Recuperação de Atletas

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Recuperação de Atletas
20-Mar-2009
Nos EUA, atletas recorrem a tratamento com o próprio sangue.
Tratamento poder reduzir o período de recuperação dos atletas
Alan Schwarz*
Dois dos maiores astros do Pittsburgh Steelers, campeão do mais recente torneio de futebol americano dos Estados
Unidos, utilizaram seu próprio sangue em um tratamento inovador para lesões, antes da vitória da equipe no Super Bowl.
Pelo menos um arremessador em uma das grandes equipes de beisebol, cerca de 20 jogadores de futebol profissionais
e talvez centenas de atletas amadores também recorreram ao procedimento, conhecido como terapia de plasma rico
em plaquetas.
Os resultados iniciais promissores do método estão assegurando aos especialistas em medicina esportiva que a terapia
de plaquetas ricas em plasma, um método de tratamento bastante simples de utilizar, pode resultar em melhorias no
tratamento de lesões persistentes como tendinites e problemas de articulação de cotovelos e joelhos que afligem atletas
de todos os tipos.
O método está centrado na injeção de componentes do sangue do paciente diretamente na área lesionada, o que
catalisa os instintos do corpo de reparar músculos, ossos e outros tecidos.
O maior atrativo, dizem muitos médicos, é que a técnica parece ajudar a regenerar ligamentos e fibras de tendões, o
que pode reduzir o período de reabilitação e assim evitar a necessidade de cirurgia.
A pesquisa sobre os efeitos do plasma rico em plaquetas se acelerou nos últimos meses, mas a maioria dos médicos
acautela que estudos mais rigorosos serão necessários antes que a terapia possa ser declarada comprovada
cientificamente.
No entanto, muitos pesquisadores imaginam que o procedimento possa se tornar um método de tratamento cada vez
mais popular, por motivos tanto médicos quanto financeiros.
"Trata-se de uma opção melhor para problemas que não apresentam soluções grandiosas, é um método não cirúrgico e
utiliza as células do próprio corpo para ajudá-lo a se curar", disse o Dr. Allan Mishra, professor assistente de ortopedia
no Centro Médico da Universidade Stanford e um dos principais pesquisadores nesse campo.
"Acredito que seja justo dizer que o plasma sanguíneo rico em plaquetas tem o potencial de revolucionar não só a
medicina esportiva mas todo o campo da ortopedia. Ele requer muito mais estudos, mas levar adiante o trabalho nesse
campo se tornou obrigatório".
O Dr. Neal ElAttrache, que é médico do time de beisebol Los Angeles Dodgers, usou a terapia das plaquetas ricas em
plasma em julho, em um ligamento colateral dilacerado no cotovelo do arremessador Takashi Saito.
Caso o problema tivesse sido combatido por meio de uma cirurgia, a temporada estaria encerrada para Saito e ele
ficaria entre 10 e 14 meses afastado do esporte; mas em lugar disso ele conseguiu voltar a jogar em setembro, em
tempo para a disputa do título divisional, sem sentir quaisquer dores.
Embora ElAttrache tenha declarado que não podia estar certo de que foi o procedimento que respondeu pela recuperação
do arremessador - cerca de 25% dos casos desse tipo se curam sozinhos, segundo ele -, o resultado foi mais um sinal
encorajador para a técnica nascente, que segundo médicos que trabalham nesse ramo poderia ajudar não só a curar as
lesões de atletas profissionais mas os casos de tendinite e doenças semelhantes encontrados na população mais ampla.
"Nas últimas décadas, temos trabalhado com os efeitos mecânicos da cura - como estabelecer uma estrutura firme de
sutura, como ancorar bem o trabalho cirúrgico", disse ElAttrache.
"Mas até recentemente não éramos capazes de modular com precisão o componente biológico do processo de cura. O
novo método trabalha nessa área. Merece muito mais estudo antes que seja possível declarar de maneira definitiva
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que ele funciona. A palavra que uso para definir os resultados obtidos até agora é 'promissores'".
O plasma rico em plaquetas é produzido por meio da extração de uma pequena quantidade de sangue do paciente, que
é submetida a filtragem ou processada em uma centrífuga de alta velocidade que separa os glóbulos vermelhos das
plaquetas, responsáveis por liberar as proteínas e outras partículas envolvidas no processo de cura que o corpo mesmo
conduz, dizem os médicos.
Uma colher de chá ou duas da substância remanescente é injetada diretamente na área danificada, em seguida. A
alta concentração de plaquetas - de três a 10 vezes o volume normalmente presente no sangue - muitas vezes catalisa o
crescimento de novas células ósseas ou de tecidos macios.
Porque a substância é injetada em áreas que o sangue dificilmente percorreria em outras circunstâncias, ela pode
propiciar os instintos curativos das plaquetas sem deflagrar a resposta de coagulação pela qual elas são tipicamente
conhecidas.
"Esse método poderia ser usado para estimular a cura de feridas em áreas que não são bem servidas em termos
vasculares, como os ligamentos e tendões", disse o Dr. Gerjo van Osch, pesquisador no departamento de ortopedia do
Centro Médico Universitário Erasmus, na Holanda. "Eu defino o método como um coquetel de fatores de crescimento é assim que costumo explicá-lo".
Van Osch e diversos outros especialistas disseram ter usado o procedimento como opção inicial, anterior à cirurgia, por
motivos que vão além dos primeiros resultados positivos apresentados.
Existe pouca chance de rejeição ou de reação alérgica, porque a substância é autóloga, o que significa que vem do corpo
do paciente; a injeção porta risco muito menor de infecção do que uma incisão, e não deixa cicatriz; a sessão de tratamento
dura apenas 20 minutos, e o tempo de recuperação posterior é consideravelmente mais curto que o necessário a uma
recuperação pós-cirúrgica.
Devido aos seus aparentes benefícios, o consenso entre os médicos é de que o procedimento merece ser adotado de
maneira mais ampla.
No entanto, diversos médicos apontam que a terapia com plaquetas ricas em plasma, ao menos em seu estágio atual
de desenvolvimento, parece ineficaz em entre 20% e 40% dos casos, a depender da natureza da lesão.
Mas eles acrescentaram que, porque o procedimento custa US$ 2 mil - ante o custo de US$ 10 mil a US$ 15 mil de
uma cirurgia -, a expectativa é de que, depois de novos refinamentos, as operadoras de plano de saúde não só
autorizem tratamentos com o plasma rico em plaquetas mas até mesmo o adotem como tratamento inicial na maioria
dos casos.
As possibilidades do plasma rico em plaquetas como método de tratamento certamente são conhecidas no Pittsburgh
Steelers.
Troy Polamalu, um defensor da equipe selecionado para o jogo das estrelas da temporada, passou pelo procedimento
depois de sofrer uma entorse de tornozelo em um jogo de playoff, e embora a lesão não fosse considerada
especialmente séria, ele retornou saudável o bastante ao campo no domingo seguinte, contra o Baltimore Ravens como prova a interceptação e o touchdown com corrida de 40 jardas que ele marcou.
A técnica teve papel ainda mais importante para Hines Ward, um recebedor que deixou a partida contra o Ravens no
primeiro quarto depois de sofrer um rompimento parcial no ligamento colateral de seu joelho direito.
No dia seguinte, ele recebeu um tratamento de plasma rico em plaquetas conhecido como "plasma autólogo
condicionado", que envolve diferentes proporções de plaquetas e outras células.
Com isso, e depois de trabalho dedicado de reabilitação física e de terapia em uma câmara de oxigênio hiperbárica, Ward
se recuperou o bastante para receber dois passes importantes na vitória dos Steelers sobre o Arizona Cardinals, no
Super Bowl.
"Eu era o segundo na fila, a segunda cobaia", disse Ward, se referindo ao tratamento anterior de Polamalu com o
método. "Acredito que isso tenha realmente me ajudado.
A lesão que sofri era séria - uma lesão que normalmente me custaria quatro ou seis semanas. Para que eu pudesse
jogar de novo em apenas 15 dias... Não é fácil voltar de um rompimento de ligamento de segundo grau".
A maioria dos médicos diz que, caso a terapia com plaquetas ricas em plasma se prove segura e efetiva em testes
científicos, os maiores efeitos seriam sentidos pelos atletas amadores para os quais o esporte é recreação e parte de um
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estilo de vida saudável. Mishra, de Stanford, diz que "não são apenas os atletas profissionais que precisam voltar aos
gramados. Todo mundo quer poder voltar àquilo que faz como diversão ou trabalho".
*Traduzido do The New York Times
2009-03-20
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