GM Portugal GM: visões futuristas e design atraente durante mais

GM Portugal
General Motors Portugal
Quinta da Fonte
Edifício Fernão de Magalhães
2770-190 Paço de Arcos
10 Maio, 2006
GM: visões futuristas e design atraente durante mais de 75 anos
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Primeiro fabricante automóvel com departamento de estilo próprio
Muitos técnicos de design automóvel deram os primeiros passos na GM
Quer se trate do concept Chevrolet Camaro, do Saturn Sky Red Line ou do concept GMC
PAD, com o seu estilo moderno e inconfundível, os mais recentes modelos de Detroit
sublinham que o departamento de design da GM está a recuperar a sua condição de
uma das equipas de estilo mais inovadoras, expressivas e originais da indústria
automóvel.
O pioneirismo no campo do design automóvel tem uma longa tradição no seio da GM,
dada a abundância de estreias que caracteriza a história do design da Companhia. Por
exemplo, o maior fabricante de automóveis do mundo criou o primeiro departamento
de estilo da indústria no longínquo ano de 1927, apresentou o primeiro concept car, o
Buick Y-Job, em 1938, e lançou o primeiro concept car do mundo produzido em série, o
Corvette, em 1953.
Mesmo na sua juventude, Harley Earl (1893 – 1969) sabia já como pôr os seus veículos
sob as luzes da ribalta. Este californiano começou por construir carruagens sofisticadas
e quadrigas romanas para a indústria cinematográfica de Hollywood, até que, em 1926,
foi descoberto pelo patrão da Cadillac, Lawrence P. Fisher. O primeiro trabalho de Earl
para a General Motors foi desenhar o Modelo 303 da marca-irmã da Cadillac, a LaSalle.
Foi um automóvel excepcionalmente atraente e um dos primeiros veículos americanos
desenhado por um técnico de design profissional. Revelou-se também um sucesso
imediato. O Presidente da GM, Alfred Sloan, não perdeu tempo a contratar Earl e, por
recomendação deste, fundou, em 1927, a “Art and Color Section”, o primeiro
departamento de design de sempre criado por um construtor automóvel.
Inicialmente instalado no décimo piso do edifício da GM em Detroit, fazia mover 50
empregados no início de 1928, que tinham como missão o desenho de esboços de novos
veículos e a escolha de cores e materiais para os interiores. Na verdade, somente dez
destes empregados eram técnicos de design de profissão. Dada a inexistência de um
centro de formação em estilismo automóvel, Earl recrutava preferencialmente
arquitectos, técnicos de design de interiores e ilustradores. Os principais critérios de
selecção do pessoal eram a paixão pelos automóveis e o forte poder de persuasão.
Afinal, o recém-criado departamento de design tinha de fazer por se afirmar no seio da
Companhia.
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O ano de 1937 trouxe consigo escritórios mais amplos e um novo nome para o
departamento (“General Motors Styling Section”). Earl dividiu-o em estúdios dedicados
às várias marcas e criou a sua própria secção de pré-desenvolvimento para trabalhar
nas tendências de design do futuro. Estava assim aberto o caminho para o primeiro
concept car. Em 1938, General Motors apresentou ao público o primeiro automóvel
deste tipo, o aerodinâmico Buick Y-Job. “As pessoas gostam de ver algo de novo e
excitante, seja num automóvel ou num espectáculo da Broadway”, declarou Harley Earl.
“Gostam de algo que as divirta visualmente e é isso que os técnicos de design lhes dão”.
Entre as obras-primas do design de Earl (Earl liderou o design da GM durante três
décadas, de 1927 a 1958) estão veículos lendários como o Buick Le Sabre (1950) e o
Corvette (1953). O génio da Califórnia moldou de forma marcante o design dos EUA ao
longo dos anos, facto esse também demonstrado por outro exemplo convincente:
inspirado no avião-caça P-38 Lightning, Earl deu aos seus veículos ‘asas’, e no fim dos
anos quarenta, um ‘leme’ traseiro. Os modelos Cadillac de 1948 foram os primeiros a
apresentar este elemento de estilo. Outras marcas e construtoras pegaram na ideia e,
num ápice, os ‘lemes’ traseiros eram vistos como um elemento de estilo genuinamente
americano.
Mas não foram apenas os ‘lemes’ traseiros que Earl emprestou dos aviões para dar
forma às suas ideias. Com concept cars como o Buick Le Sabre (1951) e os modelos
Firebird movidos a três turbinas (1952, 1956 e 1958), deixou perceber a influência no
seu design dos modernos jactos aerodinâmicos e criou protótipos extravagantes que
ainda hoje têm um visual futurista.
Muitos técnicos de design automóvel aprenderam o seu ofício na General Motors, visto
que o departamento de estilo da Companhia era visto como uma instituição de
referência no capítulo da aprendizagem. Muitas das técnicas de design ainda hoje
utilizadas (como a modelagem com barro) remontam a Harley Earl. O “Motorama”, o
famoso roadshow dos EUA que cativou mais de 10 milhões de pessoas entre 1949 e
1961, foi também uma invenção sua.
Earl foi o primeiro director de design de sempre da GM, tendo liderado o departamento
de 1927 a 1958. Durante os mais de 75 anos que fazem a história do design da GM, Earl
teve apenas cinco sucessores: Bill Mitchell (1958 – 1977), Irwin Rybicki (1977 – 1986),
Charles M. Jordan (1986 – 1992), Wayne Cherry (1992 – 2003) e Ed Welburn (desde o
início de 2003).
Contactos:
Nelson Silveira
General Motors Portugal
Director de Comunicação
e Assuntos Institucionais
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Nuno Heleno
General Motors Portugal
Coordenador de Comunicação de Produto
e Tecnologia
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