Entrevista a Trevor Coley, Sontronics

ENTREVISTA
SONTRONICS
Entrevista a Trevor Coley, Sontronics
“Vejo inúmeras possibilidades em Portugal...”
Por: Miguel Marques
A Produção Áudio teve oportunidade de entrevistar Trevor Coley, fundador da marca Sontronics, numa visita
muito rápida que fez recentemente ao nosso país. Sendo a Sontronics uma marca já conhecida no mundo do áudio
profissional e tratando-se de uma marca que tem já alguns produtos fabricados em Portugal, o nosso interesse em
saber mais sobre a Sontronics e a sua ligação com o nosso país é óbvio. Tivemos assim oportunidade de conhecer
os novos produtos da marca, todos eles apresentados na NAMM deste ano, e ainda de desvendar alguns segredos
em relação ao seu futuro e o que podemos esperar desta relação com o nosso país.
P
rodução Áudio: Quando é que a marca Sontronics foi criada? Como é
que tudo começou?
Trevor Coley: Tudo começou com um sonho antigo de criar a minha própria
marca. Sempre fui um apaixonado pelo mundo da gravação áudio e em 2004 comecei a fazer os primeiros esquemas e desenhos do que seriam os primeiros produtos
Sontronics. Apresentei a marca na NAMM de 2005 com as primeiras versões dos
microfones STC-1, STC-2, Omega, Helios e Orpheus. Tudo isto foi planeado num pequeno quarto em Anaheim, incluindo a apresentação dos produtos aos jornalistas
(risos...), mas foi um excelente ponto de partida e consegui logo distribuição para
sete países no início de 2005. Este ano é o nosso quinto aniversário e estamos
muito contentes com tudo aquilo que conseguimos!
PA: Qual é a filosofia principal por trás dos produtos e da marca Sontronics?
TC: A nossa filosofia é a de criar produtos de extrema qualidade mas com o menor
preço possível. Não propriamente fazer produtos baratos mas sim ter produtos que
a maioria dos profissionais possa suportar e que sejam melhores que a concorrência
na sua gama de preços. Também fazemos por trazer produtos inovadores ao mercado, tanto pelo seu aspecto arrojado e retro como pelas funções e especificações
dos produtos.
PA: Em Janeiro deste ano, na NAMM, a Sontronics apresentou alguns produtos
novos, entre os quais um novo microfone chamado Saturn. Pode-nos falar um
pouco mais sobre este novo modelo?
TC: O Saturn é um microfone que, apesar de ser um produto novo, já se encontrava
na minha cabeça há três anos. Em relação à parte estética fui procurar o carácter dos antigos microfones de pastilha de carvão utilizados nos tempos da rádio e
nos primórdios da televisão. Na realidade estes microfones não soavam nada bem
mas esta estética dos microfones da década de quarenta e cinquenta foi a minha
primeira inspiração! Depois quis combinar este visual antigo com tecnologia mais
moderna e assim ter um microfone que, por um lado conseguisse excelentes resultados sonoros e que, por outro lado, tivesse uma identidade visual que representasse a marca. Em termos sonoros a minha preocupação com o desenho deste microfone era o de criar um microfone para voz extremamente versátil. Um microfone
que capturasse fielmente todas as vozes e ao mesmo tempo tivesse um look que
desse confiança e alguma satisfação visual a quem o usasse, de modo a influenciar
positivamente a performance destas pessoas. Apesar desta minha intenção inicial,
e durante o ano em que tivemos a testar este microfone com alguns produtores
O pré-amplificador e DI híbrido, a válvulas/estado sólido Sontronics Chimera foi o
primeiro projecto realizado pela marca em Portugal, em 2008. Trata-se de uma unidade
de canal único pré/DI com dois circuitos separados, comutáveis e que permitem
escolher entre o carácter limpo e rico em transientes de uma
amplificação a transístores ou o sinal suave e com compressão
natural de duas válvulas ElectroHarmonix ECC82. Cada
circuito tem um desenho vintage utilizando componentes e
transformadores de alta qualidade, respondendo dos 20Hz
aos 20kHz, praticamente sem qualquer ruído.
As entradas aceitam sinais de microfone
ou instrumentos, fornecendo saídas balanceadas com ajustes
de atenuação até -20dB, ajuste de fase e um filtro passa alto
de seis estágios. Além disso, temos um ponto de inserção
de sinal se quisermos interligar este pré-amplificador
directamente a um processador dinâmico.
À frente, temos um medidor VU tradicional que pode ser comutado para nos mostrar
os níveis de saída ou de entrada, seguido de um controlo de saída Master
que permite ajustes finos
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Trevor Coley, fundador
da marca Sontronics,
esteve recentemente de
passagem por Portugal e
aproveitámos a sua rápida
deslocação ao nosso país
para lhe colocar algumas
questões acerca da marca,
dos novos produtos
apresentados na NAMM
deste ano e, claro, da
ligação da marca com
Portugal
e técnicos em que confiamos, chegámos a conclusão que este Saturn é um
microfone extremamente
versátil para todos os instrumentos e situações, e
não só para vozes. Durante várias vezes fui questionado para saber se a Sontronics
tinha um só microfone que permitisse ter bons resultados em todas as fontes sonoras e sempre respondi que não. Mas após este enorme período de teste e experimentação do Saturn sinto-me confiante para dizer que este microfone é realmente
versátil ao ponto de ser um bom microfone para todas as situações.
PA: Acerca deste novo modelo, podemos dizer que é um microfone com algum
carácter em termos sonoros ou é um microfone relativamente neutro?
TC: Sim, é um microfone com algum carácter, tal como a maioria dos microfones
Sontronics. Não sou grande adepto de microfones neutros, com alguma transparência sim, mas um microfone que não adicione algo mais à fonte sonora é um
microfone desinteressante, na minha opinião. Todos nós somos pessoas diferentes, com aspectos e pensamentos diferentes, e é isso que dá interesse às nossas
vidas... Para mim o mesmo se passa com os nossos microfones e todos eles têm o
seu carácter o que dá mais opções e possibilidades sonoras a quem os utiliza.
PA: E já está definido o preço de venda ao público para este novo microfone?
TC: Já temos um preço de venda recomendado para este microfone que é de
699 euros.
PA: Em relação aos outros novos produtos apresentados na NAMM deste ano,
pelo que pudemos ver tratam-se de novas versões de modelos já existentes, correcto?
TC: Sim! Durante estes cinco anos de existência da marca tivemos dois produtos
que se tornaram de referência para a Sontronics, o STC-1 que é o nosso microfone de
membrana pequena e o STC-2 que é o nosso microfone de membrana larga. Apesar
de serem dois dos produtos da Sontronics que mais venderam em todo mundo, e
apesar de serem relativamente baratos, reparámos que não eram tão baratos como
algumas pessoas em algumas partes do mundo desejavam. Mas não podíamos
reduzir custos nestes produtos pois para isso teríamos que cortar na qualidade dos
mesmos e isso é algo que a marca não está disposta a fazer. Por outro lado reparámos que por não termos um produto realmente barato tínhamos alguns possíveis
clientes a irem procurar produtos a outras marcas e também não queríamos que
isso acontecesse. Após algumas reuniões e bastante pensar acerca deste problema
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Trevor Coley e João Neves, actual chefe de produção e investigação da secção
de desenvolvimento e projecto de produtos da Sontronics e também distribuidor
da marca em Portugal através da sua empresa Day4Music, com o novo
microfone Sontronics: o Saturn
decidimos fazer novas versões dos actuais microfones mas com algumas
funções a menos, para assim conseguir baixar o custo sem alterar a qualidade dos produtos. Como resultado temos o novo STC-10 que é uma versão
modificada do STC-1 mas com um padrão de polaridade apenas, cardióide,
e sem o sistema removível de cápsulas e, também, com apenas um atenuador e um filtro passa-alto ao contrário dos dois atenuadores e filtros
presentes no STC-1. Além disso, o STC-10 vai ser comercializado numa caixa
de cartão ao invés da caixa rígida do STC-1, permitindo assim baixar o preço
de venda ao público para 89 euros mais IVA. Temos também o STC-20 que
é uma versão simplificada do STC-2, sem atenuador e sem filtro passa-alto
e que é comercializado sem suspensão de microfone e sem caixa rígida. Isto
permite ter um preço de venda ao público de 129 euros mais IVA. Temos
também um novo modelo baseado no STC-2 que é o STC-2X mas que ao
contrário dos outros novos modelos não é uma versão simplificada mas sim
uma versão melhorada, com algumas funções novas. O STC-2X é um STC-2
com dois padrões de polaridade disponíveis, cardióide e omni-direccional,
ao invés de um e que agora conta com dois factores de atenuação e dois
filtros-passa alto. É comercializado com suspensão para o microfone e com
flight-case e o seu preço de venda ao público é de 239 euros mais IVA.
PA: Deixando de parte o mundo dos microfones por uns instantes, podemos ver no vosso website que os vossos pré-amplificadores de microfone
são produzidos em Portugal. Sendo que a maioria das pessoas não têm
noção deste facto, como surgiu a vossa relação com Portugal?
TC: Tudo começou com a minha relação profissional com o João Neves
(Day4Music Lda.) que é o representante da marca Sontronics em Portugal.
Com o tempo fui conhecendo o João e começámos a perceber que tínhamos
algumas ideias e filosofias em comum, tal como a nossa paixão pelo mundo
do áudio. O próximo passo que eu queria dar, logo a seguir a ter os meus
microfones em produção, era o de conseguir produzir pré-amplificadores de
microfone e discuti esta ideia com o João durante alguns tempos, juntamente com umas cervejas e pizza! (risos...) Como resultado disso, o João é agora
o chefe de produção e investigação da nossa secção de desenvolvimento
e projecto de produtos e temos também aqui em Portugal uma equipa de
engenheiros que são responsáveis pelos projectos e pela produção de toda
a parte electrónica e de produto. Trata-se de um grupo muito qualificado e
com um vasto conhecimento no mundo da electrónica e, ao mesmo tempo,
têm também uma grande paixão pelo áudio e pela música. E foi com esta
relação com o João Neves que tudo começou, há cerca de dois anos e meio...
Dois dos mais carismáticos
microfones da Sontronics:
o Sontronics Delta Live
Ribbon Microphone, ideal
para gravação em estúdio,
sobretudo para captar
amplificadores de guitarra;
e o Apollo Stereo Ribbon
Microphone, um modelo
estéreo Blumlein X/Y com as
características aveludadas
do Sontronics Sigma, ideal
para instrumentos acústicos
e vozes
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Depois do Chimera,
a equipa de Aveiro
que colabora
com a Sontronics,
coordenada
por João Neves,
produziu
o Sonora, um
pré-amplificador/
DI de duplo canal,
completamente
transistorizado.
Tendo um preço
mais acessível,
é uma unidade
compacta
e com uma
impressionante
qualidade de som
e uma resposta
ultra-linear
PA: Quais são os actuais produtos da linha Sontronics que são produzidos em Portugal?
TC: Neste momento temos dois pré-amplificadores de microfone em produção: o Sonora
e o Chimera. O primeiro é um pré-amplificador de microfone com dois canais e duas entradas para instrumento, funcionando assim como DI também, e é um pré-amplificador
totalmente a transístores. O Chimera é um pré-amplificador de microfone com um canal
de pré-amplificação e uma entrada para instrumento mas é um equipamento a válvulas e
também a transístores, sendo esta uma escolha sonora que o utilizador pode fazer: válvulas
ou solid-state.
PA: Esta relação com Portugal vai ser apenas para a produção destes dois pré-amplificadores de microfone ou podemos esperar outros novos produtos vindos do nosso país?
TC: Essa é uma excelente questão e serão os primeiros a ter uma resposta sobre esse assunto! (risos...). À medida que o tempo foi passando a nossa relação com este país foi-se
solidificando e neste momento acho que podemos esperar novos frutos vindos desta parceria. Vejo inúmeras possibilidades de produtos que podem sair da minha equipa de projecto
aqui em Portugal, e, apesar de os meus microfones serem fabricados na China, sempre desejei conseguir ter uma linha de produção completa na Europa. Mesmo sendo uma fábrica
nossa na China, e não o vulgar OEM que a maioria das marcas utiliza, sempre tive o desejo
de ter os meus produtos “Made In Europe” e acho que com esta equipa em Portugal vou
conseguir realizar esse desejo... E depois há a vantagem de ser apenas uma viagem de duas
horas de avião até Portugal e não de treze horas como no caso da China... (risos...)
PA: E neste momento já há mais algum produto novo resultante desta relação com o
nosso país?
TC: Neste momento seria errado estar a falar de eventuais produtos que possam sair ou não
desta nova equipa aqui em Portugal mas, como entrámos na produção de outboard aqui
neste país, podemos dizer que para já iremos continuar nesse segmento de produtos...
PA: Para terminar esta entrevista, gostaríamos que falasse um pouco dos artistas e bandas que utilizam produtos da Sontronics e do feedback que eles têm dado à marca.
TC: Temos uma banda muito conhecida, os Queens Of The Stone Age, que são fãs e utilizadores ávidos dos nossos produtos. Esta nossa relação com a banda já existe há alguns
anos e foi-se alastrando ao grupo de amigos da banda, que na maioria dos casos também
pertencem a outras bandas conhecidas no mundo da música. Como exemplo, o Josh Homme (vocalista e guitarrista dos Queens Of The Stone Age) fez recentemente um projecto
com o Dave Grohl (Foo Fighters, Nirvana) e com o John Paul Jones (Led Zeppelin) chamado
“Them Crooked Vultures” e os microfones da Sontronics foram usados na gravação do
álbum de estreia deste projecto e na tour que neste momento se encontram a fazer.
Sabemos também que através deste grupo de músicos os nossos microfones chegaram a
bandas como Artic Monkeys, The Killers, The Editors... Temos também uma relação muito
forte com o Nuno Bettencourt e os Extreme, que nos espectáculos da banda utilizam
alguns dos nossos microfones em palco e o Nuno tem produtos nossos no estúdio dele.
Temos também o caso do Al Di Meola, um guitarrista de renome internacional, que é um
utilizador dos nossos pré-amplificadores de microfones tanto em palco como em estúdio.
E, já agora, todos estes artistas pagaram pelos nossos produtos! Desde o dia um que fiz
questão de não oferecer nada a nenhum artista. Estes músicos experimentaram os nossos produtos e tiveram que os comprar caso gostassem deles, e parece que compraram
mesmo! (risos...) Ter estes artistas todos a comprar os nossos produtos é algo que nos
deixa realmente contentes e que para nós significa que estamos a conseguir cumprir com
os nossos objectivos de ter produtos de qualidade, que de alguma maneira inspirem as
pessoas.
www.sontronics.com
Distribuição: www.day4music.biz