sinestesia - Sean A. Day

Medicina & Bem-estar
OS FANTASTICOS
PASSAGEIROS DA
SINESTESIA
Pouquissimas pessoas conseguem enxergar
cores nas palavras ou sentir aromas nos sons.
Alguns sao brasileiros, e a ciencia apenas
comega a entender essas mentes diferentes~
Citene Pereira
N
'
esse exato momento, 15
centres de pesquisa em todo
o mundo - mas nenhum
ainda no Brasil - estao empenhados em descobrir uma das mais
misteriosas capacidades do c£rebro.
Para alguns poucos, pouquissimos
privilegiados, e possfvel experimentar
um sabor ao ouvir uma nota musical,
associar cores inimaginaveis as palavras ou, ao tocar um objeto, sentir
diferentes sensacoes termicas. For
incrivel que pareca, esse universo
quase lis£rgico i uma espe"cie de dom
natural, que os cientistas chamam de
sinestesia. E muitos sinestetas, como
sao classificados os individuos com
essa caracteristica, so descobrem que
os outros e que sao diferentes quando
viram adolescentes ou adultos.
Foi o que aconteceu com o americano Sean Day, 46 anos. "Minhas
experiencias sinestesicas acontecem
desde crianca", contou a ISTOE. "Tinha seis ou sete anos quando ouvia
discos e enxergava cores. Mas so vi
que nem todos observavam cor em
notas musicals por volta dos 20 anos",
lembrou o professor e presidente da
Associacao Americana de Sinestesia
70
ISToi 2042 24/12/2008
(leia mais no depoimento ao ludo), E
foi tamb^m somente com essa idade
que o analista de sistemas cearense
Hugo Ramos, 24 anos, notou que ver
cores nas palavras nao era algo assim
tao natural. Integrante do restrito
grupo de sinestetas brasileiros, ele relatou a ISTOfi como descobriu sua
condicao. "Estava sentado com meus
amigos na sala de aula da Universidade Estadual do Ceara, onde estudava
quatro anos atras, Nao entendi nada
quando eles cairam na risada quando
Ihes perguntei a cor dos seus nomes,
Eles olhavam para mim e eu para eles,
E falei: o meu e preto, com um pouco
de marrom. Primeiro, eles acharam que
eu era maluco. Depois, expliquei. Mas
acho que eles continuaram nao entendendo. Mas so ai percebi que nem
todo mundo era como eu", disse.
A sinestesia e uma condicao cerebral
caracterizada pela superposi^ao de
sentidos. No caso de Ramos, por exemplo, ha a combina^ao da audi<;ao com
a visao. Nao se sabe ao certo quantos
desfrutam do prazer de experimentar
sensacoes tao distintas, Calcnlos mais
rigorosos indicam que apenas um a
cada mil individuos e portador de si-
ftif vens cor-deSean Day, 46 anos, professor e presidente
Associacao Americana de Sinestesia. Ele enxerga cores
em timbres musicais, em sabores e nos aromas.
"Venho de uma familia em que muitos tocam instrumentos, inclusive eu. 0 que mais gosto e defazer parte
de uma banda ou de uma orquestra, com a musica
e a sinestesia visual acontecendo em todas as direcoes.
Quando toco guitarra, vejo esferas vermelho-carmim.
Oito anos arras, fui convidado para uma conferencia na
Russia. Como parte do evento, os organizadores realizaram uma sessao muito especial com Lydia
f~**\.
Kavina, uma virtuose do theramin
>^
(instrumento eletronico
\
X.
. V! __
cu/o som e gerado
por duas ondas de
radiofrequencia
controladas por
me/o das maos). Ela
comecou a tocar e, na
terceira ou quarta nota, eu
cai da cadeira. De verdade.
Foi extremamente constrangedor. Mas a experiencia sinestesica que estava
tendo era unica e surpreendente: o som produzia nuvens
cor-de-rosa, como se fossem flocos
de algodao coloridos. Ha uns dez anos,
passe/ outra vergonha. Estava em Taiwan e fui convidado para comer sushi e sashimi. Experimentei lula com
um pouco de gengibre. Dei um grito bem alto: "Oh!
WOW! Todos no restaurante olharam para mim. Me
desculpei e expliquei que estava vendo a mesa rodeada
por uma nuvem laranja brilhante. Na verdade, este tipo
de sinestesia pauta um pouco minhas escolhas gastronomicas. Tenho alguns pratos favoritos nao pelo sabor,
mas pelas cores que produzem, Um dos meus prediletos
e comer pimenta jalapena enquanto tomo cafe expresso.
A combinacao nao e muito boa, principalmente para o
esfomajpo. Mas a cor e um verde-escuro muito interessante, vindo do cafe, com manchas vermelhas como
o rubi e azuis como a safira, fabricadas pela pimenta.
E real -lenteljndo. Tambem gosto de comer frango
com sorvete de bauniiha e tomar suco de taranja.
Estes sabores prodilzem-uoLtom de azul sensacional."
nestesia. Contas mais otimistas sugerem
que 4% da populacao manifestem a
condicao. Nesse campo, so uma certeza: metade dos sinestetas possui mais
de um tipo de sinestesia. Ha pelo menos 50 generos descritos pela ciencia.
Existe quern associa cheiros a cores,
sabores a sons, texturas a sensacoes
termicas, aromas a sons e toques a
cores, entre outros. Isso quer dizer que
ha individuos no mundo, por exemplo,
para quern determinada musica pode
ter gosto de morango ou um cheiro
apresentar o som de um sino.
A palavra sinestesia deriva do grego
syn, cuja traducao e "junto", e aisthesis,
que quer dizer "sensacao". Ou seja,
significa "uniao de sensacoes". Sua
primeira descricao na literatura cientifica data de 1880, quando o pesquisador
Francis Galton, primo de Charles Darwin e tambem o criador do termo
"eugenia", pubh'cou um artigo a respeito do fenomeno na revista cientifica
Nature. Nas decadas seguintes, no
entanto, o tema foi esquecido e so
voltou a atrair o interesse da cie'ntia a
partir dos anos 1980. Foi nessa £poca
que o neurologista americano Richard
Cytowic iniciou seus estudos sobre o
assunto que depois resultaram, em
1993, na publicacao do livro The man
who tasted shapes (O homem que saboreava as formas).
De la para ca, o interesse s6 cresceu.
Hoje, os 15 grupos de cientistas que
estudam a condicao querem decifra-la
e usar as mformacoes obtidas para
enriquecer nosso conhecimento sobre
o cerebro. "A pesquisa dos mecanismos
que existem por tras da sinestesia pode
oferecer respostas sobre os processos
que levam as percepcoes e aos sentidos",
explicou a ISTOE Julia Simner, professora da Universidade de Edimburgo,
na Escocia, e interessada pelo assunto
ha dez anos. Desse esfor9o estao surgindo algumas evidencias. Uma delas
e a de que a sinestesia e um fenomeno
biologico e involuntario.
Porem, pairam indagacoes sobre
suas causas, embora exista uma teoria
preponderante. Ela seria resultado de
Medicina & Bem-estar
uma superestimulada rede de conexoes
neuronais. Normalmente, os circuitos
formados pelos neuronios para o processamento de uma informacao percorrem um determinado caminho, em
uma determinada area do cerebro. Na
sinestesia ocorreria uma interconexao
desses trajetos, fazendo com que as
informacoes trafegassem em areas
distintas, originando a sobreposicao de
sensacoes. Haveria uma outra arquitetura cerebral.
A confirmar essa hipotese existem
estudos mostrando que, de fato, o ce-
"As palavras
azuis estao entre
minhas preferidas.
Mar e uma delas"
Hugo Ramos, 24 anos,
analista de sistemas
rebro dos sinestetas funciona de maneira distinta. Um deles foi realizado
na Universidade de Waterloo, no Canada, e comparou a reacao cerebral de
portadores de sinestesia com naoportadores. Quando os pesquisadores
tolocavam numeros na frente dos dois
grupos, os sinestetas acionavam tarnbem a parte do cerebro responsavel pelo
reconhecimento de cores. Nos individuos sem a caracteristica, apenas a da
visao era ativada.
Recentemente, no entanto, um
trabalho colocou diivida na questao.
O pesquisador Roi Cohen Kadosh, do
Institute de Neurociencia Cognitiva
da Universidade College London, em
Londres, na Inglaterra, descobriu que
a sinestesia - pelo menos a que leva
o individuo a enxergar cores nas
palavras - pode ser induzida por meio
da hipnose. "Sob esse estado mental,
os voluntaries reportaram experiencias similares as descritas pelos sinestetas", contou o cientista a ISTOfi.
Em outras palavras, o trabalho do
pesquisador ingles mostrou que, mesmo pessoas sem as tais superconexoes
neuronais seriam capazes de ter experiencias sinestesicas.
Ha alguns testes que indicam um
sinesteta com razoavel efkiencia. Um
dos mais respeitados foi formulado por
David Eagleman, do Departamento de
Neurociencia da Escola de Medicina
Baylor, nos Estados Unidos. "O exame
detecta varies tipos", informou o pesquisador a ISTOE. Os testes se baseiam
MISTURA DE SENSACOES
OQUEE
Condigao neurologica benigna que
proporciona a sobreposicao de sensacoes
COMOSEMANIFESTA
0 individuo associa sentidos. Por
exemplo: ouve um som e ve uma cor,
toca em atgo e sente um sabor
INCIDENCIA
N3o ha consenso. Ha calculos que
apontam sua presenca em um a cada
mil individuos e outros que afirmam
ser de 4% da populacao
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na premissa de que o sinesteta de verdade nao erra nunca as associates que
faz. Isso quer dizer que, quando o
gosto de uma nota musical e de chocolate, sera sempre assim. Ele pode
responder a isso uma vez e, cinco anos
depois, repetira a resposta.
A caracteristica nao costuma ter
impacto no cotidiano - embora isso
possa parecer estranho aos olhos de
quem nao sente o cheiro de nada
quando le um livro, por exemplo. A
sobreposicao de sensacoes e tao natural
para um sinesteta quanto e para a
maioria das pessoas saber que uma
palavra tern um determinado numero
de letras. Esta implicito. Hugo Ramos,
o sinesteta cearense, resume bem a
condicao: "Simplesmente sinto as cores
nas palavras e sons. Da mesma forma
como sinto a textura de um tecido. Faz
parte da minha vida."
E fato, porem, que a condicao produz situac/jes inusitadas. Ramos, por
exemplo, detestava tirar dez na escola.
"Nove e marrom com preto. Dez e
dourado. A gente enche mais a boca
falando uma palavra escura do que
uma clara. Por isso, na epoca do colegio, achava mais bonito tirar nove",
lembra. Uma de suas cores preferidas
e o azul. "As palavras dessa cor estao
entre as que mais gosto de ouvir."
Entre os sons azulados estao as palavras mar, palavra e o nome Catarina.
O problema e que sua namorada nao
se chama Catarina, mas Janaina. "Janaina e verde", diz Ramos.
•
Conhe^a as principalscaracteristicas da sinestesia
CAUSA
Nao e conhecida, mas ha algumas
hipoteses. Uma das mais aceitas e a
de que o cerebro dos sinestetas seria
dotado de uma rede de circuitos
neuronais superestimulada e
interconectada. Isso faria com que
os estimulos viajassem por caminhos
diversos, sendo processados por areas
distintas. Quando um sinesteta que
enxerga cores nas letras e sons ve u ma
palavra, por exemplo, seu cerebro
tambem ativaa regiao responsavel
pelo reconhecimento de cor
IMPLICATES
Alguns pesquisadores
acreditam que os
sinestetas seriam mais
criativosemaisaptos
alidarcomquestoes
matematicas.
Isso nao esta"
comprovado
C quesesabeeque
todos relatam que a
experiencia sinestesica
e sempre prazerosa