Reich - Großmacht - Nation. Betrachtungen zur Geschichte der

Schriften des Historischen Kollegs
Herausgegeben
von der
Stiftung HistorischesKolleg
Vorträge
42
Klaus Hildebrand
Reich - Großmacht- Nation
Betrachtungenzur Geschichteder deutschen
Außenpolitik 1871-1945
München 1995
Schriftendes HistorischenKollegs
im Auftrag der
StiftungHistorischesKolleg im Stifterverbandfür die DeutscheWissenschaft
von
herausgegeben
Horst Fuhrmann
in Verbindung mit
Rudolf Clohen,Arnold Esch,Lothar Gall, Hilmar Kopper, Christian Meier,
Horst Niemeyer, Peter Pulzer, Winfried Schulze, Michael Stolleis und
EberhardWeis
Geschäftsführung:
Georg Kalmer
Redaktion:ElisabethMüller-Luckner
Organisationsausschu
ß:
ElisabethMüller-Luckner,Heinz-RudiSpiegel
GeorgKalmer,FranzLetzelter,
Die Stiftung HistorischesKolleg hat sich für den Bereich der historisch
orientiertenWissenschaften
die Ftirderung von Gelehrten,die sich durch
haben,zur
herausragende
Leistungenin Forschungund Lehreausgewiesen
Aulgabe gesetzt.Sie vergibt zu diesem Zweck jährlich bis zu drei Forschungsstipendien
und ein Förderstipendiumsowie alle drei Jahre den
,,Preisdes HistorischenKollegs".
Die Forschungsstipendien,
derenVerleihungzugleicheine Auszeichnungfür
die bisherigenLeistungendarstellt.sollen den berufenenWissenschaftlern
während eines Kollegjahresdie Möglichkeit bieten,frei von anderenVerpflichtungeneine größereArbeit abzuschließen.
ProfessorDr. Klaus Hildebrand (Bonn) war - zusammenmit ProfessorDr. Robert E. Lerner (Evanston, ll./USA), ProfessorDr. Wolfgang J. Mommsen(Düsseldorf)und Dr.
AndreasSchulz(Frankfurt,zMain)- Stipendiatdes HistorischenKollegsim
Kollegjahr 1992/93.Den Obliegenheitender Stipendiatengemäßhat Klaus
Hildebrand aus seinem Arbeitsbereicheinen öffentlichenVortrag zu dem
Thema ,,Reich - Großmacht- Nation. Betrachtungenzur Ceschichteder
deutscheA
n u ß e n p o l i t i k( 1 8 7 1 - 1 9 4 5 )a" m 1 9 .J u l i 1 9 9 3i n d e r B a y e r i s c h e n
gehalten,der zuerstin der ,,HistorischenZeitAkademieder Wissenschaften
schrift" (Band 259. Heft 2. 1994.S. 369-389)veröffentlichtwurde.
Die Stiftung HistorischesKolleg wird vom StiftungsfondsDeutscheBank
zur Förderungder Wissenschaft
in Forschungund Lehreund vom Stitiervergetragen.
band für die DeutscheWissenschaft
O 1995.Stiftung HistorischesKolleg, Kaulbachstraße15, 80539München.
t.
Mit unvermuteterPlötzlichkeitbetrat Deutschlandim Jahre l87l
die Bühne der Weltpolitik. Der neue Akteur war ein Nationalstaat,
eine Großmacht und, was immer das bedeutenmochte, ein Reich.
Daß die Deutschensich zur Nation zusammengeschlossen
hatten,
stellteim europäischenZusammenhangkaum mehr als ein nachgeholtesStück Normalität dar. Daß sie als Großmachtin Erscheinung
traten,beschriebgleichfallsnichts Außergewöhnliches.
Merkwürdig
mutetedagegender ebensobedeutungsschwere
wie schwerdeutbare
Begriff des Reichesan. Die großartige Namenstaufeverlieh dem
kleindeutschenStaat einen schweifendenZug ins Unabgrenzbare,
ins über sich Hinausweisende,zum sich selbstnicht Genügenden.
Bereits am Anfang des modernen Deutschland stellte sich die
schicksalhafteFrage, die seine bis zum Abenteuerlichenriskante,
schließlichim zutiefstVerwerflichenendendeExistenzwährendder
kommendenacht Jahrzehntedurchgehendbegleitethat: Paßtediese
politische und ,,gei,,vorwaltende"') Macht in die geographische,
stige Landkarte"2)Europas?
Ungewißheitüber das Kommende, wie hätte es anderssein können, dominierte, als das DeutscheReich seinennationalen Eigenweg antrat,sich also das zu tun anschickte,was alle anderenStaaten
längsttaten. Was den deutschenNeuankömmlingindes von seinen
t) OttoHintze,Die Hohenzollern
und ihr Werk.Fünfhundert
Jahrevaterländ i s c h eG
r e s c h i c h tBee. r l i n1 9 1 56, 5 1 .
'?)Zu dieserFormulierungSiegfriedA. Kaehlersvgl. WalterBufimann,Europaund dasBismarckreich,
in: LotharGall (Hrsg.),
DasBismarck-Problem
in der Geschichtsschreibung
nach1945.Köln,zBerlin
1971,3l l.
g r o ß m ä c h t l i c h eN
n a c h b a r na b h o b ,w a r e i n es t a t t l i c h eR e i h eu n v e r k e n n b a r e rB e l a s t u n g e n,:, D a s m o d e r n e D e u t s c h l a n dw u r d e " , w i e
e i n a m e r i k a n i s c h eH
r i s t o r i k e r v o r J a h r e n g e u r t e i l th a t r ) . , . e i n g e pfercht geboren": Es unterlag, in historischgewandeltenZusammenhängen,dieser Erbschaftder Enge über weite Streckenseiner
Geschichte.
Das moderneDeutschlandwar, nach Helmuth Plessners
klassisch
gewordenerWendungo),eine ,,verspäteteNation". Sichtbar litten
seine Bürger unter diesemnur schwerbehebbarenMakel, entbehrten der unverzichtbarenGelassenheit
und neigtenzur exzentrischen
Überreaktion.
Das moderne Deutschlandblieb, worüber in der Geschichtswiss e n s c h a fEt i n i g k e i th e r r s c h t sn) ,a c hi n n e n u n d a u ß e n , , u n v o l l e n d e t . "
Einheitund Freiheit,jedesZiel für sich von vorläufignoch unfertiger
Beschaffenheit,
traten, auf Jahrzehntejedenfalls,auseinander.
Das moderne Deutschlandbesaß,wie einmal zutreffend festgestellt worden isto),von Beginn an eine ,,ungeschickteGröße". Es
war für das kontinentaleGleichgewichtzu stark und für die europäischeHegemoniezu schwach.
D a s m o d e r n eD e u t s c h l a n ds a h s i c h z u d e mm i t d e r u n k o n t r o l l i e r b a r e n A m b i v a l e n zd e s m a t e r i e l l e nF o r t s c h r i t t sv,o r a l l e m d e s w i r t schaftlichenWachstums.intensiver.beinaheexistentiellerkonfront i e r t a l s a l l e a n d e r e nS t a a t e n D
. a ß V o r z ü g eu n d N a c h t e i l e ,D y n a m i k u n d U n r u h e , S e g e nu n d F l u c h s e i n e ri n v i e l e m v o r b i l d l i c h e n
Zivilisation eng beieinanderlagen,wirkte für den ungefestigtenNationalstaat,der auf Konsolidierungebensowie auf Bewegungangewiesenwar, zumindestproblematisch.
D a s m o d e r n e D e u t s c h l a n de n t b e h r t es c h l i e ß l i c he i n e r . . o s t e n s i b l e n " M i s s i o n s i d e e Tl m
; : V e r g l e i c hm i t d e m a n g e l s ä c h s i s c hZeinv i l i t) David Calleo, The German Problem Reconsidered.Germany and the
World Order, 1870 to the Present.Cambridge/London./NewYork,zMelbourne 1978,206.
a) HelmuthPlessner,
Die verspäteteNation. Über die Verführbarkeitbürgerlichen Geistes.5. Aufl. Stuttgart/Berlin,zKöln,zMainz
1969.
5) TheodorSchieder.Crundfragen der neueren deutschenGeschichte.Zum
P r o b l e md e r h i s t o r i s c h e U
n r t e i l s b i l d u n gi.n : H e l m u t B ö h m e ( H r s g . ) .P r o bleme der Reichsgründungszeit
1848-1879.Köln,zBerlin1968.bes.27ff.
u) SebastianHa/fner, Von Bismarck zu Hitler. Ein Rückblick. München
19871
, 5.
'1 Ludwig Dehio,Cedankenüber die deutscheSendung1900-1918,
in: ders.,
Deutschlandund die WeltDolitikim 20.Jahrhundert.München 1955.94.
sationsauftragder Briten und Amerikaner; mit dem republikanider Franzosen;mit
schen Bürger- und Menschenrechtsprogramm
dem grimmig aggressiven
P a n s l a w i s m u su n d K o m m u n i s m u sd e r
Russenund Sowjetsverfügtedas Reich über ,,Nichts-als-Staatlichkeit"o).
Alles in allem waren die Bürden, die der Bismarckstaatvon Anf a n g a n z u s c h u l t e r nh a t t e ,e n o r m ; a l l e i n ,s i e g e h ö r t e nn u n e i n m a l
zu seinerExistenz,bildetenjene ,,Normalität der deutschenAußergewöhnlichkeit"o),mit der zum Ausgleich zu finden die Aufgabe
der Staatskunstwar.
Ihr generellschwierigesMandat wurde dadurch erschwert,daß
das spät Erworbene, der Nationalstaat, noch keine historische
zu beanspruchenvermochte.Er stand vielSelbstverständlichkeit
mehr, zumal in der Bewährungsprobeeiner internationalenKrise
oder gar desgroßen Krieges,leichterzur Disposition,als das für andere Mitgliederder Pentarchiezutraf.Gefühl und Gefahr des Episodischenwurden seineständigenBegleiter,derenunklarer Ratschlag
aufs Canze konfus wirkte. Daher lebte das Reich oftmals mit dem
, , G i f t i n d e r T a s c h e " ' 0 . )h: u l d i g t e n i c h t s e l t e ne i n e r g e f ä h r l i c h e n
d e s U m s t e l l t s e i n s " " )z; e i g t ei n e x t r e m e nL a g e ne i n e
,,Philosophie
e e i g u n gz u r F l u c h tn a c h v o r n .
s c h w e rb e r e c h e n b a rN
II.
U m m i t d e n F o l g e nf e r t i g z u w e r d e n ,d i e s i c h d u r c h d i e G r ü n dung des deutschenNationalstaatesergaben,bevorzugteOtto von
Bismarck eine Außenpolitik der Saturiertheit.Mit voranschreitender Zeit erfreutesie sich bei den europäischenMächten einer wachsendenWertschätzung.Dagegenwurde sie im eigenenLand schon
e y p o t h e kd e r B e w e b a l d a l s e i n ez u n e h m e n dm ü r r i s c h e g
r e t r a g e nH
gungslosigkee
i t m p f u n d e n ., , H i e r i s t e i g e n t l i c ha l l e W e l t f ü r d e n
87Carl Schmill, Die Stellung Lorenz von Steins in der Geschichtedes
19.Jahrhunderts,in: SchmollersJb. L Cesetzgebung,
Verwaltungu. Volkswirtschaliim DeutschenReich64,21, t940,3. mit Bezugauf Preu(]en.
e) Norman Rich,in Zusammenfassung
(Teil Il), in:
der Diskussionsbeiträge
Josef Becker/AndreasHillgruber (Hrsg.), Die DeutscheFrage im I9. und
2 0 .J a h r h u n d e r tM. ü n c h e n1 9 8 3 ,1 7 8 .
'01Franz Mehring, Zur preußischenGeschichtevom Mittelalter bis Jena.
B e r l i n 1 9 1 02
, 0 1 ,m i t B e z u ga u f F r i e d r i c hd e n C r o ß e n .
" 1 Harr.v Pross, PreußensklassischeEpoche, in : Hans-Joachim Netzer
(Hrsg.),Preußen.Porträteiner politischenKultur. München 1968,57.
K r i e g " , s t e l l t eF r i e d r i c hv o n H o l s t e i n ,M i t a r b e i t e ru n d W i d e r s i r c h e r
d e s R e i c h s k a n z l e r si m
, J a n u a r 1 8 8 8v ö l l i g z u t r e f f e n df e s t ' ' ) : , , M i t
f a s t a l l e i n i g e rA u s n a h m ev o n S [ e i n e r D
] [ u r c h l a u c h t ]d, e r d i c r i r r l i c r .liltsrichs t e nA n s t r e n g u n g e m
n a c h t ,u m d e n F r i e d e nz u e r h a l t e n " .
l i c h h a n d e l t eB i s m a r c kd e m m i t b r a u s e n d eLr e i d e n s c h a fnt a c h p o l i t i s c h e rD o m i n a n z v e r l a n g e n d e n
, , G e i s td e r Z e i t " i n m a n r r i g l ' r r c h e r
H i n s i c h t, , e n t g e g e n " ' rU
) .n d o h n e Z w e i f e lw a r E n t s c h e i d e n c l cr sv .r r s
d e r u m d a s B e s t e h e n dgee r a d e z up a n i s c hB e s o r g t ea u t ' i n n c n - r r r r r l
a u ß e n p o l i t i s c h eG
me b i e tt a t o d e r u n t e r l i e ßi,m S i n n ed e s Z e i t g c r n i ßen, der Tendenz nach rückwärtsgewandt,und das, was er rlrrrrrit
a b w e h r t eo d e r v e r d r ä n g t ei ,n d i e s e rP e r s p e k t i vfeo r t s c h r i t t l i c hr.r r r r :
D a s e i n e d i e n t e d e m ä u ß e r e nF r i e d e n ,d a s a n d e r es e t z t ei h n r r r r l s
Spiel.
A l l e r d i n g s : D i e k a l k u l i e r t e S t r a t e g i ed e s d e m o n s t r a t i v c nV c r z i c h t sb e d e u t e t ew
, e i l i m Z e i t a l t e rd e s I m p e r i a l i s m u sa l l e M r i c h t c
von einem grassierenden,,Raumrausch"'o)ergriffen wurtlen. inrlir e k t e nM a c h t v e r l u s tD. i e v e r l o c k e n d eA l t e r n a t i v ee i n e ru n g e s t i i r n c n
A u s d e h n u n gf r e i l i c h , d i e v o n a l l e n S e i t e ni m m e r l a u t e r g e l i r l c l e r t
wurde, war geradezulebensgefährlich.
Bismarckswohlüberlegtcl\rl i t i k d e r m a ß v o l l e nB e s c h e i d e n h ezi te i t i g t ez u g l e i c he x i s t e n z c r h a l tende und existenzbedrohendeKonsequenzen.Denn was dcrn
G r o ß m a c h t a n s p r u cuhn d d e m R e i c h s b e w u ß t s eei nn t g e g e n k a ngr ,e f ä h r d e t ed e n B e s t a n dd e s N a t i o n a l s t a a t e su;n d w a s f ü r d i e N a t i o n
v o r t e i l h a f tw a r , g e n ü g t ed e r C r o ß m a c h t u n d d e m R e i c h s c h o n
l ä n g s tn i c h t m e h r . K u r z u m : D i e U n v e r t r ä g l i c h k evi to n i n n e r e ru n d
ä u ß e r e rE n t w i c k l u n g ,d i e E r h a l t u n gd e s F r i e d e n su n d d e s S t a t u s
quo durch den Verzichtauf Freiheit und Bewegungließ ein unvcrkennbaresDilemma zutagetreten, das sich zwangsläufigzuspitzte:
Übermächtigverlangtedas Land nach anderen,zukunfltstrüchtigen,
m i t r e i ß e n d e nA n t w o r t e n a u f d i e s i c h i n n e n - u n d a u ß e n p o l i t i s c h
hochtürmenden
Probleme.
S i ez u g e b e n ,f i e l d e m N a c h f o l g e rB i s m a r c k si m A m t d e s R e i c h s k a n z l e r s ,d e m G r a f e n C a p r i v i , z u . I h r e v e r h e i ß u n g s v o l lK
eontur
t2) Gerhard Ebel (Hrsg-\, Botschafter Paul Graf von Hatzfeldt. Nachge las
s e n e P a p i e r e 1 8 3 8 - 1 9 0 1 .T . l . B o p p a r d 1 9 7 6 , 6 5 7 H o l s t e i n a n G r a f H a t z f e l d t v o m 1 4 .J a n u a r 1 8 8 8 .
tr) JohannesZiekursch, Politische Geschichte des neuen deutschen Kaiserreic h e s . B d . l . F r a n k f u r t a m M a i n 1 9 2 5 ,3 .
'o) Theodor Schieder,
Staatensystem als Vormacht der Welt llt4tt-l9lfi.
Frankfurt am Main,/Berlin/Wien 1977, 253.
jedoch zeichnetesich, umgehend und populär, in jenem ,,Neuen
Kurs" der äußerenPolitik Deutschlandsab, den der junge Kaiser
Wilhelm II. unüberhörbarproklamierte. Wenn er die Deutschen
,,herrlichen Tagen"r5) entgegenzuführenhochgemut in Aussicht
stellte,entsprachdas dem sehnendenKollektivgefühl entschieden
mehr als die lendenlahmePolitik einer blutleerenStagnationin der
zurückliegendenAra Bismarck.Denn, weit entferntvon den einseitigen DeutungenSpäterlebender,
war das DeutscheReich alles andere als innerlich krank, äußerlich schwachoder gar vom Todeskeim gezeichnet;im Gegenteil: Gesund, kraftvoll und tatenfroh
streiftees die lästigenFesselneinesüberaltertenRegimentsab und
spähte neugierig nach fernen Ufern. Daß der begehrteAufbruch
dem übermütigenTun desjungen Ikarus glich, ahnte zeitgenössisch
kaum jemand unter denen, die der strengenHerrschaft des alten
Dädalusüberdrüssigwaren.
Was ändertesich in der kurzen Ara Caprivi auf außenpolitischem
Feld? Das alles andere als leicht durchschaubareWesen der bismarckschenBündnispolitik hatte nicht darin gelegen,einen kommenden Waffengangzu bestehen,sondernseinenAusbruch gerade
zu verhindern.Sie war daher für den casusbelli weitgehendungeeignet. Ihre rätselhafteDisposition aber vermochte dem neuen
Kanzler,der den ,,Zweifrontenkrieg"jeweilsfür das ,,nächsteFrühjahr"r6) erwartete,überhauptnicht einzuleuchten.Nach seinerlauteren Überzeugung mußte das bestehendeVertragssystemvon
Grund auf verändertwerden,weil es Deutschland,,im entscheidenden Moment ... isolieren" würde, ,,weil es uns nicht gestattete,der
Freund unsererFreundeund der Feind unsererFeinde zu sein".'7)
Mit seinem aufrichtigen Bemühen darum, verläßlicheAllianzverhältnissezu schaffen,dem der berühmte Rückversicherungsvertrag
zum Opfer fiel, verstärkteCaprivi die allgemeineTendenzzum bewaffneten Frieden, die allmählich in den lautlosen Kriegszustand
überging.An die Stelle des politischen Gleichgewichtsschob sich
tt) Ernst Johann (Hrsg.), Reden des Kaisers. Ansprachen, Predigten und
TrinksprücheWilhelms Il. 2. Aufl. München 1977,58: Festmahldes BrandenburgischenProvinziallandtages
am 24. Februar 1892.
'u) Alfred von Tirpitz, Erinnerungen. 5., durchges.u. verbes. Aufl. Berlin/
Leipzig 1927,23.
l7)DenkschriftRaschdaus
vom I 5. Juli l 890(Archivdokument),zit. bei Konrad Canis,Zur Außenpolitikder Regierungdes ,,NeuenKurses" nach 1890,
r n : Z f G 3 1 . 1 9 8 3 9. 8 5 .
t0
d i e m i l i t ä r i s c h eB a l a n c e d
: a s p r o v i s o r i s c hF l e x i b l em u l J t cr l c r r rt l c l ' i n i t i v S t a r r e nw e i c h e n S
. e i n eA u ß e n p o l i t i k d
, ie in gegenwrrrtshczogcn e r P e r s p e k t i vu
e n g e m e i nm o d e r n a n m u t e n d eZ ü g e t r u g . l i r r r t l i c r t c
d e r r e d l i c h eN a c h f o l g e d
r e sb e r e i t sz u s e i n e nl . e b z e i t e n
z u r r rN i r l l r o s
g e w o r d e n e nR e i c h s g r ü n d e ras u f m i l i t ä r i s c h eA b s c h r e c ukn g r r r r i l
wirtschaftlicheExportoffensiven.Denn von zweierlei war tlcl gcr a d l i n i g e S o l d a t , d e r B i s m a r c k sw i d e r s p r ü c h l i c hh a r m o rirs c l r c r n
Machtspiea
l u s G e w i c h t e nu n d G e g e n g e w i c h t enni c h t s a b z u g c w i r r nen vermochte,fest überzeugt:Zum einen davon, dalSsich ,,jcde
p o fi t i s c h eF r a g e. . . z u l e t z ta u f e i n e n m i l i t ä r i s c h e nF a k t o r " ' ' 1r c d u z i e r e ;d a h e rr a n g i e r t ef ü r i h n d i e S t r a t e g i em i t b e i n a h eu n g c p r i i l i t " r
R e g e l m ä ß i g k e ivt o r d e m D i p l o m a t i s c h e nZ. u m a n d e r e n t c i l t c c r
f o r t s c h r i t t l i c h e nS i n n e sd i e s i c h a l l g e m e i ne i n s t e l l e n d eI t h c r z c u g u n g , d a ß , , h e u t z u t a gdei e i n n e r e u n d ä u ß e r eP o l i t i k " a u l ' . . r r l t i o n a l - ö k o n o m i s c h eFnr a g e n " r oal u f b a u e ;m i t h i n s u b s t i t u i e r t le' i i r i h n
d a s Ö k o n o m i s c h ez u w e i t e nT e i l e n d i e P o l i t i k ,d a s h e i U ta b e r : Z u 'I'e
gunstenvon Mars und Merkur zeichnetesich von jetzt an eine ndenz zum Politikverlustab, deren zweifelhafteEntfaltung beileibe
nicht auf das Reich beschränktblieb. Dennoch betraf sie l)eutschl a n d sE n t w i c k l u n g d
, i e a u f d a s G e l i n g e nü b e r l e g e n eSr t a a t s k u n si nt
eminentemMaße angewiesenwar. noch empfindlicher als die sein e r N a c h b a r n .W e i l C a p r i v id e n e i n e n ,d i e i n d u s t r i e l l eE n t w i c k l u n g
und sozialeMobilität forderten,nicht weit genug,und den anderen,
d i e a g r a r i s c h e nI n t e r e s s e u
e re h a r r u n ga n h i n n n d g e s e l l s c h a f t l i c hB
g e n ,z u w e i t g i n g , m u ß t ee r s c h l i e ß l i c hs e i n e nA b s c h i e dn e h m e n .
Der Weg für ein ganz und gar anderes,wahrhaft tollkühnesund
l e t z t l i c hU n h e i l b r i n g e n d e sE x p e r i m e n tw a r f r e i . M i t d e m b e r ü h m ten ,,Tirpitz-Plan"t0),einer gigantischenAufrüstungzur See,ergrilT
das Deutsche Reich während der Ara Bülow die -.kalte Ofttnsive"2') und eröffnete den ,,,trockenen' Krieg"") gegen England.
O h n e d i e k o n t i n e n t a l eQ u a l i f i k a t i o ne r w o r b e nz u h a b e n ,d r ä n g t ee s
t8)MichaelBehnen(Hrsg.),
Quellenzur deutschenAußenpolitik im Zcitalter
d e s I m p e r i a l i s m u s1 8 9 0 - l 9 l . D a r m s t a d t 1 9 7 7 ,7 l : R e d e C a p r i v i s i m
Reichstagam 23. November 1892.
'") John C. G. Röhl (Hrsg.),Philipp EulenburgspolitischeKorrespondenz.
Bd. l-3. Boppard 1979-1983,
hier Bd. 2, 1029:Philipp Eulenburgan Caprivi
vom 24. Februar 1893)oYVolkerR. Berghahn,Der Tirpitz-Plan.Genesisund Verfall einer innenpolitischenKrisenstrategie
unter Wilhelm Il. Düsseldorf1971.
' } t )D e h i o ,C e d a n k e nü b e r d i e d e u t s c h eS e n d u n g( w i e A n m . 7 ) , 8 1 .
'1z)Hans Delbrück,ln Wehr und Waffen, in: Preußische
Jbb. 142.1910,266.
ll
Finale; betrachtetedie Schlachtflotte
sich zum weltgeschichtlichen
ohne zu ahnen, daß sie ihm
als ,,eine Art von Bündnisersatz"2r),
zum Vehikel in die Isolierung geriet; griff nach den Sternenund
vergaß,daß es auf schwankendemBoden stand.Unbemerkt plante
der ehrgeizigeHerausfordererdie Risikozonezu durcheilen,die so
langebestand,wie er selberanfällig und die neue Waffe noch nicht
einsatzbereitwar. Im vorläufigenSchutzeiner unschuldsvollenVerborgenheit, die ihrerseitsbis zum Verdächtigenauffällig wirkte,
ging das unsteteReich daran, die Staatenweltzu revolutionieren;
ihre Ordnung auf den Kop[ zu stellen; ganz nach oben, an die
Spitze vorzustoßen.Der britischen Erbfolge wähnte sich der verblendeteEmporkömmling so gut wie sicher.
Natürlich war es ein Köhlerglaube, leichtsinnigdarauf zu vertrauen,man könne sein Pulvertrocken halten,bis man es zu zünden
beliebte. Von den internationalen Reaktionen ganz abgesehen,
mußte der mit dem Schleierdes Belanglosengetarnte Überrumpelungsversuchschondeshalbscheitern,weil die eigeneNation, ohne
sich darüber voll im klaren zu sein, maßgeblichzu seinemMißlingen beitrug.Denn der Monarch, das Parlamentund die Öffentlichkeit frönten, gedankenlosund schwadronierend,dem Unruhe verbreitendenGlauben an eine mit gefährlicherUnbestimmtheitbeschworeneWeltpolitik. Sie machte den heimlich Aufrüstenden,wider Willen und doch mit Notwendigkeit,zu einem höchst argwöhnisch beobachtetenSubjektallgemeinerAufmerksamkeit.Um nicht
sei umgehend
künstlichzu trennen,was natürlich zusammengehört,
hinzugesetzt:Der wuchernde,immer giftiger ins Kraut schießende
Nationalismus,der im Außenpolitischenseine destruktiven Wirkungenentfaltete,trug im Innenpolitischenzur erforderlichenKonsolidierungder jungen Nation bei.
lag das Besondere,das Gefahrbergende,das
Dessenungeachtet
Fatale des deutschenImperialismusdarin, daß er das über Meere
und Welten gebietendeGroßbritannien unmittelbar vor der englischen Haustür mit einem provozierendenFlottenaufgebotherausforderte,also die insulareUnverwundbarkeitder führenden Macht
auf dem Globus in Frage stellte.Als die Deutschensich anschickten, ein Imperium zu erobern, gefährdetensie geradedas, was sie
festigenund erweitern wollten, nämlich die Großmacht und den
Nationalstaat.
23)Gerhard Ritter. Europa und die deutsche Frage. Betrachtungen über die
g e s c h i c h t l i c h e E i g e n a r t d e s d e u t s c h e n S t a a t s d e n k e n s .M ü n c h e n 1 9 4 8 , 1 3 6 .
t2
Eigene Entschlüsse,eigenesHandeln und eigeneVerantwortung
brachtenes mit sich, daß sie binnen kurzem,in der erstenDekade
des neuen Jahrhunderts,einer feindlichen Formation ausgekreist
gegenüberstanden.
Doch in gründlicher Verkennungdes Tatsächlic h e n k a m e n s i e s i c h s e l b e ru m g e h e n de i n g e k r e i svt o r . N u r d u r c h
energisches
Auftreten,so erschienes ihrem eigenbetörtenSinn, vermochte der zeitgenössisch
so genannte,,eiserneRing"']o)gesprengt
zu werden. Daß brüchigesEis durch wütendesAufstampfen nicht
festerwird, entzogsich ihrem kognitiven Vermögen.
Die beklagenswerternsteLage, die der rundum gescheiterteBül o w i m J a h r e 1 9 0 9h i n t e r l i e ßw
, a r n i c h t d a su n e n t r i n n b a r eE r b ed e r
bismarckschenReichsgründung,sonderndas herbeigeführteResult a t d e r w i l h e l m i n i s c h e nF e h l e n t s c h e i d u n g eD
n :i e s c h w i e r i g eA u s gangslageder Deutschenhatte sich zum dramatischenExistenzproblem verschärft.
Zielstrebigging der ansonsteneher bedächtigeBethmann Hollweg, der neue Reichskanzler,daran, das deutscheDilemma zu lösen. Er faßte eine außenpolitischeOption zugunstenvon Großbrit a n n i e ni n s A u g e ,d i e s i c h i n i n n e n p o l i t i s c h ePr e r s p e k t i v m
e it dem
zukünftig dominierendenZug der Zeit zur Parlamentarisierung
zu
vertragenschien.Den ,,latentenKrieg"zs)und das ruinöse Wettrüs t e n m i t E n g l a n d s u c h t ed e r b e h u t s a m eD e t e n t e p o l i t i k ezr u b e e n d e n ; w o l l t e s t a t td e s s e na n G r o ß b r i t a n n i e n S
s e i t eW e l t p o l i t i ko h n e
Krieg betreiben;spekulierteauf überseeische
Gewinne, um mit außenpolitischemSchwunginnenpolitischenErfolg zu erzielen.Alles
entscheidendhing das von vornherein unsichereGelingen seines
umstrittenenVersuchsvon der BewahrungdesäußerenFriedensab.
Solange es zu verantworten war, bemühte er sich nach Kräften
d a r u m ,d i e i n n e r h a l bd e s R e i c h e si m m e r s c h r i l l e rg e f o r d e r t em i l i t ä rische Entscheidungsschlacht
zu vermeiden.Über eines hegte der
unbestechlichUrteilendenämlich, andersals mancheseinerZeitgen o s s e n k, e i n e r l e il l l u s i o n : , , l n e i n e m z u k ü n f t i g e nK r i e g , d e r o h n e
zwingendenAnlaß unternommenwird", warnte er seine säbelrasselndenund staatsstreichdrohenden
Widersacher,allen voran den
u n r e i f e nK r o n p r i n z e n ,e i n e nb r a m a r b a s i e r e n d eLne b e m a n n , , , s t e h t
' ? aS
) tenographische Berichte über die Verhandlungen des Reichstags.
8 d . 2 2 3 . B e r l i n 1 9 0 9 , 6 0 2 2 : P h i l i p p S c h e i d e m a n na m 5 . D e z e m b e r 1 9 0 8i m
Reichstag.
25) Wilhelm Widenmann, Marineattachö an der kaiserlich-deutschen Bots c h a f t i n L o n d o n 1 9 0 7 - 1 9 1 2 .G ö t t i n g e n 1 9 5 2 , 3 1 2 .
l3
n i c h t n u r d i e H o h e n z o l l e r n k r o n es, o n d e r n a u c h d i e Z u k u n f t
Deutschlandsauf dem Spiel."'zu)
AIlein, BethmannHollwegsKurs der machtgeschützten
Entspannungspolitik sah sich mannigfachenAnfeindungenausgesetzt,die
i h n z u w e i l e nb i s a n d e n R a n d d e s S c h e i t e r nbs r a c h t e n .M i t d e r v o r
nichtszurückschreckenden
Besessenheit
des kalt kalkulierendenFanatikersspielteGroßadmiralTirpitz seinenmörderischenRüstungspoker weiter. Mit jedem Hammerschlag,der auf eine Niete deutscher Schlachtschiffefiel, diagnostizierteder britischeMarineminister Winston Churchill rückblickend2T)den Zusammenhangvon
Rüstungswettlaufund Bündnisbildungmit rechtfertigenderVereinfachungdes an sich viel komplizierterGefalteten,wurde die TripleEntentezwischenFrankreich,Rußland und England enger zusammengeschmiedet.
Als das lange zugunstender SeestreitkräftevernachlässigteHeer vom Jahre l9l2 an endlich verstärktwurde, ging
diesean sich vertretbareInitiative mit einer um sich greifendenMilitarisierungder Gesellschaftund mit einer steigendenPräventivkriegsneigungim Offizierskorpseinher.Allem nüchtern Überlegten
wurde mit blanker Hysterieder unerbittlicheKampf angesagt.Denn o c h s c h i e ns i c h ,b i s i n d e n S o m m e rd e sJ a h r e sl 9 l 4 h i n e i n ,d i e z ä h
verfolgteAusgleichschance
mit Großbritannienzu realisieren.Freil i c h : V o m M a i l 9 l 4 a n e r r e i c h t ed e n d a r ü b e rz u t i e f s tv e r s t ö r t e n
B e t h m a n nH o l l w e gd i e d u r c h , , G e h e i m n i s v e r r a t " 2
zu
8g
; e t r a g e nTea tarennachricht,daß die weltmächtlichenRivalen, Briten und Russ e n , h i n t e r d e m R ü c k e n d e s R e i c h e sü b e r e i n e b i l a t e r a l eM a r i n e k o n v e n t i o nm i t a n t i d e u t s c h eSr p i t z ev e r h a n d e l t e nD. i e A u ß e n p o l i t i k d e s K a n z l e r ss t a n da u f d e r n S p i e l !
Gewit], längst hatte sich Bethmann Hollweg, wie er dem deutschen Botschafterin Sankt Petersburggegenüberam 30. Juli l9l2
m i t n ü c h t e r n e mR e a l i s m u sb e k a n n t e ,d a m i t a b g e f u n d e nd. a ß m a n
das Reich in Europa nicht geradeliebe2n;:
,,Dafür sind wir zu stark,
'?o)
EigenhändigerEntwurf BethmannHollwegs[ohne Datum], zit. bei Hartmut Pogge-von
Strandmann,Staatsstreichpläne,
Alldeutscheund Bethmann
Hollweg, in: ders.,/lmanuelGeiss, Die Erforderlichkeitdes Unmöglichen.
Frankfurt am Main 1965,36.
7r)Ygl. Ll/instonS. Churchill,The World Crisis l9l l-1914. London 1923,
I 15.
287Erwin Hölzle,DerCeheimnisverratund der Kriegsausbruch
1914.Göttingen 1973.
'?o)
BethmannHollweg an Pourtalösvom 30.Juli l9l2 (Archivdokument),zit.
t4
z u s e h rP a r v e n üu n d ü b e r h a u p zt u e k l i g . " D i e z w i n g e n c l S
c chlrrlJtirlg e r u n g ,d i e s i c hd a r a u sm i t g e r a d e z un ö t i g e n d e E
r i n d r i n g l i c h k c iet r g a b ,v e r w i e si h n i m m e r w i e d e ra u f d i e e n g l i s c h e
V e r s t i i n t l i g u n gd,i e
jetzt auf einen Schlagin die Brüche zu gehendrohte.
D o c h d i e E i n i g u n gm i t G r o ß b r i t a n n i e nf i e l n i c h t a l l c i n d c r i r r t e r n a t i o n a l e nE n t w i c k l u n gz u m O p f e r . S e i t l a n g e ms c h o n w u r r l e s i e
durch eine innenpolitischeTendenz ausgehöhlt,unterlaul'crrund
z e r s t ö r td, i e u r s ä c h l i c hm i t d e m u n v e r s ö h n t e(ni e g c n s a t z
schließlich
z w i s c h e n, , S t a a t s k u n sutn d K r i e g s h a n d w e r k " r "z)u t u n h a t t e . M i t
r raf
, , b e i n a h eg r o t e s k e rU n n a t u r " r r )s a h d e r n a c h s e i n e mL J r h c b eG
SchlieffenbenannteAufmarschplandes deutschenHeeres,in welcher Region des Kontinentses auch immer zum bewal'f'neten
Konf l i k t k o m m e n s o l l t e ,e i n e M i l i t ä r p l a n u n gv o r , d i e l e d i g l i c ha u f d e n
westlichenAngriff eingerichtetwar. Zur gleichenZeit bemiihtesich
d i e ä u ß e r eP o l i t i k d e s R e i c h e su m e i n e V e r s ö h n u n gm i t E n g l a n d ,
das seinerseitsein von Deutschlandmit Krieg überzogenesFrankreich und Belgiennicht im Stich lassenkonnte. Empfindlich störte
das Kriegshandwerk die Staatskunst;verhängnisvoll wirkte der
blinde Glaube an die allein entscheidendeMacht der Waffen; gef ä h r l i c h d r o h t e d a s b e i m M i l i t ä r u n d i n d e r Ö f f e n t l i c h k e i tz u n e h mende Verlangen nach dem Krieg den hinhaltenden Widerstand
d e r z i v i l e n R e i c h s l e i t u nzgu ü b e r s p i e l e nZ. u w e i l e nb l i e b B e t h m a n n
Hollweg nur die tiefblickendeKlage über die politische Unerfahrenheit der Deutschen,die noch nicht lange am globalen Wettbew e r b d e r M ä c h t et e i l n a h m e n r 2 ,),:W i r s i n d e i n j u n g e sV o l k , h a b e n
vielleichtallzuviel noch den naiven Glauben an die Gewalt, unterschätzendie feineren Mittel und wissen noch nicht, daß, was die
G e w a l te r w i r k t ,d i e G e w a l ta l l e i nn i e m a l se r h a l t e nk a n n . . . W i r s i n d
n o c h n i c h t s o w e i t .W i r s i n d . . . u n s e r e si n n e r e nW e s e n su. n s e r e sn a t i o n a l e nI d e a l sn i c h t s i c h e ru n d b e w u ß tg e n u g .E s l i e g t w o h l i n d e r
E i g e n a r tu n s e r e r. . . i n d i v i d u a l i s t i s c h eunn d n o c h n i c h t a u s g e g l i c h e bei GregorSchöllgen,lmperialismusund Cleichgewicht.Deutschland,Engl a n d u n d d i e o r i e n t a l i s c hFer a g el 8 7 l - 1 9 1 4 .M ü n c h e n1 9 8 4 4
, 39.
t0)GerhardRitle/,Staatskunst
und Kriegshandwerk.
Das Problemdes,,Militarismus"in Deutschland.Bd. l-4. München 1954-1968.
" ) D e r s . ,D e r A n t e i l d e r M i l i t ä r sa n d e r K r i e g s k a t a s t r o p vhoen 1 9 1 4 i,n : H Z
1 9 3 ,1 9 6 17, 2 - 9 1 ,h i e r 8 8 .
r t ) B e t h m a n nH o l l w e ga n K a r l L a m p r e c h tv o m 2 l . J u n i l 9 l l , p u b l i z i e r it n
einem Artikel Lamprechtsin der ,,Vossischen
Zeitung" vom 12.Dezember
1913,auszugsweise
abgedr.bei J. J. Ruedorlfer(: Kurt Riezler),Crundzüge
d e r W e l t p o l i t i ki n d e r G e g e n w a r tS. t u t t g a r t / B e r l i n
19142
, 5 1A n m . 2 0 .
l5
nen Kultur, daß sie nicht die gleiche suggestiveKraft hat wie die
b r i t i s c h eu n d f r a n z ö s i s c h.e. . "
Als die verhängnisvollenSchüssevon Sarajevoden Österreichern
und Deutschendie sogenannteJulikrisezu eröffnenGelegenheitboten, ergriff der in die Enge getriebeneHerausforderervon einst die
zwischenDefensiveund Offensive oszillierendeFlucht nach vorn.
Deutschland
ü b e r n a h m ,o h n e d a m i t d i e A l l e i n s c h u l dz u t r a g e n ,d i e
initiierendeVerantwortungfür den AusbruchdesErstenWeltkrieges.
Nicht zum Zuge gekommenwaren solcheAlternativengegenüber
der Politik der Regierung,die in der von hektischerNervositäterfüllten Atmosphäreder letztenFriedensjahrezur Debattegestandenhatvom
ten. Diese Feststellunggilt zum einen für die beispielsweise
DeutschenWehrvereinlauthalspropagierteForderung,die bürgerliin eine zum permanentenWaffengangbefäche Erwerbsgesellschaft
. iese
h i g t em i l i t a r i s t i s c h e , , R ü s t u n g s g e s e l l s c h azfut "vr e
s )r w a n d e l nD
Beobachtungbeziehtsich zum anderen auf die jäh unterbrochene
die den herEntwicklungzu einerneuartigenWirtschaftsgesellschalt,
kömmlichen Machtbegrilfmit überlegenerQualitätaufzufüllenverAussichtenverlieh Hugo Stinnes
sprach.Ihren vielversprechenden
den treffendenAusdruck,alser im Septemberl9l I von kriegerischen
e nsicht
A b e n t e u e r nA b s t a n dz u n e h m e nr i e t u n d d i e o p t i m i s t i s c h A
vertratra):,,noch3-4 Jahreruhiger Entwicklung,und Deutschlandist
wirtschaftlicheHerr in Europa". Indes,das in Jahrder unbestrittene
hunderten europäischerGeschichte Angereicherte,die politische
T r a d i t i o n ,d i e s i c h i n e i n e ms o w i r k u n g s m ä c h t i g eBne g r i f fw i e d e m
verdichteteund keineswegsim ökonomischenAngebot
des Prestiges
d e r M o d e r n ea u f g i n g s, e t z t es i c h ,w i e e h u n d j e . d u r c h ,d a sh e i ß ta b e r :
I m R a h m e nd e r S t a a t e n g e s c h i c hwt ea r d a s , w a s d i e D e u t s c h e ni,n
r e a k t i o n ,b i s z u m
t o l l d r e i s t e mA k t i o n i s m u su n d i n v e r z w e i f e l t eR
K r i e g s a u s b r u csho, g a ru n t e rs e i n e mE i n s c h l u ßt a t e n ,v o r d e m H i n t e r g r u n d d e s b i s d a h i n Ü b l i c h e n ,B e k a n n t e n n, i c h t p r i n z i p i e l lA b g e l e h n t e nd u r c h a u sn o r m a l , s o w e i te i n K r i e g , d e r A u s n a h m e z u s t a n d
p a r e x c e l l e n c ed,a s ü b e r h a u p ts e i n k a n n .
l m A u g u s t l 9 l 4 s e t z t ed i e d e u t s c h eG r o ß m a c h zt u e i n e mw a g h a l sigen Sprung an, um vom Nationalstaatüber die Hegemoniezur
W e l t m a c h ta u f z u s t e i g e nS. i e b e g a b s i c h d a m i t i n d i e t ö d l i c h eG e 1860-1980.
Frankfurtam Main
9.u,r"ne Rüstungspolitik
") MichüelGe1,er,
t 9 8 4 .8 9 .
\ o 1H e i n r i c h C l a f i , \ N i d e r d e n S t r o m . V o m W e r d e n u n d W a c h s e n d e r n a t i o n a l e n O p p o s i t i o n i m a l t e n R e i c h . L e i p z i g 1 9 3 2 , ? l ' 1.
l6
f a h r , d a ß d e m R e i c h a l s G r o ß m a c h tu n d N a t i o n d a s 1 : n r l ct l r o h e n
k o n n t e .B i s z u m J a h r e1 9 1 6 /l 7 s c h o bs i c h ,n e b e na n c l e r e nV o r s t e l l u n g e n ü b e r d i e k ü n f t i g eG e s t a l td e s , , C r ö ß e r e nI ) c u t s e h l : r n d " ' s ; ,
r ri t d i e h i s t o r i s c ha b g e l e i t e tIed e e v o n e i n e md e u t s c hb e h e r r s c l r t cM
Besitzzu komplettierenwar, in den
teleuropa,das um überseeischen
I)agcgcn faVordergrund der wild ausuferndenKriegszieldebatte.
vorisierte,nachdem die rauschhaftenIllusionen vom raschcnSieg
vcrsunken
in den morastigenGräbeneinesblutigen Stellungskrieges
w a r e n , R e i c h s k a n z l eBr e t h m a n nH o l l w e g z u n e h m e n dn r c h r e i n e n
H u b e r t u s b u r g eFrr i e d e n :, , W e n nw i r d i e s eÜ b e r m a c h b
t c s t e h c nu n d
verhandlungsfähig
herauskommen",erläuterteer den zeitgcniissisch
u n p o p u l ä r e nG e d a n k e nü b e r d i e I d e n t i t ä tv o n Ü b e r l e b c nu n c l E r f o l g E n d e O k t o b e r l 9 l 6 v o r d e m B u n d e s r a t s a u s s c h u [ . ], "s'o1h. l b e n
wir gewonnen."
Diesemutige Idee gegenden wütendenWiderstandder hybriden
Kriegszielenthusiasten
in die rettendeTat umzusetzenblieb dem im
S o m m e r l 9 l 7 z u m S t u r z G e t r i e b e n e nv e r w e h r t .I n d e r s i c h b u c h n n d p h a s e d e s m i t t l e r w e i l ew c l t w e i t e n
s t ä b l i c h ü b e r s c h l a g e n d eE
K r i e g e s ,i m Z e i t r a u md e r J a h r e l 9 1 7 / 1 8 a l s o ,t r a t e n d r e i g r u n d l e gende WahlchancendeutscherAußenpolitik und Krieglührung zut a g e .Z u m e i n e nv e r f o l g t eR i c h a r dv o n K ü h l m a n n ,d e r n e u i n s A m t
des Auswärtigen,mit nachgeradetrauriger
berufeneStaatssekretär
H i l f l o s i g k e i td a s b e r e i t se n t s c h w u n d e nZe i e l , d e r d e u t s c h e n( l r o ß m a c h ti m ü b e r l i e f e r t e R
n a h m e nd e s , , a l t e nE u r o p a " i h r e n l n g e m e s s e n e nP l a t zz u s i c h e r n Z
. u b e w a h r e ng e l t ee s d e n r ü c k b l i c k e n dv o r t e i l h a f t e n, , Z u s t a n d "d e s K o n t i n e n t s , , w i ee r i n d e n l e t z t c nv i e r z i g
J a h r e nb e s t a n d e n
h a t " u n d , , s o u n e r t r ä g l i c h " t tk) e i n e s w e ggse w e s e n
sei.
Z u m a n d e r e nm a c h t es i c h e i n e v o r l ä u f i gn o c h i n d e r e m b r y o n a len Form des UnentwickeltenverharrendeTendenz zum Neuen,
") Walter Mogk, PauJRohrbach und das ,,Größere Deutschlancl". I:thischer
Imperialismus im Wilhelminischen Zeitalter. Ein Beitrag zur (jeschichte des
Kulturprotestantismus. München 1972.
1 6 )B e t h m a n n H o l l w e g a m 3 0 . , 2 3l . O k t o b e r l 9 l 6 v o r d e m [ ] u n d c s r a t s a u s schuß (Archivdokument), zit. bei Ri//e/, Staatskunst und Kricgshandwerk
(wie Anm. 30), Bd. l. 336.
r') Kühlmann vor dem Hauptausschuß des Reichstages anr 2lt. Scptember
l9l'1 , zit. nach Wolfgang Steglich (Hrsg.), Die Friedensversuche tlcr kriegf ü h r e n d e n M ä c h t e i m S o m m e r u n d H e r b s t 1 9 1 7 .Q u e l l e n k r i t i s c h c I J n t e r s u chungen, Akten und Vernehmungsprotokolle. Wiesbaden/Stuttgart 1984,
Motto.
t7
Fortschrittlichenund Zukunftweisendenbemerkbar,die auf die republikanischeAußenpolitik von Weimar hinwies.Aufgeklärte Repräsentantenaus der Welt der Wirtschaft wie Max Warburg; reformerischeKräfte im AuswärtigenAmt wie Wilhelm Solf; Vertreter
der Sozialdemokratie,
des Linksliberalismusund der Zentrumspartei setztenauf eine prinzipielle, wirtschaftlichund völkerrechtlich
geläuterteMetamorphoseder äußerenPolitik.
Und zum dritten begründete,von einem wahrhaft napoleonibefallen,General Ludendorff auf dem TerschenEroberungsrausch
rain des besiegtenSowjetrußlandein kontinentalesCroßreich, dessen verführerischeSpur weit über sich hinaus in eine düstereZukunft deutete.Im täuschendenZauberlicht zwischenscheinbarem
Triumph und tatsächlicherNiederlage tauchte die geschichtliche
eines deutschenOstimperiums au[,
,,Augenblickserscheinung"r8)
das strategischeUnbesiegbarkeitzu garantierenversprach,wehrwirtschaftlicheAutarkie zu gewährenschien,für ,,völkische"Migrabereitstandund
tions-, Siedlungs-und Kolonisationsexperimente
,,Zuchtstättenfür Menschen,die für weitere Kämpfe nach Osten
nötig sind"re),bieten sollte.
Zwischen der verlorenen Vergangenheitund einer ungewissen
Zukunft trat in der lastendenGegenwartdes andauerndenKrieges
hervor, was durch die unvorhersehbareBegebenheitdes russischen
zeitweiseaus dem verkürztenBlickwinkel geraten
Zusammenbruchs
war und durch das weltgeschichtliche
Auftretender Amerikaner an
der Seiteder Briten und Franzosenallmählichzu einer bitterenGewißheit wurde: ,,Für das Schwebenzwischenzwei Weltmächten,
w i e s i e E n g l a n du n d R u ß l a n dd a r s t e l l e n "l,a u t e t ed e r e i n s i c h t s v o l l e
Kommentar Philipp Eulenburgs,des ehemaligen,inzwischenin tiefste UngnadegefallenenFreundesvon KaiserWilhelm II.a0),,,waren
Bündnisses."
wir nicht stark genug- trotz unseresösterreichischen
Über das Machtpolitischehinaus zeigtesich, mit noch krasserer
Deutlichkeitals zuvor schon,ein weiteresDefizit im prekären Dasein des mittlerweile empfindlich geschwächtenKolosses in der
r8)HaJfner,
Von Bismarck
zu Hitler(wieAnm.6),l4l.
r') Ludendorffan Hans Delbrückvom 29.Dezember19l5 (ArchivdokuLudendorffim Jahre1915.Unveröffentlichte
ment),zit.bei EgmontZechlin,
Zur deutschen
Politikim Ersten
Briefe,in: ders.,Krieg und Kriegsrisiko.
Düsseldorf
Weftkrieg.
Aufsätze.
1979,225.
40)Röhl (Hrsg.), Philipp EulenburgspolitischeKorrespondenz(wie
A n m .l 9 ) , 8 d . 3 ,2 2 3 0A
: u f z e i c h n u nEgu l e n b u r gv so m F e b r u a1r 9 1 7 .
l8
M i t t e E u r o p a s .A l s d i e h e r r s c h s ü c h t i g el nd e o l o g i c n W i l s o r r :u n d
L e n i n si n z w i l l i n g h a f t e U
r n v e r t r ä g l i c h k ed
i te n G e s c h i c h t s p l r .rjne d e
f ü r s i c h r e k l a m i e r t e nh
, a t t e n d i e D e u t s c h e nd e r n n i e h t s W e t t b e w e r b s f ä h i g eesn t g e g e n z u s e t z eW
ne
. d e r d i e , , l d e e n v o r r l ( ) 1 , 1 " d. i e
d e n B e g i n nd e s K r i e g e sb e g l e i t e t e nn,o c h d i e F o r d e r u r r g c n
r r r r c he i n e m . , n a t i o n a l e nS o z i a l i s m u s "d, i e a n s e i n e mE n d e a u l l i r r n r n , \ ' e r m o c h t e n ,w e i l s i e o h n e A u s s t r a h l u n gb l a ß u n d a u l - d a s l : i g c n eb e grenzt blieben, mit einem universalenWeltgedankenclic uncleren
h e r a u s z u f o r d e r nI .m G e g e n t e i l :, , U m E u r o p a e i n e n t i l u c r l r a l ' t e n
Frieden zu sichern", forderte eine Denkschrift des l-nrnziisischen
A u ß e n m i n i s t e r i u mi m
s O k t o b e r 1 9 1 8 4 ' ), , m u ßd a s W e r k l l i s r n a r c k s
z e r s t ö r tw e r d e n . . . " D a ß e s a n d e r sk a m , m a g w i e d a s w i e d c r h o l t e
, , M i r a k e ld e s H a u s e sB r a n d e n b u r g " * 2w)i r k e n ,w a r a b e r ,n o c h w e n i ger als die RettungPreußensim SiebenjährigenKrieg, beileibe kein
W u n d e r . A l s C e g e n g e w i c hzt u m r e v o l u t i o n ä r e nR u t J l a n d ,d e s s e n
expansionshungrigesBewegungsgesetz
ein dem wirtschal'tlichen
und gesellschaftlichen
Chaos überlassenes
Machtvakuum in Mitteleuropa leicht für sich eingenommenhätte,war ein stabilesDeutschl a n d ,z u m a l e s i n z w i s c h e np a r l a m e n t a r i s c hbea, l d d a r a u l r e p u b l i k a n i s c h e G e s t a l t b e s a ß ,s c h l i c h t u n v e r z i c h t b a rZ
. ur unerwarteten
Gunst des Außeren trat der unerschütterliche
Wunsch inr Inneren:
D i e O p p o s i t i o nv o n 1 9 1 4 ,a l l e n v o r a n d i e S P D , m e h r n o c h , d i e
Besiegtenvon 1866, Katholiken und Sozialisten,rettetendas Bismarckreich. Wo die alte Hohenzollernmonarchieversagt hatte,
bewährtesich die junge Nation.
Ein erster Blick auf die Geschichteder Weimarer AulJenpolitik
gibt nichts anderesals ungeheureBürden zu erkennen: Versailles,
Separatismus,Reparationen,die den erniedrigtenund amputierten
Nationalstaatauf die Knie zwangen. Im schrecklichenKrisenjahr
1 9 2 3s c h i e nd a s , , E n d eD e u t s c h l a n d s " ot'a) t s ä c h l i c hb e v o r z u s t e h e n .
Mitleidlos wurde diesesradikale Ziel von der lranzösischenSiegermacht verfolgt, die buchstäblichbis über den JüngstenTag hinaus
um ihre Sicherheitbesorgtwar. Ohne das bei Kriegsendeund im
o')Denkschrift
desfranzösischen
Außenministeriums
vom 25.Oktoberl9l8
(Archivdokument), zit. bei Gitta Steinneyer, Die Grundlagen der l'ranzösischen Deutschlandpolitik l9l7-1919. Stuttgart 1979, I 15.
oz)
J o h a n n e s K u n i s < ' h ,D a s M i r a k e l d e s H a u s e s B r a n d e n b u r g . S t u d i e n z u m
Verhältnis von Kabinettspolitik und Kriegllihrung im Zeitalter tlcs Siebenjährigen Krieges. München/Wien 1978.
at\ Antonia Vallentin, Stresemann.Vom Werden einer Staatsidee.München,'
Leipzig 1948, 106.
t9
FriedensvertragFestgelegteanzuerkennen, vermochte sich der
l u r c h t s a m eH e g e m o nn i c h t v o n d e r r u i n ö s e nZ w a n g s v o r s t e l l u nzgu
l ö s e n ,d e n u n h e i m l i c h e nN a c h b a r ni m O s t e na m l i e b s t e nm i t d e m
Exekutionsinstrument
einesneuen WestfälischenFriedensin seine
Teile zu zergliedern.
Angesichtsder alltäglichen Misere der Deutschenblieb jedoch
z w e i e r l e iu, n g l ü c k l i c h e r w e i sm
e ,u ß m a n m i t a n k l a g e n d e m
Bedauern
hinzusetzen,seltsamunbemerkt: Das war zum einen die Tatsache,
daß der Fortbestanddes ungeteiltenNationalstaatesbeileibenicht
s e l b s t v e r s t ä n d l i csho,n d e r nv i e l m e h ra u ß e r g e w ö h n l i cwha r . D a s w a r
z u m a n d e r e nd i e B e o b a c h t u n gd, a ß s i c h d i e L a g e d e s n o c h e i n m a l
Davongekommenen,der nach wie vor potentiellenGroßmachtstatus besaß,im Grundsätzlichensogarverbesserthatte: Den russischfranzösischen
Zweifrontendruckgab es nicht mehr länger; die lästigen Rücksichtenauf den österreichisch-ungarischen
Alliierten waren entfallen; die neuen Staaten Zwischeneuropastendierten auf
Dauer eher zum DeutschenReich als zu ihrem französischenGeh u r t s h e l f eur n d P a t r o n .
I n d e s : D i e W e i m a r e rR e p u b l i k h a t t e v o n A n f a n g a n m i t e i n e r
halbiertenStaatsräsonzu leben! Cegen die Westmächte,England
u n d F r a n k r e i c hd, i e [ ü r i h r e i n n e r eO r i e n t i e r u n gd a s ü b e r n o m m e n e
Vorbild abgaben.mußte sie mit erbitterterEntschiedenheitvorgeh e n , w e i l s i c h d i e E n t e n t ea l s H ü t e r i n d e r V e r s a i l l e rO r d n u n g d e r
äußerenRevisiondes Reicheshartnäckigwidersetzte.Diese fundam e n t a l eW i d e r s p r ü c h l i c h k ezi w
t i s c h e nd e m i n n e n -u n d a u ß e n p o l i t i schen Bewegungsgesetz
des Staatestrug zu einer ,,weltpolitischen
SonderstellungDeutschlandsin den zwanzigerJahren"oo)bei. Zwischen dem Osten und dem Westen, die beide um der Deutschen
Gunst, ja um ihre Seelerangen,eröffnetesie verlockendeChancen
und barg gleichzeitigmannigfacheGefahren.Das Reich glich tats ä c h l i c h ,w i e S t r e s e m a n ni m S o m m e r 1 9 2 5m i t u n ü b e r h ö r b a r e m
Stolz klagte,,,dem Reiterin der Fabel,dem zur Seitediejenigentrab e n , d i e i h n z u s i c h h e r ü b e r z i e h e nw o l l e n " a 5 )D
. er Umworbene
t ,a s i h m K a r l R a d e ka m 1 8 .J a n u a r
k o n n t ea l l e r d i n g sg e n a u s o l e i c hw
aa)llerner Conze,DeurschlandsweltpolitischeSonderstellungin den zwanzig e r J a h r e n ,i n : Y | Z G 9 , l 9 6 l , 1 6 6 - l ' 1 7 .
a5;Manuskript vom 5. August 1925(Archivdokument),zit.bei Michael-Olaf
Maxelon,Stresemannund Frankreich1924-1929.DeutschePolitik der OstW e s t - B a l a n cD
e .ü s s e l d o r 1
f 9 7 2 .1 8 5 A n m . 7 7 .
20
1925in der ,,lswestija"warnend vor Augen führte, ,,zwischcrrzwei
Stühlen"o6)landen.
A l l e i n , d e r r e p u b l i k a n i s c h eA
n u ß e n p o l i t i kG u s t a v S t r e s e m a n n s
gelang es, das vielfältig, nicht selten feindlich Auseinanderstreb e n d e , d i e a k t u e l l e nB ü n d n i s c h a n c e n
z w i s c h e nd e r S o w j e t u n i o n
und Großbritannien;die historischeErbschaftaus Macht und Freih e i t ; d i e k l a f f e n d eA n t i n o m i ev o n R e i c h u n d R e p u b l i ki n e i n e rz u kunftverheißendenSynthesezusammenzufügen.Alles. was dem
langfährigenAußenminister,um äußere Politik betreibenzu können, überhaupt zur Verfügung stand, war der Einsatz des ,,Einzigen, womit wir noch Croßmacht sind"a'), der wirtschaftlichen
Kraft. Seineaußenpolitischen
Ziele waren gleichwohlehrgeizig:Restauration des Nationalstaatesund Vormacht in Mitteleuropa.
Mochten diese Ideen auch widerwärtig alt anmuten, Stresemanns
Methode, sich ihnen zu nähern, war gewinnendneu. Nicht gegen
Europa, sondernzusammenmit ihm, ging er mit zäher Geduld daran, mit langem Atem dauerhafteKompromissezu erzielen,nicht
aber mit abstoßendemWankelmut nach fragwürdigenErfolgen zu
schnappen.Mit anderenWorten: Den in fast proteushafterErscheinungsvielfaltauftretendenRevisionismusder Weimarer Republik
allein mit der fortbestehenden
Tradition der in Mißkredit geratenen
Machtpolitik zu identifizieren,verfehlt wesentlicheBestandteiledes
historischenPhänomens.Altes und Neues,Ererbtesund Initiiertes,
Überlieferung und Aufbruch standen nebeneinander,arbeiteten
t e i l w e i s ea u c h g e g e n e i n a n d eurn d g i n g e nd o c h a l l e s i n a l l e m e i n e
spezifischeLegierungmiteinanderein, die historischeEigenständigk e i t e r l a n g t eA. l l e r d i n g s d, e r d e u t s c h e nA u ß e n p o l i t i ke n t e i l t ed i e i n nenpolitisch kostbare Zeit; das unverzichtbareEntgegenkommen
der Westmächteauf dem hoffnungslosvergiftetenBoden der überfällig wirkenden Revisionkam zu zögernd; im Zeichen der großen
Weltwirtschaftskriseverlor die notorisch instabile Republik volle n d s i h r e n H a l t : I m I n n e r e nt r a t d e r A n t i p a r l a m e n t a r i s m unso c h
stärker hervor, als das bislang schon der Fall gewesenwar; nach
ob)Zit.nachHelmutGrieser.Die Sowjetpresse
in Europa
über Deutschland
1922-1932.
Revisionvon Versailles
und Rapallo- Politikin sowjetischer
Sicht.Stuttgart1970,ll3.
o') Rede Stresemannsauf der Sitzung des Zentralvorstandes
der I)VP am
22. November 1925,abgedr.bei Henrv Ashby TurnerJr., Dokumentation.
E i n e R e d eS t r e s e m a n nüsb e rs e i n eL o c a r n o p o l i t i ki,n : V f Z C 1 5 , 1 9 6 7 , 4 1 2 436. hier 434 (Diskussion).
2l
außen machte sich der nackte Machtegoismusum so störenderbemerkbar,als auch die anderenStaatenvom Gift des Nationalismus
mehr und mehr schluckten.
,,Innenpolitik durch Außenpolitik"aE)wollten Heinrich Brüning
und sein AußenministerCurtius treiben;gedachten,,ausder Krankheit" der wirtschaftlichenSchwäche,,unsereWaffe"oe)zu schmieden, um endlich die leidigen Zahlungsverpflichtungen
an das Ausland loszuwerden.Als ein folgenschwererIrrtum erwies sich das
leichtfertiggefällte Urteil des neuen Staatssekretärs
des Auswärtigen Amtes, Bernhard von Bülow, daß ,,unsereinnenpolitischen
Wirrnisse ... uns außenpolitischgar nicht schlechtbekommen".50)
Früh mußte sich der charismalose,,Hungerkanzler"Brüning den
nicht zuletzt außenpolitischgemünzten Vorwurf der ,,Erfolgsarmut"t') gefallen lassen.Die vom Scheiternumwehten Aktivitäten
seiner Nachfolger, von Papen und von Schleicher,waren notgedrungenauf das Innenpolitischekonzentriert,wo sich ,,Tag für Tag
und Sonntag für Sonntag", wie ein entsetzterBeobachterseinem
eine
Tagebuchunter dem Datum des 12.Juli 1932anvertraute52),
,,fortlaufendeBartholomäusnacht"abspiele.Insgesamt:Die autoritären Kabinetteverfolgteneine Außenpolitik,die sich von der Gustav Stresemannsebensoabhob, wie sie sich von der Adolf Hitlers
u n t e r s c h i e dS
. ie war autonom; sie war alles in allem eher von
Nachteil als von Vorteil; sie war ohne Zweifel extrem nationalistisch,aber sie war auf keinen Fall nationalsozialistisch.
Eben diese spezifischeDifferenz zu entdecken,war für die Zeitgenossendiesseitsund jenseitsder deutschenGrenzen bis zur Unlösbarkeit schwierig.Fast unmerklich und scheinbarbruchlos nahm
die ins Verderbenführende Fahrt ins ..Dritte Reich" ihren unübersichtlichenVerlauf.Das Überkommenestellte,langeZeit ungewollt,
die Folie für das Abartige bereit. Der Eigenwegirrte, fast unbeo')StenNadolny,
Abrüstungsdiplomatie
1932/33.
Deutschland
auf derGenvon Weimarzu Hitler.München1978,143.
fer Konferenz
im Übergang
oo)HeinrichBrüning.Memoirenl9l8-1934.Stuttgart1970,309.
50)Bülowan Trautmann
vom 6. Januar1933(Archivdokument),
zit.bei Peter Krüger/ErichJ. C. Hahn. Der Loyalitätskonfliktdes Staatssekretärs
Wilhelmvon Bülowim Frühjahr1933,in: VIZG 20, 1972,384.
Bernhard
5')Aktenzur deutschen
auswärtigen
Politikl9l8-1945.SerieB, Bd. 15.Cötvon Bülowan die Deutsche
Delegation
in
tingen1980,527:Staatssekretär
G e n f v o m1 5 .S e p t e m b e
1 r9 3 0 .
tt) Itarr,l'Graf Kessler,
Tagebücher
l9l8-1937.Frankfurtam Main 1961,
676.
22
m e r k t ,i n d e n S o n d e r w e ga b . D a s A l l g e m e i n ed e u t s c h eG
r eschichte
m ü n d e t e ,a l l m ä h l i c hu n d a b r u p t z u g l e i c h ,i n s S i n g u l ä r ed e r U n t a t
H i t l e r se i n .
D i e I d e e n v o m g r o ß m ä c h t l i c h e nN a t i o n a l s t a a tv; o n d e r m i t t e l e u r o p ä i s c h e nV o r m a c h t ; s e l b s tv o n d e r e u r o p ä i s c h e nH e g e m o n i e
gehörten,wenn auch gewiß nicht ohne schwerwiegendeProbleme
zur Gezu bergen und kriegerischeGefahr heraufzubeschwören,
s c h i c h t eE u r o p a s .S o z u d e n k e n u n d z u h a n d e l n b e g l e i t e t ed e n
E i g e n w e gd e r D e u t s c h e nd, e n a n d e r eV ö l k e r , v o n ä h n l i c h e nM o t i v e n , Z i e l e n u n d B e g i e r d e ng e l e i t e t ,v e r l o c k tu n d g e t r i e b e nb. e r e i t s
zuvor eingeschlagenhatten. Das Geist und Sinn Verwirrendeder
, r buchstäblich
n a t i o n a l s o z i a l i s t i s c hAeunß e n -u n d R a s s e n p o l i t i ki h
D i a b o l i s c h e sl a g d a r i n , d a ß m a r k a n t eP h ä n o m e n ed, i e d e r h i s t o r i s c h e nE n t w i c k l u n gn i c h t u n v e r t r a u tw a r e n ,i n d e r t o t a l i t ä r e nD i k t a tur scheinbarweiterexistierten,
tatsächlichaber ihre geschichtliche,
n i c h t z u l e t z ti h r e m o r a l i s c h eD i g n i t ä t a n e i n a l l e sü b e r w u c h e r n d e s ,
schließlichzerstörendesDogma verloren.
V o r d i e s e mH i n t e r g r u n db e s c h r e i bH
t i t l e r sr u c h l o s e sE x p e r i m e n t ,
m i t G e w a l t u n d B l u t , m i t , , W a f f e n k r i e g " s ru)n d , , R a s s e n k r i e g " s a )
d i e a n g e s t a m m t e,n, M i t t e l m a c h t f a t a l i t ä t e n " d
' 5e)s R e i c h e sa u f i m mer und ewig zu überwinden,den letztenAkt in der deutschenTrag ö d i e ,d i e e i n h i s t o r i s c h eLse h r s t ü c kf ü r p e r m a n e n t eÜ b e r b ü r d u n g
d a r s t e l l tM
. i t a n d e r e nW o r t e n : A u f d e m k e i n e s w e gesi n b a h n f ö r m i g e n , a b e r d u r c h a u sz u s a m m e n h ä n g e n d eWn e g v o n B i s m a r c kb i s
Hitler ist das objektiv Erreichbarenicht allein subjektivvertan word e n , s o n d e r nd a s s u b j e k t i vB e g e h r t ew a r . o f t m a l sj e d e n f a l l so, b j e k t i v e i n f a c hn i c h t e r r e i c h b a r D
. o c h d i e s eh i s t o r i s c h eE i n s i c h td ä m merte erst in später,allzu späterStunde atfl Zuvor nämlich gelang
vergönnt
d e m D i k t a t o r ,w a s k e i n e ms e i n e rV o r g ä n g e zr u r e a l i s i e r e n
g e w e s e nw a r : M i t d e m , , A n s c h l u ß "Ö s t e r r e i c h sd,e r a u c h e i n ö s t e r Verr e i c h i s c h e.r. A n s c h l u ß "w a r . e r f ü l l t es i c h .u n t e rs c h m e r z l i c h e m
zicht auf das parlamentarischeund demokratischeLegat des erha5 r )A k t e n z u r d e u t s c h e n a u s w ä r t i g e n P o l i t i k l 9 l 8 - 1 9 4 5 . S e r i e D , B d . 2 . B a den-Baden 1950,283: Weisung für Plan ,,Grün", Berlin 30. Mai 1938(Anlage).
5 a )H i t l e r s S t ä d t e . B a u p o l i t i k i m D r i t t e n R e i c h . E i n e D o k u m e n t a t i o n v . J . ) . s /
D ä l l f e r , J o c h e n T h i e s u . J o s e f H e n k e . K ö l n / W i e n 1 9 7 8 , 3 0 - 1 :R e d e H i t l e r s a m
1 0 .F e b r u a r 1 9 3 9 i n B e r l i n a n d i e T r u p p e n k o m m a n d e u r e d e s H e e r e s .
s 5 )J o a c h i m C . F e s t , D i e d e u t s c h e F r a g e : D a s o f f e n e D i l e m m a ( A b s c h l i e ß e n der Essay),.in:Wolfgang JägerlWerner Link. Republik im Wandel 19741 9 8 2 .D i e A r a S c h m i d t . S t u t t s a r t / M a n n h e i m 1 9 8 7 ,4 3 7 .
ZJ
b e n e n Z u s a m m e n h a n g se,i n w e s e n t l i c h eTr e i l j e n e s k ü h n e n T r a u m e sv o m , , , G r o ß d e u t s c h l a n d e
' r P a u l s k i r c h e " ' oI)h. m w a r s e i td e r
Mitte des zurückliegendenJahrhundertsdie herbeigewünschte
Verw i r k l i c h u n gd u r c h g e h e n d
v e r w e h r tg e b l i e b e nA. l l e i n , d i e e i n m a l i g e
C h a n c ed e s J a h r e s1 9 3 8w u r d e v e r t a n ,w e i l H i t l e r a n d e r e sw o l l t e ;
w e i l s e l b s ts e i n ek o n s e r v a t i v e nH e l f e r , v o n d e n e n n i c h t w e n i g ei n
absehbarerFrist zu seinenOpfern zählten,sich mit dem Erreichten
nicht zu begnügenvorhatten. Der Tyrann seinerseitsmißbrauchte
die Ideedes lmperiums,weil er dasGroßdeurscfte
Reich nur als eine
marginaleE,tappeauf der rasendenJagd in das ,,Großgermanische
R e i c h " 5 ta
) n s a h .W i e s o o f t i n d e r z w i s c h e nK r i e g u n d F r i e d e nh i n Geschichteder dreißigerJahreüberlagertedas in
und hergerissenen
D e u t s c h l a n dv o n v i e l e n E r w ü n s c h t ed, a s d e r , , F ü h r e r " o h n e B l u t vergießenzu erstreitenverstandenhatte, das vom Gewaltherrscher
e i g e n t l i c hC e w o l l t e ,d a s n i c h t o h n e B l u t z o l lz u h a b e nw a r .
Eine bemerkenswerte
Tatsache,welche die Hitlerzeit in der aut 3 e n p o l i t i s c h ePne r s p e k t i vveo n K o n t i n u i t ä tu n d D i s k o n t i n u i t ä gt e genüberanderen Epochender deutschenGeschichteunterscheidet,
tritt in diesemhistorischenKontext unverkennbarzutage:Die traditionell beengteAusgangslage
des Bismarckstaates
hatte der zu allem
Entschlossene
bereitswenige Jahre nach seiner,,Machtergreifung"
hinter sich gelassenund verfügte über mehr äußeren Manövrierr a u m a l sj e d e r K a n z l e rv o r i h m . D a h e r w a r e s ,u n d z w a r a u s s c h l a g g e b e n d ,d a s z e r s t ö r e r i s c hUe n m a ß s e i n e rh i s t o r i s c h e nV i s i o n , d i e
i h n z u m C e t r i e b e n e ns e i n e re i g e n e nZ i e l e m a c h t e .R a s t l o sl i e ß s i e
ihn von Eroberungzu Eroberungauftrrechen;verwiesihn ein ums
a n d e r eM a l a u f A u s w e g ed, i e s i c h ,b e i n a h eu m g e h e n da, l s E n g p ä s s e
e n t p u p p t e n .N o t g e d r u n g e nh a t t e e r a m E n d e k e i n e a n d e r e W a h l
m e h r a l s d i e , f ü r d i e e r s i c h g l e i c ha m B e g i n ns e i n e ra t e m v e r s c h l a g e n d e nK a r r i e r ef r e i w i l l i ge n t s c h i e d e h
n a t t e ,n ä m l i c hd a s D e u t s c h e
Reich entwederzur Weltmacht emporzuhebenoder in den Untergang zu stoßen.Obwohl er beide Ziele nur knapp verfehlte,fand
Deutschlandsich im Angesichtder präzedenzlosen
Katastrophedes
J a h r e s1 9 4 5 ,v o m m o r a l i s c h e nV e r l u s tg a n za b g e s e h e ni n, n a t i o n a l politischer Perspektiveum hundert Jahre zurückgeworfen:Vom
'n) Günter Wollstein, Das
,,Grofldeutschland" der Paulskirche. Nationale
Ziele in der bürgerlichen Revolution 1848/49. Düsseldorf 1977.
t ' ) H a n . s - G ü n t h e rS e r a p h i m ( H r s g . ) , D a s p o l i t i s c h e T a g e b u c h A l f r e d R o s e n bergs aus den Jahren 1934/35 und 1939/40. Göttingen 1956, 104: Adolf Hitler am 9. Anril 1940.
24
Reich, von der Großmacht und vom Nationalstaatblieb im bald
einsetzendenKalten Krieg nur noch die ,,deutscheFrage" übrig.
II I.
1945ging zu Ende, was ein dreiviertelJahrhundertzuvor begonnen hatte. Das Reich war vergangen.Daß es ,,noch einmal auf die
Staatlichkeitreduziert werden kann, mit gleichzeitigerReduktion
des Staatlichenauf eine Funktion"5s)in einemübergreifendeneuropäischenBezug,hielt Reinhard Wittram bereitswenige Jahre nach
dieserweltgeschichtlichen
Zäsur für unwahrscheinlich.
Dem Zusammenbruchder Diktatur, der die Deutschen,,erlöst
und vernichtet in einem"se)zurückließ, fiel auch die Großmacht
zum Opfer; blieb für die DeutschengeraumeZeit außerhalbjeder
Diskussion; geriet, was den bedingungslosBesiegtengenerell anging, unter den allgemeinenVerdacht der Welt.
Der Nationalstaataber wurde im ereignisreichen
Cefolge dessen,
was sich an den Zweiten Weltkrieg anschloß,mehrfach geteilt. Er
war scheintot,aber nicht gestorben.Denn die staatlichorganisierte
N a t i o n b l i e b u n d b l e i b te i n e p o l i t i s c h eg
, e s e l l s c h a f t l i c hi e
n,g e w i s s e m S i n n e s o g a r e i n e s e e l i s c h eN o t w e n d i g k e i t .A l s d i e g e n u i n e
Schöpfungder Neuzeit, die ursprünglich ihrerseitsder rationellen
Zentralisierune
g i n e r b u n t s c h e c k i g eTnr a d i t i o n d i e n t e ,h ä l t s i e i n z w i s c h e ns e l b e rd e n e g a l i s i e r e n d eTne n d e n z e nd e r M o d e r n e ,d i e a u f
globale Konformität drängen, die austarierendeBalance, nimmt
gleichsamden historischenWert des Vielfältigenvor dem säkularen
Z w a n g z u r V e r e i n h e i t l i c h u nign S c h u t z .
Diese Feststellunggilt auch für den deutschenFall, zumal der
Bismarckstaatkeineswegsvon Anfang an zum Tode verurteilt war,
sondern sich vielmehr als durchaus lebens-und entwicklungsfähig
erwies.Sein in vielem beispielloserUntergangwar ebensowenigdas
unumgänglicheResultateiner von vornherein grundfalschenExistenz. Der bis zur unversöhnlichenGegensätzlichkeitbreite Ents8) Reinhard Wittram, Das Reich als Vergangenheit. Gedanken zum Problem
der historischen Kontinuität, in: ders., Das Nationale als europäisches Problem. Beiträge zur Geschichte des Nationalitätsprinzips vornehmlich im
1 9 .J a h r h u n d e r t . G ö t t i n g e n 1 9 5 4 , 1 0 8 .
5 ' qV
) erhandlungen des Parlamentarischen Rates. Stenographischer Bericht.
S i t z u n g l - 1 2 . 1 9 4 8 / 4 9 . B o n n 1 9 4 9 ,N D 1 9 6 9 ,2 1 0 : T h e o d o r H e u s s a m 8 . M a i
1 9 4 9 i n d e r 1 0 .S i t z u n g .
25
scheidungsspielraum
im Außenpolitischen- zwischenSaturiertheit
und Expansion;zwischenDetenteund Attacke; zwischenCemeinsamkeit und Alleingang; zwischen Hegemonie und Rassenherrschaft,im Kern also zwischenFrieden und Krieg, zwischenLeben
und Tod - belegtmit nachgeradeniederschmetternder
Evidenzdas
nicht seltenüberklug Verkannte: Mit ausschlaggebendem
Vorrang
ist das DeutscheReich, ohne die wechselseitige
Abhängigkeitvom
I n n e n - u n d A u ß e n l e b e ne i n e sS t a a t e sz u b e s t r e i t e na,n s e i n e ni n t e r nationalenBeziehungenund seinenaußenpolitischenEntscheidungen, nicht aber an seinen innenpolitischenZuständen und seinen
gesellschaftlichen
Verwerfungengescheitert.
,,Die Tragödie der Einzelnen", hat der Romanist Ernst Robert
Curtius einmal bemerkt60),
,,endet mit dem Tode", ,,die Tragödie
der Nationen" dagegen,,kennt Auferstehungen".Was aus dem in
dieser PerspektivewiedervereinigtenNationalstaatder Deutschen
werden wird, ist im Ungewissendes Zukünftigen aufgehoben.Gewiß ist nur so viel : Auch das neue Deutschlandhat mit den hobbesianischenBedingungender Staatenweltzum erforderlichenAusgleich zu finden, der nicht selteneiner Verständigungmit dem Unverfügbarenähnelt.Um die Probezu bestehen,sind historischeEinsichten, die allgemeineOrientierung zu bieten vermögen, unverzichtbar. Aus Betrachtungenüber die Geschichteder deutschen
A u ß e n p o l i t i kz w i s c h e nl 8 7 l u n d 1 9 4 5k ö n n e ns i e s i c h e r g e b e n .
Zusammenfassung
M i t s e i n e r G r ü n d u n g i m J a h r e l 8 7 l g e w a n n D e u t s c h l a n dd i e
Q u a l i t ä t e i n e s N a t i o n a l s t a a t e sb,e s a ßd e n R a n g e i n e r G r o ß m a c h t
und wählte den Namen des Reiches.Die drei Begriffe - Reich,
Großmacht, Nation - beschreibenden Zusammenhang,innerhalb
d e s s e nd i e E n t w i c k l u n gd e r d e u t s c h e nA u ß e n p o l i t i kz w i s c h e n1 8 7I
und 1945dargestelltwird. Die Fragedanach,ob bzw. inwieweitder
neue Faktor der Staatenweltfür Europa verträglichwar, eröffnete
spezifischePerspektiven,die deutscheGeschichteauf ihrem Weg
v o n B i s m a r c kb i s H i t l e r z u b e t r a c h t e n .
60)Ernst Robert Curtius,Eine Kaiserbiographie,in: ders.,Coethe, Thomas
Mann und Italien. Beiträgein der .,LuxemburgerZeitung" (1922-1925).
H r s g .v . R o m a i n K i r t . B o n n 1 9 8 8 ,1 3 3 .