Great Western - Acesso em: dia mês ano. Ex.

Great Western
Lúcia Gaspar
Bibliotecária da Fundação Joaquim Nabuco
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Em 1872, alguns capitalistas ingleses reunidos em Londres criaram uma companhia para
construir estradas de ferro no Brasil, a Great Western of Brazil Railway Company Limited, que
logo ficou conhecida no País como Greitueste
.
Como a sua similar inglesa, The Great Western Railway Company, criada em 1835, para fazer
a ligação entre Londres e a sua parte oeste (Liverpool, Bristol), a nova empresa se destinava a
abrir ferrovias em direção ao oeste, numa marcha para o agreste do Nordeste brasileiro
.
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Em 1873, a Great Western foi autorizada a funcionar no Império do Brasil e, em 1875,
conseguiu do Barão da Soledade, a transferência da concessão para construir em Pernambuco
uma ferrovia que, passando por Caxangá , São Lourenço da Mata,
Pau d`Alho e Tracunhaém (com ramais para Nazaré da Mata e Vitória de Santo Antão), ligaria
o Recife a Limoeiro.
A inauguração das obras, em 1879, foi bastante festiva e realizou-se em Santo Amaro , no
Recife, com a presença do presidente da província de Pernambuco.
O primeiro trecho Recife-Pau d’Alho só ficou pronto em 1881 e, em 1882, foi aberto ao tráfego
a linha Pau d’Alho-Limoeiro, assim como o ramal para Nazaré da Mata.
Os primeiros diretores da empresa no Brasil foram James Fergusson, David Davies, Hugh
Robert Baines, Alfred Phillips Youle, Edward Keir Hett e Spencer Herapath. Com a saída de
Hugh Robert Baines, Frank Parish passou a fazer parte da diretoria.
Entre 1882 e 1883, a estrada de ferro de Limoeiro transportou 2.061 passageiros de 1ª classe
e 33.377 de segunda. Em 1884 e 1885, com a introdução dos vagões de 3ª classe, foram
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transportados mais de 60.000 pessoas, sendo de apenas 4%, aproximadamente, os viajantes
de 1ª classe.
Além de passageiros, a Great Western transportava também os principais produtos da região,
como açúcar, álcool, madeira, algodão, feijão.
Depois da estrada Recife-Limoeiro, a empresa construiu a Estrada de Ferro Central de
Pernambuco (1885-1896) ligando o Recife a Caruaru.
A ferrovia iniciava no bairro de Afogados , no Recife, próximo à Casa de Detenção (atual Cas
a da Cultura
), passando por Vitória de Santo Antão, Gravatá, Bezerros, terminando em Caruaru.
Nessa época, Vitória possuía mais de 70 engenhos; Bezerros, mais de 20 fábricas de
rapadura, e Caruaru exportava para o Recife uma grande quantidade de solas, couros,
algodão, queijo, feijão, além de realizar uma das maiores feiras de gado da região.
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O primeiro trem que chegou a Caruaru foi todo ornamentado, levando o governador Barbosa
Lima
,o
chefe de polícia Júlio de Melo e outras autoridades.
A partir do século XIX, a empresa anexou a maior parte das estradas de ferro da região, o que
abrangia linhas estaduais, municipais e estratégicas.
Na época da II Guerra Mundial, a Great Western teve que recorrer à lenha em substituição ao
carvão de pedra, o que concorreu para aumentar a devastação das reservas florestais da
região. Para remediar um pouco a situação, a empresa criou vários hortos florestais, onde
eram cultivadas milhares de mudas de plantas nativas e também aclimatadas no País. Depois,
passou a utilizar o óleo combustível, poupando o restante dos recursos naturais existentes.
Em 1945, a Great Western possuía quatro linhas principais: Recife-Nova Cruz,
Recife-Albuquerque Né , Recife-Jaraguá e Paulo Afonso.
A empresa chegou a possuir uma rede ferroviária de mais de 1.600 quilômetros distribuídos
entre os Estados da Paraíba, Pernambuco e Alagoas.
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A história da Great Western está tão ligada à da produção no Nordeste brasileiro, que
ninguém pode escrever sobre a história econômica da região sem consultar seus relatórios e
arquivos.
Recife, 15 de julho de 2003.
(Atualizado em 28 de agosto de 2009).
FONTES CONSULTADAS:
PINTO, Estevão. História de uma estrada-de-ferro do Nordeste. Rio de Janeiro: José Olympio,
1949. 310 p. (Documentos brasileiros, 61).
SOUZA, Alcindo de. Antologia ferroviária do Nordeste. Recife: Bagaço, 1988. 100 p.
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COMO CITAR ESTE TEXTO:
Fonte: GASPAR, Lúcia. Great Western. Pesquisa Escolar Online, Fundação Joaquim
Nabuco, Recife. Disponível em: . Acesso em: dia
mês ano
. Ex: 6 ago. 2009.
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