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5 INTRODUÇÃO A fundação da igreja em Corinto ocorreu na segunda viagem missionária do apóstolo Paulo iniciada após sua separação de Barnabé, por volta de 51 a 53 d.C. Enquanto Barnabé seguiu com seu sobrinho João Marcos para Chipre, Paulo escolheu Silas, um dos membros da igreja em Jerusalém e cooperador na igreja em Antioquia. Com ele seguiu em direção à Síria e Cilícia. O propósito do apóstolo era revisitar os irmãos que haviam sido convertidos ao Evangelho em sua primeira viagem missionária. Ao chegar à região de Derbe e Listra encontrou um jovem que recebia bom testemunho dos irmãos ali. Seu nome: Timóteo. Graças à educação cristã recebida no lar de sua avó Lóide e de sua mãe, Eunice, o jovem seguiu a Paulo. Através dessa convivência foi discipulado e mais tarde se tornou em um dos grandes cooperadores de Paulo no Evangelho. Paulo o chamava de filho na fé e fiel aliado na obra ministerial. Endereçou a ele duas cartas de conteúdo pastoral. Após sua conversão e em atendimento ao mandato de Jesus, o apóstolo Paulo iniciou o anúncio do evangelho às nações, a partir de Damasco, capital da Síria, país onde foi alcançado por Jesus e atraído a Ele. Seu espírito empreendedor na obra missionária o tornou em servo pioneiro na globalização do Evangelho após a vinda do Espírito Santo no dia de Pentecostes. A obra iniciada pelo Espírito Santo entre as nações na cidade de Jerusalém teve em Paulo o seu grande e entusiasta trabalhador. O mundo dominado por Roma ouviu o Evangelho através de Paulo. Outros apóstolos, com certeza, o seguiram nesse mesmo propósito. O livro de Atos centra sua narração apenas em Pedro e Paulo. O que importa é que em todo o mundo a salvação em Cristo foi divulgada e só na eternidade saberemos os nomes daqueles que participaram desse projeto divino. Em nossa geração a responsabilidade de divulgar o Evangelho é dos salvos. É minha. É sua. É nossa. Esse é o projeto e determinação de Deus para Sua igreja no mundo. Após ter passado por parte da Ásia e Europa, Paulo dirigiu-se à capital mundial do conhecimento humano e da filosofia, Atenas. Nessa cidade anunciou o Evangelho àqueles que possuiam cultura letrada e iletrada. Foi convidado pelos filósofos da cidade para dar testemunho de sua fé no Areópago, o que fez com sabedoria e discernimento espiritual. Aqueles que se deixaram convencer pela Palavra de Deus foram salvos e em Atenas foi lançada a semente do Evangelho e com ela a instituição da igreja de Cristo, ali, cujos primeiros membros foram Dionísio, Dâmaris e mais alguns irmãos. Paulo tinha o hábito de discipular quem evangelizava e com certeza esses irmãos se tornaram testemunhas de Jesus Cristo na capital da Grécia. Atos 15. 40 – 41; 16 - 17. De Atenas o apóstolo Paulo se dirigiu a outra importante cidade grega: Corinto. A cidade estava imersa no pecado e isso lhe moveu o coração para também ali anunciar o Evangelho. Encontrou-se em Corinto .Moldando o Caráter da Igreja – 1 Coríntios – 1ª parte – PIB Bortolândia – SP – SP. 6 com um casal que temia a Deus: Áqüila e Priscila. Fez amizade com eles e de amigos de profissão se transformaram em parceiros missionários. Na sinagoga em Corinto anunciaram aos judeus o Evangelho da Graça de Deus. Algum tempo depois Silas e Timóteo, vindos da Macedônia, se uniram ao pequeno grupo e anunciaram o Evangelho com ousadia e no poder do Espírito Santo. Os religiosos judeus e alguns pagãos incomodados com a mensagem transformadora do Evangelho que os tiraria da hipocrisia religiosa, do paganismo, da imoralidade e da feitiçaria, iniciaram a perseguição. O pequeno grupo não se deixou intimidar e com o apoio de Deus foi vitorioso em sua campanha. Em breve foi formada a igreja em Corinto. Expulsos da sinagoga, o apóstolo Paulo e sua equipe missionária reuniram-se ao lado na casa de Tito Justo. Nesse novo ambiente o número de convertidos aumentou e dessa forma foi constituída a igreja em Corinto. É somente pela evangelização que as igrejas bíblicas surgem e se dá o crescimento natural da igreja. Há sempre uma porta aberta por Deus àqueles que anunciam o Evangelho. Durante um ano e meio o apóstolo Paulo continuou seu trabalho de evangelização e ensino na igreja em Corinto. Em meio às lutas, o Senhor o confortou com estas palavras: “Não temas, mas fale e não te cales porque eu sou contigo e ninguém lançará mão de ti para te fazer mal, pois tenho muito povo nesta cidade”. Atos 18. 9 – 10. Enquanto eles lançavam a semente do Evangelho, o Senhor já contemplava os frutos daquele trabalho. Depois de Corinto o apóstolo Paulo prosseguiu o seu trabalho em outros lugares. Apolo, um judeu de Alexandria e que seria um grande companheiro de Paulo chegou à cidade de Éfeso e ali encontrou Áqüila e Priscila que o ajudaram a entender mais claramente o Evangelho. O casal viu naquele pregador eloqüente e temente a Deus, alguém que seria muito útil na pregação e no ensino da Palavra de Deus. Investiram suas vidas nele e o tempo mostrou que esse trabalho não foi em vão. A igreja contemporânea carece desse ministério. Em sua estadia em Éfeso o apóstolo Paulo recebeu da família de Cloe notícias não boas a respeito da igreja em Corinto. A igreja havia desaprendido de andar no Espírito e estava andando na carne. Isso era tão grave que colocaria em risco a continuidade da obra iniciada por Paulo naquela cidade grega. Numa igreja onde não há unidade, autoridade espiritual e moral o Evangelho não prospera. Os coríntios que haviam sido chamados das trevas à Luz, estavam fazendo o caminho inverso. A igreja estava deixando de olhar para a excelência que há em Cristo e passaram a formar grupos de apoio e partidos em torno dos servos de Cristo. Felizmente, estes, não deram apoio a essa atitude insensata. Na verdade, o culto à personalidade era uma cortina de fumaça que encobria pecados de natureza mais grave envolvendo imora.Moldando o Caráter da Igreja – 1 Coríntios – 1ª parte – PIB Bortolândia – SP – SP. 7 lidade sexual, quebra de contratos, desrespeito à palavra empenhada e tantos outros que serão analisados nos estudos a seguir. O apóstolo Paulo chamou a igreja de Corinto ao Seu primeiro amor, a Jesus Cristo, que os havia amado e que esperava deles nada menos que o amor verdadeiro que deviam a Deus-Pai, Deus-Filho e DeusEspírito e entre os irmãos. Paulo transferiu a aplicação dos princípios expostos aos coríntios a todas as igrejas de Deus no mundo. Nessa primeira carta aos coríntios, escrita por volta do ano 55 d.C, quando estava em Éfeso, o apóstolo Paulo apresenta pontos doutrinários que merecem a nossa reflexão. Vamos citar alguns: a) a igreja de Deus é formada por pessoas que foram separadas do mundo para Deus através do Evangelho de Jesus Cristo, a fim de viverem vidas separadas para Ele; b) a igreja de Deus não pode perder o foco de sua mensagem, do seu testemunho e de sua esperança; c) a igreja de Deus como corpo de Cristo foi chamada para a unidade cristã e não para a uniformidade. Deus trata seus membros em sua individualidade; d) a igreja de Deus tem a Jesus Cristo como pessoa central e eixo principal; e) a igreja de Deus foi chamada para pregar a mensagem da cruz, o Evangelho de Deus e não para ser um espaço de entretenimento religioso ou de debates filosóficos; f) a igreja de Deus foi chamada para viver o Evangelho como anunciado por Jesus; g) a igreja de Deus é corpo de Cristo, família de Deus e não um ginásio de competições ou local para disputas pessoais ou de grupos; h) a igreja de Deus é comunidade transparente e coerente e não local onde pecados são acobertados sob a capa religiosa da hipocrisia e de uma falsa ética; i) na igreja de Deus a sabedoria divina é revelada pelo Espírito Santo aos Seus servos e não adquirida ou exposta tendo a sabedoria humana como base; j) a igreja de Deus é o local onde seus membros tem prazer em servir a Deus e uns aos outros; k) na igreja de Deus a Palavra de Deus e os ensinamentos necessários à vida presente e futura são expostos e não impostos; l) a igreja de Deus é ambiente ministerial onde há servos e não senhores; m) na igreja de Deus o único Senhor é Jesus Cristo a quem todos e não alguns devem se dobrar em obediência consciente e voluntária; n) a igreja de Deus não está isenta de conflitos, mas faz deles desafios na busca de solução para os impasses e oportunidades de crescimento mútuo entre seus membros; o) na igreja de Deus a humildade e a santidade são cultivados por todos aqueles que desejam viver a nova vida que lhes foi entregue por Jesus Cristo; p) a igreja de Deus não faz “vistas grossas” ou míopes em relação aos pecados nela existentes, mas trata-os dentro da verdade e do amor que provém da Graça de Deus e de Sua Justiça; q) a igreja de Deus anda em perfeita conexão com as famílias que dela fazem parte e não ignora seus problemas existenciais. Coloca-os sob o foco da obediência a Cristo. Quem não ouve a Palavra de Deus não ouve quem fala de Sua Palavra; r) a igreja de Deus cultiva a solidariedade entre os seus membros próximos e distantes e aqueles que ainda não são seus membros; s) a igreja de Deus .Moldando o Caráter da Igreja – 1 Coríntios – 1ª parte – PIB Bortolândia – SP – SP. 8 reconhece os que nela trabalham e lhes dá o que lhes é digno; t) a igreja de Deus olha para Israel e procura aprender desse povo as lições do seu passado e do seu presente a fim de que evite seus erros e pratique seus acertos; u) a igreja de Deus sabe usar com inteligência e discernimento espiritual a liberdade que recebeu de Jesus; v) a igreja de Deus deixa-se moldar a fim de que expresse o caráter de Cristo; w) a igreja de Deus persiste na fé e com ela alimenta sua esperança do encontro com Cristo em Seu retorno glorioso. x) a igreja de Deus é luz no mundo e não busca a luz que o mundo oferece como alternativa para ser próspera e influente na sociedade; y) a igreja de Deus fundamenta sua fé na palavra de Deus e não na palavra de homens; z) A igreja de Deus está sintonizada com os propósitos daquele que é o Alfa e o Omega – Jesus Cristo. Muito mais aprenderemos com o apóstolo Paulo na medida em que ele, como servo de Deus, nesta carta, estará moldando o caráter da igreja de Deus com a orientação recebida do Espírito Santo. Deus o abençoe nos estudos. Seu irmão Joel E. Bueno. .Moldando o Caráter da Igreja – 1 Coríntios – 1ª parte – PIB Bortolândia – SP – SP.