A Física do forno de microondas

PEQUENOS ARTIGOS, GRANDES IDEIAS
INSTRUMENTAÇÃO PARA O ENSINO DE FÍSICA
A Física do forno de microondas
Dâmaris Letíssia Silva
[email protected]
O forno de microondas é um eletrodoméstico muito utilizado atualmente e está
presente na maioria das residências. Apesar de ser bastante útil no preparo de alimentos, pela
sua agilidade e eficiência, grande parte das pessoas que o utilizam não sabe o que realmente
ocorre no seu interior.
Nesse tipo de forno são utilizadas microondas, isto é, uma onda eletromagnética que
faz com que os alimentos sejam aquecidos através da ressonância entre a molécula de água e
a onda eletromagnética. Por esse motivo deu-se o nome de forno de microondas.
A microonda possui alta frequência, baixo comprimento de onda e não é ionizante, ou
seja, ao ser irradiada sobre determinado objeto seu principal efeito é térmico, através da
agitação das moléculas.
Como ele funciona?
Figura 1. Forno de microondas.
No forno de microondas (figura 1) existe uma válvula chamada Magnetron que
transforma energia elétrica em microondas. Com o auxílio de um ventilador interno, essas
ondas são emitidas para a cavidade onde colocamos os alimentos.
As moléculas de água presente nos alimentos estão em movimento caótico, ou seja,
não têm sentido nem direção definidos. Mas quando irradiadas por microondas elas absorvem
energia e são agitadas pelo processo de ressonância, no qual a frequência natural de vibração
da molécula de água é igual a frequência da microonda, e isso faz com que sua amplitude de
vibração aumente muito. Nesse processo as moléculas de água sofrem determinada rotação e
se alinham parcialmente na direção do campo das microondas. O calor gerado é o que faz com
que os alimentos cozinhem.
A temperatura é limitada pelo ponto de ebulição da água, por esse motivo, o alimento
não fica crocante, o que precisaria de uma temperatura superior a 180°C. A microonda possui
certa dificuldade em penetrar nos alimentos e isso faz com que as moléculas mais externas
fiquem mais agitadas que as mais internas. Ou seja, os alimentos são cozidos de fora para
dentro.