Aristides de Sousa Mendes do Amaral e Abranches nasceu a 19 de

Biografia
Aristides de Sousa Mendes do Amaral e Abranches nasceu a 19 de Julho de 1885, em
Cabanas de Viriato (Carregal do Sal), localidade situada a cerca de 30km a sul de Viseu.
Pertencia a uma família aristocrática e católica da Beira-Alta. O pai, José de Sousa Mendes,
terminou a carreira de juiz no Tribunal da Relação de Coimbra. A mãe, Maria Angelina do
Amaral e Abranches, também da região, descendia da “Casa de Midões”, uma Casa com
tradições “Liberais”. Aristides de Sousa Mendes tinha um irmão gémeo, César, e um irmão
mais novo, José Paulo.
Aristides cursou Direito na Universidade de Coimbra, juntamente com seu irmão César, tendo
sido um dos seis melhores estudantes do seu curso. De
pois de se licenciar, em 1907, com 22 anos, fez o estágio de advocacia, tendo defendido
alguns casos no início da sua carreira.
Em 1910, ainda durante a monarquia, Aristides e César ingressaram na Carreira Diplomática.
Aristides exerceu funções como Cônsul de
Carreira na Guiana Britânica, em Zanzibar, no Brasil (Curitiba e Porto Alegre), nos Estados
Unidos, (San Francisco e Boston), em Espanha (Vigo), no Luxemburgo, na Bélgica e,
finalmente, em França (Bordéus).
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Biografia
Casado com sua prima direita Maria Angelina, em 18 de Fevereiro de 1909, a família de
Aristides de Sousa Mendes foi crescendo a par da sua carreira diplomática. Assim, quatro dos
seus filhos nasceram em Zanzibar, dois no Brasil, dois nos Estados Unidos, um em Espanha,
dois na Bélgica e três, perfazendo o total de 14, em Portugal. Valorizando a presença da
família, Aristides de Sousa Mendes optou por nunca dela se separar, assegurando a educação
dos seus filhos, em todos os países por onde passou. Assim, para além da educação
académica, todos tiveram acesso a aulas de pintura, desenho e música. “Lá em casa, havia
uma verdadeira orquestra de câmara e, regularmente, convidavam-se pessoas para assistir a
concertos. Tocava-se Chopin, Mozart, Bach, Beethoven, etc", disse um dos filhos.
Detentor de uma grande cultura geral, era uma pessoa com muita delicadeza e “savoir-faire”.
Facilmente fazia amigos. Em Zanzibar, por exemplo, o Sultão foi padrinho de dois dos seus
filhos. O Rei Leopoldo da Bélgica terá dito uma vez em público: “
ah, voilà mon ami, le Consul Général du Portugal!
” Durante os 9 anos em que viveu na Bélgica, Aristides de Sousa Mendes conviveu com o
dramaturgo
Maeterlinck
, Prémio Nobel da Literatura, assim como com
Albert Einstein
, que “lá foi a casa”, em 1935, quando deixou a Alemanha.
.
A 23 de Junho de 1940, Salazar determina o seu afastamento do cargo, e envia o Embaixador
Teotónio Pereira. Em Portugal, Sousa Mendes solicita, em vão, uma audiência a Oliveira
Salazar, mas este Salazar determina, a 4 de Julho, a abertura de um processo disciplinar ao
diplomata que é instaurado a 1 de Agosto de 1940.
Como consequência, Aristides de Sousa Mendes é afastado da Carreira Diplomática e afastado
de qualquer actividade profissional, sendo ostracizado pelos seus pares, familiares e amigos.
Os filhos, perseguidos e não podendo encontrar trabalho em Portugal, são obrigados a
emigrar.
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Biografia
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