10 Factos Que Você Deveria Saber Sobre as Aflatoxinas 1 2 4 5 3

10 Factos Que Você Deveria Saber Sobre as Aflatoxinas
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As aflatoxinas são compostos altamente
tóxicos produzidas por um fungo
As aflatoxinas são toxinas produzidas por certos fungos, o mais
importante ainda são os Aspergillus flavus e A. parasiticus que
ocorrem naturalmente. Essas toxinas se acumulam principalmente
nas culturas e grãos nas regiões tropicais. As aflatoxinas ocorrem mais
frequentemente no tempo seco, quando as culturas estão perto de
amadurecimento, quando a alta humidade está presente durante
a colheita, e quando a secagem e o armazenamento de culturas é
inadequado. Os países em latitudes entre 40° N e 40° S, que inclui
toda a África, são afectados por aflatoxinas.
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As aflatoxinas têm impacto nas culturas
básicas em muitas partes da África
No geral, a informação sobre a prevalência de aflatoxinas em África é
limitada. Mas dados disponíveis indicam que muitas vezes os níveis
de aflatoxina excedem os limites de tolerância estabelecidos nos
produtos básicos de milho, amendoim e sorgo. As aflatoxinas podem
igualmente entrar na dieta humana através de produtos de origem
animal, quando o gado é alimentado por alimentos contaminados.
Estima-se que um adulto Africano consome cerca de 400g/pessoa/
dia de alimentos à base de milho, em comparação com menos de
10g/pessoa/dia, em países desenvolvidos, o que aumenta a sua
exposição à aflatoxinas. A contaminação por aflatoxinas afecta
directamente os alimentos no domicílio e na segurança nutricional
e afecta desproporcionalmente os segmentos menos privilegiados
da sociedade. Quando o alimento contaminado é retirado da cadeia
de suprimentos, por exemplo, isso afecta directamente a quantidade
de alimentos disponíveis. Além disso, muitos pequenos agricultores
vendem as suas melhores colheitas e consumem quaisquer restos
que sejam descoloridos ou mofados, aumentando assim o risco de
consumir altos níveis de aflatoxinas.
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Consumir alimentos contaminados com
aflatoxinas tem impactos negativos na
saúde dos seres humanos
Se as culturas contaminadas com aflatoxinas forem consumidas
pelos seres humanos, a intoxicação por aflatoxinas (por exemplo,
aflatoxicose) pode ocorrer. A ingestão destas toxinas em níveis muito
elevados pode resultar em aflatoxicoses aguda, que é uma falha do
fígado que pode conduzir à morte dentro de uma à duas semanas
de exposiçãoi. Além disso, as aflatoxinas foram classificadas como
cancerígenas humanas pela Agência Internacional para Pesquisa
sobre o Cancro. A exposição crónica aos níveis mesmo baixos de
contaminação em culturas consumidas regularmente pode causar
cancro de fígado e podem suprimir o sistema imunológico. As
crianças são afectadas através do leite materno e consumo directo
de alimentos de desmame. Alguns especialistas suspeitam uma
associação entre a exposição de aflatoxinas e o atraso de crescimentoii
infantil. As evidências sugerem igualmente que a exposição crónica às
aflatoxinas por pessoas recém-infectadas pelo HIV+ podem suprimir
o seu sistema imunológico.
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As aflatoxinas podem
ter impactos económicos
negativos e afectar o comércio
Muitos países estabeleceram regulamentos para
limitar a exposição de aflatoxinas, geralmente
variando de 0 detectável a 30 partes por bilião.
Quando as culturas não satisfazem a esses padrões,
elas podem ser rejeitadas, vendidas por um preço
reduzido, ou nem serem vendidas se quer. Muitos países
africanos não têm políticas, normas ou regulamentos
para controlar as aflatoxinas, e aqueles que os têm não
as aplicam devidamente. Actualmente estima-se que a
África perde quase 450 milhões de dólares Americanos
por ano em comércio perdido devido à contaminação
por aflatoxinasiii.
Existem igualmente custos associados com a satisfação
de padrões – por exemplo, para testes e eliminação
ou armazenagem de remessas rejeitadas. As perdas
económicas semelhantes podem ocorrer em mercados
domésticos se a consciencialização do consumidor sobre
o problema levantar-se e/ou se os regulamentos forem tão
apertados ou mais rigorosamente cumpridos. Padrões fortes,
consistentes e aplicados resultam em melhores benefícios
económicos a longo prazo, porque eles suportam mercados
maiores e mais estáveis para os produtos livres de aflatoxinas,
que incentivem as tecnologias de controlo de aflatoxina e podem
resultar numa carga reduzida de doença.
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A detecção precisa de aflatoxinas a baixo
custo é difícil, mas possível
As aflatoxinas são difíceis de detectar, sem a utilização de uma
tecnologia complexa e de métodos de análise apropriados. A fim
de compreender a extensão da contaminação de aflatoxinas e
efectivamente incentivar o controlo de aflatoxina, é importante
uma distribuição rápida de informação e de alta qualidade sobre
a ocorrência de aflatoxinas, mas que infelizmente é insuficiente
em África. As ferramentas de diagnóstico precisam de estar
disponíveis para medir aflatoxinas em vários pontos ao longo da
cadeia de valores, desde a machamba até a mesa. Actualmente,
as tecnologias de diagnóstico disponíveis – incluindo as faixas de
diagnóstico rápido e de avaliações de absorção ultravioleta - são
normalmente caras e não são suficientemente portáteis para serem
utilizados no campo. Algumas novas tecnologias promissoras estão
a ser desenvolvidas. Estas incluem a espectroscopia infravermelha
próxima, um “nariz electrónico” que pode prever e semi-quantificar
os níveis de aflatoxina e podem estar disponíveis num telefone
celular, e de papel microfluídica que utiliza papel barato e com
capacidade de impressão para desenvolver um “laboratório em
papel.” No entanto, as novas ferramentas de diagnóstico adequados
são necessárias para que os pesquisadores, os reguladores, os
decisores do governo e do sector privado possam endereçar
eficazmente o controlo das aflatoxinas.
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As boas práticas agrícolas no plantio,
colheita, pós-colheita e processamento
podem reduzir contaminação
por aflatoxinas
Uma série de práticas agrícolas existentes pode reduzir a contaminação
por aflatoxinas ou de prevenir que níveis baixos se tornem problemáticos.
Durante o plantio, os agricultores podem utilizar materiais de plantio
resistentes à aflatoxinas, inclusive os desenvolvidos, tanto através do
melhoramento convencional e transgénicos. Os produtos de controlo
biológico, como aflasafe™, foram comprovados de reduzir os fungos
produtores de aflatoxinas no solo através da utilização de cepas
nativas, não produtoras de aflatoxinas de A.flavus que concorrem com
as cepas tóxicas. A irrigação, as fungicidas, herbicidas, e insecticidas
podem resultar em melhorias globais na saúde da planta (por reduzir o
stress da planta), consequentemente na resistência ao fungo produtor
de aflatoxina.
Após a colheita, a contaminação pode ocorrer se a cultura não for
imediatamente seca ou se ela for armazenada ainda muito húmida.
Uma vez que as culturas forem colhidas, as medidas para controlar
o teor de humidade, tais como as técnicas de secagem solar e
de colocação de culturas em lonas, pode prevenir o aumento de
contaminação. Antes do armazenamento, é importante a triagem e
descarte de culturas com falhas e com deformidades físicas, tais como
mofo visível ou conchas danificadas. A separação de grãos infestados
por insectos na colheita pode igualmente reduzir a contaminação,
como poderá melhorar o armazenamento. Cuidados adicionais durante
o transporte, processamento e distribuição para manter as culturas
secas é importante e podem concorrer em prol do desenvolvimento de
produtos agrícolas seguros.
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Os indivíduos podem tomar várias
medidas para reduzir a exposição e
minimizar o impacto
Um passo muito simples que as pessoas podem tomar para reduzirem o
risco de se expor às aflatoxinas é de diversificar a sua dieta, sempre que
possível. O arroz, sorgo e milheto tem contaminação por aflatoxinas
significativamente menor. Uma família que consome uma dieta
variada reduz a sua ingestão diária e de longo prazo de aflatoxinas,
bem como diminui a sua dependência em produtos que podem estar
contaminados por aflatoxinas. Suspeita-se que a hepatite B e aflatoxina
têm um efeito sinérgico, resultando em maior risco de impactos
negativos de ambas as aflições. Portanto, os indivíduos que estão em
risco de estarem expostos a aflatoxinas deveriam receber a vacina
contra a hepatite B para se prevenir da hepatite B, o que irá reduzir
qualquer efeito combinado de aflatoxina.
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É necessário uma acção política
Os regulamentos podem providenciar incentivos para as tecnologias
de controlo de aflatoxinas através da demanda de alimentos livres de
aflatoxina. Portanto, são imprescindíveis políticas, normas e padrões
efectivos para estabelecer uma base regulamentar robusta para lidar
com questões de aflatoxinas. Constitui um imperativo as normas
específicas de cada país, que representam os padrões de consumo e
que edifiquem sobre os quadros regulatórios existentes, tais como as
apresentadas pelo Acordo Sanitário e Fitossanitário da Organização
Mundial do Comércio e da Comissão do Codex Alimentarius. É
igualmente necessário um apoio adequado para o cumprimento
e execução com os códigos regulatórios nacionais. As abordagens
abrangentes, multissectoriais são necessárias para controlar o problema
complexo de aflatoxina e melhorar a saúde, a renda e subsistência dos
agricultores, das famílias de agricultores e de consumidores africanos.
As acções são necessárias em todos os níveis (nacionais, regionais
e continentais) no sentido de reduzir a prevalência de aflatoxinas e a
exposição em África.
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Precisa-se de mais pesquisa
Enquanto se sabe muito sobre as aflatoxinas, uma pesquisa adicional
é necessária sobre a prevalência, impacto e tecnologias de controlo.
As informações sobre a prevalência de aflatoxinas em toda a África
pode ajudar os decisores, reguladores e autoridades de saúde pública
à intervenções direccionadas. A Parceria para o Controlo de Aflatoxina
em África (PACA) está a trabalhar para atender a essa necessidade
através da criação de um sistema de gestão electrónica de dados,
incluindo um mapa de prevalência de aflatoxinas online para a África,
por meio do Sistema de Gestão de Informação de Aflatoxina para África
(AfricaAIMs). A AfricaAIMs irá trabalhar com parceiros e formar equipas
dos países para colher e inserir dados directamente relevantes para os
decisores políticos e outros intervenientes em escalas múltiplas.
É igualmente necessária uma pesquisa adicional sobre as novas
tecnologias para controlar aflatoxinas ao longo das principais cadeias
de valores. Isso poderia incluir a pesquisa adicional sobre materiais
de plantio resistentes à aflatoxinas, técnicas de armazenamento
e secagem, e outras técnicas de processamento comerciais. Os
esforços de desenvolvimento e comercialização de produtos de
controlo biológico locais e regionais deveriam igualmente serem
aprofundados. A pesquisa é igualmente necessária sobre a eliminação
e utilização alternativa segura de produtos perigosos, como por
exemplo os biocombustíveis ou em rações misturadas. As rações
misturadas podem estar de acordo com as normas de segurança de
rações acabadas, que podem ter níveis ligeiramente mais elevados de
aflatoxina sem prejudicar os animais.
Finalmente, uma série de questões políticas e regulatórias poderiam se
beneficiar da recolha adicional de informação. A informação sobre os
impactos da regulamentação e como incentivar de forma mais eficaz
a produção de culturas seguras é importante. Por exemplo, as normas
nacionais de segurança alimentar ajustadas poderiam ser baseadas
em faixas de consumo de diferentes produtos, que considera o nível
de tolerância do consumidor.
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O trabalho já está sendo feito em prol
de uma África livre dos efeitos nocivos
de aflatoxinas
Muitas organizações estão a trabalhar para melhorar o nosso
conhecimento sobre as aflatoxinas, identificar as tecnologias
inovadoras que impeçam a contaminação, ampliar e partilhar as
tecnologias existentes, e coordenar as acções políticas. A PACA é uma
colaboração que visa proteger as culturas, gado e pessoas dos efeitos
de aflatoxinas, proporcionando liderança e coordenação de esforços
de controlo de aflatoxina de África, agindo principalmente como
catalisador, facilitador, corrector de parceria e de conhecimentos,
promotor do projecto, e centro de processamento de informação.
A PACA irá igualmente defender a criação de políticas públicas e
instituições capazes, defender o aumento do investimento, bem
como a mobilização de recursos e, em última análise, deve agir
como formador de subvenção para apoiar as actividades prioritários
de controlo de aflatoxina. Numerosos financiadores públicos e
privados estão a apoiar projectos de pesquisa, prevenção, e de
controlo de contaminação por aflatoxinas. Uma gama variada de
actividades estão catalogadas num mapa interactivo de actividades
de controlo de aflatoxinas em toda a África, disponível no site:
www.aflatoxinpartnership.org/?q=activities-in-africa
Juntos podemos trabalhar em prol
de uma visão de África livre dos
efeitos nocivos de aflatoxinas.