ob a lei, os. - Publicações Pão diário
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ob a lei, os. - Publicações Pão diário
…vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, […] a fim de que recebêssemos a adoção de filhos. —Gálatas 4:4-5 À medida que nos preparamos para a comemoração anual da primeira vinda de Cristo, que possamos celebrar o Deus que nos amou de tal maneira que enviou o Seu próprio Filho para nos salvar. Brasil: Caixa Postal 4190, 82501-970, Curitiba/PR E-mail: [email protected] • Tel.: (41) 3257-4028 Para uma lista completa dos endereços de todos os nossos escritórios, acesse: www.escritorios-rbc.info D8650 Com as doações e ofertas voluntárias, mesmo as pequeníssimas, os nossos parceiros e leitores colaboram para que Ministérios RBC alcance outros com a sabedoria transformadora da Bíblia. D8650_c_Christmas2013_POR-NOVO.indd 1 01/10/13 08:31 Edição de Natal Escritores: David Branon • Anne M. Cetas • Mart DeHaan Richard W. DeHaan • David C. Egner • David C. McCasland Haddon W. Robinson • Herbert Vander Lugt • Joanie E. Yoder Enfoques: William E. Crowder • H. Dennis Fisher • Sim Kay Tee Foto da Capa: Comstock Exceto se indicado o contrário, as citações bíblicas são extraídas da Edição Revista e Atualizada de João F. de Almeida © 1993 Sociedade Bíblica do Brasil. Editora administrativa: Anne Cetas • Editor auxiliar: Becky Knapp Editores: Dave Branon, Alyson Kieda © 2013 Ministérios RBC. Todos os direitos reservados. Pedidos de permissão para usar citações deste livreto devem ser direcionados à: [email protected] Impresso no Brasil • Printed in Brazil D8650_t_Christmas2013_POR.indd 1 01/10/13 10:52 Expectativa Quer seja por um casamento próximo, o nascimento de uma criança, um acontecimento importante ou um dia que possa ser especial apenas para você, a expectativa é uma parte importante do entusiasmo. Estar ansioso por esse momento reflete a essência da expectativa que envolve a importância desse acontecimento. Agora, multiplique isso por milhares de pessoas e centenas de anos e você começará a ter ideia do tamanho da expectativa que o antigo povo de Israel tinha com a vinda do seu Messias. O Libertador prometido jamais esteve distante das mentes do povo de Deus. Sua vinda foi lembrada quando o ser humano pecou e fracassou no Jardim do Éden (Gênesis 3:15), Ele foi lembrado na Páscoa israelita (Êxodo 12:42) e anunciado por Isaías (Isaías 7:14; 9:6-7; 53:1-12) e outros profetas. Por séculos, a expectativa aumentou à medida que os profetas contaram o local do Seu nascimento (Miqueias 5:2) e os cantores proclamaram o propósito de Sua vinda (Salmo 22). Em certo sentido, todo o registro do Antigo Testamento é um longo suspiro silencioso — imaginando quando a promessa seria cumprida e o Instrumento do resgate de Deus entraria em cena neste mundo decaído. Então… …vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, para resgatar os que estavam sob a lei, a fim de que recebêssemos a adoção de filhos (Gálatas 4:4-5). “…vindo, porém, a plenitude do tempo…”. Os anos de expectativa não foram em vão. Nos propósitos do Pai, os dias, os meses e os anos conduziam ao momento em que D8650_t_Christmas2013_POR.indd 2 01/10/13 10:52 o Filho viria em carne. O nascimento de Jesus é o primeiro passo para o ápice da história que levaria o Filho de Deus à cruz para oferecer o amor e o perdão de Deus a um mundo decadente e perdido. Nesta edição especial de Natal do Pão Diário nós o convidamos a participar desta jornada. À medida que nos preparamos para a celebração anual da primeira vinda de Cristo, que possamos nos unir à expectativa — e celebrar o Deus que nos amou de tal maneira que enviou o Seu próprio Filho para nos salvar de nós mesmos. Mal posso esperar! Bill Crowder Vice-diretor de Conteúdos Ministérios RBC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 3 01/10/13 10:52 C erta senhora e seu marido decidiram reduzir seus gastos de Natal. Fizeram alguns presentes e pensaram em criativas de doar o seu tempo aste menos maneiras para servir aos outros. Ela escrevia uma coluna de jornal dê mais sobre finanças pessoais, e ali ela explicou o seu propósito de vigiar seus gastos com Leitura: muito cuidado: Seu objetivo era: “DesenIsaías 58:1-10 volver e manter relacionamentos — é o que realmente importa durante as festas e …se abrires a tua alma durante o ano inteiro — e são prioridades ao faminto e fartares a alma aflita, então, […] que não deveriam ter seu lugar ocupado por nosso consumismo exagerado.” a tua escuridão será como o meio-dia. Decidir gastar menos dinheiro no —Isaías 58:10 Natal é uma escolha pessoal. Mas se os relacionamentos estão em primeiro lugar em nossa lista de prioridades, podemos presentear mais entregando-nos nós mesmos aos outros. Isaías descreve que o ato de servirmos uns aos outros é o tipo de sacrifício espiritual que agrada a Deus, “…se abrires a tua alma ao faminto e fartares a alma aflita, então, a tua luz nascerá nas trevas, e a tua escuridão será como o meio-dia” (Isaías 58:10). Jesus nosso Salvador, cujo nascimento celebramos, disse de si mesmo: “Pois o próprio Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos” (Marcos 10:45). Ao celebrarmos o Natal neste ano, que possamos presentear mais doando-nos nós mesmos aos outros. —DCM Semana um Segunda-feira G , Doe de si mesmo para ajudar outras pessoas neste Natal. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 4 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Isaías 58:1-10 1 Clama a plenos pulmões, não te detenhas, ergue a voz como a trombeta e anuncia ao meu povo a sua transgressão e à casa de Jacó, os seus pecados. 2Mesmo neste estado, ainda me procuram dia a dia, têm prazer em saber os meus caminhos; como povo que pratica a justiça e não deixa o direito do seu Deus, perguntam-me pelos direitos da justiça, têm prazer em se chegar a Deus, 3dizendo: Por que jejuamos nós, e tu não atentas para isso? Por que afligimos a nossa alma, e tu não o levas em conta? Eis que, no dia em que jejuais, cuidais dos vossos próprios interesses e exigis que se faça todo o vosso trabalho. 4Eis que jejuais para contendas e rixas e para ferirdes com punho iníquo; jejuando assim como hoje, não se fará ouvir a vossa voz no alto. 5 Seria este o jejum que escolhi, que o homem um dia aflija a sua alma, incline a sua cabeça como o junco e estenda debaixo de si pano de saco e cinza? Chamarias tu a isto jejum e dia aceitável ao Senhor? 6Porventura, não é este o jejum que escolhi: que soltes as ligaduras da impiedade, desfaças as ataduras da servidão, deixes livres os oprimidos e despedaces todo jugo? 7Porventura, não é também que repartas o teu pão com o faminto, e recolhas em casa os pobres desabrigados, e, se vires o nu, o cubras, e não te escondas do teu semelhante? 8 Então, romperá a tua luz como a alva, a tua cura brotará sem detença, a tua justiça irá adiante de ti, e a glória do Senhor será a tua retaguarda; 9então, clamarás, e o Senhor te responderá; gritarás por socorro, e ele dirá: Eis-me aqui. Se tirares do meio de ti o jugo, o dedo que ameaça, o falar injurioso; 10se abrires a tua alma ao faminto e fartares a alma aflita, então, a tua luz nascerá nas trevas, e a tua escuridão será como o meio-dia. 4Enfoque3 Ao concluir seu livro, o profeta Isaías exorta contra a religião superficial que mascara a hipocrisia (Isaías 58:1-7). Deus responderia as orações dos filhos de Israel somente se eles experimentassem o avivamento espiritual e interrompessem a opressão aos pobres. Os cristãos devem buscar a espiritualidade que é autêntica, compassiva e justa. —HDF D8650_t_Christmas2013_POR.indd 5 01/10/13 10:52 A mansidão e a majestade podem existir ao mesmo tempo na mesma pessoa? Surpreendentemente, estas maravilhosas virtudes coexistiam no Deus ansidão e homem, Jesus. Primeiro, Ele era humilde e manso. majestade Ele não insistia em ter luxo nem buscava a posses de bens materiais. Na verdade, Leitura: Ele não possuía, nem era dono de qualJoão 13:5-17 quer propriedade exceto das roupas que vestia. Comparado com os nossos dias [Jesus] …passou a lavar em que possuímos portfólios de investios pés aos discípulos… mentos, casas luxuosas e cartões plati—João 13:5 num, Jesus era “paupérrimo.” Ele não buscou a fama nem a glória, Ele mais se afastou das multidões do que as reuniu. Jesus era o líder, mas ajoelhou-se para lavar os pés dos Seus discípulos (João 13). Em todas as coisas Ele humildemente se submeteu à vontade do Pai. No entanto, com humildade tão bela, havia também uma incrível majestade em Jesus. Uma palavra ou um olhar de Jesus podia silenciar uma multidão, acalmar uma tempestade ou fazer um discípulo chorar. Milhares seguiram-no enquanto Ele vivia e ensinava com inigualável poder e autoridade. Embora Ele tenha morrido carregando o nosso pecado e nossa vergonha, Ele ressuscitou da sepultura em glória. Um dia, Ele retornará em majestade como Rei dos reis e Senhor dos senhores, derrotando Seus adversários e julgando as nações. Como devemos reagir? Com adoração, honra, amor e obediência. Pois, somente Ele é digno de toda a nossa devoção e de todo o nosso louvor. —DCE Semana um Terça-feira M O Altíssimo e santo tornou-se manso e humilde. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 6 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: João 13:5-17 5 Depois, deitou água na bacia e passou a lavar os pés aos discípulos e a enxugar-lhos com a toalha com que estava cingido. 6 Aproximou-se, pois, de Simão Pedro, e este lhe disse: Senhor, tu me lavas os pés a mim? 7 Respondeu-lhe Jesus: O que eu faço não o sabes agora; compreendê-lo-ás depois. 8Disselhe Pedro: Nunca me lavarás os pés. Respondeu-lhe Jesus: Se eu não te lavar, não tens parte comigo. 9Então, Pedro lhe pediu: Senhor, não somente os pés, mas também as mãos e a cabeça. 10 Declarou-lhe Jesus: Quem já se banhou não necessita de lavar senão os pés; quanto ao mais, está todo limpo. Ora, vós estais limpos, mas não todos. 11Pois ele sabia quem era o traidor. Foi por isso que disse: Nem todos estais limpos. 12Depois de lhes ter lavado os pés, tomou as vestes e, voltando à mesa, perguntou-lhes: Compreendeis o que vos fiz? 13 Vós me chamais o Mestre e o Senhor e dizeis bem; porque eu o sou. 14Ora, se eu, sendo o Senhor e o Mestre, vos lavei os pés, também vós deveis lavar os pés uns dos outros. 15Porque eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, façais vós também. 16Em verdade, em verdade vos digo que o servo não é maior do que seu senhor, nem o enviado, maior do que aquele que o enviou. 17 Ora, se sabeis estas coisas, bem-aventurados sois se as praticardes. 4Enfoque3 Infelizmente, apesar de Jesus ter iniciado o seu momento com os discípulos no cenáculo com uma lição sobre o que significa ser servo, após a Última Ceia eles continuaram a discutir sobre qual deles seria considerado o maior dentre eles (Lucas 22:24-30). —WEC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 7 01/10/13 10:52 O lhei algumas revistas e artigo após artigo vi que eles alertavam sobre o estresse das festas e informavam as pessobre como preparar-se para o Natal. reparando se soas Eles forneciam conselhos comuns: prepapara o atal re a comida com antecedência, embrulhe seus presentes assim que os comprar; não preencha todos os minutos com atividaLeitura: des. Estas são boas ideias e tenho certeza Isaías 40:1-11 de que você também pensou em algumas outras. Pessoalmente, gosto de comprar por catálogos quando posso. Arrependei-vos, porque está próximo As pessoas que ouviram João Batiso reino dos céus. ta também precisavam preparar algo. —Mateus 3:2 Não para celebrar o Natal, mas para o início do ministério público de Jesus (Isaías 40:3-5; Malaquias 3:1). A missão de João era preparar o caminho para o Messias pela pregação da mensagem de arrependimento (Lucas 3:3). Na preparação para a vinda do Messias, as pessoas deveriam limpar seus corações buscando o perdão de Deus para seus pecados. Conforme nos preparamos para celebrar a vinda de Jesus à terra, também deveríamos dar atenção à mensagem de arrependimento de João (Mateus 3:2). O mais importante é entrar nesta época do ano com o coração puro. Para isso, precisamos confessar o nosso pecado, afastar-se dele e renovar a nossa comunhão com o Senhor. Somente assim, seremos capazes de celebrar a temporada natalina com grande alegria e paz. É assim que nos preparamos para o Natal. —DCE Semana um Quarta-feira P N - Para dar sentido ao Natal, dê a Cristo o primeiro lugar em seu coração. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 8 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Isaías 40:1-11 Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus. 2Falai ao coração de Jerusalém, bradai-lhe que já é findo o tempo da sua milícia, que a sua iniquidade está perdoada e que já recebeu em dobro das mãos do Senhor por todos os seus pecados. 3Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor; endireitai no ermo vereda a nosso Deus. 4 Todo vale será aterrado, e nivelados, todos os montes e outeiros; o que é tortuoso será retificado, e os lugares escabrosos, aplanados. 5A glória do Senhor se manifestará, e toda a carne a verá, pois a boca do Senhor o disse. 6Uma voz diz: Clama; e alguém pergunta: Que hei de clamar? Toda a carne é erva, e toda a sua glória, como a flor da erva; 7seca-se a erva, e 1 caem as flores, soprando nelas o hálito do Senhor. Na verdade, o povo é erva; 8seca-se a erva, e cai a sua flor, mas a palavra de nosso Deus permanece eternamente. 9Tu, ó Sião, que anuncias boas-novas, sobe a um monte alto! Tu, que anuncias boas-novas a Jerusalém, ergue a tua voz fortemente; levanta-a, não temas e dize às cidades de Judá: Eis aí está o vosso Deus! 10 Eis que o Senhor Deus virá com poder, e o seu braço dominará; eis que o seu galardão está com ele, e diante dele, a sua recompensa. 11Como pastor, apascentará o seu rebanho; entre os seus braços recolherá os cordeirinhos e os levará no seio; as que amamentam ele guiará mansamente. 4Enfoque3 A fragilidade e a brevidade da vida humana são representadas graficamente por metáforas semelhantes: erva seca e flores que caem (Isaías 40:6-8). Diante deste cenário, Isaías falou do grande amor de Deus e de Seu cuidado por Seu povo (v.11). —SKT D8650_t_Christmas2013_POR.indd 9 01/10/13 10:52 Q uando me tornei cristã e comecei a frequentar uma igreja aos 19 anos, imediatamente me apaixonei pela ideia de cantar os grandes hinos de fé. Meu coração mais belo transbordava de alegria e gratidão enquanto cantávamos o amor de Deus por nós em Leitura: Cristo. Logo, Cristo mais lindo (do fim Apocalipse 5: 8-14 dos anos 1600) tornou-se um de meus hinos favoritos! Amo a simplicidade da melodia e a grandiosa dimensão daquele …Digno é o Cordeiro que é exaltado nestas palavras: que foi morto… Lindo o sol brilha, e mais linda a —Apocalipse 5:12 lua, e as estrelas sem contar. Cristo é mais limpo, Cristo é mais puro do que os anjos no seu lar. Toda beleza em cima e na terra, vemos só em Tua luz. Com gozo eu clamo; nada mais amo do que meu amigo, meu Jesus! (Melodias e Cânticos, 1982) Cristo, o Filho de Deus, sobre quem cantamos nesta canção, veio a esta terra, viveu uma vida perfeita e entregou-se por nós na cruz (Lucas 23:33). Ressuscitou da sepultura (Lucas 24:6) e está agora sentado à destra de Deus (Hebreus 1:3). Um dia nos juntaremos a milhares e milhares em adoração e diremos: “Àquele que está sentado no trono e ao Cordeiro, seja o louvor, e a honra, e a glória, e o domínio pelos séculos dos séculos” (Apocalipse 5:13). Talvez cantemos “Cristo mais lindo” também. Até lá, vamos permitir que Jesus seja o “mais lindo” acima de tudo em nossas vidas ao buscarmos a sabedoria em Sua Palavra e seguirmos em Seus caminhos. —AMC Semana um Quinta-feira O Os nossos louvores a Jesus nunca serão excessivos. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 10 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Apocalipse 5:8-14 e, quando tomou o livro, os quatro seres viventes e os vinte e quatro anciãos prostraram-se diante do Cordeiro, tendo cada um deles uma harpa e taças de ouro cheias de incenso, que são as orações dos santos, 9e entoavam novo cântico, dizendo: Digno és de tomar o livro e de abrir-lhe os selos, porque foste morto e com o teu sangue compraste para Deus os que procedem de toda tribo, língua, povo e nação 10e para o nosso Deus os constituíste reino e sacerdotes; e reinarão sobre a terra. 11Vi e ouvi uma voz de muitos anjos ao redor do trono, dos seres viventes e dos anciãos, cujo número era de milhões de 8 milhões e milhares de milhares, 12 proclamando em grande voz: Digno é o Cordeiro que foi morto de receber o poder, e riqueza, e sabedoria, e força, e honra, e glória, e louvor. 13Então, ouvi que toda criatura que há no céu e sobre a terra, debaixo da terra e sobre o mar, e tudo o que neles há, estava dizendo: Àquele que está sentado no trono e ao Cordeiro, seja o louvor, e a honra, e a glória, e o domínio pelos séculos dos séculos. 14 E os quatro seres viventes respondiam: Amém! Também os anciãos prostraram-se e adoraram. 4Enfoque3 No livro de Apocalipse 5:9-10, vemos o segundo de dois grandes hinos que caracterizarão a adoração do céu. Nesse hino a grandiosidade de Deus é revelada na salvação. A primeira destas canções (Apocalipse 4:11) exalta a grandiosidade divina demonstrada na criação. —WEC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 11 01/10/13 10:52 H á muitos anos, li sobre uma mulher que precipitadamente comprou 50 cartões de Natal sem ler a mensagem escrita dentro dos cartões. Ela rapidamenpresente te assinou e endereçou todos exceto um e os colocou na caixa dos correios. Imagine prometido o seu desalento ao olhar dentro do cartão não enviado e ler as seguintes palavras: Leitura: Este cartão e só para dizer que, Isaías 7:14-16 em breve, você vai receber um presente. Sem dúvida, 49 pessoas ficaram se perguntando o que havia acontecido com Porque um menino nos nasceu, um filho seus presentes. se nos deu… Como a promessa de Deus foi dife—Isaías 9:6 rente para nós! Muitos anos antes do nascimento do Salvador, o Senhor falou por meio do profeta Isaías, dizendo: “…eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho e lhe chamará Emanuel” (Isaías 7:14). E: “Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu…” (9:6). Deus manteve Sua palavra? Com toda certeza! O livro de Gálatas 4:4 afirma: “…vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho…”. Ao comemorarmos o nascimento de Cristo, agradeçamos a Deus por ter sido sincero quando nos fez essa promessa. Ele não somente o prometeu, mas também nos deu. “Graças a Deus pelo seu dom inefável!” (2 Coríntios 9:15). —RWD Semana um Sexta-feira O Nenhum presente é mais necessário para um mundo agonizante do que um Salvador cheio de vida. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 12 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Isaías 7:14-16 14 Portanto, o Senhor mesmo vos dará um sinal: eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho e lhe chamará Emanuel. 15Ele comerá manteiga e mel quando souber desprezar o mal e escolher o bem. 16Na verdade, antes que este menino saiba desprezar o mal e escolher o bem, será desamparada a terra ante cujos dois reis tu tremes de medo. 4Enfoque3 Nenhum profeta do Antigo Testamento teve tanto a dizer sobre Cristo, o Messias, como Isaías. Aqui, além de profetizar sobre a natureza do nascimento de Cristo, Isaías nos dá a própria natureza de Cristo ao nos informar um nome que lhe seria concedido — Emanuel. Na antiga Israel, os nomes não eram escolhidos ou designados aleatoriamente, eram repletos de significado. Esse fato fica claro e evidente aqui. O nome Emanuel significa “Deus conosco,” e esse nome para Cristo foi retomado nos acontecimentos que conduziram ao nascimento de Jesus no livro de Mateus 1:23. Ao conceder a Jesus o título de Emanuel, Deus estava nos dando também a definição de Sua identidade. Distinto dos milhões de bebês nascidos por todos os séculos, este bebê era mais — Ele era Deus em carne humana. —WEC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 13 01/10/13 10:52 Artigo especial de sábado e domingo Os anjos e a história do Natal: Parte um Quem são os anjos? Caso você me fizesse essa pergunta no contexto da vida diária, minha resposta instintiva seria provavelmente, “Bom, meu time favorito de beisebol chama-se Angels (Anjos). Eles são meu time favorito e jogam na Califórnia, EUA, e já foram campeões.” Infelizmente, parte do pensamento cultural nos dias de hoje sobre quem são os anjos e o que eles fazem não é mais biblicamente correto do que isso. Das pinturas aos poemas, filmes e programas de televisão, parece que os anjos estão precisando de um novo ‘relações públicas’. Eles simplesmente não têm sido bem representados. E é claro, é bom lembrar que a melhor e mais acurada representação dos anjos chega até nós pelas páginas da Bíblia. Os anjos são mencionados na Palavra de Deus e são conhecidos por uma variedade de nomes, os quais incluem os querubins, serafins e seres viventes. Algumas vezes são descritos como homens, geralmente, com vestes reluzentes. São vistos guardando o jardim do Éden, travando guerras, resgatando Pedro da prisão, adorando na presença de Deus e, tragicamente, no caso de alguns anjos, rebelando-se contra Deus. Seus nomes são Miguel (“aquele que é como Deus”), Gabriel (“guerreiro de Deus”) e Lúcifer (“o que carrega a luz,” antes de tornar-se Satanás — o Adversário). São servos geralmente misteriosos, algumas vezes servos ativos de Deus que participam de muitas de Suas ações com homens e mulheres na Bíblia. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 14 01/10/13 10:52 Os anjos, sem dúvida, fazem muito mais do que simplesmente carregar mensagens. É impossível subestimar o papel crítico dos anjos como mensageiros que trazem anúncios do céu à terra. Talvez por isso a palavra usada no Novo Testamento para “pregar o evangelho” (anunciar a mensagem de Deus às pessoas) é euangelizo, que vem da mesma palavra que “anjo.” O evangelho (boas-novas) foi primeiramente entregue ao mundo por mensageiros angelicais durante os acontecimentos que circundaram o nascimento do Salvador. O primeiro anjo que encontramos na história do Natal é Gabriel, um arcanjo — aparentemente o mais alto grau na estrutura de comando da hierarquia dos anjos. Gabriel visitou o planeta terra para informar os participantes principais, e basicamente o mundo, que “…a plenitude do tempo…” havia vindo — aquele momento tão esperado na história em que o Messias longamente prometido viria (Gálatas 4:4). Houve uma série de proclamações: Proclamação 1 A primeira proclamação se tratava da vinda do precursor do Messias, João Batista (Lucas 1:5-22). Gabriel apareceu a Zacarias, um sacerdote idoso, sem filhos que exercia as suas funções sacerdotais no templo. No começo, o sacerdote idoso ficou perturbado com este fenômeno, mas o terror do momento virou comédia quando ele ouviu a mensagem do anjo. Gabriel declarou a Zacarias que ele e a sua esposa Isabel teriam um filho que seria o cumprimento da profecia de Malaquias (Malaquias havia prometido que Deus enviaria uma figura semelhante a Elias que prepararia o caminho para o Redentor messiânico). Zacarias questionou a possibilidade de um cidadão idoso ter um filho, e Gabriel D8650_t_Christmas2013_POR.indd 15 01/10/13 10:52 lhe informou que ele ficaria mudo até que a criança, que deveria ser chamada de João, nascesse. A proclamação de Gabriel se realizou e João Batista veio para preparar o caminho do Senhor — o primeiro passo no processo de trazer Cristo ao mundo. Proclamação 2 Seis meses depois, Gabriel foi à vila de Nazaré para entregar uma mensagem de Deus a uma jovem chamada Maria (Lucas 1:26-38). Gabriel a informou que ela tinha sido a escolhida para o papel que por muito tempo fora o desejo das mulheres judias — o privilégio de dar à luz o prometido Messias. Ela reagiu sendo submissa: Estava pronta a submeter-se à escolha do Senhor, mas com dificuldade em crer que algo de tal teor pudesse ocorrer. Ela era virgem e, sendo prometida em casamento a seu noivo José, não tinha intenção de violar seus votos de pureza. O anjo garantiu-lhe que de forma alguma ela violaria seus votos e que a criança seria resultado da intervenção miraculosa do Espírito Santo. Além disso, a criança deveria ser chamada “Jesus” (“o Senhor é salvação”) — definindo Seu caráter (como o Filho de Deus) e Sua missão (como Redentor). A reação de Maria foi de simples disponibilidade: “…Aqui está a serva do Senhor; que se cumpra em mim conforme a tua palavra…” (Lucas 1:38). Após visitar Maria, Gabriel também visitou José e lhe deu a mesma mensagem — a criança de Maria era de Deus e não de um homem (Mateus 1:20-25). José pôde tomá-la como sua esposa e confiar totalmente em sua pureza. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 16 01/10/13 10:52 Proclamação 3 Nove meses depois, Gabriel retornou com outra mensagem — desta vez não uma mensagem de previsão, mas de chegada. O anjo do Senhor (presumidamente Gabriel) apareceu no céu da Judeia sobre os campos dos pastores de Belém (Lucas 2:9-14). Os pastores estavam cuidando das ovelhas quando repentinamente observaram um brilhante show de luzes celestiais! Desta vez a glória do Senhor acompanhou a mensagem do anjo e os pastores ficaram aterrorizados com a visão. Mas o anjo lhes disse: “…Não temais; eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o será para todo o povo: é que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor. E isto vos servirá de sinal: encontrareis uma criança envolta em faixas e deitada em manjedoura” (Lucas 2:10-12). Estes simples pastores não estavam preparados para lidar com isto! Os anjos deveriam aparecer aos sacerdotes, não aos pastores. Já ouvimos esta história tantas vezes que ficamos insensíveis ao seu poder e majestade. Falamos sobre aparições angelicais como se fossem ocorrências corriqueiras — mas não o eram naquela época nem o são hoje. Ninguém poderia ter previsto que seria essa a primeira plateia a ouvir os anjos entregarem o euangelion — as boas-novas da chegada do Salvador! D8650_t_Christmas2013_POR.indd 17 01/10/13 10:52 A lguns estudiosos da Bíblia acreditam que o livro de Filipenses 2:6-11 pode ter sido parte de um antigo hino cristão. Os seguidores de Cristo louvae ervo a vam o Filho de Deus porque Ele “…a si mesmo se esvaziou…” (v.7) e escolheu alvador deixar de lado Seus direitos e privilégios para tornar-se homem. Não simplesmenLeitura: te qualquer homem, mas um humilde Filipenses 2: 5-11 servo. Como homem, Jesus se entregou para ser assassinado como um criminoso sob o suplício da execução romana. Ele …a si mesmo se humilhou, tornando-se era o Altíssimo, mas se humilhou! obediente até à morte Entretanto, veja o que os antigos e morte de cruz. cristãos cantavam. Eles louvavam a —Filipenses 2:8 Jesus Cristo que um dia será reconhecido por todos como Senhor e Rei e reinará em glorioso triunfo (v.11). Um cartão de Natal de alguns anos atrás sumarizou bem a verdade deste hino e a ironia do que Jesus fez. Na frente do cartão havia uma montagem de muitos reis e ditadores que surgiram por toda a história: Alexandre o Grande, Júlio César, Napoleão Bonaparte, Adolf Hitler, Vladimir Lenin. A mensagem de frente do cartão dizia: “A história está repleta de homens que queriam ser deuses.” Na parte interna do cartão estavam as palavras: “Mas somente um Deus queria e pôde ser homem.” Nós ainda adoramos esse Deus que se tornou servo para tonar-se o nosso Salvador. O Seu exemplo nos inspira a seguir os Seus passos, morrer para nós mesmos e servir aos outros em suas necessidades. —HWR Semana dois Segunda-feira D S S Em Cristo, Deus encobriu Sua deidade para servir e salvar a humanidade. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 18 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Filipenses 2:5-11 Tende em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus, 6pois ele, subsistindo em forma de Deus, não julgou como usurpação o ser igual a Deus; 7antes, a si mesmo se esvaziou, assumindo a forma de servo, tornando-se em semelhança de homens; e, reconhecido em figura humana, 8 a si mesmo se humilhou, 5 tornando-se obediente até à morte e morte de cruz. 9Pelo que também Deus o exaltou sobremaneira e lhe deu o nome que está acima de todo nome, 10 para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos céus, na terra e debaixo da terra, 11e toda língua confesse que Jesus Cristo é Senhor, para glória de Deus Pai. 4Enfoque3 Após pedir por unidade, harmonia e júbilo na igreja (vv.1-2), Paulo explicou como esta unidade poderia ser alcançada. Ele alertou os cristãos para que não fossem egoístas ou orgulhosos. O apóstolo os estimulou a demonstrar cuidado altruísta e genuíno uns pelos outros (vv.3-4) e a seguir o Senhor Jesus com semelhante humildade, obediência e serviço (vv.5-8). —SKT D8650_t_Christmas2013_POR.indd 19 01/10/13 10:52 U ma charge retratou a primeira cena do Natal com um toque moderno. Quando os pastores estavam reverenciando o bebê, um deles disse: “É melhor ropriedade que estejamos em uma propriedade privada, se não vamos ter problemas!” privada O desenho humorístico satiriza as leis que proíbem a exposição de símboLeitura: los religiosos em propriedades públicas, Marcos 12:28-34 mas a frase pode ser vista de outro modo. Se não estivermos adorando o Cristo do Natal na “propriedade privaAmarás, pois, o Senhor, teu Deus, da” de nossos corações, realmente estade todo o teu mos com problemas. A fortaleza do coração, de toda a tua coração, da alma e da mente é o máximo alma, de todo o teu em termos de propriedade privada. Ninentendimento e de toda a tua força. guém pode legislar sobre o que acontece —Marcos 12:30 ali. E o amor pelos outros é a demonstração da presença de Deus em nossas vidas. Nenhuma lei pode impedir que esse amor seja exposto publicamente. Quando Jesus foi questionado sobre o grande mandamento, Ele respondeu: “Amarás, pois, o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de toda a tua força. O segundo é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo…” (Marcos 12:30-31). Quer vivamos sob o regime democrático ou sob o despotismo, somos livres para entronizar Jesus Cristo em nossos corações e expressá-lo por intermédio do nosso amor. O que está acontecendo em sua “propriedade privada”? Os outros conseguem ver a presença de Cristo em você? —DCM Semana dois Terça-feira P Se você honra Cristo em seu coração, Ele será honrado por seu viver. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 20 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Marcos 12:28-34 Chegando um dos escribas, tendo ouvido a discussão entre eles, vendo como Jesus lhes houvera respondido bem, perguntou-lhe: Qual é o principal de todos os mandamentos? 29 Respondeu Jesus: O principal é: Ouve, ó Israel, o Senhor, nosso Deus, é o único Senhor! 30 Amarás, pois, o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de toda a tua força. 31O segundo é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não há outro mandamento maior 28 do que estes. 32Disse-lhe o escriba: Muito bem, Mestre, e com verdade disseste que ele é o único, e não há outro senão ele, 33 e que amar a Deus de todo o coração e de todo o entendimento e de toda a força, e amar ao próximo como a si mesmo excede a todos os holocaustos e sacrifícios. 34 Vendo Jesus que ele havia respondido sabiamente, declarou-lhe: Não estás longe do reino de Deus. E já ninguém mais ousava interrogá-lo. 4Enfoque3 O trabalho de escriba era uma posição-chave no judaísmo do primeiro século. Algumas vezes apresentados como advogados (Mateus 22:35), estes homens eram considerados mais do que simples copistas das Escrituras do Antigo Testamento. Eram vistos como autoridades na Lei de Moisés. Como tais, tinham uma profunda voz no moldar da vida moral e religiosa da nação. Infelizmente, seu foco legalista na letra da lei produziu uma religião ritualística sem coração ou vida. —WEC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 21 01/10/13 10:52 R epensei a minha maneira de vivenciar o Natal por causa da citação no livreto devocional do advento em nossa Dizia o seguinte: “Evitemos, a m atal de igreja. todo custo, a tentação de permitir que a nossa adoração de Natal seja um escaverdade pe do estresse e da tristeza da vida para um estado de beleza ilusória. Foi para o Leitura: mundo real que Cristo veio, para a cidaLucas 2:25-35 de onde não havia espaço para Ele e para um país onde Herodes, o assassino dos …Eis que este menino inocentes, era o rei. está destinado tanto Ele vem até nós, não apenas para para ruína como nos proteger dos problemas mundanos, para levantamento mas para nos dar a coragem e a força de muitos em Israel para suportá-los; não para nos arrebatar e para ser alvo de contradição. por algum milagre do conflito da vida, —Lucas 2:34 mas para nos dar paz, a Sua paz — em nossos corações, pela qual podemos ser calmamente firmados enquanto o conflito se espalha, e sermos capazes de trazer ao mundo dilacerado a cura que é paz.” Quando Maria e José apresentaram o bebê Jesus ao Senhor, Simeão lhes disse: “…Eis que este menino está destinado tanto para ruína como para levantamento de muitos em Israel e para ser alvo de contradição (também uma espada traspassará a tua própria alma), para que se manifestem os pensamentos de muitos corações” (Lucas 2:34-35). O Natal não é um refúgio da realidade, mas um avanço nela ao lado do Príncipe da Paz. —DCM Semana dois Quarta-feira U N Jesus veio para trazer luz ao mundo sombrio. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 22 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Lucas 2:25-35 Havia em Jerusalém um homem chamado Simeão; homem este justo e piedoso que esperava a consolação de Israel; e o Espírito Santo estava sobre ele. 26Revelara-lhe o Espírito Santo que não passaria pela morte antes de ver o Cristo do Senhor. 27Movido pelo Espírito, foi ao templo; e, quando os pais trouxeram o menino Jesus para fazerem com ele o que a Lei ordenava, 28Simeão o tomou nos braços e louvou a Deus, dizendo: 29 Agora, Senhor, podes despedir em paz o teu servo, segundo a tua palavra; 30porque os meus olhos já viram a tua salvação, 25 31 a qual preparaste diante de todos os povos: 32luz para revelação aos gentios, e para glória do teu povo de Israel. 33 E estavam o pai e a mãe do menino admirados do que dele se dizia. 34Simeão os abençoou e disse a Maria, mãe do menino: Eis que este menino está destinado tanto para ruína como para levantamento de muitos em Israel e para ser alvo de contradição 35(também uma espada traspassará a tua própria alma), para que se manifestem os pensamentos de muitos corações. 4Enfoque3 Além do fato de Simeão reconhecer o Cristo-bebê, seria bom registrarmos sua profecia rigorosa para Maria (v.35). A profecia de que o seu coração seria traspassado se cumpriria no momento em que ela estivesse aos pés da cruz e visse Cristo Jesus, o seu filho, morrer pelos pecados do mundo. —WEC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 23 01/10/13 10:52 U m grupo de crianças de nossa cidade estava num culto de adoração e nós começamos a cantar. Areli, de 7 anos, de mim e disse: “Eu amo le não é belo aproximou-se esta música; me faz chorar.” A melodia e a letra sobre Jesus, seu Leitura: Salvador, tocaram seu coração: “Ele não Isaías 9:1-7 é belo? Belo Ele é? Príncipe da paz, Filho de Deus Ele é!” Sim, o Senhor Jesus é belo. Não Porque um menino nos encontramos uma referência específica nasceu, um filho se nos deu… —Isaías 9:6 na Bíblia descrevendo-o desta maneira, mas Seu caráter pessoal é forte ainda que gentil, santo ainda que perdoador, majestoso, no entanto, humilde — tudo combinado. Simplesmente belo! Em sua profecia, Isaías descreveu Jesus e Sua vinda desta forma: “Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu; o governo está sobre os seus ombros; e o seu nome será: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz” (Isaías 9:6). Jesus é o Maravilhoso Conselheiro — nos dando consolo e sabedoria. O Deus Forte — agindo com poder e autoridade. O Pai da Eternidade — provendo todas as nossas necessidades e nos protegendo. E o Príncipe da Paz — oferecendo reconciliação com Deus e os outros. Ele é belo! Adore-o. —AMC Semana dois Quinta-feira E ? Jesus é a imagem do Deus invisível. —Colossenses 1:15 D8650_t_Christmas2013_POR.indd 24 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Isaías 9:1-7 Mas para a terra que estava aflita não continuará a obscuridade. Deus, nos primeiros tempos, tornou desprezível a terra de Zebulom e a terra de Naftali; mas, nos últimos, tornará glorioso o caminho do mar, além do Jordão, Galileia dos gentios. 2O povo que andava em trevas viu grande luz, e aos que viviam na região da sombra da morte, resplandeceu-lhes a luz. 3Tens multiplicado este povo, a alegria lhe aumentaste; alegram-se eles diante de ti, como se alegram na ceifa e como exultam quando repartem os despojos. 4Porque tu quebraste o jugo que pesava sobre eles, a vara que lhes feria os ombros e o cetro do seu 1 opressor, como no dia dos midianitas; 5porque toda bota com que anda o guerreiro no tumulto da batalha e toda veste revolvida em sangue serão queimadas, servirão de pasto ao fogo. 6Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu; o governo está sobre os seus ombros; e o seu nome será: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz; 7para que se aumente o seu governo, e venha paz sem fim sobre o trono de Davi e sobre o seu reino, para o estabelecer e o firmar mediante o juízo e a justiça, desde agora e para sempre. O zelo do Senhor dos Exércitos fará isto. 4Enfoque3 Como rei, o Messias será responsável por governar as nações (Isaías 9:6). Nos dias de Isaías, os líderes de Judá eram incompetentes para governar o povo. Mas o Messias governará adequadamente. Mesmo hoje, os líderes políticos de todas as nações têm suas falhas. Mas durante o reino milenar de Cristo, reinará a retidão. —WEC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 25 01/10/13 10:52 T odos os meses de dezembro, milhões de pessoas ao redor do mundo assistem o filme de Frank Capra de 1946 A felicidade não se compra. Ainda que não ma vida tenha sido um sucesso em sua estreia, tornou-se um clássico de Natal. maravilhosa No artigo de uma renomada revista, Roger Rosenblatt refletiu sobre o apelo Leitura: contínuo que o filme tem. E concluiu Gálatas 3:26–4:7 que a história é na verdade sobre a amizade. Isso ajuda a explicar porque os que gostam desse filme sentem um nó na …vindo, porém, a plenitude do tempo, garganta quando veem a família do cariDeus enviou seu doso George Bailey e seus amigos o Filho… —Gálatas 4:4 ajudarem em seu momento de grande necessidade para pagar uma dívida inesperada. Rosenblatt disse: “Exatamente quando George acredita estar sozinho no mundo, as pessoas que o cercam aparecem para declarar seu amor por ele e mostrar-lhe como a sua cidade seria diferente se ele não tivesse nascido.” Essa frase parece capturar a essência da nossa celebração do nascimento de Jesus. Exatamente quando acreditávamos estar sozinhos no mundo, Cristo veio para declarar o amor de Deus por nós. Deus não apenas enviou Seu Filho para o mundo exatamente no momento certo (Gálatas 4:4-5), mas Ele também demonstrou “…o seu próprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores” (Romanos 5:8). Essa é a mensagem de Natal que abre a porta para uma vida maravilhosa — a alegria de conhecer Cristo e viver em Seu amor. Você já recebeu o dom de vida eternal que Ele oferece a você? Se não, faça-o hoje. —DCM Semana dois Sexta-feira U A vida é maravilhosa quando você conhece o Cristo do Natal. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 26 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Gálatas 3:26–4:7 Pois todos vós sois filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus; 27porque todos quantos fostes batizados em Cristo de Cristo vos revestistes. 28Dessarte, não pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus. 29E, se sois de Cristo, também sois descendentes de Abraão e herdeiros segundo a promessa. 26 Digo, pois, que, durante o tempo em que o herdeiro é menor, em nada difere de escravo, posto que é ele senhor de tudo. 2Mas está sob tutores e 1 curadores até ao tempo predeterminado pelo pai. 3Assim, também nós, quando éramos menores, estávamos servilmente sujeitos aos rudimentos do mundo; 4vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, 5para resgatar os que estavam sob a lei, a fim de que recebêssemos a adoção de filhos. 6E, porque vós sois filhos, enviou Deus ao nosso coração o Espírito de seu Filho, que clama: Aba, Pai! 7De sorte que já não és escravo, porém filho; e, sendo filho, também herdeiro por Deus. 4Enfoque3 Ao falar sobre Cristo entrando em nosso mundo, Paulo escreveu, “…Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo…” (2 Coríntios 5:19). Nós fomos criados para a comunhão com Deus, mas devido à nossa rebelde vontade própria escolhemos caminhar por nossos caminhos independentes. A comunhão com Deus foi quebrada e fomos alienados de nosso Criador. Cristo veio para substituir a alienação espiritual por reconciliação com Deus por meio do evangelho. Quando aceitamos Jesus, nos tornamos então Seus embaixadores que proclamam as boas-novas a outros. “De sorte que somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse por nosso intermédio. Em nome de Cristo, pois, rogamos que vos reconcilieis com Deus” (2 Coríntios 5:20). —WEC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 27 01/10/13 10:52 Artigo especial de sábado e domingo Os anjos e a história do Natal: Parte dois Os anjos reagem com exaltação Até este ponto na história do Natal os anjos têm servido como mensageiros de Deus. Mas transportar mensagens não é a única função dos anjos. Na verdade, essa pode ser uma atividade secundária dentre as suas atividade primárias no céu: louvor e adoração. Observe de que maneira isso aparece no Antigo e no Novo Testamento: No Antigo Testamento, o profeta Isaías foi transportado à sala do trono de Deus onde testemunhou a adoração angelical de Deus no céu enquanto os serafins com seis asas declaravam a glória e a grandiosidade do Senhor: “…Santo, santo, santo é o Senhor dos Exércitos; toda a terra está cheia da sua glória” (Isaías 6:3). O papel do serafim é a adoração perpétua de Deus, exaltando a beleza de Sua santidade. No Novo Testamento, a apóstolo João teve um vislumbre da paisagem celestial (Apocalipse 4–5). Ele viu os “seres viventes” (outra maneira de referir-se aos anjos) declarando a santidade de Deus e invocando os redimidos à adoração a Deus pela maravilha de Sua criação e à adoração a Cristo pela graça de Sua salvação (Apocalipse 4:11; 5:12). Todos os residentes do céu juntaram-se então ao coro enquanto louvavam o Pai e o Filho por Sua poderosa intervenção no mundo decaído. No livro de Apocalipse 4 e 5, o domínio angelical celebra a criação de Deus e a salvação de Cristo. Mas na história do Natal, eles se unem para celebrar o Seu ato de D8650_t_Christmas2013_POR.indd 28 01/10/13 10:52 invasão de um planeta destruído que é o objeto de Seu amor eterno (Lucas 2). Quando o anjo anunciou a chegada do Filho de Deus em forma humana, a multidão da milícia celestial ergueu sua voz em exaltação a Deus por Sua glória, por Seu Filho e por Seu plano de resgatar a raça perdida dos homens e mulheres que, como as ovelhas guardadas pelos nômades do deserto, há muito haviam se perdido (Lucas 2:13-14). Essa reação de exaltação torna-se a grande linha de adoração que iniciou nesse primeiro Natal e continua em nossa adoração hoje. A mensagem deles foi poderosa: E, subitamente, apareceu com o anjo uma multidão da milícia celestial, louvando a Deus e dizendo: Glória a Deus nas maiores alturas, e paz na terra entre os homens, a quem ele quer bem (Lucas 2:13-14). O que Isaías e João testemunharam no santuário do céu, os pastores experimentaram naquela colina de Belém. Eles ouviram os anjos afirmarem a glória de Deus e anunciarem que Cristo havia vindo para oferecer a paz com Deus à raça em rebelião contra Ele. A reconciliação entre Deus e a humanidade — a solução para a condição humana de pecado — é resumida na simples palavra paz. É importante, no entanto, compreender que esta paz não significa simplesmente a ausência de conflito — é a presença de Cristo que é descrita pelo profeta Isaías como o “Príncipe da Paz” (Isaías 9:6). É, por meio de Cristo, que existe o relacionamento com o Deus da paz (Filipenses 4:9). A palavra hebraica para paz, shalom, condensa esta ideia, pois carrega o peso de tais realidades como completude, integridade e contentamento. Paz. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 29 01/10/13 10:52 Os anjos puderam oferecer esta promessa de paz aos pastores (e a nós) porque o Cristo que é aquele que faz esta paz tornar-se possível tinha acabado de chegar ao planeta Terra! As vozes dos anjos, erguidas em exaltação ao Deus vivo, continuam a ressoar em nossas celebrações hoje. A esperança de paz, o anseio por glória, o presente que é Jesus. Todas estas coisas que reverberaram nos corações daqueles pastores continuam a ressoar com os anseios mais profundos de nossos corações mais de dois milênios depois. Como os anjos serviram a Cristo? Como os pastores devem ter se decepcionado quando os anjos, gloriosos e reluzentes, partiram e o céu voltou à sua escuridão fria. Mas os anjos ainda não haviam acabado seu trabalho. Eles ainda estariam envolvidos no ministério de Cristo pelos próximos 30 anos, especialmente durante momentos críticos de perigo ou proclamação: • Um anjo alertou José para que levasse o bebê Cristo para longe do alcance de Herodes: “Tendo eles partido, eis que apareceu um anjo do Senhor a José, em sonho, e disse: Dispõe-te, toma o menino e sua mãe, foge para o Egito e permanece lá até que eu te avise; porque Herodes há de procurar o menino para o matar” (Mateus 2:13). • Os anjos serviram Jesus após Ele ter sido testado no deserto: “Com isto, o deixou o diabo, e eis que vieram anjos e o serviram” (Mateus 4:11). • Um anjo ministrou a Jesus durante Seu sofrimento no jardim do Getsêmani: “Então, lhe apareceu um anjo do céu que o confortava” (Lucas 22:43). D8650_t_Christmas2013_POR.indd 30 01/10/13 10:52 • Um anjo abriu a sepultura no dia da ressurreição: “E eis que houve um grande terremoto; porque um anjo do Senhor desceu do céu, chegou-se, removeu a pedra e assentou-se sobre ela” (Mateus 28:2). • Anjos anunciaram a ressurreição de Cristo: “Mas o anjo, dirigindo-se às mulheres, disse: Não temais; porque sei que buscais Jesus, que foi crucificado” (Mateus 28:5). “…e [Maria] viu dois anjos vestidos de branco, sentados onde o corpo de Jesus fora posto, um à cabeceira e outro aos pés” • Anjos estavam presentes no momento do retorno de Jesus ao céu “E, estando eles com os olhos fitos no céu, enquanto Jesus subia, eis que dois varões vestidos de branco se puseram ao lado deles e lhes disseram: Varões galileus, por que estais olhando para as alturas? Esse Jesus que dentre vós foi assunto ao céu virá do modo como o vistes subir” (Atos 1:10-11). Houve grande interesse entre a multidão angelical com relação à missão terrena do Senhor da glória. Os acontecimentos que envolveram a encarnação não eram simplesmente “vistos pelos anjos”; estas atividades divinas eram “observadas” com olhar atento e grande interesse. Em outras palavras, a obra redentora de Cristo era, e é, uma fonte contínua de fascinação para o grupo angelical. Observe como o apóstolo Pedro descreve isto: A eles foi revelado que, não para si mesmos, mas para vós outros, ministravam as coisas que, agora, vos foram anunciadas por aqueles que, pelo Espírito Santo enviado do céu, vos pregaram o evangelho, coisas essas que anjos anelam perscrutar (1 Pedro 1:12). D8650_t_Christmas2013_POR.indd 31 01/10/13 10:52 O que a frase “coisas essas que os anjos anelam perscrutar” significa? O professor e estudioso da Bíblia Adam Clarke descreveu da seguinte forma: [A frase em grego significa] inclinar-se para baixo — a postura daqueles que desejam seriamente descobrir algo, especialmente uma escrita difícil de ser lida; isso é levado à luz, e é posicionado de modo que os raios de luz possam pousar sobre a escrita de maneira mais plural possível e então alguém inclina-se para baixo para examinar todas as partes, de modo a decifrar o todo […]. Até mesmo os anjos santos são tomados por perplexidade com relação ao plano de redenção humana, e legitimamente admiram-se da encarnação desse objeto infinito de sua adoração. Se então, estas coisas são objetos da profunda consideração dos anjos de Deus, quanto mais deveriam ser para nós; nestas coisas os anjos não podem ter o interesse que os seres humanos têm. E por que isso? Porque envolve “a encarnação desse objeto infinito de sua adoração” — o Filho de Deus, Jesus Cristo. Os anjos exaltam a Cristo por quem Ele é e pelo que Ele fez. Eles o exaltaram em Seu nascimento, ministraram-lhe em Sua vida, auxiliaram-no em Sua agonia, anunciaram-no em Sua ressurreição — tudo porque Ele é o Cristo. Tudo porque Ele escolheu fazer tudo isso por uma raça indigna, manchada de pecado. Porque Ele escolheu expressar o Seu inexprimível amor de modo tão misterioso e maravilhoso — e derramá-lo sobre Sua criação desobediente. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 32 01/10/13 10:52 Os anjos sabem o que nós facilmente esquecemos: o Senhor Jesus Cristo merece sempre e para sempre a exaltação mais elevada. E, como Clarke afirmou, se os anjos, que podem apenas observar o amor redentor, mas nunca experimentá-lo, exaltam Cristo por Sua misericórdia, quanto mais a adoração devida ao Salvador deveria vir dos corações e sentimentos dos homens e mulheres que receberam esta graça! Que possamos, com corações agradecidos, nos juntar à exaltação do nascimento de Cristo, o presente glorioso de Deus para nós! D8650_t_Christmas2013_POR.indd 33 01/10/13 10:52 A companhia de filmes de Hollywood Twentieth Century Fox (Século 20) é bastante conhecida, mas o século 21 a alcançou e ela agora está um século atranome sada. Será que a companhia deveria mudar o seu nome? O consultor de negóatemporal cios, Frank Delano afirma: “Não é possível fazer negócios no século 21 com Leitura: um nome do século 20. Você precisa de Apocalipse 1:8-17 um nome que seja realmente universal, sem limitações temporais.” Através das eras, os cristãos adoram o Eu sou o Alfa e Ômega, diz o Senhor Deus, Salvador que não está limitado ao tempo. aquele que é, que era Seu nome? No livro de Apocalipse 1:8, e que há de vir… Jesus Cristo identificou-se dizendo: “Eu —Apocalipse 1:8 sou o Alfa e Ômega […] aquele que é, que era e que há de vir, o Todo-Poderoso.” Ele se chamou: “…o primeiro e o último…” (v.17). E no versículo 18, Ele diz que é “…aquele que vive; estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos…”. Os relógios e os calendários o deixam exausto? Jesus Cristo é o Mestre do tempo. A morte trouxe a dor da separação? Jesus Cristo é o Senhor da eternidade. Você está enfrentando mudanças indesejadas? Jesus Cristo “…ontem e hoje, é o mesmo e o será para sempre” (Hebreus 13:8). Os fracassos lhe trouxeram desespero? Jesus Cristo ressuscitou, Ele é Vencedor sobre a morte e sobre a sepultura! É verdade. Em todos os séculos Seu nome é universal, sem limitação. Jesus Cristo é o nome atemporal. —DCM Semana três Segunda-feira O Jesus é o Senhor do tempo e da eternidade. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 34 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Apocalipse 1:8-17 Eu sou o Alfa e Ômega, diz o Senhor Deus, aquele que é, que era e que há de vir, o Todo-Poderoso. 9Eu, João, irmão vosso e companheiro na tribulação, no reino e na perseverança, em Jesus, acheime na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus. 10Achei-me em espírito, no dia do Senhor, e ouvi, por detrás de mim, grande voz, como de trombeta, 11 dizendo: O que vês escreve em livro e manda às sete igrejas: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodiceia. 12Voltei-me para ver quem falava comigo e, voltado, vi sete candeeiros de ouro 13e, no meio dos candeeiros, um 8 semelhante a filho de homem, com vestes talares e cingido, à altura do peito, com uma cinta de ouro. 14A sua cabeça e cabelos eram brancos como alva lã, como neve; os olhos, como chama de fogo; 15 os pés, semelhantes ao bronze polido, como que refinado numa fornalha; a voz, como voz de muitas águas. 16Tinha na mão direita sete estrelas, e da boca saía-lhe uma afiada espada de dois gumes. O seu rosto brilhava como o sol na sua força. 17 Quando o vi, caí a seus pés como morto. Porém ele pôs sobre mim a mão direita, dizendo: Não temas; eu sou o primeiro e o último 4Enfoque3 Quando confrontado pela presença do Senhor ressurreto e glorificado, João caiu aos pés de Cristo como se estivesse morto. Ao enfrentarmos o Criador do universo, a nossa reação natural é a humildade. —WEC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 35 01/10/13 10:52 D esde aquele primeiro dia de Natal há mais de dois mil anos, a certeza de que Deus está com o Seu povo recebeu um novo significado. Antes de Jesus manuel ter nascido, os israelitas tinham a certeza de que mesmo sob julgamento poderiam Leitura: ter esperança porque Deus estava com Isaías 8:5-10 eles (Isaías 8:8,10). No entanto, eles não conheciam Deus tão integralmente como hoje podemos conhecê-lo. Eis que a virgem Nós temos uma grande vantagem conceberá e dará à luz porque por meio da leitura do Novo Tesum filho, e ele será chamado pelo nome tamento podemos ver a glória de Deus de Emanuel (que quer “…na face de Cristo” (2 Coríntios 4:6). dizer: Deus conosco). E podemos sentir a Sua presença em —Mateus 1:23 todas as situações da vida porque Ele se torna real para nós pela ação do Espírito Santo (Romanos 8:10-16). Quando preciso ter a reafirmação de que Deus está comigo, penso em Jesus e em como Ele foi revelado no Novo Testamento. Lembro-me de como Ele tomou as crianças pequenas em Seus braços e as abençoou (Mateus 19:13-15). Em seguida, lembro-me de Sua crucificação, que me traz a memória tudo o que Ele passou para ser o meu Salvador (27:27-54). Finalmente, reflito em Sua promessa, “…E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século” (28:20). O nascimento de Jesus deu novo sentido ao nome Emanuel, que significa “Deus conosco” (1:23). Porque Ele viveu entre nós, morreu por nós e enviou o Seu Espírito para habitar em nós, podemos nos alegrar! —HVL Semana três Terça-feira E Deus veio viver conosco para que pudéssemos viver com Ele. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 36 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Isaías 8:5-10 5 Falou-me ainda o Senhor, dizendo: 6Em vista de este povo ter desprezado as águas de Siloé, que correm brandamente, e se estar derretendo de medo diante de Rezim e do filho de Remalias, 7 eis que o Senhor fará vir sobre eles as águas do Eufrates, fortes e impetuosas, isto é, o rei da Assíria, com toda a sua glória; águas que encherão o leito dos rios e transbordarão por todas as suas ribanceiras. 8Penetrarão em Judá, inundando-o, e, passando por ele, chegarão até ao pescoço; as alas estendidas do seu exército cobrirão a largura da tua terra, ó Emanuel. 9Enfurecei-vos, ó povos, e sereis despedaçados; dai ouvidos, todos os que sois de países longínquos; cingi-vos e sereis despedaçados, cingi-vos e sereis despedaçados. 10Forjai projetos, e eles serão frustrados; dai ordens, e elas não serão cumpridas, porque Deus é conosco. 4Enfoque3 O livro de Isaías é um rico baú de tesouros de conhecimento sobre várias questões, nenhuma mais importante do que a profecia relacionada a Jesus Cristo. Nenhum livro do Antigo Testamento contém mais profecias messiânicas e o livro de Isaías cobre desde o nascimento de Cristo (9:6-7) à Sua cruz (53:1-12). O profeta Isaías também traz mais informações sobre o governo do reino de Cristo do que qualquer outro livro, e mais detalhes sobre esta importante questão (caps.40–52). Entretanto, o encontro pessoal do profeta com o Deus vivo no capítulo 6 é a passagem mais conhecida. É uma das passagens mais profundas sobre a adoração e a submissão a Deus em toda a Bíblia. —WEC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 37 01/10/13 10:52 D urante uma visita a um museu de Arte Metropolitana em dezembro, parei para admirar a grandiosa árvore de Ela estava coberta de anjos e sua primido com Natal. base estava envolvida por um presépio característico do século 18. Quase 200 o atal personagens, incluindo pastores, os reis magos e uma multidão de moradores da Leitura: cidade, olhavam com esperança para a Lucas 4: 14-21 manjedoura ou observavam os anjos. Mas um personagem parecia ser diferente do resto — um homem de pés …enviou-me para proclamar libertação descalços, que carregava um fardo aos cativos […] para pesado em suas costas e olhava para o pôr em liberdade chão. O que me chocou foi que este os oprimidos. homem, como muitas pessoas hoje, —Lucas 4:18 estava tão oprimido que não conseguia ver o Messias. O Natal pode ser uma época difícil para aqueles que carregam o fardo de um trabalho pesado, situações estressantes de família e perdas pessoais. Mas deveríamos nos lembrar de que Cristo veio ao nosso mundo para exaltar todos aqueles que estão oprimidos. Jesus usou as palavras de Isaías para anunciar a missão que Deus lhe deu para cumprir nesta terra: “…evangelizar os pobres; enviou-me para proclamar libertação aos cativos e restauração da vista aos cegos, para pôr em liberdade os oprimidos” (Lucas 4:18). Jesus veio para carregar os nossos fardos para que possamos erguer os nossos olhos e recebê-lo no Natal. —DCM Semana três Quarta-feira O N Para encontrar a verdadeira alegria do Natal, olhe para Jesus. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 38 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Lucas 4:14-21 Então, Jesus, no poder do Espírito, regressou para a Galileia, e a sua fama correu por toda a circunvizinhança. 15E ensinava nas sinagogas, sendo glorificado por todos. 16Indo para Nazaré, onde fora criado, entrou, num sábado, na sinagoga, segundo o seu costume, e levantou-se para ler. 17Então, lhe deram o livro do profeta Isaías, e, abrindo o livro, achou o lugar onde estava escrito: 18O Espírito do Senhor está sobre mim, pelo 14 que me ungiu para evangelizar os pobres; enviou-me para proclamar libertação aos cativos e restauração da vista aos cegos, para pôr em liberdade os oprimidos, 19e apregoar o ano aceitável do Senhor. 20Tendo fechado o livro, devolveu-o ao assistente e sentou-se; e todos na sinagoga tinham os olhos fitos nele. 21Então, passou Jesus a dizer-lhes: Hoje, se cumpriu a Escritura que acabais de ouvir. 4Enfoque3 Na leitura bíblica de hoje, vemos Jesus anunciando Sua chegada como o Messias de Israel. Citando o livro de Isaías 61:1-2, o nosso Senhor declara que a Sua missão seria de resgate — incluindo o resgate daqueles que foram marginalizados pelo mundo naquela época. Perceba os termos usados para descrever as pessoas que frequentemente são empurradas para as periferias da vida: “pobres,” “abatidos,” “cativos,” “cegos,” e “oprimidos”. O comentário bíblico Jamieson, Fausset e Brown sugere que “…o ano aceitável do Senhor” (v.2) pode ser “uma alusão ao ano do jubileu (Levítico 25:10), um ano de libertação universal para pessoa e propriedade (Isaías 49:8; 2 Coríntios 6:2).” —WEC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 39 01/10/13 10:52 U m grupo de pessoas de uma mesma igreja encontrou a resposta para os seus problemas financeiros na parede do edifício da igreja. Estava “escondida” ali scondido por mais de 25 anos! Alguém finalmente reconheceu uma xilogravura de Albrecht às claras Dürer, datada de 1493. A obra mostra o anjo dizendo a Maria que ela daria à luz Leitura: o Filho de Deus. Lucas 2:15-20 Alguns membros simplesmente não conseguiam acreditam que desconheciam Eis que conceberás e darás à luz um filho, o valor da antiga obra-prima, dizendo na a quem chamarás pelo verdade: “Se realmente fosse verdadeira, nome de Jesus. por que estaria aqui?” —Lucas 1:31 E nós? Será que estamos negligenciando o valor do acontecimento representado naquela xilogravura? Jesus não está se escondendo. A verdade de que Deus veio à terra em forma humana está revelada com toda a clareza em Sua Palavra. Está refletida em nossa arte e em nossos hinários. Mas a importância do nascimento de Cristo ainda é negligenciada. Envolvemo-nos tanto com atividades e programas que perdemos o imensurável valor de saber quem era aquele Bebê. O que está faltando é a nossa adoração. Pense no significado do Seu nascimento. Jesus é Deus! Ele veio para nos salvar de nossos pecados (Mateus 1:21) e para nos dar a vida eterna (João 3:14-18). Neste Natal, junte-se aos homens sábios e aos pastores para dar louvor a Jesus — Deus que se tornou homem. —MRD Semana três Quinta-feira E O nascimento de Cristo trouxe o Deus infinito ao homem finito. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 40 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Lucas 2:15-20 E, ausentando-se deles os anjos para o céu, diziam os pastores uns aos outros: Vamos até Belém e vejamos os acontecimentos que o Senhor nos deu a conhecer. 16 Foram apressadamente e acharam Maria e José e a criança deitada na manjedoura. 17E, vendo-o, divulgaram o que lhes tinha sido dito a respeito deste 15 menino. 18Todos os que ouviram se admiraram das coisas referidas pelos pastores. 19Maria, porém, guardava todas estas palavras, meditando-as no coração. 20Voltaram, então, os pastores glorificando e louvando a Deus por tudo o que tinham ouvido e visto, como lhes fora anunciado. 4Enfoque3 Talvez a função do pastor, junto à do fazendeiro seja a mais antiga relatada na Bíblia. Abel foi o primeiro pastor citado (Gênesis 4:2). Abraão, Isaque, Jacó, Moisés, Davi e Amós também eram pastores. O trabalho de um pastor é difícil e perigoso. A procura por pastos geralmente leva o pastor para longe de sua casa. Ele precisa encontrar grama e água numa terra seca e pedregosa, sobreviver com alimento simples, suportar um clima severo, dormir em tendas ou a céu aberto. Há também o perigo dos animais selvagens e ladrões (1 Samuel 17:34-36; João 10:1,8,10). Um pastor precisa responsabilizar-se por todas as ovelhas sob seu cuidado e restituir qualquer uma que morra ou seja roubada (Gênesis 31:39). É interessante perceber que o nascimento do Cordeiro de Deus, que também é o Bom Pastor, foi anunciado primeiramente aos pastores. —HDF D8650_t_Christmas2013_POR.indd 41 01/10/13 10:52 O brilho das decorações luminosas, o som das alegres canções de Natal, as crianças felizes e os calorosos cumprimentos de “Feliz Natal” algumas scolha de vezes dão a impressão de que todos estão felizes por Jesus ter vindo ao nosso atal planeta. Mas isso não é verdade hoje, e nunca foi. Leitura: A notícia do nascimento de Jesus desMateus 2:1-12 pertou uma reação confusa. Os homens sábios a receberam alegremente e adoraE, vendo eles a estrela, ram o Salvador (Mateus 2:10-11). Mas o alegraram-se com rei Herodes ficou tão preocupado quando grande e intenso júbilo. ouviu essa notícia que tentou encontrar e —Mateus 2:10 matar o bebê Jesus (vv.3-4,16). A maioria das pessoas, entretanto, não estava ciente da importância do que havia acontecido. Ainda hoje, multidões honram Jesus e alegram-se em sua salvação. Mas muitos outros o odeiam. Eles reclamam da cantoria de Natal nos shoppings e a exibição de presépios em lugares públicos. Outros são apáticos, apenas acompanham as celebrações da época. Podem até participar de cantorias de Natal, mas nunca se perguntam sobre quem Jesus é ou por que Ele veio. Não pensam na necessidade que têm de crer nele e de recebê-lo como seu Salvador. De qual grupo você faz parte? Daquele que o honra ou do que o ignora? O Natal exige uma decisão com relação a Cristo. A escolha é sua. —HVL Semana três Sexta-feira E N Se você der espaço para Jesus em seu coração, Ele terá espaço para você na eternidade. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 42 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Mateus 2:1-12 Tendo Jesus nascido em Belém da Judeia, em dias do rei Herodes, eis que vieram uns magos do Oriente a Jerusalém. 2 E perguntavam: Onde está o recém-nascido Rei dos judeus? Porque vimos a sua estrela no Oriente e viemos para adorá-lo. 3 Tendo ouvido isso, alarmou-se o rei Herodes, e, com ele, toda a Jerusalém; 4então, convocando todos os principais sacerdotes e escribas do povo, indagava deles onde o Cristo deveria nascer. 5 Em Belém da Judeia, responderam eles, porque assim está escrito por intermédio do profeta: 6E tu, Belém, terra de Judá, não és de modo algum a menor entre as principais de Judá; porque de ti sairá o Guia que há de apascentar a meu povo, Israel. 7Com isto, Herodes, tendo chamado secretamente os magos, inquiriu deles com 1 D8650_t_Christmas2013_POR.indd 43 precisão quanto ao tempo em que a estrela aparecera. 8E, enviando-os a Belém, disse-lhes: Ide informar-vos cuidadosamente a respeito do menino; e, quando o tiverdes encontrado, avisai-me, para eu também ir adorá-lo. 9 Depois de ouvirem o rei, partiram; e eis que a estrela que viram no Oriente os precedia, até que, chegando, parou sobre onde estava o menino. 10E, vendo eles a estrela, alegraram-se com grande e intenso júbilo. 11 Entrando na casa, viram o menino com Maria, sua mãe. Prostrando-se, o adoraram; e, abrindo os seus tesouros, entregaram-lhe suas ofertas: ouro, incenso e mirra. 12Sendo por divina advertência prevenidos em sonho para não voltarem à presença de Herodes, regressaram por outro caminho a sua terra. 01/10/13 10:52 Artigo especial de sábado e domingo Os pastores e a história do Natal Como Maria deve ter ficado surpresa quando um grupo de pastores chegou inesperadamente ao estábulo contando sobre uma milícia angelical e “uma estrela de milagre” — anunciando o nascimento do filho dela! Os pastores foram os primeiros a ajoelhar-se diante da manjedoura, o que pode parecer surpreendente, considerando o que e quem eles eram. No entanto lá estavam eles — adorando um Salvador recém-nascido! Homens simples com vidas simples Não consigo pensar numa declaração melhor para descrever os pastores do que a seguinte: eles eram homens simples com vidas simples. A própria brevidade da descrição de Lucas enfatiza esta simplicidade: “Havia, naquela mesma região, pastores que viviam nos campos e guardavam o seu rebanho durante as vigílias da noite” (Lucas 2:8). Entretanto este versículo deixa entrever exatamente quem eram estes homens e o que eles fizeram. “Havia naquela mesma região, pastores…” A região que circundava Belém é associada com o pastoreio desde os primeiros dias de registro da história. Era lá que Davi guardava os rebanhos de seu pai, Jessé. Belém era um lugar de pastos, e, portanto, apropriado para os rebanhos de pastagem. Ficava próxima à “torre de Éder” (Migdal Éder) ou “torre do rebanho” (Gênesis 35:21; Miqueias 4:8), ainda que seja incerto o que esta torre era. Alguns veem estas D8650_t_Christmas2013_POR.indd 44 01/10/13 10:52 denominações como referência a Jerusalém em geral, e o portão das ovelhas (através do qual os cordeiros sacrificiais eram levados ao templo) em particular, como a forte torre da nação de Israel. Outros veem como uma referência a Belém. E outros, entretanto, veem “a torre do rebanho” de modo literal. Eles acreditam que era o lugar nas colinas da Judeia de onde os antigos pastores vigiavam seus rebanhos. Todavia, mais importante ainda é o fato de que as ovelhas que ali pastavam não eram comuns. Por causa de sua proximidade com o templo em Jerusalém, os campos de Belém eram primariamente domínio das ovelhas do templo. De modo que estes pastores de Belém eram responsáveis por entregar ovelhas saudáveis e imaculadas para serem oferecidas no altar do sacrifício para a propiciação do pecado. “… que viviam nos campos e guardavam o seu rebanho durante as vigílias da noite.” “A noite era dividida em quatro vigílias,” diz o comentarista bíblico John Gill, “a vespertina, a da meia-noite, a do cantar do galo e a da manhã. Alguns tomavam conta do rebanho em uma vigília, e alguns em outra, enquanto o restante dormia na tenda, ou torre, que era construída nos campos para este propósito.” A vida de um pastor era de solidão e trabalho; perigo e escassez. Contudo, estas dificuldades podem não ter sido as maiores provações. Por sua profissão, os pastores eram considerados cerimonialmente impuros. O trabalho deles exigia a participação ativa no nascimento dos cordeiros (o que os colocava em contato com sangue) e o descarte de cordeiros mortos (o que os colocava em contato com cadáveres) — e essas duas tarefas os tornavam cerimonialmente impuros. Consequentemente, eles eram párias espirituais. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 45 01/10/13 10:52 Estes pastores enfrentavam um duplo dilema, pois não somente tornavam-se impuros pela natureza de seu trabalho, mas também lhes era exigido que permanecessem constantemente com os seus rebanhos. Isto significava que eles não podiam abandonar suas tarefas por semanas, o que os impedia de ir ao templo para se purificarem. Momentos incríveis de esplendor celestial A vida é cheia de “momentos” que marcam o coração e a memória. Alguns momentos são escuros e nefastos, como aquele em que recebi um telefonema me informando que meu pai acabara de falecer de um ataque cardíaco. Quando relembro esse momento há muitos anos, as emoções de perda e dor invadem-me novamente. Outros momentos são sensacionais, como a vez (na verdade a única) em que consegui menos de 80 tacadas jogando golfe. Até hoje consigo repetir cada uma dessas tacadas em minha mente, encerrando com um brilhante birdie (uma tacada abaixo do par) no último buraco marcando 76 tacadas — número que agradou a multidão. Há momentos que são raros e incríveis. Para mim, um desses momentos ocorreu no dia do meu casamento. Eu estava parado à frente do altar da igreja. A música tocou e a comitiva nupcial entrou. As portas se fecharam por um breve momento que pareceu eterno e em seguida a música mudou e as portas se abriram — e Marlene entrou acompanhada de seu pai. Mesmo agora, quando penso nisso, surge um nó em minha garganta. Ver a mulher que eu amava radiante e linda em seu vestido de casamento indo em direção ao altar para casar-se comigo — comigo! Foi empolgante e avassalador, uma lição de humildade. Foi um momento de esplendor! D8650_t_Christmas2013_POR.indd 46 01/10/13 10:52 Comparado com o que os pastores viram naqueles momentos nas colinas da Judeia, sei que parece algo bem pequeno. Entretanto, o que senti naquele momento não foi em nada diferente do que imagino que os pastores estavam sentindo — empolgação, humildade e esplendor avassalador. A descrição de Lucas desafia a nossa imaginação e emociona os nossos corações. E um anjo do Senhor desceu aonde eles estavam, e a glória do Senhor brilhou ao redor deles; e ficaram tomados de grande temor. O anjo, porém, lhes disse: Não temais; eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o será para todo o povo: é que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor (Lucas 2:9-11). De que maneira podemos sequer começar a compreender algo assim? É demais para processar como um todo, então prefiro separá-lo em momentos. O momento do Mensageiro. O mensageiro angelical é descrito como um “anjo do Senhor” que estava acompanhado da “glória do Senhor” que “brilhou” de tal forma que apavorou os pastores (Lucas 2:9). Como muitos envolvidos na história do Natal, aqueles pobres pastores estavam completamente despreparados para uma noite como aquela. A glória do Senhor foi uma alusão ao Shekinah, o brilho da perfeição do Deus todo-suficiente, descrito teologicamente como a soma total dos atributos de Deus combinados para criar a luz brilhante e perfeita. No Antigo Testamento, a glória do Senhor era a prova da presença de Deus entre Seu povo. Vemos este fenômeno D8650_t_Christmas2013_POR.indd 47 01/10/13 10:52 pela primeira vez em Êxodo 24:16, “E a glória do Senhor pousou sobre o monte Sinai, e a nuvem o cobriu por seis dias; ao sétimo dia, do meio da nuvem chamou o Senhor a Moisés.” O povo de Deus havia se reunido no Sinai para aceitar ou rejeitar o governo de Deus sobre eles como nação. A glória de Deus demonstrou o Seu poder e força. Vemos a Sua glória na dedicação do templo em Jerusalém no qual os filhos de Israel estabeleceram o local para sua adoração e expressão como nação: “Tendo os sacerdotes saído do santuário, uma nuvem encheu a Casa do Senhor, de tal sorte que os sacerdotes não puderam permanecer ali, para ministrar, por causa da nuvem, porque a glória do Senhor enchera a Casa do Senhor” (1 Reis 8:10-11). O povo de Israel desfrutou da presença de Deus em seu meio — até começarem a desviar-se em idolatria e imoralidade. Eles corromperam a casa de Deus com ídolos pagãos e desonraram o Seu nome, e Deus reagiu com palavras duras por meio do profeta Ezequiel. Após uma série de acontecimentos em que Deus expôs o adultério espiritual de Seu povo, Ezequiel assistiu, como que passo a passo, a glória do Senhor deixar o templo, deixar Jerusalém e finalmente deixar o povo de Israel. Vemos o golpe culminante no livro de Ezequiel 11:23, onde lemos estas palavras trágicas: “A glória do Senhor subiu do meio da cidade e se pôs sobre o monte que está ao oriente da cidade.” Seguindo as palavras austeras de Ezequiel, as poucas referências à glória do Senhor que restam no Antigo Testamento referem-se ao futuro, sem nenhuma manifestação da presença de Deus entre o Seu povo até aquela noite em Belém uns 600 anos depois. Ali, com o anjo do Senhor, D8650_t_Christmas2013_POR.indd 48 01/10/13 10:52 a glória retornou para anunciar a presença de Deus mais uma vez entre Seu povo, na pessoa de Cristo. O momento da mensagem. Proscritos do mesmo sistema religioso que eles próprios haviam ajudado a alimentar, os pastores precisavam buscar a esperança em outro lugar. Naquela noite, eles a encontraram na mensagem do anjo. Imagine estes pastores — isolados de seu povo, seu templo e sua esperança nacional — descobrindo, da boca dos anjos, que eles não estavam proscritos nem tinham sido rejeitados ou esquecidos por Deus; um fato que Ele provou ao permitir que eles fossem os primeiros a ouvir a mensagem da esperança: “…é que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor” (Lucas 2:11). Esta mensagem de esperança aos pastores foi de esperança para todo o mundo. Pois esta criança nascida em Belém se tornaria: • O Bom Pastor que entrega sua vida pelas ovelhas (João 10:11). • O Grande Pastor que comprou as ovelhas pelo sangue da aliança eterna (Hebreus 13:20). • O Pastor e Bispo das nossas almas (1 Pedro 2:25). • O Supremo Pastor que virá novamente para os Seus com a recompensa de uma coroa gloriosa e imarcescível, que nunca perde o seu brilho (1 Pedro 5:4). D8650_t_Christmas2013_POR.indd 49 01/10/13 10:52 E statisticamente falando, deveria ser impossível ficar sozinho no planeta Terra. Afinal de contas, somos mais de bilhões de pessoas perambulando vida solitária sete nesta grande rocha. Mas muitas pessoas em nosso munLeitura: do estão sozinhas. Uma mulher me disse Filipenses 4:10-13 que viu todos os seus parentes próximos e amigos morrerem. Em sua solidão, ela se questiona por que Deus permite que Consideremo-nos também uns aos outros, ela permaneça viva. Se você está só, talvez possamos para nos estimularmos ao amor e às boas oferecer-lhe encorajamento. Usando a obras. —Hebreus 10:24 Palavra de Deus, descubra como as três ações a seguir podem ajudar a aliviar a sua solidão: Aprenda a contentar-se. Leia o livro de Filipenses 4:10-13, e em seguida, peça a Deus que o ajude a depender dele todos os dias e a aprender a contentar-se em qualquer situação. Pratique o bem. Leia o livro de Hebreus 13:1-3, e procure alguém que precise de ajuda. Você se livrará da solidão de ambos. Participe da adoração com o povo de Deus. O livro de Hebreus 10:21-25 enfatiza o valor de adorar com outros cristãos. Encontre alguém com quem você possa louvar a Deus. Se você estiver se sentindo sozinho, confie em Jesus para contentá-lo. Ajude outra pessoa. E adore a Deus na companhia de outros cristãos. Estas atitudes redirecionarão o seu pensamento e o lembrarão de que quando você conhece Deus, jamais está sozinho. —JDB Semana quatro Segunda-feira A Muitas pessoas estão sozinhas porque constroem muros em vez de pontes. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 50 01/10/13 10:52 Leitura bíblica do dia: Filipenses 4:10-13 Alegrei-me, sobremaneira, no Senhor porque, agora, uma vez mais, renovastes a meu favor o vosso cuidado; o qual também já tínheis antes, mas vos faltava oportunidade. 11Digo isto, não por causa da pobreza, porque aprendi a viver contente em toda e qualquer situação. 12Tanto sei 10 estar humilhado como também ser honrado; de tudo e em todas as circunstâncias, já tenho experiência, tanto de fartura como de fome; assim de abundância como de escassez; 13tudo posso naquele que me fortalece. 4Enfoque3 A leitura bíblica de hoje vem do livro de Filipenses, uma das quatro cartas geralmente mencionadas como as Epístolas da Prisão. Estas quatro cartas — Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemom — foram escritas por Paulo em Roma onde ele estava preso esperando por sua audiência diante de César. Das quatro, Efésios e Colossenses são as mais semelhantes, lidam com o relacionamento entre Cristo como o Cabeça da igreja e o corpo de Cristo, que é a igreja. A carta aos Filipenses é a “ode à alegria” de Paulo, um testemunho notável para alguém que está em cativeiro. Filemom, a mais curta das cartas, é a única das quatro que foi escrita para um indivíduo e não para uma congregação. —WEC D8650_t_Christmas2013_POR.indd 51 01/10/13 10:52 C ada ano parece que o nascimento de Cristo é cada vez menos reconhecido durante a época de Natal. O editorial jornal britânico afirmou: “Cristo foi significado num desligado do Natal e agora é época aparentemente apenas de um momento para do atal sermos bons e solidários para que ninguém esteja sozinho.” Leitura: Temos uma oportunidade magnífica Lucas 1:26-38 de espalhar as boas-novas de que Jesus é o motivo da comemoração. Aqui vão E o Verbo se fez carne três perspectivas sobre o verdadeiro sige habitou entre nós… nificado do Natal que podemos compar—João 1:14 tilhar com outros: • O Natal é uma celebração de aniversário, honrando Jesus. O Filho de Deus apropriou-se da forma humana e “…habitou entre nós…” (João 1:14). • Jesus veio para o nosso bem. Ele nasceu para morrer em uma cruz pelos nossos pecados e ressuscitou para nos dar perdão e vida eterna (1 Coríntios 15:3-4). • Podemos estimular as pessoas a responder a Jesus com fé, aceitando a Sua oferta de salvação (João 1:12; 3:16). Esta época do ano é mais do que um momento para ser gentil. O Natal se trata de Jesus — a verdadeira razão para a comemoração. Vamos aproveitar mais esta oportunidade para contar aos outros a miraculosa história de Jesus, o Filho de Deus. E oremos para que muitos, como os homens sábios que foram adorar o prometido Salvador (Mateus 2:1-2), busquem-no e o encontrem neste ano. —JEY Semana quatro Terça-feira O N O estábulo de Belém foi o primeiro passo na jornada do amor de Deus até a cruz. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 52 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Lucas 1:26-38 No sexto mês, foi o anjo Gabriel enviado, da parte de Deus, para uma cidade da Galileia, chamada Nazaré, 27a uma virgem desposada com certo homem da casa de Davi, cujo nome era José; a virgem chamava-se Maria. 28E, entrando o anjo aonde ela estava, disse: Alegra-te, muito favorecida! O Senhor é contigo. 29Ela, porém, ao ouvir esta palavra, perturbouse muito e pôs-se a pensar no que significaria esta saudação. 30 Mas o anjo lhe disse: Maria, não temas; porque achaste graça diante de Deus. 31Eis que conceberás e darás à luz um filho, a quem chamarás pelo nome de Jesus. 32Este será grande e será chamado Filho do Altíssimo; Deus, o Senhor, lhe dará o trono de Davi, seu pai; 26 D8650_t_Christmas2013_POR.indd 53 33 ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e o seu reinado não terá fim. 34Então, disse Maria ao anjo: Como será isto, pois não tenho relação com homem algum? 35Respondeu-lhe o anjo: Descerá sobre ti o Espírito Santo, e o poder do Altíssimo te envolverá com a sua sombra; por isso, também o ente santo que há de nascer será chamado Filho de Deus. 36E Isabel, tua parenta, igualmente concebeu um filho na sua velhice, sendo este já o sexto mês para aquela que diziam ser estéril. 37Porque para Deus não haverá impossíveis em todas as suas promessas. 38Então, disse Maria: Aqui está a serva do Senhor; que se cumpra em mim conforme a tua palavra. E o anjo se ausentou dela. 01/10/13 10:52 N a noite de Natal de 1932, Robert McGimsey foi a um culto à meia-noite em Nova Iorque e depois ao seu apartamento de apenas um oce menino voltou quarto. Enquanto andava pelas quadras finais, passou pelas portas abertas de esus boates onde as pessoas gritavam, diziam palavrões e cantavam. Outros estavam Leitura: tão bêbados que tinham desmaiado João 1:1-14 na calçada. Que jeito estranho de celebrar o nasVeio para o que era cimento da Pessoa mais perfeita que seu, e os seus não o jamais viveu nesta terra, ele pensou. receberam. —João 1:11 Parece que perdemos todo o significado de Sua vida. Naquela noite McGimsey escreveu os seus pensamentos na parte de trás de um envelope. Estas palavras, que foram escritas como os hinos que ele amava em sua infância no sul dos Estados Unidos, fluíram de seu coração: Doce menino Jesus, fizeram-no nascer numa manjedoura. Doce e santa criança, eu não sabia quem eras. Não sabia que virias para nos salvar, Senhor, para levar os nossos pecados. Nossos olhos não viam, não conseguíamos enxergar, não sabíamos quem Tu eras (tradução livre). A canção oferece uma justificativa ao menino Cristo por não o termos reconhecido quando Ele veio a esta terra. Todos os anos temos uma nova oportunidade de olhar novamente para o nascimento de Jesus com compreensão e aceitação. Será que o reconheceremos e o honraremos como nosso Senhor e Rei neste Natal? —DCM Semana quatro Quarta-feira D J O ponto principal da história entreabre-se com o nascimento de Cristo num estábulo em Belém. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 54 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: João 1:1-14 No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. 2Ele estava no princípio com Deus. 3Todas as coisas foram feitas por intermédio dele, e, sem ele, nada do que foi feito se fez. 4A vida estava nele e a vida era a luz dos homens. 5A luz resplandece nas trevas, e as trevas não prevaleceram contra ela. 6Houve um homem enviado por Deus cujo nome era João. 7Este veio como testemunha para que testificasse a respeito da luz, a fim de todos virem a crer por intermédio dele. 8Ele não era a luz, mas veio para que testificasse da luz, 9a saber, a 1 verdadeira luz, que, vinda ao mundo, ilumina a todo homem. 10 O Verbo estava no mundo, o mundo foi feito por intermédio dele, mas o mundo não o conheceu. 11Veio para o que era seu, e os seus não o receberam. 12 Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber, aos que creem no seu nome; 13os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus. 14E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade, e vimos a sua glória, glória como do unigênito do Pai. 4Enfoque3 João proclama Jesus Cristo como a Palavra (Logos), o Deus Criador preexistente, eterno, infinito e onipotente (vv.1-3), que na encarnação (Lucas 1:31,35) acrescentou humanidade à Sua deidade (Filipenses 2:6-8). A doutrina da encarnação ensina que Jesus é uma Pessoa, com duas naturezas distintas (João 1:14) — completamente homem e, no entanto, completamente Deus. Não há mistura ou diluição de nenhuma das naturezas. —SKT D8650_t_Christmas2013_POR.indd 55 01/10/13 10:52 E nquanto voltava para casa após um culto na Inglaterra, Isaac Watts, aos 20 anos, disse a seu pai que os salmos métricos cantados nos cultos não antai tinham a dignidade e a beleza suficientes que deveriam caracterizar hinos alvador usados em adoração. Seu pai o encorachegou jou a tentar criar algo melhor. Então em 1694, Isaac Watts passou a escrever Leitura: hinos e eventualmente colocou o livro Salmo 98 de Salmos em metros versificados para a adoração. O Senhor fez notória Watts tomou as referências profétia sua salvação; cas ao Messias vindouro no livro de manifestou a sua Salmos e expressou-as em seu cumprijustiça perante os olhos das nações. mento no Novo Testamento. Seus hinos —Salmo 98:2 proclamavam que Jesus Cristo é Salvador e Senhor. Quando Watts chegou ao Salmo 98, escreveu: Cantai que o Salvador chegou, Acolha a terra o Rei. Ó vós, nações a ele só Contentes vos rendei, contentes vos rendei Oh! sim, contentes vos rendei! Ao mundo as novas proclamai Que já raiou a luz. Ó terra, mar e céus, cantai Nasceu, nasceu o Rei Jesus (Cantai que Salvador chegou HCC 106). Este hino tornou-se um dos favorito da época de Natal, pois nos conclama a reconhecer Cristo como Salvador e Rei e a abrir os nossos corações para o Seu governo de amor e graça. O salmista escreveu: “Cantai ao Senhor um cântico novo…” (98:1). Isaac Watts fez exatamente isso em sua proclamação de que Cristo veio, e nós podemos nos alegrar nele. —DCM Semana quatro Quinta-feira C S !O ! Para encontrar alegria no Natal, olhe para Jesus. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 56 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Salmo 98 1 Cantai ao Senhor um cântico novo, porque ele tem feito maravilhas; a sua destra e o seu braço santo lhe alcançaram a vitória. 2O Senhor fez notória a sua salvação; manifestou a sua justiça perante os olhos das nações. 3Lembrou-se da sua misericórdia e da sua fidelidade para com a casa de Israel; todos os confins da terra viram a salvação do nosso Deus. 4 Celebrai com júbilo ao Senhor, todos os confins da terra; aclamai, regozijai-vos e cantai louvores. 5Cantai com harpa louvores ao Senhor, com harpa e voz de canto; 6com trombetas e ao som de buzinas, exultai perante o Senhor, que é rei. 7 Ruja o mar e a sua plenitude, o mundo e os que nele habitam. 8 Os rios batam palmas, e juntos cantem de júbilo os montes, 9na presença do Senhor, porque ele vem julgar a terra; julgará o mundo com justiça e os povos, com equidade. 4Enfoque3 O Salmo 98 é exultante em seu convite ao louvor a Deus. Nos versículos 4-6, o salmista exalta Deus como Rei. Ele recruta a harpa, as trombetas e as buzinas para acompanhar as vozes humanas erguidas em louvor e adoração ao Rei soberano. Nos versículos 7-9, Deus é louvado por ser o justo Juiz. Imagens maravilhosas criadas com palavras são utilizadas para magnificar Sua justiça. A plenitude do mar deve bramir, os rios devem bater palmas e as colinas devem alegrar-se juntas. As vozes, os instrumentos musicais e a natureza unem-se para louvar Deus. —HDF D8650_t_Christmas2013_POR.indd 57 01/10/13 10:52 P or que celebramos o aniversário de Jesus de modo tão diferente de outros aniversários? Quando honramos figuras que têm um dia separado para elebre o bebê históricas si, não as visualizamos como bebês. Não é comum ver fotos do pequeno e gracioso Leitura: ex-presidente norte-americano Abraham Lucas 2:8-14 Lincoln em sua cabana no estado de Kentucky, EUA. Não, ele é lembrado por suas contribuições quando adulto. …é que hoje vos É apropriado, no entanto, que celenasceu, na cidade de bremos Jesus como uma criança. Pense Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor. nisso. Quando Ele nasceu, os pastores —Lucas 2:11 vieram para honrá-lo (Lucas 2:15-16). Depois, os homens sábios vindos do leste trouxeram-lhe presentes (Mateus 2:8-12). Estas pessoas não tinham ideia do que Cristo realizaria quando crescesse. Mas estavam certos em fazer o que fizeram, porque o nascimento de Jesus foi o acontecimento mais extraordinário na história humana. Que incrível! Deus em forma humana. O Criador do universo visitando este planeta. Não hesitemos jamais em celebrar este bebê no Natal. Maravilhe-se com a Sua encarnação. Admire-se do pequeno bebê que veio para os Seus adoradores. E em seguida, volte a admirar, pois a história fica ainda melhor. Este bebê cresceu até a idade adulta, teve uma vida perfeita e morreu deliberadamente por seus pecados e pelos meus. Celebre o bebê e confie no Salvador. É dessa maneira que o Natal se completa. —JDB Semana quatro Sexta-feira C Os homens sábios hoje em dia não adoram somente o bebê de Belém, mas também o Homem do Calvário. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 58 01/10/13 10:52 Leitura bíblica de hoje: Lucas 2:8-14 Havia, naquela mesma região, pastores que viviam nos campos e guardavam o seu rebanho durante as vigílias da noite. 9E um anjo do Senhor desceu aonde eles estavam, e a glória do Senhor brilhou ao redor deles; e ficaram tomados de grande temor. 10O anjo, porém, lhes disse: Não temais; eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o será para todo o povo: 11é que hoje vos nasceu, na 8 cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor. 12E isto vos servirá de sinal: encontrareis uma criança envolta em faixas e deitada em manjedoura. 13E, subitamente, apareceu com o anjo uma multidão da milícia celestial, louvando a Deus e dizendo: 14Glória a Deus nas maiores alturas, e paz na terra entre os homens, a quem ele quer bem. 4Enfoque3 Os anjos tinham um papel importante na vida terrena de Jesus: em Seu nascimento (Mateus 1:20; Lucas 2:8-15), durante Sua infância (Mateus 2:13,19), durante Seu ministério público (Mateus 4:11; Marcos 1:13; Lucas 22:43), após Sua ressurreição (Mateus 28:1-6; Lucas 24:5-7) e em Sua ascensão (Atos 1:10-11). Eles participarão da segunda vinda de Cristo (1 Tessalonicenses 4:16). Os anjos também são importantes para o cristão. A Palavra de Deus os descreve como “…espíritos ministradores, enviados para serviço a favor dos que hão de herdar a salvação” (Hebreus 1:14). —SKT D8650_t_Christmas2013_POR.indd 59 01/10/13 10:52 Artigo especial de sábado e domingo O Deus do inesperado Adoração humilde em um lugar imprevisível Onde você gosta de adorar? Alguns preferem uma majestosa catedral, outros uma simples capela. Mas será que a primeira escolha de alguém poderia ser um estábulo? Contudo, após ouvir a mensagem dos anjos, a primeira reação dos pastores foi encontrar o estábulo onde Maria havia dado à luz a Jesus, o Salvador. Para mim, isto apenas confirma que o nosso Deus é o Deus do inesperado. E poucas coisas poderiam ser mais inesperadas do que o Rei do céu nascer num estábulo. E, ausentando-se deles os anjos para o céu, diziam os pastores uns aos outros: Vamos até Belém e vejamos os acontecimentos que o Senhor nos deu a conhecer. Foram apressadamente e acharam Maria e José e a criança deitada na manjedoura (Lucas 2:15-16). Muitas vezes já ouvi as pessoas usarem várias formas diferentes da seguinte expressão: “Você não é definido por aquilo que acontece com você, mas por sua reação ao que lhe acontece.” Suspeito que essa afirmação seja verdadeira, em áreas da vida tanto boas quanto ruins, alegres e dolorosas, empolgantes e assustadoras. Nossas reações revelam quem somos, apesar das palavras. A reação dos pastores foi, primeiramente, adorar e em seguida contar o que tinham visto! E, vendo-o, divulgaram o que lhes tinha sido dito a respeito deste menino. Todos os que ouviram se admiraram das coisas referidas pelos pastores (Lucas 2:17-18). D8650_t_Christmas2013_POR.indd 60 01/10/13 10:52 Os pastores não foram somente os primeiros a ouvir, foram também os primeiros a contar a mensagem do Natal. Com seus corações cheios de admiração por aquilo que haviam experimentado, eles compartilharam esse prodígio com os outros, contando-lhes toda a história incrível sobre os anjos, a glória e o bebê. Esta é a verdadeira adoração — ajoelhar-se diante de Cristo para capacitá-lo a colocar-se diante de outros e proclamar a glória e a salvação que vêm dele. Uma vez humildes e silentes na presença do Rei, podemos então falar ousadamente a todos que precisam ouvir. E pensar que a experiência de adoração aconteceu num lugar tão inadequado, numa noite tão inverossímil, envolvendo os homens mais improváveis. Celebração do coração Voltaram, então, os pastores glorificando e louvando a Deus por tudo o que tinham ouvido e visto, como lhes fora anunciado (Lucas 2:20). “Estes homens simples”, escreve o comentarista Adam Clarke, “tendo a prova satisfatória de que as boas notícias eram verdadeiras, e sentindo uma influência divina em suas mentes, retornaram ao cuidado de seus rebanhos, glorificando Deus pelo que Ele lhes havia mostrado e pela bem-aventurança que sentiram… que motivos para a contemplação! Que motivos para louvor!” Antes proscritos, os pastores agora tinham sido aceitos. Antes eram considerados inadequados para o templo, agora se colocavam ao lado de profetas e sacerdotes para celebrar a chegada da esperança das eras. Os pastores celebrando no nascimento de um cordeiro — o que poderia ser mais adequado? D8650_t_Christmas2013_POR.indd 61 01/10/13 10:52 Há muitos anos, liderei um grupo de estudantes numa viagem por Israel e uma de nossas paradas, é claro, foi Belém. Tivemos uma sessão de estudos bíblicos num lugar de contemplação conhecido como “os campos dos pastores”. O grupo teve a oportunidade de investir algumas horas em compras nas lojas mundialmente famosas de produtos de madeira de oliveira. Eu fui um dentre os muitos que compraram presépios feitos dessa madeira. O custo dos presépios dependia da delicadeza do entalhe. Alguns eram tão rusticamente cortados que eram quase arte abstrata, enquanto outros eram tão realisticamente moldados que as personagens pareciam vivas. Pastores celebrando no nascimento de um cordeiro — o que poderia ser mais adequado? Mais tarde, enquanto o nosso ônibus de turismo nos levava de volta a Jerusalém, passamos novamente pelos campos dos pastores. Com meu presépio de madeira em mãos, pensei nos acontecimentos daquele dia e no que aconteceu no primeiro Natal. E conforme passávamos pela área onde os anjos visitaram os pastores e proclamaram a chegada do Rei, pensei na letra de uma de minhas canções favoritas do Natal: Na pequena vila de Belém Repousava um dia uma criança; E o céu brilhava em uma santa noite Ó, ali onde Jesus dormia. Um nascimento humilde, mas quanto naquele dia Deus nos deu D8650_t_Christmas2013_POR.indd 62 01/10/13 10:52 Da manjedoura que o caminho abriu, Caminho perfeito e santo. Aleluia! Os anjos cantaram. Aleluia! O som ressoou! E o céu brilhando em uma noite santa, Era o aniversário de um Rei (tradução livre). Passando por aqueles campos montanhosos salpicados de rochas, terreno acidentado e ainda ocupado por ovelhas dispersas, estas palavras familiares acrescentaram riqueza e fizeram muito sentido. E conforme eu olhava para as colinas e tentava visualizar essa noite santa há tanto tempo, nosso guia pediu ao motorista que estacionasse o ônibus. Parados à margem da estrada estavam dois meninos, de 12 ou 13 anos, não mais, com um pequeno cordeiro. Eles eram pastores de Belém. Dois mil anos após o anúncio do nascimento do Filho de Deus ter sido entregue aos pobres pastores, esquecidos, proscritos, estes dois pastores ainda trabalhavam nos campos e “guardavam os seus rebanhos.” Enquanto os meninos andavam pelo corredor do nosso ônibus, quase todas as pessoas colocaram a mão na cabeça do pequeno cordeiro. Foi um momento maravilhoso. Os pastores dos campos dos pastores apresentando um cordeiro. Mais de dois mil anos depois, continuamos a celebrar o Cordeiro e nos juntamos aos pastores que foram os primeiros a celebrá-lo. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 63 01/10/13 10:52 Qual será a sua reação? Os anjos e os pastores que testemunharam os acontecimentos que envolveram o nascimento de Cristo nos deixam com um legado de reações que foram intensas e emocionadas enquanto eles contemplavam o Cristo bebê e glorificavam o Seu Pai celestial. Temos o grande desafio de incluir em todas as nossas celebrações de Natal a exaltação e a adoração. Se assim fizermos, evitaremos todo o brilho e o glamour da época natalina que se tornou cada vez mais comercial e secular, e nos lembraremos da beleza daquele que é o significado do Natal. Contentamo-nos com os benefícios e as bênçãos do Natal, mas Cristo é o Natal. Apreciamos os presentes e os enfeites dos presentes de Natal, mas Ele é o Deus Eterno, que traz a verdadeira alegria e a vida eterna. É verdade que a nossa atenção pode ser absorvida pelos lindos presentes embalados em papéis decorados e pelas listas de presentes, mas o bebê envolto em panos no Seu nascimento ainda é “o maior Presente de todos”. É este Jesus o Rei que anuncia a paz, A quem Deus quer bem. Da virgem eleita é filho, Jesus, Que nasceu em Belém! Neste dia de Natal, e em todos os dias... Oh! Vinde e adoremos — a Cristo, o Senhor. Os artigos especiais deste livreto são extraídos e adaptados do livro Janelas do Natal, de Bill Crowder © 2008 Publicações RBC. D8650_t_Christmas2013_POR.indd 64 01/10/13 10:52