01:00 - The Perfect Storm Is Coming
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01:00 - The Perfect Storm Is Coming
A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 1 IBE, INC. Copyright © 2007 por Inspiration Books East, Inc. PO Box 352 • Jemison AL 35085 • USA Todos os direitos reservados. O texto de A Tempestade Perfeita foi simplificado e adaptado de O Grande Conflito, um clássico cristão do século XIX de E. G. White. Todas as citações das Escrituras são da Versão Almeida Revista e Atualizada no Brasil, salvo se outra versão for indicada. Reconhecimento especial é dado à A&E Television, e The History Channel pela excelente produção: Christianity, The First Two Thousand Years (Cristianismo nos Primeiros Dois Mil Anos); transmitido no The History Channel como The History of Christianity. Ver página 24. Os editores recomendam entusiasticamente esta apresentação da A&E, disponível de imediato em vídeo e DVD. Para solicitação, o telefone é (800) 423-1212 (dos Estados Unidos) Martech, Alhambra, California: © 1973 por Theater of the Universe. Todos os direitos reservados. Lorenzo Ghiglieri, Artista. Capa: (Mulher aterrorizada) Páginas: 41 (Máscara satânica) 61, 63 e 64 (Besta composta, semelhante ao leopardo). Pinturas: “Eis o homem”, Antonio Ciseri, artista, página 6. “A destruição de Jerusalém”, David Roberts, artista, página 16. Anjos esculpidos, Alan Collins, escultor, página 53. Impresso nos Estados Unidos da América Portuguese ISBN: 978-0-9785848-2-5 2 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 80:00 “Uma tempestade está se aproximando, implacável em sua fúria. Homens e mulheres pensantes têm sua atenção focalizada sobre os acontecimentos que estão tendo lugar ao nosso redor. Estão observando as relações que existem entre as nações. Percebem a intensidade de que se apodera todo elemento terreno, e reconhecem que algo grande e decisivo está para ocorrer —que o mundo está à beira de uma crise estupenda” –Ellen White, Autora. A PERFEITA SE APROXIMA! • 3 AT TEMPESTADE EMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 3 79:00 “ONDE O FIM COMEÇA E O MUNDO TERMINA” Ó, Jerusalém, Jerusalém: “Ah! se tu conhecesses também, ao menos neste teu dia, o que à tua paz pertence! mas agora isto está encoberto aos teus olhos. Porque dias virão sobre ti, em que os teus inimigos te cercarão de trincheiras, e te sitiarão, e te estreitarão de todas as bandas; e te derribarão, a ti e aos teus filhos que dentro de ti estiverem; e não deixarão em ti pedra sobre pedra, pois que não conheceste o tempo da tua visitação.” Luc. 19:42-44. 4 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 78:00 o cimo do Monte das Oliveiras, Jesus olhava sobre Jerusalém. Lindo e calmo era o cenário que diante dEle se desdobrava. Era o tempo da Páscoa, e de todas as terras os filhos de Jacó se haviam ali reunido para celebrar a grande festa nacional. Em meio de hortos e vinhedos, e declives verdejantes juncados das tendas dos peregrinos, erguiam-se as colinas terraplenadas, os majestosos palácios e os maciços baluartes da capital de Israel. A filha de Sião parecia dizer em seu orgulho: “Estou assentada como rainha, e não ... verei o pranto”, sendo ela tão formosa então e julgando-se tão segura do favor do Céu como quando, séculos antes, o trovador real cantara: “Formoso de sítio, e alegria de toda a terra é o monte de Sião ... a cidade do grande Rei”. Salmo 48:2. Bem à vista estavam os magnificentes edifícios do templo. Qual “perfeição da formosura”, levantava-se ele como o orgulho da nação judaica. Salmo 50:2. Que filho de Israel poderia contemplar aquele cenário sem um estremecimento de alegria e admiração?! Entretanto, pensamentos muito diversos ocupavam a mente de Jesus. “Quando ia chegando, vendo a cidade, chorou sobre ela”. Luc. 19:41. Por entre o universal regozijo de Sua entrada triunfal, enquanto se agitavam ramos de palmeiras, enquanto alegres hosanas despertavam ecos nas colinas, e milhares de vozes O aclamavam Rei, o Redentor do mundo achava-Se oprimido por súbita e misteriosa tristeza. Ele, o Filho de Deus, o Prometido de Israel, cujo poder vencera a morte e do túmulo chamara a seus cativos, estava em pranto, não em conseqüência de uma mágoa comum, senão de agonia intensa, irreprimível. Suas lágrimas não eram por Si mesmo, posto que bem soubesse para onde Seus passos O levariam. Diante dEle jazia o Getsêmani, cenário de Sua próxima agonia. Não muito distante estava o Calvário, o local da crucifixão. Todavia, não era a contemplação destas cenas que lançava sobre Ele aquela sombra. Chorava pela sorte dos milhares de Jerusalém – por causa da cegueira e impenitência daqueles que Ele viera abençoar e salvar. A história de mais de mil anos do favor especial de Deus e de Seu cuidado protetor manifestos ao povo escolhido, estava patente aos olhos de Jesus. Ali estava o Monte Moriá, onde Isaque, o filho da promessa, como vítima submissa, havia sido ligado ao altar—emblema da oferenda do Filho de Deus. Gênesis 22:9. Ali, o concerto de bênçãos e a gloriosa promessa messiânica tinham sido confirmados ao A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 5 77:00 pai dos crentes. Gênesis 22:16-18. Ali, diariamente, o sangue de cordeiros mortos se oferecera, apontando para o vindouro Cordeiro de Deus. Ali, Jeová revelara Sua presença na nuvem de glória, sobre o propiciatório. Jerusalém fora honrada por Deus acima de toda a Terra. Sião fora eleita pelo Senhor, que a desejara “para Sua habitação”. Salmo 132:13. Houvesse Israel, como nação, preservado a aliança com o Céu, Jerusalém teria permanecido para sempre como eleita de Deus Jeremias 17:21-25. Mas a história daquele povo favorecido foi um registro de apostasias e rebelião. Posto que Israel tivesse “zombado dos mensageiros de Deus, desprezado “Oh, Jerusalém, Jerusalém…” Apesar de receber por recompensa o mal pelo bem, e o ódio em troca de Seu amor, Cristo prosseguiu com firmeza Sua missão de misericórdia. Jamais foi rejeitado qualquer que Dele se aproximou em busca e Sua graça. Suas palavras e perseguido Seus profetas” II Crônicas 36:16, Ele ainda Se lhes manifestara como “o Senhor, Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficência e verdade”. Êxodo 34:6. Quando admoestações, rogos e censuras haviam falhado, enviou-lhes o melhor dom do Céu, mais ainda, derramou todo o Céu naquele único dom—O próprio Filho de Deus foi enviado para instar com a cidade impenitente. Durante três anos o Senhor da luz e glória entrara e saíra por entre o Seu povo. Ele “andou fazendo o bem, e curando a todos os oprimidos do diabo”. Atos 10:38. As ondas de misericórdia, rebatidas por aqueles corações obstinados, retornavam em uma vaga mais forte de terno e inexprimível amor. Profetas haviam chorado a apostasia de Israel, e as terríveis desolações que seus pecados atraíram. Jeremias desejava que seus olhos fossem uma fonte de lágrimas, para que pudesse chorar dia e noite pelos mortos da filha de seu povo, pelo rebanho do Senhor que fora levado em cativeiro. Jeremias 9:1; 13:17. Qual não era, pois, a dor dAquele cujo olhar profético abrangia não os anos mas os séculos! Olhando através dos séculos futuros, via o povo ARTISTA, ANTONIO CISERI 6 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 76:00 do concerto espalhado em todos os países. Nos castigos prestes a cair sobre Jerusalém, não via Ele senão o primeiro gole daquela taça de ira que no juízo final deveriam esgotar até às fezes. A piedade divina lamentava: “Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas, e apedrejas os que te são enviados! quantas vezes quis Eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e tu não quiseste!” Mateus 23:37. As lágrimas de Cristo derramadas sobre o Monte das Oliveiras, ao contemplar a cidade eleita, não foram só por Jerusalém. Na sorte de Jerusalém Ele contemplava a destruição do mundo. muros, torres e palácios. Mais uma vez se Lhe depara o templo em seu deslumbrante esplendor, qual diadema de beleza a coroar o monte sagrado. Contemplando a última geração, Cristo viu que o mundo uma vez mais estaria envlvido num engano semelhante que em breve resultaria na destruição de Jerusalém. Mil anos antes, o salmista engrandecera o favor de Deus para com Israel fazendo da casa sagrada deste a Sua morada: “Em Salém está o Seu tabernáculo, e a Sua morada em Sião”. Salmo 76:2. O primeiro templo fora erigido durante o período mais próspero da história de Israel. Dirigindo Jesus o Seu olhar até a última geração, viu o mundo envolvo num engano semelhanto ao que causou a destruição de Jerusalém. O Filho do infinito Deus dobrou-Se de angústia! A cena encheu todo o céu de assombro. Dois dias antes da Páscoa, quando Cristo pela última vez Se havia afastado do templo, depois de denunciar a hipocrisia dos príncipes judeus, novamente sai com os discípulos para o Monte das Oliveiras, e assenta-Se com eles no declive relvoso, sobranceiro à cidade. Mais uma vez contempla seus Grandes armazenamentos de tesouros para este fim haviam sido acumulados pelo rei Davi e a planta para a sua construção fora feita por inspiração divina I Crônicas 28:12 e 19. Salomão, o mais sábio dos monarcas de Israel, completara a obra. Este templo foi o edifício mais magnificente que o mundo já viu. Contudo o Senhor declarou pelo profeta Ageu, relativamente ao A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 7 75:00 segundo templo: “A glória desta última casa será maior do que a da primeira”. “Farei tremer todas as nações, e virá o Desejado de todas as nações, e encherei esta casa de glória, diz o Senhor dos exércitos”. Ageu 2:9 e 7. Depois da destruição do templo por Nabucodonosor, rei de Bablônia, foi reconstruído aproximadamente quinhentos anos antes do nascimento de Cristo, por um povo que retornara de um longo cativeiro. Havia então entre eles homens idosos que tinham visto a glória do templo de Salomão e que choraram junto aos alicerces do novo edifício porque devesse ser tão inferior ao antecedente. Mas o segundo templo não igualou o primeiro em esplendor; tampouco foi consagrado pelos visíveis sinais da presença divina que o primeiro tivera. Não houve manifestação de poder sobrenatural para assinalar sua dedicação. Nenhuma nuvem de glória foi vista a encher o santuário recém-erigido. Nenhum fogo do Céu desceu para consumir o sacrifício sobre o altar. segundo templo não foi honrado com a nuvem de glória de Jeová, mas com a presença viva dAquele em quem habita corporalmente a plenitude da divindade—que foi o próprio Deus manifesto em carne. O “Desejado de todas as nações” havia em verdade chegado a Seu templo quando o Homem de Nazaré ensinava e curava nos pátios sagrados. Com a Imaginariamente aqui estão algumas das pedras do templo a que Jesus Se referiu. Serão derribadas em breve? 8 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 74:00 presença de Cristo, e com ela somente, o segundo templo excedeu o primeiro em glória. Riquezas, trabalhos e perícia arquitetônica haviam durante mais de quarenta anos sido liberalmente expedidos para salientar os seus esplendores. Herodes, o Grande, nele empregara prodigamente tanto riquezas romanas como tesouros judeus, e mesmo o imperador do mundo o tinha enriquecido com seus dons. dos juízos sobre Jerusalém, volveram o pensamento para aquela vinda; e, como estivessem reunidos em torno do Salvador sobre o Monte das Oliveiras, perguntaram: “Quando serão essas coisas, e que sinal haverá da Tua vinda e do fim do mundo?” Mateus 24:3. O futuro estava misericordiosamente velado aos discípulos. Houvessem eles naquela ocasião compreendido perfeitamente os sofrimentos e morte do Redentor, e a destruição de sua cidade E para eles chamaram os discípulos a atenção do Mestre, dizendo: “Olha que pedras, e que edifícios!” Blocos maciços de mármore branco, de tamanho quase fabuloso, proveniente de Roma para este fim, formavam parte de sua estrutura; e para eles chamaram os discípulos a atenção do Mestre, dizendo: “Olha que pedras, e que edifícios!” Marcos 13:1. A estas palavras deu Jesus a solene e surpreendente resposta: “Em verdade vos digo que não ficará aqui pedra sobre pedra que não seja derribada”. Mateus 24:2. Os discípulos se encheram de temor e admiração ante a predição de Cristo da destruição do Templo. O Senhor lhes dissera que viria a segunda vez. Daí, com a menção e templo, teriam sido dominados pelo terror. Cristo apresentou diante deles um esboço dos importantes acontecimentos a ocorrerem antes do final do tempo. Suas palavras não foram então completamente entendidas; mas a significação ser-lhes-ia revelada quando Seu povo necessitasse da instrução nelas dada. A profecia que Ele proferiu era dupla em seu sentido: ao mesmo tempo em que prefigurava a destruição de Jerusalém, representava igualmente os terrores do último grande dia. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 9 73:00 O Senhor retardou os Seus juízos sobre a cidade e nação. Maravilhosa foi a longanimidade de Deus para com os que rejeitaram a Sua graça. Muitos havia ainda entre os judeus que eram ignorantes quanto ao caráter e obra de Cristo. Mediante a pregação dos apóstolos e de seus cooperadores, Deus faria com que a luz resplandecesse sobre eles; ser-lhes-ia permitido ver como a profecia se cumprira, não somente no nascimento e vida de Cristo. A longanimidade de Deus para com Jerusalém apenas confirmou os judeus em sua obstinada impenitência. Em seu ódio e crueldade para com os discípulos de Jesus, rejeitaram o último oferecimento de misericórdia. Quando finalmente haviam atingido o limite da tolerância divina, Deus lhes retirou o Seu Espírito e proteção. As temíveis palavras do Salvador, “Eis aí abandonada vos é a vossa casa” agora encontraria terrível cumprimento. Mateus 23:38. Jesus havia declarado aos atentos discípulos os juízos que deviam desabar sobre o apóstata Israel, especialmente a vingança retributiva que lhes adviria. Suas predições concernentes à destruição de Jerusalém em breve se cumpririam. Ao aproximar-se o tempo, sinais e maravilhs surgiram, antecipando desastre e condenação. Ao meio da noite, uma luz sobrenatural resplandeceu sobre o templo e o altar. Sobre as nuvens, ao pôr-do-sol, desenhavam-se carros e homens de guerra reunindo-se para a batalha. Os sacerdotes que ministravam à noite no santuário, aterrorizavam-se com sons misteriosos; a terra tremia e ouvia-se multidão de vozes a clamar: “Partamos daqui!” A grande porta oriental, tão pesada que dificilmente podia ser fechada por uns vinte homens, e que se achava segura por imensas barras de ferro fixas profundamente no pavimento de pedra sólida, abriu-se à meia-noite, independente de qualquer agente visível. –História dos Judeus, de Milman, livro 13. Durante sete anos um homem esteve a subir e descer as ruas de Jerusalém, declarando as desgraças que deveriam sobrevir à cidade. De dia e de noite cantava ele funebremente: “Uma voz do Oriente, uma voz do Ocidente, uma voz dos quatro ventos! uma voz contra Jerusalém e contra o templo! uma voz contra os noivos e as noivas! uma voz contra o povo!” –História dos Judeus, de Milman, livro 13. Este ser estranho foi preso e açoitado, mas nenhuma queixa lhe escapou dos lábios. Aos insultos e 10 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 72:00 A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 11 71:00 maus-tratos respondia somente: “Ai! ai de Jerusalém!” “Ai! ai dos habitantes dela!” Seu clamor de aviso não cessou senão quando foi morto no cerco que havia predito. Sinais inegáveis precederiam o tremendo clímax. Conquanto retardado, a hora temida viria súbita e inexoravelmente. Cristo fizera a Seus discípulos o aviso, e todos os que creram em Suas palavras aguardaram o sinal prometido. “Quando virdes Jerusalém cercada de exércitos”, disse Jesus, “sabei que é chegada a sua desolação. Então, os que estiverem na Judéia, fujam para os montes; os que estiverem no meio da cidade, saiam”. Luc. 21:20 e 21. Depois que os romanos, sob Céstio, cercaram a cidade, inesperadamente abandonaram o cerco quando tudo parecia favorável a um ataque imediato. Os sitiados estavam a ponto de se entregar, quando o general romano retirou suas forças sem a mínima razão aparente. Entretanto, a misericordiosa providência de Deus estava dirigindo os acontecimentos para o bem de Seu próprio povo. O sinal prometido fora dado aos cristãos expectantes, e agora se proporcionou a todos oportunidade para obedecer ao aviso do Salvador. Os acontecimentos foram encaminhados de tal maneira que nem judeus nem romanos impediriam a fuga dos cristãos. Com a retirada de Céstio, os judeus, fazendo uma surtida de Jerusalém, foram ao encalço de seu exército que se afastava; e, enquanto ambas as forças estavam assim completamente empenhadas em luta, os cristãos tiveram ensejo de deixar a cidade sem serem molestados. Foi com grande dificuldade que os romanos conseguiram efetuar a retirada. Os judeus escaparam quase sem perdas, e com seus despojos voltaram em triunfo para Jerusalém. No entanto este êxito aparente apenas lhes acarretou males. Inspirou-lhes aquele espírito de pertinaz resistência aos romanos, que celeremente trouxe indescritível desgraça sobre a cidade sentenciada. Terríveis foram as calamidades que caíram sobre Jerusalém quando o cerco foi reassumido, desta vez pelo general Tito. Muitos milhares de judeus estavam dentro de seus muros. Suas provisões de víveres haviam sido destruídas pela rivalidade e vingança das facções contendoras, e agora experimentaram todos os horrores da morte à fome. Tão atrozes eram os transes da fome que homens roíam o couro de seus cinturões e sandálias, e a cobertura de seus escudos. Numerosas pessoas saíam da cidade à noite, furtivamente, para apanhar plantas silvestres que cresciam fora dos muros da cidade, se bem que 12 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 70:00 muitos fossem agarrados e mortos com severas torturas; e muitas vezes os que voltavam em segurança eram roubados naquilo que haviam rebuscado com tão grande perigo. Espíritos satânicos despertaram as mais selvasgens e baixas paixões entre o povo. Entre as classes mais elevadas, bem como as mais humildes, prevalecia suspeita, inveja, ódio, conflito, rebelião e assassinato. Não havia segurança em lugar nenhum. Amigos e parentes traíam-se uns aos outros. Pais matavam seus filhos e filhos os pais. Os governantes do povo eram impotentes para se governarem a si próprios. Paixões incontroláveis fizeram deles tiranos. ilhares pereceram pela fome e pela peste. A afeição natural parecia ter desaparecido. Maridos roubavam de sua esposa, e esposas de seu marido. Viam-se filhos arrebatar o alimento da boca de seus pais idosos. A pergunta do profeta: “Pode uma mulher esquecer-se tanto de seu filho que cria?” (Isaías 49:15) recebeu dentro dos muros da cidade condenada, a resposta: “As mãos das mulheres piedosas cozeram os próprios filhos; serviram-lhes de alimento na destruição da filha de Meu povo”. Lamentações 4:10. Cumpria-se agora a temível advertência dada por Moisés catorze séculos antes: “E quanto à mulher mais mimosa e delicada entre ti, que de mimo e delicadeza nunca tentou pôr a planta de seu pé sobre a terra, será maligno o seu olho contra o homem de seu regaço, e contra seu filho, e contra sua filha; . . . e por causa de seus filhos que tiver; porque os comerá às escondidas pela falta de tudo, no cerco e no aperto com que o teu inimigo te apertará nas tuas portas”. Deuteronômio 28:56 e 57. Os chefes romanos esforçaramse por infundir terror aos judeus, e assim fazê-los render-se. Os prisioneiros que resistiam ao cair presos, eram açoitados, torturados e crucificados diante do muro da cidade. Centenas eram diariamente mortos desta maneira, e essa horrível obra prolongou-se até que ao longo do vale de Josafá e no Calvário se erigiram cruzes em tão grande número que mal havia espaço para mover-se entre elas. De tão terrível maneira foi castigada aquela espantosa maldição proferida perante o tribunal de Pilatos: “O Seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos”. Mateus 27:25. Os chefes das facções oponentes por vezes se uniam para saquear e torturar suas desgraçadas vítimas praticando impiedosa matança. Mesmo a santidade do templo não lhes refreava A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 13 69:00 a horrível ferocidade. Os adoradores eram assassinados diante do altar, e o santuário contaminava-se com corpos de mortos. No entanto, em sua cega e blasfema presunção, os instigadores desta obra infernal publicamente declaravam que não tinham receio de que Jerusalém fosse destruída, pois, diziam, era “a própria cidade de Deus”. Falsos profetas eram subornados para proclamar, mesmo enquanto as legiões romanas estavam sitiando o templo, que o povo devia aguardar o livramento de Deus. as Israel havia dispensado a proteção divina, e agora não tinha defesa. Infeliz Jerusalém! despedaçada por dissensões internas, com o sangue de seus filhos, mortos pelas mãos uns dos outros, a tingir de carmesim suas ruas, enquanto hostis exércitos estrangeiros derribavam suas fortificações e lhes matavam os homens de guerra! As predições feitas por Cristo relativas à destruição de Jerusalém cumpriram-se à letra: “Com a medida com que tiverdes medido, vos hão de medir a vós”. Mat. 7:2. Tito, de boa vontade, teria posto termo à terrível cena, poupando assim a Jerusalém da medida completa de sua condenação. Ele se enchia de terror ao ver os corpos jazendo aos montes nos vales. Como alguém que estivesse em êxtase, olhava ele do cimo do Monte das Oliveiras ao templo magnificente, e deu ordem para que nenhuma de suas pedras fosse tocada. Antes de tentar ganhar posse desta fortaleza, fez ardente apelo aos chefes judeus para não o forçarem a profanar com sangue o lugar sagrado. Se saíssem e combatessem em outro local, nenhum romano violaria a santidade do templo. Um de seus próprios, o historiador judaico Josefo, com apelo eloqüentíssimo, suplicou que se rendessem, para se salvarem a si, a sua cidade e seu lugar de culto. Suas palavras, porém, foram respondidas com pragas amargas. Foram em vão os esforços de Tito para salvar o Templo. A cega obstinação dos chefes dos judeus e os abomináveis crimes perpetrados dentro da cidade sitiada, excitaram o horror e a indignação dos romanos, e Tito finalmente se decidiu a tomar o templo de assalto. Resolveu, contudo, que, sendo possível, deveria o mesmo ser salvo da destruição. Mas suas ordens foram desatendidas. Depois que ele se retirara para a sua tenda à noite, os judeus, saindo repentinamente do templo, atacaram fora os soldados. Na luta, um soldado arremessou um facho através de uma abertura no pórtico, e imediatamente as salas revestidas de cedro, em redor da casa sagrada, se acharam em chamas. 14 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 68:00 Tito precipitou-se para o local, seguido de seus generais e legionários, e ordenou aos soldados que apagassem as labaredas. Suas palavras não foram atendidas. Em sua fúria, os soldados lançaram tochas ardentes nas salas contíguas ao templo, e com a espada assassinavam em grande número os que ali tinham procurado refúgio. O sangue corria como água pelas escadas do templo abaixo. Milhares e milhares de judeus pereceram. Acima do ruído da batalha, ouviam-se vozes bradando: “Icabode!”—foi-se a glória. ito achou impossível sustar a fúria da soldadesca; entrou com seus oficiais e examinou o interior do edifício sagrado. O esplendor encheu-os de admiração; e, como as chamas não houvessem ainda penetrado no lugar santo, fez um último esforço para salvá-lo; e, apresentando-se-lhes repentinamente, de novo exortou os soldados a deterem a marcha da conflagração. O centurião Liberalis esforçou-se por impor obediência a seu estado maior; mas o próprio respeito para com o imperador cedeu lugar à furiosa animosidade contra os judeus, ao excitamento feroz da batalha, e à esperança insaciável do saque. Os soldados viam tudo em redor deles resplandecendo de ouro, que fulgurava deslumbrantemente à luz sinistra das chamas; supunham que incalculáveis tesouros estivessem acumulados no santuário. Um soldado, sem ser percebido, arrojou uma tocha acesa por entre os gonzos da porta: o edifício todo em um momento ficou em chamas. O denso fumo e o fogo obrigaram os oficiais a retirar-se, e o nobre edifício foi abandonado à sua sorte. “Era um espetáculo pavoroso aos romanos; e que seria ele para os judeus? Todo o cimo da colina que dominava a cidade, chamejava como um vulcão. Um após outro caíram os edifícios, com tremendo fragor, e foram absorvidos pelo ígneo abismo. Os tetos de cedro assemelhavam-se a lençóis de fogo; os pináculos dourados resplandeciam como pontas de luz vermelha; as torres dos portais enviavam para cima altas colunas de chama e fumo. As colinas vizinhas se iluminavam; e grupos obscuros de pessoas foram vistas a observar com horrível ansiedade a marcha da destruição; os muros e pontos elevados da cidade alta ficaram repletos de rostos, alguns pálidos, com a agonia do desespero, outros com expressão irada, a ameaçar uma vingança inútil. As aclamações da soldadesca romana, enquanto corriam de uma para outra parte, e o gemido dos rebeldes que estavam perecendo nas A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 15 67:00 chamas, misturavam-se com o rugido da conflagração e o rumor trovejante do madeiramento que caía. Os ecos das montanhas respondiam ou traziam de volta os gritos do povo nos pontos elevados; ao longo de todo o muro ressoavam alaridos e prantos; homens que estavam a expirar pela fome reuniam sua força restante para proferir um grito de angústia e desolação. “O morticínio, do lado de dentro, era até mais terrível do que o espetáculo visto fora. Homens e mulheres, velhos e moços, rebeldes e sacerdotes, os que combatiam e os que imploravam misericórdia, eram retalhados em indiscriminada carnificina. O número de mortos excedeu ao dos matadores. Os legionários tiveram de trepar sobre os montes de cadáveres para prosseguir na obra de extermínio”. –História dos Judeus, de Milman, livro 16. Depois da destruição do templo, a cidade inteira logo caiu nas mãos dos romanos. Os chefes dos judeus abandonaram as torres inexpugnáveis, e Tito as achou desertas. Contemplouas com espanto e declarou que Deus lhas havia entregue em suas mãos; pois engenho algum, ainda que poderoso, poderia ter prevalecido contra aquelas estupendas ameias. Tanto a cidade como o templo foram arrasados até aos fundamentos, e o terreno em que se erguia a casa sagrada foi lavrado como um campo Jeremias 26:18. No cerco e morticínio que se anos; “Era um espetáculo pavoroso aos rom e que seria ele para os judeus?” DAVID ROBERTS, ARTISTA 16 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 66:00 seguiram, pereceram mais de um milhão de pessoas; os sobreviventes foram levados como escravos, como tais vendidos, arrastados a Roma para abrilhantar a vitória do vencedor, lançados às feras nos anfiteatros, ou dispersos por toda a Terra como vagabundos sem lar. Não podemos saber quanto devemos a Cristo pela paz e proteção de que gozamos. É o poder de Deus que impede que a humanidade passe Jerusalém há de ter outro cumprimento, do qual aquela terrível desolação não foi senão tênue sombra. A destruição de Jerusalém constitui tremenda e solene advertência a todos os que estão tratando levianamente com os oferecimentos da graça divina e resistindo aos rogos da misericórdia de Deus. Jamais foi dado um testemunho mais decisivo do ódio ao pecado por parte de Deus, e do castigo certo que recairá sobre o culpado. A profecia do Salvador relativa aos juízos que deveriam cair sobre Jerusalém há de ter outro cumprimento, do qual aquela terrível desolação não foi senão tênue sombra. completamente para o domínio de Satanás. Os desobedientes e ingratos têm grande motivo de gratidão pela misericórdia e longanimidade de Deus, que contém o cruel e pernicioso poder do maligno. Quando, porém, os homens passam os limites da clemência divina, a restrição é removida. Deus não fica em relação ao pecador como executor da sentença contra a transgressão; mas deixa entregues a si mesmos os que rejeitam Sua misericórdia, para colherem aquilo que semearam. A profecia do Salvador relativa aos juízos que deveriam cair sobre erríveis têm sido os resultados da rejeição da autoridade do Céu. Entretanto, cena ainda mais tenebrosa se apresenta nas revelações do futuro. Tenebrosos são os registros da miséria humana que a Terra tem testemunhado durante seus longos séculos de crime. Ao contemplá-los confrange-se o coração e o espírito desfalece. Na sorte da cidade escolhida podemos contemplar a condenação de um mundo que rejeitou a misericórdia de Deus e calcou a pés a Sua lei. Os registros do passado—o longo cortejo de tumultos, conflitos e A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 17 65:00 revoluções, a “armadura daqueles que pelejavam com ruído, e os vestidos que rolavam no sangue” (Isaías 9:5)—que são, em contraste com os terrores daquele dia em que o Espírito de Deus será totalmente retirado dos ímpios, não mais contendo a explosão das paixões humanas e ira satânica! O mundo contemplará então, como nunca dantes, os resultados do governo de Satanás. Mas naquele dia, bem como na ocasião da destruição de Jerusalém, livrar-se-á o povo de Deus, “todo aquele que estiver inscrito entre os vivos”. Isaías 4:3. risto declarou que virá a segunda vez para reunir a Si os Seus fiéis: “E todas as tribos da Terra se lamentarão, e verão o Filho do homem, vindo sobre as nuvens do céu, com e 31. Então os que não obedecem ao evangelho serão consumidos pelo espírito de Sua boca, e serão destruídos com o resplandor de Sua vinda. II Tessalonicenses 2:8. Como o antigo Israel, os ímpios destroem-se a si mesmos; caem pela sua iniqüidade. Em conseqüência de uma vida de pecados, colocaram-se tão fora de harmonia com Deus, sua natureza se tornou tão aviltada com o mal, que a manifestação da glória divina é para eles um fogo consumidor. O mundo não está mais preparado para dar crédito à mensagem para este tempo do que estiveram os judeus para receber o aviso do Salvador, relativo a Jerusalém. Venha quando vier, o dia do Senhor virá de improviso aos ímpios. Declara Jesus: “E haverá sinais no Sol, na Lua e nas estrelas; e na Terra angústia das nações”. Os que contemplam estes prenúncios de Sua vinda, devem saber que “está próximo, às portas”. “Vigiai, pois”, são Suas palavras de advertência. poder e grande glória. E Ele enviará os Seus anjos com rijo clamor de trombeta, os quais ajuntarão os Seus escolhidos desde os quatro ventos, de uma a outra extremidade dos céus”. Mateus 24:30 Correndo a vida sua rotina invariável; encontrando-se os homens absortos nos prazeres, negócios, comércio e ambição de ganho; estando os dirigentes do mundo religioso a 18 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 64:00 engrandecer o progresso e ilustração do mundo, e achando-se o povo embalado em uma falsa segurança, então, como o ladrão à meia-noite rouba na casa que não é guardada, sobrevirá repentina destruição aos descuidados e ímpios, e “de nenhum modo escaparão”. I Tessalonicenses 5:3-5. Declara Jesus: “E haverá sinais no Sol, na Lua e nas estrelas; e na Terra angústia das nações”. Luc. 21:25; Mat. 24:29; Mar. 13:24-26; Apoc. 6:12-17. Os que contemplam estes prenúncios de Sua vinda, devem saber que “está próximo, às portas”. Mat. 24:33. “Vigiai, pois” (Mar. 13:35), são Suas palavras de advertência. Os que atendem ao aviso não serão deixados em trevas, para que aquele dia os apanhe desprevenidos. Mas aos que não vigiarem, “o dia do Senhor virá como o ladrão de noite”. I Tessalonicenses 5:2-5. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 19 63:00 “UMA SEITA ODIOSA, DIGNA SOMENTE DE DESTRUIÇÃO” Quando Jesus revelou a Seus discípulos a sorte de Jerusalém e as cenas do segundo advento, predisse também a experiência de Seu povo desde o tempo em que deveria ser tirado dentre eles até a Sua volta em poder e glória para o seu libertamento. Do Monte das Oliveiras o Salvador contemplou as tempestades prestes a desabar sobre a igreja apostólica; e penetrando mais profundamente no futuro, Seus olhos divisaram os terríveis e devastadores vendavais que deveriam açoitar Seus seguidores nos vindouros séculos de trevas e perseguição. Em poucas e breves declarações de tremendo significado, predisse o que os governadores deste mundo haveriam de impor à igreja de Deus (Mat. 24:9, 21 e 22). Os seguidores de Cristo deveriam trilhar a mesma senda de humilhação, ignomínia e sofrimento que seu Mestre palmilhara. A história da igreja primitiva testificou do cumprimento das palavras do Salvador. Os poderes da Terra e do inferno arregimentaram-se contra Cristo na pessoa de Seus seguidores. O paganismo previa que se o evangelho triunfasse, seus templos e altares desapareciam; portanto convocou suas forças para destruir o cristianismo. Acenderam-se as fogueiras da perseguição. Os cristãos eram despojados de suas posses e expulsos de suas casas. Grande número deles selaram seu testemunho com o próprio sangue. Nobres e escravos, ricos e pobres, doutos e ignorantes, foram de igual modo mortos sem misericórdia. Estas perseguições, iniciadas sob o governo de Nero, aproximadamente ao tempo do martírio de Paulo, continuaram com maior ou menor fúria durante séculos. Os cristãos eram falsamente acusados dos mais hediondos crimes e tidos como a causa das grandes calamidades--fomes, pestes e terremotos. Tornando-se eles objeto do ódio e suspeita popular, prontificaram-se denunciantes, por amor ao ganho, a trair os inocentes. Eram condenados como rebeldes ao império, como inimigos da religião e peste da sociedade. “Grande número deles eram lançados às feras ou queimados vivos nos anfiteatros”. Alguns eram crucificados, outros cobertos com peles de animais bravios e lançados à arena para serem despedaçados pelos cães. De seu sofrimento muitas vezes se fazia a principal diversão nas festas públicas. 20 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 62:00 “Grandes números foram lançados às feras ou queimados vivos nos anfiteatros romanos”. Vastas multidões reuniam-se para gozar do espetáculo e saudavam os transes de sua agonia com riso e aplauso. Os seguidores de Cristo eram forçados a procurar esconderijo nos lugares desolados e solitários. As catacumbas proporcionavam abrigo a milhares. Por sob as colinas, fora da cidade de Roma, longas galerias tinham sido feitas através da terra e da rocha; o escuro e complicado trama das comunicações estendia-se quilômetros além dos muros da cidade. Nestes retiros subterrâneos, os seguidores de Cristo sepultavam os seus mortos; e ali também, quando suspeitos e proscritos, encontravam lar. Quando o Doador da vida despertar os que pelejaram o bom combate, muitos que foram mártires por amor de Cristo sairão dessas sombrias cavernas. O grande adversário se esforçou então por obter pelo artifício aquilo que não lograra alcançar pela força. Quase imperceptivelmente os costumes do paganismo tiveram ingresso na igreja cristã. O espírito de transigência e conformidade fora restringido durante algum tempo pelas terríveis perseguições que a igreja suportou sob o paganismo. Mas, em cessando a perseguição e entrando o cristianismo nas cortes e palácios dos reis, pôs ela de lado a humilde A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 21 61:00 simplicidade de Cristo e Seus apóstolos, em troca da pompa e orgulho dos sacerdotes e governadores pagãos; e em lugar das ordenanças de Deus colocou teorias e tradições humanas. A conversão nominal de Constantino, na primeira parte do século IV, causou grande regozijo; e o mundo, sob o manto de justiça aparente, introduziu-se na igreja. Progredia rapidamente a obra de corrupção. O paganismo, conquanto parecesse suplantado, tornou-se o vencedor. Seu espírito dominava a igreja. Suas doutrinas, cerimônias e superstições incorporaram-se à fé e culto dos professos seguidores de Cristo. Levavam-se idólatras a receber parte da fé cristã, enquanto rejeitavam outras verdades essenciais. Professavam aceitar a Jesus como o Filho de Deus e crer em Sua morte e ressurreição; mas não tinham a convicção do pecado e não sentiam necessidade de arrependimento ou de uma mudança de coração. Uma união se formou entre o cristianismo e o paganismo. Doutrinas errôneas, ritos supersticiosos e cerimônias idolátricas foram incorporados em sua fé e culto. Com algumas concessões de sua parte, propuseram que os cristãos fizessem outras também, para que todos pudessem unir-se sob a plataforma da crença em Cristo. Assim o cristianismo tornou-se corrupto e a Igreja perdeu sua pureza e poder. Essa submissão ao paganismo logo abriu as portas para o deliberado desrespeito à lei de Deus. Muitos cristãos se regozijavam por serem contados por dignos de sofrer por Cristo. Declarou um deles, “Podeis atormentar-nos, afligir-nos e perseguir-nos. Vossa impiedade é uma prova a nossa fraqueza, mas vossa crueldade não tem qualquer valor. Não passa de um convite mais vigoroso para atrair outros a nossa persuasão. Quanto mais somos moídos, mais nos reerguemos. O sangue dos cristãos é semente” –Apologia de Tertuliano, Parágrafo 50. 22 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 60:00 m 321 A.D., o imperador Constantino promulgou um decreto fazendo do domingo uma festividade pública em todo o Império Romano. O dia do Sol era venerado por seus súditos pagãos e em breve passou a ser honrado pelos cristãos; era política do imperador unir os interesses em conflito do paganismo e cristianismo. Com ele se empenharam para fazer isto os bispos da igreja, os quais, inspirados pela ambição e sede do poder, perceberam que, se o mesmo dia fosse observado tanto por cristãos como pagãos, promoveria a aceitação nominal do cristianismo pelos pagãos, e assim adiantaria o poderio e glória da igreja. O sábado bíblico que Deus havia abençoado e santificado (Gênesis 2:2 e 3) foi posto de lado, exaltando em seu lugar a festa observada pelos pagãos como “o venerável dia do Sol”. Para que a atenção do povo pudesse ser chamada para o domingo, foi feito deste uma festividade em honra da ressurreição de Cristo. A Igreja naquele tempo encontravase em terrível perigo. Prisão, tortura, fogo e espada eram bênçãos em comparação com a aceitação de comprometimento de sua fé. Alguns dos cristãos permaneceram firmes, declarando que não transigiriam. Outros eram favoráveis a que cedessem, ou modificassem alguns característicos de sua fé, e se unissem aos que haviam aceito parte do cristianismo, insistindo em que este poderia ser o meio para a completa conversão. Foi um tempo de profunda angústia para os fiéis seguidores de Cristo. Sob a capa de pretenso cristianismo, Satanás se estava insinuando na igreja a fim de corromperlhe a fé. Com o passar do tempo, a maioria dos cristãos consentiu em rebaixar seus padrões. Mesmo em sua melhor condição, a Igreja não se compunha inteiramente dos verdadeiros, puros e sinceros. Foi necessária uma luta desesperada por parte daqueles que desejavam ser fiéis, permanecendo firmes contra os enganos e abominações que se introduziam na Igreja. Para conseguir proveitos e honras humanas, a igreja foi levada a buscar o favor e apoio dos poderosos da Terra; e, havendo assim rejeitado a Cristo, foi induzida a prestar obediência ao bispo de Roma. Os imperadores romanos, ao reivindicar serem deuses, agora trocavam de papéis com os prelados romanos. No século VI tornou-se o papado firmemente estabelecido. Fixou-se a sede de seu poderio na cidade imperial e declarou-se ser o bispo de Roma a cabeça de toda a igreja. Afim de proporcionar aos conversos A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 23 59:00 (Cristianismo: Os primeiros dois mil anos) “Em 312 A.D. a instável estrutura de poder do dividido império entrou em colapso; Constantino, um ex-soldado, é nomeado César do Ocidente. Com suas legiões, ele marcha rumo ao sul através do continente europeu, com intenção de derrubar o imperador. Doze quilômetros antes de alcançar Roma, junto à Ponte Mílvia, Constantino se detém…. “É precisamente nesse ponto que o futuro imperador teve uma visão. É uma aparição que mudará a vida de Constantino e a vida de toda a Europa pelos próximos 1.700 anos. OLHANDO PARA O CÉU, CONSTANTINO VÊ O SINAL DA CRUZ SOBRE A FACE DO SOL. “Até esse tempo Constantino havia sido um pagão tradicional, adorando os deuses de Roma. Agora ele é confrontado com o símbolo milagroso da proibida religião cristã. Ao mesmo tempo, ele ouve uma voz assustadora anunciando o seu destino. Então ouve uma voz dizer-lhe, ‘por este sinal vencerás’. …A batalha foi um completo sucesso. “…A conversão de Constantino é uma das mais importantes reviravoltas na história cristã. Constantino imediatamente recompensa sua recém-adotada religião emitindo o Edito de Milão, que declara tolerância oficial ao cristianismo por todo o Império. “…Em 323 A.D. Constantino marcha contra o Augusto do Oriente, o pagão Licínio, e o derrota após dois anos de guerra. Constantino é agora o único governante, tanto do Oriente quanto do Ocidente. As cerimônias para celebrar a reunificação do Império são cristãs. Contudo, a natureza e extensão da conversão de Constantino ainda são objeto de debate. “ALGUNS ERUDITOS ALEGAM QUE O DEUS QUE CONSTANTINO ACEITOU NAQUELE DIA NA PONTE MÍLVIA NÃO FOI JESUS, MAS O DEUS SOL APOLO. ELE CRIA NO DEUS ‘SOL INVICTUS’, O SOL INVENCÍVEL. ELE TINHA ALGUMA LIGAÇÃO COM APOLO E A IDÉIA DO CULTO AO SOL… “A DESPEITO DE SUA CONVERSÃO OSTENSIVA, CONSTANTINO RETÉM MUITAS PRÁTICAS PAGÃS QUANDO SE TORNA IMPERADOR. Sua simpatia com o cristianismo é inegável, mas assim também sua tolerância para com o paganismo. Sua moeda traz a imagem do deus sol. “CONSTANTINO EXIGE QUE OS CRISTÃOS ALTEREM O SEU DIA DE CULTO DO SÁBADO HEBREU PARA O DIA DO SOL ROMANO. E é uma questão estabelecida que Constantino não foi batizado como cristão até se encontrar em seu leito de morte. Permanece a dúvida até os nossos dias: foi Constantino realmente um converso à fé cristã ou simplesmente um esperto político pagão que abraçou a fé de uma minoria?” Texto de “The History of Christianity” [A História do Cristianismo], apresentada na TV em 2005 no The History Channel. DVD disponível pelo sistema VHS (800) 423-1212 (EUA) ©1998, 2000 - A & E Television Networks • AandETV.com. Distribuído por New Video, 126 Fifth Ave, New York, NY 10011 Foto de cortesia de Art Resource and The New York Public Library 24 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 58:00 do paganismo uma substituição à adoração de ídolos, e promover assim sua aceitação nominal do cristianismo, foi gradualmente introduzida no culto cristão a adoração das imagens e relíquias. O decreto de um concílio geral (o Segundo Concílio de Nicéia, 787 A.D.) estabeleceu, por fim, este sistema de idolatria. Para completar a obra sacrílega, A primitiva Igreja Romana pretendeu eliminar da lei de Deus, o segundo mandamento, que proíbe o culto das imagens, e dividir o décimo mandamento a fim de conservar o número deles. Uma das principais doutrinas do romanismo é que o papa é a cabeça visível da igreja universal de Cristo, investido de autoridade suprema sobre os bispos e pastores em todas as Esta mútua transigência entre o paganismo e o cristianismo resultou no desenvolvimento do gigantesco sistema de religião falsa, predizendo os esforços finais de Satanás para sentar-se sobre o trono e governar a Terra segundo a sua vontade. acesso da Igreja de Roma ao poder assinalou o início da escura Idade Média. Aumentando o seu poderio, mais se adensavam as trevas. Os próprios títulos da Divindade foram reivindicados pelo papa. Ele se intitulou: “Senhor Deus, o Papa”, e foi declarado infalível, passando a requerer a homenagem de todos os homens. De Cristo, o verdadeiro fundamento, transferiu-se a fé para o papa de Roma. Em vez de confiar no Filho de Deus para o perdão dos pecados e para a salvação O acesso da Igreja de Roma ao poder assinalou o início da escura Idade Média. partes do mundo. Para confirmar essa reivindicação antigos escritos foram forjados pelos monges. Decretos de concílios de que antes nada se ouvira foram descobertos, estabelecendo a supremacia universal do papa desde os primeiros tempos. E a igreja que rejeitara a verdade, avidamente aceitou estes enganos. eterna, o povo olhava para o papa e para os sacerdotes e prelados a quem delegava autoridade. Ensinava-se-lhe ser o papa seu mediador terrestre, e que ninguém poderia aproximar-se de Deus senão por seu intermédio; e mais ainda, que ele ficava para eles em lugar de Deus e deveria, portanto, ser implicitamente obedecido. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 25 57:00 A LEI DE DEUS I “Não terás outros deuses diante de Mim”. II “Não farás para ti imagem esculpida, nem figura alguma do que há em cima no céu, nem em baixo na terra, nem nas águas debaixo da terra. Não te encurvarás diante delas, nem as servirás; porque Eu, o Senhor teu Deus, sou Deus zeloso, que visito a iniqüidade dos pais nos filhos até a terceira e quarta geração daqueles que Me odeiam”. III “Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão; porque o Senhor não terá por inocente aquele que tomar o Seu nome em vão”. IV “Lembra-te do dia do sábado, para o santificar. Seis dias trabalharás, e farás todo o teu trabalho; mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus. Nesse dia não farás trabalho algum, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o estrangeiro que está dentro das tuas portas. Porque em seis dias fez o Senhor o céu e a terra, o mar e tudo o que neles há, e ao sétimo dia descansou; por isso o Senhor abençoou o dia do sábado, e o santificou”. V “Honra a teu pai e a tua mãe, para que se prolonguem os teus dias na terra que o Senhor teu Deus te dá”. VI “Não matarás”. VII “Não adulterarás”. VIII “Não furtarás”. IX “Não dirás falso testemunho contra o teu próximo”. X “Não cobiçarás a casa do teu próximo, não cobiçarás a mulher do teu próximo, nem o seu servo, nem a sua serva, nem o seu boi, nem o seu jumento, nem coisa alguma do teu próximo”. –Êxodo 20:3-17 26 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 56:00 A LEI DE DEUS COMO ALTERADA PELO HOMEM I Eu sou o Senhor teu Deus; não terás outros deuses diante de Mim. (O Segundo Mandamento foi omitido!) II (de fato, o III) Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão. III (IV) Lembra-te do dia de sábado para o santificar. (O Mandamento do Sábado foi radicalmente alterado!) IV (V) Honra a teu pai e a tua mãe. V (VI) Não matarás. VI (VII) Não adulterarás. VII (VIII) Não furtarás. VIII (IX) Não dirás falso testemunho contra o teu próximo. IX (De fato, o X, primeira parte!) Não cobiçarás a mulher do teu próximo. X (De fato, o X, segunda parte!) Não cobiçarás coisa alguma do teu próximo. –O Catecismo Católico Geral PERGUNTA—“Tendes qualquer outra maneira de provar que a Igreja (Católica) tem poder para instituir dias de festa preceituados?” RESPOSTA—“Se não tivesse tal poder…não poderia ter substituído a observância do sábado, o sétimo dia, pelo domingo, o primeiro dia da semana, uma mudança para a qual não há autoridade escriturística”. –Doctrinal Catechism, p. 174 (católico romano). “Prove-me pela Bíblia somente que sou obrigado a santificar o domingo. Não há tal lei na Bíblia. É uma lei da santa Igreja Católica somente. A Bíblia diz, ‘Lembra-te do dia do sábado para o santificar’. A Igreja Católica diz, Não. Por meu divino poder eu aboli o dia de sábado e vos ordenei santificar o primeiro dia da semana. E eis aí!—Todo o mundo civilizado se inclina em reverente obediência à ordem da Santa Igreja Católica”. —Thomas Enright, CSSR, Presidente do Colégio redentorista (católico romano), Kansas City, MO, 18 de fevereiro de 1884. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 27 55:00 Esquivar-se das disposições do papara era motivo suficiente para se infligir a mais severa punição ao corpo e alma dos delinqüentes. Assim, a mente do povo desviava-se de Deus para homens falíveis e cruéis. Assim, o papa veio a ser reconhecido quase universalmente como o vice-gerente de Deus sobre a Terra, dotado de autoridade sobre a Igreja e o Estado. Mas a doutrina de supremacia papal opõe-se diretamente ao ensino da Escritura. Disse Jesus: “E a ninguém sobre a terra chameis vosso pai [papa, pai espiritual]; porque um só é o vosso Pai, aquele que está nos céus”. Mateus 23:9. “Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás”. Lucas 4:8. Não é coincidência que por centenas de anos as pessoas eram proibidas de ler a Bíblia ou tê-la em casa, enquanto sacerdotes e prelados inescrupulosos interpretavam os seus ensinos para sustentar suas pretensões. A Bíblia exalta a Deus, e coloca o homem finito em sua veradeira posição. Aqueles foram de fato dias negros para os seguidores de Cristo. Os fiéis portadores de bandeira eram bem poucos, na verdade. Conquanto a verdade não fosse deixada sem testemunhas, às vezes parecia que o erro e a superstição prevaleceriam inteiramente, e a verdadeira religião seria banida. O evangelho de Cristo foi perdido de vista, enquanto as formas de religião eram multiplicadas, e as pessoas eram sobrecarregadas com rigorosas exigências. O povo não era só ensinado a ver o homem mortal como seu mediador, mas a confiar em suas próprias obras para expiação do pecado. Longas peregrinações, atos de penitência, adoração de relíquias, ereção de igrejas, relicários e altares, bem como pagamento de grandes somas à igreja, tudo isto e muitos atos semelhantes eram ordenados para aplacar a ira de Deus ou assegurar o Seu favor, como se Deus fosse idêntico aos homens, encolerizando-Se por ninharias, ou apaziguando-Se com donativos ou atos de penitência! As trevas pareciam tornar-se mais densas. Generalizou-se a adoração das imagens. Acendiam-se velas perante imagens e orações se lhes dirigiam. Prevaleciam os costumes mais absurdos e supersticiosos. O espírito dos homens era a tal ponto dirigido pela superstição que a razão mesma parecia haver perdido o domínio. Mesmo antes do 28 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 54:00 estabelecimento do papado, os ensinos dos filósofos pagãos haviam recebido atenção e exercido influência na igreja. Erros graves foram assim introduzidos na fé cristã. Destaca-se entre outros o da crença na imortalidade natural do homem e sua consciência na morte. Esta doutrina lançou o fundamento sobre o qual Roma estabeleceu a invocação dos santos e a adoração da Virgem Maria. No século XI, o Papa Gregório VII proclamou a perfeição da Igreja de Roma. Entre as proposições por ele apresentadas uma havia declarando que a igreja nunca tinha errado, nem jamais erraria, segundo as Escrituras. Mas as provas escriturísticas não acompanhavam a afirmação. O altivo pontífice também pretendia o poder de depor imperadores; e declarou que sentença alguma que pronunciasse poderia ser revogada por quem quer que fosse, mas era prerrogativa sua revogar as decisões de todos os outros. Então no século XIII foi estabelecido a mais terrível de todas as armadilhas do papado - a inquisição. Em seus concílios secretos a mente de homens maus inventavam torturas por demais horríveis para os olhos humanos contemplarem. Os corpos mutilados de milhões de mártires pediam vingança. Títulos pretensiosos, mesmo blasfemos, reivindicados para o papa têm sido aprimorados e ampliados ao longo dos séculos. Algumas dessas soberbas reivindicações aparecem num dicionário eclesiástico (católico romano), por Lucius Ferraris, intitulado Prompta Bibliotheca Canonica, Vol. VI, pgs. 438, 442, artigo “Papa”. A The Catholic Encyclopedia [Enciclopédia Católica], edição de 1913, Vol. VI, p. 48, cita esse livro como uma “verdadeira enciclopédia de cultura religiosa”, e “uma preciosa mina de informação”. “O papa é de tão grande dignidade e tão exaltado que não é um mero homem, mas é como se fosse Deus, e o vigário de Deus”. “Daí que o papa é coroado com uma coroa tríplice, como rei do céu, da Terra, e das regiões inferiores”. “Assim, se fosse possível que os anjos viessem a errar na fé, ou pensassem de modo contrário à fé, poderiam ser julgados e excomungados pelo papa”. “O papa pode modificar a lei divina, uma vez que o seu poder não procede do homem, mas de Deus”. “O papa é como se fosse Deus sobre a Terra, único soberano dos fiéis de Cristo, o rei dos reis, tendo plenitude de poder, a quem foi atribuído pelo Deus onipotente direção não só do reino terrestre, como também do celestial”. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 29 53:00 O papado se tornou o déspota do mundo. Reis e imperadores curvavamse aos decretos do pontífice romano. O destino dos homens, tanto temporal como eterno, parecia estar sob seu domínio. Durante séculos as doutrinas de Roma tinham sido extensa e implicitamente recebidas, seus ritos reverentemente praticados, suas festas geralmente observadas. Seu clero era honrado e liberalmente mantido. Mas “o meio-dia do papado foi a meia-noite do mundo”. –História do Protestantismo, de Wylie, liv. 1, cap. 4. LUZ NAS TREVAS Preeminente entre os que foram chamados para dirigir a igreja das trevas do papado à luz de uma fé mais pura, acha-se Martinho Lutero. Zeloso, ardente e dedicado, não conhecendo outro temor senão o de Deus, e não reconhecendo outro fundamento para a fé religiosa além das Escrituras Sagradas, Lutero foi o homem para o seu tempo; por meio dele Deus efetuou uma grande obra para a reforma da igreja e esclarecimento do mundo. Memória retentiva, vívida imaginação, poderosa faculdade de raciocinar e aplicação incansável, colocaram-no logo em primeiro lugar entre seus companheiros. Enquanto um dia examinava os livros da Biblioteca da Universidade, Lutero descobriu uma Bíblia latina. Nunca dantes vira tal Livro. Ignorava mesmo sua existência. Tinha ouvido porções dos evangelhos e epístolas, que se liam ao povo no culto público, e supunha que isso fosse a Escritura toda. Agora, pela primeira vez, olhava para o todo da Palavra de Deus. Com um misto de reverência e admiração, folheava as páginas sagradas. Pulso acelerado e coração palpitante, lia por si mesmo as palavras de vida, detendo-se aqui e acolá para exclamar: “Oh! quem dera Deus me desse tal livro!” –História da Reforma do Século XVI, D”Aubigné, liv. 2, cap. 2. Um desejo ardente de se achar livre do pecado e encontrar paz com Deus, levou-o afinal a entrar para um mosteiro e dedicar-se à vida monástica. Exigiuse-lhe, ali, efetuar os mais humildes trabalhos e mendigar de porta em porta ; pacientemente, porém, suportou a humilhação, crendo ser necessária por causa de seus pecados. Aprofundandose suas convicções de pecado, procurou pelas próprias obras obter perdão e paz. Levava vida austera, esforçando-se por meio de jejuns, vigílias e penitências para subjugar os males de sua natureza, dos quais a vida monástica não o libertava. Não recuava ante sacrifício algum pelo qual pudesse atingir a 30 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 52:00 pureza de coração que o habilitaria a ficar aprovado perante Deus. “Eu era na verdade um monge piedoso”, disse, mais tarde, “e seguia as regras de minha ordem mais estritamente do que possa exprimir. Se fora possível a um monge obter o Céu por suas obras monásticas, eu teria certamente direito a ele. ... Se eu tivesse continuado por mais tempo, teria levado minhas mortificações até à própria morte”. –D’Aubigné, liv. 2, cap. 3. OLHEM PARA CRISTO Quando pareceu a Lutero que tudo estava perdido, Deus lhe suscitou um amigo e auxiliador. O piedoso Staupitz abriu a Palavra de Deus ao espírito de Lutero, mandando-lhe que não mais olhasse para si mesmo, que cessasse a contemplação do castigo infinito pela violação da lei de Deus, e olhasse a Jesus, seu Salvador que perdoa os pecados. “Em vez de torturarte por causa de teus pecados, lança-te nos braços do Redentor. Confia nEle, na justiça de Sua vida, na expiação de Sua morte. ... Escuta ao Filho de Deus. Ele Se fez homem para te dar a certeza do favor divino”. “Ama Aquele que primeiro te amou”. –D’Aubigné, 2. cp. 4. Suas palavras produziram profunda impressão no espírito de Lutero. Depois de muita luta contra erros, longamente acalentados, pôde ele aprender a verdade e lhe veio paz à alma perturbada. O meio-dia do papado foi a meia-noite do mundo Lutero ainda era um verdadeiro filho da igreja papal, e não tinha idéia alguma de que houvesse de ser alguma outra coisa. Na providência de Deus foi levado a visitar Roma. Em um convento na Itália, encheu-se de admiração ante a riqueza, magnificência e luxo que testemunhou. Dotados de uma receita principesca, os monges habitavam em esplêndidos compartimentos, ornamentavam-se com as mais ricas e custosas vestes, e banqueteavam-se em suntuosas mesas. Com dolorosos pressentimentos Lutero contrastou esta cena com a renúncia e rigores de sua própria vida. Quando afinal, contemplou à distância a cidade das sete colinas, com profunda emoção prostrou-se ao solo, exclamando: “Santa Roma, eu te saúdo!” –D’Aubigné, l. 2, cp. 6. Ele entrou na cidade, visitou as igrejas, ouviu as histórias maravilhosas repetidas pelos padres e monges, e cumpriu todas as cerimônias exigidas. Por toda parte via cenas que o enchiam A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 31 51:00 de espanto e horror. Observava a iniqüidade que existia entre todas as classes do clero. Ouviu gracejos imorais dos prelados, e horrorizou-se com sua espantosa profanidade, mesmo durante a missa. “Ninguém pode imaginar”, escreveu ele, “que pecados e ações infames se cometem em Roma; precisam ser vistos e ouvidos para serem cridos. Por isso costumam dizer: “Se há inferno, Roma está construída sobre ele: é um abismo donde procede toda espécie de pecado”. –D’Aubigné, l. 2, cp. 6. “A ESCADA de PILATOS” Por um decreto recente, fora prometida pelo papa certa indulgência a todos os que subissem de joelhos a “escada de Pilatos”, que se diz ter sido descida por nosso Salvador ao sair do tribunal romano, e miraculosamente transportada de Jerusalém para Roma. Lutero estava certo dia subindo devotamente esses degraus, quando de súbito uma voz semelhante a trovão pareceu dizer-lhe: “O justo viverá da fé”. Rom. 1:17. Ergueu-se de um salto e saiu apressadamente do lugar, envergonhado e horrorizado. Esse texto nunca perdeu a força sobre sua alma. Desde aquele tempo, viu mais claramente do que nunca dantes a falácia de se confiar nas obras humanas para a salvação, e a necessidade de fé constante nos méritos de Cristo. Tinham-se-lhe aberto os olhos, e nunca mais se deveriam fechar aos enganos do papado. Quando ele deu as costas a Roma, também dela volveu o coração, e desde aquele tempo o afastamento se tornou cada vez maior, até romper todo contato com a igreja papal. Depois de voltar de Roma, Lutero recebeu na Universidade de Wittenberg o grau de doutor em teologia. Fizera solene voto de estudar cuidadosamente a Palavra de Deus e todos os dias de sua vida pregá-la com fidelidade, e não os dizeres e doutrinas dos papas. Declarava firmemente que os cristãos não deveriam receber outras doutrinas senão as que se apóiam na autoridade das Sagradas Escrituras. Estas palavras feriram o próprio fundamento da supremacia papal. Continham o princípio vital da Reforma. PECADO À VENDA A Igreja de Roma mercadejava com a graça de Deus. Com a alegação de levantar fundos para a ereção da igreja de São Pedro, em Roma, publicamente se ofereciam à venda indulgências, por autorização do papa. Pelo preço do crime deveria construir-se um templo para o culto de Deus--a pedra fundamental assentada com o salário 32 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 50:00 da iniqüidade! Foi isto que suscitou o mais resoluto e eficaz dos inimigos do papado, determinando a batalha que abalou o trono papal. Tetzel, o oficial designado para dirigir a venda das indulgências na Alemanha, foi empregado para promover os projetos mercenários e nada escrupulos do papa. Com grande desfaçatez repetia as mais deslumbrantes falsidades, e relatava histórias maravilhosas para enganar um povo ignorante, crédulo e supersticioso. Tivesse este a Palavra de Deus, e não teria sido enganado dessa maneira. Ao entrar Tetzel numa cidade, um mensageiro ia adiante dele, anunciando: “A graça de Deus e do santo padre está às vossas portas!” –D’Aubigné, l. 3, cp. 1. Tetzel declarava que em virtude de seus certificados de perdão, todos os pecados que o comprador mais tarde quisesse cometer ser-lhe-iam perdoados, e que “mesmo o arrependimento não é necessário”. –D’Aubigné, l. 3, cp. 1. Mais do que isto, assegurava aos ouvintes que as indulgências tinham poder para salvar não somente os vivos mas também os mortos; que, no mesmo instante em que o dinheiro tinia de encontro ao fundo de sua caixa, a alma em cujo favor era pago escaparia do purgatório, ingressando no Céu.—(Ver K. R. Hagenbach, História da Reforma, Vol 1, p. 96). A voz de Lutero era ouvida do púlpito em advertência ardorosa e solene. Com convicção expôs a graça de Cristo não pode ser comprada; é dom gratuito. Aconselhava o povo a não comprar indulgências, é um dom gratuito. Ele aconselhou as pessoas a não adquirirem as indulgências. NOVENTA E CINCO VEZES NÃO Lutero decidiu-se a um protesto mais eficaz contra esses clamorosos abusos. A igreja do castelo de Wittenberg possuía muitas relíquias, que em certos dias santos eram expostas ao público, e concedia-se completa remissão de pecados a todos os que então visitassem a igreja e se confessassem. Ao aproximar-se a festa de “Todos os Santos”, Lutero, reunindo-se às multidões que já seguiam para a igreja. Ali ele afixou na porta um papel contendo noventa e cinco proposições contra a doutrina das indulgências. Suas proposições atraíram a atenção geral. Eram lidas e relidas, e repetidas de todos os lados. Estabeleceu-se grande excitação na Universidade e na cidade inteira. Mostravam essas teses que o poder de conferir o perdão do pecado e remir de sua pena, jamais fora confiado ao papa ou a qualquer outro homem. Todo esse plano era uma farsa, um artifício para extorquir dinheiro, A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 33 49:00 valendo-se das superstições do povo— expediente de Satanás para destruir a alma de todos os que confiassem em suas pretensões mentirosas. Mostrou-se também claramente que o evangelho de Cristo é o mais valioso tesouro da igreja, e que a graça de Deus, nele revelada, é livremente concedida a todos os que a buscam com arrependimento e fé. Em poucos dias se espalharam por toda a Alemanha, e em breves semanas repercutiram pela cristandade toda. Muitos dedicados romanistas, inclusive príncipes e magistrados, que tinham visto e lamentado a terrível iniqüidade que prevalecia na igreja, leram as proposições com grande alegria. Pressentiam que o Senhor graciosamente estendera a mão para deter a maré de corrupção que crescia rapidamente e que promanava da Sé de Roma. Num apelo ao imperador e à nobreza da Alemanha, em favor da Reforma do cristianismo, Lutero escreveu relativamente ao papa: “É horrível contemplar o homem que se intitula vigário de Cristo, a ostentar uma magnificência que nenhum imperador pode igualar. É isso ser semelhante ao pobre Jesus, ou ao humilde Pedro? Ele é, dizem, o senhor do mundo! Mas Cristo, cujo vigário ele se jacta de ser, disse: “Meu reino não é deste mundo”. Podem os domínios de um vigário estender-se além dos de seu superior?” – D’Aubigné, lv. 6, cp. 3. UMA SEPARAÇÃO FINAL Não foi sem terrível luta consigo mesmo que Lutero se decidiu a uma separação definitiva da igreja. O papa ameaçara Lutero de excomunhão se ele não se retratasse, e a ameaça agora se cumprira. Apareceu nova bula, declarando a separação final do reformador, da Igreja de Roma, denunciando-o como amaldiçoado do Céu, bem como todos os que recebessem suas doutrinas. Tinha-se entrado completamente na grande contenda entre as Escrituras e as doutrinas de homens. 34 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 48:00 A menos que eu seja convencido pelo testemunho das Escrituras ou pelo mais claro raciocínio; a menos que eu seja persuadido por meio das passagens que citei; a menos que assim submetam minha consciência pela Palavra de Deus, não posso retratar-me e não me retratarei, pois é perigoso a um cristão falar contra a consciência. Aqui permaneço, não posso fazer outra coisa; Deus queira ajudar-me. Amém”. –Martinho Lutero, por ocasião de seu julgamento. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 35 47:00 “THE INVISIBLE WORLD A relação do mundo visível com o invisível, o ministério dos anjos de Deus, a operação dos espíritos maus, acham-se claramente revelados nas Escrituras, e inseparavelmente entretecidos com a história humana. Há uma tendência crescente para a incredulidade na existência dos espíritos maus, enquanto os santos anjos são por muitos considerados como espíritos dos mortos. As Escrituras, porém, não somente ensinam a existência dos anjos, tanto bons como maus, mas apresentam prova inquestionável de que não são os espíritos desencarnados dos homens falecidos. Antes da criação do homem, existiam anjos; pois, quando os fundamentos da Terra foram lançados, “as estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus rejubilavam”. Jó 38:7. Depois da queda do homem foram enviados anjos a guardar a árvore da vida, e isto antes que qualquer ser humano houvesse morrido. Os anjos são, em sua natureza, superiores aos homens, pois o salmista diz que o homem foi feito “pouco menor do que os anjos”. Sal. 8:5. Os anjos são enviados em missões OF SPIRITS” de misericórdia aos que temem a Deus—a Abraão, com promessas de bênçãos; às portas de Sodoma, para livrar o justo Ló da condenação do fogo; a Elias, quando se achava a ponto de perecer de cansaço e fome no deserto; a Eliseu, com carros e cavalos de fogo, cercando a pequena cidade em que estava encerrado por seus adversários; a Daniel, enquanto buscava sabedoria divina na corte de um rei pagão, ou abandonado para se tornar presa dos leões; a Pedro, condenado à morte no calabouço de Herodes; aos prisioneiros em Filipos; a Paulo e seus companheiros na noite da tempestade no mar; a abrir a mente de Cornélio para receber o evangelho; a enviar Pedro com a mensagem da salvação ao desconhecido gentio—assim, em todos os tempos, têm os santos anjos ministrado ao povo de Deus. Já no início da história humana, começou Satanás seus esforços para enganar a nossa raça. Aquele que incitara rebelião no Céu, desejou levar os habitantes da Terra a unirem-se com ele em luta contra o governo de Deus. Mediante o engano buscou obter posse da Terra, e aqui estabelecer o seu reino 36 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 46:00 em oposição do Altíssimo. Empregando como seu intermediário a serpente, dirigiu-se a Eva: “É assim que Deus disse: Não comereis de toda a árvore do jardim?” Gên. 3:1. “Disse a mulher à serpente: Do fruto das árvores do jardim comeremos, mas do fruto da árvore que está no meio do jardim, disse Deus: Não comereis dele, nem nele tocareis, para que não morrais. Então a serpente disse à mulher: Certamente não morrereis. Porque Deus sabe que no dia em que dele comerdes se abrirão os vossos olhos, e sereis como Deus, sabendo o bem e o mal”. Gên. 3:2-5. as como nossos primeiros pais descobriram o sentido das palavras: “No dia em que dela comeres, certamente morrerás”? Acharam que elas significavam, conforme Satanás o tinha levado a crer, que ele deveria ser introduzido em condição mais elevada de existência? Infelizmente, porém, eles não descobrir ser o sentido da setena divina. Em conseqüência do pecado, Deus declarou que o homem deveria voltar ao pó do qual havia sido formado: “És pó, e em pó te tornarás”. Gên. 3:19. A sentença divina: “Tu és pó, e em pó te tornarás”—indica completa extinção da vida. A imortalidade, prometida ao homem sob condição de obediência, foi perdida pela transgressão. Não poderia haver esperança alguma para a raça decaída, se, pelo sacrifício de Seu Filho, Deus não houvesse trazido a imortalidade ao seu alcance. Ao passo que “a morte passou a todos os homens, por isso que todos pecaram”, Cristo “trouxe à luz a vida e a incorrupção pelo evangelho”. Rom. 5:12; II Tim. 1:10. Unicamente por meio de Cristo pode a imortalidade ser obtida. O único que prometeu a Adão vida em desobediência foi o grande enganador. E a declaração da serpente a Eva, no Éden—”Certamente não morrereis”— foi o primeiro sermão pregado acerca da imortalidade da alma. Todavia, esta declaração, repousando apenas na autoridade de Satanás, ecoa dos púlpitos da cristandade, e é recebida pela maior parte da humanidade tão facilmente como o foi pelos nossos primeiros pais. À sentença divina: “A alma que pecar, essa morrerá” (Ezeq. 18:20), é dada a significação: A alma que pecar, essa não morrerá, mas viverá eternamente. Não podemos senão nos admirar da estranha fatuidade que tão crédulos torna os homens com relação às palavras de Satanás, e incrédulos com respeito às palavras de Deus. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 37 45:00 m conseqüência do pecado de Adão, a morte passou a toda a raça humana. Todos semelhantemente descem ao sepulcro. E, pelas providências do plano da salvação, todos devem ressurgir da sepultura. “Há de haver ressurreição de mortos, assim dos justos como dos injustos” (Atos 24:15); “assim como todos morrem em Adão, assim também todos serão vivificados em Cristo”. I Cor. 15:22. a vida de Ezequias foi prolongada quinze anos, o rei, agradecido, rendeu a Deus um tributo de louvor por Sua grande misericórdia. Nesse cântico ele dá a razão por assim se regozijar: “Não pode louvar-Te a sepultura, nem a morte glorificar-Te; nem esperarão em Tua verdade os que descem à cova. Os vivos, os vivos, esses Te louvarão, como eu hoje faço”. Isa. 38:18 e 19. A teologia popular representa os justos Não podemos senão nos admirar da estranha fatuidade que tão crédulos torna os homens com relação às palavras de Satanás, e incrédulos com respeito às palavras de Deus. Segundo a crença popular, os remidos no Céu estão a par de tudo que ocorre na Terra, e especialmente da vida dos amigos que deixaram após si. Mas como poderia ser fonte de felicidade para os mortos o saberem das dificuldades dos vivos, testemunhar os pecados cometidos por seus próprios amados, e vê-los suportar todas as tristezas, desapontamentos e angústias da vida? Quanto da bem-aventurança celeste seria fruída pelos que estivessem contemplando seus amigos na Terra se pudessem vê-los passando à sepultura despreparados para o céu? Quando, em resposta à sua oração, mortos como estando no Céu, admitidos na bem-aventurança, e louvando a Deus com língua imortal; Ezequias, porém, não pôde ver tal perspectiva gloriosa na morte. Com suas palavras concorda o testemunho do salmista: “Na morte não há lembrança de Ti; no sepulcro quem Te louvará?” “Os mortos não louvam ao Senhor, nem os que descem ao silêncio”. Sal. 6:5; 115:17. Sobre o erro fundamental da imortalidade natural repousa a doutrina da consciência na morte, uma doutrina oposto aos eninos das Escrituras, aos ditames da razão, e às mais profundas emoções humanas. 38 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 44:00 doutrina da imortalidade natural, tomada por empréstimo da filosofia pagã, e incorporada à fé cristã durante as trevas da grande apostasia, tem suplantado a verdade tão claramente ensinada nas Escrituras, de que “os mortos não sabem coisa nenhuma”. O que exatamente ensinam as Escrituras com respeito a essas coisas? Davi declara que o homem não é consciente na morte. “Sai-lhe o espírito, e ele volta para a terra; naquele mesmo dia perecem os seus pensamentos”. Salmo 146:4. Salomão dá idêntico testemunho: “Pois os vivos sabem que morrerão, mas os mortos não sabem coisa nenhuma, nem tampouco têm eles daí em diante recompensa; porque a sua memória ficou entregue ao esquecimento. Tanto o seu amor como o seu ódio e a sua inveja já pereceram; nem têm eles daí em diante parte para sempre em coisa alguma do que se faz debaixo do sol”. Eclesiastes 9:5, 6. está até hoje a sua sepultura”. “Porque Davi não subiu aos céus”. Atos 2:29, 34. O fato de que Davi permanece na sepultura até o dia da ressurreição comprova que os justos não vão para o céu quando da morte. Somente através da ressurreição, e por virtude do fato de que Cristo ressuscitou dos mortos, é que Davi pode finalmente sentar-se à destra de Deus. E Paulo declarou: “Porque, se os mortos não são ressuscitados, também Cristo não foi ressuscitado. E, se Cristo não foi ressuscitado, é vã a vossa fé, e ainda estais nos vossos pecados. Logo, também os que dormiram em Cristo estão perdidos”. 1 Coríntios 15:16-18. Se por quatro mil anos os justos tivessem ido diretamente para o céu quando da morte, como pôde Paulo ter dito que se não há ressurreição “os que dormiram em Cristo estão perdidos”? Nenhuma ressurreição seria necessária. E Paulo nos diz mais que Pedro, no dia de Pentecostes declarou que o patriarca Davi “morreu e foi sepultado, e entre nós “O Senhor mesmo descerá do céu com grande brado, à voz do arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que A doutrina da imortalidade natural foi tomada de empréstimo da filosofia pagã, e nas trevas da grande apostasia, foi incorporada na fé cristã. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 39 43:00 morreram em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os que ficarmos vivos seremos arrebatados juntamente com eles, nas nuvens, ao encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor. Portanto, consolai-vos uns aos outros com estas palavras”. 1 Tessalonicenses 4:16-18. Quando estava para deixar os Seus discípulos Jesus não lhes disse que em breve estariam com Ele. Em vez disso, declarou: “vou prepararvos lugar. E, se eu for e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos tomarei para mim mesmo”. João 14:1-3. As Escrituras são claras: antes que qualquer um possa adentrar as mansões dos remidos, o caráter e atos de cada um devem ser passados em revista perante Deus. Todos serão julgados de acordo com as coisas escritas nos livros e serão recompensados segundo hajam sido suas obras. Esse julgamento não tem lugar quando da morte. Observem as palavras de Paulo: “porquanto [Deus] determinou um dia em que com justiça há de julgar o mundo, por meio do varão que para isso ordenou; e disso tem dado certeza a todos, ressuscitando-o dentre os mortos”. Atos 17:31. Aqui o apóstolo claramente explica que num tempo especificado no futuro seria estabelecido para o julgamento do mundo. Mas se os mortos já estão desfrutando as bênçãos celestiais, ou sendo torturados nas chamas do inferno, que necessidade há para um juízo futuro? Os ensionos da Palavra de Deus sobre essas importantes questões não são nem obscuras nem contraditório. Que mente racional pode ver seja sabedoria ou justiça na teoria presente? Irão os justos, após a investigação de seus casos, receber a recomendação, “Muito bem, servo bom e fiel; sobre o pouco foste fiel, . . . entra no gozo do teu senhor” (Mateus 25:21) quando já estavam em Sua presença por longas eras? Serão os ímpios reunidos de um lugar de tormento para receber do Juiz de toda a Terra a sentença “Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o Diabo e seus anjos” (vs. 41)? A Bíblia ensina claramente que os mortos não vão imediatamente para o céu. São apresentados como dormindo até a ressurreição. 1 Tessalonicenses 4:14; Jó 14:10-12. Os que descem à sepultura estão em silêncio. Eles nada mais sabem do que se passa debaixo do sol. Jó 14:21. Bendito descanso para o justo cansado! O tempo, seja longo ou curto, é para eles apenas um instante. Dormem; após 40 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 42:00 isso serão despertados pelo poderosa voz Daquele que é o transmissor de vida para uma gloriosa imortalidade. “a trombeta soará, e os mortos serão ressuscitados incorruptíveis. . . . quando isto que é corruptível se revestir da incorruptibilidade, e isto que é mortal se revestir da imortalidade, então se cumprirá a palavra que está escrito: Tragada foi a morte na vitória”. Quando eles se erguem da tumba, seu primeiro alegre pensamento ecoará na triunfal exclamação, “Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está, ó morte, o teu aguilhão?” 1 Coríntios 15:52-55. Com respeito à doutrina da ressurreição o Dr. Adam Clarke, respeitado erudito bíblico, faz esta observação: “A doutrina da ressurreição parece ter sido considerada de muito mais conseqüência entre os cristãos primitivos do que agora! Como é isso? Os apóstolos estavam continuamente insistindo sobre ela, e inspirando os seguidores de Deus à diligência, obediência e ânimo mediante ela. E seus sucessores no tempo presente raramente a mencionam! Assim pregaram os apóstolos, e assim criam os crentes primitivos; assim pregamos, e assim nossos ouvintes crêem. Não há doutrina no evangelho em que mais ênfase seja posta; e não há doutrina no sistema atual de pregação que seja tratada com maior negligência!” –Commentary: 1 Coríntios 15, parágrafo 3. Todos devem entender que Satanás foi outrora um anjo exaltado. Sua rebelião o baniu do céu, mas não destruiu os seus poderes. Ele está agora se preparando para a luta final contra Cristo e Seus seguidores. O último grande engano deve logo patentear-se diante de nós. O anticristo vai operar suas obras maravilhosas à nossa vista. Tão meticulosamente a contrafação se parecerá com o verdadeiro, que será impossível distinguir entre ambos sem o auxílio das Escrituras. A doutrina da consciência do homem na morte, especialmente a crença de que os espíritos dos mortos voltam para ministrar aos vivos, abriu caminho para o moderno espiritismo. É sobremaneira admirável a cegueira do povo desta A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 41 41:00 geração. Milhares rejeitam a Palavra de Deus e com absoluta confiança esposam os enganos de Satanás. Entre as agências mais bem sucedidas do grande enganador estão os enganosos ensinos e falsas maravilhosas do espiritismo. Disfarçado como um anjo de luz ele professa trazer os vivos em comunicação com os mortos. Ele tem o poder de fazer surgir perante os homens a aparência de seus amigos falecidos. A contrafação é perfeita; a expressão familiar, as palavras, o tom da voz, são reproduzidos com maravilhosa exatidão. Muitos são consolados com a afirmativa de que seus queridos estão gozando a ventura celestial; e, sem suspeita de perigo, dão ouvidos a “espíritos enganadores”. Mas as Escrituras oferecem clara advertência a respeito das maravilhosas operadas por Satanás e seus agentes. Foi por auxílio satânico que os magos de Faraó puderam contrafazer a obra de Deus. Paulo testifica que antes do segundo advento de Cristo haverá manifestações semelhantes do poder satânico. A vinda do Senhor deve ser precedida da operação de Satanás “com todo o poder, e sinais e prodígios de mentira, e com todo o engano da injustiça”. II Tess. 2:9 e 10. E o apóstolo João, descrevendo o poder efetuador de prodígios que se manifestará nos últimos dias, declara: “Faz grandes sinais, de maneira que até fogo faz descer do céu à Terra, à vista dos homens. E engana os que habitam na Terra com sinais que foi permitido que fizesse”. Apoc. 13:13 e 14. Não se acham aqui preditas meras imposturas. Os homens são enganados por sinais que os agentes de Satanás têm poder para fazer, e não pelo que pretendam realizar. Mas ninguém deve enganar-se pelas mentirosas pretensões do espiritismo. Deus deu ao mundo luz suficiente para habilitá-lo a descobrir a cilada. A teoria que constitui o fundamento mesmo do espiritismo está em contradição com as mais terminantes declarações das Escrituras. A Palavra de Deus, corretamente compreendida e aplicada, é uma salvaguarda contra o espiritismo. Deus proibiu expressamente toda pretensa comunicação com os espíritos dos mortos. Nos dias dos hebreus, havia uma classe de pessoas que pretendiam, como o fazem os espíritas de hoje, entreter comunicação com os mortos. Mas esses “espíritos familiares” como eram chamados os visitantes de outros mundos, declara a Bíblia serem “espíritos de demônios” (comparar Números 25:1-3; Salmo 106:28; I Coríntios 10:20; Apocalipse 16:14). 42 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 40:00 costume de tratar com os espíritos familiares (de demônios) foi denunciado como abominação ao Senhor, e solenemente proibido sob pena de morte. “Não vos voltareis para os que consultam os mortos nem para os feiticeiros; não os busqueis para não ficardes contaminados por eles. Eu sou o Senhor vosso Deus”. “O homem ou mulher que consultar os mortos ou for feiticeiro, certamente será morto. Serão apedrejados, e o seu sangue será sobre eles”. Levítico 19:31; 20:27. Anjos malignos estão constantemente buscando acesso conosco. Em nossa própria força, não temos defesa contra seus ataques. Se permitido, podem atormentar nossos “Não se achará no meio de ti quem faça passar pelo fogo o seu filho ou a sua filha, nem adivinhador, nem prognosticador, nem agoureiro, nem feiticeiro, nem encantador, nem quem consulte um espírito adivinhador, nem mágico, nem quem consulte os mortos; pois todo aquele que faz estas coisas é abominável ao Senhor, e é por causa destas abominações que o Senhor teu Deus os lança fora de diante de ti”. –Deuterônomio 18:10-12 corpos, destruir nossas posses e eliminar nossas vidas. Enquanto sobre a Terra, Cristo tinha perfeito entendimento daquilo com que estava lidando, e Ele reconhecia a presença direta dos espíritos malignos. Poucos há que tenham justa concepção do poder enganador do espiritismo e do perigo de colocar-se sob sua influência. Muitos se intrometem com ele, simplesmente para satisfazer a curiosidade. Não têm realmente nenhuma fé nele, e encher-se-iam de horror ao pensamento de se entregarem ao domínio dos espíritos. Aventuramse, porém, a entrar no terreno proibido e o poderoso destruidor exerce a sua força sobre eles contra a sua vontade. Uma vez induzidos a submeter a mente à sua direção, segura-os ele em cativeiro. É impossível pela sua própria força romperem com o fascinante, sedutor encanto. Nada, a não ser o poder de Deus, concedido em resposta à fervorosa oração da fé, poderá livrar essas almas prisioneiras. Ninguém se acha em maior perigo da influência dos espíritos malignos do que aqueles que negam a existência e agência do diabo e seus anjos. Na medida em que ignoramos os seus ardis, eles estarão em inconcebível vantagem. Por isso nos aproximamos do fim dos tempos, quando Satanás deve operar A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 43 39:00 com o maior poder para enganar e destruir, ele se disfarça, bem como sua forma de agir. Está iminente diante de nós a “hora da tentação que há de vir sobre todo o mundo, para tentar os que habitam na Terra”. Apoc. 3:10. Nessa hora, Satanas não recuará um milímetro de terreno exceto se não for detido pelo poder dos céus. Temos que defrontá-lo hoje como Cristo o defrontou com as palavras “está escrito”. Mateus 4:1-10. Muitos em breve serão confrontados pelos espíritos de demônios personificando parentes ou amigos, e declarando as mais perigosas heresias. Esses visitantes apelarão a seus mais ternos sentimentos, operarão milagres para sustentar suas mentiras demoníacas. 44 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 38:00 “E da boca do dragão, e da boca da besta, e da boca do falso profeta, vi saírem três espíritos imundos… são espíritos de demônios, que operam sinais; os quais vão ao encontro dos reis de todo o mundo, para os congregar para a batalha do grande dia do Deus Todo-Poderoso” – Apocalipse 16:13, 14. Programações de TV, filmes e noticiário da imprensa por todo o mundo promovem conceitos do espiritismo, com reportagens até de softwares que permitiriam comunicação com os mortos via-computador! Supostos “estudos científicos” de vidas passadas, relatos de EQM (experiências de quase-morte) e pessoas exibindo dotes paranormais têm atraído a atenção de milhões para a grande mentira do Éden! Seja através de Yoga, cartas de Tarô ou hipnotismo, passando por literatura “infantil” sobre as aventuras de Harry Potter ou do “Senhor dos Anéis”, milhões de professos cristãos estão se ligando com os “espíritos”, desapercebidos do perigo que correm. Muitos parece sentirem-se à vontade na presença deles, achando que esses espíritos são de ajuda e até divertidos. Os chamados paranormais, que impressionam tantos modernistas supostamente mais iluminados, constituem somente o “fruto proibido do Éden”, apresentando-se com linguagem sofisticada e cheia de misticismo e mistério, o que os tornam ainda mais atraentes aos que constituem esta geração. Anjos caídos, extraterrestes, têm conhecimento e poderes muito superiores aos nossos. São capazes de tomar formas variadas e chocar os seres humanos com as suas capacidades sobrenaturais e a super tecnologia, mas não passam de demônios, astutamente disfarçados e cheios de mentiras. “OVNIS” pode significar “objetos voadores não-identificados”, mas não são “NÃO-IDENTIFICÁVEIS!”. “Procedemos de outros mundos e estamos vindo em paz. Temos estado visitando e observando este mundo há séculos. Temos empreendido enormes esforços para comunicar-nos com os vossos líderes. É necessário que neste tempo nos manifestemos ousadamente porque vemos grandes problemas adiante para o vosso mundo. Viemos no espírito de ‘comunhão’, e estamos aqui para informar-vos de que é tempo para o vosso Messias retornar à Terra, como Ele prometeu. Deveis estar preparados para recebê-Lo e aceitar a mensagem de paz que Ele traz para toda a humanidade”. Jesus nos advertiu que eles apareceriam no fim: “Respondeu-lhes Jesus: Acautelaivos, que ninguém vos engane. Porque muitos virão em Meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo; a muitos enganarão…. Se, pois, alguém vos disser: Eis aqui o Cristo! ou: Ei-lo aí! não acrediteis; porque hão de surgir falsos cristos e falsos profetas, e farão grandes sinais e prodígios; de modo que, se possível fora, enganariam até os escolhidos” – Mateus 24:4, 5, 23, 24. Prontos ou não, eles estão vindo! A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 45 37:00 PENSE A RESPEITO… Muitas pessoas crêem que a “alma” ou “espírito” de um indivíduo permanece consciente mesmo após a morte, mas seria assim mesmo? A Bíblia tem muito a dizer com respeito à condição do homem na morte. Eis algumas das dezenas de passagens das Escrituras que tratam deste tópico: Por ocasião da criação, Deus criou uma alma vivente! “E formou o Senhor Deus o homem do pó da terra, e soprou-lhe nas narinas o Gênesis 2:7 fôlego da vida; e o homem tornou-se alma vivente”. PÓ (ou corpo) + FÔLEGO = ALMA VIVENTE O Que a Bíblia diz a respeito de uma pessoa na morte: “E o pó volte para a terra como o era, e o espírito volte a Deus que o deu”. Eclesiastes 12:7 Assim, PÓ (ou corpo) – ESPÍRITO (ou fôlego) = PESSOA MORTA Obs.: Aqui se acham os mesmos dois elementos mencionados em Eclesiastes 12:7. O “pó da terra” é o corpo, e o “fôlego de vida” é o “espírito” que deriva de Deus. Mas Deus não colocou uma alma vivente em Adão! Adão tornouse uma alma vivente após Deus ter-lhe soprado nas narinas o fôlego de vida. Uma lâmpada não iluminará sem estar ligada à eletricidade. A luz acende só quando lâmpada e eletricidade estão atuando juntas. Quando a eletricidade é desligada, a luz cessa de existir. Segundo a Bíblia, quando o fôlego de vida deixa o corpo, a alma cessa de existir. Eis aqui novamente a simples equação: PÓ (ou corpo) + FÔLEGO (ou espírito) = ALMA VIVENTE Daí, PÓ (ou corpo) – FÔLEGO (ou espírito) = PESSOA MORTA Um morto não tem pensamentos: “Sai-lhe o espírito, e ele volta para a terra; naquele mesmo dia perecem os seus pensamentos”. Salmo 146:4 Os mortos não têm conhecimento nem emoção: “Pois os vivos sabem que morrerão, mas os mortos não sabem coisa nenhuma, nem tampouco têm eles daí em diante recompensa; porque a sua memória ficou entregue ao esquecimento. Tanto o seu amor como o seu ódio e a sua inveja já pereceram; nem têm eles daí em diante parte para sempre em coisa alguma do que se faz debaixo do sol”. Eclesiastes 9:5, 6. Os mortos não louvam ao Senhor: “Os mortos não louvam ao Senhor, nem os que descem ao silêncio”. Salmo 115:17 46 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 36:00 “Pois na morte não há lembrança de ti; no Seol quem te louvará?” Salmo 6:5. Como Jesus explicou a morte a Seus discípulos? “Lázaro, o nosso amigo, dorme, mas vou despertá-lo do sono. Disseramlhe, pois, os discípulos: Senhor, se dorme, ficará bom. Mas Jesus falara da sua morte; eles, porém, entenderam que falava do repouso do sono. Então Jesus lhes disse claramente: Lázaro morreu”. João 11:11-14 Quando Marta esperava que o seu irmão Lázaro tornasse a viver? “Respondeu-lhe Jesus: Teu irmão há de ressurgir. Disse-lhe Marta: Sei que ele há de ressurgir na ressurreição, no último dia”. João 11:23, 24 Obs.: Marta, Maria e Lázaro eram grandes amigos de Jesus. Marta havia ouvido atentamente o que Jesus ensinava sobre a morte, e ela cria que os mortos seriam despertados por ocasião da ressurreição, como Jesus prometera. João 6:39, 40. Quando podemos esperar pela ressurreição? “Pois como em Adão todos morrem, do mesmo modo em Cristo todos serão vivificados. Cada um, porém, na sua ordem: Cristo as primícias, depois os que são de Cristo, na sua vinda”. 1 Corintios 15:22, 23 “Não vos admireis disso, porque vem a hora em que todos os que estão nos sepulcros ouvirão a sua voz e sairão: os que tiverem feito o bem, para a ressurreição da vida, e os que tiverem praticado o mal, para a ressurreição do juízo”. João 5:28, 29 “Porque o Senhor mesmo descerá do céu com grande brado, à voz do arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os que ficarmos vivos seremos arrebatados juntamente com eles, nas nuvens, ao encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor”. 1 Tessalonicenses 4:16, 17 PENSE A RESPEITO… Se uma pessoa, por acidente ou um golpe na cabeça, fosse deixada inconsciente, que nível de “consciência” essa pessoa possui? Nenhum! Este é o sentido do estar “inconsciente”. Então, é razoável concluir, ou crer, que se a mesma pessoa fosse novamente golpeada e viesse a morrer, passaria imediatamente a ter consciência, sabendo de tudo e plenamente consciente? As Escrituras são coerentes e razoáveis a esse respeito. Ademais, a suposta comunicação com os mortos pelos viventes é absolutamente proibida pela Bíblia (ver Isaías 8: 19, 20). A antiga crença pagã (consciência na morte) é ilógica, irrazoável e abre a porta para a atividade demoníaca (engano por anjos maus caídos) e eterna perdição em potencial. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 47 35:00 “A LEI DE DEUS—O FOCO CENTRAL “Abriu-se o santuário de Deus que está no céu, e no seu santuário foi vista a arca do seu pacto; e houve relâmpagos, vozes e trovões, e terremoto e grande saraivada”. Apocalipse 11:19. No santuário celestial, dentro do lugar santíssimo, o grande original da lei divina está entesourado—a lei que foi pronunciada pelo próprio Deus em meio aos trovões do Sinai, escrita com Seu próprio dedo sobre tábuas de pedara e registrada por Moisés no Pentateuco. Aqueles que alcançam um entendimento desse importante ponto serão levados a ver o caráter sagrado, imutável, da lei divina. Verão, como nunca antes, a força das palavras do Salvador: “até que o céu e a terra passem, de modo nenhum passará da lei um só i ou um só til, até que tudo seja cumprido”. Mateus 5:18. A lei de Deus, sendo uma revelação de Seu caráter, permanece para sempre, como uma “fiel testemunha” do céu. Nenhum mandamento foi anulado; nem um jota ou til mudado. Diz o salmista: “Para sempre, ó Senhor, a tua palavra está firmada nos céus”. Salmo 119:89; 111:7, 8. DA CONTROVÉRSIA” Desde o início do grande conflito no Céu, tem sido o intento de Satanás subverter a lei de Deus. Foi para realizar isto que entrou em rebelião contra o Criador; e, posto que fosse expulso do Céu, continuou a mesma luta na Terra. Enganar os homens, levando-os assim a transgredir a lei de Deus, é o objetivo que perseverantemente tem procurado atingir. Quer seja isto alcançado pondo de parte toda a lei, quer rejeitando um de seus preceitos, o resultado será finalmente o mesmo. Aquele que tropeçar “em um só ponto”, manifesta desprezo pela lei toda; sua influência e exemplo estão do lado da transgressão; torna-se “culpado de todos”. Tiago 2:10. O grande enganador tem lançado desprezo sobre os divinos estatutos. O último grande conflito entre a verdade e o erro é somente a luta final do longo conflito com respeito à lei de Deus. É a batalha que agora estamos adentrando—uma batalha entre as leis dos homens e os preceitos de Deus, entre a religião da Bíblia e a religião de fábulas e tradições. 48 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 34:00 uitos têm chegado a negar doutrinas que são, com efeito, as colunas da fé cristã. Os grandes fatos da criação conforme apresentados pelos escritores inspirados, a queda do homem, a expiação, a perpetuidade da lei de Deus, são praticamente rejeitados, quer no todo, quer em parte, por vasta proporção do mundo que professa o cristianismo. Muitos pastores estão ensinando ao povo, e muitos mestres e professores estão a instruir os estudantes, que a lei de Deus foi mudada ou ab-rogada; e os que consideram suas reivindicações ainda como válidas, devendo ser literalmente obedecidas, são julgados merecedores apenas de ridículo e desdém. Toda nação tem suas leis que impõem respeito e obediência; nenhum governo poderia existir sem elas; e pode-se conceber que o Criador dos céus e da Terra não tenha lei para governar os seres que fez? Suponde que clérigos preeminentes estivessem a ensinar publicamente que os estatutos que governam seu país e protegem os direitos de seus cidadãos não são obrigatórios—que cerceiam a liberdade do povo, e, portanto, não devem ser obedecidos; quanto tempo seriam tolerados esses homens no púlpito? É, porém, ofensa mais grave desatender às leis dos Estados e nações do que pisar os preceitos divinos que são o fundamento de todo governo? Nenhum erro aceito pelo mundo cristão fere mais audaciosamente a autoridade do Céu, nenhum se opõe mais diretamente aos ditames da razão, nenhum é mais pernicioso em seus resultados do que a doutrina moderna, que tão rapidamente ganha terreno, de que a lei de Deus não mais vigora para os homens. Seria muito mais razoável que nações abolissem seus estatutos e permitissem ao povo fazer o que lhe aprouvesse, do que o Governador do Universo anular Sua lei e deixar o mundo sem uma norma para condenar o culpado ou justificar o obediente. Qual seria o resultado de abolir a lei de Deus? Os que ensinam o povo a considerar com leviandade os mandamentos de Deus, semeiam desobediência para colherem desobediência. Rejeite-se completamente a restrição imposta pela lei divina, e as leis humanas logo serão desatendidas e as pessoas praticariam os pecados que acarretaram as pragas sobre os ímpios. Visto que Deus proíbe as práticas desonestas: a cobiça, a mentira, a fraude, os homens estão prontos a desprezar os Seus estatutos como estorvo à prosperidade mundana; não A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 49 33:00 se dão conta, porém, dos resultados que adviriam de banir os preceitos divinos. A doutrina de que os homens estão isentos da obediência aos mandamentos de Deus já tem debilitado a força da obrigação moral, abrindo sobre o mundo as comportas da iniqüidade. Ilegalidade, dissipação e corrupção nos assoberbam qual maré esmagadora. Satanás está em atividade na família. Sua bandeira tremula, mesmo nos lares que se professam cristãos e a linha de distinção entre professos cristãos e incrédulos dificilmente pode ser percebida. Os membros da Igreja amam o que o mundo ama. Todo o conjunto dos princípios e doutrinas religiosas, que deveriam constituir o fundamento e arcabouço da vida social, assemelha-se a uma massa vacilante, prestes a ruir. Os tribunais de justiça estão corrompidos. Os juristas se acham pervertidos, subordinados, seduzidos. Os mais vis dos criminosos, quando lançados na prisão pelas suas faltas, tornam-se freqüentemente recebedores de dádivas e atenções como se houvessem alcançado invejável distinção. Dá-se grande publicidade a seu caráter e crimes. A imprensa publica as minúcias revoltantes do vício, iniciando desta maneira outros na prática da fraude, roubo, assassínio; e Satanás exulta no êxito de seus planos infernais. O enfatuamento do vício, a criminalidade, o terrível aumento da intemperança e iniqüidade de toda sorte e grau, devem despertar todos os que temem a Deus para que investiguem o que se pode fazer a fim de sustar a maré do mal. Muitos instrutores religiosos asseguram que Cristo por Sua morte aboliu a lei, e os homens daí em diante estão livres de seus requisitos. Há alguns que a apresentam como um penoso jugo, e em contraste com a escravidão da lei, indicam a liberdade a ser desfrutada sob o evangelho. Mas os profetas e apóstolos não concordam com essas declarações com respeito à lei de Deus. O apóstolo Tiago, que escreveu após a morte de Cristo, refere-se ao Decálogo como a “lei real”, e à “lei perfeita da liberdade”. Tiago 2:8; 1:25. João, o Revelador, meio século após a crucifixão, pronuncia uma bênção sobre os que “guardam os Seus mandamentos para que tenham direito à arvore da vida, e possam entrar na cidade pelas portas”. Apocalipse 22:14—Versão King James. 50 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 32:00 A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 51 31:00 O Filho de Deus veio para “engrandecer a lei, e torná-la honorável”. Isaías 42:21 (Versão King James). Ele disse, “Não penseis que vim destruir a lei”; “até que o céu e a terra passem, de modo nenhum passará da lei um só i ou um só til, até que tudo seja cumprido”. Mateus 5:17, 18. Aqueles que aceitam a luz das Escrituras com respeito à mediação de Cristo e a perpertuidade da lei de Deus, descobrirão essas verdades fundamentais apresentadas em Apocalipse, capítulo 14. As mensagens deste capítulo constituem uma advertência tríplice, que deve preparar os habitantes da Terra para a segunda vinda do Senhor. Um grande despertamento religioso sob a proclamação do breve retorno de Cristo é predito na profecia da primeira mensagem de Apocalipse capítulo 14. um anjo é visto voando “pelo meio do céu, e tinha um evangelho eterno para proclamar aos que habitam sobre a terra e a toda nação, e tribo, e língua, e povo”. E ele proclama em “grande voz”: “Temei a Deus, e dai-lhe glória; porque é chegada a hora do seu juízo; e adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas”. Apocalipse 14:6, 7. 52 •• AA T TEMPESTADE EMPESTADE P PERFEITA ERFEITA SSEE A APROXIMA PROXIMA!! 52 30:00 Pelo primeiro poderoso anjo, os homens são chamados a temer Deus e Lhe dar glória, e a adorá-Lo como Criador dos céus e da Terra. A fim de fazer isso, devem reconhecer e obedecer a Sua lei. ALAN COLLINS, SCULPTOR O fato de que é dito que um anjo será arauto desta advertência, e seu vôo “pelo meio do céu” com “grande voz” com que a advertência é proferida, e sua proclamação a “todos os que habitam a Terra”, e “a toda nação, e tribo, e língua, e povo”—dá evidência da rapidez e extensão mundial do movimento. A primeira dessas advertências anuncia a aproximação do juízo. Esta profecia, apontando adiante ao tempo do retorno de Cristo, destaca uma classe que, como resultado da tríplice mensagem angélica, será encontrada observando os mandamentos de Deus. Apocalipse 14:12. O anúncio, “é chegada a hora do seu juízo” assinala o encerramenteo da obra de Cristo de ministério sumosacerdotal para a salvação dos homens. Anuncia uma mensagem vital que deve ser proclamada a “toda nação, tribo, língua, e povo”, até que a intercessão do Salvador cesse e Ele retorne à Terra como “Rei dos reis e Senhor dos senhores”. Apocalipse 14:6; 19:11-16. TEMPESTADE EMPESTADE P PERFEITA ERFEITA SSEE A APROXIMA PROXIMA!! •• 53 53 AA T 29:00 O chamado para adorar a Deus tem por base o fato de que Ele é o Criador, e que a Ele todos os outros seres devem sua existência. “Porque todos os deuses dos povos são ídolos; mas o Senhor fez os céus”. Salmo 96:5. “Porque assim diz o Senhor, que criou os céus, o Deus que formou a terra, que a fez e a estabeleceu, não a criando para ser um caos, mas para ser habitada: Eu sou o Senhor e não há outro”. Isaías 45:18. “Digno és, Senhor nosso e Deus nosso, de receber a glória e a honra e o poder; porque tu criaste todas as coisas, e por tua vontade existiram e foram criadas”. Apocalipse 4:11. Segue-se que a mensagem em Apocalipse capítulo 14, que apela aos homens para adorarem a Deus como Criador e observarem os Seus mandamentos, lhes instará especialmente a observarem o quarto mandamento. O sábado identifica de modo muito especial a Deus como o Criador. Deus disse, “Lembra-te”, daí o mundo se esqueceu! Mas mediante o profeta Isaías, Deus promete que o conhecimento de seu “santo dia” devia ser revivido e restaurado nos últimos dias. No coração do Decálogo se encontra o mandamento do sábado. 54 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 28:00 sta obra de reforma a ser realizada nos últimos dias é predita pelo profeta Isaías: “Assim diz o Senhor: Mantende a retidão, e fazei justiça; porque a minha salvação está prestes a vir, e a minha justiça a manifestar-se. Bem-aventurado o homem que fizer isto, e o filho do homem que lançar mão disto: que se abstém de profanar o sábado, e guarda a sua mão de cometer o mal”. Isaías 56:1, 2. Que estas palavras se aplicam à Era Cristã é indicada pelo contexto: “Assim diz o Senhor Deus, que ajunta os dispersos de Israel: Ainda outros ajuntarei a ele, além dos que já se lhe ajuntaram”. Isaías 56:8. Aqui está predito o grande ajuntamento dos gentios pelo evangelho. E sobre aqueles que então honram o sábado, é pronunciada uma bênção. Assim, a obrigação do quarto mandamento se estende além da crucifixão, ressurreição e ascensão de Cristo, até o tempo em que os Seus servos deviam pregar a todas as nações a mensagem das boas novas. A reivindicação tantas vezes apresentada, de que Cristo mudou o sábado, é refutada por Suas próprias palavras. Em Seu Sermão da Montanha Ele declarou: “Não penseis que vim destruir a lei ou os profetas; não vim destruir, mas cumprir. Porque em verdade vos digo que, até que o céu e a terra passem, de modo nenhum passará da lei um só i ou um só til, até que tudo seja cumprido. Qualquer, pois, que violar um destes mandamentos, por menor que seja, e assim ensinar aos homens, será chamado o menor no reino dos céus; aquele, porém, que os cumprir e ensinar será chamado grande no reino dos céus”. É um fato geralmente admitido pelos protestantes, que as Escrituras não concedem autoridade para a mudança do sábado. Ensinadores católicos reconhecem que a mudança do sábado foi realizada por sua Igreja e declaram que os protestantes, por observarem o domingo, reconhecem a autoridade de Roma: “Os protestantes…aceitam o domingo em lugar do sábado como o seu dia de culto público após a Igreja Católica ter operado a mudança… Mas a mente protestante não parece perceber que…ao observar o domingo, estão aceitando a autoridade do portavoz da Igreja, o Papa”. –Our Sunday Visitor, 5 de fevereiro de 1950. O profeta Isaías, referindo-se ao negligenciado sábado, fala de um tempo ainda futuro em que aqueles que servem a Deus restaurarão esta preciosa verdade: “E os que de ti procederem edificarão A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 55 27:00 as ruínas antigas; e tu levantarás os fundamentos de muitas gerações; e serás chamado reparador da brecha, e restaurador de veredas para morar. Se desviares do sábado o teu pé, e deixares de prosseguir nas tuas empresas no meu santo dia; se ao sábado chamares deleitoso, ao santo dia do Senhor, digno de honra; se o honrares, não seguindo os teus caminhos, nem te ocupando nas tuas empresas, nem falando palavras vãs; então te deleitarás no Senhor, e eu te farei cavalgar sobre as alturas da terra, e te sustentarei com a herança de teu pai Jacó; porque a boca do Senhor o disse”. Isaías 58:12-14. Que uma brecha foi feita na lei de Deus pode ser claramente visto. Esta divina instituição deve ser restaurada— a brecha deve ser reparada. Caso o sábado tivesse sido universalmente observado, os pensamentos e afeições dos homens teriam sido conduzidos ao Criador como objeto de reverência e adoração. Dificilmente haveria um idólatra, ateu ou infiel. “O sábado portanto jaz no próprio fundamento da divina adoração, pois ensina esta grande verdade na forma mais impressionante, e nenhuma outra instituição o faz. O verdadeiro terreno da adoração divina, não meramente do sétimo dia, mas de toda adoração, é encontrada na distinção entre o Criador e Suas criaturas. Este grande fato nunca pode se tornar obsoleto, e nunca deve ser esquecido”. –J. N. Andrews, History of the Sabbath, capítulo 27. Por todo o mundo, cristãos estão redescobrindo o sábado bíblico! A Associação Sabática Bíblica, uma organização não-denominacional aberta a todos os crentes no sábado do sétimo dia, alista mais de 400 organizações e grupos observadores do sábado, abrangendo mais de 1.600 congregações nacionais e internacionais. 56 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 26:00 A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 57 25:00 “FALA O CATOLICISMO” “O domingo é uma instituição católica, e suas reivindicações de observância só podem ser defendidas segundo princípios católicos…Do princípio ao fim das Escrituras não há um único texto que dê suporte à transferência do culto público semanal do último para o primeiro dia da semana”. –The Catholic Press, Sydney, Austrália, agosto de 1900. “O protestantismo, no ato de descartar a autoridade da Igreja (Católica Romana), não tem quaisquer boas razões para sua teoria do domingo, e devia logicamente observar o sábado do sétimo dia”. –John Gilmore Shea, American Catholic Quarterly Review, janeiro de 1883. “Fará bem em recordar aos presbiterianos, batistas, metodistas e todos os outros cristãos, que a Bíblia não os apóia em parte alguma em sua observância do domingo. O domingo é uma instituição da Igreja Católica Romana, e aqueles que observam o dia, observam um mandamento da Igreja Católica”. –Priest Brady, num discurso registrado no “News” de Elizabeth, N.J., EUA, de março de 1903. “A razão e o bom senso requerem a aceitação de uma ou outra destas alternativas: ou o protestantismo e a santificação do sábado do sétimo dia, ou a catolicidade e a santificação do domingo. A transigência é impossível”. –The Catholic Mirror, 23 de dezembro de 1893. “A observância do domingo pelos protestantes é uma homenagem que prestam, a despeito de si mesmos, à autoridade da Igreja (Católica)”. –Monsigneur Segur, Plain Talk About the Protestantism of Today, pág. 213. “Se os protestantes querem seguir a Bíblia, deviam cultuar a Deus no dia de sábado. Ao observarem o domingo estão seguindo uma lei da Igreja [Católica]” –Albert Smith, Chanceler da Arquiciocese de Baltimore, respondendo pelo Cardeal numa carta de 10 de fevereiro de 1920. “Deus simplesmente deu a Sua Igreja (Católica) o poder de separar qualquer dia ou dias que julgasse convenientes como Dias Santificados. A Igreja escolheu o domingo, o primeiro dia da semana, e no decurso do tempo acrescentou outros dias, como dias santos”. –Vincent J. Kelly, Forbidden Sunday and Feast-Day Occupations, pág. 2. “Os protestantes…aceitam o domingo em lugar do sábado como o seu dia de culto público após a Igreja Católica ter operado a mudança…Mas a mente protestante não parece perceber que…ao observar o domingo, estão aceitando a autoridade do porta-voz da Igreja, o Papa”. –Our Sunday Visitor, 5 de fevereiro de 1950. “Observamos o domingo em lugar do sábado porque a Igreja Católica transferiu a solenidade do sábado para o domingo”. –Peter Geiermann, CSSR, A Doctrinal Catechism, edição de 1957, pág. 50. 58 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 24:00 “FALA O PROTESTANTISMO” Batistas: “Havia e há um mandamento para santificar-se o sábado, mas aquele sábado não era o domingo. Será dito, talvez, e com ostentação de triunfo, que o sábado foi transferido do sétimo para o primeiro dia da semana, com todos os seus deveres, privilégios e sanções. Desejando ardentemente informações sobre este assunto, que tenho estudado por muitos anos, pergunto: Onde se pode achar o relato de tal transferência? Não no Novo Testamento—, absolutamente não! Não há na Escritura evidência de mudança da instituição do sábado, do sétimo para o primeiro dia da semana”. –Dr. E. T. Hiscox, autor do Manual Batista Congregacionais: “É bastante claro que, conquanto rígida ou dedicadamente passemos o domingo, não estamos observando o sábado. . . O sábado foi fundamentado num mandamento divino específico. Não podemos pleitear qualquer mandamento desse tipo para a observância do domingo. . . . Não há uma única passagem no Novo Testamento que sugira que incorremos em qualquer penalidade por violar a suposta santidade do domingo”. –Dr. R. W. Dale, The Ten Commandments, págs. 106, 107. Igreja Luterana Livre: “Pois quando não se pode apresentar um lugar somente nas Escrituras Sagradas que testifique de que, ou o próprio Senhor, ou os apóstolos ordenaram essa transferência do sábado para o domingo, então não foi fácil responder a pergunta: Quem transferiu o sábado, e quem teve o –George Sverdrup, A New Day direito de fazer isso? Metodistas: “É verdade que não há qualquer mandamento positivo para o batismo infantil. Nem há para santificar o primeiro dia da semana. Muitos crêem que Jesus mudou o sábado. Mas, por Suas próprias palavras, vemos que Ele não veio para tal propósito. Os que crêem que Jesus mudou o sábado baseiamse somente em suposições”. –Amos Binney, Theological Compedium, págs. 180, 181. Epíscopais: “Realizamos a mudança do sétimo para o primeiro dia da semana, do sábado para o domingo, sobre a autoridade da única santa, católica, –Bishop Symour, Why We Keep Sunday. apostólica Igreja de Cristo”. Presbiterianos: “Não há qualquer palavra ou pista no Novo Testamento sobre abstenção de trabalho aos domingos. A observância da Quarta-feira de Cinzas, ou a Quaresma, apresentam-se exatamente na mesma base da observância do domingo. No que tange ao descanso aos domingos, nenhuma lei divina entra”. –Canon Eyton, em The Ten Commandments. Anglicanos: “E onde nos é dito nas Escrituras que jamais devemos observar o primeiro dia? É-nos ordenado observar o sétimo, mas em parte alguma temos ordem de observar o primeiro dia”. –Isaac Williams, Plain Sermons on the Catechism, págs. 334, 336. Igreja Cristã: “Agora, não há qualquer testemunho em todos os oráculos do céu de que o sábado seja mudado, ou de que o Dia do Senhor entrou no seu lugar”. –Alexander Campbell, em The Reporter, 8 de outubro de 1921. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 59 23:00 “TODA A TERRA SE MARAVILHOU, SEGUINDO A BESTA” Quando Deus envia aos homens advertências tão importantes que são representadas como proclamadas por santos anjos voando pelo meio do céu, Ele requer que cada pessoa ouça a mensagem e a ela acate. Em Apocalipse 14, o primeiro anjo é seguido por um segundo, proclamando: “Caiu, caiu a grande Babilônia, que a todas as nações deu a beber do vinho da ira da sua prostituição”. Apocalipse 14:8. O termo Babilônia deriva de “Babel” e significa confusão. É empregado nas Escrituras para designar as várias formas de religião falsa ou apóstata. Em Apocalipse 17, Babilônia é representada por um mulher, figura que é empregada na Bíblia como símbolo de uma Igreja, uma mulher virtuosa sendo uma Igreja pura, uma mulher vil sendo uma Igreja apóstata. “Depois destas coisas vi descer do céu outro anjo que tinha grande autoridade, e a terra foi iluminada com a sua glória. E ele clamou com voz forte, dizendo: Caiu, caiu a grande Babilônia, e se tornou morada de demônios, e guarida de todo espírito imundo, e guarida de toda ave imunda e detestável”. “Ouvi outra voz do céu dizer: Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos sete pecados, e para que não incorras nas suas pragas”. Apocalipse 18:1, 2, 4. Esta passagem aponta adiante ao tempo em que o anúncio da queda de Babilônia deve ser repetido com a menção adicional das corrupções que têm invadido as várias organizações religiosas que constituem Babilônia. “Seguiu-os ainda um terceiro anjo, dizendo com grande voz: Se alguém adorar a besta, e a sua imagem, e receber o sinal na fronte, ou na mão, também o tal beberá do vinho da ira de Deus, que se acha preparado sem mistura, no cálice da sua ira; e será atormentado com fogo e enxofre diante dos santos anjos e diante do Cordeiro”. Apocalipse 14: 9, 10. Em contraste com os que observam os mandamentos de Deus e têm fé em Jesus, o terceiro anjo aponta a outra classe, contra cujos erros uma solene e temível advertência é proferida: “Se alguém adorar a besta, e a sua imagem, e receber o sinal na fronte, ou na mão, também o tal beberá do vinho da ira de Deus, que se acha preparado sem mistura, no cálice da sua ira; e será atormentado com fogo e enxofre diante dos santos anjos e diante do Cordeiro”. Apocalipse 14: 9, 10. 60 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 22:00 “besta” mencionada nesta mensagem, é a primeira, ou besta semelhante ao leopardo de Apocalipse, capítulo 13. A linha de profecia em que esses símbolos se encontram começa com Apocalipse 12, com o dragão que buscou destruir a Cristo quando de Seu nascimento. Em Apocalipse 12:9, o dragão é definido como sendo Satanás. Ele foi quem influenciou Herodes para buscar matar o Salvador. Mas o principal agente de Satanás em empreender guerra contra Cristo e Seu povo durante o primeiro século da Era Cristã, foi o Império Romano, onde o paganismo era a religião prevalecente. Assim, enquanto o dragão primariamente representa a Satanás, num sentido secundário é símbolo de Roma pagã. No capítulo 13 (vs. 1-10) é descrita outra besta, “semelhante a um leopardo”, ao qual o dragão deu “o seu poder, o seu trono, e grande autoridade”. Este símbolo, muitos cristãos crêem que representa o papado, que sucedeu o poder e trono e autoridade outrora possuídas pelo Império Romano. A respeito da besta semelhante ao leopardo é declarado: “Foi-lhe dada uma boca que proferia arrogâncias e blasfêmias; e deu-se-lhe autoridade para atuar por quarenta e dois meses. E abriu a boca em blasfêmias contra Deus, para blasfemar do seu nome e do seu tabernáculo e dos que habitam no céu. Também lhe foi permitido fazer guerra aos santos, e vencê-los; e deu-se-lhe autoridade sobre toda tribo, e povo, e língua e nação”. Esta profecia no livro de Apocalipse faz paralelo com a descrição do “animal terrível e o pequeno chifre” de Daniel capítulo 7. “Então vi subir do mar uma besta que tinha dez chifres e sete cabeças, e sobre os seus chifres dez diademas, e sobre as suas cabeças nomes de blasfêmia. E a besta que vi era semelhante ao leopardo, e os seus pés como os de urso, e a sua boca como a de leão; e o dragão deu-lhe o seu poder e o seu trono e grande autoridade”. Apocalipse 13:1, 2. © THEATER OF THE UNIVERSE. LORENZO GHIGLIERI, ARTIST A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 61 21:00 A mais temível ameaça já dirigida a mortais se acha na terceira mensagem angélica. Este deve ser um terrível pecado que atrai a ira de Deus sem mistura de misericórdia. Os homens não são deixados em trevas com respeito a esta importante questão. A advertência contra esse pecado deve ser dada ao mundo antes da visitação dos juízos de Deus, para que todos possam saber por que estão sendo afligidos e tenham oportunidade de escapar dos mesmos. A profecia declara que o primeiro anjo faria o seu anúncio a “toda nação, tribo, língua e povo”. A advertência do terceiro anjo, que faz parte da mesma mensagem tríplice, não é para ser menos espalhada. É representada na profecia como proclamada com grande voz, por um anjo que voa pelo meio do céu; e despertará a atenção do mundo inteiro. Os terríveis juizos pronunciados contra a adoração da besta e sua imagem (Apocalipse 14:9-11), devem levar todos a um diligente estudo das profecias para aprenderem o que a marca da besta é, e como devem evitar recebê-la. Mas uma interpretação correta dos símbolos empregados é necessária para entendimento desta mensagem. O que é representado pela besta, a imagem, a marca? 62 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 20:00 1. Ventos: Luta, guerra, comoção. Ver Jeremias 25:31-33; 49: 36, 27. 2. Águas: Povos, multidões, e nações. Apocalipse 17:15; Isaías 8:7. 3. Bestas: Reis e reinos. Daniel 7:17, 23; Apocalipse 13:2; 3, 7. 10. Leão: Força, Jesus Cristo, Israel. Gênesis 49:9; Apocalipse 5:4-9; Salmo 7:2; números 24:8, 9. 11. Lâmpada: O Espírito Santo. Zacarias 4:2-6; Apocalipse 4:5. 12. Dragão: Satanás ou seus agentes. 4. Chifres: Poder e força, reis e reinos. Apocalipse 12:7-9. Deuteronômio 33:17; Zacarias 1:18, 19; Lamentações 2:3, 17; Salmo 89:17, 24; Apocalipse 17:12; Daniel 7:24; 8:8; 20, 22. 13. Mulher Pura, Casta: A Igreja verdadeira ou fiel de Deus. Jeremias 6:2; 2 Coríntios 11:2. 5. Cabeças: Potências, governantes, governos. Daniel 2:38, 7:6; Apocalipse 167:3, 9, 10. 14. Prostituta: Igreja ou religião apóstata. Isaías 1:21; Jeremias 3:1-3, 6-9; 2 Coríntios 11:2. 6. Coroas: Reino, vitória. 1 Crônicas 15. Foice: Símbolo da colheita no fim do 20:2; 2 Reis 11:12; Ezequiel 21:26, 27; 2 Timóteo 4: 7, 8; 1 Coríntios 9:25. mundo. Apocalipse 14:14-19; Mateus 13:39. 7. Tempo: Um ano literal. Daniel 4:16, 23, 25, 32; 7:25; 11:13--margem; Apocalipse 12:6, 14; 11:2, 3. 16. Abismo: Terra em caos, destruída, escura e vazia. Apocalipse 20:1-3; Gênesis 1:2; Isaías 24:1-4, 19; Jeremias 4:23-28. 8. Tempos: Dois anos. Metade de um tempo: meio ano 9. Cordeiro: Jesus, sacrifício. João 1:29; 1 Coríntios 5:7; Gênesis 22:7, 8. © THEATER OF THE UNIVERSE. LORENZO GHIGLIERI, ARTIST A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 63 19:00 Nas Escrituras, o leitor é instado a comparar as visões proféticas do tempo do fim dadas no livro de Daniel, do Velho Testamento, com as visões apocalípticas registradas pelo apóstolo João, no livro de Apocalipse do Novo Testamento. Uma simples comparação dos símbolos e ações dos poderes descritos em Daniel, capítulo 7, e Apocalipse capítulo 13, é fascinante. O quarto “animal terrível” e seu arrogante “chifre pequeno” de Daniel 7 , são representados com expansão e ênfase como “duas bestas” em Apocalipse 13— a besta composta, semelhante ao leopardo, e uma segunda “besta com chifres como os do cordeiro”. O poder, ou sistema, profético da “besta”, predito nas três visões, sem dúvida representa a temível Ordem Mundial Única do fim dos tempos. Profeticamente, esse “sistema iníquo” será constituído por governos seculares, ou “potências estatais”, representadas em Apocalipse 13:1 como “dez chifres” com “dez diademas”, ou coroas. Esses governos a serem ainda identificados se unirão numa confederação com “sete cabeças”, ou “sete poderes religiosos” (religiões mundiais), descritas na profecia como tendo “sobre as suas cabeças nomes de blasfêmia”. Apocalipse 13:1. Destarte, na vindoura “Ordem Mundial da Besta”, os poderes opressores de Igreja e Estado uma vez mais se unirão. A história se repetirá, e tal como no passado, o resultado inevitável será a intolerância e a perseguição. Uma crise de dimensão global é aqui predita; uma crise que ameaçará especialmente os Estados Unidos da América e suas liberdades civis, como a Constituição dos Estados Unidos (singular na história mundial) que proíbe a união de poderes da Igreja e do Estado. O poder profético da “besta” nessas visões sem dúvida representa a temível Ordem Mundial Única do tempo do fim. © THEATER OF THE UNIVERSE. LORENZO GHIGLIERI, ARTISTA 64 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 18:00 s grandes reinos que têm governado o mundo foram apresentados ao profeta Daniel como bestas selvagens, que se levantam “dos quatro ventos do céu” que “agitavam o mar grande”. Daniel 7:2. Em Apocalipse, um anjo explicou que águas representam “povos, multidões, nações e línguas”. Apocalipse 17:15. Ventos são símbolos de guerra e conflito. Os quatro ventos do céu lutando sobre o grande mar representam as terríveis cenas de conquista e revolução pelas quais os reinos alcançam o poder. Após descrever a besta composta semelhante ao leopardo de Apocalipse 13:1-10, o profeta continua: “E vi subir da terra outra besta, e tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro; e falava como dragão. Também exercia toda a autoridade da primeira besta na sua presença; e fazia que a terra e os que nela habitavam adorassem a primeira besta, cuja ferida mortal fora curada…. e lhes dizia que fizessem uma imagem à besta que recebera a ferida da espada e vivia”. Apocalipse 13:11-14. Mas o que é a “imagem da besta”? E como é ela formada? A imagem é feita pela besta de dois chifres, e é uma imagem à primeira besta semelhante ao leopardo. Esta besta com dois chifres semelhantes aos do cordeiro também faz com que “todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e escravos, lhes fosse posto um sinal na mão direita, ou na fronte, para que ninguém pudesse comprar ou vender, senão aquele que tivesse o sinal, ou o nome da besta, ou o número do seu nome”. Apocalipse 13:16, 17. P a r a a p re n d e r o q u e é a imagem, como é formada e c o m o a t e m í v e l “ m a rc a ” pode ser requerida, devem-se considerar as características da besta. Quando a Igreja primitiva tornou-se corrupta por desviar-se da simplicidade do evangelho, e por aceitar ritos e costumes, ela perdeu o Espírito e poder de Deus. Então, a fim de controlar as consciências das pessoas, buscou o apoio do poder secular. O resultado foi o Papado, uma igreja que controlava o poder do Estado, e empregava-o para promover seus próprios fins, especialmente para a punição da “heresia”. “Quanto mais examinamos o passado, mais podemos ver adiante”. –Winston Churchill A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 65 17:00 Quando quer e onde quer que a Igreja obteve o poder secular, ela o tem utilizado para punir os dissidentes de suas doutrinas. As Igrejas Protestantes que têm seguido os passos de Roma por formar aliança com poderes mundanos, têm manifesto um desejo semelhante de restringir a liberdade de consciência. Um exemplo disso vemos na longa perseguição de dissidentes da Igreja da Inglaterra. Durante os séculos XVI e XVII, milhares de ministros nãoconformistas, e muitos, tanto pastores quanto pessoas comuns, foram sujeitos a multa, prisão, tortura e martírio. A Bíblia declara que antes da vinda do Senhor existirá um estado de declínio religioso semelhante ao dos primeiros séculos. Disse Paulo: Virá um tempo de “apostasia” quando será “revelado o homem do pecado, o filho da perdição, aquele que se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou é objeto de adoração, de sorte que se assenta no santuário de Deus, apresentando-se como Deus”. 2 Tessalonicenses 2:3, 4. Destarte, uma grande apostasia corromperá a Igreja dos últimos dias. O “homem do pecado” (Anticristo) preparará o caminho para a imagem da besta e a marca que será exigida de todos os homens e todas as nações. Os exilados cristãos e bravos colonizadores que primeiros fugiram para a América do Velho Mundo, buscavam asilo da opressão real e da intolerância sacerdotal, e determinaram estabelecer um governo firmado no amplo fundamento da liberdade civil e religiosa. A Declaração de Independência estabelece a grande verdade de que “todos os homens são criados iguais”, e dotados do inalienível direito à “vida, liberdade, e busca da felicidade”. E a Constituição garante liberdade de fé religiosa, sendo todo homem livre para adorar a Deus segundo os ditames de sua consciência. Com o tempo, o Republicanismo e o Protestantismo tornaram-se os princípios fundamentais da nação. Esses princípios se tornariam o segredo do poder e prosperidade dos Estados Unidos da América. Em resultado, os oprimidos e desprezados do mundo vieram para esta terra com interesse e esperança. Milhões buscaram suas praias e os Estados Unidos se tornaram a mais poderosa dentre as nações da Terra. 66 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 16:00 o futuro, a fim de que os Estados Unidos formem uma imagem ao sistema da besta, os poderes religiosos devem controlar de tal modo o governo civil que a autoridade do Estado novamente será empregado pela Igreja para atingir seus próprios fins. Quando este estado de impiedade for alcançado, os mesmos resultados se seguirão como nos primeiros séculos. Os fundadores desta nação sabiamente buscaram guardar-se contra o emprego do poder secular por parte da Igreja, com seu resultado inevitável—intolerância e perseguição. A Constituição estabelece que “o congresso não fará qualquer lei que diga respeito ao establecimento de religião, ou que proíba o seu livre exercício”, e que “nenhum atestado religioso será jamais requerido como qualificação para um cargo público dentro dos Estados Unidos”. Somente em flagrante violação dessas salvaguardas à liberdade da nação pode qualquer observância religiosa ser imposta pela autoridade civil. Mas a incoerência de tal medida não é maior do que representada no símbolo. É a besta com os chifres de cordeiro—professamente puro, manso, e inofensivo—que fala como dragão. Nem tudo é tornado claro ainda no que diz respeito à “marca da besta”. É razoável esta questão não ser perfeitamente entendida até que o rolo seja aberto. Não obstante, as visões proféticas encontradas em Daniel e Apocalipse, descrevendo a “besta iníqüa” dos tempos finais e o “pequeno chifre que opera maravilhas” (o Anticristo) oferecem pistas com respeito à besta, sua imagem e sua marca. Disse o anjo a Daniel, com respeito à “besta” e a “ponta pequena”: “Proferirá palavras contra o Altíssimo, e consumirá os santos do Altíssimo; cuidará em mudar os tempos e a lei; os santos lhe serão entregues na mão por um tempo, e tempos, e metade de um tempo”. Aqui está claro que o “homem do pecado” está em guerra contra o Altíssimo, e que seu propósito é mudar os “tempos” e as “leis”. Isso é precisamente o registro do passado. A Igreja Romana se gaba de ter alterado a lei de Deus, inclusive o próprio mandamento que estabelece o “tempo”. “O que tem sido, isso é o que há de ser; e o que se tem feito, isso se tornará a fazer; nada há que seja novo debaixo do sol”. – Eclesiastes 1:9. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 67 15:00 68 •68A •TEMPESTADE A TEMPESTADE PERFEITA PERFEITA SE ASPROXIMA E APROXIMA ! ! 14:00 A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 69 13:00 pós a advertência contra a Então alguns raciocinarão: “Sempre adoração da besta e sua observamos o domingo, nossos pais imagem, a profecia declara: “Aqui estão guardaram o domingo e muitos os que guardam os mandamentos de bons e piedosos homens morreram Deus e a fé de Jesus”. Uma vez que felizes enquanto o observavam. Se os observadores dos mandamentos de eles estavam certos, nós também Deus são assim postos em contraste com estamos”. Estes insistirão que o os que adoram a besta e a sua imagem, domingo é uma doutrina firmemente e recebem a sua marca, segue-se que a estabelecida e um costume da Igreja observância da lei de Deus, de um lado, bastante difundido por muitos séculos. e sua violação, de outro, estabelecerá a Contra este argumento será mostrado distinção entre os adoradores de Deus que o sábado e sua observância nas e os adoradores da besta. Escrituras é mais antigo e difundido A Bíblia claramente ensina que um quanto o próprio mundo. tempo se aproxima quando as leis do Estado se conflitarão de tal modo com a Lei de Deus que quem quer que obedeça todos os preceitos divinos deve defrontar a censura, mesmo prisão. “Estamos convidan ministros do todos Ao serem instados os cristão de lidera nça, livra s, Igrejas interessa rias relig , sinagog m em pre iosas e to as, os requisitos da lei de servar os a nós nu dos quan valores tr m movim tos se a d ic e n io P to n alavra de ais a se Deus sobre o povo, unirem Deus para nacional e globa l para re nossa na staurar a ç ã “U o . n a -se a nó descobre-se que s em ap que fora oio a du m introd as novas uzidas n liberdade proposta a observância do o Congre religiosa, s de lei sso para reconhec no Senad proteger endo a D o e HR 1 nossa sábado do sétimo eus na A 070 na C mérica. S âmara de Alguns do 520 Represe s muitos ntantes. Dia dos dia é instituída na 10 Manda líderes cristãos envolvid mentos os com incluem * Dr. Pau o : l Crouch, Palavra de Deus. Fundad * Dr. James or e P * Rabbi D Dobson, Foco na reisente da Rede an Família, de TV Tr inity Col * Rev. Pat iel Lapin, Preside nt – Towar orado Springs, C Robertson O. d * Pastor , Tr R ad ed ition e de Difu George M sã o Cristã orrison – * Comissã Dire o * Mr. Chu dos Difusores Rel tor dos Mantene dores de ck ig Promessa * Dr. Jam Colson, Ministério iosos Nacionais (NRB) es de Prisõe * Mrs. Rob Kennedy, Ministé s, Washi ngton DC rios Coral erta Com Ridge bs, Coaliz * Richard ão Cristã Roberts, dire * Bispo G eorge McK tor da Universid ad iney, Igre e Oral Rob ja de Deu erts s em Cris to 70 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 12:00 ristãos de gerações passadas observaram o domingo, supondo que ao fazê-lo estavam guardando o sábado bíblico; e há agora verdadeiros cristãos em toda Igreja, inclusive da comunhão católica romana, que honestamente crê que o domingo é o sábado de divina instituição. Deus aceita sua sinceridade de propósito e sua integridade perante Ele. Mas quando o mundo for iluminado com respeito à obrigação do verdadeiro sábado e a observância do domingo for imposta por lei, então quem quer que transgrida o mandamento de Deus para obedecer um preceito que não tem autoridade maior do que a do homem, estará assim desonrando a Deus. Quando esse tempo chegar, alguns instrutores populares, numa tentativa de se livrarem eles próprios de um dever que não estão dispostos a cumprir, declararão que a lei de Deus não é mais obrigatória. Assim lançarão fora tanto a lei quanto o sábado. Esses são exatamente os ensinos que têm aberto as portas para a infidelidade, espiritismo, e desprezo pela Santa Lei de Deus. Contudo, esta classe apresentará as reivindicações de que o rápido crescimento da corrupção em grande medida se deve ao desrespeito do assim chamado “sábado cristão”, e que a imposição da observância do domingo melhoraria grandemente a moralidade social. Essa reivindicação será especialmente promovida na América do Norte. Mas tal medida será diretamente contrária aos princípios deste governo, ao âmago de suas instituições livres, aos princípios da Declaração de Independência e da Constituição. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 71 11:00 O rápido cumprimento dos sinais dos tempos declaram que a vinda de Cristo está próxima. As agências do mal estão combinando suas forças e as consolidando. Estão se preparando para a grande crise final. Grandes mudanças em breve terão lugar em nosso mundo, e os movimentos fi nais serão rápidos. Os dias em que vivemos são solenes e importantes. As calamidades por terra e mar, a instalibilidade social, os alarmes de guerra, são portentosos. Eles prenunciam a aproximação de acontecimentos da maior magnitude. Mediante os dois grandes erros—a imortalidade da alma e a santidade do domingo—Satanás há de enredar o povo em suas malhas. Enquanto o primeiro lança o fundamento do espiritismo, o último cria um laço de simpatia com Roma. Há muitos que se dispõem a atribuir ao fanatismo ou à infantilidade todo receio quanto ao catolicismo romano nos Estados Unidos. Tais pessoas nada vêem no caráter e atitude do romanismo que seja hostil às nossas instituições livres, ou nada encontram de mau sinal no incremento que vai tomando. Mas o romanismo, como sistema não se acha hoje em harmonia com o evangelho de Cristo mais do que em qualquer época passada de sua história. As igrejas protestantes estão em grandes trevas, pois do contrário discerniriam os sinais dos tempos. São de grande alcance os planos e modos de operar da Igreja de Roma. Emprega todo expediente para estender a sua influência para desfazer tudo que o protestantismo fez. “E vi subir da terra outra besta, e tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro; e falava como dragão….” –Apocalipse 13:11 72 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 10:00 A CONSTITUIÇÃO DOS ESTADOS UNIDOS AFIRMA A LIBERDADE DE CONSCIÊNCIA E A REGRA DA LEI; NADA É MAIS FUNDAMENTAL. MAS O SISTEMA PAPAL INSISTE EM SEGUIR POR RUMO DIVERSO! “As doutrinas errôneas e absurdas ou a insensatez em defesa da liberdade de consciência, são os erros mais pestilentos—uma peste, dentre todas as demais, que mais se deve temer num Estado” – Papa Pio IX, em sua Carta Pastoral de 15 de agosto de 1854. O mesmo papa, em sua Carta Pastoral de 8 de dezembro de 1864 anatematizou “aqueles que afirmam a liberdade de consciência e de culto religioso”, também “todos quantos mantêm que a Igreja não pode empregar a força”. “Se, portanto, a Igreja Católica também reinvidica o direito de intolerância dogmática com respeito a seu ensino, é injusto reprová-la por exercer esse direito. . . . ela considera a intolerância dogmática não só como seu incontestável direito, mas também um sagrado dever…. “Assim como o verdadeiro Deus não pode tolerar deuses estranhos, a verdadeira Igreja de Cristo não pode tolerar Igrejas estranhas além dela…. E é precisamente nessa exclusividade que jaz sua força singular, o poder agitador de sua propaganda, o inescapável vigor de seu progresso. Uma conseqüência estritamente lógica dessa inconstestável idéia fundamental é o dogma eclesiástico de que fora da Igreja não há salvação…. “Conquanto repulsivas, quando julgadas desde a refinada posição da civilização moderna, possam ser as bárbaras crueldades das ordenanças penais medievais…. não podemos por esta razão condenar todo o sistema penal daquela era como assassinato judicial; pois as punições legais, embora de fato desumanas, não eram injustas. . . “Segundo Rom. Xiii, 11ss, as autoridades seculares têm o direito de punir, especialmente crimes graves, com a morte; conseqüentemente, os ‘heréticos podem não só ser excomungados, mas também com justiça postos à morte’”. –The Catholic Encyclopedia, ed. 1911, Vol. 14, págs. 766, 768. Bispos Católicos nos EUA Dizem Que Vão Quebrar a Lei de Imigração www.ekklesia.co.uk / 5 de março de 2006. “Líderes católicos nos EUA disseram que podem quebrar uma proposta lei de imigração, alegando que ‘as leis do evangelho sempre suplantam as leis da terra’. “O Cardeal Roger Mahony, líder da maior diocese da nação, agora foi mais adiante e prometeu desafiar a proposta se esta tranformar-se em lei. ‘Eu diria a todos os sacerdotes, diáconos e membros da Igreja que não iremos observar esta lei”. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 73 09:00 74 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 08:00 No futuro, os que honram o sábado bíblico serão denunciados como inimigos da lei e da ordem, como que a derribar as restrições morais da sociedade, causando anarquia e corrupção, e atraindo os juízos de Deus sobre a Terra. Declarar-se-á que seus conscienciosos escrúpulos são teimosia, obstinação e desdém à autoridade. Serão acusados de deslealdade para com o governo. Ministros que negam a obrigação da lei divina, apresentarão do púlpito o dever de prestar obediência às autoridades civis, como ordenadas de Deus. Nas assembléias legislativas e tribunais de justiça, os observadores dos mandamentos serão caluniados e condenados. Dar-se-á um falso colorido às suas palavras; a pior interpretação será dada aos seus intuitos. Os dignitários da Igreja e do Estado unir-se-ão para subornar, persuadir ou forçar todas as classes a honrar o domingo. A falta de autoridade divina será suprida por legislação opressiva. Mesmo na livre América do Norte, governantes e legisladores, a fim de conseguir o favor do público, cederão ao pedido popular de uma lei que imponha a observância do domingo. A liberdade de consciência, obtida a tão elevado preço de sacrifício, não mais será respeitada. Quando as principais Igrejas dos Estados Unidos, unindo-se em pontos comuns de doutrina, tidas em comum entre si, influenciarem o Estado para impor seus decretos e dustentar suas instituições, então a América do Norte terá formado uma imagem à besta, e a aplicação de penalidades civis sobre os dissidentes será o resultado inevitável. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 75 07:00 Um “tempo de angústia como nunca houve”, em breve desabará sobre nós. Em geral se dá que a angústia é maior quando antecipada do que a realidade; mas isso não se aplica à crise diante de nós. A mais vívida apresentação não poderá atingir a magnitude da aflição. 76 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 06:00 “Naquele tempo se levantará Miguel, o grande príncipe, que se levanta a favor dos filhos do teu povo; e haverá um tempo de tribulação, qual nunca houve, desde que existiu nação até aquele tempo; mas naquele tempo livrar-se-á o teu povo, todo aquele que for achado escrito no livro”. Daniel 12:1. Quando se encerrar a mensagem do terceiro anjo, a misericórdia não mais pleiteará em favor dos culpados habitantes da Terra. Cessa então Jesus de interceder no santuário celestial. Levanta as mãos e com grande voz diz: Está feito; e toda a hoste angélica depõe suas coroas, ao fazer Ele o solene aviso. “Quem é injusto, faça injustiça ainda; e quem está sujo, sujese ainda; e quem é justo, faça justiça ainda; e quem é santo, seja santificado ainda”. Apoc. 22:11. Todos os casos foram decididos para vida ou para morte. Cristo fez expiação por Seu povo, e apagou os seus pecados. “O reino, e o domínio, e a majestade dos reinos debaixo de todo o céu”, estão prestes a ser entregues aos herdeiros da salvação, e Jesus deve reinar como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Deixando Ele o santuário, as trevas cobrem os habitantes da Terra. Removeu-se a restrição que estivera sobre os ímpios, e Satanás tem domínio completo sobre os que finalmente se encontram impenitentes. Terminou a longanimidade de Deus: O mundo rejeitou a Sua misericórdia, desprezou-Lhe o amor, pisando Sua lei. Isaías 24:1-6. Os ímpios passaram os limites de seu tempo de graça; o Espírito de Deus, persistentemente resistido, foi, por fim, retirado. Desabrigados da graça divina, não têm proteção. Satanás mergulhará então os habitantes da Terra em uma grande angústia final. Ao cessarem os anjos de Deus de conter os ventos impetuosos das paixões humanas, ficarão às soltas todos os elementos de contenda. O mundo inteiro se envolverá em ruína mais terrível do que a que sobreveio a Jerusalém na antiguidade. O apóstolo João ouviu em visão uma grande voz no Céu, exclamando: “Ai dos que habitam na Terra e no mar; porque o diabo desceu a vós, e tem grande ira, sabendo que já tem pouco tempo”. Apoc. 12:12. Terríveis são as cenas que provocam esta exclamação da voz celestial. Terríveis cenas que causam essa exclamação da voz celestial. Devemos nos preparar para esse tempo. Agora temos que nos familiarizar com Deus para nos valermos de Suas promessas. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 77 05:00 ira de Satanás aumenta ao a p ro x i m a r- s e o s e u f i m . E sua obra de engano e destruição atingirão a culminância no tempo de angústia. Ao mesmo tempo em que aparece aos filhos dos homens como grande médico que pode curar todas as enfermidades, trará moléstias e desgraças até que cidades populosas se reduzam à ruína e desolação. Mesmo agora está ele em atividade. Nos acidentes e calamidades no mar e em terra, nos grandes incêndios, nos violentos furacões e terríveis saraivadas, nas tempestades, inundações, ciclones, ressacas e terremotos, em toda parte e sob milhares de formas, Satanás está exercendo o seu poder. Destrói a seara que está a amadurar, e seguem-se fome, angústia. Comunica ao ar infecção mortal, e milhares perecem pela pestilência. Estas visitações devem tornar-se mais e mais freqüentes e desastrosas. Te m í v e i s v i s õ e s d e c a r á t e r sobrenatural logo se manifestarão nos céus, como indício do poder dos demônios, operadores de prodígios. Os espíritos diabólicos sairão aos reis da Terra e ao mundo inteiro, para segurá-los no engano, e forçá-los a se unirem a Satanás em sua última luta contra o governo do Céu. Mediante estes agentes, serão enganados tanto governantes como súditos. Levantar-se-ão pessoas pretendendo ser o próprio Cristo e reclamando o título e culto que pertencem ao Redentor do mundo. Efetuarão maravilhosos prodígios de cura, afirmando terem recebido do Céu revelações que contradizem o testemunho das Escrituras. A igreja tem há muito tempo professado considerar o advento do Salvador como a realização de suas esperanças. Assim, o grande enganador fará parecer que Cristo veio. Em várias partes da Terra, Satanás se manifestará entre os homens como um ser majestoso, com brilho deslumbrante, assemelhando-se à descrição do Filho de Deus dada por João no Apocalipse (cap. 1:13-15). A glória que o cerca não é excedida por coisa alguma que os olhos mortais já tenham contemplado. Ressoa nos ares a aclamação de triunfo: “Cristo veio! Cristo veio!”O povo se prostra em adoração diante dele, enquanto este ergue as mãos e sobre eles pronuncia uma bênção, assim como Cristo abençoava Seus discípulos quando aqui na Terra esteve. Declara que aqueles que persistem em santificar o sétimo dia estão blasfemando de Seu nome, pela recusa de ouvirem Seus anjos a eles 78 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 04:00 enviados com a luz e a verdade. É este o poderoso engano, quase invencível. Mas o povo de Deus não será enganado. Os ensinos deste falso cristo não estão em harmonia com as Escrituras. Sua bênção é pronunciada sobre os adoradores da besta e da sua imagem, o mesmo grupo sobre o qual a Bíblia declara que a ira de Deus sem mistura de misericórdia será derramada. Ademais, Satanás não terá permissão de imitar a maneira do advento de Cristo. O Salvador advertiu contra o engano a respeito desse ponto, e claramente predisse o modo de Sua segunda vinda. “Hão de surgir falsos cristos e falsos profetas, e farão grandes sinais e prodígios; de modo que, se possível fora, enganariam até os escolhidos…. Portanto, se vos disserem: Eis que ele está no deserto; não saiais; ou: Eis que ele está no interior da casa; não acrediteis. Porque, assim como o relâmpago sai do oriente e se mostra até o ocidente, assim será também a vinda do filho do homem”. Mateus 24:24-27, 31. uando Cristo cessar de interceder no santuário, será derramada a ira que, sem mistura, se ameaçara fazer cair sobre os que adoram a besta e sua imagem, e recebem o seu sinal (Apoc. 14:9 e 10). As pragas que sobrevieram ao Egito quando Deus estava prestes a libertar Israel, eram de caráter semelhante aos juízos mais terríveis e extensos que devem cair sobre o mundo precisamente antes do libertamento final do povo de Deus. Diz o autor do Apocalipse, descrevendo esses tremendos flagelos: “Fez-se uma chaga má e maligna nos homens que tinham o sinal da besta e que adoravam a sua imagem”. O mar “se tornou em sangue como de um morto, e morreu no mar toda a alma vivente”. E os rios e fontes das águas “se tornaram em sangue”. Terríveis como são estes castigos, a justiça de Deus é plenamente reivindicada. Declara o anjo de Deus: “Justo és Tu, ó Senhor, ... porque julgaste estas coisas. Visto como derramaram o sangue dos santos e dos profetas, também Tu lhes deste o sangue a beber; porque disto são merecedores”. Apoc. 16:2-6, 8, 9. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 79 03:00 ete terríveis pragas devem ser a porção dos ímpioos. Contudo serão os mais terríveis flagelos que já foram conhecidos por mortais. Todos os juízos sobre os homens, antes do final do tempo da graça, foram misturados com misericórdia. O sangue propiciatório de Cristo tem livrado o pecador de os receber na medida completa de sua culpa; mas no juízo final a ira é derramada sem mistura de misericórdia. O povo de Deus não estará livre de sofrimento; mas conquanto perseguidos e angustiados, conquanto suportem privações, e sofram pela falta de alimento, não serão abandonados a p e r e c e r. Enquanto os ímpios estão a morrer de fome e pestilências, os anjos protegerão os justos, suprindo-lhes as necessidades. Para aquele que “anda em justiça” é esta promessa: “O seu pão lhe será dado, as suas águas serão certas. Os aflitos e necessitados buscam águas, e não as há, e a sua língua se seca de sede; mas Eu, o Senhor os ouvirei, Eu o Deus de Israel, os não desampararei”. Isa. 33:16; 41:17. 80 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 02:00 Os olhos de Deus, vendo através dos séculos, fixaram-se na crise que Seu povo deve enfrentar quando os poderes terrestres contra ele se dispuserem. Como o exilado cativo, estarão receosos da morte pela fome, ou pela violência. Mas o Santo, que diante de Israel dividiu o Mar Vermelho, manifestará Seu grande poder, libertando-o do cativeiro. “Eles serão Meus, diz o Senhor dos exércitos, naquele dia que farei serão para Mim particular tesouro; poupá-los-ei como um homem poupa a seu filho, que o serve”. Mal. 3:17. “Vai, pois, povo Meu, entra nos teus quartos, e fecha as tuas portas sobre ti; escondete só por um momento, até que passe a ira. Porque eis que o Senhor sairá do Seu lugar, para castigar os moradores da Terra, por causa da sua iniqüidade”. Isa. 26:20 e 21. Glorioso será o livramento dos que pacientemente esperaram pela Sua vinda, e cujos nomes estão escritos no livro da vida. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 81 01:00 É à meia-noite que Deus manifesta o Seu poder para o livramento de Seu povo. O Sol aparece resplandecendo em sua força. Sinais e maravilhas se seguem em rápida sucessão. s ímpios contemplam a cena com terror e espanto, enquanto os justos vêem com solene alegria os sinais de seu livramento. Tudo na Natureza parece desviado de seu curso. As correntes de água deixam de fluir. Nuvens negras e pesadas sobem e chocam-se umas nas outras. Em meio dos céus agitados, acha-se um espaço claro de glória indescritível, donde vem a voz de Deus como o som de muitas águas, dizendo: “Está feito”. Apoc. 16:17. Essa voz abala os céus e a Terra. Há um grande terremoto ”como nunca tinha havido desde que há homens sobre a Terra; tal foi este tão grande terremoto”. Apoc. 16:18. O firmamento parece abrir-se e fecharse. A glória do trono de Deus dir-se-ia atravessar a atmosfera. As montanhas agitam-se como a cana ao vento, e anfractuosas rochas são espalhadas por todos os lados. Há um estrondo como de uma tempestade a sobrevir. O mar é açoitado com fúria. Ouve-se o sibilar do furacão, semelhante à voz de demônios na missão de destruir. A Terra inteira se levanta, dilatando-se como as ondas do mar. Sua superfície está a quebrar-se. Seu próprio fundamento parece ceder. Desaparecem ilhas habitadas. Grandes pedras de saraiva, cada uma “do peso de um talento”, estão a fazer sua obra de destruição. As mais orgulhosas cidades da Terra são derribadas. Densas nuvens ainda cobrem o céu; contudo o Sol de quando em quando irrompe, aparecendo como o olhar vingador de Jeová. Relâmpagos terríveis estalam dos céus, envolvendo a Terra num lençol de chamas. Por sobre o estrondo medonho do trovão, vozes misteriosas e terríveis declaram a sorte dos ímpios. Os que pouco antes eram tão exultantes em sua crueldade para com o povo de Deus, observador dos mandamentos, achamse agora vencidos pela consternação, e a estremecer de medo. Demônios reconhecem a divindade de Cristo, e tremem diante de Seu poder, enquanto homens estão suplicando misericórdia e rastejando em abjeto terror. 82 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 00:00 Surge logo no Oriente uma pequena nuvem negra. É a nuvem que rodeia o Salvador, e que, à distância, parece estar envolta em trevas. povo de Deus sabe ser esse o sinal do Filho do homem. Em solene silêncio fitam-na enquanto se aproxima da Terra, mais e mais brilhante e gloriosa, até se tornar grande nuvem branca, mostrando na base uma glória semelhante ao fogo consumidor e encimada pelo arco-íris do concerto. Jesus, na nuvem, avança como poderoso vencedor. Agora, não como “Homem de dores”, para sorver o amargo cálice da ignomínia e miséria, vem Ele vitorioso no Céu e na Terra para julgar os vivos e os mortos. “Fiel e verdadeiro”, Ele “julga e peleja em justiça”. E “seguiramnO os exércitos no Céu”. Apoc. 19:11 e 14. Santos anjos, em vasta e inumerável multidão, acompanham-nO em Seu avanço. O firmamento parece repleto de formas radiantes—milhares de milhares, milhões de milhões. Nenhuma pena humana pode descrever esta cena, mente alguma mortal é apta para conceber seu esplendor. “A Sua glória cobriu os céus” e a Terra encheu-se do Seu louvor. E o Seu resplendor era como a luz”. Hab. 3:3 e 4. Aproximando-se ainda mais a nuvem viva, todos os olhos contemplam o Príncipe da vida. Nenhuma coroa de espinhos agora desfigura a sagrada cabeça, mas um diadema de glória repousa sobre a santa fronte. O semblante divino irradia o fulgor deslumbrante do Sol meridiano. “E no vestido e na Sua coxa tem escrito este nome: Rei dos reis e Senhor dos senhores”. Apoc. 19:16. À Sua presença “se têm tornado macilentos todos os rostos”; sobre os que rejeitaram a misericórdia de Deus cai o terror do desespero eterno. “Derrete-se o coração, e tremem os joelhos”, “e os rostos de todos eles A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 83 01:00 empalidecem”. Jer. 30:6; Naum 2:10. Os justos clamam, a tremer: “Quem poderá subsistir?” Silencia o cântico dos anjos, e há um tempo de terrível silêncio. Ouve-se, então, a voz de Jesus, dizendo: “A Minha graça te basta”. Ilumina-se a face dos justos, e a alegria enche todos os corações. E os anjos entoam uma melodia mais forte, e de novo cantam ao aproximar-se ainda mais da Terra. Rei dos reis desce sobre a nuvem, envolto em fogo chamejante. Os céus enrolamse como um pergaminho, e a Terra treme diante dEle, e todas as montanhas e ilhas se movem de seu lugar. “Virá o nosso Deus, e não Se calará; adiante dEle um fogo irá consumindo, e haverá grande tormenta ao redor dEle. Chamará os céus, do alto, e a Terra para julgar o Seu povo”. Sal. 50:3 e 4. “E os reis da Terra e os grandes, e os ricos, e os tribunos, e os poderosos, e todo o servo, e todo o livre, se esconderam nas cavernas e nas rochas das montanhas; e diziam aos montes e aos rochedos: Caí sobre nós, e escondei-nos do rosto dAquele que está assentado sobre o trono, e da ira do Cordeiro; porque é vindo o grande dia da Sua ira; e quem poderá subsistir?” Apoc. 6:15-17. Cessaram os gracejos escarnecedores. Cerraram-se os lábios mentirosos. O choque das armas, o tumulto da batalha “com ruído, e os vestidos que rolavam no sangue” (Isa. 9:5), silenciaram. Nada se ouve agora senão a voz de orações e o som do choro e lamentação. Dos lábios que tão recentemente zombavam irrompe o clamor: “É vindo o grande dia da Sua ira; e quem poderá subsistir?” Os ímpios suplicam para que sejam sepultados sob as rochas das montanhas, em vez de ver o rosto dAquele que desprezaram e rejeitaram. Os que mantiveram firme integridade em face mesmo da morte foram subitamente libertos da negra e terrível tirania de homens transformados em demônios. Seu rosto, pouco antes tão pálido, ansioso e descomposto, resplandece agora de admiração, fé e amor. Sua voz ergue-se em cântico triunfal: “Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia. Pelo que não temeremos, ainda que a Terra se mude, e ainda que os montes se transportem para o meio dos mares. Ainda que as águas rujam e se perturbem, ainda que os montes se abalem pela sua braveza”. Sal. 46:1-3. 84 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 02:00 Por entre as vacilações da Terra, o clarão do relâmpago e o ribombo do trovão, a voz do Filho de Deus chama os santos que dormem. Ele olha para a sepultura dos justos e, levantando as mãos para o céu, brada: “Despertai, despertai, despertai, vós que dormis no pó, e surgi!” Por todo o comprimento e largura da Terra, os mortos ouvirão aquela voz, e os que ouvirem viverão. E a Terra inteira ressoará com o passar do exército extraordinariamente grande de toda nação, tribo, língua e povo. Do cárcere da morte vêm eles, revestidos de glória imortal. Todos saem do túmulo com a louçania e vigor de eterna mocidade. Todos os defeitos e deformidades são deixados no túmulo. Restabelecidos à árvore da vida, no Éden há tanto tempo perdido, os remidos crescerão até à estatura completa da raça em sua glória primitiva. Os fiéis de Cristo aparecerão “na beleza do Senhor nosso Deus”, refletindo no espírito, alma e corpo, a imagem perfeita de seu Senhor. Oh! maravilhosa redenção! Há tanto tempo objeto das cogitações, há tanto tempo esperada, contemplada com ávida expectativa, mas nunca entendida completamente! Os justos vivos são transformados “num momento, num abrir e fechar de olhos”. À voz de Deus foram eles glorificados; agora tornam-se imortais, e com os santos ressuscitados, são arrebatados para encontrar seu Senhor nos ares. Os anjos “ajuntarão os Seus escolhidos desde os quatro ventos, de uma à outra extremidade dos céus”. Amigos e famílias há muito separados pela morte, reúnem-se, para nunca mais se separarem. Cristo apresenta ao Pai a aquisição de Seu sangue, declarando: “Eis-Me aqui, com os fiIhos que Me deste”. “Guardei aqueles que Me deste”. Oh! maravilhas do amor que redime! transportes daquela hora em que o infinito Pai, olhando para os resgatados, contemplar Sua imagem, banida a discórdia do pecado, removida sua maldição, e o humano de novo em harmonia com o divino! cruz de Cristo será a ciência e cântico dos remidos por toda a eternidade. No Cristo glorificado eles contemplarão o Cristo crucificado. Jamais se olvidará que Aquele cujo poder criou e manteve os inumeráveis mundos através dos vastos domínios do espaço, o Amado de Deus, a Majestade do Céu, Aquele que Se humilhou para levantar o homem decaído; que Ele arrostou a culpa e a ignomínia do pecado e a ocultação da face de Seu Pai, até que as misérias de um mundo perdido Lhe quebrantaram o coração e aniquilaram a vida na cruz do Calvário. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 85 03:00 O fato de o Criador de todos os mundos, o Árbitro de todos os destinos, deixar Sua glória e humilharSe por amor do homem, despertará eternamente a admiração e a adoração do Universo. Ao olharem as nações dos salvos para o seu Redentor e contemplarem a glória eterna do Pai resplandecendo em Seu semblante; ao verem o Seu trono que é de eternidade em eternidade, e saberem que Seu reino não terá fim, irrompem num hino arrebatador: “Digno, digno é o Cordeiro que foi morto, e nos remiu para Deus com Seu mui precioso sangue!” Ver-se-á que Aquele que é infinito em sabedoria não poderia idear plano algum para nos redimir, a não ser o sacrifício de Seu Filho. A compensação desse sacrifício é a alegria de povoar a Terra com seres resgatados, santos, felizes e imortais. Quando a voz de Deus põe fim ao cativeiro de Seu povo, há um terrível despertar daqueles que tudo perderam no grande conflito da vida. Enquanto perdurou o tempo da graça, estiveram cegos pelos enganos de Satanás, e desculpavam sua conduta de pecado. Negligenciaram alimentar o faminto, vestir o nu, tratar com justiça e amar a misericórdia. Procuraram exaltarse, e obter a homenagem de seus semelhantes. Agora estão despojados de tudo que os fazia grandes, e se encontram desamparados e indefesos. O resultado é que sua vida foi um fracasso; seus prazeres agora se transformaram em amargura, seus tesouros em corrupção. Os .ganhos de uma vida inteira foram em um momento varridos. Senhor sairá do Seu lugar, para castigar os moradores da Terra, por causa da sua iniqüidade, e a Terra descobrirá o seu sangue, e não encobrirá mais aqueles que foram mortos”. Isa. 26:21. “E esta será a praga com que o Senhor ferirá a todos os povos que guerrearem contra Jerusalém: a sua carne será consumida, estando eles de pé, e lhes apodrecerão os olhos nas suas órbitas, e lhes apodrecerá a língua na sua boca. Naquele dia também acontecerá que haverá uma grande perturbação do Senhor entre eles; porque pegará cada um na mão do seu companheiro, e alçar-se-á a mão de cada um contra a mão de seu companheiro”. Zac. 14:12 e 13. 86 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 04:00 Por ocasião da vinda de Cristo os ímpios são eliminados da face de toda a Terra: consumidos pelo espírito de Sua boca, e destruídos pelo resplendor de Sua glória. Cristo leva o Seu povo para a cidade de Deus, e a Terra é esvaziada de seus moradores. “Eis que o Senhor esvazia a Terra, e a desola, e transtorna a sua superfície, e dispersa os seus moradores”. “De todo se esvaziará a Terra, e de todo será saqueada, porque o Senhor pronunciou esta palavra”. “Porquanto transgridem as leis, mudam os estatutos, e quebram a aliança eterna. Por isso a maldição consome a Terra, e os que habitam nela serão desolados; por isso serão queimados os moradores da Terra”. Isa. 24:1, 3, 4 e 6. Ao fim dos mil anos ocorrerá a segunda ressurreição. Então os ímpios ressuscitarão dos mortos, comparecendo perante Deus para a execução do “juízo escrito”. Assim, o escritor do Apocalipse, depois de descrever o ressurgir dos justos, diz: “Mas os outros mortos não reviveram, até que os mil anos se acabaram.” Apoc. 20:5. A respeito dos ímpios Isaías declara: “Serão amontoados como presos numa masmorra, e serão encerrados num cárcere, e serão visitados depois de muitos dias.” Isa. 24:22. “Vi um novo céu, e uma nova Terra. Porque já o primeiro céu e a primeira Terra passaram”. Apoc. 21:1. O fogo que consome os ímpios, purifica a Terra. Todo vestígio de maldição é removido. O propósito original de Deus na criação da Terra cumpre-se, ao fazerse ela a eterna morada dos remidos. “Os justos herdarão a Terra e habitarão nela para sempre”. Sal. 37:29. Um receio de fazer com que a herança futura pareça demasiado material tem levado muitos a espiritualizar as mesmas verdades que nos levam a considerá-la nosso lar. Cristo afirmou a Seus discípulos haver ido preparar moradas para eles na casa de Seu Pai. linguagem humana não é adequada para descrever a recompensa dos justos. Será conhecida apenas dos que a contemplarem. Nenhum espírito finito pode compreender a glória do Paraíso de Deus. ”As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que O amam”. I Cor. 2:9. A árvore da vida produz seu fruto de mês em mês, e as folhas da árvore são para a saúde das nações. Existem torrentes sempre a fluir, claras como cristal, e ao lado delas, árvores ondeantes projetam sua sombra A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 87 05:00 sobre as veredas preparadas para os resgatados do Senhor. Ali as extensas planícies avultam em colinas de beleza, e as montanhas de Deus erguem seus altivos píncaros. Nessas pacíficas planícies, ao lado daquelas correntes vivas, o povo de Deus, durante tanto tempo peregrino e errante, encontrará um lar. “O meu povo habitará em morada de paz, e em moradas bem seguras, e em lugares quietos de descanso.” “Nunca mais se ouvirá de violência na tua Terra, de desolação ou destruição nos teus termos; mas aos teus muros chamarás salvação, e às tuas portas louvor.” “Edificarão casas, e as habitarão; e plantarão vinhas, e comerão o seu fruto. Não edificarão para que outros habitem; não plantarão para que outros comam; ... os Meus eleitos gozarão das obras das suas mãos.” Isa. 32:18; 60:18; 65:21 e 22. É impossível que a dor exista na atmosfera do Céu. Ali não mais haverá lágrimas, cortejos fúnebres, manifestações de pesar. “Não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor; porque já as primeiras coisas são passadas”. Apoc. 21:4. “E morador nenhum dirá: Enfermo estou; porque o povo que habitar nela será absorvido da sua iniqüidade”. Isa. 33:24. li está a Nova Jerusalém, a metrópole da nova Terra glorificada. “As nações andarão à sua luz; e os reis da Terra trarão para ela a sua glória e honra”. Apoc. 21:11 e 24. Na cidade de Deus “não haverá noite”. Ninguém necessitará ou desejará repouso. Não haverá cansaço em fazer a vontade de Deus e oferecer louvor a Seu nome. Sempre sentiremos a frescura da manhã, e sempre estaremos longe de seu termo. O povo de Deus tem o privilégio de entreter franca comunhão com o Pai e o Filho. “Agora vemos por espelho em enigma.” I Cor. 13:12. Contemplamos a imagem de Deus refletida como que em espelho, nas obras da Natureza e em Seu trato com os homens; mas então O conheceremos face a face, sem um véu obscurecedor de permeio. Estaremos em Sua presença, e contemplaremos a glória de Seu rosto. Ali os remidos conhecerão como são conhecidos. O amor e simpatias que o próprio Deus plantou na alma, encontrarão ali o mais verdadeiro e suave exercício. A comunhão pura com os seres santos, a vida social harmoniosa com os bemaventurados anjos e com os fiéis de todos os tempos, que lavaram suas vestes e as branquearam no sangue 88 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! 06:00 do Cordeiro, os sagrados laços que reúnem “toda a família nos Céus e na Terra” (Efés. 3:15) - tudo isto concorre para constituir a felicidade dos remidos. Ali, mentes imortais contemplarão, com deleite que jamais se fatigará, as maravilhas do poder criador, os mistérios do amor que redime. Todas as faculdades se desenvolverão, ampliar-se-ão todas as capacidades. A aquisição de conhecimentos não cansará o espírito nem esgotará as energias. Ali os mais grandiosos empreendimentos poderão ser levados avante, alcançadas as mais elevadas aspirações, as mais altas ambições realizadas; e surgirão ainda novas alturas a atingir, novas maravilhas a admirar, novas verdades a compreender. Todos os tesouros do Universo estarão abertos ao estudo dos remidos de Deus. Com indizível deleite os filhos da Terra entram de posse da alegria e sabedoria dos seres não-caídos. Participam dos tesouros do saber e entendimento adquiridos durante séculos e séculos, na contemplação da obra de Deus. Com visão desanuviada olham para a glória da criação, achando-se sóis, estrelas e sistemas planetários, todos na sua indicada ordem, a circular em redor do trono da Divindade. Em todas as coisas, desde a mínima até à maior, está escrito o nome do Criador, e em todas se manifestam as riquezas de Seu poder. A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! • 89 0 00000000000000000 0000 ao transcorrerem os anos da eternidade, trarão mais e mais abundantes e gloriosas revelações de Deus e de Cristo. Assim como o conhecimento é progressivo, também o amor, a reverência e a felicidade aumentarão. Milhares de milhares, e milhões de milhões de vozes se unem para avolumar o potente coro de louvor. “E ouvi a toda a criatura que está no Céu, e na Terra, e debaixo da terra, e que está no mar, e a todas as coisas que neles há, dizer: Ao que está assentado sobre o trono, e ao Cordeiro, sejam dadas ações de graças, e honra, e glória, e poder para todo o sempre.” Apoc. 5:13. 90 • A TEMPESTADE PERFEITA SE APROXIMA! Prices Shown Include Shipping Major Credit Credit Cards Cards Accepted Accepted Major Additionalcopies copies Additional ThePerfect PerfectStorm Storm The Sgl.copy copytotoone oneaddress address$2.00 $2.00 Sgl. copiestotoone oneaddress address$10.00 $10.00 1010copies 100copies copiestotoone oneaddress address$50.00 $50.00 100 The Hidden Jewish Prophecy The Hidden Jewish Prophecy of Iraq, Iran and America Iran and America Will Theof WarIraq, on Terror Bankrupt the West? Will The War on Terror Bankrupt the West? – Free uponEnglish request – Only! 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