Por que os elefantes têm orelhas grandes?

POR QUE OS ELEFANTES TÊM ORELHAS GRANDES?
Experimento cadastrado por Raquelfaria em 30/04/2009
Classificação
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baseado em 3 avaliações
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Palavras-chave:
Material - Quanto custa
até R$ 10,00
Tempo de apresentação
Até 10 minutos
Dificuldade
Fácil
Segurança
Seguro
Material - Onde encontrar
Na mata
MATERIAIS
• Data show e computador ou
• Excursão à Fundação Zoobotânica.
INTRODUÇÃO
Os elefantes são animais fascinantes! São os maiores mamíferos terrestres que vivem hoje no mundo e apresentam características
especiais, como as orelhas grandes que chamam a atenção de todos, principalmente das crianças que visitam os zoológicos. Mas por
que os elefantes africanos possuem orelhas tão grandes e abanam-nas o tempo todo? Confira neste texto a resposta para essa
curiosidade e aprenda mais assuntos interessantes sobre esse mamífero.
PASSO 01 - COMO UTILIZAR OS VÍDEOS DO PONTOCIÊNCIA
Alguns textos e vídeos da série “Curiosidades Zoobotânicas “ foram idealizados para auxiliar a construção do conhecimento sobre
evolução em geral. Você que é professor poderá utilizar este recurso de duas maneiras: 1ª Maneira: Utilizar os vídeos como materiais
de estudo para preparar uma aula prática a ser ministrada durante visita a algum zoológico;
2ª Maneira: Passar os vídeos para os alunos assistirem em sala de aula, por projeção, utilizando data show, ou por acesso ao site do
Pontociência.
O primeiro vídeo disponibiliza informações sobre os elefantes e apresenta uma questão, ao final, para que alunos e alunas possam
levantar hipóteses e discutir sobre o assunto.
O segundo vídeo apresenta uma discussão sobre a questão apresentada no primeiro vídeo.
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POR QUE OS ELEFANTES TÊM ORELHAS GRANDES?
O elefante é o maior mamífero terrestre que vive hoje no mundo. Ele possui um corpo robusto e pode pesar até 7 toneladas! Sua
PASSO 02 - APRESENTANDO O ELEFANTE AOS ALUNOS
tromba musculosa, comprida e muito habilidosa foi formada pela fusão do lábio superior com o nariz. Com ela, o elefante consegue
pegar pequenos objetos, alcançar folhas distantes, sugar água para colocar na boca e beber e até arrancar árvores! A tromba é capaz
de levantar mais de duzentos quilos! Os elefantes são herbívoros e quando estão em seu habitat natural se alimentam de capim,
folhas secas, cascas e folhas de árvores e raízes. A dieta dos elefantes da Fundação Zoobotânica de Belo Horizonte é composta de
muito capim, abóbora, cenoura, batata-doce e ração. Lá eles comem cerca de 100 quilos de comida por dia! Esses animais são
insaciáveis, comem praticamente o dia inteiro!
Tratador de animais da Fundação Zoobotânica de Belo Horizonte dando
batata doce na tromba do elefante Jamba, de 12 anos.
Jamba se alimentando de capim.
PASSO 03 - APRESENTANDO O ELEFANTE AOS ALUNOS
Atualmente, restam somente duas espécies de elefantes no mundo: a asiática ou indiana, que vive no sudoeste da Ásia, e uma outra
que vive na África. A espécie africana vive nas savanas quentes desse continente e possui orelhas bem grandes, que ficam sempre
abanando. Já os elefantes da espécie asiática vivem em florestas, lugares com mais sombra, e possuem uma orelha menor.
Distribuição dos elefantes africanos no mundo. Disponível em: http://de.wi
kipedia.org/w/index.php?title=Datei:African_Elephant_distribution_map.sv
g&filetimestamp=20070516085748
Distribuição dos elefantes asiáticos no mundo. Disponível em:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ficheiro:Elphas_maximus_range.png
Confira o vídeo da pergunta. Não esqueça de ligar o áudio. - Clique para assistir
PASSO 04 - OS ELEFANTES E O HOMEM
Os elefantes possuem presas grandes que servem como arma de defesa, mas também são úteis para conseguir alimento e realizar o
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POR QUE OS ELEFANTES TÊM ORELHAS GRANDES?
cortejo antes do acasalamento. Os dois marfins (ossos compactos) são, na realidade, os dois dentes incisivos superiores que
cresceram demais. Esse tipo de osso possui alto valor comercial e, por isso, caçadores costumam matar bandos inteiros de elefantes
africanos para retirar seus marfins, o que tem levado essa espécie a sério risco de extinção. Esses ossos são utilizados pelo homem
como matéria prima de objetos, como jóias e teclas de piano. Na Fundação Zoobotânica de Belo Horizonte dois dos elefantes
africanos não possuem as presas por que chegaram de Botsuana (África) com os dentes infeccionados e esses tiveram que ser
extraídos. Isso foi necessário uma vez que a infecção poderia se generalizar e se todos os dentes fossem afetados os elefantes
morreriam de fome, sem dentes e sem poder mastigar a comida. Os elefantes asiáticos possuem natureza menos agressiva que os
africanos e, por isso, muitos indivíduos são “domesticados” para serem utilizados pelo homem como animal de carga e transporte de
pessoas na região asiática. Mas não se engane! Elefantes são animais selvagens e podem ser agressivos. Por isso, não é qualquer
pessoa que pode montar num elefante. Para a religião hindu, os elefantes são sagrados, por isso são utilizados em rituais para os
quais são enfeitados e pintados.
Marfins de elefantes que foram
mortos por caçadores. Este dente
incisivo maciço possui alto valor
comercial.
Elefante asiático em zoológico.
Fotógrafo Wilma Verburg
Elefantes asiáticos são utilizados
para transporte de cargas e
pessoas na sua região de origem.
Elefantes asiáticos enfeitados para
desfile na Índia. Fotógrafo Rajesh
Kakkanatt, cortesia Suresh Babu
PASSO 05 - O QUE ACONTECE
Os elefantes têm grande dificuldade de regular a temperatura do corpo por possuírem uma área de superfície corporal pequena em
relação ao seu volume. Assim, eles possuem características morfológicas e comportamentais que os ajudam nessa tarefa, como as
orelhas grandes. As orelhas são grandes porque são fundamentais na regulação da temperatura corporal. Nelas existe uma grande
quantidade de vasos sanguíneos que ficam bem na superfície da pele. Quando o sangue com temperatura mais elevada passa por
eles, acaba perdendo calor para o meio e se resfria. A movimentação das orelhas ajuda a aumentar a circulação sanguínea no local e
ainda aumenta a ventilação. Isso faz com que esse sistema de controle de temperatura fique ainda mais eficiente. Será que no
passado já existiram elefantes com orelhas pequenininhas? Se existiram com certeza eles acabaram sendo extintos, pois assim como
as células do nosso organismo precisam de uma temperatura ideal para se multiplicar e exercer suas funções, aquelas do corpo do
elefante e dos outros seres vivos também necessitam. A regulação da temperatura corporal é questão de sobrevivência e, por isso, a
orelha grande do elefante pode ser considerada uma vantagem evolutiva. Outra característica que os elefantes possuem e que os
ajudam a diminuírem a temperatura corporal é o hábito de tomar banho de lama. A lama é mais eficiente para resfriar o corpo que a
água, pois demora mais tempo para escorrer. Mesmo depois de totalmente seca, a lama ainda continua sendo útil ao animal: Ela os
protege contra picada de insetos e da radiação nociva do sol.
Confira o vídeo da resposta. Não esqueça de ligar o áudio. - Clique para assistir
PASSO 06 - PARA SABER MAIS - ELEFANTE ASIÁTICO X ELEFANTE AFRICANO
Pontos em comum entre elefantes asiáticos e africanos:
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Proboscidea Família: Elephantidae
• Tempo de gestação de 22 meses: é o maior do reino animal. Nasce geralmente um único filhote que é amamentado durante 2 anos;
• Machos maiores que fêmeas; • Expectativa de vida de aproximadamente 60 anos. Em cativeiro a expectativa aumenta muito, devido
aos cuidados com a saúde e alimentação dos animais e falta de predadores.
Observe o cladograma ou árvore evolutiva abaixo que mostra a evolução da família Elephantidae.
Baixe aqui o JPEG alta resolução da árvore evolutiva.
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POR QUE OS ELEFANTES TÊM ORELHAS GRANDES?
Quais as diferenças entre o elefante africano e o asiático? As duas espécies de elefante que existem atualmente apresentam
algumas diferenças. Abaixo estão listadas algumas:
Elefante Africano Gênero: Loxodonta Espécie: Loxodonta africana
Elefante Asiático Gênero: Elephas Espécie: Elephas maximus
As duas espécies se diferenciam com facilidade por várias características. Vamos citar algumas na tabela abaixo:
Baixe aqui o PDF em alta resolução da tabela.
Baixe aqui o PDF em alta resolução da comparação dos elefantes.
Fotógrafos Eugenia e Julian
Tromba de elefante africano terminada em dois
lóbulos que conferem atividade preênsil.
Tromba de elefante asiático terminada em um
único lóbulo. Fotógrafo Alexander klink
Elefantes das duas espécies juntos - Africano à
esquerda e Asiático à direita – em zoológico
Europeu.
PASSO 07 - VEJA TAMBÉM
Mais informações sobre Elefantes
Para saber sobre a filogenia dos elefantes
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