Estado Absolutista e Liberal

Sociologia- Aula 5
Liberalismo
 Definição
Liberalismo pode ser definido como um conjunto de princípios e teorias políticas, que apresenta como
ponto principal a defesa da liberdade política e econômica. Neste sentido, os liberais são contrários ao
forte controle do Estado na economia e na vida das pessoas.
 Podemos citar como princípios básicos do liberalismo:
- Defesa da propriedade privada;
- Liberdade econômica (livre mercado);
- Mínima participação do Estado nos assuntos econômicos da nação (governo limitado);
- Igualdade perante a lei (estado de direito);
Estado Absolutista e Liberal
O Estado Liberal pode ser considerado, de uma perspectiva histórico-sociológica, como aquele
que sucedeu o Estado Absolutista. Enquanto este se caracterizou geralmente por uma relação autoritária
entre a classe governante e o “povo”, o liberalismo, por outro lado, pregou a dissociação entre o Estado e
a economia que, por sua vez, deveria ser estimulada e regulada pelo próprio mercado (e não pela elite
política) – segundo Adam Smith, em A Riqueza das Nações.
O Estado Absolutista foi um modelo político que se espalhou por vários países europeus no início
da Idade Moderna, como consequência da destituição do feudalismo. Permaneceu, abastecido pela
expansão do mercantilismo marítimo, como uma forma dominante de relação política. Nesse sentido, o
liberalismo – doutrina que pregou a defesa da liberdade no campo político – foi uma reação ao Estado
Absolutista. Quando surgiu, no século XVIII, o liberalismo foi caracterizado pela ideia de que o indivíduo
possui direitos naturais e inalienáveis, tais como o direito a se expressar publicamente, o direito à
liberdade religiosa e o direito natural, segundo John Locke, à propriedade, aos bens materiais.
Se uma consequência sociopolítica deste olhar que privilegiou o indivíduo foi a noção de que a
sociedade e o Estado são produto de uma convenção – um contrato entre os indivíduos –, pelo lado
econômico vigorou a ideia de que o Estado não deveria intervir em seus assuntos, que deveriam seguir,
assim, seu curso natural. Esses aspectos do liberalismo representavam uma oposição radical ao modelo
centralizador e concentrador do Estado Absolutista, que era acostumado a guiar os rumos da economia.
Com o liberalismo, o Estado passou a ter funções específicas, mediante a divisão dos seus poderes e o
postulado de que os interesses individuais coincidiam com os interesses da sociedade.
O fim do século XVIII e o início do século XIX foram marcados pelo avanço do capitalismo, e
passou a se exigir atitudes mais agressivas por parte da classe empresarial, num ambiente econômico que
estimulava o fator da concorrência. Valores como individualismo, liberdade, competição e tolerância
contribuíam para um modelo mais democrático – em relação ao absolutismo – de se fazer política. No
entanto, essa visão liberal sofreu várias críticas, desde o fim do século XVIII.
Enquanto para Locke o direito do indivíduo à propriedade era natural e inegociável, para Rousseau
representava a própria decadência moral da sociedade – assim, se fazia uma crítica denunciando que o
liberalismo beneficiava uma determinada classe de cidadãos, a burguesia, e não a sua totalidade. Em O
Contrato Social (1762), Rousseau afirma que o homem é livre apenas com o Estado, que para existir
obriga que todo indivíduo renuncie à sua liberdade e seus interesses particulares. A vontade geral deveria
prevalecer às vontades individuais: esta ideia comprova que, se o liberalismo foi individualista num
primeiro momento, logo depois surgiram correntes que postulavam a superioridade do Estado em relação
ao indivíduo.
Esta dicotomia entre individualismo e estadismo dentro do liberalismo permaneceu no século
XIX, quando um grande número de diferentes, e às vezes contrárias, correntes políticas se consideravam
liberais. As funções que o Estado deveria desempenhar são aspecto central nessa discussão. Basta
olharmos para o século XX e a oscilação entre modelos liberais e intervencionistas. Por exemplo: um
liberalismo desenfreado no inicio dos anos 1900 levou a uma concorrência econômica brutal entre países
europeus, ajudando a desencadear uma Guerra Mundial. Depois vieram Estados ditatoriais, como o
nazismo, o comunismo e o fascismo. O Estado do Bem Estar Social, implantado a partir da 2ª Guerra
Mundial, pregava a intervenção em certos setores, como educação, emprego e saúde.
Fonte: (Prof. Thiago de Mello in: /educacao.globo.com/sociologia/assunto/organizacao-social/estado-liberal.html)
Crise do Liberalismo
Durante a Primeira Guerra Mundial, a economia norte-americana estava em pleno
desenvolvimento. As indústrias dos EUA produziam e exportavam em grandes quantidades,
principalmente, para os países europeus.
Após a guerra o quadro não mudou, pois os países europeus estavam voltados para a reconstrução
das indústrias e cidades, necessitando manter suas importações, principalmente dos EUA. A situação
começou a mudar no final da década de 1920. Reconstruídas, as nações européias diminuíram
drasticamente a importação de produtos industrializados e agrícolas dos Estados Unidos.
 Causas da crise
Com a diminuição das exportações para a Europa, as indústrias norte-americanas começaram a
aumentar os estoques de produtos, pois já não conseguiam mais vender como antes. Grande parte destas
empresas possuíam ações na bolsa de valores de Nova York e milhões de norte-americanos tinham
investimentos nestas ações.

Efeitos da crise
Em outubro de 1929, percebendo a desvalorizando das ações de muitas empresas, houve uma correria de
investidores que pretendiam vender suas ações. O efeito foi devastador, pois as ações se desvalorizaram
fortemente em poucos dias. Pessoas muito ricas, passaram, da noite para o dia, para a classe pobre. O
número de falências de empresas foi enorme e o desemprego atingiu quase 30% dos trabalhadores.
A crise, também conhecida como “A Grande Depressão”, foi a maior de toda a história dos
Estados Unidos. Como nesta época, diversos países do mundo mantinham relações comerciais com os
EUA, a crise acabou se espalhando por quase todos os continentes.

Efeitos no Brasil
A crise de 1929 afetou também o Brasil. Os Estados Unidos eram o maior comprador do café
brasileiro. Com a crise, a importação deste produto diminuiu muito e os preços do café brasileiro caíram.
Para que não houvesse uma desvalorização excessiva, o governo brasileiro comprou e queimou toneladas
de café. Desta forma, diminuiu a oferta , conseguindo manter o preço do principal produto brasileiro da
época. Por outro lado, este fato trouxe algo positivo para a economia brasileira. Com a crise do café,
muitos cafeicultores começaram a investir no setor industrial, alavancando a indústria brasileira.
 New Deal: a solução
A solução para a crise surgiu apenas no ano de 1933. No governo de Franklin Delano Roosevelt, foi
colocado em prática o plano conhecido como New Deal. De acordo com o plano econômico, o governo
norte-americano passou a controlar os preços e a produção das indústrias e das fazendas. Com isto, o
governo conseguiu controlar a inflação e evitar a formação de estoques. Fez parte do plano também o
grande investimento em obras públicas (estradas, aeroportos, ferrovias, energia elétrica etc), conseguindo
diminuir significativamente o desemprego. O programa foi tão bem sucedido que no começo da década
de 1940 a economia norte-americana já estava funcionando normalmente.