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by Nathan Wesley
15 de novembro de 2012
O Produtor de Vinhos
Visionário da Argentina
Nicolas Catena recebe o “Distinguished Service Award 2012”
Outorgado pela revista Wine Spectator
A história do vinho na Argentina remonta há 400 anos. Até três
décadas atrás, as vinícolas argentinas produziam grandes
quantidades de vinhos destinadas exclusivamente ao mercado
interno; geralmente eram vinhos mais rústicos e oxidados. Foi
Nicolás Catena quem introduziu uma mudança radical na
qualidade do vinho argentino.
A princípio dos anos 80, Catena, terceira geração de viticultores,
visitou a região de Napa Valley na Califórnia, regressando à
Argentina com a inspiração e convicção de elaborar vinhos
world-class que pudessem competir a nível internacional. No
período de 10 anos, com a ajuda dos melhores consultores
estrangeiros, Catena elaborou o primeiro vinho argentino que
entrou no ranking dos melhores vinhos como “outstanding” ou
marcante pela revista Wine Spectator, obtendo uma pontuação
entre 90 e 94 pontos dentro de uma escala de 100. Catena
também conseguiu elevar a qualidade do Malbec argentino, de tal
maneira que tal linhagem chegou a converter-se na variedade
insígnia do país – Nicolás Catena realizou uma verdadeira
revolução dentro da indústria do vinho: a percepção sobre a
Argentina mudou, transformando-se em um dos países
produtores de vinhos word-class dentro do chamado Novo
Mundo do vinho.
Os novos vinhos argentinos conquistaram o paladar dos
norte-americanos, alcançando vendas extraordinárias nos
Estados Unidos, na última década, com marcas líderes como
“Tilia” e “Alamos” da família Catena encabeçando a lista de
vinhos de alto valor por sua ótima relação preço/qualidade.
Catena, aos 72 anos, soube compartilhar o sucesso com sua
família, empregados e diversas comunidades locais, mediante
investimentos, trabalhos de pesquisa, bolsas de estudos e
doações.
Por ter contribuído com a transformação da indústria vitivinícola
de seu país e devido ao seu grande espírito filantrópico, a revista
Wine Spectator outorgou a Nicolás Catena o “Distinguished
Service Award 2012” (Prêmio de Serviço Meritório 2012)
Jacques Lurton e o prestigioso consultor italiano Atilio Pagli.
O avô de Catena imigrou para a Argentina em 1898, proveniente
Tais consultores trabalharam com a equipe técnica da Catena,
da região de Marche, na Itália. Em 1902, plantou suas primeiras
introduzindo avanços no manejo dos vinhedos e as técnicas de
vides de Malbec na zona leste de Mendoza, coração da indústria
vinificação, com o objetivo de produzir vinhos world-class.
do vinho da província.
Também contribuíram a que Catena descobrisse o grande
Em 1963, Nicolás Catena, depois de receber o diploma de
potencial que oferecia a variedade Malbec.
doutor em Ciências Econômicas, decidiu incorporar-se à
Depois de dez anos, Catena conseguiu vinhos modernos, de
empresa familiar. Apesar do declínio político e econômico da
qualidade internacional- de fato, introduziu com grande sucesso
Argentina, Nicolás conseguiu
a marca “Alamos” no mercado
expandir o negócio familiar
norte-americano. No entanto, o
elaborando vinhos para o mercado
grande salto qualitativo se produziu
interno, que na época consumia 120
há poucos anos, com o lançamento
garrafas per capita por ano.
do vinho Catena Alta Malbec 1996,
Em 1979, segundo o consignado no
proveniente da região de Lunlunta.
livro de Ian Mount, “The Vineyard
Tal vinho, elaborado com a ajuda de
at the End of the World” (“O
Pagli, era um vinho moderno, de
Vinhedo do Fim do Mundo”),
grande
concentração,
com
Catena possuía a maior vinícola do
abundante carvalho, mas ao mesmo
país, com vendas próximas aos 300
tempo suave e elegante. Em 1999 a
milhões de garrafas por ano. Neste
revista Wine Spectator o distinguiu
mesmo ano, durante um período
com 92 pontos, transformando-se
conhecido como “guerra suja” da
no primeiro vinho argentino em
Argentina, Catena decidiu vender o
receber
uma
pontuação
segmento de vinhos comuns de sua
“outstanding” ou excepcional em
empresa. Porém, devido ao colapso
uma degustação às cegas de Wine
da economia e da indústria
Spectator.
vitivinícola, o comprador não
“Em 1996- comenta Catena- quando
conseguiu cancelar o pagamento.
provei este vinho, ainda que fosse
The Catena family in Berkley, Calif. 1982. From left: Adrianna, Nicolás,
Finalmente Catena recuperou as
um vinho jovem, pensei: isso é algo
Elena, Ernesto and Laura.
instalações vendidas e grande parte
diferente, que vai mudar a percepção
do dinheiro da venda.
de nossos vinhos tintos no mundo”
Em 1982, com altos índices de
E foi o que realmente aconteceu.
inflação e diante de uma forte caída
Desde o ano 2002, as exportações de
do consumo interno argentino,
vinho argentino aos Estados Unidos
Catena aceitou o convite da
quintuplicaram; quer dizer que a
Universidade da Califórnia, para dar
venda de 1.3 milhões de caixas por
classes de Economia Agrícola
ano aumentaram para 7 milhões de
como Professor Visitante durante
caixas no ano 2011, segundo as cifras
três anos. Ao visitar o Valle de
publicadas pela Caucasia Wine
Napa, observou com atenção como
Thinking, empresa líder em
os
produtores
de
vinho
informação sobre exportações
californianos estavam utilizando as
vitivinícolas.
mesmas técnicas de vinificação de
As marcas Alamos, Tilia e as marcas
alta qualidade usadas na França. “
de alta gama Catena Zapata
Minha primeira visita a Napa Valley
conformam a venda de 1 milhão de
foi à vinícola de Roberto Mondavi;
caixas por ano, das quais 600.00
fizemos o passeio turístico..e me dei
caixas são exportadas anualmente
conta de que os californianos não
para os Estados Unidos.
somente podiam elaborar vinhos de
Enquanto que as marcas Alamos e
qualidade similar aos franceses,
Tilia são reconhecidas por sua
Laura (left) acts as Bodega Catena Zapata’s managing director,
como inclusive podiam elaborar
excelente relação preço/qualidade,
while Ernesto (right) serves as president for Bodegas Escorihuela.
vinhos ainda melhores”.
com pontuações no Wine Spectator
Esta experiência, segundo Catena, mudou totalmente sua
entre 83 e 88 pontos e preços de venda ao consumidor final de
percepção sobre a qualidade do vinho; tanto que foi a fonte de
US$ 10 a 13 por garrafa, as marcas Catena Zapata constituem o
inspiração para que tomasse a Califórnia como modelo a imitar
ponto de referência da mais alta qualidade da Argentina. O
em seu próprio país. “ Meu raciocínio foi o seguinte: Se os
Catena Malbec e o Catena Alta Malbec, com pontuações de 90 e
californianos podem revolucionar sua indústria, por que não
mais pontos e um preço final ao consumidor entre U$S 25 e U$S
tentar fazer o mesmo na Argentina?” , pensou Catena.
55, respectivamente, têm integrado, desde o ano 2002, seis vezes
Catena regressou à Argentina com o objetivo de produzir um
a lista dos Top 100 do Wine Spectator, um ranking record para
Cabernet Sauvignon e um Chardonnay que pudessem competir
uma vinícola argentina.
no mercado mundial. Para conseguir isso Catena decidiu
Catena Zapata também produz três vinhos ultra-premium, a
contratar consultores externos com experiência nas mais
partir de uvas provenientes de vinhedos de regiões altas: Catena
modernas técnicas de vinificação. Para isso, contratou o enólogo
Zapata Malbec Adrianna Vineyard, o Catena Zapata Malbec
californiano Paul Hobbs, o renomado winemaker bordolês
Nicasia Vineyard e o Catena Zapata Malbec Argentino, com
pontuações entre os 93 e os 96 pontos. Cabe destacar que as
lado possui outras vinícolas e vinhedos.
colheitas 2008 destes vinhos alcançaram um preço de venda final
Catena também tem colaborado com dinheiro e instalações para
ao consumidor nos Estados Unidos entre US$115 e US$ 150 por
que outros colegas e empregados pudessem estabelecer suas
garrafa. Atualmente, Catena Zapata é uma das cinco vinícolas
próprias vinícolas, incluindo o empreendimento Viña Cobos de
argentinas com pontuações “clássicos” ou extraordinários.
Paul Hobbs.
No entanto, se um alguém pedisse a Catena que escolhesse o
Catena e sua equipe técnica estudaram em profundidade o
vinho que mais lhe dá orgulho, Catena escolheria o Nicolás
Malbec e as características dos vinhedos de zonas altas. “Com
Catena Zapata 1997, ( a primeira colheita de um Cabernet
relação ao terroir de Mendoza, a meu ver, o aspecto mais
Sauvignon da vinícola, com um pequeno percentual de Malbec,
importante é a altitude dos vinhedos”, explica Catena. “Quanto
elaborado pela Catena em função do seu principal objetivo de
maior a altitude, melhor é o Malbec”, conclui. Os vinhedos
competir com os melhores
Premium Malbec da Argentina
Cabernets de Napa e Burdeos).
estão plantados a uma altura entre
“De repente descobrimos que
950 e 1500 metros.
alguns barris com vinhos que
Catena realizou trabalhos em
vínhamos elaborando, haviam
conjunto com a Faculdade de
alcançado
um
resultado
Ciências Agrárias, o Instituto
excepcional. Então decidimos
Nacional de Vitivinicultura e a
engarrafar estes vinhos com uma
Universidade da Califórnia em
marca nova”- explica Catena.
Davis, para pesquisar temas como
Elaborado com uvas provenientes
as características dos clones de
dos melhores lotes dos vinhedos da
Malbec, o efeito da intensidade de
família Catena, e com um
luz na qualidade dos vinhos de
envelhecimento de 24 meses em
vinhedos de zonas altas e a
carvalho francês 100% novo, este
avaliação genética da filoxera em
maravilhoso blend de Cabernet
Mendoza. Mesmo assim, a equipe
Bodega Catena Zapata, Catena’s flagship winery at the foot of the Andes.
Sauvignon e Malbec, o Nicolás
de Pesquisa e Desenvolvimento da
Catena Zapata, recebeu pontuações
Bodega Catena Zapata tem
extraordinárias em cada uma de
executado um Programa de
suas colheitas. A colheita de 2008,
Sustentabilidade,
seguindo
o
atualmente a venda no mercado,
modelo californiano, com o
tem um valor de US$ 135 por
objetivo de criar um processo de
garrafa. Porém, com relação a
certificação formal na Argentina.
primeira colheita deste vinho, o
Nicolás Catena e sua família têm
Nicolás Catena Zapata 1997,
investido tempo e recursos no
Catena comenta: “É a colheita que
pessoal da vinícola, em suas famílias
me recordo como sendo a melhor”.
e comunidades locais. A vinícola
Catena, além de ser um tradicional
doa de forma regular moradias,
homem de família, é de certa
meios de transporte, cestas básicas
maneira uma figura paterna dentro
com alimentos, cobertores e leite
da indústria vitivinícola da
em pó. Por outro lado, mantém em
Argentina, onde os laços de sangue
funcionamento uma escola de
e os negócios costumam estar
verão, para os filhos dos
entrelaçados. Alguns o chamam de
trabalhadores, durante a época de
Pai do Renascimento da indústria
colheita. Por último, a família
vitivinícola da Argentina, e não há
Catena outorgou fundos e doou
dúvidas de que os Catena
terrenos para a construção de
continuam
sendo
figuras
escolas, hospitais, capelas e
primordiais do negócio vitivinícola.
instalações para recreação.
The Catenas’ charitable donations include food, land and scholarships.
Na Catena Zapata, Nicolás Catena
Como um acadêmico ferrenho,
tem deixado as decisões diárias a
Nicolás Catena é um grande
cargo de sua filha Laura, que é atualmente a Diretora da vinícola,
incentivador da educação, tendo oferecido uma grande
e Diretora de Exportações dos vinhos Alamos y Tilia. Além
quantidade de bolsas universitárias e estudos de pós-graduação
disso, Laura possui sua própria marca de vinho, o vinho Luca, e
para empregados da empresa e seus filhos. Em Buenos Aires, a
uma marca em sociedade com o importador norte-americano
família Catena outorgou 20 bolsas universitárias para estudos na
Vinne Connections: o vinho La Posta del Viñatero.
Universidade do Cema, organização civil sem fins lucrativos
O filho mais velho de Nicolás Catena, Ernesto, Presidente da
fundada pelo Catena e outros economistas, onde se oferecerem
Bodegas Escorihuela- vinícola de Nicolás Catena em sociedade
as carreiras de Economia, Administração de Empresas e Ciências
com a família Benegas- elabora o reconhecido vinho Don Miguel
Políticas.
Gascón Malbec. Ernesto também produz suas próprias marcas,
“Nunca se deve pensar que já conseguiu tudo na vida”, afirma
como os vinhos Tikal e Tahuan. Adrianna, a filha mais jovem de
Catena. “Sempre há algo diferente ou novo que alguém pode
Nicolás Catena, lançou no mercado a marca El Enemigo, com
fazer pra melhorar o que alguém já realizou em outro momento”
duas versões extraordinárias de Malbec e Cabernet Franc. Catena
– Essa afirmação é um reflexo fiel das ações e vinhos do Catena.
também possui outras sociedades com Rutini e Bodegas Caro,
em sociedade com Domaines Baron de Rothschild. Por outro