Sandy não só jogava beisebol, ele fazia algo ainda maior: A coisa

BS”D
Estrelas de David
Durante uma época em que muitos judeus achavam difícil serem diferentes,
Sandy Koufax estava orgulhoso disto.
por Marnie Winston-Macauley
“Eu sou judeu. Eu sou um modelo exemplar. Eu quero que eles entendam que eles têm que ter
orgulho ” – Sandy Koufax.
Sanford “Sandy” Koufax, o “homem do braço de ouro,” um dos maiores arremessadores de
beisebol bateu um recorde após o outro na sua carreira relativamente curta com os Dodgers.
Espera aí. Um judeu? Um diamante de beisebol brilhando? “Os judeus admitem, eles não
jogam,” não é? Como um “Membro da Tribo” poderia arremessar para os Dodgers ou Yankees?
Os “grandes” eram vermelhos, amarelo e azul e eles tinham apelidos. Eles eram os Tommys,
Hanks, Joes. Eles comiam doces de pipoca e comiam cachorros-quentes feitos de coisas
totalmente treif. A sua mãe fazia fígado com cebola, e você comia kishke.
Sandy não só jogava beisebol, ele fazia algo ainda maior:
A coisa certa.
Ah, mas se você fosse um menino judeu crescendo na década de 1950, nós tínhamos o Sandy,
que não só sabia jogar beisebol, ele fez algo ainda maior:
A coisa certa.
Koufax, que nasceu em Sanford Braun no dia 30 de dezembro de 1935, criado pela mãe, Evelyn
e o padrasto, Irving Koufax, um advogado, que respirava Idishkait em Borough Park. Para os
“inexperientes”, Brooklin não era simplesmente um bairro da cidade de Nova Iorque. Ela era o
seu próprio planeta, imerso, alheio, indiferente perto de de Manhattan e Queens.
O seu “quarteirão” é o que você se lembra, antigamente quando Brooklyn era o centro do
mundo. E ele era. Os imigrantes da Irlanda, Alemanha e Escandinávia afluíam. Mas os judeus e
italianos a marcaram. O Idish e Italiano fizeram uma mudança para “Idiglês” e “Italiadish” com o
mundo novo admirável. Um equador impreciso entre o velho e o novo. De ambulantes, você
pode comprar arbus. De um barril, pepinos azedos. Enquanto você dá um tapinha na sua
galinha, você pode contar para o Sr. Abrams o seu remédio para calos em Ameridish. No verão,
você ia para a Ilha de Coney ou na competição de comilança de Nathan. Ou... sente. Haviam
mais “postes” do que uma calçada grande Eles eram assentos de caixas no seu estádio
pessoal. As ruas, transbordando de entusiasmo eram a entrada mais barata da cidade para o
maior espetáculo da cidade.
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Mas havia outro. Para as crianças, havia “o novo”. Aquele estádio, o Ebbets Field e os amados
Dodgers. Crianças imigrantes estavam aprendendo sobre os Estados Unidos. E os Estados
Unidos era beisebol. Para muitos da nova geração, Dem Bums era mais do que um time. O
destino deles era o destino do próprio Brooklyn.
Sandy Kaufax criou as suas raízes aí. Como outras crianças judias, ele gostava de teatro Idish e
do centro comunitário judaico, onde ele se sobressaía em beisebol. Uma coisa boa?
A despeito do fato que nós, judeus, estamos “correndo” a 3.000 anos, atletismo e Judaísmo
sempre foi uma combinação tensa. O ponto de vista judaico deprecia esportes sanguinários,
temem do chamariz “do jogo”. Espera-se que um jovem judeu estude Talmud, e não jogue bola
com “os goim”.
Mas ao contrário de muitos meninos judeus, o padrasto de Sandy estimulou o jovem atleta, que
foi promovido e se tornou o líder do time de basquete na escola sedundária Lafayette. Aos 15
anos, Koufax se associou a “Liga Ice Cream”, onde ele aprimorou a sua habilidade de
arremesso. Foi neste momento que ele descoberto, e aos 17 anos, foi recrutado para
arremessar na Liga de Esportes Parkviews da Ilha de Coney.
E o resto, como dizem por aí… Um Dodgiano, tanto em Brooklyn, quanto em Los Angeles de
1955 a 1966, ele quebrou recorde após recorde, com vitórias e premiações. Em 1972, ele era o
ex-jogador mais jovem a ser incluído na Galeria da Fama.
Para os “herschels”, isto seria suficiente. Um modelo exemplar para todo menino judeu que
deseja muito pegar um bastão. Veja a multidão. E sonhe.
Mas é necessário mais do que isto para ser uma verdadeira Estrela de David. E Sanford “Sandy”
Koufax fez mais do que isto.
6 de Outubro, 1965. O primeiro dia das finais… Os Dodgers de Los Angeles contra os
Twins de Minneapolis. E assim foi. Toda a raison d’etre do esporte. Pediram para Koufax, o
líder de arremesso do time jogar.
6 de Outubro, 1965. Iom Kipur. Sandy Koufax recusou. Como ele sempre recusava jogar em
Rosh Hashaná e Iom Kipur. Ele ficou no seu quarto de hotel neste dia (a despeito dos
boatosque ele foi à sinagoga).
Don Drysdale arremessou e ele desistiu de sete corridas em 2 2/3 ciclos. “Eu aposto que agora
você iria querer que eu fosse judeu também,” Drysdale disse ao diretor Walter Alston quando ele
o retirou do jogo. Os Dodgers perderam para os Twins de Minnesota de 8-2.
No dia seguinte de Iom Kipur, o Rabino Moshe Feller, diretor regional da divisão educacional do
movimento Lubavitch visitou Koufax. Ele trouxe para Sandy um par de tefilin. “Já que você
segura o seu bastão com a mão direita e arremessa com a esquerda,” ele disse ao
arremessador, “eu não tinha certeza de qual tipo eu deveria conseguir para você.” Com a
questão resolvida, Feller explicou mais tarde: “O Talmud diz que o tefilin representa todas as
mitzvot da Torá, então, não me ocorreu uma forma melhor de honrar uma pessoa por apreciar
os valores judaicos.”
Após as festas, Koufax arremessou nos jogos dois, cinco, sete, com dois jogos inteiros que ele
conseguiu impedir o adversário de fazer pontos, nos jogos cinco e sete! Ele levou o time à vitória
e foi nomeado “MVP” – o jogador da equipe que mais contribuiu para a vitória.
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A decisão de Koufax e a sua habilidade de arremesso continuam sendo uma fonte de orgulho
entre os judeus americanos, mesmo aqueles que não são fãs de beisebol.
Koufax tranquila e firmemente manteve os seus
princípios, independente do seu efeito colateral.
Houveram outros antes de Koufax que se depararam com dilemas similares. Mas o que torna
esta história singular é o “normalidade” incomum da sensibilidade deste homem humilde. Como
um judeu surpreendeu mesmo os observantes.
Sandy Koufax cresceu como um judeu consciente. Esta era a sua forma de dizer: “Para mim,
para o meu povo... esta simplesmente é a coisa certa que eu devo fazer.”
Na década de 1960, “fazer a coisa certa” não era fácil ou, para alguns, mesmo imaginável. O
antissemitismo e a intolerância ainda existiam, com os judeus lutando pela aceitação. E isto era
o beisebol, as finais. O jogo americano central.
Mesmo assim, Koufax tranquila e firmemente manteve os seus princípios, independente do
efeito colateral. Independente do que qualquer pessoa pensasse.
Nesta decisão singular, ele se tornou famoso eternamente como um arremessador que se
recusava a jogar o jogo de abertura das finais porque ela caiu em Iom Kipur. E ainda ganha.
Para cada menino bar mitzvá e menina bat mitzvá nos Estados Unidos, Koufax se tornou um
modelo exemplar pessoal. Havia um judeu que pode ser bem-sucedido no mundo secular,
mantendo as suas crenças judaicas.
Uma nova inspiração para os judeus americanos. Sim. Nós podemos. Nós podemos ser judeus
e ainda chegar no auge dos nossos jogos – graças, em parte, a Sandy Koufax, uma verdadeira
Estrela de David.