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Um tributo pessoal ao louvor da infinita
glória de Deus e de sua abundante graça
David Michael
Era 23 de março de 1980. Não fosse o fato de o nosso pastor estar viajando,
seria um domingo como tantos outros. Apreciávamos muito as oportunidades
que a igreja oferecia de nos engajarmos em um ministério social urbano. Porém,
depois de dois anos de trabalho, a nossa alma já estava sedenta. Não tínhamos
a menor ideia de que na próxima hora ouviríamos algo que mudaria nosso
casamento, ministério, relacionamentos, experiências e nossa visão bíblica e
teológica pelos próximos 30 anos. Antes que o pregador convidado subisse
ao púlpito, a congregação havia sido informada de que ele havia renunciado
à posição que ocupava na Faculdade Bethel e em julho seria empossado
pastor sênior em uma das igrejas de nosso bairro, a Igreja Batista Bethlelem.
A apresentação terminou e um jovem esbelto de 34 anos de idade subiu ao
púlpito. Sally e eu nos preparamos para ouvir um sermão que, supúnhamos,
seria árido e pregado por mais um ilustre docente da Bíblia, de quem nunca
havíamos ouvido falar. Porém, logo nos primeiros minutos, a Palavra de Deus
começou a jorrar como torrentes no deserto regando nossa árida alma.
Olhando pelo lado de fora, a Igreja Batista Bethlehem tinha a mesma
aparência das outras 22 igrejas de nosso bairro – recursos limitados, membresia
majoritariamente composta por pessoas mais maduras, e com pequena ou
nenhuma influência sobre a comunidade à qual pouco conhecia ou entendia.
John Piper — uma homenagem
Apesar de o prédio continuar ocupado, os pastores e a congregação foram
transferidos para locais mais aprazíveis. Se havia alguma dúvida de que nós
visitaríamos a IBB para sorver mais alguns goles do que já havíamos ingerido
naquele domingo em março, ela simplesmente evaporou quando ficamos
sabendo que o novo pastor havia comprado uma casa há apenas alguns
quarteirões da igreja. Um pastor principal que pregava fielmente a Palavra de
Deus com poder, e que morava perto da igreja, nos deu esperança de que a IBB
se tornaria espiritualmente viva e frutífera na causa de Cristo em nossa cidade.
Ao tomarmos conhecimento disso, Sally e eu fizemos planos de visitar a IBB
no domingo seguinte.
O curso estava traçado e, para o louvor do Deus de infinita glória e abundante
graça, nunca mais seríamos os mesmos novamente. Naquele mesmo outono
nós nos tornamos membros da IBB. Seis anos depois, entrei na liderança da
igreja como pastor responsável pelo ministério social urbano. Dez anos mais
tarde, em 1996, Sally se uniu à equipe e, juntos, assumimos a responsabilidade
pelo discipulado de pais e filhos, obra que se expandiu até se tornar o nosso
atual ministério.
Seria difícil exagerar a influência de John Piper por meio de sua pregação
e ensino, sobre nós e sobre todo o povo da IBB. Da mesma forma não se pode
exagerar a alegria de poder servir como pastor em meio a pessoas que estão
experimentando a influência de uma pregação e de um ensino radicalmente
centrado em Deus. Estar engajado em um ministério ao lado de John e de outros
colegas fiéis, cujo coração está no mesmo compasso no serviço a uma grande
igreja, a uma grande causa, para o louvor e a glória de nosso grande Rei, tem
sido um inaudito privilégio!
É motivo de grande alegria prestar tributo a um homem que devotou sua
vida a me ajudar (e ao resto do mundo!), a ver a Deus como centro e fonte de
todas as coisas e a quem, portanto, pertencem toda a honra, glória e a nossa
profunda gratidão. No entanto, é exatamente aí que reside o desafio, pois sei
que, ao dedicar a esse homem de Deus estas poucas palavras de elogio, estarei
não somente ofendendo-o, mas, pior ainda, ofendendo ao próprio Deus. Parece-me mais adequado honrar um pastor, servo fiel e companheiro em Cristo e
no ministério do evangelho, dedicando minhas outras palavras a louvar a
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Um tributo pessoal ao louvor da infinita glória de Deus e de sua abundante graça
quem passamos a conhecer mais claramente e a admirar mais profundamente
por meio do fiel ministério de John Piper. Portanto, gostaria de fazer agora a
seguinte oração de louvor e gratidão:
Ó Deus, Todo-poderoso e Eterno Pai,
Prostro-me agora em tua presença para louvar-te por seres o doador
de todo dom perfeito, incluindo os 30 anos de ministério realizado
através deste homem que nos tem ensinado a exaltar-te em tudo o
que fazemos, desde tomar um suco de laranja até prestar tributo a
alguém que tem influenciado incontável número de pessoas a louvar
tua infinita glória e abundante graça. Uno-me a todos os que lerem
este livro para honrar não a John Piper, mas ao Deus que o criou e
sustentou sua vida ao longo destes 65 anos.
Tu és o Deus que operas maravilhas! Revelaste a tua força a todos
os povos. Tu fazes o sol reger o dia e a lua e as estrelas à noite.
Tu fizeste brotar água da rocha sólida e multiplicaste comida para
alimentar milhares. Tu divides as águas e acalmas os mares. Tu
fizeste os cegos enxergar, o coxo andar, os mortos reviver. E, entre
a miríade de maravilhas que tens feito, de acordo com teus gloriosos
planos, também criaste John Piper.
Agradeço-te, Senhor, por Ruth e Bill Piper, que apresentaram John a
Jesus e fielmente o ensinaram a temer o Senhor desde a tenra idade,
e lhe deram Gálatas 2.20 por ocasião de seu aniversário de 15 anos,
para que o inspirasse a viver pela fé no Filho de Deus, que o amou e
se entregou por ele.
Obrigado pelos desajeitados e difíceis anos de sua adolescência,
pois neles o Senhor ensinou John a ser humilde, afastando-o das
ciladas da vaidade, do mundanismo e da autossuficiência.
Obrigado pela coragem que deste a John, quarenta e quatro anos
atrás, para orar no culto da Capela da Faculdade Wheaton. Obrigado
por ter usado aquela oração para libertá-lo do medo paralisante do
ser humano e por soltar sua língua para declarar a tua glória com
paixão tal que perdura até hoje.
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John Piper — uma homenagem
Obrigado por tê-lo deixado fora de circulação ao contrair
mononucleose em 1966 e por ter usado a exposição bíblica de
Harold John Ockenga para fortalecer em seu coração o desejo de
ensinar e pregar a Palavra de Deus.
Obrigado pelo insight por ele recebido, pela fé aprofundada, pela
teologia refinada e pela doutrina estabelecida durante os anos que
John passou no Seminário Fuller e na Universidade de Munique.
Obrigado pelos seis anos de ensino bíblico frutífero dados por ele
em Bethel e por todo esforço direcionado a Romanos capítulo 9, o
estopim da paixão que o fez proclamar a Palavra de Deus ao mundo
e testemunhar de seu poder em criar pessoas autênticas.
Obrigado por abrires o púlpito da Igreja Batista Bethel no momento
certo e por direcionar o comitê a recomendar que John assumisse a
posição de pregador da Palavra.
Obrigado por 30 anos de orações fiéis e pelas inúmeras horas
gastas em nosso preparo, as quais nos deram vislumbres de tua
glória em mais de 1.300 sermões dominicais, dúzias de poemas
sobre o advento, incontáveis artigos, aulas, seminários, estudos
bíblicos, casamentos, homilias, meditações em funerais e
devoções pessoais. Por todos esses meios, tu direcionaste nosso
olhar para que o víssemos como o Deus de toda satisfação, que
“é glorificado em nós, quanto mais nos satisfazemos em ti” e
que trabalha em favor dos que nele esperam. Nosso coração se
alegrou com a confiança de que “sempre há um jeito” e de que
todas as coisas cooperam para o bem..., “mesmo quando elas não
acontecem da forma que deveriam”. Tu nutriste a nossa mente e
fortaleceste o nosso coração através desses meios. Tu nos deste
esperança em ti e deleite em teus caminhos. Despertaste em nós
fome e desejo por ti, bem como nos instigaste a buscar alegria em
teu Filho e entendimento em tua Palavra. Tu nos deste tua graça
em todas as circunstâncias e uma “paixão incandescente” por tua
supremacia sobre todas as coisas.
Eu te louvo, Senhor Jesus, por teres dado a mim, e a meus colegas,
o incrível privilégio de servir nesta igreja e de liderar ministérios
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Um tributo pessoal ao louvor da infinita glória de Deus e de sua abundante graça
que têm sido sustentados semana após semana, mês após mês, ano
após ano, décadas após décadas por uma pregação vibrante e fiel,
estimulados por tua Palavra e inflamados por teu Espírito. Sempre
te louvarei pela alegria que me tens dado em servir ao lado de
pessoas que constantemente inspiraram outras a serem “cristãos
coronários”,1 a “buscar intensamente a Deus”,2 ter um estilo de
vida “como em tempos de guerra”, “arriscando tudo pela causa
de Cristo”, desejosas de “ir para fora do arraial, suportando os
sofrimentos de Cristo”, “visando o ouro, não se satisfazendo com
o cobre”, “buscando a necessidade, não o conforto”, “vivendo pela
fé na graça futura”, “usando a oração como um rádio comunicador
em campo de batalha e não com um intercomunicador doméstico”,
declarando sua glória entre as nações com “excelência focada”,
“culpa tratada” e “humilde ousadia”.
Louvo-te Senhor, por nos dares um pastor que tem um desejo
ardoroso por ver uma nova geração de jovens que “vivam
corajo­samente neste mundo, resistam às fortes pressões para se
conformarem a ele” e que de, “forma ponderada e efetiva, consigam
moldar a cultura em favor do evangelho”. Louvo o teu nome,
Senhor, por um pastor que ora e se esforça pelo surgimento de
uma geração que “exalte a Cristo, glorifique a Deus, seja imersa na
Bíblia, condutora da verdade, alicerçada na sã doutrina, cheia de fé,
centrada em Deus, preocupada com missões, ganhadora de almas,
seguidora da justiça, temente a Deus, que ame a Cristo, perdoe
facilmente, evangelize com paixão, seja espiritualmente frutífera,
repleta de servos devotos que espalhem a paixão pela supremacia
de Deus sobre todas as coisas e para a alegria de todos os povos,
através de Jesus Cristo”.
Obrigado pelo exemplo do fiel ministério pastoral de John, que
tem encorajado o tímido, ajudado o fraco, advertido os ociosos,
“que se comprometem com grandes causas, não com grandes confortos”. Cf. <http://www.desiringGod.org/
resource-library/taste-see-articles/a-call-for-coronary-christians>, acessado em: 31 jan. 2013.
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Por sermos imperfeitos, precisamos conhecê-lo, compreender nossa justificação, compartilhar seu poder intensamente (Rm 3.10-13), disponível em: <http://www.soundofgrace.com/piper84/010884m.htm>, acessado
em: 31/01/2013.
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John Piper — uma homenagem
disciplinado os rebeldes, confortado os doentes, fortalecido os
agonizantes, dado esperança aos enlutados e levado a luz da Palavra
para iluminar as inúmeras decisões, problemas e circunstâncias da
vida que têm perturbado o seu povo há anos.
Obrigado por três décadas de liderança fiel que têm de forma
consistente desafiando a igreja e a cultura com a verdade. Obrigado
por sua postura firme contra o crescente espírito de indiferença,
alienação e hostilidade, postura que tem inspirado um engajamento
reflexivo e bíblico em busca da harmonia racial e da proteção aos
ainda não nascidos.
Recebe, Senhor, meu louvor, porque as orações diárias por John, por
sua família, por sua igreja e pelo avanço do teu reino, até os confins
da terra, estão mais sérias, menos visíveis, mais impactantes,
menos notadas, mais fecundas, mais apreciadas. Agradeço pelas
incontáveis intercessões diárias em favor dos colegas pastores,
ministros assistentes, tutores, anciãos, missionários, vizinhos,
amigos e familiares, na esperança de que todos possam ser
protegidos “do pecado, de Satanás e de sabotagens”.
Obrigado, Senhor, por 30 anos de uma liderança crescente e por
sua contagiante visão acerca da supremacia de Deus na pregação,
no ministério pastoral e na educação cristã, e por dúzias de
conferências e milhares de páginas publicadas e horas sem fim
investidas em fortalecer a igreja e espalhar seu louvor ao redor do
mundo, em sua geração e nas gerações vindouras.
Muito obrigado por 30 anos encharcados de oração, reuniões de
liderança, reuniões de diretoria, reuniões com vários comitês,
reuniões com a terceira idade e reuniões de oração que foram
influenciadas por uma liderança de qualidade, que nos manteve
focados em todos os projetos realizados, como: Projeto 84, Span
1, Span 2, Span 3, Libertando o futuro, Educação para exaltação,
Louvando a Cristo juntos e outras incontáveis ideias e iniciativas
que moldaram a nossa igreja.
Muito obrigado por mesclar estes 30 anos com profundas
misericórdias e atos de firmeza que nos quebraram, nos suavizaram
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Um tributo pessoal ao louvor da infinita glória de Deus e de sua abundante graça
e nos livraram do orgulho, fazendo desligar-nos das coisas
temporárias deste mundo e firmar nossa mente nas questões eternas
da salvação, da santidade e dos povos perdidos.
Recebe nossa gratidão por nestes 30 anos a tua graça ter mantido
nosso pastor firme na fé e sustentado o que parece ser uma indômita
esperança que continua inspirando a levantar os nossos olhos e a
manter nossa confiança naquele que fez os céus de a terra.
Agradecemos muito mesmo por teres dado a ele a graça de praticar
o que prega, e de o teres livrado das tentações da carne que
poderiam ter consumido sua alma, arruinado seu ministério e trazido
vergonha à tua Noiva e ao teu santo nome.
Muito obrigado por teres dado a John uma esposa que permanece
fiel a seu marido por mais de quarenta e dois anos de casados. Uma
esposa que tem trabalhado, ministrado, chorado, repartido alegrias
e orado com ele, noite após noite. Uma esposa que tem dirigido o
lar, orientado fielmente os filhos, acolhido hóspedes, revisado seus
manuscritos e liberado o marido para estudar e orar. Obrigado pela
bênção do sacrifício de Noël (esposa de John) e pelo amor com que
ela nos serviu, nos estendeu sua mesa, nos encorajou com graça e
ainda nos abençoou com sabedoria e com seus livros.
Senhor Jesus, mesmo havendo tantas coisas ainda pelas quais te
agradecer e te louvar, gostaria de pedir que tua boa mão continue a
abençoar John, sua família e seu ministério. Agrada-te dele, Senhor,
mantendo o fruto de sua vida abundante até o final dos tempos.
Que a tua Palavra penetre em nossa alma mantendo-nos sedentos
e famintos de ti, e que o rio da vida invada e transborde nos
corações mortos. Abre-lhes os olhos para que vejam, e abre-lhes
a alma para que sintam a presença de Jesus Cristo. Que haja, em
nossos lábios, constante louvor àquele que derramou seu sangue
a fim de que pudéssemos morrer para os nossos terríveis pecados,
ser regenerados pela fé, considerados justificados pela graça e
beneficiados com as outras quarenta e sete razões pelas quais Jesus
morreu por nós.
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John Piper — uma homenagem
Que mais vidas se submetam à direção divina e se deleitem em levar
a Cristo às próximas gerações de cristãos hedonistas, por meio de
uma visão centrada para Deus. Que eles possam ser engajados nessa
perigosa, mas prazerosa visão e inflamados pela paixão por tua
glória, de modo que o não alcançado seja alcançado e que as nações
se alegrem com isso.
Permita que a masculinidade e a feminilidade bíblica sejam
totalmente restauradas para que haja um crescente número de
homens e mulheres que compreendam essa diferença em seus
transitórios casamentos terrenos. Expanda a herança da alegria
soberana àqueles que batalham contra a descrença sob o sorriso
escondido de Deus. Que eles experimentem tua misericórdia em
meio ao sofrimento e tenham vislumbres de tua glória, mesmo
quando as trevas se levantem sobre eles. Aprofunda as raízes de
resistência em teu amor para que eles possam ficar firmes mesmo
em dias de provação.
Louvo-te, ó Senhor Jesus, por poupar nossa igreja de, nestes
últimos 30 anos, incidir em mero profissionalismo. Pelo contrário,
concedeste-nos um pastor que exalta a tua supremacia na pregação e
a tua soberania no sofrimento. Ó Deus, que esta igreja nunca deixe
de ter homens que se mantenham em aliança contigo, buscando-te
como a prata, tornando claro o que Jesus exige deste mundo pós-moderno, e lutando fielmente por todos nós.
Pai, reconhecemos que a vida de John, como a nossa, é semelhante
à neblina e que o número de nossos dias estão em tuas mãos. Ao
terminar esta oração, peço-te que sustentes os passos de John e lhe
concedas graça para completar a corrida. Proteja-o das impiedades
e das paixões terrenas. Livra-o do poder do pecado. Mantenha-o
praticando o que prega, alerta e perseverante na oração. Conceda-lhe alegria genuína não por ser poupado de aflições, mas porque
sua alegria está firmada em ti, e seus pés caminham em tua luz.
Mantenha seu coração exultante em tua glória e seus lábios repletos
de teu louvor; sua língua compartilhando tua justiça e declarando
os feitos maravilhosos da tua salvação a todos ao seu redor. Coloca,
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Um tributo pessoal ao louvor da infinita glória de Deus e de sua abundante graça
com grande poder, tuas mãos preciosas sobre John nesta etapa final
do caminho, e permita que a tua Palavra flua livremente e tu sejas
eternamente glorificado por Jesus Cristo e por amor de seu nome –
por intermédio de quem faço esta oração. Amém.
Àquele que é poderoso para vos impedir de tropeçar e para vos
apresentar imaculados e com grande júbilo diante da sua glória,
ao único Deus, nosso Salvador, por meio de Jesus Cristo, nosso
Senhor, sejam glória, majestade, domínio e poder, antes de
todos os séculos, agora e para todo o sempre. Amém.
Judas 24,25
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