Em 1961, a viagem de Iuri Gagarin pela órbita terrestre marcou o

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28 • CORREIO BRAZILIENSE • Brasília, domingo, 2 de janeiro de 2011
Em 1961, a viagem de Iuri Gagarin pela órbita terrestre marcou o início da conquista do espaço pela humanidade
» MAX MILLIANO MELO
A
O jovem Iuri Gagarin quase morreu durante a viagem que o transformou no primeiro homem a visitar o espaço
“Este é um pequeno passo
para o homem, mas
um grande salto para a
humanidade.”
Neil Armstrong,
astronauta, em 1969
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quele ano poderia estar
guardado na memória de
todos devido ao início das
obras do Muro de Berlim.
Ou por causa da invenção de Sapecewar, o primeiro jogo de computador, criado nos Estados Unidos. Ou ainda graças à atriz Audrey Hepburn, que fez plateias do
mundo todo tomarem café da
manhã na joalheria Tiffany’s, no
filme Bonequinha de luxo. De fato,
ele ainda é lembrado por tudo isso, mas é uma frase — que na época uniu cidadãos de todo o planeta — a grande responsável por
transformar 1961 em um dos anos
cruciais para a história da humanidade:“A Terra é azul”.
Dita pelo astronauta soviético
Iuri Gagarin, a afirmação marcou
a chegada do homem ao espaço.
Foi pronunciada em 12 de abril,
quando o integrante da primeira
missão tripulada que atingiu a órbita terrestre olhou pela janela e
constatou que vivemos em uma
imensa bola da cor do mar. Nesta
semana, com uma série de sete reportagens, o Correio reconta os 50
anos da conquista espacial.
Muito antes do feito de Gagarin,
os olhos e o interesse dos homens
já se voltavam para o cosmos. O
céu é a morada de Deus? ATerra é o
centro do Universo? Essas foram
algumas das perguntas que ocuparam pensadores do passado. Em
1543, porém, a abordagem científica da astronomia ganhou força
com o físico polonês Nicolau Copérnico, que afirmou que o centro
do Universo era o Sol, não a Terra.
“Apesar de ter ocorrido há quase
quatroséculos,amudançadeperspectiva trazida pela teoria de Copérnico nos deixou mais próximos
do cosmos. A Terra tornou-se um
planeta como os demais”, explica o
professor de astrofísica do Dartmouth College, nos Estados Unidos, Marcelo Gleiser.
Foi o pensamento revolucionário de homens como Copérnico
que pavimentou o caminho para
a missão da nave Vostok-1, que levou Gagarin ao espaço sideral. O
feito, celebrado no mundo inteiro,
foi resultado de um projeto iniciado em 1956, quando a extinta
União Soviética criou a Sociedade
de Estudos da Viagem Interplanetária, início do programa espacial
do país comunista. Um ano depois, os soviéticos enviariam o
primeiro ser vivo terrestre ao espaço, a cadela Laika, a bordo da
Sputnik II. Outros testes, como o
lançamento de uma sonda que
pousou na Lua, seriam realizados
antes de Gagarin ser enviado para
a arriscada missão.
“Um jovem piloto voou em um
veículo espacial nunca antes testado com confiabilidade e em um
ambiente sem ar. Ninguém, em
1961, poderia fornecer 100% de
garantia que o jovem russo voltaria à Terra. Por isso, a missão de
Gagarin representa um ato heroico”, avalia Alexey Korosteliov, chefe de Cooperação Internacional
da Roscosmos, a agência espacial
russa. De fato, o russo quase morreu durante a viagem, sendo obrigado a ejetar-se da nave depois
que ela explodiu (veja arte).
Fruto do desejo de chegar cada
vez mais longe, o voo da Vostok-1
influenciou toda uma geração.
“Gagarin foi meu primeiro ídolo.
Eu era criança quando ele foi para
o espaço, e o seu feito influenciou
a minha maneira de ver o mundo,
e o meu desejo de poder contribuir para a exploração espacial”,
lembra Carlos Ganem, hoje presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB). Mais do que uma simples conquista científica, o feito
do soviético redirecionou a humanidade. E acirrou a competição entre União Soviética e EUA,
que, oito anos mais tarde, levariam o homem à Lua.