My Quest for an Internet

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My Quest for an Internet
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O Bill Gates Africano (O Estado de S. Paulo)
Quest for Internet
In the 91st installment of our weekly series at emeagwali.com, we present a Portuguese language interview and
profile of Philip Emeagwali in one of Brazil’s leading newspapers as well as entries from his diary. Excerpt from
this interview was published in Portuguese language in the Brazilian newspaper O Estado de S. Paulo
(www.estadao.com.br, September 11, 2001). The interview was conducted by Joa Magalhaes.
The interview and profile of Philip Emeagwali in this newspaper are shown below.
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O Bill Gates Africano (O Estado de S. Paulo)
Philip Emeagwali, 46 anos, é casado com a biomédica Dale Brown e papai coruja de Ijeoma
Emeagwali, de 10 anos. Gosta de futebol, de nadar e jogar tênis.Tem uma bela casa nos arredores
de Washington e é dono de uma fortuna pessoal de 300 milhões de dólares, parte da qual ele
destina a famílias nigerianas carentes. Por e-mail, concedeu essa entrevista à Maga.Zine
Maga.Zine - Fale um pouco de seu passado, de sua vida na Nigéria.
Por volta de 1550, a escravatura forçou meus ancestrais a migrarem de Benin para Onitsha (Ohnih-chaah), cidade em que nasci. Onitsha (Oh-nih-chaah) é corruptela de Orisha (Oh-rih-chaah),
a religião africana. Os portugueses mandaram para o Brasil milhares de escravos orishas. Os
britânicos e espanhóis também os exportaram para ilhas do Caribe, principalmente para Cuba e
Trinidade. A influência dos orishas é vista hoje nos ritos, música e crenças de brasileiros e povos
de língua espanhola. A minha infância na Nigéria não foi das piores. Eu fazia parte do coral de
uma Igreja Católica e fui coroinha de padres irlandeses. Até que veio a guerra civil (1967-1970),
fui forçado a sair da escola e ir para um campo de refugiados.
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O Bill Gates Africano (O Estado de S. Paulo)
A slave caravan on the west coast of Africa
Estado: Suppose you have heroes or persons you admire the most. Who are they?
Emeagwali:
One memorable story that has been told and retold over several generations within my
family was how King Chima helped my ancestors escape from the wicked King Esigie of the
Benin Kingdom. Esigie sold many Africans to Portuguese slave traders. With the exception of
Nigeria, Brazil has more people of African descent. My ancestors who could not escape from
Esigie brought the Orisha faith to Brazil.
In the 1550s, King Chima led his people to make a heroic and arduous journey to freedom. I
admire his courage, leadership and ability to lead his oppressed people to freedom. Without his
courage, all my ancestors would have been enslaved in Brazil, Cuba, Haiti and Trinidad. His
courageous journey was not easy. It was a time animal spirits occupied the rain forests. It took a
lot of courage for King Chima to lead the Orishas away from the Benin Kingdom and into the
rain forest wilderness.
Como era a vida nesses campos?
Terrível. Éramos cinco milhões a fugir do exército nigeriano, com muito medo, pois eles não
faziam prisioneiros, matavam sem piedade – só em Onitsha trucidaram 2.000 homens. As
mulheres eram estupradas. Por cinco vezes escapamos deles. Até que Onitsha foi capturada. Os
que tiveram sorte, como eu, conseguiram se esconder em escolas abandonadas. Eu passava os
dias pescando no Rio Niger e apanhando cocos para comer. A fome era assustadora.
Devorávamos até cachorros, quando eles apareciam.
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A Nigéria não está bem na comunidade internacional. O que o senhor pensa a respeito?
Não dá para discutir todos os problemas da Nigéria num só dia. Acredito que a situação só será
resolvida quando se der educação aos jovens. Infelizmente, o governo não olha para esse
aspecto. O dinheiro que deveria ser investido em educação foi esbanjado em projetos
megalomaníacos, como o complexo de aço de Ajaokuta, e com o exército. Gana despende 27%
de seu orçamento em educação, enquanto que a Nigéria, o nono maior produtor de petróleo do
mundo, gasta apenas 10 %. Como resultado, Gana tem uma renda per capita duas vezes maior do
que a da Nigéria.
O senhor é famoso e o mundo inteiro chama-o de Bill Gates da África. Como vê essa
comparação?
Os africanos ficaram ofendidos quando o presidente Bill Clinton descreveu-me como o Bill
Gates da África. Eles disseram: "Bill Gates é que é o Philip Emeagwali da América". Bill Gates e
eu somos experts em tecnologia da informação. Ele é um empresário e eu sou um cientista. Bill
Gates se aproveita do conhecimento e das idéias de pessoas como eu, que criaram computadores
e a Internet.
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Date:
7/3/2009, 12:21 am, GMT
+6
Name:
darlington ojy
onwukwe <41.211.229.234>
Location:
Number:
Nigeria
306
That this international citizen of
science is a Biafran, is enough for
the world to recognise the
potentials wasting in Biafra. More
Phillip Emeagwalis are locked in the
dungeons of the geographical
expression called Nigeria by its
brutes masqurading as democrats
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and leaders. Sad enough, these
"leaders" do not subscribe to the
survival of Biafra.
Date:
7/1/2009, 7:20 am, GMT
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Name:
DR. JOSEPH ILENOTUMA <71.106.97.132>
Location:
Number:
United States
305
We are proud to have people like
you in our community.
May the almighty God be your
strenght
Date:
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6/1/2009, 6:37 pm,
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GMT +6
Name:
daniel
bassey <83.229.0.42>
Location:
Number:
Nigeria
304
Dear DR. i am so proud to be a
Nigerian.you have made me
believe that we can achieve
our highest goals and we can
rise to the peak of our chosen
career.indeed the whole of
africa is proud of you and i am
very, very proud of you.i want
to solicit that you should not
only end in america or europe. i
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think that you should not
forget to come and establish a
foundation that will produce
more Philips and more
computer wizards like
you.infact, im proud to know
that you have a break through
no matter your skin or your
heritage.i'll like to get updates
from your websites straght to
my mail.thank you and may god
bless and keep you and your
family.amen
Date:
5/23/2009, 2:48 pm, GMT
+6
Name:
JAMES KINGSLEY
OKORO <125.60.235.204>
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Location:
Number:
Philippines
303
AM PROUD OF YOU,
EMEAGWALI PHILIP. YOU ARE
A GIFT FROM NDI IGBO TO THE
WORLD. WHEN THE ROLE OF
SCIENTIFIC ACHIEVEMENT
SHALL BE CALLED, THE IGBO
NATION SHALL BE
REPRESENTED.
Date:
5/22/2009, 3:55 am, GMT
+6
Name:
Amond Uchechi
Uwadineke <68.54.90.236>
Location:
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United States
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O Bill Gates Africano (O Estado de S. Paulo)
Number:
302
You have been an inspiration to me.
And most importantly, you are
worthy to be emulated by Africans
all across the world.
It is good that we share the same
Igbo culture as well.
Igbo Kwenu!
Date:
3/15/2009, 1:43 am,
GMT +6
Name:
Ijeoma
Chukwu <78.138.31.107>
Location:
Number:
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Nigeria
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Dr. You make me proud to be a
Nigeria, most esp. an Igbo.
Date:
3/11/2009, 5:53 pm,
GMT +6
Name:
Nat
Apir <41.219.229.194>
Location:
Number:
Nigeria
300
Prof. You are truly amazing,
but most importantly you are a
pan African. I was however
intrigued and somewhat
disappointed by the failure of
our government to buy a
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supercomputer costing $120m
for your research work back
home.
While I concede that there are
no barriers to Technology, but
it is like you rightly pointed out
in one of your articles those
who export it are the rich
nations of the world.
What will it take for you to
come back and put your
knowledge and skills for the
advancement of the black man
here in Africa?
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