ti< 4:1 (2015) 34 Conversations with Artists

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Conversations with Artists / Conversations d’artistes
Several conversations between the two curators of “Chaussettes vertes et bonne nuit, les étoiles /
Green Socks and Goodnight Stars” and different friends of the project took place over the months
preceding the exhibition at Rodman Hall, St. Catharines, ON. What follows is their contributions
to exchanges that extended over a period of six months. Featured are Shawn Serfas and Catherine
Parayre (curators), Geoff Farnsworth and Daniel Manchego-Badiola (jury members), Heidi Klose
(guest speaker in Shawn’s painting course), Alexandra Yakovleva (student), Tamara El-Hoss
(Chair, Modern Languages, Literatures and Cultures), and last but not least, Abigail Serfas
(Shawn’s small daughter and an artist in becoming).
Plusieurs conversations ont eu lieu dans les mois qui ont précédé l’exposition à Rodman Hall (St.
Catharines, ON), entre les deux commissaires et différent-e-s ami-e-s du projet. Ce qui suit est leur
contribution aux échanges qui se sont déroulés sur une période de six mois. Sont présentés ici
Shawn Serfas et Catherine Parayre (commissaires), Geoff Farnsworth et Daniel ManchegoBadiola (membres du jury), Heidi Klose (intervenante dans le cours de peinture de Shawn),
Alexandra Yakovleva (étudiante), Tamara El-Hoss (Directrice, Modern Languages, Literatures
and Cultures), sans oublier Abigail Serfas (fille de Shawn et jeune artiste en herbe).
CP
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Shawn Serfas, Abigail Serfas. 'I’v foud my green socks'. 2015. 8x17inch. Graphite, acrylic
on paper.
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Grand Finale. Statements
Catherine Parayre and Alexandra Yakovleva
Image: Alexandra Yakovleva. Grand Finale, Acrylic on Canvas, 5x4 ft, 2014, with
accompanying photograph (Catherine Parayre, Jacqueline Delfau, Lesley Bell)
and text (Leanna Ardron, Stephanie Brule, Kendall Farmer)
(Credit photo: Tamara El-Hoss)
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Alexandra Yakovleva’s Grand Finale immediately attracts the spectator’s attention
because of its large size, the quality of the work, the techniques used, and the almost life-size
stature of the man and the little girl turning their backs to us. However, this kitchen scene, of which
we are not a part, succeeds in remaining cozy, familiar, and inclusive. As Alexandra describes
below in her artist’s statement, the topic of her painting is traditional and conservative in the social
values conveyed. To attenuate this – which could be reason enough for me not to include this work
in an exhibit – I decided to combine it with an overtly non-traditional, convention-breaking
photograph in the shape of a poster featuring a children’s story written on it. The poster is a
manipulated and enlarged photograph taken with a non-professional camera by someone who has
no training in this medium, then printed in color on a low-cost printer. The scratches and blotches
on the print result from the printing.
The picture is taken in front of the recently opened Musée Soulages, Rodez, France and
shows contemporary architecture by Catalan RCR Arquitectes. The individual standing in front of
the museum in the original picture has been removed. The poster itself is positioned at a 45-degree
angle in order to create the illusion that the dark shape could be a chimney in the continuity of the
kitchen scene in Alexandra’s painting. Various student groups submitted children’s stories for
Grand Finale. I chose the only one whose conversation refers, not to the dish-washing scene, but
to what happens elsewhere in the kitchen (a dog sleeping) as well as outside the kitchen (what the
child learned at school). Alexandra and I agreed to use a corner in the Studio Gallery at Rodman
Hall to exhibit the two pieces in order to reinforce the impression of coziness – as if being in a safe
place and a real kitchen.
Alexandra Yakovleva’s Artist Statement
Grand Finale is part of a series that chronicles “Stories of Redemption”. My desire is to
paint God’s heart for people from all walks of life—orphans, people living in poverty, families
and people engaged in the everyday humdrum of life. These are people I live life with, people
whom I grew to love and people whom God loves. Grand Finale is a scene from our Church Plant;
at the end of a community dinner for the people of the Dunn and Drummond neighborhood of
Niagara Falls, a gentleman and a little girl help clean up after an evening of serving the vulnerable.
This is a snapshot of what happens behind the scenes, an integral part of service.
When Catherine and I discussed the placement of the piece at Rodman, we chose a corner
to create an illusion of an intimate space. In other words, we wanted to invite the viewer into the
kitchen, to read the story inspired by the image that was positioned next to it. Our desire was to
foster this sense of community and welcome the viewer into the very activity of dishwashing and
family time.
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Geoff Farnsworth. Skye Eyes Shut. 2015. 36 in x 36 in. Panel, acrylic, oil, paint marker.
Artist’s statement
One of my most recently finished paintings, Skye Eyes Shut has a child covering her eyes with her
imaginary world popping up around her, and also with a bright neon column of wall moving down
toward her head, as though she is inspired and being affected by this beautiful colour and energy.
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Daniel Manchego-Badiola. (Inca)ndescence. 2015. Solar illuminated textile.
Artist’s statement
This image is part of a photo exploration involving the intricacies of Indigenous South American
woven textiles, and the perplexing relationship their ancient civilizations had with our universe.
I wish to associate his work with a small series of found poetry derived from many conversations
between toddlers. My intention was to capture the imaginative obscurity of a child’s mind, and
through my own intervention, create a variety of new illusive narratives. These imaginative
stories have seemingly taken on a more mature subject matter, sometimes quite solemn, all
the while maintaining their childlike innocence with the world.
Poems
Look at me, I found a spider.
Can you see me over here?
A spider.
I found a spider.
I'm am right here
A bug, in a rug, in a bug.
(Poem 1, 2013, found poetry from toddlers’ words)
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I was freezing,
my hands hurting,
Oh, this is making me dizzy
If I hit yous you don't die,
but if I hit mine, I don't die either.
This is the good guy!
No, actually this is the bad guy.
I dunno, I went over some of the line.
And it's dark.
Stop it.
(Poem 2, 2013, found poetry from toddlers’ words)
Take this,
you get the ship.
It splitses the sky,
but that's not really, really the sky.
This is all the sky, and this is all the ground.
This is a little kid, he is spitting.
When you have giant powers, you can jump super high.
Paint! Paint it, paint it, paint it!
I like white skies,
I like blue skies,
I like white skies,
I like blue skies.
(Poem 3, 2013, found poetry from toddlers’ words)
This is a doggy!
Look another doggy, look another doggy.
Whoa, wow!
I found another doggy, woof woof!
He looks a little funny.
Look another doggy, look another doggy,
bad boy, bad boy, bad boy.
Look another doggy, look another doggy.
LOOK!
What is that?
I found a horse.
(Poem 4, 2013, found poetry from toddlers’ words)
There's a bunch of crayons,
I found a black.
I'm spreading out all my blobs.
Ghost power!
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Invisible power!
I'm camouflaged.
BOO! hehehe.
Look at my new tower!
Tornado power!
That white won't work,
like yesterday's eyeballs.
Are we gunna make new colours?
(Poem 5, 2013, found poetry from toddlers’ words)
Rawr, Rawr!
I'm the fist.
I get to eat you.
Hands? I have two hands!
Mine are too small.
Am I older than you?
Umph! Yah!
Angry teeth?!
I dunno, not lots!
Psssshht, listen listen.
I'm a T-rex you know,
I'm a walking dinosaur.
Sunny, it is so sunny!
There is no time,
It's going to come down soon.
It's going to get dry pretty soon.
Take this, I can't do it.
A baby dinosaur.
You are a flyin dinosaur,
You have to fly in the air, he has to fly in the air.
I'll stay here,
And count.
(Poem 6, 2013, found poetry from toddlers’ words)
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Fliegende Schweinchen (Kapitel 9)
Heidi Klose © 2012 (Illustriert von Kevin McGuiness)
Vielleicht waren die Sterne desorientiert
Vielleicht war der Mond auch blau
Der Nordwind blies tief aus dem Süden
Und Mücken gab es kaum
Vielleicht nahm der Winter kein Ende mehr
Der Schnee im Juli blieb liegen
Vielleicht hatte alles keinen Sinn
Und Schweine fingen an zu fliegen
Die Herzen der Schweinchen blieben vor Schreck stehen, weil sie wussten, daß sie vor Mitternacht
unbedingt zu Hause ankommen mussten. Sie kletterten den Berg so schnell, wie sie konnten
aufwärts, keuchend und konnten kaum noch atmen. Es war die Nacht des blauen Mondes. Sie
mussten unbedingt nach Hause. Es war bereits Abend als sie oben ankamen. Sie waren sehr müde,
aber sie mussten doch weitergehen. Tief unten im Tal sahen sie das Licht des Bauernhauses. Aber
es war noch so weit weg.
„Wir werden nie rechtzeitig ankommen!" ängstigte sich Molly. „Schaut, wie weit es noch ist und
betrachtet diese Klippe. Wir können von hier aus gar nicht hinunter klettern. Sie ist ja noch viel
steiler als die Schlucht."
„Ich weiss, ich weiss", antwortete Rupert sehr enttäuscht. „Wie kommen wir dort hin? Wenn wir
nur fliegen könnten."
„Aber heute Abend gibt es einen blauen Mond", beharrte Toby „und dann können Schweine
fliegen."
„Toby!" kreischte nun Rupert, ziemlich verärgert. „das ist doch nur eine Redensart. Schweine
können doch nicht wirklich fliegen!"
„Doch”, widersprach Toby. „Du musst es nur glauben.“
„Also gut", schrie Rupert. „SCHWEINE KÖNNEN FLIEGEN. Bist du jetzt zufrieden?"
Plötzlich fing ein sehr starker Wind an zu blasen. Es wurde so laut, daß die Schweinchen sich nicht
mehr verständigen konnten. Es gab einen mächtigen Aufwind und die Schweinchen wurden in die
Luft gehoben. Sie wirbelten und drehten sich, dann begannen sie zu fliegen.
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„Wir fliegen!" schrien sie, ohne daß einer den anderen hören konnte.
„Ich wusste, daß wir fliegen können!" kreischte Toby, „Ich wusste es ganz genau!" Sie stiegen für
einige Zeit hoch in die Luft und genossen jede Minute dieses unglaublichen Gefühls, von dem
Rupert so lang geträumt hatte.
Schliesslich landeten sie tatsächlich auf ihrem Bauernhof. Sie stolperten mehrmals während ihrer
Landung mitten auf dem Hof. Alle drei Schweinchen liefen ganz schnell zum Stall, darauf hoffend
daß es nicht zu spät war. Gerade da kam Zacharias Harmonie aus seinem Haus mit etwas
glänzendem in seiner Hand. Die Schweinchen fingen an sich zu ängstigen und dachten, er würde
sich nun in einen Werwolf verwandeln und das er vermutlich ein großes Messer in der Hand hielt,
um ihre Mutter zu schlachten. Die Schweinchen stürzten außer Atem in den Stall und informierten
ihre Mutter, daß der Landwirt auf dem Weg war sie zu schlachten.
Penny war überrascht, ihre Kinder wieder zu sehen und versuchte, etwas Sinn aus dem aufgeregten
Durcheinander zu machen. Nach einem Moment fing sie an zu verstehen, was sie sagten. Sie
begann zu lächeln und lachte dann lauthals.
„Aber Mutter, der Landwirt ist auf dem Weg hierher", schrien die Schweinchen. „Wir sahen ihn
im Eingang seines Hauses und er hat etwas Glänzendes in seiner Hand."
„Er macht nur seine Runden um zu sehen, ob alles in Ordunung ist", sagte ihre Mutter. „Ihr hattet
vorhin nicht Recht. Unsere Landwirte sind Vegetarier und würden nie Fleisch essen."
„Warum hat er denn Schweine auf seinem Bauernhof?" erkundigte sich Rupert. „Er ißt die Eier
der Hennen und trinkt die Milch der Kühe. Aber warum braucht er eigentlich Schweine?"
„Rupert, Molly, Toby, bin ich überrascht zu hören, was ihr da sagt", meinte Penny. „Der Landwirt
hält Schweine, weil wir intelligent, entzückend und nett sind, aber es gibt noch einen anderen
Grund."
„Wirklich?" fragte Molly.
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„Aber selbstverständlich!" antwortete ihre Mutter. „Dieses ist ein biologischer Bauernhof. Alles
wird benutzt und wieder verwendet. Der Landwirt benutzt unseren Mist als Düngemittel, gemischt
mit Pferd- und Rinderdüngemittel, bringt alles zusammen auf die Gemüsebeete und in den Boden
für sein Getreide. Es ist ein natürliches Düngemittel, das dem Gemüse die ganze Kraft gibt, und
auch dem Getreide welches er anbaut. Es ist ein wundervolles natürliches System."
Die Schweinchen beruhigten sich, da ihre ursprüngliche Annahme nicht bestätigt wurde. Sie
freuten sich zusammen mit allen Tieren auf dem Bauernhof.
„Habe ich dir nicht gesagt, daß deine Kinder ihren Weg nach Hause finden würden", sagte das
Pferd zu Penny.
„Das hast du gesagt", stimmte Penny zu.
Es gab eine große Feier und reichlich Beifall im Stall. „Rupert, Toby und Molly, lass mich Eure
neuen Geschwister vorstellen. Dieses ist Marilyne, das ist Loris und hier ist die kleine Virginia.
Diese kleinen Schweinchen wurden hier durch ein Versehen hergebracht", sagte Penny.
Die einst fliegenden Schweinchen wollten gerade ihre neuen Geschwister kennenlernen, als
plötzlich Zacharias Harmonie in den Stall kam, um zu sehen was der ganze Lärm zu bedeuten
hatte. In seiner Hand hielt er eine Taschenlampe.
„Bin ich verflixt, wenn es nicht meine drei kleinen Schweinchen sind. Sie fanden den Weg nach
Hause! Es ist kaum zu glauben. Ich habe von Katzen gehört, die ihren Weg von weit her nach
Hause finden, aber Schweine? Jetzt habe ich alles gesehen." Er machte einige Schritte zur Tür und
schrie, „Karma, Erich, Nathan, Alice, herkommen, ich muss euch etwas Wundervolles und
Außerordentliches zeigen."
Die Lichter im Bauernhaus gingen an. Karma kam über den Hof und etwas später ihre drei müden
Kinder, liefen in den Stall und fanden, daß ein Wunder geschehen war. Erich, Nathan und Alice
waren außer sich vor Freude. Jedes Kind hob sein Lieblingschweinchen auf, umarmte es liebevoll,
während es im Kreise herum mit ihrem kleinen Lieblingstier tanzte. „Das ist das erste mal daß ich
ein Lächeln auf den Gesichtern der Kinder in den letzten Tagen gesehen habe", sagte Zacharias.
„Ja, so ist es", antwortete Karma. „Es ist gut, wieder Freude auf dem Bauernhof zu haben. Ich
denke nicht, daß ich diese Traurigkeit viel länger hätte aushalten können." Spät in die Nacht hinein,
erzählten die Schweinchen ihrer Mutter, ihren neuen Schwestern und dem neuen Bruder und allen
Bauernhoftieren ihre Geschichten. Toby führte alle unterschiedlichen Geschöpfe auf, denen er auf
seiner Wanderung begegnet war, um seine Mitbauernhoftiere zu unterhalten. Die Schweinchen
waren überzeugt, daß sie geflogen waren, aber es gab keine Flügel auf ihrem Rücken zu sehen.
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