Como trair o herói de um dragão

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Copyright do texto e das ilustrações © 2013 Cressida Cowell
Publicado originalmente na Grã-Bretanha, em 2013, por Hodder Children’s Books.
TÍTULO ORIGINAL
How to Betray a Dragon’s Hero
TRADUÇÃO
Raquel Zampil
PREPARAÇÃO
Marcela de Oliveira
REVISÃO
Carolina Rodrigues
Danielle Freddo
Marcela Lima
ADAPTAÇÃO DE CAPA E PROJETO GRÁFICO
Julio Moreira
TRATAMENTO E ADAPTAÇÃO DAS ILUSTRAÇÕES
ô de casa
CIP-BRASIL. CATALOGAÇÃO NA PUBLICAÇÃO
SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ
C915c Cowell, Cressida
Como trair o herói de um dragão / texto e ilustrações Cressida Cowell ;
tradução Raquel Zampil. - 1. ed. - Rio de Janeiro : Intrínseca, 2014.
408 p. : il. ; 21 cm.
(Como treinar o seu dragão ; 11)
Tradução de: How to betray a dragon's hero
ISBN 978-85-8057-494-4
1. Dragões - Literatura infantojuvenil inglesa. I. Zampil, Raquel. II. Título.
III. Série.
14-09738
CDD: 028.5
CDU: 087.5
[2014]
Todos os direitos desta edição reservados à
Editora Intrínseca Ltda.
Rua Marquês de São Vicente, 99, 3o andar
22451-041– Gávea
Rio de Janeiro – RJ
Tel./Fax: (21) 3206-7400
www.intrinseca.com.br
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SOBRE SOLUÇO
Soluço Spantosicus Strondus III foi um esgrimista
impressionante, encantador de dragões e o maior Herói
Viking que já existiu. Mas suas memórias retratam a
época em que ele era um garoto bastante comum que
achava difícil ser Herói.
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~ SUMÁRIO ~
A amaldiçoada ilha do Amanhã.......................................13
Prólogo, por Soluço Spantosicus Strondus III..................27
1. Sua mãe disse para não sair do esconderijo................32
2. Estávamos justamente nos perguntando de que lado
você está.......................................................................53
3. O plano está dando errado............................................75
4. Dois olhos vermelhos suspensos no ar.........................91
5. A mordida de um Dragão-espião Vampiro....................101
6. O outro lado da história..............................................119
7. O sonho de Banguela...................................................143
8. Vocês não encontrariam o acampamento secreto de
Alvin nem se procurassem por cem anos....................158
9. No abrigo de guerra de Alvin.....................................172
10. Deslealdade e traição...............................................183
11. O teste de um Herói................................................204
12. Aquele traiçoeiro traidor de traidores.....................235
13. Enquanto isso, sob a plataforma..........................240
14. Camicazi dá uma pequena aula sobre como gerar
caos e confusão.....................................................254
15. Chamou, madame?.................................................259
16. Meu dente... Onde está meu dente?.......................280
17. A luta de espadas..................................................289
18. Um capítulo muito curto no qual, por cinco minutos,
tudo parece estar dando certo................................309
19. Tudo dá errado de novo, e muito rápido...................313
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20. A última canção de Barbadura, o Terrível..............327
21. Véspera do Juízo Final na ilha do Amanhã...............345
22. A Ponta do Herói, na décima primeira hora.............381
23. Mais um dia..............................................................388
Epílogo de Soluço Spantosicus Strondus III...................392
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Ainda não conhecemos o Amanhã. Ainda não ousamos ir
até lá.
Já houve uma próspera cidade na ilha do Amanhã.
As bandeiras do Oeste Mais Selvagem tremulavam com
bravura nas torres de centenas de esplêndidos castelos.
Era uma cidade construída com o trabalho escravo de
homens e dragões, embora, como muitas outras antes e
depois dela, fosse bela e gloriosa.
Um século atrás, contudo, Barbadura, o Terrível,
o Último Rei do Oeste Mais Selvagem, fez algo
verdadeiramente pavoroso.
O filho de Barbadura, Soluço Spantosicus
Strondus Segundo, junto com seu dragão, Furioso,
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organizou uma pacífica Petição dos Dragões
pleiteando que seu pai pusesse fim à desgraça da
escravidão. Barbadura confundiu Petição com
Rebelião. E matou o próprio filho com a própria
espada, Lâmina da Tempestade, e o sangue dele foi
derramado em seu próprio Trono.
Aquele foi o começo da Maldição lançada sobre
o Trono e sobre a ilha do Amanhã. A cidade acabou
sendo destruída pelo exército de dragões que tinha
ido até lá, a princípio, para um protesto pacífico. As
centenas de esplêndidos castelos foram destruídos
pelo fogo, e o dragão Furioso, capturado e preso por
correntes inescapáveis nas profundezas de uma prisão
na floresta.
Barbadura, o Terrível, arrependeu-se de seu
crime medonho. Jurou que jamais haveria outro
Rei do Oeste Mais Selvagem, a não ser que esse Rei
pudesse ser um homem melhor do que ele fora. Então,
Barbadura criou uma Tarefa Impossível. Espalhou dez
das Coisas do Rei pelos quatro cantos mais distantes
do mundo.
As Coisas seriam guardadas por terríveis monstros e
dragões. Somente um verdadeiro Herói poderia reuni-las,
pôr fim à Maldição e tornar-se o próximo Rei do Oeste
Mais Selvagem.
Na improvável hipótese de que um dia houvesse
um Herói grandioso o bastante para completar a Tarefa
Impossível, esse Herói seria coroado – mas somente no
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décimo segundo dia do Juízo Final, conhecido como
Juízo Final de Yule, que acontece uma vez por ano e
apenas na ilha do Amanhã – aos pés do Trono em que o
filho de Barbadura fora assassinado.
Nesse meio-tempo, Barbadura nomeara guerreiros,
humanos e dragões tão assustadores e terríveis quanto
se podia imaginar, para serem Guardiões na fortaleza
em ruínas da ilha do Amanhã. Todos foram instruídos a
matar imediatamente qualquer um que tentasse entrar
sem permissão em seu território.
Agora, mais do que nunca, o Arquipélago precisa
de um Rei. Pois o dragão Furioso escapou da prisão na
floresta onde Barbadura, o Terrível, o escravizara, e está
lançando sua própria Maldição sobre os humanos que
passou a odiar. Seu objetivo é a extinção de toda a raça
humana.
E o dragão Furioso está vencendo. Ele já incendiou
todo o norte do Arquipélago. Os Vikings estão sendo
obrigados a viver em esconderijos subterrâneos, com
medo do dragão.
Nada pode detê-lo. Nada, exceto um novo Rei, pois
a ele será revelado o segredo da décima Coisa Perdida, a
Joia do Dragão, uma joia que tem o poder de destruir os
dragões para sempre.
Há apenas uma época do ano em que um possível
Rei tem permissão de entrar no território do Amanhã.
Em uma das doze manhãs dos Doze Dias do Juízo
Final.
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Estamos no solstício de inverno, e esta é a manhã
do nono dia do Juízo Final.
Eis que agora ela chega, a figura bastante alta de
um barqueiro solitário, remando da terrível ilha do
Amanhã, atravessando o pequeno canal do Estreito do
Herói, em direção às Montanhas Assassinas.
O barqueiro é o Guardião Druida da ilha do
Amanhã. Ele tem os olhos cobertos por uma venda
que não poderá ser retirada até um novo Rei do Oeste
Mais Selvagem ser coroado. A venda representa seu
papel como um juiz imparcial e implacável e seu total
comprometimento como Guardião Druida. No entanto,
por uma intervenção sobrenatural, ele parece perceber
que há alguém, com um pequeno grupo de seguidores,
à sua espera na praia. A figura é Oso, o Criminoso Feioso.
Sua esperança renasce.
Finalmente... no último instante... um Herói irá
reivindicar o Reino!
O Guardião Druida teme que o dragão Furioso
esteja perto demais de extinguir a raça humana.
O velho para o barco nas Areias Cantantes da Praia
da Oferenda do Barqueiro, abre bem os braços e declara,
assim como seu pai, o pai de seu pai e o pai do pai de seu
pai fizeram por muitos anos antes dele:
– Aquele-ou-aquela-que-seria-o-rei, aproxime-se
do Amanhã se tiver coragem! Somente aquele ou aquela
com as Coisas Perdidas do Rei pode ser coroado Rei e
viver...
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E então se volta para Oso, o Criminoso Feioso, e faz
a solene pergunta:
– Você é o próximo Rei?
Oso responde:
– Sou.
– É o representante escolhido por todas as Tribos
do Arquipélago? – indaga o Guardião Druida.
Oso concorda.
– Trouxe uma oferenda para o barqueiro?
– Sim.
O velho, ao mesmo tempo ávido e esperançoso, diz
com pompa:
– Então me mostre as Coisas.
Oso, o Criminoso Feioso, estala os dedos para seus
seguidores, que, um a um, se aproximam trazendo as
Coisas.
Elas são: um dragão sem dentes, a segunda
melhor espada de Barbadura, um escudo romano, uma
flecha da terra que não existe, a pedra do coração, a
coisa que tiquetaqueia, a chave, o Trono, a Coroa e
a Joia do Dragão.
Os seguidores de Oso, o Criminoso Feioso,
depositam as Coisas na praia diante do Guardião Druida
e recuam. O velho dá um passo à frente para examiná-las.
Ele passa muito, muito tempo analisando todas
as Coisas com seus dedos longos e sábios, tomando o
cuidado de sentir cada objeto de todos os ângulos, para
verificar se está tudo certo.
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E então dá
um passo para trás.
Uma nota sombria
surge em sua voz
quando ele declara:
– Estas Coisas são
FALSAS. A réplica
do dragão sem dentes
é particularmente
medíocre, e é cruel de
sua parte fazer isso a
uma criatura indefesa.
Vamos abrigá-la aqui
no Amanhã. – (Oso, o
Criminoso Feioso, tinha
arrancado os dentes de
um pequeno Dragão
Trotador com o
intuito de fingir que
aquele era o dragão
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banguela
da Profecia.)
Oso, o Criminoso
Feioso, fica tão branco
quanto lã de ovelha.
– Quanto a VOCÊ, Oso,
o Criminoso Feioso – continua o
Guardião Druida –, saiba de uma
coisa: aquele que ousa se aproximar
do Amanhã com uma oferenda
inaceitável sofre uma morte
rápida e horrível, assim como seus
seguidores.
“APAREÇAM, GUARDIÕES DO
AMANHÃ! VENHAM E FAÇAM O
SEU PIOR!”
Ao redor de Oso, o Criminoso
Feioso, e de seus seguidores, a areia da
praia começa a borbulhar. E então do
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solo brotam criaturas de inimaginável horror,
imensas e terríveis, clamando por vingança.
Não há tempo para reagir, não há tempo para
se defender. Oso, o Criminoso Feioso, e seus
seguidores nem sequer têm tempo de ver se são
dragões ou algo pior.
As criaturas agarram os Vikings, que
gritam e se debatem, e disparam para cima,
cada vez mais alto, em direção ao céu, subindo
mais e mais, passando pelas nuvens e
alcançando o frio asfixiante de gelo e
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fogo da camada superior da atmosfera –
e então os homens desaparecem. Voltarão
a terra apenas como cinzas e chuva roxa.
E esse é o tamanho do ódio que os
Guardiões do Amanhã sentem por aqueles
que tentam se aproximar de seu litoral
sem as Coisas.
O Guardião Druida suspira. Acaricia
gentilmente a cabeça do pobre Dragão
Trotador banguela e diz a ele, com uma
voz suave, que tudo ficará bem. Então
murmura para si mesmo:
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– Mais dois dias... Apenas mais dois dias até que
um Herói venha e salve todos nós.
Cansado, ele volta com dificuldade ao seu
barquinho. Veja bem, ele não espera de fato que tal
Herói apareça. Por que esperaria? Este ritual acontece
regularmente há noventa e nove anos, e somente
indignos vieram. Cansado, o velho começa a remar de
volta à ilha do Amanhã.
Ele vai aguardar por mais dois dias que um Herói
venha e reivindique a coroa. Se um Herói não aparecer
até o décimo primeiro dia, na véspera do Juízo Final,
então será tarde demais. As regras que Barbadura
estabelecera um século antes são invioláveis. As fronteiras
do Amanhã tornarão a se fechar até o ano seguinte.
E então SERÁ de fato tarde demais. Até lá, o
dragão Furioso ficará muito poderoso. Este ano é a
única chance que eles têm.
Um Herói deverá reivindicar o Trono, com
todas as Coisas Perdidas, até o décimo primeiro dia do
Juízo Final...
...ou tudo estará perdido.
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PRÓLOGO, POR SOLUÇO
SPANTOSICUS STRONDUS III,
O ÚLTIMO DOS GRANDES
HERÓIS VIKINGS
Os eventos presentes nestes dois últimos livros de
minhas memórias se passaram em apenas quarenta e
oito horas, durante os últimos dois dias do Juízo Final,
quando eu tinha catorze anos, e aviso que são os mais
sombrios e aterrorizantes, e também os mais difíceis de
descrever. Pois foi quando enfrentei tanto os Guardiões
do Amanhã, de Barbadura, o Terrível, quanto o
verdadeiro poder e a ira do dragão Furioso.
Foi o tempo em que os dragões se viram diante do
risco da extinção.
No começo deste livro, a guerra havia chegado ao
Arquipélago, dragões e humanos tentavam eliminar uns
aos outros, e eu estava sendo caçado ao mesmo tempo
pelos terríveis dragões da Rebelião dos Dragões, pela
bruxa e por Alvin, o Traiçoeiro.
Olho para trás, para o pálido e magricela
garoto-que-eu-fui-um-dia, e sinto uma imensa
ansiedade por ele, que ainda não sabe o que está por
vir. Ele se encontra no meio dessa guerra pavorosa,
portanto já viu a morte, mas ainda não perdeu
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ninguém que ama. Está começando a entender
o que significa carregar o fardo da culpa e da
responsabilidade de ser um líder. Mas ainda não
aceitou esse fardo como seu destino.
Será que ele conseguirá salvar os dragões no fim?
Anseio por ajudá-lo.
Quero ultrapassar o abismo do espaço, das estrelas
e do tempo e segurar sua mão para ajudá-lo a enfrentar
tudo isso. Mas, é claro, ele vive no passado, esse país
distante, e por mais alto que eu grite, o garoto-que-eu-fui-um-dia não conseguirá me ouvir.
Agora que sou um homem muito, muito
velho, olhando para trás, para a minha vida, posso
ver um padrão e uma razão para a escuridão daquele
tempo.
Coisas grandiosas são feitas apenas com o amor e
a dor.
Uma grande espada deve ser forjada com o
melhor aço. Mas o que a torna realmente grandiosa é
o que acontece com ela depois.
Chamamos isso de o “teste” da espada.
A espada é forjada e batida pelo martelo reluzente
até ganhar forma. Ela é levada ao calor feroz do fogo,
onde amolece, e então é mergulhada na água, para
voltar a enrijecer. Quanto mais alta a temperatura,
mais ardente o fogo, e mais resistente e melhor a espada
se torna.
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O processo de testar a espada pode fortalecê-la ou
destruí-la.
O mesmo poderia ser dito sobre a Formação de um
Herói.
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1. SUA MÃE DISSE PARA NÃO
SAIR DO ESCONDERIJO
Era uma noite fria e enevoada nas Montanhas Assassinas.
Uma ótima noite para traição.
Os humanos não deveriam andar pelas florestas
das Montanhas Assassinas naqueles tempos de guerra.
Se os dragões da Rebelião sequer suspeitassem de que havia
humanos entre as árvores queimadas daqueles caminhos
nebulosos nas montanhas, eles os caçariam e os
matariam.
Mas, em algum lugar no meio daquela floresta,
muito distante de qualquer ajuda, uma voz humana
aterrorizada gritava: “Socorro! Socorro! Socorro!”, e um
pequeno grupo de humanos e dragões – bravos, porém
tolos – havia partido para oferecer assistência.
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Soluço Spantosicus Strondus Terceiro estava montado
nas costas de um dragão Sombra Mortal, voando tão perto
das copas das árvores que de vez em quando suas grandes
asas roçavam os galhos chamuscados mais altos.
Sombras Mortais são como camaleões, então o
belo dragão de três cabeças tinha exatamente a cor do
céu da meia-noite, repleto de estrelas que se moviam
lentamente por seu corpo reluzente.
Os joelhos do garoto tremiam com o esforço de se
segurar na sela.
Soluço tinha uma aparência
muito comum para alguém tão
procurado por tantas pessoas.
Um adolescente pequeno,
magricela e maltrapilho, com o
Traje Antichamas em farrapos,
o rosto contundido e arranhado,
os cabelos rebeldes e o olhar
assustado de alguém que fora
perseguido por muita gente
por muito tempo. A guerra
e o exílio deixaram-no
parecido com um
espantalho.
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A espada estava a postos, os ouvidos, zumbindo
com o penetrante vento gélido, e Soluço espiava por
cima da asa do Sombra Mortal enquanto voava. Seu
coração batia acelerado com a visão da terra enegrecida
lá embaixo, e ele tentava descobrir de onde vinha aquela
voz sofrida e aguda.
– Socorro! Socorro! Socorro! – gritava, e agora
eles podiam ver a luzinha brilhante de uma fogueira
queimando no coração da floresta, piscando como um
vaga-lume ou como a chama de sua curiosidade.
HICCUP
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Não era de admirar que Soluço estivesse nervoso,
pois aquele território estava arrasado e destruído pelo
fogo da Rebelião dos Dragões, e o dragão Furioso
perseguia Soluço, e somente Soluço, mais que qualquer
outra coisa. Ele fizera a promessa solene de reduzir o
mundo inteiro a cinzas procurando por ele.
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Havia jurado que nenhuma rocha, nenhuma ilha,
caverna ou precipício seria um esconderijo seguro para
o garoto. Os resultados da lunática caçada do dragão
Furioso estavam na paisagem mutilada e destroçada à
volta deles, os cadáveres retorcidos das árvores, os restos
queimados dos penhascos destruídos.
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– Ah, pelo amor de Thor – sussurrou Perna-de-peixe, o melhor amigo de Soluço, sentado atrás dele no
Sombra Mortal.
Perna-de-peixe era, em comparação, ainda mais
magricela e maltrapilho que Soluço, com os óculos
quebrados empoleirados precariamente na ponta do nariz.
– A Rebelião dos Dragões pode nos fazer em
pedacinhos! Sua mãe disse para NÃO SAIR DO
ESCONDERIJO EM HIPÓTESE ALGUMA – protestou
Perna-de-peixe. – Só precisamos ficar escondidos por
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mais dois dias, até a Véspera do Juízo Final, quando
encontraremos o restante dos Companheiros da Marca do
Dragão nas Areias Cantantes da Oferenda do Barqueiro.
Isso é TUDO que precisamos fazer. Sua
mãe disse que cuidaria de todo o resto...
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– Mas e se fosse um de nós completamente sozinho
aí nessa floresta? – argumentou Soluço.
– Tem razão – respondeu o amigo, segurando
firmemente a espada com a mão trêmula. – Eu sei que
você está certo... Só que é tão assustador...
Soluço e seus dois amigos humanos estavam
brancos feito larvas após ficarem um mês sem ver
a luz do dia. Era a primeira vez que saíam depois
de tanto tempo. Seus dragões haviam se alternado,
aventurando-se do lado de fora para buscar comida e
lenha. Agora os dez Companheiros da Marca do Dragão
haviam deixado a segurança do esconderijo diante
daquele pedido de ajuda apavorado e distante.
À medida que se aproximavam da luzinha, o
grito desesperado ia ficando cada vez mais perto, e era
impossível não reagir ao medo na voz. O que poderia
estar acontecendo àquela pessoa para fazê-la berrar de tal
maneira?
– Socorro! Socorro! Socorro!
O pedido de ajuda de um humano não podia ser
ignorado.
Soluço engoliu em seco, olhando para as árvores
lá embaixo. Um dia aquela havia sido uma floresta
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viva. Agora estava imóvel como a morte, chamuscada,
queimada e arrasada pela intensidade da ira do
dragão Furioso.
O terceiro ser humano nas costas do Sombra
Mortal era uma pequena e feroz Ladra do Pântano
chamada Camicazi. Parecia que uma família de esquilos
hiperativos dera uma festa de arromba em seus cabelos.
– Ah, vamos lá, Perna-de-peixe – sussurrou
Camicazi, assoviando feliz. – Você sabe que temos
que fazer isso. Além do mais, preciso de um pouco de
exercício. Ficamos confinados naquele esconderijo por
muito tempo.
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Francamente, a essa
altura, Camicazi estava
tão entediada que, se
Soluço tivesse sugerido
pegar carona pendurado
nas garras do dragão
Furioso, ela teria
aceitado.
– Um pouco de
exercício? – rugiu
Perna-de-peixe.
– Um pouco de
exercício? Isto não
é a versão Viking
de um programa de
exercício para garotas.
Três pequenos dragões de caça e um dragão de
montaria voavam logo acima do Sombra Mortal. Dois dos
dragões de caça pertenciam a Soluço: um, Presa de Odin,
era muito velho, e tinha asas rasgadas e esfarrapadas,
e o outro, Banguela, era bem jovem, o menor e mais
desobediente dragão de caça do Arquipélago. O terceiro
dragão de caça era uma Dragoa-temperamental dourada
chamada Mosca da Tempestade, que também tinha pele
de camaleão e pertencia a Camicazi.
O dragão de montaria, Caminhante do Vento,
era uma criatura gentil de asas e pernas compridas e
rasgadas. Ele abanou a cauda, que mais parecia uma
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bandeira, aguardando, esperançoso, que os outros
decidissem o que fazer.
– V-V-Vamos para casa... – choramingou Banguela
em dragonês, a língua que os dragões usavam para se
comunicar. Apenas Soluço podia entendê-lo, pois era um
encantador de dragões.
Os imensos olhos verde-claros de Banguela estavam
esbugalhados de pavor. Na verdade, ele não se importava
muito com humanos estranhos que não pertenciam
a ele. Ele só queria ir para casa, mas nunca admitiria
isso na frente de Mosca da Tempestade. Banguela era
apaixonado por ela, então tentava se exibir sempre que
ela estava por perto.
– Está f-f-frio demais para f-f-ficar aqui fora... –
reclamou o dragãozinho.
Banguela era gago, e isso ficou ainda mais evidente
porque ele tremia muito.
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– Bem, eu disse para você usar seu casaco, não disse? –
rebateu Soluço. – Eu falei várias vezes! Mas você respondeu
que não, que sentiria muito calor com ele...
– Aquele c-c-casaco me faz parecer um maricas... –
protestou Banguela. – E, na verdade, B-B-Banguela
n-n-não está com frio... B-B-Banguela sente muito
c-c-calor... talvez um pouquinho de calor d-d-demais...
Banguela precisa voltar para o esconderijo e se
r-r-refrescar...
O calorento Banguela na verdade sentia tanto frio
que estava praticamente azul.
– Não é porque B-B-Banguela tem medo dos dragões
da Rebelião – bufou Banguela. – Não, não, NÃO.
Banguela pode lutar contra os dragões da Rebelião com
uma das asas amarrada nas costas, é, eu posso, Mosca da
Tempestade – gabou-se ele. – Não é verdade, Presa
de Odin? E Banguela uma vez m-m-mordeu o dragão
Furioso TÃO FORTE no traseiro que ele chorou...
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Mas Banguela está com um pouco de calor e com asas
problemáticas... OLHEM...
Banguela estendeu uma das asas e deixou a ponta
ficar bem mole.
– Flip-flop, flip-flop... – murmurou Banguela em
um tom meigo de autoconsolação.
– É, eu mesma estou sentindo cócegas no fundo
da garganta – sibilou Mosca da Tempestade, piscando
os olhos travessos. Ela falava em norueguês, pois
era um dos raríssimos dragões que sabiam a língua
humana. – Talvez devêssemos voltar e nos deitar
um pouco... talvez eu devesse voltar e buscar o casaco
de Banguela... Você fica uma gracinha com seu
casaco, sabia?
– Ah, você acha? – perguntou o dragãozinho,
repensando o casaco.
– Bobagem, vocês vão se sentir melhor com um
pouco de ar fresco – ralhou Camicazi. – Você deve estar
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com indigestão, Mosca da Tempestade. Precisa parar de
engolir aqueles esquilos inteiros.
– INDIGESTÃO? – exclamou Mosca da
Tempestade, ofendida. Seu lindo corpo de serpente
naquele momento estava roxo (a cor que ela adquiria
quando mentia), mas à medida que ficava zangada,
uma névoa negra saía da área de seu coração, como uma
gota de tinta se espalhando lentamente pela água. –
INDIGESTÃO? Eu sou uma artista, um espírito livre...
Vou aonde o vento me leva... Espíritos livres não têm
indigestão...
– Devo adverti-lo de que isso pode ser uma armadilha
de Alvin e seus seguidores para você – avisou Presa de Odin
com um sibilo ofegante.
Presa de Odin era um dragão pequeno e
enrugado que parecia um
cãozinho dachshund flácido
e murcho feito uma ameixa
seca. Suas orelhas ficaram
roxas e tremiam, como
sempre acontecia quando
havia PERIGO
por perto.
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– Acredite na experiência de meus mil anos, Soluço –
disse Presa de Odin. – Aquela luz está muito estranha para
ser uma fogueira. Nunca vi uma fogueira que se mexe... não,
em mil anos não vi.
Ele estava certo.
A fogueira estava se movendo, muito, muito
lentamente, vale abaixo. Às vezes era coberta pela névoa
pesada e bruxuleante, ou escondida pelas copas das
árvores. Mas então cintilava, ganhando vida outra vez,
len-ta e gradualmente, só um pou-qui-nho mais adiante.
Uma fogueira que andava?
Isso certamente era impossível!
O humano havia parado de gritar. De alguma forma,
isso era ainda mais assustador. Teria o dono da voz sido
morto e engolido por qualquer terror que pudesse estar à
espreita naquela silenciosa paisagem destruída?
Eles estavam quase alcançando a luz, que estava
maior, mais brilhante e mais forte, e Soluço podia sentir
o cheiro característico de uma fogueira.
O grupo agora seguia o rio que serpenteava como
uma sinistra cobra adormecida pelo centro do vale.
O rio fez uma curva. E lá estava...
Uma fogueira, queimando em uma ilha de gelo,
que deslizava com rapidez pela correnteza do rio.
Deitado de bruços na ilha de gelo estava um
ser humano, acorrentado a um dragão de montaria
adormecido, um Furacão, que tinha cicatrizes e marcas
de chicotadas por todo o corpo.
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Soluço percebeu no mesmo instante por que
aquela pessoa estivera gritando. Correndo ao longo
das margens do rio e por entre as árvores, havia formas
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escuras de uma gigantesca matilha de
Presas-de-lobo. Ele devia estar acampando em algum
lago congelado rio acima, e o gelo se partiu durante
a noite, carregando-o em sua pequena jangada
improvisada rio abaixo, onde seu cheiro foi detectado
pelos Presas-de-lobo. Presas-de-lobo não faziam parte
da Rebelião, graças a Thor. Não tinham asas,
mas ainda assim eram matadores
persistentes.
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Alguns deles já estavam na água, tentando subir
na jangada sem fazer barulho, com as línguas malignas
para fora, e o humano desesperado os empurrava com a
espada.
Bem, isso explicava por que a pessoa estivera
gritando.
Mas por que havia parado de gritar?
E por que aqueles Presas-de-lobo, que lutavam
para subir a bordo da jangada de gelo, perseguiam sua
presa sem uivar, sem emitir som algum?
Ah, pelo amor de Thor, ah, pelo amor de Thor...
O humano tinha parado de gritar porque havia
Outra Coisa acampada nas margens do rio naquela
noite, muitas Outras Coisas que ainda dormiam ali, e
essas Outras Coisas eram muito piores que os Presas-de-lobo.
Com uma sensação de horror, Soluço percebeu
que o que ele pensara serem troncos de árvores logo
abaixo da superfície da água nas corredeiras, na parte
mais rasa do rio, não eram troncos de árvores.
Eram Asas de Navalha, Línguas-de-sogra,
Catadores-de-cérebro e Bárbaros, algumas das espécies
mais aterrorizantes da Rebelião dos Dragões.
E também não eram poucos.
Havia dragões da Rebelião submersos ao longo de toda
a margem até onde os olhos alcançavam.
Por todos os lados, no raso, era possível ver
as silhuetas semelhantes a panteras dos dragões
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adormecidos, refrescando os corpos quentes como
fornalhas nas correntes geladas do rio. Uma espiral de
névoa verde-amarelada sulfurosa e enjoativa saía deles
conforme as escamas quentes entravam em contato com
a água congelante.
Um imenso Bárbaro roía, durante o sono, os
restos estraçalhados de uma árvore gigantesca que
fora partida com violência e arrancada do solo, as
pobres raízes delicadas espalhadas como uma espécie de
sacrilégio. Outro, um Catador-de-cérebro, segurava os
patéticos restos de um casaco humano ensanguentado
que Soluço esperava sinceramente que não pertencesse
a um Companheiro da Marca do Dragão.
Suas silhuetas escuras e sinistras emanavam
ameaça e medo.
Soluço incitou o Sombra Mortal a descer,
tentando alcançar o pobre e apavorado humano na
jangada de gelo, que seguia rapidamente pelo rio
abaixo deles.
Três pares de olhos humanos e sete de
olhos de dragão se estreitaram para enxergar em
meio à névoa a pessoa deitada de bruços na ilha móvel
de gelo golpeando os focinhos dos Presas-de-lobo que
tentavam subir em sua jangada e arrastá-lo
para baixo.
Era um homem. Um rapaz.
Um rapaz que àquela altura já havia perdido a
esperança de que alguém o resgataria, e dava para ver
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em seu rosto derrotado e aterrorizado que ele achava
que iria morrer em breve.
Soluço quase engasgou ao reconhecer o jovem.
Era Melequento.
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