Para um Momento Como Este: o Apóstolo Paulo

Lição 1
28 de junho a 5 de julho
Para um Momento Como Este: o Apóstolo Paulo
“Portanto, por estar unido com Cristo Jesus, posso me orgulhar do serviço que faço para Deus” (Rm 15:17).
Prévia da semana: Se Paulo pôde fazer isso, por que não nós? Sua origem singular o preparou para uma missão
específica. Nossa origem também nos prepara para alguma missão singular quando o Senhor a indicar a nós.
Leitura adicional: Atos dos Apóstolos, capítulo 12
Domingo, 29 de junho
Uma lição de trânsito apostólica
1. Que duas cidadanias permitiram a Paulo ser uma testemunha tão eficaz? At 22:3-5; 25-29; Rm 11:1; Fp
3:5
A cidadania romana trazia consigo certos privilégios: segurança contra o açoitamento e a pena de morte sem
julgamento (veja At 22:23-29); direito de votar, fazer contratos, ter um casamento legal e isenção de impostos.
Mas ele também era judeu, com rica herança espiritual. Anos mais tarde, Paulo se referia freqüentemente à sua
herança judaica (cf. At 22:3).
Proibido retornar. Esse é o sinal de trânsito que mais me incomoda quando estou dirigindo perto da área de Miami.
Certa vez, eu e meus colegas de classe planejamos sair para jantar a fim de celebrar o fim das aulas. Todos entramos
nos carros e nos dirigimos a um restaurante na cidade vizinha. De alguma forma me desgarrei do grupo. Eu sabia que
se pudesse virar na avenida que eu tinha acabado de cruzar, poderia alcançar os outros. Mas para não fechar alguém,
segui em frente. Contudo, era proibido retornar naquela rua, e várias ruas que se seguiram só permitiam conversões
à direita ou à esquerda. Não consegui chegar ao jantar, porque não consegui retornar para me juntar aos meus
amigos.
Felizmente, nossa jornada cristã não é assim. Nosso gracioso Deus nos permite, e até nos encoraja a retornar quando
estamos indo na direção errada.
Um exemplo disso é Saulo. Sua cidade natal, Tarso, era uma cidade de comércio internacional e diversas culturas. Ele
estudou com Gamaliel – um dos maiores professores nos anais do judaísmo. Essa aguçada mente jovem voltada para
as leis até ansiava o dia em que poderia fazer parte da Suprema Corte Judaica, o Sinédrio. Ele mal sabia que acabaria
usando sua habilidade em leis para defender o cristianismo. O retorno na vida de Saulo aconteceu na estrada para
Damasco numa “caça aos cristãos”. Naquela estrada ele encontrou o próprio Jesus (At 22:5-8). Ele desejava que
Paulo fizesse um retorno em seu modo de pensar e em sua profissão (10-16).
Há três observações sobre os primeiros vislumbres da vida de Saulo sobre as quais vale a pena refletir: (1) Não
importa como os outros o vejam, todo mundo tem um lado escuro. Todos somos pecadores por nascimento, natureza
e escolha, e todos somos espiritualmente cegos. (2) A despeito do que você tenha feito, não está sem esperança.
Nenhuma quantidade ou profundidade de pecado pode ganhar da graça de Deus. (3) Ainda que seu passado esteja
manchado, qualquer pessoa pode encontrar um recomeço com Deus. Cristo transformou Saulo, deu-lhe um novo
nome e o tornou uma nova criatura. Nunca é tarde demais para se começar a fazer o que é certo.
Nesta semana nos aprofundaremos na vida de Paulo para aprender mais sobre como podemos seguir seu exemplo na
missão. Graças a Deus pelos retornos!
Ariel Sara McLeggon | Apopka, EUA
Segunda, 30 de junho
Missionário fora do comum
O apóstolo Paulo não foi sempre o apóstolo Paulo, mas Saulo de Tarso, da primeira igreja. Ele teve uma experiência
que mudaria não só sua própria vida, mas também a História.
2. O que aconteceu a Paulo que provocou mudança tão grande em sua vida? At 9:1-9
3. Que título, aplicado a Jesus, Paulo e Barnabé aplicaram a si mesmos? At 13:47; Is 49:5, 6
O relato bíblico das viagens missionárias de Paulo é sempre inspirador. Passei três anos como missionário além-mar,
e durante esse tempo freqüentemente me voltei para a história dele em busca de encorajamento. Quando me sentia
opresso ou desanimado, pensava: Isso não é nada em comparação com o que Paulo enfrentou como missionário.
O que tornou Paulo um missionário tão fora do comum? A resposta é o foco da lição de hoje.
Mais que qualificado (At 9:1-9; 22:3-5; 25-29; Fl 3:1-6). Mesmo antes de sua conversão, Paulo serviu como
missionário, ao partilhar seu zelo pela lei judaica perseguindo e aprisionando os seguidores do Caminho. Ele cria que
estava fazendo a vontade de Deus, e dedicava a vida a essa obra. Mas seu zelo não era suficiente. Ele foi confrontado
na estrada de Damasco, onde Jesus lhe perguntou: “Saulo, Saulo, por que você Me persegue?” (At 9:4).
Mesmo antes desse incidente que mudaria sua vida, Paulo era um brilhante estudioso das Escrituras hebraicas. Foi
treinado por Gamaliel, “um mestre da Lei respeitado por todos” (At 5:34). Contudo, esse conhecimento, como seu
zelo, não significava nada. Paulo também aparece no relato bíblico como um líder natural. Descreveu-se em Filipenses
3:6 como um fariseu. Ellen White nos diz que ele era membro do Sinédrio,* o que mostra a expressiva influência
desse apóstolo em Jerusalém. Mas essa habilidade, também, não significava nada.
Alguém poderia argumentar que seu zelo, conhecimento e liderança foram benéficos ao seu ministério após sua
conversão. Ele obviamente usou esses dons, com os quais Deus o havia abençoado, para ministrar a outros. Teria
sido tolo se não o fizesse. Mas leia o que Paulo diz sobre esses dons: “Todas essas coisas valiam muito para mim;
mas agora, por causa de Cristo, considero que não têm nenhum valor” (Fp 3:7).
O que mais importa (Fp 3:7-11). O currículo de Paulo parece nos dizer que ele estava mais do que qualificado para
uma vida de ministério. Era zeloso, bem educado e tinha grande capacidade de liderança. Mas leia o que ele disse
sobre tudo isso em Filipenses 3:8. Quando Paulo escreveu nesse verso sobre conhecer a Cristo, não estava se
referindo ao conhecimento obtido por assistir a uma aula ou ler um livro. Estava se referindo a um conhecimento que
transforma vidas.
O grego koinê, linguagem na qual foi escrito o Novo Testamento, tem duas palavras que podem ser traduzidas por
“conhecer”. Uma delas é oida,que significa, literalmente, “ver com a mente”. Quando traduzida como “conhecer”, oida
se refere a um conhecimento abstrato. A outra palavra é ginosko, que é o conhecimento que se adquire apenas por
experiência. Paulo usou ginosko em Filipenses 3:7 e 10. Assim, quando ele disse que desejava conhecer a Cristo,
queria dizer que desejava viver uma vida na qual experimentasse um relacionamento com Cristo. Desejava
experimentar “o poder da Sua ressurreição e a participação em Seus sofrimentos” (Fp 3:10, NVI). Ele desejava
experimentar a vida de Cristo.
É fácil olhar para Paulo e pensar: Ele tinha tudo. Era zeloso, inteligente e um líder natural. Não admira que tenha sido
tão eficiente! Mas ao fazer isso, perdemos de vista o ponto principal. Foi seu relacionamento experimental com Cristo
e seu desejo de compreender mais de Sua vida que fizeram de Paulo um missionário fora do comum.
Viva o que você aprende (Rm 12:2). O que mais importa para você? Talvez você não sirva num território alémmar, mas se partilhar Cristo com outros por meio de suas palavras, sua música ou seu exemplo, então é também um
missionário. E, como missionário, é importante perguntar a si mesmo: O que mais importa para mim?
De que você depende quando partilha seu testemunho com outros? De que depende quando estuda a Bíblia com um
novo converso?
Você está experimentando a vida de Cristo agora? Está experimentando Seu poder? Sua comunhão? Caso não esteja,
peça-Lhe que torne Sua vida real para você. Não leia a Bíblia da mesma forma que lê outros livros. Ao lê-la, pergunte
a si mesmo: Em qual promessa Deus está me pedindo que confie hoje? O que Deus está me pedindo que Lhe dê hoje?
Que passo de fé Ele está me pedindo que eu dê? Faça questão de viver diariamente o que você aprende. Se você
permitir, Deus atrairá você a um relacionamento experimental com Ele. E, através desse relacionamento, Ele
transformará sua vida.
*Paulo: o Apóstolo da Fé e da Coragem (Campinas, SP: Certeza Editorial, 2004), p. 21.
Luke Self | Bozeman, EUA
Terça, 1º de julho
A visão de Deus
É fácil imaginar Paulo, o grande apóstolo dos gentios e, com exceção do próprio Jesus, a maior força em todo o
cristianismo, como um tipo de ser sobre-humano, sem defeitos. Mas esse não é o quadro apresentado no Novo
Testamento. Às vezes, Paulo parece impulsivo, quase agressivo.
4. Que traços de caráter de Paulo nos mostram os textos a seguir? At 15:37-39; Rm 7:19-25; 1Co 9:27; 2Co
12:7
É um conforto saber que um gigante da fé como o apóstolo Paulo não era perfeito. Às vezes, ele cometeu erros. Ele
precisava da graça e do perdão diários de Jesus em sua vida, assim como nós.
5. Qual era a compreensão de Paulo sobre si mesmo? Rm 7:24. Nessas palavras, que esperança e conforto
você pode tirar para si mesmo?
“Ao examinar as Escrituras, Paulo aprendeu que através dos séculos ‘não são muitos os sábios segundo a carne, nem
muitos os poderosos, nem muitos os nobres que são chamados. Mas Deus escolheu as coisas loucas deste mundo
para confundir as sábias; e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para confundir as fortes; e Deus escolheu as
coisas vis deste mundo, e as desprezíveis e as que não são, para aniquilar as que são; para que nenhuma carne se
glorie perante Ele’ (1Co 1:26-29). E assim, considerando a sabedoria do mundo à luz que promana da cruz, Paulo se
propôs nada ‘saber... se não a Jesus Cristo, e este crucificado’. 1Co 2:2” (Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 127,
128).
“Deus efetuará uma grande obra por meio da verdade, uma vez que homens consagrados, dispostos ao sacrifício,
entreguem-se incondicionalmente à tarefa de apresentá-la aos que estão em trevas. Os que possuem o conhecimento
da verdade e são consagrados a Deus, devem aproveitar-se de toda oportunidade para proclamar a mensagem para
estes dias. Anjos de Deus estão movendo o coração e a consciência do povo de outras nações, e pessoas sinceras se
acham perturbadas ao testemunharem os sinais dos tempos na desassossegada condição das nações. Em seu coração
surge a pergunta: Qual será o fim de tudo isso? ... Todos quantos são cristãos devem ser obreiros na vinha do Senhor.
Devem estar inteiramente despertos, trabalhando zelosamente pela salvação de seus semelhantes, e seguindo o
exemplo que o Salvador lhes deu em Sua vida de abnegação, sacrifício e diligente esforço” (Ellen G. White, Conselhos
aos Pais, Professores e Estudantes,p. 507).
Tunisia N. Peters | Berrien Springs, EUA
Quarta, 2 de julho
O que você está esperando?
Vários temas importantes motivaram a vida e a missão do apóstolo Paulo. No topo da lista estava a história de Jesus
crucificado. Esse evento era a base de tudo o que ele ensinava e fazia. Ele escreveu aos Coríntios: “Porque decidi
nada saber entre vós, senão a Jesus Cristo e este crucificado” (1Co 2:2), e aos Gálatas: “Mas longe esteja de mim
gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo” (Gl 6:14).
6. Nos textos a seguir Paulo descreve a salvação. O que Cristo fez por nós? Rm 5:10; Rm 6:18; Rm 8:15-17;
1Tm 2:6; 1Pe 1:18, 19
De que forma Paulo, que “respirava ameaças de morte contra os discípulos do Senhor” (At 9:1, NVI), se tornou o
mais convincente apologista de Cristo? Por incrível que pareça, Saulo (Paulo) teve um encontro com Cristo que
transformou sua perspectiva. Durante o breve encontro na estrada de Damasco, ele foi convencido pelas “evidências”
a se entregar aos apelos do Espírito; e, como Isaías (6:8), reagiu se colocando à disposição para que Deus o enviasse.
Posteriormente, como um hábil advogado, ele apresentou Cristo como a única esperança para os pecadores. Quando
solicitado a se defender diante do rei Agripa, Paulo declarou destemidamente: “Não desobedeci à visão que veio do
céu” (At 26:19).
Jesus confronta cada um de nós e, como Paulo, precisamos responder – de uma forma ou outra. A ordem de Jesus é
clara. “Portanto, vão a todos os povos do mundo e façam com que sejam Meus seguidores, batizando esses
seguidores em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo” (Mt 28:19). Cumprir esse mandamento é parte de nossa
tarefa como discípulos de Cristo. E devemos fazê-lo com alegria e vigor, sabendo plenamente que as pessoas estão
perecendo por falta da verdade.
É sua vez e a minha. Não podemos tapar os ouvidos e fechar a consciência contra o fato de que estamos vivendo na
encruzilhada do evento mais extraordinário que irá ocorrer desde a criação do mundo. Jesus vai voltar, e Ele deseja
que sejamos arautos de Sua vinda.
Depois de tudo ter sido dito e feito, precisamos perguntar a nós mesmos: Qual é o melhor indicativo de nossa
consagração a Deus? Freqüentar a igreja e se envolver com as atividades dela é bom. Mas não é um testemunho
suficiente para os que estão ao nosso redor e que desejam algo estupendo, que lhes transforme a vida. Essa visão de
que um dia, em breve, Cristo vai voltar para nos levar ao Céu consigo deve servir de motivação tão forte que faça
com que, como Paulo, também nos tornemos agentes de esperança para o mundo. As vidas que ajudamos a salvar
bem podem incluir a nossa! Essa é nossa hora.
Sammy R. Browne | Westbury, EUA
Quinta, 3 de julho
Melhores testemunhas
7. Que razões Pedro deu para ter uma vida piedosa? Que outras razões você pode acrescentar? 2 Pe 1:3-8
8. Paulo escreveu que não queria que fôssemos “ignorantes” sobre o que acontece quando as pessoas
morrem (1Ts 4:13). Por que é importante entender a verdade sobre a vida depois da morte?
Os temas-chave de Paulo são todos ligados. Pela abnegação e ressurreição de Jesus, Ele venceu a morte e dará vida
eterna para Seus filhos fiéis (veja v. 13-18) na ressurreição. E esses Seus filhos devem demonstrar amor na maneira
de viver (veja Ef 4:20-32).
Você já esteve totalmente errado com respeito a algo, mas agiu como se estivesse totalmente certo? O apóstolo Paulo
estava errado sobre o que Deus requeria dele, a ponto de perseguir os cristãos. Quando encontrou Cristo na estrada
de Damasco, tanto ele quanto a missão de sua vida foram transformados. Da mesma forma, quando encontramos a
Cristo, Ele transforma nossa vida e propósito. Precisamos fazer as seguintes perguntas: (1) Como Paulo demonstrou a
transformação que ocorreu na vida dele? (2) Como isso nos ajuda a cumprir nosso propósito como cristãos? Na
verdade, o exemplo de Paulo pode nos ajudar a ser melhores testemunhas de Cristo:
1. Entregue-se para ser usado por Deus.Paulo deu a vida e todos os recursos que possuía para ensinar outros
sobre Cristo (At 22:25-29). Abdicou dos confortos de uma vida comum para fazer algo extraordinário por seu Mestre.
Também nos devemos permitir ser instrumentos na mão de Cristo em todas as circunstâncias, para que possamos
ajudar outros a crer nEle.
2. Dê seu testemunho.Nada é mais emocionante do que ajudar alguém a ver um verdadeiro exemplo do poder de
Deus através de nossa experiência pessoal. Foi isso que aconteceu com Paulo: “Ao ser enviado de cidade a cidade
para julgamento, seu testemunho sobre Jesus e os interessantes incidentes de sua própria conversão eram relatados
perante reis e governadores, ficando eles sem escusas com respeito a Jesus” (Primeiros Escritos, p. 207). Da mesma
forma, devemos formar o hábito de contar a outros nossos encontros com Jesus, assim como fazia o apóstolo Paulo.
3. Coloque toda a sua confiança em Deus. Nossas consecuções mundanas não podem nos ajudar na batalha
contra o mal. Por natureza estamos tão ligados ao pecado que só podemos vencê-lo pelo poder de Cristo (Rm 7:1925; 11:1). Podemos resistir à tentação e obter a vitória somente colocando toda a nossa fé em Seu poder de salvar.
4. Creia nas promessas de Deus.As promessas de Deus são seguras. Crendo em Suas palavras, crescemos em
nosso relacionamento com Ele. Esse crescimento irá se mostrar em nossas atitudes e atos. Nossa obra de testemunho
também dará muitos frutos em nossa transformação (2Pe 1:3-8).
Carla Chantelle Colquhoun | Hamilton, Canadá
Sexta, 4 de julho
Nosso maior propósito
Servir como professora-missionária em Taiwan foi uma época gratificante em minha vida. Mas também foi cheia de
numerosos desafios, como, por exemplo, ter que ensinar educação física para o ensino fundamental sem jamais ter
aprendido bem os princípios básicos do baseball!
Durante essa época, comprei o CD mais recente de Cece Winans. Fui especialmente inspirada por uma música
intitulada “Exatamente como Você, Jesus”. Nessa composição, Cece canta: “Quero andar como Você / Quero falar
como Você / Quero viver como Você / Exatamente como Você, Jesus.1 Nos dias em que eu questionava minha
decisão de me tornar missionária, essa música me lembrava de meu propósito maior – refletir o caráter de Cristo aos
meus alunos.
Da mesma forma, todos nós temos a missão de refletir o caráter de Cristo àqueles com quem entramos em contato.
Isso não é tarefa fácil, quando consideramos todas as situações estressantes em que nos vemos, e todos os diferentes
tipos de pessoas que essas situações envolvem. Contudo, o Senhor prometeu que se O buscarmos por meio das
disciplinas espirituais (oração, adoração, etc.), Ele nos dará forças para perseverarmos em nossa busca para ser mais
semelhantes a Cristo em nossos pensamentos e ações.
Em 2 Pedro 1:3-8, o apóstolo nos dá uma receita para cultivarmos o crescimento cristão. Começando com a fé como
base, devemos acrescentar a virtude, o conhecimento, o domínio próprio, a piedade, a fraternidade e o amor, em
igual medida. A seu próprio modo, cada qualidade é essencial para nosso desenvolvimento espiritual. Precisamos
buscar diariamente a ajuda do Espírito Santo no desenvolvimento de nossa vida espiritual. Enquanto Deus provê o
poder para seguirmos em frente em nossa vida, nós escolhemos a direção.2 Desenvolver essas sete qualidades nos
capacitará a seguir em frente e olhar para o alto. À medida que essas virtudes florescerem, venceremos a tentação e
a corrupção que se encontram no mundo.3 Também podemos participar das bênçãos de Deus para esta vida e para a
vida por vir. Finalmente, ao nos esforçarmos diligentemente para ser mais semelhantes a Jesus, seremos movidos a
servir a outros e a pregar as boas-novas.
Dicas
1. Procure na internet um mapa da área da Síria onde Paulo encontrou Jesus. Foi em alguma região próxima a
Cesaréia de Filipos. Note que Paulo começou seu trabalho no local em que encontrou Jesus pela primeira vez. Não
temos que ir a outro país para sermos missionários.
2. Pesquise sobre as viagens missionárias de Paulo para identificar quantos quilômetros ele viajou durante todo o seu
ministério. O que isso lhe diz sobre a paixão de Paulo em partilhar a Cristo?
1. Cece Winans. “Throne Room”
2. Thomas L. Constable. “Notes on 2 Peter” [http://www.soniclight.com]
3. Ibid.
Christelle A. Agboka | Kingston, Canadá