Vôo do X-51A Waverider Programado para 25 de Maio

Vôo do X-51A Waverider Programado para 25 de Maio
Escrito por Rob Vogelaar - Traduzido por Luis Gabriel
Ter, 25 de Maio de 2010 00:41 - Última atualização Ter, 25 de Maio de 2010 01:45
Wright-Patterson Air Force Base, Ohio (AFNS) - Se o tempo permitir, oficiais da Força Aérea
disseram que o X-51A Waverider fará sua primeira tentativa de teste de vôo hipersônico em 25
de maio após ser liberado de um B-52 Stratofortress ao largo da costa sul da Califórnia.
Espera-se que o não-tripulado X-51A voe autonomamente por cinco minutos, movido por
um motor de combustão supersônica scramjet, acelerando para cerca de Mach 6 e
transmitindo grandes quantidades de dados para as estações terrestres antes de se espatifar
ao chocar-se com o Pacífico, como planejado. Não existem planos para recuperar o veículo de
ensaios em vôo, um dos quatro construídos.
"Nesses 300 segundos, nós esperamos aprender mais sobre o vôo hipersônico com um motor
scramjet prático do que todos os testes de vôo anterior combinados", disse Charlie Brink,
gerente do programa X-51A no Air Force Research Laboratory’s Propulsion Directorate.
O mais longo teste de vôo hipersônico scramjet foi realizado anteriormente por um X-43 da
NASA em 2004, mas durou apenas cerca de 10 segundos e foi utilizado o combustível de
hidrogênio, que logisticamente é menos suportável, disse o Sr. Brink.
O programa X-51A é um esforço colaborativo por representantes da Força Aérea, Laboratório
de Pesquisa e Defesa Advanced Research Projects Agency, com parceiros da indústria da
Companhia Boeing ea Pratt & Whitney Rocketdyne.
O X-51 sairá da Edwards Air Force Base, na Califórnia e será levado no alto sob a asa de um
B-52 pertencente ao Centro de Teste de Vôo da Força Aérea. Ele será lançado a
aproximadamente 50.000 pés sobre a área do Mugu Point Naval Air Warfare Center. Um
foguete sólido irá acelerar o X-51A até aproximadamente Mach 4.5, antes de ser ejetado.
Então o motor de cruzeiro de scramjet, impressionante pois praticamente não tem peças
móveis, vai ser ligado. Queimando o mesmo combustível de jato JP-7 outrora usado pelos
SR-71 Blackbird, ele vai acelerar o X-51A até Mach 6, à medida que sobe para quase 70 mil
pés. A combustão hipersônica gera um calor tão intenso que o encaminhamento do
combustível JP-7 para o motor serve tanto para refrigerar o motor como aquecer o
combustível na temperatura ideal para a combustão.
Um P-3 Orion d aUS Navy ajudará na transmissão dos dados de telemetria para as equipes,
tanto no Naval Air Station Point Mugu e quanto para q AFB Vandenberg, na Califórnia, antes
que ele chegue ao seu destino final: Ridley Mission Control Center em Edwards AFB.
O teste hipersônico de 25 de maio será realmente a terceira vez que o X-51 voa, mas em cada
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instância anterior ele se manteve ligado à asa do B-52. O primeiro vôo transportado em 09
dezembro de 2009, verificou o desempenho do B-52 em grandes altitudes e a qualidade do
transporte com o X-51 atracado e testou os sistemas de comunicação e de telemetria. O outro
vôo foi essencialmente um ensaio para o vôo supersônico, e aconteceu no início deste ano.
Funcionários do programa disseram que esta será a única tentativa de vôo hipersônico neste
ano fiscal, uma alteração do plano de teste inicial, que era voar em dezembro de 2009, para
em seguida, realizar mais outros três em 2010.
Uma combinação de fatores, incluindo o acesso a testes de vôo de apoio e quantidade de
recursos, foi citada como o motivo da pausa. A disponibilidade do Air Force Flight Test Center
B-52, que tem tido grande procura para apoiar uma série de outros testes de sistemas de
armamento de alta prioridade e está se preparando para sofrer manutenção periódica ainda
este ano, foi considerada.
"Este é um avião experimental X e este é um teste complicado. Sabíamos que a programação
original era agressiva e temos que ser flexíveis ", disse o Sr. Brink. "Também é caro manter
uma equipe de engenheiros e pessoal de apoio pronta e depois não ser capaz de voar quando
os ativos de suporte não estão disponíveis. Assim, definimos fazer apenas uma tentativa
hipersônica esta Primavera e, em seguida, fazer uma pausa de alguns meses para economizar
recursos."
A forma de tubarão do cruzador de 14 pés X-51A dá uma dica para as tecnologias que se
destina a explorar, disse o Sr. Brink. Praticamente sem asas, ele é projetado para montar sua
própria onda de choque, assim, o apelido, Waverider. O coração do sistema é o motor scramjet
Pratt & Whitney Rocketdyne SJY61, mas outras tecnologias-chave que serão demonstradas
pelo X-51A incluem os sistemas de proteção térmica dos materiais, estruturas e motor de
integração e controle e estabilidade em alta velocidade.
Autoridades disseram que o programa X-51A abrirá o caminho para armas hipersônicas e
futuro acesso ao espaço. Já que os scramjets são capazes de queimar o oxigênio atmosférico,
não precisa levar grandes tanques de combustível oxidante como foguetes convencionais, e
estão sendo explorados como uma maneira mais eficiente para lançar cargas úteis em órbita.
Fonte e foto: USAF
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