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Quando um Maddox se apaixona, ele ama para sempre. Mas, e se ele não a
amou primeiro? A sensata Liis Lindy é uma agente do FBI. Decidida a ser
casada somente com seu trabalho, ela rompe o noivado e se transfere de
Chicago para o escritório de San Diego. Ela adora a mesa dela. Está
comprometida com seu laptop. Sonha com promoções e cumprimenta o
diretor, depois de desvendar um caso impossível.
O agente especial no comando, Thomas Maddox, é arrogante, implacável e
cruel. Ele é o encarregado de prender alguns dos criminosos mais difíceis
do mundo, e um dos melhores que o Bureau tem para oferecer. Apesar de
tantas vidas estarem a salvo com ele, há uma que está fora de seu alcance.
O irmão mais novo, Travis, se depara com uma ordem de prisão por seu
envolvimento pelo incêndio num porão, que matou dezenas de estudantes
universitários, e a mídia quer uma condenação. A única salvação de Travis,
é sua ligação incomum com a máfia. Em um acordo que irá poupar seu
irmão, Thomas concordou em recrutar Travis para o FBI.
Liis é teimosa, desafiante, e ainda, de alguma forma, apara as arestas de
Thomas, se tornando a agente perfeita para acompanhá-lo a uma
cerimônia. Posando como um casal, eles precisam viajar para a renovação
de votos, na praia, de Travis e Abby, e lhe dar a notícia. Mas quando o
fingimento termina, ela se encontra questionando se eles estavam fingindo
aquilo tudo.
CAPÍTULOUM
CONTROLE ERA TUDO O QUE ERA REAL. Eu tinha aprendido desde
jovem que planejamento, cálculo e observação poderia evitar as mais
desagradáveis coisas - riscos desnecessários, decepção, e o mais
importante,mágoa.
No entanto, planejar evitar o desagradável não era sempre fácil, um
fatoquesetornouóbvionaluzofuscantedoCutter’sPub.
Asluzesdenéonpenduradasnasparedeseafracailuminaçãodatrilha
do teto destacava as garrafas de bebidas no bar, que era apenas
ligeiramentereconfortante.Todoorestotornouevidenteoquãolongeeu
estavadecasa.
A madeira recuperada de celeiro decorava as paredes, o pinho claro
manchado com preto tinha sido projetado especificamente para que o
espaçoseparecessecomumburaconaparededobaremMidtown,porém
eramuitolimpo.Cemanosdefumaçanãosaturaramapintura.Asparedes
nãosussurravamsobreCapone{1}ouDillinger{2}.
Eu estava sentada no mesmo banco a duas horas desde que parei de
desempacotar as caixas em meu novo apartamento. Pelo tempo que eu
poderiasuportar,jogueiforaosmeuspertencesquefaziampartedequem
euera.
Explorarmeunovobairroeramuitomaisatraente,especialmentenoar
incrivelmente suave da noite mesmo que fosse o último dia em fevereiro.
Eu estava experimentando, minha nova independência com a liberdade
adicional de ninguém em casa, esperando por um relatório do meu
paradeiro.
O assento do banco que estava me mantendo quente era coberto por
couro falso laranja, depois de beber uma respeitosa porcentagem do meu
incentivo de transferência que o FBI tão generosamente tinha depositado
em minha conta naquela tarde, eu estava me saindo bem em não cair do
banco.
O último e quinto Manhattan{3} da noite deslizou da taça chique em
minha boca, ardendo na minha garganta. O bourbon e o vermute doce
tinhamgostodesolidão.
Oquepelomenosfaziammesentiremcasa.Casa,noentanto,estavaa
milharesdemilhasdedistância,emefezsentirmaislongequandoeume
senteiemumdosdozebancosqueestavamàbeiradobarcurvado.
Entretantoeunãoestavaperdida.Eueraumafugitiva.Pilhasdecaixas
estavam em meu novo apartamento no quinto andar, caixas que eu tinha
embaladocomentusiasmo,enquantomeuex-noivo,Jackson,ficouamuado
no canto do nosso pequeno apartamento que compartilhávamos em
Chicago.
Seguir em frente era a chave para subir no FBI, e eu tinha ido muito
bem, em pouco tempo. Jackson ficou perturbado quando eu disse que
estavasendotransferidaparaSanDiego.Aindanoaeroporto,antesdeeuo
ter deixado, ele havia prometido que nós poderíamos fazer funcionar.
Jackson não era bom em despedidas. Ele havia ameaçado me amar para
sempre.
Eu balançava a taça de coquetel na minha frente com um sorriso de
expectativa. O barman me ajudou a coloca-la no balcão de madeira, e
depois me serviu outro Manhattan. A casca de laranja e cereja dançavam
lentamenteemalgumlugarentreasuperfícieeofundodataça—comoeu.
—Esteéoúltimo,querida,—-eledisse,limpandoobalcãoaosmeus
lados.
—Paredetrabalhartãoduro.Eunãodougorjetasassimtãoboas.
—OsFeds{4}nuncadão,—eledissesemjulgamento.
—Étãoóbvioassim?—Eudisse.
—Muitosdevocêsvivemporaqui.Vocêstodosfalamamesmacoisae
ficambêbadosnaprimeiranoitelongedecasa.Nãosepreocupe.Vocênão
aparentaserumaagente.
— Graças a Deus, por isso — eu disse, segurando minha taça. Não
queriaquesoasseassim.Euamoaagênciaetudosobreisso.Euameiaté
mesmoJackson,queeraumagente,também.
—Deondefoitransferida?—perguntou.Eleestavacomumacamiseta
preta muito apertada com decote em V, as unhas bem cuidadas.
Perfeitamentearrumadinho,masfoitraídopeloseusorrisotravesso.
—Chicago,–eudisse.
Seuslábiosenrugadospuxadosparatráseseusolhosalargadosofazia
seassemelharumpoucocomumpeixe.
—Vocêdeveriaestarcomemorando.
—Achoquenãodeveriaficarchateadaoueunãoterianenhumoutro
lugarparair.—Eutomeiumgoleelambiumagotadebourbondemeus
lábios.
—Oh.Fugindodoseuex?
—Nomeuramodetrabalho,vocênuncaseafastarealmente.
—Oh,Droga.EleéumAgente,também?Nãocagueondevocêdorme,
querida.
Eutraceiabordadocopo.—Elescomcertezanãotetreinamparaisso.
— Eu sei. Isso acontece muito. Vejo o tempo todo, —- ele disse,
balançando a cabeça, enquanto lavava alguma coisa em uma pia cheia de
espumaatrásdobalcão.—Vocêmoraperto?
Euolheiparaele,desconfiadadequalquerumquepodeidentificarum
agente,foraqueelefazmuitasperguntas.
—Vocêvaifrequentaraqui?—eleperguntou.
Vouveratéondeelevaicomsuasperguntas,econcordei.
—Provavelmente.
— Não se preocupe com a gorjeta. Mudança é caro, e também beber
tudooquevocêdeixouparatrás.Podemerecompensardepois.
Suaspalavrasfizerammeuslábiossecurvaremparacimadeumjeito
que eles não haviam se curvado em meses. O que provavelmente não foi
notadoporninguém,excetopormim.
—Qualéseunome?—euperguntei.
—Anthony.
—AlguémtechamadeTony?
—Nãosequiserembeberaqui.
—Anotado.
Anthonyatendiaaúnicaoutraclientenobarnestasegunda-feiratarde
danoite—paraalgunspodemoschamardemanhãdeterça-feira.
Agordinhademeiaidadecomolhosinchadosevermelhosusandoum
vestidopreto.
Enquanto ele atendia, a porta se abriu e um homem da minha idade
entrou, sentando a duas cadeiras de distância. Ele afrouxou sua gravata e
desabotoou o primeiro botão da camisa Oxford branca perfeitamente
passada.
Eleolhouemminhadireção,enaquelemeiosegundo,seusolhosverdehazel{5}registraramtudosobremimquequeriasaber.Emseguida,desviou
oolhar.
Meu celular vibrou no bolso do blazer, eu peguei-o para verificar o
visor. Outra mensagem de texto de Jackson. Ao lado de seu nome, um
pequenoseiscabiaperfeitamenteentreosparênteses,anotandoonúmero
demensagensqueeleenviou.
Onúmeroqueestavapresoentreosparênteseslembrou-medaúltima
vezeletinhametocado—duranteumabraçoquetivedeconvencê-loame
soltar.
EuestavaatrêsmilquatrocentosesessentaquilômetrosdeJackson,e
ele ainda era capaz de me fazer sentir culpada — mas não culpada o
suficiente.
Eu cliquei o botão lateral no meu celular, escurecendo a tela, sem
responder à mensagem de Jackson. Então, levantei meu dedo ao barman
enquantoengoliaorestantedomeusextodrink.
EncontreiCutter'sPubaoviraraesquinadomeunovoapartamentoem
Midtown,umaáreaemSanDiego,situadoentreoaeroportointernacionale
ozoológico.
Meus colegas de Chicago usavam casacos padrão do FBI sobre seus
coletesàprovadebalasenquantoeuestavaaproveitandoocaloracimado
habitualemSanDiego,vestindoumtomaraquecaiaeumblazercomcalça
jeansskinny.Senti-meumpoucovestidademaiseumpoucosuada.Admito
que esse calor pudesse ser resultado da quantidade de licor no meu
organismo.
— Você é muito jovem para estar em um lugar como este. – disse o
homemsentadoadoisbancosaomeulado.
— Um lugar como o que? — Anthony disse, arqueando uma
sobrancelhaesegurandofirmementeumcopodevidro.
Ohomemignorou-o.
—Eunãosoujovem,—Eudisseantesdetomarumabebida.—Eusou
pequena.
—Nãoéamesmacoisa?
—EutambémtenhoumTaser(armadeeletrochoque)emminhabolsa
e um ótimo gancho de esquerda, então não morda mais do que pode
mastigar.
—Seukungfuéforte.
Eunãoolheiparaocaracomatenção.Emvezdisso,olheiparafrente.
—Foiumaobservaçãoracista?
—Claroquenão.Vocêsópareceuumpoucoviolentacomigo.
— Eu não sou violenta, — eu disse, embora fosse preferível parecer
desinteressante,aoinvésdeumalvofácil.
—Oh,sério?—elenãoestavaperguntando,estavaantagonizando.—
Recentemente li sobre líderes de paz asiáticas sendo homenageadas. Eu
estousupondoquevocênãoeraumadelas.
—Eutambémsouirlandesa,—euresmunguei.
Eleriuabafadoumavez.Haviaalgonavozdele—nãoapenasego,mas
maisdoqueconfiança.Algomefezquererviraredarumaboaolhadanele,
maseumantivemeusolhossobrealinhadegarrafasdelicor,dooutrolado
dobar.
Depoisqueelepercebeuquenãoiaconseguirumarespostamelhor,se
mudouparaobancovazioaomeulado.Eususpirei.
— O que você está bebendo? — ele perguntou. Revirei meus olhos e
entãodecidiencará-lo.
EleeratãobonitocomooclimadoSuldaCalifórniaeelenãopoderiase
parecermenoscomoJackson.
Atémesmosentado,eupoderiadizerqueeleeraalto—pelomenosum
metro e noventa e um. Seus olhos cor de pera brilhavam contra sua pele
bronzeadadepraia.
Emboraelepossaparecerintimidanteparaumhomem,eunãotinhaa
sensaçãodequeeleeraperigoso—pelomenosnãoparamim—mesmo
queelefosseduasvezesomeutamanho.
— Tudo o que estou comprando, — eu disse, não tentando esconder
meumelhorsorrisodeflerte.
Baixar a minha guarda para um belo estranho por uma hora era
justificável, especialmente após um sexto drink. Nós flertaríamos, eu
esqueceria qualquer culpa que restaria sobre mim, e voltaria para casa.
Possivelmenteatéconseguiriaumabebidagrátis.Eraumplanorespeitável.
Elesorriu.—Anthony—disse,levantandoumdedo.
—Odesempre?—Anthonyperguntoudaextremidadedobar.
Ohomemacenoucomacabeça.Eleeraumclienteregular.Deveviver
outrabalharporperto.
EufranziatestaquandoAnthonypegoumeucopoemvezdeenchê-lo.
Eledeudeombrossemnenhumpedidodedesculpasemseusolhos.
—Eutedissequeeraoúltimo.
Entretantasopçõesdebebidasoestranhopreferiuumacervejabarata
para ficar no mínimo perto ao meu nível de alcoolismo. Eu estava
agradecida. Eu não teria que fingir estar sóbria, e sua escolha de bebida
preferida me disse que ele não era exigente, ou estava tentando me
impressionar.Outalvezeleestivessequebrado.
—VocêdissequeeunãopoderiatepagarumabebidaporqueAnthony
telimitououporquevocêrealmentenãodeixaria?—eleperguntou.
— Porque eu posso comprar minha própria bebida, — eu disse um
poucobêbada.
—Vocêmoraporaqui?—eleperguntou.
Deiumaolhadaparaele.—Suashabilidadesdeconversaçãolimitada
estãomedecepcionandoacadasegundo.
Eleriualto,jogandoacabeçaparatrás.—MeuDeus,mulher.Deonde
é?Nãoédaqui.
—Chicago.Justblewin{6}. As caixas ainda estão empilhadas na minha
sala.
— Sei como é, — ele disse, acenando em entendimento e levantando
suabebidaemreverência.—Fizduasmudançaspelopaísnosúltimostrês
anos.
—Paraonde?
—Aqui.Emseguida,Washington,D.C.Depoisvolteiparacá.
—Vocêéumpolíticoouumlobista?—pergunteicomumsorriso.
— Nenhum dos dois, — disse, com uma expressão de desgosto. Ele
tomouumgoledesuacerveja.
—Qualéseunome?—eleperguntou.
—Nãoestouinteressada.
—Éumnomehorrível.
Eufizumacareta.
Elecontinuou:—Issoexplicaamudança.Estáfugindodeumcara.
Euolheiparaele.Eleeralindo,mastambémeraconvencido—mesmo
queestivessecerto.
— Não estou à procura de outro. Não uma noite de sexo, não uma
transa de vingança, nada. Então, não desperdice seu tempo nem seu
dinheiro. Tenho certeza de que você pode encontrar uma garota legal da
costaoestequeficariamaisdoquefelizemaceitarumdrinkdevocê.
—Ondeestáadiversãonisso?—eledisse,inclinando-separamim.
MeuDeus,mesmoseeuestivessesóbria,eleseriaintoxicante.
Olheiparaamaneiraqueseuslábiostocaramabocadasuagarrafade
cerveja,eusentiumapontadaentreasminhascoxas.Euestavamentindo,e
elesabiadisso.
—Euteirritei?—eleperguntoucomosorrisomaisencantadorqueeu
játinhavisto.
Barbeadoecomoseucabelocastanhorente,essehomemeseusorriso
haviamconquistadodesafiosmuitomaisintimidantesdoqueeu.
—Vocêestátentandomeirritar?—euperguntei.
— Talvez. A maneira que você aperta seus lábios quando está com
raiva...Éincrívelparacacete.Poderiaserumidiotaanoitetoda,sóparaeu
poderolharparaeles.
Euengoli.
Meu joguinho tinha acabado. Ele ganhou, e sabia disso. — Você quer
sairdaqui?—eleperguntou.
EusinalizeiparaAnthony,masoestranhobalançouacabeçaecolocou
umanotaaltanobalcão.Bebidadegraça—pelomenospartedomeuplano
tinhadadocerto.Ohomemcaminhouatéaporta,gesticulandoparaeusair
nafrente.
— Uma semana de gorjetas que ele não vai continuar com isso.
Anthonydissealtoosuficienteparaolindoestranhoouvir.
—Quesefoda,—eudisse,passandopelaportarapidamente.
Passei meu novo amigo indo para a calçada, a porta se fechou
lentamente. Ele agarrou minha mão, brincando, mas firme e me puxou
contraele.
— Anthony insinuou que você vai dar para trás, — eu disse olhando
paraele.Eleeramuitomaisaltodoqueeu.Estandotãopertodeleparecia
que eu estava sentada na primeira fila no cinema. Eu tive que levantar o
meuqueixoumpoucoparaolharemseusolhos.
Inclinando-meodesafieiabeijar-me.
Elehesitouenquantoexaminavameurosto,seusolhossesuavizaram.
—Algomedizque,destavez,nãovou.
Eleseinclinouparabaixo,eoquecomeçoucomoumbeijosuavequase
experimental se transformou em algo sensual e romântico. Seus lábios se
moveramcomosmeus,comoseeletivesselembrado,atémesmosentido
sua falta, a maneira como se encaixaram. Diferente de tudo o que eu
experimentei antes, uma estranha corrente elétrica estalava através de
mim,derretendomeusnervos.Eracomosejátivéssemosfeitoissotantas
vezes—emumafantasia,outalvezumsonho.Foiomelhortipodedéjàvu.
Menos de um segundo ele afastou-se de mim com os olhos ainda
fechados como se estivesse saboreando o momento. Quando me olhou,
balançouacabeça.
—Definitivamentenãovourecuar.
Viramos a esquina, atravessamos rapidamente a rua e adentramos no
meuprédio.Eupesqueiminhaschavesdentrodaminhabolsaeentramos,
esperandooelevador.Seusdedosroçaramosmeuseumavezqueelesse
uniram, ele me puxou contra ele. O elevador se abriu, e nós tropeçamos
paradentro.
Eleagarroumeusquadrisemepuxouparaele,enquantomeusdedos
procuravam o botão correto. Ele tocou os seus lábios macios em meu
pescoço,sentiumafagulhanervosadançandosobaminhapeleporcausa
dos experientes beijos minúsculos depositados propositalmente em meu
queixo, da orelha até a clavícula. Suas mãos me imploravam para ficar
pertodele,metocandocomoseestivesseesperandopormimavidainteira.
Mesmoqueeutivesseessemesmosentimentoirracional,eusabiaqueera
tudopartedoencanto,masamaneiracomqueelesecontevevisivelmente
para não arrancar minhas roupas fizeram pequenas ondas de choque
passarportodomeucorpo.
Quando chegamos ao quinto andar, ele puxou meus cabelos para um
lado expondo meu ombro enquanto ele percorreu os lábios pela minha
pele.
—Vocêétãomacia,—elesussurrou.
Ironicamente,suaspalavrasfizeramtodaminhapelesearrepiar.
Minhas chaves tilintaram quando me atrapalhei com a fechadura. O
homemvirouamaçanetaenósquasecaímosportaadentro.Eleinclinou-se
paralongedemim,empurrandoefechando-acomsuascostasemepuxou
contraelesegurandominhasmãos.
Ele cheirava a cerveja com uma pitada de açafrão e madeira de sua
colônia, mas sua boca ainda tinha o sabor do creme dental de menta.
Quandonossasbocasseencontraramnovamente,debomgradodeixeisua
língua escorregar para dentro ao mesmo tempo em que agarrava seu
pescoço.
Ele deslizou meu blazer pelos ombros e deixou-o cair no chão. Então,
afrouxou sua gravata e puxou tirando-a. Enquanto ele desabotoava a
camisa, puxei meu top sobre minha cabeça. Meus seios nus ficaram
expostos por apenas alguns momentos antes do meu cabelo preto e
comprido,cairemcascataparabaixoecobri-los.
O estranho estava sem camisa, seu abdômen possuía de uma
combinação impressionante de genes e vários anos de treino diário
intensivotinhamesculpidoaperfeiçãoàminhafrente.Tireimeussaltose
elefezomesmocomseussapatos.
Corri meus dedos sobre cada um de seus músculos salientes e as
ondulaçõesdoseuabdômen.Umamãopousounobotãodacalçaenquanto
aoutraseguroufirmeaespessurarijasobeles.
Santo.Gigante.Pênis.
Osomagudodeseuzíper,fezcomqueocalorentreminhaspernasse
intensificasse e praticamente implorasse para ser acariciada. Pressionei
meus dedos atrás de seus braços, enquanto ele deixava beijos em meu
pescoçoeombros,emseguida,meupeito.Aomesmotempo,eleescorregou
lentamenteminhacalçajeans.
Ele ficou parado por alguns segundos, levando um momento para
apreciarqueeuestavacompletamentenuadiantedele.Eletambémparecia
umpoucosurpreso.—Semcalcinha?
Deideombros.—Nunca.
— Nunca? — ele perguntou e seus olhos me imploravam para dizer
não.Adoravaaformacomoeleolhavaparamim—parteespantado,parte
divertido e extremamente excitado. Minhas amigas em Chicago sempre
tinham elogiado os benefícios de uma noite de sexo casual. Esse cara me
pareceuperfeitoparaexperimentar.
Eu arqueei uma sobrancelha, saboreando o quão sexy um completo
estranhomefezsentir.—Nãopossuoumúnicopar.
Elemelevantoueeucruzeimeustornozelosemtornodesuacintura.O
únicotecidoentrenóserasuacuecaboxercinzaescuro.
Elemebeijoulevando-meparaosofá,edepoisgentilmentemecolocou
nas almofadas. — Confortável? — perguntou, quase arfando entre as
palavras.
Quandoconcordei,elemebeijoumaisumavezesaiurapidamentepara
pegar um pacote quadrado em sua carteira. Voltou rasgando-o com os
dentes.Fiqueicontenteporqueeletrouxeseuprópriopreservativo.Mesmo
que eu tivesse pensado em comprar, eu não teria a previsão ou otimismo
paracomprá-losemseutamanho.
Elerapidamentedesenrolouolátexfinoaolongodeseucomprimento
e tocou com a ponta a pele rosa e delicada entre as minhas pernas. Ele
inclinou-separasussurraremmeuouvido,massoltousomenteumsuspiro
vacilante.
Euaperteisuabundaeafundeimeusdedosemsuapele,guiando-lhe,
eledeslizou-sedentrodemim.Eraminhavezdesoltarumsuspiro.
Elegemeueemseguida,alcançouminhaabocanovamente.
Apósdezminutosdemanobrasnosofá,suadoecomorostovermelho,
oestranhoolhouparamimcomumsorrisofrustradoesedesculpando.—
Ondeéoseuquarto?
Aponteiparaocorredor.—Segundaportaàdireita.
Levantou-me segurando pelas minhas coxas e eu apertei em torno de
suacintura.Eleandoupelocorredoremseuspésdescalços,passandopor
caixasesacosdeplástico,juntocompilhasdepratoseroupasdecama.Não
entendicomoelecaminhousemtropeçarnapenumbradeumapartamento
nãofamiliarizadocomasuabocanaminha.
Durante o tempo em que caminhava ele ainda estava dentro de mim,
nãopudedeixardegritaroúniconomequeeupoderia,
—JesusCristo!
Ele sorriu contra minha boca e abriu a porta antes de me colocar no
colchão.
Ele não tirou os olhos dos meus enquanto se posicionava em cima de
mim.Seusjoelhosseafastaramumpoucomaisdoquequandoestávamos
no sofá, permitindo-lhe ir mais fundo, movendo os quadris e tocando um
pontoquefizerammeusjoelhostremeremcomcadaimpulso.
Suabocaestavanaminhadenovocomoseaesperaomatasse.Seeu
não o tivesse conhecido à meia hora atrás, poderia ter confundido a
maneira que ele me tocou, me beijou, se movimentou contra mim... Com
amor.
Eletocousuabochechanaminhaesegurouarespiraçãoconcentrandose, preparando-se para o final. Ao mesmo tempo, ele estava tentando
prolongar o estúpido, tolo e irresponsável, mas incrível caminho que
estávamos indo. Ele me empurrou contra o colchão com uma mão e
seguroumeujoelhocontraseuombrocomaoutra.
Euestavacomaspontasdosdedosbrancasdetantoapertaroedredom
enquanto ele estocava dentro de mim, mais e mais. Jackson não era
desprovidoemquestãodetamanho,massemdúvida,esteestranhoenchia
cadacentímetroemmim.
Toda vez que ele enterrou-se, enviou-me numa corrida fantástica de
doraolongodetodoomeucorpo,etodavezqueelepuxavadevolta,eu
quaseentravaempânico,naesperançaquenãotivesseacabado.
Commeusbraçosepernasemvoltadele,griteinovamentepeladécima
segundavez,desdequeeletinhasubidoasescadas.Sualínguaeratãoforte
e dominante na minha boca e eu sabia que ele tinha feito isso muitas e
muitas vezes antes. Isso se tornou mais fácil. Ele não se importava o
suficienteparamejulgarmaistarde,entãonãoteriaquejulgá-lotambém.
UmavezqueviocorpoqueestavasobaquelacamisabrancaOxford,não
poderiarealmentemeculpar,mesmoseeuestivessesóbria.
Ele balançou sobre mim novamente, seu suor misturado com o meu,
pareciacomqueanossaspelessederretessemjuntas.Revireimeusolhos
jogando minha cabeça para trás com a devastadora mistura de dor e
prazer,surgindoatravésdemeucorpoacadamovimento.
Sua boca voltou à minha, e eu facilmente estava perdida em
pensamentos de como seus lábios foram incrivelmente suaves e ansiosos.
Cada movimento da sua língua foi calculado, praticado e parecia como se
tudofosse,embuscadomeuprazer.Jacksonnãoeraparticularmenteum
bombeijador,eapesardequesóapoucoconheciestehomememcimade
mim, eu iria sentir falta desses beijos quando ele fosse embora do meu
apartamento nas primeiras horas da manhã – se ele esperar todo esse
tempo.
Enquanto ele maravilhosamente e impiedosamente me fodia, ele
afastou minha coxa com uma mão, abrindo minhas pernas ainda mais, e
entãodeslizousuaoutramãoentreelas,ternamenteesfregandoopolegar
empequenoscírculossobreminhapelerosa,inchadaesensível.
Poucos segundos depois, estava gemendo, erguendo meus quadris ao
encontro do seu e apertando sua cintura com meus joelhos trêmulos. Ele
inclinou-separabaixoecobriuaminhabocacomasuaenquantoeugemia.
Eupodiasentirseuslábiossorrindocontraosmeus.
Depoisdealgunsmovimentoslentosebeijoscarinhosos,seucontrole
sefoi.Seusmúsculostensosimpulsionaramdentrodemim,cadavezmais
poderosodoqueantes.Commeuclímaximpressionantementealcançado,
eleseconcentrou emapenas estocarmaisforte eimpiedosamente contra
mim.
Ele abafou seu gemido dentro da minha boca e pressionou seu rosto
contraomeu,enquantoseentregavaaoseuorgasmo.Aospoucossedeitou
ainda sobre mim. Levando um tempo para recuperar o fôlego, então se
virouparabeijarminhabochecha,lábios,demorandoporumtempoali.
Nosso encontro tinha ido de uma aventura espontânea para
terrivelmenteembaraçosoemmenosdeumminuto.
Osilêncioeaquietudedoquarto,fezcomqueoálcooldesaparecessee
arealidadedoquetínhamosfeitopesassesobremim.Eutinhaidodeme
sentirsexyedesejadaparaumasituaçãoembaraçosa,mesentiabarata.
O estranho inclinou-se para beijar meus lábios, mas eu abaixei o meu
queixo,puxandoparatrás,mesentiridículajáqueelepareciainteressado.
— Eu..., - eu comecei, — Tenho que trabalhar amanhã cedo. Ele me
beijoudequalquerjeito,ignorandoaminhaexpressãoenvergonha.
Sua língua dançava com a minha, acariciando, memorizando.
Respirandoprofundamentepelonariz,sempressa,eleseafastouparatrás,
sorrindo.
Droga, eu iria sentir falta da sua boca, de repente me senti realmente
patéticacomisso.Nãosabiasealgumavezencontrariaalguémquepoderia
mebeijarassimnovamente.
— Eu, também. Eu... Eu me chamo Thomas, a propósito, ele disse
calmamente e se virou relaxando ao meu lado, com a cabeça apoiada na
mão. Ao invés de se vestir, olhou-me como se estivesse pronto para a
conversa.
Minhaindependênciaestavaseafastandodemimacadasegundoqueo
estranhosetornavaalgomais.Lembrançasderelatarcadamovimentomeu
para Jackson invadiram minha mente como canais de televisão. Eu não
tinhametransferidoamilharesdequilômetros,parameacorrentaraoutro
relacionamento.
Eu pressionei meus lábios formando uma linha fina. — Eu estou. —
isso. Faça isso, ou você vai sofrer mais tarde. — Emocionalmente
indisponível.
Thomasassentiu,levantou-seefoiparaasalasevestiremsilêncio.Ele
parounaportadomeuquartocomseussapatosemumamãoeaschaves
na outra, sua gravata pendurada torta no pescoço. Tentei não olhar, mas
olhei, para que eu pudesse memorizar cada centímetro dele e fantasiar
paraorestodaminhavida.
Eleolhouparabaixoeriu,semnenhumjulgamentoemsuaexpressão.
—Obrigadoporumgrandeeinesperadofinaldenoiteparaumasegundafeirademerda.—Elecomeçouavirar.
Eupuxeiacobertaporcimademimemesentei.—Nãoévocê.Vocêfoi
ótimo.
Ele me encarou com um sorriso sombreado no rosto. — Não se
preocupe comigo. Eu não estou saindo daqui, duvidando de mim mesmo.
Vocêmeavisou.Eunãoesperavanadamaisdoqueisso.
—Sevocêesperarumsegundo,euvouteacompanhar.
—Euseiocaminho.Esteémeuprédio.Tenhocertezaquevamosnos
encontrarnovamente.
Fiquei pálida. — Você mora neste prédio? Ele olhou para o teto. —
Acimadevocê.
Euapontei.—Opróximoandar,vocêquerdizer?
—Sim,mas,—eledissecomumsorrisotímido,—Minhacasaébem
acimadasua.Masraramenteestounela...
Eu engoli seco, horrorizada. Era para ser uma noite de sexo casual.
Mordisqueiaunhadopolegar,tentandopensarnoquedizeremseguida.—
Ok...
Bem,achoqueboanoiteentão?
Thomasexibiuumsorrisoarrogante,sedutor.—Noite.
CAPÍTULODOIS
BEBER POR SENTIMENTO DE CULPA POR CAUSA DO JACKSON na
vésperadomeuprimeirodianoescritórioemSanDiegonãoprovousera
coisamaisinteligentequeeutinhafeito.
Chegueiapenascommeucolete,mederamumaarma,credenciaiseum
celularassimquemecadastrei.AtribuídaaoEsquadrãoCinco,encontreia
mesa vazia, desocupada pelo último agente que não trabalha mais com o
infameAssistentedoAgenteEspecialnoComando,quenosreferimoscomo
ASAC{7}.
Eu tinha ouvido falar dele até em Chicago, mas é preciso mais do que
ummautemperamentoparaafastar-medachancedepromoção.
Apenas alguns lugares da superfície da mesa não tinha uma fina
camada de poeira, provavelmente era onde seu computador e pertences
haviam ficado. A capa dos meus fones de ouvidos estava ao lado do meu
laptop e a falta de porta-retratos ou uma decoração diversa parecia
bastantepatéticocomparadocomasoutrasmesasnasala.
—Issoéridículo,—disseumavozfeminina,fazendo-mepensarseeu
tivessefaladoemvozaltameuspensamentos.
Umamulher,jovem,porémligeiramenteintimidante,selevantoucom
osbraçoscruzadosedescansounoparapeitodoquatro-por-cinco coberto
porumtecidodeparedequeseparavameucubículodocorredorprincipal
quefoiusadoparadividirumasaladaoutra.
Seu cabelo castanho brilhante, diferentemente comum foi puxado em
umcoquebaixopróximoanucadeseupescoço.
—Nãopossodiscordar,—disse,limpandoapoeiracomumatoalhade
papel.
Eujátinhacolocadoocoletenomeuarmário.Foiaúnicacoisaqueeu
trouxe do escritório de Chicago. Eu me mudei para San Diego afim
recomeçar,entãonãofaziamuitosentidoexporminhavida.
— Não, quero dizer a poeira — ela disse, me olhando com aqueles
olhos verdes. Suas bochechas estavam um pouco gordinhas, mas isso só
entregou sua juventude. Certamente ela estava em forma em todos os
lugaresdeseucorpo.
—Eusei.
— Eu sou Val Taber. Não me chame de Agente Taber, ou não
poderemosseramigas.
—TechamodeValentão?
Elafezumacareta.—Doquemaisvocêmechamaria?
—AgenteTaber,—umhomemaltoeesguiodissequandopassou.Ele
sorriucomosesoubesseoqueaconteceriaeseguiuemfrente.
—Caifora,—eladisse,puxandoumarquivodesuasmãos.Elaolhou
paraeleedepoisvoltaparamim.—VocêéaAnalistadeInteligência?Lisa
Lindy?
— Liis, — disse, encolhendo-me. Eu nunca tinha me acostumado a
corrigiraspessoas.—Comogeese{8},mascomumL.
— Liis. Sinto muito. Soube que tem fugido. — A voz dela estava
misturadacomsarcasmo.—Euachoissoumabesteira,masrealmentenão
édaminhaconta.
Ela estava certa. Sendo uma Agente Federal que se especializou em
línguas, mas o tapete vermelho foi estendido para minha transferência,
porémeutinhasidoinstruídaanãomencionarminhaespecializaçãopara
ninguémanãoserqueeutivesseaaprovaçãodomeusupervisor.
Olheiparaoescritóriodosupervisor.Estavaaindamaislimpodoquea
minha mesa. Receber qualquer aprovação de um escritório vazio seria
difícil.
—Vocêestácerta,—eudisse,nãoquerendoentraremdetalhes.
Foi pura sorte que o Esquadrão Cinco precisasse de uma especialista
emlinguagemnomomentoemqueeutinhadecididodeixarChicago.
A discricionariedade{9} estressante foi provavelmente, uma questão de
dentro do escritório, mas supondo que eu não teria ajuda para uma
transferência. Então eu já tinha preenchido minha papelada e feito as
malas.
— Ótimo. — ela entregou-me o arquivo. — Tem um Título Três para
vocêtranscrever.MaddoxtambémquerumFD-302.Oprimeiroe-mailem
sua caixa de entrada deve ser de boas-vindas, e o próximo deve ser um
arquivodeáudiodoMaddox.EuantecipeiparavocêetrouxecópiasdoFD302 e um CD, até se acostumar com o nosso sistema. Ele quer que você
comeceimediatamente.
—Obrigada.
Título Três, também conhecido por Hollywood e o público em geral
comotelefoneouescutas,fazumagrandeparteminhafunçãonaagência.
As gravações foram feitas e então eu teria que as ouvir, traduzir e
escreverumrelatório—tambémconhecidocomooinfameFD-302.
OsTítuloTrêsnormalmentequeerammedadosestavamemItaliano,
Espanholounalínguadaminhamãe,Japonês.Masseagravaçãoestivesse
eminglês,oTécnicodeApoioOperacional—asecretáriaEsquadrãoteria
quetranscrevê-lo.
Algo me dizia que a Val pensou que algo estava errado sobre uma
analista interpretar um Título Três, porque a curiosidade — ou talvez a
suspeita—estavabrilhandoemseusolhos.
Maselanãoperguntoueeunãodisse.Tantoquantoeusabia,Maddox
eraúnicoAgentecientesobremeuverdadeiropropósitoemSanDiego.
—Eutenhotudosobcontrole,–eudisse.
Elapiscouparamimesorriu.
— Quer que eu te mostre mais tarde? Alguma coisa você perdeu
duranteaturnêdeorientação?Eupenseiporumsegundo.
—Aacademia?
— Sei onde é. Eu a frequento depois do trabalho, logo antes de ir ao
bar,—eladisse.
— Agente Taber, — uma mulher com um coque apertado disse
enquantopassava.
—Caifora,—eladissedenovo.Euarqueeiumasobrancelha.
Eladeudeombros.
—Elesdevemamarissoouelesnãoiriamfalarcomigo.
Minhabocapuxouparaoladoenquantoeutenteisuprimirumarisada.
ValTaberédivertida.
— Temos uma reunião de equipe logo cedo. — ela ponderou por um
momento.—Euvoutemostraraacademiadepoisdoalmoço.Émeiofora
dos limites, entre onze e meio-dia. O chefe gosta de foco. — ela disse,
sussurrandoumpoucoecolocandodedosaoladodaboca.
—Meiodiaemeia.—eudissecomumacenodecabeça.
—Minhamesa,—Valdisse,apontandoparaocubículoaolado.—Nós
somosvizinhas.
—Oquehácomocoelhinhodepelúcia?—euperguntei,apontandoo
coelhobrancodesengonçadocomXscosturadonosolhos,sentadonocanto
damesadela.
Seunarizpequenoemformatodetrianguloseenrugou.
—Foiomeuaniversáriosemanapassada.
Eunãorespondiparaacaraconfusaecomnojodela.
— Cai fora! — um sorriso lentamente se formou em seu rosto, então
piscou antes de virar retornando para sua mesa. Ela sentou na cadeira e
virouascostasparamim,abrindooe-mailemseulaptop.
Eu balancei minha cabeça e então tirei meus fones de ouvido da capa
antesdecolocá-losnasorelhas.Depoisdeconectá-losemmeulaptop,abri
a pasta branca sem rótulo e puxei um CD de um estojo plástico antes de
deslizá-lonaunidade.
OCDcarregou,eucliqueiemNovoDocumento.
Meupulsotremeuconformemeusdedossecurvaramsobreoteclado,
prontos para digitar. Havia algo sobre um novo projeto, uma página em
branco,quemedeuumdeleiteespecialquenadamaispoderiadar.
O arquivo indicava duas vozes falando, seus antecedentes, e porque
iríamosprocurarumTítuloTrêsemprimeirolugar.OEsquadrãoCincode
San Diego era pesado com o crime organizado, embora não fosse minha
área preferencial de crimes violentos, estava perto o suficiente. Quão
desesperadaeuestavaparasair,fariaqualquercoisa.
Duas vozes profundas e distintas falando italiano encheram meus
ouvidospelosfones.
Fiquei com o volume baixo. Ironicamente, no interior da agência do
governoquehaviasidofundadaparadesvendarsegredos,oscubículosde
4x4nãoerampropíciosparamantê-los.
Comeceiadigitar.Traduçãoetranscriçãodaconversaforamapenasos
primeirospassos.
Emseguida,veioaminhapartefavorita.Foioquemetornouconhecida
eoquemelevariaparaVirginia—análise.
Crime violento era o que eu amava e o Centro Nacional de Análise de
Crimes Violentos em Quântico, Virginia — também conhecido como
CNACV{10}—eraondeeuqueriaestar.
Em primeiro lugar, os dois homens que estavam na gravação um
acariciouoegodooutro,falandosobrequantodesexoelestiveramnofim
de semana, mas a conversa rapidamente ficou séria como eles discutiam
sobreumhomemquepareciaserochefedeles—Benny.
Dei uma olhadela no arquivo que Val tinha me dado enquanto eu
digitei, verificando apenas um vestígio rápido em quantos pontos Benny
tinhafeitoojogodamáfiaapesardeserumjogadordecenteemLasVegas.
Perguntava-me como San Diego tinha encontrado este caso, eu quis
saber quem estava fazendo as bases em Nevada. Chicago não teve muita
sorte sempre que tivemos que fazer uma ligação para o escritório. Os
jogadores, os criminosos ou a lei, em Vegas mantinham todos muito
ocupados.
Sete páginas depois, meus dedos estavam coçando para começar meu
relatório,masfuiatéoáudionovamenteparaverificarcomexatidão.
Esta foi minha primeira missão em San Diego, e eu também tinha a
pressãoadicionaldeserconhecidacomoumaAgentetalentosanestaárea
específica.
Orelatóriodeveserimpressionante—pelomenosnaminhacabeça.
O tempo passou rápido por mim. Parecia que só meia hora tinha se
passadoantesdeValolharparamimsobrearepartiçãocurtaentrenossos
cubículos,destavezbatendoasunhasnabeirada.
Ela murmurou palavras que eu não podia ouvir, então retirei meus
fonesdeouvido.
—Vocênãoestásetornandoumaboaamiga.Estáatrasadaparanosso
primeiroalmoço,—eladisse.
Nãopodiadizerseestavabrincandoounão.
—Eusóestava...Perdianoçãodotempo.Desculpa.
—Desculpanãocolocaumcheeseburgergordurosonomeuestomago.
Vamosmexa-se.
Euandeicomelaparaoelevador,Valapertouobotãodoandar.Uma
veznagaragem,segui-aatéseuLexuspretodeduasportas,meacomodei
enquanto a assistia apertar o botão Iniciar. O assento e o volante
ajustaram-seàssuasespecificações.
—Legal,—disse.—Vocêdeverecebermuitomaisdoqueeu.
—Éusado.Compreidomeuirmão.Eleécardiologista.Idiota.
Eu ri enquanto ela dirigia para fora da propriedade. Após passar ao
ladodoportãodeentradadoprédio,elaacenouparaaguardaedepoisse
encaminhouparaalanchonetemaispróxima.
—Nãoháhambúrgueresnoescritório?
Elafezumacaretadedesgosto.
—Sim,masFuzzy’sBurgersémelhor.
—FuzzyBurguers?Issonãosoanadaapetitoso.
—NãoéFuzzyBurgers.ÉFuzzy’sBurgers.Confieemmim,–eladisse,
virando à direita. Então, ela virou a esquerda antes de entrar em um
estacionamentonumalanchonetepitorescacomumaplacacaseira.
—Val!—umhomemchamoudetrásdobalcão,assimqueentramos.—
Valestáaqui!—elegritou.
—Valestáaqui!—umamulherecoou.
Malchagamosaobalcãoquandoohomemjogouumpacotepequenoe
redondo embrulhado em papel branco para a mulher em um imaculado
aventalbrancoecomumacaderneta.
—Baconcomqueijo,mostardaemaionese,—amulherdissecomum
sorriso.
Valsevirouparamim.—Nojento,né?
—Euvouquereromesmo,—eudisse.
Pegamosnossasbandejasdecomidaeencontramosumamesavaziano
canto,pertodajanela.
Eufecheimeusolhosedeixeialuzdosolemanaremminhapele.
—Éestranhoqueotempoestejatãobonito,écomeçodemarço.
—Nãoéestranho.Églorioso.Atemperaturatemsidomaiordoquea
médiaparaestaépocadoano,masmesmoquandonãoé,éperfeito.Todos
seriammaisfelizesseomundotivesseoclimadeSanDiego.
Valmergulhousuabatatafritaemumcopopequenodeketchup.
— Experimente as batatas fritas. Meu Deus experimente as batatas
fritas.Elassãotãoboas.Desejo-asànoite,àsvezesquandoestousozinha,
queémaisfrequentedoquevocêimagina.
— Eu não imagino nada, — disse, mergulhando uma batata no meu
própriocopopequeno.Colocandoemminhaboca.
Elaestavacerta.Rapidamentepegueioutra.
— Por falar nisso, você tem um cara? Ou uma garota? Eu só estou
perguntando.
Eubalanceiminhacabeça.
—Você?
—Algumavezbeijouumagarota?
Valfezumgestosarcástico.
—Não!Esteveemumrelacionamento?
—Porquê?
—Oh.Écomplicado.Eutepeguei.
—Nãoécomplicadonaverdade.
— Ouça, — Val disse ao mastigar a primeira mordida de seu
hambúrguer, — Eu sou uma grande amiga, mas você vai ter que se abrir
mais.Nãomeimportoemsaircomestranhos.
—Todomundoéumestranhonocomeço,—disse,pensandonomeu
estranho.
—Não,nãonaagência.
—Porquenãovênomeuarquivo?
—Nãotemgraça!Vamoslá.Apenasobásico.Foitransferidaparauma
promoçãoouparaseguiremfrente?
—Ambos.
— Perfeito. Continue. Seus pais são um desastre? — ela tapou a boca
dela.—Ohinferno,nãoestãomortos,estão?
Eumecontorcianolugar.—Hum...Não.Tiveumainfâncianormal.Os
meuspaismeamameunsaosoutros.Eusoufilhaúnica.
Valsuspirou.
— Graças a Deus. Eu poderia também fazer a próxima pergunta
ofensiva.
— Não, eu não sou adotada, eu sou mestiça. Lindy é irlandês. Minha
mãeéjaponesa.
—Seupaiéruivo?—elasorriu.
Euolheiparaela.
—Vocêsótemdireitoaduasperguntasofensivasnoprimeirodia.
—Continue,—eladisse.
—Meformeicomlouvor.Euestavanamorandocomumcara.Nãodeu
certo, — eu disse, me cansado da minha própria história. — Sem drama.
Nossaseparaçãofoiapenastãochatacomonossorelacionamento.
—Quantotempo?
—QueeuestavacomJackson?Seteanos.
—Seteanos.Semanel?
—Maisoumenos,—disse,fazendoumacareta.
—Ah.Vocêestácasadacomotrabalho.
—Eleestava.
Valestufouumarisada.
—VocêestavanamorandoumAgente?
—Sim.EleeradaSWAT{11}.
—Aindapior.Comoviveucomeleportantotempo?Ecomoelelidou
comoquevememsegundolugarportantotempo?
Deideombros.
—Elemeamava.
—Masvocêdevolveuoanel.Nãooamava?
Deideombrosnovamente,dandoumamordidanomeusanduíche.
—Oqueeudevosabersobreoescritório?—euperguntei.
Valsorriu.
— Mudando de assunto. Clássico. Hmm... O que você precisa saber
sobre o escritório. Não irrite o Maddox. Ele é o Assistente de Agente
EspecialnoComando.
— Eu ouvi sobre isso, — eu disse, escovando as mãos uma contra a
outraparalimparosal.
—TodoocaminhoatéChicago?
Assenti.
—Éjustificávelafofoca.Eleéumcuzão,gigantesco,enorme.Vocêvai
veramanhãdemanhãnareunião.
—Elevaiestarlá?—euperguntei.
Elaassentiu.
— Ele vai dizer que você é inútil como uma Agente, mesmo que você
sejaamelhordasmelhores,sóassimelepoderáobservarseudesempenho,
quandosuaconfiançafoiesmagada.
—Eupossolidarcomisso.Oquemais?
— Agente Sawyer é um canalha. Fique longe dele. E a Agente Davies
umavadia.Fiquelongedela.
—Oh,—eudisse,processandosuaspalavras.
—Nãomevejoengatandoemrelaçõesentreescritóriosapósofiasco
quefoioJackson.
Valsorriu.
—Tenhoconhecimentoemprimeiramãodeambos,porissovocêdeve
ficarlongedemim,também.
Franziatesta.
—Temalguémseguroaquiparasair?
—Maddox,—eladisse.—Eletemproblemascomamãeeeleestava
infelizaumtempoatrás.Elenãoolhavaparaosteuspeitossevocêpiscasse
paraele.
—Então,eleodeiaasmulheres.
— Não, — ela disse, olhando perdida em pensamento. — Ele só se
afastoudelas.Nãoquersemachucarnovamente,euimagino.
— Não me interessa o que há de errado com ele. Se o que você diz é
verdade,eudefinitivamentenãoquerosaircomele.
—Vocêfazmuitobem.Façaseutrabalhoecontinuecomasuavida.
—Otrabalhoéminhavida,—disse.
Val levantou seu queixo, tentando não esconder que ela ficou
impressionadacomminharesposta.
—Vocêjáéumadenós.Maddoxéumossoduroderoer,maseleverá
issoemvocê.
—Qualéahistóriadele?—euperguntei.
Elatomouumgoledeágua.
—Eleestavafocado,maseratolerávelquandoeuvimparaSanDiego
umpoucomaisdeumanoatrás.Comoeudisse,elefoimagoadoporuma
garotaemsuacidadenatal—Camille,—-eladisseonome,comosefosse
venenoemsuaboca.—Nãoseiosdetalhes.Ninguémfalasobreisso.
—Esquisito.
— O que você acha de uma bebida ou cinco mais tarde? — ela
perguntou, perdendo o interesse, agora que a conversa não estava
centralizadanaminhavidapessoal.—HáumbarzinholegalemMidtown.
— Eu moro em Midtown, — eu disse, me perguntando se veria meu
vizinho.
Elasorriu.
— Eu também. Muitos de nós moramos. Nós podemos afogar suas
mágoasjuntas.
—Nãotenhomágoas.Apenasmemórias.Elasirãoemborasozinhas.
Os olhos de Val brilhavam novamente de empolgação, eu não estava
curtindoointerrogatório.
Eu não era tão difícil com os amigos. Bem, eu estava sendo, eu tinha
meuslimites.
—Evocê?—euperguntei.
— Isso é uma conversa para uma sexta à noite, com muitas bebidas
fortesemúsicaalta.Então,estáaquipararenunciaraoshomens?Vocêestá
seachando?—elafezasperguntassemumpingodeseriedade.
Seminhasrespostasfossemsim,nãooadmitiria.Elaclaramenteestava
esperandoparameridicularizar.
—Sefosse,eujáteriafalhadomiseravelmente,—eudisse,pensando
nanoiteanterior.
Valinclinou-separaafrente.
—Ésério?Vocêacaboudechegar.Alguémqueconhece?Antigocolega
deescola?
Eu balancei minha cabeça, sentindo minhas bochechas corarem. As
memóriasvieramrapidamenteemflashes,
Osolhosverdes-hazeldeThomas,olhandoparamim,deondeeletinha
se sentado no bar, o som dele me empurrando contra minha porta, como
ele facilmente se deslizou dentro de mim e meus tornozelos no ar,
estremecendo com cada impulso incrível. Eu apertei meus joelhos em
reação.
UmsorrisolargoseespalhouportodoorostodeVal.
—Umanoitedesexocasual?
—Nãoqueissosejadasuaconta,massim.
—Umcompletoestranho?
Assenti.
—Decertaforma.Elemoranomeuprédio,maseunãosabiadissoaté
depoisdeacontecer.
Valengasgoueentãoseencostoucontraasuacadeirademadeira.
—Eusabia,—eladisse.
—Vocêsabiaque?
Elainclinou-seecruzouosbraços,apoiando-osnamesa.
—Quevamossergrandesamigas.
CAPÍTULOTRÊS
—QUEMDIABOSÉLISA?Umavozaltasaltouforadasquatroparedes
dasaladoEsquadrão.—LisaLindy.
ApenasnomeusegundodianoescritóriodeSanDiego,eueraumadas
dezenas de agentes à espera do começo da primeira reunião. Todos
pareciam nervosos antes da explosão, mas agora, todos eles pareceram
relaxar.
EuolheinosolhosdojovemAssistentedeAgenteEspecialnoComando
equaseengoliminhalíngua.Eraele–minhanoitedesexocasual,oslábios
queeusentifalta,meuvizinho.
Pânico e bile subiram instantaneamente na minha garganta, mas eu o
engoli.
—ÉLiis,disseVal.—Comogeese{12},mascomumL,senhor.
Meucoraçãoestavabatendocontraomeupeito.Eleestavaesperando
poralguémparavirparafrente.Avidaestavaindoparairdenovocomeço
paracomplicadoemtrês,dois...
—EusouLiisLindy,senhor.Háumproblema?
Quando nossos olhos se encontraram, ele fez uma pausa, e horror
absoluto passou por mim em ondas. Reconhecimento iluminou seu rosto,
também,eporapenasummomento,eleempalideceu.Ocasodeumanoite
semamarrasestavaagoratãoemaranhadoqueeuqueriameenforcar.
Elerapidamenteserecuperou.Oquequerquetenhaofeitoficarcom
tantaraivasederreteuporummomento,masdepoisseurostoseapertou,
eeleestavadevoltaaodiartudo.
A reputação feroz do Agente Especial Maddox o havia precedido.
Agentes de todo o país sabiam de sua rédea curta e expectativas
impossíveis. Eu estava preparada para sofrer sob sua supervisão. Eu não
estavapreparadaparafazê-lodepoisderealmenteestardebaixodele.
Maldição,maldição,maldição.
Ele piscou e, em seguida, estendeu o arquivo. — O FD-302 está
inaceitável.EunãoseicomovocêfaziaascoisasemChicago,masemSan
Diego,nósnãojogamosapenasmerdanopapelechamamosissodebom.
Suaduracríticaebastantepúblicamefezestalarforaminhaespiralde
vergonhaedevoltaparaopapeldeBettyBureau.
—Orelatórioestaperfeito,eudissecomconfiança.
Apesardaminharaiva,aminhamentebrincoucomaslembrançasda
noiteanterior-comoocorpodomeuchefetinhaparecidosobesseterno,a
maneiracomoseusbícepstinhamflexionadoquandoeleestocoudentrode
mim, quão bom seus lábios tinha sentido nos meus. A gravidade da
tempestadedemerdaqueeutinhacriadoparamimmesmameatingiu.Eu
não tinha ideia de como eu poderia formar uma frase, muito menos soar
confiante.
— Senhor, Val começou, — Eu ficaria feliz em dar uma olhada no
relatórioe....
—AgenteTaber?Maddoxdisse.
Eumeioqueesperavaeladizer,Caifora.
—Sim,senhor?
— Eu sou perfeitamente capaz de discernir se eu vou aceitar um
relatórioounão.
— Sim, senhor, ela disse novamente, imperturbável, entrelaçando os
dedossobreamesa.
— Você é capaz de realizar o trabalho que lhe foi atribuído, Agente
Lindy?
Maddoxperguntou.
Eu não gostei do jeito que ele disse meu nome como se ele tivesse
deixadoumgostoruimemsuaboca.
—Sim,senhor.Foitãomalditamentebizarrochamá-lodesenhor.Isso
me fez sentir muito submissa. O sangue do meu pai se enfureceu em
minhasveias.
—Então.Faça-o.
Eu queria estar em San Diego, mesmo que isso me colocasse
diretamente na mira de um renomado idiota de um ASAC como Maddox.
FoimelhordoqueestaremChicago,tendoamesmaconversadeseteanos
de duração com Jackson Schultz. Esse nome definitivamente deixou um
gostoruimnaminhaboca.
Ainda assim, eu não pude parar a mim mesma de o que eu estava
prestesadizer.
—Euficariafeliz,senhor,sevocêmedeixar.
Eu tinha certeza que eu ouvi talvez um ou dois suspiros quase
inaudíveis na sala. Os olhos do Agente Maddox tremularam. Ele deu um
passo em minha direção. Ele era alto e nada menos do que ameaçador,
mesmo em um terno. Embora ele fosse mais que trinta centímetros mais
alto do que eu e rumores de ser letal com uma arma e com os punhos, o
meu lado irlandês me atraiu para estreitar os olhos e levantar minha
cabeça,desafiandomeusuperiorparadarmaisumpasso,mesmonomeu
primeirodia.
—Senhor,outroAgentediz,solicitandoaatençãodoMaddox.
Maddoxvirou-se,permitindoohomemsussurraremseuouvido.
Val se inclinou, falando tão tranquila que ela quase respirou as
palavras:—EsseéoMarks.EleéomaispróximodoMaddoxaqui.
Maddox teve que se inclinar para baixo porque Marks não era muito
mais alto do que eu, mas ele tinha ombros largos e parecia quase tão
perigosoquantooASAC.
Maddox balançou a cabeça, e então seus olhos castanhos frios
deslizaramsobretodosnasala.
—NóstivemosalgumaspistascomAbernathy.Marksvaisereunircom
oAgentedecontatoemVegasestanoite.Taber,ondeestamoscomocara
deBenny,Arturo?
ValcomeçouadaroseurelatóriojustamentequandoMaddoxjogameu
FD-302sobreamesa.
Eleadeixouterminar,eentãoeleolhouparamim.
—Envie-meumacoisa,quandovocêtiveralgumainteligênciareal.Eu
lhe trouxe ao Esquadrão com base na recomendação de Carter. Não faça
deleumidiota.
—AgenteCarternãoconcedeseuselogiosfacilmente,digo,semachar
graça.—Eulevoissomuitoasério.
Maddoxarqueouumasobrancelha,esperando.
—Senhor.Eulevomuitoasérioasuarecomendação,senhor.
—Então,medealgoqueeupossausaratéofimdodia.
—Sim,senhor,disseporentreosdentes.
Todomundoselevantouedispersou,eeuarranqueiomeurelatórioda
mesa,encarandooMaddox,eeledeixouasalacomoAgenteMarksatrás
dele.
Alguém me entregou um copo de isopor cheio de água, e eu o peguei
antes de me arrastar para a minha mesa e cair menos do que
graciosamenteemminhacadeira.
—Obrigada,AgenteTaber.
—Caifora,eladisse.—Evocêestáfrita.Eleteodeia.
—Osentimentoémútuo,eudisseantesdetomaroutropequenogole.
—Estáéapenasumaparada.Meujogofinalémetornarumaanalistaem
Quântico.
Valpuxouparatrásseuslongoscabelosruivos,torcendoeenvolvendoos em um coque baixo, na base do pescoço. Meus cabelos tristes finos
estavamrepletosdeciúmesenquantoVallutoucomquatrogrampospara
manteropesodoseucabelodepuxarocoqueforadolugar.Suafranjade
ladofoipuxadapelatestaeenfiadaatrásdaorelhaesquerda.
Val parecia jovem, mas ela não parecia inexperiente. No dia anterior,
ela havia mencionado vários casos fechados que ela já tinha em seu
currículo.
— Eu disse que San Diego era temporário também, e aqui estou eu,
quatroanosmaistarde.
Elameseguiuatéaparedecomocantinhodocaféeacafeteira.
Esquadrão Cinco estava de volta à rotina, digitando em seus
computadores ou falando ao telefone. Quando minha caneca estava cheia,
euagarreipacotesdeaçúcarecremeedepoisvolteiparaaminhacadeira
preta de costas alta. Tentei não comparar tudo com o meu cubículo em
Chicago, mas San Diego tinha tido novos escritórios construídos apenas
dois anos antes. Em certas áreas, eu ainda podia sentir o cheiro de tinta
fresca.Chicagoerabemgasto.Tinhasidominhacasaporseisanosemeio
antesdeeusertransferida.Minhacadeiraláestavapraticamentemoldada
ao meu traseiro, os arquivos na minha mesa organizados do jeito que eu
queria, as paredes dos cubículos entre os Agentes eram altas o suficiente
para, pelo menos ter um pouco de privacidade, e o ASAC não tinha me
rasgadoempedaçosnafrentedetodooEsquadrãonomeusegundodia.
Val me assistiu colocar a caneca fumegante na minha mesa e, em
seguidasentou-seemsuacadeira.
Toqueiopacotedecreme,franzindoatesta.
— Eu não tenho mais creme para colocar no café, mas eu tenho um
poucodeleitenageladeira.—eladissecomumtoquedesimpatiaemsua
voz.
Fizumacareta.
—Não,euodeioleite.
As sobrancelhas de Val subiram, e então seus olhos caíram no chão,
surpresocomomeutom.
—Ok,então.Vocênãoéfãdeleite.Nãovouperguntarnovamente.
—Não.Euodeioleite-como,minhaalmaodeialeite.
Valriu.
— Bem então, não vou cometer esse engano. Ela olhou para a minha
mesavazia,desprovidadefotosdefamíliaoumesmodeumporta-canetas.
—Ocaraquecostumavaestar,nestecubículo...SeunomeeraTrex.
—Trex?Perguntei.
— Scottie Trexler. Deus, ele era bonito. Ele foi transferido para fora,
também - todo o caminho para fora. Acho que ele está com uma agência
diferenteagora.Elasuspirou,seusolhosviamalgoqueeunãopodia.—Eu
gostavadele.
—Sintomuito,eudissenãomuitocertadoquemaispoderiadizer.
Eladeudeombros.
—Aprendianãomeapegarporaqui.Maddoxestánocontrole,enão
sãomuitososAgentesqueconseguemaguentar.
—Elenãomeassusta,disse.
—Eunãovoudizeraelequevocêdisseisso,ouelerealmentenãovai
ficarforadoseurabo.
Senti meu rosto ficar quente, o suficiente para que Val notasse e ela
estreitouosolhos.
—Vocêestácorando.
—Não,nãoestou.
—Eagora,vocêestámentindo.
—Éocafé.
Valolhoufixamentenofundodosmeusolhos.
— Você nem mesmo tomou um gole. Algo que eu disse envergonhou
você.Maddox...Rabo...
Eumemexisobseuolharintenso.
—VocêmoraemMidtown.
—Não.Disse,sacudindominhacabeça.Eunãoestavanegandoaminha
residência,maséqueeusabiaqueelairiadescobrirlogo.Droga,teramigos
quesãoAgentesdoFBIparaviver.
—Maddoxéoseuvizinho,nãoé?
Eubalanceiacabeça,maisrápido,olhandoaoredor.
—Val,não...Pare.
—Foda.Vocêestabrincando.Maddoxéasuatransadeumanoite!Ela
assobiou,felizmentemantendosuavozemumsussurro.
Cobrimeurostoe,emseguida,deixeiminhatestacairnaminhamesa.
Eupodiaouvi-lainclinando-sesobreocubículo.
—OhmeuDeus,Liis.Vocêmorreuquandooviu?Comovocêpôdenão
saber?Comoéqueelenãosabia?Elecontratouvocê,peloamordeDeus!
— Não sei, — eu disse, balançando minha cabeça de um lado para o
outro, meus dedos forçaram a borda da minha mesa. Sentei-me, puxando
para baixo a pele fina sob minhas pálpebras, como eu fiz isso. — Estou
fodida,nãoé?
— Pelo menos uma vez, que eu saiba. Val se levantou, seu distintivo
sacudiu quando o fez. Ela sorriu para mim, deslizando seus dedos longos
finosemseusbolsos.
Olheiparaela,desesperada.
—Sómemateagora.Tire-medaminhamiséria.Vocêtemumaarma.
Vocêpodefazê-lo.
—Porqueeufariaisso?Estaéamelhorcoisaqueaconteceuparaeste
Esquadrãoemanos.Maddoxtransou.
—Vocênãovaicontarparaninguém,certo?Meprometa.
Valfezumacareta.
—Nóssomosamigas.Eunãofariaisso.
—Issomesmo.Somosamigas.
Elaesticouopescoçoparamim
— Por que você está falando comigo como se eu fosse um doente
mental?
Eupisqueiebalanceiacabeça.
—Desculpe-me.Eupossivelmenteestoutendoopiordiadaminha.
—Bem,vocêestagostosa.Elaseafastou.
—Obrigada,digoamimmesmaenquantoexaminoasala.
Ninguém tinha ouvido nossa discussão, mas ainda sentia como se o
segredo tivesse sido revelado. Afundei na minha cadeira e coloquei meus
fonesdeouvidoenquantoValdeixavaasaladoEsquadrãoseguindopara
asportasdesegurançaquelevavamparaocorredor.
Cobriminhabocaporummomentoesuspirei,sentindo-meperdida.
Como eu poderia ter atrapalhado o meu recomeço tão completamente
antesmesmodecomeçar?
Eu não só tinha transado com o meu chefe, mas se os outros Agentes
também descobrissem, poderia pôr em risco quaisquer chances que eu
teria em promoções, enquanto estivesse sob a supervisão do Maddox. Se
eletinhaalgumaintegridadecomtudoisso,eleiriapassarcontinuamente
pormimcommedodequeaverdadesaísse.Apromoçãoficariamalpara
nósdois-nãoqueissomeimportasse.Maddoxtinhafeitoumpontopara
que todos soubessem que ele não estava impressionado com o meu
trabalho-umrelatórioqueeutinhadadocemporcento,emeumelhorera
malditamentebom.
Olhei por cima da transcrição e balancei a cabeça. A tradução estava
certa. O relatório era detalhado. Eu pairava o mouse sobre a seta virada
paraadireitaecliqueinele,tocandooáudionovamente.
Quanto mais tempo os dois homens italianos zombavam sobre um
trabalhoeaprostitutaqueumdelestinhatidorelaçõesnanoiteanterior,
maisminhasbochechasficavamvermelhasderaiva.Eutinhaorgulhodos
meus relatórios. Era o meu primeiro trabalho no escritório de campo de
SanDiego,eMaddoxgritandocomigonafrentedetodostinhasidoapenas
ummauhábito.
Então,eupenseisobreoalmoçocomaValnodiaanterioreosavisos
queelatinhamedadosobreoMaddox.
“Ele irá dizer-lhe que você é inútil como uma Agente, mesmo que você
seja a melhor das melhores, apenas para que ele possa observar o seu
desempenhoquandoasuaconfiançafoiesmagada.”
Euarranqueiosfonesdeouvidodaminhacabeçaesegureiorelatório
em minhas mãos. Apressei-me em direção ao escritório ASAC no outro
extremodasaladoEsquadrão.
Fiz uma pausa ao ver a linda mulher que servia como um ponto de
verificação antes que se pudesse entrar no interior do escritório de
Maddox.Aplacadeidentificaçãoemsuamesalia-se,CONSTANCEASHLEY,
umnomequelheconvinhacomseucabelobranco-loirocaindoemondas
suaves,emcascataumpoucosobreosombros,quaseigualandosuapelede
porcelana. Ela olhou para mim sob seus espessos cílios, ela praticamente
piscouosolhosparamim.
— Agente Lindy, ela disse com apenas uma pitada de um sotaque do
sul.
As bochechas rosadas de Constance, a elegância, e personalidade de
menina do interior, eram todas, um truque. Seus olhos azuis de aço a
traiam.
—SenhoritaAshley,disseacenando.
Elaofereceuumsorrisodoce.—ApenasConstance.
—ApenasLiis.Eutenteinãosoartãoimpacientequantoeumesentia.
Ela era agradável, mas eu estava um pouco ansiosa para falar com o
Maddox.
Elatocouopequenoaparelhoemseuouvidoedepoisassentiu.
—AgenteLindy,eutemoqueoAgenteEspecialMaddoxestejalongede
seuescritório.Possomarcarumahora?
—Ondeeleestá?Pergunto.
—Issoéconfidencial,eladissecomumdocesorrisoinabalável.
Deiumpeteleconomeucrachá.
—Felizmente,eutenhopasselivreparacoisassupersecretas.
Constancenãoachougraça.
—Euprecisofalarcomele,disse,tentandonãoimplorar.
—Eleestáesperandoomeurelatório.
Elatocouopequenodispositivodeplásticodenovoeassentiu.
—Elevaivoltardepoisdoalmoço.
—Obrigada,dissegirandoemmeuscalcanharesevoltandodomesmo
jeitoqueeuvim.
Em vez de me retirar para o meu cubículo, eu fui para o corredor e
vasculhei até que eu encontrei Val. Ela estava no escritório do Agente
Marks.
—Possofalarcomvocêumminuto?Perguntei.
ElaolhouparaMarksedepoisselevantou.
—Claro.
Elafechouaportaatrásdela,mordendoseulábio.
—Desculpeinterromper.
Elafezumacareta.
—Eletemmeperseguidoporseismeses.AgoraqueTrexestáforado
caminho,eleestásoboequívocodequeeletemumachance.
Meurostosecomprimiu.
— Será que eu me transferi para um bar de solteiros? Balancei a
cabeça.—Nãorespondaaisso.Precisodeumfavor.
—Já?
—OndeoMaddoxfrequentanahoradoalmoço?
—Naacademia.Eleestálátodososdiasaestahora.
—Estácerto.Vocêjámencionousobreisso.Obrigada,eudisse.
Ela me chamou, — Ele odeia ser interrompido! Como, sua alma odeia
serinterrompida!
—Eleodeiatudo,resmungueisobaminharespiração,pressionandoo
botãodoelevador.
Descidoisníveise,emseguida,tomeiapassarelaparaosescritóriosdo
ladooeste.
O escritório de San Diego, recentemente foi construído composto por
trêsedifíciosdegrandeporte,e,provavelmente,vaiserumlabirintopara
mimporumaouduassemanas,pelomenos.FoiumgolpedesortequeVal
tinhamemostradoocaminhoparaaacademianodiaanterior.
Quantomaispertoeuchegavadaacademia,maisrápidoeuandava.Eu
segurei meu crachá contra o quadrado preto que se projeta da parede.
Depois de um sinal sonoro e o som da abertura da fechadura, eu abri a
portaparaverospésdoMaddoxbalançandonoar,comorostovermelhoe
brilhante de suor, enquanto ele balançava rapidamente em uma barra de
flexões. Ele mal notou minha presença, ainda prosseguindo com o seu
exercício.
—Nósprecisamosconversar,eudisse,segurandoomeurelatório,que
estava agora amassado com o meu aperto. Isso me deixou ainda mais
irritada.
Elesoltouabarra,seutênisaterrissounochãocomumbaque.Estava
respirando com dificuldade, ele usou a gola de sua camiseta do FBI cinza
claro para enxugar o suor pingando do rosto. A bainha inferior subiu,
revelandoapenasumpedaçodoseuperfeitoabdômennaparteinferiore
umladodoVqueeutinhafantasiadopelomenosumadúziadevezesdesde
aprimeiravezqueeuovi.
Suarespostametrouxedevoltaaopresente.
—Foradaqui.
—IssoéparatodososfuncionáriosdaAgência,nãoé?
—Nãoentreonzeemeio-dia.
—Quemdisse?
—Eu.
Seu maxilar deslizou debaixo de sua pele, e então ele olhou para os
papéisnaminhamão.
—VocêrefezoFD-302?
—Não.
—Não?
— Não, eu fervi. — A transcrição e a tradução estão precisas, e o FD302,comoeujádisse,estáperfeito.
—Vocêestaincorreta,eledisse,olhandoparamim.
Por trás da irritação havia outra coisa, embora eu não conseguisse
decifrá-la.
—Podemeexplicaroqueestáfaltando?Perguntei.
Maddox se afastou de mim, o tecido sob ambos os braços e a parte
inferiordascostasestavaescurocomatranspiração.
—Desculpe-me,senhor,maseufizumapergunta.
Elevirouaoredor.
—Vocênãovematémim,fazendoperguntas.Vocêrecebeordenseeu
tedisseparamodificaresserelatórioparaaminhasatisfação.
—Comoexatamentevocêgostariaqueeufizesseisso,senhor?
Eleriuumavez,semachargraça.
—SeráqueoseusuperiorfaziaoseutrabalhoparavocêemChicago?
Porqueem...
—EuestouemSanDiego.Eusei.
Eleestreitouosolhos.
—Vocêéinsubordinada,AgenteLindy?Éporissoquevocêfoienviada
paracá-paraestarsobmeucomando?
—Vocêmesolicitou,lembra?—Suaexpressãoaindaeraumaqueeu
nãoconseguialer,eissoestavamedeixandocomraiva.
—Eunãosoliciteivocê,eledisse.—Eusoliciteiamelhorespecialista
emlinguagemquenóstínhamos.
—Queseriaeu,senhor.
—Perdoe-me,AgenteLindy,masdepoisdeleraquelerelatório,estou
tendodificuldadeemacreditarquevocêétãoboacomovocêpensaqueé.
— Eu não posso te dar uma informação que não está lá. Talvez você
devessemedizeroquevocêquerouvirdaquelaperícia.
— Você está sugerindo que eu estou pedindo para você mentir no
relatório?
—Não,senhor.Estousugerindoquevocêmedigaoquevocêesperade
mim.
—Euqueroquevocêfaçaoseutrabalho.
Cerreimeusdentes,tentandomanteromeuladoirlandêsdemefazer
ser demitida. — Gostaria muito de realizar minhas responsabilidades,
senhor, e fazê-lo a sua satisfação. O que sobre o meu relatório você acha
insuficiente?
—Todoele.
—Issoédepoucaajuda.
—Quepena.Eledisseemumtompresunçoso,seafastandodenovo.
Minha paciência tinha acabado. — Como diabos você conseguiu ser
promovidoparaASAC?
Eleparouegirounoscalcanhares,inclinando-seumpouco,parecendo
incrédulo.
—Oquevocêdisse?
—Perdoe-me,senhor,masvocêmeescutou.
—EsteéseusegundodiaAgenteLindy.Vocêpensaquepode...
—Epodebemseroúltimo,depoisdisto,maseuestouaquiparafazum
trabalho,evocêestanomeucaminho.
Maddoxmeolhouporumlongotempo.
—Vocêachaquepodefazermelhor?
—Podeteramalditacertezaqueeupoderia.
— Ótimo. Você agora é a supervisora do Esquadrão Cinco. Dê o seu
relatórioparaConstancedigitalizare,emseguidacoloquesuasmerdasno
seuescritório.
Meusolhosdançaramaoredordasala,tentandoprocessaroquetinha
acontecido. Ele tinha acabado de me dar a promoção que eu pensava que
levariapelomenosmaisquatroanos.
Maddox se afastou de mim e empurrou a porta para o vestiário
masculino. Eu estava respirando com dificuldade, talvez com mais
dificuldadedoqueeleestavadepoisdoseutreino.
Eumevirei,vendoumadúziadepessoasempénaportadevidro.Eles
se enrijeceram e se afastaram quando perceberam que tinham sido
apanhados. Abri a porta e caminhei de volta pelo corredor e através da
passarelaemtranse.
Lembrei-me de ver uma caixa vazia ao lado da cafeteira, então eu a
pegueieacoloqueiemcimadaminhamesa,enchendo-acomomeulaptop,
arma,eospoucosarquivosqueeutinhaemminhasgavetas.
— Foi tão ruim assim, não foi? Val disse, com uma genuína
preocupaçãoemsuavoz.
—Não,eudisseaindaemtranse.—Elemepromoveuasupervisorado
Esquadrão.
— Desculpe-me. Ela riu. — Eu pensei que você disse que é a
supervisora.
Euolheiparaela.
—Eudisse.
Suassobrancelhasseergueram.
—EleolhaparavocêcommaisódiodoqueeleolhaoAgenteSawyer,e
quenãoépoucacoisa.Vocêestámedizendoqueoenfrentouumavezeele
tedeuumapromoção?
Olhei ao redor da sala, tentando pensar em uma razão plausível
também.
Valdeudeombros.—Eleficoulouco,perdeuojuízo.Elaapontoupara
mim.—Seeusoubessequeserinsubordinadaefazeralgotãotabucomo
dizeraoutroAgentecomoexecutarumcasosignificavaumapromoção,eu
terialheditopoucaseboasamuitotempoatrás.
Respireifundoepegueiacaixaantesdeentrarnoescritóriovaziodo
supervisor.Valveioatrásdemim.
— Este está vazio desde a promoção do Maddox para ASAC. Ele é um
dosmaisjovensASAC’snaBureau.Vocêsabiadisso?
Balancei minha cabeça enquanto eu colocava a caixa na minha nova
mesa.
— Se alguém pode se safar dessa, é o Maddox. Ele é tão próximo do
rabo do diretor que aposto que ele vai se tornar Agente Especial
Encarregadocedo,também.
—Eleconheceodiretor?Perguntei.
Valriuumavez.—Eletemjantarescomodiretor.Elepassouodiade
Ação de Graças na casa do diretor no ano passado. Ele é o favorito do
diretor,eeunãoquerodizerforadoescritóriodeSanDiego,ouatémesmo
foradosescritóriosnaCalifórnia.Querodizer,noBureau.ThomasMaddox
éomeninodeouro.Elepodeteroquequiser,eelesabedisso.Todomundo
sabe.
Fiz uma careta. — Será que ele não tem família? Por que ele não foi
paracasanodiadeAçãodeGraças?
—Algohavercomaex,oueuouvidizer.
— Como é que socializar com o diretor pode acontecer para alguém
comoMaddox?Eletemapersonalidadedeumtexugo.
— Talvez. Mas ele é leal àqueles que estão em seu círculo, e eles são
leais a ele. Então, cuidado com o que diz sobre ele e para quem. Você
poderiairdepromoçãosurpresaparaumatransferênciasurpresa.
Issomefezhesitar.
—Eusó,uh...Voumeestabelecer.
Valcaminhouemdireçãoaocorredor,parandonaporta.
—Bebidashojeànoite?
— De novo? Eu pensei que você disse que eu deveria ficar longe de
você?
Elasorriu.
—Nãomedêouvidos.Souconhecidapordarconselhoshorríveis.
Euaperteioslábios,tentandoreprimirumsorriso.
Mesmo com a minha mancada monumental, talvez aqui não fosse tão
ruimdepoisdetudo.
CAPÍTULOQUATRO
— OLHA QUEM ESTÁ AÍ, — disse Anthony, colocando um par de
guardanaposnafrentededoisbancosvazios.
—Obrigadapeloavisonaoutranoite,—eudisse.—Vocêpoderiater
meditoqueeuestavasaindocomomeuchefe.
Valsoltouumarisada.
— Você a deixou sair daqui com ele? Nem mesmo uma dica? Isso é
maldade.
Anthonypuxousuabocaparaolado.
—Elenãoeraoseuchefe...Ainda.Alémdisso,eunãosabiadenadado
queiaacontecer.
Estreiteimeusolhos.
—Masvocêsabiaqueeleseria,evocêperdeuaaposta...
Anthonyestavachocado.
—Maddox?Oh,não,querida,vocêdeveteralucinado.
—Nãofiquetãochocado—eudisse.—Éindelicado.
— Não é que... É só... — Anthony olhou para Val. — Só tenho o visto
dispensarváriasmulheres.Foiumagrandesurpresaquandoelepediupara
vocêsaircomele.
Valbalançouacabeçaeriu.
—Eutedisse.Elerenunciouasmulheres...
—Bem,SantoThomasquebrouseujuramento,—eudisse.
Anthony apontou seus dedos, girando pequenos círculos invisíveis no
ar.
—Vocêdeveterfeitoumvoodooemsuahoohoo.
Valgargalhou
—Talvezeutenha!—Eudisse,fingindoinsulto.
Anthonypareciaarrependidodeumjeitomeionãoatireemmim.
—Vocêestácerta.Eudeveriaterlhedadoumaviso.Primeirarodadaé
porminhaconta.Amigos?
—Jáéumcomeço—eudisse,mesentando.
—Oh,—Anthonydisse,olhandoparaVal,—Elaébriguenta.
— Espere até o Maddox descobrir que você sabia que ela era uma
Agente.
Anthony colocou sua mão no peito, parecendo verdadeiramente
preocupado.
—PeloamordeDeus,vocênãovaifalarparaele,nãoé?
—Talvez—eudisse,mordendominhaunha.—Émelhorvocêficarao
meuladoapartirdeagora.
—Juro.—disseAnthony,levantandotrêsdedos.
—Paracomessamerda.Vocênuncafoiumescoteiro.—disseVal.
— Hey, — uma voz masculina disse antes de se abaixar para beijar o
rostodeValesentarnobancovazioaoladodela.
—Hey,Marks.VocêconheceaLindy.
Marks se inclinou para frente, deu uma olhada para mim, e então se
inclinouparatrás.
—Sim.
Valfezumacareta.—Qualoproblema?—Eleestavafocadonagrande
televisãoemcimadenós,equandoelenãorespondeu,eladeuumtapaem
seubraço.—Joel!Qualéadobabaca?
—Oqueo...Porquemebateu?—eledisse,esfregandoobraço.—Eu
acabeideescolhermanterdistânciadeproblemas.
RevireimeusolhoseolheiparaAnthony.
—Odesempre?—Anthonyperguntou.
Assenti.
— Você já tem odesempre? — Val disse. — Quantas vezes você vem
aqui?
Eususpirei.—Estaésóaminhaterceiravez.
— Em poucos dias, — Anthony adicionou. Ele colocou um Manhattan
emcimadoguardanaponaminhafrente.
—Vocêvaifalarcomigodestavez?
—Vocêtemsortedequeeuestoufalandocomvocêagora,—Eudisse.
Anthonyassentiu,admitindoedepoisolhouparaVal—Seelativesse
pedidoapenasumabebida,euaindateriamelembrado.Dequemvocêacha
queéessebar?
Vallevantouumasobrancelha.—Estebarnãoéseu,Anthony.
—Estebarémeu,—eledisse,colocandoumpequenocoponafrente
dela.—Vocêvêalguémmaisgerenciarestamerda?—Eleacenouaoredor
dele.—Okay.
Valriu,eAnthonypegouopedidodeMarks.Eucostumavafazermais
brincadeiras, mais piadas. Gostei da inteligência afiada e do sarcasmo em
suas brincadeiras, sem mágoas, sem seriedade. Depois de um dia no
escritório,foirefrescante.
O sino da porta tocou, e um relance rápido se transformou em um
longoolharenquantoMaddoxseencaminhouparaobanquinhoaoladode
Marks. Os olhos do Maddox encontraram os meus por uma fração de
segundo,eentãoelecumprimentouseuamigo.AntesdeMaddoxsentar-se
emseuassentoeafrouxaragravata,Anthonyjátinhacolocadoumagarrafa
decervejanobalcãonafrentedele.
— Relaxe, — Val sussurrou. — Ele não vai ficar muito tempo. Talvez
umabebida.
— Estou feliz de nunca ter tentado trabalhar disfarçada. Eu estou
começandoaacharquemeuspensamentosesentimentossãocercadospor
paredes de vidro e legendados caso não esteja sendo suficientemente
óbvia.
Valmeajudouacontinuarumaconversaseminormal,masemseguida
Maddoxpediuoutrabebida.
Valtorceuaboca.—Issonãoénormal.
Eu tentei me lembrar se ele bebeu mais de uma na primeira vez que
nosencontramos.
— Inferno, — eu sussurrei, — Deveria ir para casa de qualquer
maneira.
—Estáindoembora?—eleperguntou.
Eusimplesmenteaceneicomacabeça.
Elepareciairritadocomomeusilêncio.
—Vocênãofalamais?
—Apenastentandoteajudaraficarlongedeproblemas.—Euassinei
apequenatiradepapelparaAnthony,deixandoparatrásumagorjetaque
cobriatodasastrêsnoites,então,eucoloqueiaalçadaminhabolsanomeu
braço.
O ar da noite me implorou para dar um passeio em uma direção
diferenteaodomeuapartamento,maseucontorneiaesquinaeatravessei
a rua, subi o alpendre do meu prédio. Uma vez lá dentro, meus saltos
clicavamcontraochãoatéquepareidiantedoelevador.
A porta de entrada se abriu e fechou, Maddox diminuiu os passos
quandoelemeviu.
—Subindo?—eleperguntou.
Olheiparaelecomumaexpressãovazia,eeleolhouaoredor,comose
estivesse perdido, ou talvez não acreditasse que tivesse dito algo tão
estúpido.Estávamosnopisotérreo.
Asportasseabriramcomumsomalegre,euentrei.Maddoxmeseguiu.
Aperteiosbotõesparaosquintoesextoandares,incapazdeesquecer-me
queMaddoxmoravadiretamenteacimademim.
—Obrigado,—eledisse.
Eunoteisuatentativadesuavizaravozrudedeeusou-o-chefe.
Enquantooelevadorsubiaoscincoandares,atensãoentremimemeu
supervisor ia aumentando, assim como os números iluminados acima da
porta.
Finalmente, quando chegamos ao meu andar, sai e soltei a respiração
que estava prendendo. Virei-me para acenar para Maddox, e antes das
portasdeslizaremsefechando,elesaiu.
Logo que seus pés tocaram o carpete do quinto andar, ele pareceu se
arrepender.
—Nãoéseuoseuandar.
— O andar acima. Sim. — ele disse. Ele olhou para minha porta e
engoliu.
Ao ver a tinta azul arranhada na minha porta, eu me perguntei se as
memórias vieram mais rápidas e mais difíceis para ele como elas vieram
paramim.
— Liis... - Ele fez uma pausa, parecendo escolher suas palavras com
cuidado.Elesuspirou.—Eutedevoumpedidodedesculpaspelaprimeira
noite que nos conhecemos. Se eu soubesse... Se eu tivesse feito o meu
trabalho e revisado completamente seu arquivo, nenhum de nós estaria
nestaposição.
— Eu sou bem grandinha, Maddox. Eu posso arcar com a
responsabilidadetãobemcomovocêpode.
—Eunãotedeiapromoçãoporcausadaquelanoite.
—Eucertamenteesperoquenão.
—Vocêsabebemqueseurelatóriofoiexcepcional,evocêtemmuito
mais coragem que a maioria dos homens em nossa unidade. Ninguém me
enfrentoudamesmamaneiraquevocê.PrecisodeumAgenteassimcomo
supervisor.
— Você me questionou na frente de todos só para ver se eu iria
enfrentá-lo?—Eupergunteiirritadaeincerta.
Elepensousobreisso,eentãoelecolocouasmãosnosbolsosedeude
ombros.—Sim.
—Vocêéumidiota.
—Eusei.–Meuolharcaiuinvoluntariamenteemseuslábios.Euestava
perdida por um momento nas memórias e no quão incrível eu me senti
quando ele me segurou. — Agora que já sabemos disso, eu acho que
começamos com o pé errado. Não precisamos ser inimigos. Trabalhamos
juntos,eachoqueomelhorparaointeressedoEsquadrãoésercordial.
— Acho que, dada a nossa história, tentar sermos amigos seria uma
ideiaparticularmenteruim.
— Amigos, não — Eu disse rapidamente. — Um respeito mútuo —
comocolegas.
—Colegas,—eledissecomumaexpressãosarcástica.
—Profissionais,—eudisse.—Vocênãoconcorda?
—AgenteLindy,eusóqueriaesclarecerqueoqueaconteceuentrenós
foiumerro,eemborapossivelmente,foiumadasmelhoresnoitesquetive
desdequeestouemSanDiego...Nós...Nósnãopodemoscometeresseerro
novamente.
— Estou ciente, — eu simplesmente disse. Estava sendo muito difícil
ignorarseucomentáriosobretersidoumaótimanoite,porquetinhasido
umaótimanoite,maisdoqueótimaeeununcaaterianovamente.
—Obrigado,—eledissealiviado.—Eunãoqueriaadiarestaconversa.
EuolheiparatodososlugaresmenosparaMaddox.Tireiaschavesda
minhabolsa.—Tenhaumaboanoite,senhor.
— Apenas... Maddox esta bem quando não estamos no escritório.
Ou...Thom,Maddoxestábem.
—Boanoite,—eudisse,colocandoachavenafechaduraevirando-a.
Eu fechei a porta, e vi Maddox virar-se para as escadas com uma
expressão de raiva. Meu sofá continuava sendo mantido como refém,
rodeadodecaixasdepapelão.Asparedesbrancascomcortinasfaziam-me
sentirdesconfortavelmentefria,mesmocomatemperaturaamenadolado
defora.Eufuidiretoparaoquartoecaidecostasnacama,olhandoparao
teto.
O dia seguinte seria longo, organizaria meu escritório e descobriria
onde estávamos no caso de Las Vegas. Eu teria que desenvolver meu
próprio sistema para rastrear o progresso de todos, analisando onde eles
estão na atribuição atual e no que eles estarão trabalhando em seguida.
Este seria meu primeiro trabalho como supervisora e eu estava
trabalhandocomumASACqueesperavaperfeição.
Eususpirei.
Nocantodotetotinhaumamanchadeáguapequena,eumeperguntei
seMaddoxalgumaveztinhadeixadosuabanheiratransbordarousehouve
apenasumvazamentoemalgumlugarnasparedes.Ouviumbarulhofraco
filtrado através do encanamento que separava nossos apartamentos. Ele
estavaláemcima,provavelmenteentrandonochuveiro,oquesignificava
queeleestavasemroupas.
Droga.
Euoconhecicomoalgodiferentedemeuchefe,eagoraeradifícilnão
me lembrar do homem inebriante que conheci no bar, o homem que
pertenciaaosparesdelábiosqueeutinhalamentadoantesmesmodeele
terdeixadoaminhacama.
Raivaeódioeramasúnicasmaneirascomoeuiapassaromeutempo
em San Diego. Eu teria que aprender a odiar Thomas Maddox, e tive a
sensaçãoqueelenãoiafazerissoserdifícilparamim.
As prateleiras estavam vazias, mas livres de poeira. Um espaço maior
do que eu poderia desejar para preencher, o escritório do supervisor era
tudopelooqueeutinhameesforçado,eaomesmotempoopróximopasso
quesentiquebrandoodegraunaminhaescaladaatéotopodaAgência.
O que para uma pessoa normal possa parecer uma bagunça de fotos,
mapas e cópias Xerox, era a minha maneira de manter o foco em qual
Agente foi atribuído e a sua tarefa, qual seria o mais promissor, e qual
pessoainteressanteteriamaisrendimentodoqueasoutras.Umnomeem
particularmechamouaatençãoeapareceudenovoedenovo,umalenda
do pôquer acabado pôr o nome de Abernathy. Sua filha, Abby, também
aparecia em preto e branco em algumas fotos de vigilância, mas eu ainda
nãotinhapegadoorelatóriosobreoenvolvimentodelaainda.
Valentroueviucomreverênciacomoeupregueiopinofinalnaborda
desgastadadoúltimodofiovermelho.—Whoa,Liis.Quantotempoesteve
nisto?
—Amanhãtoda,—disse,admirandoaminhaobra-primaaosentarna
minha cadeira. Eu coloquei minhas mãos na cintura e suspirei. —
Fantástico,nãoé?
Valrespiroufundo,parecendooprimida.
Alguém bateu na porta. Eu me virei para ver o Agente Sawyer
encostadoaportadeentrada.
— Bom dia, Lindy. Eu tenho algumas coisas que gostaria de discutir
comvocê,senãoestiverocupada.
SawyernãopareciasertãoterrívelquantoValotinhafeitoparecer.Seu
cabelo recém-aparado, mas longo o suficiente para correr os dedos, mas
ainda profissional. Talvez ele tenha usado o spray de cabelo um pouco
demais,masoestiloJamesDeanolisonjeava.Seuqueixoquadradoeseus
dentesbrancosrealçavamseusolhosazuisbrilhantes.Eleerabonito,mas
algoportrásdeseusolhoserafeio.
Valfezumacareta.—Vouavisaraozeladorquevocêtemlixonoseu
escritório,—eladisse,esbarrandocomoombroaopassarporele.
—EusouoAgenteSawyer,—eledisse,andandopoucospassospara
apertar minha mão. — Eu quis apresentar-me ontem, mas eu fui pego no
tribunal.Tardedemais.
Eu andei atrás da minha mesa e tentei organizar as pilhas de
documentosearquivos.—Eusei.Comopossoajudarvocê,Sawyer?
Sawyer sentou-se em uma das cadeiras de couro em frente à minha
grandemesadecarvalho.
—Sente-se,—disse,fazendoumshowaogesticularemdireçãoaele
quejáestavasentado.
—Eutinhaplanejadoisso,—eledisse.
Devagaresemolharalémdopardeolhosazul-oceanoàminhafrente,
eu sentei na minha cadeira de escritório excessivamente grande e alta
fazendo-me sentir que estava sentada em um trono - meu trono. E esse
palhaçoestavatentandomijarnomeutribunal.Encarei-ocomosefosseum
cãosarnento.
Sawyercolocouumarquivonaminhamesaeabriu,apontandoparaum
parágrafodestacadoemlaranjabrilhante.—Anteriormenteeutrouxeisto
antesdeMaddox,masagoraquetemosumpardeolhosnovos.
Maddoxentroucomoumfuracãonomeuescritório.
Sawyerlevantou-secomosetivessesidoalvejado.
—Bomdia,senhor.
Maddox simplesmente acenou com a cabeça em direção à porta, e
Sawyer correu para fora sem dizer uma palavra. Maddox bateu a porta
fechando-a,eaparededevidroestremeceu,entãonãoprecisei.Euinclinei
paratrásemmeutronoecruzeiosbraços,ambosantecipandoeesperando
porumcomentárioidiotasairdasuabocaperfeita.
—Queachoudoseuescritório?—eleperguntou.
—Comlicença?
— Seu escritório, — ele disse, passeando e passando a mão nas
prateleirasvazias.—Estasatisfeita?
—Sim?
OsolhosdoMaddoxmedirecionaram.
—Éumapergunta?
—Não.Oescritórioésatisfatório,senhor.
—Bom.Seprecisardealgo,meavise,e.—eleapontouparaaparede
de vidro — Se aquele pedaço nojento de merda te incomodar. Você vem
diretamenteamim,entendeu?
—EusoucapazdelidarcomSawyer,senhor.
— No momento, — ele fervia, — Que ele fizer um comentário
sarcástico,questionarsuaautoridade,ouflertarcomvocê,venhadiretoao
meuescritório.
Flertarcomigo?Quemelepensaqueestáenganando?
—Porquevocêoenvolveunestecasoseeletedesagradatanto?
—Eleébomnoquefaz.
—Vocêaindanãooouviu.
Ele esfregou os olhos com seu polegar e o indicador, frustrado. — Só
porque eu tenho que aturar suas merdas para usar o seu talento, não
significaquevocêtambémtenha.
—Eupareçofracaparavocê?
Suassobrancelhasarquearam.—Perdão?
—Vocêsestãotentandomeprejudicar?—Sentei-me.—Éesseoseu
jogo?Euestivetentandoentendertudoisso.Achoqueficariamuitomelhor
mefazerparecerchoronaeincompetentesóparamefazersairdostrilhos.
—Oque?Não,—disseele,olhandogenuinamenteconfuso.
— Eu posso lidar com Sawyer. Eu posso lidar com minha posição
recém-nomeada. Sou capaz de gerenciar este Esquadrão. Há mais alguma
coisa,senhor?
Maddox percebeu que sua boca estava aberta, ele a fechou. — Isso é
tudo,AgenteLindy.
—Fantástico.Eutenhotrabalhoafazer.
Maddox abriu a porta, colocou suas mãos nos bolsos, acenou com a
cabeça e depois saiu, caminhando em direção a porta de segurança. Eu
olheiparaorelógioesabiaexatamenteondeestavaindo.
Valsaiuemdisparada,comosolhosarregalados.—Putaquepariu, o
quefoiisso?
—Nãofaçoideia,masvoudescobrir.
— Ele estava com pressa para deixar o pub ontem à noite. Ele levou
vocêparacasa?
—Não,—Eudisse,levantando-me.
—Mentira.
Eu a ignorei. — Eu preciso queimar alguma energia. Quer se juntar a
mim?
— Academia durante o tempo do ASAC? Inferno, não. Você não devia
provocá-lo, Liis. Entendo que vocês têm alguma competição estranha
acontecendo,maseleéfamosoporseutemperamento.
Peguei minha mochila do chão e coloquei-a no meu ombro. — Se ele
quermepassarparatrás,euvouprovocá-lo.
—Paraonde?Paraoprecipício?
Eu pensei sobre isso por um momento. — Ele só entrou aqui todo
irritadoporcausadoSawyer.
Valdeudeombros.—Sawyeréumidiota.Eleirritatodomundo.
— Não, tenho a impressão de que Maddox estava... Sei que parece
loucura,maseleestavasecomportandocomoumex-namoradociumento.
Senãoéisso,entãoeuachoqueelemedeuessapromoçãoparamefazer
parecerincompetente.Caiemconcordânciacomoquevocêdissesobreele
anteriormenteeoqueelefezcomigoantesdeeuchegarapromoção.
Val enfiou a mão no bolso e abriu um pequeno saco de pretzels. Ela
colocouumnabocaemastigouempequenasmordidascomoumesquilo.
—EuestoumaisinclinadaparasuateoriadequeMaddoxéciumento,mas
isso é impossível. Primeiro de tudo, ele nunca teria ciúme de Sawyer. —
Dissefazendoumacareta.—Emsegundolugar,elenãoficadestejeito,não
desdequeessagarotaofezodiarqualquercoisacomumavagina.
Euquerialembrá-laqueelenãotinhadormidocomninguémantesde
mimtambém,masissoimplicariaqueeuqueriaqueeleficassecomciúmes,
eeunão.—Oquetefazpensarqueaculpafoidela?—Euperguntei.
Elafezumapausa.—Eleeraapaixonadoporaquelagarota.Jáesteve
noescritóriodele?
Eubalanceiminhacabeça.
— Aquelas prateleiras vazias costumavam ter vários porta-retratos
comfotosdela.Todossabiamoquantoelelutouparafazeroseutrabalhoe
a amar da maneira que ele achava que ela merecia. Agora, ninguém fala
sobre isso — não porque ele fez algo errado, mas porque ela partiu seu
coração,eninguémquerfazê-lomaismiseráveldoqueelejáestá.
Euaignorei.—Eusouumaanalistadeinteligência,Val.Estánaminha
naturezajuntarpedaçosdeinformaçõeseformarumateoria.
Seu nariz se enrugou. — E isso tem a ver com alguma coisa? Estou
tentandoargumentaropontoqueelenãotemciúmesdeSawyer.
—Eununcadissequetinha.
— Mas você quer que seja. — Val estava confiante de que ela estava
certa.Eraenlouquecedor.
— Eu quero saber se eu estou certa sobre ele. Eu quero saber se ele
estátentandomeafundar.Queroretiraressacamadasuperioreveroque
estáporbaixo.
—Nadaquevocêvaigostar.
—Vamosver,—disse,passandoporelaemdireçãoàporta.
CAPÍTULOCINCO
MADDOX PAROU NO MEIO do abdominal e suspirou. — Você tá
brincando.
—Não,eudisse,indodiretoparaovestiáriofeminino.
Ele deixou suas costas caírem contra o banco em que estava sentado,
suas pernas dobradas e seus pés firmemente plantados no chão. — Você
quer que a gente se odeie? ele disse, olhando para o teto. — Eu estou
começandoaacharquevocêquer.
—Vocênãoestálonge.Eudisse,empurrandoaporta.
Depois de tirar minhas roupas de malhar da minha pequena mala, eu
deslizei minha saia-lápis azul-marinho pelos meus quadris e desabotoei
minhablusaazulclaro,eentãoeutroqueimeusutiãporumtopesportivo.
Incrívelcomoumapeçaderoupapodiamelevardemodestascurvasauma
réplicadeumgarotodedozeanos.
Asalacomarmáriosalinhadosepôsteresmotivacionaisnãocheiravam
aboloretênissujoscomoeuesperava.Alvejanteetintafrescadominavam
oar.
Maddox estava terminando sua musculação quando eu fiz meu
caminhoatéaesteiramaispróxima,meuAdidasfaziabarulhoacadapasso
dadonochão.Eupareiemcimadacorreiadeborrachaeaperteiocintode
segurançasobreaminhacamisabrancadoFBIatéofechodamáquina.
— Por que agora? ele disse do outro da sala. — Por que você tem de
ficar aqui durante o meu horário de almoço? Você não pode malhar de
manhãouànoite?
—Vocêjáviuesselugarnesseshorários?Amelhorhoradodiadetero
exercíciocompletosemterqueescapardecorpossuadosénoseuhorário
dealmoçoporqueninguémquerficaraquienquantovocêestá.
—Porqueeunãoosdeixo.
— Você vai me pedir para sair? eu perguntei para ele por cima do
ombro.
—Vocêquisdizermandarvocêsair?
Encolhimeusombros.—Semântica.
Seus olhos pararam nas minhas leggings apertadas enquanto ele
pensavasobreisso,eentãoelesaiudobancoparaasbarrasduplasantes
de levantar suas pernas quase na altura do peito. Se ele malhava assim
cincovezesporsemananãoeradeseadmirarqueeletivesseumabdômen
definido.Suorescorriapeloseucabelo,etodoseutorsobrilhava.
Eu fingi não notar enquanto apertava o botão da esteira. O cinto
moveu-se suavemente para frente, as engrenagens fazendo um barulho
familiar em baixo dos meus pés. Coloquei os fones de ouvido, eu usei a
música para me ajudar a esquecer de que Maddox estava atrás de mim,
aperfeiçoando a perfeição, aumentar a velocidade e inclinação da esteira
ajudoutambém.
Depois de algumas voltas, eu tirei um fone do ouvido e joguei meu
ombro. Eu me virei para olhar a parede de espelhos à minha esquerda e
falarcomoreflexodeMaddox.
—Aliás,euestoudeolhoemvocê.
—Ah,é?Maddoxdissebufandonofundo.
—Vocêpodeapostarquesim.
—Quediabosissoquerdizer?
—Eunãovoudeixarvocêfazerisso.
—Vocêrealmenteachaqueeuestoutentandotesabotar?Eleparecia
divertido.
—Nãoestá?
—Eujátedissequenão.Depoisdeumalongapausa,eleestavadomeu
lado,suamãonasfivelasdocinto.—Euseiquedeixeiumamáimpressão
emvocê,Lindy.Admito,foiintencionalmente.Maseusoumotivadoafazer
melhoresAgentes,nãoafundarsuascarreiras.
—IssoincluiSawyer?
—AgenteSawyertemumahistórianonossoEsquadrãoquevocênão
sabenadasobreisso.
—Entãomediga.
—Nãoéaminhahistóriaparacontar.
—Entãoéisso?eusorri.
—Eunãoteentendo.
—Vocênãovaipermitirqueelefalecomigoporcausadahistóriadele?
Maddoxdeudeombros.—Eusógostodeficarnocaminhodele.
—AbirranomeuescritóriodepoisqueoAgenteSawyersaiu,foivocê
ficandonocaminhodele.Certo.
Maddoxbalançouacabeçaeentãofoiembora.Eucomeceiacolocaro
fonedevoltanaorelha,maselereapareceu.
— Por que eu sou o babaca por deixar um pedaço de merda feito o
Sawyerlongedevocê?
Euaperteiumbotãoeentãoaesteiraparouderodar.—Eunãopreciso
dasuaproteção,eubufei.
Maddox começou a falar, mas então ele saiu andando. Dessa vez ele
empurrouaportadovestiáriomasculino.
Depoisdeoitominutosvaliosospensandoemsuaatitude,eupuleifora
daesteiraefuiparaovestiáriomasculino.
Maddoxtinhaumamãonapia,aoutrasegurandoaescovadedentes.
Seucabeloestavamolhado,eeleestavacobertoapenasporumatoalha.
Maddoxcuspiu,enxaguouaescovanapia.—Possoteajudar?
Eutroqueimeupesodeumpéparaooutro.—Vocêpodesercapazde
lustraroourotodoatéocaminhododiretor,maseuestoudeolhoemvocê.
Nãopenseporumsegundoqueeunãoconsigoveratrásdasuababaquice.
Eunãovoualugarnenhum,entãovocêpodepararqualquerjogoquevocê
estáfazendo.
Elelargouaescovadedentesnapiaecaminhouemminhadireção.Eu
deiumpassoparatrás,acelerandooritmoassimcomoele.Minhascostas
bateram na parede e eu engoli em seco. Maddox bateu com as palmas da
mãonaparededecadaladodaminhacabeça.Eleestavaacentímetrosdo
meurosto,suapeleaindapingavadeseubanhorecente.
—Eutepromoviasupervisora,AgenteLindy.Oquetefazpensarquea
queroforadaqui?
Eu ergui meu queixo. — Sua história besta sobre o Sawyer não
acrescentanada.
—Oquevocêquerqueeudiga?eledisse.
Eupodiasentiramentaemseuhálito,operfumedesaboneteemsua
pele.—Euqueroaverdade.
Maddox inclinou-se, seu nariz traçou um caminho até meu maxilar.
Meusjoelhosquasecederamquandosentiseuslábiostraçandoocaminho
atéminhaorelha.
— Você pode ter o que você quiser. Ele deu um passo para trás, seus
olhoscaíramnosmeuslábios.
Minha respiração falhou, e eu me preparei quando ele se aproximou,
fechandoosolhos.
Ele parou poucos centímetros da minha boca. — Diga. Ele disse
sussurrando.—Digaquevocêquerqueeuabeije.
Euoalcanceicommeusdedos,deslizandoparabaixoemseuabdômen,
espalhandoasgotasdeágua,atéacharabordadatoalha.Todososnervos
domeucorpoimploravamparaqueeudissessesim.
—Não.Euoempurreiesaíportaafora.
Subiemcimadaesteira,escolhendoaconfiguraçãomaisrápida,repus
osfonesdeouvido,mudandodemúsicaatéquealguémcomeçouagritar
aosomdabatida.
Quarenta cinco minutos mais tarde, suando e ofegante, eu diminuí o
ritmo, caminhei com as mãos na cintura. Cinco minutos depois da minha
pausa, tomei um banho e me vesti e prendi meu cabelo num coque
desajeitado.
Valestavameesperandonooutroladocorredor.
—Comofoi?,elaperguntouclaramentepreocupada.
Eu continuei a andar em direção aos elevadores e ela manteve meu
ritmo.
Eufizomeumelhorparamantermeusombroseexpressãorelaxados.
—Eucorri.Foiótimo.
—Mentirosa.
—SuperaVal.
—Vocêapenas...Correu?elapareciaconfusa.
—Sim.Comofoiseualmoço?
— Eu comprei um sanduíche de manteiga de amendoim e geleia. Ele
gritoucomvocê?
—Não.
—Tentouteexpulsar?
—Não.
—Eunão...Entendo.
Euri.—Oqueháparaentender?Elenãoéumogro.Naverdade,aessa
alturadocampeonato,eledeveacharqueeusouoogro.
Nós entramos no elevador juntas e eu pressionei o botão do nosso
andar. Val se colocou ao meu lado, chegando perto o suficiente e eu me
inclineiparatrás.
—Maseleé-umogro.Eleémaldoso,rudeegritacompessoasquando
elasentramnaacademiaduranteseuhoráriodealmoçomesmoseapessoa
sófoialipegarotênisqueesqueceu.Eusei.Eufuiessapessoa.Elegritou
comigototalmentedescontroladoporeuteresquecidoaporradeumtênis!
ela disse as últimas palavras devagar e enfaticamente como se estivesse
dandoumtestemunhoimportanteemumtribunal.
—Talvezeletenhamudado.
—Desdequevocêchegouaqui?Emtrêsdias?Não.
Seutomdedesprezomeincomodou.
—Vocêestásendoumpoucoexcessiva.
—Dramática?
—Sim.
—Éapenasojeitoqueeufalo!
—Dramaticamente?
—Sim.Paredeouvirmaneirasdemejulgareescuteoqueeutenhoa
dizer.
—Ok.Eudisse.
O elevador abriu e eu pisei no hall. Val me seguiu até a porta de
segurança.—Joelinsistiuqueeucomessemeusanduíchedemanteigade
amendoimegeleianoescritóriodele.
—QueméJoel?
— Agente Marks. Preste atenção. Ele me mandou uma mensagem
ontem à noite. Ele disse que o Maddox tem estado estranho. Seu irmão
caçula vai se casar mês que vem – bem, não casar, recasar. Não, esse não
tambémnãoéotermocerto.
Meurostoenrugou.—Renovandoosvotos,talvez?
Valapontouparamim.—Sim.
—Porquevocêtáfalandoissoparamim?
—Elevaiver,vocêsabe...Ela.
—Aquelaquedeuumpénabundadele?
— Afirmativo. A última vez em que ele foi vê-la voltou outro homem.
Seu nariz torceu. — Não de um jeito bom. Ele estava devastado. Foi
assustador.
—Ok.
— Ele está nervoso com a viagem. Ele disse ao Marks... Essa merda é
confidencial,vocêentendeu?
Eudeideombros.—Fala.
—EledisseaoMarksqueestavameiofelizporvocêtersetransferido
paracá.
Eu entrei no meu escritório e Val passou por mim com um sorriso
assim que gesticulei para que ela entrasse. Quando a porta se fechou, me
certifiquei de que ela estava realmente fechada, e então eu encostei, a
madeiradaportaerafriaeáspera,mesmoatravésdaminhablusa.
—AimeuDeus,Val!Oqueeufaço?Euassobieifingindopânico.—Ele
está feliz? eu fiz o rosto mais horrível que era capaz e então comecei a
ofegar.
Elarevirouosolhoseentãosesentounomeutrono.—Caifora.
—Vocênãotemodireitodememandarsairenquantoestásentadana
minhacadeira.
—Eupossosevocêrirdaminhacara,suascalçasarrastaramcontrao
couro escuro quando ela se inclinou para frente. — Eu estou dizendo a
você,esteéumgrandefeito.Issonãoéele.Elenãoficafeliz,nemmesmo
quasefeliz.Eleodeiatudo.
— Ok, mas isso é realmente um discernimento aqui, Val. Mesmo que
sejaatípicovocêestápuxandoumalarmedeincêndioparaumavela.
Ela arqueou uma sobrancelha. — Eu estou te falando, você acabou de
acenderaveladele.
—Vocêtemcoisamelhoresparafazer,Val,eeutambém.
—Drinqueshojeànoite?
—Eutenhoquedesempacotar.
—Vouteajudarelevareivinho.
—Fechado.Eudisseassimqueelasaiudaminhasala.
Sentada na minha cadeira me senti confortável. Eu estava me
escondendo da vista de todos, protegendo a minha volta, o meu corpo
encolhido. Meus dedos deslizaram sobre o teclado, e os pequenos pontos
pretospreencheramacaixinhabrancadasenhanomonitor.Aprimeiravez
que loguei no sistema lembro-me de ver o logo do FBI na tela, e sentir o
meupulsoacelerar.Algumascoisasnuncamudam.
MinhacaixadeentradaestavacheiademensagensdetodososAgentes
em progresso, questões e conduções de casos. O nome de Constance se
destacavaentreosoutrosentãoeucliquei.
AGENTELINDY,
ASAC MADDOX SOLICITA UMA REUNIÃO ÀS 15H00MIN PARA
DISCUTIR UM DESENVOLVIMENTO. POR FAVOR, LIBERE SUA
AGENDA.
CONSTANCE
Merda.
Cadaminutoquesepassoudepoisdissofoimaisagonizantedoquea
minhacaminhadaatéasalademusculaçãomaiscedo.Cincominutospara
astrês,euguardeiaminhatarefaatualedesciohall.
OscílioslongosdeConstancebateramquandoelamenotoueentãoela
tocou sua orelha. Palavras deslizaram pelos seus lábios vermelhos
brilhantes,baixaseinaudíveis.Elavirouumpoucoseurostoparaaporta
do escritório de Maddox. Seu cabelo loiro-claro caiu sobre seu ombro e
quicouatésuascostasnumaondasuave.Elapareceuvoltaraopresentee
sorriuparamim.—Porfavor,prossigaAgenteLindy.
Euassenti,notandoqueelanuncatirouosolhosdemimenquantoeu
passavapelapequenamesa.ElanãoeraapenasaassistentedeMaddox,era
seucãodeguardanumpequenopacoteloiro.
Eurespireifundoegireiamaçaneta.
Suasalaeraformadaemmognoetapetesdeluxo,massuasprateleiras
estavam vazias, e patéticas como a minha, sem fotos de família e
bugigangas que fariam alguém acreditar que ele tinha uma vida fora do
escritório.Asparedesexibiamsuasmemóriasfavoritas,incluindoplacase
prêmios,juntamentecomumafotosuaapertandoamãododiretor.
Três molduras estavam em sua mesa, de costas para mim. Me
incomodounãosaberquefotosestavamdentrodelas.Eumepergunteise
eleaindatinhafotosdela.
Maddox estava de pé em seu terno azul marinho, com uma mão no
bolso,olhandoparasualindavistadecanto.—Sente-se,Lindy.
Eusentei.
Elevirou.—Euestoucomumdilemaquevocêtalvezpossameajudar.
Umacentenadedeclaraçõesdiferentespoderiamtersaídodesuaboca.
Issonãoeraalgoqueeuesperava.—Sintomuito,senhor.Mascomoassim?
—Eutiveumareuniãocomapromotoriamaiscedo,eelesachamque
você será a solução para um problema recente. Ele disse, finalmente
sentandoemsuacadeira.
As cortinas deixaram a plena luz do sol da tarde entrar, criando um
brilhosobreasuperfíciejálustrosadamesa.Eragrandeosuficientepara
acomodarseispessoas,eeuimagineiqueseriamuitopesadaparaquedois
homensaerguessem.Eucoloqueimeusdedosconfortavelmentenoespaço
entreamadeiraetapete.Deixeiescaparumsuspiro,mesentindoancorada
o suficiente, para aceitar qualquer coisa inesperada que Maddox estava
prestesajogarsobremim,medestruindo.
Ele jogou um arquivo sobre a mesa, que deslizou em direção a mim,
parando perto da borda. Assim que eu peguei e segurei a pilha grossa de
papeis na minha mão, eu ainda estava muito distraída pela declaração
anteriordeMaddoxparaabri-lo.
—AgenteEspecialPolanski,oS.A.C.,pensaqueeusouumasolução,—
dissedesconfiada.
Oueuhaviasubestimadoasérioomeuvalor,ouMaddoxestavacheio
demerda.
— Basta lê-lo, — ele disse, levantando-se novamente e andando em
direção à janela. Julgando pela sua expressão severa e postura rígida, ele
estavanervoso.
Abri a pasta de cartão grosso para a primeira página, e então eu
continueiolhandoaolongodosinúmerosFD-302s,fotosdevigilância,bem
como uma lista dos mortos. Um relatório que continha acusações e
transcriçõesjudiciaisdeumgarotouniversitáriochamadoAdamStockton.
Elefoiumdosorganizadoresdealgumgênero,eeletinhasidocondenadoa
dezanosdeprisão.Eudeslizeisobreamaiorpartedela,sabendoquenão
eraoqueMaddoxqueriaeuvisse.
Várias das fotos eram de um homem que parecia um pouco com
Maddox - mesma altura, mas com um corte de cabelo rente e os braços
cobertos de tatuagens. Havia mais com uma moça bonita, por volta dos
vinte anos, mas muito mais anos de sabedoria em seus olhos do que
deveriahaver.
Algumas fotos foram tiradas individualmente, mas a maioria eram
delesjuntos.Euareconhecicomoameninaemalgumasdasfotosqueeu
tinhanosrelatóriosnomeuescritório-filhadeAbernathy.Ogarotocomo
corte de cabelo rente e Abby eram obviamente um casal, mas a maneira
como eles se agarravam um ao outro me levou a acreditar que seu
relacionamento era novo e entusiasmado. Se não, eles eram muito
apaixonados.Eletinhaumaposturaprotetoraemquasetodasasfotos,mas
elapermaneciaaoseulado,nemumpoucointimidada.Eumepergunteise
aomenoselepercebiaquequandoestavacomelaagiadaquelejeito.
Todos eles eram estudantes da Eastern State University. As outras
folhas falavam de um incêndio que queimou um dos prédios no campus,
matando cento e trinta dois estudantes - à noite. Antes de perguntar por
que esses garotos estavam no porão de um prédio da escola, eu virei a
página para encontrar minha resposta - um Círculo de luta, e o sósia do
Maddoxeraumsuspeito.
—JesusCristo.Oqueéisso?,perguntei.
—Continuelendo,—disseele,aindadecostasparamim.
Quase que imediatamente, dois nomes saltaram da folha - Maddox e
Abernathy.Depoisdemaisalgumaspáginas,tudosejuntou,eeuolheipara
omeuchefe.—SeuirmãoécasadocomagarotadoAbernathy?
Maddoxnãosevirou.
—Vocêestábrincandocomigo.
Maddox suspirou, finalmente, de frente para mim. — Eu gostaria de
estar. Eles estão renovando seus votos no final do próximo mês, em St.
Thomas...Entãoafamíliapoderáparticipar.Seuprimeirocasamentofoiem
Vegasquaseumanoatrás.
Eusegureiopapel.—Apenasalgumashorasdepoisdoincêndio.Elaé
esperta.
Maddoxcaminhoulentamenteatéamesaesentou-senovamente.Sua
incapacidadedesemantercalmoestavamedeixandoaindamaisnervosa
doqueeleaparentavaestar.
—Oquefazvocêpensarquefoiideiadela?,—perguntou.
— Ele não parece ser o tipo de deixar sua namorada o salve, — eu
disse,recordandoasuaposturanasfotos.
Maddoxriueolhouparabaixo.
—Elenãoéotipodedeixarqualquerumsalvá-lo,eéporissovaiser
particularmentedifícil.AgenteEspecialPolanskiinsistequeeuprecisode
apoio,eeutenhoqueconcordarcomele.
—Apoioparaquê?
—Euvouterquecontaraeleapósacerimônia.
—Queelasecasoucomeleparalhedarumálibi?
—Não,—disseele,balançandoacabeça.—Abbypodetersecasado
com o meu irmão por uma razão, mas a razão é porque ela o ama. — Ele
franziu a testa. — A verdade vai destruí-lo, mesmo que ela estivesse
tentandosalvá-lo.
—Vocêsemprefazoqueémelhorparaseusirmãos?
Eleolhouparaasfotosqueeunãopodiaver.—Vocênãotemideia.—
elesuspirou.—Eufizoquepudedepoisdoincêndio,mascomovocêpode
vernalistadosmortos,umasentençadedezanosdeAdamnãovaibastar.
Ele foi acusado de duzentos e sessenta e quatro crimes de homicídio
culposo-doisparacadavítima.
— Como é que o procurador da República chegou a isso?, — eu
perguntei.
—Adamfoiindiciadosobduasteoriasdiferentesdocrime.Homicídio
PorNegligênciaeHomicídioCulposo.
Euassenti.
—Minhasmãosestavamamarradas,—continuouMaddox.—Eunão
poderiaajudaromeuirmãoqueatéqueeudeixassePolanskisaberoque
me fez ser um dos ASAC’s mais jovem da história Bureau. Eu tinha algo
interno. Ele quase não acreditou em mim. Meu irmão mais novo estava
namorando e agora está casado com a filha de uma pessoa de interesse
investigativo em um dos nossos maiores casos - Mick Abernathy. Eu
consegui que Polanski - com a aprovação do diretor, é claro - retirasse as
acusações se Travis concordasse em trabalhar com a gente, mas resolver
essecasovaidemorarmaistempodoqueasuasentençadeprisãopoderia
tersido.
—Elevaiserumtrunfo?—Perguntei.
—Não.
—OFBIvairecrutá-lo?—Eudisse,espantada.
—Sim.Elesónãosabedissoainda.
Meurostosecontorceuemdesgosto.
—Porquedizeraeleemseucasamento?
—Eunãovoudizeraelenodiadeseucasamento.Euvoufazerissona
manhãseguinte,antesdeeusair.Temqueserpessoalmente.Eeunãosei
quandoeuireivê-lonovamente.Eunãovoltomaisparacasa.
—Eseelenãoconcordarcomisso?
Maddoxsoltouumlongosuspiro,feridocomopensamento.—Elevai
paraaprisão.
—Ondeeuentronisso?
Maddoxvirouumpoucoemsuacadeira,comosombrosaindatensos.
— Só... Me ouça. Isso foi cem por cento ideia do S.A.C.. Ele só parece
funcionar.
—Oquê?—Minhamenteestavacorrendo,eminhapaciênciaestavase
esgotando.
— Eu preciso de uma acompanhante para o casamento. Preciso de
alguém da Bureau para participar e testemunhar a conversa. Eu não sei
comoelevaireagir.UmaAgentedosexofemininoseráboaparaamortecer
asituação.Polanskiachaquevocêéacandidataperfeita.
—Porqueeu?,—euperguntei.
—Elemencionouoseunome.
—EquantoaVal?EsobreConstance?
Maddoxseencolheue,emseguida,olhouparaseudedoenquantoele
bateu-oemsuamesa.—Elequeriaalguémqueseencaixasse.
—Encaixar?,—eurepeticonfusa.
—Doisdosmeusirmãossãoapaixonadospormulheresquenãotêm...
Delicadeza.
—Eunãotenhodelicadeza?,—perguntei,apontandoparaocentrodo
meupeito.—Vocêestáfalandosério?,—euestiqueiopescoço.—Vocêjá
conheceuVal?
— Está vendo?, — disse Maddox, apontando para mim com a mão
inteira. — Isso é exatamente algo que Abby iria dizer ou... Camille, a
namoradadoTrent.
—AnamoradadoTrent?
—Meuirmão.
— Seu irmão Trent. E Travis. E você é Thomas. Quem eu estou
perdendo?
TigereToadstool?
Maddoxnãoachougraça.—TayloreTyler.Elessãogêmeos.Elesestão
entreTrenteeu.
—PorqueoTs?—Eutivequeperguntar,maseuestavairritadacom
todaessaconversa.
Ele suspirou. — É uma coisa do meio oeste. Eu não sei. Lindy, eu
precisodevocêparairaocasamentodomeuirmãocomigo.Euprecisode
vocêparameajudaraconvencê-loanãoirparaaprisão.
—Nãodevesertãodifícilparavocêconvencê-lo.ABureauéumaótima
alternativaparaaprisão.
—Elevaificardisfarçado.Eleteráquemantersegredodesuaesposa.
—Então?
—Elerealmenteamaasuaesposa.
—AssimcomonossosoutrosAgentesdisfarçados—euretruquei,não
sentindonemumpoucodesimpatia.
— Travis tem um passado. Seu relacionamento com Abby sempre foi
volátil,eTravisvêhonestidadecomocompromissoemseucasamento.
— Maddox, você está me entediando. Nossos Agentes disfarçados
simplesmente dizem a seus amados que não se pode discutir o seu
trabalho,eéisso.Porqueelenãopodesimplesmentefazerisso?
— Ele não poderá dizer-lhe nada. Ele vai estar disfarçado em uma
investigaçãoquepodeimplicaropaideAbby.Issocertamentepoderiase
tornarumproblemaemseucasamento.Elenãovaiarriscarnadadebom
gradoporalgoquepoderiasignificarperdê-la.
— Ele vai se acostumar com isso. Nós vamos apenas dar-lhe um álibi
simples,econtinuarcomisso.
Maddox balançou a cabeça. — Nenhuma parte deste caso é simples,
Liis. Nós vamos ter que ser excepcionalmente criativos para Abby não
descobrir isso. — Ele suspirou e olhou para o teto. — Ela é afiada como
umamalditanavalha.
Eu estreitei os olhos para ele, cautelosa com o fato de que ele tinha
usadoomeuprimeironome.—OS.A.C.querqueeuvá.Evocê?
—Nãoéumamáideia.
—Nóssermosamigoséumamáideia,masnósposandocomoumcasal
paraumfimdesemanainteironãoé?
—Travisé...Édifícildeexplicar.
—Vocêachaqueeleficariaviolento?
—Euseiqueelevai.
—Euestousupondoquevocênãoquerqueeuatireneleseeleficar.
Maddoxmelançouumolhar.
—Então,eupossoatiraremvocê?,—perguntei.Elerevirouosolhos,e
eulevanteiminhasmãos.—Eusóestoutentandoentenderomeupapelem
tudoisso.
—Travisnãofazascoisasdireitoquandoelenãotemescolhas.Seele
acha que pode perder Abby, ele vai lutar. Perdê-la por ter mentido ou,
porqueeleestánaprisãonãosãoótimasopções.Elepoderecusaroacordo.
—Eleaamatantoassim?
— Eu não acho que essa é uma palavra adequada para descrever a
maneira como ele se sente sobre ela. Ameaçando-o com a perda dela é
comoameaçarasuavida.
—Issoéterrivelmente...Dramático.
Maddoxconsiderou.—Dramaéanaturezadarelaçãodeles.
—Percebi.
—Trentorganizouumafestasurpresadedespedidadesolteiroparaa
noiteanteriornaminhacidadenatalEakins,Illinois.
— Eu já ouvi falar dela, — eu disse. Quando Maddox me lançou um
olharconfuso,eucontinuei:—Eudirigipelassaídasalgumasvezesnomeu
caminhoparaChicago.
Maddoxassentiu.—Nodiaseguinte,nósvamosdecarrodoAeroporto
Internacional O'Hare e depois voar para St. Thomas. Constance vai te
mandarume-mailcomasdataseitinerários.
Eu tinha sentimentos mistos sobre voltar para casa tão rapidamente
depoisdesair.—Ok.
— Como eu já mencionei, nós vamos posar como um casal. Minha
família acredita que eu trabalho com marketing, e eu gostaria de manter
assim.
—ElesnãosabemquevocêéumAgentedoFBI?
—Éissomesmo.
—Possoperguntarporquê?
—Não.
Eu pisquei. — Ok. Eu acredito que estaremos compartilhando um
quartodehotelemEakinseemSt.Thomas.
—Correto.
—Maisalgumacoisa?
—Nãonestemomento.
Eumelevantei.—Tenhaumaboatarde,senhor.
Ele limpou a garganta, obviamente surpreso com minha reação. —
Obrigado,AgenteLindy.
Virei-menosmeussaltosparasairdoescritóriodele,euestavaciente
de tudo — quão rápido eu andei, do mesmo modo que influenciou meus
braços,mesmoaminhaposturaestavaereta.Nãoqueriadar-lhequalquer
coisa. Eu não sabia mesmo o que eu sentir sobre a próxima viagem, e eu
certamentenãoqueriaqueeleaespeculasse.
Quando voltei para o meu escritório, eu fechei a porta e quase entrei
emcolapsoemminhacadeira.Eucruzeiaspernasnaalturadostornozelos
eoscoloqueiemminhamesa.
OsnósdosdedosdeAgenteSawyerbateramnaporta,eeleolhoupara
mim com expectativa através da parede de vidro. Eu acenei para ele ir
embora.
MaddoxtinhaficadofelizporeutersidotransferidaparaSanDiego,eo
S.A.C.pensavaquenãotinhadelicadeza-atémenosdoque—Caiforada
ValouAgenteDavies,avadia.Euolheiparaominhanovablusadeabotoar
azul-claro,esaianaalturadojoelho.
Eu tenho a porra de uma delicadeza. Só porque eu falo o que penso
significaqueeunãosougentil?
Todo o meu rosto ficou vermelho de raiva. Eu pensei que os dias de
mulheresnaBureausendochamadasdebreast-fedsesplit-tailss{13} haviam
terminado. A maioria dos Agentes do sexo masculino que fizessem
comentários sexistas seria rapidamente denunciados por outros Agentes
do sexo masculino, mesmo quando eles não estavam cientes da minha
presençaoudequalqueroutramulher.
—Faltadedelicadeza?—Voucontinuarcomafaltadedelicadezacom
todosnaporradoEsquadrão.
Cobri minha boca mesmo que eu não tenha falado em voz alta. Eles
podemterrazão.
Otoqueestridentedotelefonefixosoouduasvezes,eeuosegureino
meuouvido.—Lindy.
—ÉoMaddox.
Sentei-meeretamesmoqueelenãopudessemever.
—Hámaisumarazãoporvocêserumaboacandidata,umaqueeunão
mencioneiaoS.A.C.
— Eu claramente estou muito ansiosa para saber, — eu disse
monótona.
— Nós seríamos colocados como um casal, e eu... Acho que você é a
únicaAgentedosexofemininoqueficariaconfortávelosuficientecomigo
parafazeropapel.
—Eunãopossoimaginaroporquê.
Alinhaficouemsilênciopordezsegundos.
—Euestoubrincando.ÉbomsaberquenãoéapenasporqueoS.A.C.
achaqueeunãotenhonenhumaclasse.
—Vamosdeixarumacoisabemclara.OS.A.C.nãodisseisso,enemeu.
—Vocêmeioquedisse.
—Nãofoiissooqueeuquisdizer.Eugrudarianagargantadequalquer
pessoadissessealgumacoisaassimsobrevocê.
Agora,foiomeuladodalinhaqueficouemsilêncio.—Obr...Obrigada.
—Eunãosabiamaisoqueresponder.
—Estejaatentaparaaquelee-maildeConstance.
—Sim,senhor.
—Tenhaumbomdia,Lindy.
Eu coloquei o telefone na sua base e retornei meus tornozelos à sua
posição anterior na minha mesa, refletindo sobre a viagem que teríamos
em sete semanas. Eu ia passar várias noites, sozinha com o Maddox,
posandocomosuanamorada.Eeunãoestavanemumpoucochateadacom
isso,mesmoqueeuquisesseestar.
Eutenteinãosorrir.Eunãoqueriasorrir,entãoeufizumacaretaem
vez disso, e foi a maior mentira que eu disse desde quando eu falei a
Jackson–eamimmesma-queestavafelizcomeleemChicago.
Valbateulevementenovidro,emseguida,bateuorelógio.Eubalancei
acabeça,eelafoiembora.
EunãotinhacertezadequantoMaddoxqueriaqueeucompartilhasse.
Manter os segredos sobre a nossa primeira noite e meu propósito no
Esquadrão Cinco era difícil o suficiente. Infelizmente para mim, Val era a
minhaúnicaamigaemSanDiego,edescobriraverdadevinhaaserosuper
poderdela.
CAPÍTULOSEIS
MEUSDEDOSSEENROLAVAMEMMEUSCABELOSenquantoeulutava
para focar nas palavras que estavam na tela. Eu estava encarando o
computador por mais de duas horas, e minha visão estava começando a
ficarembaçada.
Aspersianasdasjanelasexterioresestavamfechadas,masopôr-do-sol
havia escapado entre suas frestas e desapareceram algumas horas atrás.
ApósestudaroprocessodeTravis,eupasseiorestodanoiteprocurando
por maneiras de retirar seu tempo de prisão pelo incêndio, mas usá-lo
como um recurso não foi apenas a melhor ideia. Foi a única ideia. Para
Travis,infelizmente,seuirmãoeratãobomemseutrabalhoqueaBureau
sentiraquerecrutaroutroMaddoxtrariaapenasbenefícios.Então,elenão
seriaapenasumrecurso.Eleseriarecrutado.
Uma batida soou, e o Agente Sawyer inseriu um arquivo no suporte
metálicopresonafrentedaminhaporta.Osuporteestavaaliparaqueos
Agentes não tivessem que me incomodar com cada solicitação de
aprovação, mas Sawyer abriu a porta apenas o suficiente para enfiar sua
cabeça para dentro do meu escritório, com um brilhante e branco sorriso
emseurosto.
—Estátarde,—eledisse.
— Eu sei, — falei, descansando meu queixo sobre a palma da minha
mão.Nãoretireimeusolhosdateladocomputador.
—Ésexta-feira.
—Estoucientedisso,—falei.—Tenhaumbomfinaldesemana.
— Achei que talvez você quisesse jantar em algum lugar. Você deve
estarfaminta.
Maddox entrou em meu fresco e agradável escritório, e lançou um
olharameaçadorparaSawyer.
—AgenteLindyeeutemosumareuniãoem2minutos.
— Uma reunião? — Sawyer falou, rindo. Sob o olhar intenso de
Maddox,seusorrisosumiu.
Elealisousuagravataepigarreou.—Sério?
—Boanoite,AgenteSawyer.—Maddoxdisse.
— Boa noite, Senhor. — Disse Sawyer antes de desaparecer pelo
corredor.
Maddox caminhou até minha mesa e sentou em uma das cadeiras,
casualmenteapoiandoseuscotovelosnosbraçosdela.
—Nósnãotemosumareunião,—Falei,commeusolhosnomonitor.
—Não,nãotemos,—Maddoxdisse,parecendoestarcansado.
— Você me fez ser chefe dele. Terá que deixar ele falar comigo em
algummomento.
—Nãovejodessamaneira.
Curvei-me para o lado para ver seu rosto, meu queixo ainda estava
esmagadopelaminhamão,efranziatestaparaele,duvidosa.
—Vocêestáhorrível.—Maddoxdisse.
—Vocêestápior.—Menti.
Ele parecia com um modelo Abercrombie, incluindo o olhar duro e
impenetrável,eeusabiaqueelepareciacomumporbaixodetodoaquele
terno e gravata. Me escondi atrás do meu computador de novo antes que
elenotassemeuolharprolongadonessesmalditoslábiosinesquecíveis.
—Comfome?—perguntou.
—Faminta.
—Vamosprocuraralgo.Eudirijo.
Eubalanceiacabeça.—Aindatenhomuitacoisaparafazer.
—Vocêtemquecomer.
—Não.
—Meudeus,comovocêéteimosa.
Euolheiparaomonitordenovo.—AgenteDaviesestáfalandoqueeu
fodi meu caminho até o topo. Você tem ideia de como é difícil os Agentes
me levarem a sério quando eu chego aqui e recebo uma promoção em
apenasumdia?
—Naverdadeforamdoisdias.EaAgenteDaviesfodeuocaminhodela
até o topo - bem... O topo dela. Ela provavelmente não vai ser promovida
mais.
Euerguiumasobrancelha.—Vocêalgumavezadeuumaumento?
—Absolutamentenão.
— Bem... Davies talvez tenha, mas tecnicamente ela está certa sobre
mim.Issoestámecorroendo.Estoufazendohora-extra,entãopossofazer
comqueeuacreditequeeumereciocargo.
—Cresça,Liis.
—Vocêprimeiro,Thomas.
Acheiterouvidoelesoltarumpequenoindíciodeumarisada,masnão
conseguireconhecer,então,simplesmentemepermitiumpequenosorriso
desatisfaçãoportrásdasegurançadateladocomputadorentrenós.
Buzinas de carros e sirenes podiam ser ouvidas vindas da estrada lá
embaixo. Fora daqui, o mundo continuava inconsciente de que nós
trabalhamosatétardeevivemosvidassolitáriasapenasparatercertezade
que eles deixariam de ir para cama com um chefe da máfia a menos, um
círculo sexual a menos, e menos um serial killer à solta. A caça-e-captura
eraoqueeutrabalhavatodososdias-pelomenosessaeraaminhafunção.
Agora,euestavaincumbidaemmanteroirmãodeThomasforadaprisão.
Pelomenos,eraissooqueparecia.
Meusorrisinhodesapareceu.
—Fale-meaverdade,—Faleicontraaminhamão.
—Sim,estoufaminto,—Thomasdisse.
—Não,éisso.Qualéoseuobjetivo?PrenderBennyoumanterTravis
foradaprisão?
—Umestáenvolvidocomooutro.
—Escolhaum.
—Eupraticamenteocriei.
—Essanãoéaresposta.
Thomasrespiroufundo,osombroscaídoscomosearespostaestivesse
opesandoparabaixo.—Eutrocariaminhavidaparasalvaradele.Ecom
certeza,eusairiaforadessamissão,jáque,jásaíanteriormente.
—Dotrabalho?
—Nãoenão,enãoquerofalarnisso.
—Entendido,—Falei.Nãoqueriafalarsobreelatambém.
—Vocênãoquerqueeufalesobreisso?Todomundonesseescritório
estáquasemorrendoparasaberalgumacoisa.
Euolheiparaele.—Vocêacaboudefalarquenãoquer.Entretanto,tem
algoqueeugostariadesaber.
—Oque?—eleperguntoucauteloso.
—Queméapessoanasfotosdasuamesa?
—Oqueafazpensarqueéalguém?Talvezsejampinturasdegatos.
Todaemoçãodesapareceudomeurosto.—Vocênãotemgatos.
—Maseugostodegatos.
Eumeinclineiparatrás,ebatinaminhamesa,frustrada.—Vocênão
gostadegatos.
—Vocênãomeconhecetãobemassim.
Meescondiportrásdomonitordenovo.—Euseiqueouvocêtemuma
escovamilagrosaouvocênãotemgatos.
—Eupoderiaaindagostardegatos.
Debrucei-mesobreamesa.—Vocêestámematando.
Umpequenosorrisotocouseuslábios.—Vamosjantar.
—Nãoatévocêmecontarqueménosporta-retratos.
Thomas fez uma careta. — Por que você não olha na próxima vez em
queestiverlá?
—Talvezeuvá.
—Ótimo.
Nósficamosquietosporalgunssegundos,eentãoeufinalmentedisse:
—Vouajudarvocê.
—Aojantar?
—VouajudarvocêaajudarTravis.
Ele se moveu na cadeira. — Eu não sabia que você estava planejando
isto.
—Talvezvocênãodevessemeconsiderarumacoisacerta.
—TalvezvocênãodevessefalarSim,—eleretrucou.
Batimeulaptop,fechando-o.
—Nãofaleisim.Faleiqueolhariaoe-maildeConstance.
Eleestreitouseuolharparamim.
—Tereiquevigiarvocê.
Umsorrisosatisfeitosurgiunomeurosto.
—Sim,vocêvai.
Meutelefonetremeu,eonomedeValapareceunatela.Pegueiocelular
eopusnaorelha.—Hey,Val.Sim,jáestouterminando.Ok.Tevejoem20
minutos.—Aperteiobotão—Finalizar—edeixeiocelularnamesa.
—Issomachuca,—Thomasdisse,checandoseuprópriocelular.
—Lidecomisso,—Falei,abrindoagavetainferiorparapegarminha
bolsaeminhaschaves.
Suatestafranziu.—Markirá?
—Nãosei,—Falei,levantandoantesdecolocaraalçadabolsaemmeu
ombro.
Aspiradores estava indo para frente e para trás em algum lugar no
corredor,eapenasmetadedasluzesestavamligadas.Thomaseeuéramos
osúnicosempregadosrestantesali,alémdaequipedelimpeza.
A expressão de Thomas me fez sentir culpada. Eu inclinei minha
cabeça.—Vocêquerir?
— Se Val vai estar lá, seria menos estranho se Marks estivesse indo
também.—Eledisse,selevantando.
— Concordo. — Pensei sobre isso por alguns instantes, e disse —
Convideele.
Os olhos de Thomas brilharam, e ele ergueu seu celular, escrevendo
umarápidamensagem.Dentrodesegundos,otelefonetocoudevolta.Ele
olhouatémim—Onde?
—Umlugarnocentrodacidade,chamadoKansasCityBarbeque.
Thomasriu.—Elaestátedandoumpasseiodeturistaoficial?
Eu sorri. — É o mesmo bar de TopGun. Ela disse que não fazia essas
coisas quando veio para cá, e que ela nunca foi muito chegada. Agora, ela
temumadesculpa.
Thomasguardouseucelular,umsorrisosealastrandorapidamenteem
seurosto.—KCBarbequeentão.
Sentei no ultimo banquinho, olhando em volta do local. As paredes
eram cobertas de pôsteres de memorabilia{14} de Top Gun, fotografias e
alguns retratos assinados pelo elenco. Para mim, não parecia nem um
poucocomobardofilme,excetopelajuke-boxepelopianoantigo.
Val e Marks estavam em uma conversa profunda sobre os prós e
contras da solicitação de pistolas 9mm versus o nosso padrão Smith &
Wesson{15}.ThomasestavadooutroladodobaremformadeL,nomeiode
uma pequena multidão de garotas californianas que qualquer Garoto de
Praia ficaria orgulhoso. As meninas estavam risonhas enquanto bebiam e
faziamseusturnosnojogodedardos,aplaudindoecomemorandocadavez
queThomasacertavaemcheio,bemnomeiodoalvo.
Thomasnãopareciaestarmuitolisonjeadocomaatenção,masestava
sedivertindo,meolhandodevezemquandocomumsorrisorelaxado.
Ele retirou seu casaco e arregaçou as mangas de sua camisa oxford,
revelando alguns centímetros de seu grosso e bronzeado antebraço. Sua
gravata estava solta, assim como o botão do topo da camisa. Eu tentava
afastar o ciúme que borbulhava até o limite cada vez que eu olhava para
suasnovasfãs,maseuaindaconseguiasentiraquelesbraçosemvoltade
mim,mepuxandoemdiferentesposições,enquantoeuolhavaojeitoque
elesseflexionavamenquantoele...
— Liis! — Val falou, estalando os dedos. — Você não ouviu nenhuma
palavradoqueeudisse,ouviu?
—Não,—Falei,antesdeterminarmeudrink.—Estouindoembora.
—Oque?Não!—Valfalou,fazendobeicinho.Seuprotuberantelábio
inferioriaparatrásenquantoelasorria.—Vocênãotemumacarona.Não
podesair.
—Euchameiumtaxi.
OsolhosdeValrefletiramseussentimentosdetraição.—Comovocêse
atreve?
—Tevejonasegunda-feira.—Falei,arrumandoaalçadaminhabolsa.
—Nasegunda?Esobreamanhã?Vocêvaiperderumaperfeitanoitede
sábado?
— Eu tenho que desencaixotar. E eu gostaria de passar um tempo no
apartamentoqueestoupagando.
Valvoltouafazerbeiço.—Tudobem.
—Boanoite,Lindy,—MarksdisseantesderetornarsuaatençãoaVal.
Eu abri a porta, sorrindo educadamente para os seguranças sentados
alifora.Asluzesmulticoloridaspenduradasemcimadaminhacabeçame
fizeram sentir como se eu estivesse em férias. Eu ainda não estava
acostumadacomofatodequeastemperaturasamenasecamisolaseram
normaisnomeucotidianoagora.
Ao invés de marchar na tundra congelada de Chicago com um casaco,
eupodiasimplesmentesaircomumvestidinhodeverãoequalquersapato
queeuquisesse,atémesmodemadrugada.
—Indoembora?—Thomasdisse,parecendoapressado.
— Sim. Quero estar com as caixas totalmente desfeitas nesse fim de
semana.
—Deixe-melhedarumacarona.
— Você parece estar — Me inclinei para olhar para o grupinho de
meninaspelajanela.—Ocupado.
— Não estou. — Ele balançou sua cabeça como se eu devesse saber
melhorqueele.
Quando ele me olhava dessa maneira, eu me sentia como se fosse a
únicapessoanacidade.
Meucoraçãotremulouemmeupeito,eeusupliqueiquequalqueródio
queeuaindativesseporelesemanifestasse.
—Vocênãovaimedarcarona.Vocêestavabebendo.
ElecolocousuagarrafadeCorona,jápelametade,emcimadamesa.
—Estoubem.Juro.
Olheiparameupulso.
—Quelegal.—Thomasdisse.
—Obrigada.Foiumpresentedeaniversárioquemeuspaismederam.
Jacksonnuncaentendeuporqueeuvestiaalgotãopequenoquenemhavia
númerosnele.
Thomascobriumeurelógiocomsuamão,seusdedosencobrindomeu
pequenopulsoquaseduasvezes.—Porfavor,deixe-metelevarparacasa.
—Jáchameiumtaxi.
—Elesvãoentender...
—Eu...
—Liis—Thomasescorregousuamãodemeupulsoparaminhamão,
me guiando até o estacionamento — Iria passar por aquele caminho, de
qualquermaneira.
Ocaloremseusorrisoofezparecermaiscomoestranhoqueeuhavia
levadoparacasa emenos ocomo ogroque eleerano escritório.Ele não
soltouminhamãoatéestarmosemsuaLandRoverDefenderpreta.Parecia
tãovelhaquantoeu,masThomasclaramentehaviafeitoalgumasmelhorias
emodificações,eamantinhameticulosamentelimpa.
—Oque?—Eledisse,notandooolharemmeurostoapóssesentarno
bancodemotorista.
—Esseéumveículomuitoestranhoparasepossuiremumacidade.
— Concordo, mas não posso desistir dela. Passamos por muita coisa
juntos.CompreielanoeBay,logoquandomemudeiparacá.
EuhaviadeixadoparatrásmeuToyotaCamryprateadodequatroanos
emChicago.Nãopossuíaodinheiroparatrazê-lo,eumalongaviagemna
estrada não me pareceu muito atraente, então ele estava parado na
garagem de meus pais, com as palavras — Vende-se— e meu número de
telefoneescritoembranconopara-brisadianteiro,eunemhaviapensado
noeBay.EuestavatãodeterminadaemnãopensaremJacksonouemcasa
quenãohaviapensadoemqualquerpessoa,oucoisa,alémdoslimitesde
Chicago. Não havia ligado nem para meus antigos amigos, ou até mesmo
parameuspais.
Thomasdeixou-meemmeuspensamentos,perdidoemseuspróprios,
enquanto ele dirigia sua SUV através do tráfego até nosso prédio. Minha
mãosesentiasolitáriadesdequeeleasoltouparaabriraportadocarro.
Thomasestacionouocarroecorreuparameuladoparaserumcavalheiro
novamente, enquanto eu tentava não ter esperança de que ele seguraria
minhamão.Masfalhei.Entretanto,Thomasnãofalhouemmedesapontar.
Caminhei com meus braços cruzados no meu peito, fingindo que não
iria ter pegado a mão dele mesmo. Quando estávamos dentro, Thomas
apertou o botão e esperou em silêncio pelo elevador. Quando as portas
abriram,elefezmençãoparaeuentrar,maselenãomeseguiu.
—Vocênãovaientrar?
—Nãoestoucansado.
—Vocêvaivoltaratéládenovo?
Ele pensou sobre isso e balançou a cabeça. — Não, eu provavelmente
ireiatéooutroladodarua.
—ParaoCutter'sPub?
— Se eu subir com você agora... — Ele disse enquanto as portas se
fechavam.Nãoconseguiuterminardefalar.
O elevador subiu cinco andares e então me liberou. Sentindo-me
ridícula, corri até a janela no fim do corredor e olhei Thomas caminhar
atravésdaruacomsuasmãosnosbolsos.Umaestranhatristezaseabateu
sobre mim, até que ele parou e olhou para cima. Quando seus olhos se
encontraramcomosmeus,umgentilsorrisosealastrousobreseurosto.Eu
aceneiparaele,eeleretribuiuogestoecontinuouseucaminho.
Sentindo-me meio envergonhada e meio alegre, caminhei até meu
apartamentoeprocureinaminhabolsaaschaves.Ometalbatiaumcontra
o outro enquanto eu girava a chave na fechadura e abria a maçaneta.
Imediatamente,eufecheiaportaatrásdemim,prendiacorrenteefecheio
trinco.
Ascaixasempilhadas nomeu apartamentojápareciam fazerparte da
mobília.Deixeiminhabolsaescorregarpelomeuombroatéumapequena
mesapróximaamim,echuteimeussapatosparalonge.Iriaserumalonga
esolitárianoite.
Trêsaltasbatidasnaportamefizerampulardesusto,esemchecaro
olho-mágico,eudestranqueiaportaeaabritãorápidoqueoventovarreu
meucabelo.
—Oi,—Falei,piscando.
—Nãofiquetãoparabaixoassim,—Sawyerdisse,passandopormim
eindoatéminhasaladeestar.
Ele sentou em meu sofá, se inclinando para trás nas almofadas e
alongando seus braços até o topo. Ele parecia estar mais confortável no
meuapartamentodoqueeu.
Nem me incomodei em perguntar para um Agente do FBI como ele
sabiaondeeumorava.—Quediabosvocêestáfazendoaqui,semavisar?
— É sexta-feira. Estou tentando falar com você à semana inteira. Eu
moronopróximoedifício.Euestavaalifora,fumandomeucigarroelétrico,
eviMaddoxentraraquicomvocê,masentãoelefoiatéoCutter'ssemvocê.
—Eunãoestouentendendoqualpartedissotudosignificaumconvite
paravocêviratéaqui.
—Desculpe,—Eledisse,semumpingodedesculpasnavoz.—Posso
ficar?
—Não.
—ÉsobreoirmãodeMaddox.
Issomefezparar.—Oquetemele?
Sawyer pareceu gostar de ter minha atenção completa. — Você leu o
arquivo?
—Sim.
—Tudo?
—Sim,Sawyer.Paredemefazerperdertempo.
— Você leu a parte sobre Benny tentando empregar Travis? O S.A.C
ordenouqueMaddoxfizessedeseuirmãouminformante.
—Euseidisso.—NãoqueriaqueeleficasseapardequeTravisjáfora
listadoparaorecrutamento.Sentiquedeviamanterissoapenasparamim.
— Você já sabia também que essa é uma ideia de merda? Abby
Abernathyéomelhorcaminhoaseguir.
—Elanãosedámuitobemcomopaidela.Traviséumaescolhamuito
maisviável.
—ElalevouTravisparaVegasementiusobreoálibi.Trentonestavana
briga.Elesabequeseuirmãoestavalá.Afamíliainteiraestavanisso.
—ExcetoThomas.
Ele suspirou em frustração e se curvou para frente, descansando os
cotovelosnosseusjoelhos.—ÉThomasagora?
Olheiparaele.
—EstoufalandoproThomasporumanointeiroquedeveríamosusar
Abby.Elaseriaumrecursomelhor.
—Eudiscordo.—Falei,comsimplicidade.
Eleescorregouatéabordadosofáeestendeuasmãos.—Apenas...Me
escute.
— Qual é o sentido disso tudo? Se Travis descobrir que forçamos sua
esposa,aoperaçãoiráimplodir.
—Então,amelhoropçãoétrazerele,oinstável,comoumrecurso?—
Disseelesemexpressão.
— Eu acho que Maddox conhece seu irmão, e Maddox é o líder.
Devemosconfiarnele.
—Vocêoconheceapenasporumasemana.Confianele?
—Não,nemchegaaserumasemana.Esim.Vocêdeveria,também.
— Ele está muito próximo desse caso. É o irmão dele. Merda, até
mesmoodiretorestámuitopróximo.Poralgummotivodesconhecido,ele
praticamente adotou Maddox. Todos eles devem saber melhor. Isso tudo
nãosoueusendoumimbecil.Équestãobomsenso,eestouficandolouco
que ninguém me escuta. Então, você vem - alguém deslocado que é posta
numcargodeautoridade.Então,eufinalmentepensoqueconseguiminha
chance,eeuseriaamaldiçoadoseMaddoxnãoestátentandotodahorame
manterlongedevocê.
—Tenhoqueadmitirisso.—Falei.
—Opioréquequantomaisaltoeufalo,menoselesescutam.
—Talvezvocêdevessefalarmaisbaixinho.
Sawyermeneouacabeça.Seusolhosazuis,queimandoemchamas,se
extinguiramquandoeleolhouparalongedemim.—MeuDeusLindy.Você
precisadeajudaparadesempacotartudo?
Euqueriamandá-loembora,masumpardemãosextrasfariatudoir
maisrápido.—Naverdade...
Elelevantousuasmãosnovamente.—Euseisobreminhareputaçãono
escritório.Euadmitometadedela-Okay,quasetudo.Masnãosouestúpido
todahora.Vouajudá-laeirparacasa.Eujuro.
Euolheiparaele.—Soulésbica.
—Não,vocênãoé.
—Certo,masaschancesdeeuvirarlésbicasãomaioresdoqueeudar
paravocê.
—Entendido.Entretanto,considerovocêextremamenteatrativa-Não
vou negar que no mundo real, tentaria absurdos para te levar para casa
depois de uma ida ao bar - você devia saber disso, mesmo eu sendo um
idiota e um vadio sempre, não sou estúpido. Não transaria com minha
chefe.
O comentário de Sawyer me fez corar, e virei de costas para ele. Seu
charme sulista não passou despercebido por mim, mesmo a razão me
dizendoqueeleéumaperdadetempoparaqualquermulherquequisesse
respeitoouumrelacionamentosério.
Sawyer talvez fosse um mulherengo, e talvez seja um cuzão a maior
parte do tempo, mas ele não tinha nenhum problema em transparência.
Mantendocertadistância,Sawyerpoderiaseratémesmoumbomamigo.
Aponteiparaacozinha.—Vamoscomeçarporali.
CAPÍTULOSETE
ACORDEI EM UM QUARTO QUASE LIMPO. Todas as minhas roupas
estavampenduradasnoarmário,oudobradaseguardadasnasgavetasda
cômoda.Sawyereeutínhamosconseguidodesempacotartodasascaixase
atémesmolimparamaioriadanossabagunça–fora,algumasembalagens
ecaixasvaziasqueeurasgueieempilheiemfrenteàporta.
Vestindo um moletom cinza e calça larga azul, me enrolei no roupão
brancofelpudo,abriaportadomeuquarto,olhandoparaacozinhaeasala
deestar.Eleseramacoplados,separadoapenasporumailha,obalcãoda
cozinha,quepossivelmenteseriaumamesaparaocafédamanhã.
Meuapartamentoerapequeno,maseunãoprecisavademuitoespaço.
Aideiadeterumlugarsóparamimmefezquererrespirarfundoegirar
comoaMariaemThe Sound of Music - até me lembrar de que não estava
sozinha.
Sawyer estava deitado no meu sofá, ainda dormindo. Nós tínhamos
bebido duas garrafas e meia de vinho antes de ele desmaiar. Um de seus
braçosestavasobreseurosto,cobrindoosolhos.Umpéestavaapoiadono
chão firmemente como se a sala girasse. Eu sorri. Mesmo bêbado, ele
mantevesuapromessadenãomedarumacantada,eletinhaganhadouma
quantidadeinfinitadomeurespeitopelotempoqueodeixeinosofáefui
paraomeuquarto.
Bisbilhoteimeusarmáriospateticamenteabastecidos,estavatentando
encontraralgoparacomerquenãoofendesseaminharessaca.Assimque
eualcanceiacaixadebiscoitosCreamCracker,alguémbateunaporta.
Calceimeuschinelosacolchoadosxadrezrosaebranco-umpresente
deNataldaminhamãedoanoanterior.Droga,eupensei.Precisoligarpara
elahoje.
Soltando a correntinha da trava, destranquei e espiei pela fresta da
porta.
—Thomas,—eudisse,surpresa.
—Hey.Peçodesculpasporteabandonarontemànoite.
—Vocênãomeabandonou.
— Você acordou agora? — ele disse. Seus olhos percorreram meu
roupão.
Eu puxei o cinto apertando. — Sim. Eu tive uma festa enquanto eu
desempacotava.
—Precisadeajuda?—eleperguntou.
—Não,jáacabei.
Seusolhosdançaramaoredor,parecendouminvestigadoremtodosos
sentidos.Eujátinhavistoantestantasvezesessaexpressão.
—Terminoudearrumartudosozinha?
Minhahesitaçãoemresponderolevouacolocaramãonaportaeabrilalentamente.
Instantaneamenteeleficoucomraiva.—Queporraelefazendoaqui?
Voltei a porta para posição anterior. — Ele está dormindo no sofá,
Thomas.Jesus.Pensebem.
Eleseinclinouesussurrou,—Eutambémjáestivenaquelesofáantes.
—Oh,vaisefoder,—Eudisse.
Empurreiaportaparafecha-la,masThomasamanteveaberta.
—Eutedissequeseeleincomodassevocê,eraparameavisar.
Eu cruzei meus braços. — Ele não estava me incomodando. Tivemos
umanoiteagradável.
Ele piscou e suas sobrancelhas se franziram. Ele deu um passo em
minha direção e manteve sua voz baixa, quando disse, — Se você está
preocupadasobreoquevãopensardevocê,nãodeviaterdeixadoSawyer
passaranoite.
—Vocêprecisadealgumacoisa?—Euperguntei.
—Oqueeledisseparavocê?Elediscutiuocaso?
—Porquê?
—Respondaasperguntas,Lindy,—eledisseentreosdentes.
—Sim,masachoquenãosejaqualquercoisaqueelejánãotenhadito
paravocê.
—ElequerfazeraAbbyinfiltrada.
Euassenti.
—E?—eleperguntou.
Fiqueisurpresaporeleestarmeperguntando.
—Seuirmãonãoirápermitir.Alémdisso,nãoachoqueelapossaser
confiável.Deacordocomoarquivo,elaajudouopai,inúmeravezesapesar
do relacionamento volátil. Ela não vai denuncia-lo, exceto, talvez pelo
Travis.Teríamosqueprendê-loprimeiro.Então,podeserqueelaentreno
jogo.
Thomassuspirou,eumeamaldiçoeiinteriormenteporpensaremvoz
alta.
—Vocêteriaqueprendê-lo,—Thomasdisse.
—Oquevocêquerdizer?
Thomasquasesussurrou,—Estragariameudisfarce.
—Vocênãoestadisfarçado.Doquediabosvocêestáfalando?
Thomas deslocou o peso. — É difícil de explicar, não enquanto eu
estivernocorredoreenquantoSawyerestiverfingindoqueestadormindo
noteusofá.
Virei-me,eumdosolhosdeSawyerseabriu.
Elesentou-se,sorrindo.—Paraserjusto,euestavadormindoatévocê
bater na porta. Este sofá é confortável, Lindy! Onde você o conseguiu? —
eleperguntou,empurrandoparabaixosobreasalmofadas.
Thomasabriumaisaportaeapontouparaocorredor.—Foradaqui.
—Vocênãopodechutá-lodomeuapartamento,—Eudisse.
— Fora daqui, porra! — Thomas gritou. As veias de sua garganta
estavamsalientes.
Sawyerselevantou, esticou-see pegousuascoisas naminha mesinha
longa e retangular, suas chaves rasparão contra o vidro. Ele ficou entre
mimeobatentedaporta,apenasalgunscentímetrosdomeurosto.—Até
segunda-feirademanhã.
— Obrigada pela ajuda, — Eu disse, tentando soar apologética, mas
aindapermanecendoprofissional.Eraumequilíbrioimpossível.
SawyeracenoucomacabeçaparaThomaseseguiupelocorredor.Uma
vezqueoelevadorseabriuedepoissefechounovamente,Thomasolhou
paramimcomumbrilhoseveronoolhar.
Revireimeusolhos.—Oh,pare.Vocêestáseesforçandodemais.
EuentreieThomasmeseguiu.
Pegueiosbiscoitosdoarmárioelheofereci.—Cafédamanhã?
Thomaspareciaconfuso.—Oquê?
—Estouderessaca.Osbiscoitossãoparaocafédamanhã.
—Oquevocêquerdizercom,estoumeesforçandodemais?
Euolheiparaele.—Vocêgostademim.
— Eu... Você é bonita, eu acho, — ele disse, tropeçando em suas
palavras.
—Masvocêémeuchefe,achaquenãodeveríamossair,eagoravocê
estáespantandotodasaspartesinteressadas.
—Essaéumagrandeteoria,—eledisse.
Euabriopacoteplástico,coloqueiumapilhadebiscoitosemumprato,
serviumcopodeágua,usandoocantodamesa.—Vocêestádizendoque
estouerrada?
— Você não está errada. Mas você esta Emocionalmente Indisponível,
lembra?TalvezeuestejaapenasfazendoumfavoraSawyer.
O biscoito triturado em minha boca mais parecia algodão, esta
experiência com álcool tornou-se pior. Eu empurrei o prato e tomei um
goledeágua.
—VocênãodeveriasertãodurocomoSawyer.Elesóestátrabalhando
paraaequipe.Vocêestátentandosalvarseuirmão.Istoéimportante.Por
qualquer motivo, sua família não sabe que você é um Agente Federal, e
agora, você está forçando seu irmão se juntar a categoria. Todos nós
entendemos,Masnãoprecisaseenfureceracadaideiaquesuaequipetraz.
—Sabe,Liis,suasobservaçõesnãoestãosemprecorretas.Àsvezes,as
coisasvãomaisfundodoqueoquevocêasvênasuperfície.
— As razões que levaram à origem do problema nem sempre são
simples,masasoluçãosempreé.
Thomas sentou-se no sofá, olhando distraído. — Eles não entendem,
Liis,evocêdefinitivamentenãoentende.
Minhaconchaseabriucomavisãodesuacascadurasederretendo.—
Talvezsevocêmeexplicasse.
Ele balançou a cabeça, esfregando seu rosto com a mão. — Ela sabia
queistoiaacontecer.Efoiporissoqueelafez-lheprometer.
—Queméela?Camille?
Thomas olhou para mim, saindo completamente da sua linha de
pensamento.—Oquediabosfezvocêpensarnela?
Eu andei os dez passos até o sofá e sentei-me ao seu lado. — Vamos
trabalharjuntosnissoounão?
—Nósvamos.
— Então, temos que confiar um no outro. Se há algo entre mim e o
trabalhonósprecisamosremover,sejaoquefor.
—Comoeu?—eleperguntoucomummeiosorriso.
Eumerecordeidanossadiscussãonaacademiaemepergunteicomo
encontrei coragem para dizer ao ASAC sair do meu caminho. — Thomas,
vocêtemqueconsertarisso.
—Oquê?
—Oqueestámexendocomasuacabeça.Sawyerpensaquevocêestá
muitoenvolvidonestecaso.Eleestácerto?
Thomasfranziuatesta.—Sawyertemprocuradoestecasodesdeque
eu o trouxe para o supervisor. Ele queria o caso quando fui promovido a
supervisor,eelequeriaquandoeufuipromovidoaASAC.
—Éverdade?Foivocêpromovidoporcausadaligaçãoquevocêtem
comocaso?
—TravisnamorandoafilhadeAbernathy?
Espereiasuaresposta.
Eleolhouatravésdasala,suaexpressãoerasombria.—Amaiorparte.
Mastambémtrabalheiduro.
—Então,paredebrincarevamostrazeressescaras.
Thomas levantou e começou a andar. — Trazer eles significa prendêlos,eamaneiramaisfáciléusaromeuirmãomaisnovo.
—Então,faça.
— Você sabe que não é assim tão fácil. Não pode ser tão ingênua, —
Thomassurtou.
—Vocêsabeoquetemdeserfeito.Nãoseiporquevocêestáfazendo
issosertãodifícil.
Thomas pensou por um momento e depois se sentou ao meu lado
novamente.Elecobriusuabocaeonarizcomasmãosefechouosolhos.
—Vocêquerfalarsobreisso?—Euperguntei.
—Não,—eledisse,comavozabafada.
Eususpirei.—Vocêrealmentenãoquerfalarsobreisso?Ouédaquelas
vezesqueeutenhoqueobrigarvocêafalar?
Ele deixou suas mãos caírem em seu colo, e se sentou. — Ela tinha
câncer.
—Camille?
—Minhamãe.
Oarnasalaficoupesado,tantoqueeunãoconseguiamemexer.Eunão
conseguiarespirar.Tudooquepodiafazereraouvir.
Os olhos de Thomas se fixaram no chão, sua mente estava presa em
umalembrançaruim.—Antesdemorrer,elafaloucomcadaumdenós.Eu
tinha onze anos. Já pensei muito sobre isso. Eu não posso. – ele respirou
fundo.
—Imaginecomoeraparaela—tentandodizeraseusfilhostudooque
elaqueriaensinar-nosdurantetodaavida,masterquefazê-loemapenas
algumassemanas.
—Nãopossoimaginarcomoissofoiparavocê.
Thomas balançou a cabeça. — Cada palavra que ela disse mesmo ás
palavrasqueelatentoudizer,estãomarcadasemminhamemória.
Eumeinclineicontraaalmofada,apoieiminhacabeçanamão,ouvindo
comoThomasdescreviasuamãe,euestendiamãoparaele,quãolindaera
suavozmesmoquandoelamalpodiafalar,eoquantoelesabiaqueelao
amava mesmo nos últimos momentos. Eu pensei sobre o tipo de mulher
que deve ter criado um homem como Thomas, juntamente com quatro
outrosgarotos.Quetipodepessoapoderiadizeradeuscomforçaeamor
suficienteparaseusfilhoseparaorestodesuasinfâncias?Suasdescrições
sobreelamedeixaramumnónaminhagarganta.
Thomasfranziuassobrancelhas.—Eladisse,‘Issovaiserdifícilparao
seupai.Vocêéomaisvelho.Desculpe-meeuseiquenãoéjusto,mascabea
você,Thomas.Nãosócuidedeles.Massejaumbomirmão.’
Descansei meu queixo nas mãos, observando as várias emoções rolar
em seu rosto. Eu não conseguia entender, mas eu definitivamente sentia
empatia, tanto que eu tive que resistir para não envolver meus braços ao
seuredor.
—Aúltimacoisaqueeudisseàminhamãefoiqueeutentaria.Oque
estouprestesafazercomoTravis.Nãomeparecetentar,nemumpouco,
porra.
—Sério?—Eupergunteiduvidosa.—Todootrabalhoquevocêteve
comestecaso?TodaainfluênciaquevocêtempararecrutarTravisemvez
deenvia-loparaaprisão?
— Meu pai é um detetive de polícia aposentado. Você sabia disso? —
Thomas olhou para mim com seus olhos castanhos escuros. Ele estava
profundamente envolvido em seu passado, bagagem familiar, culpa e
decepção.
Nãotinhacertezaoquantosuahistóriapoderiaficarpior.Partedemim
tinhamedoqueelefosseadmitirquejátivessesidomaltratado.
Hesitante,eubalanceiminhacabeça.—Ele...Batiaemvocê?
Thomas fez uma cara de nojo. — Não. Não, nada disso. — O foco de
seusolhosestavaperdido.—Meupaiseaposentouháalgunsanos,masele
éumhomembom.
—Oquevocêquerdizer?—Euperguntei.
— Foi logo depois que ela falou comigo pela última vez. Eu estava
chorandonocorredor,aoladodeforadaportadoquarto.Euqueriatirar
tudodemim,assimosmeninosnãomeveriam.Ouviminhamãepedirao
meu pai que largasse o emprego na delegacia, ela o fez prometer que ele
nuncairianosdeixarseguirosseuspassos.Elasempreteveorgulhodele,
deseutrabalho,maselasabiaquesuamorteseriadifícilparanós,eelanão
queria meu pai em uma linha de trabalho no qual nos pudesse tornar
órfãos.Meupaiamavaotrabalho,maseleprometeu.Sabiaqueminhamãe
tinharazão.Nossafamílianãopoderiaaguentaroutraperda.
Ele esfregou o polegar nos lábios. — Chegamos perto demais com
Trenton e Travis. Juntamente com a Abby, eles quase morreram no
incêndio.
—Oseupaisabe?
—Não.Massealgumacoisativesseacontecidocomeles,elenãoteria
sobrevivido.
Eu toquei seu joelho. — Você é bom por ser um Agente Federal,
Thomas.
Ele suspirou. — Eles não me veem assim. Passei o resto da minha
infânciatentandoserumadulto.Eupasseinoitesemclarotentandopensar
em outra coisa que poderia ser. Não podia deixar meu pai quebrar sua
promessaparaela.Eleaamavamuito.Eunãopodiafazerissocomele.
Pegueisuamãonaminha.Suahistóriaeramuitopiordoqueeuhavia
pensado. Não podia imaginar quanta culpa ele carregava todos os dias,
amandootrabalhoquenãodeveriater.
—QuandodecidimecandidataraBureau,foiacoisamaisdifícil,emais
emocionantequejáfiz.Eutenteicontar-lhestantasvezes,masnãoposso.
— Você não precisa contar. Se realmente acredita que ele não vai
entender,entãonãoconte.Essesegredoéseu.
—Agora,vaiserumsegredodeTravis.
— Eu queria — coloquei minha outra mão em cima da dele. — Que
vocêpudesseveristocomoeu.Vocêoprotegendodaúnicamaneirapode.
—EuensineiTravisausaropenico.Eudeibanhoneletodasasnoites.
Meu pai nos amava, mas ele se perdeu em sua tristeza. Um tempo depois
que começou a trabalhar de novo, ele costumava beber até desmaiar. Ele
compensou isso. Ele pede desculpas o tempo todo por ter tomado o
caminho mais fácil para esquecer. Mas eu criei Trav. Eu cuidei de seus
machucados.Euentreiemmuitasbrigasporele,ebrigueiaoladodele.Eu
nãopossodeixá-loirparaaprisão.—Suavozsequebrou.
Eubalanceiminhacabeça.—Vocênãodeixará.Odiretorconcordouem
recrutá-lo.Eleficarálivre.
— Você entende com o que eu estou lidando aqui? Trav vai ter que
mentir para nossa família e para sua esposa, como eu tenho feito. Mas eu
escolhi que fosse assim, e sei como é difícil, Liis. Travis não tem escolha.
Nãosóomeupaificarádesapontado.MasTravistambémestaráinfiltrado.
Sóodiretoreanossaequipevãosaber.Elevaiterquementirparatodos,
elesaberáporqueeusabiadaconexãocomBennyepoderiameconseguir
essapromoção.Eusouaporradoirmãodele.Quetipodepessoafazisso
comseupróprioirmão?
EradifícildeassistiromenosprezodeThomas,especialmentesabendo
quenãohavianenhumadesculpa.
— Você não fez isso apenas para ter uma promoção. Você crê nisso,
maseunãoacredito.—Aperteiamãodele.Seusofrimentoeratãopesado
que nem podia senti-lo. — E você não forçou ele a se envolver em
atividadesilegais.Vocêestáapenastentandopoupar-lhedasconsequências
desuasações.
—Eleéumgaroto—Thomasdissecomavozhesitante.—Eleapenas
esta prestes a completar vinte e um anos pelo amor de Deus. Ele é um
garoto, porra, eu ferrei com ele. Eu vim para Califórnia e não olhei para
trás,eagora,eleestáemalgumamerdaséria.
— Thomas, me ouça. Você tem que esclarecer isto na sua cabeça. Se
você não acredita nas razões para o recrutamento de Travis, ele com
certezanãoirá.
Elefechouminhasmãosemconchanasdele.Então,levoumeusdedosà
sua boca e os beijou. Todo o meu corpo se inclinou em direção a ele, por
uma fração de segundos, como se eu não conseguisse controlar a força
gravitacional. Eu assisti seus lábios aquecerem a minha pele, e eu senti
ciúmesdasminhasprópriasmãos.
Nunca quis desafiar minhas regras tão ardentemente, minha
consciência estava em guerra com a minha cabeça. Nem sequer metade
destas emoções conflitantes existiu na noite em que eu decidi deixar o
Jackson.Thomastinhasobremimumefeitomaravilhoso,enlouquecedore
tambémassustador.
— Lembro-me do cara que eu conheci na minha primeira noite aqui,
sem a pressão de um escritório ou sobre tomar uma decisão difícil de
proteger o irmão. Não importa o que dizem você é uma boa pessoa,
Thomas.
Ele olhou para mim e puxou sua mão da minha, indignado. — Eu não
sounenhumaporradesanto.SeeucontarahistóriasobreaCamille,você
nãomeverádessejeito.
—VocêdissequeelaénamoradadoTrent.Eupossoadivinhar.
Elebalançouacabeça.—Épiordoquevocêpensa.
—EudiriaqueajudarTravisaevitarumasentençadeprisãoéasua
penitência.
—Nemmesmoperto.—Eleficouparado.
Tenteialcança-lo,masfalhei.Nãoqueriaqueelefosseembora.Eutinha
um dia inteiro e nada para desempacotar. Agora que Thomas estava na
minha sala vazia, ele parecia preencher o todo espaço. Temia que me eu
sentissesozinhaquandoelesaísse.
—Podemosfazerisso,vocêsabe,—Eudisse.—Travisficarálivre.Ele
poderáficaremcasacomsuanovaesposa,evaiterumbomtrabalho.Isso
vaifuncionar.
—Émelhor.Deusmedeveuma,maisdeuma.
Elenãoestavanaminhasala.Eleestavamuitolongedemim.
— Só temos que manter o foco, — Eu disse. — Tem de ser a melhor
coisaquequalquerumdenóspudermosfazer.
Eleassentiu,considerandoasminhaspalavras.
—EsobreaCamille?—Euperguntei.—Vocêjálidoucomisto?
Thomascaminhouemdireçãoàporta,colocandoamãonamaçaneta.
—Outrodia.Euachoquejátivemos‘verdades’suficientesporhoje.
Quando a porta bateu, meus ombros voaram até minhas orelhas, e
fecheiosolhos.
Apósaspoucas decoraçõesque Sawyertinhapregado nasparedes na
noiteanteriorchacoalharam,sentei-mecontraasalmofadasdosofáebufei.
Era para Thomas ter tornado tudo mais fácil para eu odiá-lo, e depois do
queeletinhacompartilhadocomigo,issoficouimpossível.
Perguntei-mequemnoFBIsabiasobreseusconflitospessoais—como
irmão e o caso de Las Vegas e manter sua carreira e sua família - Talvez
Marks,provavelmenteoS.A.C.edefinitivamenteodiretor.
Thomas me fez sua parceira sobre isso. Por alguma razão, ele confiou
emmim,etãoinexplicavelmente,issomefezquerertrabalharaindamais
paraencerrarestecaso.
ValtinhameditoantesqueThomastinhaumcírculodelealdadeeera
para eu tomar cuidado com o que eu falasse. Agora, eu fazia parte desse
círculo, fiquei curiosa se foi por causa de que ele precisava usar meus
talentos como ele fez com Sawyer, ou se era só por que ele precisava de
mim.
Cobrimeurosto,pensandoemseuslábiosnaminhapele,eusabiaque
estavaesperandoporambos.
CAPITULOOITO
—CLAROQUENÃO,—eudisseaAgenteDavies.
Elacerrouosdentes,sentadarigidamentenomeuescritório.
—Vocênãovaitertrêsmilhõesdedólaresemdinheirodocontribuinte
poralgumesquemamalpreparado.
— Não é um esquema mal preparado Lindy. Esta ali no arquivo. Se
transferirmos três milhões por essa conta, nós vamos ter a confiança de
Vick.
—Vocêsabequantovaleaconfiançadeumnegociadorparamim?
— Três milhões? — Davies disse, os seus grandes olhos estavam
apenasmetadeesperançosos.
— Não. Pare de desperdiçar meu tempo. — Continuei escrevendo no
meulaptop,verificandominhaagenda.
ValeeutínhamoscombinadodealmoçarnoFuzzy’s,edepoiseutinha
que perguntar ao Thomas se eu poderia falar com o outro expert em
linguagem, sobre algumas discrepâncias do Agente Grove que eu tinha
encontradoemseuFD-302.
Davies bateu na minha mesa e se levantou. — Só mais uma mandona
maldita...—Elaresmungouquandochegoupertodaminhaporta.
—AgenteDavies,—Euachamei.
Elavirou-se,seulongoecastanhorabodecavalobalançouquandoela
o fez. Com a expressão irritada, seu rosto endureceu quando seus olhos
encontraramosmeus.
—Vocêprecisaentenderumacoisa.Nãosoumandona.Eusouaporra
dachefe.
AexpressãosériadeDaviessesuavizou,elapiscou.—Tenhaumbom
dia,AgenteLindy.
—Igualmente,AgenteDavies.—Euaceneiparaquefechasseaportae
ela o fez, coloquei meus fones de ouvido, escutando o arquivo digital que
Thomastinhameenviadoestamanhã.
O arquivo que o Agente Grove tinha traduzido alguns dias atrás era
exato, exceto por alguns elementos-chave. Queria perguntar antes ao
Thomassobreisso,masalgooafastou.Eramprincipalmenteunsnúmeros
aqui e ali, mas então Grove listou um suspeito com o nome errado e
começouaexcluircoisas.
Tirei o fone de ouvido e comecei a andar pela sala da equipe,
percebendo que Grove não estava em sua mesa. — Val, — eu chamei, —
VocêviuMaddox?
Elaveioaomeuencontro,segurandoumpequenosacodebatatasfritas
emumamãoelambendoosaldaoutra.—Eleestáentrevistandoalguémlá
noCentrodeBoasVindasTalibã.
Franziatesta.
—Sério?Nósrealmentevamoschama-loassim?
—Écomotodomundochama—eladissedandodeombros.
Valsereferiaaoedifíciodemilhõesdedólaresqueestavanafrentedo
nosso prédio multimilionário. Servia como um ponto de verificação de
segurança para os visitantes, e onde interrogamos pessoas de interesse
para uma investigação. Dessa forma, se eles ou seus amigos tentassem
trazerexplosivos,oedifícioprincipalnãoestavaemrisco.
Alguém tinha apelidado este edifício como Centro de Boas Vindas
Talibã,eporalgumarazãobizarra,oapelidopegou.
Dei um peteleco no meu crachá de identificação – um hábito para
certificar-me que eu o tinha antes de ir embora - e saí. Normalmente era
umpasseioagradávelemfrenteaoestacionamentodoedifíciodopostode
controle, mas nuvens baixas e cinzentas estavam estrondando no céu,
grandes gotas de chuva começaram a cair alguns momentos depois de eu
terpisadosobreoconcreto.
Oarcheiravaametálico,eeurespireifundo.Naúltimasemanapasseia
maiorpartedotempodentrodoescritório.Eunãoestavapreparadapara
algo assim. Era fácil trabalhar atrás de uma mesa nas temperaturas
congelantes de Chicago. Trabalhando tanto quando era extremamente
agradável, mas estava sendo comprovado ser mais difícil porque lindos
diasvieram,umapósooutro.
Olheiparaocéu,vendoosclarõesderelâmpagosnolimitedacidade.
Seriamaisfáciltrabalharcomumatempestade.
Eu empurrei as duplas portas de vidro, sacudindo as mãos e o tapete
pulverizou a água da chuva. Apesar de estar ensopada, eu estava de bom
humor.
Olhei para a Agente na mesa com um largo sorriso. Ela não estava
impressionada com meu positivismo, boas maneiras ou o fato de que eu
tinhaandadoatéaquinachuva.
Meu sorriso desvaneceu, limpei minha garganta. — Agente Especial
Maddox?
Ela analisou longamente o meu crachá e então assentiu com a cabeça
paratrás.—Eleestánasaladoisdeinterrogatório.
—Obrigada.—Eudisse.Fuiatéaportadesegurançaeinclinei-meum
pouco, segurando minha identificação próxima a caixa-preta na parede
perto da porta. Me senti ridícula, e um dia destes, eu teria que encontrar
umporta-cracháretrátil.
Escutei o clique da porta se abrindo e a empurrei. Caminhei pelo
corredor,entreiporumaportaeviThomassozinho,assistindoaoAgente
Grove fazer perguntas a um sujeito desconhecido - também conhecido
como suspeito – um homem asiático sombrio, jovem e magro usando um
ternoalinhadoebrilhante.
—AgenteLindy,Thomasdisse.
Eu cruzei meus braços, ciente de que minha blusa branca estava
molhadaeeuestavacomfrio.—Háquantotempoeleestánisso?
—Nãofazmuitotempo.Osuspeitoestacooperando.
Ouvi-osconversandoemJaponêseimediatamentefranziatesta.
—Oquetefezviratéaqui?—Thomasperguntou.
— Eu tenho algumas dúvidas sobre as transcrições do Grove. Preciso
desuapermissãoparafalarcomele.
—SobreocasodaYakuza?
—Sim.
Elesussurrouimpassível.—Asuafunçãoaquiéconfidencial.
—Alguémdeixouumapilhaderelatóriosnaminhaporta.Eupresumi
queGrovesoubessequeeutambémsouumaespecialistaemepediupara
estudá-las.
—Presumiréperigoso,Liis.Euoscoloqueilá.
—Oh.
—Encontroualgumacoisa?
—Ummontedecoisas.
Euolheiatravésdovidroparaastrêspessoasládentro.OutroAgente
estava sentado no canto, tomando notas, mas de maneira diferente ele
pareciaextremamenteentediado.
—Queméele?—Euperguntei.
— Pittman. Ele destruiu sua terceira viatura. Então estará de plantão
atrásdeumamesaporumtempo.
OlheiparaoThomas.Eleestavailegível.
— Você não parece surpreso de eu ter encontrado algumas
discrepâncias. — Eu disse, assistindo Grove através do espelho
unidirecional. Apontei para ele. — Ali. Ele apenas traduziu que onze
membros da Yakuza estão vivendo em um edifício que também abriga
outrosassuntosdasinvestigaçõesdoFBI.
—Então?
—Osuspeitoretransmitiuqueosmembrosnaverdade,sãomembros
atuais da Yakuza, e seu número é dezoito, não onze. Grove esta omitindo.
OueleéumamerdaemJaponês,oueleénãoconfiável.
OAgenteGroveparouedeixouosuspeitonasalasozinhocomoAgente
quetranscrevia.
Elesaiulentamenteantesdefecharaportaatrásdele.Quandoviuanós
dois,seassustou,masrecuperou-serapidamente.
—AgenteMaddox,Eledissenumtomnasalado.
Ninguémperderiaoligeirotremornosdedosquandoeleempurrouos
seus óculos. Ele era um homem rechonchudo com a pele acobreada. Seus
olhos eram tão escuros quase pretos e o bigode rijo contorceu-se quando
elefalou.
Thomas fez um gesto em direção a mim com a mesma mão que
seguravaoseucafé.
—EstaéaAgenteLindy,anovasupervisoradoEsquadrãoCinco.
—Jáouviessenome,—disseGrove,olhandoparamim.—DeChicago?
—Nascidaecriada.
Grove tinha o olhar que eu já havia visto muitas vezes antes, de uma
pessoa que se perguntava se eu era Coreana, Japonesa ou Chinesa. Ele
estavatentandodecidirseeupoderiafalaralínguaqueeletinhatraduzido
incorretamente.
— Talvez você devesse vir aqui e me ajudar. Ele tem um sotaque
estranho.Fazcomqueeumeatrapalhe.—Grovedisse.
Deideombros.—Eu?Eunãofalojaponês.Emboratenhapensadoem
teraulas.
Thomasfalou.—Talvezvocêpossatrabalharcomela,Grove?
—Comoseeutivessetempoparaisso—Eleresmungou,sempensar,
esfregandoaspalmasdasmãossuadasumacontraaoutra.
—Apenasumaideia.—Thomasdisse.
—Voubuscarcafé.Vejovocêsporaí.
Thomaslevantouoqueixoumavez,esperandoatéqueoAgenteGrove
deixasseasala.
—Boadecisão,—disseThomas,assistindoPittmanrabiscar.
—Háquantotempovocêsabe?—Euperguntei.
— Tenho as minhas suspeitas há pelo menos três meses. Mas tive
certezaquandoperdiumadetençãoapósentraremumasalavaziaqueeu
sabiaqueestavacheiadeYakuzadoisdiasantes.
Eulevanteiumasobrancelha.
Thomasdeudeombros.—EuiapedirparaeletraduziroTítuloTrês
queconseguimosdoscarasdoBennyemLasVegas,masdepoisqueperdia
prisão,penseimelhor.Emvezdisso,euqueriatrazeralguémnovo,alguém
melhor.
—AlguémquenãosejaumAgenteduplo?
Thomassevirouparamimcomomenorindíciodeumsorriso.—Por
queachaquetetrouxeaqui?
—Vocêvaiprendê-lo?—Euperguntei.—Oquevaifazer?
Eleencolheuosombros.—Duvidoqueeuvácontinuarusando-ocomo
umtradutor.
Eufizumacareta.—Estoufalandosério.
—Eu,também.
Thomas caminhou comigo pelo corredor, saímos para o
estacionamento,elejogouseucaféeabriuumguarda-chuva.
—Vocêdeveriainvestiremumdesses,Liis.Éprimavera,vocêsabe.
Ele nunca tinha dito meu nome tão duramente antes. Ele tinha falado
suavemente,sualínguaacariciandocadaletra,fiqueifelizemusarachuva
comodesculpaparanosmanterpróximos.
Eviteiaspoças,interiormenteeugosteiqueThomasestivesselutando
para manter o guarda-chuva sobre a minha cabeça. Finalmente, ele
recorreu a colocar sua mão livre na minha cintura, apertando-me ao lado
dele.Seencontrássemosumapoça,elepoderiasimplesmenteefacilmente
melevantarsobreela.
— Eu nunca gostei de chuva, — Thomas disse quando paramos em
frenteásportasdeentradaenquantoelesacudiaseuguarda-chuva.—Mas
eupossotermudadodeideia.
Eu sorri para ele, tentando fazer o meu melhor para não tornar tão
óbviaavertigemridículaquesentisobreseuflerteinocente.
Umavezdentrodolobbydoedifícioprincipal,Thomasestavadevolta,
sendootípicoASAC.
—VouprecisardoFD-302sobresuasdescobertasatéofinaldodia.Eu
vouprecisarinformarissoparaoS.A.C.
—Entendido—Eudisse,virando-meparaoelevador.
—Liis?
—Sim?
—Vocêvaiparaacademiahoje?
—Hojenão.EuvoualmoçarcomaVal.
—Oh.
Euaprecieiodesapontamentocintilandoemseusolhos.—Amanhãeu
vouestarlá.
— Yeah, okay. Ele disse, tentando jogar fora o pequeno golpe em seu
ego.
Se ele parecesse infeliz, eu não seria capaz de conter o sorriso que
ameaçavaseformaremmeurosto.
Umavezdentrodoelevador,quandoaemoçãosedesgastou,euestava
completamenteirritadacomigomesma.Praticamenteeuotinhaexpulsado
do meu quarto na noite em que nos conhecemos porque eu tinha certeza
que estaria muito ocupada aproveitando minha liberdade. Estar com o
Jackson estava sendo sufocante, uma transferência parecia ser a solução
perfeita.
PordiabosquemesintoassimporThomas?Apesardosmeussentimentos
sobreiniciarumnovorelacionamentoeconsiderandooseutemperamentoe
abagagememocional,oqueéqueeletemquemefazperderacapacidadede
raciocinar?
Oquequerquefosseeuprecisavalidarcomisso.Tínhamosquemanter
o foco na nossa missão em St. Thomas e algo confuso como sentimentos
nãoajudarianinguém.
O elevador abriu e revelou Val sorrindo brilhantemente no corredor.
Depoisdemeanalisar,seubomhumordesapareceu.—Vocêjáouviufalar
emguarda-chuva,Liis?Jesus.
Eu revirei meus olhos. — Você fala como se eu estivesse coberta de
merdadecachorro.Échuva.
Ela me seguiu até meu escritório e sentou-se em uma das cadeiras
gêmeasnafrentedaminhamesa.Elacruzouaspernaseosbraçoseolhou
paramim.—Desembucha.
— Do que você está falando? — Eu disse, tirando meus saltos e
colocando-osladoaladopertodorespiradourodochão.
— Sério? — Ela comprimiu o queixo. — Não seja essa garota. Chicks
beforedicks{16}.
Eumesenteientrelaçandomeusdedosemcimadamesa.—Diga-meo
quevocêquersaber,Val.Eutenhoummontedecoisasparafazer.Achoque
conseguicomqueoAgenteGrovesejademitido—oupreso.
—Oquê?Assobrancelhasdelasearquearampormeiosegundo,então
ela já estava franzindo a testa novamente. — Você pode ser um ás na
diversão,masseiquequandoalguémnãoestámedizendoalgo,evocê,Liis,
temumsegredo.
Eucobrimeusolhoscomasmãos.—Comovocêpodesaber?Eutenho
quemelhorarisso.
— O que você quer dizer, como eu posso saber? Você sabe quantos
interrogatórios eu participei? Eu apenas sei. Diria que sou uma vidente,
mas isso é estúpido, então vou apenas dizer, ‘Obrigado Pai, por ser um
mentirosoeinfielaumentandomeumedidordebesteiras’.
Euafasteiminhasmãoseafuzileicomumolhar.
— O que? Digo a verdade — ao contrário de você, você é... Fingida,
amigamá.
Euenrugueimeunariz.—Issofoicruel.
—Cruelésaberquesuaamiganãoconfiaemvocê.
—Nãoéquenãoconfioemvocê,Val.Sónãoédasuaconta.
Valselevantouecontornouapoltrona,colocandoasmãosnascostas
dela. — Francamente, preferiria que você não confiasse em mim. E... Não
estámaisconvidadaparairaoFuzzy’s.
—Oquê?Eugritei.—Ah,qualé!
—Não.NadadeFuzzy’sparavocê.Eelesmeamam,Liis.Vocêsabeo
queissosignifica?SemFuzzy’sparaoalmoço.SemFuzzy’sparasempre.—
Ela enfatizou cada sílaba da última palavra. Então, arregalou os olhos e
virou-seemseuscalcanhares,antesdefecharaportaatrásdela.
Cruzeimeusbraçosefizbeicinho.
Cinco segundos depois, meu telefone tocou e eu atendi. — Lindy, —
exclamei.
—Vamoslogo.Estoucomfome.
Sorrindo,pegueiminhabolsaeossapatosemeapresseipelocorredor.
CAPITULONOVE
—ENTÃO,—VALDISSE,ENQUANTOMASTIGAVA,limpandoamistura
de maionese e mostarda do canto de sua boca, — Você tem um encontro
comMaddoxemtrêssemanas.Éissoquevocêestámedizendo?
Eufranziassobrancelhas.—Não.Foioquevocêmeforçouadizer.
Elasorriu,franzindoseuslábiosparaevitarqueumagrandepartede
seusanduícheescapasseparaforadesuaboca.
Descanseimeuqueixo emminhas mãos,fazendobeicinho. —Por que
vocênãopodedeixarascoisascomoestão,Val?Euprecisoqueeleconfie
emmim.
Elaengoliu.—Quantasvezesvouterquerepetir?Nãohásegredosna
Bureau. Maddox deveria ter se ligado que eu descobriria eventualmente.
Elesabemuitobemdosmeustalentos.
—Oquevocêquerdizercomisso?
— Freie esse ciúme, O.J. Eu quero dizer que Maddox sabe que somos
amigas, e que ele sabe que eu posso extrair um segredo melhor que um
coondog.{17}
—Umcoondog?Quemévocêagora?
— Meus avós vivem em Oklahoma. Eu os visitava todo verão, — ela
disse,comdesdém.—Escuta,vocêestáfazendoumtrabalhoespecialcomo
supervisora.OS.A.Cestádeolhoemvocê.EstaráemQuânticoantesmesmo
depoderdizerofficeaffair{18}.
Quase me engasguei com minha batata frita. — Val, você está me
matando.
—Elenãoconseguetirarosolhosdevocê.
Eubalanceiminhacabeça.—Pare.
Elabrincoucomigocomumolhardequemsabedascoisas.—Elesorri
às vezes, quando você se aproxima. Eu não sei... É fofo. Nunca o vi dessa
maneira.
—Calaboca.
—Então,eocasamentodeTravis?
Encolhiosombros.—VamospassaranoiteemIllinois,eentãovamos
paraSt.Thomas.
ArisadadeValeracontagiosa.
Eugargalhei.—Oquê?Paracomisso,Val!Étrabalho.
Ela atirou uma batata frita em mim, e então deixou me terminar meu
lancheempaz.
SaímosdoFuzzy'sparavoltavoltarmosaoescritório.
EnquantopassávamospeloescritóriodeMark,eleacenouparaVal.—
Hey!MeencontrenoCutter'shojeànoite,—eledisse.
— Hoje à noite? — Ela meneou a cabeça. — Não, tenho que comprar
algunsingredientes.
— Ingredientes? — Ele falou, com uma expressão estranha. — Mas
vocênãocozinha.
—Pão.Sal.Mostarda.Nãotenhonadadissoemcasa.—Disseela.
— Me encontre depois, então. Maddox estará vindo também. — Seus
olhosflutuaramemmimporumafraçãodesegundo,osuficienteparafazer
minhasbochechascorarem.
Meretireiparameuescritório,semquererparecerestaransiosapara
ouvir os planos de Thomas. Logo quando me sentei em minha cadeira e
ligueimeulaptop,Sawyerbateunaportaparcialmenteaberta.
—Éummaumomento?—Perguntouele.
—Sim,—Falei,rolandoomouse.Cliqueinoíconedoe-mailefranzias
sobrancelhas enquanto via os numerosos e-mails que recebi. — Que
diabos!Comoéqueissoacontece?Saioporumahora,equandovoltotenho
32novasmensagens!—Sawyercolocouasmãosnosbolsoseencostou-se
àquinadaporta.—Somosnecessitados.Eháume-mailmeutambém.
—Ótimo.
—QueriraoCutter'shojeànoite?
—Esseéoúnicobarnavizinhança?
Eledeudeombros,caminhandoemdireçãoaminhamesaecaindona
cadeira. Ele se inclinou para trás, seus joelhos espalhados pela cadeira e
seusdedosentrelaçadosnopeito.
—Essanãoéaminhasaladeestar,Agente.
— Desculpe, madame, — Disse ele, se sentando direito. — O Cutter's
apenaséaondenósvamos.Épertoparaummontedenósquemoramosna
área.
—Porquetantosdenósmoramosnessaárea?—Perguntei.
Eledeudeombros.—Osproprietáriostêmbonsrelacionamentoscom
suascasas.Épertodoescritórioeéumaótimavizinhança,eparaMidtown,
ébemacessível.—Elesorriu.—TemumpequenorestauranteemMission
HillschamadoBrooklynGirl.Éfantástico.Querirlá?
—OndeéMissionHills?
—Maisoumenos10minutosdoseuapartamento.
Penseiporumsegundo.—Apenascomida,certo?Nãoéumencontro.
—Deus,não-anãoserquevocêqueiramepagarumjantar.
Eugargalhei.—Não.Okay.BrooklynGirlás20h30min.
—Boom!Eledisse,selevantando.
—Oquefoiisso?
—Nãotereidecomersozinho.Perdoe-meenquantoeucomemoro.
—Saiaforadaqui,—Falei,encenandoparaelesairfora.
Sawyer pigarreou, e então eu reparei que a porta não estava fechada
comodeviaestar.OlheimaisaofundoeviThomasparadonoarcodaporta.
Seucabelocurtoaindaestavaúmidodeseubanhopós-treino.
—Háquantotempovocêestáparadoaí?—Perguntei.
—Temposuficiente.
Eu mal consegui entender sua provocação. — Você realmente devia
parardeficarespiandoatrásdaminhaporta.Éassustador.
Ele suspirou, fechando a porta atrás dele enquanto se aproximava de
minha mesa. Ele sentou, esperando pacientemente, enquanto eu olhava
meuse-mails.
—Liis.
—Quê?—Falei,portrásdomonitor.
—Oquevocêestáfazendo?
— Checando meu e-mail, também conhecido como trabalhar. Você
deviatentar.
—Vocêcostumavamechamavadesenhor...
—Vocêmeacostumou.—Umestranhosilênciomefezolharporcima
domonitoreencontrarseusolhos.—Nãomefaçaexplicar.
—Explicaroquê?—Perguntouele,realmenteintrigado.
Olheiparalonge,incomodada,eentãofalei.—Éapenasumjantar.
—NoBrooklynGirl.
—Edaí?
—Émeurestaurantefavorito.Elesabedisso.
—Jesus,Thomas.Issonãoéumacompetiçãodequemmijamaislonge.
Eleconsiderouminhaspalavrasporummomento.—Talveznãopara
você.
Balanceiminhacabeçaemfrustração.—Comoassim?
—Vocêselembradaúltimanoitequenosencontramos?
Qualquer resquício de insolência e mau humor se desvaneceram, e
instantaneamente me senti da mesma maneira que estava quando ele
gozou dentro de mim. A estranheza me botou no lugar mais rápido que
qualquerintimidaçãomecolocaria.
—Oqueéquetem?—Perguntei,mordendominhaunha.
Elehesitou.—Vocêrealmentequisdizeroquevocêdisse?
—Qualparte?
Eleolhouemmeusolhospeloquepareceuumaeternidade,planejando
o que falaria no momento seguinte. — Que você está emocionalmente
indisponível.
Ele não apenas me deixou de guarda baixa. Toda minha guarda foi
retirada mais rápida que qualquer guarda baixa na história das guardas
baixas.
—Nãoseicomoresponderaisso,—Falei.Muitobem,Liis!
—Issoserveparatodosouapenassóparamim?—Eleperguntou.
—Avocêtambém.
— Eu apenas estava... — Sua expressão mudou de casualmente
paqueradoraparacuriosaepaqueradora.—QueméocaradaSWAT que
vocêdeixouparatrásemChicago?
Eu olhei para trás como se alguém se segurando na janela do sétimo
andar pudesse me ouvir. — Estou no trabalho, Thomas. Por que diabos
vocêestáfalandonissoagora?
—Podemosfalarsobreissoduranteojantar,sevocêquiser.
—Játenhoplanos,—Falei.
Apeleaoredordosolhosdeleseengrossou.—Umencontro?
—Não.
—Senãoéumencontro,entãoSawyernãoseimportará.
—Nãovoucancelarcomeleapenasporquevocêquerganharqualquer
joguinhoqueestáfazendo.Issoestávelhojá,evocêestámecansando.
— Então está marcado. Vamos discutir seu ex-ninja{19} em meu
restaurantefavoritoás20h30min.—Eleselevantou.
— Não, não vamos. Nada disso me parece atraente – absolutamente
nada.
Eleolhouaoredor,ebrincandoapontouparaseupeito.
—Não,vocênãoéatraentetambém,—Falei.
—Vocêéumaterrívelmentirosa,—Thomasfaloucomumsorriso.Ele
caminhouatéminhaportaeaabriu.
— O que deu em todo mundo hoje? Val está agindo de uma maneira
louca, e você é insano... E arrogante, por sinal. Só quero vir trabalhar, ir
paracasa,etalveznãocomersozinhadevezemquandocomqualquerum
queeuqueira,semdramaoucompetiçõesouchoramingo.
TodooEsquadrãoCincoestavaolhandoparameuescritório.
Cerrei os dentes. — A não ser que você tenha informação atualizada
paramim,AgenteMaddox,porfavor,deixe-mecontinuarminhatarefa.
—Tenhaumbomdia,AgenteLindy.
—Obrigada,—Faleiemumacessodefúria.
Antesdeelefecharaporta,enfiousuacabeçaparadentrodenovo.
—LogoquandoeuestavameacostumandoaserchamadodeThomas...
—Saiadomeuescritório,Thomas!
Ele fechou a porta, e minhas bochechas queimaram enquanto um
incontrolávelsorrisoseestendiapelomeurosto.
Miniaturasderiosdesciamporcadaladodarua,detritosesujeirade
umacidadeinteiraescapandoporbaixodosquadradosdedrenagem,logo
abaixo das calçadas em cada intersecção. Pneus raspavam pelo asfalto
úmido,eeuestavaparadaemfrenteaotoldolistrado,juntocomasgrandes
janelasdevidrosquemostravamoBrooklynGirlcomletrasvintage.
Eunãoconseguiaparardesorrirsobreofatodeeunãoestarrepletade
roupapesada.Asnuvensbaixasestavamlevementeiluminadaspelalua,eo
céuhaviacuspidoederramadochuvaemSanDiegoodiainteiro,emesmo
assimláestavaeu,parada,comumablusabrancasemmangas,umblazer
coral de linho, e calças jeans skinny com sandálias. Eu queria ter vestido
meus saltos de camurça, mas não tive coragem de arriscar molhá-los na
chuva.
—Hey,—Sawyersussurrouemmeuouvido.
Mevireiesorri,acotovelandoele.
— Consegui uma mesa para nós, — Thomas disse, nos passando
rapidamenteeabrindoaporta.—Paratrês,certo?
Sawyerpareciaquetinhamordidoalínguacomforça.
As sobrancelhas de Thomas se levantaram. — Bem, vamos comer.
Estoufaminto.
Sawyer e eu trocamos olhares, e então entrei primeiro, Sawyer logo
atrás.
Thomasenfiouasmãosnosbolsosenquantoesperavanobalcão.
—ThomasMaddox,—ajovemmoçadisse,comumbrilhonoolhar.—
Fazumbomtempo.
—Olá,Kasie.Mesaparatrês,porfavor.
—Poraqui.Kasiesorriu,pegandotrêsmenusenoslevandoatéamesa
docanto.
Sawyer se sentou primeiro, perto da parede, e eu sentei na cadeira
próxima a ele, deixando Thomas se sentar em frente à nós. A princípio,
ambos os homens pareciam satisfeitos com seus lugares, mas quando
Sawyer arrastou a cadeira um pouco mais para perto de mim, as
sobrancelhasdeThomasfranziram.
Deiumolharsuspeitoparaele.—Penseiqueesseeraseurestaurante
favorito.
—Eé.—Thomasdisse.
—Eladissequevocênãovinhaaquiaumbomtempo.
—Não.
—Porquê?—Perguntei.
—Vocênãocostumavatrazerumagarotaaqui?—Sawyerindagou.
Thomas abaixou o queixo e encarou Sawyer, mas quando os olhos de
Thomascruzaramosmeus,suasfeiçõessuavizaram.Eleolhouparabaixo,
arrumando seus talheres e guardanapo. — A última vez que vim aqui foi
comela.
—Oh,—Falei,comaminhabocarepentinamenteseca.
Umajovemgarçoneteseaproximoudasnossasmesascomumsorriso.
—Oi,pessoal.
Sawyer olhou para ela com um brilho familiar nos olhos. — Alguém
conseguiuumencontroapósotrabalho.Estoucomciúme.
Tessacorou.—Batomnovo.
—Eusabiaquetinhaalgumacoisa.—OsolhosdeSawyeraencararam
pormaistempoqueoesperadoantesdeolharomenu.
Thomas revirou os olhos, e pediu uma garrafa de vinho sem olhar a
lista,elogoelajáhaviaidoembora.
—Então,—Sawyerdisse,virandoseucorpointeiroemminhadireção,
—Vocêresolveusobreatela?
—Não,—Faleicomumarisadinha,balançandoacabeça.—Eunãosei
porqueelaétãopesada.Aindaestáencostadanaparedequeeugostariade
pendurá-la.
— O mais estranho é não ter nenhum rebite para parafusar naquela
parede,—Sawyerfaloudesesperadamentetentandonãoparecernervoso.
Thomassemexeunacadeira.—Eutenhoparafuso.Quãopesadoé?
— Muito pesada para o reboco, mas acredito que um parafuso
funcionaria.
Falei.
Thomas deu de ombros, parecendo muito mais confortável com a
situaçãodoqueSawyeroueu.—Trareiumdepois.
Pelaminhavisãoperiférica,viummovimentoextremamentepequeno
noqueixodeSawyer.Thomasacaboudeconseguirtemposozinhocomigo
depoisdojantar.Nãotenhocertezaseoutrasmulheresgostariamdeestar
nomeulugar,maseuestavanomeulimite.
Tessaretornoucomagarrafaetrêstaças.
Enquantoelaservia,Sawyerpiscouparaela.—Obrigado,coração.
—Denada,Sawyer.—Elamalconseguiacontersuaalegriaenquanto
oscilavanossaltos.—Uh,jádecidiramoquevaiserdeaperitivo?
—Abobrinhaassadarecheada,—Thomasdisse,semtirarosolhosde
mim.
A intensidade naquele olhar, fez eu me contorcer, mas não o desviei.
Porfora,pelomenos,euqueriaparecerimpermeável.
— Vou querer uma salada árabe, — Sawyer disse, parecendo
aborrecidocomaescolhadeThomas.
Tessa se virou e saiu, e Sawyer não tirou o olhar dela enquanto a
mesmacaminhavaatéacozinha.
—Comlicença,—Sawyerdisse,mencionandoaosairdacadeira.
—Oh.—Arrasteiacadeiraparatrásemelevantei,permitindoqueele
saísse.
Ele caminhou por mim com um sorriso e seguiu em frente, onde eu
assumi que fosse o banheiro, depois das paredes cinza com arte rústica
moderna.
Thomas sorriu enquanto eu retornava para minha cadeira. O ar
condicionado estava a todo vapor, e eu apertei meu blazer mais forte ao
meuredor.
— Você gostaria do meu casaco? — Thomas disse, oferecendo seu
blazer. Ele combinava perfeitamente com as paredes. Ele também vestia
jeansebotasdecouromarromTimberland.
Meneeiacabeça.—Nãoestoucomtantofrio.
— Você apenas não quer estar usando meu casaco quando Sawyer
voltardobanheiro.Maselenemvailigar,jáquevaiconversarcomTessa.
—OqueSawyerpensaousentenãomeinteressa.
— Então, por que está aqui com ele? — Seu tom de voz não era
acusatório.Naverdade,eratãodiferentedoseutomdevozaltoquandoele
falavacomsuavozexigente,quesuaspalavraspraticamentesemisturaram
comozumbidodoarcondicionado.
—Eunãoestousentadaemfrenteaele.Nomomento,estouaquicom
você.
Os cantos de sua boca se levantaram um pouco. Ele pareceu gostar
disso,eeulogomeamaldiçoeipelamaneiraqueissomefezsentir.
— Eu gosto desse lugar, — Falei, olhando ao redor. — Meio que me
lembradevocê.
—Eucostumavaamaresselugar,—Thomasdisse.
—Masnãoamamais.Porcausadela?
— Minha última memória desse lugar também fora minha última
memóriadela.Eunãocontooaeroporto.
—Elatedeixou,então.
—Sim.Masacheiqueíamosfalardoseuex,nãodaminha.
—Elatedeixoupeloseuirmão?—Perguntei,ignorandoele.
Seu pomo de adão balançou quando ele engoliu então ele olhou em
direção aos banheiros, procurando por Sawyer. Como havia dito
anteriormente, Sawyer estava parado no fim do balcão, perto do bar de
bebidas,fazendoTessagargalhar.
— Sim, — Thomas disse. Ele suspirou, como se algo tivesse tirado a
respiração dele. — Mas ela não era minha, para começar. Camille sempre
pertenceuaTrent.
Balanceiminhacabeçaefranziminhatesta.—Porquevocêfezissoasi
mesmo?
— É difícil de explicar. Trent a amava desde que éramos crianças. Eu
sabiadisso.
Suaconfissãomesurpreendeu.Pelooqueeusabiadesuainfânciaede
seus sentimentos pelos seus irmãos, era difícil de imaginar Thomas fazer
algotãosemcoração.
—Masvocêcorreuatrásdelamesmoassim.Sónãoentendoporque.
Seusombrossemoveramparacimaumpouco.—Euaamotambém.
Modoverbal:Presente.Umapontinhadeciúmeinvadiumeupeito.
— Eu não queria, — Thomas disse. — Eu costumava ir para casa
bastantesvezes,apenasparavê-la.Elatrabalhanobarlocal.Certanoite,eu
fuidiretoparaoTheRedesenteinafrentedela,eentãosimplesmentefui
atingido. Ela não era mais uma pequena menina com marias-chiquinhas.
Elaeraumamulhertodacrescida,esorriaparamim.
—TrentfalavadeCamilletodahora,masdeumamaneira-paramim,
pelo menos -- que eu nunca achei que ele iria seguir com aquilo. Por um
longo tempo, achei que ela nunca fosse se acalmar. Então, ele começou a
veraquelaoutragarota...Mackenzie.Aífoiquandodecidiqueelejáhavia
superado sua paixão por Camille. Mas logo após isso, teve um acidente, e
Mackenziemorreu.
Sugueiumpoucodear,emsurpresa.
Thomas reparou que fiquei chocada, e assentiu com, continuando, —
Trent não era mais o mesmo depois disso. Ele bebia muito, dormia com
qualquer uma, e largou a escola. Certa semana, eu fui para casa para ver
como ele e papai estavam, e então fui para o bar. Ela estava lá. — Ele
estremeceu.—Eutenteinão...
—Masvocêfez.
— Eu reconheci que ele não merecia ela. Essa é a segunda coisa mais
egoístaquejáfiznavida,eambasforamparameusirmãos.
—MasTrenteCamilleficaramjuntos?
—Eutrabalhomuito.Elaestálá.Eleestálá.Eraquestãodetempoaté
Trent decidir correr atrás dela. Eu não consegui protestar. Ele a amou
primeiro.
Oolhartristeemseusolhosfezmeupeitodoer.—Elasabequevocêa
ama?
—Sim.
Arqueei uma sobrancelha. — Você contou a ela para quem você
trabalha,masnãoparasuafamília?
Thomas pensou sobre minhas palavras e se mexeu na cadeira. — Ela
nãofalaráparaeles.Elaprometeuquenãofalaria.
—Então,elaestámentindoparatodoseles?
—Elaestáomitindo.
—ParaTrenttambém?
— Ele sabe que nós estávamos nos encontrando. Ele acha que
estávamosmantendosegredodele,devidoàmaneiraqueelesesentesobre
Camille.EleaindanãosabesobreBureau.
—Vocêconfianelaapontodeacharqueelanãofalarianadaparaele?
—Sim,—Eledissesemhesitar.—Eupediparaelamanteremsegredo
que estávamos namorando. Por meses, ninguém sabia, além de sua
companheiradequartoealgunscolegasdetrabalho.
—Éverdade,nãoé?Vocênãoqueriaqueseuirmãosoubessequevocê
ahaviaroubadodele,—Falei,presunçosa.
Seu rosto se contorceu, aborrecido com minha falta de delicadeza. —
Em parte. Eu também não queria papai a cutucando por informação. Ela
teriaquementir.Sófariaascoisasmaisdifíceisdoquejáeram.
—Elateriaquementirdequalquerjeito.
—Eusei.Eraidiota.Atueiachandoqueeraumsentimentotemporário,
masevoluiuparaalgomaisforte.Coloqueitodosemumaposiçãoruim,fui
umegoístademerda.Maseuaamava...Não...Euaamo.Acrediteemmim,
estourecebendotudodevolta.
—Elavaiestarnocasamento,nãovai?
—Sim,—Eledisse,torcendooguardanapo.
—ComTrent.
—Elesaindaestãojuntos,aliás,elesmoramjuntos.
—Oh,—Falei,surpresa.—Eissonãotemnadaavercomvocêquerer
queeuvájunto?
—Polanskiquerquevocêvá.
—Vocênãoquer?
— Não porque eu quero fazer ciúme em Camille, se é onde você está
tentandochegar.Elesseamam.Elaestánomeupassado.
—Elaestámesmo?—Pergunteiantesmesmodeconseguirmeparar.
Meprepareiparasuaresposta.
Elemeolhouporumlongotempo.—Porquê?
Engoliemseco.Essaéaquestãoné?Porqueeuquerosaber?
Pigarreei,rindonervosamente.—Nãoseiporque.Sóquerosaber...
Elesuspirouumarisadaeolhouparabaixo.—Vocêpodeamaralguém
sem querer estar com essa pessoa. Da mesma maneira que você pode
quererestarcomalguémantesdeamá-la.
Eleolhouparamim,comumbrilhonoolhar.
Pela minha visão periférica, vi Sawyer parado perto da nossa mesa,
esperandoTessa,queestavacomumabandejanasmãos.
Thomasnãodesviouoolhardemim,eeunãoconseguiadesviaroolhar
dele.
—Euposso,uh...Comlicença...,—Sawyerdisse.
Pisquei algumas vezes, e olhei para cima. — Oh. Sim, desculpe. —
Levantei para ele poder passar, e retornei para minha cadeira, tentando
nãoencolhersoboolharfirmedeThomas.
Tessacolocouos aperitivosna mesa,juntocom trêspequenos pratos.
Ela encheu a taça de Thomas, o Merlot escuro respingou dentro, mas
coloqueiminhamãoemcimadaminhataçaantesdelaenchê-la.
Sawyer ergueu sua taça em seus lábios, e então um silêncio sepulcral
caiu sobre a mesa, enquanto o resto do restaurante se entretinha com
conversas,quebradasapenasporumarisadarepentina.
—VocêcontouparaelasobreCamille?—Sawyerperguntou.
Meuspelosdanucasearrepiaramesentiminhabocaressecada.Bebi
osúltimosgolesdomeuvinho.
Thomasmostrouosdenteseapertouosolhos,parecendoarrependido.
—VocêfalouparaTessasobreaquelasbrotoejas?
Sawyerquaseseengasgoucomovinho.Tessatentoupensaremoutra
coisa,masfalhou,eapósalgunssaltos,elavoltouparaacozinha.
—Porquê?Porquevocêétãocuzão?—Sawyerdisse.
Thomas gargalhou, e eu lutei contra a risada, mas falhei, gargalhando
naminhataçadeágua.
Sawyercomeçouarirtambém,eelebalançouacabeçaantesdeengolir
seupedaçodehumos.
—Boajogada,Maddox.Boajogada.
Thomasdirigiuseuolharamim.—Comovocêvaiparacasa,Liis?
—Vocêirámelevar.
Ele assentiu. — Eu não queria admitir, mas estou feliz que você
concorde.
CAPÍTULODEZ
—OBRIGADA,—eudissebaixinho.
Tentei não olhar para o pedaço de pele maravilhosamente bronzeada
entre o cinto de Thomas e a bainha da parte inferior da sua camiseta
branca. Ele estava pendurando a tela, uma das primeiras coisas que eu
tinhacompradoapósotreino.Ateladelonaemolduradaemmadeiraera
muitopesadaparaserumadecoraçãodeparede.
—Éassustadorcomooinferno,—disseThomas,aodescerdacadeira
sobreocarpetenaminhasaladejantar.
— É um Takato Yamamoto{20}. Ele é meu artista moderno japonês
favorito.
—Quemsãoelas?—Thomasperguntou,referindo-seaduasirmãsda
pintura.
Elas estavam descansando do lado de fora à noite. Uma irmã estava
olhando,apreciandocalmamentequalquermaldadeaconteciadiantedelas.
AoutraestavaolhandoparamimeThomas,tristeeentediada.
—Espectadores.Ouvintes.Comonós.
Eleolhouimpressionado.—Elassãoestranhas.
Cruzeimeusbraçosesorrifelizporqueatelafinalmenteestavaemseu
lugar. — Ele é brilhante. Você deveria ver o resto de suas obras. Elas são
serenasemcomparaçãoaoutras.
Sua expressão me disse que ele não aprovava esta nova parte da
informação.
Eulevanteimeuqueixo.—Eugostodelas.
Thomasrespiroufundosacudiusuacabeçaesuspirou.
—Sejaláoqueforqueirritouvocê.Euachoquevou,uh...Darofora.
—Obrigadapormetrazerparacasa.Obrigadapeloarchors.Obrigada
porpendurarasgarotas.
—Asgarotas?
Deideombros.—Elasnãotêmnomes.
—Porqueelasnãosãoreais.
—Elassãoreaisparamim.
Thomas retornou para a mesa sentando-se na ponta da cadeira
inclinando-seumpouco.
— Falando de coisas que não são reais... Tenho tentado pensar numa
maneiradefalarcomvocêsobreumasquestõesdaviagem.
—Quais?
Eleselevantouecaminhouemminhadireção,inclinando-separabaixo
aapenasalgunscentímetrosdomeurosto,virandoumpoucoacabeça.
Meafastei.—Oquevocêestafazendo?
Elerecuou,satisfeito.
—Vendooquevocêfaria.Fizbememtrazerissoàtonaagora.Seeu
não mostrar afeto, eles saberão que tem alguma coisa errada. Você não
podeseafastarassimdemim.
—Eunãovou.
—Émesmo?Entãonãofoiumareaçãoinstintiva?
—Sim...Maseudeixeivocêmebeijarantes.
— Quando estava bêbada, - Thomas disse com um sorriso. Ele
caminhouparaomeiodasalaesentou-senomeusofá,comosefossedono
dolugar.
—Issonãoconta.
Eu o segui, observei-o por um momento, em seguida, sentei-me à sua
direita, não deixando nenhum espaço entre nós. Eu encostei minha
bochechacontraoseupeitoedeslizeiminhamãoemseuabdômenrígido
cravando os meus dedos do seu lado esquerdo, apenas o suficiente para
quemeubraçoficassenolugar.
Meu corpo inteiro relaxou, cruzei minha perna direita sobre a
esquerda,deixandominhapanturrilhasesobreporsobreoseujoelho,para
quecadaparteminhaficassepelomenosumpoucosobreele.
Eumeaninheicontraelecomumsorriso,porqueThomasMaddox—o
Agente Especial astuto e sempre no controle — estava uma estátua, seu
coraçãoecoavaemteupeito.
— Não sou eu quem esta precisando praticar, disse com um sorriso
fechandoosolhos.
O senti aliviar seus músculos, ele envolveu seus braços sobre meus
ombros,deixandooqueixodescansaremcimademinhacabeça.Eledeixou
todooarescapardospulmões,epareceulevarumlongotempoatéqueele
respirassenovamente.
Ficamos assim, no sossego do meu apartamento, sem qualquer lugar
parair,ouvindoobarulhodarua.
Pneus em contato com o asfalto molhado, buzinas e portas de carros
batendo.
Devezem quando,uma pessoagritando,freios decarro assobiando e
umcãolatindo.
Sentada com Thomas — no sofá que batizamos na noite que nos
conhecemos—mesentiemumuniversoparalelo.
—Istoélegal,finalmenteeledisse.
— Legal? — fiquei um pouco ofendida. Achei incrível. Ninguém tinha
me segurado desta forma desde Jackson em Chicago, ele não sentia a
mesma sensação. Não pensei que sentiria falta de alguém me tocando,
especialmente quando eu não me importava com os carinhos feitos por
Jackson.
Mas estar sem isso por quase um mês, fez-me sentir solitária e talvez
até um pouco deprimida. Imagino que isso seja típico para qualquer um,
maseutenhocertezadequeatristezanãoteriavindotãoforteetãocedo,
senãotivesseexperimentadoasmãosdeThomasemmimduranteaminha
primeiranoiteemSanDiego.Sentiafaltadelastodososdiasdepoisdisso.
—Vocêsabeoqueeuquisdizer,—eledisse.
—Não.Porquevocênãomeconta?
Elepressionouseuslábioscontrameucabelo,respirouprofundamente
tranquilo.—Eunãoquero.Sóqueroaproveitá-lo.
Éjusto.
Abri meus olhos, sozinha e deitada no meu sofá. Ainda estava
totalmentevestida,cobertaporumamantaqueficavaemumacadeira.
Sentei esfregando meus olhos, observei em volta. — Thomas? —
chamei. Senti-me ridícula. Foi pior do que na manhã seguinte após nossa
noitejuntos.
Meu relógio marcava três horas da manhã, então ouvi um barulho no
andar de cima. Olhei com um sorriso. Era bom saber que ele estava tão
perto.
Masemseguidaouvialgomais,algoquefezmeuestômagovirar.
Umgemido.
Umgemido.
Umuivo.
MeuDeus.
Umsomritmadocolidindocontraaparedeeosgemidoscomeçarama
seinfiltraremmeuapartamento,olheiaoredorsemsaberoquepensar.
Ele saiu daqui e foi para o ‘Cutter’s’? Conheceu uma garota e a trouxe
paracasa?
Thomas não faria isso. Eu tinha sido a única desde... Talvez tenha se
chateado.
MeuDeus.
— Meu Deus! – o grito abafado da mulher repetindo em meu
pensamentoeemvozaltaecoavanomeuapartamento.
Não.Issotemqueparar.
Levantei e comecei a procurar por algo para bater contra o teto. Não
meimportariacomoseuconstrangimentonemumpouco.Tambémnãome
importavaseeueraaquelavizinha—asolteironadoandardebaixoque
não gostava de ouvir música, risada alta ou sexo. Eu só precisava que o
orgasmoanormalmentealtodaquelamulherparasse.
Subinacadeiradasaladejantar,amesmaqueoThomastinhausado
anteriormente,comumavassouranamão.Antesdecomeçarabatercontra
oteto,alguémbateunaporta.
Quediabos?
Abri-a, plenamente consciente que ou eu parecia uma louca, ou a
pessoadooutroladodaportapoderiaserumloucoeeuteriaqueusara
vassouracontraumpsicopata.
Thomasestavaparadonaporta,comcírculosescurosembaixodeseus
olhos,pareciaexausto.—Possoficaraqui?
—Oquê?
— Por que você está segurando uma vassoura? — ele perguntou. —
Sãotrêshorasdamanhã.Vocêestálimpando?
Euestreiteimeusolhos.—Vocênãotemcompanhia?
Ele olhou ao redor confuso com a pergunta, mudou seu peso de uma
pernaparaaoutra.—Tenho.
—Nãodeveriaestarnoseuapartamentoentão?
—Uh...Nãoestouconseguindodormirláemcima.
—Percebi!
Eutenteifecharaporta,maseleaseguroueentrou.
—Oquehádeerradocomvocê?—perguntou.Então,eleapontoupara
acadeira.
—Oqueaconteceucomacadeira?
—Euiasubirnelaeusarisso!—eudisse,segurandoavassoura.
—Paraquê?–seunarizseenrugou.
—Noteto!Paraparar!Parafazê-laparar!
Oreconhecimentoacendeuemseusosolhos,eleestavaenvergonhado.
—Vocêconsegueouvirisso?
Eurevireimeusolhos.—Sim.Oprédiointeiroconsegueouvir.
Eleesfregouanuca.—Medesculpe,Liis.
—Nãosedesculpe,—eufervia.—Nãoécomonós...Nãoéreal.
—Hein?
—Porfavor,nãopeçadesculpas!Fazeumesentirmaispatética!
—Estábem!Desculpa!Querodizer...
Eususpirei.—Só...Váembora.
—Eu...Iaperguntarseeupoderiaficaraquiestanoite.Masachoquese
vocêtambémpodeouvi-la.
Eujogueiavassouranele,maseleapegou.
—Quediabosfoiisso,Liis?
— Não, você não pode ficar aqui! Volte lá para cima para sua ficante!
Parecequevocêsetornouumprofissional.
Seusolhossearregalaram,elejuntouasmãos.
—Oh!Uau.Não.Nãofoi...Nãosoueu.Láemcima.Comela.
—Oquê?—fecheiosolhos,completamenteconfusa.
—Eunãoestoucomela.
Euolheiparaele.
—Obviamente.Vocêsóaconheceuagora.
Suas mãos estavam se movendo para frente e para trás em um
movimentohorizontal.
—Não.Nãosouláemcima,transandocomela.
—Eusei,euenfatizeiacadapalavra.Eutambémpoderiaestarfalando
aumaparede.
—Não!—elegritouemfrustração.
Obarulhorecomeçoueolhamosparacima.Amulhercomeçouagemer
eumgemidobaixoseinfiltroupeloteto—avozdeumhomem.
Thomascobriuseurosto.
—JesusCristo.
—Alguémestacomumamulhernoseuapartamento?
—Meuirmão.-eleresmungou.
—Qualdeles?
— Taylor. Ficará aqui por alguns dias. Ele me enviou uma mensagem
perguntandoporqueeunãoestavaemcasa.Saidaquiparaencontrá-lolá
em cima, mas quando cheguei, parecia chateado com alguma coisa e não
quisentrar.Então,levei-oaoCutter’s.AAgenteDaviesestavaláe...
Aponteiparaoteto.
—EssaéaAgenteDavies?
Thomasassentiu.
—GraçasaDeus,—eudisse,cobrindoosolhoscomamão.
Elefranziuatesta.—Hein?
—Nada.
Daviesgemeumaisalto.
Eubalanceiminhacabeça,aponteiparaaporta.
—Vocêtemquedizeraelesparapararemessamerda.Eutenhodeir
dormir.
Thomas assentiu novamente. — Sim. Eu vou. - virou-se para a porta,
mas parou e voltou e apontando para mim. — Você pensou que fosse eu.
Vocêestavacomraiva.
Eufizumacareta.
—Não,nãoestava.
—Sim,vocêestava.Admita.
—Oqueéquetemseeuestava?
— Por que você estava brava? — ele perguntou. Seus olhos me
implorandoporalgo.
—Porquesãotrêshorasdamanhã,eeudeveriaestardormindo.
—Besteira.
—Eunãotenhoideiadoquevocêestáfalando!
Eu sabia exatamente o que ele quis dizer e ele sabia que eu estava
bancandoaidiota.
Elesorriu.
— Você pensou que era eu transando com uma garota do bar, estava
comraivademim.Vocêestavacomciúmes.
Após alguns segundos de ser incapaz de pensar em uma resposta
convincente,eudeixeiescapar,—Edaí!?
Thomaslevantouseuqueixoandoudecostassegurouamaçaneta.
—Boanoite,Liis.
Eumantiveoolharmaissafadoquepudeatéelefecharaporta,depois
caminheiatéavassoura,apanhei-aeempurreiacadeiravoltaparaamesa.
Apósmaisoumenosumminuto,osgemidoseosbarulhospararam.
Eu caminhei para o meu quarto, tirei minhas roupas e vesti uma
camisetaantescairnacama.
EunãoodiavaThomas,eugostavadele.Opioréqueelesabiadisso.
CAPÍTULOONZE
VIREI O MEU PULSO PARA CONFERIR O RELÓGIO, me amaldiçoando
pelo sono. Após colocar um par de brincos de diamante falso em minhas
orelhas,calceimeussaltos,pegueiminhabolsaeabriaporta.
Thomasestavaláparadocomumcopodeisoporemcadamão.—Café?
Fechei e girei a chave na fechadura. — Tem leite nesse café? — eu
perguntei.
—Não.Seispedrinhasdeaçúcaredoiscremes.
— Como você sabe o modo que bebo meu café? — eu perguntei,
pegandoocopoqueeleofereceuparamim.
CaminhamosjuntosparaoelevadoreThomasapertouobotão.
—Constance.
—Constancesabequevocêcomproucaféparamim?
—Constancemedisseparacomprarcaféparavocê.
Asportasseabrirameentramos.
Virei-meparaele,confusa.
—Elaacordoucedo,—euresmunguei.—PorqueConstancelhediria
parafazerisso?
Ele encolheu os ombros. — Ela pensou que você poderia gostar se eu
comprasse.
Eu virei a cabeça para frente. Ele estava me respondendo sem me
responder,acoisaqueeumenosgostava.VouterquepediraValparame
ensinarotruquedodetectordementiras.
—Nãotemmaisperguntas?—Thomasdisse.
—Não.
—Não?
—Vocênãovaimeresponderdeverdadedequalquermaneira.
— Constance sabe que eu gosto de você. Ela diz que estou diferente
desdequevocêchegouaqui,eelaestácerta.
— Thomas, — eu disse virando para ele, — Eu... Aprecio isso, mas
estou...
—Emocionalmenteindisponível.Eusei.Masvocêtambémestásaindo
deumrelacionamento.Nãoestoupedindoparavirmorarcomigo.
—Oqueestáperguntando?
—Deixe-melevá-laparaotrabalho.
—Issonãoéumapergunta.
—Estábem.Podemosjantarsozinhos?
Eu me virei para ele e o elevador abriu. — Você esta me convidando
paraumencontroMaddox?
CaminheipeloHalldeentrada,meussaltosclicavamnochão.
Depoisdealgunssegundoshesitando,elebalançouacabeçaumavez.
—Sim.
—Nãotenhotempoparanadacomplicado.Estoucomprometidacomo
trabalho.
—Eutambém.
—Eugostodetrabalharatétardedanoite.
—Eutambém.
—Nãogostodedarsatisfaçãoaninguém.
—Nemeu.
—Então,sim.
—Sim,possolevá-laparaotrabalho?OuSim,podemosjantar?
—Simparaambos.
Elesorriutriunfante,abrindoasportasdeentradaemantendo-aspara
eusair.—Meucarroestaporaqui.
Durante o percurso para o trabalho, Thomas contou sobre sua noite
com Taylor, a que horas que a Agente Davies foi embora do seu
apartamento, e como é inconveniente ter um convidado inesperado,
mesmoquefosseseuirmão.
Arodoviaaindaestavaúmidaporcausadachuvadodiaanterior.Ele
dirigia seu Land Rover pelo transito, eu estava acostumada a dirigir em
Chicago, San Diego era totalmente diferente, não tinha certeza se estaria
preparadaumavezqueadquirisseumcarro.
—Parecenervosa,-Thomasdisse.
—Euodeioarodovia,—euresmunguei.
—Evaiodiaraindamaisquandocomeçaradirigir.Quandoseucarro
chegaráaqui?Jáfaztrêssemanasquevocêestasem.
—Nãochegará. Meuspais estãovendendo-opara mim.Vou procurar
um novo quando tiver algum tempo, mas por enquanto, o transporte
públicofunciona.
Thomasfezumacareta.—Issoéridículo.Vocêpodevircomigo.
—Issoseriarealmentebom,disse.
— É só me encontrar lá fora todas as manhãs. De qualquer maneira
saímos ao mesmo tempo e vamos para o mesmo lugar. Além disso, você
estámefazendoumfavor.Eupossodirigirnaviaexpressa.
—Tudobem,-eudisse,olhandopelajanela.—Sevocênãoseimporta.
—Nãomeimporto.
Olhei para ele. Sua transformação do chefe irritado e volátil para o
vizinhogentil-possivelmentemais-foigradativo,eunãotinhanotadoaté
queestávamosladoaladocomosoldamanhãdestacandoacalmaemseus
olhos.Nóspercorremosorestodocaminhoatéoescritórioemumsilêncio
confortável.
A próxima vez que o Thomas falou foi com o guarda no portão de
segurança.
— Agente Maddox, — disse o Agente Trevino, pegando nossos
distintivos para verificar. Ele se inclinou para baixo para me identificar e
sorriu.
—Oi,Mig,—disseThomas.—Comovaiafamília?
— Todos estão bem. Legal você trazer a Agente Lindy para trabalhar
estamanhã.
Thomaspegouseudistintivo.—Nósmoramosnomesmoprédio.
— Mmhmm, disse Trevino, sentando-se antes de pressionar o botão
paraabriroportão.
Thomaspassoupeloportãoeriu.
—Qualéagraça?
—Trevino,—disseThomas,descansandoocotovelonaparteinferior
dajanelaetocandoseuslábioscomosdedos.
Franziatesta.Semprequealgumacoisaentravaemcontatocomseus
lábios,umamisturadedepressãoeciúmerodavadentrodemim.Eraum
sentimentohorrível,eumepergunteiquandoiriaparar.—Eusoumotivo
depiada?
Thomasolhouparamimetrocoudemãonovolantedocarro.Pegoua
minhamãonadeleeapertou.
—Não.Porquevocêachaisso?
—Entãoqualéagraça?
ThomasestacionouemumavagacolocandoocâmbioemPark{21}.Virou
achavesilenciandoomotor.
—Soueu.Eleestárindodemim.Nãotragoaspessoasparatrabalhar.
Não sorrio quando faço o check in, não pergunto sobre sua família. Ele
sabe...É...Elesabe.Ascoisasestãodiferentes,desdequevocêchegouaqui.
—Porqueisso?—euolheiparaele,meusolhos,implorando-lhepara
dizeraspalavras.
Admitoqueeusejamuitoorgulhosaeteimosaparaquebrarmeuvoto
sobre manter o escritório em segurança. Café, favores domésticos, nem
suas mãos na minha não eram suficientes. Eu estava bem em ser sua
segunda opção, após seu trabalho. Quando entravamos no escritório de
algumaformaesquecíamosoéramosláfora.Maseunãoseriasuaterceira
opção.
Seu celular tocou, quando viu o nome no visor, sua postura inteira
mudou.Assobrancelhasarquearameelesuspirou.
— Hey, — Thomas disse, com rosto tenso. Ele soltou minha mão e
desviouoolhar.—Eudissequeiria.Eu,uh...—eleesfregouosolhoscom
polegar e dedo indicador. — Eu não posso. Meu voo não aterrissará até
uma hora antes do Travs chegar ao hotel. Ok... O que você que quer me
dizer?
Thomasolhouparabaixoeseusombroscederam.—Vocêvai?Issoé
ótimo,—-eledisse,falhandoaoencobriradevastaçãoemsuavoz.—Uh,
não,euentendo.Não,Trent,euentendo.Estátudobem.Sim,estoufelizpor
você.Euestou.Okay.Estábem.Nósveremosláentão.
Thomas pressionou Finalizar e então deixou o telefone cair em seu
colo.Elesegurouovolantecomasduasmãos,tãoapertadoqueosnósdos
seusdedosficarambrancos.
—Querfalarsobreisso?
Elenegoucomacabeça.
—Okay.Bem...Euestareinomeuescritório,sevocêmudardeideia.
Assimqueeualcanceiamaçaneta,Thomasagarrou-mepelobraçome
puxandoparaele,seuslábiosincrivelmentemaciosestavamsederretendo
contra os meus. Tudo ao nosso redor virou um borrão, eu estava sendo
transportada de volta para a noite que nos conhecemos. Suas mãos
desesperadas, sua língua na minha boca, sua pele suada e ardentemente
quentecontraomeucorpo.
Quandoelefinalmentemesoltou,eusofri.Mesmoquefosseapenasum
beijo,quandonosafastamosfiqueicomaquelasensaçãohorrível.
— Droga, Liis. Me desculpe, — ele disse, me olhando tão chocado
quantoeuestava.
Eu estava respirando lento e profundamente devagar. Inclinando-me
devolta.
— Eu sei, você não quer se envolver em um relacionamento, — ele
disse,comraivadesimesmo.
—Masvoumeamaldiçoar,eunãoconsigoficarlongedevocê.
— Eu posso ter um relacionamento, disse, arrumando o meu cabelo
paralongedomeurosto.—Trent?—eupergunteiapontandoparaoseu
celular.
Eleolhouparabaixoedepoisdevoltaparamim.—Yeah.
—Oqueeledissequetechateou?
Thomas hesitou, claramente não querendo responder. — Ele estava
falandosobreadespedidadesolteirodoTravis.
—E?
—Eleseráoentretenimento.
—Edaí?
Thomas se moveu nervosamente. — Ele, uh... Tem um acordo com
Camille.—Elebalançouacabeça.—Háalgumtempoatrás,elaconcordou
em se casar com Trent, se ele fizesse algo louco e vergonhoso. E ele vai
fazernafestadoTravis,entãoele,é...–eleolhouparabaixo.Pareciaestar
comocoraçãopartido.—ElevaipedirCamilleemcasamento.
—Suaex.
Eleassentiulentamente.
— Aquela que você ainda ama. E então você me beijou para parar de
pensarnisso?
—Sim,admitiu.—Desculpe-me.Foiumademerdaterfeitoisso.
Minhaprimeirareaçãofoideficarcomraiva.Mascomopoderiaestar
zangadaquandobeijá-loeratudooqueeutinhapensadoemdesdequenos
conhecemos?Ecomoeupoderiasentirciúmes?Muitoembreveamulher
queeleamavaestarianoivaeThomaspraticamentedeuasuabênção.Toda
essa lógica não me fez bem. Estava com inveja de uma mulher que nunca
conheci e que nunca ficaria com Thomas. Eu não poderia ficar brava com
ele,masestavafuriosacomigomesma.
Eupuxeiamaçaneta.—ReuniãodoEsquadrãoCincoástrêshoras.
—Liis,—elechamouatrásdemim.
Saítãorápidoquantoosmeussaltospermitiammeencaminhandopara
oelevador.
Asportassefecharamatrásdemim,eufiqueiemsilêncio,observando
os números subirem. Pessoas entravam e saiam - Agentes, Assistentes,
Líderes da cidade - sempre sussurrando entre si, falando sobre alguma
coisa.
Quando as portas se abriram no sétimo andar, sai passando o mais
depressa possível pelo o escritório do Marks. Ele sempre chegava cedo e
geralmente Val ficava por lá conversando. Esgueirei-me por sua porta
aberta, ouvindo a voz de Val, rapidamente passei pelas portas de
segurança. Contornei o primeiro cubículo, depois passando mais dois.
Entreiemmeuescritóriofechandoaporta.
Sentei-me em minha cadeira virando-a de costas para a parede de
janelas, encarei minha estante de livros e a vista da cidade. Ouvi uma
batida,masignorei.Entãoalguémcolocouumarquivonosuportedaminha
porta, me deixando em paz. Deixei as costas da cadeira, me esconder da
saladeequipe,torciosfioslongosepretosdomeucabeloemvoltadomeu
dedo,pensandosobreobeijo,sobreanoiteanterioresobretodavezque
euestivessesozinhacomThomasdesdequeoconheci.
Ele ainda amava Camille. Não entendia e pior, eu também não tinha
certeza sobre os meus sentimentos. Eu sabia que me importava com ele.
Estava sendo honesta e isso foi uma subestimação grosseira. A maneira
como o meu corpo reagia em sua presença era viciante e impossível de
ignorar.EuqueriaThomasdeumamaneiraqueeununcatinhasentidopor
Jackson.
Vale a pena a confusão que se pode ter no trabalho? Vale a pena a
confusãoqueelepoderiafazercomigo?
Puxei o cabelo da minha boca depois de perceber que estava
mastigando-o.Eunãofaziaissodesdequandoeraumamenina.Thomasera
meuvizinhoemeuchefe.
Erailógicoeirracionaltentarsermaisdoqueisso,seeuquisessetero
controledasituação,teriaquemerenderaessefato.
Minhaportacomeçouseabrir.
—Liis?
EraThomas.
Eu lentamente me virei, sentando corretamente. A angústia em seus
olhos era insuportável. Ele estava sendo puxado por duas direções assim
comoeu.
—Estatudobem,-eudisse.—Vocênãoéapessoacomquemestou
chateada.
Elefechouaportaecaminhouatéumadascadeirasantesdesesentar
inclinou-se, colocou os cotovelos na borda da minha mesa. — Isso é
totalmenteinaceitável.Vocênãomereceisso.
—Vocêteveummomento.Euentendo.
Ele me encarou, abalado pela minha resposta. — Você não é um
momento,Liis.
— Eu tenho um objetivo definido e estou determinada a alcançá-lo.
Quaisquer sentimentos que tenho por você não irão atrapalhar esses
objetivos.Àsvezes,vocêmefazesquecê-lo,massempreacabovoltandoao
planooriginal.Umplanoquenãoincluialguémsignificativo.
Minhas palavras ferveram em seus pensamentos. — Foi isso que
aconteceu entre você e Jackson? Ele não se encaixava nos parâmetros do
seufuturo?
—IssonãoésobreoJackson.
—Vocênãofalamuitosobreele.—Thomassesentou.
Merda.Nãoqueriaterestaconversacomele.
—Issoéporquenãopreciso.
—Vocêestavanoiva?
—Nãoqueissosejadasuaconta,massim.
Thomas levantou uma sobrancelha. — Não é? E não derramou uma
lágrima?
—Eunão...Eurealmentenãofaçoisso,eunãochoro.Eubebo.
—ComonaquelanoitenoCutter’s.
— Exatamente como naquela noite no Cutter’s. Então, acho que
estamosquites.
Thomas abriu a boca minimamente, sem nem mesmo tentar de
esconderoseuegoferido.—Wow.Entãoachoqueestamosquitesmesmo.
— Thomas, de todas as pessoas, você é a que deve entender melhor.
VocêfoiconfrontadocomamesmadecisãoquandoestavacomaCamille.E
escolheuaBureau,nãofoi?
—Não,—eledissebaixinho.—Eutenteificarcomosdois.
Euuniminhasmãosapertando-as.—Ecomoissofuncionouparavocê?
—Nãogostodesseseulado.
—Issoétriste.Porquedeagoraemdiante,esteéoúnicoladoquevocê
vaiter.—Olhei-onosolhos,semvacilar.
Thomasiacomeçarafalar,masalguémbateunaportaeaabriu.
—AgenteLindy?—umavozsuaveveiodocorredor.
—Sim?—eudisse,reconhecendoConstanceempénaporta.
—Vocêtinhaumavisitaláembaixo.Eeuotrouxeparacima.
Antes que eu tivesse a chance de saber quem na Terra estariam me
visitando,JacksonSchultzcontornouConstanceeparounaminhaporta.
—Oh.Meu.Deus,—eusussurrei.
Jacksonusavaumacamisaazulegravataestampada.Aúnicavezqueo
tinhavistotãobemvestidofoinanoiteemqueelepropôscasamentoeno
funeraldoAgenteGregory.
A tonalidade de sua camisa destacava seus olhos azuis. Eles
costumavamserminhacoisafavoritanele,masnaquelemomento,sópude
perceber a intensidade destacada sobre eles. Jackson sempre foi sarado,
massuacabeçasuavementeraspadaofezparecermaiscorpulentodoque
eleera.
Quanto mais tempo ficávamos juntos, eu percebia que suas
característicasehábitossetornavammenosatraentes,issoeraperceptível.
A maneira como ele chupava a comida com os dentes após uma refeição;
comoseinclinavaparaoladoquandosoltavapum,mesmoempúblico;ou
como nem sempre lavava as mãos depois de ter estado no banheiro por
meiahora.
Mesmo as três rugas profundas entre seu pescoço e sua cabeça me
fizeramencolher.
—Quemdiabosévocê?—Thomasperguntou.
—JacksonSchultz,SWATdeChicago.Quemdiabosévocê?
Levantei-me.—AgenteEspecialMaddoxdeSanDiegoASAC.
—Maddox?-Jacksonriuimpressionado.
—Sim,oidiotaquedirigeestelugar.-ThomasolhavaparaConstance.
—Estamosemumareunião.
— Desculpe-me, senhor, — disse Constance, sem realmente se
desculpar.
Elanãomeengana.EladisseparaoThomasquetipodecafécomprar
para mim e assim que soube que Jackson estava no prédio, ela o
acompanhourapidamenteaomeuescritórioparalembraroseuchefeque
eletinhaconcorrência.Eunãotinhacertezaseaestrangulavaousesorria
paraela,masestavaclarodequeseimportavacomThomasefoibomsaber
quepensavabemosuficientedemimparaempurrá-loemminhadireção.
—Nósestávamosacabando,nãoéAgenteMaddox?—euperguntei.
ThomasolhouparamimedepoisparaJackson.—Não.AgenteSchultz
podeesperaraporraforadaqui.Constance?
Umlevesorrisoseformouemseuslábios.
—Sim,senhor.AgenteSchultzqueirameacompanhar.
Jackson manteve seus olhos em mim enquanto ele seguia Constance,
atéqueestavamforadevista.
EuestreiteimeusolhosparaoThomas.—Issofoidesnecessário.
— Por que você não me disse que ele estava te visitando? — Thomas
rosnou.
—Vocêrealmenteachaqueeusabia?
Osombrosrelaxaram.—Não.
— Quanto mais rápido você o permitir aqui, mais rápido ele irá
embora.
—Nãooqueroaqui.
—Pare.
—Oquê?-Thomasexclamou,fingindoolharparaváriasfotografiase
post-itsnaparedeouaestanteouparanenhumdeles.
—Vocêestasendoimaturo,—eudisse.
Ele baixou o queixo olhando fixamente para mim. — Se livra dele. —
dissemantendosuavozbaixa.
Em algum momento no passado recente, eu poderia ter ficado
intimidada, mas Thomas Maddox não me assustava mais. Só não tinha
certezasealgumdiaelemeassustou.
—Vocêfezumacenatãograndeporeusentirciúmesontemànoite.E
vocêsabequeeuodeixeietenhozerodeinteressenele,agoraolhesópara
suaatitude.
Ele apontou para a porta. — Você acha que estou com ciúme do Sr.
Arrumadinho?Vocêestábrincando,né?
— Nós dois sabemos que você está muito fodido ai dentro, - falei
apontandoparaminhacabeça–—Parasepreocuparsobremeuex-noivo
ousobremimemgeral.
—Issonãoéverdade.
—Vocêaindaestáapaixonadoporela!—faleialto.
CadamembrodoEsquadrãoCincopresentenasaladeequipeinclinouseparaafrenteouparatrásemsuascadeirasparaveratravésdaparede
de vidro do meu escritório. Thomas baixou as fileiras cortinas uma em
seguidadaoutraeentãofechouaporta.
Elefranziuatesta.—Issotemalgumacoisaaver?Eunãopossogostar
devocêeaindaaamar?
—Vocêfazisso?Vocêgostademim?
— Não, eu só te convidei para jantar porque eu gosto de ser
dispensado.
— Você me convidou para jantar bem antes de ter um colapso. Você
nãoaesqueceu,Maddox.
—LávocêdenovocomMaddox.
—Vocênãoaesqueceu,eudisseodiandoatristezanaminhavoz.—E
eutenhomeusobjetivos.
—Vocêjámencionouisso.
—Então,concordamosqueissoéinútil.
—Tudobem.
— Tudo bem? — eu perguntei, envergonhada pelo pânico em minha
voz.
—Nãovouforçá-la.SeeusuperarCamilleevocêsuperarsua...Coisa...
Nósvamosficarjuntos…"
Olheiparaeleincrédula.—Vocênãoestavaapenasdizendoissopara
Constance.Estávamosrealmentetendoumareunião.
—Edaí?
—IssonãoéalgoquevocêpossaprojetarThomas.Vocênãomepode
dizercomodevoagirenósnãovamosficarjuntosdestejeito.Nãoéassim
quefunciona.
—Éassimquefuncionamos.
—Issoéridículo.Vocêéridículo.
— Talvez, mas somos iguais, Liis. É por isso que não deu certo com
outras pessoas. Não vou deixar você fugir, e você, não vai aguentar as
minhasmerdas.Podemospensarseéounãoéeficienteestarmosjuntosaté
nosaposentar,oupodemossimplesmenteaceitá-loagora.Ofatoé,quenós
planejamos,organizamos,controlamosascoisas.
Euengoli.
Thomasapontouparaaparede.
— Antes, eu era um solitário, viciado em trabalho e mesmo que você
estivessealguém,vocêtambémé.Masvocêeeupodemosfazerfuncionar.
Faz todo o sentido nós ficarmos juntos. Quando você chutar as pedras no
Sr. Ninja lá, deixe-me saber e eu vou te levar para jantar. Então, eu vou
beijá-laenãoéporqueeuestouperturbado.
Eu engoli. Eu tentei não vacilar enquanto falava — Bom. É um pouco
desconcertante ser beijada quando você está perturbado por causa de
outramulher.
—Issonãovaiacontecernovamente.
—Tenhacertezaquenãoirá.
—Sim,senhora.—eleabriusaiuefechouaporta.
Eu caí em minha cadeira, respirando fundo para me acalmar. O que
diabosacaboudeacontecer?
CAPÍTULODOZE
—OI,—JACKSONESTAVASENTADOEMUMSOFÁnapequenaáreade
espera. Ele ficou parado levantando-se para mim. — Você está linda.
Califórniafezbemparavocê.
Euinclineiacabeçaparaolado,oferecendoumsorrisoagradecido.—
Sófazalgumassemanas.
Eleolhouparabaixo.—Eusei.
—Comoestãoseuspais?
— Papai acabou de se curar de uma gripe. Mamãe jurou que se eu te
trouxesseflores,vocêmudariadeideia.
Eupuxeiminhabocaparaolado.—Vamosdarumavolta.
Jackson me seguiu até o elevador. Apertei o botão para o primeiro
andarenósentramosemsilêncio.
Quando a porta se abriu novamente, o lobby estava em plena de
atividade. As primeiras coisas de uma manhã, Agentes entrando e saindo
pararealizarentrevistas,ouparairaotribunal,ouparafazercentenasde
outras tarefas que caíram na assombração dos nossos deveres. Visitantes
foram fazendo seus check-in e um pequeno grupo de crianças estavam
começandoumtour.
Caminhamosjuntosemdireçãoapartedetrásdoprédio,abriasportas
duplasquelevavamparaopátio.
Aninhado entre os dois edifícios havia uma bela sala de estar, com
mobílias no pátio, pedras de rio, um gramado verde e um monumento
póstumo para Agentes falecidos. Eu sempre quis passar algum tempo ali
para organizar minhas ideias ou apenas sentar em silêncio, mas entre as
horas de almoço com Val e a academia com Thomas, eu realmente não
encontreiumtempinho.
Jackson sentou-se em um dos sofás de vime com almofadas. Eu fiquei
em sua frente, me mexendo desconfortavelmente. Não nos falamos por
quaseumminutoeentãoeufinalmenterespireifundoecomecei.
—Porquenãoligouantes?—euperguntei.
— Você me diria para não vir. — sua voz estava lamentavelmente
triste.
—Masvocêveiomesmoassim,—eudisse,apertandoosolhoscontra
osolbrilhantedamanhã.
QuandoJacksoninclinou-seemanteveatestanasmãosdele,euestava
felizquenósestávamossozinhos.
Deiumpassoatrás,commedoqueelefossechorar.
—Eunãoestoulidandomuitobem,Liisee.Nãosoucapazdedormirou
comer.Eutiveumcolapsonotrabalho.
O apelido que ele deu a mim me fez encolher. Não era culpa dele.
Porqueeununcalhedisseoquantodetestava.Vê-lotãovulnerávelquando
ele geralmente estava no comando de suas emoções, me deixou
desconfortável,eminhaculpaaumentoudezvezes.
Jackson não era uma pessoa má. Mas deixar de estar apaixonada por
ele fez tudo o que ele fez para mim se tornar grotesco, e quanto mais
tentavamesentirdiferente,maiseunãoosuportava.
—Jackson,estounotrabalho.Vocênãopodefazerissoaqui.
Ele olhou para mim. — Desculpe-me. Eu só queria te convidar para
almoçar.
Eu suspirei e me sentei ao seu lado. — Eu odeio ver que você esta
sofrendo.Eugostariademesentirdiferente,maseu...Sónãoqueromais.
Eudeiumano,comoprometi.
—Mastalvezseeu...
—Nãoénadaquevocêtenhafeito.Etambémnãoénadaquevocênão
tenhafeito.Sónãodamoscerto.
—Vocêdácertoparamim.
Eucoloqueiminhamãoemsuascostas.—Sintomuito.Eurealmentee
verdadeiramentesintomuito.Masoquetínhamosacabou.
—Vocênãosentefaltanenhumademim?—eleperguntou.
Seucorpoeratãomaiordoqueomeu,queelemefaziasombracontra
osol.
Lembrei-me de vê-lo no treinamento. As outras estagiárias pensavam
queeleeratãodoceeatraente.Eeleeramesmo.Depoisdetantosesforços
delas para fisgar Jackson Schultz, eu o tinha conseguido sem nenhum
esforço.Elefoiatraídoamimpelaconfiançaeobrilhantismo,foioqueele
disse.Eeutinhaambos.
Ali estava ele, implorando para que eu ficasse com ele, quando ele
poderia sair daqui, fazer com que várias mulheres se jogassem aos seus
pés,mulheresqueiriamamá-loeapreciarosseusmaushábitosjuntocom
ostraçosquefizerameumeapaixonarporele.
Depois de hesitar, decidi que a verdade não era agradável, mas era
necessário.Eusimplesmentebalanceiminhacabeça.
— Puta merda. - ele riu sem humor. — Você se mudou para cá por
alguém?Nãoédaminhaconta,euseidisso,maseuprecisosaber.
—Absolutamentenão.
Ele assentiu satisfeito. — Bom, meu avião não sai até quarta-feira. Eu
achoqueexistemlugarespioresparaficarpreso.
— Você pode mudar seu voo? — Eu sabia antes de perguntar que ele
nãomudaria.
Jackson não era terrível apenas em se desapegar, ele também era
completamente inútil em coisas como mudar passagem de avião, fazer
reservas ou agendando compromissos. Eu tinha certeza que foi sua mãe
quemcuidoudoplanejamentodaviagemparaeleviraqui.
—OBardoTopGunéaqui.Vocêrealmenteiriagostar,-eudisse.
—Yeah.-elesorriu.—Pareceótimo.
—Euvouteacompanhar.Eurealmente...Sintomuito,Jackson.
—É.Eutambém.
Levei-o através do gramado de volta para dentro do prédio principal.
Elenãodisseumaúnicapalavraenquantocaminhávamosentreopátioea
entrada.
—Eusó...Eutenhoquedizerumavez...Antesdeirembora.Euteamo.
Beijeisuabochecha.—Obrigada.Eunãomereçoisso,masobrigada.
Elesorriu.—Euseiquevocêpodelidarcomaqueleimbecilláemcima,
massevocêsecansar,semprepoderávoltarparacasa.
Euri.—Elenãoéumproblema.
—Adeus,Liis.—Jacksonbeijouminhatestaevirou-se,empurrandoa
porta.
Respireifundo,derepentemesentiexausta.
Caminheidevoltaparaoelevador,inclinei-mecontraaparedeatrásde
mim, até que um som sinalizou que eu estava no meu andar, saí para o
corredor,forçandoumpénafrentedooutro.
— Liis? — Marks me chamou quando passei pelo escritório. — Entra
aqui.
Eu parei e me virei surpresa, e agradecida pelo convite. Eu sentei na
cadeiraemfrenteaele.—Oquê?
Ele levantou uma sobrancelha, interrompendo momentaneamente o
contínuocliqueemseuteclado.—Eudisse.Vocêéproblema.
—Oquefaztedizerisso?—euperguntei.
—Todomundopodedizerqueeleestadiferente.Eleestapraticamente
felizquandovocêestáporperto.
—Estouperdida.Porqueissofazdemimumproblema?
—Seuexficarácomvocêporalgunsdias?
—Claroquenão.
—Porquenão?
Sentei-me.—Vocêtemohábitodefazerperguntasquenãosãodasua
malditaconta?
— Deixe-me adivinhar. Você se transferiu para se afastar dele? Você
disseaoTommyqueestavaemocionalmenteindisponível,agoraeleestáte
perseguindoporquevocêorecusou.Issonãoésóumjogoparavocê.Você
realmentenãoestádisponível.
Revirei meus olhos e sentei. — Não vamos fingir que ele não tem os
seusprópriosproblemas.
— Exatamente. Então, porque vocês dois não facilitam neste
departamentoeparamcomesseinferno?
—Vocêtemseusprópriosproblemas.Concentre-senelesaoinvésdos
meus.—levantei-me.
—Euvioqueaconteceucomele...QuandoCamilleodeixoudaúltima
vez. Foi pior quando ele voltou depois do acidente de carro de Trent e
Cami.ElaescolheuTrent,masTommynuncadeixoudeamá-la.Nãoestou
tentando ser um idiota aqui, Liis, mas ele é meu amigo. Eu posso estar
interferindo no seu problema, mas Tommy estava diferente depois que
perdeuaCami-enãofoiparamelhor.Agoraeleestácomeçandoamostrar
sinaisdohomemquecostumavaserantesdeelapartirseucoração.
—Tommy?—perguntei,impressionada.
Marks esticou o pescoço para mim. — Isso é o que pegou depois de
tudo que te contei? Isto não é uma competição para ver quem mija mais
longe, Liis. Eu não estou tentando tirá-lo de você. Estou tentando salvá-lo
devocê.
Minhalutafoiclaraparaengolirogostoamargodavergonha,porquea
raivanosolhosdeMarksdesapareceu.
—Euentendoquevocêestácomprometidaefocadacomotrabalho,—
eledisse.—Massevocênãoconsegueencontrarumamaneiradeamaro
trabalho e ele também... Só não foda com a vida dele enquanto você está
tentandodescobrirsevocêtemumcoração.
A vergonha foi rapidamente substituída pela raiva. — Vá a merda,
Marks,—eudisseantesdesairdeseuescritório.
Euvoeiatravésdaportadesegurançaemarcheiparaomeuescritório.
—Lindy,—AgenteSawyercomeçou.
— Agora não, - disse antes de fazer questão de bater à porta ao meu
escritório.
Maisumavez,euestavanaminhacadeiracomascostasviradaparaa
parededevidro.AscortinasestavamfechadasdesdequandoThomastinha
estadoaquiantes,maseuaindasentiatodosentremimeasaladaequipe.
Após uma pequena batida, a porta se abriu. Pela falta de um
cumprimento e o som de alguém se sentando na cadeira, eu sabia que só
poderiaseraVal.
—Fuzzy'shoje?
—Hojenão.Definitivamenteprecisopassarminhahoradealmoçona
academia.
—Ok.
Eugireiaoredor.—Éisso?Nenhuminterrogatório?
—Nãopreciso.Observeivocêdurantetodaamanhã.Primeirovocêse
escondeaqui,depoisMaddoxcorreatrásdevocê.Então,seuexaparece,e
Maddox fica aqui em cima, gritando com todo mundo, como costumava
fazer.—Elaergueuassobrancelhas.—Eleficoumal.
Olhei para fora. — Quebrei o coração do Jackson - de novo. O que
diabos eu estava pensando? Eu sabia que algo estava acontecendo com
Thomas. Inferno, você me disse no primeiro dia que ele tinha sido
magoado.Marksestácerto.
Valenrijeceu.—OqueMarksdisse?
— Que eu deveria ficar longe do Thomas. Que se eu não poderia me
comprometer com o Jackson, é provável que eu não pudesse me
comprometercommaisninguém.
Val fez uma careta. — Você está mentindo. Ele não seria tão cara de
pau.
— É quando se trata de mim. E para deixar claro, sim, eu estava
parafraseando.
—Então,essessãoseusmedosfalando.MassevocêgostadoMaddox,
Liis,nãodeixequeumafalhanaantigarelaçãocomandeoutra.Sóporque
vocênãoamavaJacksonnãosignificaquevocênãopossaamarMaddox.
—Eleaindaaama,-eudisse,nãotentandoesconderotomferidoem
minhavoz.
—Camille?Foielaquemodeixou,Liis.Elevaiprovavelmentesempre
amá-la.
Sentiumenjoovindosobremim,atravessandomeusombros,adentro
meu corpo, se transformando em dor física, real, se infiltrando até meus
ossos.
Nãonosconhecemos hámuito tempo.Porque tenhofortes sentimentos
porele?
Noentantoeunãopoderiaperguntarisso.Essesentimentofaziaeume
sentirmuitofracaemuitovulnerável.
Expressei em voz alta a única pergunta que eu poderia. — Você acha
queelepodeamarduaspessoas?
—Vocêpodeamaruma?—elasurtoudevolta.
Eubalanceiminhacabeça,tocandomeusdedosnosmeuslábios.
Valnãotevenenhumacompaixãoemseusolhos.—Vocêémuitogentil
emsersinceraconsigomesmo.Sobreficarcomeleounão.MasMarksestá
certo.NãofodacomossentimentosdoMaddox.Euseiquevocêdisseaele
uma vez que estava emocionalmente indisponível, mas está se
comportandodeformadiferente.
— Porque eu gosto dele. Eu acho que é mais do que gostar dele. Mas
nãoquero.
—Então,sejahonestacomeleenãolhedêsinaismistos.
—Édifícilnãofazerquandoissoétudooqueestáacontecendoaqui,—
eudisse,apontandoparaoespaçoentreminhacabeçaecoração.
Elabalançouacabeça.—Euentendo,masvocêvaiterquetomaruma
decisãoeficarcomela,ouvocêficarácomoumavadia.
Eususpirei.—Nãotenhotempoparaisso.Eutenhotrabalhoafazer.
— Então resolva essa merda, faça alguma coisa. — Val se levantou e
saiudomeuescritório,semnenhumapalavra.
Eusenteinaminhamesa,olhandoparabaixo,encarandominhasmãos.
Ela estava certa. Marks estava certo. Jackson estava certo. Eu apenas não
estava pronta para experimentar minha fobia de compromisso com
Thomas,definitivamenteelenãoeraocaracertoparatestá-la.
Encaminhei-me para a mesa de Constance. Incerta se eu estava sem
fôlegoouseeranervoso,pediparaveroAgenteEspecialMaddox.
—Eleestáemseuescritório,—Constancedissesemchecarseufone
deouvido.—Podeentrar.
—Obrigada,—eudissecalmamenteaopassarporela.
— Oi, - Thomas disse se levantando e sorrindo no momento em que
reconheceuquemestavaentrando.
—Eunão...Possofazerisso.Oencontro.Sintomuito.
Thomaslevantou-seimediatamente,eumeodiavaporisso.
—MudoudeideiasobreoJackson?—eleperguntou.
— Não! Não... Eu... Não tenho certeza se me sinto diferente sobre
relacionamentosdesdequesaídeChicago,nãoachojustoqueeutentecom
você.
OmbrosdeThomasrelaxaram.—Éisso?Essaéasuadesculpa?
—Hã?
—Amenosquevocêpossameolharnosolhosagoraedizerquenão
gostouquandoeutebeijeiestamanhã,eunãovouacreditarnisso.
—Eu...Você...—nãoeraarespostaqueeuesperava.—Vocêteveseu
coraçãopartido.Euacabeidepartirocoraçãodealguém.
Thomasdeudeombros.—Elenãoeraparavocê.
Elecontornousuamesaemdireçãoamim.Andeiváriospassoslentos
paratrásatéquemeencosteiaenormemesadeconferência.
Thomasinclinou-se,apenasalgunscentímetrosdomeurosto.
Eu recuei. — Nós temos uma missão na próxima semana, senhor.
Provavelmentedevemosnosfocarnoplano.
Elefechouosolhosrespirandofundo.—Porfavor,paredemechamar
desenhor.
—Porqueissooincomodatantoagora?
—Issonãomeincomoda.Elebalançouacabeça,olhando-mecomtanto
desejo, eu nem conseguia me mexer. — Nossa missão é parecermos um
casal.
Seuhálitomentoladoestavaquentenaminhabochecha.Anecessidade
deteresentirsuabocanaminhaeratãourgentequemeupeitodoía.
—Desdequandovocêcomeçouamechamardesenhor?
Euolheiparaele.—Apartirdeagora.Aatraçãoéóbvia,mas...
—Issoéeufemismo.Vocêtemalgumaideiadequãoédifícilparamim,
vervocêandandopeloescritórioemumasaia,sabendoquevocênuncausa
calcinha?
Euperdiofôlego.—Háalgoentrenós.Estoucientedisso.Dormimos
juntosemmenosdevinteminutosdepoisquenosconhecemos,peloamor
de Deus. Mas eu estou tentando te fazer um favor. Esta me ouvindo? Eu
quero ser muito clara. Eu gosto de você... Muito. Eu admito. Mas sou
péssima em relacionamentos. E o mais importante não quero que se
machuquenovamente.E...Tampoucoosteusamigosquerem.
Thomassorriu.—VocêconversoucomoMarks,nãoé?
—Eutambémestoutentandopoupar-nosdavergonhadaequipe,que
ambossabemosqueiráacontecersenãodercerto.
—Vocêestádizendoquesoudramático?
— Temperamental, - esclareci. — Eu não consigo prosseguir.
Estávamoscondenadosdesdeoinício.
—VocêficoucomJacksonporquantosanos,depoisquesoubequenão
queriasecasarcomele?
—Muitos.-eudisseenvergonhada.
Thomas olhou-me por um momento, analisando. Eu odiava esse
sentimento. O poder e o controle que vinham do outro lado eram muito
maispreferíveis.
— Você está com medo, — ele disse. Suas palavras foram gentis,
compreensivas.
— Você não? — Eu perguntei, olhando para cima, diretamente para
seuslindosolhosverde-hazel.
Ele abaixou-se e beijou o canto da minha boca, persistindo lá por um
tempo, saboreando. — Do que você tem medo? — ele sussurrou, tocando
meuscotovelos.
—Averdade?
Eleassentiu,fechandoosolhos,comoseunariztraçandomeumaxilar.
— Em poucos dias você verá a Camille, e vai ficar com o coração
partido.Eunãovougostarenemopessoaldoescritório.
— Você acha que se eu me magoar vou começar a ser um idiota
rancorosonovamente?
—Sim.
— Você está errada. Não vou mentir. Não vai ser divertido. Não vou
apreciar o momento. Mas... Eu não sei. As coisas não parecem tão sem
esperança como eram antes. Ele entrelaçou os dedos com os meus
apertando.Elepareciatãoaliviado,tãofelizporestardizendoessascoisas
em voz alta. Não parecia estar nervoso ou com medo. — Você está certa.
PrecisamosnosconcentrareterminarestamissãoparagarantirqueoTrav
fiqueforadeproblemas.Então,talvezvocêpossadeixardeladoestaideia
ridículaquetemdenãopoderserbemsucedidanasuacarreiraeemuma
relação,eumavezquejátivermosaconsciêncialimpa,vocêpodedecidir
sevamosterumencontroounão.
Franziatesta.
Eleriu,tocandoodedonomeuqueixo.
—Oquefoiagora?
— Não tenho certeza. Algo não está certo. Você parece muito bem
sobreisso.
—FalecomaVal,pergunteaelaseestoumentindo.
—Elanãotrabalhadessejeito.
—Sim,elatrabalha.Pergunteaela.—Euabriminhabocaparafalar,
maseleapertoumeuslábiosfechando-oscomodedo.—Pergunteaela.
Inclinei-meparairembora.—Tudobem.Tenhaumbomdia,senhor.
— Não me chame de senhor. Quero que você perca o hábito antes de
irmosparaacerimônia.
— Agente Maddox, — Eu disse antes de sair rapidamente do seu
escritório.
—Eunãogostodissotambém,—elefalouatrásdemim.
Umsorrisolargoseespalhouportodomeurosto.OlheiparaConstance
quandopassei,elatambémestavasorrindo.
CAPÍTULOTREZE
VAL LEVOU A TAÇA DE VINHO AOS LÁBIOS. Suas pernas estavam
esticadas em meu sofá, usando calças cinza com uma camiseta azul claro
quedizia:BOM,OPATRIARCANÃOESTÁINDOFODERASIMESMO.
— Faz mais de três semanas, — ela disse, seus pensamentos estavam
profundoscomopoderiamseraomesmotempoinstávelcomovinho.Ela
segurouosaca-rolhacomoumaarmaentreosdedosdela,maselacruzou
aspernasdelacomoumadama.
—Qualéasuadúvida?—Euperguntei.
— Ele apenas esta... Não quero dizer que ele está apaixonado. É um
poucocedoparaisso.Maseleesta...Tãoapaixonado.
—Vocêéabsurda.
—Evocê?—elaperguntou.
— Eu gosto dele, disse, depois pensei um pouco. — Muito. Não havia
nenhummotivomentirparaVal.
—Comoéisso?RealmentegostardoThomasMaddox?Euoodieipor
tantotempoqueétãoestranho.Paramim,elenãoérealmentehumano.
—Talvezsejaissoqueeugostonele.
—Mentira.
—Querodizerqueeletemumladohumano,gostoqueeusejaaúnica
queelepermitevê-lo.Étipoonossosegredo-algoqueeleguardasópara
mim.
Elabalançouovinhoemsuataçaeentãoviroucontraaboca,atébeber
aúltimagota.
— Oh, tenha cuidado querida. Ele parece perigosamente que está
querendoganhá-la.
—Vocêestácerta.Retirooquedisse.
—Bom,notíciadeprimente,ovinhoacabou.Entãovouembora.
—Eumesintousada.
—Masvocêgostou.Elapiscouoolho.—Eutevejopelamanhã.
—Querqueeuvácomvocê?
— Estou no próximo quarteirão, — ela disse, seu olhar bêbado
desaprovavaqualquerintimidação.
— Como é isso? — Eu perguntei. — Morar no mesmo edifício que
Sawyer?
— Eu costumava gostar. — Ela pegou a garrafa vazia e a levou até o
balcãodacozinha.—Masissonãoduroumuitotempo.Agora,euapenaso
ignoro.
—Porquetodomundoodetestatanto?
—Vocêvaisaber,—disseela.
Franziatesta.
—Porquetemquesersegredo?Porquevocêsónãomediz?
— Confie em mim quando digo que ele é um canalha, mas não vai
ajudar.Vocêtemquesaberporsimesma.
Deideombros.
—EMarks?Elenãomoralátambém?
—Elemoranocentrodacidade.
—Nãoseioquepensarsobreele,—disse,melevantando.—Achoque
elemeodeia.
— Marks e Maddox tem um relacionamento de irmãos. É nojento. Ela
caminhou com uma quantidade surpreendente de equilíbrio para quem
bebeuumagarrafaemeia.
Euri.—Vouparaacama.
— Tudo bem. Boa noite, geese com um L. — Ela saiu e eu ouvi o do
barulhoelevador.
Usandoroupasdebebervinhoemcasa,eucaínomeucolchão,derosto
parabaixoemcimadomeucobertorcinza-e-amarelo.
Meus ouvidos se agitaram quando um barulho de alguém batendo na
portaquebrouosilêncio.Noinício,penseiquepudesseseralgumapessoa
nocorredor,masdepoisficoumaisalto.
—Val,faleiirritadaporterquemelevantarnovamente.Euatravesseia
cozinha e a sala de visitas para abrir a porta. — Você deveria ter ficado...
MinhavozsecomprimiuparaforaquandoeureconheciJacksonempéna
porta,olhandobêbadoedesesperado.
—Liis.
—JesusCristo,Jackson.Oquevocêestafazendoaqui?
— Eu fui para o bar do Top Gun como você disse. Bebi muito. Há
algumasmulheres,muito,muitogostosas,—Eleapertouosolhos—Nessa
cidade.—Seurostocaiu.—Issomefezsentiraindamaissaudadessua.Ele
queixou-se,marchoupormimparaasaladeestar.
Todoomeucorpoficoutenso.Elenãofaziapartedaminhanovavida,
eu fiquei um pouco frenética de ter Jackson parado no meu apartamento
novolivredeJackson.—Vocênãopodeficaraqui.Eucomecei.
—Nãoquerofazeressascoisassemvocê,—elearrastouavoz.—Eu
quero experimentar San Diego com você. Talvez se... Se eu me transferir
paracá,também.
— Jackson, você está bêbado. Você mal me escuta sóbrio. Vamos
chamar-teumtáxi.
Caminheiemdireçãoaomeucelular,masJacksonchegouantesqueeu
pudessefazeraligação,opegoueojogoufazendo-oderraparnochãoaté
dooutroladodasala,batendocontraorodapé.
—Oquediaboshácomvocê?—Eugriteideantesrapidamentecobrir
minhaboca.
Eucorripararecuperarmeucelularnochão.Ovisorestavaviradopara
o rodapé com o qual tinha colidido. Eu verifiquei para garantir se não foi
danificado.
Milagrosamente,elenãoestavarachadoouatémesmotrincado.
— Me desculpe! Jackson gritou de volta, inclinado para frente e
segurandosuasmãos.—Nãochameumtáxi,Liisee.
Ele balançava intermitentemente de lado a lado para manter o
equilíbrio.Nãomelembravadevê-lotãoalcoolizado.
—Euvousódormiraquicomvocê.
—Não,—Eudisse,emumtomfirme.—Vocênãovaificaraqui.
—Liis,—eledisse,caminhandoemminhadireção,seusolhosmetade
fechados,encobertos.Elenãoestavanemolhandoparamim,maspormim,
para frente e para trás. Ele pegou meus ombros e inclinou seus lábios
enrugadosefechouosolhos.
Eviteieamboscaímosnochão.
— Droga, Jackson! Levantei-me desajeitada e eu o vi lutando para
conseguirmantersuapostura.
Tentandosesentar,elepareciaumatartarugaviradacomocascopara
baixo.Eulamentei.
Eleficoudejoelhosecomeçouachoramingar.
—Ohnão.Oh,porfavor.Porfavor,pare,-eudisse,osegurando.
Ajudei-o a se levantar comecei a discar o número de um táxi. Jackson
golpeouotelefonedeminhasmãosemaisumavez,elecaiunochão.
Largueiobraçodele,deixando-ocair,duramente.
—Éisso!Eutenteisersimpática.Foradaqui!
—Vocênãopodeapenasmeexpulsardatuavida,Liis!Euteamo!—
Elelentamenteselevantou.
Eucobriosolhos.—Amanhãvocêvaificartãoenvergonhado.
—Não,eunãovou!—Eleagarroumeusombrosemeapertou.
—Oqueeuprecisofazerparavocêmeouvir?Nãopossodeixarvocêir!
Vocêéoamordaminhavida!
— Você não está me dando uma escolha, — Eu disse, agarrando e
pressionandoseusdedosedobrando-osparatrás.
Elegritoumaisdechoquedoquededor.Essemovimentopoderiater
funcionadocomqualqueroutrobêbadoidiota,masnãoemumFBISWAT.
Mesmo estando embriagado, rapidamente Jackson manobrou o meu
alcanceeestavameagarrandonovamente.
Aportaexplodiuseabrindoebatendocontraaparede.Emumminuto,
eu estava ao alcance de Jackson, e o seguinte, Jackson estava com outra
pessoa.
— O que você está fazendo? — Thomas disse, segurando-o na parede
comumbrilhoassassinoemdireçãoaJackson.Eletinhadoispunhadosde
suacamisa.
Jackson soltou Thomas se afastou e balançou, mas Thomas desviou e
entãoempurrouJacksondiretocontraaparede,segurando-olá,usandoseu
antebraçocomoumabarraemsuagarganta.
—Não.Semexa.Porra.Thomasdisse.Suavozerabaixaeameaçadora.
—Jackson,façaoqueelediz,—Euavisei.
—Oqueelefazaqui?—Jacksonperguntouolhandoparamim.—Ele
moraaqui?Vocêsestãomorandojuntos?
Revireimeusolhos.
—Jesus.
Thomasolhouporcimadoombroparamim.
—Euvoudesacordá-loecolocá-loemumtáxi.Emquehoteleleestá?
—Nãofaçoideia.Jackson?
Os olhos de Jackson foram se fechando ele estava respirando fundo,
seusjoelhosficaramflácidosabaixodele.
—Jackson?Eudisseemvozalta,cutucandoseuombro.—Ondevocê
está hospedado? — Quando ele não respondeu, meus ombros caíram. —
Nósnãopodemoscolocá-loemumtáxienquantoeleestádesmaiado.
—Elenãovaificaraqui,—Thomasdisse,aindacomumtoquederaiva
emsuavoz.
—Nãovejooutraopção.
Thomas se inclinou, deixando Jackson cair para a frente por cima do
ombroedepoisolevouparaosofá.Commaiscuidadodoqueeupensava
queeleteria,ThomasajudouJacksonasedeitareentão,lançouumolhar
sobreele.
—Vamos,disseele,pegandominhamão.
—Oquê?Eupergunteiresistindoquandomeelepuxouemdireçãoà
porta.
—Vocêvaificarcomigoestanoite.Eutenhoumareuniãoimportante
de manhã e eu não vou conseguir dormir, sem me preocupar se ele vai
acordarepassearnasuacama.
Eupuxeiminhamãodevolta.—Euodiariasevocênãoestivesseoseu
melhorduranteestareunião.
Thomassuspirou.—Dáumtempo.Jáétarde.
Eulevanteiumasobrancelha.
Eledesviouoolhar,irritadoedepoisdevoltouparamim.—Euadmito.
Nãoquerovereletetocando,porra.
Eleestavaenfurecidosódepensar,entãopareceuderreter-se.Eledeu
umpassoemminhadireção,comternura,agarrandomeusquadris.—Você
nãopodeveratravésdaminhabesteiraagora?
—Nãopodemossimplesmente...Eunãosei...Dizeroquepensamosou
sentimos?
—Eupenseiquetivessefeitoisso,disseThomas.—Suavez.
Dei um peteleco nele com minhas unhas. — Você estava certo. Estou
commedo.Achoquenãoconsigofazerisso,mesmoqueeuqueira.Eeunão
tenhocertezasequevocêpode.
Elepressionouseuslábiosemumalinhafina,divertido.—Peguesuas
chaves.
Caminhei até meu telefone, abaixando para recuperá-lo e então segui
atéobalcãoepegueiaschavescomumamão,minhabolsacomaoutra.
Calceimeuschinelos,nãopudedeixardeolhardevoltamaisumavez
paraJackson.Seucorpoesparramadoparaforaeemtodasasdireções,sua
bocaestavaabertaeeleestavaroncando.
—Elevaificarbem,disseThomas,mesegurando.
Eu me juntei a ele no corredor, trancando a porta atrás de nós.
Passamos o elevador e subimos as escadas em silêncio. Assim que
chegamosàportadele,Thomasaabriuefezumgestoparaqueeuentrasse.
Thomas acendeu a luz, revelando um espaço tão imaculado que não
pareciaqueviviaali.Trêsrevistasforamespalhadassobreamesadecafé,e
umsofáquasenovoestavacontraaparede.
Tudoestavaemseudevidolugar.Plantas,revistaseatémesmofotos.
Incluíatudooqueumacasatinha,massobosenfeitescaseiros,eraestéril,
perfeitodemais.EracomoseoThomasestivessetentandoconvencerasi
mesmoqueeletinhaumavidaforadoescritório.
Eu me dirigi a uma prateleira próxima da TV de tela plana do lado
opostodasala.
Trêsporta-retratosprateadosexibiamfotosempretoebranco.
Um, eu assumi que era seus pais. Outro mostrava Thomas com seus
irmãos,fiqueiespantadaemcomoeramjovens.Então,umadeThomascom
umamulher.
Sua beleza era distintiva, parecendo ser selvagem e sem esforço. Seu
eracabelocurtoerepicado,acamisetaapertadaedecotada...Surpreendeume.ElanãoeracomoeupensavaqueseriaotipodeThomas.Odelineador
grosso e os olhos esfumaçados que eram muito mais proeminentes em
escala de cinza. Thomas a segurava mostrando como ela era importante
paraele,sentiumnógarganta.
—ElaéaCamille?—Euperguntei.
— Sim, — ele disse. Sua voz tingida de desgraça. — Desculpe-me.
Raramenteestouemcasa.Euesqueciqueistoestavaai.
Meupeitodoía.Aimagemdesseporta-retratoseraaúnicarespostaque
eu precisava. Apesar dos meus esforços, eu estava me apaixonando por
Thomas,maseleaindaamavaCamille.
Mesmo em um mundo perfeito, onde duas pessoas que estavam
obcecadas com seus empregos poderiam fazer um relacionamento
funcionar, tem o obstáculo adicional de um amor não correspondido. No
momento, esse problema era do Thomas, mas se eu cheguei a ter
sentimentosmaisprofundosporele,esseseriaomeu.
Sempre acreditei veemente que uma pessoa não poderia amar duas
pessoasaomesmotempo.SeThomasaindaamaCamille,oqueissosignifica
paramim?
Umalertairritanteexplodiunaminhacabeça,tãoaltoquemalpensei.
Esses sentimentos por Thomas, Agente Maddox, meu chefe, precisavam
pararagora.Euolheiderelanceparaoseusofápreocupadaseumdiaeu
apareceriaimplorandoparaelemeamardevolta,euapareceriabêbadae
emotiva à sua porta, antes de desmaiar no sofá como Jackson estava no
meu.
— Se você não se importa, eu só vou fazer uma cama no chão. O sofá
nãoparececonfortável.
Eleriu.—Taylordisseamesmacoisa.Vocêébemvindaàcama.
— Acho que, dada a nossa história, isso é particularmente uma má
ideia,—disse,citando-odeantes.
— O que você pretende fazer quando formos a St. Thomas? — ele
perguntou.
— Será sua vez de dormir no chão. — Tentei manter fora a dor em
minhavoz.
Thomas deixou-me e seguiu para o seu quarto depois voltou com um
travesseirofirmementeenroladoemumsacodedormir.
Eu olhei seu percurso. — Guardando para o caso de uma festa do
pijama?
—Camping,disseele.—Nuncaesteveemum?
—Nãodesdequeáguacorrentetornou-seumagrandecoisa.
—Acamaétodasua,—eledisse,ignorandomeusarcasmo.—Acabei
decolocarlençóislimposagoraapouco.
— Obrigada, — Eu disse, ao passá-lo. — Peço desculpas que nós o
acordamos.
— Eu não estava dormindo. Tenho que admitir, estava surpreso ao
ouvirumhomemgritandoemsuasaladeestar.
—Peçodesculpa.
Thomas acenou com desdém, depois caminhou para apagar a luz. —
Pare de se desculpar por ele. Eu estava porta afora antes que eu tivesse
tempoparapensar.
—Obrigada.Eucoloqueiminhamãonasoleiradaporta.—Vádormir.
Não quero que se zangue comigo, se você não conseguir se concentrar
durantesuareunião.
— Há apenas uma razão para eu não ser capaz de me concentrar
duranteareunião,edormiréquenãoé.
—Esclareça-me.
—Nósvamospassaramaiorpartedofimdesemanajuntoseeutenho
quefalarcommeuirmãosobrealgoqueelenãovaiquererfazer.Domingo
éimportante,Liisvocêéamaiordistraçãonaminhavidanestemomento.
Meurostoficou vermelhoe fiqueiagradecidaque asluzes estivessem
apagadas.—Tentareinãoser.
— Não acho que você possa ajudar a ser uma distração mais do que
possaajudarapensaremti.
—Euentendoagoraporquevocêdissequeseramigosseriaumamá
ideia.
Thomas assentiu. — Eu disse isso há três semanas, Liis. A situação
mudou.
—Nãorealmente.
—Somosmaisqueamigosagora,vocêsabedisso.
EuolheiparaafotodoThomasedaCamilleeaponteiparaela.—Elaé
oquemeassusta,eelaéoquenãovaiembora.
Thomas caminhou até o porta-retratos e o virou para baixo. — É só
umafoto.
Aspalavrasqueeuqueriadizerestavampresasnagarganta.
Eledeuumpassoemminhadireção.
Eumeafasteidasoleiradaporta,segurandocomumamão.—Temos
umtrabalhoafazer.Vamosnosfocarnisso.
Elenãopôdeescondersuadecepção.—Boanoite.
CAPÍTULOQUATORZE
THOMASJOGOUUMAESPESSAPILHADEPAPÉISnaminhamesa,seu
maxilardançavasobsuapele.Elepasseoudefrenteparatrás,respirando
fundo.
—Oqueéisto?
—Leia,—elerosnou.
Assim que eu abri a pasta de arquivo, Val entrou apressada, parando
abruptamenteentreaportaeoThomas.—Ouvianotícia.
Eufranziatestaecorricomosolhossobreaspalavras.—Oescritório
doInspetor-Geral?Eudisse,olhandoparacima.
—Merda,—Valdisse.—Merda.
OrelatóriofoiintituladoARevisãodeManipulaçãodoFBIeSupervisão
deAgenteAristotleGrove.
EuolheiparaoThomas.—Oquevocêfez?
Val fechou a porta e se aproximou de minha mesa. — Grove está lá
embaixo.Elesvãoprendê-lohoje?
—Éprovável.disseThomas,aindafumegando.
—Eupenseiquevocêtivessecuidadodisto,disse,fechandooarquivoe
empurrando-oparafrente.
—Cuidadodisso?—Thomasdisse,arqueandoassobrancelhas.
Eu me inclinei para frente, mantendo a voz baixa. — Eu te disse que
Grove estava te dando informações erradas. Você aturou isso por muito
tempo.
—Euestavacompilandoevidênciascontraele.Issofoipartedarazão
quetetrouxeaqui.Valestavanisso,também.
Olhei para minha amiga, que olhou para o arquivo como se pegasse
fogo.
Elaestavamordendoolábio.—Nãoprecisavafalarjaponêsparasaber
que ele estava cheio de merda, — ela disse. — Espere — você é a
especialistaemlínguasqueeletrouxe?
Assenti.
Thomasapontouparaela.—Issoéconfidencial,Taber.
Valassentiu,maselapareciadesconfortávelquenãotivessedescoberto
antes.
Sawyerentrou,endireitousuagravataaportasefechouatrásdele.—
Euvimassimquesoube.Oquepossofazer?—eleperguntou.
Valdeudeombros.—Oquefazmelhor.
Sawyer parecia desapontado. — A sério? Outra vez? Ele é o meu alvo
menosfavorito.Vocêsabequesepegarmosoquarto,asaladoGrovecom
umaluznegra,cadacentímetrovaibrilhar.
Valcobriusuaboca,enojada.
Fiqueiparada,pressionandomeuspunhosparabaixonaminhamesa.
—Alguémseimportariadeexplicarsobreoquetodomundoestáfalando?
— Temos de ser extremamente cuidadosos com o que fazemos, disse
Thomas.—Travispoderáestaremapurossenãoformoscautelosos.
Valsesentounacadeira,derrotada.—QuandoMaddoxfoitransferido
ao Quartel-General em Washington antes de ser promovido a ASAC, ele
pegou uma pista sobre um dos capangas do Benny de um Agente na
UnidadedeEmpreendimentoAsiáticaCriminosanoQG.
EuolheiparaThomas,duvidosa.—Umapistasobreumdoschefesda
máfiaitalianaemVegasdaunidadedoCrimeAsiáticoemWashington?
Thomasdeudeombros.—Euchamariaissodesorte,maseutrabalhei
neste caso dia e noite desde que ele caiu na minha mesa. Lá não é uma
impressão digital que não vi ou uma lista de pendências que não tive
acesso.
Valsuspirouimpaciente.—Vocêpodechamarissodeazar.Ovalentão
era uma criança. O nome dele era David Kenji. Travis bateu nele
inconscienteumanoiteemLasVegasparaprotegerAbby.
— Isto não esta no arquivo de Travis, — Eu disse, olhando para
Thomas.
Eledesviouoolhar,permitindoValcontinuar.
Val assentiu. — Foi mantido fora intencionalmente, para não dar
bandeira para o Grove. Ele não pode saber nada sobre o Travis. Se ele
repassar o plano para qualquer Yakuza{22}, Travis não será mais valioso
paraaAgência.
—PorqueGroveteriaquepassarainformaçãosobreorecrutamento
deTravisparaqualquerYakuza?—Euperguntei.
Val sentou-se na minha frente. — David é filho da irmã de Yoshio
Tarou.
—Tarou,éosegundoemcomandodeGoto-GuminoJapão?—Eudisse
incrédula.
Goto-Gumi foi um dos sindicatos mais antigos da gangue japonesa
Yakuza original. Tarou foi um proeminente chefe, liderando Goto-Gumi
desde a década de 1970. Tarou não só intimidava seus inimigos. Ele era
criativo com suas execuções, deixando seus corpos mutilados para todos
verem.
Valconfirmou.—AirmãdoTarouviveucomeleatéelamorrerquando
Davidtinhaquatorzeanos.
Balancei a cabeça. — Ok, então você está me dizendo que Travis é
tambémumalvodaYakuza?
Thomasbalançouacabeça.
Franzi a testa. — Não estou ouvindo porque há um relatório de um
malditoInspetorGeralnaminhamesa.
— Tarou é a má notícia, Liis, — disse Thomas. — Grove tem passado
informações para ele através da Yakuza que ele entrevistou aqui, e mais
recentemente, ele tem falado com Tarou diretamente. É por isso que não
temos tido nenhuma pista na sua atividade criminosa, apesar de todas as
entrevistas.Elestêmestadoumpassoàfrente.
— Então, deixem o IG prender Grove. Quem se importa? — Eu
perguntei.
Rosto de Thomas caiu. — Fica ainda pior. David morreu há alguns
mesesatrás.Elefoiespancadoinconscienteduranteumaluta,eninguémo
viudesdeentão.
—TaroupensaquefoiTravis?—Euperguntei.
—Lembre-se,—Sawyerfalou,—OencontrodeDavidcomTravisfoi
hámaisdeumanoatrás,eaoconhecimentodeles,TravisnãofoiparaLas
Vegasdesdeentão.
—Aslutasforamexecutadaspelamáfia,—disseVal.—Bennyarmou
contra David para derramar sangue. Tio Tarou culpou Benny e enviou
váriosdeseushomensparaosEstadosUnidosparaobterumaexplicação
doBenny.OlutadorquematouDavidfoiencontradoemtodoodeserto—
bem,nãotodoele.TemosrazõesparaacreditarqueTarouenviouhomens
queintegramesteninhodeYakuzaqueestamosentrevistando.
Eufranziatesta,aindaconfusa.—PorqueosobrinhodoTarouestava
fazendotrabalhodecapangabaixonívelparaBenny?
—Amãe,Valdissesimplesmentecomoseudevessesaber.—Quando
suamãemorreu,DavidculpouTarou.Houveumabriga.Davidodeixoue
veio para os Estados Unidos. Ele rodeou pelo o que ele sabia e no final
chegouaoBenny.
—Istoéumcompletodesastre.Eudisse.
Val olhou para Thomas e depois de volta para mim. — Estávamos
esperando para apertar o gatilho contra Grove porque sabíamos que ele
estavajogandodeambososlados,masagoraquejáquebramosaconexão
comBenny,nãosabemosqueinformaçõesdonossocaso,Groveentregoua
eles.
—Merda,—Eudisse.—Quantoelesabe?
Thomas deu um passo em minha direção. — Como eu disse, estou
desconfiado dele há um tempo. Sawyer tem mantido o controle de suas
atividades.
—Quetipodeatividades?—Euperguntei.
Sawyercruzouosbraços.—Atividadesdiárias—oqueelecome,onde
dorme. Eu sei o que lhe dá indigestão, o sabonete que ele usa e que sites
pornográficoselesemasturba.
—Obrigadaporisso,—Eudisse.
Sawyerriu.—Vigilância,chefe.Eusoumuitobomemvigilância.
—Falouomestre,disseVal.
Sawyersorriu-lhe.—Obrigado.
Valrevirouosolhos.—Caifora.
Sawyercontinuou,—MaddoxmanteveGrovenoescuroamaiorparte
do caso de Las Vegas, mas quando os casos começaram a se entrelaçar,
Groveseinteressou...ETaroutambém.BennyanalisouascoisascomTarou
e com esses caras. O dinheiro pode transformar inimigos em amigos. As
lutas geram muito dinheiro. Benny quer um campeão, Travis é uma coisa
certa.
Val sentou-se na cadeira. — Nós podemos controlar o Grove aqui na
Agência,masseBennyouTaroumencionarTravisMaddoxparaGrove,está
tudoacabado.Elevaifazeraconexão.
Eususpirei.
—NegociaçãodoTravis,atémesmoaconexãocomaAbby...
Thomasassentiu.—Ocaso.Todasessascoisas.Nósteremosquejuntar
tudooquetemoseentregar,massemenvolverTravisouAbby.
— E Travis deixará de ser um trunfo para a Agência. Ele vai para a
prisão.
O peso das minhas palavras foi insuportável para Thomas, ele usou a
estanteparaseapoiar.
EuolheioarquivofalsonomeiodaminhamesaentreeueaVal.—O
InspetorGeralacaboucomonossoplano.
Sawyerabanouacabeça.—Groveaindanãosabe.Precisamospegaro
telefone,atrasarasuaprisãoeestenderistoumpoucomais.
— Você deveria ter nos contado que seu contato era a Liis, — Val o
repreendeu.—Poderíamosterevitadoisto.
ThomasolhouparaVal,maselanãocedeu.
—Como?—eleperguntou.—TecontandoqueLiisestavaobservando
com cuidado o Grove ia impedir o IG de escrever o relatório? Você está
brincandocomigo,porra?
— Saber que poderíamos ter usado Liis para verificar as transcrições
doGroveteriasidoútil,—disseSawyer.
—EuestavafazendoLiisosverificar,Sawyer,—Thomasdisseirritado.
—VocêachaqueelaestavaouvindoTaylorSwiftemseusfonesdeouvido?
Eubalanceiminhacabeça.—Porquemanterosigilo?
Thomasestendeusuasmãoseasdeixoucairparaoslados.
— É espionagem 101{23}, crianças. Quanto menos pessoas souberem,
menor é o risco. Eu não queria que Grove soubesse que eu tinha outro
tradutor de Japonês na unidade. Ele precisava ficar de olho em todas as
entrevistasparaTarou,seoutroAgentefalassejaponêspoderiaterficado
em seu caminho. Ela poderia ter virado um alvo, por isso mantive Grove
encarregadodosinterrogatóriosdaYakuza.
—Oh,—disseVal.—Vocêprecisaprotegê-la.
Sawyer revirou os olhos. — Isso é um absurdo. Ele nem conhecia ela
para querer protegê-la. — Levou um momento, mas quando Sawyer
reconheceu a vergonha nos meus olhos, sua boca caiu aberta. O dedo
indicadornoarentremimeoThomas.—Vocêsdois...
Eubalanceiminhacabeça.—Issofoiantes.Elenãosabiaqueeuestava
aquiparatrabalharnoFBI.
— Discutir a linha de trabalho vem de logo após a troca de nome. —
Sawyer fez um gesto sarcástico. — Uma noite com a nova contratação,
Maddox?Nãomeadmiraquevocêcomeuotoco na primeira reunião. Não
gostadesurpresas.Istotudocomeçaafazersentido.
—Nãotemostempoparaisto,—Thomaszombou.
Sawyerparouderir.—Foiporissoquedeuaelaapromoção?
OpequenosorrisonoslábiosdeValdesapareceu.—Oh,merda.
Thomas atirou-se para cima Sawyer, Val e eu estávamos entre eles,
lançandoeempurrandocomosbraçosparasepara-los.
—Tudobem!Medesculpe!—Sawyerdisse.
—Umpoucodecompostura,porfavor,merda!—Eugritei.—Somos
adultos!EstamosnaAgência!
Thomasrecuou,Sawyeralisouagravataeentãosesentou.
—Cresça!EurosneiparaThomas.
Thomas levou seus dedos à boca, enquanto ele se acalmava. — Me
desculpe, — ele disse entre os dentes. — Ligarei para Polanski. Nós
precisamos pegar o relatório e esconde-lo e interceptar o mandado de
prisãoparaGrove—pelomenosporenquanto.
Val endireitou suas roupas. — Você liga para o S.A.C. Eu vou ligar
escritóriodoIG.
—EuvoucolaremGrove.Verseelesuspeitadealgumacoisa,—disse
Sawyer.
A expressão de Thomas era séria. — Temos que manter isso em
absolutosigilo.
SawyereValdisseramjuntos.—Entendido.
ElesdeixaramThomaseeu,sozinhosnomeuescritório,eolhamosum
paraoutro.
— Você deixou seus Agentes principais para me proteger? — Eu
perguntei.
—Markssabia.
Euinclineiminhacabeça.—Marksnemestanestecaso.
Thomasdeudeombros.—Possoconfiarnele.
—VocêpodeconfiarnaVal,também.
—Valfalademais.
—Nósaindapodemosconfiarnela.
Thomas cerrou os dentes. — Eu não deveria ter que me explicar. É
perigoso, Liis. Estas pessoas com quem lidamos, se eles obtiverem uma
letradeseunome...
—Essaéacoisamaisestúpidaquejáouvi,—exclamei.
Thomaspiscousurpresocomminhareação.
— Eu posso atirar um alvo a setenta e sete metros com uma pistola
calibre vinte e dois, posso derrubar um assaltante com o dobro do meu
tamanho e eu lido com sua estupidez, pelo menos duas vezes por dia. Eu
possolidarcomBenny,aYakuzaeGrove.EunãosouCamille.Eusouuma
Agente do FBI, o mesmo que você, e você vai me respeitar como tal. Me
entendeu?
Thomasengoliu,pensandocuidadosamenteemsuapróximaresposta.
—Nãoachoquevocêsejafraca,Liis.
—Então,porquê?
—Algoaconteceucomigoquandoteconheci.
— Fizemos um sexo ótimo. Você está atraído por mim. Isso não
significa que você excluiu os seus melhores Agentes. Isso é outra razão é
umamáideiaparaexplorarmossejaoqueistofor.disse,gesticulandonoar
entrenós.
—Não,émaisdoqueisso.Desdeoinício...Eusabia.
—Vocêsabiaoque?—Exclamei.
—Eutenhoquetercuidado.Euperdialguémqueamavaantes,eisso
memudou.Eudesistidealguémqueeuamavaantes,eissomeesmagou.
Euseiquequandovocêsefor,aconteçaoqueacontecer,Liis...Issovaisero
meufim.
Fecheiminhabocaabertaegaguejeiaspróximaspalavras,—Oquefaz
pensarquevouaqualquerlugar?
— Não é isso que você faz? Corre? Não é o seu objetivo para a vida
inteira?Seguiremfrente?
—Issonãoéjusto.
— Eu não estou apenas falando sobre promoções, Liis. Nós estamos
cutucando,nãoum,masdoiscírculosdamáfiamortal.Elesnãosabemque
estamos atrás do Grove. Se Grove descobrir que você fala a língua deles,
elesvãotevercomoumproblema.Vocêsabecomosãoessaspessoas.Eles
sãorealmentebonsemapagarproblemas.
—MasGrovenãosabe.EValouSawyernãodirãoaele.
— Não ia arriscar. Ele disse se sentado na cadeira que Val tinha
ocupadoanteriormente.
—Então,agora,temosdoisproblemas.Elevainotarquandoseuirmão
começaratrabalharparaoFBI.SequisertrabalharcomTravis,temosque
noslivrardoGrove.
—NãopodemosnoslivrardoGrovesemqueTarousaibaqueestamos
atrásdeleedoBenny.Ocasoimplodirá.
Fiqueiali,completamenteperdida.—Oquevamosfazer?
—Vamosempatar.Otimingtemqueserperfeito.
—Então,nãosótemosquefazerummilagre,masdois.
—Vocêtemquetercuidado,Liis.
—Nãocomece.Temosqueterfoco.
—Malditoseja!Estoumaisconcentradodoqueestiveemmuitotempo.
Quando eu entrei naquela sala de equipe e te vi sentada ali... Admito ok?
SabendoqueeutrouxevocêparaexporGrovemeassustou,eaindaofaz.
NãotemnadaavercomvocêserumaAgentefemininatemtudoavercom
ofatode,aqualquermomento,vocêpoderiaterumalvonassuascostas,e
aporradaculpaseriaminha!—elegritouaúltimaparte,asveiasdeseu
pescoçosesobressaltavam.
—Éonossotrabalho,Thomas.Éoquefazemos.
Thomas pegou o arquivo e jogou-o outro lado da sala. Papéis
explodiramemtodasasdireçõesantescaíremnoassoalho.
— Você não está ouvindo o que estou dizendo! Isto é sério! — Ele se
inclinou para baixo, suas mãos espalmadas na minha mesa. — Essas
pessoasvãomatarvocê,Liis.Elesnãopensamduasvezesnisso.
Forcei meus ombros a relaxar. — Estamos partindo para Eakins no
sábado e vamos assistir a uma cerimônia nas Ilhas Virgens no domingo,
temosqueconvencerseuirmãoamentirparaaesposaparaorestodesua
vida antes de partimos na segunda-feira de manhã, porque nosso chefe
querumaresposta.Vamosnosconcentrarnissoprimeiro.
OrostodeThomascaiuderrotado.—Só...FiquelongedoAgenteGrove.
Vocênãoéamelhormentirosa.
— Ainda assim confia em mim para convencer sua família que somos
umcasalumfimdesemanainteiro?
— Eu sei o como é tê-la envolvida em meus braços, — ele disse. —
Confionisso.
Ele fechou a porta atrás dele, e depois de vários momentos, eu
finalmentesolteiarespiraçãoquenãosabiaqueestavasegurando.
CAPÍTULOQUINZE
— DEIXE-ME CARREGAR ISSO, Thomas disse, deslizando minha bolsa
decourodomeuombroparaoseu.
—Não,jáotenho.
— Liis, namoradas gostam dessas coisas. Você precisa colocar sua
cabeçanolugar.ParedeserumaAgente,ecomecearepresentaropapel.
Euassenti,infelizmenteconcordando.Tínhamosacabadodechegarao
aeroporto internacional de San Diego. Eu estava feliz que tínhamos uma
brisanafiladaclasseexecutiva.Noúltimosábadodasfériasdeprimavera,
o aeroporto estava particularmente cheio. Desviar do tráfico humano no
caminho para o nosso portão estava fazendo um já tenso Thomas ainda
maisansioso.
— Não estou ansioso para fazer isso de novo pela manhã ou de novo
segundademanhã,Thomasresmungou.
Perceber mulheres dando dois ou três olhares para Thomas tornou
difícil eu mesma não encarar ele. Ele estava vestindo uma camiseta cinza
um pouco apertada com um casaco esportivo azul escuro e calça jeans,
cinto de couro marrom combinando com as suas botas. Quando cheguei
pertoosuficiente,eupodiasentirocheirodacolôniadeleemeencontrei
respirandomaisfundo.
Eleescondeuosolhosportrásdeumpardeóculosaviadoremanteve
um sorriso forçado apesar de estar carregando a nossa bagagem e o
conhecimentodequeeleiriaverasuafamília-eCamille-embreve.
Nós nos sentamos no terminal, e Thomas colocou nossas bolsas ao
redordele.Elesótrouxeumabagagemdemão.Orestodaminhabagagem
eraumamalamédiaderodinhas,umamaladealçaeumabolsadecouro.
— O que você tem dentro dessa coisa? Ele perguntou, baixando
lentamenteabolsadecouroatéochão.
— Meu laptop, credenciais, chaves, lanches, fone de ouvido, carteira,
umsuéter,chicletes...
—Vocêtrouxeumcasaco?
— Estaremos em Illinois por uma noite, e depois nós vamos para as
Ilhas Virgens. Eu posso aguentar durante esse tempo com um suéter, a
menosqueadespedidadesolteirosejadoladodefora.
— Eu não tenho certeza de que você está indo para a despedida de
solteiro.
—TrentvaipediramãodeCamillenadespedidadesolteiro,certo?
—Parecequesim,eledisse,suavozderepenteestavatranquila.
—Elaéumabartender.
—EusouumaAgentedoFBI,euganho.
Thomas olhou para mim. — Quero dizer que ela pode estar
trabalhandonafesta.
—Assimcomoeu.
—Euduvido,queoutrasmulheresestarãolá.
— Eu estou bem com isso, disse. — Olha, eu não vou deixar você
testemunharaquilosozinho. Eunem estouapaixonadapor Jackson,e não
posso imaginar quão estranha eu me sentiria, estando presente enquanto
elepropusesse.
—Comofoinamanhãseguinte?Vocênuncadisse.
— Ele tinha ido embora. Eu liguei para mãe dele, e ela disse que ele
chegoubememcasa.Nãonosfalamos.
Thomasriuumavez.—Apareceunoseuapartamento.Reclamandopor
besteira.
—Foco.Nósnãovamostertempoparamedeixar.Nósvamosterqueir
diretoparalá,eeunãovouesperarnocarro.Apenasdigaaosseusirmãos
que nós vamos em todos os lugares juntos. Diga-lhes que eu sou uma
namoradaautoritáriaeciumenta.Honestamente,eunãomeimporto.Mas
se você queria um fundo de decoração, você deveria ter trazido a
Constance.
Thomas sorriu. — Eu não teria trazido a Constance. Ela está quase
noivadofilhodoS.A.C
—Sério?Pergunto,surpresa.
—Sério.
—Outrobarcoquevocêperdeuenquantofaziabeicinhoporcausada
Camille.
Thomasfezcareta.
—Constancenãoéomeutipo.
—Sim,porquebonita,inteligente,eloiraétãonojento,eubrinquei.
—Nemtodososhomensestãointeressadosemdoceeleal.
—Vocênão?Eudisse,duvidando.
Eleolhouparamim,achandograça.
—Meutipoparecesermulheresagressivasqueestãoemocionalmente
indisponíveis.
Euolheiparaele.
—Eunãosouaquelaqueestáapaixonadaporoutrapessoa.
—VocêestácasadacomoBureau,Liis.Todomundosabedisso.
—Exatamenteéoqueeuvenhotentandolhedizer.Relacionamentoé
umaperdadetempoparapessoascomonós.
—Vocêachaqueestaremumrelacionamentocomigoseriaumaperda
detempo?
—Euseiqueseria.Eunemsequerviriaemsegundolugar.Euseriao
terceirolugar.
Elebalançouacabeça,confuso.
—Emterceirolugar?
—Depoisdamulherporquemvocêestaapaixonado.
De primeira, Thomas parecia muito insultado para discutir, mas, em
seguida,eleseinclinouemmeuouvido.—Algunsdias,vocêmefazdesejar
queeununcativessetecontadosobreCamille.
—Vocênãomecontousobreela,lembra-se?FoiaVal.
—Vocêprecisasuperarisso.
Toqueimeupeito.
—Euprecisosuperarisso?
—Elaéumaex-namorada.Paredeserpentelha.
Eu cerrei os dentes, com medo do que iria sair da minha boca em
seguida.
— Você sente falta dela. Como eu deveria me sentir sobre isso? Você
aindatemumafotodelanasuasaladeestar.
AexpressãodeThomasmudou.
—Liis,qualé.Nãopodemosfazerissoagora.
—Nãopodemosfazeroque?Brigarporumaex-namorada?Porqueum
casal de verdade não faria isso. Cruzei os braços e recostei-me contra o
assento.
Thomasolhouparabaixo,rindoumavez.
—Eunãopossodiscutircomisso.
Esperamos no portão até que o Agente da Recepção chamou a classe
empresarial para o embarque. Thomas carregou nossas malas e a minha
bolsa, recusando-se a me deixar ajudar. Nós lentamente demos um passo
adiante na fila escutando o bipe da máquina cada vez que o Agente de
Passagensescaneavaocartãodeembarque.
Assim que passamos, Thomas me seguiu na passarela, e, em seguida,
fomosparadosnovamentepertodaportadoavião.
Eunoteiasmulheresencarando–destavez,ascomissáriasdebordoolhandoatravésdemimparaThomas.Eleparecianãoperceber.Talvezele
só estivesse acostumado com isso neste ponto da sua vida. No escritório,
era fácil fingir que ele não era bonito, mas no mundo real, as reações das
outrasmelembravadecomoeumesentiaprimeiravezqueovi.
Nós nos instalamos nos nossos assentos, afivelando os cintos. Eu
finalmentemesentirelaxada,masThomasestavanolimite.
Eucoloqueiminhamãonadele.
—Desculpe-me.
—Nãoévocê,eledisse.
Suas palavras machucaram. Embora não intencionais, elas tinham um
significadomaisprofundo.Eleestavaprestesaassistiramulherqueamava
concorda em se casar com outra pessoa. E ele estava certo. A mulher que
eleamavanãoeraeu.
—Tentenãopensarnela,eudisse.—Talvezagentepossasairantes
queaconteça.Respirararfresco.
Eleolhouparamimcomoseeudeveriasabermelhor.—Vocêachaque
euestouestressadocomopedidodecasamentodoTrenton?
—Bem...Comecei,masnãosabiabemcomoacabar.
—Sóparavocêsaberafotosefoi.Eledissecasualmente.
—AfotodaCamille?Foiparaonde?
—Paraumacaixacheiadememórias-ondeelapertence.
Eu olhei para ele por um longo tempo, uma pontada se formando no
meupeito.
—Vocêestáfeliz?Eleperguntou.
—Euestoufeliz,eudisse,meioenvergonhada,meiodesnorteada.
Esconder agora me faria gratuitamente teimosa. Ele tinha deixado ela
delado.Eunãotinhadesculpa.
Estendiamãoeentrelaceiosdedosnosdele,eeletrouxeaminhamão
atéaboca.Elefechouosolhosebeijouminhamão.Essesimplesgestoera
tãoíntimo,comopuxararoupadealguémduranteumabraçoouotoque
maisminúsculonapartedetrásdopescoço.Quandoelefaziacoisasassim,
erafácilesquecerqueelejátinhapensadoemoutrapessoa.
Depoisqueospassageirosocuparamseuslugareseascomissáriasde
bordonosinformaramcomosobreviveraumapossívelquedadoavião,o
avião taxiou até o fim da pista e, em seguida, avançou, a velocidade
aumentoueafuselagemchacoalhouatéquedecolamosemummovimento
suaveesilencioso.
Thomas começou a ficar inquieto. Ele se remexeu, em seguida, olhou
parafrente.
—Oqueháerrado?Perguntei.
—Eunãopossofazerisso,Thomassussurrou.Eleolhouparamim.—
Eunãopossofazerissocomele.
Eu mantive minha voz baixa. — Você não está fazendo nada com ele.
Vocêéomensageiro.
Eleolhouparaaaberturaacimadacabeçaeestendeuamão,girandoo
botão até que o ar estava soprando a todo vapor em seu rosto. Ele se
acomodouemsuacadeira,parecendomiserável.
—Thomas,pensenisso.Queoutraopçãoeletem?
Elecerrouosdentes,comosemprefaziaquandoeleestavairritado.—
Vocêcontinuadizendoqueeuestouprotegendoele,masseeunãotivesse
ditoaomeudiretorsobreTraviseAbby,elenãoteriaqueescolher.
—Istoéverdade.Aprisãoseriaasuaúnicaescolha.
Thomasolhouparalongedemimeparaforadajanela.Osolrefletiao
mardenuvensbrancas,ofazendoapertarosolhos.Elefechouoobturador,
edemorouummomentoparaosmeusolhosseajustarem.
— Isso é impossível, eu disse. — Nós temos um trabalho a fazer, e se
temostodoesselixopessoalnadandoemvoltaemnossascabeças,vamos
cometerumerro,etodaestaoperaçãoiráparaoralo.Massuanaturezaé
pessoal. Esta tarefa envolve sua família. E nós estamos aqui, juntos, com
nossos próprios... Problemas. Se nós não descobrirmos uma maneira,
Thomas.Estaremosfodidos.Mesmose-quandoTravisdissersim,sevocê
nãoestiveremseumelhorjogo,Grovevaifarejarisso.
—Vocêestacerta.
—Sintomuito.Oquevocêdisse?Euoprovoquei,tocandoosdedosna
minhaorelha.
Aaeromoçaseinclinou.—Possotetrazerumabebida?
—Vinhobranco,porfavor,eudisse.
—JackeCoca,Thomasdisse.
Elaassentiuedeuumpassoemdireçãoàfilaatrásdenós,perguntando
amesmacoisa.
—Eudissequevocêestacerta,Thomasdizrelutantemente.
—VocêestánervosoemverCamillehojeànoite?
—Sim,eledissesemhesitação.—Aúltimavezqueavi,elaestavano
hospital,muitomachucada.Elepercebeuaminhaexpressãodesurpresae
continuou,—ElaeoTrentonestavamdirigindodoladodeforadoEakins
quandoforamatingidosporummotoristabêbado.
— Eu não posso decidir se sua família é muito sortuda ou realmente
propensaaacidentes.
—Ambos.
Aaeromoçatrouxenossasbebidas,fornecendoguardanaposprimeiroe
depois os nossos copos. Eu tomei um gole de vinho enquanto Thomas
observava. Ele prestou uma atenção especial nos meus lábios, e eu me
pergunteiseeletinhaosmesmospensamentosciumentosqueeuquando
osseuslábiostocavamoutracoisaquenãofosseaminhaboca.
Thomas quebrou seu olhar fixo e olhou para baixo. — Estou feliz por
Trent.Elemerece.
—Evocênão?
Eleriunervosamentee,emseguida,olhouparamim.—Eunãoquero
falarsobreCamille.
—Tábem.Éumlongovoo.Conversar,cochilarouler?
Aaeromoçavoltoucomumblocoeumacaneta.—Senhorita...Lindy?
—Sim.
Ela sorriu, dezenas de fios cinzentos disparam para fora como
relâmpagos de sua trança francesa. — Você gostaria do frango grelhado
commolhodepimentãodoceouonossosalmãogrelhadocommanteigade
limãodealcaparras?
—Uh...Ofrango,porfavor.
—SenhorMaddox?
—Ofrangotambém.
Elaescreveuemseucaderno.—Todosbemcomasbebidas?
Ambosolhamosparaosnossoscoposquasecompletoseassentimos.
Aaeromoçasorriu.—Fantástico.
—Conversar,Thomasdisse,inclinando-separamim.
—Oque?
Eleabafouuma risada.— Vocêperguntou,conversar, cochilar,ou ler.
Euescolhoconversar.
—Oh.Eusorri.
— Mas eu não quero conversar sobre a Camille. Eu quero conversar
sobrevocê.
Euenrugueimeunariz.
—Porquê?Eusouentediante.
—Vocêjáquebroualgumosso?Eleperguntou.
—Não.
—Algumavezchorouporcausadeumcara?
—Não.
—Quantosanosvocêtinhaquandoperdeuavirgindade?
—Você...Foiomeuprimeiro.
OsolhosdeThomasquasesaltaramparaforadesuacabeça.
—OQuê?Masvocêestavanoiva...
Euri.
—Estoubrincando.Eutinhavinteanos.Nafaculdade.Nãoénadanem
ninguémparafalar.
—Drogasilegais?
—Não.
—Algumavezbebeubastantequechegouadesmaiar?
—Não.
Thomaspensouporcercadetrintasegundos.
— Eu te disse, eu disse, um bocado envergonhada. — Eu sou
entediante.
Então, ele fez a sua próxima pergunta, — Você já dormiu com seu
chefe?
Elesorriu.
Euencolhiemmeuassento.
—Nãodepropósito.
Elejogouacabeçaparatráseriu.
—Nãoéengraçado.Euestavamortificada.
—Eutambém,masnãopelarazãoquevocêpensa.
— Porque você estava com medo do que Tarou ou Benny fariam
comigoseGrovedescobrirporqueeuestavalá?
Thomasfezumacareta.
—Sim.Eleengoliuemsecoe,emseguida,olhouparaosmeuslábios.—
Naquela noite com você... Tudo mudou. Eu ia te dar alguns dias, então eu
nãoiriaparecer completamentepatético quandoeubatesse nasua porta.
EufuitrabalharnaquelamanhãeimediatamentedisseaMarksparaeleir
comigoaoCutter’s.Euesperavaencontrarvocêdenovo.
Eusorri.
—É?
— É, ele disse, desviando o olhar novamente. — Eu ainda estou
preocupado.Euvouterqueficardeolhoemvocê.
—Merda,euprovoquei.
Thomasnãopareciafelizcomaminharesposta.
— Eu não sou aquele que se mantém atualizado sobre as pessoas,
lembra-se?
—Sawyer?Perguntei.
QuandoThomasafirmouaminhasuspeitacomumacenodecabeça,eu
ri.
—Nãoéengraçado,eledisse,semachargraça.
— É um pouco engraçado. Ninguém vai me dizer por que eles não
gostamdele,anãoserparadizerqueeleéumcanalhaouumimbecil.Nem
vocênemaValvaimedarnadaespecífico.Elemeajudouadesempacotar.
Eleestavanomeuapartamentoànoitetodaenãotentoudormircomigo.
Eletemojeitobêbadodesprezívelacontecendo,maseleéinofensivo.
—Elenãoéinofensivo.Eleécasado.
Fiqueidebocaaberta.
—Desculpe-me?
—Vocêmeescutou.
—Não,parecequevocêdissequeoAgenteSawyerécasado.
—Eleé.
—Oquê?
Thomasestavaalémdeirritado,maseunãoconseguiaassimilaroque
eleestavamedizendo.
Eleseinclinoumaisperto.
—ComaVal.
—Oquê?Minhavozbaixouumaoitava.Agora,eusabiaqueeleestava
brincandocomigo.
—Éverdade.EleseramcomoRomeueJulietanoinício,eentãoacabou
queSawyertemumpequenoproblemacomcompromisso.Valenviou-lhe
papéis de divórcio várias vezes. Ele continua enrolando. Eles estão
separadosháquasedoisanos.
Minhabocaestavaaindaaberta.
—Mas...Elesmoramnomesmoprédio.
—Não,eledisse,rindo.—Elesvivemnomesmoapartamento.
—Vocêestábrincando!
—Quartosdiferentes.Elessãocolegasdequarto.
— Val me faz contar tudo a ela. Isso é só... Eu me sinto traída. Isso é
racional?Eusinto.
—Sim,Thomasdisse,deslocandoemseuassento.
—Eladefinitivamentevaimematar.
Balanceiminhacabeça.
—Eunãoesperavaporisso.
— Eu pediria que você não contasse a ela que eu disse a você, mas
quandonósvoltarmos,elavaidarumaolhadaemvocêevaisaber.
Eumevireiparaencará-lo.—Comoelafazisso?
Eledeudeombros.—Elasempreteveumdetectordementira,eentão
o FBI a ajudou a aprimorar sua habilidade. Com a dilatação da pupila, o
atrasodaresposta,olhandoparaaesquerda,eoquequerqueseja,oradar
interior que ela tem dispara, ela pode detectar mais do que apenas
mentiras agora. Ela detecta omissão, mesmo se você tem notícias na sua
mentequevocêestámantendoparasimesmo.Valsabetudo.
—Éinquietante.
—Éporissoquevocêésuaúnicaamiga.
Minha boca puxou para um lado, e eu inclinei minha cabeça para o
outro.—Issoétriste.
—NãosãomuitasaspessoasquepodemlidarcomodomdaValouseu
usodescaradodele.ÉporissoqueoSawyeréumbabaca.
—Eleatraiu?
—Sim.
—Sabendoqueelaiadescobrir?
—Euacreditoquesim.
—Então,porqueelenãosedivorciadela?
—Porqueelenãoconsegueencontrarninguémmelhor.
—Oh,euodeioele,eurosnei.
Thomas apertou um botão, e sua cadeira começou a reclinar. Um
sorrisosatisfeitoesticouemseurosto.
—Nãoéàtoaqueelanuncamedeixairasuacasa,pensei.
Seu sorriso se tornou mais amplo, e ele enfiou o travesseiro sob sua
cabeça.—Algumavezvocêjá...
—Não.Semmaisperguntassobremim.
—Porquenão?
—Nãoháliteralmentenadaparafalar.
— Conte-me o que aconteceu com você e o Jackson. Por que não deu
certo?
—Porqueanossarelaçãonãoeranadaparafalar.Eudisse,formando
meuslábiossobreaspalavrascomoseeletivessequelerosmeuslábiosde
entender.
— Você está me dizendo que toda a sua vida era entediante até que
vocêveioparaSanDiego?Eleperguntou,emdescrença.
Eunãorespondi.
—Então?Eledisse,deslocandoatéqueeleestavaconfortável.
—Entãooquê?
—Conhecendovocêagora,euquaseacreditoquevocênãotemissoem
você, ser tão espontânea. Faz sentido. Você deixou o Cutter’s comigo
naquelanoiteparateralgoparafalar.Aarrogânciabrilhouemseusolhos.
—NãoesqueçaThomas.Vocênãomeconhecetãobem.
—Euseiquevocêmordeaunhadopolegarquandovocêestánervosa.
Euseiquevocêtorceocabeloemtornodeseudedoquandovocêestáem
profundareflexão.VocêbebeManhattans.Vocêgostadehambúrgueresda
Fuzzy’s. Você odeia leite. Você não é particularmente exigente com a
limpezadesuacasa.Vocêpodecorrermaislongedoqueeupossodurante
ahoradealmoço,evocêgostadeartejaponesaestranha.Vocêépaciente,
você dá segundas chances, e você não faz julgamentos precipitados sobre
estranhos.Vocêéaltamenteprofissionaleinteligente,evocêronca.
—EunãoroncoSentei-meemlinhareta.
Thomasriu.—Tábom,nãoéroncar.Vocêsó...Respira.
—Todomundorespira,eudisseemdefensiva.
—Desculpe-me.Équeeuachofofo.
Eutenteinãosorrir,masfalhei.—EuvivicomJacksonduranteanos,e
elenuncadissenada.
—Éumpequenochiado,quaseimperceptível,eledisse.
Euatirei-lheumolharfeio.
— Para ser justo, Jackson estava apaixonado por você. Ele
provavelmentenãotedisseummontedecoisas.
— Ainda bem que você não está, para que eu possa ouvir todas as
coisashumilhantessobremimmesma.
—Tantoquantotodomundosabe,euestouapaixonadoporvocêhojee
amanhã.
Suaspalavrasmefizeramparar.—Então,interpreteoseupapelefinge
quevocêachaqueeusouperfeita.
—Nãomelembrodepensardeoutraforma.Thomasnãoesboçouum
sorriso.
—Ah,porfavor,disserevirandoosolhos.—Seráqueomeuprimeiro
FD-302tefazlembraralgo?
—Vocêsabeporqueeufizaquilo.
— Eu não sou perfeita, resmunguei, mordendo o canto da unha meu
polegar.
—Eunãoqueroquevocêseja.
Ele examinou o meu rosto com tanto carinho que eu senti como se
fosseaúnicaoutrapessoanacabine.Eleseinclinouparamim,seusolhos
fixados nos meus lábios. Eu tinha apenas começado a fechar a distância
quandoaaeromoçaseaproximou.
—Vocêpoderiaabrirsuamesadebandeja?Perguntouela.
Ambos,Thomaseeupiscamos,eentão,brincamoscomamecânicade
conseguir tirar a bandeja para fora do braço da cadeira. A sua saiu
primeiro,eentãoelemeajudoucomaminha.Aaeromoçanosdeuaquele
olhar de que-casal-fofo, e depois espalhou guardanapos em ambas as
nossasbandejasantesdecolocarnossasrefeiçõesnanossafrente.
—Maisvinho?Elaperguntou.
Olhei para o meu copo meio vazio. Eu não tinha percebido que eu
estavabebendoisso.—Sim,porfavor.
Elaencheumeucopoedepoisvoltouparaosoutrospassageiros.
Thomaseeucomemosasrefeiçõesemsilêncio,masestavaclarooque
nós pensamos do nosso frango grelhado de micro-ondas com uma colher
de chá de molho de pimentão doce e salada de vegetais moles. O rolo de
pretzelfoiamelhorpartedarefeição.
Ohomemsentadonoassentodocorredoremfrenteanósmanteveos
pésapoiadosnaparedeemfrenteaeleeconversavacomseuvizinhosobre
sua crescente carreira evangélica. O homem de cabelo prateado atrás de
nós conversava com a mulher ao lado dele sobre seu primeiro livro, e
depois de fazer algumas perguntas básicas, ela revelou que estava
pensandoemescreverumtambém.
Antes que eu terminasse com o meu biscoito de chocolate morno, o
pilotoveioaosistemadesomanunciarqueeleiriacomeçaradescidaem
breve,enossovooiriapousaremChicagodezminutosmaiscedodoqueo
esperado.Umavezqueeleterminouseuanúncio,umasinfoniadecintosde
segurança sendo abertos e corpos deslocando podiam ser ouvidos, e as
peregrinaçõesaosbanheiroscomeçaram.
Thomasfechouosolhosnovamente.Eutenteinãoencarar.Desdeque
nosconhecemos,eutinhafeitonadaalémdenegarmeussentimentospor
ele enquanto eu lutava ferozmente pela minha independência. Mas eu
estava livre apenas quando ele me tocava. Fora dos nossos momentos
íntimos,euestariamantidaemcativeiroporpensamentosdesuasmãos.
Mesmo que fosse apenas aparências, eu esperava que fingir iria
satisfazer a minha curiosidade. Se Thomas vendo Camille mudasse algo,
pelo menos lembrando as melhores recordações do fim de semana seria
umamelhoralternativaparalamentarnossorelacionamentofalsoquando
chegarmosemcasa.
—Liss,Thomasdiz,seusolhosaindafechados.
—Sim?
— No momento em que pousarmos, estamos disfarçados. Ele olhou
paramim.—ÉimportantequetodasasconexõescomMickouBennynão
tenhamnenhumaideiadequesomosAgentesFederais.
—Euentendo.
—Vocêélivreparafalarsobrequalquercoisadasuavida,comexceção
de seu tempo no Bureau. Isso vai ser substituído por sua carreira secreta
como professora substituta em estudos culturais na Universidade da
Califórnia,SanDiego.Nóstemostodososregistrosnolugarlá.
—Euarrumeiminhascredenciaisuniversitárias.
—Bom.Elefechouosolhosnovamente,seacomodandonasuacadeira.
—Vocêjápesquisouaescola,eupresumo?
—Sim,esuafamíliaealgunsoutrosquevocêpoderiatermencionado
se estivéssemos em um relacionamento de verdade - Shepley, América,
Camille,osgêmeos;seupai,Jim;seuirmão,Jack;AesposadeJack,Deana;e
suamãe.
Seuslábiossecurvaramparacima.—Diane.Vocêpodedizeronome
dela.
—Sim,senhor.
Foi uma coisa natural a dizer, praticamente enraizado, e eu não quis
dizernadacomisso,masosolhosdeThomasabriram,esuadecepçãofoi
difícildeperder.
— É Thomas. Só Thomas. Ele virou os ombros para me encarar de
frente.—Eutenhoqueadmitir,eupenseiqueseriamaisfácilparavocê.Eu
sei que vai ser uma distração estar em Chicago de novo, mas tem certeza
quevocêpodefazerisso?Éimportante.
Mordimeulábio.Pelaprimeiravez,eurealmentemepreocupeiqueeu
iria escorregar e não só colocar toda a operação em risco, mas também
colocar Thomas em perigo de estar em conflito com a sua família por ter
mentido. Mas se eu expressasse as minhas preocupações, o Bureau iria
enviar outro Agente do sexo feminino para desempenhar o papel,
provavelmenteumadeforadoescritórioChicago.
Pegueisuasmãosnasminhas,ternamenteesfregandoopolegarcontra
suapele.Eleolhouparaasnossasmãoseentãodevoltaparamim.
—Vocêconfiaemmim?Perguntei.
Thomasassentiu,maseupodiaverqueeleestavaincerto.
— Quando desembarcamos, nem mesmo você será capaz de dizer a
diferença.
CAPÍTULODEZESSEIS
— HEY, PASPALHO um dos gêmeos disse, andando ao lado da esteira
debagagem,emdireçãoaThomascomosbraçosabertos.Eletinhaapenas
uma camada de cabelo em sua cabeça, e a pele ao redor de seus olhos
castanhosmelenrugavaquandoelesorria.
—TaylorThomascolocounossabagagemparabaixoepassouobraço
ao redor do seu irmão. Eles eram da mesma altura e ambos se elevavam
sobremim.
Aprimeiravista,umtranseuntepoderiaconfundi-losporamigos,mas
mesmodebaixodocasacomilitarTayloreradefinido.Aúnicadiferençaera
queThomastinhamúsculosmaisrobustos,oquetornavaobvioqueeleera
oirmãomaisvelho.
Outras coisas denunciavam que eles eram parentes. O tom de pele de
Tayloreraum tommais claro,provavelmenteculpa dageografia. Quando
Taylor abraçou Thomas, percebi que eles também tinham mãos fortes,
grandeseidênticas.
Estar ao redor dos cinco ao mesmo tempo seria incrivelmente
assustador. Thomas deu um tapinha nas costas do seu irmão, quase forte
demais.Euestavafelizqueelenãomecumprimentavadaquelejeito,mas
seuirmãonãoseimportava.
ElesseguirameTaylorbateunobraçodeThomas,novamenteforteo
suficienteparaouvir.
— Droga, Tommy. You’re a fuckin diesel!{24} Taylor fez um espetáculo
apertandoobícepsdeThomas.Thomasbalançouacabeçaeentãoosdois
seviraramparamimcomsorrisosiguais.
—Essa,Thomasdisse,radiante—éLiisLindy.
Tinha uma reverência na sua voz quando falou e ele me olhava da
mesmamaneiraqueelesegurouCamillenafotografianocais.
Mesentipreciosaparaele,etivequeempurrarmeusdedosdopépara
memanterinclinadaparafrente.
Apenaspoucassemanasantes,Thomasfaloumeunomecomosefosse
umpalavrão.Agora,quandosuabocaformoumeunome,eumederreti.
Taylormedeuumabraçodeurso,melevantandodochão.Quandome
colocou de volta ele sorriu. — Desculpe-me por manter você acordada a
outranoite.Eutiveumasemanadifícil.
—Notrabalho?perguntei.
Seu rosto ficou vermelho, interiormente eu comemorei por ser capaz
defazerumirmãoMaddoxcorar.
Thomassorriu—Elelevouumfora.
Osentimentodevitóriadesapareceueaculpameatingiuemsilencio.
Não durou muito tempo quando me lembrei dos gemidos e a parede
batendo.
—Entãovocêdormiucom...EuquasecometiumdeslizeedisseAgente
Davies.
—Sintomuito.Nãoédaminhaconta.Thomasnãoconseguiuesconder
seualivio.
Taylor deu um longo suspiro e soprou para fora. — Eu não ia trazer
issoatémaistarde,maseuestavarealmenteconfusoerealmentebêbado.
Falyn e eu trabalhamos fora e ela vai estar em St. Thomas, então eu
apreciariase...Vocêsabe...
—Falynésuanamorada?perguntei.
Taylorpareciatãoprofundamenteenvergonhado.Foidifíciljulgá-lo.
Eu dei de ombros. — Eu nunca vi você. Qualquer coisa que eu relatar
seriaespeculaçãodequalquermaneira.Porra,Liis.Paredesoarcomo uma
Agente.
Taylorlevantouminhabolsaecolocousobreoombro.—Obrigado.
—Eupoderiaapenas...—Estendiamãoparaabolsa.
Taylor se inclinou para me dar melhor acesso. Peguei meu suéter, e
Thomasmeajudouacolocá-lo.Taylorcomeçouaandar,eThomasalcançou
minha mão de volta. Peguei a mão dele, e nós seguimos seu irmão para a
saída.
— Eu dirigi por volta meia hora antes de encontrar uma vaga no
estacionamento na parte principal Taylor disse. — É férias de primavera,
porissotodosestãoviajando,euacho.
—Quandovocêchegouàcidade?Oquevocêestádirigindo?Perguntou
Thomas.
De repente, eu não me senti tão mal. Thomas soou mais como FBI do
queeusoei.—Euestouaquidesdeontem.
No momento em que Taylor pisou na rua, ele puxou uma caixa de
cigarros de seu bolso e colocou um em sua boca. Ele cavou o pacote
novamenteetirouumisqueiro.Acendeuapontaepuxouatéqueopapele
tabacobrilhavamlaranja.
Elesoltouumanuvemdefumaça.
—VocêjáesteveemChicagoantes,Liis?
—Eusoudaqui,naverdade.
Taylorparouabruptamente.
—Sério?
— Sim, eu disse, minha voz subindo uma oitava como se fosse uma
pergunta.
—Hu.MilhõesdepessoasemSanDiego,eThomastrazumameninade
Illinois.
—Taylor,Jesus,—Thomasrepreendeu.
—Desculpe,disseTaylor,virandoparaolharparamim.
Tinha a mesma expressão encantadora de Thomas, que faria uma
menina medíocre desmaiar, e eu estava começando a perceber que era
apenasumacaracterísticadosMaddox.
—Falynestánopapai?,—perguntouThomas.
Taylor negou com a cabeça. — Ela tinha que trabalhar. Ela me
encontraráemSt.Thomas.Entãovoltaremosjuntosnomesmovoo.
—Travpegouvocênoaeroporto?OuTrent?PerguntouThomas.
—Honey,—eudisse,apertandoamãodeThomas.
Taylorriu.—Euestouacostumadocomisso.Elesemprefoiassim.
Ele seguiu em frente, mas os olhos de Thomas se suavizaram, e ele
trouxeaminhamãoatésuabocaparaumcarinhosobeijinho.
Taylor assentiu. — Shepley me pegou. Travis ficará com Shepley
durantetodoodia,porissoeuestoucomcarrodeTravparabuscarvocês.
Elenãosabequeestamosnacidade.EleachaquevainosveramanhãemSt.
Thomas,assimcomoasmeninas.
—TodasasmeninasestãoemSt.Thomas?Perguntei.
Thomas me deu um olhar. Ele sabia exatamente o que eu estava
perguntando.
— Nem todas as meninas. Apenas Abby e suas damas de honra. Nós
caminhamos para o estacionamento principal, e Taylor apontou para
frente.—Euestouláembaixopertodomuro.
Depois de caminhar cem metros ou mais no vento frio, Taylor puxou
umconjuntodechavesdeseubolsoeapertouumbotão.Poucoscarrosa
frenteumToyotaCamrydisparou.
—EusouoúnicoquepensaqueéestranhoTravisterumcarroagora?,
—Thomasdisse,olhandoparaoveículo.
Umacorrentedeouroestavaenroladaemtornodoespelhoretrovisor,
e então separada em diversos cordões. As pontas estavam enroladas
através de pequenos buracos, em fichas de pôquer brancas. Parecia
personalizado, com listras pretas e brancas na borda, e escrito com
vermelhonomeio.
Taylor negou com a cabeça, empurrando outro botão para abrir o
porta-malas.—Vocêdeveriavê-lodirigir.Eleseparececomumamenina.
—Aindabemqueeuestouvendendoomeu,então,—eudisse.
ThomasriuedepoisajudouTayloracarregarabagagem.Thomasdeu
a volta e abriu a porta do passageiro para mim, mas eu balancei minha
cabeça.
—Estátudobem.Sente-senafrentecomoseuirmão.Euabriaporta
detrás.—Euvousentaraqui.
Thomas se inclinou para beijar minha bochecha, mas então ele
percebeuqueeuestavaolhandoestupidamenteparaobancotraseiro.Ele
olhoubem.
—Queporraéessa?—PerguntouThomas.
—Oh!ÉoTotó!Estoudebabá,eledissecomumsorrisoorgulhosoque
mostravaumaprofundacovinhanabochecha.—Abbyprovavelmenteme
matariasesoubessequeeuodeixeinocarrosozinho,maseusódeixeipor
dezminutos.Aindaestáquentenocarro.
Ocachorrobalançouoseutraseiro,vestindoumsuéterlistradoazule
dourado,eleestavaemumacamadepelúciadecachorro.
— Eu... — Eu comecei, olhando para Thomas. — Eu nunca tive um
cachorro.
Taylor riu. — Você não tem que cuidar dele. Você apenas tem que
compartilhar um assento com ele. Eu tenho que prendê-lo, no entanto.
Abbyémeiomalucaporessecachorro.
Taylor abriu do outro lado e checou a coleira de nylon do Totó. Totó
deviaestaracostumadoporqueelepermaneceusentado,enquantoTaylor
prendiacadagramponolugar.
Thomasdesenrolouacapadoassentoatéqueserevelouumapartedo
bancolivredepêlos.
—Vailáhoney.—Oscantosdesuabocatremiamenquantoeletentava
nãosorrir.
Eumostreiminhalíngua,eelefechouaporta.
Ocintodesegurançaencaixouquandoeuempurreinafivela,eouvi
Taylorrindo.
—Vocêéidiotaqueestadomado.
Thomassegurouamaçaneta.—Elapodeteouvir,babaca.Minhaporta
estáaberta.
Taylorabriuaportaeseabaixou,olhandoenvergonhado.—Desculpe
Liis.
Eu balancei a cabeça, meio divertida e meio sem acreditar em suas
brincadeiras. Era como se tivéssemos caído em um buraco de coelho e
aterrissado em uma casa de fraternidade cheia de moleques bêbados. De
repente,MeComatinhaumsignificadototalmentenovo.
Thomas e Taylor colocaram o cinto, então Taylor saiu do
estacionamento. O caminho até a despedida de solteiro estava cheio de
insultos e atualizações divertidas, quem estava fazendo o que, em quem
estava trabalhando onde. Notei que Trenton e Camille não foram
mencionados.Eumepergunteicomofoiparaafamília,saberqueelatinha
saídocomThomasedepoiscomTrenton,eoqueelessentiamporela,se
eles não gostavam dela, porque Thomas não voltou mais para casa para
evitarcausarconstrangimentoaelesoumaisdorasimesmo.Avergonha
tomoucontademimquando,pormenosdeumsegundo,euesperavaque
elesnãogostassemdela.
Taylor entrou na garagem do Rest Inn e depois levou o carro para a
partedetrásdoedifício,ondeodobrodecarrosestavaestacionadomais
doquenafrente.
Taylor desligou a ignição. — Todo mundo está estacionando aqui,
portanto,semgorjeta.
— Manobrista? A despedida de solteiro que já esperou um ano para
acontecer,Travisvaisermanobrista?—Thomasdisseimpressionado.
—TrentplanejouissoEleestátendoaulasdenovoetrabalhandoem
tempointegral.Alémdisso,eletemumorçamento.—Nãosejababacase
vocênãoseofereceuparaajudar,disseTaylor.
EuesperavaqueThomasoatacasse,maseleaceitouabronca.
—Touché.
— E sobre o, hum... — Eu apontei para o cachorro olhando para mim
como se estivesse indo atacar minha garganta a qualquer momento, ou
talvezelesóquisesseumafagonacabeça.Eunãopodiatercerteza.
Umcarroparouaonossolado,eumamulherpulouparafora,deixando
omotoremligadoeosfaróisacesos.
Elaabriuaportadetrásesorriuparamim.
—Hey,você—ElaolhouparaThomaseparoudesorrir.—Hey,T.J.
—Raegan,—disseThomas.
Eu já detestava o apelido. Taylor não se refere a ele dessa forma. A
mulhereraexoticamentebonita,comseucabelocastanhoemcamadas,as
pontasonduladasparandoumpoucoacimadasuacintura.
RaegansoltouacoleiradoTotóedepoisreuniusuascoisas.
— Obrigado, Ray, — disse Taylor. — Abby disse que todos estavam
indoparaocasamento.
— Sem problema, — disse ela, tentando não olhar para Thomas. —
Kody mal pode esperar. Ele esta desejando um cachorro, mas eu não sei
comoaspessoasmantêmumfilhotedecachorrodesersolitário,enquanto
elesvãoparaotrabalhoeescola.—ElaolhouparaTotóeencostouonariz
ao dele, ele lambeu seu rosto. Ela deu uma risadinha. — Papai ofereceu
uma creche de cãozinho, então vamos ver. Talvez se formos babá por
alguns dias vai nos ajudar a decidir. Devo levá-lo para caminhar? Eu não
queroumabagunçanomeucarro.
Taylor negou com a cabeça. — Eu levei antes de eu pegá-lo. Ele deve
ficarbematévocêchegaremcasa.SeráqueAbbyfalousobreacoleira?
— Ela me contou os detalhes. — Raegan afagou a cabeça do cão e
depoissevirouparaabriraportadetrás.Eladeixouocãoandarnobanco,
enquanto ela afivelou a coleira, então ele sentou-se, surpreendentemente
bemcomportado,enquantoelaoprendianovamente.
— Tudo bem, — disse Raegan. — É isso aí. Bom te ver Taylor. Sua
expressãoinstantaneamenteperdeutodaaemoçãoquandoelaolhoupara
Thomas.—T.J.
Tinha que ser uma ex-namorada. Entre o apelido e o comportamento
excessivamentelegal,eledeveterrealmenteamagoado.
Elasorriuparamimnovamente.—EusouRaegan.
— Liis... Prazer em conhecer você, — eu disse completamente
perturbadaporsuameia-volta.
Ela correu ao redor da frente de seu carro e depois desapareceu no
interior. O carro parou longe, e Taylor, Thomas e eu nos sentamos em
silêncio.
—Ok,então!,—DisseTaylor.—Vamosfestejar.
—Nãoentendoisso,—disseThomas.—Elenãoéumhomemsolteiro.
Taylordeuumtapinhanoombrodeseuirmão,novamentecomtanta
forçaquemefezestremeceremreação.
— O ponto de todo este fim de semana é para celebrar o que nós
perdemosporqueessepequenobastardofugiu.—E,Tommy...Osorrisode
Taylordesapareceu.
—Eusei.Trentonmeligou,disseThomas.
Taylorassentiuumtoquedetristezaemseusolhos,eentãoelepuxoua
alavancadaportaantesdesairemfrenteaoestacionamento.
Quandoeuabriaminhaporta,oarfriofoichocante.Thomasesfregou
meusbraços,respirandoumapequenanuvemqueeraumfortecontraste
comanoitequenosrodeava.
—Vocêpodefazerisso,—eudisse,játremendo.
—Vocêesqueceuofrioquefazaqui?Já?
— Cale a boca, — eu disse, caminhando em direção ao prédio onde
Taylorestavaindo.
Thomascorreuparaalcançarepegouaminhamão.
—OquevocêachoudeTaylor?
—Seuspaisdevemestarorgulhosos.Vocêstêmgenesexcepcionais.
— Eu vou tomar isso como um elogio e não um passe para o meu
irmão.Vocêéminhaparaofimdesemana,lembra?
Eu sorri, e ele de brincadeira me empurrou contra ele, mas então eu
percebi o quanto de verdade estava por trás de sua observação alegre.
Paramosnaporta,eeuassistiThomasanalisartudooqueestavadooutro
lado.
Semsabermaisoquefazermelevanteinapontadosmeuspésebeijei
suabochecha.Eleseviroumepegandonoslábios.Aquelegestodeuinícioa
umareaçãoemcadeia.
As mãos de Thomas foram direto até minhas bochechas,
cuidadosamente cobrindo meu rosto. Quando meus lábios se separaram,
sualínguadeslizouparadentro,agarreiocasacoesporteemmeuspunhos.
A música de dentro de repente tornou-se mais alta, e Thomas me
soltou.
—Tommy!
Outro irmão - óbvio, porque ele se parecia tanto com Taylor - estava
segurando a porta aberta. Ele estava usando apenas uma sunga de nylon
amarelaapenasgrandeosuficienteparaescondersuaspartesdehomeme
uma peruca combinando. O hediondo acrílico amarelo brilhante em sua
cabeçaeraumabagunçadecachosefrizz.Eeleoafastoucomapenasuma
mão.
—Gostou?,—Disseoirmão.Empequenospassos,elefezumapirueta,
revelando que pedaço de tecido que usava não era um Speedo, mas uma
tanga.
Depois de obter uma visão total inesperada de seu traseiro branco
comoaneve,eudesvieioolhar,envergonhada.
Thomas olhou de cima a baixo e depois soprou uma risada. — O que
diabosvocêestávestindo,Trenton?
Com um meio sorriso e covinhas nas bochechas de Trenton, ele
segurou o ombro de Thomas. — É tudo parte do plano. Entre!, Disse ele,
movendoamãoempequenoscírculosemdireçãoasimesmo.
—Entre!
Trentonmanteveaportaabertaenquantocaminhávamosparadentro.
Esculturasdepapelãopenduradosnoteto,econfetedouradoemforma
do pênis foram salpicadas por todo o chão e mesas. Uma mesa estava
encostadanocanto,lotadacomgarrafasdebebidasalcoólicasebaldesde
gelo cheios de várias marcas de cerveja. Garrafas de vinho estavam
ausentes, mas havia um bolo rosa em forma de seios extremamente
grandes.Thomasinclinou-separafalaremmeuouvido:—Eudissequenão
eraumaboaideiavocêviraqui.
—Vocêachaqueeuestouofendida?Eutrabalhoemumcampoqueé
predominantemente do sexo masculino. Eu ouço a palavra peitos pelo
menosumavezpordia.
Thomas reconheceu, mas ele fez uma pausa para olhar para sua mão
logo depois de dar tapinhas no ombro do seu irmão. O brilho corporal
cobrindo a pele de Trenton tinha passado para a palma de Thomas, e
brilhava sob o globo de discoteca acima. Thomas estava imediatamente
horrorizado.
PegueiumguardanapodeumamesaeentregueiaThomas.—Aqui.
—Obrigado.disseele,meiodivertidoemeiorepelido.
Thomas pegou minha mão. O guardanapo amassado-reluzente estava
amassado entre as nossas palmas quando ele me puxou pela multidão. A
música alta agredia meus ouvidos, um zumbido baixo nos meus ossos.
Dezenas de homens estavam em pé ao redor, e havia apenas poucas
mulheres.Euinstantaneamentemesentimal,meperguntandoquandoeu
iriatoparcomCamille.
A mão de Thomas estava quente sobre a minha, mesmo com a
interferência do guardanapo. Se ele estava nervoso, ele não demonstrou.
Ele cumprimentou vários homens em idade de faculdade enquanto
atravessávamos a cômodo. Quando chegamos do outro lado, Thomas
estendeu os braços e abraçou um homem corpulento antes de beijar sua
bochecha.
—Oi,pai.
—Bem,Olá,filho,—JimMaddoxdisseemumavozrouca.—Jáeraa
malditahoradevocêvoltarparacasa.
—Liis,—Thomasdisse,—Esteéomeupai,JimMaddox.
Ele era um pouco mais baixo do que Thomas, mas ele tinha a mesma
doçuranosolhos.
Jim olhou para mim com bondade, quase trinta anos de paciência
praticadadecriarcincomeninosMaddox.Ocabelogrisalhocurtoeescasso
agoraestavacomváriascoresdasluzesdafesta.
Os olhos cobertos de Jim animaram com a percepção. — Esta é a sua
garota,Thomas?
Thomas beijou meu rosto. — Eu continuo dizendo isso, mas ela não
acreditaemmim.
Jimabriuosbraços.—Bem,Vemcá,doçura!Prazeremconhecervocê!
Jimnãopegouminhamão.Elemepuxouparaumabraçoapertado.
Quandoelemesoltou,Thomasenganchouseubraçoemvoltadosmeus
ombros,muitomaisalegreemmeioasuafamíliadoqueeutinhaesperado.
Thomasmepuxouparaoseulado.—LiiséprofessoradaUniversidade
daCalifórnia,pai.Elaébrilhante.
—Seráqueelaaguentaasuamerda?,—PerguntouJim,tentandofalar
sobreamúsica.
Thomasbalançouacabeça.—Demodoalgum.
Jimriualto.—Entãoelaéparacasar!
—Éissoqueeucontinuodizendoaele,maselenãoacreditaemmim,
—eudisse,cutucandoThomascommeucotovelo.
Jimriudenovo.
—Professoradoque,Lis?
— Estudos culturais, — eu disse, me sentindo um pouco embaraçada
porterquegritarcomele.
Jimriu.—Eladeveserbrilhante.Eunãotenhoamenorideiadoqueno
SamHillqueissosignifica!
Elecolocouamãoàbocaetossiu.
—Vocêquerumaágua,pai?
Jimassentiu.
—Obrigado,filho.
Thomasbeijoumeurostoeentãonosdeixousozinhosparaprocurara
água. Eu não tinha certeza se eu me acostumaria com seus os lábios na
minhapele.Euesperavaqueeununcafizesseisso.
—Háquantotempovocêtrabalhaparaafaculdade?,—PerguntouJim.
—Esteéomeuprimeirosemestre,—disseeu.
Eleassentiu.
—Éumbomcampus?
—Sim.—Eusorri.
—VocêgostadeSanDiego?,—Perguntou.
— Adoro. Eu morava em Chicago antes. O clima de San Diego é
preferível.
—VocêénaturaldeIllinois?—Jimperguntousurpreso.
— Eu sou, — disse, tentando pronunciar as palavras, precisamente
paraqueeunãotivessequegritartãoalto.
— Huh, — disse ele com uma risada. — Como eu queria que Tommy
vivessemaisperto.Maselerealmentenuncapertenceuaqui.Achoqueeleé
maisfelizláfora,disseele,balançandoacabeçacomoseemconcordância
comsimesmo.—Comovocêsseconheceram?
— Eu me mudei para o seu prédio, — eu disse, notando uma mulher
falandocomThomasnamesadebebida.
Suas mãos estavam nos bolsos, e ele estava olhando para o chão. Eu
poderiadizerqueeleestavasendopropositadamenteestoico.
Thomas balançou a cabeça, e ela balançou a cabeça. Em seguida, ela
jogouosbraçosaoredordele.Eunãopodiaverseurosto,maseupodiaver
o dele, e como ele a abraçou, a dor podia ser sentida a partir de onde eu
estava.
A mesma dor profunda de antes queimado em meu peito, e os meus
ombros puxaram para dentro. Eu cruzei os braços sobre a minha barriga
paracamuflaromovimentoinvoluntário.
—Então,vocêeThomas...Istoénovo?,—PerguntouJim.
— Relativamente novo, — eu disse, ainda olhando para Thomas e a
mulheragarradaaele.
Trenton já não estava dançando. Ele estava observando-os, também,
quaseexatamenteigualamim.
—AmulhercomThomas...ÉaCamille?
Jimhesitou,masentãoeleassentiu.—Sim,éela.
Depois de um minuto, Thomas e Camille ainda estavam envoltos nos
braçosumdooutro.
Jimlimpouagargantaefaloudenovo:—Bem,eununcavimeufilho
tãofelizcomoquandoelemeapresentouavocê.Mesmoquesejanovo,éno
presente...Aocontráriodeoutrascoisas...Queestãonopassado.
Lancei um pequeno sorriso na direção de Jim, e ele me puxou para o
seuladocomumaperto.
—SeTommynãolhedisseainda,eledeveria.
Eu balancei a cabeça, tentando processar as dezenas de emoções
rodando dentro de mim ao mesmo tempo. Sentindo tal mágoa foi muito
surpreendente para uma garota que felizmente era casada com seu
trabalho.SeeunãoprecisavadeThomas,omeucoraçãonãosabiadisso.
CAPÍTULODEZESSETE
OS OLHOS DE THOMAS SE ABRIRAM, e ele olhou diretamente para
mim. Ele deixou Camille, e sem lhe dizer adeus, ou até mesmo dando um
segundoolhar,elepassouporela,pegandoumagarrafad’aguanomeiodo
caminho,eindoatéondeJimeeuestávamos.
— Você a interrogou o suficiente enquanto eu estava fora, pai? —
Thomasperguntou.
—Nãotãobemquantovocêfaria,tenhocerteza.—Jimseviroupara
mim.—Thomasdeveriatersidoumdetetive.
Deixandodeladoadesconfortávelproximidadedaverdade,eusegurei
umsorriso.
Thomas tinha uma estranha expressão também, mas suas feições
suavizaram.—Vocêestásedivertindo,honey?
—Porfavor,medigaqueissofoiumadeus,—Falei.Nãotenteifazer
com que Jim não escutasse. Foi um pedido honesto, um que eu poderia
pediremesmoassimmanternossodisfarceintacto.
Thomas gentilmente me pegou pelo braço e me levou até um canto
desocupadodasala.—Eunãosabiaqueelairiafazeraquilo.Medesculpe.
Sentiminhaexpressãodesmoronar.—Euqueriaquevocêpudesseter
vistoissopelosmeusolhoseentãoouvirvocêdizerqueelaestánopassado
commeusouvidos.
—Elaestavasedesculpando,Liis.Oqueeupoderiafazer?
—Eunãosei...Nãoparecerterocoraçãopartido,quemsabe?
Elemeencarou,sempalavras.
Revireimeusolhosepuxeisuamão.—Ah,vamosvoltarparaafesta.
Ele puxou sua mão para longe de mim. — Eu estou Liis. Eu estou de
coraçãopartido.Oqueaconteceufoimuitotriste,porra.
— Ótimo! Vamos lá! — Falei. Minhas palavras escapando com falso
excitamentoesarcasmo.
Passei,esbarrandonele,entretanto,eleagarroumeupulsoemepuxou
emdireçãoasimesmo.Segurouminhamãopertodesuabochecha,então
beijouminhapalma,fechandoseusolhos.—Étristeporqueacabou.—Ele
dissecontraaminhamão,suarespiraçãomornanaminhapele.Eleviroue
olhou para meus olhos. — É triste por que eu fiz a escolha que mudou
minharelaçãocommeuirmãoparasempre.Euamachuquei,eaTrentone
amimmesmo.Apiorparteéqueeuachavaqueeratudojustificado,mas
agora,estoucommedoquefoitudopornada.
—Oquevocêquerdizer?—Perguntei,oencarandoreceosa.
—EuameiCamille-masnãodessejeito,nãoquenemvocê.
Olheiaoredor.—Para,Thomas.Ninguémpodeteouvir.
— Você pode? — Ele perguntou. Quando não respondi, ele largou
minhamão.—Oquê?Oqueeupossodizerparateconvencer?
— Continue me falando o quão triste você está por perder Camille.
Tenhocertezaqueissoeventualmentefuncionará.
— Você apenas me escutou falando que era triste. Ignorou a parte
sobretudoteracabado.
—Nãoacabou,—Falei,rindo.—Nuncavaiacabar.Vocêmesmofalou
isso.Vocêsemprevaiamá-la.
Eleapontouparaooutroladodasala.—Oquevocêviulá?Issofoium
adeus.Elaestásecasandocommeuirmão.
—Eutambémvisuadoremrelaçãoaeles.
—Sim,poisérealmentedoloroso.Quediabosvocêquerdemim,Liis?
—Eusóqueroquevocênãoaamemais!—Gritei.
Amúsicaestavaentreossons,etodossevirarameolharamemdireção
ao canto em que Thomas e eu estávamos. Camille e Trenton estavam
falando com outro casal, e Camille olhava tão humilhada quanto eu. Ela
dobrouseucabeloatrásdaorelha,eTrentonaguiouparaamesadobolo.
—AimeuDeus,—Eusussurrei,cobrindomeusouvidos.
Thomas olhava atrás de nós, então puxou minha mão para baixo,
balançandoacabeça.—Estátudobem.Nãosepreocupecomeles.
—Eunãoajodessamaneira...Eunãosouassim.
Ele deixou escapar um respiro de alívio. — Isso eu posso confirmar.
Nóstendemosateresseefeitoumnooutro.
Nãosomenteeu,nãoeraeumesmapertodeThomas,maseletambém
me fazia sentir coisas que eu não conseguia controlar. A fúria borbulhava
dentrodemim.Seelemeconhecessetotalmente,eleentenderiaqueesses
sentimentoserráticosnãoeramaceitáveis.
EstandocomJackson,euconseguiacontrolarmeussentimentos.Gritar
com ele durante uma festa jamais passou pela minha cabeça. Ele ficaria
chocadodemeverestourardaquelejeito.
Quanto a Thomas, eu estava em todo lugar. Minha cabeça me puxava
para uma direção, e Thomas e meu coração me puxavam para outra.
Qualquer consequência imprevisível me assustava até os confins do
inferno. Estava na hora de refrear minhas emoções. Nada era mais
assustadordoquesermanipuladapelomeuprópriocoração.
Quandoaplateiasevirouparalonge,euforceiumsorriso,levantando
meuqueixoparaconseguirencontrarosolhosdeThomas.
Thomasergueuassobrancelhas.—Queéisso?Quesorrisoderepente
éesse?
Eu caminhei, passando por ele. — Falei que você não ia conseguir
detectaradiferença.
Thomasmeseguiudevoltaparaafesta.Eleficouparadoatrásdemim,
enquantomeabraçavaportrásedescansavaseuqueixonadobradomeu
pescoço.
Quando ele viu que não respondi, ele tocou seus lábios na minha
orelha.—Aslinhasestãocomeçandoaficarembaçadas,Liis.Issotudofoi
apenasumshowzinho?
— Estou trabalhando. Você não? — Um nódulo se formou na minha
garganta.Foiamaiormentiraquejáconteinavida.
—Wow,—eledisse,antesdemesoltarecaminharparalonge.
ThomasficouentreJimeoutrohomem.Eunão conseguiater certeza,
masohomemtinhaqueserotiodeThomas.ElepareciaquaseigualaJim.
Claramente, o DNA Maddox era dominante, como sua família... E seus
homens.
Alguémtirouamúsicaedesligouasluzes.Estavaescurocomobreu,e
euestavaparadasozinha.
Aportaseabriu,eapósalgunssegundosdesilêncio,umhomemfalou,
emfrenteàporta,—Uh...
As luzes acenderam, revelando Travis e a pessoa que deveria ser
Shepley, parados em frente à porta, piscando os olhos para se ajustar à
claridade.Tayloreseugêmeoatiravamconfetesemformadepênisnacara
deTravis,etodoscomemoravam.
—Parabéns,caradepinto!
—Boceta!
—Assimquesefaz,CachorroLouco!
Eu estudava Travis enquanto ele cumprimentava a todos. Muitas
batidasnoombro,abraçosdehomemeesfregõesnacabeçaenquantoeles
todosaplaudiamecomemoravam.
Um brilhante e seminu Trenton brotou no salão, com movimentos
fortes e rápidos em relação à música. Thomas e Jim balançavam a cabeça
emdesaprovaçãoaoveracena.
Camille estava parada em frente à plateia ao redor de Trenton,
encorajando ele e rindo incontrolavelmente. Uma fúria irracional se
apossoudemim.Dezminutosantes,elahaviaseestendidosobreThomas,
lamentandosobreaseparaçãodeles.Eunãogostavadela.Eunãoconseguia
imaginarporquenãosóum,masdoisMaddoxgostavamdela.
Quandoamúsicaterminou,TrentoncaminhouemdireçãoàCamilleea
levantou,segurandoelaemseusbraços,girandocomelaaoredor.Quando
ele a pousou no chão, ela cruzou os braços ao redor de seu pescoço e o
beijou.
Outro som trovejou pelas caixas de som, e as poucas outras mulheres
presentespuxavamseushomensparaumamodestapistadedança.Alguns
homenssejuntaramaelas,amaioriasendobobos.
Thomas continuou como um sanduíche, entre seu pai e seu tio, me
olhandodevezemquando.Eleestavaputocomigo,etinhatododireitode
estar. Eu estava castigando a mim mesma. Não conseguia imaginar como
eleestavasesentindo.
Lá estava eu, olhando para Camille toda vez que ela puxava atenção
para si, e eu não havia tratado Thomas melhor. Ele não estava só
encenando.Eletinhaexpressadointeresseemmimantesdetermossaído
paraamissão.Dequalquerjeito,euerapiorqueCamille.Aomenoselanão
ficava fodendo tudo ao redor de seu coração, sabendo que ela já estava
lidandocompeçasquebradas.
Amaneiraresponsáveldelidarseriademantertudoprofissional.Um
dia, eu teria que escolher entre Thomas e a Bureau, e eu escolheria o
emprego.Entretanto,todahoraqueestávamossozinhos,todahoraqueele
metocava,eoqueeusentiaquandooviacomCamille,eujásabiaquemeus
sentimentosjáestavamcomplexosdemaisparaignorar.
Val havia me dito para ser direta com Thomas, mas ele não aceitaria
isso.Minhasbochechascoraram.Eueraumamulherforteeinteligente.Eu
havia quebrado o problema, determinado a solução, feito a decisão, e a
comunicado.
Eu suspirei. Então, eu gritei com ele na frente de todos seus amigos e
família.Elemeolhoucomoseeufosselouca.
Eeusou?
Elemedissequeafototinhasidoguardada,mastirarafotodajogada
não mudará sentimentos. Jim havia dito que Camille estava apenas no
passado de Thomas, e isso era verdade. Mas eu não podia conciliar se
Thomassentiafaltadelaouaindaaamava.
O que eu realmente precisava era que Thomas seguisse em frente e
esquecesse todo seu relacionamento anterior, e essa solução só dependia
dele. Seguir em frente desse jeito não é um pedido irracional, mas talvez
sejaumpedidoimpossível.Nãodependiademim,esimdeThomas.
Pelaprimeiraveznaminhavidaadulta,eupermitiqueeu mesma me
envolvesseemumasituaçãoquenãoconseguissecontrolaroulidar,eme
sentimaldoestômagoapenasporpensarnisso.
EuolheinadireçãodeThomas,enovamente,euopegueiolhandopara
mim.Eufinalmentecaminheiatéasuadireção,eseusombrosrelaxaram.
Deslizeiminhasmãosporbaixodeseusbraçoseascurveiportrásde
suas costas, pressionando minha bochecha na parte inferior de seu tórax.
—Thomas...
Elepressionouseuslábiosemmeuscabelos.—Sim?
Alguémdesligouamúsica,eTrentoncaminhouatéCamille.Elepegou
suas mãos, e a puxou até o centro da sala. Ele se ajoelhou no chão e
levantouumapequenacaixa.
Thomas se afastou de mim e enfiou as mãos nos bolsos, fazendo
movimentosnervososcomocorpoporumoudoissegundos.Então,elese
inclinouparasussurrarnomeuouvido,—Medesculpe.—Eledeualguns
passos para trás, e em silêncio, caminhou do lado da parede de trás,
deslizandoportrásdaplateia,atéchegarasaída.
Após um último olhar para Camille enquanto ela cobria a boca e
assentiacomacabeça,Thomaspuxouaportadevidroosuficienteparaele
escapardali.
Jim olhou para baixo, e depois para mim. — Isso seria difícil para
qualquerhomem.
Todoscomemoraram,eTrentonselevantoueabraçousuanovanoiva.
Aplateiasefechouaoredordeles.
— Difícil para você, também, eu imagino. — Jim falou, novamente.
Gentilmenteacariciandomeuombro.
Eu engoli em seco e olhei em direção a porta. — Nos vemos em casa,
Jim. Foi muito legal te ver. — Eu abracei o pai de Thomas e corri até o
estacionamento.
Meusuéterfaziapoucoemmanterlongeastemperaturasdoinícioda
primaveradeMidwest.Puxeiotecidodemalhamaisforteaoredordemim,
ecruzeimeusbraços,caminhandoaolongodacalçadaemdireçãoàparte
detrásdohotel.
—Thomas?—Euchamei.
UmhomembêbadoapareceuportrásdeumChevroletmaisvelhoque
eu. Ele esfregou a mão na boca, limpando o vômito ao seu redor e
cambaleandoemminhadireção.
—Quemévocê?—Eleperguntousuaspalavrassejuntaramumasnas
outras.
Eupareieestendiminhamão.—Estoutentandochegaratémeucarro.
Porfavor,seafaste.
—Nãovaificápuraqui,meudocinhu?
Eulevanteiumasobrancelha.Seubarrigãodecervejaecamisasujanão
eradeboaaparência,maseleclaramentenãoseviadessamaneira.
—SouJoe,—disseele,antesdearrotar.Elesorriuseusolhosestavam
fechadospelametade.
—Muitolegalteconhecer,Joe.Vejoquevocêtevemuitodoquebeber,
então,porfavor,nãometoque.Sóquerochegaraomeuveículo.
— Qualdelis? — ele perguntou se virando em direção ao
estacionamento.
— Aquele ali. — eu apontei em qualquer direção, sabendo que não
importaria.
— Qué dançar? — ele perguntou, cantarolando qualquer música que
estavaemsuacabeça.
—Não,obrigada.
Eutenteievitar,maseleagarroumeusuéter.
—Ondivochêestaindutãorapidu?
Eususpirei.—Nãoquerolhemachucar.Porfavor,mesolte.
Ele me puxou um pouco mais, mas agarrei seus dedos e os empurrei
paralonge.Elechoroudedoreseajoelhounochão.
—Ok,ok!—elesuplicou.
Eulargueisuamão.—Apróximavezqueumamulherfalarparavocê
nãotocarnela,vocêescuta.Isso,claro,sevocêselembrardequalquercoisa
sobre essa noite — Cutuquei sua têmpora e puxei sua cabeça — Lembre
disso.
— Sim chinhôra, — ele disse, sua respiração saindo em mechas
brancas.Aoinvésdetentarselevantar,eleficoumaisconfortávelnochão.
Eu gemi. — Você não pode dormir aqui, Joe. Está frio. Se levante e vá
paradentro.
Elemeolhoucomolhostristes.—Eunãolembroondeémeuquarto.
— Caralho, Joe! Você não está molestando essa linda dama, está? —
Trentondisse,tirandoseucasaco.EleenfiouemvoltadosombrosdeJoee
oajudeiparalevantá-lo,aguentandoamaiorpartedeseupeso.
—Elatentouquebraraporradaminhamão!—Joedisse.
— Você provavelmente mereceu, seu bêbado de merda, — disse ele
paraJoe.Entãomeolhou.—Vocêestábem?
Assenti.
Os joelhos de Joe cederam, e Trenton grunhiu enquanto jogava o
grandehomemsobreseuombro.
—VocêéLiis,certo?
Assenti novamente. Eu estava extremamente desconfortável em
conversarcomTrenton,mesmonãotendocertezadoporquê.
—PapaidissequeThomaspassouporaqui.Eleestáok?
—Oquevocêestáfazendoaquifora?—Thomassurgiu.Elenãoestava
falandocomigo,mascomseuirmão.
—Vimvercomovocêestava,—Trentondisse,deslocandoseupeso.
— Que porra está acontecendo aqui? — Taylor disse, encarando Joe
penduradosobreoombrodeTrenton.
Eledeuumtragoemseucigarroeexalou,afumaçagrossagirandopelo
ar.
—Elatentouquebraraporradaminhamão!—Joedisse.
Taylorgargalhou.—Entãonãoponhasuasmãosnela,idiota!
Thomasmeolhou.—Oqueaconteceu?
Encolhiosombros.—Elemetocou.
Taylorsedobrou,tremendodetantorir.
Tyler apareceu por trás de Trenton e Taylor, acendendo seu próprio
cigarro.—Issoaquipareceafestadeverdade!
Taylorsorriu.—Liistambémteatirounochãoaprimeiravezquevocê
tocounela?
Thomas franziu as sobrancelhas. — Cala a merda dessa boca, Taylor.
Estamosprontosparair.
AssobrancelhasdeTylerdispararam,eeleriu.—Abelezaasiáticade
Tommysabeca-rah-têh!—Eleatacouoaralgumasvezes,eentãochutou
parafrente.
Thomasdeuumpassoemsuadireção,maseutoqueiemseuabdômen.
Tyler deu um passo para trás e levantou as mãos. — Tô apenas
brincando,Tommy.Caralho!
Os quatro irmãos mais novos de Thomas eram muito parecidos, mas
era perturbador, como os gêmeos eram idênticos. Eles tinham até
tatuagensiguais.Umaoladodooutro,eunãosaberiadizerquemeraquem
atéThomasmedizerseusnomes.
—Bem,oJoeaquiéumgordobastardo,—Trentondisse.
—Mepõnhênochão!—Joegrunhiu.
Trenton pulou, reajustando Joe em seu ombro. — Vou levá-lo para
entradaantesqueelecongeledefrio.
—Precisadeajuda?—Thomasindagou.—Comoestáobraço?
—Umpoucoduro,—Trentondisse.Elepiscou.—Maureparoquando
estoubêbado.
—Tevejoamanhã,—Thomasdisse.
—Teamo,Bro,—Trentondisse,indoatéaentrada.
AssobrancelhasdeThomasseencolheram,eeleolhouparabaixo.
Toqueiseubraço.—Estamosprontos,—faleiparaTaylor.
— Ok, — Taylor disse. — Sem problemas, Travis já foi embora. Que
biscoitodemijoelesetornou.
Retornamos para o carro, e Taylor dirigiu pela cidade, descendo por
várias ruas, até chegar numa ruazinha de cascalho estreita. Os faróis
iluminavamumamodestacasa,branca,comumavarandavermelhaeuma
portadetelasuja.
Thomas abriu minha porta, mas não me deu a mão. Ele pegou toda
bagagemdeTaylorecaminhouemdireçãoacasa,olhandoparatrásdevez
emquandoparaverseeuoestavaseguindo.
— Papai e Trent limparam os quartos de todos para a ocasião. Você
podedormirnoseuquartoantigo.
—Ótimo,—Thomasdisse.
A porta de tela rangeu quando Taylor a puxou, então ele girou a
maçanetadaportadafrente,passandoporela.
—Seupainãotrancaasportasquandoelesai?—Pergunteienquanto
seguíamosTaylordentrodacasa.
Thomasbalançouacabeça.—AquinãoéChicago.
O segui dentro da casa. A mobília estava tão desgastada quanto o
tapete,eoareramcarregadosdebolor,gorduradebaconefumaça.
—Boanoite,—Taylordisse.—Meuvooécedo.Odevocêstambém?
Thomasassentiu.
Tayloroabraçou.—Tevejoamanhãentão.Provavelmentevousairlá
pelas cinco. Trav disse que eu poderia pegar o Camry já que ele está de
carona com Shep. — Ele começou a caminhar para o corredor quando se
virouparanós.—Hey,Tommy?
—Yeah?—Thomasdisse.
—Élegalteverduasvezesemumano.
Eledesapareceupelocorredor,eThomasolhouparabaixoesuspirou.
—Tenhocertezaqueelenãoqueriatefazersesentir.
—Eusei,—Thomasdisse.Eleolhouparaoteto.—Ficaremosláem
cima.
Eu assenti, seguindo Thomas pelas escadas de madeira. Elas rangiam
sob os nossos pés, cantando um doce som pelo retorno de Thomas.
Imagensdesvanecidasestavampenduradasnasparedes,todasmostrando
omesmogarotodecabelo-platinadoqueeuhaviavistonoapartamentode
Thomas. Então, eu vi fotos de seus pais, e me engasguei. Parecia Travis
sentado com uma versão feminina de Thomas. Ele tinha os olhos de sua
mãe.Eleherdoutodassuasfeições,excetooqueixoeocabelolongo.Elaera
linda,tãonovaecheiadevida.Eradifícilimaginá-laestandotãodoente.
Thomassevirouemumaportaecolocounossabagagemnocantoda
quarto.Acamadeferrodecasalestavaempurradaaomáximonocanto,e
mesmoassim,oarmáriodemadeiramalcabia.Troféusdoensinomédiode
Thomas estavam em cima de prateleiras na parede, e imagens de seus
timesdebaseballefutebolestavamaoladodeles.
—Thomas,temosqueconversar.Comecei.
—Voutomarumbanho.Querirprimeiro?
Balanceiacabeça,emnegação.
OzíperdamaladeThomasfezumgrandebarulhoquandoeleaabriu.
Ele tirou de lá uma escova de dentes, pasta, barbeador, loção de barbear,
cuecaboxercinza,eumshortazul.
Sem dizer nada, ele desapareceu no banheiro e começou a fechar a
porta, mas ela estava fora do lugar. Ele suspirou e colocou suas coisas na
pia,eempurrouaportaatéelaficarretanoarco.
—Precisadeajuda?—Perguntei.
—Não,—Eledisse,antesdefechá-la.
Senteinacamaemumacessoderaiva,inseguradecomoiriaresolvera
merda que fiz. Por um lado, era simples. Trabalhamos juntos. Estávamos
emumamissão.Sepreocuparsobresentimentospareciatrivial.
Do outro lado, os sentimentos estavam ali. Os próximos dias seriam
difíceis para Thomas. Eu praticamente pisei em todo seu coração apenas
por estar brava sobre outra mulher, que também, por coincidência, pisou
emtodoseucoração.
Eu me levantei e tirei meu suéter, encarando a porta fechada. Pelo
espacinho embaixo, a luz saía para dentro do escuro quarto, e os canos
guinchavam enquanto o chuveiro cuspia e atirava água em um fluxo
constante.Aportadochuveiroseabriuefechou.
Fechei a porta do quarto e pressionei minha palma e orelha contra a
porta.—Thomas?
Elenãorespondeu.
Euabriumpouquinhoaportaeumanuvemdevaporsaiuparafora.—
Thomas?—Faleinovamente.
Eleaindanãohaviarespondido.
Euabritotalmenteaportaeafecheiatrásdemim.Aportadochuveiro
estavatodaembaçada,apenasmostrandovagamenteocorpodeThomas.A
pia estava desesperadamente precisando de um bom esfregão com
removedor de calcário, e o linóleo de pêssego estava descascando pelos
cantos.
—Nãoeraumshowzinho,falei.—Euestavacomciúmeebrava,mas
principalmente,euestavaassustada.
Eleaindanãohaviarespondido,aoinvésdisso,esfregavasaboneteem
seurosto.
—EunãogostavadeficarcomJackson.Desdeocomeço,eusabiaque
issoaquiseriadiferente.Eupossoveresentirisso,masaindaassimnãome
parececertopulardevoltaparaalgumacoisaquandoeuestiveesperando
ficarsozinhapormuitotempo.
Aindanada.
— Mas se eu fizer isso, preciso que você tenha superado tudo em
relaçãoaela.Eunãoachoqueissosejatotalmenteirracional.Vocêacha?—
Esperei.—Conseguemeouvir?
Silêncio.
Suspirei e me inclinei no balcão, com sua fórmica lascada e gaveta
enferrujada.Atorneiravazava,eaolongodosanos,umamanchapretade
tanto gotejar havia se formado um pouco acima do anel cromado da
drenagem.
Apontadomeudedãoestavanaminhaboca,eeuroíaapeleemvolta
daminhaunha,tentandopensarnoquefalar.Talvezelenãoquisesseouvir
nadadoqueeutinhaparadizer.
Me levantei e tirei minha blusa, então tirei minhas botas altas. Levou
um pouco de esforço para tirar minha calça jeans skinny, mas as meias
saíram sem esforço. Obrigado Deus eu havia pensado em me depilar essa
manhã. Longas mechas do meu cabelo negro caíram sobre meus seios,
entãoeunãomesentiatãovulnerável.Deidoispassosemdireçãoaporta
dochuveiro.
Puxei uma vez, e de novo. Quando consegui abrir, Thomas estava me
encarandodeolhosfechados,comxampucaindopelasuaface.Elelimpoua
espuma para longe e me olhou, e rapidamente lavou o rosto, suas
sobrancelhasempurradasemdireçãoaseuscabelos.
Eufecheiaportaatrásdemim.—Vocêestáouvindo?
Thomasergueuseuqueixo.—Voucomeçarateouvirquandovocême
ouvirtambém.
—Podemosconversardepois,—Falei,fechandomeusolhosepuxando
seurostoparabaixo,paraquemeuslábiosalcançassemosseus.
Eleagarroumeuspulsosemeparounoato.—Euperceboquenossa
situação é apenas nesse fim de semana, mas eu cansei de fazer joguinhos
comvocê.Nãoqueromaisfingir,apenasquerovocê.
— Estou parada bem na sua frente. — Pressionei meu corpo no seu,
sentindosuaimpressionanteereçãocontrameuestômago.
Sua respiração falhou, e ele fechou os olhos, a água caindo de seu
cabeloparasuaface,antesdecairparaseunarizequeixo.
—Masvocêvaificar?—Elemeolhou.
Eufizumacareta.—Thomas...
—Vocêvaificar?—Eleperguntou,enfatizandoaúltimapalavra.
—Definaficar.
Ele deu um passo para trás, o feitiço sumindo. Ele estendeu a mão e
puxouaalavancaparabaixo,águafriacomogelocomeçouacairnasnossas
cabeças. Thomas espalmou suas mãos contra a parede, deixando sua
cabeçacair,enquantoeugritava,arranhandoaportatentandoescapar.
Eupuxeiaportaesaíparafora,caindonochãodejoelhos.
Thomassaiu,mealcançando.—Cristo!Vocêestábem?
—Sim,—falei,esfregandomeucotovelo,eemseguida,meujoelho.
Thomaspegouumatoalhaqueestavapenduradanotopodaportado
chuveiro e a colocou em volta de meus ombros, e então pegou outra na
cestaderoupaseamarrouemvoltadesuacintura.
Elebalançouacabeça.—Estámachucada?
—Apenasmeuorgulho.
Thomassuspirouepegoumeubraçoparaolhar.—Seujoelho?—ele
pediu,seinclinandoparabaixo.
Segureiapernacomaqualeuhaviacaídonochão,eeleinspecionou.
— Eu sou um idiota estraga-tudo nota A, — ele disse, esfregando seu
cabelomolhado.
— Não estou te dando muita coisa para trabalhar. — Deixei minhas
bochechasseencheremdear,eentãoexalei.
Após alguns segundos de silêncio desconfortável, eu o deixei sozinho
no banheiro para recuperar minha escova de dentes, e então retornei.
Thomas abriu a tampinha do tubo da pasta de dentes. Eu levantei minha
escova,eeleesguichouumapequenalinhanascerdas,efezomesmopara
si.
Mantemos nossas escovas embaixo d'água por um tempinho, e
encaramos o espelho de seu banheirinho, vestindo toalhinhas florais,
enquanto escovávamos nossos dentes juntos na mesma pia. Parecia algo
tão doméstico para fazer, e ao mesmo tempo, os dez minutos passados
foramtãoestranhosqueeradifícilaproveitar.
Eu me inclinei para cuspir a pasta, e Thomas fez o mesmo. Ele
gargalhou e usou seu dedo para limpar um pouquinho de pasta que ficou
no meu queixo, e então cobriu minhas bochechas com suas mãos. Seu
sorrisodesapareceu.
—Euadmirosuahabilidadedeanalisarcadadetalhe,masporquevocê
tinhaquedissecarisso?—Eleperguntouinfeliz.—Porquenãopodemos
apenastentar?
— Você não superou Camille ainda, Thomas. Você mostrou isso
claramenteessanoite.EvocêmepediuparaficarcomvocêemSanDiego.
Essaéumapromessaqueambossabemosquenãopodemosenemiremos
manter.Écompletamenteracionalvocêquereralgoestáveldepoisdoque
aconteceucomvocê,masnãopossoprometerquenãovoucontinuarmeu
trabalhoparasubirnaescadafederal.
—Eseeulhedergarantias?—eleperguntou.
— Como o quê? E não me diga que é amor. Nos conhecemos no mês
passado.
—Nãosomoscomoqualquerum,Liis.Passamostodososdiasjuntosasvezes,durantetododiaeànoite,eatémesmonosfinsdesemana.Senós
estamosmantendocontrole,colocamosnomomentocerto.
Eupenseinissoporummomento.
— Pare de pensar demais sobre isso. Você quer garantias? Isso não é
adivinhaçãoparamim,Liis.Euameialguémantes,masoqueeusintopor
você...Éessesentimento,sóquemilvezesmaior.
—Eutambémtenhosentimentosporvocê.Masessessentimentosnem
sempresãoosuficiente.—Eumordimeulábio.—Estoupreocupadaque
se as coisas não funcionarem, o trabalho será miserável. É impossível eu
aceitar,Thomas,porqueeuamomeutrabalho.
—Euamoomeutambém,masestarcomvocêvaleorisco.
—Vocênãosabedisso.
— Eu sei que não vai ser entediante. E sei que não vou invejar você
casorecebaumapromoçãoparaoutrolugar.TalvezeucansedeSanDiego.
EugostodeDC.
—VocêiriaparaDC,—eubrinquei.
—Issoémuitotempoapartirdeagora.
—Éporissoquenãopossoprometerquevouficar.
—EunãoqueroquevocêprometaficaremSanDiego.Eusóqueroque
vocêprometaficarcomigo.
Eu engoli em seco. — Oh. Então... Provavelmente... Eu consigo fazer
isso.—Faleimeusolhosvoaramaoredordoquartinhominúsculo.
— Ficar fingindo acabou, Liis. — Thomas deu um passo em minha
direção e gentilmente puxou minha toalha. Ela caiu no chão, e então ele
tirouasua.—Diga,—eledissesuavozbaixinhaecontrolada.Elecobriu
cadaladodomeurostocomsuasmãos.Eleseinclinou,masparouamenos
detrêscentímetrosdosmeuslábios.
—Ok,—eusussurrei.
—Okoquê?
Elepressionousuabocacontraminha.Seusdedosseemaranhandoem
meuscabelosenquantomeempurravacontraseucorpo.Eledeuumpasso,
meguiandoparatrás,atéqueminhascostascolidissemcontraaparede.Eu
me engasguei, e sua língua deslizou entre meus lábios entreabertos,
encostando suavemente a minha como se ele estivesse buscando uma
resposta.Eleseafastou,medeixandosemarecomânsiapormais.
—Ok,—eususpirei,desvergonhadasobreotomdesúplicanaminha
voz.—Podemosparardefingir.
Elemelevantou,eeuentrelaceiminhaspernasnassuascostas.Eleme
levantou o suficiente para que eu pudesse sentir a ponta da sua ereção
contraaminhapelemaciaerosadaentreminhascoxas.
Eucraveimeusdedosemseusombros,mepreparandoparaamesma
sensaçãoavassaladoraqueeleenvioupelocorponaprimeiranoitequenos
conhecemos. Se ele me abaixasse apenas mais alguns centímetros, ele
satisfariatodasasfantasiasqueeutiveporquasetrêssemanas.
Maselenãosemoveu.Eleestavaesperandoporalgumacoisa.
Eu toquei meus lábios em sua orelha, mordendo meu lábio na
antecipaçãodoqueestavaprestesaacontecerenoqueissoconduziria.—
Podemosparardefingir,senhor.
Thomas relaxou, e então em um movimento controlado e lento, ele
abaixoumeucorpo.Eugeminomomentoqueeleentrouemmim,deixando
escaparumpequenozumbidodeprazerenquantotodoseucumprimento
me preenchia. Pressionei minhas bochechas contra as dele, enquanto
minhas unhas cravavam a carne de seus grossos ombros. Sem muito
esforço,elemelevantoueentãomeabaixounovamente,grunhindo.
—Porra,—eledisse,simplesmente,seusolhosfechados.
Cada estocada ficava mais ritmada, enviando flashes da mais
maravilhosa, avassaladora dor para cada nervo de meu corpo. Ele se
esforçavaparaficarquieto,entretanto,seusgrunhidosficavammaisaltosa
cadaminutoquepassava.
—Nóstemosque...Merda,—elerespirou.
—Nãopare,—eusupliquei.
—Vocêétãomaravilhosapordentro,—elesussurrou,medeixandode
pé.
Antes de eu poder protestar, ele me virou e me empurrou contra a
parede.Meupeitoeminhaspalmasestavamcoladoscontraaparede,eeu
sorri.
Thomas colocou sua mão na minha bochecha, e eu virei o suficiente
parabeijarapontadeseusdedos.
Então, eu abri minha boca, deixando-o colocar um dedo dentro. Eu
puxei, sugando suavemente, enquanto ele suspirava. Ele gentilmente
correuseudedãopelalinhademeuqueixo,demeupescoço,eentãopelo
meu ombro. Dali, ele desceu sua palma pela minha espinha, pelas curvas
das minhas costas, e parou entre minhas coxas. Ele colocou uma pressão
gentilemumadasminhaspernas,guiandoparalongedaoutra.Euasabri
comprazerecoloqueiminhasmãosnaparede,mepreparando,enquanto
elepuxavaminhacinturaparatrás.
Com sua mão, ele lentamente guiou seu membro dentro de mim.
Entretanto, ele não puxou para fora. Em vez disso, ele moveu sua cintura
em um movimento circular, saboreando a sutil sensação de meu quente
abraço.
Eleagarroumeuquadrilcomumamão,ecomaoutra,tocounaspartes
mais sensíveis da minha pele. Ele moveu seu dedo médio em pequenos
círculos, e puxou para fora sua cintura. Ele grunhia enquanto se movia
contramim.
Me debrucei, pressionando minhas costas contra ele, permitindo que
Thomasafundasseomaisfundoqueelequisesse.
A cada estocada, seus dedos grossos cavavam em minhas coxas, me
guiandoparacadacantodoprazer.Eumordimeulábio,meproibindode
gritar, e assim que um fino brilho de suor se formou em minha pele, nós
caímosjuntos.
CAPÍTULODEZOITO
EU ME DEBRUCEI SOBRE O PEITO NU DO THOMAS para desativar o
barulhoirritantequevinhadoseucelular.Omovimentofezevidenteador
eoinchaçoentreasminhaspernaspelashorasdesexodanoiteanterior.
Descanseiminhacabeçanoseuabdômenondulado,sorrindodosflashesde
memórianaminhamente.
Thomas esticou suas longas pernas na cama. Os lençóis sussurravam
quando ele mexia e eu passei os dedos sobre a sua pele macia enquanto
estávamosrodeadospelasbugigangasetroféusdesuainfância.
Com os olhos sonolentos, ele deu uma olhada para mim e sorriu. Ele
puxou-me até que estivéssemos cara-a-cara, e, em seguida, ele passou os
doisbraçosemvoltadosmeusombros,enterrandoseurostonacurvado
meupescoço.
Eu beijei o alto de sua cabeça e cantarolava em satisfação total.
Ninguémnuncatinhamefeitosentirtãobememestarerrada.
—Bomdia,baby,—disseThomas,suavozsoandotensaerouca.Ele
esfregou os pés no meu assim como cuidadosamente tirou meu cabelo
rebeldelongedomeurosto.—Euprovavelmentenãodeveriaassumir,mas
sendoumamulhercasadacomsuacarreira...
—Sim,—eudisse.—Ocontroledanatalidadeestáemdiaebompara
cincoanos.
Elebeijouminhabochecha.—Bastaverificar.Eupoderiaterficadoum
poucolevadoaúltimanoite.
—Eunãoestoureclamando,—eudissecomumsorrisocansado.—O
voosaiemquatrohoras.
Ele estendeu novamente, ainda mantendo um braço enganchado no
meupescoço.Elemepuxouparaeleebeijouminhatesta.—Seestefimde
semananãofossetãoimportante,eufariavocêficarnacamacomigoodia
todo.
—NóspodemosfazerissoquandovoltarmosparaSanDiego.
Elemeapertou.—Issosignificaquevocêestáfinalmentedisponível?
Abracei-odevolta.—Não,—eudisse,sorrindocomareaçãodele.—
Euestoucomalguém.
Thomas pressionou a cabeça contra o travesseiro para me olhar nos
olhos. — Na noite passada, eu percebi quando estava conversando com
Camille...Essesrelacionamentosnãoderamcerto,masnãofoiporcausado
trabalho.Éporquenósnãoinvestimososuficienteneles.
Euolheiparaele,fingindosuspeita.—Vocêestáinvestidoemmim?
—Euestou invocandoa quintaemenda, mas apenas com o intuito de
nãoassustarvocêcomaresposta.
Eubalanceiacabeçaesorri
Eletocoumeucabelo.—Eugostodesteolharemvocê.
Revireiosolhos.—Calaaboca.
— Eu estou falando sério. Eu nunca vi você tão bonita, e isso não é
poucacoisa.Aprimeiravezquetevi...Querodizer,omomentoemqueeu
olheidaminhabanquetaeviseurosto,entreiempânico,imaginandocomo
diaboseuestavaindoparaterasuaatençãoedepoismepreocupandoem
comoiriamantê-laquandoativesse.
—Vocêteveaminhaatençãonotrabalhonodiaseguinte.
Thomas parecia envergonhado. — Eu não sou de ficar surpreso com
muita frequência. Eu era provavelmente mais idiota do que o normal,
tentando manter todos de saber, e então quando me bateu que eu tinha
colocadovocêemperigo.
Toqueiseuslábioscomomeudedo,eentãoeupercebiqueeupoderia
beijá-los,seeuquisesse.Imediatamente,euaproveiteiaoportunidade.Eles
foramsuavesequentes,eeutivedificuldadeparamanteralgumadistância,
mas mesmo quando eu tentei, Thomas colocou a mão no meu rosto, me
segurando,enquantoeleacariciouminhalínguacomadele.
Meu Deus, ele foi perfeito. Eu silenciosamente me repreendi por ter
esperadotantotempoparamepermitirdesfrutardele.
Quandoelefinalmentemesoltou,elesóseafastoualgunscentímetros,
roçando seus lábios contra os meus. — Eu sempre fui uma pessoa da
manhã, mas eu não tenho nenhuma ideia de como eu vou conseguir sair
destacamacomvocênela.
—Tommy!—Jimgritouládebaixo.—Tragasuabundaatéaquiefaça
algumasomeletesdasuamãe!
Thomaspiscou.—Aideiasóveioamim.
Vesti um top e saia folgada. Thomas puxou uma camiseta branca com
decote em V sobre sua cabeça e, em seguida, colocou um par de shorts
cargocáqui.
Eleesfregouasmãos.—Putamerda,estáfrio,—disseele,deslizando
osbraçosemseucasacoesporte.—Maseunãoquerosuarparacaramba
quandosairdoaviãoemCharlotteAmalie.
—Eutiveamesmaideia,—eudisse,puxandoomeusuéter.
— Eu poderia ter um... — Ele abriu seu armário e tirou algo fora um
cabideantesjogá-loparamim.
EulevanteiomoletomcomcapuzcinzacomletrasazuisqueseliaESU
WILDCATS.Eradeumhomemmediano.—Quandovocêusouisso?Quando
criança?
—Comoumcalourodafaculdade.Vocêpodeusá-lo.
Tireimeusuéterepuxeiseumoletomsobreaminhacabeça,sentindomeextremamentetolasobrecomoissomefeztonta.
Embalamos as poucas coisas que tínhamos removido da nossa
bagagem,e,emseguida,Thomaslevounossasmalasláembaixo,enquanto
euescoveiosemaranhadosdomeucabelopós-sexo.Eufizacamaejunteia
roupasuja,masantesdesair,eudeiumúltimoolhardesaudadenoquarto.
Estefoiolocaldoiníciodoqueestavaporvir,oquequerquefosse.
Desciasescadas,sorrindoparaThomasqueestavanafrentedofogão,
seupaisegurandoosalepimenta.
Jim deu de ombros. — Ninguém mais, a não ser Tommy, pode fazer
omeletescomoDiane,entãoeuoscomereiquandoeupuder.
—Euvouterdeexperimentarumdia,—eudisse,sorrindoaindamais
quandoThomasviroupiscarparamim.—Ondeéalavanderia?
Jimcolocouasespeciariassobreobalcãoeseaproximoudemim,com
osbraçosabertos.—Permita-me.
EumesentiriaestranhaentregandoaJimessastoalhas,principalmente
porqueeraaúltimacoisaqueThomaseeutínhamosusadoantesdetero
melhorsexodaminhavida,maseunãoqueriadiscutirouexplicar,então
euasentreguei.
FuiatéThomaseescorregueimeusbraçosemtornodesuacintura.—
Se eu soubesse que você poderia cozinhar, gostaria de ter passado mais
tempoláemcima.
— Nós todos podemos cozinhar. Mamãe me ensinou. Eu ensinei os
meninos.
Amanteiganapanelaestalou,golpeandominhamão.Puxei-aparatrás
e,emseguida,apertei.
—Ai!
Thomassoltouaespátulasobreobalcão.Elepegouminhamãoentreas
suaseinspecionou.—Vocêestábem?,—Eleperguntou.
Eubalanceiacabeça.
Elelevantoumeusdedosaoslábios,beijandocarinhosamentetodosos
quatrodeles.Observei-o,emadmiraçãodoquãodiferenteeleeraaquido
queohomemqueestavanoescritório.Ninguémacreditariasevisseelede
pé na cozinha de seu pai, cozinhando e beijando o machucado da minha
mão.
— Você é um dos meninos, também, — eu disse quando ele se virou
paraverificaroandamentodaomelete.
—Eutenteidizerissoaeletodosessesanos,—disseJim,retornando
da sala. — Você deveria o ver vestindo Trenton para seu primeiro dia de
jardim de infância. Ele fez questão de ser espalhafatoso como sua mãe
seria.
— Eu dei-lhe um banho na noite anterior, e ele acordou sujo. —
Thomasfezumacareta.—Eupreciseilimparseurostoquatrovezesantes
deleentrarnoônibus.
—Vocêsemprefoicuidadosocomeles.Nãopensequeeunãopercebi,
—disseJim,comumtomdelamentonavoz.
— Eu sei que você percebeu pai, — Thomas disse claramente
desconfortávelcomaconversa.
Jim cruzou os braços sobre a barriga saliente, apontou uma vez para
Thomas, e, em seguida, tocou seu dedo na boca. — Você se lembra do
primeiro dia do Trav? Vocês todos bateram a merda fora do Johnny
BankonichporfazerShepleychorar?
Thomassegurouoriso.—Eulembro.Muitascriançasjátiveramseus
primeirosolhosnegrosdeumdosirmãosMaddox.
Jim tinha um sorriso orgulhoso no rosto. — Porque vocês meninos
protegiamunsaosoutros.
—Issonósfizemos,—disseThomas,dobrandoaomeletenafrigideira.
—Juntos,nãohavianadaquevocêsnãoconseguiamresolver,—disse
Jim. — Você iria bater a merda fora de um de seus irmãos, e então você
bateriaamerdaforadequalquerumquerissesobrevocêchutarabunda
de seu irmão. Não há nenhuma maneira que vocês poderiam fazer isso
mudaroquantovocêssignificamumparaooutro.Bastalembrarisso,meu
filho.
Thomasolhouparaopaiporumlongotempoe,emseguida,limpoua
garganta.—Obrigado,pai.
— Você tem uma menina bonita aqui, e eu acho que ela é mais
inteligentedoquevocê.Nãoseesqueçadissotambém.
ThomascolocouaomeletedeJimnopratoeentregouaele.
JimdeuumtapinhanoombrodeThomaselevouseupratoparaasala
dejantar.—Vocêquerum?—PerguntouThomas.
—Euachoquevoutomarumcafénoaeroporto,—disseeu.
Thomas sorriu. — Você tem certeza? Eu faço uma omelete saborosa.
Vocênãogostadeovos?
—Eugosto.Éapenasmuitocedoparacomer.
—Bom.Issosignificaqueeuvoucomeçarafazer-lheumdessesalgum
dia.Camilleodiavaovos...
Eleparoudefalar,lamentandoinstantaneamentesuaspalavras.—Eu
nãoseiporquediaboseuacabeidedizerisso.
—Porquevocêestavapensandonela?
—Issosimplesmenteapareceunaminhacabeça.—Eleolhouemvolta.
—Estaraquimefazsentircoisasestranhas,comoseeufosseduaspessoas.
Vocêsesentediferentequandovocêestánacasadosseuspais?
Eubalanceiminhacabeça.—Eusouamesmaemtodososlugaresque
euvou.
Thomas considerou isso e depois balançou a cabeça, olhando para
baixo. — Nós provavelmente devemos pegar a estrada daqui a pouco. Eu
voudarumaolhadanoTaylor.
Ele beijou meu rosto e, em seguida, virou à esquerda no corredor. Eu
caminhei para a sala de jantar, puxando uma cadeira ao lado do Jim. As
paredeseramdecoradascomfichasdepôqueraolongocomfotosdecãese
pessoasquejogampôquer.
Jim estava desfrutando do sua omelete em silêncio com um olhar
sentimental em seu rosto. — É estranho como os alimentos podem
lembrar-medeminhaesposa.Elaeramalditamenteboacozinheira.Muito
boa. Quando Thomas me faz uma de suas omeletes, é quase como se ela
aindaestivesseaqui.
— Você deve sentir falta dela, especialmente atualmente. Quando é o
seuvoodeida?
— Estou saindo mais tarde, querida. Estou pegando uma carona com
TrenteCami.Tylervai,também.Nósestamosnomesmovoo.
Cami.EumeperguntavaporqueThomasnãoachamavaassim.
—Issoébomporquetodosnóspodemoscompartilharcaronaparao
aeroporto.
ThomaseTaylorestavampertodaportadafrente.
—Vocêvem,baby?—Thomaschamou.
Levantei.—Vejovocêestanoite,Jim.
Elepiscouparamim,eeucorriparaaporta.Thomasamanteveaberta
paraTayloreeu,edepoissaímosparaocarrodeTravis.
Há duas horas atrás, amanheceu, e toda a cidade de Eakins parecia
ainda estar dormindo. Apenas os sons dos nossos sapatos esmagando o
orvalhocongeladonagrama.
Enfieiminhamãonobolsodafrentedomoletomeestremeci.
— Desculpe, — Taylor disse, apertando o controle remoto da chave
paraabrirasportase,emseguida,novamenteparadestravaramala.
Thomasabriuaportatraseiraparamime,emseguida,andoucomas
bagagensparaamala.
—Eudeveriateraquecidoocarro,—disseTaylor,aoladodesuaporta
aberta.
— Sim, isso teria sido bom, — disse Thomas, carregando as nossas
malasedepoisasdeTaylor.
—Eunãoconseguidormirnanoitepassada.Euestouenlouquecendo
seFalynnãoaparecer.
Taylor sentou-se ao volante e, em seguida, esperou por Thomas para
entrar. Ele ligou o carro, mas esperou para ligar as luzes até que saiu da
calçada,paraqueelenãodirecionasseluznacasadeseupai.Eusorricomo
inconscientementedocegesto.
AsluzesdopainelfizeramosrostosdeThomaseTaylorbrilharemcom
umverdeescuro.
—Elavaiaparecer,—disseThomas.
— Eu acho que eu vou contar a ela sobre a garota no bar, — disse
Taylor.—Issotámecomendo.
—Máideia,—disseThomas.
—Vocênãoachaqueeledeveriadizeraela?,—Perguntei.
—Não,seelequerficarcomela.
—Eunãoatraí,—disseTaylor.—Elamelargou.
Thomas olhou para ele, impaciente. — Ela não se importa se tenha
terminado com você. Você deveria estar sentado em casa, pensando em
maneirasderecuperá-la.
Taylor negou com a cabeça. — Eu estava, e então eu comecei a me
sentircomoseeuestivesseficandolouco,entãoeucompreiumapassagem
deaviãoparaSanDiego.
Thomas balançou a cabeça. — Idiota, quando você vai aprender que
nãopodesairedormircomalguémnosegundoquevocêfoirejeitado?Isso
nãovaiofazersesentirmelhor.Nadavaifazervocêsesentirmelhorsenão
otempo.
—Foiissooquefezvocêsesentirmelhor?PerguntouTaylor.
Minharespiraçãoficoupresa.
Thomasesticouopescoçoeolhouparamim.—Talvezagoranãosejao
melhormomento,Taylor.
—Desculpe.Eusó...Euprecisosabernocasodeelanãoaparecer.Eu
nãopossomesentirissonovamente,cara.Pareceamorte.Liis,vocêsabe
comosuperaralguém?
—Eu...Euaindanãotivemeucoraçãopartido.
—Sério?,—PerguntouTaylor,meolhandonoespelhoretrovisor.
Eu balancei a cabeça. — Eu não namorei muito na escola, mas é
evitável. Podem-se analisar comportamentos e observar e sinalizar dicas
que indicam o fim de qualquer relacionamento. Não é tão difícil para
calcularorisco.
—Whoa,—disseTaylor,olhandoparaThomas.—Vocêtemasmãos
cheiascomessaaqui.
— Liis ainda tem que descobrir que isso não é sobre matemática, —
disseThomascomumsorriso.—Amornãosetratadeprevisõesousinais
comportamentais.Issosóacontece,evocênãotemcontrole.
Eufizumacareta.Nasúltimastrêssemanas,eutiveumvislumbredo
queThomasdescreveu,eestavasetornandoóbvioqueiaseralgoqueeu
teriaquemeacostumar.
— Então, você apenas namora caras que não fazem você ter
sentimentos,—disseTaylor.
—Definitivamente,ninguémqueeutivesse...Investido.
—Vocêestáinvestidoagora?—PerguntouTaylor.
Mesmodecostas,eupudeverosorrisonorostodeThomas.
—Vocêvaideixarseuirmãozinhofazerseutrabalhosujo?Perguntei.
—Apenasrespondaapergunta,disseThomas.
—Euestouinvestindo,—eudisse.
TayloreThomastrocaramolhares.
Thomasvirou-separamim.—Seissofazvocêsesentirmelhor,eufujo
dosnúmeros.Eunãovoupartirseucoração.
—Oh,—Taylordisse:—Preliminaresintelectuais.Eunãoseidoque
diabos vocês estão falando, mas estou me sentindo um pouco
desconfortávelnomomento.—Thomasbateuapartedetrásdacabeçade
Taylor.
— Hey! Não haverá ataque ao motorista nesta viagem! Taylor disse,
esfregandoapartedetrásdesuacabeça.
Oaviãodecoloulogoapósonascerdosol.Ovoofoiumacoisaincrível.
Na parte da manhã, podíamos ver a nossa respiração, e apenas estar ao
lado fora machucava a nossa pele. Na parte da tarde, tínhamos menos
camadasderoupasepassamosprotetorsolarparaprotegernossosrostos
do brilhante Sol do Caribe. Thomas abriu a porta de vidro e saiu para a
varandadanossasacadadoquartonoTheRitz-Carlton,ondeTraviseAbby
estavamsecasandonovamente.
Segui Thomas, descansando minhas mãos no corrimão e observei o
cenárioabaixo.Aáreafoimeticulosamentecuidada,ehaviatantascorese
sons. As aves chamavam umas às outras, mas eu não podia vê-las. O ar
abafadofaziacomquerespirartivessealgumesforço,maseuadorei.
—Istoélindo,—eudisse.—Olheatravésdasárvores.Vocêpodevero
mar.EuviveriaaquinumpiscardeolhosseaBureautivesseumescritório
aqui.
—Nóspoderíamosaposentaraqui,—disseThomas.
Euolheiparaele.
Eleseencolheu.—Honestodemais?
—Éfoiisso?
Eledeudeombros.—Apenaspensandoalto.
Ele se inclinou para beijar meu rosto e, em seguida, voltou para o
quarto.
— Eu estou indo para uma chuveirada. O casamento será daqui a
noventaminutos.
Virei-meparaapreciarapaisagemnovamente,respirandooarespesso
salgado.Eutinhaacabadodeconcordaremtentarumrelacionamentocom
ele,eeleestavafalandosobreorestodenossasvidas.SeguiThomasparao
quarto,maselejáestavanochuveiro.Batinaportae,emseguidaaabri.
—Nãodigaisso,—disseThomas,esfregandoseucabelo.
—Dizeroquê?
—Oquevocêestáprestesadizer.Vocêestáanalisandodemais.
Eufizumacareta.—Issoépartedequemeusou.Éporissoqueeusou
boanomeutrabalho.
— E eu aceito isso. O que eu não vou aceitar é você usá-lo para me
afastar.Euseioquevocêestáfazendo.
Raiva, humilhação e devastação me atingiram de uma vez. — E eu
aceito que você é ótimo em ver as pessoas como elas realmente são, mas
nãoquandovocêapontaissoemminhadireçãoeevitausandoessetalento
parasimesmo.
Elenãorespondeu.
—Thomas?
—Nósjápassamosporisso.
—OqueTaylordisseestamanhã,sobrecomosuperaralguém.
—Não,Liis.
—Vocênemsabeoqueeuvouperguntar.
—Sim,eusei.Vocêquersaberseeuestouusandovocêparasuperara
Camille.Arespostaénão.
—Então,comoéquevocêasuperou?Vocênãotinhaasuperadoantes.
Ele ficou em silêncio por um momento, deixando a água correr para
frente sobre o couro cabeludo e cair sobre seu rosto. — Você não pode
simplesmente parar de amar alguém. Eu não sei como te explicar isso, já
quevocênuncaesteveapaixonada.
—Quemdissequeeununcaestiveapaixonada?
—Vocêdisse,quandofalouquenuncateveseucoraçãopartido.
—Ummontedepessoasnessemundopodemterestadoapaixonadase
nãotiveramseuscoraçõespartidos.
—Masvocênãoéumadelas.
Euestremeci.—Vocêasuperou?
Elehesitou.—Édifícildeexplicar.
—Éumaperguntadesimounão.
Eleenxugouorostoeabriuaporta.—Baby,peladécimavez...Eunão
queroestarcomela.Euquerovocê.
—VocêaindaestariacomelaseTrentnãotivesseaparecido?
Ele soltou um suspiro de frustração. — Provavelmente. Eu não sei.
DependeseelasemudariaparaaCalifórniacomotínhamosconversado.
—Vocêsconversaramsobremorarjuntos?
Elesuspirou.—Sim.Evidentemente,precisamosfalarmaissobreisso
até que tudo fique claro e você se sentir melhor sobre certas coisas, mas
agora,temosqueficarprontoparaacerimônia.Ok?
—Ok.Mas...Thomas?
—Yeah?
—Eununcavouficarbemcomsentimentosmalresolvidos.
Eleolhouparamimcomosolhostristes.—Nãofaçaisso.Desculpe-me
se falei sobre nós aposentarmos aqui. É muito cedo. Eu te assustei. Eu
entendi.
—Nãoéissoqueestoufazendo.Estatemsidoumaconversacontínua.
—Euestouciente.
Euolheiparaele.
— Liis... — Ele pressionou os lábios, impedindo-se de tudo o que ele
estava prestes a dizer. Depois de alguns momentos, ele falou de novo: —
Nósvamosdescobririsso.Bastaficarcomigo.
Eu balancei a cabeça, em seguida, ele ofereceu um pequeno sorriso
antesdepuxaraportadochuveirofechando-a.
—Thomas?—Eudisse.
Eleabriuaportanovamente,airritaçãoescureceuseurosto.
—Eusó...Eunãoquerotemachucar.
Seus olhos ficaram suaves. Ele parecia ferido. — Você não quer se
machucar.
—Alguémquer?
—Vocêtemquepesaraalegriacontraorisco.
Eubalanceiacabeçae,emseguida,deixei-oparaterminaroseubanho.
Avegetaçãoeooceanoeramvisíveismesmodomeiodoquarto,eeutentei
esquecerminhaspreocupaçõespresentes,onossofuturoetudomais.
Eucaínacama,saltandoduasvezes.Eraperturbadorestarcomalguém
blindadoabesteiras.Thomasdissequeeudavadesculpasparafugirantes
mesmodeeuperceberoqueestavafazendo.
Houve uma batida na porta. Olhei em volta, não tendo certeza se
tínhamosditoaalguémoquartoemqueestávamos.Eurastejeiatéaporta
euseioolhomágico.Meusanguegeloueferveuaomesmotempo.
Oh.Meu.Deus.
CAPÍTULODEZENOVE
EU NÃO SABIA QUE FAZER, então, eu deslizei a corrente, em seguida,
abriaportacomumsorriso.—Oi.
Camille hesitou. Seu vestido cocktail azul escuro sem alças tinha um
pouquinho de brilho nos fios. Quando ela fazia o menor movimento, o
tecido poderia captar a luz, enfatizando cada gesto dela. Imaginei que ela
tivessequeusarumaroupasimplesparaevitaroconfrontocomascores
queocupavamseusbraços.
—Os,uh...TodososrapazesestãosepreparandonoquartodoShepley
eAmérica.Elesestãotirandofotostambém.
—Okay,eudisse,lentamentefechandoaporta.—Voudeixá-losaber.
Camille colocou a mão na porta, impedindo-a de fechar. Eu atirei-lhe
um olhar, e ela imediatamente puxou a mão dela para trás, segurando-a
protetoramente.Comosbraçoseatéosnósdosdedostatuados,ofatode
que ela trabalhava em um bar, pelo menos, deu a impressão de que um
olharsujonãoteriaumefeitosobreela.Camilleeraumacabeçamaisalta
queeu,porisso,suaatitudeintimidadanãofaziasentido.
—Caralho,medesculpe,eladisse.—Eusó...
Elasabedealgumacoisa.—Vocêveioaquiparaverele?Perguntei.
—Não!Querdizer,sim,masnãoébemassim.Elabalançouacabeçae
as extremidades dos fios de cabelo com corte de navalha tremeram como
seestivessemnervosastambém.—Eleestáaqui?
—Eleestánochuveiro.
— Oh. Ela mordeu o lábio e olhou em todos os lugares, menos para
mim.
—Gostariadevoltar?
—Estou...nooutroedifícionoladoopostodapropriedade.
Observei-aporummomentoemdescrença.Acontragostoeuestendio
últimoconvitequeeuqueriadar.—Vocêgostariadeentrar?
Ela sorriu, parecendo envergonhada. — Se estiver tudo bem. Eu não
queroimpor.
Abri a porta amplamente, e ela entrou. Sentou-se no ponto exato da
camaondeeutinhaacabadodeestar,eosfogosdoinfernoqueimaramem
meu peito. Eu odiava que ela poderia ficar sob minha pele, sem sequer
tentar.
O chuveiro foi desligado, e quase imediatamente, a porta do banheiro
foiaberta.AnuvemdevaporprecedeuThomas,queestavaapenascoberto
pelatoalhabrancaqueelemantinhafrouxaemsuacintura.—Baby,você
viu o meu... Ele viu Camille primeiro, e então seus olhos procuraram por
mim.—Barbeador?
Euassenti.OchoqueedesconfortoemseurostoquandoeleviuCamille
me deu um pouco de satisfação, assim como ela escutar aquele termo
carinhoso.Nomesmomomento,senti-metolaporsertãojuvenil.
— Você colocou no bolso interno de sua mala esta manhã. Caminhei
algunspassosatésuabagagemevasculhei-o.
—Vocêpoderiapegarumacamisetaeshort,também?Eleperguntou.
Ele fechou a porta, e uma vez que eu encontrei os itens, me juntei a
Thomasnobanheiro.
Thomaspegouacamisa,bermuda,eobarbeador,eemseguida,elese
inclinou para baixo. — O que ela está fazendo aqui? Ele bufou
silenciosamente.
Deideombros.
EleolhouparaaparedenadireçãodeondeCamilleestavasentada.
—Elanãodissenada?
— Ela disse que os rapazes estavam se preparando no quarto de
Shepley,edepoistodosvocêstirariamfotos.
—Tábem...Masporqueelaaindaestaaqui?Oolhardedesgostoem
seurostomefezsentiraindamaisaprovação.
—Elanãodisse.Elasóqueriaentrar.
Thomasassentiuumaveze,emseguida,abaixou-separabeijarminha
bochecha.—Diga-lhequeestareisaireiemumminuto.
Eumevireiepegueiamaçaneta,masentãoThomasmevirou,agarrou
meurosto,eatacoumeuslábioscomosseus.
Quandoelemesoltou,euestavasemfôlegoedesorientada.—Oqueé
quefoiisso?Perguntei.
Elebufou,—Eunãoseioqueelavaidizer.Eusónãoqueroquevocê
fiquechateada.
—Porquevocêsnãovãoláparafora?Euofereci.
Elebalançouacabeça.
— Ela sabia que estávamos dividindo um quarto. Se ela quiser falar
comigo,elapodedizerissonasuafrente.
—Apenas...Paredesemexer.Vocêpareceaterrorizado.
Eledeixoucairatoalhaedepoispuxouacamisetasobreacabeça.
Euretorneiparaoquarto.
—Elevaisairemumminuto.
Camilleassentiu.
Sentei-me na cadeira no canto e peguei um material de leitura mais
próximo.
—Estequartoéagradável,disseCamille.Olheiemvolta.
—Sim,é.
— Eles lhe disseram que os smokings foram entregues? O dele deve
estarnoarmário.
—Voudeixá-losaber.
QuandoThomassaiudobanheiroCamilleficouempéimediatamente.
—Oi,eledisse.
Elasorriu.
— Ei. Os, uh... rapazes estão no quarto do Shep. — Fiquei sabendo,
Thomasdissesimplesmente.
—Eoseusmokingestánoarmário.
—Obrigado.
— Eu estava, hum... Esperando para que pudéssemos conversar um
minuto,eladisse.
—Sobreoquê?Eleperguntou.
— Ontem à noite... E outras coisas. Ela parecia tão apavorada quanto
ele.
—Nósconversamossobreissoontemànoite.Vocêtemmaisadizer?–
Thomasperguntou.
—Podemos...Elagesticulouparaocorredor.
—EuachoqueseriamaisrespeitosocomaLiissenãoofizermos.
Camille olhou para mim, suspirou, e depois balançou a cabeça,
cutucandoseuesmaltepretometálico.
— Você parece muito feliz, ela disse, olhando para baixo. — Seus
irmãosqueremvocêemcasa,TJ.QuandoThomasnãorespondeu,elaolhou
paraele.—Eunãoqueroqueascoisassejamestranhas.Eunãoqueroque
vocêfiquelonge.Então,euestavaesperando...Jáquevocêparecetãofeliz
agora... Que consideraria nos visitar mais vezes. Abby, Liis, Falyn, e eu
precisamosserumafrenteunida.Elariunervosamente.—Vocês,garotos
Maddoxsãomuitoparalidar,eeusó...Queroconviverbem.
—Okay,Thomasdisse.
OrostodeCamilleficouvermelho,eeumeamaldiçoeisilenciosamente
pelaempatiaqueeusentia.
—Vocêestádiferente,T.J.Todomundopodeveristo.
Thomascomeçouafalar,maselaointerrompeu.
— Não, eu estou feliz. Estamos todos contentes. Você é o homem que
nasceuparaser,eeunãoachoquevocêpoderiaterfeitoissoseestivesse
comigo.
—Aondequerchegar,Camille?Thomasperguntou.
Camilleestremeceu.
— Eu sei que a Liis não trabalha na universidade. Ela ergueu a mão
paramimquandoomeuqueixocaiu.—Estátudobem.Nãoseráoprimeiro
segredo que eu guardei. Ela caminhou em direção à porta e virou a
maçaneta.—Eusóestoutãofelizporvocêsdois.Vocêéexatamentequem
eleprecisava.Eusó...Euouviasuadiscussãonafestadeontemànoite,eeu
pensei que seria melhor se nós, pelo menos, tivéssemos uma conversa.
Precisamosdeixarissoparatrás,T.J,comoumafamília,eLiiséumagrande
partedisso.
Thomasestavadepéaomeuladoesorriu.
—Obrigadopelavisita.Nósvamosfazermaisesforçoparavisita-losenquantonossosempregospermitem.
EuatireiumolharparaThomas.
—Ok.Vejovocêsnacerimônia,eladisseantesdefecharaportaatrás
desi.
—Seráqueelavaifalar?Euperguntei,empânico.
—Não.Euconfionela.
Sentei-meecobriorosto,sentindolágrimasqueimandomeusolhos.
— O que foi? Thomas disse se ajoelhando na minha frente e tocando
meus joelhos. — Fale comigo. Liis? Ele parou quando viu meus ombros
tremendo.—Vocêestá...Chorando?Masvocênãochora.Porquevocêestá
chorando?elefalouaspalavrasentrecortadas,perturbadascomavisãode
mim.
Euolheiparaelecomosolhosmolhados.
—EusouumaterrívelAgenteSecreta.Seeunãopossofazeropapelde
sua namorada quando eu sou sua namorada, eu sou oficialmente um
fracasso.
Eleriuetocouminhabochecha.—JesusCristo,Liis.Acheiquevocêia
dizer algo completamente diferente. Eu nunca estive tão assustado em
minhavida.
Eufunguei.—Oquevocêachouqueeuiadizer?
Ele balançou a cabeça. — Não importa. A única razão de que Camille
sabequevocêéumaAgenteéporqueelasabequeeusouumAgente.
—Anthonysabia.
— Anthony serve Agentes todas as noites da semana. Os moradores
locais chamam aquele bairro de o Ninho de Águia por causa da
concentração de Agentes Federais. Ele usou os polegares para enxugar as
lágrimasdomeurosto,eentãoeletocouseuslábiosnosmeus.—Vocênão
éumfracasso.Eununcairiameapaixonartãoduroporumfracasso.
Eupisquei.—Vocêestáseapaixonandopormim?
—Jánofundo,Splat.
Eu silenciosamente dei uma risadinha, e o verde nos seus olhos
castanhosfaiscou.
Eletocoumeulábioinferiorcomopolegar.—Euquerianãoterqueir.
Euamariaestardeitadoemumaredenapraiacomvocê.
Camilleestavacerta.Eleestavadiferente,atémesmodohomemqueeu
conhecinobar.Aescuridãoemseusolhosdesapareceucompletamente.
—Apósarecepção?
Thomas balançou a cabeça e depois me deu um beijo de despedida,
seuslábiosdemorandoemminhaboca.
—Éumencontro,elesussurrou.—Eunãovouteveratéocasamento,
mas meu pai vai guardar-lhe um lugar na primeira fila Você vai estar
sentadacomCamille,Falyn,eEllie.
—Ellie?
—EllisonEdson.ElaéamigadoTyler.Eletemperseguindoeladesde
sempre.
—Desdesempre?Eudeviaterfeitovocêmeperseguirumpoucomais.
Euachoquefiztudomuitofácilparavocê.
OsolhosdeThomassetornaramtravessos.—Federaisnãoperseguem
Elescaçam.
Eusorri—Émelhorvocêir.
Ele pulou para cima e atravessou a sala. Depois de encher um par de
sapatospretosbrilhantescommeias,eleagarrouacapaplásticaquecobria
o smoking pendurado no armário. Ele balançou o cabide por cima do
ombro.—Tevejoembreve.
—Thomas?
Eleficoucomamãonaporta,virandoacabeçaparaolado,enquanto
eleesperavaqueeufalasse.
—Vocêsentecomosenósestivéssemosindoa150kmporhora?
Ele deu de ombros, as coisas em suas mãos levantando quando os
fizeram. — Eu não me importo. Estou tentando não pensar muito sobre
isso.Vocêestáfazendoissopornósdois.
—Minhacabeçaestámedizendoquedeveríamosbateropénofreio.
Maseurealmentenãoquero.
—Bom,eledisse.—Eunãoachoqueeupoderiaterconcordadocom
isso.Elesorriu.—Eufizummontedecoisaserradas,Liis.Estarcomvocê
nãoéumadelas.
—Vejovocêemumahora,eudisse.
Eletorceuamaçanetaefechouaportaatrásdesi.Sentei-menacadeira
edeslizeiparabaixo,respirandofundoemerecusandoaanalisardemaisa
situação neste momento. Estávamos felizes, e ele estava certo. Não
importavaoporquê.
Travis puxou Abby em seus braços e inclinou suas costas um pouco
enquantoabeijava.Nóstodosaplaudimos,eThomascapturoumeusolhos
episcou.
OvéudeAbbysopravanabrisadoCaribe,eulevanteimeucelularpara
tirarumafoto.Camille,aumladomeueFalyn,nooutro,estavamfazendoo
mesmo.
Quando Travis finalmente endireitou Abby, os irmãos Maddox e
Shepley romperam em aplausos. América estava em pé ao lado de Abby,
segurando o buquê da noiva com uma mão e enxugando os olhos com a
outra. Ela apontou e riu de sua mãe, que estava enxugando os olhos,
também.
—EuapresentoavocêsoSr.eaSra.TravisMaddox,opastordisse,sua
vozembargadasobreovento,ondasdomar,edacelebração.
TravisajudouAbbyadescerosdegrausdogazebo,eelesandarampelo
corredor antes de desaparecerem atrás de uma parede de árvores e
arbustos.
—Sr.eSra.Maddoxpedemquevocêssejuntemaelesnorestaurante
Sails para o jantar e a recepção. Eu falo por eles quando eu digo muito
obrigadoporestarempresentesnestediamaisqueespecial.
Ele acenou com a cabeça, e todos se levantaram, recolhendo suas
coisas.
Thomassejuntouamimcomumsorrisolargo,parecendoaliviadoque
acerimôniatenhaterminado.
—Digamxis!Falyndisse,erguendoacâmeradotelefone.
Thomasmeenvolveuemseusbraçosebeijoumeurosto.Eusorri.
Falyntambémsorriu,mostrando-nosaimagemquandoelaterminou.
—Perfeito.
Thomasmeapertou.—Elaé.
—Ownfofo.Falyndiz.
Taylortocouseuombro,eelasevirouparaabraçá-lo.
Uma tensão palpável sobrecarregou o espaço à nossa volta quando
TrentonpuxouCamilleemseusbraçoseabeijou
Jimbateuasmãoseesfregouasjuntas.—Peguesuasdamas,meninos.
Estoumorrendodefome.Vamoscomer.
Thomas e eu andamos de mãos dadas, seguindo Jim, com Trenton e
Camille.TayloreFalyn,eTylereEllisonnãoestavammuitodistantes.
—Taylorparecealiviado,eusussurrei.
Thomas assentiu. — Eu pensei que ele fosse desmaiar quando ela
mandouumamensagemparaele,dizendoqueseuaviãotinhaaterrissado.
Eunãoachoqueeleacreditavaqueelaestariavindoatéentão.
Nóscaminhamosparaorestauranteaoarlivre.Grandestelasbrancas
sombreavam as mesas do brilho do pôr do sol. Thomas levou-me a uma
mesa onde Shepley e América estavam sentados com quem eu reconheci
como Jack e Deana de minha pesquisa de antes da viagem. Nós tínhamos
acabado de sentar quando o garçom se aproximou, pedindo por nossos
pedidosdebebida.
—Estoutãofelizdevervocê,querido,disseDeana.Seuslongoscílios
pestanejarãoumavezsobreseusolhosverdes-avelã.
—Ébomvervocêtambém,tiaDeana,Thomasdisse.—Jáconheceua
Liis?
Elabalançouacabeçae,emseguida,estendeuamãosobreThomas.
—Nósnãotivemosachancedenosconhecerantesdacerimônia.Seu
vestido é absolutamente deslumbrante. Esse purpura é tão vívido. Você
estápraticamentebrilhando.Éperfeitocomasuapeleecabelo.
—Obrigada,eudisse,balançandosuamãoumavez.
ElaeJackviraramparadarosseuspedidosdebebida.
Inclinei-menoouvidodeThomas.
—Elaseparecemuitocomsuamãe.Seeunãotivesselidosobreisso
antes,euestariamuitoconfusa.VocêeShepleypoderiamserirmãos.
—Confundimosaspessoasotempotodo,disseele.—Elaestácerta,a
propósito. Você está deslumbrante. Eu não tive a chance de dizer a você,
masquandovocêvirouaesquina,eutivequemeforçaraficarnogazebo.
—Ésóumvestidolongopurpura.
—Nãoéovestido.
—Oh,disse,meuslábioscurvando-separacima.
AbbyeTravisentraram,eaanfitriãanunciousuachegadanosistema
desom.Umabaladarockveiosobreosalto-falantes,eTravispuxouAbby
paradançar.
—Elessãotãodoces,Deanadisse.Seulábioinferiortremendo,—Eu
queriaqueDianepudesseterestadoaquiparaverisso.
—Todosnósqueríamos,baby.Jackdisse,curvandoobraçoemtorno
doombrodesuaesposaeapertando-aparaoseulado.
Olhei para Jim. Ele estava sentado e conversando com Trenton e
Camille. Quando Jim assistia Travis e Abby dançando, ele tinha o mesmo
sorriso sentimental em seu rosto. Eu sabia que ele estava pensando em
Dianetambém.
O sol desvaneceu no oceano, enquanto os não – tão - recém-casados
noivosdançaramasuacanção.Quandoterminaram,nóstodosaplaudimos,
eoprimeiropratofoiservido.
Nóscomemoserimosquandoosirmãosprovocavamunsaosoutrose
desuasmesas,contavamhistórias.
Depoisdasobremesa,Shepleylevantou-seebateunataçacomogarfo.
—Eutiveumanoparaescreverestediscurso,maseuoescreviontem
ànoite.
Risosressoaramemtodoopátio.
—Comoopadrinhodecasamentoeomelhoramigo,émeudevertanto
honrar e constranger o Travis. Começando com uma história de nossa
infância, houve um tempo em que eu coloquei o meu burrito de feijão no
banco, e Travis escolheu aquele momento para ver se ele poderia pular a
partedetrásesentar-seaomeulado.
Américagargalhou.
—Travisnãoéapenasmeuprimo.Eletambémémeumelhoramigoe
meuirmão.Estouconvencidodeque,semasuamãoorientadoraenquanto
estávamos crescendo, eu teria sido metade do homem que eu sou hoje...
Commetadedonúmerodeinimigos.
Todososirmãoscobriramabocacomospunhosegargalharam.
— Este tempo deveria ser gasto refletindo sobre como ele conheceu
Abby, e eu posso fazer isso porque eu estava presente quando aconteceu.
Mesmo que eu não tenha sido sempre o seu maior apoiante, Travis não
precisavaqueeufosse.Desdeoinício,elesabiaqueelepertenciaaAbbye
queelapertenciaaele.Seucasamentoreforçouoqueeusemprepenseie
vivi por que perseguição, assédio e infligir a miséria geral sobre uma
mulheracabaraporcompensar.
—Oh,meubomDeus,ShepleyMaddox!Deanalamentou.
—Eunãovouusaressetempoparanadadisso.Emvezdisso,euvou
levantaraminhataçaparaoSr.eSra.Maddox.Desdeoinícioeatravésde
todos os seus altos e baixos e através do ano passado, enquanto todo
mundo disseram-lhes que eram loucos e que não iria funcionar, eles se
amavam. Essa sempre foi a constante, e eu sei que sempre será. Para a
noivaeonoivo.
—Ouçam,ouçam,oqueelediz!Jimgritou,erguendoocopo.
Nós levantamos nossas bebidas enquanto entoamos o mesmo e, em
seguida,aplaudimosaomesmotempoemqueTraviseAbbysebeijavam.
Ele olhou nos olhos dela com tanto carinho. Era um afeto familiar - da
mesmaformaqueThomasolhavaparamim.
Apoieioqueixonapalmadaminhamão,olhandoocéuficarmarcado
comtonsderosaseroxos.Asluzespenduradasnasbordasdotetodelona
brancaestavamsoprandonabrisasuave.
DepoisqueAmericadarseudiscurso,amúsicarecomeçouatocar.No
início, ninguém dançava, mas após a terceira rodada de bebidas, quase
todos estavam na pista de dança. Os irmãos, incluindo Thomas, estavam
provocando Travis com seus próprios movimentos de dança igual ao
Travis,eeuestavarindotantoquelágrimasescorriampelomeurosto.
Abbyatravessouasalaesentouaomeulado,observandoosmeninos
doseunovoassento.
—Wow,disseela.—Euachoqueelesestãotentandoassustarapobre
Cami.
— Eu não acho que isso é possível, eu disse, enxugando minhas
bochechas.
Abby me observou até que eu olhei para ela. — Ela vai ser a minha
cunhadaembreve,ouvidizer.
—Sim.Opedidofoibeminteressante.
Ela virou a cabeça um pouco para o lado e estalou a língua. — Trent
sempreé.Vocêestavalá?
—Euestava.DesejeiqueThomasnuncativessemeavisadosobrecomo
ela era inteligente. Seus olhos calculistas me fizeram querer afundar em
minhacadeira.
—Otempotodo?Perguntouela.
—Amaiorparte.Travisfoioprimeiroairembora.
—Tinhastrippers?
Eususpireidealívio.—ApenasTrenton.
—MeuJesus,eladisse,balançandoacabeça.
Depoisdealgunsmomentosdesilênciodesconfortável,eufalei,—Foi
umabelacerimônia.Parabéns.
—Obrigada.VocêéaLiis,certo?
Eu assenti. — Liis Lindy. Prazer finalmente conhecer você. Eu já ouvi
muitosobrevocê.Fenômenodopôquer?Tãoimpressionante.Eudissesem
umpingodecondescendência.
—OquemaisThomastecontou?Elaperguntou.
—Elemecontoudoincêndio.
Abby olhou para baixo e, em seguida, para o marido. — Hoje faz um
ano.
Sua mente dispersou para algum lugar desagradável, em seguida, ela
estaloudevoltaparaarealidade.—Nósnãoestávamoslá,graçasaDeus.
EstávamosemVegas.Obviamente.Nóscasando.
—OElvisestavalá?
Abby riu. — Ele estava! Ele estava. Nós nos casamos na capela
Graceland.Foiperfeito.
—Vocêtemfamílialá,certo?
OsombrosdeAbbyrelaxaram.Elaeratãofriacomogelo.Gostariade
sabersemesmoaValpoderialê-la.
—Meupai.Nósnãonosfalamos.
—Então,euachoqueelenãofoiaocasamento.
—Não.Nósnãocontamosaninguém.
— Sério? Pensei que o Trent e Cami sabiam. Mas isso não pode estar
certo,porqueeleestavanalutanaquelanoite,né?Cristo,issoéassustador.
Temossortequenósestamosovendofazerpapeldeidiotaagora.
Abbyassentiu.
— Nós não estávamos lá. As pessoas dizem, – ela riu — Que fugimos
paraVegasparacasarparadarTravisumálibi.Querodizer,queridículo.
—Eusei,eudisse,tentandoparecerdesinteressada.—Issoseriauma
loucura.Evocê,obviamente,oama.
—Euamo,eladizcomconvicção.—Elesdizemqueeumecaseicom
eleporalgodiferentedoqueamor.Mesmosefosseverdade-enãoé-isso
éapenas...Bem,éimbecilparacaralho.Seeutivesselevando-oparaVegas
paracasarcomeleporumálibi,teriasidoporamor,certo?Nãoteriasidoo
maldito ponto? Não teria que ter sido o maior ato de amor por alguém?
Paraircontrasuasprópriasregras,porquevocêamaessapessoademais?
Quantomaiselafalava,maisbravaelaficava.
—Absolutamente,eudisse.
—Seeutivessesalvadoele,eraporqueeuoamava.Nãoháoutrarazão
parafazerissoporalguém,há?
—Eunãoseidenenhuma,eudisse.
—Maseunãoestavasalvando-odoincêndio.Nósnãoestávamosnem
mesmolá.Issoéoquemeirritamais.
—Não,euentendototalmente.Nãodeixequeelesestraguemsuanoite.
Se eles querem odiar tudo, deixe-os. Você que determina como isso se
desenrola.Estanãoéhistóriadelesparacontar.
Elaofereceuumsorriso,deslocandonervosamenteemseuassento.—
Obrigada.Estoufelizquevocêveio.ÉbomverThomasfeliznovamente.É
bomverThomasemtudo.Elasorriuesuspiroucontente.—Prometaque
você vai fará o seu casamento aqui, então eu tenho uma desculpa para
voltar.
—Perdão?
—Aindaénovo,comoThomasevocê,certo?Eeletrouxevocêaum
casamento.Issoéumacoisamuitonão-Maddoxparaelefazer,seelenão
estácompletamenteapaixonado,euestoudispostaaapostarqueeleestá.
Ela virou-se para assistir a pista de dança, satisfeita. — E eu nunca perco
umaaposta.
—Elenãoqueriaseroúnicosemumaacompanhante.
— Besteira. Vocês dois são unha e carne. Vocês estão caidinhos. Eu
posso dizer, ela disse com um sorriso travesso. Ela estava tentando fazer
comqueeumecontorcesseeaprecia-semuitoisso.
—Estaéasuaversãodeumainiciação?Perguntei.
Elariueseinclinou,tocandoseuombronunomeu.—Vocêmepegou.
—Oquevocêsestãofazendo,bitches?Americadisse,dançandoaténós.
—Estaéaporradeumafesta!Nósestamosdançando!
Ela puxou a mão de Abby e depois a minha. Nós nos juntamos a
multidão na pista de dança. Thomas agarrou a minha mão, me girou ao
redor,mepuxouatéqueasminhascostasestaremcontraelee,emseguida,
cruzouseusbraçosemvoltadaminhacintura.
Dançamos até que meus pés doessem, então percebi Abby e America
dando um abraço de boa noite nos pais da America. Depois, Jack e Deana
foram embora, e todos nós abraçamos Jim antes dele partir para o seu
quarto.
Travis e Abby estavam ansiosos para ficarem sozinhos, eles
agradeceramtodosnósportermosvindo,eTraviscarregou-apelanoite.
Nós nos despedimos, em seguida Thomas me puxou ao longo da
calçadacurvadamaliluminadaatéqueestávamosnapraia.
—Rede,disseele,apontandoparaumaformaescuravintemetrosda
água.
Tirei meus sapatos, e Thomas fez o mesmo antes de passearmos pela
areia branca. Thomas sentou-se nas cordas de tecido primeiro, e, em
seguida,mejunteiaele.Elebalançouenquantolutávamosparanavegarna
redesemcairparafora.
—Istodeveriasermaisfácilparanós,Thomasprovocou.
—Vocêprovavelmentedeveria.—Aredeestremeceu.Nósseguramos
um ao outro e congelamos com nossos olhos arregalados. Nós dois
explodimosemumagargalhada.
Assimquenósestabelecemos,umagotadechuvaatingiuomeurosto.
Mais gotas caíram, e Thomas limpou o olho. — Você só pode estar
brincandocomigo.
Achuvacomeçouacairemgrandesgotasmornas,batendonaareiae
naágua.
—Eunãovoumemexerdaqui,eledisse,apertando-meemseusbraços
grossos.
— Então, nem eu, eu disse, acariciando minha bochecha contra seu
peito.—PorqueababádoTotóeCamilleambastechamamdeT.J?
—Eracomoelasfalavamsobremim,semdeixarninguémsaberquem
euera.
—ThomasJames,eudisse.—Inteligente.Éaoutrameninaéumaex,
também?
Eleriu.—Não.ElaeracolegadequartodaCamille.
—Oh.
Thomasancorouopénaareiaedepoisempurrou,balançando-nosum
pouco.
— Isto é incrível. Eu definitivamente poderia aposentar aqui. Parece
tão...Eunãopossonemdescrever.
Elebeijouminhatesta.—Issoseparecemuitocomseapaixonar.
As nuvens da chuva tinham encoberto a lua, tornando o céu escuro
comoobreu.AmúsicaabafadaaindatocavaemSails,soavaumquilômetro
dedistância,eoshóspedesdohotelestavamcorrendoparasairdachuva.
Poderíamosmuitobemterestadoemumailhaisolada,longedetodosos
outros,deitadosjuntosemnossapequena,mastranquilaporçãodapraia.
—Splat,seráquefomosatingidos?Perguntei.
—Destruiçãototal,elediz.
Apertei-lhe,eelerespirouprofundamentepelonariz.
— Eu me odeio por dizer isso, mas provavelmente devemos ir nos
deitar.Nóstemosquelevantarcedo.
Euolheiparaele.—Vaificartudobem,vocêsabe.Travisvaificarbem.
VamosnoslivrardoGrove.Etudovaidarcerto.
—Eusóqueropensarsobrehojeànoite.Amanhãvaiserdifícil.
—Voufazeromeumelhorparamantersuaatenção.Mecontorcifora
daredeefiqueidepé.Ajudei-oasair,epuxeiseuslábiosparabaixopara
encontrarosmeus,sugandoseulábioinferiorenquantoeurecuava.
Ele cantarolou. — Eu não tenho nenhuma dúvida. Você tem sido uma
distraçãoimpecável.
Meucoraçãoafundou.
—OQuê?eleperguntou,vendoadoremmeusolhos.
—Porquevocênãoapenasadmitiisso?Bastadizeremvozalta.Você
estámeusandoparaparardepensarnela.Issonãoéumencerramento.É
protelar.
Seurostocaiu.—Nãofoiissoqueeuquisdizer.
— Isso não é se apaixonar Thomas. Você disse perfeitamente. Estou
interferindo.
Acimadenós,ummovimentochamouminhaatenção,eThomasolhou
paracima,também.TrentonestavagirandoCamillenavarandadoSails,em
seguida,eletrouxe-aemseusbraços.Elagritoudealegria,osdoisriram,e
entãoelesdesapareceramdanossavisão.
Thomas olhou para baixo e esfregou as costas de seu pescoço. Suas
sobrancelhaspuxadasparadentro.—Estarcomelafoiumerro.Trentona
amou desde que éramos crianças, mas eu não achava que ele era sério o
suficienteparaela.Euestavaerrado.
—Então,porquevocênãopodesimplesmentedeixá-lair?
—Estoutentando.
—Usar-meparafazerissonãoconta.
Ele soprou uma risada. — Eu estou ficando sem maneiras de explicar
issoparavocê.
— Então, pare. Eu preciso de uma resposta diferente, e você não tem
uma.
—Vocêagecomoseamaralguémpodeapenasserdesligadocomoum
interruptor de luz. Nós tivemos essa conversa uma dúzia de vezes. Eu
querovocê.Euestoucomvocê.
—Enquantovocêestásentindofaltadela,desejandoquevocêestivesse
comela.Evocêquerqueeumudetudooqueeuconfioporisso?
Elebalançouacabeçaemdescrença.—Estaéumasituaçãoimpossível.
Penseiqueéramosperfeitosporquesomosamesmacoisa,mastalveznós
sejamosmuitoparecidos.Talvezvocêsejaomeuacertodecontasaoinvés
daminharedenção.
— Seu acerto de contas? Você me fez acreditar todo o fim de semana
quevocêestavaseapaixonandopormim!
— Eu estou! Eu me apaixonei. Jesus Cristo, Camille, como eu posso
conseguirenfiarissonasuacabeça?
Eu congelei, e uma vez que Thomas percebeu seu erro, ele congelou
também.
—Maldição.Eusintomuito,disseele,estendendoamãoparamim.
Eubalanceiminhacabeçaemeusolhosarderam.—Soutão...Burra.
Thomasdeixouasmãoscaíremparasuascoxas.—Não,vocênãoé.Eé
por isso que você se deteve. Mesmo desde a primeira noite, você sabia
manter a sua distância. Você está certa. Eu não posso amar você do jeito
quevocêprecisaqueeuame.Eunemsequeramoamimmesmo.Suavoz
quebrounaúltimafrase.
Meuslábiospressionaramemumalinhadura.—Eunãopossoredimir
você, Thomas. Você vai ter que entrar em acordo com o que você fez ao
Trentsozinho.
Thomasassentiu,emseguida,virou-seemdireçãoacalçada.Eufiquei
paratrás,vendoooceanoescurorolarsobreaareia,comocéuchorando
sobremeusombros.
CAPÍTULOVINTE
— VOCÊ PARECE NERVOSO, — EU DISSE. — Ele vai perceber a
quilômetrosdedistânciasevocênãoserecompusercomoumhomem.
Thomasolhouparamim,masaoinvésdeatirar-meoolharfuriosodo
qualeuestavaesperando,eleusouumacontençãoincrívelesimplesmente
olhouparalonge.
Umabatidanaportanostrouxeparaoassuntoemquestão,efuiabrila.
—Bomdia,Liis,—disseTravis,comumbrilhoeufóriconorosto.
— Entre, Travis. — Dei um passo para o lado, para deixá-lo passar,
enquantoeutentavamanteropesodaculpaemmeusorrisodignodeum
Oscar.—Comofoisuanoite?Nãoprecisodedetalhes.Estouapenassendo
educada.
Travis riu e então percebeu os lençóis dobrados, o cobertor e
travesseiro no sofá. — Oh, — ele disse, esfregando a parte de trás do seu
pescoço.—Melhordoqueasuanoite,irmão.Eudeveria,uh...Devovoltar?
Arecepçãomedeixouumbilhete,dizendoquevocêprecisavademimaqui
àsseis.
— Yeah, — disse Thomas, enfiando as mãos nos bolsos. — Sente-se,
Trav.
Travis caminhou até o sofá e sentou-se, olhando para nós com olhos
cautelosos.—Oqueestáacontecendo?
Sentei-me no canto da cama, mantendo meus ombros relaxados e
tentando não parecer ameaçadora. — Travis, precisamos falar com você
sobreoseuenvolvimentonoincêndiodedezenovedeMarçonaESU.
Travisfranziuatesta,eriuumavezsemhumor.—Oquê?
Eu continuei, — O FBI está investigando o caso, e Thomas conseguiu
chegaraumacordoemseufavor.
Travisapertouasmãosjuntas.—OFBI?Maseleéumexecutivo...De
publicidade.—Elefezumgestoparaseuirmão.—DigaTommy.Quando
Thomasnãorespondeu,osolhosdeTravisseestreitaram.—Oqueéisto?
Thomasolhouparabaixoedepoisdevoltaparaseuirmão.—Eunão
soupublicitário,Trav.EusouumAgenteEspecialdoFBI.
Travisolhouparaseuirmãoporunsdezsegundosnototaleentãofez
um gesto sarcástico. — Oh meu Deus, cara! Estava começando a me
assustar. Não faça isso comigo! O que realmente precisa falar comigo? —
Seu sorriso se desvaneceu quando Thomas não riu. — Tommy, para com
isso.
Thomas se transformou. — Tenho trabalhado com meu chefe, há um
ano,Travis,tentandonegociarumacordoparavocê.Elessabemquevocê
estavaemEakins.OplanodaAbbynãofuncionou.
Travisbalançouacabeça.—Queplano?
— O casamento em Las Vegas para lhe fornecer um álibi e mantê-lo
foradaprisão.Thomasdisse,tentandomantersuaexpressãorelaxada.
—Abbysecasoucomigoparamemanterforadaprisão?
Os olhos de Thomas caíram, mas ele assentiu. — Ela não queria que
vocêsoubesse.
Travissaltou,pegouacamisadeThomaseoempurrouatéooutrolado
da sala contra a parede. Eu me levantei, mas Thomas estendeu a mão,
avisandoparameafastar.
—Qualé,Travis,vocênãoéestúpido.Nãoconteinadaquevocêjánão
sabia.Thomasresmungou.
— Retire isso, — Travis fervia. — Retire o que disse sobre a minha
esposa.
— Ela tinha dezenove anos, Travis. Ela não queria se casar até você
estaremriscodeirparaaprisãoporparticipardaluta.
TravisdeuumsocoemThomas,maseleabaixou-se.Elesseatacaram,
masThomaslogoficouemvantagem,fixandooirmãomaisnovocontraa
paredecomseuantebraço.
—Parecomisso!Porra!Elateama!Elateamatantoquefez...Algoque
nãotinhaintençãodefazertãocedo,sóassimelapoderiasalvarvocê,seu
idiota!
Travis estava respirando com dificuldade, ele levantou as mãos em
sinalderendição.
Thomasosoltou,deuumpassoparatrás,entãoTravisavançoudando
umsocoemseuirmão.Thomasagarrouojoelhocomumamãoeapertouo
maxilarcomaoutra,tentandocontrolarseutemperamento.
Travisapontouparaele.—Issoéportermentidoparaopai.
Thomasficouempéeapontouodedo.—Sófoiestavez.Nãomefaça
chutarsuabunda.Jámesintomalosuficiente.
Travisolhouparamim,meavaliando.—VocêérealmentedoFBI?
Concordei,olhandoparaelecomcautela.—Nãomefaçachutaroseu
rabotambém.
Travisriuumavez.—Euteriaquedeixar.Eunãobatoemmulheres.
—Maseubatoemhomens,—disseaindaemalerta.
Thomas esfregou sua bochecha e levantou as sobrancelhas. — Você
batemaisfortedoqueantes.
—Eeunemuseitodaaminhaforça,seuidiota.—Traviszombou.
Thomas mexeu seu maxilar para frente e para trás. — Abby recebe
pontos pela criatividade, Trav, mas os registros mostram que você
comprou as passagens no cartão de crédito bem depois que o incêndio
começou.
Travissimplesmenteacenoucomacabeça.—Estououvindo.
— Também tenho trabalhado em um caso envolvendo um círculo de
lavagemdedinheiroetráficodedrogaemLasVegas.Eleéexecutadopor
umhomemchamadoBennyCarlisi.
— Benny? Travis disse claramente confuso. — Tommy, você está
falandosérioagora?VocêédaporradoFBI.
—Foco,Travis.Nãotemosmuitotempo,istoéimportante,—Thomas
surtou.—Vocêestáemummontedeproblemas.Meuchefeestáesperando
umarespostaaindahoje.Vocêentende?
—Quetipodeproblemas?—Travissentou-senosofá.
— Você tem as mesmas acusações que Adam Homicídio Culposo. E o
mesmotempodeprisão.
— Quanto tempo? Travis perguntou. Ele parecia um garotinho
assustadoquandoencarouoirmãocomseusgrandesolhoscastanho.
— Adam pegou dez anos, — disse Thomas, tentando manter a sua
expressãoestoica.—Nãovejosuasentençatendoumresultadodiferente.
Amídiajádiscutiuisso.Elesqueremvingança.
Travis olhou para baixo, colocando as mãos em sua cabeça. — Não
possoficarlongedaAbbyportantotempo.
Suas palavras mexeram com meu coração. Ele não se importava em
parairparaaprisão.Elesónãoqueriaficarlongedesuaesposa.
—Vocênãotemqueirparaaprisão,Travis,—Eudisse.—Seuirmão
passou muito tempo e se esforçou certificando-se de que isso não vai
acontecer.Masvocêtemqueconcordarcomalgoprimeiro.
TravisolhouparaThomasedepoisdevoltaparamim.—Comoquê?
Thomascolocouasmãosnosbolsos.—Elesqueremrecrutá-lo,Trav.
—Amáfia?—eleperguntou.Balançouacabeça.—Eunãopossolutar
paraoBenny.Abbyvaimedeixar.
—Amáfia,não,—disseThomas.—OFBI.
Travis riu uma vez. — O que eles querem comigo? Eu sou um
universitário...Aporradeumpersonaltrainerdemeioperíodo.
— Querem que você use seu contato com Mick e Benny para obter
informações sobre o funcionamento interno de suas operações ilegais, —
eudisse.
—Elesqueremquevocêtrabalhedisfarçado,—Thomasesclareceu.
Travis se levantou e começou a andar. — Ele vai querer que eu lute
paraele,Tommy.Nãopossofazerisso.Euvouperderaminhaesposa.
—Então,vocêvaiterquementir,—eudissecomnaturalidade.
Travis olhou para mim, depois para o irmão cruzando os braços. —
Foda-seosdois.Eunãovoufazerisso.
—Oquê?Thomasdisse.
—NãovoumentirparaaBeija-flor.
Thomasestreitouosolhos.—Vocênãotemescolha.Vocêpodementir
paraAbbyemantê-laouirparaaprisãoeperdê-la.
— Não vou mentir. Não posso dizer a ela? Ela cresceu ao redor de
homenscomoBenny.Elanãovaicontar.
Thomasbalançouacabeça.—Vocêvaicolocá-laemperigo.
— Ela estará em perigo se eu ferrar com a porra desses caras! Você
acha que atirar na minha cabeça vai acabar com isso? Pessoas como eles
vão atrás da família toda. Teremos sorte se pararem na Abby. Eles
provavelmente virão atrás do pai, Trent, Taylor e Tyler, também! O que
diabosvocêjáfez,Tommy?
—Ajuda-meadestruí-los,Travis,—,disseThomas.
—Vocênostraiu.Paraquê?Umamalditapromoção?—Travisabanou
acabeça.
Eumeencolhiinteriormente.SabiaqueThomasestavamorrendopor
dentro.
—Opaidissequenãopodíamosirparaapolícia.Mamãenãoqueria!
Thomas suspirou. — Falou o cara que está se formando em Justiça
Criminal.Vocêestáperdendotempo,Travis.Abbyvaiacordarlogo.
—Vocêfodeutodosnós!Seufilhodaputa!—Travisgritouesocouo
ar.
—Acabou?—Thomasperguntoucomavoznivelada.
—NãovoumentirparaAbby.Seeutiverquementirparaela,issoéum
empecilho.
—Então,vocênãofaráumacordo?—Thomasperguntou.
Travis juntou as mãos em cima de sua cabeça, olhando distraído. —
Nãopossomentirparaminhaesposa.—Seusbraçoscaíramparaoslados,
comosolhosfechados.—Porfavor,nãomefaçafazerisso,Tommy.—Seu
lábioinferiortremia.—Vocêémeuirmão.
Thomasolhou-onosolhos,sempalavras.
Eu alternei o peso da minha perna, mantendo um olhar confiante. —
Então, talvez você não devesse ter se envolvido em uma atividade ilegal
quecausouamortedecentoetrintadoisuniversitários.
OrostodeTravissedesintegrou,eledeixousuacabeçacairparafrente.
Apósumminuto,esfregouapartedetrásdopescoçoeolhouparamim.—
Eupensareisobreisso,—disseeseguiuandandoemdireçãoaporta.
—Travis,—Thomasdissedandoumpasso.
—Eudissequevoupensarsobreisso.
ToqueiobraçodeThomas,elesobressaltouquandoaportabateu.
Thomasagarrouseusjoelhos,procurandoporar,eledesabounochão.
Sentei-me ao lado dele, o segurei firme, enquanto ele chorava
silenciosamente.
ConcordeicomAnthonyquandoelecolocououtrodrinkparaThomas.
Ele não falou depois que Travis concordou com o recrutamento ou até
mesmo quando saímos do hotel para o aeroporto. Ele não falou uma
palavra durante a viagem de avião. Apenas tinha feito um gesto para que
partilhássemosumtáxipelacurtaviagemaonossoprédio.
Eu não fiz perguntas, mas prometi que íamos ao Cutter’s. Era fácil
convencê-lodascoisas,quandoeleserecusavaaprotestar.
— Jesus, — disse Val disse calmamente enquanto tirava a bolsa do
ombro.Sentando-se.—Eleestápéssimo.
Markssentou-sedo outrolado deThomas,permitindo queseu amigo
seembebedasseempaz.Elelevoualgunsamendoinsatésuabocaeolhou
paraatelevisão.
—Elevaificarbem,—eudisse.—ComoestaSawyer?
Valfezumacareta.—Comoéqueeuvousaber?
— Sério? — Eu a encarei, boquiaberta. — Você vai mesmo tentar
mentirparamim?
ElaolhouparatrásdacabeçadeThomas.—Maddoxtecontou?—ela
sussurrou.
—Sim,eeleteveumfimdesemanapéssimo,entãovocênãopodeficar
brava com ele. Eu, no entanto, posso ficar extremamente chateada por
escondido algo tão monumental, enquanto você insistia em saber cada
informaçãosobremim.
Val fez um beicinho. — Desculpe-me. Não queria que você soubesse.
Nãoqueroqueninguémsaiba.Gostariaquenuncativesseacontecido.
—Poderiaajudaraesquecer,sevocênãomorassecomele,—eudisse.
— Ele não quer assinar os papéis do divórcio, e se eu me mudar, vou
perderoapartamento.
—Edaí?
—Mudei-meparaláprimeiro!
—Venhamorarcomigo,—Eufalei.
—Sério?—elaperguntou,comsuavidadenosolhos.—Vocêfariaisso
pormim?
— Sim. Que pesadelo. Além disso, seria bom dividir as contas. Até eu
comprarumcarropoderiaircomvocêparaotrabalho.
—Agradeçoporisso,—disseVal,inclinandoacabeçaparaolado.—
Agradeço mesmo, mas eu não vou perder o apartamento. É meu, ele vai
tirarsuabundadelá,eunão.
—Porquenãoquerirparaotrabalhocomigo?—Thomasdissecoma
vozarrastada.
Foi a primeira vez que ele falou em horas, e o som de sua voz me
surpreendeucomoseelesótivesseaparecido.
—Euquero,—disse.—SóquisdizerqueseaValsemudar,seriauma
boaideia.
As mangas de sua camisa estavam dobradas quase até os cotovelos, e
suagravataestavasoltaedesordenadamentependuradanopescoço.Tinha
bebidotantoqueosseusolhosestavammeiofechados.
—Oquehádeerradoemircomigo?
—VocêvaimorarcomaLiis?—Marksperguntou,inclinando-separa
trásparaolharparaaVal.
—Não,—Valdisse.
—Porquenão?—Marksperguntou.—Elaofereceu,evocêdiznão?
Porquevocêdirianão?
—Porqueoapartamentoémeu,eunãovoudeixa-loparaoCharlie!
Marksabriuabocaparafalar.
Antes que ele pudesse responder, Thomas inclinou-se mais perto de
mim.—Vocêéboademaisparaaceitarminhacaronaagora?
Eurevireimeusolhos.—Não.OlheiparaVal—QueméCharlie?
—Sawyer,—elazombou.
—Oh,euachoquevocêé,—Thomasdisse.—Euachoquevocêacha
quevocêéboademaisemummontedecoisas.
— Okay, — Eu falei, com um pouco sarcasmo na minha voz. Eu
costumava fazer isso com a minha mãe, e isso a deixava absolutamente
doida.ElairiaxingaremJaponês,queelanunca,nuncaofez,amenosque
fosseemrespostaaessaúnicapalavradeduassílabas.Aoseumododever,
não era mais do que uma falta de respeito. — Só fica bêbado, Thomas,
entãopodemoslevá-loparacasaparaqueMarkspossacolocá-lonacama.
—ÉAgenteMaddoxparavocê.
— Tudo bem. Eu chamo quando você não estiver babando de tão
bêbado.
—Seesqueceudequefoivocêquemetrouxeaqui,—eledisseantes
detomarumgole.
ValeMarkstrocaramolhares.
—Gostariadeoutrodrink?—EupergunteiparaThomas.
—Não.Éhoradeirmosparacasa.—Elepareciaofendido.
Eulevanteiumasobrancelha.—Vocêquerdizer,estánahoradevocê
irparacasa.
—Então,tudooquevocêdissenestefimdesemanafoimentira?—ele
perguntou.
—Não,eumelembrodesermuitoverdadeira.
Seu nariz se enrugou. — Você voltou para casa comigo da última vez
quebebemosjuntosaqui.
Marksestremeceu.—Hey,Thomas,talvezdevêssemos...
— Não, você foi para casa comigo, — Eu disse, me esforçando muito
paranãoficarnadefensiva.
—Oqueissosignifica?—Thomasperguntou.—Falenomeuidioma!
—Estoufalando.Sónãofaloidiomadebêbado,—Eudisse.
O olhar de nojo no seu rosto cresceu. — Isso não é engraçado. — Ele
olhou para Marks. — Ela não é engraçada. E isso é ruim porque estou
bêbado,—eledisse,apontandoparasimesmo.—Euachotudoengraçado.
Anthony levantou a mão, um pano azul pendurado. — Não quero
cutucarourso,masestouficandonervoso,eMaddoxprecisasercarregado.
Então,podemtodosleva-lo?
ThomasjogouacabeçaparatráseriuapontandoparaAnthony.—Isso
foiengraçado!
Eu toquei o braço de Thomas. — Ele está certo. Vamos lá. Vou
acompanhá-loatéseuapartamento.
—Não!—eledisse,puxandoobraço.
Euestendiminhasmãos.—Querqueeuvácomvocêounão?
—Estoupedindoparaminhanamoradavirparacasacomigo!
A boca de Val se abriu, e os olhos de Marks saltaram entre mim e o
Thomas.
Eubalanceiacabeçaligeiramente.—Thomas,estamosemSanDiego.A
missãoacabou.
—Então,éisso?—Eleselevantoucambaleando.
Marksapoiou-senele,preparandoasmãosparasegurarThomascaso
elecaísse.
Levantei-me, também, apontando para Anthony que precisávamos da
conta.Elejátinhaimprimido,colocouaoladodoregistonobalcão.
EuassineiomeunomeealcanceiobraçodeThomas.—Ok,vamoslá.
Thomaspuxouseubraço.—Vocêmedeuofora,lembra?
—Tudobem.Markspodeacompanhá-lo?—Euperguntei.
Thomas apontou para mim. — Não! — Ele riu, encostou-se ao ombro
deMarks,eelescaminharamemdireçãoàporta.
Eusopreimeucabelodorosto.
—Euqueroouvirmaissobreestefimdesemana,—disseVal.—Mas
euvoudeixarpassardestavez.
Nosjuntamososrapazesnacalçada,emseguidavimoscomoMarksse
esforçouparamanterThomasandandoemlinhareta.
Nós quatro entramos no elevador para o sexto andar, Val e eu
assistimosquandoMarkspescavaaschavesnobolsodeThomaseabriaa
porta.
—Ok,amigo.Digaboanoiteparaasgarotas.
— Espere. Thomas agarrou o batente da porta enquanto Marks o
puxavaparadentrodoapartamento.—Espere!
Marksosoltou,eThomasquasecaiuparafrente.Aproximei-medelee
ajudei-oaficardepé.
— Você prometeu que ficaria comigo, — ele disse. O sofrimento em
seusolhoserainsuportável.
Deiumaolhadela paraVal, querapidamentebalançou acabeça, antes
demeeumevirarparaThomas.
—Thomas...—Eucomecei.Então,euolheiparaValeMarks.—Eufico
comele.Vocêsdevemirparacasa.
—Temcerteza?—Marksperguntou.
Euassentiedepoisdealgunsolharesporcimadoombro,Valentrouo
elevadorcomMarksparaolobby.
Thomas me abraçou, puxando-me desesperadamente. — Eu vou
dormir no chão. Sinto-me um pedaço de merda. Toda a minha família me
odeia,elesdeveriam.Elesdeveriam.
—Vamos,—eudisse,entrandocomele.Chuteiaportaparafecha-la,
tranquei-acomachaveeemseguidaajudeiThomasairparaasuacama.
Ele caiu de costas e cobriu os olhos com as mãos. — O quarto está
girando.
—Coloqueospésnochão.Issoajuda.
—Meuspésestãonochão,—elearrastouavoz.
Eu puxei seus pés para baixo colocando-os no tapete. — Agora, eles
estão.
Elecomeçouarir,eentãosuassobrancelhassepuxaram.—Oqueeu
fiz?OqueeufizLiis?
— Hey, — eu disse, subindo na cama ao lado dele. — Só vá dormir.
Amanhãvaiserdiferente.
Elesevirou,enterrandoseurostonomeupeito.Pegueiumtravesseiro,
paraapoiarminhacabeça.Thomassuspiroueeuoabraceifirme.
—Ferreitudo,—disseele.—Eurealmenteferreicomtudo.
—Nósvamosfazerissodarcerto.
—Comopodemosfazerissodarcertosevocêacaboucomigo?
—Thomaspare.Nósvamosconsertartudoamanhã.Apenasdurma.
Eleassentiu,entãorespiroufundoantesdeexpirarlentamente.Quando
suarespiraçãosenivelou,eusabiaqueeleestavadormindo.
Levanteiminhamãoparaolharorelógio,revireimeusolhos.Nósdois
estaríamosexaustospelamanhã.
Euoabraceidenovo,meinclineiparabeijarsuabochechaantesdecair
nosonolentamente.
CAPÍTULOVINTEEUM
EU BATI MINHAS UNHAS NO COMPUTADOR enquanto escutava a
conversagravada,passandopelosmeusfonesdeouvido.Ojaponêsfoium
problema, principalmente com as gírias, mas o Agente Grove tinha
começadoosnúmeroserradonovamente.Destavez,eletinhaidentificado
um local falso supostamente vazio, um prédio ao lado de um hospital,
quandonaverdadeestavaaoladodeumaconstruçãomédicaprofissional,
há11quilômetrosdedistância.
Pegueimeutelefonefixoebatioprimeirobotãodediscagemrápida.
— Escritório do Assistente Agente Especial no Comando. Constance
falando.
—AgenteLindyparaAgenteMaddox,porfavor.
—Euvoutransferirvocê,—disseConstance.
Sua resposta me pegou desprevenida. Ela geralmente o consultava
primeiro.
—Liis,—Thomasrespondeu.Suavozerasuaveecomtonalidadede
surpresa.
— Eu estou ouvindo estas gravações da Yakuza. Grove... – olhei por
cimadomeuombroaolongedaminhaportaaberta–—Eleestáficando
descarado, quase descuidado. Ele está identificando falsamente os locais.
Sintoquealgoestásendopreparandoparanosafundar.
—Estoutrabalhandonisso.
— Temos que eliminá-lo antes que ele desconfie do recrutamento de
Travis,dequalquerjeito.Oqueestamosesperando?
—Umacidenteencenado.ÉaúnicamaneiradequeTarounãosaberá
que estamos atrás dele e de Benny. Caso contrário, nós podemos
comprometertodaaoperação.
—Euentendo.
—Oquevaifazernoalmoço?—eleperguntou.
—Eu,uh...VouaoFuzzy’scomaVal.
—Ok.Eleriunervosamente.—Eojantar?
Eu suspirei. — Preciso me atualizar. Eu vou trabalhar até tarde esta
noite.
—Eutambém.Euvoutelevarparacasa,epodemospegarcomidano
caminho.
Euolheiparaforadaparededevidroparaasaladaequipe.Valestava
ao telefone, não tinha nenhuma ideia de que tínhamos planos para o
almoço.
— Eu te aviso, — Eu disse. — As chances de acabarmos ao mesmo
temposãomínimas.
—Avise-me,—Thomasdisseantesdedesligar.
Coloqueiotelefonenabaseeafundeinomeutrono.
Mais uma vez, coloquei meus fones de ouvido, e apertei o Play no
teclado.
A manhã tinha sido como outra qualquer, exceto de que me sentia
cansadaeacordeisozinhanacamadeThomas.
Ele bateu na minha porta, eu estava me vestindo para o trabalho.
Quandoeuaabri,elemedeuumbagelcomcreamcheeseeumcafé.
Acaronaparaotrabalhofoiestranha,emeuspensamentosmelevaram
apesquisarumcarronasconcessionárias,mastemiapossibilidadedeque
talvez tenha de recorrer a voar de volta para Chicago e vir dirigindo meu
CamryatéSanDiego.
Assimqueagravaçãofoificandointeressante,minhaportaseabriue
depoissefechou.Thomasjogoudeladooseupaletóecolocouumamãono
quadril,desesperadamentetentandopensaremalgoparadizer.
Eu tirei meus fones de ouvido. — O quê? Minha mente correu com
diferentes cenários terríveis, todos me conduziram para a família de
Thomas.
— Você está me evitando, e Constance disse que você estava no
telefonecomumaconcessionáriadecarros,quandoelapassava.Oqueestá
acontecendo?
—Uh...Euprecisodeumcarro?
—Porquê?Eutragovocêparatrabalho.
—Euvouaoutroslugaresalémdotrabalho,Thomas.
Eleandouatéaminhamesaeespalmouasmãossobreamadeiralisa,
olhando-menosolhos.—Sejasinceracomigo.
—VocêdissequeiaexplicarmaissobreCamille.Quetalagora?—Eu
perguntei,cruzandomeusbraços.
Eleolhouparatrás.—Oquê?Aqui?
—Aportaestáfechada.
Thomassesentouemumacadeira.—Desculpe-meportertechamado
deCamille.Falávamossobreela,astensõeseramaltas,eeupodiaouvirela
eTrentrindo.Foiumerrohonesto.
—Vocêestácerto,Jackson.Euteperdoo.
AsbochechasdeThomascoraram.—Sinto-mehorrível.
—Evocêdeveria.
—Realmentenãoacabamos,Liis,nãodepoisdeumerroestúpido.
—Nãoachoquecomeçamosrealmente,começamos?
— Eu sinto alguns sentimentos muito forte aqui. Acho que você
também.Euseiquevocênãogostadeestarforadesuazonadeconforto,
mas isso é simplesmente tão assustador para mim quanto para você. Eu
garanto.
—Nãotenhomaismedo.Voudarosalto.Evocênãovaicomigo.
A expressão dele mudou. Ele estava olhando dentro de mim, para as
profundezasqueeunãopodiaesconder.—Vocêestáfugindo.Euassustoo
infernoforadevocê.
—Para.
Os músculos de seu maxilar dançaram sob sua pele. — Eu não vou
insistir,Liis.Sevocênãomequiser,euvoudeixarvocêir.
— Excelente, — eu disse com um sorriso aliviado. — Nos poupará
muitotempo.
Eleimplorou-mecomosolhos.—Eunãodissequequeria.
— Thomas, — eu disse, inclinando-me para frente, — Eu estou
ocupada.Porfavor,meavisesetiveralgumaperguntasobremeuFD-302.
VoudeixarissocomConstanceatéfinaldodia.
Ele me encarou com descrença então se levantou, virando-se para a
porta. Pegou na maçaneta, mas hesitou, olhando por cima do ombro. —
Vocêaindapodepegarcaronacomigoparaotrabalhoatévocêresolvera
situaçãodocarro.
—Obrigada,—Eudisse.—MaseutenhoalgoplanejadocomaVal.
Elebalançouacabeçaepiscou,abriuaporta,depoisafechouportrás
dele.Virouàdireitaaoinvésdeiremdireçãoaoseuescritórioàesquerda,
eusabiaondeeleestavaindo,paraaacademia.
OtempoquelevouparaThomaspassarpelasportasdesegurança,Val
correuatémeuescritórioesentou-se.—Issopareceufeio.
Eurevireimeusolhos.—Estáfeito.
—Oqueestáfeito?
—Nós...Tivemosumacoisanofimdesemana.Acabou.
—Já?Elepareceinfeliz.Oquevocêfezcomele?
—Porqueautomaticamenteéminhaculpa?—Exclamei.Valarqueou
uma sobrancelha, e eu continuei, — Eu concordei em tentar algo
semelhanteaumrelacionamento,depoiseleadmitiuaindaserapaixonado
porCamille.Então,elemechamoudeCamille,então...—Eujogueioslápis
noporta-lápistentandonãoficarbravacomtudoissodenovo.
—ElechamouaCamille?—elaperguntouconfusa.
—Não,elemechamoudeCamille—comoem...Trocoumeunomepor
engano.
—Nacama?—elagritou.
—Não,—Eudisse.Meurostosetorceuemdesgosto.—Napraia.Nós
estávamosdiscutindo.Aindanãoestoucertasobreisso.
—Oh,issoparecepromissor.Euachoquedeveríamossaberquedois
obsessivosporcontrolenãoiamcombinarbem.
—Eledisseamesmacoisa.Oh,apropósito,vocêeeutemosumalmoço
marcado.
—Nóstemos?
—FoioqueeudisseparaoThomas,então,sim.
—MaseutenhoplanoscomoMarks.
—Ohnão,vocêmedeveuma.
—Estabem,—eladisse,descansandoseucotovelonaminhamesae
emseguidaapontandoparamim.—Masvocêvaiterquemedardetalhes
sobretodoofimdesemana.
—Claro.Logodepoisquevocêmedissertudosobreseucasamento.
Elarevirouosolhos.
—Não!—elagemeu.—Viu?Foiporissoqueeunãoqueriaquevocê
soubesse.
— Percebi que nem todo mundo quer contar cada pensamento,
sentimento,esegredo,issoéumaboaliçãoparavocêaprender.Estoufeliz
porquefinalmentetenhoalgumavantagem.
Ela olhou para mim. — Você é uma péssima amiga. Vejo você no
almoço!
Eusorriparaela,coloqueimeusfonesnosouvidos,eValvoltouàsua
mesa.
O resto do dia passou como de costume assim como se fez no dia
seguinte.
Val esperava por mim todas as manhãs, em frente ao prédio. Os
melhoresdiaseramquandoeunãoencontravacomThomasnoelevador.
Namaiorparte,eleeraeducado.Eleparoudeviraomeuescritório,em
vezdisso,dirigia-seamimatravésdee-mailsporConstance.
NósrecolhemosindícioscontraGroveeporsuavezusamosaconfiança
doTarouparaganharinformações.
Asrespostasseescondiamdentrodaconversafiadaepresunçosaenos
comentáriosentreGroveeTaroueseusassociados,comoquãoingênuoo
FBI foi, e como é fácil enganar o nosso sistema se conhecesse a pessoa
certa.
ExatamenteduassemanasdepoisdeThomaseeuterdadoaPolanski
ásboasnotíciassobreoTravis,quandodeipormim,euestavanoCutter’s
sozinha,rindocomAnthony.
— Então, eu lhe disse, ‘Você nem me conhece, bitch’ — disse ele,
erguendoacimadacabeçaparaolado.
Euoaplaudieentãolevanteimeucopo.—Muitobem.
—Desculpe-mepeloataquedeboiolicequetiveagora,masfoioqueeu
disseaele.
—Achoquevocêlidoubemcomisso,—disseantesdetomarmaisum
gole.
Anthony inclinou-se e ergueu a cabeça uma vez. — Porque não você
não vem mais aqui com o Maddox? Por que o Maddox nunca mais vem
aqui?
— Porque as mulheres do mundo estão sistematicamente arruinando
seuslugaresfavoritos.
— Oh, isso é ridículo. E depois eles dizem que eu sou a rainha do
drama.Seusolhosderrotadossearregalaram.
—Quemsãoeles?
—Vocêsabe,—eledisse,acenandocomdesdém.—Eles.Eleapontou
paramim.—Vocêsprecisamconsertarisso.Estãofodendocomasminhas
gorjetas!
Eleolhouparacimaedepoisparabaixo.—Uh,oh...AquaNet{25},ásonze
horas.
Não virei. Eu nem precisei. Sawyer estava respirando em meu ouvido
antes do que deveria, até se encaminhar para o banco que eu havia
escolhido.
—Hey,linda.
—Elesnãoqueremoseudinheironostripclub?Euperguntei.
Elefezumacareta.—Vocêestádemauhumor.Euseiquevocênãoé
maisaqueridinhadoprofessor, mas não há necessidade de descontar sua
raiva.
Tomei um gole. — O que você sabe sobre ser a queridinha do
professor?Ninguémgostadevocê.
—Ouch,—Sawyerdisseofendido.
— Desculpe-me. Isso foi cruel. Mas em minha defesa, você seria pelo
menosumamigoseassinasseseusmalditospapéis.
Elepiscou.—Espere...Doqueestamosfalando?
—Ospapéisdoseudivórcio.
—Eusei,masvocêestádizendoquenãosomosmaisamigos?
—Nãosomos.—Eudisseantesdetomaroutrogole.
— Oh, pelo amor de Deus, Liis. Você passa um fim de semana com
Maddox,eestabebendoKool-Aid{26}.—Elebalançouacabeçaetomouum
goledagarrafadecerveja,queAnthonytinhacolocadoemfrenteaele.—
Estoudecepcionado.
—Assineospapéis.Quãodifíciléisso?
—Aocontráriodacrençapopular,terminarumcasamentoédifícil.
—Émesmo?Eupenseiqueseriamaisfácilparaumtraidor.
—Eunãotraí!
Euarqueeiumasobrancelha.
— Ela. — ele fez um gesto entre os olhos e a cabeça — Estava me
enlouquecendo.Vocêtemalgumaideiadecomoéestarcomalguémenão
poderternenhumsegredo?
— Então, por que você a traiu? Basicamente estava pedindo pelo
divórcio,eagora,vocênãoquerdar-lhe.
Eleriuumavez,bebeusuacervejaemseguida,colocou-anobalcão.—
Porqueeupenseiqueelaficariaforadaminhacabeçadepoisdisso.
— Isso, — eu disse, acenando para Anthony quando ele pôs um
Manhattannaminhafrente,—Fazvocêparecerumidiota.
Ele apontou para garrafa. — Eu fui. Eu fui um idiota. Mas ela não me
deixaconsertar.
Euestiqueiomeupescoçoparaele.—VocêaindaamaaVal?
Elemanteveosolhosemsuacerveja.—Quemvocêachaquedeuaela
ocoelhinhonoseuaniversário,queestaemsuamesa?Comcertezanãofoi
Marks.
—Merda,—disseAnthony.—EuaposteicomMarksquevocêeragay.
—SeuGaydarestáporfora,—eudisse.
UmladodabocadeAnthonysecurvou.—Aposteiqueeleerahetero.
O nariz de Sawyer se enrugou. — Marks acha que sou gay? Mas que
porra?
Eu gargalhei, e quando Anthony inclinou-se para falar, Thomas se
sentounobancoaomeulado.
—Anthonyprecisalhedizerqueestouaqui,—disseThomas.
Minhascostasseenrijeceram,emeusorrisodesvaneceu-se.—Maddox,
—eudisse,cumprimentando-o.
— Não ofende, Maddox, — disse Anthony. — Eu prometi que poderia
tê-ladevoltadeagoraemdiante.
Thomaspareciaconfuso.
—Elequerdizer,semofensa,—Eudisse.
—Oh,Thomasdisse.
—Odesempre?Anthonyperguntou,parecendoirritadoporqueeutive
quetraduzir.
—EuvouquererJackeCokehojeestanoite,—disseThomas.
—Vocêquemmanda.
Sawyerseinclinouparafrente.—Diaruimchefe?
Thomas não respondeu. Em vez disso, ele olhou para as mãos
entrelaçadasnafrentedele,nobalcão.
Sawyereeutrocamosolhares.
Eucontinueianossaconversa,—Elasabe?
— É claro que ela sabe. Ela sabe de tudo, — Sawyer disse com uma
careta.
—Talvezsejaahoradeseguiremfrente.
Dois jovens empurraram a porta. Eu nunca os tinha visto aqui antes,
maselescaminharamcompeitoestufadoebraçosbalançando.
Comeceiamevirarquandoumdelesmedeuumaolhada.
—Blazerlegal,Yoko.—eledisse.
Sawyer pôs o pé no chão e começou a se levantar, mas eu toquei o
braçodele.
— Ignore-os. The Casbah fez um show de rock esta noite.
Provavelmente eles estão voltando de lá e procurando briga. Olhe para a
camisetadograndalhão.
Sawyerolhourapidamenteemdireçãoaosdoisrapazes,apontoudois
dedosparaoseucolarinhoefezsinaldecortaragargantaparaeles.
Pedimos mais uma rodada. Thomas terminou sua bebida, jogou o
dinheirosobreobalcãoesaiusemdizerumapalavra.
—Istofoiestranho,—disseSawyer.—Háquantotempoelenãovem
aqui?
—Maisdeduassemanas,—disseAnthony.
—Eleaparece,pedeumabebidaesai.—Sawyerfalou.
—Geralmenteelenãopedesóumabebida?—Euperguntei.
Anthony assentiu. — Mas nunca quando ele tem aquele olhar em seu
rosto.
Euvireiemdireçãoàporta,vendoocaradacamisetacomagarganta
rasgadaeseuamigoiremembora.—Elesnãoficarammuitotempo.
— Ouvi dizer que eles estavam entediados. Aparentemente, o serviço
foimuitolento,—Anthonydissecomumapiscadela.
—Vocêébrilhante,—Eudissecomumsorriso.
—VocêdevefalarmaisumavezcomaVal,Sawyer.Esclarecertudo.Se
elanãoforemboraporisso,vocêprecisasair,eprecisaassinarospapéis.
Vocênãoestásendojustocomela.
—Vocêestácerta.Euteodeio,masestácerta.Enãoimportaoquediga
Lindy,aindasomosamigos.
—Estabem.
Eu e Sawyer pagamos a conta, dissemos adeus a Anthony e
atravessamos a sala escura, empurrando a porta. A rua estava bem
iluminada,otrânsitoestavanormal,masalgopareciaestarerrado.
Sawyertocoumeubraço.
—Você,também?—Euperguntei.
Cuidadosamentenósnosaproximamosdaesquinaealguémgemeu.
Sawyerdeuumaolhadaaoredor,equandoviu,suabocaseabriu.
—Oh,merda!
Euoseguieimediatamentepuxeimeucelular.Osdoishomensdobar
estavamdeitadosemcorrespondentespoçasdesangue.
—Nove-um-um.Qualésuaemergência?
— Estou com dois homens, por volta de vinte anos, espancados na
calçadaemMidtown.Ambosprecisamdeumaambulâncianolocal.
Sawyerverificouosdois.—Esteestáinconsciente,—eledisse.
—Ambosrespiram.Umnãoresponde.
Eudeioendereçoefinalizeiachamada.
Sawyer olhou ao redor. Um casal de meia-idade estava andando na
direçãoopostanopróximoquarteirão,masqueachonãosejameleseum
sem-tetocavandonolixonaesquinaaonorte,obairroestavavazio.Eunão
vininguémqueparecessesuspeito.
Assirenesecoaramaolonge.
Sawyer colocou as mãos nos bolsos das calças. — Acho que eles
encontraramabrigaqueestavamprocurando.
—Talveztenhamsidoaspessoasqueelesencontraramantes?
Sawyerdeudeombros.—Nãoéminhajurisdição.
—Engraçado.
Em poucos minutos uma viatura policial chegou, logo depois seguido
por uma ambulância. Dissemos-lhes o que sabíamos, e uma vez que nós
apresentamosnossascredenciais,estávamoslivresparair.
Sawyerlevou-meatéolobbyemedeuumabraço.
—Temcertezadequenãoquerqueeuteacompanheatéemcasa?—
Euperguntei.—Quemfezissoaindapodeestarláfora.
Sawyerriu.—Calaaboca,Lindy.
—Boanoite.Vejovocêamanhã.
—Não.Euvouestarfora.
—Oh,bem.A,uh...Acoisa...—Eudisse.Minhacabeçaestavaconfusa.
Fiqueifelizquetínhamosdecididosairdobar,assimcomofizemos.
—EstouatrásdeumadasnossasfontesdeVegas,Arturo.
—OcaradoBenny?PorqueeleestaemSanDiego?—Euperguntei.
— Benny o enviou para visitar a sua nova família Oriental. Estou me
certificandoqueeleficarádireitoelimitado.NãoquerooscarasdaYakuza
assustando-o, alertando-o e pressionando-o a revelar sobre o nosso
interesse.
—Parecemuitooficial.
—Ésempreassim.Boanoite.
Sawyerempurrouasportasdeentrada,eeumevireiparapressionaro
botãodoelevador.Eleestavamanchadocomsanguefresco.Olheiaoredor
eentãouseiaparteinternadomeublazerparalimpá-lo.
As portas se abriram deslizando, o sinal sonoro, foi agradável e
acolhedor,masquandoeupiseiládentro,meucoraçãoseafundou.Obotão
paraosextoandarestavamanchadocomsanguetambém.
Mais uma vez, usei meu blazer para esconder as provas, e depois
esperei impacientemente ás portas se abrirem. Eu saí e me encaminhei
diretoparaaportadeThomas,batendonometal.
Quandoelenãorespondeu,eubatinovamente.
—Quemé?—Thomasperguntoudooutrolado.
—Liis.Abraessaporra.
Uma correntinha e o clique da trava fizeram barulho, em seguida
Thomas abriu a porta. Eu o empurrei ao passar por ele e então girei ao
redor,cruzandomeusbraços.
Thomas tinham um saco de gelo na mão direita e um curativo com
sanguenamãoesquerda.
—JesusCristo!Oquevocêfez?—Eudisse,alcançandosuamãocomo
curativo.
Cuidadosamenteafastei-odeseusdedosesfolados,eolheiparaelecom
lágrimasnosolhos.
—Aquelesracistasbastardosteinsultaram.
—Então,vocêtentoumata-los,batendoneles?—Eugritei.
— Não, isso foi depois que eu os ouvi dizer casualmente que te
esperavamirparacasaeissoincluíaumbecoescuro.
Eususpirei.—Vamoslá.Euvoutelimpar.
—Eujáfizisso.
—Enfaixarecolocargelonãosedefinecomolimpeza.Vocêpodepegar
umainfecçãonasarticulações.Issoparecedivertido?
Thomasfranziuatesta.
—Ok,então.
Thomas e eu fomos para o seu banheiro. Ele sentou-se na borda da
banheira,segurandocomambasasmãoscompunhorelaxado.
—Kitdeprimeirossocorros?
Eleapontoucomacabeçaemdireçãoapia.—Aíembaixo.
Peguei um recipiente de plástico transparente, destravei-o e o abri,
procureipôrosváriositens.
—Águaoxigenada?
Thomasrecuou.
— Você pode bater em dois homens adultos até a pele esfolar nos
dedos, mas você não pode lidar com alguns segundos com a sensação de
ardência?
—Puxeoespelho.Armárioderemédios.
—Eusei.Omeutambémé.—Eudissecalmamente.
—Eutenteivirparacasasem...
—Atacá-los?
— Algumas pessoas são idiotas, agressivas, predatórias, eles vivem
assimportodassuasvidas,atéqueumapessoaapareceeasmelhora.Dãolhesumanovaperspectiva.
—Éassimquevocêpensa?Achaquefezumfavoraeles.
Elefranziuatesta.—Fizumfavoraomundo.
Eu derramei a água oxigenada sobre seus ferimentos, ele chupou ar
entreosdentesepuxouamãoparatrás.
Eususpirei.—Nãoacreditoquevocêfezumamerdadessasporcausa
deuminsultoestúpidoeumaameaçavazia.
Thomasinclinouorostonadireçãodoombroeousouparalimparas
duaspequenasmanchasdesangue.
— Você provavelmente deva tomar um banho agora, — Eu disse,
segurandoumagarrafagrandemarromemminhasmãos.
—Porquê?
Eupegueiumatiradorolodepapelhigiênicoeembebinoantisséptico.
—Porquetenhocertezadequenãoéoseusangue.
Thomasolhouparacima,parecendoentediado.
—Desculpe-me.Vocêgostariaqueeufosseembora?—Euperguntei.
—Naverdade,eugostaria.
—Não!—Euexplodi.
—Oh!Istoteinsulta.
Eutoqueideleveseusmachucadoscomumaboladealgodãolimpa.—
Estranhos não podem ferir meus sentimentos, Thomas. Mas pessoas com
queeumeimportopodem.
Seus ombros cederam. De repente, ele parecia muito cansado para
discutir.
—OquevocêfoifazernoCutter’s?—Euperguntei.
—Eusemprevou.
Franziatesta.—Vocênãotemidolá.
—Euprecisavadeumdrink.
—Segunda-feiraruim?—Euperguntei,meperguntandosealgumavez
jáhaviasidoboa.
Elehesitou.—LigueiparaoTravisnasexta-feira.
—Primeirodeabril,DiadaMentira?—Euperguntei.Thomasmedeu
algunssegundos.—Oh!Aniversáriodele.
—Eledesligounaminhacara.
—Ouch.
Bem na hora que eu disse essa palavra, Thomas puxou sua mão de
volta.
— Filho da... — ele apertou seus lábios, as veias do seu pescoço se
incharamquandoeleficoutenso.
—Sintomuito.Eutremi.
—Eusintosuafalta,—Thomasdissecalmamente.—Estoutentando
manter o profissionalismo no trabalho, mas não consigo parar de pensar
emvocê.
—Vocêestameioagressivo.AspessoasestãocomparandocomopósCamilleessesdias.
Eleriusemhumor.—Nãotemcomparação.Istoémuito,muitopior.
Concentrei-me em enfaixar seus ferimentos. — Vamos ficar contentes
pornãotermosdeixadoissoirlongedemais.
Ele assentiu. — Você definitivamente deve ficar feliz. Eu não sou tão
inteligente.
Deixeiminhasmãoscaíremnomeucolo.—Doquevocêestáfalando?
Vocêmedisseaduassemanasquenãomeamava.
—Liis...Vocêsentealgumacoisapormim?
—Vocêsabequesim.
—Vocêmeama?
Olheiemseusolhosdesesperadosporumlongotempo.Acadasegundo
quesepassavaelepareciamaissemesperança.
Solteiumsuspirovacilante.—Nãoqueroteamar,Thomas.
Eleolhouparabaixoparaoscurativosnasmãos,pontinhosvermelhos
já apareciam por causa de seu sangue. — Você não respondeu minha
pergunta.
—Não.
— Você está mentindo. Como pode ter uma personalidade tão forte e
teraporradeummedo?
— E daí? — Eu exclamei. — Você estaria assustado também, se eu
dissessequeaindaamoJacksoneestariamuito,muitolongedasuazonade
confortoemocional.
—Issonãoéjusto.
Eu levantei meu queixo. — Eu não tenho que ser justa com você,
Thomas. Eu só tenho que ser justa comigo. — Eu fiquei em pé e dei um
passoparatrásemdireçãoàporta.
Elebalançouacabeçaeriu.
—LiisLindy,vocêdefinitivamentemeupagamento.
CAPÍTULOVINTEEDOIS
AESCADAPARECIAMAISCONVIDATIVAdoqueoelevadorparadescer
umandar.Euandeiatémeuandareultrapasseiaminhaportaecaminhei
algunspassosatéajanelanofinaldocorredor.Aesquinadooutroladoda
ruaestavamanchadacomsangue,masninguémparecianotar.Aspessoas
que passavam não sabiam sobre a violência que tinha ocorrido, nem
mesmoumahoraantes,aomesmotempoemqueestavamdepassagem.
Um casal parou a poucos metros da mancha maior, argumentando. A
mulher olhou ambos os lados e depois atravessou a rua, e eu a reconheci
logoantesdeeladesaparecersobotoldodonossolobby.Marksaseguiu,
eu suspirei, sabendo que ambos estariam saindo do elevador em poucos
minutos.
Fui à minha porta e a destranquei, e então esperei com ela aberta. O
elevadorsoou,easportasrevelaramminhaamigaolhandomaisirritadado
queeununcaatinhavisto.
Ela saiu e parou abruptamente, atingindo uma cotovelada em Marks
quandoelecorreuatrásela.—Vocêestasaindo?—elameperguntou.
—Não.Acabeidechegaremcasa.—Euabriaaporta.—Entrem.
Elapassou,emseguida,Marksparouesperandoaminhapermissão.Eu
assenti,eeleaseguiuatéosofá.
Eu fechei a porta e virei-me, cruzando os braços. — Não estou com
vontade de ser o Dr. Phil com vocês dois. Não entendo minha própria
merda.
Eu afastei meu cabelo longe do meu rosto, e me dirigi para a cadeira,
recolhendo uma manta dobrada e segurando-a em meu colo enquanto eu
mesentava.
— Você concorda comigo, não é, Liis? — Marks perguntou. — Ela
precisaexpulsá-lo.
—Elenãovaisair,—Valdisseirritada.
—Então,euvoufazê-loirembora,—Marksrosnou.
Eu revirei meus olhos. — Qual é, Marks. Você conhece a lei. Ele é
maridodela.Seapolíciaaparecer,vocêseriaoconvidadoaseretirar.
OmaxilardoMarksremexeusobapele,entãoeleolhouparaalémda
minhacozinha.—Vocêtemdoisquartos.Evocêaconvidou.
—Elanãoquerperderoapartamento,—eudisse.
OsolhosdeValsearregalaram.—Éissoqueeuestoudizendoaele.
—Eunãoquerovocêmorandocomele!Issoéestranhoparacaralho!
—Marksdisse.
— Joel, eu estou cuidando disso, — disse Val. — Se não quiser ficar
aqui,euentendo.
Euestreiteimeusolhos.—Porquevocêsdoisestãoaqui?
Markssuspirou.—Euvimbuscá-laparajantar.Eleachouumabsurdo.
Geralmente, eu espero por ela lá fora, mas eu pensei que poderia ser um
cavalheiro, pelo menos uma vez. Ele fez uma cena. E com quem é que ela
estábrava?Comigo.
— Por que fazemos isto para nós mesmos? — Eu perguntei
principalmente a mim mesma. — Somos adultos. O amor nos torna tão
estúpido.
—Elenãomeama.Valdisse.
—Sim,euamo,—Marks,disse,olhandoparaela.
Elavirou-selentamenteparaele.—Vocêama?
— Eu te persegui durante meses, e ainda estou te perseguindo... Você
achaqueissoéapenasumcasoparamim?Euteamo.
RostodeValcaiu,eolábiodelaseprojetouparafora.
—Euamovocê,também.
Elesabraçaramecomeçaramasebeijar.
Olheiparaoteto,contemplandoumchilique.
—Desculpe.Valdisse,limpandoobatom.
—Tudobem,—euexclamei.
— Temos que ir, — disse Marks. — Quase não conseguimos uma
reserva. Não quero ter que ficar procurando por uma refeição decente às
noveemeiadanoite.
Euforceiumsorrisoecaminheiatéaportaeaabri.
—Desculpa,—Valsussurrouenquantopassava.
Eubalanceiminhacabeça.—Estatudobem.
Fechei a porta, caminhei para o meu quarto e cai de cara na minha
cama.
ValeMarksfizeramparecersertãofácilencontrarumasolução,apesar
dedescobrirqueValvinhadividindooapartamentocomSawyeramaisde
umano.EueramiserávelvivendoumandarabaixodoThomas.Masnossos
problemaspareciammaiscomplicadosdoquevivercomumex.Euamava
um homem que eu não poderia amar, e que amava outra pessoa, mas me
amavamais.
Amorpodeiramerda.
Namanhãseguinte,fiqueialiviadadenãoveroThomasnoelevador.
Quantomaisasemanasepassava,issodeixoudeserumapreocupação
parasetornarumalembrança.
Thomas garantia chegar ao trabalho antes de mim e ficava até mais
tarde.Asreuniõeseramcurtasetensas,Val,Sawyereeuodiávamosvoltar
paraConstancedemãosvazias,apósamissãodada.
O resto do Esquadrão Cinco abaixavam suas cabeças, fazendo caretas
paramim,elespensavamqueeunãonotava.Osdiaseramlongos.Estarna
sala da equipe era estressante e eu rapidamente tornei-me a supervisora
menosfavoritanoprédio.
OitodiassepassaramsemproblemascomThomasnoCutter’s,eentão
maisumasemanapassou.
Anthony me deu o número de um amigo que conhecia alguém que
expedia veículos e uma vez que eu tinha ligado e mencionado o nome de
Anthony,opreçocaiupelametade.
Emmaio,meuCamryfoientregue,eeueracapazdeexplorarmaisde
San Diego. Val e eu fomos ao zoológico, e comecei a visitar
sistematicamentetodasaspraias,sempresozinha.Tornou-seumritual.
Não demorou muito tempo para cair de amores pela cidade, e eu me
pergunteiseficarcaindodeamormuitorápidotinhacomeçadoaseruma
coisa normal para mim, também. Mas que fora esmagada após vários
passeios com a Val, eu comecei a entender que a cada interação com um
homemlembrava-meoquantoeusentiaafaltadeThomas.
Emumanoitedesábadoquenteeúmida,eupareinoestacionamento
doKansasCityBarbeque,guardeiaschavesnaminhabolsa.Mesmoemum
vestidodeverão,eupodiasentirosuorpingandodebaixodomeuseiopara
minhabarriga.Eraumcalorquesóomarouumapiscinapoderiaaliviar.
Minha pele estava lisa, e meu cabelo estava puxado para um coque
frouxo no topo da minha cabeça. A umidade lembrou-me a ilha, e eu
precisavamedistrair.
Euabriaportaecongelei.AprimeiracoisaquevifoiThomasempéna
frentedoalvoparadardoscomumaloira,segurando-a,comumbraçoele
tentavaajudá-la,comooutroapontavaumdardo.
No momento em que nossos olhos se encontraram, girei nos meus
calcanhares e caminhei rapidamente para o meu carro. Não era muito
vantajoso fugir em saltos Anabela. Antes que eu pudesse sequer chegar o
pátiodafrente,alguémvirouaesquina,eeuoatingiperdendooequilíbrio.
Antesdeeumeestatelarnochão,mãosenormesmeseguraram.
—Porquediabosestácomtantapressa?—Marksdisse,soltando-me
quandoencontreimeuequilíbrio.
—Desculpe-me.Sóvimaquiparajantar.
—Oh,—eledissecomumsorrisojásabendo.—VocêviuMaddoxlá
dentro.
—Eu,uh...Possoprocuraroutrolugarparacomer.
—Liis?—Thomasmechamoudaporta.
—Elanãoquercomeraqui,porquevocêestáaqui,—Marksgritoupor
cimadomeuombro.
Todosqueestavamjantandonopátioseviraramparaolharparamim.
EuempurreiamãodeMarkselevanteimeuqueixo.—Caifora.
Saicomoumfuracãoemdireçãoaomeucarro.
Marks gritou atrás de mim, — Você tem ficado com Val por muito
tempo!
Não me virei. Ao invés disso, peguei em minha bolsa as chaves e
pressioneiobotãoparadestravarasportas.
Antesqueeupudesseabri-la,sentimãosemmimnovamente.
— Liis, — Thomas disse, sem fôlego por ter corrido pelo
estacionamento.
Eupuxeimeubraçoeabriaporta.
— Ela é apenas uma amiga. Ela trabalhou como secretária para
PolanskiquandoeleeraoASAC.
Eubalanceiminhacabeça.—Vocênãoprecisameexplicar.
Elecolocouasmãosnobolso.—Yeah,eutenho.Vocêestáchateada.
—Nãoporqueeuqueroestar.—Euolheiparaele.—Euvoudescobrir,
atéentão,evitarestáfuncionandoparamim.
Thomas assentiu com a cabeça uma vez. — Sinto muito. Chateá-la é a
últimacoisaquequerofazer.Você,hum...Vocêestálinda.Vaiseencontrar
comalguém?
Eu fiz uma careta. — Não, não encontrarei ninguém. Eu não estou
namorandoninguém.Eunãonamoroninguém,—eugritei.—Nadaqueeu
nãoesperassedevocê,—Eudisse,apontandoparaorestaurante.
Comecei a sentar no banco do motorista, mas Thomas gentilmente
seguroumeubraço.
— Não estamos namorando, — ele disse. — Eu só estava ajudando-a
comdardos.Onamoradodelaestaládentro.
Euolheiparaele,duvidosa.—Ótimo.Tenhoqueir.Aindanãocomi.
—Comaaqui,—disse.Eleofereceuumpequenosorrisoesperançoso.
—Eupossoteensinarcomojogar,também.
—Prefiroquenão,euseriaumademuitas.Obrigada.
—Vocênãoé.Vocênuncafoi.
—Não,apenasumadeduas.
— Você pode acreditar ou não, Liis... Você foi a única. Nunca houve
ninguémalémdevocê.
Eususpirei.—Desculpa,nãodeviaterfaladonesseassunto.Vejovocê
notrabalhonasegunda.Temosumareuniãocedo.
—Yep,—eledisse,dandoumpassoparatrás.
Eudeslizeiparaobancodomotoristaeesfaqueeiaigniçãocomachave.
O Camry fez um rosnado delicado, engatei a ré e me afastei, deixando
Thomassozinhonoestacionamento.
Oprimeiroletreiroiluminadodedrive-thruqueeuvi,entreieesperei
nafila.Umavezqueeurecebimeunão-Fuzzyhambúrguerebatatasfritas
pequena,eudirigiorestodocaminhoparacasa.
Meupacoteseamassouquandoeufecheiaportadomeucarro,então
fui até as portas de entrada, me sentindo péssima porque meu plano
brilhante para uma distração não poderia ter sido mais que um fracasso
total.
—Hey!—Valchamoudooutroladodarua.
Olheiparaelaqueacenou.
—Vocêestagostosa,bitch!VenhaparaoCutter’scomigo!
Levanteiomeupacote.
—Jantar?—elagritou.
—Quaseisso!Eufalei.
—Fuzzy’s?
—Não!
—Nojento!—elagritou.—Bebidasserãomaissatisfatórias!
Eususpireieentãoolheiparaosdoisladosantesdeatravessararua.
Val me abraçou, e então seu sorriso desvaneceu-se quando ela
percebeuminhaexpressão.
—Oqueháerrado?
—EufuiaoKCBarbeque.Thomasestavacomumaloirabonitaemuito
alta.
Valfranziuoslábios.—Vocêémuitomelhordoqueela.Todomundo
sabequeelaéumavadiatotal.
—Vocêaconhece?—Euperguntei.—ElaésecretáriadoPolanski.
—Oh,—disseVal.—Não,Allieésuperfofa,masvamosfingirqueelaé
umavadia.
— Allie? — Eu gemi, suspirei pesadamente, como se o vento tivesse
sidoarrancadodemim.Seunomesoouexatamentecomoagarotaperfeita
queThomaspoderiacairdeamores.—Memateagora.
Elacolocouseubraçoaomeuredor.—Estouarmada.Eupossosevocê
quiser.
Euinclineiminhacabeçaemseuombro.—Vocêéumaboaamiga.
—Eusei,—Valdisse,meguiandoparaoCutter’s.
CAPÍTULOVINTEETRÊS
FORCEIUMSORRISOparaoAgenteTrevinoenquantoparavanocheckine,emseguidaeuguieimeuCamryemdireçãoàgaragem.Eujáestavade
mau humor pelo fim de semana, e o fato de que era segunda-feira não
estavaajudandonada.
Thomas estava certo. Eu odiava dirigir na autoestrada, e isso me
incomodoutambém.Euencontreiumavaganoestacionamentoeempurrei
a marcha para frente para estacionar. Então, eu peguei minha bolsa e a
bolsademensageirodecouromarrom.Empurrandoaportaabrindo-a,saí
paraveroAgenteGrovelutandoparasairdoseusedanazul.
—Dia,eudisse.
Ele simplesmente assentiu com a cabeça, e fomos para o
compartimento do elevador. Eu apertei o botão, tentando não fazer com
queeledesconfiassequeeuestivessenervosaportê-lodepéatrásdemim.
Ele tossiu em sua mão, e eu usei isso como desculpa para olhar para
trás.
Meurabodecavaloelegantechicoteouporcimadomeuombrodireito
quandofizisso.—Resfriadosdeverãosãoospiores.
—Alergias,eleresmungou,quaseparasimesmo.
O elevador se abriu, e eu entrei seguida por Grove. Sua camisa azul
claraeagravatamuitopequenafizeramsuabarrigaamplaparecesseainda
maisprotuberante.
—Comoasentrevistasestãoindo?Perguntei.
O bigode grosso de Grove contorceu-se. — É um pouco cedo para
engataremumaconversafiada,AgenteLindy.
Eu levantei minhas sobrancelhas e, em seguida, olhei para frente,
segurandominhasmãosnaminhafrente.Osétimoandarsoou,eeuentrei
no corredor. Voltei a olhar para Grove, que olhou para mim até que as
portassefecharam.
Valfundiu-secomigoquandomeaproximeidaportadesegurança.
—Abraaporta,abraaporta,abraa...
—Nósnãoterminamos,Markdissecomumacareta.
Valinstantaneamentesorriuesevirou.—Poragora,terminamos.
— Não, nós não terminamos, Marks disse com seus olhos azuis
brilhantesemchamas.
Abriaporta,eValdeuumpassoparatrás.—Masnósterminamos...
Entãonósterminamos.QuandoaportasefechounacaradeMarks,ela
seviroueapertoumeubraço.—Obrigada.
—Oquefoiaquilo?
Elarevirouosolhosebufou.—Eleaindaquerqueeumemudedomeu
apartamento.
— Bem... Eu não gostaria que meu namorado vivesse com sua esposa
também.
—Marksnãoémeunamorado,eSawyernãoémeumarido.
— Sua situação com Marks é discutível, mas você ainda está
definitivamentecasadacomSawyer.Elenãoassinouospapéis?
Viramos para o meu escritório, e Val fechou a porta antes de cair em
umapoltrona.
— Não! Ele chegou em casa do Cutter’s uma noite, falando e falando
sobrecomoDaviesfoiumerro.
—Espere-AgenteDavies?
—Sim.
—Masvocê...
OnarizdeValenrugou,equandoreconhecimentobateu,elapuloupara
foradapoltrona.—Eww!Não!Ew!Mesmoseeufosselésbica,euprefiro
muitomaisoprotetorlabialaobatom.AgenteDaviespareceumarejeitada
deumconcursodequemparececomaChercomtodoaquele-elacirculou
suafacecomseudedoindicador—materialemseurosto.
—Então,quandovocêdissequeexperimentoutantoSawyereDavies,
vocêquisdizerporqueeletetraiucomela.
—Sim!Eladisseaindadesgostosa.Elasentou-sedevoltanapoltrona,
mantendo-se na ponta, deixando os ombros cair para trás contra a
almofada.
— Se você disse isso para qualquer outra pessoa, você poderia
consideraresclarecer.
Val deixou que o pensamento fervilhasse, e então ela fechou os olhos,
osombroscaíram.—Merda.
—VocênãovaiperdoarSawyer?Perguntei.
—Deus,não.
—Oquetemantémlá,Val?Euseiqueéseuapartamento,masissonão
podesertudooqueexistenisso.
Elalevantouosbraçosantesdedeixá-losbaternascoxas.—Éisso.
—Mentira.
—Bem,agora,eladisse,sentandoecruzandoosbraços,—Olhaquem
estáaprimorandooseuofício.
— Mais como bom senso, eu disse. — Agora, se você vai ser uma má
amiga,xô.Eutenhotrabalhoafazer.Euembaralheipapéis,fingindoestar
desinteressada.
—Eunãopossoperdoá-lo,eladisse,reduzindoavoz.—Eutentei.Eu
poderiaterperdoadoqualqueroutracoisa.
—Verdade?
Elaacenoucomacabeça.
—Vocêjádisseissoaele?
Elacutucousuasunhas.—Praticamente.
—Vocêprecisadizeraele,Val.Eleaindaachaqueháalgumachance.
—EuestousaindocomoMarks.Sawyeraindaachaqueeugostodele?
—Vocêestacasadacomele.
Val suspirou. — Você está certa. Está na hora. Mas eu te aviso, se eu
bateromarteloeelenãosemudar,vocêpodeterumanovacompanheira
dequarto.
Eudeideombros.—Euteajudofazerasmalas.
Val saiu com um sorriso, e eu abri meu laptop, introduzi a senha, e
comecei a percorrer os meus e-mails. Três da Constance marcados como
Urgentechamaramminhaatenção.
Dirigiomouseparaoprimeiroe-mailecliquei.
AGENTELINDY,
ASACMADDOXSOLICITAUMAREUNIÃOAS10h00min.PORFAVOR,
LIMPESUAAGENDA,ETENHASEUARQUIVODOCASOEMMÃOS.
CONSTANCE
Euabriosegundo.
AGENTELINDY,
ASACMADDOXSOLICITAQUEAREUNIÃOSEJATRASNFERIDAPARA
AS09h00min.SEJAPONTUALETENHASEUARQUIVODOCASOEM
MÃOS.
CONSTANCE
Euabrioterceiro.
AGENTELINDY,
ASACMADDOXINSISTEQUEAPRESENTE-SENOSEUGABINETENO
MOMENTO QUE VOCÊ RECEBER ESTE E-MAIL. POR FAVOR, TENHA
SEUARQUIVODOCASOEMMÃOS.
CONSTANCE
Olhei para o meu relógio. Mal era oito da manhã. Peguei o mouse e
cliqueiemdocumentosrecentes,imprimindoasnovasinformaçõesqueeu
tinha acumulado. Peguei a pasta do arquivo, arranquei os papéis da
impressora,ecorripelocorredor.
—Oi,Constance,eudisse,semfôlego.
Elaolhouparamimesorriu,batendoseuslongoscíliosnegros.—Ele
podevervocêagora.
—Obrigada,eurespirei,passandoporela.
Thomas estava sentado de costas para mim, olhando para a
maravilhosavistadoladodeforadoseuescritóriodecanto.
— Agente Maddox, eu disse, tentando soar normal. — Sinto muito.
Acabei de ver os e-mails... Eu trouxe o arquivo do caso. Eu tenho alguns
mais...
—Sente-se,Lindy.
Eupisqueie,emseguida,fizoqueelemandou.Ostrêsportasretratos
misteriosos ainda estavam sobre sua mesa, mas o porta retrato central
estavadeitadacomafaceparabaixo.
—Eunãopossofazê-losesperarpormaistempo,disseThomas.—O
escritóriodoInspetorGeralquerumaprisão.
—Travis?
Ele se virou. A pele sob seus olhos estava roxa. Parecia que ele tinha
perdidopeso.—Não,não...Grove.Travisvaicomeçarseutreinamentoem
breve.SeGroveouvedeBennyouTarousobreTravis...Bem,nósestaremos
quasemortosdequalquermaneira.
—ConstancevaienviartudooquevocêtemaProcuradoriadosEUA.
Eles vão encenar um assalto à mão armada no posto de gasolina que ele
frequenta.Elevaiserbaleado.Testemunhasvãodeporqueelefoimorto.
—Então,TaroueBennyvãopensarqueelesestãosemsorteemvezde
embalaredestruirprovasporqueGrovefoipresoetodososcaminhosque
levamàsuaatividadecriminal.
—Soacomoumhomerun{27},senhor.
Thomasestremeceucomaminharespostafriae,emseguida,sentou-se
atrásdesuamesa.Nóspermanecemosemumsilêncioconstrangedorpor
sólidosdezsegundosatéqueThomasfezomenorgestoemdireçãoàporta.
—Obrigada,AgenteLindy.Issoétudo.
Eubalanceiacabeçaemelevantei.Eucaminheiatéaporta,maseunão
podiasair.Contraaminhavontade,eumevirei,fechandominhamãolivre
empunhoeaoutrasegurandofirmementeapastadearquivoparaqueeu
nãoadeixassecair.
Ele estava lendo a página do topo de uma pilha, segurando um
marcadoremumamãocomatampanaoutra.
—Vocêestácuidandodesimesmo,senhor?
Thomasempalideceu.—Estou...Desculpe-me?
—Cuidandodesimesmo.Vocêparececansado.
—Euestoubem,Lindy.Istoétudo.
Eucerreiosdentese,emseguida,deiumpassoemfrente.—Porque,
sevocêprecisarconversar...
Eledeixoucairasduasmãosnasuamesa.—Eunãoprecisoconversar,
e mesmo que precisasse, você seria a última pessoa com quem eu iria
conversar.
Euassentiumavez.—Sintomuito,senhor.
—Pare...Demechamarassim,disseele,baixandoavoznofinal.
Eu segurei minhas mãos na minha frente. — Eu sinto que não é mais
apropriadochamarvocêdeThomas.
—AgenteMaddoxouMaddoxestábem.Eleolhouparaoseupapel.—
Agora,porfavor...Porfavor,saia,Lindy.
— Por que você me chamou aqui se você não queria me ver? Você
poderiacomamesmafacilidadefazerConstancecuidardisso.
— Porque, de vez em quando, Liis, eu só preciso ver o seu rosto. Eu
preciso ouvir a sua voz. Alguns dias são mais difíceis para mim do que
outros.
Engoliemsecoe,emseguida,caminheiemdireçãoasuamesa.Elese
preparouparaoqueeupoderiafazeremseguida.
—Nãofaçaisso,eudisse.—Nãomefaçasentirculpada.Eutenteinão...
Issoéexatamenteoqueeunãoqueria.
—Eusei.Euassumototalresponsabilidade.
—Issonãoéculpaminha.
—Euacabeidedizerisso,eledisse,parecendoexausto.
—Masvocêpediuporissotudo.Vocêqueriaqueseussentimentospor
mim substituíssem seus sentimentos por Camille. Você precisava de
alguémmaispróximoparaculpar,porquevocênãopodeculpá-la.Vocêtem
queseguiremfrente,porqueelavaiserdafamília,eeusouapenasalguém
comquemvocêtrabalha...Alguémquevocêsabiaqueiriaseguiremfrente.
Thomas parecia muito envolvido para discutir. — Cristo, Liis, você
realmente acha que eu planejei isso? De quantas maneiras que eu tenho
quetedizer?Oqueeusentiaporvocê,oqueeuaindasintoporvocê,faz
meussentimentosporCamilleserinsignificantes.
Eu cobri meu rosto. — Eu sinto como se eu parecesse um disco
quebrado.
—Vocêparece,eledissecomavozmonótona.
—Vocêachaqueissoéfácilparamim?Euperguntei.
—Certamenteparecequesim.
—Bem,nãoé.Eupensei...Nãoqueissoimporteagora,masessefimde
semana, eu esperava que eu pudesse mudar. Eu pensei, que para duas
pessoas feridas, se nós investíssemos o bastante, se nós sentimos o
suficiente,entãonóspoderíamosfazerisso.
—Nósnãoestamosferidos,Liis.Nóssomoscicatrizesquecombinam.
Eupisquei.—Senósencontrássemosumterritóriodesconhecido,que
é tudo para mim, nós podíamos nos ajustar para as variáveis, você sabe?
Mas eu não posso jogar fora todos os planos que eu tenho para o meu
futuro na esperança de que, um dia, você vai parar de ficar triste porque
vocênãoestácomela.Sentilágrimasqueimaremmeusolhos.—Seeufosse
lhedaromeufuturo,euprecisavaquevocêseguisseemfrentedopassado.
Euagarreiamolduraplanaesegurei-anorostodoThomas,forçando-oa
olharparaela.
Seusolhosdeixaramosmeus,equandoeleanalisouafotografiasobo
vidro,umladodabocadelevirouparacima.
Enfurecida, eu virei a foto, e então o meu queixo caiu. Thomas e eu
estávamosnafotodoportaretrato,juntos,umafotoinstantâneaempretoe
branco, a que Falyn tinha tirado de nós em St. Thomas. Ele estava me
apertandocontraele,beijandominhabochecha,eeuestavasorrindocomo
seoparasemprefossereal.
Peguei o outro porta retrato e olhei para ele. Eram todos os cinco
irmãosMaddox.Eupegueioúltimoparaverseuspais.
— Eu amei ela primeiro, disse Thomas. — Mas você, Liis... Você é a
últimamulherqueeusemprevouamar.
Fiqueiali,sempalavras,edepoisrecueiemdireçãoàporta.
—Posso...Terminhasfotosdevolta?eleperguntou.
Percebi então que eu tinha deixado o arquivo em sua mesa, e em vez
disso,eusaícomasfotosemminhasmãos.Caminheilentamenteparaele.
Eleestendeuamão,eeuasdevolvi.
— Eu só vou dar isso a Constance, eu disse, pegando o arquivo,
sentindo-medesorientada.Vireiemmeuscalcanharesefugi.
—Liis,elemechamou.
No momento em que ultrapassei a porta, eu praticamente joguei o
arquivoemConstance.
— Tenha um bom dia, Agente de Lindy, ela disse com a voz toda
carregada.
Eu me retirei ao meu escritório e sentei-me na minha cadeira,
colocandominhacabeçaemminhasmãos.Segundosdepois,Valirrompeu
docorredor,eMarksentroudepoisdela,batendoaportaatrásdesi.
Euolheiparacima.
Valapontouparaele.—Pare!Vocênãopodemeperseguirportodoo
edifício!
—Euvouparardeteseguirquandovocêcomeçaramedarrespostas
diretas!Elegritou.
—Oquediaboshádeerradocomtodomundohoje?Oescritóriotodo
ficoulouco?Eugritei.
—Eujálhedeiumaresposta!Valdisse,meignorando.—Eudisseque
iriafalarcomelehojeànoite!
Sawyercolocouacabeçaparadentro,batendoquandoelefezisso.
—Chefe?
—Caifora.Marks,Valeeugritamosemuníssono.
—Ok,então,Sawyerdisse,escapulindo.
—Edepois?Marksperguntou.
—Seelenãosair,euvou,Valdisse,comoseaspalavrastivessemsido
socadasparaforadela.
—GraçasaCristo!Marksgritouaumaaudiênciainvisível,apontando
todososseusdedosnadireçãodeVal.—Aporradeumarespostadireta!
Thomasapareceu.—Oquediaboshácomtodaessagritaria?
Cobrimeurostodenovo.
—Estátudobem,Liis?Oqueaconteceucomela,Val?Elaestábem?–
PerguntouThomas.
Marks falou primeiro, — Me desculpe senhor. Você está... Você está
bem,Lindy?
—Euestoubem!Eugritei.—Eusóprecisoquevocêscriançasdeemo
foradomeuescritório!
Todosostrêscongelaram,olhandoparamim,incrédulos.
—Caiamfora!
Val e Marks foram embora primeiro, e então depois com certa
relutância,Thomasmedeixousozinha,fechandoaportaatrásdedele.
O resto do Esquadrão Cinco ficou me olhando. Fui até a parede de
vidro, mostrei ambos os meus dedos do meio, disparando vários
xingamentosemjaponês,eemseguida,puxeiascortinasfechando-as.
CAPÍTULOVINTEEQUATRO
EUREAJUSTEIMEUCELULAR,paraapoiar-semelhorentremeurostoe
meu ombro enquanto eu tentava cozinhar. — Aguenta aí, mãe. Só um
segundo,—Eudisse,enquantorecorriaàconfiguraçãovivavozdocelular
ocolocavasobreoarmário.
—Vocêsabequeeuodeiovivavoz.—Avozdelaflutuavanoarcomos
temperos.—Liis,metiradovivavoz.
—Eusouaúnicaaqui,mãe.Ninguémpodeouvirvocê.Precisodasduas
mãos.
— Pelo menos você está cozinhando e não comendo o veneno da
comidaprocessadatodasasnoites.Vocêganhoupeso?
— Na verdade, eu perdi alguns quilos, — Eu disse, sorrindo, mesmo
queelanãopudessemever.
—Esperoquenãosejamuitos,—elaresmungou.
Euri.—Mãe,vocênuncaestáfeliz.
—Apenassintosuafalta.Quandovocêvaivoltarparacasa?Vocênão
vai esperar até Natal, né? O que você está cozinhando? Alguma coisa
gostosa?
Euadicioneibrócolis,cenouraeáguanoóleodecanolaquenteedepois
osgireiemtornodafrigideiraeeleschiaram.
— Também, sinto sua falta. Eu não sei. Eu vou olhar minha agenda,
frangoelegumesrefogados,eeuesperoqueestejafantástico.
—Vocêcolocounomolho?Temquetemperaremprimeirolugar,você
sabedeixarmisturaremarinar.
—Sim,mãe.Eleestátemperadoaquiemcimadobalcãoaomeulado.
—Vocêacrescentoualgoamais?Ficabomdojeitoqueeufaço.
Euri.—Não,mãe.Éoseumolho.
—Porquevocêestácomendotãotarde?
—EstounohoráriodaCostaOeste.
—Aindaassim,sãonovehoras.Vocênãodeveriacomertãotarde.
—Eutrabalheiatétarde.—Dissecomumsorriso.
—Elesnãoestãotemantendomuitoocupadanotrabalho,estão?
—Euestoumemantendoocupada.Gostodessejeito.Vocêsabedisso.
—Vocênãoestasaindosozinhaànoite,está?
—Sim!—Eubrinquei.—Apenasdelingerie!
—Liis!—elamerepreendeu.
Eu gargalhei em voz alta, e me senti super bem. Parecia que eu não
sorriahámuitotempo.
—Liis?—eladissecomvozpreocupada.
—Estouaqui.
—Estácomsaudadesdecasa?
—Sódevocês.DigaaopapaiquemandeiumOlá.
—Patrick?Patrick!LiisestadizendoOlá.
Eupudeouvirmeupaidealgumlugarnoquarto.—Oi,baby!Sintosua
falta!Sejaboazinha!
—Elecomeçoucomaspílulasdeóleodepeixeestasemana.Issolhedá
gases,eladisse.
Eupodiaouviraexpressãonavozdela,eurinovamente.
—Sintofaltadevocês.Adeus,mamãe.
Eu apertei o botão finalizar com meu dedo mindinho, em seguida,
acrescenteiofrangoeorepolho.Antesdeadicionarasvagenseomolho,
alguém bateu na porta. Eu esperei, pensando que eu tivesse imaginado,
masabatidaaconteceunovamente,maisaltadestavez.
—Ohnão.Droga,—Eudisseamimmesmo,abaixandoocalordofogo
quaseporcompleto.
Limpei minhas mãos em um pano de prato e segui para a porta. Eu
espieiatravésdoolhomágico,meatrapalheitodaparaabriracorrenteda
fechaduraeatrava,agarrandonissocomoumalouca.
—Thomas,—eusussurrei,incapazdeescondermeuchoquetotal.
Ele estava parado usando uma simples camiseta branca e shorts de
treino.Elenãotevetempoparacolocarsapatos,aferiupelospésdescalços.
Elecomeçouafalar,maspensoumelhor.
—Oquevocêestáfazendoaqui?—Euperguntei.
—Ocheiroestábomaidentro,—eledisse,sentindooaroma.
—Yeah.Eumevireiemdireçãoacozinha.—Refogados.Fizbastante,
sevocêestivercomfome.
—Estásozinha?—eleperguntou,procurandoaopassarpormim.Eu
ri.
—Claroqueestousozinha.Quemmaisestariaaqui?
Ele me encarou por alguns segundos. — Você está usando o meu
moletom.
Euolheiparabaixo.—Oh.Vocêoquerdevolta?
Elebalançouacabeça.—Não.Dejeitonenhum.Sónãosabiaquevocê
aindausava.
—Euusomuito.Fazcomqueeumesintamelhoràsvezes.
—Eu,uh...Precisofalarcomvocê.Oescritórioestamovimentadosobre
seudesabafo.
—Sóomeu?Eusouemocionaleissoésóporquesoumulher.Típico,
—eumurmurei.
—Liis,vocêfalouemjaponêsnoescritório.Todomundosabe.
Eucorei.
—Sintomuito.Eufiqueiirritadaeeu...Merda.
—OS.A.C.deusinalverdeparaavançarcomoplanoeafastarGrove.
—Bom.Euabraceiamimmesma,sentindo-mevulnerável.
—Maselesprecisamencontrá-lo.
—Oque?EoSawyer?EupenseiqueelefosseoMestredaVigilância.
ElenãoficouvigiandoGrove?
— Sawyer está por aí, procurando por Grove agora. Não se preocupe.
Elevaiencontrá-lo.Vocêquerqueeufiquecomvocê?
Olhei para ele. Sua expressão implorava para eu dizer que sim. Eu o
queria aqui, mas isso só significaria longas conversas que levariam aos
mesmosargumentos,eambosestávamoscansadosdebrigar.
Eubalanceiminhacabeça.—Não,euvouficarbem.
Apeleaoredordeseusolhosatenuou.Eledeuumpassoeestendeuas
mãos,colocandoumadecadaladodomeurosto.
Olhando nos meus olhos, seu conflito interior rodopiava no fundo de
seusolhosverde-hazel.
—Foda-se,—eledisse.Inclinou-seetocouseuslábiosaosmeus.
Eu deixei cair o pano de prato e estendi a mão para segurar a sua
camisetaemmeuspunhos,elenãotinhapressaparairembora.Elelevou
seu tempo saboreando-me, sentindo o calor de nossas bocas derretendo
juntas. Seus lábios estavam confiantes e no comandando, mas cedendo a
formacomoaminhabocapressionavacontradele.Logoquandopenseique
elepoderiaseafastar,eleenvolveuambososbraçosemvoltademim.
Thomasmebeijoucomoseeleprecisassedemimotempotodo,masao
mesmotempoeraumbeijodeadeus.
Parecia saudade, tristeza e raiva, deturpadas, mas controlada, em um
doce e suave beijo. Quando ele finalmente me soltou, senti-me inclinando
parafrente,precisandodemais.
Elepiscoualgumasvezes.—Tenteinão...Desculpe-me.
Então,eleseafastou.
—Não,está...Estátudobem,—Eudisseparaumcorredorvazio.
Fechei a porta inclinando-me contra ela, ainda sentindo seu gosto.
Ondeeuestavaaindacheiravaaele.Pelaprimeiravezdesdequeeutinha
me mudado, meu apartamento não parecia ser mais um santuário ou a
representaçãodaminhaindependência.Senti-mesolitária.Orefogadonão
cheirava tão bem quanto alguns minutos atrás. Olhei para as meninas na
pinturadeTakato,lembrandoqueThomastinhameajudadoapendurá-las
-nemmesmoelaspoderiammefazersentirmelhor.
Tempestivamentefuiatéofogãoedesliguei-o,pegueiminhabolsaeas
chaves. O elevador parecia estar levando um tempo extraordinário para
chegar ao Hall de entrada, e eu saltei de ansiedade. Eu precisava sair do
prédio, para fora do apartamento debaixo do Thomas. Eu precisava estar
sentada na frente do Anthony com um Manhattan na minha mão,
esquecendo-medeGrove,eThomasqueeutinhamerecusadoadeixarter.
Olhei para os dois lados e atravessei a rua em passadas largas, mas
quandochegueiacalçada,umamãogranderodeoumeubraço,parandoos
meuspassos.
—Ondediabosvocêestaindo?—Thomasperguntou.
Eu puxei meu braço e o empurrei para longe. Ele mal se mexeu, eu
cobriminhabocaemantiveminhasmãosnomeupeito.
—OhDeus!Desculpa!Foiumareaçãoinstintiva.
Thomasfranziuatesta.—Vocênãopodeapenassairandandosozinha
agora,Liis,nãoatéchegarmosalocalizaçãodoGrove.
Um casal estava a três metros de distância na esquina, esperando o
sinalabrir.Alémdisso,estávamossozinhos.Eusolteiumsuspiroaliviado,
mas meu coração ainda estava acelerado. — Você não pode sair por aí
agarrando as pessoas deste jeito. Você tem sorte de não acabar como o
bêbadodoJoe.
Um sorriso se estendeu lentamente no rosto de Thomas. — Sinto
muito.Ouviaportabatereufiqueipreocupadocomriscoquevocêcorria
aquiforaporminhaculpa.
—Possivelmente,—eudisseenvergonhada.
Thomas se preparou. Já me doíam suas próximas palavras. — Eu não
estoutentandofazervocêinfeliz.Pensequeeujáestoubastanteocupado
fazendoissocomigomesmo.
Minhacaracaiu.—Nãoqueroquevocêsejainfeliz.Masissoéoqueé
—infelicidade.
—Então.—eleestendeuamãoparamim—Vamosvoltar.Podemos
conversar sobre isso a noite toda se você quiser. Vou explicar quantas
vezesvocêquiser.Podemosestabeleceralgumasregras.Exagereiantes.Eu
vejoissoagora.Vamosdevagar.Nóspodemosnoscomprometer.
Eununcaquistantoalgonaminhavida.—Não.
—Não?,—eledissedevastado.—Porquê?
Euolheiparabaixo,fechandomeusolhosforçandoaslágrimascaírem
pelomeurosto.—Porqueeuquerotanto,queissomeassustamuito.
Oiníciodessaemoçãorapidamentemesurpreendeu,masdesencadeou
algoemThomas.
— Baby, olhe para mim, — ele disse, usando o polegar para levantar
suavemente o meu queixo, até que nossos olhos se encontraram. — Isto
nãopoderiaserpiorjuntosdoqueestamosseparados.
—Masestamosdiantedeumimpasse.Nóstemosomesmoargumento
váriasvezes.Apenastemosquesuperarisso.
Thomasbalançouacabeça.
—VocêaindaestátentandosuperaraCamille,—penseiemvozalta—
Epodedemorarumpouco,masépossível.Eninguémpodetertudooque
quercerto?
— Eu não apenas quero você, Liis. Eu preciso de você. E isto não vai
embora.
Ele agarrou os lados da minha camisa e tocou sua testa à minha. Ele
cheiravatãobem,almíscareloção.
Apenas o pequeno toque de seus dedos nas minhas roupas me fez
quererderreternele.
Olheiparaosolhosdeleincapazderesponder.
—Vocêquereudigaqueaesqueci?Euaesqueci!—Eledisse,suavoz
cresciaemdesesperocomcadapalavra.
Eu balancei minha cabeça, dei uma olhada pela rua escura. — Eu não
queroapenasquevocêdiga.Euqueroquesejaverdade.
— Liis. — Ele esperou até que eu olhasse para ele. — Por favor,
acrediteemmim.Euameialguémantes,masnuncaameininguémcomoeu
teamo.
Afundeinele,deixandomeenvolverseusbraçosaomeuredor.Permitimedeixarir,darocontroleparaqualquerforçaquenostrouxeaesselugar.
Eu tinha duas opções. Eu poderia me afastar de Thomas e de certa forma
tolerar a mágoa que senti todos os dias por ficar sem ele. Ou poderia
assumir um risco enorme apenas com fé e sem previsões, cálculos, ou
certezas.
Thomas me amava. Ele precisava de mim. Talvez não tenha sido a
primeiramulherqueeleamou.TalvezotipodeamorqueumMaddoxsinta
dure para sempre, mas eu precisava dele, também. Eu não fui a primeira,
maseuseriaaúltima.Issonãometornaosegundoprêmio.Masmefazser
deleparasempre.
Um ruído de estalo alto ecoou do outro lado da rua. O tijolo atrás de
mimsepartiuemcentenasdepedaçosportodasasdireções.
Vireieolheiparacima,viumapequenanuvemdepoeiraflutuandono
ar,sobreomeuombroesquerdoeumburaconotijolo.
— Mas que inferno? — Thomas perguntou. Ele olhou para todas as
janelas acima de nós e então se fixou na rua vazia entre nós e o nosso
prédio.
Grove caminhou com seus braços esticados a frente dele, segurando
com a mão trêmula, uma pistola fornecida pela Bureau. Thomas angulou
umaposturaprotetora,cobrindomeucorpocomodele.
Ele olhou furiosamente para nosso agressor. — Ponha sua arma no
chão,Groveeeunãovoutematar.
Grove parou a apenas dezoito metros, entre um carro estacionado e
nós. — Eu vi você sair correndo para fora do seu prédio para pegar a
AgenteLindy—comospésdescalços.Duvidoquetenhapensadoempegar
suaarma.Colocounoseushortantesdesair?
Para um homem de aspecto gorduroso, rechonchudo e baixo, ele foi
muitocondescendente.
BigodedeGrove contorceu-se,e elesorriu,revelando umaboca cheia
dedentesbempertodocaminhodeapodrecer.Eraverdade.Omalcomia
aspessoasdedentroparafora.
—Vocêmeentregou,Lindy,—Grovezombou.
— Fui eu, — disse Thomas, lentamente dobrando os cotovelos para
segurar suas mãos. — Eu a trouxe para cá porque estava desconfiado de
suasinformações.
Doishomensviraramaesquinaecongelaram.—Oh,merda!umdeles
disseantesquegiraraoredorecorrerdevoltadeondeelestinhamvindo.
Lentamente abri minha bolsa, usando o corpo de Thomas para
esconderomeumovimento.
ArmadoGrovedisparou,eThomasestremeceu.Eleolhouparabaixoe
apertousuamãoaoladodireitoinferiordoabdome.
—Thomas?Eugritei.
Eleresmungou,masrecusou-seasairdocaminho.—Vocênãovaifugir
disso—Thomasdissecomavoztensa.—Aquelescarasestãochamandoa
polícia.MasvocêpodenegociarGrove.Nosdêasinformaçõesquevocêtem
da Yakuza. — Grove semicerrou os olhos. — Já estou morto mesmo. Sua
putaestúpida—Eledisse,apontandosuaarmanovamente.
Eu levantei a minha mão entre o braço de Thomas e seu corpo e
disparei minha arma. Grove caiu de joelhos, um círculo vermelho se
formavanobolsofrontaldesuacamisabranca.Elecaiuparaolado,então
virei-meThomas,grunhindo.
—Quãoruimestá?—Euperguntei,lutandoparapuxarsuacamisa.
O sangue vertia do ferimento, pulsando para fora um grosso liquido
vermelhoacadabatidadoseucoração.
—Merda,—Thomasdisseatravésdeseusdentes.
Eudeslizeiminhaarmanapartedetrásdaminhacalçajeans,enquanto
Thomastiravasuacamiseta.
Eleemboloueapertou-acontraaferida.
—Vocêdevesedeitar.Vaidiminuirosangramento.Eudisse,discando
nove-um-umnocelular.
Osmesmosdoishomensdeantesespiaramdaesquina,equandoviram
queeraseguro,elessaíram.—Vocêestábem,cara?umdelesperguntou.—
Chamamosapolícia.Elesestãoacaminho.
Eudesligueiotelefone.—Elesjáligaram.Jáestãocaminho.
Comosefosseadeixa,sirenessoavamapoucosquarteirões.
EusorriparaThomas.—Vaificartudobem,ok?
— Oh inferno, com certeza. Ele disse com a voz tensa. — Finalmente
quandotenhovocêdevolta.Umabalanãovaiferrarcomisso.
—Aqui,—ooutrocaradisse,tirandosuacamisa.—Vocêpodeentrar
choque,cara.
Thomasdeuumpasso.Parapegaracamisa,pelocantodomeuolho,eu
vioGrovelevantarsuaarma,apontandodiretamenteparamim.
—Merda!gritouumdoscaras.
Antesqueeutivessetempoparareagir,Thomassaltouàminhafrente,
protegendo-me com seu corpo. Ficamos de frente um ao outro quando o
tirodisparou,eThomasestremeceudenovo.
—Elefoicaiunovamente!Euachoqueeleestámorto!umdoshomens
disse,apontandoparaoGrove.
Olhei em volta do Thomas para ver os dois caras se aproximar
cautelosamentedeGrove,eentãoumdeleschutouaarma.
—Elenãoestárespirando!
Thomas desabou de joelhos, com um olhar chocado no rosto, e caiu
paraolado.Suacabeçabateucomforçanacalçada.
— Thomas? Eu gritei. — Thomas! Lágrimas deixaram minha visão
turvaenquantoelasbrotavamemmeusolhos.
Minhas mãos o examinaram. Ele tinha uma bala na parte inferior das
costas,asetecentímetrosdesuaespinha.Osangueescorreupelaferidae
derramounacalçada.
Thomassussurroualgumacoisa,eeuabaixeiparaouvi-lo.
—Oquê?
—Abalaultrapassou—Elesussurrou.
Puxei-o para olhar a sua frente. Ele tinha ferimentos de bala,
correspondentes, um em cada lado inferior do seu abdômen. Uma foi no
lado direito da primeira vez que Grove tinha atirado nele, e outra foi no
ladooposto.
—Esteaquiestálimpo—Eudisse.—Passoudireto.
Hesitei.Abalaultrapassou.
A dor atingiu meu abdômen, eu olhei para baixo. Uma mancha
vermelhaseespalhounaminhacamisa.Abalatinhapassadodiretoatravés
de Thomas e atingido a mim. Levantei a minha camisa, puxando-a até
revelarsangueescorrendoconstantementedeumpequenoburaconomeu
peito,noladodireitoinferior,logoabaixodasminhascostelas.
Minha visão embaçou não por causa de lágrimas, mas pela perda de
sangue.EucaíaoladodeThomas,aindamantendoapressãosobreaferida
comumamãoneleeaoutraemmim.
As sirenes pareciam mais longe ao invés de mais perto. O bairro
começouagirar,eeudesabeisobremeuabdômen.
— Liis, Ele disse, virando-se de costas para me olhar. Sua pele estava
pálidaesuada.—Ficacomigo,baby.Elesjáestãochegando.
Acalçadafriacontraminhabochechafezeumesentirbem.Opesoda
exaustão veio sobre mim de uma maneira diferente de tudo que já senti
antes.
—Euteamo,Eusussurreicomaúltimaforçaquemerestava.
Uma lágrima caiu do canto do meu olho, atravessou a ponte do meu
nariz,emseguidaescorreuparaanossacamadeconcreto,misturando-se
comabagunçavermelhaembaixodenós.
Thomas soltou a camiseta, e com a mão fraca, ele veio até mim, seus
olhosbrilharam.—Euteamo.
Nãoconseguiamemexer,maseupodiasentirseusdedostocandoese
entrelaçandoaosmeus.
—Aguentaaí,—Eledissefranzindoatesta.—Liis?
Euqueriafalar,piscar,fazerqualquercoisaparaacalmarseusmedos,
masnadasemovia.Eupodiaveropânicoemseusolhosquandovidafugia
demim,maseuestavaindefesa.
—Liis!Elegritoufracamente.
Os cantos da minha visão se escureceram, e então ela me engoliu
inteira.Euafundeinonada,umasolidãotranquilaondepodiaficarquietae
descansar.
Depois, o mundo explodiu em luzes brilhantes, comandos, soando em
meusouvidoseapertandominhasmãosebraços.
Vozesestranhaschamaramomeunome.
Eupisquei.—Thomas?Minhavozfoiabafadapelamáscaradeoxigênio
sobremeunarizeminhaboca.
—Elaestádevolta!umamulherdisseemcimademim.
A cama de concreta abaixo de mim agora era um colchão firme. O
quartoerabranco,tornandoorefletorparecermaisbrilhante.
Eu ouvi respostas sobre minha pressão arterial, pulso, e oxigenação,
masnadasobremeuvizinho,meuparceiro,ohomemqueeuamava.
—Liis?Umamulherficousobremim,bloqueandoaluznosmeusolhos.
Elasorriu.—Bem-vindadevolta.
Meuslábiosseesforçaramparaformaraspalavrasqueeuqueriadizer.
A mulher afastou meu cabelo do meu rosto, ainda apertando a bolsa
anexadaaminhamáscaradeoxigênio,assobiandojuntoaomeuouvido.
Como se ela pudesse ler minha mente, Ela fez um aceno para trás da
cabeçadela.—Eleestáemcirurgia.Estásesaindobem.Ocirurgiãodisse
queelevaificarbem.
Eu fechei meus olhos, deixando as lágrimas caírem pelas minhas
têmporasdentrodosmeusouvidos.
—Vocêtemamigosnasaladeespera,Val,CharlieeJoel.
Euolheiparaelaefranziatesta.Finalmente,percebiqueCharlieeJoel
eraSawyereMarks.
— Susan saiu para deixar que eles saibam que você esta estável. Eles
poderãoentrardaquiapouco.Tentedescansar.
Minhavozabafadadistorciaminhaspalavras.
—Oquê?—elaperguntou,levantandoamáscara.
—Vocênãoligouparaminhafamília,ligou?—Eudisse,fiqueisurpresa
comquãofracaestavaminhaprópriavoz.
—Não,amenosquevocêsolicite.
Eubalanceiminhacabeça,elaalcançouoladodacamaantesdecolocar
levementeamáscarasobremeunarizeminhaboca.
Umassobioveiodedentro.
—Respirefundo,porfavor,—Eladisseseafastandodaminhalinhade
visão,ajustouoequipamentoaomeuredor.—Vocêteráqueirláparacima
maistarde,masprimeiroodoutorquerobtersuasinformações.
Olhei em volta, me sentindo grogue. Meus olhos piscaram algumas
vezes, quase em câmera lenta. Senti novamente meu corpo pesado, eu
adormeciporummomentoantesdeacordarrepentinamente.
—Whoa!Valdisse,pulandodesuacadeira.
Eu estava em um quarto diferente. Este tinha pinturas de buquês de
florespenduradosnasparedes.
—OndeestáoThomas?—Euperguntei,asensaçãonaminhagarganta
eracomoseeutivesseengolidoocascalho.
Val sorriu e acenou com a cabeça uma vez. Eu olhei para o lado, e vi
Thomas dormindo profundamente. As barras tinham sido reduzidas,
nossascamashospitalarestinhamsidounidas.AmãodeThomascobriaa
minha.
— Ele teve que mexer os pauzinhos para fazer isso acontecer— Val
disse.—Vocêestábem?
EusorriparaVal,masorostodelatinhaescurecidodepreocupação.
—Aindanãosei—Eudisseestremecendo.
Valpegouobotãoeapertou.
—Comopossoajudar?umavoznasaladadisse.
O volume estava tão baixo que mal podia ouvi-la. Val levantou o
aparelho mais perto de sua boca, assim ela poderia sussurrar, — Ela
acordou.
—Euvouavisaraenfermeiradela.
Val gentilmente acariciou meu joelho. — Stephanie logo estará aqui
comseusremédiosparaador.Elatemsidoincrível.Euachoqueelaestá
apaixonadapeloThomas.
—Nãoseriatodomundo?—Sawyerdisseemumcantoescuro.
— Hey, Charlie, Eu disse, usando o controle remoto para sentar um
pouco.
EleeMarksestavamsentadosemladosopostosdoquarto.
Sawyerfranziuatesta.—Vocêjámorreuumaveznasúltimasvintee
quatrohoras.Nãomefaçatematardenovo.
Eu ri e prendi minha respiração. — Caramba, isso dói. Não consigo
imaginar como sentir dois. Provavelmente Thomas não será capaz de se
mexerquandoeleacordar.
Euolheiparaeleeaperteisuamão.
Elepiscou.
—Bomdia,Sunshine—Marksdisse.
Thomas imediatamente olhou à sua esquerda. Suas feições se
suavizaram, e um sorriso largo e cansado se formou. — Hey. Ele puxou
minha mão para sua boca e beijou meus dedos. E relaxou sua bochecha
contraotravesseiro.
—Hey.
—Penseiqueeutinhateperdido.
Euenrugueimeunariz.
—Nah.
Sawyerselevantou.
— Estou indo embora. Fico feliz por estarem bem. Vejo vocês no
trabalho.—Eleandouatémim,beijouomeucabelo,eentãosaiu.
—Tchau.Eudisse.
Valsorriu.—Eleprometeuassinarospapéis.
—Eleprometeu?Eupergunteisurpresa.
Marksbufou.—Comcondiçãodequeelefiquecomoapartamento.
OlheiparaVal.
Ela deu de ombros. — Espero que você esteja falando sério quando
dissequequeriaumacompanheiradequarto.
— De qualquer forma, é apenas temporário— Marks disse. — Eu vou
convencê-laavirmorarjuntocomigo.
—Caifora!Elasurtou.Esorriuparamim.—Apenassepreocupeem
ficar bem. Eu vou cuidar de tudo. O sincronismo é perfeito de qualquer
maneira.Vocêvaiprecisardealguémparaajudá-laacozinharelimpar.
MarksolhouparaThomas.—Vocênãotemsorte,amigo.
— Posso me mudar também? — Thomas provocou. Ele prendeu a
respiraçãoparasesentirconfortável.
ValacenouparaMarks.—Devemosdeir.Deixá-losdescansar.
Marks assentiu, levantou-se e bateu na barra ao pé do Thomas. —
Aguentaaí,Brother.Nósvamoscuidardoforte.
—Tinhamedoquedissesseisso—Thomasdisse.
MarksestendeuamãoparaVal,elaaceitou,eelescaminharamjuntos
paraocorredor.
—EoGrove?EupergunteiparaoThomas.—Novidades?
Eleassentiu.—Marksdissequeelesestãocuidandodisso,mantendoa
mesmalinha,umassaltoquedeuerrado.
—Eastestemunhas?
—Elecuidou.BennynãotemideiadequeTravisvaibaternasuaporta
embreve,eTarousópensaráqueeleperdeuseuinfiltrado.Ainvestigação
poderácontinuarcomooplanejado.
Euassenti.Thomasesfregoumeudedocomoseu,euolheiparabaixo
emnossasmãos.
—Esperoqueestejatudobem,—eledisse.
—Émelhordoquebem.
—Vocêsabeoqueissosignifica,nãoé?
Eubalanceiminhacabeça.
—Combinandocicatrizes.
Umsorrisolargoseestendeunomeurosto.Thomassegurouaminha
mãocontrasuabochechaebeijoumeupulso.Abaixandolentamentenossas
mãosparaocolchão,eleseacomodou,relaxando,comoseelepudesseme
veratéadormecer.
Thomasprecisavademim.Elemefaziafelizemedeixavalouca,eele
estavacerto:somentejuntosnósfazíamossentido.Eumerecuseiapensar
sobreoqueaconteceriaemseguida,analisaraprobabilidadeoualogística
de um relacionamento bem sucedido, para tentar controlar o que sentia.
Finalmenteencontreiotipodeamorquevaliaapenaarriscarumcoração
partido.
Tivemos de encontrar um ao outro para finalmente entender que o
amor não pode ser controlado. Previsões, suposições e certezas eram
ilusões.Meuamorporeleeravolátil,incontroláveleirresistível,mas...Isso
eraoamor.
Oamorerareal.
EPÍLOGO
APESARDEANOSSEPASSAREMdesdeaúltimavezqueeutinhacaixas
meio desempacotadas que jaziam em todos os quartos, a bagunça
organizadaaindamefezsorrir.Lembrançasdamudançaaomeuprimeiro
apartamentoemSanDiego-mesmonosprimeirosmesesvoláteis-foram
bons,eelesmelevarampelostressdotreinamentoemmeutrabalhocomo
amaisnovaAnalistadeInteligênciaparaaNCAVCemQuântico.
Apenas seis meses antes, eu tinha me inscrito para o emprego dos
meussonhos.Trêsmesesdepois,eutinhasidotransferida.Agora,euestava
usando um roupão e meias felpudas, guardando os vestidos de verão que
estariausandoseeuaindaestivessenaCalifórnia.Emvezdisso,eutiveque
prometeramimmesmaparanãoajustarotermostato–denovo-eutinha
certezaqueficariapertodalareiraescaldantenomeuquarto.
Desatei o cinto do meu roupão, deixei-o cair aberto, em seguida,
levanteimeumoletomcomcapuzcinzaclarodoFBI,descendoamãopara
sentir a cicatriz circular grossa no inferior do meu abdômen. A ferida
curada sempre me lembraria de Thomas. Ajudava-me a fingir que ele
estava perto quando não estava. Nossas cicatrizes semelhantes eram um
poucocomoasensaçãodeestarsobomesmocéu-masissoémelhor.
Osomdomotordeumcarroficoumaisaltoassimqueparounarua.Os
faróis correram pelas paredes antes de se apagar. Eu atravessei a sala e
espieipelascortinasaoladodaportadafrente.
O bairro era tranquilo. O único trânsito era esse carro na minha
entrada.Quasetodasasjanelasnascasasvizinhasestavamescuras.Adorei
a casa nova e a nova vizinhança. Muitas famílias jovens viviam na minha
rua, embora a experiência de baterem à porta regularmente, os pedidos
diáriosparacomprarchocolateouqueijodecriançasdeescolalocal,eume
sentimaisemcasadoquenunca.
Uma figura escura saiu do veículo e pegou uma mochila. Então, os
faróis acenderam novamente, o carro seguiu indo embora. Esfreguei
minhas mãos suadas no meu moletom quando a sombra do homem
caminhavalentamenteemdireçãoaminhavaranda.Elenãodeveriaestar
aquiainda.Eunãoestavapronta.
Elesubiuosdegraus,mashesitouquandochegouàporta.
Eugireiachaveepuxeiamaçanetaemminhadireção.—Acabou?
—Acabou,disseThomas,parecendoexausto.
Abriaporta,eThomasentrou,puxando-meparaseusbraços.Elenão
dissenada.Elemalrespirava.
Desde a minha transferência, estamos vivendo em lados opostos do
país, eu tinha acostumado a sentir sua falta. Mas quando ele foi embora
com Travis, poucas horas após supervisionar a entrega do resto de seus
pertences para nossa nova casa em Quântico, eu fiquei preocupada. A
missãoeramuitoperigosa.Juntos,ThomaseTravisatacaramosescritórios
de Benny Carlisi, e o crime organizado em Las Vegas nunca mais seria o
mesmo.
PeloolharnorostodeThomas,elenãoestavabem.
—Vocêfoiinterrogado?—Euperguntei.
Ele assentiu. — Mas Travis se recusou. Foi direto para casa. Estou
preocupadocomele.
— É aniversário dele e da Abby. Ligue amanhã. Tenha certeza de que
sejafeito.
Thomassentounosofá,apoiouoscotovelosemsuascoxaseolhoupara
baixo. — Não deveria ter acontecido assim. — Ele respirava como se o
ventootivessenocauteado.
—Querfalarsobreisso?—Euperguntei.
—Não.
Eu esperei, sabendo que ele sempre diz isso antes de começar uma
história.
—OdisfarcedoTravfoidescoberto.Bennyeseushomensolevaram
aosubsolo.Emprimeirolugar,euentreiempânico,masSawyerconseguiu
alocalizaçãodeles.EscutamosenquantoelesbatiamnoTravisduranteuma
hora.
—Jesus,Eudisse,tocandoseuombro.
— Travis tem algumas informações boas. — Ele riu uma vez sem
humor. — Benny estava fazendo um grande discurso dando todas as
informaçõespensandoqueTravisestavaprestesamorrer.
—E?Euquissaber.
—Oestúpido,filhodaputaameaçouaAbby.Elecomeçoudetalhandoa
tortura que ela teria que suportar depois que ele matasse o Travis. Foi
bastantedescritivo.
— Então, o Benny está morto. — Eu disse, mais afirmando do que
perguntando.
—Yeah,Thomasdissecomumsuspiro.
—AnosdetrabalhoeBennynemveráointeriordeumtribunal.
Thomas franziu a testa. — Travis disse que ele sentia muito. Ainda
temos muito trabalho a fazer. Mick Abernathy tem contatos com muitos
chefesalémdeBenny.Nóspodemostrabalharocasoporesseângulo.
Passei meus dedos delicadamente pelos cabelos de Thomas. Ele não
sabiaqueAbbyeeutínhamosumsegredo.ElairiaentregaraBureautudo
oquetinhasobreseupai,emtrocademanteromaridoemcasaeforade
problemas. Abby concordou em dar isso ao Travis pelo aniversário de
casamento, ele iria fornecer essa informação a Val, que tinha sido
promovidacomonovaASACemSanDiego.
—Euprometiqueacabariadedesempacotarquandochegasseemcasa,
—disse.—Eumesintomal.
—Estátudobem.Euqueriaajudar,—Eledisse.Suamenteestavaem
outro lugar. — Lamento que você não possa estar lá. Isto era tanto um
momento seu como quanto meu. — Ele olhou para cima e tocou o tecido
esticado do meu moletom que cobria minha barriga saliente - a segunda
coisa não planejada que aconteceu para nós. — Mas estou feliz que você
nãoestava.
Eusorri.—Nãopossomaisverminhacicatriz.
Thomas se levantou e me envolveu em seus braços sólidos. — Agora
que finalmente estou aqui, você pode olhar a minha por onze semanas maisoumenos-atévocêpoderverasuadenovo.
Fomos andando de mãos dadas, através de nossa sala de estar, e
Thomas me levou até porta do nosso quarto. Sentamos juntos na cama e
assistimos o fogo flamejante, suas sombras dançavam sobre as pilhas de
caixadepapelãoquecontinha,portaretratosebugigangasdenossasvidas,
juntos.
—Vocêachaqueteriadescobertoumsistemamaiseficienteparaisso
agora.—Thomasdisse,franzindoatestaparaascaixas.
—Vocêsónãogostadapartededesencaixotar.
— Ninguém gosta de desempacotar, não importa o quão feliz essa
pessoaestejacomamudança.
—Estáfelizporsemudar?—Euperguntei.
—Estoufelizquetenhaconseguidoesteemprego.Vocêtrabalhoupor
elepormuitotempo.
Eulevanteiumasobrancelha.—Vocêduvidavademim?
— Nem por um segundo. Mas eu estava nervoso sobre a posição de
ASACemDC.Eujáestavacomeçandoasuarantesdobebêchegar,evocê
nãopareciaestarcomumapressaenormeparaqueeuchegasseaqui.
Euenrugueiomeunariz.—Emboraeunãoestejacontentesobreseu
horário.
Ele encolheu os ombros. — Melhor do que transcontinental. Você se
esquivou sobre a parte de não estar com pressa para o pai do seu filho,
estarpresente.
— Só porque eu estou aprendendo a permitir algumas variáveis não
querdizereudesistideterumplanoprincipal.
Ele arqueou as sobrancelhas. — Então, este era o plano? Para me
enlouquecer de saudades por três meses? Para eu pegar um avião para
estar aqui em todas as consultas? Para me preocupar que a cada
telefonemasejaumamánotícia?
—Vocêestáaquiagora,tudoestáperfeito.
Elefranziuatesta.—Eusabiaquevocêseinscreveriaparaestecargo.
Eu estava empolgado em me mudar. Mas nada poderia me preparar para
quedepoisquatrosemanasvocêmedissessequeestavagrávida.Vocêsabe
oqueissofezcomigo,vendominhanamoradagrávida,atravessandoopaís
demudança—sozinha?Vocênemsequerlevoutudocomvocê.Eufiquei
apavorado.
Eurespireiumarisada.—Porquenãomedissetudoistoantes?
—Euvenhotentandoteapoiar.
— Tudo aconteceu exatamente do jeito que eu tinha planejado — Eu
disse com um sorriso, extremamente satisfeita com essa afirmação. — Eu
tenhoocargoquedemorouotemposuficienteparaeuconseguir.Vocêtem
otrabalhoeagora,nóspodemosdesencaixotarjuntos.
—Quetal,quandoenvolveranossafamília,vocêplanejarcomigo?
— Quando nós tentamos fazer planos juntos, nada acontece como
planejado.Euprovoquei,empurrando-ocomocotovelo.
Elepôsobraçoemvoltademimemepuxouparaperto,aoseulado,
colocandosuaoutramãonaminhabarrigaredonda.Abraçando-meporum
longotempo,nósassistimosofogoedesfrutamosdatranquilidade,nosso
novo lar, e o fim de um caso que ambos tínhamos trabalhado por alguns
anos,menosdeumadécada.
—Vocênãopercebeuatéagora?—Thomasdisse,tocandoseuslábios
no meu cabelo. — E em algum lugar improvável quando os momentos
melhores,omaisimportantesdenossasvidasparecemacontecer.
FIM
SOBREAAUTORA
Jamie McGuire nasceu em Tulsa, Oklahoma. Ela frequentou Northern
Oklahoma College, a University of Central Oklahoma, e Autry Technology
Center,ondeelaseformoucomlicenciaturaemRadiografia.
Jamie seguiu o caminho para o gênero New Adult com o Best-seller
internacional Belo Desastre, Seu romance que continuou com Desastre
Iminente,estreandoem#1nalistadosbest-sellernoNewYorkTimes,USA
Today, e Wall Street Journal. Bela Distração o primeiro livro dos Irmãos
Maddox também ficou na lista dos Best–seller no New York Times
estreandoem#1.
Livros também escritos por Jamie McGuire incluem: o thriller
apocalíptico, Red Hill, a série Providence, uma trilogia de romance
paranormal Young Adult; Apolonia um romance obscuro de ficção
científica;eváriosromancesincluindoBeloCasamento,AmongMonsters:A
RedHillNovella,eHappenstance:ANovellaSeries.
JamieviveemumafazendaaosarredoresdeEnid,Oklahomacomseu
marido, Jeff e seus três filhos. Eles dividem os trinta hectares com gados,
seiscavalos,trêscãeseumgatochamadoRooster.
Encontre Jamie: www.jamiemcguire.com ou Facebook, Twitter, Tsu, e
Instagram.
{1}
Capone: Alphonse Gabriel "Al" Capone foi um gângster ítalo-americano que liderou um grupo
criminosodedicadoaocontrabandoevendadebebidasentreoutrasatividadesilegais,duranteaLei
SecaquevigorounosEstadosUnidosnasdécadasde20e30.
{2}
Dillinger: John Herbert Dillinger foi um ladrão de bancos norte-americano, considerado por
algunscomoumcriminosoperigoso,eporoutros,idolatradocomoumRobinHooddoséculoXX.
{3}
Manhattan: é um coquetel feito com uísque, vermute doce e bitters (essências de ervas
aromáticas). Uísques comumente usados incluem o de centeio (a escolha tradicional), whisky
canadense, bourbon, o blended whisky e Tennessee. Tradicionalmente, é utilizado Angostura para
conferirumlevetoqueamargoaodrinque.
{4}
Feds:ApelidoparaFederais.
{5}
Verde-Hazel: Tonalidade para cores dos olhos. Exemplo: Angelina Jolie, Mila Kunis, Rihanna e
KristenStewart.
{6}
Justblewin:ReferenteaumamúsicadeIllinois–Chicago.
{7}
ASAC: Sigla em inglês para Assistant Special Agent in Charge. Tradução livre - Assistente de
AgenteEspecialnoComando.
{8}
Geese:ElafazumtrocadilhoGeese.Gansoeminglês.
{9}
Discricionariedade:éaopção,aescolhaentreduasoumaisalternativasválidasperanteodireito
(enãosomenteperantealei),entreváriashipóteseslegaiseconstitucionalmentepossíveisaocaso
concreto. Essa escolha se faz segundo critérios próprios como oportunidade, conveniência, justiça,
equidade,razoabilidade,interessepúblico,sintetizadosnochamadoméritodoatoadministrativo.
Formadeagirondenãohánoagentequalquerrestriçãooulimite;arbitrariedade.
{10}
O papel de um CNACV é coordenar as funções de suporte operacional e investigação,
investigação forense e treinamento a fim de fornecer assistência às agências de aplicação da lei
federal, estaduais, locais e estrangeiros a investigar crimes violentos incomuns ou repetitivos
(crimesemsérie).
{11}
SWAT:ÉumacrônimoeminglêsparaSpecialWeaponsAndTactics.NosEstadosUnidos,SWAT
é o nome dado a uma unidade de polícia altamente especializada nos departamentos das grandes
cidades.
{12}
Geese:ganso.Lê-seg(I)zi.Liislê-sel(I)senãoLisacomoMaddoxachama.Apronunciadegeese
eLiissãoasmesmascomexceçãodoLcomoValoalertou.
{13}
Breast-fedseSplit-tailss:termospejorativosparasereferiràmulheresquetrabalhamnoFBI
{14}
Fatos ou objetos, dignos de serem rememorados, que se guardam na lembrança ou como
lembrança.Objetosassociadosapessoasfamosasoueventosimportantes,consideradosdignosde
memóriaequesetornamitensdecolecionadores.
{15}
Tiposdearmas.
{16}
Chicks before dicks: Uma mulher deve priorizar suas amigas do mesmo sexo, ao invés de seu
namoradooumarido.
{17}
{18}
Coondog:gíriaparaalguémastuto,esperto,esguio,etc.
Officeaffair:gíriaparacasosdeamornotrabalho.
{19}
NinjaéonomedadoaummembrodaSWAT.Nessecaso,oexserefereanãosermaisnamorado
deLiis.
{20}
Artista japonês que explora temas como vampiros, vida e morte, erotismo, homossexualidade,
misoginia,metamorfoseseamor.
{21}
Park:SignificaPARARnoscarroscomcâmbioautomático.
{22}
Yakuza:SãomembrosdegruposdeorganizaçãocriminosatransnacionalorigináriadoJapão.
{23}
Espionagem101:liçõesbásicasdeespionagem
{24}
Expressãodeumapessoaquandoestácontentenaquelemomentoespecíficonotempo.
{25}
AquaNet:Sprayparacabelo.
{26}
Kool-Aid:Umsucoempó,Ki-Suco.
{27}
Éumarebatidanaqualorebatedorécapazdecirculartodasasbases,terminandonacasabasee
anotandouma corrida (junto comuma corrida anotada por cada corredorque já estava em base),
comnenhumerrocometidopelotimedefensivonajogada.