ob a lei, os. - Publicações Pão diário

Transcrição

…vindo, porém, a plenitude do tempo,
Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei,
[…] a fim de que recebêssemos a adoção de filhos.
—Gálatas 4:4-5
À medida que nos preparamos para a comemoração
anual da primeira vinda de Cristo, que possamos celebrar
o Deus que nos amou de tal maneira que enviou o Seu
próprio Filho para nos salvar.
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Edição de Natal
Escritores:
David Branon • Anne M. Cetas • Mart DeHaan
Richard W. DeHaan • David C. Egner • David C. McCasland
Haddon W. Robinson • Herbert Vander Lugt • Joanie E. Yoder
Enfoques:
William E. Crowder • H. Dennis Fisher • Sim Kay Tee
Foto da Capa:
Comstock
Exceto se indicado o contrário, as citações bíblicas são extraídas da
Edição Revista e Atualizada de João F. de Almeida © 1993
Sociedade Bíblica do Brasil.
Editora administrativa: Anne Cetas • Editor auxiliar: Becky Knapp
Editores: Dave Branon, Alyson Kieda
© 2013 Ministérios RBC. Todos os direitos reservados.
Pedidos de permissão para usar citações deste livreto devem ser direcionados à:
[email protected]
Impresso no Brasil • Printed in Brazil
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Expectativa
Quer seja por um casamento próximo, o nascimento de
uma criança, um acontecimento importante ou um dia
que possa ser especial apenas para você, a expectativa
é uma parte importante do entusiasmo. Estar ansioso por
esse momento reflete a essência da expectativa que envolve a importância desse acontecimento.
Agora, multiplique isso por milhares de pessoas e centenas de anos e você começará a ter ideia do tamanho da
expectativa que o antigo povo de Israel tinha com a vinda
do seu Messias. O Libertador prometido jamais esteve distante das mentes do povo de Deus. Sua vinda foi lembrada quando o ser humano pecou e fracassou no Jardim do
Éden (Gênesis 3:15), Ele foi lembrado na Páscoa israelita
(Êxodo 12:42) e anunciado por Isaías (Isaías 7:14; 9:6-7;
53:1-12) e outros profetas.
Por séculos, a expectativa aumentou à medida que os
profetas contaram o local do Seu nascimento (Miqueias
5:2) e os cantores proclamaram o propósito de Sua vinda
(Salmo 22). Em certo sentido, todo o registro do Antigo Testamento é um longo suspiro silencioso — imaginando quando a promessa seria cumprida e o Instrumento do resgate de
Deus entraria em cena neste mundo decaído. Então…
…vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou
seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, para
resgatar os que estavam sob a lei, a fim de que recebêssemos a adoção de filhos (Gálatas 4:4-5).
“…vindo, porém, a plenitude do tempo…”. Os anos de
expectativa não foram em vão. Nos propósitos do Pai, os
dias, os meses e os anos conduziam ao momento em que
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o Filho viria em carne. O nascimento de Jesus é o primeiro
passo para o ápice da história que levaria o Filho de Deus
à cruz para oferecer o amor e o perdão de Deus a um
mundo decadente e perdido.
Nesta edição especial de Natal do Pão Diário nós o
convidamos a participar desta jornada. À medida que nos
preparamos para a celebração anual da primeira vinda
de Cristo, que possamos nos unir à expectativa — e celebrar o Deus que nos amou de tal maneira que enviou o
Seu próprio Filho para nos salvar de nós mesmos. Mal
posso esperar!
Bill Crowder
Vice-diretor de Conteúdos
Ministérios RBC
01/10/13 10:52
C
erta senhora e seu marido decidiram
reduzir seus gastos de Natal. Fizeram alguns presentes e pensaram em
criativas de doar o seu tempo
aste menos maneiras
para servir aos outros.
Ela escrevia uma coluna de jornal
dê mais
sobre finanças pessoais, e ali ela explicou
o seu propósito de vigiar seus gastos com
Leitura:
muito cuidado: Seu objetivo era: “DesenIsaías 58:1-10
volver e manter relacionamentos — é o
que realmente importa durante as festas e
…se abrires a tua alma
durante o ano inteiro — e são prioridades
ao faminto e fartares a
alma aflita, então, […] que não deveriam ter seu lugar ocupado
por nosso consumismo exagerado.”
a tua escuridão será
como o meio-dia.
Decidir gastar menos dinheiro no
—Isaías 58:10
Natal é uma escolha pessoal. Mas se os
relacionamentos estão em primeiro lugar
em nossa lista de prioridades, podemos
presentear mais entregando-nos nós
mesmos aos outros. Isaías descreve que
o ato de servirmos uns aos outros é o tipo de sacrifício espiritual
que agrada a Deus, “…se abrires a tua alma ao faminto e fartares a alma aflita, então, a tua luz nascerá nas trevas, e a tua
escuridão será como o meio-dia” (Isaías 58:10).
Jesus nosso Salvador, cujo nascimento celebramos, disse de
si mesmo: “Pois o próprio Filho do Homem não veio para ser
servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos”
(Marcos 10:45).
Ao celebrarmos o Natal neste ano, que possamos presentear
mais doando-nos nós mesmos aos outros. —DCM
Semana um
Segunda-feira
G
,
Doe de si mesmo
para ajudar outras pessoas neste Natal.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica de hoje: Isaías 58:1-10
1
Clama a plenos pulmões, não te
detenhas, ergue a voz como a
trombeta e anuncia ao meu povo a
sua transgressão e à casa de Jacó,
os seus pecados. 2Mesmo neste
estado, ainda me procuram dia a
dia, têm prazer em saber os meus
caminhos; como povo que pratica
a justiça e não deixa o direito do
seu Deus, perguntam-me pelos
direitos da justiça, têm prazer em
se chegar a Deus, 3dizendo: Por
que jejuamos nós, e tu não atentas
para isso? Por que afligimos a
nossa alma, e tu não o levas em
conta? Eis que, no dia em que
jejuais, cuidais dos vossos
próprios interesses e exigis que se
faça todo o vosso trabalho. 4Eis
que jejuais para contendas e rixas
e para ferirdes com punho iníquo;
jejuando assim como hoje, não se
fará ouvir a vossa voz no alto.
5
Seria este o jejum que escolhi,
que o homem um dia aflija a sua
alma, incline a sua cabeça como o
junco e estenda debaixo de si
pano de saco e cinza? Chamarias
tu a isto jejum e dia aceitável ao
Senhor? 6Porventura, não é este o
jejum que escolhi: que soltes as
ligaduras da impiedade, desfaças
as ataduras da servidão, deixes
livres os oprimidos e despedaces
todo jugo? 7Porventura, não é
também que repartas o teu pão
com o faminto, e recolhas em
casa os pobres desabrigados, e, se
vires o nu, o cubras, e não te
escondas do teu semelhante?
8
Então, romperá a tua luz como a
alva, a tua cura brotará sem
detença, a tua justiça irá adiante
de ti, e a glória do Senhor será a
tua retaguarda; 9então, clamarás, e
o Senhor te responderá; gritarás
por socorro, e ele dirá: Eis-me
aqui. Se tirares do meio de ti o
jugo, o dedo que ameaça, o falar
injurioso; 10se abrires a tua alma
ao faminto e fartares a alma aflita,
então, a tua luz nascerá nas trevas,
e a tua escuridão será como o
meio-dia.
4Enfoque3
Ao concluir seu livro, o profeta Isaías exorta contra a religião
superficial que mascara a hipocrisia (Isaías 58:1-7). Deus responderia
as orações dos filhos de Israel somente se eles experimentassem o
avivamento espiritual e interrompessem a opressão aos pobres. Os
cristãos devem buscar a espiritualidade que é autêntica, compassiva
e justa. —HDF
01/10/13 10:52
A
mansidão e a majestade podem existir ao mesmo tempo na mesma
pessoa? Surpreendentemente, estas maravilhosas virtudes coexistiam no Deus
ansidão e
homem, Jesus.
Primeiro, Ele era humilde e manso.
majestade
Ele não insistia em ter luxo nem buscava
a posses de bens materiais. Na verdade,
Leitura:
Ele não possuía, nem era dono de qualJoão 13:5-17
quer propriedade exceto das roupas que
vestia. Comparado com os nossos dias
[Jesus] …passou a lavar em que possuímos portfólios de investios pés aos discípulos… mentos, casas luxuosas e cartões plati—João 13:5
num, Jesus era “paupérrimo.”
Ele não buscou a fama nem a glória,
Ele mais se afastou das multidões do
que as reuniu. Jesus era o líder, mas
ajoelhou-se para lavar os pés dos Seus
discípulos (João 13). Em todas as coisas Ele humildemente se
submeteu à vontade do Pai.
No entanto, com humildade tão bela, havia também uma
incrível majestade em Jesus. Uma palavra ou um olhar de
Jesus podia silenciar uma multidão, acalmar uma tempestade
ou fazer um discípulo chorar. Milhares seguiram-no enquanto
Ele vivia e ensinava com inigualável poder e autoridade.
Embora Ele tenha morrido carregando o nosso pecado e nossa
vergonha, Ele ressuscitou da sepultura em glória. Um dia, Ele
retornará em majestade como Rei dos reis e Senhor dos senhores, derrotando Seus adversários e julgando as nações.
Como devemos reagir? Com adoração, honra, amor e obediência. Pois, somente Ele é digno de toda a nossa devoção e de
todo o nosso louvor. —DCE
Semana um
Terça-feira
M
O Altíssimo e santo tornou-se manso e humilde.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica de hoje: João 13:5-17
5
Depois, deitou água na bacia e
passou a lavar os pés aos
discípulos e a enxugar-lhos com a
toalha com que estava cingido.
6
Aproximou-se, pois, de Simão
Pedro, e este lhe disse: Senhor, tu
me lavas os pés a mim?
7
Respondeu-lhe Jesus: O que eu
faço não o sabes agora;
compreendê-lo-ás depois. 8Disselhe Pedro: Nunca me lavarás os
pés. Respondeu-lhe Jesus: Se eu
não te lavar, não tens parte
comigo. 9Então, Pedro lhe pediu:
Senhor, não somente os pés, mas
também as mãos e a cabeça.
10
Declarou-lhe Jesus: Quem já se
banhou não necessita de lavar
senão os pés; quanto ao mais,
está todo limpo. Ora, vós estais
limpos, mas não todos. 11Pois ele
sabia quem era o traidor. Foi por
isso que disse: Nem todos estais
limpos. 12Depois de lhes ter
lavado os pés, tomou as vestes e,
voltando à mesa, perguntou-lhes:
Compreendeis o que vos fiz?
13
Vós me chamais o Mestre e o
Senhor e dizeis bem; porque eu o
sou. 14Ora, se eu, sendo o Senhor
e o Mestre, vos lavei os pés,
também vós deveis lavar os pés
uns dos outros. 15Porque eu vos
dei o exemplo, para que, como eu
vos fiz, façais vós também. 16Em
verdade, em verdade vos digo
que o servo não é maior do que
seu senhor, nem o enviado, maior
do que aquele que o enviou.
17
Ora, se sabeis estas coisas,
bem-aventurados sois se
as praticardes.
4Enfoque3
Infelizmente, apesar de Jesus ter iniciado o seu momento com os
discípulos no cenáculo com uma lição sobre o que significa ser
servo, após a Última Ceia eles continuaram a discutir sobre qual
deles seria considerado o maior dentre eles (Lucas 22:24-30). —WEC
01/10/13 10:52
O
lhei algumas revistas e artigo após
artigo vi que eles alertavam sobre o
estresse das festas e informavam as pessobre como preparar-se para o Natal.
reparando se soas
Eles forneciam conselhos comuns: prepapara o atal re a comida com antecedência, embrulhe
seus presentes assim que os comprar; não
preencha todos os minutos com atividaLeitura:
des. Estas são boas ideias e tenho certeza
Isaías 40:1-11
de que você também pensou em algumas
outras. Pessoalmente, gosto de comprar
por catálogos quando posso.
Arrependei-vos,
porque está próximo
As pessoas que ouviram João Batiso reino dos céus.
ta também precisavam preparar algo.
—Mateus 3:2
Não para celebrar o Natal, mas para o
início do ministério público de Jesus
(Isaías 40:3-5; Malaquias 3:1). A missão de João era preparar o caminho para
o Messias pela pregação da mensagem
de arrependimento (Lucas 3:3). Na preparação para a vinda do Messias, as pessoas deveriam limpar
seus corações buscando o perdão de Deus para seus pecados.
Conforme nos preparamos para celebrar a vinda de Jesus à
terra, também deveríamos dar atenção à mensagem de arrependimento de João (Mateus 3:2). O mais importante é entrar nesta
época do ano com o coração puro. Para isso, precisamos confessar o nosso pecado, afastar-se dele e renovar a nossa comunhão com o Senhor. Somente assim, seremos capazes de
celebrar a temporada natalina com grande alegria e paz.
É assim que nos preparamos para o Natal. —DCE
Semana um
Quarta-feira
P
N
-
Para dar sentido ao Natal,
dê a Cristo o primeiro lugar em seu coração.
01/10/13 10:52
Consolai, consolai o meu povo,
diz o vosso Deus. 2Falai ao
coração de Jerusalém, bradai-lhe
que já é findo o tempo da sua
milícia, que a sua iniquidade está
perdoada e que já recebeu em
dobro das mãos do Senhor por
todos os seus pecados. 3Voz do
que clama no deserto: Preparai o
caminho do Senhor; endireitai
no ermo vereda a nosso Deus.
4
Todo vale será aterrado, e
nivelados, todos os montes e
outeiros; o que é tortuoso será
retificado, e os lugares
escabrosos, aplanados. 5A glória
do Senhor se manifestará, e toda
a carne a verá, pois a boca do
Senhor o disse. 6Uma voz diz:
Clama; e alguém pergunta: Que
hei de clamar? Toda a carne é
erva, e toda a sua glória, como a
flor da erva; 7seca-se a erva, e
1
caem as flores, soprando nelas o
hálito do Senhor. Na verdade,
o povo é erva; 8seca-se a erva, e
cai a sua flor, mas a palavra de
nosso Deus permanece
eternamente. 9Tu, ó Sião, que
anuncias boas-novas, sobe a um
monte alto! Tu, que anuncias
boas-novas a Jerusalém, ergue a
tua voz fortemente; levanta-a,
não temas e dize às cidades de
Judá: Eis aí está o vosso Deus!
10
Eis que o Senhor Deus virá
com poder, e o seu braço
dominará; eis que o seu galardão
está com ele, e diante dele, a sua
recompensa. 11Como pastor,
apascentará o seu rebanho; entre
os seus braços recolherá os
cordeirinhos e os levará no seio;
as que amamentam ele guiará
mansamente.
4Enfoque3
A fragilidade e a brevidade da vida humana são representadas
graficamente por metáforas semelhantes: erva seca e flores que
caem (Isaías 40:6-8). Diante deste cenário, Isaías falou do grande
amor de Deus e de Seu cuidado por Seu povo (v.11). —SKT
01/10/13 10:52
Q
uando me tornei cristã e comecei a
frequentar uma igreja aos 19 anos,
imediatamente me apaixonei pela ideia de
cantar os grandes hinos de fé. Meu coração
mais belo
transbordava de alegria e gratidão enquanto cantávamos o amor de Deus por nós em
Leitura:
Cristo. Logo, Cristo mais lindo (do fim
Apocalipse 5: 8-14 dos anos 1600) tornou-se um de meus
hinos favoritos! Amo a simplicidade da
melodia e a grandiosa dimensão daquele
…Digno é o Cordeiro
que é exaltado nestas palavras:
que foi morto…
Lindo o sol brilha, e mais linda a
—Apocalipse 5:12
lua, e as estrelas sem contar.
Cristo é mais limpo, Cristo é mais
puro do que os anjos no seu lar.
Toda beleza em cima e na terra,
vemos só em Tua luz.
Com gozo eu clamo; nada mais
amo do que meu amigo, meu Jesus!
(Melodias e Cânticos, 1982)
Cristo, o Filho de Deus, sobre quem cantamos nesta canção,
veio a esta terra, viveu uma vida perfeita e entregou-se por nós na
cruz (Lucas 23:33). Ressuscitou da sepultura (Lucas 24:6) e está
agora sentado à destra de Deus (Hebreus 1:3). Um dia nos juntaremos a milhares e milhares em adoração e diremos: “Àquele que
está sentado no trono e ao Cordeiro, seja o louvor, e a honra, e a
glória, e o domínio pelos séculos dos séculos” (Apocalipse 5:13).
Talvez cantemos “Cristo mais lindo” também.
Até lá, vamos permitir que Jesus seja o “mais lindo” acima
de tudo em nossas vidas ao buscarmos a sabedoria em Sua
Palavra e seguirmos em Seus caminhos. —AMC
Semana um
Quinta-feira
O
Os nossos louvores a Jesus nunca serão excessivos.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica de hoje: Apocalipse 5:8-14
e, quando tomou o livro, os
quatro seres viventes e os vinte e
quatro anciãos prostraram-se
diante do Cordeiro, tendo cada
um deles uma harpa e taças de
ouro cheias de incenso, que são
as orações dos santos, 9e
entoavam novo cântico, dizendo:
Digno és de tomar o livro e de
abrir-lhe os selos, porque foste
morto e com o teu sangue
compraste para Deus os que
procedem de toda tribo, língua,
povo e nação 10e para o nosso
Deus os constituíste reino e
sacerdotes; e reinarão sobre a
terra. 11Vi e ouvi uma voz de
muitos anjos ao redor do trono,
dos seres viventes e dos anciãos,
cujo número era de milhões de
8
milhões e milhares de milhares,
12
proclamando em grande voz:
Digno é o Cordeiro que foi
morto de receber o poder, e
riqueza, e sabedoria, e força, e
honra, e glória, e louvor. 13Então,
ouvi que toda criatura que há no
céu e sobre a terra, debaixo da
terra e sobre o mar, e tudo o que
neles há, estava dizendo: Àquele
que está sentado no trono e ao
Cordeiro, seja o louvor, e a
honra, e a glória, e o domínio
pelos séculos dos séculos.
14
E os quatro seres viventes
respondiam: Amém! Também os
anciãos prostraram-se
e adoraram.
4Enfoque3
No livro de Apocalipse 5:9-10, vemos o segundo de dois grandes
hinos que caracterizarão a adoração do céu. Nesse hino a grandiosidade de Deus é revelada na salvação. A primeira destas canções
(Apocalipse 4:11) exalta a grandiosidade divina demonstrada na
criação. —WEC
01/10/13 10:52
H
á muitos anos, li sobre uma mulher
que precipitadamente comprou 50
cartões de Natal sem ler a mensagem
escrita dentro dos cartões. Ela rapidamenpresente
te assinou e endereçou todos exceto um e
os colocou na caixa dos correios. Imagine
prometido
o seu desalento ao olhar dentro do cartão
não enviado e ler as seguintes palavras:
Leitura:
Este cartão e só para dizer que,
Isaías 7:14-16
em breve, você vai receber um presente.
Sem dúvida, 49 pessoas ficaram se
perguntando o que havia acontecido com
Porque um menino
nos nasceu, um filho
seus presentes.
se nos deu…
Como a promessa de Deus foi dife—Isaías 9:6
rente para nós! Muitos anos antes do
nascimento do Salvador, o Senhor falou
por meio do profeta Isaías, dizendo:
“…eis que a virgem conceberá e dará à
luz um filho e lhe chamará Emanuel”
(Isaías 7:14). E: “Porque um menino nos
nasceu, um filho se nos deu…” (9:6). Deus manteve Sua palavra?
Com toda certeza! O livro de Gálatas 4:4 afirma: “…vindo,
porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho…”.
Ao comemorarmos o nascimento de Cristo, agradeçamos a
Deus por ter sido sincero quando nos fez essa promessa. Ele não
somente o prometeu, mas também nos deu. “Graças a Deus pelo
seu dom inefável!” (2 Coríntios 9:15). —RWD
Semana um
Sexta-feira
O
Nenhum presente é mais necessário para um mundo
agonizante do que um Salvador cheio de vida.
01/10/13 10:52
14
Portanto, o Senhor mesmo vos
dará um sinal: eis que a virgem
conceberá e dará à luz um filho e
lhe chamará Emanuel. 15Ele
comerá manteiga e mel quando
souber desprezar o mal e
escolher o bem. 16Na verdade,
antes que este menino saiba
desprezar o mal e escolher o
bem, será desamparada a terra
ante cujos dois reis tu tremes
de medo.
4Enfoque3
Nenhum profeta do Antigo Testamento teve tanto a dizer sobre
Cristo, o Messias, como Isaías. Aqui, além de profetizar sobre a natureza
do nascimento de Cristo, Isaías nos dá a própria natureza de Cristo ao
nos informar um nome que lhe seria concedido — Emanuel. Na antiga
Israel, os nomes não eram escolhidos ou designados aleatoriamente,
eram repletos de significado. Esse fato fica claro e evidente aqui. O
nome Emanuel significa “Deus conosco,” e esse nome para Cristo foi
retomado nos acontecimentos que conduziram ao nascimento de
Jesus no livro de Mateus 1:23. Ao conceder a Jesus o título de Emanuel, Deus estava nos dando também a definição de Sua identidade.
Distinto dos milhões de bebês nascidos por todos os séculos, este
bebê era mais — Ele era Deus em carne humana. —WEC
01/10/13 10:52
Artigo especial de sábado e domingo
Os anjos e a história do Natal:
Parte um
Quem são os anjos?
Caso você me fizesse essa pergunta no contexto da vida
diária, minha resposta instintiva seria provavelmente,
“Bom, meu time favorito de beisebol chama-se Angels
(Anjos). Eles são meu time favorito e jogam na Califórnia,
EUA, e já foram campeões.” Infelizmente, parte do pensamento cultural nos dias de hoje sobre quem são os anjos e
o que eles fazem não é mais biblicamente correto do que
isso. Das pinturas aos poemas, filmes e programas de televisão, parece que os anjos estão precisando de um novo
‘relações públicas’. Eles simplesmente não têm sido bem
representados. E é claro, é bom lembrar que a melhor e
mais acurada representação dos anjos chega até nós pelas
páginas da Bíblia.
Os anjos são mencionados na Palavra de Deus e são
conhecidos por uma variedade de nomes, os quais incluem
os querubins, serafins e seres viventes. Algumas vezes são
descritos como homens, geralmente, com vestes reluzentes. São vistos guardando o jardim do Éden, travando guerras, resgatando Pedro da prisão, adorando na presença de
Deus e, tragicamente, no caso de alguns anjos, rebelando-se contra Deus. Seus nomes são Miguel (“aquele que
é como Deus”), Gabriel (“guerreiro de Deus”) e Lúcifer
(“o que carrega a luz,” antes de tornar-se Satanás — o
Adversário). São servos geralmente misteriosos, algumas
vezes servos ativos de Deus que participam de muitas de
Suas ações com homens e mulheres na Bíblia.
01/10/13 10:52
Os anjos, sem dúvida, fazem muito mais do que simplesmente carregar mensagens. É impossível subestimar o papel
crítico dos anjos como mensageiros que trazem anúncios
do céu à terra. Talvez por isso a palavra usada no Novo
Testamento para “pregar o evangelho” (anunciar a mensagem de Deus às pessoas) é euangelizo, que vem da mesma
palavra que “anjo.” O evangelho (boas-novas) foi primeiramente entregue ao mundo por mensageiros angelicais
durante os acontecimentos que circundaram o nascimento
do Salvador.
O primeiro anjo que encontramos na história do Natal
é Gabriel, um arcanjo — aparentemente o mais alto grau
na estrutura de comando da hierarquia dos anjos. Gabriel
visitou o planeta terra para informar os participantes principais, e basicamente o mundo, que “…a plenitude do
tempo…” havia vindo — aquele momento tão esperado na história em que o Messias longamente prometido
viria (Gálatas 4:4). Houve uma série de proclamações:
Proclamação 1
A primeira proclamação se tratava da vinda do precursor
do Messias, João Batista (Lucas 1:5-22). Gabriel apareceu
a Zacarias, um sacerdote idoso, sem filhos que exercia as
suas funções sacerdotais no templo. No começo, o sacerdote idoso ficou perturbado com este fenômeno, mas o terror
do momento virou comédia quando ele ouviu a mensagem
do anjo. Gabriel declarou a Zacarias que ele e a sua esposa
Isabel teriam um filho que seria o cumprimento da profecia
de Malaquias (Malaquias havia prometido que Deus enviaria uma figura semelhante a Elias que prepararia o caminho para o Redentor messiânico). Zacarias questionou a
possibilidade de um cidadão idoso ter um filho, e Gabriel
01/10/13 10:52
lhe informou que ele ficaria mudo até que a criança, que
deveria ser chamada de João, nascesse. A proclamação de
Gabriel se realizou e João Batista veio para preparar o caminho do Senhor — o primeiro passo no processo de trazer
Cristo ao mundo.
Proclamação 2
Seis meses depois, Gabriel foi à vila de Nazaré para entregar uma mensagem de Deus a uma jovem chamada Maria
(Lucas 1:26-38). Gabriel a informou que ela tinha sido a
escolhida para o papel que por muito tempo fora o desejo
das mulheres judias — o privilégio de dar à luz o prometido Messias. Ela reagiu sendo submissa: Estava pronta
a submeter-se à escolha do Senhor, mas com dificuldade
em crer que algo de tal teor pudesse ocorrer. Ela era virgem e, sendo prometida em casamento a seu noivo José,
não tinha intenção de violar seus votos de pureza. O anjo
garantiu-lhe que de forma alguma ela violaria seus votos
e que a criança seria resultado da intervenção miraculosa
do Espírito Santo. Além disso, a criança deveria ser chamada “Jesus” (“o Senhor é salvação”) — definindo Seu caráter
(como o Filho de Deus) e Sua missão (como Redentor). A
reação de Maria foi de simples disponibilidade: “…Aqui
está a serva do Senhor; que se cumpra em mim conforme
a tua palavra…” (Lucas 1:38).
Após visitar Maria, Gabriel também visitou José e lhe
deu a mesma mensagem — a criança de Maria era de Deus
e não de um homem (Mateus 1:20-25). José pôde tomá-la
como sua esposa e confiar totalmente em sua pureza.
01/10/13 10:52
Proclamação 3
Nove meses depois, Gabriel retornou com outra mensagem — desta vez não uma mensagem de previsão, mas
de chegada. O anjo do Senhor (presumidamente Gabriel)
apareceu no céu da Judeia sobre os campos dos pastores
de Belém (Lucas 2:9-14). Os pastores estavam cuidando
das ovelhas quando repentinamente observaram um brilhante show de luzes celestiais! Desta vez a glória do
Senhor acompanhou a mensagem do anjo e os pastores
ficaram aterrorizados com a visão.
Mas o anjo lhes disse: “…Não temais; eis aqui vos trago
boa-nova de grande alegria, que o será para todo o povo: é
que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que
é Cristo, o Senhor. E isto vos servirá de sinal: encontrareis
uma criança envolta em faixas e deitada em manjedoura”
(Lucas 2:10-12).
Estes simples pastores não estavam preparados para
lidar com isto! Os anjos deveriam aparecer aos sacerdotes, não aos pastores. Já ouvimos esta história tantas vezes
que ficamos insensíveis ao seu poder e majestade. Falamos sobre aparições angelicais como se fossem ocorrências corriqueiras — mas não o eram naquela época nem
o são hoje.
Ninguém poderia ter previsto que seria essa a primeira
plateia a ouvir os anjos entregarem o euangelion — as
boas-novas da chegada do Salvador!
01/10/13 10:52
A
lguns estudiosos da Bíblia acreditam que o livro de Filipenses 2:6-11
pode ter sido parte de um antigo hino
cristão. Os seguidores de Cristo louvae ervo a
vam o Filho de Deus porque Ele “…a si
mesmo se esvaziou…” (v.7) e escolheu
alvador
deixar de lado Seus direitos e privilégios
para tornar-se homem. Não simplesmenLeitura:
te qualquer homem, mas um humilde
Filipenses 2: 5-11
servo. Como homem, Jesus se entregou
para ser assassinado como um criminoso
sob o suplício da execução romana. Ele
…a si mesmo se
humilhou, tornando-se era o Altíssimo, mas se humilhou!
obediente até à morte
Entretanto, veja o que os antigos
e morte de cruz.
cristãos cantavam. Eles louvavam a
—Filipenses 2:8
Jesus Cristo que um dia será reconhecido por todos como Senhor e Rei e reinará em glorioso triunfo (v.11).
Um cartão de Natal de alguns anos
atrás sumarizou bem a verdade deste
hino e a ironia do que Jesus fez. Na frente do cartão havia uma
montagem de muitos reis e ditadores que surgiram por toda a
história: Alexandre o Grande, Júlio César, Napoleão Bonaparte,
Adolf Hitler, Vladimir Lenin. A mensagem de frente do cartão
dizia: “A história está repleta de homens que queriam ser deuses.” Na parte interna do cartão estavam as palavras: “Mas
somente um Deus queria e pôde ser homem.”
Nós ainda adoramos esse Deus que se tornou servo para
tonar-se o nosso Salvador. O Seu exemplo nos inspira a seguir
os Seus passos, morrer para nós mesmos e servir aos outros em
suas necessidades. —HWR
Semana dois
Segunda-feira
D S
S
Em Cristo, Deus encobriu Sua deidade
para servir e salvar a humanidade.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica de hoje: Filipenses 2:5-11
Tende em vós o mesmo
sentimento que houve também
em Cristo Jesus, 6pois ele,
subsistindo em forma de Deus,
não julgou como usurpação o
ser igual a Deus; 7antes, a si
mesmo se esvaziou, assumindo
a forma de servo, tornando-se
em semelhança de homens; e,
reconhecido em figura humana,
8
a si mesmo se humilhou,
5
tornando-se obediente até à
morte e morte de cruz. 9Pelo
que também Deus o exaltou
sobremaneira e lhe deu o nome
que está acima de todo nome,
10
para que ao nome de Jesus se
dobre todo joelho, nos céus, na
terra e debaixo da terra, 11e
toda língua confesse que Jesus
Cristo é Senhor, para glória de
Deus Pai.
4Enfoque3
Após pedir por unidade, harmonia e júbilo na igreja (vv.1-2), Paulo
explicou como esta unidade poderia ser alcançada. Ele alertou os
cristãos para que não fossem egoístas ou orgulhosos. O apóstolo
os estimulou a demonstrar cuidado altruísta e genuíno uns pelos
outros (vv.3-4) e a seguir o Senhor Jesus com semelhante humildade, obediência e serviço (vv.5-8). —SKT
01/10/13 10:52
U
ma charge retratou a primeira cena
do Natal com um toque moderno.
Quando os pastores estavam reverenciando o bebê, um deles disse: “É melhor
ropriedade
que estejamos em uma propriedade privada, se não vamos ter problemas!”
privada
O desenho humorístico satiriza as
leis
que proíbem a exposição de símboLeitura:
los religiosos em propriedades públicas,
Marcos 12:28-34
mas a frase pode ser vista de outro
modo. Se não estivermos adorando o
Cristo do Natal na “propriedade privaAmarás, pois, o
Senhor, teu Deus,
da” de nossos corações, realmente estade todo o teu
mos com problemas. A fortaleza do
coração, de toda a tua
coração, da alma e da mente é o máximo
alma, de todo o teu
em termos de propriedade privada. Ninentendimento e de
toda a tua força.
guém pode legislar sobre o que acontece
—Marcos 12:30
ali. E o amor pelos outros é a demonstração da presença de Deus em nossas
vidas. Nenhuma lei pode impedir que
esse amor seja exposto publicamente.
Quando Jesus foi questionado sobre o grande mandamento,
Ele respondeu: “Amarás, pois, o Senhor, teu Deus, de todo o teu
coração, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de
toda a tua força. O segundo é: Amarás o teu próximo como a ti
mesmo…” (Marcos 12:30-31).
Quer vivamos sob o regime democrático ou sob o despotismo, somos livres para entronizar Jesus Cristo em nossos corações e expressá-lo por intermédio do nosso amor. O que está
acontecendo em sua “propriedade privada”? Os outros conseguem ver a presença de Cristo em você? —DCM
Semana dois
Terça-feira
P
Se você honra Cristo em seu coração,
Ele será honrado por seu viver.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica de hoje: Marcos 12:28-34
Chegando um dos escribas,
tendo ouvido a discussão entre
eles, vendo como Jesus lhes
houvera respondido bem,
perguntou-lhe: Qual é o principal
de todos os mandamentos?
29
Respondeu Jesus: O principal
é: Ouve, ó Israel, o Senhor,
nosso Deus, é o único Senhor!
30
Amarás, pois, o Senhor, teu
Deus, de todo o teu coração, de
toda a tua alma, de todo o teu
entendimento e de toda a tua
força. 31O segundo é: Amarás o
teu próximo como a ti mesmo.
Não há outro mandamento maior
28
do que estes. 32Disse-lhe o
escriba: Muito bem, Mestre, e
com verdade disseste que ele é o
único, e não há outro senão ele,
33
e que amar a Deus de todo o
coração e de todo o
entendimento e de toda a força,
e amar ao próximo como a si
mesmo excede a todos os
holocaustos e sacrifícios.
34
Vendo Jesus que ele havia
respondido sabiamente,
declarou-lhe: Não estás longe do
reino de Deus. E já ninguém
mais ousava interrogá-lo.
4Enfoque3
O trabalho de escriba era uma posição-chave no judaísmo do primeiro
século. Algumas vezes apresentados como advogados (Mateus 22:35),
estes homens eram considerados mais do que simples copistas das
Escrituras do Antigo Testamento. Eram vistos como autoridades na Lei
de Moisés. Como tais, tinham uma profunda voz no moldar da vida
moral e religiosa da nação. Infelizmente, seu foco legalista na letra da lei
produziu uma religião ritualística sem coração ou vida. —WEC
01/10/13 10:52
R
epensei a minha maneira de vivenciar o Natal por causa da citação no
livreto devocional do advento em nossa
Dizia o seguinte: “Evitemos, a
m atal de igreja.
todo custo, a tentação de permitir que
a nossa adoração de Natal seja um escaverdade
pe do estresse e da tristeza da vida para
um estado de beleza ilusória. Foi para o
Leitura:
mundo real que Cristo veio, para a cidaLucas 2:25-35
de onde não havia espaço para Ele e para
um país onde Herodes, o assassino dos
…Eis que este menino inocentes, era o rei.
está destinado tanto
Ele vem até nós, não apenas para
para ruína como
nos proteger dos problemas mundanos,
para levantamento
mas para nos dar a coragem e a força
de muitos em Israel
para suportá-los; não para nos arrebatar
e para ser alvo de
contradição.
por algum milagre do conflito da vida,
—Lucas 2:34
mas para nos dar paz, a Sua paz — em
nossos corações, pela qual podemos ser
calmamente firmados enquanto o conflito se espalha, e sermos capazes de trazer ao mundo dilacerado a cura que é paz.”
Quando Maria e José apresentaram o bebê Jesus ao Senhor,
Simeão lhes disse: “…Eis que este menino está destinado tanto
para ruína como para levantamento de muitos em Israel e para
ser alvo de contradição (também uma espada traspassará a tua
própria alma), para que se manifestem os pensamentos de muitos corações” (Lucas 2:34-35).
O Natal não é um refúgio da realidade, mas um avanço nela
ao lado do Príncipe da Paz. —DCM
Semana dois
Quarta-feira
U N
Jesus veio para trazer luz ao mundo sombrio.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica de hoje: Lucas 2:25-35
Havia em Jerusalém um
homem chamado Simeão;
homem este justo e piedoso que
esperava a consolação de Israel;
e o Espírito Santo estava sobre
ele. 26Revelara-lhe o Espírito
Santo que não passaria pela
morte antes de ver o Cristo do
Senhor. 27Movido pelo Espírito,
foi ao templo; e, quando os pais
trouxeram o menino Jesus para
fazerem com ele o que a Lei
ordenava, 28Simeão o tomou nos
braços e louvou a Deus, dizendo:
29
Agora, Senhor, podes despedir
em paz o teu servo, segundo a
tua palavra; 30porque os meus
olhos já viram a tua salvação,
25
31
a qual preparaste diante de
todos os povos: 32luz para
revelação aos gentios, e para
glória do teu povo de Israel.
33
E estavam o pai e a mãe do
menino admirados do que dele
se dizia. 34Simeão os abençoou e
disse a Maria, mãe do menino:
Eis que este menino está
destinado tanto para ruína como
para levantamento de muitos em
Israel e para ser alvo de
contradição 35(também uma
espada traspassará a tua própria
alma), para que se manifestem
os pensamentos de
muitos corações.
4Enfoque3
Além do fato de Simeão reconhecer o Cristo-bebê, seria bom registrarmos sua profecia rigorosa para Maria (v.35). A profecia de que o
seu coração seria traspassado se cumpriria no momento em que ela
estivesse aos pés da cruz e visse Cristo Jesus, o seu filho, morrer
pelos pecados do mundo. —WEC
01/10/13 10:52
U
m grupo de crianças de nossa cidade
estava num culto de adoração e nós
começamos a cantar. Areli, de 7 anos,
de mim e disse: “Eu amo
le não é belo aproximou-se
esta música; me faz chorar.”
A melodia e a letra sobre Jesus, seu
Leitura:
Salvador, tocaram seu coração: “Ele não
Isaías 9:1-7
é belo? Belo Ele é? Príncipe da paz,
Filho de Deus Ele é!”
Sim, o Senhor Jesus é belo. Não
Porque um menino nos
encontramos uma referência específica
nasceu, um filho se
nos deu… —Isaías 9:6 na Bíblia descrevendo-o desta maneira,
mas Seu caráter pessoal é forte ainda que
gentil, santo ainda que perdoador, majestoso, no entanto, humilde — tudo combinado. Simplesmente belo!
Em sua profecia, Isaías descreveu
Jesus e Sua vinda desta forma: “Porque
um menino nos nasceu, um filho se nos
deu; o governo está sobre os seus ombros;
e o seu nome será: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da
Eternidade, Príncipe da Paz” (Isaías 9:6).
Jesus é o Maravilhoso Conselheiro — nos dando consolo e
sabedoria. O Deus Forte — agindo com poder e autoridade. O
Pai da Eternidade — provendo todas as nossas necessidades e
nos protegendo. E o Príncipe da Paz — oferecendo reconciliação com Deus e os outros.
Ele é belo! Adore-o. —AMC
Semana dois
Quinta-feira
E
?
Jesus é a imagem do Deus invisível.
—Colossenses 1:15
01/10/13 10:52
Mas para a terra que estava
aflita não continuará a
obscuridade. Deus, nos primeiros
tempos, tornou desprezível a
terra de Zebulom e a terra de
Naftali; mas, nos últimos,
tornará glorioso o caminho do
mar, além do Jordão, Galileia
dos gentios. 2O povo que andava
em trevas viu grande luz, e aos
que viviam na região da sombra
da morte, resplandeceu-lhes a
luz. 3Tens multiplicado este
povo, a alegria lhe aumentaste;
alegram-se eles diante de ti,
como se alegram na ceifa e
como exultam quando repartem
os despojos. 4Porque tu
quebraste o jugo que pesava
sobre eles, a vara que lhes feria
os ombros e o cetro do seu
1
opressor, como no dia dos
midianitas; 5porque toda bota
com que anda o guerreiro no
tumulto da batalha e toda veste
revolvida em sangue serão
queimadas, servirão de pasto ao
fogo. 6Porque um menino nos
nasceu, um filho se nos deu; o
governo está sobre os seus
ombros; e o seu nome será:
Maravilhoso Conselheiro, Deus
Forte, Pai da Eternidade,
Príncipe da Paz; 7para que se
aumente o seu governo, e venha
paz sem fim sobre o trono de
Davi e sobre o seu reino, para o
estabelecer e o firmar mediante o
juízo e a justiça, desde agora e
para sempre. O zelo do Senhor
dos Exércitos fará isto.
4Enfoque3
Como rei, o Messias será responsável por governar as nações
(Isaías 9:6). Nos dias de Isaías, os líderes de Judá eram incompetentes para governar o povo. Mas o Messias governará adequadamente.
Mesmo hoje, os líderes políticos de todas as nações têm suas falhas.
Mas durante o reino milenar de Cristo, reinará a retidão. —WEC
01/10/13 10:52
T
odos os meses de dezembro, milhões
de pessoas ao redor do mundo assistem o filme de Frank Capra de 1946 A
felicidade não se compra. Ainda que não
ma vida
tenha sido um sucesso em sua estreia,
tornou-se um clássico de Natal.
maravilhosa
No artigo de uma renomada revista,
Roger
Rosenblatt refletiu sobre o apelo
Leitura:
contínuo que o filme tem. E concluiu
Gálatas 3:26–4:7
que a história é na verdade sobre a amizade. Isso ajuda a explicar porque os que
gostam desse filme sentem um nó na
…vindo, porém, a
plenitude do tempo,
garganta quando veem a família do cariDeus enviou seu
doso George Bailey e seus amigos o
Filho… —Gálatas 4:4
ajudarem em seu momento de grande
necessidade para pagar uma dívida inesperada. Rosenblatt disse: “Exatamente
quando George acredita estar sozinho no
mundo, as pessoas que o cercam aparecem para declarar seu
amor por ele e mostrar-lhe como a sua cidade seria diferente se
ele não tivesse nascido.”
Essa frase parece capturar a essência da nossa celebração do
nascimento de Jesus. Exatamente quando acreditávamos estar
sozinhos no mundo, Cristo veio para declarar o amor de Deus por
nós. Deus não apenas enviou Seu Filho para o mundo exatamente
no momento certo (Gálatas 4:4-5), mas Ele também demonstrou
“…o seu próprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores” (Romanos 5:8). Essa é
a mensagem de Natal que abre a porta para uma vida maravilhosa
— a alegria de conhecer Cristo e viver em Seu amor.
Você já recebeu o dom de vida eternal que Ele oferece a
você? Se não, faça-o hoje. —DCM
Semana dois
Sexta-feira
U
A vida é maravilhosa
quando você conhece o Cristo do Natal.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica de hoje: Gálatas 3:26–4:7
Pois todos vós sois filhos de
Deus mediante a fé em Cristo
Jesus; 27porque todos quantos
fostes batizados em Cristo de
Cristo vos revestistes. 28Dessarte,
não pode haver judeu nem
grego; nem escravo nem liberto;
nem homem nem mulher;
porque todos vós sois um
em Cristo Jesus. 29E, se sois
de Cristo, também sois
descendentes de Abraão e
herdeiros segundo a promessa.
26
Digo, pois, que, durante o
tempo em que o herdeiro é
menor, em nada difere de
escravo, posto que é ele senhor
de tudo. 2Mas está sob tutores e
1
curadores até ao tempo
predeterminado pelo pai. 3Assim,
também nós, quando éramos
menores, estávamos servilmente
sujeitos aos rudimentos do
mundo; 4vindo, porém, a
plenitude do tempo, Deus enviou
seu Filho, nascido de mulher,
nascido sob a lei, 5para resgatar
os que estavam sob a lei,
a fim de que recebêssemos a
adoção de filhos. 6E, porque vós
sois filhos, enviou Deus ao
nosso coração o Espírito de seu
Filho, que clama: Aba, Pai! 7De
sorte que já não és escravo,
porém filho; e, sendo filho,
também herdeiro por Deus.
4Enfoque3
Ao falar sobre Cristo entrando em nosso mundo, Paulo escreveu, “…Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo…”
(2 Coríntios 5:19). Nós fomos criados para a comunhão com Deus,
mas devido à nossa rebelde vontade própria escolhemos caminhar
por nossos caminhos independentes. A comunhão com Deus foi
quebrada e fomos alienados de nosso Criador. Cristo veio para substituir a alienação espiritual por reconciliação com Deus por meio
do evangelho. Quando aceitamos Jesus, nos tornamos então Seus
embaixadores que proclamam as boas-novas a outros. “De sorte que
somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse
por nosso intermédio. Em nome de Cristo, pois, rogamos que vos
reconcilieis com Deus” (2 Coríntios 5:20). —WEC
01/10/13 10:52
Os anjos e a história do Natal:
Parte dois
Os anjos reagem com exaltação
Até este ponto na história do Natal os anjos têm servido
como mensageiros de Deus. Mas transportar mensagens
não é a única função dos anjos. Na verdade, essa pode ser
uma atividade secundária dentre as suas atividade primárias no céu: louvor e adoração. Observe de que maneira
isso aparece no Antigo e no Novo Testamento:
No Antigo Testamento, o profeta Isaías foi transportado
à sala do trono de Deus onde testemunhou a adoração
angelical de Deus no céu enquanto os serafins com seis
asas declaravam a glória e a grandiosidade do Senhor:
“…Santo, santo, santo é o Senhor dos Exércitos; toda a
terra está cheia da sua glória” (Isaías 6:3). O papel do serafim é a adoração perpétua de Deus, exaltando a beleza de
Sua santidade.
No Novo Testamento, a apóstolo João teve um vislumbre da paisagem celestial (Apocalipse 4–5). Ele viu
os “seres viventes” (outra maneira de referir-se aos anjos)
declarando a santidade de Deus e invocando os redimidos à adoração a Deus pela maravilha de Sua criação e à
adoração a Cristo pela graça de Sua salvação (Apocalipse
4:11; 5:12). Todos os residentes do céu juntaram-se então
ao coro enquanto louvavam o Pai e o Filho por Sua poderosa intervenção no mundo decaído.
No livro de Apocalipse 4 e 5, o domínio angelical celebra a criação de Deus e a salvação de Cristo. Mas na história do Natal, eles se unem para celebrar o Seu ato de
01/10/13 10:52
invasão de um planeta destruído que é o objeto de Seu
amor eterno (Lucas 2). Quando o anjo anunciou a chegada do Filho de Deus em forma humana, a multidão da
milícia celestial ergueu sua voz em exaltação a Deus por
Sua glória, por Seu Filho e por Seu plano de resgatar a raça
perdida dos homens e mulheres que, como as ovelhas
guardadas pelos nômades do deserto, há muito haviam se
perdido (Lucas 2:13-14). Essa reação de exaltação torna-se a grande linha de adoração que iniciou nesse primeiro
Natal e continua em nossa adoração hoje. A mensagem
deles foi poderosa:
E, subitamente, apareceu com o anjo uma multidão da
milícia celestial, louvando a Deus e dizendo: Glória a
Deus nas maiores alturas, e paz na terra entre os homens,
a quem ele quer bem (Lucas 2:13-14).
O que Isaías e João testemunharam no santuário do
céu, os pastores experimentaram naquela colina de
Belém. Eles ouviram os anjos afirmarem a glória de Deus
e anunciarem que Cristo havia vindo para oferecer a paz
com Deus à raça em rebelião contra Ele.
A reconciliação entre Deus e a humanidade — a solução para a condição humana de pecado — é resumida na
simples palavra paz. É importante, no entanto, compreender que esta paz não significa simplesmente a ausência de
conflito — é a presença de Cristo que é descrita pelo profeta
Isaías como o “Príncipe da Paz” (Isaías 9:6). É, por meio
de Cristo, que existe o relacionamento com o Deus da
paz (Filipenses 4:9). A palavra hebraica para paz, shalom,
condensa esta ideia, pois carrega o peso de tais realidades
como completude, integridade e contentamento. Paz.
01/10/13 10:52
Os anjos puderam oferecer esta promessa de paz aos
pastores (e a nós) porque o Cristo que é aquele que faz
esta paz tornar-se possível tinha acabado de chegar ao
planeta Terra!
As vozes dos anjos, erguidas em exaltação ao Deus
vivo, continuam a ressoar em nossas celebrações hoje.
A esperança de paz, o anseio por glória, o presente que
é Jesus. Todas estas coisas que reverberaram nos corações daqueles pastores continuam a ressoar com os
anseios mais profundos de nossos corações mais de dois
milênios depois.
Como os anjos serviram a Cristo?
Como os pastores devem ter se decepcionado quando
os anjos, gloriosos e reluzentes, partiram e o céu voltou
à sua escuridão fria. Mas os anjos ainda não haviam
acabado seu trabalho. Eles ainda estariam envolvidos no ministério de Cristo pelos próximos 30 anos,
especialmente durante momentos críticos de perigo
ou proclamação:
• Um anjo alertou José para que levasse o bebê Cristo
para longe do alcance de Herodes: “Tendo eles partido,
eis que apareceu um anjo do Senhor a José, em sonho, e
disse: Dispõe-te, toma o menino e sua mãe, foge para o
Egito e permanece lá até que eu te avise; porque Herodes
há de procurar o menino para o matar” (Mateus 2:13).
• Os anjos serviram Jesus após Ele ter sido testado no
deserto: “Com isto, o deixou o diabo, e eis que vieram
anjos e o serviram” (Mateus 4:11).
• Um anjo ministrou a Jesus durante Seu sofrimento
no jardim do Getsêmani: “Então, lhe apareceu um anjo do
céu que o confortava” (Lucas 22:43).
01/10/13 10:52
• Um anjo abriu a sepultura no dia da ressurreição:
“E eis que houve um grande terremoto; porque um anjo
do Senhor desceu do céu, chegou-se, removeu a pedra e
assentou-se sobre ela” (Mateus 28:2).
• Anjos anunciaram a ressurreição de Cristo: “Mas o
anjo, dirigindo-se às mulheres, disse: Não temais; porque
sei que buscais Jesus, que foi crucificado” (Mateus 28:5).
“…e [Maria] viu dois anjos vestidos de branco, sentados onde o corpo de Jesus fora posto, um à cabeceira e
outro aos pés”
• Anjos estavam presentes no momento do retorno
de Jesus ao céu “E, estando eles com os olhos fitos no
céu, enquanto Jesus subia, eis que dois varões vestidos
de branco se puseram ao lado deles e lhes disseram:
Varões galileus, por que estais olhando para as alturas?
Esse Jesus que dentre vós foi assunto ao céu virá do modo
como o vistes subir” (Atos 1:10-11).
Houve grande interesse entre a multidão angelical com relação à missão terrena do Senhor da glória.
Os acontecimentos que envolveram a encarnação não
eram simplesmente “vistos pelos anjos”; estas atividades divinas eram “observadas” com olhar atento e
grande interesse. Em outras palavras, a obra redentora
de Cristo era, e é, uma fonte contínua de fascinação
para o grupo angelical. Observe como o apóstolo Pedro
descreve isto:
A eles foi revelado que, não para si mesmos, mas para
vós outros, ministravam as coisas que, agora, vos foram
anunciadas por aqueles que, pelo Espírito Santo enviado
do céu, vos pregaram o evangelho, coisas essas que anjos
anelam perscrutar (1 Pedro 1:12).
01/10/13 10:52
O que a frase “coisas essas que os anjos anelam perscrutar”
significa? O professor e estudioso da Bíblia Adam Clarke
descreveu da seguinte forma:
[A frase em grego significa] inclinar-se para baixo —
a postura daqueles que desejam seriamente descobrir
algo, especialmente uma escrita difícil de ser lida; isso é
levado à luz, e é posicionado de modo que os raios de
luz possam pousar sobre a escrita de maneira mais plural
possível e então alguém inclina-se para baixo para examinar todas as partes, de modo a decifrar o todo […].
Até mesmo os anjos santos são tomados por perplexidade
com relação ao plano de redenção humana, e legitimamente admiram-se da encarnação desse objeto infinito
de sua adoração. Se então, estas coisas são objetos da
profunda consideração dos anjos de Deus, quanto mais
deveriam ser para nós; nestas coisas os anjos não podem
ter o interesse que os seres humanos têm.
E por que isso? Porque envolve “a encarnação desse objeto infinito de sua adoração” — o Filho de Deus,
Jesus Cristo. Os anjos exaltam a Cristo por quem Ele é e
pelo que Ele fez. Eles o exaltaram em Seu nascimento,
ministraram-lhe em Sua vida, auxiliaram-no em Sua agonia, anunciaram-no em Sua ressurreição — tudo porque
Ele é o Cristo. Tudo porque Ele escolheu fazer tudo isso
por uma raça indigna, manchada de pecado. Porque Ele
escolheu expressar o Seu inexprimível amor de modo tão
misterioso e maravilhoso — e derramá-lo sobre Sua criação desobediente.
01/10/13 10:52
Os anjos sabem o que nós facilmente
esquecemos: o Senhor Jesus Cristo merece sempre
e para sempre a exaltação mais elevada.
E, como Clarke afirmou, se os anjos, que podem apenas
observar o amor redentor, mas nunca experimentá-lo, exaltam Cristo por Sua misericórdia, quanto mais a adoração
devida ao Salvador deveria vir dos corações e sentimentos
dos homens e mulheres que receberam esta graça!
Que possamos, com corações agradecidos, nos juntar à
exaltação do nascimento de Cristo, o presente glorioso de
Deus para nós!
01/10/13 10:52
A
companhia de filmes de Hollywood
Twentieth Century Fox (Século 20)
é bastante conhecida, mas o século 21 a
alcançou e ela agora está um século atranome
sada. Será que a companhia deveria
mudar o seu nome? O consultor de negóatemporal
cios, Frank Delano afirma: “Não é possível fazer negócios no século 21 com
Leitura:
um nome do século 20. Você precisa de
Apocalipse 1:8-17
um nome que seja realmente universal,
sem limitações temporais.”
Através das eras, os cristãos adoram o
Eu sou o Alfa e Ômega,
diz o Senhor Deus,
Salvador que não está limitado ao tempo.
aquele que é, que era Seu nome? No livro de Apocalipse 1:8,
e que há de vir…
Jesus Cristo identificou-se dizendo: “Eu
—Apocalipse 1:8
sou o Alfa e Ômega […] aquele que é,
que era e que há de vir, o Todo-Poderoso.” Ele se chamou: “…o primeiro e o
último…” (v.17). E no versículo 18, Ele
diz que é “…aquele que vive; estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos…”.
Os relógios e os calendários o deixam exausto? Jesus Cristo
é o Mestre do tempo. A morte trouxe a dor da separação? Jesus
Cristo é o Senhor da eternidade. Você está enfrentando mudanças indesejadas? Jesus Cristo “…ontem e hoje, é o mesmo e o
será para sempre” (Hebreus 13:8). Os fracassos lhe trouxeram
desespero? Jesus Cristo ressuscitou, Ele é Vencedor sobre a
morte e sobre a sepultura!
É verdade. Em todos os séculos Seu nome é universal, sem
limitação. Jesus Cristo é o nome atemporal. —DCM
Semana três
Segunda-feira
O
Jesus é o Senhor do tempo e da eternidade.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica de hoje: Apocalipse 1:8-17
Eu sou o Alfa e Ômega, diz o
Senhor Deus, aquele que é, que
era e que há de vir, o
Todo-Poderoso. 9Eu, João, irmão
vosso e companheiro na
tribulação, no reino e na
perseverança, em Jesus, acheime na ilha chamada Patmos, por
causa da palavra de Deus e do
testemunho de Jesus. 10Achei-me
em espírito, no dia do Senhor, e
ouvi, por detrás de mim, grande
voz, como de trombeta,
11
dizendo: O que vês escreve em
livro e manda às sete igrejas:
Éfeso, Esmirna, Pérgamo,
Tiatira, Sardes, Filadélfia e
Laodiceia. 12Voltei-me para ver
quem falava comigo e, voltado,
vi sete candeeiros de ouro 13e, no
meio dos candeeiros, um
8
semelhante a filho de homem,
com vestes talares e cingido, à
altura do peito, com uma cinta
de ouro. 14A sua cabeça e cabelos
eram brancos como alva lã,
como neve; os olhos, como
chama de fogo;
15
os pés, semelhantes ao bronze
polido, como que refinado numa
fornalha; a voz, como voz de
muitas águas. 16Tinha na mão
direita sete estrelas, e da boca
saía-lhe uma afiada espada de
dois gumes. O seu rosto brilhava
como o sol na sua força.
17
Quando o vi, caí a seus pés
como morto. Porém ele pôs
sobre mim a mão direita,
dizendo: Não temas; eu sou o
primeiro e o último
4Enfoque3
Quando confrontado pela presença do Senhor ressurreto e glorificado, João caiu aos pés de Cristo como se estivesse morto. Ao
enfrentarmos o Criador do universo, a nossa reação natural é a
humildade. —WEC
01/10/13 10:52
D
esde aquele primeiro dia de Natal
há mais de dois mil anos, a certeza
de que Deus está com o Seu povo recebeu um novo significado. Antes de Jesus
manuel
ter nascido, os israelitas tinham a certeza
de que mesmo sob julgamento poderiam
Leitura:
ter esperança porque Deus estava com
Isaías 8:5-10
eles (Isaías 8:8,10). No entanto, eles não
conheciam Deus tão integralmente como
hoje podemos conhecê-lo.
Eis que a virgem
Nós temos uma grande vantagem
conceberá e dará à luz
porque por meio da leitura do Novo Tesum filho, e ele será
chamado pelo nome
tamento podemos ver a glória de Deus
de Emanuel (que quer “…na face de Cristo” (2 Coríntios 4:6).
dizer: Deus conosco).
E podemos sentir a Sua presença em
—Mateus 1:23
todas as situações da vida porque Ele se
torna real para nós pela ação do Espírito
Santo (Romanos 8:10-16).
Quando preciso ter a reafirmação de
que Deus está comigo, penso em Jesus e
em como Ele foi revelado no Novo Testamento. Lembro-me de
como Ele tomou as crianças pequenas em Seus braços e as
abençoou (Mateus 19:13-15). Em seguida, lembro-me de Sua
crucificação, que me traz a memória tudo o que Ele passou para
ser o meu Salvador (27:27-54). Finalmente, reflito em Sua promessa, “…E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século” (28:20).
O nascimento de Jesus deu novo sentido ao nome Emanuel,
que significa “Deus conosco” (1:23). Porque Ele viveu
entre nós, morreu por nós e enviou o Seu Espírito para habitar
em nós, podemos nos alegrar! —HVL
Semana três
Terça-feira
E
Deus veio viver conosco
para que pudéssemos viver com Ele.
01/10/13 10:52
5
Falou-me ainda o Senhor,
dizendo: 6Em vista de este povo
ter desprezado as águas de Siloé,
que correm brandamente, e se
estar derretendo de medo diante
de Rezim e do filho de Remalias,
7
eis que o Senhor fará vir sobre
eles as águas do Eufrates, fortes
e impetuosas, isto é, o rei da
Assíria, com toda a sua glória;
águas que encherão o leito dos
rios e transbordarão por todas as
suas ribanceiras. 8Penetrarão em
Judá, inundando-o, e, passando
por ele, chegarão até ao pescoço;
as alas estendidas do seu
exército cobrirão a largura da tua
terra, ó Emanuel. 9Enfurecei-vos,
ó povos, e sereis despedaçados;
dai ouvidos, todos os que sois de
países longínquos; cingi-vos e
sereis despedaçados, cingi-vos
e sereis despedaçados. 10Forjai
projetos, e eles serão frustrados;
dai ordens, e elas não serão
cumpridas, porque Deus
é conosco.
4Enfoque3
O livro de Isaías é um rico baú de tesouros de conhecimento
sobre várias questões, nenhuma mais importante do que a profecia relacionada a Jesus Cristo. Nenhum livro do Antigo Testamento
contém mais profecias messiânicas e o livro de Isaías cobre desde
o nascimento de Cristo (9:6-7) à Sua cruz (53:1-12). O profeta Isaías
também traz mais informações sobre o governo do reino de Cristo
do que qualquer outro livro, e mais detalhes sobre esta importante
questão (caps.40–52). Entretanto, o encontro pessoal do profeta com
o Deus vivo no capítulo 6 é a passagem mais conhecida. É uma das
passagens mais profundas sobre a adoração e a submissão a Deus
em toda a Bíblia. —WEC
01/10/13 10:52
D
urante uma visita a um museu de
Arte Metropolitana em dezembro,
parei para admirar a grandiosa árvore de
Ela estava coberta de anjos e sua
primido com Natal.
base estava envolvida por um presépio
característico do século 18. Quase 200
o atal
personagens, incluindo pastores, os reis
magos e uma multidão de moradores da
Leitura:
cidade, olhavam com esperança para a
Lucas 4: 14-21
manjedoura ou observavam os anjos.
Mas um personagem parecia ser
diferente do resto — um homem de pés
…enviou-me para
proclamar libertação
descalços, que carregava um fardo
aos cativos […] para
pesado em suas costas e olhava para o
pôr em liberdade
chão. O que me chocou foi que este
os oprimidos.
homem, como muitas pessoas hoje,
—Lucas 4:18
estava tão oprimido que não conseguia
ver o Messias.
O Natal pode ser uma época difícil
para aqueles que carregam o fardo de
um trabalho pesado, situações estressantes de família e perdas
pessoais. Mas deveríamos nos lembrar de que Cristo veio ao
nosso mundo para exaltar todos aqueles que estão oprimidos.
Jesus usou as palavras de Isaías para anunciar a missão que
Deus lhe deu para cumprir nesta terra: “…evangelizar os
pobres; enviou-me para proclamar libertação aos cativos e
restauração da vista aos cegos, para pôr em liberdade os oprimidos” (Lucas 4:18).
Jesus veio para carregar os nossos fardos para que possamos
erguer os nossos olhos e recebê-lo no Natal. —DCM
Semana três
Quarta-feira
O
N
Para encontrar a verdadeira alegria do Natal,
olhe para Jesus.
01/10/13 10:52
Então, Jesus, no poder do
Espírito, regressou para a
Galileia, e a sua fama correu por
toda a circunvizinhança. 15E
ensinava nas sinagogas, sendo
glorificado por todos. 16Indo para
Nazaré, onde fora criado, entrou,
num sábado, na sinagoga,
segundo o seu costume, e
levantou-se para ler. 17Então, lhe
deram o livro do profeta Isaías,
e, abrindo o livro, achou o lugar
onde estava escrito: 18O Espírito
do Senhor está sobre mim, pelo
14
que me ungiu para evangelizar
os pobres; enviou-me para
proclamar libertação aos cativos
e restauração da vista aos cegos,
para pôr em liberdade os
oprimidos, 19e apregoar o ano
aceitável do Senhor. 20Tendo
fechado o livro, devolveu-o ao
assistente e sentou-se; e todos na
sinagoga tinham os olhos fitos
nele. 21Então, passou Jesus a
dizer-lhes: Hoje, se cumpriu a
Escritura que acabais de ouvir.
4Enfoque3
Na leitura bíblica de hoje, vemos Jesus anunciando Sua chegada como
o Messias de Israel. Citando o livro de Isaías 61:1-2, o nosso Senhor
declara que a Sua missão seria de resgate — incluindo o resgate
daqueles que foram marginalizados pelo mundo naquela época. Perceba os termos usados para descrever as pessoas que frequentemente
são empurradas para as periferias da vida: “pobres,” “abatidos,” “cativos,” “cegos,” e “oprimidos”. O comentário bíblico Jamieson, Fausset e
Brown sugere que “…o ano aceitável do Senhor” (v.2) pode ser “uma
alusão ao ano do jubileu (Levítico 25:10), um ano de libertação universal para pessoa e propriedade (Isaías 49:8; 2 Coríntios 6:2).” —WEC
01/10/13 10:52
U
m grupo de pessoas de uma mesma
igreja encontrou a resposta para os
seus problemas financeiros na parede do
edifício da igreja. Estava “escondida” ali
scondido
por mais de 25 anos! Alguém finalmente
reconheceu uma xilogravura de Albrecht
às claras
Dürer, datada de 1493. A obra mostra o
anjo dizendo a Maria que ela daria à luz
Leitura:
o Filho de Deus.
Lucas 2:15-20
Alguns membros simplesmente não
conseguiam acreditam que desconheciam
Eis que conceberás e
darás à luz um filho,
o valor da antiga obra-prima, dizendo na
a quem chamarás pelo verdade: “Se realmente fosse verdadeira,
nome de Jesus.
por que estaria aqui?”
—Lucas 1:31
E nós? Será que estamos negligenciando o valor do acontecimento representado naquela xilogravura?
Jesus não está se escondendo. A verdade de que Deus veio à terra em forma
humana está revelada com toda a clareza
em Sua Palavra. Está refletida em nossa arte e em nossos hinários. Mas a importância do nascimento de Cristo ainda é negligenciada. Envolvemo-nos tanto com atividades e programas que
perdemos o imensurável valor de saber quem era aquele Bebê.
O que está faltando é a nossa adoração. Pense no significado do Seu nascimento. Jesus é Deus! Ele veio para nos salvar de nossos pecados (Mateus 1:21) e para nos dar a vida
eterna (João 3:14-18).
Neste Natal, junte-se aos homens sábios e aos pastores para
dar louvor a Jesus — Deus que se tornou homem. —MRD
Semana três
Quinta-feira
E
O nascimento de Cristo trouxe
o Deus infinito ao homem finito.
01/10/13 10:52
E, ausentando-se deles os anjos
para o céu, diziam os pastores
uns aos outros: Vamos até Belém
e vejamos os acontecimentos que
o Senhor nos deu a conhecer.
16
Foram apressadamente e
acharam Maria e José e a criança
deitada na manjedoura. 17E,
vendo-o, divulgaram o que lhes
tinha sido dito a respeito deste
15
menino. 18Todos os que ouviram
se admiraram das coisas
referidas pelos pastores. 19Maria,
porém, guardava todas estas
palavras, meditando-as no
coração. 20Voltaram, então,
os pastores glorificando e
louvando a Deus por tudo o
que tinham ouvido e visto,
como lhes fora anunciado.
4Enfoque3
Talvez a função do pastor, junto à do fazendeiro seja a mais antiga
relatada na Bíblia. Abel foi o primeiro pastor citado (Gênesis 4:2).
Abraão, Isaque, Jacó, Moisés, Davi e Amós também eram pastores.
O trabalho de um pastor é difícil e perigoso. A procura por pastos
geralmente leva o pastor para longe de sua casa. Ele precisa encontrar grama e água numa terra seca e pedregosa, sobreviver com alimento simples, suportar um clima severo, dormir em tendas ou a
céu aberto. Há também o perigo dos animais selvagens e ladrões
(1 Samuel 17:34-36; João 10:1,8,10). Um pastor precisa responsabilizar-se por todas as ovelhas sob seu cuidado e restituir qualquer uma
que morra ou seja roubada (Gênesis 31:39). É interessante perceber
que o nascimento do Cordeiro de Deus, que também é o Bom Pastor, foi anunciado primeiramente aos pastores. —HDF
01/10/13 10:52
O
brilho das decorações luminosas, o
som das alegres canções de Natal,
as crianças felizes e os calorosos cumprimentos de “Feliz Natal” algumas
scolha de
vezes dão a impressão de que todos
estão felizes por Jesus ter vindo ao nosso
atal
planeta. Mas isso não é verdade hoje, e
nunca foi.
Leitura:
A notícia do nascimento de Jesus desMateus 2:1-12
pertou uma reação confusa. Os homens
sábios a receberam alegremente e adoraE, vendo eles a estrela, ram o Salvador (Mateus 2:10-11). Mas o
alegraram-se com
rei Herodes ficou tão preocupado quando
grande e intenso júbilo. ouviu essa notícia que tentou encontrar e
—Mateus 2:10
matar o bebê Jesus (vv.3-4,16). A maioria
das pessoas, entretanto, não estava ciente
da importância do que havia acontecido.
Ainda hoje, multidões honram Jesus e
alegram-se em sua salvação. Mas muitos
outros o odeiam. Eles reclamam da cantoria de Natal nos shoppings e a exibição de presépios em lugares
públicos. Outros são apáticos, apenas acompanham as celebrações da época. Podem até participar de cantorias de Natal, mas
nunca se perguntam sobre quem Jesus é ou por que Ele veio. Não
pensam na necessidade que têm de crer nele e de recebê-lo como
seu Salvador.
De qual grupo você faz parte? Daquele que o honra ou do
que o ignora? O Natal exige uma decisão com relação a Cristo.
A escolha é sua. —HVL
Semana três
Sexta-feira
E
N
Se você der espaço para Jesus em seu coração,
Ele terá espaço para você na eternidade.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica de hoje: Mateus 2:1-12
Tendo Jesus nascido em Belém
da Judeia, em dias do rei
Herodes, eis que vieram uns
magos do Oriente a Jerusalém.
2
E perguntavam: Onde está o
recém-nascido Rei dos judeus?
Porque vimos a sua estrela no
Oriente e viemos para adorá-lo.
3
Tendo ouvido isso, alarmou-se o
rei Herodes, e, com ele, toda a
Jerusalém; 4então, convocando
todos os principais sacerdotes e
escribas do povo, indagava deles
onde o Cristo deveria nascer.
5
Em Belém da Judeia,
responderam eles, porque assim
está escrito por intermédio do
profeta: 6E tu, Belém, terra de
Judá, não és de modo algum a
menor entre as principais de
Judá; porque de ti sairá o Guia
que há de apascentar a meu
povo, Israel. 7Com isto, Herodes,
tendo chamado secretamente os
magos, inquiriu deles com
1
precisão quanto ao tempo em
que a estrela aparecera. 8E,
enviando-os a Belém, disse-lhes:
Ide informar-vos cuidadosamente
a respeito do menino; e, quando
o tiverdes encontrado, avisai-me,
para eu também ir adorá-lo.
9
Depois de ouvirem o rei,
partiram; e eis que a estrela que
viram no Oriente os precedia, até
que, chegando, parou sobre onde
estava o menino. 10E, vendo eles
a estrela, alegraram-se com
grande e intenso júbilo.
11
Entrando na casa, viram o
menino com Maria, sua mãe.
Prostrando-se, o adoraram; e,
abrindo os seus tesouros,
entregaram-lhe suas ofertas:
ouro, incenso e mirra. 12Sendo
por divina advertência
prevenidos em sonho para não
voltarem à presença de Herodes,
regressaram por outro caminho a
sua terra.
01/10/13 10:52
Os pastores e a história do Natal
Como Maria deve ter ficado surpresa quando um grupo
de pastores chegou inesperadamente ao estábulo contando sobre uma milícia angelical e “uma estrela de milagre”
— anunciando o nascimento do filho dela! Os pastores
foram os primeiros a ajoelhar-se diante da manjedoura, o
que pode parecer surpreendente, considerando o que e
quem eles eram. No entanto lá estavam eles — adorando
um Salvador recém-nascido!
Homens simples com vidas simples
Não consigo pensar numa declaração melhor para descrever os pastores do que a seguinte: eles eram homens simples com vidas simples. A própria brevidade da descrição
de Lucas enfatiza esta simplicidade: “Havia, naquela mesma região, pastores que viviam nos campos e guardavam
o seu rebanho durante as vigílias da noite” (Lucas 2:8).
Entretanto este versículo deixa entrever exatamente quem
eram estes homens e o que eles fizeram.
“Havia naquela mesma região, pastores…” A região
que circundava Belém é associada com o pastoreio desde
os primeiros dias de registro da história. Era lá que Davi
guardava os rebanhos de seu pai, Jessé. Belém era um lugar
de pastos, e, portanto, apropriado para os rebanhos de pastagem. Ficava próxima à “torre de Éder” (Migdal Éder) ou
“torre do rebanho” (Gênesis 35:21; Miqueias 4:8), ainda
que seja incerto o que esta torre era. Alguns veem estas
01/10/13 10:52
denominações como referência a Jerusalém em geral, e o
portão das ovelhas (através do qual os cordeiros sacrificiais
eram levados ao templo) em particular, como a forte torre
da nação de Israel. Outros veem como uma referência a
Belém. E outros, entretanto, veem “a torre do rebanho” de
modo literal. Eles acreditam que era o lugar nas colinas da
Judeia de onde os antigos pastores vigiavam seus rebanhos.
Todavia, mais importante ainda é o fato de que as ovelhas que ali pastavam não eram comuns. Por causa de sua
proximidade com o templo em Jerusalém, os campos de
Belém eram primariamente domínio das ovelhas do templo. De modo que estes pastores de Belém eram responsáveis por entregar ovelhas saudáveis e imaculadas para
serem oferecidas no altar do sacrifício para a propiciação
do pecado.
“… que viviam nos campos e guardavam o seu rebanho
durante as vigílias da noite.” “A noite era dividida em quatro vigílias,” diz o comentarista bíblico John Gill, “a vespertina, a da meia-noite, a do cantar do galo e a da manhã.
Alguns tomavam conta do rebanho em uma vigília, e alguns
em outra, enquanto o restante dormia na tenda, ou torre,
que era construída nos campos para este propósito.”
A vida de um pastor era de solidão e trabalho; perigo e
escassez. Contudo, estas dificuldades podem não ter sido
as maiores provações. Por sua profissão, os pastores eram
considerados cerimonialmente impuros. O trabalho deles
exigia a participação ativa no nascimento dos cordeiros
(o que os colocava em contato com sangue) e o descarte de
cordeiros mortos (o que os colocava em contato com cadáveres) — e essas duas tarefas os tornavam cerimonialmente
impuros. Consequentemente, eles eram párias espirituais.
01/10/13 10:52
Estes pastores enfrentavam um duplo dilema, pois não
somente tornavam-se impuros pela natureza de seu trabalho, mas também lhes era exigido que permanecessem
constantemente com os seus rebanhos. Isto significava que
eles não podiam abandonar suas tarefas por semanas, o
que os impedia de ir ao templo para se purificarem.
Momentos incríveis de esplendor celestial
A vida é cheia de “momentos” que marcam o coração e a
memória. Alguns momentos são escuros e nefastos, como
aquele em que recebi um telefonema me informando que
meu pai acabara de falecer de um ataque cardíaco. Quando relembro esse momento há muitos anos, as emoções
de perda e dor invadem-me novamente.
Outros momentos são sensacionais, como a vez (na
verdade a única) em que consegui menos de 80 tacadas
jogando golfe. Até hoje consigo repetir cada uma dessas
tacadas em minha mente, encerrando com um brilhante
birdie (uma tacada abaixo do par) no último buraco marcando 76 tacadas — número que agradou a multidão.
Há momentos que são raros e incríveis. Para mim, um
desses momentos ocorreu no dia do meu casamento. Eu
estava parado à frente do altar da igreja. A música tocou
e a comitiva nupcial entrou. As portas se fecharam por
um breve momento que pareceu eterno e em seguida a
música mudou e as portas se abriram — e Marlene entrou
acompanhada de seu pai. Mesmo agora, quando penso
nisso, surge um nó em minha garganta. Ver a mulher que
eu amava radiante e linda em seu vestido de casamento
indo em direção ao altar para casar-se comigo — comigo! Foi empolgante e avassalador, uma lição de humildade. Foi um momento de esplendor!
01/10/13 10:52
Comparado com o que os pastores viram naqueles
momentos nas colinas da Judeia, sei que parece algo bem
pequeno. Entretanto, o que senti naquele momento não
foi em nada diferente do que imagino que os pastores
estavam sentindo — empolgação, humildade e esplendor
avassalador.
A descrição de Lucas desafia a nossa imaginação e emociona os nossos corações.
E um anjo do Senhor desceu aonde eles estavam, e a glória
do Senhor brilhou ao redor deles; e ficaram tomados de
grande temor. O anjo, porém, lhes disse: Não temais; eis
aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o será para
todo o povo: é que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o
Salvador, que é Cristo, o Senhor (Lucas 2:9-11).
De que maneira podemos sequer começar a compreender algo assim? É demais para processar como um todo,
então prefiro separá-lo em momentos.
O momento do Mensageiro. O mensageiro angelical é
descrito como um “anjo do Senhor” que estava acompanhado da “glória do Senhor” que “brilhou” de tal forma que
apavorou os pastores (Lucas 2:9). Como muitos envolvidos
na história do Natal, aqueles pobres pastores estavam completamente despreparados para uma noite como aquela.
A glória do Senhor foi uma alusão ao Shekinah, o brilho
da perfeição do Deus todo-suficiente, descrito teologicamente como a soma total dos atributos de Deus combinados para criar a luz brilhante e perfeita.
No Antigo Testamento, a glória do Senhor era a prova da
presença de Deus entre Seu povo. Vemos este fenômeno
01/10/13 10:52
pela primeira vez em Êxodo 24:16, “E a glória do Senhor
pousou sobre o monte Sinai, e a nuvem o cobriu por seis
dias; ao sétimo dia, do meio da nuvem chamou o Senhor
a Moisés.” O povo de Deus havia se reunido no Sinai para
aceitar ou rejeitar o governo de Deus sobre eles como
nação. A glória de Deus demonstrou o Seu poder e força.
Vemos a Sua glória na dedicação do templo em Jerusalém no qual os filhos de Israel estabeleceram o local
para sua adoração e expressão como nação: “Tendo os
sacerdotes saído do santuário, uma nuvem encheu a Casa
do Senhor, de tal sorte que os sacerdotes não puderam
permanecer ali, para ministrar, por causa da nuvem,
porque a glória do Senhor enchera a Casa do Senhor”
(1 Reis 8:10-11).
O povo de Israel desfrutou da presença de Deus em
seu meio — até começarem a desviar-se em idolatria e
imoralidade. Eles corromperam a casa de Deus com ídolos pagãos e desonraram o Seu nome, e Deus reagiu com
palavras duras por meio do profeta Ezequiel.
Após uma série de acontecimentos em que Deus expôs
o adultério espiritual de Seu povo, Ezequiel assistiu, como
que passo a passo, a glória do Senhor deixar o templo,
deixar Jerusalém e finalmente deixar o povo de Israel.
Vemos o golpe culminante no livro de Ezequiel 11:23,
onde lemos estas palavras trágicas: “A glória do Senhor
subiu do meio da cidade e se pôs sobre o monte que está
ao oriente da cidade.”
Seguindo as palavras austeras de Ezequiel, as poucas
referências à glória do Senhor que restam no Antigo Testamento referem-se ao futuro, sem nenhuma manifestação
da presença de Deus entre o Seu povo até aquela noite em
Belém uns 600 anos depois. Ali, com o anjo do Senhor,
01/10/13 10:52
a glória retornou para anunciar a presença de Deus mais
uma vez entre Seu povo, na pessoa de Cristo.
O momento da mensagem. Proscritos do mesmo sistema religioso que eles próprios haviam ajudado a alimentar,
os pastores precisavam buscar a esperança em outro lugar.
Naquela noite, eles a encontraram na mensagem do anjo.
Imagine estes pastores — isolados de seu povo, seu templo e sua esperança nacional — descobrindo, da boca dos
anjos, que eles não estavam proscritos nem tinham sido
rejeitados ou esquecidos por Deus; um fato que Ele provou
ao permitir que eles fossem os primeiros a ouvir a mensagem da esperança: “…é que hoje vos nasceu, na cidade de
Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor” (Lucas 2:11).
Esta mensagem de esperança aos pastores foi de esperança para todo o mundo. Pois esta criança nascida em
Belém se tornaria:
• O Bom Pastor que entrega sua vida pelas ovelhas
(João 10:11).
• O Grande Pastor que comprou as ovelhas pelo sangue
da aliança eterna (Hebreus 13:20).
• O Pastor e Bispo das nossas almas (1 Pedro 2:25).
• O Supremo Pastor que virá novamente para os Seus
com a recompensa de uma coroa gloriosa e imarcescível, que nunca perde o seu brilho (1 Pedro 5:4).
01/10/13 10:52
E
statisticamente falando, deveria ser
impossível ficar sozinho no planeta
Terra. Afinal de contas, somos mais de
bilhões de pessoas perambulando
vida solitária sete
nesta grande rocha.
Mas muitas pessoas em nosso munLeitura:
do estão sozinhas. Uma mulher me disse
Filipenses 4:10-13
que viu todos os seus parentes próximos
e amigos morrerem. Em sua solidão, ela
se questiona por que Deus permite que
Consideremo-nos
também uns aos outros, ela permaneça viva.
Se você está só, talvez possamos
para nos estimularmos
ao amor e às boas
oferecer-lhe encorajamento. Usando a
obras. —Hebreus 10:24 Palavra de Deus, descubra como as três
ações a seguir podem ajudar a aliviar a
sua solidão:
Aprenda a contentar-se. Leia o livro
de Filipenses 4:10-13, e em seguida,
peça a Deus que o ajude a depender
dele todos os dias e a aprender a contentar-se em qualquer situação.
Pratique o bem. Leia o livro de Hebreus 13:1-3, e procure
alguém que precise de ajuda. Você se livrará da solidão de ambos.
Participe da adoração com o povo de Deus. O livro de
Hebreus 10:21-25 enfatiza o valor de adorar com outros cristãos. Encontre alguém com quem você possa louvar a Deus.
Se você estiver se sentindo sozinho, confie em Jesus para
contentá-lo. Ajude outra pessoa. E adore a Deus na companhia
de outros cristãos. Estas atitudes redirecionarão o seu pensamento e o lembrarão de que quando você conhece Deus, jamais
está sozinho. —JDB
Semana quatro
Segunda-feira
A
Muitas pessoas estão sozinhas
porque constroem muros em vez de pontes.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica do dia: Filipenses 4:10-13
Alegrei-me, sobremaneira, no
Senhor porque, agora, uma vez
mais, renovastes a meu favor o
vosso cuidado; o qual também já
tínheis antes, mas vos faltava
oportunidade. 11Digo isto, não
por causa da pobreza, porque
aprendi a viver contente em toda
e qualquer situação. 12Tanto sei
10
estar humilhado como também
ser honrado; de tudo e em todas
as circunstâncias, já tenho
experiência, tanto de fartura
como de fome; assim
de abundância como de
escassez; 13tudo posso naquele
que me fortalece.
4Enfoque3
A leitura bíblica de hoje vem do livro de Filipenses, uma das quatro
cartas geralmente mencionadas como as Epístolas da Prisão. Estas
quatro cartas — Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemom — foram
escritas por Paulo em Roma onde ele estava preso esperando por
sua audiência diante de César. Das quatro, Efésios e Colossenses são
as mais semelhantes, lidam com o relacionamento entre Cristo como
o Cabeça da igreja e o corpo de Cristo, que é a igreja. A carta aos
Filipenses é a “ode à alegria” de Paulo, um testemunho notável para
alguém que está em cativeiro. Filemom, a mais curta das cartas, é a
única das quatro que foi escrita para um indivíduo e não para uma
congregação. —WEC
01/10/13 10:52
C
ada ano parece que o nascimento de
Cristo é cada vez menos reconhecido durante a época de Natal. O editorial
jornal britânico afirmou: “Cristo foi
significado num
desligado do Natal e agora é época aparentemente apenas de um momento para
do atal
sermos bons e solidários para que ninguém esteja sozinho.”
Leitura:
Temos uma oportunidade magnífica
Lucas 1:26-38
de espalhar as boas-novas de que Jesus é
o motivo da comemoração. Aqui vão
E o Verbo se fez carne três perspectivas sobre o verdadeiro sige habitou entre nós… nificado do Natal que podemos compar—João 1:14
tilhar com outros:
• O Natal é uma celebração de aniversário, honrando Jesus. O Filho de
Deus apropriou-se da forma humana e
“…habitou entre nós…” (João 1:14).
• Jesus veio para o nosso bem. Ele
nasceu para morrer em uma cruz pelos
nossos pecados e ressuscitou para nos dar perdão e vida eterna
(1 Coríntios 15:3-4).
• Podemos estimular as pessoas a responder a Jesus com fé,
aceitando a Sua oferta de salvação (João 1:12; 3:16).
Esta época do ano é mais do que um momento para ser
gentil. O Natal se trata de Jesus — a verdadeira razão para a
comemoração. Vamos aproveitar mais esta oportunidade para
contar aos outros a miraculosa história de Jesus, o Filho de
Deus. E oremos para que muitos, como os homens sábios que
foram adorar o prometido Salvador (Mateus 2:1-2), busquem-no e o encontrem neste ano. —JEY
Semana quatro
Terça-feira
O
N
O estábulo de Belém foi o primeiro passo
na jornada do amor de Deus até a cruz.
01/10/13 10:52
No sexto mês, foi o anjo
Gabriel enviado, da parte de
Deus, para uma cidade da
Galileia, chamada Nazaré, 27a
uma virgem desposada com
certo homem da casa de Davi,
cujo nome era José; a virgem
chamava-se Maria. 28E, entrando
o anjo aonde ela estava, disse:
Alegra-te, muito favorecida! O
Senhor é contigo. 29Ela, porém,
ao ouvir esta palavra, perturbouse muito e pôs-se a pensar no
que significaria esta saudação.
30
Mas o anjo lhe disse: Maria,
não temas; porque achaste graça
diante de Deus. 31Eis que
conceberás e darás à luz um
filho, a quem chamarás pelo
nome de Jesus. 32Este será
grande e será chamado Filho do
Altíssimo; Deus, o Senhor, lhe
dará o trono de Davi, seu pai;
26
33
ele reinará para sempre sobre a
casa de Jacó, e o seu reinado não
terá fim. 34Então, disse Maria ao
anjo: Como será isto, pois não
tenho relação com homem
algum? 35Respondeu-lhe o anjo:
Descerá sobre ti o Espírito
Santo, e o poder do Altíssimo te
envolverá com a sua sombra; por
isso, também o ente santo que há
de nascer será chamado Filho de
Deus. 36E Isabel, tua parenta,
igualmente concebeu um filho na
sua velhice, sendo este já o sexto
mês para aquela que diziam ser
estéril. 37Porque para Deus não
haverá impossíveis em todas as
suas promessas. 38Então, disse
Maria: Aqui está a serva do
Senhor; que se cumpra em mim
conforme a tua palavra. E o anjo
se ausentou dela.
01/10/13 10:52
N
a noite de Natal de 1932,
Robert McGimsey foi a um culto à
meia-noite em Nova Iorque e depois
ao seu apartamento de apenas um
oce menino voltou
quarto. Enquanto andava pelas quadras
finais, passou pelas portas abertas de
esus
boates onde as pessoas gritavam, diziam
palavrões e cantavam. Outros estavam
Leitura:
tão bêbados que tinham desmaiado
João 1:1-14
na calçada.
Que jeito estranho de celebrar o nasVeio para o que era
cimento da Pessoa mais perfeita que
seu, e os seus não o
jamais viveu nesta terra, ele pensou.
receberam. —João 1:11
Parece que perdemos todo o significado
de Sua vida.
Naquela noite McGimsey escreveu
os seus pensamentos na parte de trás de
um envelope.
Estas palavras, que foram escritas como os hinos que ele
amava em sua infância no sul dos Estados Unidos, fluíram de
seu coração:
Doce menino Jesus, fizeram-no nascer numa manjedoura.
Doce e santa criança, eu não sabia quem eras.
Não sabia que virias para nos salvar, Senhor, para levar os
nossos pecados. Nossos olhos não viam, não conseguíamos
enxergar, não sabíamos quem Tu eras (tradução livre).
A canção oferece uma justificativa ao menino Cristo por
não o termos reconhecido quando Ele veio a esta terra. Todos
os anos temos uma nova oportunidade de olhar novamente para
o nascimento de Jesus com compreensão e aceitação.
Será que o reconheceremos e o honraremos como nosso
Senhor e Rei neste Natal? —DCM
Semana quatro
Quarta-feira
D
J
O ponto principal da história entreabre-se com o
nascimento de Cristo num estábulo em Belém.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica de hoje: João 1:1-14
No princípio era o Verbo,
e o Verbo estava com Deus, e o
Verbo era Deus. 2Ele estava no
princípio com Deus. 3Todas as
coisas foram feitas por
intermédio dele, e, sem ele, nada
do que foi feito se fez. 4A vida
estava nele e a vida era a luz dos
homens. 5A luz resplandece nas
trevas, e as trevas não
prevaleceram contra ela. 6Houve
um homem enviado por Deus
cujo nome era João. 7Este veio
como testemunha para que
testificasse a respeito da luz, a
fim de todos virem a crer por
intermédio dele. 8Ele não era a
luz, mas veio para que
testificasse da luz, 9a saber, a
1
verdadeira luz, que, vinda ao
mundo, ilumina a todo homem.
10
O Verbo estava no mundo, o
mundo foi feito por intermédio
dele, mas o mundo não o
conheceu. 11Veio para o que era
seu, e os seus não o receberam.
12
Mas, a todos quantos o
receberam, deu-lhes o poder de
serem feitos filhos de Deus, a
saber, aos que creem no seu
nome; 13os quais não nasceram
do sangue, nem da vontade da
carne, nem da vontade do
homem, mas de Deus. 14E o
Verbo se fez carne e habitou
entre nós, cheio de graça e de
verdade, e vimos a sua glória,
glória como do unigênito do Pai.
4Enfoque3
João proclama Jesus Cristo como a Palavra (Logos), o Deus Criador
preexistente, eterno, infinito e onipotente (vv.1-3), que na encarnação
(Lucas 1:31,35) acrescentou humanidade à Sua deidade (Filipenses
2:6-8). A doutrina da encarnação ensina que Jesus é uma Pessoa, com
duas naturezas distintas (João 1:14) — completamente homem e, no
entanto, completamente Deus. Não há mistura ou diluição de nenhuma das naturezas. —SKT
01/10/13 10:52
E
nquanto voltava para casa após um
culto na Inglaterra, Isaac Watts, aos
20 anos, disse a seu pai que os salmos
métricos cantados nos cultos não
antai
tinham a dignidade e a beleza suficientes que deveriam caracterizar hinos
alvador
usados em adoração. Seu pai o encorachegou
jou a tentar criar algo melhor. Então em
1694, Isaac Watts passou a escrever
Leitura:
hinos e eventualmente colocou o livro
Salmo 98
de Salmos em metros versificados para
a adoração.
O Senhor fez notória
Watts tomou as referências profétia sua salvação;
cas ao Messias vindouro no livro de
manifestou a sua
Salmos e expressou-as em seu cumprijustiça perante os
olhos das nações.
mento no Novo Testamento. Seus hinos
—Salmo 98:2
proclamavam que Jesus Cristo é Salvador e Senhor. Quando Watts chegou ao
Salmo 98, escreveu:
Cantai que o Salvador chegou,
Acolha a terra o Rei. Ó vós, nações a ele só
Contentes vos rendei, contentes vos rendei
Oh! sim, contentes vos rendei! Ao mundo as novas proclamai
Que já raiou a luz. Ó terra, mar e céus, cantai
Nasceu, nasceu o Rei Jesus
(Cantai que Salvador chegou HCC 106).
Este hino tornou-se um dos favorito da época de Natal, pois
nos conclama a reconhecer Cristo como Salvador e Rei e a abrir
os nossos corações para o Seu governo de amor e graça.
O salmista escreveu: “Cantai ao Senhor um cântico novo…”
(98:1). Isaac Watts fez exatamente isso em sua proclamação de
que Cristo veio, e nós podemos nos alegrar nele. —DCM
Semana quatro
Quinta-feira
C
S
!O
!
Para encontrar alegria no Natal, olhe para Jesus.
01/10/13 10:52
Leitura bíblica de hoje: Salmo 98
1
Cantai ao Senhor um cântico
novo, porque ele tem feito
maravilhas; a sua destra e o seu
braço santo lhe alcançaram a
vitória. 2O Senhor fez notória a
sua salvação; manifestou a sua
justiça perante os olhos das
nações. 3Lembrou-se da sua
misericórdia e da sua fidelidade
para com a casa de Israel; todos
os confins da terra viram a
salvação do nosso Deus.
4
Celebrai com júbilo ao Senhor,
todos os confins da terra;
aclamai, regozijai-vos e cantai
louvores. 5Cantai com harpa
louvores ao Senhor, com harpa e
voz de canto; 6com trombetas e
ao som de buzinas, exultai
perante o Senhor, que é rei.
7
Ruja o mar e a sua plenitude, o
mundo e os que nele habitam.
8
Os rios batam palmas, e juntos
cantem de júbilo os montes, 9na
presença do Senhor, porque ele
vem julgar a terra; julgará o
mundo com justiça e os povos,
com equidade.
4Enfoque3
O Salmo 98 é exultante em seu convite ao louvor a Deus. Nos
versículos 4-6, o salmista exalta Deus como Rei. Ele recruta a harpa,
as trombetas e as buzinas para acompanhar as vozes humanas erguidas em louvor e adoração ao Rei soberano. Nos versículos 7-9, Deus
é louvado por ser o justo Juiz. Imagens maravilhosas criadas com
palavras são utilizadas para magnificar Sua justiça. A plenitude do mar
deve bramir, os rios devem bater palmas e as colinas devem alegrar-se
juntas. As vozes, os instrumentos musicais e a natureza unem-se para
louvar Deus. —HDF
01/10/13 10:52
P
or que celebramos o aniversário de
Jesus de modo tão diferente de outros
aniversários? Quando honramos figuras
que têm um dia separado para
elebre o bebê históricas
si, não as visualizamos como bebês. Não
é comum ver fotos do pequeno e gracioso
Leitura:
ex-presidente norte-americano Abraham
Lucas 2:8-14
Lincoln em sua cabana no estado de
Kentucky, EUA. Não, ele é lembrado por
suas contribuições quando adulto.
…é que hoje vos
É apropriado, no entanto, que celenasceu, na cidade de
bremos Jesus como uma criança. Pense
Davi, o Salvador, que
é Cristo, o Senhor.
nisso. Quando Ele nasceu, os pastores
—Lucas 2:11
vieram para honrá-lo (Lucas 2:15-16).
Depois, os homens sábios vindos do
leste trouxeram-lhe presentes (Mateus
2:8-12). Estas pessoas não tinham ideia
do que Cristo realizaria quando crescesse. Mas estavam certos em fazer o que fizeram, porque o
nascimento de Jesus foi o acontecimento mais extraordinário
na história humana.
Que incrível! Deus em forma humana. O Criador do universo visitando este planeta. Não hesitemos jamais em celebrar
este bebê no Natal. Maravilhe-se com a Sua encarnação.
Admire-se do pequeno bebê que veio para os Seus adoradores.
E em seguida, volte a admirar, pois a história fica ainda melhor.
Este bebê cresceu até a idade adulta, teve uma vida perfeita e
morreu deliberadamente por seus pecados e pelos meus.
Celebre o bebê e confie no Salvador. É dessa maneira que o
Natal se completa. —JDB
Semana quatro
Sexta-feira
C
Os homens sábios hoje em dia não adoram somente o
bebê de Belém, mas também o Homem do Calvário.
01/10/13 10:52
Havia, naquela mesma região,
pastores que viviam nos campos
e guardavam o seu rebanho
durante as vigílias da noite. 9E
um anjo do Senhor desceu aonde
eles estavam, e a glória do
Senhor brilhou ao redor deles; e
ficaram tomados de grande
temor. 10O anjo, porém, lhes
disse: Não temais; eis aqui vos
trago boa-nova de grande
alegria, que o será para todo o
povo: 11é que hoje vos nasceu, na
8
cidade de Davi, o Salvador, que
é Cristo, o Senhor. 12E isto vos
servirá de sinal: encontrareis
uma criança envolta em faixas
e deitada em manjedoura. 13E,
subitamente, apareceu com o
anjo uma multidão da milícia
celestial, louvando a Deus e
dizendo: 14Glória a Deus nas
maiores alturas, e paz na terra
entre os homens, a quem ele
quer bem.
4Enfoque3
Os anjos tinham um papel importante na vida terrena de Jesus: em
Seu nascimento (Mateus 1:20; Lucas 2:8-15), durante Sua infância
(Mateus 2:13,19), durante Seu ministério público (Mateus 4:11; Marcos
1:13; Lucas 22:43), após Sua ressurreição (Mateus 28:1-6; Lucas 24:5-7)
e em Sua ascensão (Atos 1:10-11). Eles participarão da segunda vinda
de Cristo (1 Tessalonicenses 4:16). Os anjos também são importantes para o cristão. A Palavra de Deus os descreve como “…espíritos
ministradores, enviados para serviço a favor dos que hão de herdar a
salvação” (Hebreus 1:14). —SKT
01/10/13 10:52
O Deus do inesperado
Adoração humilde em um lugar imprevisível
Onde você gosta de adorar? Alguns preferem uma majestosa catedral, outros uma simples capela. Mas será que
a primeira escolha de alguém poderia ser um estábulo?
Contudo, após ouvir a mensagem dos anjos, a primeira
reação dos pastores foi encontrar o estábulo onde Maria
havia dado à luz a Jesus, o Salvador.
Para mim, isto apenas confirma que o nosso Deus é o
Deus do inesperado. E poucas coisas poderiam ser mais
inesperadas do que o Rei do céu nascer num estábulo.
E, ausentando-se deles os anjos para o céu, diziam
os pastores uns aos outros: Vamos até Belém e vejamos os
acontecimentos que o Senhor nos deu a conhecer. Foram
apressadamente e acharam Maria e José e a criança deitada na manjedoura (Lucas 2:15-16).
Muitas vezes já ouvi as pessoas usarem várias formas
diferentes da seguinte expressão: “Você não é definido por
aquilo que acontece com você, mas por sua reação ao
que lhe acontece.” Suspeito que essa afirmação seja verdadeira, em áreas da vida tanto boas quanto ruins, alegres
e dolorosas, empolgantes e assustadoras. Nossas reações
revelam quem somos, apesar das palavras.
A reação dos pastores foi, primeiramente, adorar e em
seguida contar o que tinham visto!
E, vendo-o, divulgaram o que lhes tinha sido dito a respeito deste menino. Todos os que ouviram se admiraram
das coisas referidas pelos pastores (Lucas 2:17-18).
01/10/13 10:52
Os pastores não foram somente os primeiros a ouvir,
foram também os primeiros a contar a mensagem do Natal.
Com seus corações cheios de admiração por aquilo que
haviam experimentado, eles compartilharam esse prodígio
com os outros, contando-lhes toda a história incrível sobre
os anjos, a glória e o bebê.
Esta é a verdadeira adoração — ajoelhar-se diante de
Cristo para capacitá-lo a colocar-se diante de outros e
proclamar a glória e a salvação que vêm dele. Uma vez
humildes e silentes na presença do Rei, podemos então
falar ousadamente a todos que precisam ouvir.
E pensar que a experiência de adoração aconteceu num
lugar tão inadequado, numa noite tão inverossímil, envolvendo os homens mais improváveis.
Celebração do coração
Voltaram, então, os pastores glorificando e louvando a
Deus por tudo o que tinham ouvido e visto, como lhes fora
anunciado (Lucas 2:20).
“Estes homens simples”, escreve o comentarista Adam
Clarke, “tendo a prova satisfatória de que as boas notícias eram verdadeiras, e sentindo uma influência divina
em suas mentes, retornaram ao cuidado de seus rebanhos,
glorificando Deus pelo que Ele lhes havia mostrado e pela
bem-aventurança que sentiram… que motivos para a contemplação! Que motivos para louvor!”
Antes proscritos, os pastores agora tinham sido aceitos.
Antes eram considerados inadequados para o templo, agora
se colocavam ao lado de profetas e sacerdotes para celebrar
a chegada da esperança das eras.
Os pastores celebrando no nascimento de um cordeiro
— o que poderia ser mais adequado?
01/10/13 10:52
Há muitos anos, liderei um grupo de estudantes numa
viagem por Israel e uma de nossas paradas, é claro, foi
Belém. Tivemos uma sessão de estudos bíblicos num lugar
de contemplação conhecido como “os campos dos pastores”. O grupo teve a oportunidade de investir algumas horas
em compras nas lojas mundialmente famosas de produtos
de madeira de oliveira. Eu fui um dentre os muitos que
compraram presépios feitos dessa madeira. O custo dos
presépios dependia da delicadeza do entalhe. Alguns eram
tão rusticamente cortados que eram quase arte abstrata,
enquanto outros eram tão realisticamente moldados que as
personagens pareciam vivas.
Pastores celebrando no nascimento de um
cordeiro — o que poderia ser mais adequado?
Mais tarde, enquanto o nosso ônibus de turismo nos
levava de volta a Jerusalém, passamos novamente pelos
campos dos pastores. Com meu presépio de madeira em
mãos, pensei nos acontecimentos daquele dia e no que
aconteceu no primeiro Natal. E conforme passávamos pela
área onde os anjos visitaram os pastores e proclamaram a
chegada do Rei, pensei na letra de uma de minhas canções
favoritas do Natal:
Na pequena vila de Belém
Repousava um dia uma criança;
E o céu brilhava em uma santa noite
Ó, ali onde Jesus dormia.
Um nascimento humilde,
mas quanto naquele dia Deus nos deu
01/10/13 10:52
Da manjedoura que o caminho abriu,
Caminho perfeito e santo.
Aleluia! Os anjos cantaram.
Aleluia! O som ressoou!
E o céu brilhando em uma noite santa,
Era o aniversário de um Rei (tradução livre).
Passando por aqueles campos montanhosos salpicados de rochas, terreno acidentado e ainda ocupado por
ovelhas dispersas, estas palavras familiares acrescentaram
riqueza e fizeram muito sentido. E conforme eu olhava
para as colinas e tentava visualizar essa noite santa há tanto tempo, nosso guia pediu ao motorista que estacionasse o ônibus. Parados à margem da estrada estavam dois
meninos, de 12 ou 13 anos, não mais, com um pequeno
cordeiro. Eles eram pastores de Belém.
Dois mil anos após o anúncio do nascimento do Filho
de Deus ter sido entregue aos pobres pastores, esquecidos, proscritos, estes dois pastores ainda trabalhavam nos
campos e “guardavam os seus rebanhos.” Enquanto os
meninos andavam pelo corredor do nosso ônibus, quase
todas as pessoas colocaram a mão na cabeça do pequeno
cordeiro. Foi um momento maravilhoso. Os pastores dos
campos dos pastores apresentando um cordeiro.
Mais de dois mil anos depois, continuamos a celebrar
o Cordeiro e nos juntamos aos pastores que foram os primeiros a celebrá-lo.
01/10/13 10:52
Qual será a sua reação?
Os anjos e os pastores que testemunharam os acontecimentos que envolveram o nascimento de Cristo nos deixam com um legado de reações que foram intensas e
emocionadas enquanto eles contemplavam o Cristo bebê
e glorificavam o Seu Pai celestial.
Temos o grande desafio de incluir em todas as nossas celebrações de Natal a exaltação e a adoração. Se assim fizermos, evitaremos todo o brilho e o glamour da época natalina
que se tornou cada vez mais comercial e secular, e nos lembraremos da beleza daquele que é o significado do Natal.
Contentamo-nos com os benefícios e as bênçãos do
Natal, mas Cristo é o Natal. Apreciamos os presentes e os
enfeites dos presentes de Natal, mas Ele é o Deus Eterno,
que traz a verdadeira alegria e a vida eterna. É verdade
que a nossa atenção pode ser absorvida pelos lindos presentes embalados em papéis decorados e pelas listas de
presentes, mas o bebê envolto em panos no Seu nascimento ainda é “o maior Presente de todos”.
É este Jesus o Rei que anuncia a paz, A quem Deus quer
bem. Da virgem eleita é filho, Jesus, Que nasceu em Belém!
Neste dia de Natal, e em todos os dias...
Oh! Vinde e adoremos — a Cristo, o Senhor.
Os artigos especiais deste livreto são extraídos e adaptados do livro Janelas
do Natal, de Bill Crowder © 2008 Publicações RBC.
01/10/13 10:52

ob a lei, os. - Publicações Pão diário

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