A Luneta Âmbar - WordPress.com
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26.OAbismo 27.APlataforma 28.Meia-Noite 29.ABatalhanaPlanície 30.AMontanhaNublada 31.OFimdaAutoridade 32.Manhã 33.Marzipã 34.AgoraExiste 35.AlémdasColinaseMuitoLonge 36.AFlechaQuebrada 37.AsDunas 38.OJardimBotânico AADORMECIDAENFEITIÇADA ...Enquantoferasatrásdepresassaídasdecovisnasprofundezas espreitavamadonzelaadormecida... WilliamBlake Emumvalesombreadoporrododendros,próximodalinhadeneve,onde umriachodeáguasleitosasdenevederretidapassavaligeiroespumando, ondepombosemilheirosvoavamentreosimensospinheiros,haviauma caverna,queficavasemi-escondidapelorochedoacimaepelasfolhas secasepesadasqueseacumulavamabaixo.Aflorestaerarepletadesons: daságuasdoriachocorrendoentreaspedras,doventoentreasfolhas alongadasdosgalhosdepinheiros,dozumbidodosinsetosedeguinchos depequenosmamíferosarbóreos,bemcomodocantardepassarinhos,e, detemposemtempos,umalufadamaisfortedeventofaziacomqueum dosgalhosdeumcedrooudeumabetoroçassecontraumoutroe gemessecomoumvioloncelo.Eraumlugarclaroeensolarado,nunca monótono,raiosdeclaridade,dourado-limão,penetravamatéosoloda florestaentreretângulosecírculosdesombraverde-acastanhados,ealuz estavasempreemmovimento,nuncaeraconstante,porqueanévoaque passavacomfreqüênciaflutuavaemmeioàscopasdasárvores,filtrando todososraiosdesolatéadquiriremumbrilhoperoladoesalpicandocada conedepinheirocomgotículasdeumidadequecintilavamquandoanévoa sedesfazia.Porvezesaumidadenasnuvenssecondensavaformando minúsculasgotas,metadeneblina,metadechuva,quedesciamflutuando emvezdecair,fazendoumruídosuavecomoumtamborilarfarfalhante entreosmilharesdefolhasaciculadasdospinheiros.Haviaumcaminho estreitopassandojuntodoriacho,quelevavadeumaaldeia-poucomais queumaglomeradodechoupanasdepastores-naentradadovale,atéum relicário,semi-arruinado,próximodageleiraaofundo,umlugaronde bandeirolasdesedaesvoaçavamsobosventosperpétuosdasaltas montanhaseoferendasdebolosdecevadaechásecoeramcolocadas pelosfiéisaldeões.Umestranhoefeitodaluz,dogeloedovaporfaziacom queapartemaisaltadovaleficasseenvoltaemeternosarco-íris.A cavernaficavaaalgumadistânciaacimadocaminho.Muitosanosantes, umhomemreligiosomoraraali,meditando,jejuandoeorando,eolocal aindaeraveneradoemsuamemória.Tinha30metrosdeprofundidade, maisoumenos,comosolobemseco:umabrigoidealparaumursoou paraumlobo,masosúnicosseresmorandoneladuranteanoshaviamsido pássarosemorcegos. Masovultoqueestavaseagachandologoapósaentrada,osolhosnegros atentosvigiandoumladoedepoisooutro,asorelhaspontudaslevantadas, nãoerapássaronemmorcego.Aluzdosoldesciapesadaefortesobreseu lustrosopêlodouradoeasmãozinhasdemacacoreviravamumapinha paraláeparacá,comosdedosfortes,partindoacascaemlascase raspandoasnozesdoces. Atrásdele,poucoalémdopontoquealuzdosolalcançava,aSra.Coulter estavaaquecendoáguanumapanelinhasobreumfogareiroànafta.Seu daemonemitiuummurmúriodeadvertênciaeaSra.Coulterlevantoua cabeça. Vindopelocaminhodaflorestahaviaumameninadaaldeia.ASra.Coulter sabiaquemelaera:Amavinhalhetrazendocomidajáháalgunsdias.Logo aochegar,aSra.Coulterfizeracircularanotíciadequeeraumamulher religiosa,dedicadaameditaçõesepreces,quefizeraumvotodejamais falarcomumhomem.Amaeraaúnicapessoacujasvisitasaceitava receber.Dessavez,contudo,ameninanãoestavasozinha.Seupaiestava comelaeenquantoAmasubiaatéacaverna,eleesperou,mantendo algumadistância. Amachegouàentradadacavernaefezumamesura. -Meupaimepediuqueviessetrazendoprecesparasuaboavontade disse. -Bonsolhosavejam,criança-disseaSra.Coulter. Ameninatraziaumatrouxaembrulhadaemalgodãodesbotado,que colocouaospésdaSra.Coulter.Entãoestendeuumraminhodeflores, cercadeumadúziadeanêmonasamarradascomumfiodealgodão,e começouafalarrápidaenervosamente.ASra.Coultercompreendiaum poucodalínguadaquelagentedamontanha,masnuncapermitiriaque percebessemoquanto.Demodoquesorriuefezumgestoparaquea meninasecalasseeparaqueobservassemseusdaemons.Omacaco douradoestavaestendendoamãozinhanegraeodaemonborboletade Amaesvoaçava,chegandocadavezmaisperto,atépousarnocalosodedo indicador. OmacacooaproximoulentamentedesuaorelhaeaSra.Coultersentiu umacorrentedecompreensãofluirparasuamente,esclarecendoas palavrasdamenina.Osaldeõesestavamfelizesqueumasantamulher religiosacomoelaestivesseabrigadanacaverna,mashaviarumoresde quetambémtinhaumaacompanhante,umamulhercomoela,quede algumaformaeraperigosaemuitopoderosa. Issoeraoqueestavadeixandoosaldeõesassustados.Seriaaqueleoutro sermestradaSra.Coulterousuacriada?Teriaaintençãodefazermal? Porqueestavaali,paracomeçar?Pretendiaficarmuitotempo?Ama transmitiuessasperguntascominfindáveisapreensões. UmarespostatotalmentenovaocorreuàSra.Coulter,àmedidaquea compreensãododaemonfoipenetrandoemsuamente.Elapodiacontara verdade.Nãotoda,naturalmente,masparte.Estremeceuaocontera vontadederirdiantedaidéia,masmanteveissolongedesuavozquando explicou: -Sim,háumaoutrapessoacomigo.Masnãohánadaatemer.Éminhafilha eelafoivítimadeumfeitiçoquefezcomqueadormecesse.Viemosaqui paranosesconderdofeiticeiroquelançouestefeitiço,enquantoeutento curálaeimpedirquequalquermallheocorra.Venhaver,sequiser.Ama ficouparcialmentetranqüilizadapelavozsuavedaSra.Coulter,masainda estavacommedo,etodaaquelaconversasobrefeiticeirosefeitiços aumentavaseustemores.Masomacacodouradoestavasegurandoseu daemoncomtamanhagentilezae,alémdisso,estavatãocuriosa,que seguiuaSra.Coulteratéointeriordacaverna. OpaideAma,queesperavamaisabaixonocaminho,deuumpasso adianteeseudaemoncorvolevantouasasasumaouduasvezes,masficou ondeestava. ASra.Coulteracendeuumavela,porquealuzestavaindoembora rapidamente,econduziuAmaatéofundodacaverna.Osolhosda garotinhafaiscavam,arregalados,nasemi-obscuridadeesuasmãosse moviam,fazendoumgestorepetitivodeesfregarodedonopolegar,para afastaroperigoconfundindoosmausespíritos. -Estávendo?-perguntouaSra.Coulter.-Elanãopodefazermala ninguém.Nãohámotivoparatermedo. Amaolhouparaapessoanosacodedormir.Eraumamenina,maisvelha queela,talveztrêsouquatroanos,etinhacabelosdeumacorqueAma nuncaviraantes-deumtomfulvo,amarelo-tostadocomoopêlodeum leão.Seuslábiosestavambemfechados,comprimidos,eestava profundamenteadormecida,nãohaviadúvidaquantoaisso,poisseu daemonestavadeitado,enroscadoemseupescoçoeinconsciente.Eletinha aformadeumanimalparecidocomummangusto,masdecorvermelhodouradaemenor.Omacacodouradoestavaalisandocarinhosamenteo pêloentreasorelhasdodaemonadormecidoe,enquantoAmaobservava, acriatura-mangustomexeu-seincomodadaeemitiuumpequenomiado rouco.OdaemondeAma,naformadecamundongo,seapertoucontrao pescoçodeAmaeespiouassustadoentreseuscabelos. -Demaneiraquepodecontaraseupaioquevocêviu-prosseguiuaSra. Coulter.-Nãohánenhumespíritomau.Apenasminhafilha,adormecida porcausadeumfeitiçoedequemestoucuidando.Masporfavor,Ama, digaaseupaiqueissotemdesermantidoemsegredo.Ninguém,exceto vocêsdois,devesaberqueLyraestáaqui.Seofeiticeirosouberondeela está,virá procurá-laedestruí-la,amimtambémetudoqueestivernasvizinhanças. Demaneiraquetratedeficarcalada!Conteaseupaieamaisninguém. ElaseajoelhoujuntodeLyraeafastouocabeloúmidodorostodamenina adormecidaantesdeseinclinarparabeijarafacedesuafilha.Então levantouacabeça,comumaexpressãotristeecarinhosanoolhar,esorriu paraAmacomtamanhabravuraesábiacompaixãoqueagarotinhasentiu osolhosseencheremdelágrimas. ASra.CoulterpegouamãodeAma,enquantoiamvoltandoparaaentrada dacaverna,eviuopaidameninaobservandocheiodeansiedadelá debaixo.Amulherjuntouasmãoseinclinouacabeçaparaelenum cumprimento,queelerespondeucomalívio,enquantosuafilha,depoisde fazerumamesuraparaaSra.Coultereparaameninaadormecida enfeitiçada,fezmeia-voltaedesceucorrendopelaencostasobaluzdo crepúsculo.Paiefilhainclinaramacabeçamaisumavezemdireçãoà caverna,numcumprimentorespeitoso,eseforam,desaparecendoem meioàssombrasdosrododendros. ASra.Coultervirou-sedevoltaparaaáguanofogareiro,queestavaquase fervendo. Abaixando-se,elaesmigalhoualgumasfolhassecassobreaágua,tirando duaspitadasdeumsaquinho,umapitadadeoutroeacrescentoutrês gotasdeum óleo amarelo-claro. Mexeu rapidamente a mistura, contando silenciosamenteatéteremsepassadocincominutos.Entãotirouapanela dofogoesentou-separaesperarqueolíquidoesfriasse. Espalhadaaoseuredorestavapartedaequipagemdoacampamento, próximoaolaguinhoazul,ondeSirCharlesLatromhaviamorrido:umsaco dedormir,umamochilacommudasderoupas,produtosdelimpezae assimpordiante.Tambémhaviaumavalisedelonacomumaarmação resistentedemadeira,acolchoadacompaina,contendovários instrumentos,ehaviaumapistolanumcoldre. Adecocçãoesfrioudepressanoarrarefeitoetãologoatingiua temperaturadocorpo,elaacolocoucuidadosamentenumataçademetal debocalargaelevou-aatéofundodacaverna.Odaemonmacacolargoua pinhaefoijuntocomela. Cuidadosamente,aSra.Coultercolocouataçasobreumarochaese ajoelhoujuntodeLyra.Omacacodouradoseabaixouaoladodela,pronto paraagarrarPantalaimon,seesteacordasse. OcabelodeLyraestavaúmido,seusolhossemoviamatrásdaspálpebras cerradas.Elaestavacomeçandoadespertar:aSra.Coultertinhasentido seuscíliossemexeremquandoabeijaraesabiaquenãodispunhade muitotempoantesqueLyradespertassetotalmente. Enfiouamãosobacabeçadameninaecomaoutraafastouasmechas úmidasdecabelodesuatesta.OslábiosdeLyraseentreabrirameela gemeubaixinho,Pantalaimonseaconchegoumaisjuntodeseupeito.Os olhosdomacacodouradonãosedescolavamdodaemondeLyraeseus pequeninosdedosnegrosrepuxavamabeiradadosacodedormir. DepoisdeumolhardaSra.Coulter,elelargouosacodedormirese afastouumpalmoparatrás.Amulherlevantouafilhacomdelicadezade modoqueseusombrossaíssemdochãoeacabeçabalançouligeiramente. EntãoLyrarespiroufundoeseusolhosseentreabriram,piscando pesados. -Roger-murmurou.-Roger...ondeestávocê...nãoconsigover... -Ssh-sussurrousuamãe-ssh,minhaquerida,bebaisso. LevandoataçaatéabocadeLyra,elaainclinouparadeixarqueumagota umedecesseoslábiosdamenina.AlínguadeLyrapercebeuissoese moveuparalambê-los,eentãoaSra.Coulterdeixouqueumpoucomaisdo líquidopingasseemsuaboca,commuitocuidado,deixando-aengolircada goleantesdelhedarmais. Passaram-seváriosminutos,masfinalmenteataçaficouvaziaeaSra. Coultertornouadeitarafilha.TãologoacabeçadeLyrarepousouno chão,Pantalaimonvoltouaseacomodaremvoltadeseupescoço.Seupêlo vermelho-douradoestavatãoúmidoquantooscabelosdeLyra.Ambos estavamdenovoprofundamenteadormecidos. Omacacodouradofoisaltitandograciosamenteatéaentradadacavernae sentou-se,maisumavezvigiandoocaminho.ASra.Coulterumedeceuuma flanelanumabaciadeáguafriaepassounorostodeLyra,depois,abriuo sacodedormirelavouseusbraços,pescoçoeombros,porqueLyraestava acalorada.Entãosuamãepegouumpenteecomdelicadezadesembaraçou ocabelodeLyra,afastando-odatestaerepartindo-ocuidadosamente.Ela deixouosacodedormirabertodemodoqueameninapudessese refrescareabriuatrouxaqueAmahaviatrazido:algumasbisnagas achatadasdepão,umretângulodecháprensado,umpoucodearrozmeio grudento,embrulhadonumafolhalarga.Estavanahoradeacendera fogueira.Ofrionasmontanhaseraintensoduranteanoite.Trabalhando metodicamente,elacortoualgumasachasdelenha,preparouafogueirae acendeuumfósforo.Aquiloeraoutracoisaarespeitodaqualteriaque pensar:osfósforosestavamacabandoeanaftaparaofogareirotambém, teriaquemanterafogueiraacesadiaenoite,dalipordiante. Seudaemonestavaaborrecido.Nãogostavadoqueelaestavafazendoe quandotentoumanifestarsuapreocupaçãoelanãolhedeuatenção.Ele deulheascostas,odesprezoevidenteemcadalinhadeseucorpo enquantocontinuavaadescascarpinhasnaescuridão.Elanemreparoue continuouatrabalharatentaehabilmenteparaaumentarafogueirae prepararumapanelaparaesquentaráguaparafazerumchá.Adespeito disso,oceticismodeleaafetavaeenquantoiadesmanchandoochá prensadonaágua,repetidamenteperguntouasimesmaoqueachavaque estavafazendoeseteriaenlouquecido,oqueaconteceriaquandoaigreja descobrisse.Omacacodouradotinharazão.Elanãoestavaapenas escondendoLyra:estavacobrindoosolhosparaesconderaverdadedesi mesma. Saindodaescuridãoogarotinhoveio,esperançosoeassustado,sussurrando umavezapósaoutra: -Lyra,Lyra,Lyra... Atrásdelehaviaoutrosvultos,aindamaisindistintosdoqueele,aindamais silenciosos.Pareciamserdeummesmogrupoedomesmotipo,masnão tinhamrostosquefossemvisíveisouvozesquefalassem,eavozdeleseelevou umpoucoacimadeumsussurroeseurostoficousombreadoeborrado comoalgosemi-esquecido. -Lyra...Lyra...Ondeestavameles?Numagrandeplanícieondenenhumaluz brilhavanocéuescurocordechumboeondeumaneblinaobscureciao horizonteemtodasasdireções.Osoloeradeterranua,socadaeachatada pormilhõesdepés,emboraessespéstivessemmenospesoquepenas,demodo quedeveriatersidootempoqueoachataradaquelejeito,emboraotempo tivesseparadonaquelelugar,demodoqueascoisasdeviamserassimmesmo. Aqueleeraofimdetodososlugareseoúltimodetodososmundos. -Lyra... Porqueestavamali? Eramprisioneiros.Alguémhaviacometidoumcrime,emboraninguém soubessequaleraocrime,quemohaviacometido,nemqueautoridadeo haviajulgado.PorqueogarotinhocontinuavaachamarpelonomedeLyra? Esperança. Quemerameles? Fantasmas. ELyranãoconseguiatocá-los,pormaisquetentasse.Desnorteadas,suas mãossemoviamprocurando,tentando,deumladoparaooutro,eo garotinhocontinuavaparadoalisuplicando. -Roger-chamouela,massuavozsaiunumsussurro.-Ah,Roger,ondeestá você?Oqueéestelugar? -Éomundodosmortos,Lyra-respondeuele.-Nãoseioquefazer,nãoseise estouaquiparasempreenãoseisefizcoisasmásouoque,porquetenteiser bom,masdetestoestaraqui,estoucommedodetudoisso,detesto.ELyra disse: -Eu... BALTHAMOSEBARUCH ...Entãoumespíritopassoupordiantedemim,fez-mearrepiaroscabelosda minhacarne. LivrodeJó4.15 -Fiquecalado-disseWill.-Apenastratedeficarcalado.Nãomeperturbe. IssofoilogodepoisdeLyratersidolevada,logodepoisdeWillterdescido dotopodamontanha,logodepoisdeabruxatermatadoseupai.Will acendeualamparinadelatãoquehaviatiradodabolsadepeledeseupai, usandoosfósforosquehaviaencontradojunto,eagachou-sena reentrânciadorochedoparaabriramochiladeLyra.Eletateouládentro comamãoboaeencontrouopesadoaletômetroembrulhadonoveludo.O instrumentobrilhoucomosobaluzdalamparinaeWilloestendeuparaas duasformasqueestavamaseulado,asformasquediziamseranjos. -Sabemlerisso?-perguntou. -Não-disseumavoz.-Venhaconosco.Precisavir.Venhaagora,vamos levarvocêaLordeAsriel. -Quemmandouvocêsseguiremmeupai?Disseramqueelenãosabiaque oestavamseguindo.Maselesabia-disseemtomferoz.-Elemeavisou quepodiaesperarqueaparecessem.Sabiamaiscoisasqueimaginavam. Quemenviouvocês? -Ninguémnosenviou.Apenasnósmesmos-veioavoz.-Queremosservir LordeAsriel.Eohomemmorto,oqueelequeriaquevocêfizessecoma faca? Willfoiforçadoahesitar. -Eledissequedeverialevá-laparaLordeAsriel-admitiu. -Entãovenhaconosco. -Não.Não,enquantoeunãoencontrarLyra. Eledobrouoveludosobreoaletômetroeoenfiouemsuabolsadelona. Umavezsegurodequeestavabemguardado,pôsamochilanoombro, enrolou-senopesadomantodeseupaiparaproteger-sedachuvae agachouseondeestavaolhandocomfirmezaparaasduassombras. -Vocêsdizemaverdade?-perguntou. -Sim. -Entãosãomaisfortesoumaisfracosquesereshumanos? -Maisfracos.Vocêstêmcarnedeverdade,nósnãotemos.Apesardisso, vocêtemdevirconosco. -Não.Sesoumaisforte,vocêstêmquemeobedecer.Alémdisso,eutenho afaca.Demodoquepossoordenar:ajudem-meaencontrarLyra.Nãome importaquantotempovailevar,primeirovouencontrá-laedepoisireiver LordeAsriel. Osdoisvultosficaramemsilêncioduranteváriossegundos.Entãose afastaramumpoucoeconversaramentresi,emboraWillnãoconseguisse ouvirnadadoquediziam.Finalmenteseaproximaramdenovoeeleouviu: -Muitobem.Vocêestácometendoumerro,emboranãonosdeixeopção. Vamosajudá-loaencontraressacriança. Willforçouosolhostentandopenetraraescuridãoevê-losmais claramente,masachuvaoimpediu. -Cheguemmaispertoparaqueeupossavê-los.Elesseaproximaram,mas pareceramsetornaraindamaisobscuros. -Vereivocêsmelhoràluzdodia? -Não,pior.Nãosomosdeumahierarquiamuitoelevadaentreosanjos. -Bem,seeunãoconsigovervocês,maisninguémvaiconseguir,demodo quepodemsemanterescondidos.Vejamseconseguemdescobrirpara ondeLyrafoi.Elacertamentenãopodeestarmuitolonge.Haviauma mulher,deveestarcomela,foiamulherquelevouLyra.Andem,tratemde procurarevoltemparamecontaroquevirem. Osanjosseelevaramnoaremmeioàtempestadeedesapareceram.Will sentiuumagrandeepesadamelancoliaapoderar-sedele,jálherestava muitopoucaforçaantesdalutacomseupaieagoraestavapraticamente exausto.Tudooquequeriaerafecharosolhosqueestavampesadose doloridosdetantochorar.Puxouomantosobreacabeça,abraçoua mochiladelonaeadormeceuimediatamente. -Nãoestãoemlugarnenhum. Willouviuissoládasprofundezasdosonoeseesforçouparaacordar. Finalmente(elevoumaisdeumminuto,porqueestavaprofundamente adormecido)conseguiuabrirosolhosparaamanhãquetinhadiantedesi. -Ondeestãovocês? -Aoseulado-respondeuumanjo.-Destelado. Osolhaviaacabadodenascereasrochas,oslíquenesemusgosqueas cobriamcintilavamfrescosebrilhantessobaluzdamanhã,masemlugar nenhumeleconseguiaveralgumvulto. -Eudissequeseriamaisdifícilnosveràluzdodia-continuouavoz.Você vainosvermelhoràmeia-luz,nocrepúsculoouaoraiardodia,asegunda melhorsituaçãoéquandoestiverescuro,eapiorsituaçãoésobaluzdo sol.Meucompanheiroeeuprocuramosmaisabaixonamontanhaenão encontramosnemamulhernemacriança.Masháumlagodeáguaazul ondeeladeveteracampado.Temumhomemmortoláeumabruxa comidaporumEspectro. -Umhomemmorto?Comoeleé? -Deviaterseus60anos.Corpulentoedepelelisa.Cabelosgrisalhos. Vestiaroupascarasehaviavestígiosdeumperfumeforteaoredordele. -SirCharles-disseWill.-EssequedescreveuéSirCharles.ASra.Coulter devetê-lomatado.Bem,pelomenosissoéumaboanotícia. -Eladeixoupistas.Meucompanheiroasseguiuevoltaráquandotiver descobertoparaondeelafoi.Euvouficarcomvocê. Willselevantoueolhouemvolta.Atempestadetinhalimpadoaatmosfera eamanhãestavafrescaeclara,oqueapenastornavaocenárioaoseu redormaisperturbadoreaflitivo,poisnasproximidadesjaziamoscorpos deváriasdasbruxasquehaviamescoltadoWilleLyraatéolocaldo encontrocomopaidele.Umcorvocomedordecarniça,debicobrutal,já estavaatacandoorostodeumadelaseWillpodiaverumpássaromaior, voandoemcírculosmaisacima,comoseestivesseescolhendoomelhor parasebanquetear.Willexaminouoscorpos,umdecadavez,mas nenhumdeleseraodeSerafinaPekkala,arainhadoclãdebruxaseamiga pessoaldeLyra.Entãoselembrou:elanãotinhapartidoderepente,para cuidardeumaoutratarefa,nãomuitoantesdoanoitecer? Demodoqueaindapoderiaestarviva.Aquelepensamentooalegrou,Will vasculhouohorizonteembuscadealgumsinaldela,masnãoencontrou nadaexcetocéuazulerochaspontiagudasemtodasasdireçõesparaonde olhou. -Ondevocêestá?-perguntouaoanjo. -Aoseulado-veioavoz-comosempre. Willolhouparaaesquerda,ondeestavaavoz,masnãoviunada. -Entãoninguémpodevervocê.Algumaoutrapessoapoderiaouvi-lotão bemquantoeu? -Nãoseeusussurrar-respondeuoanjoemtomríspidoerabugento. -Qualéoseunome?Vocêstêmnomes? -Temos.MeunomeéBalthamos.OdemeucompanheiroéBaruch.Will refletiusobreoquefazer.Quandovocêescolheumcaminhodentremuitos, todososcaminhosquevocênãoseguesãoapagadoscomosefossemvelas, comosenuncativessemexistido.Naquelemomentotodasasescolhasde Willexistiamsimultaneamente.Masfazercomquetodaselas continuassemexistindosignificavanãofazernada.Eletinhaqueescolher, apesardetudo. -Vamostornaradesceramontanha-decidiu.-Vamosatéaquelelago. Podeserquehajaalgumacoisaporláqueeupossaaproveitar.E,de qualquermaneira,estouficandocomsede.Vouseguirpelocaminhoque achoquevaiparaláevocêpodemeguiarseeuerrar. Sóquandojáestavaandandoháváriosminutos,descendopelaencosta rochosasemnenhumatrilha,foiqueWillsedeucontaquesuamãonão estavamaisdoendo.Naverdade,nãotinhapensadonoferimentodesde quehaviaacordado. Willparoueexaminouaataduradelinhoqueseupaihaviacolocadoem voltadesuamãodepoisdaluta.Estavameladacomoungüentoqueele haviaespalhadosobreosferimentos,masnãohavianenhumsinalde sangueedepoisdossangramentosincessantesquetinhasofridodesde quehaviaperdidoosdedos,aquiloeratãobomquesentiuocoraçãoquase quesaltardealegria.Experimentoumexerosdedos.Eraverdadequeos ferimentosaindadoíam,maseraumtipodiferentededor:nãoaquelador profunda,queoconsumiaelheengoliaavida,dodiaanterior,masuma sensaçãomenor,maisembotada.Pareciaqueestavasecurando.Opaidele tinhafeitoisso.Ofeitiçodasbruxastinhafracassado,masseupaiohavia curado. Entãocontinuouadescerpelaencosta,sentindo-semaisanimado.Foram necessáriastrêshoraseváriaspalavrasdeorientaçãoatéquechegasseao pequenolagoazul.Quandoafinaloalcançou,estavamortodesedee,sobo solforte,omantopareceu-lhepesadoequente,emborasentissefaltade suaproteçãodepoisqueotirou,poisseusbraçoseopescoçonusardiam. Largouomantoeabolsadelonanochãoecorreuosúltimosmetrosatéa água,deixando-secairnelacomorostosedentoebebendoumgoleapóso outrodeáguasupergelada.Estavatãogeladaquefezseusdentesea cabeçadoerem. Depoisdetermatadoasede,levantouacabeçaeficousentadoolhandoem torno.Nãoestiveraemcondiçõesderepararemcoisaalgumanodia anterior,masagoraviamaisclaramenteacorintensadaáguaeouviaos ruídosestridentesdosinsetosportodaparte. -Balthamos? -Sempreaqui. -Ondeestáohomemmorto? -Depoisdaquelepedregulhoalto,àsuadireita. -HáEspectrosporaqui? -Não,nenhum. Willpegouamochiladelonaeomantoefoicontornandoolago,seguindo pelabeira,depoissubiuatéopedregulhoqueBalthamostinhaindicado. Atrásdeleumpequenoacampamentohaviasidomontado,comcincoou seistendaserestosdefogueirasparacozinhar.Willseaproximoucom cuidado,casoalguémaindaestivessevivoeescondido. Masosilêncioeraprofundo,comoruídodosinsetosapenasarranhando suasuperfície.Astendasestavamdesertas,aáguaplácida,comondulações aindaseespalhandolentamenteemcírculosapartirdeondeelehavia bebido.Umlampejodemovimentoverdepróximodeseupéosobressaltou poruminstante,maseraapenasumminúsculolagarto. Astendaseramfeitasdetecidodecamuflagem,oqueasrealçavaainda mais,emmeioàsrochasvermelhasdesbotadas.Examinouointeriorda primeiratendaeviuqueestavavazia.Asegundatambém,masnaterceira encontroualgodevalor:umalataderanchoeumacaixadefósforos. Tambémhaviaumatiradealgumasubstânciaescura,domesmo comprimentoelarguraqueseuantebraço.Deinício,pensouquefosse couro,mas,sobaluzdosol,viumaisclaramenteeconstatouqueera carne-seca. Bem,afinal,eletinhaumafaca.Cortouumpedaçofinoedescobriuqueera meiodurademastigareligeiramentesalgada,mascheiadesaborbem gostoso.Colocouacarneeosfósforosjuntocomalatanabolsadelonae revistouasoutrastendas,masestavamvazias. Deixouamaiorporúltimo. -Éláqueestáohomemmorto?-perguntouparaoar. -É-respondeuBalthamos.-Elefoienvenenado. Willfoicaminhandocautelosamenteatéaentrada,quedavaparaolago. Caídoaoladodeumacadeiradelonaviradaestavaocorpodohomem conhecidonomundodeWillcomoSirCharlesLatromenomundodeLyra comoLordeBoreal,ohomemquehaviaroubadooaletômetrodeLyra, rouboque,porsuavez,tinhaconduzidoWillaoencontrodafacasutil.Sir Charleshaviasidohipócrita,desonestoepoderoso,eagoraestavamorto.O rostodeleestavadistorcidodemaneiradesagradáveleWillnãoqueria olharparaele,masumaespiadarápidanointeriordatendarevelouque alihaviaumbocadodecoisaspararoubar,demodoquepassouporcima docorpoparaolharmelhor. Seupai,osoldado,oexplorador,teriasabidoexatamenteoquelevar.Will tinhaqueadivinhar.Pegouumapequenalupanumestojodemetal,porque poderiausá-laparaacenderfogueiraseeconomizarosfósforos,um carreteldebarbantebemresistente,umcantildeligademetal,muitomais levedoqueorecipientedepeledecabraqueestiveracarregando,euma pequenacanecadelatão,umbinóculopequenino,umcilindrodemoedas deourodotamanhodeumpolegardehomem,embrulhadoempapel,uma caixadeprimeirossocorros,tabletesparapurificarágua,umpacotede café,trêspacotesdefrutassecasprensadas,umsacodebiscoitosdeaveia, seisbarrasdeKendalMintCake,umsacodeanzóisdepescaelinhade náilone,finalmente,umblocodeanotaçõeseumpardelápiseuma pequenalanternaelétrica.Arrumoutudoissoemsuabolsadelona,cortou outrafatiadecarne,encheuabarrigaedepoisocantilcomáguadolagoe perguntouparaBalthamos: -Achaqueprecisodemaisalgumacoisa? -Umpoucodebomsensolheseriaútil-veioaresposta.-Alguma faculdadeparatornarvocêcapazdereconhecerasabedoriaemais inclinadoarespeitá-laeobedecê-la. -Vocêésábio? -Muitomaisdoquevocê. -Bem,comovê,eunãosaberiadizer.Vocêéhomem?Falacomohomem. -Barucherahomem.Eunão.Agoraeleéangelical. -Então-Willinterrompeuoqueestavafazendo,queeraarrumarabolsa delonademodoqueosobjetosmaispesadosficassemnofundo,etentou veroanjo.Nãohavianadaparaver.-Entãoeleeraumhomemprosseguiu-eentão...Aspessoassetornamanjosquandomorrem?Éisso queacontece? -Nemsempre.Nãonagrandemaioriadoscasos...Muitoraramente. -Entãoquandoeleestevevivo? -Háquatromilanos,maisoumenos.Eusoumuitomaisvelho. -Eelevivianomeumundo?NodeLyra?Ounesteaqui? -Noseu.Masexistemmiríadesdemundos.Vocêsabedisso. -Mascomoaspessoassetornamanjos? -Qualéoobjetivodessaespeculaçãometafísica? -Sóquerosaber. -Émelhorcuidardesuatarefa.Vocêsaqueouosobjetospessoaisdesse morto,temtodososbrinquedosdequeprecisaparasemantervivo,agora podemosseguiradiante? -Quandoeusouberparaondeir. -Paraondequerqueescolhamosir,Baruchnosencontrará. -Entãoelenosencontrarámesmoseficarmosaqui.Tenhomaisumas coisasafazer. WillsentounumlugardeondenãopudesseverocorpodeSirCharlese comeutrêsquadradosdoKendalMintCake.Eramaravilhosocomofoise sentindorefeitoefortalecidoàmedidaqueacomidacomeçouanutri-lo. Entãoexaminounovamenteoaletômetro.As36pequeninasilustrações pintadassobreomarfimeramtodasperfeitamenteclaras:nãohavia dúvidadequeissoeraumbebê,aquiloumamarionete,issoumabisnaga depãoeassimpordiante.Oqueeraobscuroeraoqueelassignificavam. -ComoLyraliaisso?-perguntouaBalthamos. -Émuitopossívelqueelainventasse.Aspessoasqueusamesses instrumentosestudaramdurantemuitosanosemesmoassimsópodem compreendê-loscomaajudademuitoslivrosdereferência. -Elanãoestavainventando.Realmentesabialer.Lyramedissecoisasque deoutraformajamaispoderiatersabido. -Entãoéigualmentemisteriosoparamim,possolhegarantirdeclarouo anjo. Olhandoparaoaletômetro,WillselembroudeumacoisaqueLyrahavia comentadosobrecomoler:algumacoisaarespeitodoestadode relaxamentoemquedeveriapôrsuamenteparafazercomque funcionasse.Aquilo,porsuavez,ohaviaajudadoasentirassutilezasda lâminadeprata.Sentindocuriosidade,pegouafacaecortouumapequena janelabemnafrentedeondeestavasentado.Atravésdelanãoviunada excetooarazul,porémabaixo,muitoabaixo,haviaumapaisagemde árvoresecampos:eraseuprópriomundo,semsombradedúvida. Entãoasmontanhasnestemundonãocorrespondiamamontanhasno mundodele.Fechouajanela,usandoamãoesquerdapelaprimeiravez. Quefelicidadepoderusá-ladenovo! Entãoumaidéiaocorreu-lhetãosubitamente,quefoicomosetivesse levadoumchoqueelétrico.Seexistiammiríadesdemundos,porqueafaca só abriajanelasentreestemundoeoseu?Certamenteeladeveriapoder cortarabrindojanelasparaqualquerumdeles. Elelevantouafacadenovo,deixandosuamentefluirseguindopelalâmina atéchegaràpontadafacacomoGiacomoParadisilhehaviaensinado,até quesuaconsciênciaestivesseaninhadaentreosprópriosátomose sentissecadaminúsculopontoeondulaçãonoar. Emvezdecortartãologosentiuaprimeirafenda,comogeralmentefazia, deixouqueafacaseguisseadianteparaumaoutraedepoisparamaisuma outra.Eracomoseguirumafileiradepontoscirúrgicosenquantoos pressionavamuitoligeiramentedemaneiraquenenhumdelesfosse danificado. -Oqueestáfazendo?-disseavozsaindodoaretrazendo-odevolta. -Estouexplorando-respondeuWill.-Fiquecaladoenãosemetanomeu caminho.Sevocêchegarpertodissoserácortadoe,comonãopossover você,nãotenhocomoevitar. Balthamosemitiuumsomdedescontentamento.Willestendeuafaca novamenteeprocurouaquelasminúsculasparadasehesitaçõesnas fendas.Haviaumnúmeromuitomaiordelasdoquetinhaimaginado.E enquantoassentiasemprecisarcortá-las,imediatamentedescobriuque cadaumapossuíaumacaracterísticadiferente:estaaquieradurae definida,aquelaalimeioindistinta,umaterceiraeraescorregadia,aquarta quebradiçaefrágil...Masentretodaselashaviaalgumasqueelepodia sentircommaisfacilidadequeoutrase,jáconhecendoaresposta,cortou umasóparatercerteza:eraseuprópriomundodenovo. Eleafechoueprocuroucomapontadafacaumafendacomuma característicadiferente.Encontrouumaqueeraelásticaeresistentee deixouafacadeslizarparadentrodelaecortar. Sim!Omundoqueviuatravésdaquelajanelanãoeraoseu:aliochão estavamaispróximoeapaisagemnãoeradecamposverdesecercas,mas umdesertocomdunasondulantes. Willfechouaquelajanelaeabriuoutra:aatmosferacarregadadefumaça deumacidadeindustrial,comumafiladetrabalhadores,acorrentadose deexpressãosombria,caminhandopenosamenteparaumafábrica. Fechouaquelatambémevoltouasi.Sentia-seligeiramentetonto.Pela primeiravezcompreendeupartedadimensãodoverdadeiropoderda facaeapousoumuitocuidadosamentesobrearochaàsuafrente. -Vocêvaificaraquiodiainteiro?-perguntouBalthamos. -Estoupensando.Vocêsópodepassarcomfacilidadedeummundopara outroseochãoestivernomesmolugar.Etalvezhajalugaresemqueestá, etalvezsejanesseslugaresqueocorrammuitoscortesentreosmundos... Evocêteriaquesaberexatamentecomoéseuprópriomundocomaponta dafaca,casocontráriopoderianãoconseguirvoltarnunca.Estariaperdido parasempre. -Realmente.Masseráquepoderíamos... -Evocêteriaquesaberquemundotemochãonomesmolugar,caso contrárionãohaveriasentidoemabri-lo-disseWill,tantoparasimesmo quantoparaoanjo.-Demaneiraquenãoétãofácilquantoeuhavia imaginado.TalvezsimplesmentetenhamostidosorteemOxfordeem Cittàgazze.Maseuvouapenas... Eletornouapegarafaca.Alémdasensaçãobemnítidaeevidenteque sentiaquandotocavaumpontoqueabririaumafendaparaseumundo, tinhahavidoumoutrotipodesensaçãoemquehaviatocadomaisdeuma vez:umaespéciederessonância,comoasensaçãodebaternumtambor pesadodemadeira,exceto,éclaro,quevinha,comotodasasoutras,num movimentominúsculoatravésdoarvazio. Láestavaela.Eleseafastoueprocurousentiremoutrolugar:láestavade novo. Willfezumcorteedescobriuqueseuraciocínioestavacorreto.A ressonânciasignificavaqueosolonomundoqueelehaviaabertoestava nomesmolugarqueneste.Estavaolhandoparaumacampinaverdejante numaregiãomontanhosa,sobumcéucarregado,emqueumrebanhode animaisplácidospastavam-animaisdeumtipoquenuncaviraantesgrandescomobisões,comchifreslargosedepêloazulcomprido,comuma cristadepêlosduroseriçadosdescendoaolongodesuascostas. Eleentroupelajanela.Oanimalmaispróximolevantouacabeça,olhou paraelesemcuriosidadeeentãoviroudevoltaparaarelva.Deixandoa janelaaberta,nacampinadooutromundo,Willlevantouafaca,comsua pontaprocurouospontosfamiliareseexperimentouabri-los. Sim,elepodiaabrirseuprópriomundoapartirdaqueleeaindaestava bemacimadasfazendasedascercas,esim,podiaencontrarcom facilidadearessonânciasólidaqueeracaracterísticadomundoCittàgazze deondeacabaradesair. Comumaprofundasensaçãodealívio,Willvoltouparaoacampamentoà beiradolago,fechandotodasasjanelasatrásdesi.Agorapodiaencontrar seucaminhodevoltaparacasa,agoranãoseperderia,agorapoderiase esconderquandoprecisasseesedeslocaremsegurança. Cadaacréscimonoconhecimentovinhaacompanhadodeumganhoem força.Eleembainhouafacanacinturaejogouamochilasobreoombro. -Bem,agoraestápronto?-disseavozsarcástica. -Estou.Possoexplicarsequiser,masnãomeparecemuitointeressado. -Ah,achoqualquercoisaquevocêfaçaumafonteperpétuadefascinação. Masnãoseincomodecomigo.Oquevaidizerparaaquelaspessoasque estãochegando? Willolhouemvolta,espantado.Maisabaixonatrilha-bemlonge,muito maisabaixo-haviaumafileiradeviajantescomcavalosdecarga,subindo emmarcharegularemdireçãoaolago.Elesaindanãootinhamvisto,mas seficasseondeestava,logoveriam. Willrecolheuomantodeseupai,quehaviaestendidosobreum pedregulhoparatomarsol.Pesavamuitomenos,agoraqueestavaseco. Olhouaoredor:nãohaviamaisnadaquepudesselevar. -Vamosseguiradiante-disse. Gostariadeterpodidorefazerocurativo,masaquilopodiaesperar. Começouaandarjuntodabeiradolago,afastando-sedosviajantes,eo anjooseguiu,invisívelnaclaridadedodia. Muitomaistardenaquelediaelesdesceramdasmontanhasderochas nuas,paraumcontrafortecobertoderelvaerododendrosanões.Will estavaloucoparadescansarelogo,decidiu,fariaumaparada. Oanjotinhafaladopouco.DetemposemtemposBalthamoshavia advertido:-Nãováporaí-ou:-Háumcaminhomaisfácilàesquerda-e eleaceitavaoconselho,masnaverdadeestavacaminhandosópor caminhareparasemanterlongedaquelesviajantes,porqueenquantoo outroanjonãovoltassecommaisnotícias,elepoderiamuitobemterficado ondeestavam.Agoraosolestavasepondo,eWillachouquepodiaverseu estranhocompanheiro.Asilhuetadeumhomempareciatremularsoba luzeoarestavamaisdensodentrodela. -Balthamos?-chamou.-Queroencontrarumriacho.Existealgumpor perto? -Háumanascenteumpoucomaisabaixonaencosta-disseoanjologo acimadaquelasárvores. -Obrigado-agradeceuWill. Encontrouanascenteebebeubastanteágua,enchendoocantil.Masantes quepudessedesceratéopequenobosque,ouviuumaexclamaçãode BalthamosequandoWillsevirouavistousuasilhuetamovendo-se rapidamentepelaencostaemdireção-aquê?Oanjoeravisívelapenas comoumlampejodemovimentoeWillconseguiavê-lomelhorsenão olhassediretamenteparaele,masBalthamospareceufazerumapausae ouvir,entãoselançoupeloarparadeslizarrapidamentedevoltapara juntodeWill. -Aqui!-disseele,epelaprimeiravezsuavoznãotinhanenhumtraçode desaprovaçãooudesarcasmo.-Baruchveioporaqui!Eháumadaquelas janelas,quaseinvisível.Venha,venha.Venhalogo. Willoseguiucheiodeentusiasmo,ocansaçoesquecido.Ajanela,observou quandoaalcançou,seabriaparaumaregiãosombria,depaisagem semelhanteàtundraqueeramaisplanaqueasmontanhasnomundo Cittàgazzeemaisfria,comumcéucarregado.Elepassoupelajanelae Balthamososeguiuimediatamente. -Quemundoéeste?-perguntouWill. -Éomundodagarota.FoiporaquiqueelaspassarameBaruchtambém atravessouefoiemfrenteparasegui-las.Estãoindoparaosul,já estãobemlongeemdireçãoaosul. -Comosabe?Vocêlêamentedele? -Claroqueleioamentedele.Aondequerqueelevá,minhacabeçavaicom ele,sentimosasmesmascoisas,comosefôssemosumsó,emborasejamos dois. Willexaminouoterrenoaseuredor.Nãohavianenhumsinaldevida humanaeoarfrioestavaficandomaisgelado,acadaminutoquese passava,àmedidaquealuziamorrendo. -Nãoquerodormiraqui-declarou.-VamosficarnomundoCittàgazze parapassaranoiteevoltarparacádemanhã.Pelomenosporlátem lenhaepodemosfazerumafogueira.Eagoraqueseicomoéomundodela, possoencontrá-locomafaca...Ah,Balthamos?Vocêpodeassumiralguma outraforma? -Porqueeuhaveriadequererfazerisso? -Nestemundo,ossereshumanostêmdaemonseseeuaparecersem daemon,ficarãodesconfiados.Lyra,inicialmente,tevemedodemimpor causadisso.Demodoqueseformosviajarpelomundodela,vocêvaiter quefingirqueémeudaemoneassumiraformadealgumanimal.Um pássaro,talvez.Assimpelomenospoderiavoar. -Ah,masquecoisamaistediosa. -Masvocêpodefazerisso? -Eupoderia... -Entãofaçaagora.Deixe-mever. Asilhuetadoanjopareceusecondensaregirarnumpequenoredemoinho nomeiodoespaçoeentãoummelrorodopiouepousounarelvaaospés deWill. -Voeparaomeuombro-disseWill. Opássarofezissoedepoisfalounotomdevozácido,jáfamiliar,doanjo: Eusófareiissoquandoforabsolutamentenecessário.É indescritivelmentehumilhante. -Sintomuito-retrucouWill.-Semprequeencontrarmosgenteneste mundo,vocêsetornaráumpássaro.Nãoadiantareclamarnemdiscutir. Apenasfaça. Omelrolevantouvôodeseuombroedesapareceunoar,emseguida,lá estavaoanjodenovo,emburradonasemi-obscuridade.Antesdevoltarem pelajanela,Willexaminoubemoterrenoqueocercava,farejandooar, fazendoumreconhecimentodomundoondeLyraestavaprisioneira. -Ondeestáseucompanheiroagora?-perguntou. -Seguindoamulherrumoaosul. -Entãoseguiremosnessadireçãotambém,amanhãdemanhã. Nodiaseguinte,Willcaminhoudurantehorasenãoviuninguém.Aregião consistia,emsuamaiorparte,empequenascolinascobertasporumarelva baixa,seca,e,semprequeseencontravaemqualquerpontomaiselevado, eleolhavaemvoltabuscandosinaisdehabitaçãohumana,masnão encontrounenhum.Aúnicavariaçãonaquelevaziopoeirentoverdeacastanhadoeraumamanchadistantedeumverdemaisescuro,para ondeWillsedirigiu,porqueBalthamosdissequeeraumaflorestaequelá haviaumrio,quecorriaemdireçãoaosul.Quandoosolestavaemseu ápice,eletentouenãoconseguiudormiremmeioaalgunsarbustosbaixos, e,àmedidaqueoanoitecerseaproximava,sentiu-secansadoecomospés doloridos. -Progressolento-comentouBalthamosacidamente. -Nãopossofazernadaquantoaisso-retrucouWill.-Senãopuderdizer algumacoisaconstrutiva,émelhornãofalarnada. Quandofinalmentealcançouasbordasdafloresta,osolestavabaixoeoar carregadodepólen,tãocarregadoqueWillespirrouváriasvezes, espantandoumpassarinhoquevooupiandocomestridênciadealgum lugarpróximo. -Foiaprimeiracoisavivaquevihoje-observouWill. -Ondevaiacampar?-perguntouBalthamos. Agora,ocasionalmente,oanjoficavavisívelnassombrasalongadasdas árvores.OqueWillconseguiaverdesuaexpressãoerapetulante. -Vouterquepararporaqui,emalgumlugar-respondeuWill.-Você poderiaajudaraprocurarumbomlocal.Estououvindoumriacho,vejase consegueencontrá-lo. Oanjodesapareceu.Willcontinuouandandopenosamente,emmeioàs moitasdeurzeedemirtilosilvestre,desejandoquehouvessealgumacoisa comoumcaminhoparaqueseuspésseguissemeobservandoaluzcom apreensão:teriaqueescolherondepararrapidamente,antesquea escuridãooobrigasseafazê-losemopçãodeescolha. -Àesquerda-disseBalthamos,aumbraçodedistância.-Umriachoeuma árvoremortaparaservirdelenha.Poraqui... Willseguiuavozdoanjoelogoencontrouolocalqueelehaviadescrito. Umriachocorriarapidamenteemmeioàrochascobertasdemusgoe desapareciasobreumaprotuberâncianumafendapequeninaeestreita, escurasobasárvoresemarco.Juntoaoriacho,umamargemverdejantese estendiaumpoucomaisparatrásatéosarbustoseplantasrasteiras. Antesdesepermitirdescansar,Willtratoudecatarlenhaenãodemoroua encontrarumcírculodepedrasenegrecidaspelofogo,emmeioàrelva, ondealgumaoutrapessoafizeraumafogueiraemalgumaocasiãomuito tempoantes.Juntouumapilhadegravetosedegalhosmaispesadosecom afacaoscortouemachasdebomtamanhoantesdetentaracendê-los.Não sabiaqualeraamelhormaneiradefazeraquiloedesperdiçouvários fósforosantesdeconseguiracenderaschamas. Oanjooobservavacomumaespéciedepaciênciafatigada. Depoisqueafogueiraestavaardendo,Willcomeudoisbiscoitosdeaveia, umpedaçodecarne-secaeumpoucodoKendalMintCake,arrematando comunsgolesdeáguagelada.Balthamosficousentadoalipertoe finalmenteWillperguntou: -Vocêvaificarmevigiandootempotodo?Nãovouparalugarnenhum. -EstouesperandoBaruch.Elelogoestarádevoltaeentãopossoignorar você,sequiser. -Quercomeralgumacoisa? Balthamossemexeuligeiramente:estavatentado. -Querodizer,eunemseisevocêcome-emendouWill,-massequiser algumacoisa,podecomer. -Oqueéaquilo?...-perguntouoanjocheiodemelindres,apontandoparao KendalMintCake. -Éumdoce,achoquefeitoprincipalmentedeaçúcarementa.Tome.Will partiuumquadradoeofereceunamãoestendida.Balthamosinclinoua cabeçaeocheirou.Entãopegouoquadrado,seusdedoslevesefrios contraapalmadamãodeWill. -Creioqueistovaimealimentar-comentou.-Umpedaçoémaisque suficiente,obrigado. Ficousentadoefoimordiscandoemsilêncio.Willdescobriuqueseolhasse paraofogo,comoanjobemnocantodeseucampodevisão,tinhauma impressãomaisfortedele. -OndeestáBaruch?-perguntou.-Elepodesecomunicarcomvocê? -Sintoqueeleestáperto.Logoestaráaqui.Quandoelevoltar,nós conversaremos.Conversarémelhor. Emenosdedezminutosdepoisosomsuavedeasasbatendochegouaos ouvidosdeleseBalthamosselevantouansioso.Noinstanteseguinteos doisanjosestavamseabraçandoeWill,contemplandoaschamas, observouaafeiçãomútuadosdois.Eramaisqueafeição:elesseamavam apaixonadamente. BaruchsentouaoladodeseucompanheiroeWillmexeunofogo,de maneiraqueumanuvemdefumaçasubisseepassassepelosdois.A fumaçateveoefeitodedelinearseuscorpos,demodoquepôdevê-los claramentepelaprimeiravez.Balthamoseraesguio,asasasestreitas dobradaselegantementeatrásdosombros,eseurostotinhauma expressãoquemesclavadesdémarrogantecomumaternaeardente simpatia,comoseelefossecapazdeamartodasascoisassesuanatureza lhepermitisseesquecerseusdefeitos.MaselenãoviadefeitosemBaruch, istoeraevidente.Baruchpareciasermaisjovem,comoBalthamosdissera queera,eeramaisfortedeconstituição,asasasbrancascomonevee maciças.Eramaissimplespornatureza,olhavaparaBalthamoscomose estefosseafontedetodoconhecimentoefelicidade.Willsedeucontade queestavaintrigadoecomovidocomoamorquetinhamumpelooutro. -DescobriuondeestáLyra?-perguntouimpacientepelasnotícias. -Encontrei-respondeuBaruch.-HáumvaledoHimalaia,ficamuitoalto, próximodeumageleira,ondealuzétransformadaemarco-írispelogelo. Voudesenharummapaparavocêaquinaterra,paraquenãodeixede encontrá-lo.Ameninaestáprisioneiranumacaverna,amulheramantém adormecida. -Adormecida?Eamulherestásozinha?Nãohásoldadoscomela? -Estásozinha,sim.Seescondendo. -EnãoaconteceunadademaucomLyra? -Não.Estáapenasadormecidaesonhando.Deixe-memostraravocê ondeestão. Comodedopálido,Baruchdesenhouummapanaterranuajuntoda fogueira.Willpegouoblocodeanotaçõeseocopioucomexatidão. Mostravaumageleiracomumacuriosaformaçãoespiralada,estendendoseparabaixoentredoispicosmontanhososquaseidênticos. -Agora-disseoanjo-vamoschegarmaisperto.Ovaleondeficaacaverna descepeloladoesquerdodageleiraeumriodeáguadenevederretida correatravésdele.Oaltodovaleficaaqui... EledesenhououtromapaeWilltambémocopiou,edepoisumterceiro, cadavezchegandomaisperto,demodoqueWillsentiuqueencontrariao caminhoparachegarlásemdificuldade-desdequecruzasseosseteou oitomilquilômetrosentreatundraeasmontanhas.Afacaeraboapara cortaraberturasentremundos,masnãoeracapazdeabolirasdistâncias queexistiamdentrodeles. -Háumrelicáriopertodageleira-Baruchconcluiuseurelato-com bandeirolasdesedavermelhameiorasgadaspelosventos.-Euma garotinhatrazcomidaatéacaverna.Elesacreditamqueamulheréuma santaqueosabençoarásecuidaremdesuasnecessidades. -Émesmo?-comentouWill.-Eelaestáseescondendo...Éissoqueeunão compreendo.Seescondendodaigreja? -Parecequesim. Willdobrouosmapaseosguardoucuidadosamente.Tinhapostoacaneca delatãonaspedrasnabordadafogueiraparaesquentaraáguaeentão salpicouumpoucodecafésolúveldentrodela,mexendocomumgraveto,e enrolouamãonumlençoantesdepegá-laparabeber.Umgravetoem chamasacomodou-senafogueira,umaavenoturnapiou.Derepente,sem nenhummotivoqueWillpudessever,osdoisanjosolharamparacimae namesmadireção.Acompanhouoolhardeles,masnãoviunada.Certa ocasião,tinhavistosuagatafazerisso:levantarderepente,alertae despertadeseucochilo,eficarvigiandoalgumacoisaoualguéminvisível entrarnoquartoeatravessá-lodeumapontaàoutra.Aquiloohavia deixadodecabelosempé,eoqueestavaacontecendoagoratambém. -Apagueafogueira-sussurrouBalthamos. Willpegouumpunhadodeterracomamãoboaeapagouaschamas. Imediatamente,ofriooenvolveuatéosossoseelecomeçouatremer. Puxouomantoenrolando-seneleeolhouparacimadenovo.Eagorahavia algumacoisaparaver:acimadasnuvensumaformabrilhava,enãoeraa lua.OuviuBaruchmurmurar: -ACarruagem?Serápossível? -Oqueé?-sussurrouWill. Baruchseinclinouchegandobempertodeleesussurrouemresposta: -Elessabemqueestamosaqui.Nosencontraram.Will,pegueasuafacae... -Antesquepudesseterminar,algumacoisaselançoudocéueseabateu sobreBalthamos.NumafraçãodesegundoBaruchtinhasaltadosobreela eBalthamosestavasetorcendoparalibertarsuaasa.Ostrêsseres lutaramassim,indoparaláeparacánasemi-obscuridade,comotrês enormesvespasapanhadasnumaimensateiadearanha,sememitir nenhumsom:tudooqueWillpodiaouvireramosgravetossepartindoe asfolhasroçandoenquantoeleslutavam. Nãopodiausarafaca:todossemoviammuitodepressa.Emvezdisso,tirou alanternaelétricadabolsadelonaeaacendeu. Nenhumdelesesperavaporisso.Oatacanteabriuelevantouasasas, BalthamosjogouobraçocobrindoosolhosesomenteBaruchtevea presençadeespíritodesemanternaposiçãoemqueestava.MasWill podiaveroqueera,esseinimigo:umoutroanjo,muitomaioremaisforte doqueeles,eamãodeBaruchestavacravadasobresuaboca. -Will!-gritouBalthamos.-Afaca,corteumasaída-Enomesmoinstanteo atacanteconseguiusesoltarviolentamentedasmãosdeBaruchegritou: -SenhorRegente!Euosapanhei! AvozdelefezacabeçadeWilltinir,nuncahaviaescutadoumgrito daqueles.Euminstantedepoisoanjoterialevantadovôoeescapado,mas Willdeixoucairalanternaesaltounafrentedele.Jáhaviamatadoum avantesmadospenhascos,masusarafacacontraumsercomumaforma igualàsuaeramuitomaisdifícil.Adespeitodisso,envolveuasgrandes asasquebatiamemseusbraçosegolpeourepetidamenteaspenasatéque oarseencheudeumredemoinhodeflocosbrancos,lembrando-se,mesmo emmeioàondadesensaçõesviolentas,daspalavrasdeBalthamos:Vocês têmcarnedeverdade,nósnão.Ossereshumanoserammaisfortesqueos anjoseeraverdade:eleestavalevandooanjoaochão. Oatacanteaindaestavagritandonaquelavozdearrebentarostímpanos: -SenhorRegente!Paramim,paramim! Willconseguiulançarumolharparaoaltoeviuasnuvenssemovendoe rodopiando,eaqueleclarão-algumacoisaimensa-ficandocadavezmais poderoso,comoseasprópriasnuvensestivessemsetornandoluminosas, carregadasdeenergia,comoplasma. Balthamosgritou: -Will,vamosemboraeacabelogocomissoantesqueelevenha-Maso anjoestavalutandoviolentamenteeagoratinhaconseguidolibertaruma dasasaseestavafazendoforçaparaselevantardochão,eWilltinhaque continuarasegurá-lo,casocontráriooperderia.Baruchcorreupara ajudá-loeforçouacabeçadoatacanteparatrás. -Não!-gritouBalthamosdenovo.-Não!Não! EleselançousobreWill,sacudindo-lheobraço,oombro,asmãos,eo atacanteestavatentandogritarnovamente,masamãodeBaruchcobrialheaboca.Doaltoveioumprofundotremor,comoumpoderosíssimo dínamo,umsomquasebaixodemaisparaseouvir,emborasacudisseaté osprópriosátomosdoaredessesolavancosnameduladosossosdeWill. -Elaestáchegando-disseBalthamos,quasesoluçando,enaquele momentopartedeseumedosetransmitiuparaWill.-Porfavor,porfavor Will.Willolhouparaoalto. Asnuvensestavamseabrindoeatravésdafendaescuraumvultodescia rapidamente:pareceupequeninoinicialmente,mas,àmedidaquefoise aproximando,acadasegundosuaformafoisetornandomaioremais imponente.Vinhadiretamenteparaeles,cominconfundívelmalignidade, Willtevecertezadequepodiaatéverseusolhos. -Will,vocêprecisa-disseBaruchemtomaflito. Willselevantou,comaintençãodedizer"Segure-obemfirme",masno instanteemqueaspalavrasvieramàsuamente,oanjovergoutombando contraochão,sedissolvendoeseespalhandocomonévoa,edepois desapareceu.Willolhouemtorno,sentindo-setoloenauseado. -Euomatei?-perguntoucomavoztrêmula. -Vocêtevedefazerisso-disseBaruch.-Masagora... -Detestoisso-declarouWill,emtominflamado-eurealmente,mas realmentedetestoessenegóciodematar!Quandoéquevaiparar? -Nóstemosqueir-interrompeuBalthamosemtomabatido.-Depressa, Will,depressa,porfavor. Osdoisestavammortalmenteassustados. Willtateouoarcomapontadafaca:qualquermundo,desdequesaíssem daquele.Cortourapidamenteeolhouparaoalto:aqueleoutroanjovindo docéuestavaaapenassegundosdedistânciaesuaexpressãoera aterradora.Mesmoàqueladistânciaemesmonaquelesegundooupouco mais,Willsentiuestarsendoexaminadoevasculhadodeumapontaà outradeseuserporumintelectovasto,brutaleimpiedoso. E,oqueerapior,eletinhaumalança-estavaerguendo-aparaatirá-la-e noinstantequeoanjoprecisouparainterromperseuvôo,assumiruma posiçãoeretaelevarobraçoparatrásparalançaraarma,Willseguiu BarucheBalthamosatravessandoaaberturaefechouajanelaatrásdesi. Enquantoseusdedosapertavamosúltimoscentímetrosdasbordas,sentiu umaondadeimpactodear-masaquilodesapareceu,estavaem segurança:eraalançaqueoteriatrespassadonaqueleoutromundo. Elesestavamnasareiasdeumapraiasobumaluabrilhante.Árvores gigantescasparecendosamambaiascresciamaalgumadistânciamaispara ointerior,dunasbaixasseestendiamaolongodequilômetrospelacosta. Estavaquenteeúmido. -Quemeraaquele?-perguntouWill,tremendo,encarandoosdoisanjos. -AqueleeraMetatron-respondeuBalthamos.-Vocêdeveriater... -Metatron?Queméele?Porqueatacou?Enãomintaparamim. -Temosquecontaraele-disseBaruchparaseucompanheiro.-Você jádeveriatercontado. -Sim,deveria-concordouBalthamos-masestavaaborrecidocomelee preocupadocomvocê. -Conteagora,então-disseWill.-Elembre-se,nãoadiantamedizeroque devofazer,nadadissomeinteressa,nada.Aúnicapessoaqueme interessaéLyra,eminhamãe.Eeste-acrescentouparaBalthamos-éo objetodetodaaquelaespeculaçãometafísica,comovocêadefiniu. -Creioquedevemoscontaravocênossasinformações-disseBaruch.Will, omotivoporquenósdoisestivemosprocurandovocêeporquedevemos levarvocêatéLordeAsrieléoseguinte.Nósdescobrimosumsegredodo Reino,domundodaAutoridade,edevemoscompartilhá-locomele. Estamossegurosaqui?-acrescentou,olhandoaoredor. -Nãoháalgumaabertura? -Esteéummundodiferente.Umuniversodiferente. Aareiaondeestavameramaciaeacurvadadunamaispróxima, convidativa.Sobaluzdoluarpodiamverquilômetrosdedistância, estavamabsolutamentesozinhos. -Entãoconte-me-disseWill.-Conte-mequeméMetatronequaléesse segredo.PorqueaqueleanjoochamoudeRegente?Eoqueéa Autoridade? ÉDeus?Elesesentoueosdoisanjos,asformastãonítidas,sobaluzdo luar,comojamaisasviraantes,sentaram-secomele. Balthamoscomeçouafalaremtomcalmo. -AAutoridade,Deus,oCriador,oSenhor,Yahweh,El,Adonai,oRei,oPai,o Todo-Poderoso,todosessessãonomesqueeledeuasimesmo.Elenunca foiocriador.Eleeraumanjocomonós,oprimeiroanjo,éverdade,omais poderoso,maserafeitodePócomonóssomos,ePóéapenasumnome paraoqueacontecequandoamatériacomeçaacompreenderasimesma. Amatériaamaamatéria.Ebuscasabermaisarespeitodesimesma,eo Pó adquireforma.OsprimeirosanjossecondensaramapartirdoPóea Autoridadefoioprimeirodetodos.Eledisseaosoutros,quevieramdepois, queeleoshaviacriado,maseramentira.Umdessesquevierammais tardeeramaisespertodoqueeleeeladescobriuaverdade,demodoque eleabaniu.Nósaindaaservimos.EaAutoridadeaindaprevalecenoReino eMetatronéseuRegente.Contudo,oessencialcomrelaçãoaoque descobrimosnaMontanhaNublada,nãopodemoslhecontar.Juramosum aooutroqueoprimeiroaouvirseriaLordeAsriel." -Entãoconte-meoquepuder.Nãomemantenhanaignorância. -DescobrimosummeiodechegaràMontanhaNublada-disseBaruche prosseguiuimediatamente:-Desculpe-me,usamosessestermoscom demasiadafacilidade.ÀsvezeséchamadadeaCarruagem.Nãoéumlugar fixo,elasemovedeumlugarparaoutro.Aondequerquevá,éocoração doReino,acidadeladele,seupalácio.QuandoaAutoridadeerajovem,não eracercadadenuvens,masàmedidaqueotempopassou,eleasfoi reunindoemtornodesi,cadavezmaisespessas.Ninguémvêocumehá milharesdeanos.Demodoqueacidadelaagoraéconhecidacomoa MontanhaNublada. -Oquevocêsdescobriramlá? -AAutoridaderesidenumacâmaranocoraçãodamontanha.Não pudemoschegarperto,emboraotenhamosvisto.Seupoder... -Eledelegougrandepartedeseupoder-interrompeuBalthamos-para Metatron,comoeuestavadizendo.Vocêviucomoeleé.Escapamosdele antes,eagoraelenosviudenovo,eoqueépior,viuvocêeviuafaca.Eu bemquedisse... -Balthamos-interveioBaruchdelicadamente-nãocensureWill.Nós precisamosdaajudadele,eelenãopodeserculpadopornãosaberoque nóslevamostantotempoparadescobrir. Balthamosvirouorosto. -Entãonãovãomecontaressesegredodevocês?-perguntouWill.Tudo bem.Emvezdisso,digam-meoseguinte:oqueacontecequando morremos? Balthamosolhoudevoltaparaele,surpreendido.Baruchrespondeu: -Bem,existeummundodosmortos.Ondeficaeoqueacontecelá, ninguémsabe.Meuespírito,graçasaBalthamos,nuncafoiparalá,eusouo queumdiafoioespíritodeBaruch.Omundodosmortosésimplesmente umaescuridãoparanós. -Éumcampodeprisioneiros-disseBalthamos.-AAutoridadeocriouno princípiodostempos.Porquequersaber?Quandochegarahoravocê verá. -Meupaiacaboudemorrer,éporissoquequerosaber.Eleteriame contadotudooquesabiasenãotivessesidomorto.Vocêdizqueéum mundo,querdizerummundocomoeste,umoutrouniverso? BalthamosolhouparaBaruch,quedeudeombros. -Eoqueacontecenomundodosmortos?-prosseguiuWill. -Éimpossíveldizer-respondeuBaruch.-Tudoarespeitodomundodos mortosésegredo.Nemasigrejassabem,elasdizemaseusseguidoresque viverãonoCéu,masissoémentira.Seaspessoassoubessem... -Eoespíritodemeupaifoiparalá. -Semsombradedúvida,damesmaformaqueincontáveismilhõesde pessoasquemorreramantesdele. Willsentiusuaimaginaçãotremer. -EporquenãoforamprocurardiretamenteLordeAsrielparacontarseu grandesegredo,sejaláoquefor-perguntou-emvezdeprocurarempor mim? -Nãotínhamoscerteza-explicouBalthamos-dequeacreditariaemnós,a menosquetrouxéssemosumaprovadenossasboasintenções.Doisanjos debaixoescalão,dentretodosospoderescomqueeleestálidando,por quehaveriadenoslevarasério?Massepudessemoslevarafacaparaele eseuportador,poderianosouvir.AfacaéumaarmapoderosaeLorde Asrielficariasatisfeitodetervocêaseulado. -Bem,sintomuito-disseWill-masissomeparecemuitofraco.Se tivessemalgumaconfiançaemseusegredo,nãoprecisariamdeuma desculpaparaverLordeAsriel. -Háumoutromotivo-disseBaruch.-SabíamosqueMetatronestariaem nossoencalçoequeríamosnosassegurardequeafacanãocaísseemsuas mãos.SepudéssemosconvencervocêaprocurarLordeAsrielantes,então pelomenos... -Ah,não,issonãovaiacontecer-disseWill.-Vocêsestãotornandomais difícilparamimachancedealcançarLyra,nãomaisfácil.Elaéacoisa maisimportanteevocêsaestãoesquecendocompletamente.Bem,eunão estou.PorquesimplesmentenãovãoprocurarLordeAsrielemedeixam empaz?Façamcomqueeleouça.Poderiamvoaratéondeeleestámuito maisrápidodoqueeupossoandare,primeiro,euvouencontrarLyra, hajaoquehouver.Façamisso.Podemir.Podemmedeixar. -Masvocêprecisademim-disseBalthamosemtomarrogante-porque possofingirseroseudaemonenomundodeLyravocêchamariaatenção semumdaemon. Willestavafuriosodemaisparafalar.Levantou-seecaminhouse afastando20passospelaareiamacia,entãoparou,poisocalorea umidadeeramatordoantes.Eleseviroueviuosdoisanjosjuntos, conversandoanimadamente,eentãoosdoisvieramatéjuntodele, humildeseconstrangidos,masorgulhosostambém. Baruchdisse: -Sentimosmuito.EuvouseguirsozinhoaoencontrodeLordeAsrieledar aelenossainformação,tambémvoupedirquelhemandeajudapara encontrarafilhadele.Levarádoisdiasdevôoseeunavegarcorretamente. -Eeuficareicomvocê-disseBalthamos. -Bem-disseWill-obrigado. Osdoisanjosseabraçaram.EntãoBaruchenvolveuWillemseusbraçose obeijouemambasasfaces.Obeijofoileveefresco,comoasmãosde Balthamos. -SecontinuarmosseguindonadireçãodeLyra,vocênosencontrará? perguntouWill. -EununcaperdereiBalthamos-respondeuBaruchedeuumpassopara trás. Entãoelesaltounoar,seelevourapidamentenocéuedesapareceuem meioàsestrelasqueosalpicavam.Balthamosficouolhandonadireção paraondeeleseforacomanseiodesesperado. -Vamosdormiraquioudeveríamosseguiradiante?-perguntou finalmente,virando-separaWill. -Dormiraqui-respondeuWill. -Entãodurma,euficareimontandoguardacontraqualquerperigo.Will, eufuirudecomvocêeissonãofoicorretodeminhaparte.Vocêéquem temquecarregaromaiorfardoeeudeveriaajudá-lo,nãocensurá-lo.Vou tentarsermaisgentildaquipordiante. DessemodoWillsedeitounaareiamornae,emalgumlugaraliperto, pensou,oanjoestavamontandoguarda,masaquilonãoeragrande consolo. ...dareiumjeitoparaescaparmosdaqui,Roger,prometo.EWillestá vindo,tenhocertezadequeestá! Elenãocompreendeu.Abriuaspalmasdasmãospálidasesacudiuacabeça. -Eunãoseiqueméesseeelenãoviráaqui-disseRoger-esevier,elenãome conhecerá. -Eleestávindomebuscar-disseela-eWilleeu,ah,nãoseicomo,Roger,mas juroquevamosajudar.Enãoseesqueçadequetemosoutraspessoasdo nossolado.TemosSerafinaetemosIorek,e...COMEDORESDECARNIÇA Osossosdocavaleirosãoagorapó,aferrugemcorrói,suaalma,creio,jaz comossantos... S.T.Coleridge SerafinaPekkala,arainhadoclãdasbruxasdoLagoEnara,choravaao voarpeloscéusturbulentosdoÁrtico.Choravaderaiva,demedoede remorso:raivadamulherCoulter,aquemhaviajuradomatar,medodo queestavaacontecendocomsuaterraadorada,eremorso...Bem enfrentariaoremorsomaistarde.Enquantoisso,olhouparabaixo,paraa calotapolarquesederretia,paraasflorestasdasterrasbaixas,inundadas, paraomaralto,volumoso,esentiuocoraçãosecontrairangustiado.Mas nãoparouparavisitarsuaterranatal,nemparaconsolareencorajarsuas irmãs.Emvezdisso,voourumoaonorteeaindamaisparaonorte, entrandonosnevoeiroseventoscortantesquecercavamSvalbard,oreino deIorekByrnison,oursodearmadura.Malreconheceuailhaprincipal.As montanhasestavamnuaseenegrecidas,eapenasalgunsvalesescondidos voltadoscontraosolaindaconservavamalgumaneveemseuscantosde sombra,mas,dequalquermaneira,oqueosolestavafazendoali,naquela épocadoano?Anaturezainteiraestavaenlouquecida.Serafinalevou quaseumdiainteiroparaencontraroursorei.Elaoavistouentreas rochasdaextremidadenortedailha,nadandorapidamenteatrásdeuma morsa.Eramaisdifícilparaosursosmatardentrod'água:quandoaterra estavacobertadegeloeosgrandesmamíferosmarinhostinhamquesubir àtonapararespirar,osursostinhamavantagemdeestarcamufladose suaspresasforadeseuelemento.Eraassimqueascoisasdeviamser. MasIorekByrnisonestavacomfomeenemaspresasafiadasdaenorme morsaconseguirammantê-loàdistância.Serafinaficouobservando enquantoosdoisgrandesanimaislutavam,tingindodevermelhoaespuma domareviuIoreklevantaracarcaçadasondasecolocá-lasobreuma largaplataformaderocha,observadoaumadistânciarespeitosaportrês raposasdepêlomaltratado,queesperavamporsuavezdecomero banquete. Depoisqueoursoreiacaboudecomer,Serafinadesceuvoandoparafalar comele.Agorahaviachegadoahoradeenfrentaroremorso. -ReiIorekByrnison-disseela-porfavor,poderiafalarcomosenhor? Primeirovoudeixarasminhasarmas. Elacolocouseuarcoeflechassobrearochamolhadaentreeles.Iorekas examinourapidamenteeelasabiaquesesuafacepudesseregistrar algumaemoçãoseriasurpresa. -Fale,SerafinaPekkala-disseelecomumrosnado.-Nósnuncalutamos, nãoé? -ReiIorek,fracasseiemajudarseuamigo,LeeScoresby. Osolhosnegrospequeninosdoursoeseufocinhomanchadodesangue ficaramabsolutamenteimóveis,derepente.Serafinapodiaverovento agitandoaspontasdospêlosbranco-cremososaolongodeseudorso.Ele nãodissenada. -OSr.Scoresbyestámorto-prosseguiuSerafina.-Antesdenos separarmos,deiaeleumaflorparaquemechamasse,seprecisassede mim.Ouviseuchamadoevoeiatéondeestava,maschegueitardedemais. ElemorreulutandocontraumabrigadadesoldadosMuscovitas,mas desconheçoosmotivosqueoslevaramatéláeporqueeleestava combatendoossoldadosimperiaiseimpedindoqueavançassemquando poderiafacilmenteterescapado.ReiIorek,estouconsumidapeloremorso. -Ondeissoaconteceu?-quissaberIorekByrnison. -Emumoutromundo.Vouprecisardealgumtempoparacontaroque aconteceu. -Entãocomece. SerafinacontouoqueLeeScoresbyhaviadecididofazer:encontraro homemqueeraconhecidocomoStanislausGrumman.Contouaelesobre comoabarreiraentreosmundoshaviasidorompidaporLordeAsriele sobrealgumasdasconseqüências-oderretimentodogelo,porexemplo. FalousobreovôodabruxaRutaSkadiatrásdosanjosetentoudescrever aquelesseresvoadoresparaoursoreicomoRutaoshaviadescritopara ela:aluzqueemanavadeles,aclaridadecristalinadesuaaparência,a riquezadasabedoriadeles.Entãodescreveuoquehaviaencontradoao responderaochamadodeLee. -Fizumfeitiçoparaprotegerseucorpo,parapreservá-lodadecomposição -explicou.-Duraráatéqueoveja,sedesejarfazerisso.Masestoumuito preocupadacomisso,ReiIorek.Estoupreocupadacomtudo,mas especialmentecomisso. -Ondeestáacriança? -Euadeixeicomminhasirmãs,porquetinhaqueresponderaochamado deLee. -Naquelemesmomundo? -Sim,nomesmomundo. -Comopossoirdaquiparalá? Elaexplicou.IorekByrnisonouviuimpassíveledepoisdisse: -EuireiatéLeeScoresby.Edepoistenhodeirparaosul. -Paraosul? -Ogelodesapareceudestasterras.Tenhoestadopensandoarespeito disso,SerafinaPekkala.Contrateiumnavio. Astrêspequenasraposastinhamestadoesperandopacientemente.Duas delasestavamdeitadas,comacabeçarepousandosobreaspatas, observando,eaoutraaindaestavasentada,acompanhandoaconversa.As raposasdoÁrtico,comoboascomedorasdecarniçaqueeram,haviam aprendidoalgumacoisadalinguagemfalada,masseuscérebroseram formadosdetalmaneiraquesópodiamcompreenderfrasescomverbos conjugadosnopresente.AmaiorpartedoqueIorekeSerafinatinhamdito eramruídossemsignificadoparaelas.Alémdisso,quandofalavam,a maiorpartedoquediziamerammentiras,demodoquenãoimportavase repetissemoquetinhamouvido:ninguémconseguiriasepararaspartes queeramverdade,emboraoscrédulosavantesmas-dos-penhascos acreditassememquasetudoenuncaaprendessemcomsuasdecepções. Osursoseasbruxasestavamhabituadoscomofatodesuasconversas seremconsumidasporelas,comoosrestosdecarnequedeixavamquando haviamacabadodecomer. -Evocê,SerafinaPekkala?-prosseguiuIorek.-Oquevaifazeragora? -Vouprocurarosgípcios-respondeuela.-Creioquevamosprecisar deles. -LordeFaa-disseourso-sim.Sãobonscombatentes.Boajornada.Elese afastouedeslizouparadentrod'águasemfazerruídoecomeçouanadar emseuritmoregulareincansávelemdireçãoaonovomundo.E,algum tempodepois,IorekByrnisonchegouàterra,pisandonavegetação rasteiraenegrecidaenasrochasfendidaspelocalor,nabeiradeuma florestaqueimada.Osolardiainclemente,emmeioànévoaenfumaçada, maseleignorouocalor,assimcomoignorouapoeiradecarvãoque enegreceuseupêlobrancoeosmosquitos-pólvoraqueprocuravamem vãopeleparapicar. Tinhapercorridoumalongadistânciae,acertopontoemsuajornada, estiveranadandopelaentradadaqueleoutromundo.Haviareparadona mudançanogostodaáguaenatemperaturadoar,masoaraindaerabom pararespirareaáguaaindasustentavaseucorpodemaneiraquetinha continuadonadandoeagoradeixaraomarparatráseestavaquaseno lugarqueSerafinaPekkalahaviadescrito.Procurouemvolta,osolhos negrossedetendonasrochasquereluziamaosolemumaparedede penhascosdecalcárioacimadele. Entreabordadaflorestaqueimadaeasmontanhas,umaencostarochosa degrandespedregulhoseentulhoestavasalpicadadepedaçosdemetal queimadoeretorcido:travesesuportesquehaviampertencidoaalguma máquinacomplexa.IorekByrnisonosexaminoucomolhosdeferreiroede guerreiro,masnãohavianadanaquelesfragmentosquepudesse aproveitar.Riscouumalinhacomumadesuasgarraspoderosasaolongo deumsuportemenosdanificadoqueosoutrose,sentindoumafragilidade naqualidadedometal,deu-lheascostasimediatamenteenovamente vasculhouaparedemontanhosa. Entãoavistouoqueestavaprocurando:umafossaestreitaquepermitiaa passagementreasparedesdenteadase,naentrada,umgrande pedregulhobaixo.Foiescalandoemsuadireçãoemritmoconstante.Sob suaspatasenormes,ossossecossepartiamestalandoaltoemmeioao silêncio,poismuitoshomenshaviammorridoali,acarnedeseuscorpos tendosidodepoisconsumidaporcoiotes,abutreseoutrosanimais inferiores,masograndeursoosignorouecontinuousubindo cautelosamenteemdireçãoàrocha.Osolonãoerafirmeeeleerapesado, demodoquemaisdeumavezoentulhoderochadeslizavasobsuaspatas eoarrastavaparabaixolevantandomassasdepoeiraedecascalho.Mas tãologoconseguiaparardeescorregar,retomavaaescalada, pacientementeecomimplacáveldeterminaçãoatéalcançaraprópria rocha,ondeosoloeramaisfirme. Opedregulhoestavatodofuradoelascadocommarcasdebalas.Tudoo queabruxalhehaviacontadoeraverdade.E,paraconfirmar,uma pequeninaflordoÁrtico,umasaxífragaescarlate,contrariandotodasas probabilidades,floresciaviçosaondeabruxaahaviaplantado,para marcarolocal,numafissuradarocha. IorekByrnisoncontornouopedregulhoatéchegaraoladosuperior.Era umbomabrigocontrauminimigoqueestivesseabaixo,masnãoo bastante,poisdentreasaraivadadebalasquehaviamarrancado fragmentosderocha,houveraalgumasquetinhamencontradoseualvoe queestavamondehaviamacertado,nocorporígidodohomemdeitadona sombra. Eraumcorpo,ainda,enãoumesqueleto,porqueabruxafizeraumfeitiço parapreservá-lodadecomposição.Iorekpodiaverorostodeseuvelho companheiroabatidoecrispadopeladordeseusferimentoseveros buracosesgarçadosemsuasroupasondeasbalashaviamentrado.O feitiçodabruxanãocobriraosanguequedeviater-sederramadoeos insetos,osoleoventoodispersaramcompletamente.LeeScoresbynão pareciaestardormindo,nemestarempaz,pareciatermorridoem combate,masporsuaexpressãopareciasaberquesualutahaviasido bem-sucedida. EcomooaeronautatexanoeraumdosrarossereshumanosqueIorek estimara,aceitouoúltimopresentequeohomemlheofereceu.Com movimentosdestrosdesuasgarras,rasgoueafastouasroupasdohomem, abriuocorpocomumcorteecomeçouasebanquetearcomacarneeo sanguedeseuvelhoamigo.Eraaprimeirarefeiçãoquefaziaemdiase estavacomfome. Masumacomplexateiadepensamentosestavasetecendonamentedo ursorei,contendomaisfiosquefomeesatisfação.Haviaalembrançada garotinha,Lyra,aquemeletinhadadoonomedeLínguaMágicaequevira pelaúltimavezatravessandoafrágilpontedenevesobreumafendade geleiraemsuailhanataldeSvalbard.Entãohaviaaagitaçãoentreas bruxas,osrumoresdepactosedealiançaseguerra,depoishaviaofato aindamaisestranhodaquelenovomundoeainsistênciadabruxaemque existiammuitosoutrosmundoscomoaquele,equeodestinodetodoseles dealgumaformadependiadodestinodacriança. Eentãohaviaaquestãodogelosederretendo.Eleeseupovoviviamno gelo,ogeloeraacasadeles,ogeloeraacidadeladeles.Desdequetinham ocorridoasgrandesperturbaçõesnoÁrtico,ogelohaviacomeçadoa desaparecereIoreksabiaquetinhaqueencontrarumaregiãodegelo permanenteparaseussúditosouelespereceriam.Leelhedisseraque haviamontanhasaosulqueeramtãoaltasquenemmesmoseubalão poderiavoaracimadelasequetinhamumacoroadeneveegelooano inteiro.Exploraressasmontanhasseriasuapróximatarefa. Masporenquanto,algomaissimplesdominavaseucoração,algoqueera ardente,duroeinabalável:odesejodevingança.LeeScoresby,queviera resgatarIorekdoperigoemseubalãoelutaraaseuladonoÁrticodeseu própriomundo,estavamorto.Iorekovingaria.Acarneeosossosdaquele bravohomemaomesmotempoonutririameomanteriaminfatigávelaté quebastantesanguetivessesidoderramadoparaacalmarseucoração.O solestavasepondoquandoIorekterminousuarefeiçãoeoarestava esfriando.Depoisdereunirosfragmentosformandoumaúnicapilha,o ursolevantouaflorcomabocaeadeixoucairnocentrodeles,comoseres humanosgostavamdefazer.Agoraofeitiçodabruxaestavaquebrado,o restodocorpodeLeeestavaliberadoparatodososqueviessem.Logo estariaalimentandoumadúziadetiposdevidadiferentes. EntãoIorekretomouocaminho,novamentedescendoaencostaemdireção aomar,rumoaosul. Osavantesmas-dos-penhascosgostavamdecomerraposas,quando conseguiamapanhá-las.Ospequeninosanimaiseramespertosedifíceisde capturar,masacarneeramaciaefarta.Antesdemataraquela,o avantesmados-penhascosdeixouquefalasseeriudesuatolaconversa fiada. -Ursotemqueirparaosul!Juro!Bruxaestápreocupada!Verdade! Juro!Prometo! -Ursosnãovãoparaosul,imundamentirosa! -Verdade!Reiursotemqueirparaosul!Mostromorsaparavocê,carne boa,gorda. -Reiursoirparaosul? -Ecoisasvoadorastêmtesouro!Coisasvoadoras,anjos,tesourodecristal! -Coisasvoadoras,comoavantesmas-dos-penhascos?Tesouro? -Comoluz,nãocomoavantesmas-dos-penhascos.Rico!Cristal!E bruxaaflita,preocupada,bruxatriste,Scoresbymorto... -Morto?Homemdobalãomorto?-Agargalhadadoavantesmadospenhascosecoounospenhascosressecados. -Bruxamatou,Scoresbymorto,reiursoirparaosul. -Scoresbymorto!Ha,ha,Scoresbymorto!-Oavantesma-dos-penhascos arrancouacabeçadaraposaelutoucomseusirmãospelasentranhas. ...elesvirão,elesvirão! -Masondeestávocê,Lyra? Eissoelanãosabiaresponder. -Achoqueestousonhando,Roger-foitudooqueconseguiuencontrarpara dizer. Atrásdogarotinho,elapodiavermaisespíritos,dúzias,centenas,ascabeças juntasumasdasoutras,olhandotudocommuitaatençãoeouvindocada palavra. -Eaquelamulher?-perguntouRoger.-Esperoqueelanãoestejamorta. Esperoquecontinuevivaportantotempoquantopuder.Porqueseela desceraqui,entãonãohaveránenhumlugarparanosescondermos,então elaserá nossadonaparasempre.Essaéaúnicacoisaboaqueconsigoveremestar morto,queelanãoestá.Sóqueumdiaelaestará... Lyraficouassustada.– Euachoqueestousonhandoenãoseiondeelaestá!-disse.-Elaestáem algumlugarporperto,eeunãoconsigo... AMAEOSMORCEGOS Elajaziacomoseabrincar,avidalhehaviaescapulido,comaintençãode voltar,masnaparajá. EmilyDickinson Ama,afilhadopastor,ficoucomaimagemdameninaadormecida marcadanamemória:nãoconseguiaparardepensarnela.Nemporum instanteduvidouquefosseverdadeoqueaSra.Coulterlhehaviacontado. Feiticeirosexistiam,semsombradedúvida,eeraperfeitamentepossível quelançassemfeitiçosquefizessemaspessoasadormecerequeumamãe cuidassedesuafilhacomaquelaferozdedicaçãoeternura.Ama desenvolveuumaadmiraçãoquequasebeiravaaadoraçãopelabela mulhernacavernaesuafilhaencantada. Semprequepodiaiaaopequenovale,parafazerpequenosfavoresà mulherousimplesmenteparatagarelareouvir,poisamulhertinha históriasmaravilhosasparacontar.Repetidamente,ficavanaesperançade verpelomenosderelanceaadormecida,masissosóhaviaacontecidouma vez,eelaaceitavaqueprovavelmentenuncamaisacontecesse. Eduranteotempoquepassavaordenhandoasovelhasefiandoalã,ou moendoacevadaparafazerpão,pensavaincessantementeno encantamentoqueforalançadoeporqueissoteriaacontecido.ASra. Coulternuncalhecontara,demaneiraqueAmapoderiadarasasàsua imaginação.Umdiaelapegouumaporçãodepãoarredondado,adoçado commel,efezacaminhadadetrêshoraspelatrilhaatéCho-Lung-Se,onde haviaummonastério.Depoisdepersuadir,lançandomãodebajulação, commuitapaciência,edesubornaroporteirocomseupãodemel, conseguiuobterumaaudiênciacomograndecurandeiroPagdzintulku, quehaviacuradoumsurtodefebrebrancaapenasumanoanteseque eraimensamentesábio.Amaentrounaceladograndehomem,fazendo umareverênciamuitorespeitosaeoferecendo-lheorestantedopãode melcomtodaahumildadequepôdereunir.Odaemonmorcegodomonge, umafêmea,esvoaçouegirourapidamenteemtornodela,assustandoseu daemon,Kulang,queenfiou-seentreseuscabelosparaseesconder,mas AmatentousemanterimóveleemsilêncioatéquePagdzintulkufalou. -Diga,criança,oqueé?Sejarápida,sejarápida-disseele,alongabarba grisalhasesacudindoacadapalavra. Nasemi-obscuridade,abarbaeosolhosbrilhanteseramquasetudooque elaconseguiaver.Odaemondomongeseacomodounumavigaacimadele, finalmenteseaquietando,demodoqueeladisse: -Porfavor,Pagdzintulku,queroadquirirsabedoria.Eugostariadesaber comofazerfeitiçoseencantamentos.Poderiameensinar? -Não-respondeuele. Elaestavaesperandoporisso. -Bem,entãopoderiameensinarapenasumremédio?-pediu humildemente. -Talvez.Masnãovoulhedizeroqueé.Possolhedaroremédio,masnão contarseusegredo. -Estáótimo,muitoobrigada,istoéumagrandebênção-disseelafazendo váriasreverências. -Qualéadoençaequemsofredela?-perguntouovelho. -Éumadoençadosono-explicouAma.-Eéofilhodoprimodemeupai queestásofrendodisso. Elaestavasendomuitíssimoprecavida,sabia,trocandoosexododoente, apenasparaocasodocurandeiroterouvidofalardamulhernacaverna. -Equeidadetemomenino? -Trêsanosmaisvelhoqueeu,Pagdzintulku-arriscouAma-demodoque eletem12anosdeidade.Eledormeedorme,nãoconsegueacordar. -Porqueospaisdelenãovierammeprocurar?Porquemandaramvocê? -Porquemoramlonge,doladoopostodeminhaaldeia,esãomuitopobres, Pagdzintulku.Sófiqueisabendodadoençademeuparenteontemevim imediatamentepedirseuconselho. -Eudeveriaveropacienteefazer-lheumexamecompleto,investigaras posiçõesdosplanetasnahoraemqueeleadormeceu.Essascoisasnão podemserfeitasapressadamente. -Nãoexistenenhumremédioqueosenhorpossamedarparalevar comigo? Afêmeadaemonmorcegodespencoudavigaeesvoaçoufuriosamente antesdebaternochão,depoismovendo-serapidamentedeumladopara outrodoaposento,depressademaisparaqueAmapudesseacompanhar, masosolhosdocurandeiroviramexatamenteaondeelaiaequando finalmenteseacomodoudecabeçaparabaixonavigaefechousuasasas escurasaoseuredor,ovelhoselevantouecomeçouairdeumaprateleira paraoutra,dejarroemjarroedecaixaemcaixa,tirandoumacolherada depóaqui,acrescentandoumapitadadeervasali,naordememqueo daemonoshaviavisitado.Elecolocoutodososingredientesnumalmofariz eostrituroujuntos,balbuciandoumencantamentoenquantoofazia.Então bateucomopilãonabeiradadoalmofariz,soltandoosúltimosgrãos,e pegouumpinceletinta,eescreveualgunscaracteresnumafolhadepapel. Depoisqueatintasecou,viroutodoopósobreainscriçãoedobrouo papelrapidamentefazendoumpequenoembrulhoquadrado. -Diga-lhesparapassaremestepócomumpincelnasnarinasdacriança adormecida,umpouquinhodecadavez,àmedidaqueelerespirarinstruiu-eeleacordará.Issotemdeserfeitocomgrandecautela.Se inspirardemais,deumasóvez,elesufocará.Devemusarumpincelmuito macio. -Obrigada,Pagdzintulku-disseAma,pegandooembrulhoecolocando-o nobolsodesuablusa.-Gostariadetermaisumpãodemelparalhe oferecer. -Umébastante-disseocurandeiro.-Agoravá,edapróximavezquevier, conte-metodaaverdade,nãoapenaspartedela. Ameninaficouenvergonhadaefezumareverênciamuitorespeitosapara esconderseuconstrangimento.Esperavaquenãotivessereveladocoisas demais. Natardeseguintecorreuparaovaleassimquepôde,levandoumaporção dearroz-doceembrulhadanumafolhadecouve.Estavaimpacientepara contaràmulheroquetinhafeito,dar-lheoremédioereceberseuselogios eagradecimentos,massobretudoestavaansiosaparaqueaadormecida enfeitiçadadespertasseeconversassecomela.Poderiamseramigas! Masquandodobrouacurvanocaminhoeolhouparacima,nãoviu nenhummacacodourado,nenhumamulherpacientesentadosjuntoà entradadacaverna.Olugarestavavazio.Amacorreuosúltimosmetros, temerosadequetivessempartidoparasempre-masláestavamacadeira naqualamulhersentava,oequipamentodecozinhaetudoomais. Amavasculhouaescuridãomaisparaofundodacaverna,ocoração batendoacelerado.Mascertamenteaadormecidaaindanãohavia acordado:nasemi-obscuridadeAmapodiadistinguirocontornodosacode dormir,amanchamaisclaraqueeraocabelodameninaeacurvabranca deseudaemonadormecido. Elachegouumpoucomaisperto.Nãohaviadúvida-osdoishaviamsaídoe deixadoameninaenfeitiçadasozinha.UmpensamentoecoouemAma comoumanotamusical:eseelaaacordasseantesqueamulhervoltasse... Masmaltevetempoparasentiraexcitaçãodessaidéiaquandoouviu ruídosvindosdocaminhoe,comumarrepiodeculpa,elaeseudaemonse esconderamcorrendonumcanto,atrásdeumaprotuberâncianarocha numdosladosdacaverna.Elanãodeveriaestarali.Estavabisbilhotando. Issoeraerrado.E,agoraqueomacacodouradoestavaagachadona entrada,farejandoevirandoacabeçadeumladoparaoutro,Amaoviu mostrarosdentesafiadosesentiuseudaemonseesconderentrando debaixodesuasroupas,sobaformadecamundongo,tremendodemedo. -Quefoi?-perguntouamulherfalandocomomacaco,eentãoacaverna escureceuàmedidaquesuaformaiasurgindonaentrada.-Amenina esteveaqui?Sim,láestáacomidaqueeladeixou.Mascreioquenão entrou.Devemoscombinarumlugarnocaminhoparaqueeladeixea comida.Semlançarumolharparaaadormecida,amulherseinclinoupara atiçarofogoecolocouumapaneladeáguaparaesquentarenquantoo daemonseagachavanãomuitolonge,montandoguardaevigiandoo caminho.Detemposemtempos,eleselevantavaepassavaemrevistaa cavernaeAma,queestavacomeçandoasentirdormêncianocorpoe desconfortoemseuesconderijoapertado,desejouardentementeque tivesseesperadodoladodeforaemvezdeentrar.Quantotempoficaria aprisionadaali? Amulherestavamisturandoalgumaservasepósnaáguaaquecida.Ama podiasentirocheirodasessênciasadstringentesàmedidaquesubiam comovapor.Entãohouveumsomvindodofundodacaverna:agarota estavamurmurandoecomeçandoasemexer.Amavirouacabeça:podia veraadormecidaenfeitiçadasemexendo,sevirandodeumladoparao outro,lançandoobraçosobreosolhos.Elaestavaacordando! Eamulhernãodeuamenoratenção! Semsombradedúvidatinhaouvido,porquelevantouacabeçaporum instante,maslogoseviroudevoltaparaaservasnaáguafervente.Serviu adecocçãonumataçaeadeixourepousare,sóentão,voltoutodaasua atençãoparaameninaqueestavadespertando. Amanãoconseguiuentendernenhumadessaspalavras,masasouviucom espantoedesconfiançacrescentes. -Calma,querida-disseamulher.-Nãosepreocupe.Estáemsegurança. -Roger-murmurouagarota,semidesperta.-Serafina!Paraondefoi Roger...Ondeestáele? -Nãohámaisninguémaqui,sónós-dissesuamãe,emtommonótono, quasecomoseaestivesseninando.-Levante-seedeixemamãelavar você...Upa,levante-se,meuamor... Amaobservouenquantoamenina,gemendo,lutandoparadespertar, tentouafastaramãe,eamulhermolhouumaesponjanatigeladeáguae limpouorostoeocorpodameninaantesdesecá-la. Aestaalturaagarotaestavaquaseacordadaeamulhertevequese movermaisdepressa. -OndeestáSerafina?EWill?Ajudem-me,ajudem-me!Nãoquerodormir. Não,não!Nãoquero!Não! Amulherestavasegurandoataçacomamãofirmecomoaço,enquanto comaoutratentavalevantaracabeçadeLyra. -Fiquequieta,querida,calma,agorafiquequieta,bebaseuchá-Masa garotasedebateuequasederramouabebida,gritandomaisalto: -Deixe-meempaz!Euqueroir!Melarga!Will,Willajude-me.Amulher estavaagarrandoseuscabelosepuxando-oscomforça,obrigando-aa viraracabeçaparatrás,empurrandoataçacontrasuaboca. -Nãoquero!Nãotoqueemmim,senãoIorekvaiarrancarsuacabeça!Ah, Iorek,ondeestávocê?IorekByrnison!Ajude-me,Iorek!Nãovou!Nãovou... Então,depoisdeumapalavradamulher,omacacodouradosaltousobreo daemondeLyra,agarrando-ocomosfortesdedosnegros.Odaemon mudoudeumaformaparaoutra,maisrapidamentedoqueAmajamais tinhavistoumdaemonmudardeformaantes:gato-cobra-rato-raposa- lobo-chita-lagartodoninha.Masasgarrasdomacacoemmomentoalgum afrouxaram,eentãoPantalaimonsetornouumporco-espinho. Omacacoguinchoudedoreosoltou.Trêslongosespinhosestavam enterrados,aindatremulando,emsuapata.ASra.Coulterrosnouecoma mãolivredeuumfortetapanacaradeLyra,umtabefecomascostasda mão,dadocomtantaviolênciaqueajogouparatrásestonteada,e,antes queLyrapudesseserecuperar,ataçaestavaemsuabocaeelateriaque engolirousufocar. Amadesejoupodercobrirosouvidosenãoouvirossons:osgoles forçados,ochoro,ossoluços,assúplicas,asânsiasdevômitoeramquase impossíveisdesuportar.Mas,poucoapouco,foramsecalandoeapenas umoudoissoluçostrêmuloseraoquesepodiaouvirdagarotaqueagora estavamaisumavezmergulhandonosono-sonoprovocadoporfeitiço, porencantamento?Quenada,sonoprovocadoporveneno!Aquilonãoera sonodeverdade,elaestavadrogada!Amaviuumafaixadepêlosbrancos sematerializarjuntodopescoçodagarota,enquantoseudaemonse esforçavaparaassumiraformadeumanimalalongado,sinuoso,depêlos cordeneve,comolhosnegrosbrilhanteseapontadacaudapreta,ese aninhavaemvoltadeseupescoço. Eamulherestavacantandobaixinho,cantigasdeninar,alisandoos cabelosnafrontedagarota,acariciandosuafacequenteeseca, cantarolandocantigasdasquaismesmoAmapodiaverqueelanãosabia asletras,porquetudooquecantavaeramsériesdesílabassemsentido, la-la-la,ba-ba-booboo,avozdoceemitindosonssemsentido.Afinalaquilo parou,eentãoamulherfezumacoisacuriosa:pegouumatesourae aparouocabelodagarota,segurandoacabeçadameninaadormecidae virando-aoraparalá,depoisparacá,paravercomoficavamelhor.Ela pegouumcachodecabeloslourosqueimadoseocolocounummedalhão queusavanumacorrenteemvoltadopescoço.Amasabiaporque:elairia usá-loparafazeralgumoutrofeitiço.Mas,primeiro,amulherolevouaos lábiosebeijou...Ah,masaquilotudoeramuitoestranho.Omacacodourado arrancouoúltimoespinhoedissealgumacoisaparaamulher,que estendeuamãoparapegarummorcegoadormecidonotetodacaverna.O animalzinhopretosedebateueguinchounumavozfina,penetrantecomo umaagulhaqueespetouacabeçadeAmadeumaorelhaàoutra,eentão elaviuamulherentregaromorcegoaseudaemon,eviuodaemonpuxar umadasasaspretas,epuxar,atéqueelafoiarrancadaesepartiuficando penduradaporumfiobrancodemúsculo,enquantoomorcegomoribundo gritavaeseuscompanheirosvoavamemcírculos,angustiadose desnorteados.Craque-craque-estalo-eraoqueseouviaenquantoo macacodespedaçavaobichinhomembropormembroeamulherse deitavacomumaexpressãomelancólicaemseusacodedormirjuntoda fogueiraelentamentecomiaumabarradechocolate. Otempofoipassando.Aluzdesapareceuealuasubiu,eamulhereseu daemonadormeceram. Ama,comosmúsculosenrijecidosedoloridos,seesgueirouparaforade seuesconderijoepassouandandonaspontasdospéspelaspessoasque dormiam,semfazernenhumbarulho,atéestarameiocaminhonadescida datrilha. Comomedodando-lhevelocidade,elacorreupelatrilhaestreita,seu daemonsobaformadeumacorujabatendoasasassilenciosamenteaseu lado.Oarlimpoefrio,omovimentoconstantedascopasdasárvores,o brilhodasnuvensiluminadaspeloluarnocéuescuroeosmilhõesde estrelasaacalmaramumpouco. Elaparouquandoavistouopequenoconjuntodecasasdepedraeseu daemonpousouemseupunho. -Elamentiu!-exclamouAma.-Elamentiuparanós!Oquepodemosfazer, Kulang?PodemoscontaraPapai?Oquepodemosfazer? -Nãoconte-disseodaemon.-Vaicausaraindamaisproblemas.Temoso remédio.Podemosacordaramenina.Podemosvoltarláquandoamulher estiverforadenovo,acordaragarota,elevá-laembora.Sópensarnaquela idéiaenchiaosdoisdemedo.Masaspalavrashaviamsidoditas,o embrulhinhodepapelestavabemguardadonobolsodeAmaeeles sabiamcomousá-lo. ...acordar.Nãoconsigovê-la,achoqueelaestáporperto,elamemachucou. -Ah,Lyra,nãofiquecommedo!Sevocêtambémficarcommedo,euvou enlouquecer. Elestentaramseabraçarbemapertado,masseusbraçospassavampeloar vazio.Lyratentouexplicaroqueestiveradizendo,sussurrandobemjuntodo rostopálidodeRogernaescuridão: -Eusóestoutentandoacordar.Estoucomtantomedodedormiraminha vidainteiraeentãomorrer...Euqueroacordarantes!Nãomeimportaria quefosseapenasporumahora,desdequeeuestivesserealmentevivae acordada.Nãoseiseistoémesmorealounão,masvouajudarvocê,Roger! Juroquevou! -Massevocêestiversonhando,Lyra,podeserquenãoacreditemaisquando acordar.Issoéoqueeufaria,pensariaquehaviaapenassidoumsonho. -Não!-exclamouelaemtomferoz,e... ATORREADAMANTINA ...ecomtalambição,comtalinsâniadoonipotentecontraoimpérioetrono fezaudazeímpioguerra,deubatalhas. JohnMilton–CantoI,7 Deenxofreliquefeitoseestendiaportodoocomprimentodeumimenso desfiladeirosoltandoseusvaporespestilentosemlufadaseexplosões repentinas,eimpedindoapassagemdafiguraaladasolitáriaparadaàsua margem.Seelesubisseparaocéu,osbatedoresinimigosqueotinham avistadoeperdidooencontrariamdenovo,imediatamente,masseele ficasseemterra,levariatantotempoparaconseguiratravessaraquele poçoinsalubrequesuamensagempoderiachegardemasiadotarde. Teriaquecorreroriscomaior.Eleesperouatéqueumanuvemdefumaça fedorentaseelevassedasuperfícieamarelaesubiuvoandorapidamente emseupontomaisespesso. Quatroparesdeolhosemlocaisdiferentesdocéuviramobreve movimentoeimediatamentequatroparesdeasasbateramvigorosamente noarempesteadopelafumaça,lançandoosobservadoresadianteemmeio aela.Entãoteveinícioumacaçadaemqueosperseguidoresnão conseguiamveracaça,eemqueacaçanãoconseguiaverabsolutamente nada.O primeiroasairdanuvemdefumaçanamargemopostadolagolevaria vantagemeistopoderiasignificarsobrevivência,oupoderiasignificar sucessoemapanharapresa. E,infelizmente,paraovoadorsolitário,elealcançouoarlimpoalguns segundosdepoisdeumdeseusperseguidores.Imediatamenteelesse aproximaram,deixandoparatrásesteirasdevapor,tontos,todososdois, porcausadosvaporesnocivos.Inicialmente,apresalevouvantagem,mas entãoumoutrocaçadorsaiuvoandodanuvemenumcombaterápidoe furiosotodosostrês,girandonoarcomolínguasdechamas,subirame desceramesubiramdenovo,apenasparacair,finalmente,entreasrochas dooutrolado.Osoutroscaçadoresnãoemergiramdanuvem. Naextremidadeoestedeumacadeiademontanhascomcumesagudos serrilhados,emumpicoquedominavaosamplospanoramasdaplanície abaixoedosvalesatrás,umafortalezadebasaltoparecianascerda montanhacomosealgumvulcãoativesselançadoparaoaltoummilhão deanosantes.Nasvastascavernasabaixodasaltasmuralhas,provisões detodosostiposestavamarmazenadaserotuladas,nosarsenaise depósitos,máquinaseartefatosdeguerraestavamsendocalibrados, armadosetestados,nasfábricasabaixodamontanha,fogosvulcânicos alimentavamforjasimensasondefósforoetitânioestavamsendofundidos ecombinadosemligasjamaisconhecidasouusadasantes. Noladomaisexpostodafortaleza,numpontoescondidonofundoda sombradeumespigão,ondeasimponentesmuralhasseelevavam diretamentedosantiqüíssimosriosdelava,haviaumpequenoportão,uma passagemsubterrâneaondeumasentinelamontavaguardadiaenoite,e desafiavaqualquerumquetentasseentrar. Enquantoseefetuavaatrocadaguardanastrincheirasacima,asentinela bateuospésumaouduasvezesepassouasmãosenluvadasnosbraços paraseaquecer,poiseraahoramaisfriadanoiteeapequenalabareda denaftanosuportedepedraaseuladonãoaquecianada.Seusubstituto viriadentrodemaisdezminutoseesperavaansiosopelacanecade chocolate,pelafolhadefumoe,sobretudo,porsuacama. Ouvirabarulheiradealguémesmurrandoapequenaportaeraaúltima coisaqueeleesperava. Contudo,estavaalertaeabriuaportinhola,aomesmotempoabrindoa torneiraquepermitiaqueumjatodenaftapassassealémdachamado pilotodegásdosuportedoladodefora.Noclarãodachama,viutrês vultosencapuzadoscarregandoentreelesumaquartapessoa,cujaforma estavaindistintaequepareciadoenteouferida. Ovultoquevinhaàfrenteatirouocapuzparatrás.Tinhaumrostoquea sentinelaconhecia,mas,dequalquermaneira,deuasenhaedisse: -Nósoencontramosnolagodeenxofre.DizqueseunomeéBaruch.Ele temumamensagemurgenteparaLordeAsriel. Asentineladestrancouaportaeseudaemonterrierestremeceuà medidaqueostrêsvultosmanobravamseufardopelaentradaestreita. Entãoodaemonemitiuumuivosuave,involuntário,querapidamentese calou,quandoasentinelaviuqueovultosendocarregadoeraumanjo ferido:umanjodebaixaposiçãonahierarquiaecompoucopoder,mas mesmoassimumanjo. -Deitem-nonoquartodaguarda-instruiuasentinelae,enquantoeleso faziam,girouamaniveladacampainhadotelefoneerelatouoqueestava acontecendoaooficialnocomandodoturno. Namuralhamaisaltadafortalezahaviaumatorrederochadediamante: apenasumlancedeescadasconduzindoaumconjuntodeaposentosque tinhamvistaparaonorte,paraosul,lesteeoeste.Oaposentomaiorera mobiliadocomumamesaecadeiras,umgaveteirodemapas,umoutro tinhaumacamadecampanha.Umpequenobanheirocompletavao conjunto.LordeAsrielestavasentadonatorreadamantinadefrentepara seucapitãoespião,amesaentreelescobertaporumapilhadepapéis espalhados.Umalamparinadenaftaficavapenduradasobreamesaeum braseirocheiodecarvõesembrasaquebravaofriointensodanoite.Logo apósovãodaporta,umpequeninofalcãoazulfêmeaestavapousadonum suporte. Ocapitãoespiãochamava-seLordeRoke.Tinhaumaaparênciabastante incomum:suaalturanãoalcançavamaisqueotamanhodapalmadamão deLordeAsrieleeraesguiocomoumalibélula,masosoutros comandantesdeLordeAsrielotratavamcomprofundorespeito,pois estavaarmadocomumferrãovenenosonasesporasdoscalcanhares. Eraseucostumesentar-sesobreamesae,típicodeseucomportamento habitual,rejeitarqualquercoisaexcetoenormecortesiacomumlinguajar arroganteeumalínguaferina.Eleeosoutrosdeseupovo,os galivespianos,possuíampoucasdasqualidadesdosbonsespiões,exceto,é claro,otamanhoexcepcionalmentepequenino:eramtãoorgulhosose cheiosdemelindresquejamaisteriampassadodespercebidossefossem dotamanhodeLordeAsriel. -Sim-disseele,avozclaraepenetrante,osolhosbrilhandocomogotículas detinta-suafilha,LordeAsriel:tenhoinformaçõesarespeitodela. Evidentemente,seimaisdoqueosenhor. LordeAsrieloencarouabertamenteeohomenzinhosoubeimediatamente quehavialevadoamelhorsobreacortesiadeseucomandante:aforçado olhardeLordeAsrieloempurroucomosetivesselevadoumpeteleco,de modoqueperdeuoequilíbrioeprecisouestenderamãoparaseapoiarno copodevinhodeLordeAsriel.UminstantedepoisaexpressãodeLorde Asrielhaviarecuperadoabranduraevirtuosidadecaracterísticas, exatamentecomoaexpressãodesuafilhapodiaser,edalipordiante LordeRoketratoudesermaiscuidadoso. -Nãoduvidodisso,LordeRoke-disseLordeAsriel-mas,pormotivosque nãocompreendo,ameninaéocentrodaatençãodaigrejaeprecisosaber porquê.Oqueestãodizendoarespeitodela? -OMagisteriumestáfervilhandodeespeculações,umgrupodeumsetor dizumacoisa,umaoutrafacçãoestáinvestigandooutraecadaumadelas estátentandoescondersuasdescobertasdasoutras.Osgruposmaisativos sãooTribunalConsistorialdeDisciplinaeaSociedadedaObradoEspírito Santo-disseLordeRoke.-Tenhoespiõesemambos. -EntãoconseguiuatrairummembrodaSociedade?-comentouLorde Asriel.-Meusparabéns.Elescostumavamserinexpugnáveis. -MeuespiãonaSociedadeéLadySalmakia-disseLordeRoke-uma agentemuitohábil.Háumpadrecujodaemonéumcamundongo,queela abordouquandodormiam.Minhaagentesugeriuqueohomemrealizasse umritualproibido,destinadoainvocarapresençadaSabedoria.No momentocrítico,LadySalmakiaapareceudiantedele.Opadreagorapensa quepodesecomunicarcomaSabedoriasemprequequiser,equeelatem aformadeumagalivespianaequemoranaestantedelivrosdele. LordeAsrielsorriueperguntou: -Eoqueeladescobriu? -ASociedadeacreditaquesuafilhaéacriançamaisimportanteque jamaisviveu.Elesachamqueumagrandecriseocorrerádentrodepouco tempoequeodestinodetudodependerádecomoelasecomportarnessa ocasião.QuantoaoTribunalConsistorialdeDisciplina,nomomentoeles estãoconduzindouminquérito,ouvindotestemunhasdeBolvangarede outroslugares.MeuespiãonoTribunal,oCavaleiroTialys,mantémcontato comigotodososdiasatravésdomagnetoressonante,etemmemantido informadosobreoqueelesdescobrem.Emresumo,eudiriaquea SociedadedaObradoEspíritoSantodescobrirá,muitobrevemente,onde estáamenina,masnãotomarãonenhumamedida.OTribunalConsistorial levaráumpoucomaisdetempo,masquandodescobriremagirãode maneiradecisivaeimediatamente. -Avise-meassimquesouberdemaisalgumacoisa. LordeRokefezumamesuraeestalouosdedos,opequenofalcãoazul fêmea,pousadonosuportedemetaljuntoàporta,abriuasasaseplanou atéamesa.Tinharédeas,selaeestribos.EmumsegundoLordeRoke montouemseudorsoesaíramvoandopelajanelaqueLordeAsrielestava mantendoabertaparaeles. Eledeixouajanelaabertaporumminuto,adespeitodoargelado,ese reclinounobancoembutidosobajanela,brincandocomasorelhasdeseu daemonpanterabranca. -ElaveiomeprocuraremSvalbardeeuaignorei-disse.-Vocêselembra dochoquequelevei...precisavaoferecerumsacrifícioeaprimeiracriança achegarfoiminhaprópriafilha...Masquandopercebiquehaviauma outracriançacomela,demodoqueestariasegura,eurelaxei.Seráquefoi umerrofatal?Depoisdissonãodeinenhumaatençãoaela,nemporum momento,maselaéimportante,Stelmaria! -Vamospensarcomclareza-respondeuodaemon.-Oqueelapodefazer? -Fazer...nãomuito.Seráqueelasabedealgumacoisa? -Lyrasabeleroaletômetro,elatemacessoaoconhecimento. -Issonãoénadadeespecial.Outrostambémtêm.Eonde,portodosos infernos,elapodeestar? AlguémbateuàportaatrásdeleeLordeAsrielsevirouimediatamente. -Milorde-disseooficialqueentrou-umanjoacaboudechegaraoportão oeste,estáferido,eleinsisteemfalarcomosenhor. E,umminutodepois,Baruchestavadeitadonacamadecampanhaque haviasidotrazidaparaoaposentoprincipal.Umordenançamédicohavia sidochamado,maseraevidentequehaviapoucaesperançaparaoanjo: estavaterrivelmenteferido,asasasrasgadaseosolhosbaços. LordeAsrielsentoupertodeleeatirouumpunhadodeervasnostiçõesdo braseiro.ComoWillhaviadescobertocomafumaçadesuafogueira,isso teveoefeitodedefinirocorpodoanjo,demodoquepôdevê-lomais claramente. -Bem,senhor-disseLordeAsriel-queinformaçõestemparamim? -Trêscoisas.Porfavor,deixe-mecontartodaselasantesdefalar.Meu nomeéBaruch.MeucompanheiroBalthamoseeusomosdogrupo rebelde,demaneiraquequisemoslutaraseulado,assimqueosenhor levantouseuestandarte.Masqueríamostrazer-lhealgumacoisavaliosa, porquenossopoderépequenoe,nãofazmuitotempo,conseguimos descobrirocaminhoechegaraocoraçãodaMontanhaNublada,acidadela daAutoridadenoReino.Eládescobrimos... Eletevequepararuminstantepararespirareabsorverafumaçadas ervas,quepareceuacalmá-lo.Entãoprosseguiu: -DescobrimosaverdadearespeitodaAutoridade.Descobrimosqueelese isolounumacâmaradecristalnasprofundezasdointeriordaMontanha Nubladaequenãoseocupamaisdasquestõesdodia-a-diadoReino.Em vezdisso,contemplamistériosmaisprofundos.Emseulugar,governando emseunome,estáumanjochamadoMetatron.Tenhomotivospara conhecerbemesseanjo,emboranaocasiãoemqueoconheci... AvozdeBaruchsecalou.OsolhosdeLordeAsrielsoltavamfagulhas,mas elecontroloualínguaeesperouqueBaruchcontinuasse. -Metatronéorgulhoso-prosseguiuBaruch,depoisderecuperarum poucoasforças-esuaambiçãoéilimitada.AAutoridadeoescolheuquatro milanosatrásparaserseuRegenteefizeramseusplanosjuntos.Elestêm umnovoplano,quemeucompanheiroeeuconseguimosdescobrir.A Autoridadeacreditaqueosseresconscientesdetodosostipossetomaram perigosamenteindependentes,demodoqueMetatronvaiintervirmuito maisativamentenasquestõeshumanas.Elepretendetransferir secretamenteaAutoridadedaMontanhaNubladaparaumacidadela permanente,emalgumoutrolugar,etransformaramontanhanuma máquinadeguerra.Emsuaopinião,asigrejasemtodososmundossão corruptasefracas,fazemconcessõescommuitafacilidade...elequer instaurarumainquisiçãopermanente,controladadiretamenteapartirdo Reino.Eaprimeiracampanhadeleserádestruirsuarepública... Agoraosdoisestavamtremendo,oanjoeohomem,masumdefraquezae ooutrodeexcitação.Baruchreuniuoquerestavadesuasforçase prosseguiu: -Asegundacoisaéaseguinte.Existeumafacaquecortaaberturasentre osmundos,bemcomoqualquercoisaqueexistirneles.Seupoderé ilimitado,massomentenasmãosdaquelequesouberusá-la.Eestapessoa éummenino... Maisumavezoanjotevequepararparaserecuperar.Estavacommuito medo,sentiaqueestavasedesvanecendo.LordeAsrielpercebeuoesforço queeleestavafazendoparasemanterinteiroeficoutenso,sentado, agarrandoosbraçosdacadeiraatéqueBaruchencontrouforçaspara continuar. -Meucompanheiroestácomessemenino,agora.Queríamostrazê-lo diretamenteaosenhor,maseleserecusouavir,porque...Estaéaterceira coisaquetenhoquelhecontar:eleesuafilhasãoamigos.Eelenão aceitará virenquantonãoaencontrar.Elaestá... -Queméessemenino? -Éofilhodoxamã.DeStanislausGrumman. LordeAsrielficoutãosurpreendidoqueinvoluntariamenteselevantou, lançandorolosdefumaçanadireçãodoanjo. -Grummantinhaumfilho-perguntou. -Grummannãonasceuemseumundo.Seunometambémnãoera Grumman.Meucompanheiroeeufomoslevadosaeleexatamenteporseu desejodeencontrarafaca.Nósoseguimos,sabendoqueelenos conduziriaà facaeaseuportador,comaintençãodetrazeroportadoraosenhor.Mas ogarotoserecusouavir... MaisumavezBaruchprecisouparar.LordeAsrieltornouasentar, amaldiçoandosuaprópriaimpaciência,esalpicoumaisalgumaservasno fogo.Seudaemonestavadeitadobemperto,acaudavarrendolentamente ochãodecarvalho,osolhosdouradosdepanterajamaissedespregando dorostocontorcidodedordoanjo.Baruchrespiroudevagarváriasvezese LordeAsrielsemanteveemsilêncio.Obaterdacordanomastro,lánoalto, eraoúnicosomquesefaziaouvir. -Vácomcalma,senhor-disseLordeAsrielcomgentileza.-Sabeondeestá minhafilha? -Himalaia...emseuprópriomundo-sussurrouBaruch.-Grandes montanhas.Umacavernapróximaaumvalecheiodearco-íris... -Ficaaumaenormedistânciadaquiemambososmundos.Vocêvoou muitodepressa. -Esteéoúnicodomquepossuo-disseBaruch-excetooamorde Balthamos,aquemnuncamaisverei. -Eseosenhoraencontroutãofacilmente. -Entãoqualqueroutroanjotambémpoderáencontrar. LordeAsrielpegouumAtlasnogaveteirodemapaseoabriu,procurando aspáginasquemostravamoHimalaia. -Poderiaserpreciso?-perguntou.-Podememostrarexatamenteonde? -Comafaca...-BaruchtentoudizereLordeAsrielpercebeuquesua menteestavadivagando:-Comafacaelepodeentraresairdequalquer mundoquequiser...OnomedeleéWill.Maselesestãocorrendoperigo,ele eBalthamos...Metatronsabequedescobrimosseusegredo.Elesnos perseguiram...Elesmeapanharamsozinhonasfronteirasdeseumundo... euerairmãodele...foiporissoquedescobrimosocaminhonaMontanha Nublada.MetatronumdiafoiEnoque,filhodeJared,filhodeMahalalel... Enoquetevemuitasesposas.Amavaosprazeresdacarne...Meuirmão Enoquemeexpulsou,porqueeu...Ah,meucaroBalthamos... -Ondeestáagarota? -Sim.Sim.Umacaverna...amãedela...valecheiodeventosearcoíris... bandeirolasrasgadasnorelicário...Eleselevantounacamaparaolhar paraoAtlas. Entãoapanterabrancalevantou-sedeumsalto,nummovimentorápidoe pulouparaaporta,maseratardedemais.Oordenançaquebateuàporta abriusemesperar.Eraassimqueascoisaseramfeitas,nãoeraculpade ninguém,masaoveraexpressãonorostodosoldado,queolhavapara alémdele,LordeAsrielseviroueviuBaruchlutandoetremendode esforço,natentativademanterinteirasuaformaferida.Oesforçofoimais doqueelepodiasuportar.Umacorrentedeventovindadaportaaberta enviouumalufadadearparacimadacamaeaspartículasdaformado anjo,frouxasdevidoàsuaforçaqueseesvaía,rodopiaramparaoaltoao acasoedesapareceram. -Balthamos!-veioumsussurrodoar.LordeAsrielpôsamãonopescoço deseudaemonpantera,elaosentiutremereoacalmou.Eleseviroupara oordenança. -Milorde,desculpe-me. -Nãofoiculpasua.LevemeuscumprimentosaoReiOgunwe.Gostariaque eleemeusoutroscomandantesviessematéaquiimediatamente.Também gostariaqueoSr.Basilidesestivessepresente,comoaletômetro. Finalmente,queroqueaEsquadrilhanº2degirópterossejaarmadae abastecida,bemcomoumzepelimtanque,equeestejamprontospara decolarimediatamenterumoaosudoeste.Enviareiordens complementaresquandoestiveremnoar.Oordenançabateucontinência e,commaisumolharrápidoeconstrangidoparaacamavazia,saiue fechouaporta. LordeAsrielbatucounotampodaescrivaninhacomumcompassode metalecruzouoaposento,indoatéajanelaabertaquedavaparaosul.Na distânciaabaixo,asfogueirassempreacesaslançavamsualuzefumaçano arsombrioemesmoàquelagrandealturaobaterdemartelospodiaser ouvidoemmeioaouivardovento. -Bem,descobrimosumbocadodecoisas,Stelmaria-disseeleemvoz baixa. -Masnãoosuficiente. Houveoutrabatidaàportaeoaletometristaentrou.Eraumhomempálido, magro,demeia-idade,seunomeeraTeukrosBasilideseseudaemonera umrouxinol. -Sr.Basilides,boanoite-disseLordeAsriel.-Vouexplicarqualéonosso problemaegostariaquepusessedeladotudoomaisenquantotratadele... EntãoelerelatouaohomemoqueBaruchhaviacontadoemostrouoAtlas. -Localizeatalcaverna-instruiu.-Obtenhaascoordenadascomtanta precisãoquantoforpossível.Comeceimediatamente,porfavor. ...bateuopécomtantaforçaquechegouadoer,mesmonosonho. -Vocênãoacreditaqueeusejacapazdefazerumacoisadessas,Roger,de maneiraquenãodigaisso.Euvouacordarenãovouesquecer,pronto.Lyra olhouemvolta,mastudooquepodiavereramolhosarregaladoserostos semesperança,rostospálidos,rostosescuros,rostosvelhos,rostosjovens, todososmortosreunidosseacotovelandoemtornodeles,silenciososetristes. OrostodeRogereradiferente.Aexpressãodeleeraaúnicaquetinha esperança. -Porquevocêtemessaexpressão?-perguntouela.-Porquenãoestá infelizcomoeles?Porquenãoperdeuaesperança?Eelerespondeu: -Porque ABSOLVIÇÃOANTECIPADA Contos,relíquias,bulas,indulgências,beatos,bonzos,peregrinos,fradesem milmontões,brincosdevento... JohnMilton–CantoIII,88 -Poisbem,FreiPavel-disseoInquisidordoTribunalConsistorialde Disciplina-queroqueselembreexatamente,sepuder,daspalavrasque ouviuabruxadizernonavio. Os12membrosdoTribunalobservaramoclérigonobancodas testemunhassobaluzfracadoentardecer,eraaúltimatestemunha.Era umpadrecomaaparênciadeestudioso,cujodaemontinhaaformadeum sapo.OTribunalvinhaouvindoosdepoimentosdaquelecasojáháoito dias,noprédioantigo,detorresaltas,daFaculdadedeSãoJerônimo. -Nãoconsigomelembrarcomexatidãodaspalavrasdabruxa-disseFrei Pavel,emtomfatigado.-Nuncatinhapresenciadotorturaantes,conforme jáexpliqueiaoTribunalontem,edescobriquemedeixavatontoe nauseado.Demodoque,exatamente25palavrasqueeladisse,nãosei dizer,masmelembrodosignificado.AbruxadissequeameninaLyra tinhasidoreconhecidapelosclãsdonortecomoaquelaquerealizariauma profeciadequetinhamconhecimentohámuitotempo.Elateriaopoderde fazerumaescolhaimportantíssimaequeodestinodetodososmundos dependeriadessaescolha.Alémdisso,haviaumnomequefariacomque recordássemosumcasosemelhanteequefariacomqueaigrejaaodiasse eatemesse. -Eabruxarevelouestenome? -Não.Antesquepudessepronunciá-lo,umaoutrabruxa,queestivera presentegraçasaumfeitiçoquelhedavainvisibilidade,conseguiumatá-la efugir. -Então,nessaocasião,amulherCoultertambémnãopoderiaterouvidoo nome? -Exatamente. -EpoucodepoisaSra.Coulterpartiu? -Exato. -Eoquedescobriudepoisdisso? -Descobriqueacriançatinhaidoparaaqueleoutromundoatravésda fendaabertaporLordeAsrielequeláelaconseguiuaajudadeum meninoquepossui,ouobteve,ousodeumafacacompoderes extraordinários-respondeuFreiPavel.Entãoelepigarreounervosamente eprosseguiu.-Possofalarcomfranquezaeinteiraliberdadeparaeste tribunal? -Comtotalliberdade,FreiPavel-veioarespostanavozdetomásperoe clarodoPresidente.-Nãoserápunidopornoscontarascoisasdequetem conhecimento,quelheforamditasporoutros.Porfavor,continue. Tranqüilizado,opadreprosseguiu. -Afacaqueestáempoderdessegarotoécapazdefazeraberturasentre osmundos.Alémdisso,elatemumpodermaiorqueesse,porfavor,mais umavez,tenhomedodoqueestoudizendo...Écapazdematarosanjosde maisaltahierarquiaeoqueexisteacimadeles.Nãohánadaqueestafaca nãopossadestruir. Eleestavasuandoetremendo,eseudaemonrãcaiudabeiradadobanco dastestemunhasparaochão,tamanhaerasuaagitação.FreiPavel arquejoudedorearecolheurapidamente,deixandoquebebesseum poucodaáguadocopoquetinhadiantedesi. -Eperguntoumaisalgumacoisasobreamenina?-perguntouoInquisidor. -Descobriuotalnomedequeabruxafalou? -Descobri.Maisumavezsuplicoquemedêemagarantiadeque... -Osenhortemessagarantia-declarouoPresidenteemtombrusco.Não tenhamedo.Osenhornãoéumherege.Relateoquedescobriuenão percamaistempo. -Realmentesuplicoquemeperdoem.Acriança,portanto,estánaposição deEva,amulherdeAdão,amãedetodosnóseorigemdetodopecado. Asestenógrafasanotandotodasaspalavraseramfreirasdaordemde SantaFilomela,quehaviamfeitovotodesilêncio,mas,aoouviraspalavras deFreiPavel,umadelasnãoconseguiuconterumaexclamaçãoabafadae houveumaagitaçãodemãosenquantoelasfaziamosinal-da-cruz.Frei Pavelestremeceueprosseguiu: -Porfavor,lembrem-se,oaletômetronãofazprevisões,elediz:"Secertas coisasocorreremdetalmaneira,entãoasconseqüênciasserão...",eassim pordiante.Eeledizquesecalhardeocorrerdeacriançasertentada, comoEvafoi,entãoéprovávelqueelacaiaemtentação.Doresultadodisso dependerá...tudo.Eseessatentaçãorealmenteocorrereseacriança cederaela,entãooPóeopecadotriunfarão. OsilênciofoitotalnasaladoTribunal.Aluzpálidadosolquesefiltrava atravésdasgrandesjanelascomesquadriasemoldurasdechumbo sustentavaemseusraiosinclinadosummilhãodepartículasdouradas, maseramdepoeira,nãoPó,emboramaisdeumdosmembrosdoTribunal tivessevistonelasumaimagemdaqueleoutroPóinvisívelquepousava sobretodosossereshumanos,pormaisordeiroserespeitadoresdalei quefossem. -Parafinalizar,FreiPavel-disseoInquisidor-diga-nosoquesabesobre ondeseencontraacriançaatualmente. -ElaestánasmãosdaSra.Coulter-respondeuFreiPavel.-Eestãono Himalaia.Atéomomento,issofoitudooqueconseguidescobrir.Irei imediatamentepedirumalocalizaçãomaisprecisaetãologoativer comunicareiaoTribunal,mas... Elesecalou,seencolhendodemedo,elevouocopoatéoslábioscoma mãotrêmula. -Sim,diga,FreiPavel-pediuoPadreMacPhaü.-Nãoescondanada. -SenhorPresidente,creioqueaSociedadedaObradoEspíritoSantosabe maisarespeitodissodoqueeu.-AvozdeFreiPavelestavatãobaixaque eraquaseumsussurro. -Éverdade?-perguntouoPresidente,seusolhosparecendoirradiarsua paixão,enquantofaiscavam. OdaemondeFreiPavelemitiuumpequenocoaxar.Oreligiosotinha conhecimentodarivalidadeentreasduasdivisõesdoMagisterium,esabia queserapanhadonofogocruzadoentreelasseriamuitoperigoso,mas esconderasinformaçõesqueconheciaseriaaindamaisperigoso. -Euacredito-prosseguiu,tremendo-queestãomaispróximosde descobrir,exatamente,ondeacriançaestá.Elesdispõemdeoutrasfontes deconhecimentoquemesãoproibidas. -Semdúvida-concordouoInquisidor.-Eoaletômetrolhefalouarespeito disso? -Falousim. -Muitobem.FreiPavel,devecontinuaraseguirestalinhadeinvestigação. Seprecisardequalquercoisaemtermosdeassistênciareligiosaoude secretariado,ésópedir.Porfavor,podedescer. FreiPavelfezummesura,ecomseudaemonrãnoombro,reuniusuas anotações,esaiudasaladeaudiência.Asfreirasflexionaramosdedos.O PadreMacPhailtamboriloucomumlápisnotampodecarvalhodamesaà suafrente. -IrmãAgnes,IrmãMônica-disse-podemseretiraragora.Porfavor, deixematranscriçãosobreaminhamesadetrabalhoaofinaldodia.As duasfreirasassentirambaixandoacabeçaeseforam. -Cavalheiros-disseoPresidente,poisestaeraaformadetratamentono TribunalConsistorial-vamossuspenderasessão. Os12membros,domaisvelho(PadreMakepwe,muitoidoso,deolhos remelentos)aomaisjovem(PadreGomez,pálidoetrêmulodezelo fanático),reuniramsuasanotaçõeseseguiramoPresidenteatéacâmara doconselho,ondepoderiamencararunsaosoutrossentadosàmesae conversarcomamaisabsolutaprivacidade. OatualPresidentedoTribunalConsistorialeraumescocêschamadoHugh MacPhail.Haviasidoeleitojovem:ocargodepresidenteeravitalícioeele estavaapenascom40epoucosanos,demodoqueesperava-sequeo PadreMacPhailmoldasseodestinodoTribunalConsistoriale,dessa maneira,detodaaigreja,pormuitosanosainda.Eraumhomemdefeições sombrias,altoeimponente,comumamassadecabeloscresposgrisalhos,e teriasidogordonãofossepeladisciplinabrutalqueimpunhaaseucorpo: sóbebiaáguaesócomiapãoefrutas,alémdisso,praticavaexercícios diariamente,umahorapordia,sobasupervisãodeumtreinadorde atletascampeões.Emresultadodisso,eraesquelético,mascoma musculaturabemdelineada,enrugadoeirrequieto.Seudaemoneraum lagarto. Depoisqueestavamsentados,oPadreMacPhaildisse: -Demodoqueesteéoestadoatualdascoisas.Parecehaverváriospontos quedevemosteremmente. “Emprimeirolugar,LordeAsriel.Umabruxasimpáticaàigrejarelatouque eleestáreunindoumgrandeexército,incluindoforçasquepodemser angelicais.Suasintenções,atéondeabruxatemconhecimento,são malévolascomrelaçãoàigrejaecomrelaçãoàprópriaAutoridade”. "Emsegundolugar,oConselhodeOblação.Asaçõesdelesaocriaro programadepesquisaemBolvangareaofinanciarasatividadesdaSra. CoultersugeremqueestãonaesperançadesubstituiroTribunal ConsistorialdeDisciplinacomoobraçomaispoderosoeeficazdaSanta Igreja.Fomospassadosparatrás,cavalheiros.Elesagiramimpiedosae habilmente.Deveríamosnossentirrepreendidospornossalassidãoao permitirqueissoacontecesse.Voltareiaabordaroquepoderíamosfazera respeitodissobrevemente.” “Emterceirolugar,ogarotomencionadonodepoimentodeFreiPavel,com afacaquepodefazeraquelascoisasextraordinárias.Claramente,devemos encontrá-loenosapoderardafacaomaisrápidopossível”. "Emquartolugar,oPó.Tomeiprovidênciasparadescobriroqueo ConselhodeOblaçãosabearespeitodoassunto.Umdosteólogos experimentaistrabalhandoemBolvangarfoipersuadidoanoscontar exatamenteoqueelesdescobriram.Conversareicomelehojeàtarde,lá embaixo." Umoudoispadressemexeramincomodados,pois"láembaixo"significava osporõesnosubsolodoprédio:salasdeladrilhosbrancos,comtomadas parapassagemdecorrenteambárica,àprovadesomecombom escoamentodelíquidos. -Contudo,independentementedoquedescobrirmosarespeitodoPó prosseguiuoPresidente-devemosmanternossopropósitoemmentecom muitafirmeza.OConselhodeOblaçãofezesforçosparacompreenderos efeitosdoPó:nósdevemosdestruí-lototalmente.Nadamenosqueisso.Se, paradestruiroPó,tambémtivermosdedestruiroConselhodeOblação,o ColegiadodosBispos,todasasagênciasindividuaisatravésdasquaisa SantaIgrejafazotrabalhodaAutoridade,assimseja.Podeser,cavalheiros, queaprópriaSantaIgrejatenhasidocriadapararealizarexatamenteesta tarefaeparapereceraofazê-lo.Masémelhorummundosemigrejaesem Póqueummundoondeacadadiatemosquelutarsobofardoodiosodo pecado.Melhorummundopurgadodetudoisso! Comosolhosfaiscantes,oPadreGomezassentiuapaixonadamente. -E,finalmente-disseoPadreMacPhail-acriança.Aindaapenasuma criança,creio.EssaEva,queserátentadaeque,seaprecedentedealguma formaservirdeexemplo,cairáecederáàtentação,esuaquedatraráa ruínadetodosnós.Cavalheiros,detodasasmaneirasdelidarcomo problemaqueelarepresentaparanós,vouproporamaisradicaletenho confiançaemqueobtereisuaconcordância-depoisdeumabrevepausa, eleprosseguiu.Proponhoqueenviemosumhomemparaencontrá-lae matá-laantesqueelapossasertentada. -PadrePresidente-interveiooPadreGomezimediatamente-venho fazendopenitênciasporantecipaçãotodososdiasdeminhavidaadulta. Estudei,treinei... OPresidentelevantouamão.Penitênciaeabsolviçãoantecipadaseram doutrinaspesquisadasedesenvolvidaspeloTribunalConsistorial,masnão conhecidaspelagrandemaioriadosmembrosdaigreja.Implicavamfazer penitênciaporumpecadoaindanãocometido,penitênciafervorosae intensa,acompanhadaporcastigoseauto-flagelação,demaneiraa acumular,porassimdizer,umareservadecrédito.Quandoapenitência tivesseatingidoonívelapropriadoparaumpecadoemparticular,o penitenterecebiaaabsolviçãoantecipada,emborapudessenuncaser conclamadoacometeropecado.Porvezes,eranecessáriomatarpessoas, porexemplo:eeramuitomenosperturbadorparaoassassinoseele pudessefazê-loemestadodegraça. -Euhaviapensadoemvocê-oPadreMacPhailretrucougentilmente. EntãotenhooacordodoTribunal?Sim.QuandooPadreGomezpartir,com nossabênção,eleestarásozinho,nãopoderásercontatadoouchamadode volta.Independentementedoqueacontecercomqualqueroutracoisa,ele seguiráseucaminhocomoaflechadeDeus,seguindodiretoparaa criança,eaabaterá.Eleseráinvisível,chegaráànoite,comooanjoque destruiuosassírios,serásilencioso.Quãomelhorseriaparatodosnósse tivessehavidoumPadreGomeznojardimdoÉden!Nuncateríamossaído doparaíso.Ojovempadreestavaquasechorandodeorgulho.OTribunal concedeusuabênção. E,nocantomaisescurodoteto,escondidoentreasvigasescurasde carvalho,estavasentadoumhomemdotamanhodeumpalmo.Seus calcanharesestavamarmadoscomesporaseeleouviutodasaspalavras queelesdisseram. Nosporões,ohomemdeBolvangar,vestindoapenasumacamisabranca sujaecalçasfrouxas,semcinto,estavadepésobalâmpada,segurandoas calçascomumadasmãoseseudaemoncoelhocomaoutra.Diantedele,na únicacadeira,sentava-seoPadreMacPhail. -Dr.Cooper-começouoPresidente-porfavor,sente-se. Nãohaviamobíliaexcetoacadeira,ocatredemadeiraeumbalde.Avoz doPresidenteecooudesagradavelmentenosladrilhosbrancosque revestiamaparedeeoteto. ODr.Coopersentounocatre.Nãoconseguiatirarosolhosdorosto esquálido,decabelosgrisalhos,doPresidente.Lambeuoslábios ressecadoseesperouparaverquenovaprovaçãoestariaporvir. -Então,quasetevesucessoemfazerocorteesepararacriançadeseu daemon.-perguntouPadreMacPhail. Comavoztrêmula,oDr.Cooperrespondeu: -Chegamosàconclusãoquenãoadiantarianadaesperar,umavezquea experiênciadeveriaserealizardequalquermaneira,epusemosacriança nacâmaraexperimental,masentãoaSra.Coulterinterveiopessoalmentee levouacriançaparaseusaposentos. Odaemoncoelhoabriuosolhosredondoselançouumolharassustado paraoPresidente,depoistornouafechá-loseescondeuorosto. -Issodevetersidoaflitivo-comentouoPadreMacPhail. -Oprogramatodoeratremendamentedifícil-disseoDr.Cooper, apressando-seemconcordar. -FicosurpreendidoquenãotenhamprocuradoaajudadoTribunal Consistorial,ondetemosnervosdeaço. -Nós...Eu...nóstínhamosconhecimentodequeoprogramahaviasido autorizadopelo...EraumassuntodoConselhodeOblação,masdisseramnosquetinhaaaprovaçãodoTribunalConsistorialdeDisciplina.Caso contrário,nuncateríamosparticipado.Nunca! -Não,éclaroquenão.Eagora,passandoparaumaoutraquestão.Vocês tinhamalgumaidéia-dissePadreMacPhail,abordandooverdadeirotema desuavisita-doquetratavamaspesquisasdeLordeAsriel?Dequal poderiatersidoafontedaenergiacolossalqueeleconseguiuutilizarem Svalbard? ODr.Cooperengoliuemseco.Nosilêncio,umagotadesuorcaiudeseu queixoparaochãodeconcretoeambososhomensaouviramnitidamente. -Bem...-começouele-houvealguémemnossaequipequeobservouque duranteoprocessodecortehaviaumaliberaçãodeenergia.Controlá-la envolveriaforçasimensas,mas,exatamentecomoumaexplosãoatômicaé detonadaporexplosivosconvencionais,istopoderiaserfeitoatravésda concentraçãodeumapoderosacorrenteambárica...Contudo,elenãofoi levadoasério.Eunãodeiatençãoasuasidéias-acrescentoucom sinceridade -porsaberquesemadevidaautorizaçãoseriamheréticas. -Muitoprudente.Eestecolegaagora,ondeestá? -Elefoiumdosquemorreramduranteoataque. OPresidentesorriu.EraumaexpressãotãogentilqueodaemondoDr. Cooperestremeceuedesmaiouemseupeito. -Coragem,Dr.Cooper-disseoPadreMacPhail.-Precisamosquesejaforte ebravo!Háumtrabalhomuitoimportanteaserfeitoeumagrande batalhaasertravada.PrecisamereceroperdãodaAutoridadeatravésde plenacooperaçãoconosco,semnosescondernada,nemmesmo especulaçõesinsensatas,nemsequerdisse-me-disse.Agoraqueroque dediquetodaasuaatençãoaoqueserecordadeterouvidoseucolega dizer.Elechegouaconduziralgumaexperiência?Deixouanotações? Relatousuasidéiasamaisalguém?Quetipodeequipamentoestava usando?Penseemtudo,Dr.Cooper.Teráumacanetaepapeletodoo tempodequeprecisar. "Eestasalanãoémuitoconfortável.Voumandartransferi-loparaumlocal maisadequado.Háalgumaoutracoisadequeprecise,algumapeçade mobiliário,porexemplo?Prefereescreversobreumamesaouuma escrivaninha?Gostariadeumamáquinadeescrever?Ouseráqueprefere ditarparaumaestenógrafa?” "Digaaosguardasoquequereterátudooqueprecisar.Masemtodosos momentos,Dr.Cooper,queroquepenseemseucolegaeselembredesua teoria.Suagrandetarefaéserecordare,senecessário,redescobriroque elesabia.Depoisquesouberdequeinstrumentosvaiprecisar,tambémos receberá.Éumatarefaimportante,Dr.Cooper!Éumabênçãoquelhe tenhasidoconfiada!AgradeçaàAutoridade." -Euagradeço,PadrePresidente!Agradeço! Agarrandoacinturafrouxadesuascalças,ofilósofoselevantouefezuma mesura,quasesemperceber,depoiscontinuoufazendomesurasenquanto oPresidentedoTribunalConsistorialdeDisciplinadeixavaacela.Naquela noite,oCavaleiroTialys,oespiãogalivespiano,foiseguindoseucaminho pelasruasevielasdeGenebraparaseencontrarcomsuacolega,Lady Salmakia.Eraumajornadaperigosaparaambos:perigosaparaqualquer umouqualquercoisaquetentasseimpedi-lostambém,mascertamente cheiadeperigosparaospequeninosgalivespianos.Maisdeumgatoà espreitahaviaencontradoamorteemsuasesporas,masapenasuma semanaantesoCavaleiroquaseperderaobraçoparaosdentesdeum cachorrovira-lata,sóaaçãorápidadaLadyosalvara. Elesseencontraramnosétimodoslocaiscombinadosdeencontro,entreas raízesdeumplátano,numapracinhamaltratada,etrocaramasnotícias.O contatodeLadySalmakianaSociedadelherelataraqueumpoucoantes, naquelanoite,tinhamrecebidoumconviteamistosodoPresidentedo TribunalConsistorialparasereuniremediscutiremquestõesdeinteresse mútuo. -Trabalhorápido-comentouoCavaleiro.-Contudo,aposto100contraum queelenãovaifalararespeitodeseuassassino. ContouaelasobreoplanoparamatarLyra.Nãoficousurpreendida. -Éacoisalógicaafazer-observou.-Sãopessoasmuitológicas.Tialys, achaquealgumdiaveremosessacriança? -Nãosei,maseugostariadever.Boasorte,Salmakia.Amanhã,nafonte. Naquelasúltimasbrevespalavras,nãohaviasidomencionadaaúnicacoisa arespeitodaqualelesnuncafalavam:obrevetempoquetinhamdevida, secomparadocomotempodevidashumanas.Osgalivespianosviviam noveoudezanos,raramentemais,eTialyseSalmakiajáestavamemseu sétimoanodevida.Elesnãotemiamavelhice,agentedeseupovomorria naplenitudedaforçaedovigor,repentinamente,etinhamumainfância muitobreve,mas,comparadaàdeles,avidadeumacriançacomoLyrase estenderiatãolongenofuturocomoavidadasbruxasseestendiamuito alémdavidadeLyra. OCavaleiroretornouparaaFaculdadedeSãoJerônimoecomeçoua redigiramensagemqueenviariaparaLordeRokeatravésdomagneto ressonante. Masenquantoeleestavanolocaldoencontro,conversandocomSalmakia, oPresidentetinhamandadochamaroPadreGomez.Emseuestúdio,os doisrezaramjuntosduranteumahoraeentãooPresidenteconcedeuao jovempadreaabsolviçãoantecipadaquetransformariaoassassinatode Lyraemalgoquenãoeradeformaalgumaassassinato.O PadreGomezpareciatransfigurado,acertezaquepulsavaemsuasveias pareciatornarincandescentesatémesmoseusolhos. Discutiramquestõespráticascomodinheiro,eassimpordiante,eentãoo Presidentedisse: -Depoisquesairdaqui,PadreGomez,estarácompletamenteisolado,para sempre,dequalquerauxílioquepossamosdar.Nuncapoderávoltar, nuncamaisteránotíciasnossas.Nãopossolhedarmelhorconselhodoque oseguinte:nãoprocureacriança.Istorevelariasuasintenções.Emvez disso,procureatentadora.Sigaatentadoraeelaoconduziráàcriança. -Ela?-perguntouoPadreGomezchocado. -Sim,ela-confirmouoPadreMacPhail. -Descobrimosmuitacoisaatravésdoaletômetro.Omundodeondevema tentadoraéummundoestranho.Verámuitascoisasqueosurpreenderão, PadreGomez.Nãopermitaqueessascoisasestranhasodistraiamda tarefasagradaquetemquecumprir.Eutenhofé-acrescentou gentilmente-naforçadesuafé.Amulherestávagando,guiadapelos poderesdemal,paraumlugarondepoderá,finalmente,encontrara criançaatempodeoferecer-lheatentação.Istoé,claro,senãotivermos sucessoemacabarcomameninanolocalondeseencontraatualmente. Estepermanecesendonossoprimeiroplano.Osenhor,PadreGomez,é nossaderradeiragarantiadeque,seissofalhar,aindaassimospoderes infernaisnãovencerão. OPadreGomezassentiu.Seudaemon,umgrandebesourodedorsoverde iridescente,estalouosélitros.OPresidenteabriuumagavetaeentregouao jovempadreummaçodedocumentosdobrados. -Aquiestátudooquesabemossobreamulher-disse-eomundodeonde elavem,olugarondefoivistapelaúltimavez.Lêcomatenção,meucaro Luís,evácomminhabênção. Elenuncahaviausadoonomedebatismodopadreantes.PadreGomez sentiulágrimasdealegriaarderememseusolhosenquantodavaumbeijo dedespedidanoPresidente. ...vocêéLyra. Entãoelacompreendeuoqueaquilosignificava.Sentiu-setonta,mesmoem seusonho,sentiuumgrandefardoseacomodarsobreseusombros.Epara torná-loaindamaispesado,osonoestavaficandodenovomaisintensoeo rostodeRogerestavacomeçandoasedesfazeremsombra. -Bem,eusei...eusei...Háumaporçãodegentediferentedonossolado,como aDra.Malone...sabequeexisteumaoutraOxford,Roger,exatamentecomoa nossa?Bem,ela...euaencontreina...Elaajudaria...Masexisteapenasuma pessoaemquemrealmente... Agorahaviasetornadoquaseimpossívelparaelaverogarotinho,eseus pensamentosestavamseespalhandoesedispersandocomoovelhasnum campo. -Maspodemosconfiarnele,Roger,juro-disse,fazendoumesforçofinal. MARY,SOZINHA Levantavam-sedepois,comoosciladas,asárvorescorpulentas,curvandoos longosramoscomopendordosfrutos. JohnMilton–CantoVII,207 Quasequenomesmomomento,atentadoraqueoPadreGomezestava planejandoseguirestavasendo,elaprópria,tentada. -Obrigada,não,não,istoétudooquepreciso,nãoprecisodemaisnada, obrigada-DisseaDra.MaryMaloneparaocasalidosonaplantaçãode oliveiras,enquantotentavamlhedarmaiscomidadoquepoderiacarregar. Moravamisoladosali,nãotinhamfilhoseviviamcommedodosEspectros quetinhamvistoentreasárvorescinza-prateado,mas,quandoMary Malonetinhaaparecidosubindopelaestrada,comsuamochila,os Espectroshaviamseassustadoeseafastado.Ovelhocasaltinhaacolhido Marycalorosamentenacasinhadefazendacercadaporvinhedos, oferecendo-lheumafarturadevinho,queijo,pãoeazeitonas,eagoranão queriamdeixá-lairembora. -Euprecisoseguiradiante-disseMarynovamente-muitoobrigada, forammuitogentis,eunãoconsigocarregar...Ah,estábem,maisum queijinho,obrigada. EvidentementeelesaviamcomoumtalismãcontraosEspectros.Ela desejavaquefosseverdade.Nasemanaquehaviapassadonomundode Cittàgazzetinhavistotantadevastação,tantosadultoscomidospor Espectrosecriançasselvagensvivendodepilhagemecarniça,quehavia tomadohorroràquelesvampirosetéreos.Tudooquesabiaeraqueeles, defato,seafastavamquandoelaseaproximava,masnãopodiaficarcom todomundoquequeriaqueficasse,porquetinhaqueseguiradiante. Encontrouespaçoparaoúltimoqueijodecabraembrulhadoemfolhade videira,sorriuefezmaisumamesura,bebeuumúltimogoledeáguada fontequeborbulhavaentreaspedrascinzentas.Entãojuntouaspalmas dasmãos,gentilmente,comoocasalidosoestavafazendo,e,comfirmeza, fezmeia-voltaepartiu. Aparentavaestarmaisdeterminadadoquesesentia.Aúltima comunicaçãocomaquelasentidadesquechamavadePartículasdeSombra equeLyrachamavadePóhaviasidonateladeseucomputadorque, seguindoasinstruçõesdelas,Maryhaviadestruído.Agoranãosabiaoque fazer.Asinstruçõestinhamordenadoqueatravessassepelaaberturana Oxfordondemorava,aOxforddomundodeWill,efizeraisso-parase descobrirzonzaetrêmuladeespantonaqueleextraordináriooutro mundo.Alémdisso,suaúnicatarefaseriaencontraromeninoeameninae entãobancaraserpente,oquequerqueaquilosignificasse. Demodoquetinhacaminhado,feitoexploraçõeseperguntas,enãohavia descobertonada.Masagora,pensou,enquantodobravanapequenatrilha queseafastavadaplantaçãodeoliveiras,teriaquebuscarorientação. Depoisqueestavalongeosuficientedafazendaparatercertezadeque nãoseriainterrompida,sentou-sedebaixodospinheiroseabriuamochila. Nofundo,embrulhadonumlençodesedavermelho,estavaolivroque tinhajáhá 20anos:umcomentáriodométodochinêsdeadivinhação,oIChing.Elao trouxeraconsigopordoismotivos.Umerasentimental:seuavôlhederao livroeelaousaramuitoquandomeninanaescola.Ooutroeraquequando LyratinhaaparecidopelaprimeiraveznolaboratóriodeMary,havia perguntado:"Oqueéaquilo?",eapontadoparaopôsternaportaque mostravaossímbolosdoIChing,e,poucodepois,emsualeitura espetaculardocomputador,Lyrahaviadescoberto(elaafirmara)queoPó tinhamuitasoutrasmaneirasdefalarcomossereshumanoseumadelas eraométododaChinaqueusavaaquelessímbolos. Demodoque,emseusrápidospreparativosparadeixarseupróprio mundo,MaryMalonehaviatrazidoconsigooLivrodasMutações,comoera chamado,easpequenasvaretasdemilefólioqueusavaparaaleitura.E agorahaviachegadoahoradeusá-las. Elaestendeuolençodesedanochãoecomeçouoprocessodedividire contar,dividirecontareseparar,comohaviafeitotantasvezesquandoera umaadolescentecuriosaeapaixonada,equequasenuncamaisusara desdeentão.Quasetinhaesquecidocomofazer,maslogopercebeuqueos detalhesdorituallhevoltavamàmemóriaecomarecordarãoveioaquela sensaçãodecalmaedeatençãoconcentradaquedesempenhavaumpapel tãoimportanteparafalarcomasSombras. Finalmente,elachegouaosnúmerosqueindicavamohexagramaqueela haviatirado,ogrupodeseislinhasinteirasoupartidas,eentãoconsultouo significado.Estaeraapartemaisdifícil,porqueoLivroseexpressavanum estilodemasiadoenigmático.Elaleu: Voltar-separaocume Embuscadeprovisõesedealimentos Trazboafortuna. Ficaràespreita,observaraoredor,comosolhosaguçadosComoumtigre comumafomeinsaciável. Issopareciaencorajador.Continuoulendo,seguindoocomentárioatravés doscaminhoslabirínticosporondeeleaconduzia,atéquechegouà seguintepassagem: Aquietudeêamontanha,éumavereda,significapequenaspedras,portase aberturas. Teriaqueadivinhar.Amençãode"aberturas"fazialembraramisteriosa janelanoarporondehaviaentradonestemundo,easprimeiraspalavras pareciamdizerqueeladeveriasemoveremdireçãoaoalto.Aomesmo tempoconfusaeencorajada,tornouaguardarolivroeasvaretase começouasubirpelatrilha. Quatrohorasdepoisestavacommuitocalorecansada.Osolestavabaixo nohorizonte.Atrilhairregularqueestiveraseguindohaviaacabadopor desaparecereelaestavasubindocadavezcommaisdificuldadeemmeioa pedregulhosepedrasmenores.Àsuaesquerdaaencostadesciaem direçãoaumapaisagemdeplantaçõesdeoliveiraselimoeiros,de vinhedosmalcuidadosemoinhosdeventoabandonados,envoltospela névoa,sobaluzdocrepúsculo.Adireita,umamontoadodepequenas rochasecascalhosubiaemdireçãoàbasedeumpenhascodepedra calcáriaesfarelada.Exausta,elatornoualevantaramochilaepôsopé sobreapedraachatadaseguinte-mas,antesmesmodetransferiropeso, parou.Aluzestavabatendoemalgumacoisacuriosaeelacobriuosolhos paraprotegê-losdoreflexointensodoentulhonabasedopenhascoe tentouencontraraquilodenovo. Eláestava:eracomoumavidraçapairandoemplenoar,semquenadaa sustentasse,massemreflexosquechamassematençãoparaela:apenas umretalhoquadradodestoante.EentãoelaselembroudoqueoIChing dissera:umavereda,pequenaspedras,portaseaberturas. EraumajanelacomoadaAvenidaSunderland.Sóconseguiavê-lapor causadaluz,seosolestivesseumpoucomaisalto,provavelmentenão seriaabsolutamentevisível. Elaseaproximoudopequenoretalhodearcomumacuriosidade apaixonada,poisnãotinhatidotempodeexaminaraprimeira:fora obrigadaafugiromaisrápidopossível.Masexaminouestaemdetalhe, tocandoaborda,movendo-seemvolta,deumladoparaooutro,paraver comosetornavainvisíveldooutrolado,reparandonadiferençaabsoluta entreesteeaquele,edescobriuquesuamenteestavaquaseexplodindo deexcitaçãocomofatodetaiscoisasexistirem. Oportadordafacaquefizeraaabertura,naépocadaRevolução Americana,tinhasidodescuidadodemaisparafechá-la,maspelomenos tinhacortadonumpontomuitosimilaraomundodestelado:juntoauma paredederocha.Masarochadooutroladoeradiferente,nãoeracalcário esimgranito,equandoMaryatravessouparaonovomundo,descobriu queestavanãonabasedeumenormepenhasco,masquasenotopode umapequenaelevaçãodeondepodiaverumavastaplanície. Ali,tambémestavaanoitecendo,eelasentoupararespiraroar,descansar aspernasesaborearamaravilhasempressa. Umaamplaluzdouradaeumapradariaousavanasemfim,diferentede tudooqueelajamaishaviavistoemseumundo.Paracomeçar,emboraa maiorpartefossecobertaporrelvabaixanumavariedadeinfinitadetons demarrom-desbotado-verde-ocre-amareloematizesdourados,e ondulandomuitosuavemente,detalmaneiraquealuzalongadado entardeceramostravamuitoclaramente,apradariapareciasermesclada, completamentemesclada,comoquepareciamserriosderochacomuma superfíciecinza-claro.E,emsegundolugar,aquieali,naplanície,havia gruposdeárvores,asárvoresmaisaltasqueMaryjamaishaviavisto. Certavez,depoisdeassistiraumaconferênciasobrefísicadealtaenergia, naCalifórnia,tiroualgumtempoparairverasgrandiosassequóiaseficou maravilhada,mas,qualquerquefosseaespéciedessasárvores,erampelo menosumasduasvezesemeiamaisaltasqueassequóias.Afolhagemera densaeverde-escura,osvastostroncos,vermelho-dourados,sobaluz pesadadocrepúsculo.E,finalmente,rebanhosdeanimais,demasiado distantesparaverclaramente,pastavamnapradaria.Haviauma estranhezanomovimentodelesqueMarynãosabiadefinirexatamente. Elaestavadesesperadamentecansada,comsedeefaminta,para completar.Emalgumlugaraliperto,contudo,podiaouvirosombem-vindo deáguagotejandonumafontee,apenasumminutodepois,elaa encontrou:apenasumainfiltraçãodeágualímpidasaindodeumafissura cobertademusgoeumaminúsculacorrentedeáguaquedescia serpenteandopelaencosta.Bebeubastante,sentindo-segrata,eencheu suasgarrafas,depoistratoudeseinstalarconfortavelmenteporqueanoite estavacaindodepressa.Reclinadanarocha,enroladanosacodedormir, elacomeuumpoucodepãocomqueijodecabraeentãoadormeceu profundamente. Acordoucedocomosoldamanhãbatendoemcheioemseurosto.Oar estavafrescoeoorvalhohaviasedepositadoemminúsculasgotículas sobreseuscabeloseosacodedormir.Ficoudeitadaporalgunsminutos banhadapelofrescor,sentindo-secomosefosseoprimeiroserhumano quejamaisviveu. Depoissesentou,seespreguiçou,tremeuumpoucodefrioelavou-sena águafriadafonte,antesdecomerdoisfigossecosepassarolocalem revista.Arrasdapequenaelevaçãoqueelahaviaatravessado,oterrenose inclinavagradualmenteparabaixoedepoissubiadenovo,opanorama maisamploficavalogoàfrente,dooutroladodaimensapradaria.As sombrascompridasdasárvoresagoraestavamviradasparaelaepodia verbandosdepassarinhosrodopiandodiantedelas,tãopequeninoscontra ofundodascopasverdesgigantescasquepareciampartículasdepoeira. Pondoamochiladevoltanascostas,começouadesceracaminhodarelva espessaevicejantedapradaria,tendocomoobjetivoalcançarogrupode árvoresmaispróximo,aunsseisouoitoquilômetrosdedistância.Arelva lhechegavaàalturadosjoelhosecrescendoemmeioaelahaviamoitase arbustosdegalhostãobaixosquenãolhealcançavamoscalcanhares,de algumacoisaparecidacomjunípero,ehaviafloressemelhantesa papoulas,abotões-de-ouro,acentáureas,dandoumcoloridodetons variadosàpaisagem,eentãoelaviuumagrandeabelha,dotamanhoda articulaçãosuperiordeseupolegar,visitandoumcapítulodeflorazule fazendo-odobrar-seebalançar.Masquandoobichinhoseafastoudas pétalasrecuandoerecomeçouavoar,elaviuquenãoerauminseto,pois ummomentodepoisveioatésuamãoepousouemseudedo,encostando umbicolongocomoumaagulhacontrasuapele,comamaiordelicadeza,e entãolevantouvôo,denovo,quandonãoencontrounéctar.Eraum minúsculobeijaflor,asasascobertasdepenascordebronzemovendo-se depressademaisparaqueelapudessever. ComotodososbiólogosdaTerranãoainvejariam,sepudessemveroque elaestavavendo! Elaseguiuadianteeviuqueestavaseaproximandodeumrebanho daquelesanimaisquetinhavistonatardeanteriorecujomovimentoa intrigarasemquesoubesseporquê.Tinhammaisoumenosotamanhode veadosouantílopesecordepêlosemelhante,masoqueafezpararde supetãoondeestavaeesfregarosolhosfoiadisposiçãodesuaspernas. Cresciamemformadelosango:duasnocentro,umanafrenteeuma debaixodacauda,demodoqueosanimaisselocomoviamcomumcurioso movimentobalouçante.Maryficouansiosaparaexaminarumesqueletoe vercomoaestruturafuncionava.Porseulado,osanimaispastandoa examinaramcomolharesmansosesemcuriosidade,nãodemonstrando medoalgum.Teriaadoradochegarmaispertoededicaralgumtempoa observá-los,masestavaficandoquenteeasombradasgrandesárvores pareciaconvidativa,e,afinal,haveriamuitotempo. Poucodepoiselaestavasaindodarelvaeentrandonumdaquelesriosde pedraquetinhavistodomorro:eramaisumacoisaarespeitodaqual ficaracuriosa. Poderiatersido,emtemposantigos,algumaespéciedederramamentode lava.Acornofundoeraescura,quasepreta,masasuperfícieeramais clara,comosetivessesidotrituradaoudesgastadaporesmaga-mento.Era lisacomoumaestradabempavimentadanomundodeMarye,certamente, eramaisfácilcaminharporalidoqueemmeioàrelva. Elaseguiupelorioderochaondeestava,quefluíanumacurvalargaem direçãoàsárvores.Quantomaispertochegava,maisestarrecidaficava comotamanhoenormedostroncos,tãolargos,estimava,quantoacasa ondeelamoravaetãoaltosquanto-tãoaltosquanto...elanãoconseguia nemfazerumaestimativa. Quandochegouaoprimeirotronco,descansouasmãosnacascadaárvore vermelho-douradadesulcosprofundos.Osoloestavacobertoatéaaltura deseuscalcanharescomesqueletosdefolhasmarrons,docomprimento deseupé,maciasearomáticasquandoandavasobreelas.Logoseviu cercadaporumanuvemdediminutascoisasvoadoras,bemcomoum pequenobandodosminúsculosbeija-flores,umaborboletaamarelacom asasdotamanhodeseupalmoeumnúmeroexcessivodecoisas rastejantesparaquepudessesesentiràvontade.Oarestavacheiode zumbidos,trinadoserangidos. Maryfoiandandopelosolodoarvoredocomasensaçãodeestarnuma catedral:haviaamesmaquietude,amesmasensaçãodealturadas estruturas,omesmosentimentoderespeitoeencantamentoemseu íntimo.Havialevadomaistempodoqueimaginaraparachegarali.Era quasemeio-dia,poisosraiosdeluzatravessandoacopadasárvores estavamquasevinhamparaasombradasárvoresduranteaquelaparte maisquentedodia.Logoeladescobriu. Sentindocalordemaisparacontinuarandando,deitou-separadescansar entreasraízesdeumadasárvoresgigantes,comacabeçaapoiadana mochila,ecochilou. Estavacomosolhosfechadosháuns15minutosoucoisaassim,enão estavaexatamentedormindoquando,derepente,demuitoperto,veioum estrondoressonantedeumimpactoquefezosolotremer. Eentãoveiooutro.Assustada,Marysentou,tratoudeficaralerta,eviuum movimentoquesedefiniunumobjetoredondo,comcercade90 centímetros,rolandonosolo,parandoetombandodelado. Eentãoumoutrocaiu,maislonge,elaviuacoisamaciçadespencarea observousechocarcontraaraiz,semelhanteaumbotaréu,dotroncomais próximoesairrolando. Aidéiadeumadaquelascoisascaindoemcimadelafoiobastantepara fazê-laagarraramochilaesaircorrendodedebaixodasárvores.Oque seriaaquilo?Nozes? Olhandocuidadosamenteparacima,elaseaventuroumaisumavezsoba copadasárvoresparaexaminardepertoumdaquelesobjetos.Elaovirou eergueu,rolou-oparaforadogrupodeárvoreseentãooajeitounarelva paraexaminá-lomelhor. Eraperfeitamentecircularelargocomoapalmadesuamão.Tinhauma depressãonocentro,ondeestiverapresoàárvore.Nãoerapesado,mas eraincrivelmenteduroecobertoporpêlosfibrososqueseestendiamao longodoarcodacircunferênciadetalmodoqueelapodiacorreramãoem tornodoobjetoacompanhandoosentidodelescomfacilidade,masnãono sentidooposto.Tentouenfiarafacanasuperfície,masnãoobtevenenhum resultado.Seusdedospareciammaislisos.Elaoscheirou:haviaumaleve fragrâncianeles,sobocheirodepoeira.Examinouafrutaesféricadenovo. Nocentrohaviaumligeirobrilhoequandoelaotocounovamente,sentiu-o deslizarcomfacilidadesobseusdedos.Estavaexalandoumaespéciede óleo.Marycolocouacoisanochãoerefletiusobreasmaneirascomo aquelemundohaviaevoluído. Seseuscálculosarespeitodaquelesuniversosestivessemcertoseeles fossemosmúltiplosmundosprevistospelateoriaquântica,entãoalguns delesteriamseseparadodoseumuitoantesqueoutros.E,claramente, naquelemundoaevoluçãohaviafavorecidoárvoresenormesegrandes animaiscomesqueletoemformadelosango. Estavacomeçandoavercomoseushorizontescientíficoseramestreitos. Nadadebotânica,nadadegeologia,nenhumconhecimentodequalquer espéciesobrebiologia-eraignorantecomoumbebê. Eentãoouviuumrugidobaixo,semelhanteaumtrovão,quefoidifícilde localizaratéqueviuumanuvemdepoeirasemovendoaolongodeuma dasestradas-vindoemdireçãoaogrupodeárvores,emdireçãoaela. Estavaacercadeumquilômetroemeio,masnãoestavasemovendo devagare,derepente,Marysentiumedo. Voltoucorrendoparadentrodoarvoredo.Encontrouumespaçoestreito entreduasenormesraízeseseenfiounele,espiandosobreogrande arcobotanteaseuladonadireçãodeondeanuvemdepoeirase aproximava.Oqueelaviufezsuacabeçagirareficartonta.Deinício, pareciaumaganguedemotociclistas.Depoiselapensouquefosseum rebanhodeanimaisprovidosderodas.Masissoeraimpossível.Nenhum animalpodiaterrodas.Nãoestavavendoaquilo.Masestava. Haviacercadeumadúziadeles.Tinhammaisoumenosomesmotamanho dosanimaisquepastavam,maserammaisesguiosedecorcinza,com chifresnacabeçaetrombascurtascomoasdeelefantes.Tinhamamesma estruturaemformatodelosangoqueosoutros,masdealgumaforma haviamevoluído,naspatasisoladasdafrenteedetrás,tinhamumaroda. Masrodasnãoexistiamnanatureza,insistiusuamente,nãopodiam,era precisoquehouvesseumeixo,comumasuperfíciedesustentação,queera completamenteseparadodapartequerodava,nãopodiaacontecer,era impossível.Então,quandoelespararam,amenosde50metrosde distância,eapoeiraassentou,eladerepentefezaligação,enãopôde deixarderiralto,comumatossideladepurodeleite. Asrodaseramnozes.Perfeitamentecirculares,incrivelmenteduraseleves -nãopoderiamtersidomelhorprojetadas.Ascriaturasenganchavamuma garranocentrodasnozescomaspernasdafrenteedetráseusavamas duaspernaslateraisparadarimpulsocontraosoloesemover.Enquanto elasemaravilhavacomaquilo,tambémsentiuumacertaansiedade,pois oschifrespareciamformidavelmenteafiadose,mesmoàqueladistância, podiaperceberinteligênciaecuriosidadenoolhardaquelesseres.E estavamprocurandoporela. Umdelestinhaavistadoanozqueelahaviatiradodaárvoreerodoupara foradaestradaemdireçãoaela.Quandoaalcançou,eleacarregouaté umapequenaelevaçãocomatrombaeafezrolarnadireçãodeseus companheiros. Elessereuniramemvoltadanozeatocaramdelicadamentecomaquelas trombasfortes,flexíveis,eMaryviu-seinterpretandoosgorjeios,estalidos eapuposqueestavamemitindocomoexpressõesdedesaprovação. Alguémhaviamexidonaquilo:estavaerrado. Entãoelapensou:euvimaquicomumpropósito,emboraaindanãoo compreenda.Mary,sejaousada.Tomeainiciativa. Demodoqueselevantouegritou,muitoconstrangida: -Aqui.Euestouaqui.Eudeiumaolhadananoz.Sintomuito.Porfavor,não memachuquem. Imediatamenteacabeçadelesvirourápidoparaolharparaela,astrombas estendidas,osolhosbrilhantesvoltadosparafrente.Asorelhasdeles tinhamseempinado. Elasaiudoabrigoentreasraízeseosencaroufrancamente,estendeuas mãos,percebendoqueaquelegestopoderianãosignificarnadaparaseres quenãopossuíammãos.Contudo,eraoquepodiafazer.Pegandoa mochila,foiandandopelarelvaeentrounaestrada. Deperto-amenosdecincopassosdedistância-podiavermuitomaisda aparênciadeles,massuaatençãofoicapturadaporalgumacoisavivae conscientenosseusolhares,porumainteligência. Aquelessereseramquasetãodiferencesdosanimaispastandoquantoum serhumanodeumavaca. Maryapontouparasimesmaedisse: -Mary. Acriaturamaispróximaestendeusuatrombaparaela.Marychegoumais pertoeatrombatocouseupeito,ondeelahaviaapontado,eelaouviuuma vozvindoemsuadireçãodagargantadacriatura: -Merry. -Oqueévocê?-perguntou,e:-Uquiévocê-respondeuacriatura.Aúnica coisaafazereraresponder. -Eusouumserhumano-disse. -EusôumSorumano-disseacriaturaeentãoumacoisaaindamais estranhaaconteceu:osseresriram. Seusolhossefranziram,astrombasbalançaram,eleslançaramacabeça paratrás-edesuasgargantasveioosominconfundívelderiso.Elanão pôdeseconter:riutambém. Entãoumoutroserseaproximouetocousuamãocomatromba.Mary ofereceuaoutramãoaseutoquesuave,hirsuto,inquisitivo. -Ah-disseela-vocêestásentindoocheirodoóleodanoz. -Nóss-disseoser. -Sevocêsconseguememitirossonsdeminhalíngua,podeserqueumdia possamosnoscomunicar.Deussabecomo.Mary-disseapontandoparasi mesmamaisumavez.Nada.Elesficaramolhando.Elarepetiuogesto.Mary.Osermaispróximotocouseuprópriopeitoefalou.Foramtrês sílabasouduas?OserfaloudenovoedessavezMaryfezumgrande esforçopararepetirosmesmossons. -Mulefa-eladissehesitante. Osoutrosrepetiram"Mulefa"navozdela,rindo,epareciamatémesmo estarimplicandocomoserquehaviafalado. -Mulefa!-disseramnovamente,comosefosseumaexcelentepiada. -Bem,sepodemrir,suponhoquenãovãomecomer-disseMary.E,a partirdaquelemomento,houvedescontraçãoeafabilidadeentreeles,eela nãosesentiamaisnervosa. Eoprópriogruporelaxou:elestinhamcoisasafazer,nãoestavam vagandoaoacaso.Maryviuqueumdelestinhaumaselaouumfardonas costasedoisoutroslevantaramofrutoesféricoatéalieoprenderam, amarrando-ocomtiras,commovimentoshábeiseintricadosdastrombas. Quandoficavamparados,seequilibravamcomaspernaslateraisequando semoviam,viravamtantoapernadafrentecomoadetrásparaseguir numadireção.Osmovimentosdeleseramaomesmotempomuito graciososevigorosos. Umdelesrodouatéabeiradaestradaelevantouatrombaparaemitirum bramidodechamado.Orebanhointeiroquepastavalevantouacabeça simultaneamenteecomeçouatrotarnadireçãodeles.Quandochegaram, osanimaispararampacientementenasproximidadesepermitiramqueas criaturassemovimentassemlentamenteentreeles,examinando-os, tocandoosecontando.EntãoMaryviuumestenderatrombaabaixodeum deleseordenhá-lo,entãoacriaturaveioatéjuntodelaelevantouatromba delicadamenteatéabocadeMary. Deinício,elarecuou,mashaviaumaexpectativanosolhosdaqueleser,de modoqueelatornouaseadiantareabriuaboca.Oanimalesguichouum poucodoleitedoceefinodentrodesuaboca,observou-aengoliredeuum poucomaisaela,repetindoaoperaçãováriasvezes.Ogestoeratão inteligenteegentilqueMaryimpulsivamenteatirouosbraçosemvoltada cabeçadoanimaleobeijou,cheirandoocalorempoeiradodopêloe sentindoosossosdurosporbaixoeaforçamusculosadatromba. Poucodepois,olíderbarriusuavementeeosanimaisdopastose afastaram.Osmulefasestavamsepreparandoparairembora.Elasentia alegriapelofatodeterem-narecebidobemetristezaporestarem partindo,masentãotambémsentiusurpresa. Umdosanimaisestavaseabaixando,seajoelhandonaestradaeacenando comatromba,eosoutrostambémacenavamparaela,convidandoa...Não haviadúvidaquantoaisso:estavamseoferecendoparacarregá-la,para levá-lacomeles. Umoutropegousuamochilaeaprendeunaseladeumterceiroe, desajeitadamente,Marymontounodorsodoqueestavaajoelhado, perguntandoasimesmaondeporiaaspernas-napartedafrenteouna partedetrásdacriatura?Eemquepoderiasesegurar? Mas,antesquepudessedescobrir,acriaturahaviaselevantadoeogrupo começouasedeslocarpelaestrada,comMarycavalgandoentreeles. ...porqueeleéWill VODCA Estrangeiroeperegrinosouentrevós. Exôdo BalthamossentiuamortedeBaruchnomomentoemqueaconteceu.Ele gritouesaiuvoandomuitoaltonoarsobreatundra,batendoasasase soluçandodeangústiaemmeioàsnuvens,demoroualgumtempoantes queconseguisseserecomporevoltarparajuntodeWill,queestava totalmenteacordado,defacanamão,vasculhandoaescuridãoúmidae fria. -Oqueestáhavendo?-perguntouWill,quandooanjoapareceutremendo aseulado.-Éalgumperigo?Fiqueatrásdemim -Baruchestámorto-exclamouBalthamos,chorando-meuquerido Baruchestámorto. -Quando?Onde? MasBalthamosnãosabiadizer,elesabiaapenasquemetadedeseu coraçãohaviadeixadodeexistir.Nãoconseguiaficarquieto,tornouavoar bemalto,vagandopelocéucomoseprocurandoBaruchnestaounaquela nuvem,gritando,chorando,chamando,eentãosentia-sedominadopela culpa,desciavoandoparainsistircomWillparaqueseescondesseese mantivessecalado,prometendoguardá-loeprotegê-loincansavelmente,e entãoapressãodesuaperdaedoroderrubavanochãoeeleselembrava detodasasprovasdegentilezaedecoragemqueBaruchtinhadado,e haviamilhares,enãotinhaseesquecidodenenhumadelas,então exclamavaqueumserdetãograciosanaturezajamaispoderia simplesmenteseapagar,ealçavavôo,subindoàsalturasdoscéus, procurandoemtodasasdireções,destemidaefuriosamente,consternado, amaldiçoandoopróprioar,asnuvenseasestrelas.FinalmenteWilldisse: -Balthamos,venhacá. Desamparado,oanjoimediatamenteatendeuaoseuchamado.Na escuridãogeladadatundra,ogarotoquetiritavadefriosobseumanto disse: -Agora,vocêtemquetentarseacalmareficarcalado.Vocêsabequehá coisasporaíqueatacarãoseouviremalgumruído.Possoprotegervocê comafaca,seestiverpertodemim,masseoatacaremlánoalto,nãovou poderajudá-lo.Esevocêmorrertambém,vaiserofimparamim. Balthamos,euprecisodevocêparameajudaremeguiaratéondeestá Lyra.Porfavor,nãoseesqueçadisso.Barucheraforte.Sejafortetambém. Sejacomoele,pormim. Deinício,Balthamosnãofalou,masdepoisdisse: -Sim,éclaroquedevofazerisso.Podedormiragora,Will,euestareiaqui montandoguarda,nãodesapontareivocê. Willconfiounele,tinhaqueconfiar.Epoucodepoisadormeceudenovo. Quandoacordou,encharcadopeloorvalhoegeladoatéosossos,oanjo estavadepéjuntodele.Osolestavaraiando,eosjuncoseasplantasdo pântanoestavamsalpicadosdedourado. AntesqueWillpudessesemexer,Balthamosdisse: -Decidioquedevofazer.Ficareicomvocênoiteediaeofareicomalegria edeboavontade,emhomenagemaBaruch.ConduzireivocêatéLyra,se puder,edepoisconduzireivocêsdoisatéLordeAsriel.Euvivimilharesde anose,amenosqueeusejamorto,vivereimaismuitosoutrosmilharesde anos,masjamaisconheciumserdenaturezaquemeinspirasseafazero bemcomtantoardor,ouasergentil,comoBaruchmeinspirava.Fracassei tantasvezes,masacadavezabondadedeleestavaláparameredimir. Agoranãoestámais,tereiquetentarsozinho.Talvezeufracassedevezem quando,masmesmoassimcontinuareitentando. -Baruchficariaorgulhosodevocê-disseWilltremendo. -Agoraquerqueeufaçaumvôodereconhecimentoevejaondeestamos? -Quero-disseWill-voebemaltoemedigacomoéoterrenomaisadiante. Andarporessasterraspantanosasvaisermuitodemorado.Balthamos levantouvôo.NãotinhacontadoaWilltodasascoisasqueoestavam preocupando,porqueestavadandoomelhordesitentandonãopreocupálo,massabiaqueoanjoMetatron,oRegente,dequemtinhamescapado portãopouco,teriaorostodeWillfirmementegravadoemsuamente.E nãosomenteseurosto,mastudoarespeitodelequeosanjospodiamver, inclusivepartesdequeopróprioWillnãotinhaconsciência,comoaquele aspectodesuapersonalidadequeLyrateriachamadodeseudaemon.Will agoracorriagrandeperigoporcausadeMetatrone,emalgummomento, Balthamosteriaquelhecontar,masaindanão.Eradifícildemais.Will, concluindoqueseriamaisrápidoseaquecersecomeçasseacaminharem vezdejuntarcombustíveleesperarqueumafogueiraseacendesse, simplesmentecolocouamochilanosombros,colocouomantoporcima cobrindotudoedeuinícioàmarchaemdireçãoaosul.Haviaumatrilha, lamacenta,cheiadesulcoseesburacada,demaneiraqueaspessoasàs vezespassavamporali,masohorizonteachatadoestavatãodistanteem todasasdireçõesqueelenãotinhanoçãodeestaravançando.Algum tempodepois,quandoaluzestavamaisclara,avozdeBalthamosfaloua seulado. -Acercadeumdiadecaminhada,ficaumriolargoeumacidadeonde existeumcaisparaosbarcosatracarem.Voeialtoosuficienteparaver queorioseestendeaumalongadistânciadiretamenteparaosuleparao norte.Sevocêconseguissetransportenumbarco,poderiaavançarmuito maisdepressa. -Ótimo-disseWill,commuitoentusiasmo.-Eestatrilhavaiparaacidade? -Elapassaporumaaldeia,comumaigreja,fazendasepomares,depois segueparaacidade. -Gostariadesaberquelínguaelesfalam.Esperoquenãomeprendamse eunãosouberfalaralínguadeles. -Naqualidadedeseudaemon-retrucouBalthamos-eutraduzireipara você.Aprendiafalarmuitaslínguashumanas,certamentecompreendoa queelesfalamnesselugar. Willseguiucaminhando.Eraumatarefamaçante,cansativaemecânica, maspelomenosestavaemmovimentoepelomenoscadapassoolevava paramaispertodeLyra. Aaldeiaeraumlugarfeioemaltratado:umpequenogrupodeconstruções demadeira,compadoquescontendorenasecachorrosquelatiram,à medidaqueelesseaproximavam.Afumaçasaíalentamentedaschaminés delatãoeficavapairandobaixasobreostelhadosdeseixos.O terrenoerapesadoeseprendiaaseuspés,eraevidentequehámuito poucotempohouveraumaenchente:asparedesestavammarcadaspela lamaatéametadedaalturadasportas,vigaspartidasdemadeirae chapassoltasdeferrocorrugadomostravamondecabanas,varandase construçõesanexashaviamsidolevadaspelaságuas. Masaquelanãoeraacaracterísticamaiscuriosadolugar.Inicialmente, Willpensouqueestivesseperdendooequilíbrio,aquilochegouatéafazêlotropeçarumaouduasvezes:osprédiosficavamdoisoutrêsgrausfora davertical,todosinclinadosnomesmosentido.Acúpuladaigrejinha estavaseriamentetachada.Seráquetinhahavidoumterremoto? Oscachorrosestavamlatindocomumafúriahistérica,massemousar chegarperto.Balthamos,sendoumdaemon,haviaassumidoaformadeum grandecachorro,brancocomoaneve,deolhosnegros,pelagemespessae umacaudaenroscada,erosnavacomtamanhaferocidadequeos cachorrosdeverdadesemantinhamàdistância.Erammagrosesarnentos, easpoucasrenasqueconseguiuvertinhamopêlocheiodecrostase pareciamapáticas.Willfezumaparadanocentrodaaldeiaeolhouem volta,seperguntandoparaondedeveriaire,enquantoestavaparadoali, doisoutrêshomensaparecerammaisadianteeficaramparadosolhando fixoparaele.EramasprimeiraspessoasquevianomundodeLyra. Usavamcasacosdefeltrogrosso,botasenlameadas,chapéusdepeleenão pareciamnadaamistosos.Ocachorrobrancomudoudeforma, transformando-senumaandorinha,evoouatéoombrodeWill.Ninguém nemsequerpiscoudiantedisso:cadaumdoshomenstinhaumdaemon, reparouWill,cachorrosemsuamaioria,eeraassimqueascoisas aconteciamnaquelemundo.Emseuombro,Balthamossussurrou: -Continueandando.Nãoolhenosolhosdeles.Mantenhaacabeçabaixa. Issoéconsideradoumaatituderespeitosa. Willcontinuouandando.Elesabiacomopassardespercebido,esteeraseu maiortalento.Quandoafinalchegouondeelesestavam,oshomensjá tinhamperdidoointeressenele.Masentãoumaportaseabriunamaior casadaruaeumavozgritoualgumacoisabemalto. Balthamosdissebaixinho: -Opadre.Vaiterdeserbemeducadocomele.Vire-seefaçaumamesura. Willobedeceu.Opadreeraumhomemimenso,debarbagrisalha,vestindo umabatinapretacomumdaemoncorvopousadonoombro.Seusolhos inquietospercorreramorostoeocorpodeWill,reparandoemtudo.Fez sinalparaqueseaproximasse. Willfoiatéaportaefezoutramesura.Opadredissealgumacoisae Balthamossussurrou: -Eleestáperguntandodeondevocêvem.Digaoquequiser. -Eufaloinglês-disseWill,falandobemdevagareclaramente.-Nãosei falarnenhumaoutralíngua. -Ah,inglês!-exclamouopadrealegrementenamesmalíngua.-Meucaro rapaz!Sejabem-vindoànossaaldeia,nossapequeninaenãomaisperpendicularKholodnoye!Comosechamaeparaondeestáindo? -MeunomeéWilleestouindoparaosul.Eumeperdideminhafamíliae estoutentandoencontrá-los. -Entãoprecisaentraretomaralgumacoisa-disseopadreepassouum braçopesadoemvoltadosombrosdeWill,empurrando-opelaporta.O daemoncorvodohomemestavademonstrandoumvividointeressepor Balthamos,Masoanjoreagiuàalturadasituação:transformou-senum camundongoeenfiou-senacamisadeWill,comosefossetímido.Opadreo levouatéumasaladevisitascomaatmosferapesada,impregnadade fumaçadetabaco,ondeumsamovardeferrobatidofumegavavapor silenciosamentesobreumconsole. -Comoeramesmoseunome?-perguntouopadre.-Diga-medenovo. -WillParry.Masnãoseicomodevochamarosenhor. -OtyetsSemyon-respondeuopadre,alisandoobraçodeWillenquantoo conduziaaumacadeira.-OtyetssignificaPai.SoupadredaSantaIgreja. MeunomedebatismoéSemyon,eonomedemeupaieraBoris,demodo quesouSemyonBorisovitch.Qualéonomedeseupai? -JohnParry. -JohnéIvan.DemodoquevocêéWillIvanovitch,eeusouoPadre SemyonBorisovitch.Deondevocêvem,WillIvanovitch,eparaondeestá indo? -Estouperdido-respondeuWill.-Estavaviajandocomminhafamíliapara osul.Meupaiésoldado,masestavafazendoumaexploraçãonoÁrtico, entãoalgumacoisaaconteceuenosperdemos.Demodoqueestou viajandoparaosulporqueeraparaondeeleiriaseguir. Opadreabriuasmãosespalmadasedisse: -Umsoldado?UmexploradordaInglaterra?Háséculosqueninguémtão interessanteassimpassapelasestradassujasdeKholodnoye,masnesses temposdegrandesmudanças,comopodemossaberseelenãovai apareceramanhã?Mesmovocêéumvisitantebem-vindo,WillIvanovitch. Devepassaranoiteemminhacasaeconversaremosecomeremosjuntos. LydiaAlexandrovna!-chamou. Umamulheridosaentrousilenciosamente.Elefaloucomelaemrussoea mulherassentiu,pegouumcopoeoserviudecháquentedosamovar.Ela trouxeocopodecháparaWillcomumpirescomgeléiaeumacolherde prata. -Obrigado-disseWill. -Aconservaéparaadoçarochá-explicouopadre.-LydiaAlexandrovna apreparoucommirtilos. Oresultadoeraqueocháficavaenjoativoeaomesmotempoamargo,mas Willbebeuassimmesmo.Opadreficavaseinclinandoparafrente,para olharmaisdepenoparaele,epegousuasmãosparaverseestavacom frio,entãoalisouseujoelho.Paradistraí-lo,Willperguntouporqueos prédiosdaaldeiaestavaminclinados. -Houveumaconvulsãonaterra-disseopadre.-Estátudoprevistono ApocalipsedeSãoJoão.Riosfluemparatrás...ogranderio,queficaa poucadistânciadaqui,costumavacorrerparaonorte,desembocandono OceanoÁrtico.Vinhademuitolonge,ládasmontanhasdaÁsiaCentral,e corriaparaonortedurantemilharesdeanos,desdequeaAutoridadede Deus,oPaiTodoPoderoso,criouaTerra.Masquandoaterratremeue vieramaneblinaeasenchentes,tudomudoueentãoogranderiopassou acorrerparaosulduranteumasemanaoumaisantesdemudardecurso denovoetornaracorrerparaonorte.Omundoestádecabeçapara baixo.Ondevocêestavaquandohouveagrandeconvulsão? -Estavamuitolongedaqui-respondeuWill.-Nãosabiaoqueestava acontecendo.Quandoaneblinaclareou,tinha-meperdidodeminhafamília, eagoranãoseiondeestou.Osenhormedisseonomedestelugar,mas ondefica?Ondeestamos? -Traga-meaquelegrandelivronaprateleiradebaixo-disseSemyon Borisovitch.-Voulhemostrar. Opadreaproximouacadeiradamesaelambeuosdedosantesdeviraras páginasdograndeAtlas. -Aqui-disseele,apontandocomumaunhasujaparaumpontonaSibéria Central,aumagrandedistânciaaolestedosUrais.Orioquecorria próximoremavaconformeopadrehaviadito,daregiãonortedas montanhasnoTibetporumaenormedistânciaatéchegaraoÁrtico.Will examinoumuitoatentamenteasmontanhasdoHimalaia,masnãoviunada queseassemelhasseaomapaqueBaruchhaviadesenhado. SemyonBorisovitchfalavasemparar,insistindocomWillparaquedesse detalhesdesuavida,desuafamília,desuacasa,eWill,umexperiente dissimulador,respondeucombastantesdetalhes.Depoisdealgumtempo, agovernantatrouxeumasopadebeterrabaepãopretoe,depoisqueo padredisseumalongaprecedegraças,elescomeram. -Bem,comodevemospassarnossodia,WillIvanovitch?-perguntou SemyonBorisovitch.-Vamosjogarcartasouvocêprefereconversar? EleserviumaisumcopodechádosamovareWillaceitousemmuita vontade. -Eunãoseijogarcartas-respondeu-eestouansiosoparaseguiradiante econtinuarviajando.Seeufosseparaorio,porexemplo,achaquepoderia conseguirumapassagemnumvaporseguindoparaosul? Orostodopadreficousombrioeelesepersignoucomumgestodelicado dopunho. -Hátumultosnacidade-explicou.-LydiaAlexandrovnatemumairmã queveioaquiecontouqueháumnaviotransportandoursosrioacima. Ursosdearmadura.ElesvêmdoÁrtico.Vocênãoviuosursosde armaduraquandoestevenonorte? OpadreestavadesconfiadoeBalthamossussurroubembaixinhode maneiraquesóWillpudesseouvir: -Tenhacuidado.-EWillsoubeimediatamenteporqueBalthamostinha ditoaquilo:seucoraçãohaviacomeçadoabaterdisparadoquandoSemyon Borisovitchmencionaraosursos,porcausadoqueLyratinhacontadoa respeitodeles.Precisavatentarconterseussentimentos. -EstávamosmuitolongedeSvalbardeosursosestavamocupadoscom seusprópriosnegócios-disseWill. -Sim,foioqueouvidizer-concordouopadre,paraalíviodeWill.-Mas agoraelesestãodeixandosuaterranatalevindoparaosul.Elestêmum barcoeopovodacidadenãoosdeixareabastecer.Têmmedodosursos.E devemtermesmo,sãofilhosdodiabo.Todasascoisasdonortesão demoníacas.Comoasbruxas,filhasdomal!Aigrejadeveriatermatado todaselashámuitosanos.Bruxas...tratedenuncasemetercomelas,Will Ivanovitch,estámeouvindo?Sabeoqueelasfazemquandovocêchegaà idadecerta?Tentamseduzirvocê.Lançarãomãodetodasasartimanhas atraenteseenganadorasdequedispõem,seucorpo,apelesedosa,avoz docequepossuem,etomarãoseusêmen,vocêsabedequeestoufalando, elasesgotamvocêeodeixamoco,vazio!Tomamdevocêseufuturo,seus filhosqueestãopornascerenãodeixamnada.Elasdeveriamser eliminadas,todaselas. Opadreestendeuamãoparaumaprateleiraaoladodesuacadeirae pegouumagarrafaedoiscopinhos. -Agoravoulheoferecerumabebidlnha,WillIvanovitch-disseele.-Você éjovem,demodoquenãodevetomarmuitoscopos.Masestácrescendo, demaneiraqueprecisaconheceralgumascoisas,comoogostodevodca. LydiaAlexandrovnacolheuosbagosnoanopassadoeeudestileioálcool, eaquinagarrafaestáoresultado,oúnicolugarondeOtyetsSemyon BorisovitcheLydiaAlexandrovnasedeitamjuntos! Eledeuumagargalhadaetirouarolhadagarrafa,enchendocadacopoaté aborda.AqueletipodeconversadeixavaWillterrivelmenteconstrangido. O quedeveriafazer?Comopoderiaserecusarabebersemserdescortês? -OtyetsSemyon-disse,selevantando-foimuitogentilegostariadepoder ficarmaistempoparaprovarsuabebidaeouvi-lofalar,porqueascoisas quemedisseforammuitointeressantes.Mascompreendequeestouinfeliz porcausademinhafamíliaemuitoansiosoparatornaraencontrá-los,de modoqueachoquedevoirandando,pormaisquemeagradasseficar.O padrejuntouoslábios,fazendoumbicoqueseprojetavaparaforada massadesuabarba,efranziuocenho,masdepoisdeudeombrosedisse: -Bem,entãová,serealmentetemqueir.Mas,antesdepartir,devebeber suavodca.Levante-secomigoagora!Pegueocopoevire,tudodeumasó vez,assim! Eelevirouocopo,engolindotudodeumasóvez,entãolevantouseucorpo maciçoechegoubemjuntodeWill.Emseusdedosgordosesujosocopo queeleofereceupareciaminúsculo,masestavacheioatéabordacoma bebidatransparenteeWillpodiasentirocheirofortedabebida,dosuor azedoedasmanchasdecomidanabatinadohomem,esentiu-seenjoado antesmesmodetercomeçado. -Beba,WillIvanovitch!-exclamouopadre,comumaanimação ameaçadora. Willlevantouocopoesemhesitarengoliuolíquidooleosoquequeimava deumgolesó.Agorateriaqueseesforçarseriamenteparanãovomitar. Mashaviamaisumaprovaçãoacaminho.SemyonBorisovitchseinclinou paraafrentedoaltodeseucorpanzileagarrouWillpelosombros. -Meugaroto-disse,eentãofechouosolhosecomeçouaentoarumaprece ouumsalmo.Vaporesdetabaco,deálcooledesuoremanavamcom intensidadedeseucorpoeeleestavapertoobastanteparaqueabarba espessa,sacudindoparacimaeparabaixo,roçassenorostodeWill.Will prendeuarespiração. AsmãosdopadrepassaramparatrásdosombrosdeWilleentãoSemyon Borisovitchoestavaabraçandoapertadoebeijando-lheasfaces,direita, esquerda,direitadenovo.WillsentiuBalthamosenterrarasgarras pequeninasemseuombro,esemanteveimóvel.Suacabeçaestava girando,seuestômagosecontraindoaossaltos,maselenãosemoveu. Finalmenteacaboueopadredeuumpassoparatráseoempurroupara longedesi. -Entãová-disseele-váparaosul,WillIvanovítch.Vá.Willpegouseu mantoeamochilaetentouandaremlinharetaenquantosaíadacasado padreeseguiapelaestradaquelevavaparaforadaaldeia.Caminhou duranteduashoras,sentindoanáuseaircedendogradualmenteeuma dordecabeçalatejantetomarseulugar.Balthamosofezpararacerto pontoecolocouasmãosfriasnopescoçoenatestadeWill,eador diminuiuumpouco,masWillfezumapromessaasimesmodequenunca maistornariaabebervodca. E,bemnofinaldatarde,ocaminhosealargouesaiudosjuncos,eWillviu acidademaisadianteàsuafrentee,depoisdela,umavastaextensãode água,tãolargaquepoderiatersidoummar. Mesmoaindadelonge,Willpodiaverquehaviaconfusãoporlá.Nuvens defumaçaexplodiamdeumpontoalémdostelhados,seguidaspoucos segundosdepoispelotroardeumaarma. -Balthamos-disseWill-vaiterqueserdaemondenovo.Fiquebemperto demimeestejaatentoaoperigo. Entrounosarredoresdacidadezinhamal-ajambrada,ondeosprédiosse inclinavamdemaneiraaindamaisperigosaquenaaldeiaeonde. enchentetinhadeixadosuasmanchasdelamanasparedesmuitoacimada cabeçadeWill.Osarredoresdacidadeestavamdesertos,masàmedida quefoisedirigindoparaorio,obarulhodegenteberrando,degritoseo crepitardofogodecarabinasfoisetornandomaisalto. Eali,finalmente,haviapessoas:algumasobservandodejanelasdoandar maisalto,algumasesticandoopescoço,ansiosamente,emcantosde prédios,paraespiarmaisadianteazonadoporto,ondeosdedosdemetal deguindastesedegruaseosmastrosdegrandesembarcaçõesse elevavamacimadostelhados. Umaexplosãosacudiuasparedeseovidrodeumajanelapróximacaiu.As pessoasrecuaramedepoistornaramaespiar,emaisgritosseelevaram noarcheiodefumaça. Willchegouàesquinadaruaeolhouparaaáreadoporto.Quandoa fumaçaeapoeirabaixaramumpouco,eleviuumaembarcação enferrujadaaolargodamargem,mantendo-senomesmolugar,adespeito dacorrentezadorioe,nocais,umbandodegentearmadacomcarabinas oupistolasrodeavaumcanhão,que,enquantoeleolhava,disparoude novo.Umclarãodefogo,umtrancoderecuoepertodaembarcaçãouma grandeexplosãolevantandojatosdeáguaparatodososlados. Willprotegeuosolhosdosol.Haviavultosnobarco,maseleesfregouos olhos,muitoemborasoubesseoquedeveriaesperarver:nãoeramseres humanos.Eramenormesseresdemetalouanimais,usandopesadas armadurase,nacobertadeproadaembarcação,derepente,umaflorde chamasseabriu,ardendo,easpessoasgritaramassustadas.Achamavoou rapidamentepeloar,subindocadavezmaisaltoechegandomaisperto, soltandofagulhasefumaça,eentãocaiucomumgrandeestrondodefogo pertodocanhão.Oshomensgritaramesedispersaram,algunscorreram envoltosemchamasparaabeirad'águaemergulharam,logosendo carregadosparalongepelacorrenteza. Willencontrouumhomemnasproximidadesquepareciaumprofessor. -Osenhorfalainglês? -Sim,falo. -Oqueestáacontecendo? -Osursos,elesestãoatacando,etentamoslutarcontraeles,masédifícil, temosapenasumcanhãoe... Olança-chamasnaembarcaçãolançouumapelotadepicheemchamase, dessavez,caiuaindamaispertodocanhão.Trêsgrandesexplosõesquese seguiram,quasequeimediatamentedepois,mostraramquehaviaacertado amuniçãoeosatiradoressaltaramparalonge,deixandoocanodocanhão balançando,viradoparabaixo. -Ah-lamentouohomem-nãoadianta,elesnãosabematirar.O comandantedonaviovirouaproaecomeçouatrazê-loparaamargem. Muitagentegritoudemedoedesespero,especialmentequandomaisum grandebulbodechamassurgiucomumaexplosãonaproaealgunsdos queestavamarmadosdecarabinasdispararamumoudoistirosefizeram meiavoltaparafugir,masdessavezosursosnãolançaramaboladefogoe logoaembarcaçãoestavaaproximandoocostadodocais,omotorgirando comesforçoparamantê-lacontraacorrente. Doismarinheiros(humanos,nãoursos)saltaramparapassarcabosnos postesdeamarraçãoeumagrandevaiaacompanhadadegritosderaiva subiu,deondeestavamosmoradoresdacidade,contraaqueleshumanos traidores.Osmarinheirosnãoderamatenção,rapidamentetrataramde baixarumapranchadedesembarque. Então,quandoelesseviraramparavoltarparabordo,umtirofoi disparadodealgumlugarpertodeWilleumdosmarinheiroscaiu.Seu daemon -umagaivota-desapareceucomosesuaexistênciativessesidoapagada, comoachamadeumavela. Areaçãodosursosfoidepurafúria.Imediatamenteolança-chamastornou aseracesoeviradoparaapontarparaamargemeamassadechamas voouparaoaltoedepoiscaiuemcascatanumacentenadegotas incendiáriassobreostelhados.E,noaltodapranchadedesembarque, surgiuumursomaiordoquetodososoutros,umaapariçãopoderosa,todo vestidoemferro,easbalasquechoveramemcimadelezuniam, ricocheteavam,ouacertavamcomumimpactoinútil,semconseguirfazera menormossanaarmaduramaciça.Willperguntouaohomemaseulado: -Porqueelesestãoatacandoacidade? -Elesqueremcombustível.Masnósnãonegociamoscomursos.Agoraque elesestãoabandonandoseureinoenavegandorioacima,quemsabeoque farão?Demodoquedevemoslutarcontraeles.Piratas,ladrões.Ogrande ursotinhadescidoapranchadedesembarquee,numgrupocompacto, atrásdele,vinhamváriosoutros,tãopesadosqueonavioseinclinoueWill viuqueoshomensnocaistinhamvoltadoparajuntodocanhãoeestavam carregandoumprojétilnaculatra. Umaidéiasurgiueelecorreuparaocais,parandoexatamentenoespaço vazioentreosatiradoreseourso. -Parem!-gritouWill.-Paremdelutar.Deixem-mefalarcomourso! Houveumsilênciorepentinoetodomundoficouimóvel,espantadocom aquelecomportamentoinsano.Oprópriourso,queestiverareunindosuas forçasparaatacarosatiradores,parouondeestava,mascadalinhadeseu corpotremiadeferocidade.Asgrandesgarrassecravaramnosoloeos olhosnegrosfaiscavamderaivasoboelmodeferro. -Quemévocê?Oquevocêquer?-elerugiueminglês,umavezqueWill tinhafaladonessalíngua. Aspessoasassistindoolharamumasparaasoutras,confusas,eaqueles quecompreendiamtraduziramparaosoutros. -Lutareicomvocêemduelo-gritouWill-esevocêrecuar,entãoo combatetemqueacabar. Oursonãosemoveu.Quantoaopovoqueassistia,tãologoaspessoas compreenderamoqueWillestavadizendo,gritaram,vaiaramefizeram troça,comgargalhadaszombeteiras.Masnãopormuitotempo,poisWillse virouparaencararamultidãoeficoubemereto,oolhargelado,contidoe perfeitamenteimóvel,atéqueasgargalhadassecalaram.Podiasentiro melroBalthamostremendoemseuombro. Quandoaspessoasficaramemsilêncio,elegritou: -Seeufizeroursorecuar,vocêsterãoqueconcordaremvender combustívelparaeles.Entãoelesseguirãoseucaminhopelorioedeixarão vocêsempaz.Vocêstêmqueaceitaresseacordo.Senãoconcordarem,eles destruirãotodosvocês. Elesabiaqueoursoimensoestavaaapenasalgunscentímetrosàssuas costas,masnãosevirou,observouopovodacidadeconfabulando, gesticulando,discutindo,edepoisdeumminutoumavozgritou: -Garoto!Façaoursoaceitaroacordo! Willfezmeia-volta.Engoliuemsecoerespiroufundo,entãogritou: -Urso!Vocêtambémtemdeconcordar.Serecuardiantedemim,o combatetemquecessarevocêpoderácomprarcombustíveleseguirem pazpelorio. -Impossível-rugiuourso.-Seriavergonhosolutarcomvocê.Éfracocomo umaostraforadesuaconcha.Nãopossolutarcomvocê. -Euconcordo-retrucouWill,ecadaminúsculofiapodesuaatençãoagora estavaconcentradonaquelegrandiososerferozquetinhadiantedesi.Não éabsolutamenteumalutajusta.Vocêtemtodaessaarmaduraeeunão tenhonenhuma.Vocêpoderiaarrancarforaminhacabeçacomumaboa patada.Então,vamostorná-lamaisjusta.Dê-meumapeçadesua armadura,qualquerumaquelheagradar.Seuelmo,porexemplo.Então estaremosmaisequilibradosenãoserávergonhosolutarcontramim. Comumrosnadoquemanifestavaódio,raiva,desprezo,oursolevantou umadasgrandesgarrasesoltouacorrentequemantinhaseuelmopreso. Eentãoumprofundosilênciocaiusobretodaaáreadocais.Ninguém falava-ninguémsemexia.Elessabiamqueestavaacontecendoalguma coisa,algumacoisacomonuncahaviamvistoantes,enãosabiamdizero queera.O únicosomagoraeraobaterdaságuasdoriocontraospilaresdemadeira, ozumbidodomotordonavioeosgritosinquietosdasgaivotasacima, entãoouviu-seagrandepancadametálicaquandooursoatirouseuelmo aospésdeWill. Willcolocouamochilanochãoeergueuoelmo,pondo-odepé.Mal conseguialevantá-lo.Consistiaemumaúnicachapadeferro,escuroe cheiodemossas,comosburacosparaosolhosnapartedecimaeuma correntemaciçaembaixo.Acorrenteeratãolongaquantooantebraçode Willegrossacomoseupolegar. -Entãoestaésuaarmadura-disseele.-Bem,nãomeparecemuitoforte. Nãoseisepossoconfiarnela.Deixe-mever. Etirouafacadamochila,encostouapontacontraapartedafrentedo elmoecortouumcanto,comoseestivessecortandomanteiga. -Foioquepensei-comentou,ecortoumaisumpedaço,depoisoutroe maisoutro,reduzindooobjetomaciçoaumapilhadefragmentosem menosdeumminuto.Eleselevantoueestendeuamãocomumpunhado depedaços. -Issoerasuaarmadura-disseele,edeixouqueospedaçoscaíssemcom estrépitosobreorestoaseuspés-eestaéminhafaca.E,umavezqueseu elmonãomeserviu,tereiquelutarsemele.Estápronto,urso?Creioque estamosbemequilibrados.Afinal,eupoderiacortarforasuacabeçacom umgolpedeminhafaca. Silênciototaleabsoluto.Osolhosnegrosdoursoreluziamcomopichee Willsentiuumagotadesuordescerporsuaespinha.Entãoacabeçado ursosemoveu.Eleasacudiuedeuumpassoparatrás. -Éumaarmafortedemais-disse.-Nãopossolutarcontraisso.Garoto, vocêvenceu. Willsabiaqueumsegundodepoisaspessoasiriamgritarvivas,apupose assobiar,demodoqueantesmesmoqueoursotivesseterminadodedizer apalavra"venceu",Willtinhacomeçadoasevirareagritar,paramantêlascaladas. -Agoravocêstêmquecumpriroacordo.Cuidemdosferidosecomecema consertarosprédios.Entãodeixemobarcoatracarereabastecer.Ele sabiaqueseriaprecisoumminutoparaqueaquilofossetraduzidoe deixouqueamensagemseespalhasseentreapopulaçãodacidadeque assistia,etambémsabiaqueapequenadefasagemdetempoimpediria queoalívioearaivaexplodissem,comoumasucessãodebancosdeareia frustraeinterrompeofluxodeumrio.Oursoobservoueviuoqueele estavafazendo,eporque,ecompreendeuaindamaisplenamentequeo próprioWilloqueogarotohaviaconseguido. Willguardouafacadevoltanamochilaeeleeoursotrocaramumoutro olhar,masdeumtipodiferentedessavez.Elesseaproximarameatrás delesosursoscomeçaramadesmantelarolança-chamas,osoutrosdois naviosmanobraramaproximando-sedocais. Emterra,algumaspessoascomeçaramalimparosdestroços,mastambém seaproximaram,seacotovelandoparaverWill,curiosascomrelação àquelegarotoeopoderqueeletinhadedominarourso.Estavanahora deWillsetornarinsignificantedenovo,demodoquefezamágicaque desviavatodosostiposdecuriosidadequeaprendeucomsuamãe,eque osmantiverasegurosduranteanos.Éclaroquenãoeramagia,masapenas umamaneiradesecomportar.Eleseobrigouaficarcaladoetornouseu olharlânguido,estúpidoelento,eemmenosdeumminutotornou-se menosinteressante,menosatraenteparaaatençãohumana.Aspessoas simplesmenteficaramentediadascomaquelemeninoestúpido,o esquecerameseafastaram.Mas,aatençãodoursonãoerahumanaeele podiaveroqueestavaacontecendo,esabiaqueeramaisumoutropoder extraordinárioqueWilldominava.Eleseaproximouefaloubaixinho, naquelasuavozquepareciaroncarprofundamentecomoomotordo navio. -Qualéoseunome?-perguntou. -WillParry.Vocêpodefazerumoutroelmo? -Posso.Oquevocêquer? -Vocêsestãoseguindorioacima.Queroircomvocês.Estouindoparaas montanhaseestaéamaneiramaisrápidadechegarlá.Vaimelevar? -Levo.Queroveraquelafaca. -Eusóamostrareiaumursoemquempossaconfiar.Háumurso,de quemouvifalar,quemerececonfiança.Éoreidosursos,umbomamigoda garotaqueestouindoprocurarnasmontanhas.OnomedelaéLyrada LínguaMágica.OursosechamaIorekByrnison. -EusouIorekByrnison-declarouourso. -Euseiqueé-disseWill. Ocombustívelparaonavioestavasendoembarcado,oscaminhões basculanteseramestacionadosparalelamente,acaçambagiradaparao ladoelevantadaparapermitirqueocarvãodescessecomestrondopelas calhasparadentrodoporãoeapoeiranegrasubiaalto,muitoacimadeles. Semservistopelaspessoasdacidade,queestavamocupadasvarrendo cacosdevidroediscutindoopreçodocombustível,Willseguiuoreiurso, subindopelapranchadeembarque,eentrouabordodonavio. RIOACIMA ...umasombraselançasobreamentequandoumanuvemenvolve,empleno meio-dia,otodo-poderosoSol... EmilyDickinson -Deixe-meverafaca-disseIorekByrnison.-Euentendodemetal.Nada quesejafeitodeferroouaçoéummistérioparaumurso.Masnuncavi umafacacomoasuaegostariadepoderexaminá-ladeperto. Willeoursoreiestavamnacobertadeproadovapor,sobosraios quentesdosolquesepunha,eaembarcaçãonavegavarapidamente, fazendoprogressoemsuarotarioacima,haviabastantecombustívela bordo,haviacomidaqueWillpudessecomer,eeleeIorekByrnison estavam,pelasegundavez,medindoeavaliandoosméritosumdooutro.Já haviamfeitoissoumaprimeiravez. WillestendeuafacaparaIorek,oferecendoprimeiroocabo,eoursoa recebeudelicadamente.Suagarra-polegarficavadefrenteparaasquatro garras-dedos,permitindo-lhemanipularobjetoscomamesmadestreza quesereshumanos,entãoelevirouafacaparaumlado,depoisparao outro,trouxe-aatébempertodosolhos,segurando-ademaneiraque refletissealuz,testandoogume-ogumedeaço-numpedaçodeferro velho. -Estegumeéoquevocêusouparacortarminhaarmadura-disseele.O outroémuitoestranho.Nãoseidizeroqueécapazdefazer,comofoifeito. Masquerocompreenderoqueé.Comofoiqueistoveiopararemsuas mãos? Willcontouaeleamaiorpartedoquehaviaacontecido,deixandodefora apenasascoisasquediziamrespeitosomenteaele:suamãe,ohomemque tinhamatado,seupai. -Vocêlutouporelaeperdeudoisdedos?-perguntouourso.–Mostremeo ferimento.Willestendeuamão.Graçasaoungüentodeseupai,as superfíciescortadasestavamcicatrizandobem,masaindaestavammuito sensíveis.O ursoascheirou. -Musgo-sangüíneo-concluiu.-Emaisalgumacoisaquenãoconsigo identificar.Quemlhedeuisso? -Umhomemquemedisseoquedeveriafazercomafaca.Entãoele morreu.Eletinhaumpoucodeungüentonumacaixadechifreecurou meuferimento.Asbruxastentaram,masofeitiçoquefizeramnão funcionou. -Eoqueeledisseparavocêfazercomafaca?-perguntouIorekByrnison, entregando-adevoltaaWillcuidadosamente. -Disseparausá-lanumaguerracombatendoaoladodeLordeAsriel respondeuWill.-MasprimeiroprecisosalvarLyradaLínguaMágica. -Entãonósajudaremos-disseourso,eocoraçãodeWilldeuumpulode prazer. Aolongodosdiasseguintes,Willdescobriuporqueosursosestavam fazendoaquelaviagemparaaÁsiaCentral,tãolongedesuaterranatal. Desdeacatástrofequehaviaabertoosmundos,todoogelodoÁrticohavia começadoaderreter,enovaseestranhascorrentestinhamaparecidonas águasdomar.Umavezqueosursosdependiamdogeloedosseresque viviamnomargelado,concluíramquelogoestariampassandofomese ficassemondeestavam,e,sendoracionais,decidiramcomodeveriam reagir.Teriamquemigrarparaondehouvesseneveegeloemabundância: iriamparaasmaisaltasmontanhas,paraacadeiaquetocavaocéu,ameio mundodedistância,masinabalável,eternaecobertapormuitaneve.De ursosdomarelessetornariamursosdasmontanhas,pelotempoque fossenecessárioaté queomundovoltasseaseacomodar. -Entãovocêsnãoestãoemguerra?-perguntouWill. -Nossosvelhosinimigosdesapareceramcomasfocaseasmorsas.Se encontrarmosnovosinimigos,sabemoscomolutar. -Penseiqueumagrandeguerraestivesseemviasdecomeçareque envolveriatodomundo.Dequeladovocêlutariaseissoacontecesse? -Doladoqueoferecessemaisvantagemparaosursos.Quedúvida! Tenhoalgumaestimapormuitopoucaspessoasentreoshumanos.Uma delaseraumhomemquevoavanumbalão.Eleestámorto.Outraéabruxa SerafinaPekkala.AterceiraéameninaLyradaLínguaMágica.Primeiro eufariaoquefossemelhorparaosursos.Depois,oquefossemelhorpara acriança,ouparaabruxa,ouquepudessevingarmeucompanheiro morto,LeeScoresby.ÉporissoquevouajudarvocêasalvarLyrada LínguaMágicadaquelaabominávelmulherCoulter. IorekcontouaWillcomoeleealgunsdeseussúditostinhamnadadoaté afozdorioepagooalugueldaquelaembarcaçãocomouro,contratadoa tripulaçãoeutilizadooderretimentodoÁrticodemaneiravantajosapara elesaodeixarqueoriooslevasseparaointerioratéondefossepossívele,comosuanascenteficavaexatamentenoscontrafortesdonortedas montanhasqueestavamprocurandoecomoLyratambémestava prisioneiralá,ascoisastinhamcalhadodecorrermuitobematéagora. Eassimotempofoipassando. Duranteodia,Willcochilavanoconvés,descansando,reunindoforças, porqueestavaexaustoemcadapartículadeseuser.Observou,àmedida queapaisagemcomeçouamudareaestepedeondulaçõessuavesfoi dandolugaramorrosbaixoscobertosderelvaverdejante,edepoisao relevodeterrasmaisaltas,comodesfiladeiroouacatarataocasional,e mesmoassimovaporcontinuounavegandorumoaosul. Eleconversavacomocapitãoecomostripulantes,poreducação,maslhe faltavaafacilidadedecomunicaçãoimediataqueLyratinhacom estranhos,achavadifícilencontrarmuitoparadizer,e,dequalquer maneira,nãoestavammuitointeressadosnele.Aquiloeraapenasum trabalhoe,quandoestivesseterminado,elespartiriamsemolharparatrás. Alémdisso,nãogostavammuitodosursos,apesardetodooouro.Willera umestrangeiroedesdequepagasseporsuacomida,poucoseimportavam comoqueelefizesse.Paracompletar,haviaaqueleseuestranhodaemon, quepareciatantocomumabruxa:àsvezesestavaláeoutrasvezes pareciaterdesaparecido.Supersticiosos,comomuitosmarinheiros, ficavambemcontentesemdeixá-loempaz.Balthamos,porsuavez, tambémsemantinhacalado.Porvezesseusofrimentoelutosetornavam demasiadointensosparaquepudessesuportálosedeixavaobarcopara voarbemalto,entreasnuvens,buscandoqualquerretalhodeluzousabor dear,quaisquerestrelascadentesouarestasdepressãoquepudessem recordá-lodasexperiênciasquehaviacompartilhadocomBaruch.Quando falava,ànoitenaescuridãodapequeninacabinaondeWilldormia,era apenasparacomunicarquantotinhamprogredidoequedistânciaainda faltavapercorrerparachegaremàcavernaeaovale.Talvezelepensasse queWilltinhapoucacompreensãoesimpatiaaoferecerporseu sofrimento,porém,casotivessebuscado,teriaencontradomuita.Tornousecadavezmaisbruscoeformal,emboranuncasarcástico,aquela promessa,pelomenos,elecumpriu. QuantoaIorek,eleexaminavaafacaobsessivamente.Olhavaparaela durantehorasafio,testandoosdoisgumes,arqueando-a,segurando-ano alto,voltadaparaaluz,tocando-acomalíngua,cheirando-aeaté escutandoosomqueoarfaziaquandofluíasobresuasuperfície.Willnão sepreocupavacomafaca,poisIorekera,evidentemente,umartíficede imensoereconhecíveltalento,tambémnãotemiaporIorek,porcausada delicadezademovimentodaquelaspataspoderosas.AfinalIorekveio procurarWilledisse: -Esteoutrogume.Elefazalgumacoisaquevocênãomecontou.Oqueé ecomofunciona? -Nãopossomostraravocêaqui-respondeuWill-porqueonavioestá emmovimento.Masassimquepararmoseumostro. -Possoimaginaroqueé-disseourso-masnãoconsigocompreendero queestoupensando.Eacoisamaisestranhaquejávi. EdevolveuafacaaWill,comumlongoolhardesconcertanteeindecifrável deseusolhosnegrosprofundos. Naquelaaltura,oriohaviamudadodecor,porqueestavaseencontrando comosrestosdasprimeiraságuasdasenchentesquetinhamdescidodo Ártico.Willconstatouqueasconvulsõeshaviamafetadoaterrademaneira diferenteemdiferenteslugares,umaaldeiaapósaoutraestava mergulhadaemáguaatéaalturadeseustelhadosecentenasdepessoas desabrigadastentavamsalvaroquepodiamcombarcosaremoecanoas. Aterradeviaterafundadoumpoucoali,porqueoriosealargoueseu cursosetornoumaislento,eeradifícilparaopilototraçarsuarotacom precisãoemmeioàscorrentesdeáguaslargasebarrentas.Oaraliera maisquenteeosolficavamaisaltonocéu,osursostinhamdificuldade paraserefrescar,algunsdelesnadavamaoladodovaporenquantoesteia seguindo,sentindoosabordaságuasdesuaterranatalnaquelaterra estranha. Masfinalmenteorioseestreitouesetornoumaisprofundodenovoe,logo adiantedeles,começaramaseelevarasmontanhasdograndeplanalto centralasiático.Certodia,Willviuumabordadecorbrancanohorizontee ficouobservandoenquantoelafoicrescendopoucoapouco,seseparando emdiferentespicos,comcadeiasedesfiladeirosentreeles,etãoaltosque pareciamquedeviamestarmuitopróximos-apenasaalgunsquilômetros masaindaestavammuitolonge,erasóqueasmontanhaseramimensase, acadahoraquedelasseaproximavam,pareciamaindamais inconcebivelmentealtas. Amaioriadosursosnuncatinhavistomontanhas,excetopelospenhascos emsuaprópriailha,Svalbard,eficaramemsilêncioquandolevantaramo olharparaosgigantescoscontrafortes,aindatãodistantes. -Oquecaçaremosporlá,IorekByrnison?-perguntouumdeles.Existem focasnasmontanhas?Comoviveremos? -Existeneveegelo-foiarespostadorei.-Nossentiremosconfortáveis.E existemanimaisselvagensemabundância.Nossavidavaiserdiferente durantealgumtempo.Masvamossobrevivere,quandoascoisasvoltarem asercomodevemeoÁrticocongelardenovo,nósaindaestaremosvivos paravoltareretomá-lo.Setivéssemosficadolá,teríamosmorridodefome. Estejampreparadosparacoisasestranhaseparanovoshábitos,meus ursos.Afinal,chegouummomentoemqueovapornãopodiamais navegar,porquenaquelepontooleitodorioseestreitavaesetornava raso.Ocapitãoparouaembarcaçãonofundodeumvale,que normalmenteteriaestadocobertoderelvaedefloresdamontanha,onde oriofaziameandrossobreleitosdecascalho,masovaleagoraeraumlago eocapitãoinsistiuemquenãosearriscariaairalémdele,porquedepois daquelepontonãohaveriaprofundidadesuficienteabaixodaquilha, mesmocomagrandeenchentedonorte. Demodoqueelesancoraramjuntoaumadasparedesdovale,ondeuma saliênciaderochaformavaumaespéciedeplataforma,edesembarcaram. -Ondeestamosagora?-perguntouWillaocapitão,cujoinglêseralimitado. Ocapitãoencontrouumvelhomapameiorasgadoeapontoucomseu cachimbo,dizendo: -Estevaleaqui,nósagora.Vocêleva,continua. -Muitoobrigado-agradeceuWill,eseperguntousedeveriaoferecer pagamentopelomapa,masocapitãojátinhaseafastadopara supervisionarodesembarquedacarga. Nãodemoroumuitoparaqueoscercade30ursosesuasarmaduras estivessemnamargemestreita.Ocapitãogritouumaordemea embarcaçãocomeçouavirarcomgrandeesforçocontraacorrente, manobrandoatéchegaraomeiodocurso,eentãosoltouumapito explosivoqueecooupormuitotempopelasparedesdovale. Willsentousobreumpedregulho,lendoomapa.Seestivessecerto,ovale ondeLyraestavaprisioneira,deacordocomoanjo,ficavaaalguma distânciaparalesteeparaosul,eomelhorcaminhoparachegarláera atravésdeumapassagemestreitaentreasmontanhaschamada desfiladeiroSungchen. -Ursos,marquemestelugar-disseIorekByrnisonparaseussúditos. QuandochegarahoradevoltarmosparaoÁrtico,nosreuniremosaqui. Agorasigamseuscaminhos,cacem,alimentem-seevivam.Nãofaçam guerra.Nãoestamosaquiparaguerrear.Sehouverameaçadeguerra, mandareichamálos.Osursoseram,emsuamaioria,criaturasdehábitos solitáriosesósereuniamemtemposdeguerraouememergências.Agora queseencontravamnoslimitesdeumaterradeneve,estavam impacientesparapartir,todoseles,fazersuasexploraçõescadaumporsi. -Entãovamosandando,-disseIorekByrnison-eencontraremosLyra. Willlevantouamochilaeelessepuseramemmarcha. Foibomcaminharduranteaprimeirapartedajornada.Osolestava quente,masospinheiroseosrododendrosmantinhamocalormaisforte longedeseusombroseoarerafrescoelímpido.Oterrenoerarochoso, masaspedraseramespessamenterecobertasdemusgoedeagulhasde pinheiros,easencostasquesubiramnãoerammuitoíngremes.Will descobriuqueestavaadorandooexercício.Osdiasquehaviapassadoa bordo,orepousoforçadotinhamdevolvidosuasforças.Quandohavia encontradoIorek,estiverarealmentenasúltimas.Nãosabiadisso,maso ursosabia. E,tãologoficaramsozinhos,WillmostrouaIorekcomoooutrogumeda facafuncionava.Abriuumajanelaparaummundoondeumafloresta pluvialequatorialdeatmosferaescaldanteeúmidagotejava,eonde vaporescarregadoscomperfumeforteescaparampairandonoar rarefeitodamontanha.Iorekobservouatentamente,tocouabordada janelacomapataeafarejou,atravessouajanelaeentrounoarquentee úmidoparaolharemsilêncio.Osguinchadosdosmacacos,opiardos pássaros,oszumbidosdosinsetos,ocoaxardossaposeogotejar incessantedevapordeáguasecondensandopareceramsoarmuitoalto paraWill,queestavadoladodefora.EntãoIorekvoltoueobservouWill fecharajanela,entãopediuparaverafacadenovo,olhandotãodepertoo gumedeprataqueWillachouqueestivessecorrendooriscodecortaro olho.Eleoexaminoupormuitotempoedepoisdevolveuafacasemfazer maiorescomentários,excetooseguinte: -Euestavacerto:nãoteriapodidolutarcontraisto.Entãoseguiram caminho,falandopouco,algoqueagradavaaosdois.IorekByrnison capturouumagazelaeacomeuquaseinteira,deixandoacarnemaismacia paraqueWillcozinhasse.E,quandoacertaalturachegaramaumaaldeia, enquantoIorekesperavanafloresta,Willtrocouumadesuasmoedasde ouroporumaporçãodepãorústicoachatado,frutassecas,botasdecouro deiaqueeumcoletedeumaespéciedepeledeovelha,poisestavaficando frioànoite.Eletambémconseguiuperguntarsobreovalecomosarco-íris. Balthamosoajudou,assumindoaformadeumcorvo,igualaodaemondo homemcomquemWillestavafalando,eletornoumaisfácilatrocade informaçõesentreeleseWillconseguiuobterindicaçõesúteiseclaras sobreocaminho.Ficavaamaistrêsdiasdecaminhada.Bem,elesestavam chegandolá.Masoutrostambémestavam. OgrupoarmadoenviadoporLordeAsriel,aesquadrilhadegirópteroseo zepelim-tanquecomcombustívelhaviamalcançadoaaberturaentreos mundos:afendanocéuacimadeSvalbard.Aindatinhamumlongo caminhopelafrente,masvoavamsemparar,excetoparaostrabalhosde manutençãoessenciais,ocomandante,oafricanoReiOgunwe,mantinha contatoduasvezespordiacomafortalezadebasalto.Eletinhaum galivespianooperadordemagnetoabordodeseugirópteroeporseu intermédiotomavaconhecimentocomamesmarapidezqueLordeAsriel doqueestavaacontecendonosoutroslugares. Asnotíciaseramdesconcertantes.Apequenaespiã,LadySalmakia,havia observadoescondidanassombrasenquantoosdoispoderososbraçosda igreja,oTribunalConsistorialdeDisciplinaeaSociedadedoOfíciodo EspíritoSanto,concordavamempôrdeladosuasdiferençasereunirseus conhecimentos.ASociedadetinhaumaletometristaqueeramaiságile maistalentosoqueFreiPavele,graçasaele,agoraoTribunalConsistorial sabiaexatamenteondeLyraestava,emais:elessabiamqueLordeAsriel haviaenviadotropaspararesgatá-la.Semperdertempo,oTribunalhavia convocadoumafrotadezepelinse,naquelemesmodia,umbatalhãoda GuardaSuíçacomeçouaembarcarnoszepelinsqueesperavamnoar tranqüiloacimadolagodeGenebra. Demodoquecadaladotinhaconhecimentodequeooutrotambémestava sedirigindoparaacavernanasmontanhas.Eambossabiamquequem chegasseláprimeirolevariavantagem,masessavantagemnãofazia grandediferença:osgirópterosdeLordeAsrielerammaisrápidosqueos zepelinsdoTribunalConsistorial,mastinhamumadistânciamaiora percorrer,eeramlimitadospelavelocidadedeseuzepelim-tanque. Ehaviaumaoutraquestãoaconsiderar:quemquerqueseapoderasse primeirodeLyra,teriaquelutarcontraoexércitoadversárioparasair. SeriaumatarefamaisfácilparaoTribunalConsistorial,porqueelesnão tinhamquesepreocuparemretirarLyraemsegurança.Estavamvoando paraláparamatá-la. OzepelimquetransportavaoPresidentedoTribunalConsistorialtambém levavaoutrospassageiros,semqueeletivesseconhecimento.OCavaleiro Tialyshaviarecebidoumamensagememseumagnetoressonante, ordenandoqueeleeLadySalmakiaentrassemclandestinamenteabordo. Quandooszepelinschegassemaovale,eleeLadySalmakiadeveriam abandonarogrupoeseguiradianteindependentemente,encontrarum meiodechegaràcavernaondeLyraestavasendomantidaeprotegê-la,da melhorformapossível,até queasforçasdoReiOgunwechegassempararesgatá-la.Asegurançade Lyradeveriaserconsideradamaisimportantequequalqueroutracoisa. Entrarclandestinamentenozepelimeraarriscadoparaosespiõesenão apenasporcausadoequipamentoquetinhamquecarregar.Alémdo magnetoressonante,ositensmaisimportanteseramumpardelarvasde insetoeseusalimentos.Quandoosinsetosadultosemergissem,elesse pareceriammaiscomlibélulasdoquecomqualqueroutracoisa,masnão seriamsemelhantesanenhumtipodelibélulaqueoshumanosdomundo deWill,oudeLyra,jamaistivessemvistoantes.Paracomeçar,seriam muitomaiores.Osgalivespianoscriavamessesinsetoscommuitocuidadoe osinsetosdecadaclãdiferiamdosdeoutros.OclãdoCavaleiroTialys criavarobustaslibélulaslistradasdevermelhoeamarelo,deapetites vigorososebrutais,enquantoaqueLadySalmakiaestavaalimentando seriaumacriaturaesguia,capazdevoarrapidamente,comumcorpoazul elétricoeacapacidadedebrilharnaescuridão. Cadaespiãoeraequipadocomumaquantidadedessaslarvasque,ao seremalimentadascomquantidadescuidadosamentemedidasdeóleoede mel,podiammanteremestadodeanimaçãosuspensaoutrazer rapidamenteà maturidade.TialyseSalmakiaagoradisporiamde36horas,dependendo dosventos,paratrazeràplenamaturidadeaquelaslarvas,porqueesteera aproximadamenteotempoqueovôolevariaeprecisavamqueosinsetos emergissemantesqueozepelimaterrissasse. OCavaleiroesuacolegaencontraramumlugaresquecidoatrásdeuma anteparaetrataramdeseacomodaremsegurança,enquantoaaeronave eracarregadaeabastecida,eentãoosmotorescomeçaramarugir, fazendotremeraestruturalevedepontaaponta,enquantoaequipede terrasoltavaasamarraseosoitozepelinssubiamnocéunoturno. Opovodelesteriaconsideradoacomparaçãouminsultomortal,masos doisconseguiramseescondernomínimotãobemquantoratos.Daquele esconderijo,osgalivespianosconseguiamouvirmuitacoisaemantiveram contatodehoraemhoracomLordeRoke,queestavaabordodogiróptero doReiOgunwe. Mashaviaumacoisaquenãopodiammaisdescobrirnozepelim,porqueo Presidenteemnenhummomentotocounoassunto:eeraaquestãodo assassino,PadreGomez,quejáhaviasidoabsolvidodopecadoqueiria cometerseoTribunalConsistorialfracassasseemsuamissão.OPadre Gomezestavaemoutrolugareninguémsabiadisso,nemoestava seguindo.RODAS Domarelevou-seumanuvempequeninacomoamãodeumhomem.IReis -Poisé-dissemeninaruivanojardimdesertodoCassino.-Nósvimosessa mulher,eueoPaolo,nósdoisvimos.Elaapareceuporaquijáfazalguns dias. -Eselembramdecomoelaera?-perguntouoPadreGomez. -Elapareciaestarcomcalor-disseogarotinho.-Estavacomorostotodo suado. -Queidadeelapareciater? -Cercade...-ameninaparoupararefletir.-Achoquetalvezuns40ou50 anos.Nãoavimosdeperto.Poderiater,talvez,uns30.Masestavacom calor,comodisseoPaoloeestavacarregandoumamochilabemgrande, muitomaiorqueasua,destetamanho... Paolosussurroualgumacoisaparaela,franzindoerevirandoosolhospara espiaropadreenquantoofazia.Osolbatiaforteemseurosto. -Ah,é-disseameninacomimpaciência-eusei.OsEspectros-disseela paraoPadreGomez-elanãotinhamedonenhumdosespectros. Simplesmenteandoupelacidadeenemsepreocupou.Nuncaviumadulto fazerissoantes,éverdade.Elaparecianemsequersaberqueeles existiam.Igualavocê-acrescentou,olhandoparaelecomdesafio. -Temmuitacoisaqueeunãosei-concordouoPadreGomezemvoz branda. Ogarotinhopuxouamangadameninaesussurrounovamente. -Paolodisse-elacontouaopadre-queachaquevocêvaipegarafacade volta. OPadreGomezsentiuapelesearrepiar.Lembrou-sedodepoimentodo FreiPavelduranteainvestigaçãodoTribunalConsistorial:deviaserestaa facaqueeletinhamencionado. -Seeupuder-respondeu-pegarei.Afacavemdaqui? -DaTorredegliAngeli-disseamenina,apontandoparaatorrequadrada depedraqueseelevavaacimadostelhadosmarromavermelhados.Ela cintilavaaosolfortedomeio-dia.-Eogarotoqueroubouafacamatou nossoirmãoTullio.OsEspectrospegaramoTullio,direitinho.Sevocê quisermataressegaroto,tudobem.Eamenina,elaeraumamentirosa, eratãomáquantoele. -Entãoameninatambémesteveaqui?-perguntouopadretentandonão parecermuitointeressado. -Umamentirosanojenta-disseameninaruivacomódio. -Quasematamososdois,masentãovieramumasmulheres,mulheres voadoras. -Bruxas-dissePaolo. -Bruxas,enãopudemoslutarcontraelas.Levaramosdoisembora,a meninaeogaroto.Nãosabemosparaondeforam.Masamulher,elaveio depois.Pensamosquetalvezelativessealgumaespéciedefaca,para conseguirmanterosEspectroslonge,éverdade.Etalvezvocêtambém tenhadisseela,levantandooqueixoparaencará-locomaudácia. -Eunãotenhonenhumafaca-respondeuoPadreGomez. -Mastenhoumatarefasagradaacumprir.Talvezissoestejame protegendodesses...Espectros. -É-disseamenina-podeser.Dequalquermaneira,sequerencontrara mulher,elafoiparaosul,paraasmontanhas.Nãosabemosparaonde.Mas podeperguntaraqualquerum,elesvãosaberseelativerpassado,porque nãotemninguémigualaelaemCi'gazze,nãotinhaantesenãotemagora. Elavaiserfácildeachar. -Obrigado,Angélica-agradeceuopadre.-Deusasabençoe,crianças. -Elepósamochilanascostas,saiudojardimeseguiuseucaminhopelas ruasquentesesilenciosas,sentindo-sesatisfeito. Depoisdepassartrêsdiasnacompanhiadosseresderodas,MaryMalone sabiabastantemaiscoisasarespeitodeleseelessabiamdemuitacoisaa respeitodela. Naquelaprimeiramanhã,elesacarregaramduranteumahora,maisou menos,pelaestradadebasaltoatéumpovoadoàmargemdeumrio,ea viagemfoidesconfortável,elanãotinhaondeseapoiareolomboda criaturaeraduro.Seguiramrapidamente,numavelocidadequea assustava,masotrovardesuasrodassobreasuperfícieduradaestradae ocompassorápidodesuaspataseramdetalmaneiraestimulantesquea deixavamanimadaapontodeesquecerodesconforto. Eduranteopercursoelafoicompreendendomelhorafisiologiadaqueles seres.Comoosanimaisdepasto,seusesqueletostinhamumaestruturaem formadelosango,comumapernaemcadaumdoscantos.Emalgum momento,numpassadodistante,umalinhagemdeseresancestrais deveriaterdesenvolvidoaquelaestruturaedescobertoquefuncionava, exatamentecomoosseresrastejantesnomundodeMaryhaviam desenvolvidoacolunadorsal.Aestradadebasaltoseguiagradualmente paraumterrenomaisbaixoe,depoisdealgumtempo,odeclive aumentava,demodoqueosserespodiamandarcomasrodaslivres.Eles encolhiamaspernaslateraisepilotavaminclinando-separaumladoou paraooutro,lançando-senumavelocidadequeMaryachavaaterradora, emborativessequeadmitirqueoseremqueestavamontadanuncalhe desseamenorsensaçãodeperigo.Seaomenoselativessealgoemque pudesseseapoiar,bemqueteriagostado.Nabasedaencostadeum quilômetroemeio,haviaumgrupodeárvoresimensasenasvizinhanças umrioserpenteavaemmeandrosnoterrenoplanocobertoderelva.A algumadistânciaMaryviuumclarãoquepareciaumaextensãomaiorde água,masnãopassoumuitotempoolhandoparaaquilo,porqueosseres estavamsedirigindoparaumpovoadonamargemdorioeelaestava loucadecuriosidadeparavê-lo. Havia20ou30cabanas,maisoumenosagrupadasnumcírculo,feitasde -elatevequeprotegerosolhoscontraosolparaver-vigasdemadeira cobertascomumaespéciedemisturadetaipanasparedesecomtelhado decolmo.Osoutrosseresderodasestavamtrabalhando:alguns consertavamostelhados,outrospuxavamumarededorio,outrosainda traziamlenhaparaumafogueira. Demaneiraqueelespossuíamumalíngua,tinhamfogoetinhamuma sociedade.E,maisoumenosnessemomento,elapercebeuumamudança ocorrendoemsuamente,àmedidaqueapalavracriaturassetornoua palavrapessoa.Aquelesseresnãoeramhumanos,maserampessoas, disseasimesma,nãosãoeles,elessãonós. Agoraestavambastantepróximose,vendooqueestavaseaproximando, algunsdosaldeõeslevantaramacabeçaegritaramunsparaosoutros paraolhar.Ogrupoquevinhapelaestradareduziuavelocidadeatéparar eMarydesmontou,sentindoosmúsculosenrijecidosesabendoqueficaria doloridadepois. -Muitoobrigada-disseparaseu...seuoquê?Seucavalo?Suabicicleta? Ambasasidéiaseramabsurdamenteerradasparaaamabilidadedeolhar brilhanteeinteligentequeestavaaseulado.Elasedecidiu,escolhendo amigo.Elelevantouatrombaeimitouaspalavrasdela: -Mutobigada-disse,emaisumavezriram,satisfeitosdavida.Elapegoua mochilaqueestavacomumdosoutros(bigada!bigada!)eosseguiu, saindodafaixadebasaltoparaaterrabatidadaaldeia.Eentãoa integraçãodeMarycomeçoudeverdade. Nosdiasqueseseguiram,elaaprendeutantacoisaquesesentiucomose fossenovamenteumacriança,desnorteadacomaescola.Paracompletar, aspessoasderodaspareciamestarigualmentemaravilhadascomela. Paracomeçar,haviasuasmãos.Elespareciamnuncasecansardelas:as trombasdelicadasexaminavamcadaarticulação,percorrendoos polegares,osnósdosdedoseasunhas,flexionando-osdelicadamentee observandocomespantoquandoelapegavaamochila,levavacomidaà boca,secocava,penteavaocabelo,selavava. Emtroca,deixaramqueelaexaminassesuastrombas.Eraminfinitamente flexíveisetinhamaproximadamenteomesmocomprimentodobraçode Mary,maisgrossasnopontoondeseuniamàcabeçaesuficientemente fortesparaesmagarseucrânio,imaginava.Asduasprojeçõessemelhantes adedosqueficavamnapontaeramcapazesdeumaforçaenormeede grandedelicadeza,osserespareciampodervariarotônusdapeleno interior,noqueseriaoequivalenteàspontasdosdedos,deumamaciezde veludoaumasolidezsemelhanteàmadeira.Emresultadodisso,podiam usá-lastantoparatarefasdelicadas,comoordenharumdosanimaisde pasto,quantoparatarefasmaisduras,comoarrancarecurvargalhos. Poucoapouco,Marysedeucontadequeastrombastambém desempenhavamumpapelnacomunicação.Ummovimentodetromba podiamodificarosignificadodeumsom,demodoqueapalavraquesoava como "tchah"significavaáguaquandoacompanhadadeummovimentocircular datrombadaesquerdaparaadireita,"chuva"quandoatrombasevirava paracimanaponta,"tristeza"quandoseviravaemcurvaparabaixoe "novosbrotosderelva"quandofaziaumrápidopetelecoparaaesquerda. Tãologopercebeuisso,Maryosimitou,movendoobraçoomelhorque podiadamesmamaneira,eosseresperceberamqueelaestava começandoafalarcomeles,eoencantamentodelesfoiradiante. Depoisquecomeçaramaconversar(principalmentenalínguadeles, apesardeelaterconseguidoensinar-lhesalgumaspalavrasemsualíngua: sabiamdizer"bigadu"e"reuva","áaavore","céu"e"rio",epronunciaro nomedela,comalgumadificuldade),progredirammuitomaisrapidamente. Apalavradelesparasereferiremasimesmoscomopovoeramulefa,mas umindivíduoerazalif.Maryachavaquehaviaumadiferençaentreossons parazalifmachoezaliffêmea,maserademasiadosutilparaqueela percebessecomfacilidade.Começouaescrevertudoaquilo,acompilarum dicionário. Masantesdesepermitirseentregarverdadeiramenteàquelatarefa, pegouseulivromaltratadoeasvaretasdemilefólioeperguntouaoI Ching:eudeveriaestaraquifazendoissooudeveriaseguiradiantepara algumoutrolugarecontinuarprocurando? Arespostafoi: AQUIETUDEsignificadeter-se,averdadeiraquietudeconsisteemmanter-se imóvelquandochegaomomentodesemanterimóveleavançarquando chegaomomentodeavançar.Dessemodoainquietaçãosedissipa,então paraalémdalutaedotumultoindividuais,sepodecompreenderasgrandes leisdouniversoeagiremharmoniacomelas. Eprosseguia: Montanhaspróximasumasdasoutras:aimagemdaQUIETUDE.Assimo homemsuperiornãopermitequesuavontadeeseuspensamentosolevem alémdasituaçãoemqueseencontra. Umarespostamaisclaraseriaimpossível.Elajuntouasvaretaseguardou olivroeentãopercebeuquehaviaatraídoaatençãodeumcírculode seresqueaobservavam. Umdelesdisse: Pergunta?Permissão?Curioso. Elarespondeu: Porfavor.Podeolhar. Muitodelicadamenteastrombassemoveram,separandoasvaretasno mesmomovimentodecontagemqueelaestiverafazendo,ouvirandoas páginasdolivro.Umacoisaqueosdeixavaespantadíssimoseraofatode elaterduasmãos,ofatodequeelapodiasegurarolivroeviraraspáginas aomesmotempo.Adoravamobservá-lacruzarosdedos,oufazera brincadeiradecriança:"Estaéaigrejaeestaéatorredaigreja",oufazer omovimentorepetidodesobrepor,esfregando,odedopolegarcomo indicadorqueeraoqueAmaestavafazendo,exatamentenaquelemesmo momento,nomundodeLyra,comofeitiçoparaafastarosmausespíritos. Depoisdeteremexaminadoasvaretasdemilefólioeolivro,elesos embrulharamcuidadosamentenopanoeospuseramnamochiladeMary. Elasentia-sefelizetranqüilizadapelamensagemdaChinaantiga,porque significavaqueoquemaisqueriafazerera,naquelemomento,exatamente oquedeveriafazer. Demodoquesededicouaaprendermaisarespeitodosmulefas,como coraçãofeliz. Descobriuquehaviadoissexosequeelesviviamemcasais monogamicamente.Seusfilhostinhamumainfânciabastantelonga:dez anospelomenos,crescendomuitolentamente,pelomenosatéonde conseguiainterpretaraexplicaçãodeles.Haviacincocriançasnaquele povoado,umquasecrescidoeosoutrosemalgumpontonomeiodo caminhoe,porseremmenoresqueosadultos,nãoconseguiamusaras rodasdasnozes.Ascriançassemoviamcomoosanimaisdepasto,comas quatropatasnochão,masadespeitodetodaasuaenergiaevontadede viveraventuras(correndoatéjuntodeMaryeentãoseafastando timidamente,tentandosubirpelostroncosdasárvores,despencandonas águasrasas,eassimpordiante),pareciamdesajeitadas,comose estivessemforadeseuelemento.Emcontraste,avelocidadeeagraçados adultoserasurpreendente,eMarypercebeuoquantoumjovememfase decrescimentodeviaansiarpelodiaemqueasrodaslhecaberiam.Ela observouacriançamaisvelha,certodia,irsilenciosamenteatéacasaque serviadedepósito,ondeumaquantidadedenozeseramguardadas,e experimentarencaixarsuagarradianteiranoburacocentral,mas,quando tentouselevantar,caiuimediatamente,ficandopreso,eosomatraiuum adulto.Acriançalutouparasesoltar,guinchandodeaflição,eMarynão conseguiuconterorisodiantedoquadro,opaiindignadoeacriança travessaapanhadaemflagrante,queconseguiusesoltarnoúltimominuto esaircorrendo. AsrodasdenozeseramclaramentedamaiorimportânciaelogoMary começouacompreenderexatamenteoquantoeramvaliosas. Paracomeçar,osmulefaspassavamamaiorpartedotempocuidandoda manutençãodesuasrodas.Levantandoegirandoagarra,comdestreza, elesdeslizavam-naparaforadoburacoeentãousavamatrombapara examinartodaaroda,limpandoabordadoburaco,verificandosehavia rachaduras.Agarraeraformidavelmenteforte,comoumaesporade chifreoudeosso,saindoemânguloretocomrelaçãoàpernae ligeiramentecurvadademodoqueapartemaisalta,nomeio,sustentavao pesoaoseapoiarnointeriordoburaco.CertodiaMaryficouobservando enquantoumazalifexaminavaoburacoemsuarodadafrente,tocando aquieali,levantandoatrombanoarelevando-adevolta,comose testandooaroma. Marylembrou-sedoóleoquehaviadescobertoemseusdedosquando examinaraaprimeiranoz.Depoisdepedirpermissãoàzalif,examinousua garraedescobriuqueasuperfícieeramaislisaeescorregadiadoque qualquercoisaquejáhaviatocadoemseumundo.Seusdedos simplesmentenãoconseguiamficarparadossobreaquelasuperfície.A garrainteirapareciaimpregnadadoóleoligeiramenteperfumadoedepois detervistoumaquantidadedealdeõesexperimentandooaroma, testando,verificandooestadodesuasrodasegarras,começouase perguntaroqueteriavindoprimeiro:rodaougarra?"Ciclista"ouárvore? Embora,evidentemente,tambémhouvesseumterceiroelemento,eeste eraageologia.Osseressópodiamusarrodasnummundoquelhes oferecesseestradasnaturais.Deviahaveralgumaspectonacomposição daquelesderramamentosdelavaqueosfaziacorreremtiras,comose fossemfitasestendidas,sobreavastasavanaeseremtãoresistentesàs intempérieserachaduras.Poucoapouco,Marycomeçouaveramaneira comotudoerainterligadoe,aparentemente,tudoaquiloeraadministrado pelosmulefas.Elessabiamqualeraalocalizaçãodetodososrebanhosde animaisdepasto,detodososbosquesdeárvores-das-rodas,detodosos recantosderelvadoce,econheciamtodososindivíduosnosrebanhos,e cadaárvoreseparadamente,ediscutiamseubem-estareseudestino. Numaocasião,elaviuosmulefasescolheremumrebanhodeanimaisde pasto,selecionandoalgunsindivíduoseafastando-osdoresto,paradepois darcabodelesquebrando-lhesopescoçocomumaviolentatorcidade tromba.Nadafoidesperdiçado.Segurandoflocosdepedraafiadoscomo giletecomatromba,osmulefastiraramapeleelimparamosanimaisem minutos,depoisderaminícioaumcuidadosotrabalhodecortedacarne, separandoaspartesnãoaproveitadas,acarnemaciaeasjuntasmais duras,cortandoagordura,removendooschifreseoscascos,trabalhando demaneiratãoeficientequeMaryadmiroucomoprazerquesentiaaover qualquercoisaserbem-feita. Empoucotempo,tirasdecarneestavampenduradasparasecaraosole outrastinhamsidocobertasdesaleembrulhadasemfolhas,aspeles tinhamsidoabsolutamentelimpasdetodagordura,quefoiseparadapara serusadamaistarde,edepoispostasdemolhoempoçosdeáguacheios depedaçosdecascadecarvalhoparacurtir,eacriançamaisvelhaestava brincandocomumpardechifres,fingindoserumanimaldepasto, fazendoasoutrascriançasrirem.Naquelanoitehouvecarnefrescapara comereMarysebanqueteou.Damesmamaneira,osmulefassabiamonde sepodiaapanharosmelhorespeixeseexatamentequandoeondelançar suasredes.Procurandoalgumacoisaquepudessefazer,Marysedirigiu aosrendeiroseseofereceuparaajudar.Quandoelaviucomoeles trabalhavam,nãocadaumporsi,masdedoisemdois,movendoas trombasemconjuntoparadarumnó,compreendeucomotinhamficado surpreendidoscomsuasmãos,poiséclaroqueelapodiadarnóssozinha. Deinício,acreditouqueaquilolhedavaumavantagem-nãoprecisavade maisninguém,masdepoispercebeucomoaquiloamantinhadistantedos outros.Talveztodosossereshumanosfossemassim.E,apartirdaquele momento,usousóumadasmãosparadarnósnasfibras,dividindosua tarefacomumazaliffêmeaquehaviasetornadosuaamigapessoal,dedos etrombasemovendoparadentroeparaforajuntos.Masdetodasas coisasvivasdequeopovoderodascuidava,eracomasárvores-das-rodas quetinhammaiorcuidado. Haviameiadúziadearvoredosnaquelaáreaqueestavamsoboscuidados daquelegrupo.Haviaoutrosmaisdistantes,masesseseramde responsabilidadedeoutrosgrupos.Acadadiaumaequipesaíapara verificarobem-estardasgrandiosasárvoreseparacolherquaisquer nozesquetivessemcaído.Oqueosmulefastinhamaganhareraevidente, mascomoasárvorespoderiamsebeneficiardesseintercâmbio?Umbelo diaelaviu.Estavamontadaacompanhandoogrupo,quando,derepente, houveumruídoalto,craque,etodomundoparouimediatamente, rodeandoumindivíduocujarodahaviasepartido.Todogrupolevava consigoumaouduasdereserva,demodoqueozalifcomarodaquebrada logoestavanovamenteaparelhado,masarodaquebradafoi cuidadosamenteembrulhadanumpanoelevadadevoltaparaopovoado. Láelesaabriram,retiraramtodasassementes-ovais,achatadasedecor clara,dotamanhodaunhadodedomindinhodeMary-eexaminaram cadaumacuidadosamente.Entãoexplicaramqueasnozesprecisavamdo atritoedodesgasteconstantes,querecebiamnassuperfíciesdurasdas estradas,parapoderemsepartire,também,queassementeseramdifíceis degerminar.Semoscuidadosdosmulefas,asárvoresmorreriamtodas. Umaespéciedependiadaoutrae,alémdisso,eraoóleoquetornavatudo possível.Eradifícilcompreender,maselespareciamestardizendoqueo óleoeraoelementomaisimportanteparaacapacidadedepensarede sentirquepossuíam,queosjovensnãotinhamasabedoriadosmais velhosporquenãopodiamusarasrodase,dessemodo,absorveroóleo atravésdesuasgarras.EfoientãoqueMarycomeçouaveraligaçãoentre osmulefaseaquestãoquehaviaocupadoosúltimosanosdesuavida. Mas,antesqueelapudesseexaminá-lamelhor(easconversascomos mulefaseramlongasecomplexas,porqueelesadoravamqualificare ilustrarseusargumentoscomdúziasdeexemplos,comosenãotivessem seesquecidodenadaetodasascoisasdequejamaistivessemtido conhecimentoestivessemimediatamentedisponíveisparareferências),o povoadofoiatacado. Maryfoiaprimeiraaverosatacantesseaproximando,emboranão soubesseoqueeram. Aconteceunomeiodatarde,quandoestavaajudandoaconsertarotelhado deumacabana.Osmulefassóconstruíamumandar,porquenãoeram muitochegadosasubidas,masMarynãoseincomodavadeescalaratéo telhadoepodiacolocarocolmoeamarrá-lonaestruturacomsuasduas mãos,depoisquelheensinaramatécnica,muitomaisrapidamenteque eles.Demodoqueestavasentada,apoiadanasvigasdeumacasa,pegando osmaçosdecolmoqueeramjogadosparacima,paraela,eapreciandoa brisafrescaquevinhadaágua,queestavaamenizandoocalordosol, quandoseuolharfoiatraídoporumlampejobranco. Vinhadaquelelugardebrilhodistantequepensavaseromar.Protegeuos olhoscomamãoeviuuma,duas,mais,umafrotadevelasbrancasaltas emergindodanévoaquente,aalgumadistância,dirigindo-secomgraça silenciosaparaafozdorio. Mary!,chamouozalifláembaixo.Oqueestávendo? Elanãoconheciaapalavraparavela,oubarco,demodoquedissealto, branco,muitos. Imediatamenteozalifdeuumgritodealarmeetodomundoquechamando ascrianças.Emmenosdeumminutotodososmulefasestavamprontos parafugir. Atai,asuaamiga,chamou: Mary!Mary!Venha!Tualapi!Tualapi! TudotinhaacontecidotãodepressaqueMarymaltiveratempodese mexer.Aessaalturaasvelasjátinhamentradonorio,avançandocom facilidadecontraacorrente.Maryficouimpressionadacomadisciplinados marinheiros:manobravamtãorapidamente,asvelassemovendojuntas comoumbandodeestorninhos,todasmudandodedireção simultaneamente.Eeramtãobonitas,aquelasvelasesguias,brancascomo aneve,sedobrandoeseinclinandoeseenfunando-Haviaumas40velas, nomínimo,eestavamsubindooriomuitomaisrapidamentedoqueela haviaimaginado.Masnãoviutripulantesabordoeentãosedeucontade quenãoeramabsolutamentebarcos:erampássarosgiganteseasvelas eramsuasasas,umanaproaeumanapopa,mantidaserguidase flexionadas,sendomanobradaspelaforçadeseusprópriosmúsculos. Nãohaviatempoparaparareestudá-los,porquejáhaviamchegadoà margemeestavamsubindo.Elestinhampescoçoscomoosdecisnese bicostãocompridosquantoseuantebraço.Asasaseramduasvezesmais altasqueelae-lançandoumolharrápidoparatrás,porsobreoombro, agoraassustada,enquantofugia-elestinhampernaspoderosíssimas:não eradeespantarquesemovessemtãodepressanaágua. Elacorreumuitoatrásdosmulefas,quegritavamseunomeenquanto corriamparaforadopovoadoeseguiamparaaestrada.Elaosalcançou bematempo:suaamigaAtaiestavaesperando,eenquantoMarymontava emsuascostaselacomeçouabatercomospésnaestrada,seafastandoa todaavelocidade,esubindoaencostaatrásdeseuscompanheiros.Os pássaros,quenãopodiamsemovercomamesmavelocidadeemterra, logodesistiramdaperseguiçãoeseviraramdevoltaparaopovoado.Eles abriramcomviolênciaosdepósitosdealimentos,rosnandoerugindo, atirandoosbicoscruéisparaoalto,enquantoengoliamacarne-secae todasasfrutasemconservaeoscereais.Tudoquehaviadecomestível desapareceuemmenosdeumminuto. Eentãoostualapidescobriramodepósitoderodasetentaramabrira pancadasasgrandesnozes,masestavaalémdesuasforças.Marysentiu seusamigosficaremtensosdepreocupaçãoaoseuredor,enquanto observavamdoaltodopequenomorroeviramumanozdepoisdaoutra seratiradanochão,chutada,arranhadapelasgarrasdaspernas poderosas,masé claroquenãosofreramnenhumdanoporcausadisso.Oquepreocupava osmulefaseraqueváriasdelasestavamsendoempurradasaostrancose comcotoveladasparadentrodaáguadorio,ondeflutuavampesadamente, descendoorioemdireçãoaomar. Entãoosgrandespássarosbrancoscomoanevecomeçaramademolir tudoqueviampelafrentecombrutaisgolpeslongitudinaisdeseuspése commovimentospenetrantes,destruidores,sacudindoearrancandoas coisascomseusbicos.OsmulefasaoredordeMaryestavamsussurrando, quasechorandodetristeza. Euajudo,disseMary.Nósfazemosdenovo. Masascriaturasvisnãotinhamacabadoainda,levantandoasbelasasas bemalto,agacharam-seemmeioàdevastaçãoeesvaziaramseus intestinos.Ocheirosubiuaencostatrazidopelabrisa,pilhasepoçasde excrementosverde-preto-marrom-esbranquiçadosseespalhavamem meioasvigaspartidaseaosmaçosdecolmoespalhados.Então,seus movimentosdesajeitadosemterradando-lhesumandarpomposoafetado, ospássarosseguiramdevoltaparaaáguaesaíramvelejando,descendoo rio,emdireçãoaomar.Sóquandoaúltimaasabrancatinhadesaparecido naneblinadatardefoiqueosmulefastornaramadescerpelaestrada. Estavamcheiosdedoreraiva,masprincipalmenteestavam tremendamentepreocupadoscomodepósitodenozes. Das15nozesquetinhamestadoali,sótestavamduas.Orestotinhasido empurradoatéaáguaeperdido.Mas,haviaumbancodeareianacurva seguintedorio,eMaryteveaimpressãodeavistarumarodaquetinha ficadopresaali,demodoque,paraasurpresaeafliçãodosmulefas,ela tirouasroupas,amarrouumpedaçodecordaemvoltadacinturaenadou atélá.Nobancodeareiaelaencontrounãouma,mascincodaspreciosas rodas,epassandoacordapelassuasmaciascavidadescentrais,nadoude voltapuxando-asatrásdesi. Osmulefasficaramcheiosdegratidão.Elesnuncaentravamnaáguaesó pescavamdamargem,tomandocuidadoparamanterospéseasrodas secos.Marysentiuquefinalmentetinhafeitoalgumacoisaútilparaeles. Maistardenaquelanoite,depoisdeumaparcarefeiçãoderaízesdoces, elescontaramaelaporquetinhamficadotãopreocupadoscomasrodas. Outrora,tinhahavidoumtempoemqueasnozeseramabundanteseem queomundoeraricoecheiodevida,eosmulefasviviamcomsuas árvoresemperpétuafelicidade.Masalgumacoisahaviaacontecido,muitos anosatrás,algumavirtudehaviasaídoeabandonadoaquelemundo, porque,adespeitodetodooesforço,todooamoreatençãoqueosmulefas pudessemdaraelas,asárvores-das-rodasestavammorrendo. ASLIBÉLULAS Umaverdadedemá-fécontadaécapazdederrotarqualquermentiraporti inventada. WillianBlake Amasubiuatrilhaquelevavaàcavernacomleiteepãonasacolaàscostas eumadúvidaterrívelfazendopesarseucoração.Quejeitonestemundo poderiadarparaconseguirchegarpertodameninaadormecida? Elaalcançouopedregulhoondeamulherlhedisseraparadeixaracomida. Colocouascoisasnochão,masnãovoltoudiretoparacasa,subiumaisum pouco,ultrapassandoacavernaeamassaespessaderododendros,depois maisumpoucoainda,atéondeasárvoresficavammaisescassaseosarcoíriscomeçavam. Ali,elaeseudaemoncostumavamfazerumabrincadeira:subiamacima dasreentrânciasnarochaedaspequenascachoeirasverdeesbranquiçadas,passandopelosredemoinhosepelaespumacoloridado espectrosolar,até queoscabeloseaspálpebrasdelaeopêlodeesquilodeleficavam totalmentecobertosporummilhãodeminúsculaspérolasdeágua.A brincadeiraerachegaraotoposemlimparosolhos,apesardatentação,e logoaluzdosolbrilhavaesedispersavaemvermelho,amarelo,verde, azuletodasascoresintermediárias,masnãopodiapassaramãonosolhos paravermelhoratéquesetivessechegadoaotopo,senãoestariaperdido ojogo. Seudaemon,Kulang,saltouparaarochaqueficavanabeiradapequena cachoeiramaisaltaeelasabiaqueimediatamentesevirariaparase assegurardequeelanãolimpariaaáguadoscílios-sóqueelenãose virou.Emvezdisso,ficouagarradonapedra,olhandoparaafrente.Ama limpouosolhos,porqueojogoestavacanceladopelasurpresaqueseu daemonestavasentindo.Quandoescalouatéaliparaolharporsobrea beirada,deuumpequenosoluçodesustoeficouimóvel,porqueolhando parabaixo,diretoparaela,estavaacaradeumbichoquenuncavira antes:umurso,masimenso,aterrador,comquatrovezesotamanhodos ursospardosdaflorestaebrancocomomarfim,comumfocinhopretoe olhospretos,egarrascompridascomopunhais.Eleestavaapenasà distânciadeumbraço.Elapodiavercadapêloemsuacabeça. -Queméessa?-disseavozdeumgarotoe,emboraAmanão compreendesseaspalavras,percebeuosentidocommuitafacilidade. Depoisdeuminstanteogarotoapareceuaoladodourso:comuma expressãoferoz,olhosfranzidoseoqueixolevantado.Eseriaaquiloao ladodeleumdaemon,comformadepássaro?Masumpássarotão estranho:diferentedetodosqueelaconhecia.ElevoouatéKulangefalou rapidamente: -Amigos.Nãovamosmachucarvocês. Ograndeursobranconãohaviasemovidoummilímetro. -Subaatéaqui-disseogarotoemaisumavezseudaemontraduziupara elaosentidodoqueeledizia. Vigiandooursocomrespeitoetemorsupersticiosos,Amasubiuatéolado dapequenacachoeiraeficouparadatimidamentenorochedo.Kulangse transformounumaborboletaepousouporuminstanteemsuaface,mas logosaiuparaesvoaçaremvoltadooutrodaemon,queestavapousadono ombrodogaroto. -Will-disseogarotoapontandoparasimesmo,eelarespondeu: -Ama.-Agoraquepodiavê-lodireito,estavaquasecommaismedodo garotodoquedourso:eletinhaumferimentoterrível:faltavamdoisde seusdedos.Amaficoutontaquandoviuaquilo. Oursosevirou,entrandonoriachodeáguasleitosas,esedeitounaágua, comoqueparaserefrescar.Odaemondogarotolevantouvôoeficou esvoaçandocomKulangentreosarco-írisepoucoapoucoelescomeçaram aseentender. Eoqueeladescobriaqueelesestavamprocurando,senãoumacaverna comumagarotaadormecida?Aspalavrasjorraramnumatorrenteemsua resposta: -Euseiondeé!Eelaestásendomantidaadormecidaàforça,pelamulher quedizsersuamãe,masnenhumamãeseriatãomalvada,nãoé?A mulheraobrigaabeberumlíquidoqueafazdormir,maseutenhoumas ervasparafazercomqueelaacorde,seaomenosconseguissechegar juntodela! WillpodiaapenassacudiracabeçaeesperarqueBalthamostraduzisse. Levoumaisdeumminuto. -Iorek-chamou,eoursoveioandandopesadamenteatéjuntodamargem doriacho,lambendoosbeiços,poisacabaradeengolirumpeixe.IorekdisseWill-essameninadizquesabeondeLyraestá.Vouatélácomela paraver,enquantovocêficaaquidevigia. IorekBymison,paradodequatrodentrodoriacho,assentiu silenciosamente.Willescondeuamochilaeafivelouafacanocinto,antes dedescercomalgumadificuldadeentreosarco-íriscomAma.Eleteve queesfregarosolhoseseesforçarparaenxergaremmeioaosreflexos coruscantesparaverondeeraseguropôrospés,anévoaqueenchiaoar estavagelada. Quandochegaramàbasedascachoeiras,Amaindicouquedeveriamír comcuidadoenãofazerbarulho,eWillfoiandandoatrásdela,descendoa encosta,porentreosrochedoscobertosdemusgoeosimensostroncos retorcidosdospinheiros,ondealuzsalpicadadançavanumverdeintenso, eumbilhãodeminúsculosinsetoszumbiamecantavam.Eseguiram descendoedescendocadavezmais,aindaassim,aluzdosolosseguiu, penetrandonasprofundezasdovale,enquantoacimaosgalhosse agitavamsemcessarnocéuclaro. EntãoAmaparou.Willseescondeuatrásdotroncomaciçodeumcedroe olhouparaondeelaestavaapontando.Atravésdeumemaranhadode folhasedegalhos,eleviuaparedelateraldeumpenhascoqueseerguia verticalmenteàdireitae,ameiocaminhonasubida. -ASra.Coulter-sussurrou,seucoraçãobatendoacelerado.Amulher apareceusaindodetrásdeumpedregulhoesacudiuumgalhocobertode folhasantesdelargá-loeesfregarasmãosparalimpá-las.Seráque estiveravarrendoochão?Suasmangasestavamarregaçadaseocabelo presoporumlenço.Willnuncapoderiatê-laimaginadocomuma aparênciatãodoméstica.Masentãohouveumlampejodedouradoe aquelemacacoferozapareceu,saltandosobreseuombro.Comose estivessemdesconfiandodealgumacoisa,osdoisolharamatentamenteao redore,derepente,aSra.Coulternãopareciamaisnemumpouco doméstica. Amaestavasussurrandoemtomurgente:tinhamedododaemonmacaco dourado,elegostavadearrancarasasasdemorcegosenquantoainda estavamvivos. -Hámaisalguémcomela?-perguntouWill.-Nenhumsoldadooucoisa parecida? Amanãosabia.Nuncatinhavistosoldados,mas,defato,aspessoas falavamdehomensestranhoseassustadores,oupodiamserfantasmas, vistosnasencostasduranteanoite...Massemprehouveraespíritose fantasmasnasmontanhas,todomundosabiadisso.Demodoquepodiam nãoternadaavercomamulher. Bem,pensouWill,seLyraestánacavernaeaSra.Coulternãosair,vouter queirláfazerumavisita. -Oqueéesseremédioquevocêtem?-perguntouWill.-Oquevocêtem defazerparaacordá-la? Amaexplicou. -Eondeestáagora? -Emminhacasa,respondeu.Escondido. -Entãoestácerto.Espereaquienãoseaproxime.Quandoencontrarcom ela,nãodevedizerquemeconhece.Vocênuncameviu,nemviuourso. Quandodevevoltarparatrazercomidaparaela? -Meiahoraantesdopôr-do-sol,respondeuodaemondeAma. -Então,quandovoltartragaoremédio-instruiuWill. -Eumeencontrocomvocêaqui. Elaficouobservandocomintensapreocupaçãoenquantoeleseguia descendoatrilha.Comcertezanãoacreditavanoqueelahaviaacabadode contarsobreodaemonmacaco,casocontrárioelenãoestariaindoparaa cavernatãodisplicentemente. Naverdade,Willestavamuitonervoso.Todososseussentidospareciam maisaguçados,demodoquepercebiaatéosinsetosmaisminúsculos esvoaçandonosraiosdesoleofarfalhardecadafolha,omovimentodas nuvensacima,apesardeseusolhosemnenhummomentoteremse despregadodabocadacaverna. -Balthamos-sussurrou,eoanjodaemonvoouatéseuombrosobaforma deumpassarinhodeolhosbrilhantescomasasvermelhas. -Fiquepertodemimevigieaquelemacaco. -Entãoolheparaadireita-respondeuBalthamossecamente.EWillviu umlampejodeluzdouradanabocadacavernaquetinhacaraeolhoseos estavaobservando.Elesestavamamenosde20passosdedistância.Will sedeteve,ficandoimóvel,eomacacodouradovirouacabeçaparaolhar paradentrodacaverna,dissealgumacoisaevirou-sedevoltaparaele. Willpôsamãonocabodafaca,entãocontinuouaandar. Quandochegouàcaverna,amulherestavaesperandoporele.Estava sentadamuitoconfortavelmenteemsuacadeirinhadelona,comumlivro nocolo,observando-ocalmamente.Vestiaroupasdeviagemdecorcaqui, maseramtãobemcortadaseseucorpoeratãograciosoquepareciaum modelodealtíssimacostura,eopequenobuquêdebotõesdeflores vermelhasqueelatinhaprendidonacamisapareciaamaiselegantedas jóias.Oscabelosdelabrilhavameseusolhosescurosfaiscavam,aspernas nuasreluziambronzeadassobaluzdouradadosol. Elasorriu.Willquaseretribuiuosorriso,porquenãoestavahabituadocom adoçuraedelicadezaqueumamulherpodiaincutirnumsorriso,eaquilo odeixouinquieto. -VocêéWill-disseela,naquelavozbaixa,inebriante. -Comosabeomeunome?-perguntouemtommal-educado. -Lyradizseunomequandoestádormindo. -Ondeestáela? -Asalvo. -Querovê-la. -Entãovenha-disseelaeselevantou,largandoolivrosobrecadeira.Pela primeiravezdesdequechegaraàpresençadaSra.Coulter,Willolhou paraodaemonmacacodourado.Opêlodeleeralongoelustroso,cadafio parecendoserfeitodeouropuro,muitomaisfinodoquecabelohumano,e suacarinhaemãoserampretas.DaúltimavezqueWilltinhavistoaquela cara,contorcidadeódio,forananoiteemqueeleeLyratinhamroubado devoltaoaletômetrodeSirCharlesLatram,nacasaemOxford.Omacaco tinhatentadomordê-locomosdentesafiadosatéqueWillgolpeara,da esquerdaparaadireita,comafaca,obrigandoodaemonarecuar,demodo quepudessefecharajanelaeprendê-losnummundodiferente.Will refletiuque,agora,nadanomundoofariadarascostasàquelemacaco. MasBalthamos,sobaformadepassarinho,oestavavigiandoatentamente, eWillentroupisandocomcuidadonosolodacavernaeseguiuira.Coulter atéovultopequeninodeitadoimóvelnassombras.Eláestavaela,sua amigamaisquerida,adormecida.Pareciatãomenina! Eleficousurpreendidocomofatodequetodaaforçaefogoqueeram Lyrapudessemtorná-lafrágiledelicadaquandoestavadormindo. EnroscadoemseupescoçoestavaPantalaimonsobsuaformadearminho, apelagemreluzindo,eoscabelosdeLyraescorriamúmidoscoladosem suatesta.Willseajoelhouaoladodelaeafastouoscabelos.OrostodeLyra estavapelando.PelocantodoolhoWillviuomacacodouradoagachado, prontoparadarobote,epôsamãosobreafaca,masaSra.Coulter sacudiuacabeçamuitoligeiramenteeomacacorelaxou.Semparecerfazêlo,Willestavamemorizandocomexatidãoointeriordacaverna:aformae otamanhodecadarocha,ainclinaçãodosolo,aalturaexatadotetoacima dagarotadormindo.Teriaquesaberporondepassareencontrá-lano escuro,eaquelaeraaúnicaoportunidadequeteriadeinvestigarisso. -Comoestávendo,elaestáemsegurança-disseaSra.Coulter. -Porqueaestámantendoaqui?EporquenãodeixaLyraacordar? -Vamosnossentar. Elanãovoltouparaacadeiraemvezdisso,veiosentar-secomelenas pedrascobertasdemusgonaentradadacaverna.Pareciatãogentile haviaumasabedoriatãotristeemseusolhos,queadesconfiançadeWill aumentou.Sentiaquecadapalavraqueeladiziaeraumamentira,que todasassuasaçõesescondiamumaameaçaecadasorrisoerauma máscaradefingimento.Bem,eleteriaquelhedarotrocoeenganá-la:teria quefazê-laacreditarqueerainofensivo.Mashaviaenganadomuitobem todososprofessoresepoliciais,todasasassistentessociaisevizinhosque algumdiatinhamdemonstradoalguminteresseporeleeporsuacasa, vinhasepreparandoparaissodurantesuavidainteira.Certo,pensouele. Possocuidarmuitobemdevocê. -Gostariadebeberalgumacoisa?-perguntouaSra.Coulter.-Eutambém voubeber...Nãohánenhumperigo.Veja. Elacortouumaestranhafrutamarromenrugadaeespremeuosuco leitosoemduaspequenascanecas.BebeunumaeofereceuaoutraaWill, quetambémbebericoueachouosucofrescoedoce. -Comovocêconseguiuchegaraqui?-perguntouela. -Nãofoidifícilseguirvocês. -Estouvendo.VocêestácomoaletômetrodeLyra? -Estou-respondeu,edeixouqueelatentassedescobrirsozinhasesabia usá-loounão. -Evocêtemumafaca,peloquemedisseram. -FoiSirCharlesquemlhecontouisso,nãofoi? -SirCharles?Ah...oCarlo,éclaro.Foiele,sim.Deveserfascinante.Posso vê-la? -Não,éclaroquenão-retrucou.-PorqueestámantendoLyraaqui? -Porqueeuaamo-disseela.-Souamãedela.Elaestácorrendoum perigoterrívelenãovoupermitirquenadaaconteçaaela. -Perigodequê?-perguntouWill. -Bem...-disseela,ecolocouacanequinhanochão,inclinando-separaa frentedemaneiraqueseuscabelosbalançassemdosdoisladosdeseu rosto.Quandotornouaerguerotronco,puxouoscabelosparatrás, enfiandoosatrásdasorelhascomasduasmãos,eWillsentiuafragrância dealgumperfumequeelaestavausando,combinadocomocheirofresco deseucorpo,esesentiuinquieto. SeaSra.Coulterpercebeusuareação,nãodemonstrou.Entãoprosseguiu. -Olhe,Will,nãoseicomovocêveioaconhecerminhafilhaenãoseioque vocêjásabe,e,certamente,nãoseisepossoconfiaremvocê,mas, igualmente,estoucansadadeterquementir.Demodoqueaquivaia verdade: -Eprosseguiu.-Descobriqueexatamenteaspessoasdainstituiçãoàqual eupertencia,aigreja,constituemumperigoparaminhafilha. Francamente,euachoqueelesqueremmatá-la.Demodoquemevidiante deumdilema,sabe:obedeceràigrejaousalvarminhafilha.Eeutambém eraumaservidorafieldaigreja.Nãohavianinguémmaisdedicado,dei minhavidaàigreja,fuisuaservidoraapaixonada-elafezumapausa.Mastiveestafilha...-Elasecalou.-Seiquenãocuideibemdelaquandoera pequena.Foitiradademimecriadaporestranhos.Talvezissotenha tornadodifícilparaelaconfiaremmim.Masquandoestavacrescendo,vio perigoqueestavacorrendoe,agora,jáportrêsvezes,tenteisalvá-ladesse perigo.Tivequemetornarumarenegadaemeescondernestelugar remotoepenseiqueestivéssemosemsegurança,mas,agora,acabode descobrirquevocênosachoucomtantafacilidade...bem,achoquepode compreender,issomepreocupa.Aigrejanãodeveestarmuitolongede você.Eelesqueremmatá-la,Will.Elesnãopermitirãoqueelaviva. -Porquê?Porqueelesaodeiamtanto? -Porcausadoqueacreditamqueelavaifazer.Nãoseioqueé,gostaria muitodesaber,poisassimpoderiamantê-laaindamaissegura.Mastudoo queseiéqueelesaodeiamequenãotêmmisericórdia,nenhuma.Elase inclinouparafrente,falandoemtomurgente,baixoecauteloso. -Porqueestoucontandoissoavocê?-continuou.-Possoconfiaremvocê? Achoquevouterqueconfiar.Nãopossomaisfugir,nãohámaisparaonde ir.EsevocêéamigodeLyra,poderiasermeuamigotambém.Eeu realmenteestouprecisandodeamigos,realmenteestouprecisandode ajuda.Agoratudoestácontramim.Aigrejavaimedestruirtambém, exatamentecomoLyra,senosencontrarem.Euestousozinha,Will,sousó eunumacavernacomminhafilhaetodasasforçasdetodososmundos estãotentandonosencontrar.Eaquiestávocê,paramostrarcomo, aparentemente,éfácilnosachar.Oquevocêvaifazer,Will?Oquevocê quer? -Porqueamantémadormecida?-perguntouele,teimosamente,evitando asperguntas. -Porque,oqueaconteceriaseeuadeixasseacordar?Elafugiria imediatamente.Eelanãosobreviverianemcincodias. -Masporquenãoexplicaaelaelhedáumaescolha? -Vocêachaqueelameouviria?Achaque,mesmosemeouvisse,que acreditariaemmim?Elanãoconfiaemmim.Elamedetesta,Will.Você devesaberdisso.Elamedespreza.Eu,bem...eunãoseicomodizerisso... euaamotantoqueabandoneitudooqueeutinha,umacarreirabrilhante, umagrandefelicidade,posiçãoeriqueza,tudo,paravirparaestacaverna nasmontanhaseviverdepãosecoefrutasamargas,sóparapoder manterminhafilhaviva.Eseparafazerissoeutiverquemantê-la adormecida,assimseja.Maseutenhoquesalvarsuavida.Suamãenão fariaomesmoporvocê? WillsentiuoimpactodeumchoquederaivadiantedofatodequeaSra. Coultertivesseousadosereferiràmãedeleparadefenderseus argumentos.Depois,esseprimeirochoquefoicomplicadopelopensamento dequesuamãe,afinal,nãoohaviaprotegido,eletiveraqueprotegê-la. SeráqueaSra.CoulteramavaLyramaisdoqueElaineParryoamava? Masissoerainjusto:suamãenãoestavabem. OuaSra.Coulternãotinhaconhecimentodoturbilhãodesentimentosque suaspalavrassimpleshaviamcriadoouelaeramonstruosamenteesperta. Seusbelosolhosobservaramcombrandura,enquantoorostodeWill ficavaafogueadoeelesemexiadesconfortavelmente,e,porummomento, aSra.Coulterficouespantosamenteparecidacomsuafilha. -Masoquevocêvaifazer?-perguntou. -Bem,agoraeujáviLyra-respondeuWill-eelaestáviva,issoestá claroparamime,creio,estáemsegurança.Issoétudooqueeuiafazer. Demaneiraqueagoraquejáfiz,possoirembora,paraajudarLorde Asriel,comojádeveriaterfeito. Aquilodefatoasurpreendeuumpouco,maselasecontrolou. -Vocênãoquerdizer...eupenseiquepoderianosajudar-argumentou, bastantecalmamente,semsuplicar,masquestionando.-Comafaca.Euvio quevocêfeznacasadeSirCharles.Poderianosbotaremsegurança,não poderia?Poderianosajudarafugir? -Agora,euvouembora-disseWill,levantando-se. Elaestendeuamão.Umsorrisotriste,umdardeombroseummeneiode cabeça,comosecumprimentandoumadversáriointeligentequetivesse feitoumbommovimentonotabuleirodexadrez:issofoitudooqueseu corpodisse.Willdescobriuqueestavagostandodela,porqueeracorajosa eporquepareciaserumaLyramaiscomplexa,maisricaemaisprofunda. Nãoconseguiuseimpedirdegostardela. Demodoqueapertouamãodelaeviuqueerafirme,frescaemacia.ASra. Coultersevirouparaomacacodourado,queestiverasentadoatrásdelao tempotodo,ehouveumatrocadeolharesentreelesqueWillnão conseguiuinterpretar. Entãoelaseviroudevoltacomumsorriso. -Adeus-disseele,eelarespondeubaixinho: -Adeus,Will. Willsaiudacaverna,sabendoqueosolhosdelaoestavamseguindo,enão sevirouparatrásnemumavez.Amanãoestavaemnenhumlugaravista. Foicaminhandodevoltaporondetinhavindo,seguindoatrilha,atéque ouviuosomdacachoeiramaisadiante. -Elaestámentindo-disseparaIorekByrnison,30minutosdepois.-É claroqueestámentindo.Elamentiriamesmoseissotornasseascoisas pioresparasimesma,porqueelasimplesmentegostademaisdementir paraparar. -Entãoqualéoseuplano?-perguntouourso,queestavatomandoum banhodesol,abarrigaachatadacontraumpedaçodeneveentreas rochas.Willandoudeumladoparaooutro,seperguntandosepoderia usaramesmamanobraquetinhafuncionadoemHeadington:usarafaca parapassarparaoutromundoeentãoirparaumpontoqueficassebem aoladodeondeLyraestavadeitada,cortarumaoutraaberturapara voltaraentrarnessemundo,puxá-lapelaaberturaparaumlocalseguroe tornarafechar.Eraacoisaóbviaafazer:porqueestavahesitando? Balthamossabia.Sobsuaprópriaformadeanjo,tremeluzindocomouma névoadecalorsobaluzdosol,declarou: -Vocêfoitolodeirvê-la.Agoratudooquequerévê-ladenovo.Iorek soltouumrosnadobaixoegrave.Deinício,Willpensouqueestivesse fazendoumaadvertênciaaBalthamos,masdepois,comumligeirochoque devergonha,percebeuqueoursoestavaconcordandocomoanjo.Osdois tinhamdadopoucaatençãoumaooutroatéagora,suasmaneirasdeser eramtotalmentediferentes,mas,comrelaçãoàquilo,claramentetinhama mesmaopinião. EWillfezumacaretadedesprezo,maseraverdade.Tinhasidoseduzido pelaSra.Coulter.Todososseuspensamentossevoltavamparaela:quando pensavaemLyra,eraparaseperguntarcomoseriaparecidacomamãe quandocrescesse,sepensavanaigreja,eraparaseperguntarquantos padresecardeaisestariamenfeitiçadosporela,sepensasseemseupai, morto,eraparaseperguntarseeleateriadetestadoouadmirado,ese pensasseemsuamãe... Elesentiuseucoraçãosecontrair.Foiandandoparalongedoursoeficou paradonoaltodeumpedregulhodeondepodiaverovaleinteiro.Noar limpoefriopodiaouvirotoque-toquedistantedealguémcortandolenha, podiaouvirumsinodeferrotilintandosurdamenteemvoltadopescoçode umaovelha,podiaouvirofarfalhardascopasdasárvoresbemlonge,lá embaixo.Mesmoasmaisminúsculasfendasnasrochasnohorizonte estavamnítidaseclarasdiantedeseusolhos,bemcomoosabutresque voavamemcírculossobrealgumanimalquasemortoamuitosquilômetros dedistância.Nãohaviadúvidaquantoàquilo:Balthamosestavacerto.A mulheroenfeitiçara.Eraagradáveletentadorpensarnaquelesbelosolhos enadoçuradaquelavoz,erecordaramaneiracomoseusbraçostinham selevantadoparaempurrarparatrásoscabelosbrilhantes...Comum esforço,recuperouocontroledeseussentidoseouviuumoutrosom, totalmentediferente:umzumbidomuitodistante. Virou-separaumladoedepoisparaoutro,tentandolocalizá-lo,eo descobriuaonorte,exatamentenamesmadireçãodeondeeleeIorek tinhamvindo. -Zepelins-disseavozdourso,assustandoWill,poisnãotinhaouvidoo imensoanimalseaproximar.Iorekestavaaseulado,olhandonamesma direção,eentãoselevantounasduaspatastraseiras,ficandoduasvezes maisaltoqueWill,olharfixo,atento. -Quantos? -Unsoito-disseIorekdepoisdeumminutoe,então,Willtambémos avistou:minúsculospontosenfileirados. -Sabemedizerquantotempovãolevarparachegaraqui?-perguntou Will. -Estarãoaquinãomuitodepoisdoanoitecer. -Entãonãoteremosmuitotempodeescuridão.Issoéumapena. -Qualéoseuplano? -FazerumaaberturaeatravésdelalevarLyraparaumoutromundo,e fecharantesquesuamãepossanosseguir.Ameninatemumremédio parafazerLyraacordar,masnãoconseguiuexplicarcommuitaclareza comousálo,demodoqueelateráqueentrarnacavernatambém.Contudo, nãoquerocolocá-laemperigo.TalvezvocêpudessedistrairaSra.Coulter enquantocuidamosdisso. Oursogrunhiuefechouosolhos.Willolhouaoredorprocurandooanjoe viusuaformadelineadaemgotículasdenévoasobaluzdofinaldatarde. -Balthamos-disse-vouvoltaràflorestaagora,paraencontrarumlugar seguroparafazeraprimeiraabertura.Precisoquefiquedevigiapara mimemeavisenominutoemqueelaseaproximar,elaouaqueledaemon dela.Balthamosassentiuelevantouasasasparasacudiraágua.Então vooubemaltonoarfrioefoiplanandosobreovaleenquantoWill começavaaprocurarummundoondeLyrapudesseestaremsegurança. Naanteparadupladozepelimlíderdaesquadrilha,queestalavae tamborilava,aslibélulasestavamsaindodeseuscasulos.LadySalmakiase inclinouparafrente,sobreocasulodalibélulaazul-elétrico,ajudandoa soltarasasasdelicadaseúmidas,tomandocuidadoparaqueseurosto fosseaprimeiracoisaaserregistradapelosolhosmultifacetados, acalmandoosnervosdelicadamentetensos,sussurrandoseunomeparaa pequenacriaturadecorbrilhante,ensinando-lhequemelaera. AlgunsminutosdepoisoCavaleiroTialysfariaomesmocomasua.Masno momentoestavaenviandoumamensagematravésdomagnetoressonante esuaatençãoestavatotalmenteocupadacomoarcoeseusdedos.Ele transmitiu: ParaLordeRoke: Estamosatrêshorasdohorárioprevistodechegadaaovale.OTribunal ConsistorialdeDisciplinapretendeenviarumpelotãodecombateparaa cavernaassimqueaterrissarem. Essepelotãovaisedividiremduasunidades.Aprimeiraabrirácaminhoatéa caverna,combatendo,senecessário,emataráacriança,cortando-lheforaa cabeçademaneiraacomprovarsuamorte.Sepossível,tambémquerem capturaramulher,porém,seistoforimpossível,pretendemmatá-la.A segundaunidadetemamissãodecapturarogarotovivo.Orestantedaforça enfrentaráosgírópterosdoReiOgunwe.Elesestimamqueosgirópteros chegarãopoucodepoisdoszepelins.Deacordocomsuasordens,Lady Salmakiaeeubrevementedeixaremosozepelimevoaremosdiretamente paraacaverna,ondetentaremosdefenderameninacontraaprimeira unidadedesoldadosemantê-losàdistânciaatéquecheguemosreforços. Aguardamossuaresposta. Arespostaveioquaseimediatamente. ParaoCavaleiroTialys: Aluzdesuasinformações,aquivaiumamudançadeplanos.Demaneiraa impedirqueoinimigomateacriança,queseriaopiorresultadopossível, vocêeLadySalmakiadevemcooperarcomogaroto.Enquantoeletivera faça,eletambémtemainiciativa,demodoqueseeleabrirumoutromundo elevarameninaparalã,permitamqueofaçaetratemdesegui-losna passagem.Permaneçamaoladodelesemtodososmomentos,quaisquerque sejamascircunstâncias. OCavaleiroTialysrespondeu: ParaLordeRoke: Suamensagemfoirecebidaecompreendida.LadySalmakiaeeupartiremos imediatamente. Opequeninoespiãofechouomagnetoressonanteerecolheuseu equipamento. -Tialys-veioumsussurrodaescuridão-estásaindodocasulo.Devevir imediatamente. Elesaltouparacimadoesteioondesualibélulaestiveraseesforçando paraviraomundoeaajudoudelicadamenteaselibertardocasulo partido.Acariciandoagrandecabeçaferoz,levantouasantenaspesadas, aindaúmidaseenroscadas,epermitiuqueacriaturasentisseogostode suapeleatéqueestivesseinteiramentesobseucomando. LadySalmakiaestavaequipandosualibélulacomosarreiosquesempre tinhaconsigoondequerquefosse:rédeasdesedadeteiadearanha, estribosdetitânio,umaseladepeledebeija-flor.Nãopesavaquasenada. Tialysfezomesmocomasua,ajeitandoostirantesemtornodocorpodo inseto,apertando,ajustando.Alibélulausariaosarreiosatémorrer.Então elerapidamentecolocouamochilasobreosombrosecortouumaabertura notecidooleadodacarcaçadozepelim.Aoladodele,LadySalmakiahavia montadoemsualibélulaeagoraaincitouasairpelaaberturaestreita, paraasfortesrajadasdevento.Asasasalongadasefrágeistremeram enquantoseespremiaparapassareentãooêxtasedevoarseapoderou dapequeninacriaturaeelamergulhounovento.Poucossegundosdepois Tialyssejuntouaelanoarturbulento,suamontariaansiosaparalutar contraapróprianoitequecaíarapidamente. Osdoisrodopiaramemdireçãoaoaltonascorrentesdeventogeladas, levaramunspoucosmomentosparadescobrirondeestavametomaro cursorumoaovale. AQUEBRA Aindaquandofugia,oolharmantinhavoltadoparatrás,comoseseumedo aindaoestivesseseguindo,vindologoatrás. EdmundSpencer Àmedidaqueaescuridãodanoiteiacaindo,ascoisasseencontravamno seguintepé. Emsuatorreadamantina,inquieto,LordeAsrielandavadeumladopara outro,semcessar.Suaatençãoestavacravadanafigurapequeninaaolado domagnetoressonanteetodasasoutrastransmissõestinhamsido desviadas,todasaspartículasdesuamenteestavamconcentradasno pequenoblocoquadradodepedrasobaluzdalamparina. OReiOgunweestavanacabinedecomandodeseugiróptero,rapidamente preparandoumplanoparafrustrarasintençõesdoTribunalConsistorial, dasquaisacabaradetomarconhecimentoatravésdogalivespianoemsua aeronave.Onavegadorescreveualgunsnúmerosnumpedaçodepapel, queentregouaopiloto.Aquestãoessencialeravelocidade:conseguirpôr astropasemterraprimeirofariatodaadiferença.Osgirópteroseram maisvelozesqueoszepelins,masaindaestavamumpoucoatrasados.Nos zepelinsdoTribunalConsistorial,aGuardaSuíçapreparavaseu equipamentodecombate.Suasbestaserammortaisnumadistânciadeaté 460metroseumarqueiropodiacarregaredisparar15flechascurtaspor minuto.Asbarbatanasemespiral,feitasdechifre,davamaessassetasum movimentogiratórioetornavamapontariadaarmaprecisacomoade umaespingarda.Tambémera,éclaro,silenciosa,algoquepodiaseruma grandevantagem. ASra.Coulterestavaacordadanaentradadacaverna.Omacacodourado estavainquietoefrustrado:osmorcegostinhamdeixadoacavernaquando começaraaescurecerenãohavianadaquepudesseatormentar.Ficou rondandoemvoltadosacodedormirdaSra.Coulter,esmigalhandocom umdedopontudoosvaga-lumesqueocasionalmentevinhampousarna cavernaeesfregandosualuminescêncianapedra. Lyracontinuavadeitada,acaloradaequasequeigualmenteinquieta,mas muito,muitoprofundamenteadormecida,confinadaaoesquecimentopelo tragodebebidaquesuamãeahaviaforçadoaengolir,apenasumahora antes.Haviaumsonhoqueaocuparadurantemuitotempoanteriormente eagoraeletinhavoltado,epequenosgemidos,tãocaracterísticosdeLyra, depena,deraivaededeterminação,sacudiamseupeitoesuagarganta, fazendoPantalaimonrangerseusdentesdearminhoemsolidariedade. Nãomuitolonge,sobospinheirosbatidospeloventonatrilhadafloresta, WilleAmaestavamseaproximandoacaminhodacaverna.Willtinha tentadoexplicaraAmaoqueiriafazer,masodaemondelanãotinha conseguidocompreenderequandoelecortouumajanelaemostrouaela, ficoutãoapavoradaquequasedesmaiou.Eletevequeandarmaisdevagar efalarbaixinhoparaconseguirmantê-laporperto,poiselaserecusavaa deixá-lotocarnoembrulhodepóeatémesmocontaraelecomodeveria serusado.Afinalelefoiobrigadoadizersimplesmente: -Mantenha-seemsilêncioesiga-me-eaesperarqueelaofizesse.Iorek, vestidoemsuaarmadura,estavaemalgumlugarnasproximidades, esperandoparaimpedirapassagemdossoldadosdoszepelins,demodoa daraWilltemposuficienteparaagir.Oquenenhumdosdoissabiaera queasforçasdeLordeAsrieltambémestavamseaproximando:ovento, detemposemtempos,traziaaosouvidosdeTorekumruídodistantede batimentos,mas,apesardeconhecerobarulhoqueosmotoresdeum zepelimfaziam,nuncatinhaouvidoosomdeumgiróptero,demodoque aquilonãolhedizianada.Balthamostalvezpudesseter-lhesdito,masWill estavapreocupadocomele.AgoraquetinhamencontradoLyra,oanjo começaraaserecolhernovamenteemseuluto:estavacalado,distraídoe mal-humorado.Eaquilo,porsuavez,tornavamaisdifícilfalarcomAma. Quandofizeramumaparadanatrilha,Willdisseparaoar: -Balthamos?Vocêestáaí? -Estou-respondeuoanjomonotonamente. -Balthamos,porfavor,fiquecomigo.Fiquepertoemeavisedequalquer perigo.Euprecisodevocê. -Euaindanãoabandoneivocê-retrucouoanjo.Eissofoiomáximoque Willconseguiuarrancardele. Bemlongenasalturas,noarturbulento,TialyseSalmakiavoavamalto sobreovale,tentandoverondeficavaacaverna.Aslibélulasfariam exatamenteoqueordenassem,masseuscorposnãolidavamcom facilidadecomofrioe,alémdisso,estavamsendoperigosamente sacudidasejogadaspeloventofone.Seuscavaleirosasguiaramparamais baixo,sobaproteçãodasárvores,eentãoforamvoandodegalhoem galho,procurandosesituarnaescuridãoqueaumentava. WilleAmaseesgueiraramsoboventoforte,aoluar,atéopontomais próximoquepodiamalcançarqueaindaficasseforadoângulodevisãoda caverna.Calhoudeseratrásdeumarbustomuitofrondosoapouca distânciadatrilha,alielecortouumajanelanoar. Oúnicomundoqueconseguiuencontrar,comamesmaconformaçãode terreno,eraumlugardeserto,rochoso,ondealuabrilhavaforte,doaltode umcéuestrelado,sobreumsoloesbranquiçado,descoradocomoosso, ondepequenosinsetossearrastavameemitiamseusruídossecos, rangidos,emmeioaumvastosilêncio. Amaoseguiupelajanela,comdedosepolegaresseesfregando furiosamenteparaprotegê-ladosdemôniosquedeviamestar assombrandoaquelelugarhorrível,eseudaemon,imediatamentese adaptando,setransformounumlagartoecorreusobreasrochascompés ligeiros.Willpercebeuumproblema.Erasimplesmentequeoluarintenso, banhandoasrochasesbranquiçadas,iriabrilharcomoumalanterna quandoeleabrisseajanelanacavernadaSra.Coulter.Teriaqueabri-la rapidamente,puxarLyraparaooutroladoefechá-laimediatamente. Podiamdeixarparaacordá-lanaquelemundo,ondeeramaisseguro. EleparounaencostaofuscanteedisseparaAma: -Temosqueagirmuitorápidoenosmantercompletamentesilenciosos. Nãofazernenhumbarulho,nemumsussurro. Amacompreendeu,emboraestivesseassustada.Opequenoembrulhode póestavanobolsodeseupeito:tinhaverificadoumadúziadevezes,elae seudaemontinhamensaiadoatarefatantasvezesquetinhacertezade queseriamcapazesdeexecutá-laaténaescuridãototal. Elesforamescalandoasrochasesbranquiçadas,cordeosso,Willmedindo cuidadosamenteadistânciaatéquecalculouqueestariamdentroda caverna. Entãopegouafacaecortouamenorjanelapossível,porondepudessever, nãomaiorqueocírculoqueelefaziajuntandoopolegarcomoindicador. Rapidamenteencostouoolhonela,paraimpedirqueoluarpassasse,e olhouparaooutrolado.Estavatudolá:tinhacalculadobem.Podiavera entradadacavernamaisparafrente,asrochasescuras,delineadasnocéu noturno,podiaverovultodaSra.Coulter,dormindo,comseudaemon douradoaseulado,podiaveratéorabodomacaco,descansando negligentementesobreosacodedormir. Mudandodeânguloeolhandoparamaisperto,viuarochaatrásdaqual Lyraestiveradeitada.Contudonãoconseguiavê-la.Estariapertodemais? Elefechouajanela,deuumoudoispassosparatráseabriudenovo.Ela nãoestavalá. -Escute-disseparaAmaeseudaemon-amulhermudouLyradelugare nãoconsigoverondeelaestá.Vouterqueatravessarajanelaeprocurar dentrodacavernaatédescobrirondeelaestá,entãocortooutrajanela assimquetiverencontrado.Demodoquefiqueumpoucoafastada, mantenha-seforadocaminhoparaeunãocortarvocêacidentalmente quandovoltar. -Nósdevíamosatravessarjuntos-disseAma-porqueeuseicomoacordálaevocênãosabe,eeuconheçoacavernamelhorquevocê.Orostodela tinhaumaexpressãoteimosa,oslábioscomprimidos,ospunhoscerrados. Seudaemonlagartoadquiriuumcolarnaturalqueelelevantoueabriuem voltadopescoço. -Ah,entãoestábem-concordouWill.-Masvamosatravessar rapidamenteeemsilêncioabsoluto,evocêfazexatamenteoqueeu mandar,nahoraemqueeudisser,entendeu? Elabalançouacabeçaconcordandoe,maisumavez,bateudelevenobolso parasecertificardequeoremédioestavalá. Willfezumapequenaabertura,bembaixa,olhouatravésdelaea aumentourapidamente,edequatro,engatinhandonasmãosenosjoelhos, atravessounuminstante.Amaestavabematrásdelee,nototal,ajanela ficouabertadurantemenosdedezsegundos. Osdoisseagacharamnosolodacaverna,seescondendoatrásdeum grandepedregulho,comBalthamos,sobaformadepassarinho,bemao lado,osolhosdeleslevaramalgunsinstantesparaseajustaràluz brilhantedoluardooutromundo.Dentrodacavernaestavamuitomais escuroemuitomaischeiodesons:principalmentedoventoagitandoas árvores,mastambémhaviaumoutrosommaisbaixo.Eraorugidodo motordeumzepelim,enãoestavamuitodistante. Comafacanamãodireita,Willseequilibroucomcuidadoeolhouemvolta. Amaestavafazendoamesmacoisae,comolhosdecoruja,seudaemon tambémolhavadeumladoparaoutro,masLyranãoestavadaquelelado dacaverna.Quantoaissonãohaviamaisdúvida. Willlevantouacabeçasobreopedregulhoelançouumlongoolharna direçãodaentrada,ondeaSra.Coultereseudaemonestavamdormindo.E entãoseucoraçãosecontraiu.LáestavaLyra,deitadanasprofundezasde seusono,bemaoladodaSra.Coulter.Oscontornosdasduassefundiam naescuridão,nãoeradeespantarqueelenãoativessevisto.Willtocouna mãodeAmaeapontou. -Vamosterquefazeristocommuitocuidado-sussurrou. Algumacoisaestavaacontecendodoladodefora.Orugidodoszepelins agoraestavamuitomaisaltoqueoventobatendonasárvoresehavia luzessemovendoporlá,vindasdoalto,iluminandoosolo,atravésdos galhos.QuantomaisdepressaconseguissemtirarLyradali,melhor,eisso significavacorreratéláagora,antesqueaSra.Coulteracordasse,cortar umaabertura,puxá-laporelaefechardenovo. ElesussurrouparaAma.Elaassentiu. Então,quandoeleestavaprontoparaagir,aSra.Coulteracordou.Elase mexeuedissealgumacoisa,imediatamenteomacacodouradoselevantou deumsalto.Willpodiaverasilhuetadelenabocadacaverna,agachado, alerta,eentãoaSra.Coulterselevantou,protegendoosolhosdaluzque vinhadefora. AmãoesquerdadeWillseguravaopulsodeAmacomfirmeza.ASra. Coulterselevantou,totalmentevestida,ágil,alerta,comoseabsolutamente nãotivesseestadodormindopoucoantes.Talveztivesseestadoacordadao tempotodo.Elaeomacacodouradoestavamagachados,escondidosjunto à entradadacaverna,observandoeouvindo,enquantoasluzesdoszepelins balançavamdeumladoparaoutroacimadascopasdasárvoreseos motoresrugiam,egritosdevozesmasculinasfazendoadvertênciasou dandoordensdeixavamevidentequeelesdeveriamtratardesemexer depressa,muitodepressa. WillapertouopulsodeAmaeavançourapidamente,observandoosolo paranãotropeçar,correudepressa,mantendo-seabaixado. LogoestavaaoladodeLyraeelaestavaprofundamenteadormecida,com Pantalaimonaninhadoemvoltadeseupescoço,eentãoWilllevantoua facaeumminutodepoisteriahavidoumaaberturaatravésdaqual poderiapuxarLyraparaumlugarseguro.Maselelevantouoolhar.Olhou paraaSra.Coulter.Elatinhaseviradoparatrás,emsilêncio,oclarãovindo docéu,refletindonaparedeúmidadacaverna,iluminouseurostoe,por uminstante,nãoeramaisabsolutamenteorostodela,eraorostodamãe dele,censurandoo,eseucoraçãotremeudedor,então,quandoelegolpeou comataça,suamentedevaneoue,comumatorçãoeumestalo,afacacaiu empedaçosnochão. Estavaquebrada. Agoraelenãopoderiamaiscortarumaaberturaparasair. EledisseparaAma: -Acorde-a.Agora. Entãoselevantou,prontoparalutar.Primeiroiriaestrangularaquele macaco.Estavatenso,prontoparaenfrentarseubote,edescobriuque aindatinhaocabodafacanamão:pelomenospoderiausá-loparabater nele.Masnãohouveataque,nemdomacacodourado,nemdaSra.Coulter. Elasimplesmentesemoveuumpoucoparapermitirquealuzvindade foramostrasseapistolaemsuamão.Aofazerisso,permitiuquealuz passassemostrandooqueAmaestavafazendo:elaestavasalpicandoum pónolábiosuperiordeLyraeobservandoenquantoLyrainspiravaopó, ajudandoaempurrá-loparadentrodasnarinas,usandoacaudadeseu daemoncomopincel. Willouviuumaalteraçãonossonsquevinhamdefora:haviaumaoutra notaalémdorugidodoszepelins.Pareciafamiliar,comoumaintrusão vindadeseumundo,eeleentãoreconheceuoruídodeumhelicóptero. Logoveiooutroemaisoutro,emaisluzesestavamvarrendoasárvoresem movimentocontínuoláfora,numlequederadiaçãoverdebrilhante. ASra.Coultervirou-serapidamentequandoouviuonovosom,masporum instantemuitobreveparaqueWillpudessesaltaretomar-lheaarma. Quantoaomacacodourado,olhavafuriosoparaWill,sempiscar,agachado, prontoparasaltaremcimadele. Lyraestavasemexendoemurmurando.Willseabaixoueapertouamão dela,eooutrodaemonsacudiudelevePantalaimon,levantandosua cabeça,sussurrandoparaele. Doladodeforaveioumgritoeumhomemcaiudocéucomumapancada violenta,nauseante,amenosdecincometrosdaentradadacaverna.ASra. Coultersemanteveimpassível,olhoufriamenteparaele,depoissevirou devoltaparaWill.Uminstantedepoishouveumdisparodetirosdeuma carabinavindodoaltoeumsegundodepoisumatempestadedetirosse desencadeou,eocéuseencheudeexplosões,docrepitardechamas,de rajadasdebalasdearmasdefogo. Lyraestavalutandopararecuperaraconsciência,arquejando,suspirando, gemendo,seapoiandoparaselevantaredepoiscaindoenfraquecidae Pantalaimonestavabocejando,seespreguiçandoeresmungandocomo outrodaemon,despencandodesajeitadamenteparaoladoquandoseus músculosserecusavamaobedecer. QuantoaWill,eleestavavasculhandoosolodacavernacomomaior cuidado,catandoospedaçosdafacaquebrada.Nãohaviatempoparase perguntarcomoaquiloteriaacontecido,ouseelapoderiaserreparada, maseleeraoportadordafacaetinhaquejuntareguardartodosos pedaços.Amedidaquefoiencontrandocadapedaço,pegava-o cuidadosamente,cadanervoemseucorpoconscientedosdedosque faltavam,eoenfiavanabainha.Podiaverospedaçoscomfacilidade porqueometalrefletiaaluzvindadefora:eramsete,omenorsendoa ponta.Elerecolheutodosospedaçoseentãosevirouparatentarentender alutaqueestavaocorrendoláfora.Emalgumlugaracimadasárvores,os zepelinsestavampairandonoar,ehomensvinhamdescendoporcordas, masoventotornavadifícilparaospilotosmanteremasaeronaves estacionárias.Enquantoisso,osprimeirosgirópterostinhamchegadoao altodopenhasco.Sóhaviaespaçoparaqueaterrissasseumdecadaveze depoisoscarabineirosafricanostinhamquedescerpelaparedederocha. Foraumdelesquetinhasidoabatidoporumtiroafortunado,disparado poralguémnoszepelinsoscilantes. Aessaalturaosdoisladosjátinhamdesembarcadotropas.Algunstinham sidomortosentreocéueosolo,váriosestavamferidosecaídosnaencosta ouentreasárvores.Masnenhumadasduasforçashaviaalcançadoa caverna,eopoderalidentroaindaestavanasmãosdaSra.Coulter. Willdisse,falandomaisaltoqueobarulho: -Oquevaifazer? -Mantervocêsprisioneiros. -Oque,comoreféns?Porqueeleshaveriamdedarqualquerimportância aisso?Elesqueremnosmatar. -Umaforçaquer,semdúvida-respondeuela-masnãotenhocertezacom relaçãoàoutra.Devemostorcerparaqueosafricanosvençam.-Ela pareciasatisfeitae,noclarãoquevinhadefora,Willviuqueseurosto estavacheiodefelicidade,devidaeenergia.-Vocêquebrouafaca. -Não,eunãoquebrei.Euaqueriainteira,demodoquepudéssemos escapar.Foivocêquemaquebrou. AvozdeLyrachamouaflita: -Will-murmurou.-Will,évocê? -Lyra!-exclamoueleeseajoelhouaoladodela.Amaaestavaajudandoa selevantar. -Oqueestáacontecendo?-perguntouLyra.-Ondeestamos?Ah,Will,eu tiveumsonho... -Estamosnumacaverna.Nãosemexamuitodepressa,senãovaificar tonta.Váandandodevagar.Procurerecuperarsuasforças.Vocêesteve dormindodurantediasedias. Osolhosdelaaindaestavampesadoseelaerasacudidaporprofundos bocejos,masestavadesesperadaparaficardespertaeeleaajudouase levantar,pondoobraçodelasobreseuombroesustentandoamaiorparte deseupeso.Amaobservoutimidamente,poisagoraqueaestranha meninaestavaacordada,adeixavanervosa.Willinspirousentindoo perfumedocorpodeLyracomalegresatisfação:elaestavaali,elaerareal. Elessentaramnumpedregulho.Lyrasegurouamãodeleeesfregouos olhos. -Oqueestáacontecendo,Will? -Nossaamigaaqui,Ama,conseguiuumpóparaacordarvocê-explicou ele,falandomuitodepressa,eLyrasevirouparaamenina,vendo-apela primeiravez,epôsamãosobreoombrodeAmaemsinalde agradecimento.Vimparacáomaisrápidoquepude-prosseguiuWillmasalgunssoldadostambémvieram.Nãoseiquemsãoeles.Vamossair assimquepudermos,Láforaobarulhoeaconfusãoestavamchegandoao auge,umdosgirópterostinhalevadoumarajadadebalasdeuma metralhadoradeumzepelim,enquantooscarabineirossaltavamparao altodopenhasco,eexplodiraemchamas,nãosomentematandosua tripulação,comoimpedindoosgirópterosquefaltavamdeaterrissar. Enquantoisso,maisumzepelimhaviaencontradoumaárealivremais abaixonovale,eoshomensarmadosdebestasquedesembarcaramdele agoravinhamcorrendo,subindopelatrilhaparadarreforçoaosquejá estavamemação.ASra.Coulterestavaseguindotudoquepodiada entradadacavernae,naquelemomento,levantouapistola,segurando-a comasduasmãos,emiroucuidadosamenteantesdeatirar.Willviuo clarãododisparo,masnãoouviunadaporcausadasexplosõesedo tiroteioláfora. Seelafizerissodenovo,pensou,voucorrerederrubá-la,eelesevirou parasussurrarparaBalthamos,masoanjonãoestavaemnenhumlugar porperto.Emvezdisso,Willviucomdesolaçãoqueeleestavaencolhido contraaparededacaverna,devoltaàsuaformadeanjo,tremendoe choramingando. -Balthamos!-chamouaflito.-Deixedisso,elesnãopodemmachucarvocê! Etemquenosajudar!Vocêpodelutar,sabedisso,vocênãoéumcovarde, enósprecisamosdevocê. Mas,antesqueoanjopudesseresponder,umaoutracoisaaconteceu.A Sra.Coultergritoueabaixou-se parasegurarotornozelo, simultaneamente,omacacodouradoagarroualgumacoisanoar,comum rosnadodesatisfação. Umavoz-umavozdemulher-masdealgumaformaminúscula-veioda coisanasgarrasdomacaco. -Tialys!Tialys! Eraumamulherminúscula,nãomaiorqueamãodeLyra,eomacacojá estavapuxandoepuxandoumdosbraçosdela,demodoqueelagritavade dor.Amasabiaqueelenãoparariaatétê-loarrancadofora,masWill saltouparafrentequandoviuapistolacairdamãodaSra.Coulter.Eele pegouaarma-masentãoaSra.CoulterficouimóveleWillpercebeuque estavadiantedeumestranhoimpasse. OmacacodouradoeaSra.Coulterestavamambosabsolutamenteimóveis. Orostodelaestavacontorcidodedoredefúria,maselanãoousavase mexer,porquedepésobreseuombroestavaumhomemminúsculo,como calcanharpressionadocontraoseupescoço,asmãosagarrando-lheos cabelos,eWill,adespeitodeseuespanto,viunaquelecalcanharuma reluzenteesporadechifreesoubeoqueafizeragritarummomento antes.Eledeviaterespetadootornozelodela. MasohomenzinhonãopodiamaisferiraSra.Coulter,porcausadoperigo quesuacompanheiracorrianasmãosdomacaco,eomacaconãopodia machucaramulher,casocontrárioohomenzinhoenfiariasuaespora envenenadanaveiajugulardaSra.Coulter.Nenhumdelespodiasemover. Respirandofundoeengolindocomdificuldadeparacontrolarador,aSra. CoultervirouosolhoscheiosdelágrimasparaWilledissecalmamente: -Então,MestreWill,oqueachaquedevemosfazeragora? TIALYSESALMAKIA Noitesombria,sombrianoitesobreestedesertopermitequefulgurantetua luaselevanteenquantomeusolhoseudescanse. WillianBlake Comaarmapesadanamão,Willfezummovimentorápidoecircularpara olado,ederrubouomacacodouradodeondeestavaempoleirado, deixando-odetalmaneiraatordoadoqueaSra.Coultergemeualtoea patadomacacorelaxouosuficienteparaqueaminúsculamulher conseguissesesoltar.Uminstantedepois,elahaviasaltadoparaoaltodas rochaseohomemseafastadodepressadaSra.Coulter,ambosse movendocomarapidezdegafanhotos.Astrêscriançasnãotiveramtempo paraseespantar.Ohomemestavapreocupado:examinouoombroeo braçodesuacompanheiradelicadamenteeaabraçouantesdegritarpara Will: -Você!Garoto!-chamou,eemborasuavozfossepequeninaemvolume, eragrossacomoadeumhomemadulto. -Estácomafaca? -Éclaroqueestou-respondeuWill.Senãosabiamqueestavaquebrada, nãoiriacontaraeles. -Vocêeameninaterãoquenosseguir.Queméaoutracriança? -ÉAma,daaldeia-respondeuWill. -Digaaelaparavoltarparalá.Agoravamosandando,antesqueossuíços cheguem. Willnãohesitou.Independentementedequaisfossemasintenções daquelesdois,eleeLyraaindapodiamfugirpelajanelaqueeletenha abertoatrásdoarbustomaisabaixonocaminho. Demodoqueaajudouaselevantareobservoucuriosamenteenquantoas duasfiguraspequeninasmontavamem-quê?Passarinho,Não,libélulas, quasetãocompridasquantooantebraçodele,quetenhamestado esperandoescondidasnassombras.Elesvoaramrapidamenteparaa entradadacaverna,ondeaSra.Coulterestavacaída.Elaestavameio atordoadadedoresonolentaporcausadaferroadaquetinhalevadodo cavaleiro,masestendeuamãoparacimaquandoiapassandoegritou: -Lyra!Lyra,minhafilha,minhaquerida!Lyra,nãová!Nãová! Lyraolhouparaela,angustiada,masentãopassouporcimadocorpode suamãeesoltouamãoqueseguravasemmuitafirmezasetornozelo.A mulheragoraestavasoluçando,Willviuaslágrimasbrilhandoemsuas faces.Agachando-sejuntodaentradadacaverna,astrêscrianças esperaramatéquehouvesseumabrevepausanotiroteioeentãosegurar aslibélulasenquantovoavamrápidascomosetasdescendoatrilha,aluz tinhamudado:alémdoclarãofriodosholofotesambáricosdoszepelins, haviaoalaranjadodechamasardendo. Willolhouparatrásumavez.Sobaluzintensa,orostodaSra.Coulterera umamáscaratrágicadepaixãoeseudaemonseagarravatristementenela, enquantoelaseajoelhavaeestendiaosbraços,chorando: -Lyra!Lyra,meuamor!Tesourodomeucoração,minhagarotinha,só minha!Ah,Lyra,nãová,nãomedeixe!Minhafilhaqueridavocêestá partindomeucoração. UmimensoefuriososoluçosacudiuLyra,poisafinalaSra.Coultereraa únicamãequejamaisteriaeWillviuumacascatadelágrimasescorrer pelasfacesdamenina.Mastinhaqueserimpiedoso.PuxouamãodeLyra e,quandoocavaleiromontadonalibélulapassouvoandoligeiropertode suacabeça,insistindoparaqueseapressassem,eleaconduziucorrendo agachados,trilhaabaixoparalongedacaverna.NamãoesquerdadeWill, sangrandonovamenteporcausadogolpequetinhaacertadonomacaco, estavaapistoladaSra.Coulter. -Sigamparaoaltodopenhasco-ordenouocavaleiro-eentreguem-seaos africanos.Elessãosuaúnicaesperança. Tomandocuidadocomaquelasesporasafiadas,Willnãodissenada, emboranãotivesseamenorintençãodeobedecer.Sóiriaparaumúnico lugar,eesteeraajanelaatrásdoarbusto,demodoquemanteveacabeça baixaecorreudepressa,eLyraeAmacorreramatrásdele. -Alto! Haviaumhomem,trêshomens,bloqueandoocaminhoadiante, uniformizados,homensbrancos,armadoscombestasecomdaemonscom formademastins,rosnando-aGuardaSuíça. -Iorek!-gritouWillimediatamente.-IorekByrnison! Podiaouviroursoseaproximandoruidosamenteerosnandonãomuito longe,eouvirosgritoselamentosdossoldadosdesafortunadosque cruzaramseucaminho.Masumaoutrapessoasurgiudelugarnenhum paraajudá-los:Balthamos,numgestodedesespero,arremessou-seentre ascriançaseossoldados.Oshomenscaíramparatrás,perplexos, enquantoaquelasançãosurgiaderepente,tremeluzindo,diantedeles. Maseramcombatentesbemtreinadose,uminstantedepois,seusdaemons saltaramsobreoanjo,osdentesferozesbrilhandoemlampejosbrancosna escuridão-eBalthamosrecuou:elegritoudemedoevergonha,ese encolheuparatrás.Entãosaltouparaoalto,batendoasasascomforça. Willficouolhandoconsternado,enquantoovultodeseuguiaeamigo voavanasalturasedesapareciadevistaemmeioàcopadasárvores.Lyra estavaacompanhandotudoaquilocomoolharaindaatordoado.Nãohavia levadomaisquedoisoutrêssegundos,masfoiosuficienteparaqueos suíçossereagrupassemeagoraolíderdelesestavalevantandoabestae Willnãotevealternativa:levantouapistola,cerrouamãodireitasobrea coronhaeapertouogatilho,eaexplosãosacudiuseusossos,masabala acertouocoraçãodohomem. Osoldadocaiuparatráscomosetivesselevadoumcoicedecavalo. Simultaneamente,osdoispequeninosespiõesselançaramsobreosoutros dois,saltandodaslibélulasemcimadesuasvítimas,antesqueWill pudessepiscar.Amulherencontrouumpescoço,ohomemumpulsoe cadaumdeuumgolperápido,paratrás,comocalcanhar.Houveum arquejardesufocamentoangustiadoeosdoissuíçosmorreram,seus daemonsdesaparecendonomeiodeumuivo. WillsaltouporcimadoscorposeLyrafoicomele,correndotãorápido quantopodia,comPantalaimon,sobaformadegatoselvagem,seguindo emseuscalcanhares.OndeestaAma?-pensouWille,naquelemesmo momento,aviusedesviando,escapulindoecorrendoporumoutro caminho.Agoraelavaiestaremsegurança,pensou,eumsegundodepois viuoclarãodajanelalá atrásdosarbustos.EleagarrouobraçodeLyraeapuxounaqueladireção. O rostodelesestavaarranhado,asroupas,rasgadas,ostornozelossetorciam tropeçandoemraízesepedras,masencontraramajanelaemergulharam atravésdelaparaooutromundo,sobreasrochasbrancascomoossosobo clarãofulgurantedalua,ondesomenteorangerdosinsetosquebravao imensosilêncio. EaprimeiracoisaqueWillfezfoiabraçaroestômagoevomitar,sacudido pelasânsiasdenáusea,dominadoporumhorrormortal.Agorajáeram doisoshomensqueelehaviamatado,semfalarnorapaznaTorredos Anjos...Willnãoqueriaisso.Seucorposerevoltavacontraoqueseu instintoolevaraafazer,eoresultadoeraaquelaagonizantecrisede náusea,amarga,seca,evômitosqueodeixavamdejoelhosatéqueseu estômagoeseucoraçãoestivessemvazios. Lyraficouassistindosempoderfazernada,segurandoPannocolo, balançando-oapertadocontraopeito. FinalmenteWillserecuperouumpoucoe,imediatamente,viuquenão estavamsozinhosnaquelemundo,porqueospequeninosespiõestambém estavamali,comseusfardosarrumadosnochãoaliporperto.Aslibélulas estavamvoandobaixosobreasrochas,caçandomariposas.Ohomemfazia umamassagemnoombrodamulhereambosolhavamseveramentepara ascrianças.Osolhosdeleseramtãobrilhanteseasfeiçõestãodistintas quenãohaviadúvidaquantoaseussentimentos,eWilltevecertezade queformavamumparformidável,fossemquemfossem. EledisseparaLyra: -Oaletômetroestánaminhamochila,ali. -Ah,Will,euquistantoquevocêotivesseencontrado,masoquefoique aconteceu?Vocêencontrouseupai?Emeusonho,Will,édemaispara acreditar,ascoisasquetemosquefazer.Ah,nemmeatrevoapensar nisso...Eoaletômetroestáemsegurança.Vocêotrouxeatéaqui, mantendo-oemsegurançaparamim... Aspalavrasjorravam,saindotãodepressadesuabocaqueelanem esperavarespostas.Elavirouoaletômetrodeumladoparaoutro,osdedos alisandoodiscopesadodemetaleomostradordecristalliso,comos ponteirosfacetadosqueelesconheciamtãobem. Willpensou:Oaletômetrovainosdizercomoconsertarafaca!Masantes perguntou: -Vocêestásesentindobem?Estácomfomeoucomsede? -Nãosei...é,atéqueestou.Masnãomuita.Dequalquermaneira. -Deveríamosnosafastardessajanela-disseWill-porsegurança,parao casodeelesdescobriremeatravessaremtambém. -Sim,éverdade-concordouLyra,eelesforamsubindopelaencosta,Will carregandosuamochilaeLyra,felizdavida,carregandoabolsinhaonde guardavaoaletômetro.PelocantodoolhoWillviuqueosdoispequenos espiõesosseguiam,masquesemantinhamàdistânciaequenãofaziam ameaças. Depoisdocumehaviaumaprotuberâncianarochaqueofereciaumabrigo eelessentaramdebaixodela,depoisdeverificaremsenãohaviacobras, fizeramumarefeiçãodefrutassecasebeberamáguadocantildeWill.Will falouemvozbaixa. -Afacaestáquebrada.Nãoseicomoaconteceu.ASra.Coulterfezalguma coisa,oudissealgumacoisa,eeupenseiemminhamãeeissofezafacase torcer,ouficarpresaou...eunãoseioqueaconteceu.Masestamos imobilizadosenquantonãopudermosconsertá-la.Eunãoqueriaque aquelaspessoaspequeninassoubessem,porque,enquantopensaremque aindapossousarafaca,estouemposiçãodesuperioridade.Acheique talvezvocêpudesseperguntaraoaletômetroe... -Claro!-exclamouela,imediatamente.-Claro,vouperguntar.Uminstante depoiselatinhatiradooinstrumentodabolsaecolocadoondeoluarbatia fortedemodoquepudesseveromostradorcomclareza.Afastandoos cabelosparatrás,prendendo-osatrásdasorelhas,exatamentecomoWill tinhavistosuamãefazer,começouagirarosponteirosdamaneirajá familiarePantalaimon,agoraemformadecamundongo,sentou-seno joelhodela.Masnãofoifácilvercomoelahaviapensado,talvezoluarfosse enganador. Elatevequeviraroinstrumentoemudardeposiçãoumasduasvezes,e piscarparaclarearavisão,antesqueossímbolossetornassemmais definidos,nítidos,entãoconseguiuler.Elamaltinhacomeçadoquando soltouumapequenaexclamaçãodesurpresaeolhouparaWill,comos olhosbrilhando,enquantoosponteirosgiravam.Masaindanãohavia acabadoeelacontinuoulendo,atéqueoinstrumentoficouimóvel. Elaoguardou,dizendo: -Iorek?Eleestáporperto,Will?Acheiquetinhaouvidovocêchamá-lo, masdepoispenseiquefosseapenasmeudesejodequeeleestivesseaqui. EstádeverdadeEstá.Elepoderiaconsertarafaca?Foiissoqueo aletômetrodisse? -Ah,elepodefazerqualquercoisacommetal,Will!Nãoapenasa armadura,tambémpodefazercoisasdelicadas...-Econtouaelesobrea caixinhaqueIorektinhafeitoparaelaparaprenderamosca-espiã.-Mas ondeestáele? -Estáporperto.Elepoderiatervindoquandochamei,masevidentemente estavalutando...EBalthamos!Ah,maseledeviaestarcomtantomedo... -Quem?Willexplicourapidamente,sentindoorostoficarvermelhopor causadavergonhaqueoanjodeviaestarsentindo. -Maseulhecontareimaisarespeitodeledepois-disse.-Étãoestranho... Elemedissetantascoisas,eachoquetambémascompreendo...Elepassou asmãosnoscabeloseesfregouosolhos. -Vocêtemdemecontartudo-disseelacomfirmeza. -Tudooquevocêfezdepoisqueelameapanhou.Ah,Will,vocêaindaestá sangrando?Coitadadesuamão... -Não.Meupaicurouminhamão.Eusóabriumpouquinhoaferida, quandobatinomacaco,masagoraestámelhor.Elemedeuumungüento quetinhapreparado... -Vocêencontrouseupai? -Issomesmo,namontanha,naquelanoite... EntãoeledeixouqueLyralimpasseoferimentoepassassemaisumpouco deungüentodacaixinhadechifre,enquantocontavaaelapartedoque tinhaacontecido:alutacomoestranho,arevelaçãoqueosdoistinhamtido umsegundoantesqueaflechadabruxaacertasseoalvo,seuencontro comosanjos,aviagematéacavernaeseuencontrocomIorek. -Tudoissoaconteceueeuestavadormindo-admirou-se,maravilhada. Sabe,euachoqueelafoigentil,cuidoubemdemim,Will...euachoquefoi... nãocreioquetenhaqueridomefazermal...Elafeztantascoisasmás,mas... Lyraesfregouosolhos. -Ah,masmeusonho,Will,nãoconsigonemcontarcomofoiestranho! Foicomoquandoleiooaletômetro,todaaquelanitidez,tudoclaroeuma compreensãotãoprofundaquevocênãoconsegueverofundo,tudoclaro até láembaixo.Foi...Lembra-sedequeeulhefaleidemeuamigoRogere comoosPapõesoapanharam,decomotenteisalvá-loedeutudoerradoe LordeAsrielomatou?-perguntou. -Bem,euovi.NomeusonhovioRogernovamente,sóqueeleestava morto,eraumfantasmaeestava,comoseestivesseacenandoparamim, mechamado,sóqueeunãoconseguiaouvir.Elenãoqueriaqueeu estivessemorta,nãoeraisso.Elequeriafalarcomigo.E...Fuieuqueolevei paralá,paraSvalbard,ondeelefoimorto,elemorreuporminhaculpa.E melembreidequandocostumávamosbrincarnaFaculdadeJordan,Roger eeu,notelhado,pelacidadeinteira,nosmercadosenamargemdorio,elá nosBarreiros...Eu,Rogeretodososoutros...EfuiparaBolvangarpara trazê-lodevoltaparacasaemsegurança,sóqueconseguiapenaspioraras coisase,seeunãopedirdesculpasaele,tudoaquilonãoterávalidonada, terásidoapenasumaenormeperdadetempo.Tenhoquefazerisso,sabe, Will.Tenhoquedescerà terradosmortoseencontraroRogere...pedirdesculpa.Entãonós poderemos...eupoderei...Depoisdisso,nãoimporta. -Esselugarondeosmortosestão-disseWill.-Éummundocomoeste, comoomeuouoseu,comoqualquerumdosoutros?Eummundoondeeu poderiachegarcomafaca? Elaolhouparaele,espantadacomaidéia. -Vocêpoderiaperguntar-prosseguiuele.-Façaissoagora.Pergunteonde ficaecomopodemoschegarlá. Elasedebruçousobreoaletômetro,tendoqueesfregarosolhoseolhar bemdepertonovamente,eseusdedossemoveramrapidamente.Um minutodepoiselatinhaaresposta. -Certo-disseela-maséumlugarestranho,Will...Tãoestranho...Seráque realmentepoderíamosfazerisso?Realmentepoderíamosiratéaterrados mortos?Mas...quepartedenósfazisso?Porqueosdaemonsdesaparecem quandomorremos,jáviisso,enossoscorpos,bem,elesapenasficamna covaeapodrecem,nãoé? -Entãodevehaverumaterceiraparte.Umapartediferente. -Vocêsabe-disseela,cheiadeanimação-achoqueissodeveser verdade!Porquepossopensaremmeucorpoepossopensaremmeu daemon,demodoquetemquehaverumaoutraparte,parapensar! -Exato.Eissoéoespírito. OsolhosdeLyrafaiscaram.Entãodisse: -TalvezpudéssemoslibertaroespíritodeRogerdelá.Talvezpudéssemos salvá-lo. -Talvez.Poderíamostentar. -Isso,vamosfazerisso!-concordouimediatamente.-Vamosjuntos.É exatamenteissoquevamosfazer!-Mas,senãoconseguissemconsertara faca,pensouWill,nãopoderiamfazercoisaalguma. Logoquesuacabeçaclareoueseuestômagoseacalmou,eleselevantoue chamouospequeninosespiões.Estavamnasproximidades,ocupadoscom algumaespéciedeminúsculoaparelho. -Quemsãovocês?-perguntou.-Edequeladoestão? Ohomemacabouoqueestavafazendoefechouumacaixademadeira, parecendoumestojodeviolino,nãomaiorqueumacascadenoz.Amulher falouprimeiro. -Somosgalivespianos-respondeu.-EusouLadySalmakiaemeu companheiroéoCavaleiroTialys.SomosespiõesdeLordeAsriel.Ela estavadepésobreumpedregulho,aunstrêspassosdedistânciadeWille Lyra,seucorpoefeiçõesnítidosebrilhantessoboluar.Suavozpequenina eraperfeitamenteclaraebaixa,suaexpressãoconfiante.Usavaumasaia rodadadetecidoprateadoeumcorpeteverdesemmangas,eseuspés, munidosdeesporas,estavamdescalços,comoosdohomem.Asroupas deleeramigualmentecoloridas,masacamisatinhamangascompridase ascalçaslargaschegavamaomeiodabatatadaperna.Ambospareciam fortes,competentes,impiedososeorgulhosos. -Dequemundovocêsvêm?-perguntouLyra.-Nuncavipessoascomo vocês. -Nossomundotemosmesmosproblemasqueoseu-disseTialys.Somos rebeldes,fora-da-lei.Nossolíder,LordeRoke,ouviufalardarevoltade LordeAsrielelhejurouqueseríamosseusaliados,prometeunossoapoio. -Eoquequeremfazercomigo? -Levá-laparaseupai-respondeuLadySalmakia.-LordeAsrielenviouum exércitocomandadopeloReiOgunwepararesgatarvocêeomenino,e levarvocêsdoisparaafortalezadele.Estamosaquiparaajudar. -Ah,maseseeunãoquiserirparajuntodemeupai?Eseeunãoconfiar nele? -Lamentomuitoouvirisso-disseela-masestassãoasordensque recebemos:levarvocêsatéele. Lyranãoconseguiusecontrolar:deuumagrandegargalhadadianteda idéiadaquelaspessoasminúsculasobrigando-aafazerqualquercoisa. Masaquilofoiumerro.Nummovimentorepentino,amulheragarrou Pantalaimone,segurandoseucorpodecamundongonumapertoferoz, encostouapontadaesporanapernadele.Lyraarquejou:foiumchoque, exatamentecomoochoquequehaviasentidoquandooshomensde Bolvangaroagarraram.Ninguémdeviatocarodaemondeoutrapessoaeraumaviolação.MasentãoviuqueWillhaviaagarradoohomemcoma mãodireita,segurandoeapertandocomfirmezasuaspernasdemodoque nãopudesseusarasesporas,elevantando-oalto. -Estamosnovamentenumimpasse-comentouSalmakiacalmamente. Ponhaocavaleironochão,menino. -PrimeirolargueodaemondeLyra-disseWill.-Nãoestoucomdisposição paradiscutir. Lyraviu,comumfrionoestômagodeexcitação,queWillestava perfeitamenteprontoparaesmagaracabeçadogalivespianocontraa rocha.E osdoisserespequeninossabiamdisso. SalmakiaafastouopédapernadePantalaimone,imediatamente,elelutou paraselibertareassumiuaformadeumgato-do-mato,sibilandoferoz,os pêlosempé,orabobatendodeumladoparaooutro.Osdentes arreganhadosestavamaumpalmodorostodamulhereelaolhouparaele comabsolutacompostura.Depoisdeummomento,elelhedeuascostase fugiucorrendoparaocolodeLyra,sobaformadearminho,eWill cuidadosamentecolocouTialysdevoltasobreapedraaoladodesua parceira. -Vocêdeveriademonstraralgumrespeito-disseocavaleiroparaLyra.É umacriançadesatenciosaeinsolente,evárioshomensbravosmorreram estanoiteparagarantirsuasegurança.Émelhorsecomportarcom educação. -Sim-disseelacomhumildade-sintomuito,sinceramente. -Quantoavocê-eleprosseguiu,virando-separaWill.MasWillo interrompeu. -Quantoamim,nãovouadmitirquefalecomigodessemodo,demaneira queémelhornãotentar.Respeitoagentedáerecebe.Agoraescutecom atenção.Vocênãoestánocomandoaqui,nósestamos.Sequiserficare ajudar,entãovaifazeroquedissermos.Casocontrário,podevoltarpara juntodeLordeAsrielagora.Nãoadiantanemdiscutiroassunto. Lyrapercebeuaindignaçãodosdois,masTialysestavaolhandoparaa mãodeWill,queestavasobreabainhadafacaemseucinto,esabiaque eleestavapensandoqueenquantoWilltivesseafacaseriamaisfortedo queeles.Então,aqualquercusto,elesnãodeveriamsaberqueestava quebrada. -Muitobem-disseocavaleiro.-Vamosajudarvocês,porqueestafoia missãoquenosfoidada.Mastêmquenosdizeroquepretendemfazer. -Issoéjusto-disseWill.-Eudireiavocês.Nósvamosvoltaraomundode Lyra,assimquetivermosdescansado,evamosnosencontrarcomum amigonosso,umurso.Elenãoestálonge. -Éoursodearmadura?Muitobem-disseSalmakia.-Nósovimoslutar. Ajudaremosvocêsafazerisso.MasdepoisdevemvirconoscoatéLorde Asriel. -Iremos-disseLyra,mentindo,falandocomamaiorseriedade.-Ah,sim, depoisnósfaremosisso,comcerteza. Pantalaimonagoraestavamaiscalmoecurioso,demodoqueelaodeixou subiremseuombroemudardeforma.Eletornou-seumalibélula,tão grandequantoasoutrasduasqueestavamesvoaçandonoarenquanto elesconversavam,esaiuvoandoparasejuntaraelas. -Aqueleveneno-perguntouLyra,virando-sedevoltaparaos galivespianos-essevenenoquetêmnasesporas,émortal?Porque picaramminhamãe,aSra.Coulter,nãofoi?Elavaimorrer? -Foiapenasumapequenaferroada-respondeuTialys.-Umadoseinteira ateriamatado,sim,masumpequenoarranhãoadeixaráfracaetonta durantemeiodiaoucoisaassim. Esentindoumadordeenlouquecer,elesabia,masnãocontouissoaela. -PrecisofalaremparticularcomLyra-disseWill.-Vamosnosafastar apenasporumminuto. -Comessafaca-disseocavaleiro-vocêpodecortarumaaberturadeum mundoparaoutro,nãoéverdade? -Vocênãoconfiaemmim? -Não. -Estábem,entãovoudeixá-laaqui.Senãoestivercomigo,nãopodereiusála. Willdesafivelouabainhadafacaeacolocousobreapedraeentãoelee Lyraseafastaramesentaramnumpontodeondepodiamveros galivespianos.Tialysestavaolhandomuitoatentamenteparaocaboda faca,massemtocarnela. -Vamosterquecontinuarcomelesporenquanto-disseWill.-Assimque afacaestiverconsertada,fugiremos. -Elessãotãorápidos,Will-disseela.-Enãoseincomodariamnemum pouco,matariamvocê. -EsperoapenasqueIorekpossaconsertá-la.Nãotinhapercebidoquanto precisamosdela. -Elevaiconsertar-disseelaconfiante. LyraestavaobservandoPantalaimon,enquantoesvoaçavaedardejavano ar,abocanhandominúsculasmariposascomoasoutraslibélulas.Não conseguiairtãolongequantoelasiam,maseraigualmenterápidoeo coloridodesuascoresaindamaisvivo.Levantouamãoeelepousounela, aslongasasastransparentesvibrando. -Achaquepodemosconfiarnelesenquantodormimos?-perguntouWill. -Podemos.Sãoimpetuosos,violentos,masachoquesãohonestos.Osdois voltaramparaorochedoeWilldisseparaosgalivespianos: -Agoraeuvoudormir.Seguiremosadiantequandoamanhecer.Ocavaleiro assentiueWillsedeitouencolhido,adormecendoimediatamente. Lyrasentouaoladodele,comPantalaimonsobaformadegato, confortavelmenteaninhadoemseucolo.QuesorteparaWillqueelaagora estivesseacordadaparacuidardele!Erarealmentemuitocorajosoeelao admiravatantoquenemsaberiadizeroquanto,masWillnãosabiamentir, nemtrair,nemenganar,coisasqueelafaziatãonaturalmentequanto respirar.Quandopensounisso,sentiu-seanimadaevirtuosa,poiselao faziaporWill,nuncaporsimesma. Tinhapretendidoconsultaroaletômetronovamente,mas,parasua profundasurpresa,descobriuqueestavatãocansadaquantosetivesse passadotodoaqueletempoacordadaemvezdeinconscienteedeitou-se aliperto,fechouosolhos,sóparatirarumcochilorápido,garantiuasi mesma,antesdeadormecer. SAIBAOQUEÉ Labutasemalegriaévil,labutasemsofrimentoévil. Sofrimentosemlabutaévil,alegriasemlabutaévil. JohnRushkin WilleLyradormiramanoiteinteiraeacordaramquandoosolbateuem suaspálpebras.Naverdade,acordaramquasejuntos,numintervalode segundos,comomesmopensamento:masquandoolharamemvoltao CavaleiroTialysestavacalmamentemontandoguardanasproximidades. -AsforçasdoTribunalConsistorialbateramemretirada-disse-lhes.-A Sra.CoulterestánasmãosdoReiOgunweeacaminhodeLordeAsriel. -Comosabedisso?-perguntouWill,sentando-secomocorpoainda enrijecido.-Vocêvoltoulápelajanela? -Não.Nósfalamospelomagnetoressonante.Relateinossaconversadisse TialysparaLyra-aonossocomandante,LordeRoke,eeleconcordaram quefôssemoscomvocêsencontrarourso,equedepoisqueotiverem visto,deverãovirconosco.Demodoquesomosaliados,enósajudaremos vocêstantoquantopudermos. -Ótimo-disseWill.-Entãovamoscomerjuntos.Vocêscomemanossa comida? -Obrigada,comemossim-disseLadySalmakia. Willtiroudamochilaseusúltimospêssegossecoseopãodecenteio dormido,queeratudooquelherestava,edividiutudoentreeles,embora, é claro,osespiõesnãocomessemmuito. -Quantoàágua,parecenãohavernenhumaaquinestemundocomentou Will.-Teremosqueesperaratévoltarmosparabeber. -Entãoémelhorfazermosissologo-disseLyra.Primeiro,contudo,ela pegouoaletômetro.Agorapodiavercomclareza,aocontráriodanoite anterior,masseusdedosestavamlentoseendurecidosdepoisdeter dormidotanto.Elaperguntouseaindahaviaalgumperigonovale.Não, veioaresposta,todosossoldadosseforameosaldeõesestãoemsuas casas,demodoqueelesseprepararamparapartir. Ajanelapareciaestranhanaluzforte,ofuscantedodeserto,dandoparao arbustofrondosonasombra,umquadradodevegetaçãoespessamuito verde,penduradanoespaço,comoumapintura.Osgalivespianos quiseramexaminá-laeficaramespantadíssimosaovercomosimplesmente nãoestavaláseolhadaportrás,ecomoapenaspassavaaexistirquando sedavaavoltaparaooutrolado. -Eutereiquefechá-ladepoisqueatravessarmos-disseWill.Lyratentou apertarejuntarasbordas,masseusdedosnãoconseguiamencontrá-las, osespiõestambémnãoconseguiram,adespeitodadelicadezadesuas mãos.SóWilleracapazdesentirexatamenteondeestavamasbordaseele asfechoubemerapidamente. -Emquantosmundossepodeentrarcomafaca?-perguntouTialys. -Tantosquantosexistirem-respondeuWill.-Ninguémteriatempopara descobrirquantos. Elelevantouamochilanascostasefoiencabeçandoogruposeguindopelo caminhonafloresta.Aslibélulasficaramencantadascomoarfrescoe úmidoesaíramdardejandocomoagulhaspelosraiosdesol.Omovimento dasárvoresacimaestavamenosviolentoeoarfrescoetranqüilo,demodo quefoiaindamaischocanteverosescombrosdeumgirópteropendurado entreosgalhos,comocorpodeseupilotoafricanopresopelocintocoma metadecaídaparaforapelaporta,eencontraracarcaçacarbonizadado zepelimumpoucomaisacima-tirasnegrasdefuligem,esteiose tubulaçõesenegrecidos,vidrosquebrados,edepoisoscorpos:trêshomens reduzidosacinzas,seusmembroscontorcidoseencolhidoscomoseainda estivessemameaçandolutar. Eaqueleseramapenasosquetinhamtombadopertodatrilha.Havia outroscorposemaisdestruiçãonopenhascoacimaeentreasárvores maisabaixo.Chocadasesilenciadas,asduascriançasseguiramemmeioà carnificina,enquantoosespiõesemsuaslibélulasolhavamemtornomais friamente,acostumadosacombates,reparandoemcomoaquelehavia decorridoeemquemtinhasofridomaisperdas. Quandochegaramaoaltodovale,ondeasárvoresescasseavameas cachoeirascomarco-íriscomeçavam,pararamparabeberbastante daquelaáguafriacomogelo. -Esperoqueameninaestejabem-disseWill.-Nuncateríamos conseguidotirarvocêdeláseelanãoativesseacordado.Elafoiconsultar umreligiosoespecialmenteparaobteraquelepó. -Elaestábem-disseLyra-porqueeupergunteiaoaletômetro,ontemà noite.Porém,elaachaquesomosdemônios.Temmedodenós. Provavelmentedesejaquenuncativessesemetidonessacoisatoda,mas está bemeemsegurança. SubirampeloladodascachoeirasetornaramaencherocantildeWill antesdecomeçaremaatravessaroplatôemdireçãoàcordilheirapara ondeoaletômetrodisseraaLyraqueIorektinhaido. Eentãoveioumdiadelongaeduracaminhada:nenhumproblemapara Will,masumtormentoparaLyra,cujaspernasestavamenfraquecidase foradeformadepoisdeseusonoprolongado.MasLyrateriapreferido quelhecortassemalínguaaconfessarcomosesentiamal:mancando, apertandooslábios,tremendo,elaacompanhouopassodeWillenãodisse nada.Só quandosentaramaomeio-diaelasepermitiuumgemidoeissosomente quandoWillhaviaseafastadoparasatisfazersuasnecessidades.Lady Salmakiadisse: -Descanse.Nãohánenhumavergonhaemestarcansada. -MasnãoquerodesapontarWill!Enãoqueroqueelepensequesoufraca equeoestouatrasando. -Issoéaúltimacoisaqueelepensaria. -Vocênãosabe-retrucouLyraemtommalcriado.-NãoconheceWill,do mesmojeitoquenãomeconhece. -Masconheçoimpertinênciaquandoouço-disseapequeninadama calmamente.-Façaoqueestoudizendoagoraedescanse.Guardesua energiaparaacaminhada. Lyratevevontadedeserebelar,masasesporasreluzentesdadama estavammuitonítidasàluzdosol,demodoquesecalou. Seucompanheiro,ocavaleiro,estavaabrindooestojodomagneto ressonantee,comacuriosidadevencendooressentimento,Lyraficou observandoparaveroqueelefazia.Oinstrumentopareciaumpedaço curtodelápisfeitodepedrafosca,decorpreta-acinzentada,deitadosobre umabasedemadeira,eocavaleiromoviarapidamenteumpequenoarco, comoumarcodeviolino,sobreaextremidade,enquantoapertavaos dedosemváriospontosaolongodasuperfície.Oslugaresnãoeram marcados,demodoqueelepareciaestartocandoaoacaso,maspela intensidadedesuaexpressãoeafluênciaprecisadeseusmovimentos, Lyrapercebeuqueeraumprocessodifícil,exigindohabilidadedamesma formaquequandoliaoaletômetro.Depoisdeváriosminutos,oespião guardouoarcoecolocouumpardefonesdeouvido,osfonesnãomaiores queaunhadodedomindinhodeLyra,efoienrolando,bemapertada,uma daspontasdofioemvoltadeumganchonumadasextremidadesda pedra,esticandoorestoatéooutroganchonaoutrapontaeenrolandoem voltadaquela. Atravésdamanipulaçãodosdoisganchosedatensãonofioentreeles,ele evidentementepodiaouvirarespostaparasuamensagem. -Comoéqueistofunciona?-perguntoueladepoisqueeleacabou.Tialys olhouparaelacomoseparaavaliarseestavarealmenteinteressada, depoisdisse: -Seuscientistas,comoéqueoschama,teólogosexperimentais,devem conheceralgoquesechamaenredamentoquântico.Significaquepodem existirduaspartículasquetêmsomentepropriedadesemcomum,de modoqueoquequerqueaconteçacomuma,acontececomaoutrano mesmoinstante,nãoimportaaquedistânciaestejam.Bem,emnosso mundoexisteumamaneiradepegarummagnetoouímãcomum,enredar todasassuaspartículasedepoisdividi-loemdois,demodoqueambasas partesressoemjuntas.AoutrapartedesteestácomLordeRoke,nosso comandante.Quandotoconesteaquicommeuarco,ooutroreproduzos sonscomexatidão,eassimnoscomunicamos. Eleguardoutodooequipamentoedissealgumacoisaparaadama.Ela veiosejuntaraeleeosdoisseafastaramumpouco,falandobaixodemais paraqueLyrapudesseouvir,emboraPantalaimontivessese transformadonumacorujaeviradosuasgrandesorelhasparaeles. Poucodepois,Willvoltoueelesseguiramadiante,maislentamente,à medidaqueodiafoipassando,eatrilhasetornavamaisíngremeealinha deneveseaproximava.Descansarammaisumaveznoaltodovale,pois WillsabiaqueLyraestavaquasechegandoaolimitedesuasforças:estava mancandomuitoeseurostoestavapálido. -Deixe-meverseuspés-disseele-porqueseestiveremcombolhas, passoumpoucodeungüentoneles. Eestavammuitoempoladoseferidos,demodoqueeladeixouqueele esfregasseobálsamodemusgo-sangüíneo,fechandoosolhoserangendo osdentes.Enquantoisso,ocavaleiroestavaocupadoe,depoisdealguns minutos,guardouseumagnetoressonanteedisse: -ComuniqueinossaposiçãoaLordeRokeeelesestarãoenviandoum girópteroparanosbuscarassimquetiveremfaladocomseuamigo.Will assentiu.Lyranãoprestouatenção.Poucodepoiselaseendireitou, esgotada,sentou-seecalçouasmeiaseossapatos,emaisumavez retomaramacaminhada.Maisumahorasepassoueamaiorpartedovale ficounasombra,Willcomeçouaseperguntarseencontrariamalgum abrigoantesqueanoitecaísse,eentãoLyradeuumgritodealívioede alegria. -Iorek!Iorek! ElaotinhavistoantesdeWill.Oursoreiaindaestavaaalgumadistância,o pêlobrancoseconfundindocontraumtrechodeneve,masquandoavoz deLyraecoouelevirouacabeça,levantou-aparafarejaredesceuaos saltospelaencostadamontanhaaoencontrodeles. IgnorandoWill,eleabraçouLyra,encobrindoorostodelacomseupêlo, grunhindotãoprofundamentequeWillpôdesentirdacabeçaaospés. Lyra,entretanto,sentiuaquilocomprazereatéesqueceu,porinstantes,as bolhaseocansaço. -Ah,Iorek,meuquerido,estoutãocontentedevervocê!Nuncaimaginei quefossevoltaraencontrarvocê,depoisdoocorridoemSvalbardede todasascoisasqueaconteceram...oSr.Scoresbyestábem?Comovaiseu reino? Estáaquisozinho? Ospequenosespiõestinhamdesaparecido,emtodocaso,agoraparecia quesóhaviaelestrêsnaencostadamontanhaqueescurecia,omenino,a meninaeograndeursobranco.Comosenuncativessequeridoestarem nenhumoutrolugar,LyramontouquandoIoreklheofereceuascostase seguiuorgulhosaefelizenquantoseuamigoqueridoacarregavaparao alto,cobrindooúltimotrechodocaminhoatéchegarasuacaverna. Will,preocupado,nãoficouescutando,enquantoLyraconversavacom Iorek,emboraouvisseseugritodeconsternaçãoacertopontoeaouvisse dizer: -OSr.Scoresby...Oh,não!Ah,masquecoisaterrível!Deverdade,morto? Vocêtemcerteza,Iorek? -Abruxamecontouqueelepartiuparatentarencontrarumhomem chamadoGrumman. Willagoracomeçouaouvircommaisatenção,poisBarucheBalthamos tinhamlhecontadopartedaquilo. -Oqueaconteceu?Quemomatou?-perguntouLyra,comavoztrêmula. -Elemorreulutando.Impediuumacompanhiainteiradesoldados moscovitasdeavançar,enquantoohomemescapava.Euencontreiseu corpo.Morreucombravura.Euovingarei. LyraestavachorandocopiosamenteeWillnãosabiaoquedizer,pois aquelehomemdesconhecidomorreraparasalvarseupai,etantoLyra quantooursotinhamconhecidoeamadoLeeScoresby,eelenão. LogoIorekvirouparaumladoesedirigiuparaaentradadeumacaverna muitoescura,fazendocontrastecomaneve.Willnãosabiaondeestavam osespiões,mastinhacertezaabsolutadequeestavamporperto.Queria falardiscretamentecomLyra,masnãoenquantonãopudesseveros galivespianosetercertezadenãoestarsendoouvido. Deixouamochilanaentradadacavernaesentou-seexausto.Atrásdeleo ursoestavaacendendofogoeLyraobservava,curiosa,apesardesua tristeza.Ioreksegurouumapequenapedradealgumtipodeminériode ferronapatadianteiraesquerdaebateucomela,nãomaisquetrêsou quatrovezes,contraumaoutrasimilar,nochão.Acadavezquebatia,uma porçãodefagulhasirrompiameiamexatamenteparaondeIorekasestava direcionando:umapilhadegravetosquebradosematoseco.Poucodepois aquiloestavaemchamaseIorekcalmamentecolocouumaachadelenha, depoisoutraemaisoutraaté queafogueiraestivesseardendobem. Ascriançasgostaram,porquefaziamuitofrioagora,eveio,então,algo aindamelhor:opernildealgumacoisaquedeveriatersidoumacabra. Iorekcomeusuapartecrua,éclaro,masespetouopedaçointeirodacarne numgalhobempontudo,ecolocou-oparaassarparaosdois. -Efácilcaçaraquinessasmontanhas,Iorek?-perguntouela. -Não.Meupovonãopodeviveraqui.Euestavaenganado,masfoium enganodesorte,poisencontreivocê.Quaissãoseusplanosagora? Willolhouemvolta,examinandoacaverna.Estavamsentadospertoda fogueiraealuzdofogolançavareflexosamarelosealaranjadosnopêlodo reiurso.Willnãoconseguiavernenhumsinaldosespiões,masnão adiantava:tinhaquepedir. -ReiIorek-começouele-minhafacaestáquebrada... Entãoelelançouumolharparaalémdeondeoursoestavaedisse: -Não,espere.-Estavaapontandoparaaparede.-Seestiveremme ouvindo-prosseguiufalandomaisalto-mostrem-seefaçamisso honestamente.Nãonosespionem. LyraeIorekByrnisonviraram-separavercomquemeleestavafalando.O homenzinhosaiudassombraseficouparadocalmamentenaluz,numa reentrânciamaisaltaqueacabeçadascrianças.Iorekrosnou. -VocênãopediupermissãoaIorekByrnisonparaentrarnacavernadeledisseWill.-Eeleéumrei,evocêapenasumespião.Deveriademonstrar maisrespeito. Lyraadorououviraquilo.OlhouparaWillcheiadeprazereviuseurosto feroz,cheiodedesprezo.Masaexpressãodocavaleiro,enquantoolhava paraWill,eradedesagrado. -Temossidosinceroseditoaverdadeparavocês-disseele.-Foiumato desonrosonosenganar. Willselevantou.Seudaemon,Lyrapensou,teriaaformadeumatigresa,e elaseencolheudiantedafúriaqueimaginouqueograndeanimal mostraria. -Seenganamosvocês,foiporqueeranecessário-retrucou.-Poracaso teriamconcordadoemviraquisesoubessemqueafacaestavaquebrada? Claroquenão.Teriamusadoseuvenenoparanosdeixarinconscientese teriampedidoajudaeteriamnosseqüestradoenoslevadoparaLorde Asriel.Demodoquetivemosqueenganarvocê,Tialys,evaiterqueengolir isso.IorekByrnisonperguntou: -Queméeste? -Espiões-disseWill.-EnviadosporLordeAsriel.Elesnosajudarama escaparontem,masseestãodonossolado,nãodeveriamseescondere ficarouvindonossasconversas.Esefizeramisso,sãoasúltimaspessoasa terodireitodefalaremdesonra. Oolhardoespiãofoitãofuriosoquepareciaprontoparalutarcontrao próprioIorek,semnemdaratençãoaodesarmadoWill,masTialysestava numaposiçãoindefensávelesabiadisso.Tudooquepodiafazerera baixaracabeça,fazerumamesuraepedirdesculpas. -Majestade-disseparaIorek,queimediatamenterugiu. OsolhosdocavaleirolançavamfaíscasdeódioparaWill,dedesafioe advertênciaparaLyra,edeumrespeitofrioedesconfiadoparaIorek.A clarezadesuasfeiçõestornavatodasessasexpressõesvividasefortes, comoseumaluzestivessevoltadaparaele.AseuladoLadySalmakia estavasaindodasombrae,ignorandocompletamenteascrianças,fezuma reverênciaparaourso. -Perdoe-nos-disseparaIorek.-Ohábitodeesconderascoisasédifícilde quebraremeucompanheiro,oCavaleiroTialys,eeu,LadySalmakia, estivemosvivendoentrenossosinimigosportantotempoque,poruma questãodepurohábito,negligenciamosaobrigaçãodelheoferecera reverênciadevida.Estamosacompanhandoessemeninoeessamenina paraassegurarquecheguememsegurançaaoscuidadosdeLordeAsriel. Nãotemosnenhumoutroobjetivoe,certamente,nãotemosquaisquer intençõesquelhepossamserprejudiciais,ReiIorekByrnison. SeIorektinhadúvidasdecomoserestãopequeninospoderiamfazer-lhe mal,nãodemonstrou,nãosósuaexpressãoeranaturalmentedifícilde decifrar,comoeletambémtinhasuasprópriasregrasdeetiquetaeadama tinhafaladocomgrandecortesiaeelegância. -Desçamevenhamparajuntodafogueira-convidou.-Hábastante comida,maisquedesobra,seestiveremcomfome.Will,vocêtinha começadoafalardafaca. -Sim-disseWill-epenseiqueissonuncapoderiaacontecer,masestá quebrada.EoaletômetrodisseaLyraquevocêpoderiaconsertá-la.Euia pedirmaiseducadamente,mas,indodiretoaoponto,podeconsertara faca,Iorek? -Mostre-me. Willsacudiuabainhatirandotodosospedaçoseosarrumounosolo rochoso,empurrando-osaquieali,atéestaremencaixadosemseus lugarescertos,demodoquepudesseverqueestavamtodosali.Lyra levantouumgalhoemchamase,sobaquelaluz,Iorekseabaixoutodopara olharbemdepertocadapedaço,tocandodelicadamentecomsuasgarras maciçaselevantandoparavirá-loprimeiroparaumlado,depoisparao outroeexaminaropontoemquequebrara.Willficoumaravilhadocoma destrezadaquelasimensasgarrasnegras. EntãoIorekvoltouaseendireitar,sentado,acabeçaviradaparaoalto, paraassombras. -Posso-disseele,respondendoexatamenteaperguntaenadamais.Lyra, sabendooqueeleestavaquerendodizer,perguntou: -Ah,masvocêvaiconsertar,Iorek?Vocênãopodeimaginarcomoistoé importante,senãopudermosconsertá-la,entãoestaremosnumaencrenca desesperadoraenãosomentenós. -Eunãogostodessafaca-disseIorek.-Tenhomedodoqueelapodefazer. Nuncavinadatãoperigoso.Asmáquinasdecombatemaismortíferassão brinquedossecomparadasaessafaca,omalqueelapodecausaré ilimitado.Teriasidoinfinitamentemelhorsejamaistivessesidofeita. -Mascomela...-começouWill,Ioreknãoodeixouacabar,eprosseguiu: -Comelavocêpodefazercoisasestranhas.Oquevocênãosabeéoquea facafazsozinha.Suasintençõespodemserboas.Masafacatambémtem intenções. -Comoépossívelisso?-perguntouWill. -Asintençõesdeuminstrumentosãooqueelefaz.Ummartelotema intençãodegolpear,umtornotemaintençãodesegurar,prenderbem, umaalavancatemaintençãodelevantar.Elassãoafinalidadeparaaqual oinstrumentoéfeito.Masporvezesuminstrumentopodeteroutrosusos quevocênãoconhece.Porvezes,aofazeroquevocêpretende,você tambémfazoqueafacapretende,semterconhecimentodisso.Estávendo ogumemaisafiadodessafaca? -Não-respondeuWill,poiseraverdade:ogumesereduziaaumafinura tãoagudaqueoolharnãoconseguiaalcançar. -Entãocomopodesabertudooquefaz? -Nãoposso.Masaindaassimtenhoqueusá-laefazeroquepuderpara ajudarquecoisasboasaconteçam.Senãofizessenada,euseriapiorque inútil.Euseriaculpado. Lyraestavaacompanhandoaquelediálogoatentamente,vendoqueIorek aindarelutava,disse: —Iorek,vocêsabecomoerammalvadasaquelaspessoasdeBolvangar.Se nãoconseguirmosvencer,elesvãocontinuarafazeraqueletipodecoisas parasempre.E,alémdisso,senãotivermosafaca,elespoderiamse apoderardela.Nuncatínhamosouvidofalarsobreafacaquandoconheci você,emaisninguémtambémtinhaouvido,masagoraconhecemosafaca etemosqueusá-la,nãopodemossimplesmentenãousar.Seriacovardee tambémseriaerrado,seriaamesmacoisaqueentregá-laaelesedizer, tudobem,tratemdeusá-la,nãoosimpediremos.Estácerto,nósnão sabemosoqueelafaz,maseupossoperguntaraoaletômetro,nãoposso? Entãosaberíamos.Epoderíamospensarneladamaneiraapropriada,em vezdeficarimaginandocoisaseficarcommedo. Willnãoqueriamencionarseumotivomaispremente:seafacanãofosse consertada,elenuncamaisvoltariaparacasa,nuncamaisveriaou pensaria,sóquenãodisseoqueseriaumbompensamentoouummau pensamento.Eprosseguiu: -Então...dissequesim-seusolhosfaiscaramemdireçãoaosespiões.Disse quesim,quedevemosfazê-lo,devemosconsertarafaca.Iorekolhoupara elacomfirmeza,entãoassentiuumavez.TialyseSalmakiadescerampara olharmaisdepertoeLyradisse: -Vaiprecisardemaiscombustível,Iorek?EueWillpodemosirbuscar, comcerteza. Willcompreendeuoqueelaestavaquerendodizer:longedosespiõeseles poderiamconversar.Iorekdisse: -Abaixodoprimeirocontrafortenatrilhaháumarbustodemadeira resinosa.Tragamomáximoquepuderem. ElaselevantoudeumsaltoimediatamenteeWillfoijunto.Aluaestava clara,brilhante,ocaminhoeraumatrilhademarcasdepegadasmeio apagadasnaneve,oarcortanteefrio.Osdoissesentiamconfiantes, esperançososevivos.Nãofalaramatéestarembemafastadosdacaverna. -Oquemaiseledisse?-perguntouWill. -Dissecoisasquenãocompreendieaindanãocompreendoagora.Disse queafacaseriaamortedoPó,masdepoisdissequeeraaúnicamaneira demanteroPóvivo.Nãocompreendi,Will.Masdissenovamentequeera perigosa,ficavarepetindoisso.Dissequesenós,vocêsabe,oqueeu pensei... -Seformosaomundodosmortos... -É...sefizermosisso...dissequepoderíamosnuncamaisvoltar,Will. Poderíamosnãosobreviver. Elenãodissenadaecontinuaramcaminhando,agoramais comedidamente,procurandooarbustoqueIorekhaviamencionadoe caladospelopensamentodaresponsabilidadequepoderiamestar aceitando. -Mastemosqueir-argumentouele-nãotemos? -Eunãosei. -Ora,masagoranóssabemos.VocêtemquefalarcomRogereeutenho quefalarcommeupai.Agoranóstemosqueir. -Estoucommedo-disseela. EelesabiaqueLyranuncaadmitiriaissoparamaisninguém. -Elefalouoqueaconteceriasenãofôssemos?-perguntou. -Sóvazio.Sóumbrancototal.Eurealmentenãocompreendi,Will.Mas achoquequeriadizerque,mesmosefosseassimtãoperigoso,nósainda deveríamostentarsalvaroRoger.Masnãovaisercomoquandoeuo resgateideBolvangar,naverdade,eunãosabiaoqueestavafazendo, naquelaocasião,simplesmentefuiláetivesorte.Querodizer,apareceu todotipodegenteparaajudar,comoosgípcioseasbruxas.Nãovaihaver ninguémparaajudarlá,aondetemosqueir.Epossover...Emmeusonho euvi...Olugarera...ErapiorqueBolvangar.Éporissoqueestoucom medo. -Poisdoqueeuestoucommedo-disseWilldepoisdeumminuto,sem olharparaela-édeficarpresoemalgumlugarenuncamaisvoltaraver minhamãe. Delugarnenhum,umalembrançaveioàsuamente:erabempequenoe aquilofoiantesdosproblemasdelacomeçarem,eeleestavadoente.A noiteinteira,parecia,suamãetinhaficadosentadanoescuro,nabeirada camadele,cantandocantigasdeninar,contandohistóriase,enquantosua vozqueridaestavalá,elesabiaqueestavaseguro.Nãopodiaabandoná-la agora.Nãopodia!Cuidariadelaavidainteira,seprecisasse. EcomoseLyrasoubesseexatamenteoqueeleestavapensando,disse, calorosamente: -É,éverdade,issoseriaterrível...Sabe,comminhamãe,nuncapercebi... simplesmentecrescisozinha,naverdade,nãomelembrodeninguémme pegandonocolo,meabraçando,oumefazendocarinho,semprefoisóeue Pan,desdequemelembro...NãomelembrodaSra.Lonsdalemetratando assim,elaeraagovernantanaUniversidadeJordan,tudooquefaziaerase assegurardequeeuestivesselimpa,sópensavanisso,ah,eemboas maneiras...Masnacaverna,Will,eurealmentesenti...ah,éestranho,eusei queelafezcoisasterríveis,masrealmentesentiquemeamavaeque estavacuidandodemim...Deveterpensadoqueeuiamorrer,dormindo aqueletempotodo,imaginoquedevoterapanhadoalgumadoença,mas elanuncadeixoudecuidardemim.Emelembrodeacordarumaouduas vezeseelaestavamesegurandoemseusbraços...melembrodisso realmente,tenhocerteza...Issoéoqueeufarianolugardela,setivesse umacriança. Demodoqueelanãosabiaporqueestiveraadormecidaaqueletempo todo.Seráquedeveriacontaraelaetrairaquelalembrança,aindaque fossefalsa?Não,claroquenãodevia. -Éaqueleoarbusto?-perguntouLyra. Oluarestavaclaroobastanteparamostrarcadafolha.Willpartiuum galhofinoeocheiroderesinapiníferaficouforteemseusdedos. -Enãovamosdizernadaàquelespequenosespiões-acrescentouela.Eles juntarambraçadasdegalhosdoarbustoecarregaramdevoltaparaa caverna. AFORJA ...enquantoeucaminhavaemmeioaschamasdoinferno,encantadocomos prazeresdosespíritos... WillianBlake Naquelemomento,osgalivespianosestavamconversandoarespeitoda faca.TendofeitoumduvidosoacordodepazcomIorekByrnison,subiram devoltaparasuasaliêncianarocha,parasemanterforadocaminhoe enquantoocrepitardaschamascresciaeosestaloseosrugidosdofogo enchiamoar,Tialysdisse: -Nãodevemosnuncasairdoladodele.Tãologoafacaestejaconsertada, devemosnosmantermaispertoqueumasombra. -Eleévivodemais.Vigiatodososcantosatrásdenós-observouSalmakia. -Agarotaémaiscrédula.Achoquepoderíamosconquistá-la.Elaé inocenteeamacomfacilidade.Poderíamosnosdedicaraela.Achoque deveríamosfazerisso,Tialys. -Maseletemafaca.Éelequempodeusá-la. -Elenãovaialugarnenhumsemela. -Maselatemquesegui-lo,seeletiverafaca.Ecreioque,assimqueafaca estiverintactadenovo,vãousá-laparafugirdenós.Vocêviucomoelefez eaimpediudefalarquandoiadizermaisalgumacoisa?Elestêmalgum objetivosecreto,eémuitodiferentedoquequeremosquefaçam. -Vamosver.Mascreioquevocêtemrazão,Tialys.Devemosnosmanter pertodomeninoaqualquercusto. AmbostinhamobservadocomalgumceticismoenquantoIorekByrnison arrumavasuasferramentasnaoficinaimprovisada.Ospoderosos operáriosnasfábricasdepeçasdeartilharianosubsolodafortalezade LordeAsriel,comseusaltos-fornoselaminadores,suasforjasambáricase prensashidráulicas,teriamridodofogoaberto,domartelodepedra,da bigornaconsistindoemumpedaçodaarmaduradeIorek.Nãoobstante isso,oursohaviaavaliadoasdificuldades,tomadoasprovidênciase assumidomuitoseriamentesuatarefa,enaprecisãodeseusmovimentos ospequenosespiõescomeçaramaveralgumaqualidadequefaziacalar seuescárnio. QuandoLyraeWillentraramtrazendoalenha,Iorekosinstruiusobre comocolocarosgalhoscuidadosamentenafogueira.Examinavacada galho,virando-odeumladoparaoutro,edepoisdiziaaWillouaLyrapara colocá-lonesteounaqueleânguloespecífico,ouparaquebrarumapartee colocá-laseparadamentenabeira.Oresultadofoiumafogueirade extraordináriaferocidade,comtodaasuaenergiaconcentradaemumdos lados.Aessaalturaocalornacavernaeraintenso.Iorekcontinuoua alimentarafogueiraemandouascriançasfazeremmaisduasviagens descendoatrilhaparagarantirquehouvessecombustívelsuficientepara aoperaçãointeira.Entãooursoapanhouumapequenapedranochãoe pediuaLyraparaprocurarmaispedrasdomesmotipo.Explicouque aquelaspedras,quandoaquecidas,deixavamescaparumgásquecercaria eenvolveriaalâmina,impedindooardeentraremcontatocomela,poisse ometalquenteentrasseemcontatocomoar,oabsorveriaumpoucoe seriaenfraquecidoporele.Lyrapôs-seaprocurare,comaajudadosolhos decorujadePantalaimon,logotinhajuntadoumadúziadepedrasoumais paraentregar.Iorekexplicou-lhecomocolocá-laseonde,emostrouaela exatamenteotipodecorrentedearquedeveriaobter,abanandoumgalho cheiodefolhas,paraseassegurardequeogásfluíssedemaneira constantesobreapeçatrabalhada. Willfoiencarregadodecuidardofogo,eIorekpassouváriosminutoslhe dandoinstruçõeseseassegurandodequecompreendesseosprincípios quedeveriausar.Haviaumaquantidadedecoisasquedependiamde posicionamentoexatoeIoreknãopodiapararparacorrigircadauma delas.Willtinhaquecompreendertodas,poissóassimasfaria corretamente.Alémdisso,elenãodeveriaesperarqueafacativesse exatamenteomesmoaspectodepoisdeconsertada.Ficariamaiscurta, poiscadapedaçodalâminapartidadeveriarecobrirligeiramenteo seguinte,demaneiraapoderemserforjadosjuntos,easuperfícieoxidaria umpouco,adespeitodogásdapedra,demodoquepartedojogodecores seperderia,esemdúvidaocaboficariaqueimado.Masalâminavoltariaa serigualmenteafiadaefuncionaria.DemodoqueWillficouobservando enquantoaschamasrugiam,lambendoosgalhosdemadeiraresinosae, comosolhoslacrimejandoeasmãoschamuscadas,ajustoucadanovo galhoquefoiacrescentandoatéqueocalorestivesseconcentradocomo Iorekqueria. Enquantoisso,opróprioIorekamolavaemartelavaumapedrado tamanhodeumpunho,depoisdeterrejeitadováriasatéencontraruma comopesocerto.Comgolpespoderososfoilhedandoformaepolindo,o cheirodecorditedepedrasespatifadassejuntandoàfumaçanasnarinas dosdoisespiõesqueobservavamládoalto.AtéPantalaimonestavaem ação,tomandoaformadeumcorvoparapoderbaterasasaseavivaras chamasfazendoofogoardermaisdepressa. Finalmenteomarteloficoupronto,comoformatoqueIorekqueria,eele colocouosdoisprimeirospedaçosdalâminadafacasutilnomeiodalenha queardiacomferocidadenocentrodafogueiraedisseaLyrapara começaraabanarparadirigirogásdaspedrassobreeles.Oursoficou observando,seufocinhobrancocompridoepálidonoclarãodofogo,eWill viuasuperfíciedometalcomeçarareluzir,ficandoincandescente, primeirovermelha,depoisamarelaeentãobranca. Iorekestavaacompanhandoissomuitoatentamente,apataestendida prontapararetirarrapidamenteospedaços.Depoisdealgunsmomentos, ometalmudounovamenteeasuperfícieficoubrilhanteefaiscante,e fagulhas,exatamentecomoasdefogosdeartifício,saltavamdela, espirrandoparaoalto. EntãoIorekentrouemação.Apatadireitasemoveu,rápidacomoum dardo,etirouprimeiroumpedaçodepoisoutro,segurando-osentreas pontasdesuasgarrasmaciçasecolocando-ossobreaplacadeferroque eraachapadascostasdesuaarmadura.Willsentiuocheirodasgarras queimando,masIoreknãodeuatençãoàquiloe,movendo-secomuma velocidadeextraordinária,ajustouoânguloemqueospedaçosse sobrepunhameentãolevantouapataesquerdabemaltoebateu violentamentecomomartelodeferro. Apontadafacasaltounapedrasobogolpeviolento.Willestavapensando quetodoorestodesuavidadependiadoqueacontecessenaquele minúsculotriângulodemetal,aquelapontaqueencontravaasfrestasno interiordosátomos,etodososseusnervostremeram,percebendocada faíscaecadachama,eoalargamentodetodososátomosnagelosiado metal.Antesqueissocomeçasse,tinhaimaginadoqueapenasuma fornalhadetamanhonormal,comtodasasferramentaseequipamentoda maiorqualidade,poderiadarcontadotrabalhonaquelalâmina,mas naqueleinstantesedeucontadequeaquelaseramasmelhores ferramentasequeograndetalentodeIorekhaviaconstruídoamelhor fornalhadomundo. Iorekrugiuacimadoclangor: -Segure-amantendo-aimóvelemsuamente!Vocêtambémtemqueforjála!Estatarefaétãosuaquantominha! Willsentiutodooseusertremersobosgolpesdomartelodepedrano punhodourso.Osegundopedaçodalâminatambémestavaseaquecendo eogalhocomfolhasnamãodeLyraempurravaogásaolongodeseu comprimentoparabanharosdoispedaçosemseufluxoeimpedira entradadoarcorrosivo.Willpercebiatudoaquiloesentiaosátomosde metalseligaremunsaosoutrosfechandoafratura,maisumavez formandonovoscristais,sefortalecendoeseordenandonagradeinvisível àmedidaqueafusãoseefetuava. -Aponta!-rugiuIorek.-Mantenhaapontaalinhada! Elequeriadizercomsuamente,eWillofezimediatamente,percebendoos minúsculosobstáculosedepoisosminúsculosencaixesàmedidaqueas extremidadessealinhavamcomperfeição.Então,aquelasoldasefeze Ioreksevirouparaopedaçoseguinte. -Maisumapedra-gritouparaLyra,quejogouaprimeiraparaoladoe colocouumasegundanopontoexatoparaaquecer. Willverificouocombustívelequebrouumgalhoemdoisparadirecionar melhoraschamas,eIorekcomeçouatrabalharnovamentecomomartelo. Willsentiuumanovacamadadecomplexidadeseracrescentadaàsua tarefa,porquetinhaquemanteronovopedaçoconectadonaposiçãoexata comosdoisanteriores,aomesmotempo,ecompreendiaquesomentese fizesseissocomabsolutaprecisãopoderiaajudarIorekaconsertá-lo. Eassimotrabalhocontinuou.Willnãotinhaidéiadequantotempolevou, Lyra,porsuavez,começouasentirosbraçosdoerem,osolhos lacrimejarem,apelechamuscadaevermelha,etodososossosdeseu corpodoíamdecansaço,mas,mesmoassim,continuouacolocarcada pedraexatamentecomoIoreklheexplicara,emesmooexausto Pantalaimoncontinuavaalevantarasasaseabatê-lassobreaschamas. Quandochegouahoradefazeraúltimasolda,acabeçadeWillzuniaeele estavatãoexaustopeloesforçointelectualquemalconseguiulevantaro galhoseguinteparabotarnafogueira.Tinhaquecompreendercada conexão,casocontrárioafacanãoficariainteiraeunida,equando chegasseahoradaconexãomaiscomplicada,aúltima,quefixariaalâmina quaseterminadanapequenapartequepermaneciapresaaocabo—se nãoconseguissesegurálascomsuaplenaconsciência,juntamentecom todasasoutras,entãoafacasimplesmentesedesfariaempedaços,como seIoreknuncativessecomeçado. Oursopercebeuissotambémefezumapausa,antesdecomeçara aqueceroúltimopedaço.OlhouparaWilleemseusolhosWillnão conseguiavernada,nenhumaexpressão,apenasumbrilhonegrosem fundo.Apesardisso,compreendeu:aquiloeratrabalho,eeratrabalho duro,difícil,masqueestavamàalturaderealizá-lo,todoseles. EissofoiobastanteparaWill,demodoqueseviroudevoltaparaofogoe direcionousuamenteparaopedaçoquebradodalâminanocabodafacae sepreparouparaaúltimaemaisdifícilpartedatarefa. Eassim,juntos,ele,IorekeLyraforjaramafaca,equantotempodemorou paraqueaúltimasoldafosseconcluída,nãotinhaidéia,masdepoisque Iorekdeuaúltimamartelada,depoisqueWillsentiuqueoúltimo minúsculoalinhamentosefez,àmedidaqueosátomosseligavam, soldando-sesobrealinhaquebrada,deixou-secairnochãodacavernae permitiuqueaexaustãoodominasse.Aliperto,Lyraestavanomesmo estado,osolhosvidradosevermelhos,irritados,ocabelocheiodefuligem edefumaça,emesmoIorekestavacomacabeçabaixa,pesada,opêlo chamuscadoemvárioslugares,riscasescurasdecinzamarcandoseutom branco-cremoso. TialyseSalmakiatinhamserevezado,dormindoemturnos,umdeles semprealerta.Agoraelaestavaacordadaeeledormindo,masàmedida quealâminaesfriava,passandodevermelhaparacinzentae,finalmente, prateada,equandoWillestendeuamãoparaocabo,elaacordouseu parceiropondoamãoemseuombro.Eleimediatamenteficoualerta. MasWillnãotocounafaca:apenasmanteveapalmapertodelapoiso caloraindaeraintensodemaisparasuamão.Osespiõesrelaxaramna saliênciaderochaquandoIorekdisseparaWill: -Vamosláfora. EntãodisseparaLyra: -Fiqueaquienãotoquenafaca. LyraficousentadapertodabigornaondeafacaestavaesfriandoeIorek disseaelaparaabafarofogoenãodeixarqueseapagasse:aindafaltava umaúltimaoperação. Willseguiuograndeursoatéaencostaescuradamontanha.Ofrioveio intensoeinstantâneo,depoisdocalorinfernalnacaverna. -Elesnãodeveriamterfeitoaquelafaca-disseIorek,depoisdeterem caminhadoumpouco.-Talvezeunãodevessetê-laconsertado.Sinto-me inquietoenuncamesentiinquietoantes,nuncativedúvidas.Agoraestou cheiodedúvidas.Terdúvidaséumacoisahumana,nãoécoisadeurso.Se estoumetornandohumano,algumacoisaestáerrada,algumacoisavai mal.Eeuatorneipior. -Masquandooprimeiroursofezaprimeirapeçadeumaarmadura,isso tambémnãofoimau,domesmomodo? Iorekficouemsilêncio.Continuaramcaminhandoatéalcançaremum grandemontedenevefofaeIoreksedeitounele,eroloudeumladopara ooutro,defrente,debruçosemergulhando,lançandonuvensdeneve bemalto,noarnoturno,atéquepareceuqueelepróprioerafeitodeneve, queeraapersonificaçãodetodaanevedomundo. Depoisqueacabou,roloudebruços,selevantouesesacudiu vigorosamente,então,vendoqueWillaindaesperavaumarespostapara suapergunta,disse: -Sim,creioquepodetersido,também.Masantesdaqueleprimeirourso dearmadura,nãohaviaoutros.Nãoconhecemosnadaanterioraisso.Foi naquelaocasiãoqueocostumecomeçou.Conhecemosnossoscostumes, elessãofirmesesólidos,eosseguimossemfazermudanças.Anaturezado ursoé fracasemoscostumesconsagrados,comoacarnedoursofica desprotegidasemarmadura-declarou. -Masachoqueeusaídoslimitesdanaturezadoursoaoconsertaresta faca.CreioquefuitãotoloquantoIofurRaknison.Otempodirá.Masestou inseguroecheiodedúvidas.Agoravocêtemquemecontar:porqueafaca quebrou? Willesfregouacabeçadoloridacomasduasmãos. -Amulherolhouparamimeeupenseiqueelativesseorostodeminha mãe-relatou,tentandoserecordardaexperiênciacomtodaahonestidade quepossuía.-Eafacaencontrouumobstáculo,algumacoisaquenão conseguiucortare,porqueminhamenteestavaempurrando-aparacortar efazendoforçaparapuxá-laparatrás,asduascoisasaomesmotempo,ela separtiu.Issoéoqueeuacho.Amulhersabiaoqueestavafazendo,tenho certeza.Elaémuitoesperta. -Quandovocêfaladafaca,vocêfaladesuamãeedeseupai. -Falo?Éverdade...achoquefalosim. -Oquevaifazercomela? -Nãosei. Derepente,IorekinvestiucontraWilleoesbofeteoucomforçacomapata esquerda:comtantaforçaqueWillcaiumeioatordoadonaneveesaiu rolandoerolandoatéqueacabouparandoaalgumadistânciamaisabaixo naencostacomacabeçazunindo. IorekdesceulentamenteatéondeWillestavaseesforçandoparase levantareexigiu: -Respondaemedigaaverdade. Willsentiuatentaçãodedizer:"Vocênãoteriafeitoissoseeuestivesse comafacaemminhamão."MassabiaqueIorektinhaconhecimentodisso equeIoreksabiaqueeleprópriotambémtinhaconhecimentodisso,eque seriaumadescortesiaeumaestupidezdizê-lo,masmesmoassimsentiu-se tentado.Controloualínguaatéestardepé,eretoeencarandoIorek,caraa cara. -Eudissequenãosabia-explicou,seesforçandomuitoparamanteravoz calma-porqueaindanãoexamineicomclarezaexatamenteoquevou fazer.Oqueissosignifica.Eumacoisaquemedámedo.Etambémdeixa Lyracommedo.Mas,dequalquermaneira,concordeiassimqueouvioque eladisse. -Eoquefoiisso? -Queremosdesceràterradosmortosefalarcomoespíritodoamigode Lyra,Roger,aquelequefoimortoemSvalbard.E,serealmenteexistirum mundodosmortos,entãomeupaitambémestarálá,esepudermosfalar comespíritos,querofalarcomele-explicou,continuando:-Masestou dividido,estouemconflito,indeciso,porquetambémquerovoltarecuidar deminhamãe,porqueeupoderiafazerissoetambémporquemeupaieo anjoBalthamosmedisseramqueeudeveriairatéLordeAsrieleoferecer aajudadafacaaele,eachoqueelestambémestavamcertos... -Oanjofugiu-disseourso. -Elenãoeraumguerreiro.Fezomáximoquepodiaeentãochegouum momentoemquenãopodiafazermaisnada.Elenãofoioúnicoasentir medo,eutambémsintomedo.Demodoquetenhoquerefletirsobretudo isso.Talvez,àsvezesagentenãofaçaacoisacertaporqueacoisaerrada parecemaisperigosa,enãoqueremosparecermedrosos,demodoque vamosláefazemosacoisaerradasóporqueéperigosa,nosempenhamos maisemnãoparecermedrososdoqueemescolhercorretamente.Émuito difícil.Foiporissoquenãorespondi. -Compreendo-disseourso. Elesficaramparadosali,emsilêncio,peloquepareceumuitotempo, especialmenteparaWill,quetinhapoucaproteçãocontraofriointenso. MasIorekaindanãohaviaacabadoeWillaindaestavaenfraquecidoe atordoadoporcausadapancada,enãoestavamuitoconfiantenafirmeza deseuspés,demodoqueficaramondeestavam. -Bem,eumecomprometideváriasmaneiras-disseoursorei.-É possívelqueaoajudarvocêeutenhacondenadomeureinoàdestruição definitiva.Eépossívelquenãotenha,equeessadestruiçãoacaminhode qualquermaneira,eépossívelqueeuatenhaimpedidodeocorrer.De modoqueestouangustiado,tendoquefazercoisasquenãosãoda naturezadoursoeficartecendopossibilidadesetendodúvidascomoum serhumanoprosseguiu.-Evoulhedizerumacoisa.Vocêjásabedisso, masnãoquersaber,eéporissoquevoulhedizerfrancamente,demodo quenãopossaseenganar.Sequiserserbem-sucedidoemsuatarefa,não devemaispensaremsuamãe.Devedeixá-ladelado,tirá-ladamente.Se suamenteestiverdividida,afacasequebrará-advertiu.-Agoravoume despedirdeLyra.Você deveesperarnacaverna,aquelesdoisespiõesnãovãoquerervocêlonge dosolhosdeleseeunãoqueroqueestejamouvindoquandoeuestiver falandocomela. Willficousempalavras,emboraseupeitoesuagargantaparecessemque iamexplodir.Afinalconseguiufalar: -Obrigado,IorekByrnison-masissofoitudooqueconseguiudizer.Foi subindoaencosta,andandoaoladodeIorek,emdireçãoàcaverna,onde asbrasasdafogueiraardiamquentesebrilhantesaindaincandescentes navastaescuridãoemvolta. Chegandolá,Iorekexecutouosúltimosprocedimentosparaconcluiro consertodafacasutil.Eleacolocouentreascinzasembrasamaisvivas, atéalâminaficarincandescente,eWilleLyraviramumacentenadecores rodopiandonasprofundezasenfumaçadasdometale,quandojulgouqueo momentoestavacerto,IorekdisseaWillparapegá-laemergulhá-la diretamentenanevequehaviaseacumuladoláfora. Ocabodepau-rosaestavaenegrecidopelofogoechamuscado,masWill enrolouamãonumacamisadobrada,dandováriasvoltas,efezoqueIorek haviamandado.Nosilvarenoclarãodevaporquesubiu,sentiuosátomos finalmenteseacomodaremunidos,esoubequeafacaestavaafiadacomo antes,apontainfinitamenteaguçada. Mas,defato,tinhaumaspectodiferente.Estavamaiscurtaemuitomenos elegante,ehaviaumasuperfíciefoscaprateadasobrecadaumdospontos desolda.Elaagoratinhaumaspectofeio,pareciaestarexatamentecomo estava,ferida.Depoisqueesfriou,eleaguardounamochilae,ignorandoos espiões,sentouparaesperarporLyra. Iorekalevaraumpoucomaisparacimanaencosta,paraumpontoforado raiodevisãodacaverna,elá,deixaraqueelasesentasseaconchegadano abrigodeseusgrandesbraços,comPantalaimon,sobaformade camundongo,aninhadoemseupeito.IorekinclinouacabeçaparaLyrae passouofocinhonasmãoschamuscadasecheiasdecinzaefumaça.Sem dizerumapalavra,começoualambê-laselimpá-las,otoquedesualíngua foiapagandooardordasqueimaduraseelasesentiumaisseguradoque nuncaemsuavida.Masquandosuasmãosestavamlivresdafuligeme fumaça,Iorekfalou.Elasentiusuavozvibrarnassuascostas. -LyradaLínguaMágica,queplanoéessedevisitarosmortos? -Issomeveionumsonho,Iorek.EuvioespíritodeRogeresoubeque estavachamandopormim...VocêselembradeRoger,bem,depoisque deixamosvocê,elefoimortoefoiporminhaculpa,pelomenossentique tinhasido.Eachoqueeudeveriaacabaroquecomecei,ésóisso:devoire dizeraelequesintomuitoe,sepuder,devotirá-lodelá.SeWillpuder abrirumcaminhoatéomundodosmortos,entãodevemosfazerisso. -Podernãoéamesmacoisaquedever. -Massevocêdeveepodefazer,entãonãohádesculpa. -Enquantovocêestiverviva,seucompromissoécomavida. -Não,Iorek-disseela,comdelicadeza-nossocompromissoécumprir nossaspromessas,pormaisdifíceisquesejam.Sabe,voulhecontarum segredo:estoumorrendodemedo.Egostariamuitodenuncatertido aquelesonho,equeWillnuncativessepensadoemusarafacaparairlá. Masjá aconteceu,demaneiraquenãopodemosdeixardeir. LyrasentiuPantalaimontremendoeoacaricioucomasmãosdoloridas. -Masnósnãosabemoscomochegarlá-prosseguiuela. -Nãovamossabercoisanenhuma,enquantonãotentarmos.Oquevocêvai fazer,Iorek? -Vouvoltarparaonorte,commeupovo.Nãopodemosvivernas montanhas.Atémesmoaneveédiferente.Penseiquepudéssemosviver aqui,masparanósémaisfácilvivernomar,mesmoseestiverquente. Valeuapenadescobririsso.E,alémdisso,achoquevãoprecisardenós. Sintoquevaihaverumaguerra,LyradaLínguaMágica,sintocheirode guerranoar,ouçoseusruídos.ConverseicomSerafinaPekkalaantesde virparacáeelamedissequeiasejuntaraLordeFaaeaosgípcios.Se houverguerra,vãoprecisardenós. Lyraseendireitou,excitadaaoouvironomedeseusvelhosamigos.Mas Ioreknãohaviaacabado.Eleprosseguiu: -Sevocênãodescobrirumamaneiradesairdomundodosmortos,não voltaremosanosencontrar,porqueeunãotenhoespírito.Meucorpo permaneceránaterraedepoissetornarápartedela.Masseacontecerde você eeusobrevivermos,entãovocêserásempreumavisitantebem-vindae honradaemSvalbard,eomesmoseaplicaaWill.Elecontouavocêoque aconteceuquandonosencontramos? -Não-respondeuLyra-disseapenasquetinhasidonamargemdeum rio. -Elemedesafiouemevenceu.Penseiquenuncaninguémpoderiafazer isso,masessegarotoaindacriançafoiaudaciosodemaisparamimemuito esperto.Nãoestounadacontentecomofatodequevenhaafazeroque estáplanejando,masnãohámaisninguémemquemeuconfiariapara acompanhá-la,excetoestegaroto.Vocêsdoisestãoàalturaumdooutro. Boaviagem,LyradaLínguaMágica,minhaqueridaamiga. Elalevantouosbraços,abraçouopescoçodeleeapertouorostocontra seupêlo,semconseguirfalar. Depoisdeumminuto,eleselevantoucomdelicadezaesoltouosbraços dela,entãosevirouefoiseafastandosilenciosamente,caminhandoparaa escuridão.Lyraachouqueocontornodeseucorpodesapareceuquase queimediatamentenabrancuradoterrenocobertodeneve,masisso poderiatersidoporqueseusolhosestavamcheiosdelágrimas. QuandoWillouviuospassosdeLyravindopelatrilha,olhouparaos espiõesedisse: -Nãosemovam,afacaestáaqui,nãovouusá-la.Fiquemondeestão.Ele saiueencontrouLyraparada,chorando,comPantalaimonsobaformade lobolevantandoacabeçaparaocéuescuro.Elaestavamuitocalada.A únicaluzvinhadoreflexopálidodoquerestavadafogueirasobrea escarpadeneveeisso,porsuavez,serefletianasfacesmolhadasdeLyra, esuaslágrimasencontraramreflexonosolhosdeWill,eassim,aqueles fótonsuniramosdoisnumateiasilenciosa. -EuamotantooIorek,Will!-Lyraconseguiusussurrar,comavoztrêmula. -Eelepareciavelha.Pareciaestarcomfome,velhoetriste...Será queagoratudodependedenós,Will?Nãopodemoscontarcommais ninguém,nãoé...Somossónós.Masaindanãosomoscrescidos.Somos apenascrianças.Somosjovensdemais.SeopobreSr.Scoresbyestámorto eIorekestávelho...Tudoficadependendodenós,tudooquetemdeser feito. -Vamosconseguir-respondeuele.-Nãovoumaispensarnoquejá aconteceu.Nósvamosconseguir.Mas,agora,temosquedormir,ese ficarmosnestemundo,aquelestaisdosgirópterospodemvir,ostaisque osespiõespediramqueviessem...Voucortarumaaberturaagorae encontraremosumoutromundoparadormir,eseosespiõesvierem conosco,vaiserumapena,vamosterquenoslivrardelesnumaoutra oportunidade. -Estábem-concordouela,efungou,limpouonarizcomascostasdo punho,depoisesfregouosolhoscomaspalmasdasduasmãos.-Vamos fazerisso.Vocêtemcertezaqueafacavaifuncionar?Testouafaca? -Euseiquevaifuncionar. ComPantalaimonemformadetigre,oque,esperavam,desencorajariaos espiõesdeseaproximar,WilleLyravoltaramàcavernaepegaramsuas mochilas. -Oquevocêsestãofazendo?-perguntouSalmakia. -Vamosparaumoutromundo-respondeuWill,pegandoafaca.Segurara facafezcomquesesentisseinteironovamente,nãohaviapercebidoo quantoaamava. -MasdevemesperarpelosgirópterosdeLordeAsriel-disseTialys,em tomduro. -Nãovamosesperar-retrucouWill.-Sechegarpertodafaca,eumato você.Venhamconoscosequiserem,masnãopodemnosobrigaraficar aqui.Nósvamosembora. -Vocêmentiu! -Não-interveioLyra-eumenti.Willnãomente.Vocênãopensounisso. -Masparaondeestãoindo? Willnãorespondeu.Procurouàsuafrente,noarsombrio,ecortouuma abertura.Salmakiaargumentou: -Istoéumerro.Vocêsdeveriamperceberissoenosescutar.Vocêsnão pensaram... -Sim,pensamossim-retrucouWill-pensamosmuitoecontaremosa vocêsoquepensamosamanhã.Podemvirconoscoparaondeestamos indo,oupodemvoltarparajuntodeLordeAsriel. AjanelaabertadavaparaomundoparaondeWilltinhafugidocom BarucheBalthamos,eondetinhamdormidoemsegurança:apraiasem fim,quenteeúmida,comasárvoresgigantescasparecendosamambaias, atrásdasdunas. -Aqui,vamosdormiraqui,aquiestábom-disse. Deixouqueosoutrosatravessassemeimediatamentefechouajanela. EnquantoLyrasedeitavaondeestavam,exausta,LadySalmakiaficou montandoguardaeocavaleiroabriuseumagnetoressonanteecomeçoua tocarsuamensagemparaaescuridão. ANAVEDAINTENÇÃO Dacúpulalustrosapenduradospormagiasutildescembrilhantesemfileiras diversas,comoestrelas,candelabroselamparinasfornidasdeasfaltoenafta quedesiproduzemluz... JohnMilton–CantoI,30 -Minhafilha!Minhafilha!Ondeestáela?Oquevocêsfizeram?MinhaLyra, melhorseriasearrancassemasfibrasdemeucoração,elaestavasegura comigo,segura,eagora,ondeestáela? OgritodaSra.Coulterressoounopequenogabinetenoaltodatorre adamantina.Elaestavaamarradaaumacadeira,oscabelosdesgrenhados, asroupasrasgadas,osolhosdesesperados,eseudaemonmacacose debatiaelutavanochãopresoporumacorrentedeelosdeprata. LordeAsrielestavasentadoaliperto,escrevendonumpedaçodepapel, semdarnenhumaatenção.Umordenançaestavapostadoaseulado, olhandonervosamenteparaamulher.QuandoLordeAsriellheentregouo papel,elebateucontinênciaesaiuapressado,seudaemonterriercolado noscalcanhares,comoraboentreaspernas. LordeAsrielvirou-separaaSra.Coulter. -Lyra?Francamente,nãomeinteressa-disse,avozbaixaerouca.Aquela criançamiseráveldeveriaterficadoondefoideixadaefeitooquelhe mandavamfazer.Nãopossomaisdesperdiçartemponemrecursoscom ela,seelaserecusaaserajudada,quearquecomasconseqüências. -Vocênãoestáfalandosério,Asriel,senãonãoteria... -Estoufalandoseriíssimo,cadapalavra.Aconfusãoqueelaprovocoué totalmenteforadeproporçãocomrelaçãoaseusméritos.Umamenina inglesacomum,nãomuitointeligente... -Maselaé!-rebateuaSra.Coulter. -Estábem,esperta,masnãointelectualmenteinteligente,impulsiva, desonesta,ambiciosa... -Corajosa,generosa,carinhosa. -Umacriançaabsolutamentecomum,semnenhumaqualidadequea distinga... -Absolutamentecomum?Lyra?Elaésingular.Pensenoqueelajáfez. Podenãogostardela,sequiser,Asriel,masnãoousefalarcomares condescendentessobresuafilha.Eelaestavaseguracomigo,até... -Vocêtemrazão-disseele,selevantando.-Elaésingular.Terconseguido domesticareamolecervocê,issonãoéfeitocorriqueiro.Elaconseguiulhe tirarseuveneno,Marisa.Elalhearrancouosdentes.Seuardorseapagou numagaroadepiedadesentimental.Quempoderiaimaginar?Aagente impiedosadaigreja,aperseguidorafanáticadecrianças,ainventorade máquinashorrendasparaseccioná-lasevasculharasentranhas aterrorizadasdeseuspequenosseresembuscadequalquerprovade pecado...eentãoapareceumapirralha,insolente,malcriadaeignorante,de unhassujas,evocê cacarejaeabreasasascomoumagalinhachocadeira.Bem,admito:a meninadeveteralgumdomqueeununcavi.Massetudooqueessedom fazé transformarvocêemmãededicada,éumdomumbocadoenfadonho, pequenoeinsignificante.Eagoraémelhorvocêtratardeficarcalada. Mandeichamarmeuscomandantesdeestado-maiorparaumaconferência urgentee,senãopudersecontrolarepararcomessagritaria,voumandar amordaçá-la.ASra.Coultereramaisparecidacomsuafilhadoque imaginava.SuarespostaàquelaspalavrasfoicuspirnacaradeLorde Asriel.Elelimpouorostocalmamenteedisse: -Umamordaçatambémacabariacomessetipodecomportamento. -Ah,porfavor,corrija-meseeuestivererrada,Asriel-retrucou-alguém queexibeaseusoficiaissubordinadosumaprisioneiraamarradanuma cadeiraé,evidentemente,umpríncipedecortesia.Desamarre-me,senão vouobrigarvocêameamordaçar. -Comoquiser-respondeuele,epegouumlençodesedanumagaveta, masantesquepudesseamarrá-losobreabocadaSra.Coulter,elasacudiu acabeça. -Não,não-pediu-Asriel,nãofaçaisso,estouimplorando,porfavor,não mehumilhe.Lágrimasderaivaescorreramdeseusolhos. -Muitobem,voudesamarrarvocê,maselevaificaracorrentado-disse,e colocouolençodevoltanagavetaantesdecortarascordascomum canivete. Elaesfregouospunhos,selevantou,seespreguiçoue,sóentão,percebeuo estadoemqueestavamsuasroupasecabelos.Estavaabatidaepálida, aindahaviaresquíciosdovenenodosgalivespianosemseucorpo, provocandodoresterríveisemsuasarticulações,masnãoiadeixarqueele visseisso. -Podeselavaralidentro-disseLordeAsriel,apontandoparaumpequeno aposento,poucomaiorqueumarmário. Elapegouseudaemonacorrentado,cujosolhosmalévoloslançaramum olharfuriosoparaLordeAsrielporsobreseuombro,eentrouparase lavaresearrumar.Oordenançaentrouparaanunciar: -SuaMajestadeoReiOgunweeLordeRoke. Ogeneralafricanoeogalivespianoentraram:oReiOgunwevestindoum uniformelimpo,comumferimentonatêmporacobertoporumcurativo,e LordeRokeplanandorapidamenteatépousarnamesa,montadoemseu falcãoazul.LordeAsrieloscumprimentoucalorosamenteeofereceuvinho. Opássarodeixouqueseucavaleirodesmontasseedepoisvoouparaa arandelajuntodaporta,enquantooordenançaanunciavaoterceirodos comandantessupremos,umanjochamadoXaphania.Elaeradehierarquia muitomaisaltaqueBaruchouBalthamosevisível,atravésdeumaluz tremeluzente,desconcertante,quepareciavirdealgumoutrolugar. NessemomentoaSra.Coulterreapareceu,maisarrumada,etodosostrês comandanteslhefizeramumamesura,seelaficousurpreendidacoma aparênciadeles,nãodeusinal,masinclinouacabeçaretribuindoo cumprimentoesentou-secalmamentecomomacacoacorrentadonos braços.Semperdertempo,LordeAsrielpediu: -Diga-meoqueaconteceu,ReiOgunwe.Oafricano,umhomemforte,de vozgrave,relatou: -Matamos17guardassuíçosedestruímosdoiszepelins.Perdemoscinco homenseumgiróptero.Ameninaeomeninofugiram.CapturamosLady Coulter,adespeitodesuaresistênciacorajosa,eatrouxemosparacá. Esperoqueelasintaqueatratamoscomcortesia. -Estoumuitocontentecomamaneiracomqueosenhormetratou, majestade-disseela,comumaligeiríssimaênfasenaspalavrasosenhor. -Osoutrosgirópterossofreramalgumestrago?Temosferidos?perguntou LordeAsriel. -Algumestragoealgunsferidos,masnadasério. -Bom.Muitoobrigado,Rei,seushomenssesaírammuitobem.LordeRoke, quaissãoasnotícias?Ogalivespianorespondeu: -Meusespiõesestãocomomeninoeameninaemumoutromundo.As duascriançasestãobemeemsegurança,apesardeameninatersido mantidadrogada,dormindo,duranteváriosdias.Omeninoperdeua possibilidadedeusarafacaduranteoseventosnacaverna,porcausade algumacidente,afacasepartiuempedaços.Masagoraestáinteirade novo,graçasaoanimaldonorte,deseumundo,LordeAsriel,umurso gigante,umferreiromuitohabilidoso.Tãologoafacafoiconsertada,o garotocortouumapassagemparaumoutromundo,ondeelesestãoagora. Meusespiõesestãocomeles,éclaro,porémháumadificuldade:enquanto omeninotiverafaca,nãopodesercompelidoafazernada,contudo,seo matassemquandoestivessedormindo,afacaseriainútilparanós.Por enquanto,oCavaleiroTialyseLadySalmakiairãocomelesparaonde forem,demodoquepelomenossaibamosondeestão.Elesparecemterum plano,dequalquermaneira,estãoserecusandoavirparacá. -Elesestãoemsegurançanesseoutromundoondeestãoagora? perguntouLordeAsriel. -Estãonumapraiapróximadeumaflorestadeárvoressamambaias.Não hánenhumsinaldevidaanimalnasredondezas.Nesteexatomomento,o meninoeameninaestãodormindo,faleicomoCavaleiroTialyshámenos decincominutos. -Muitoobrigado-disseLordeAsriel.-Agoraqueseusdoisagentesestão seguindoascrianças,evidentementenãotemosmaisespiõesno Magisterium.Teremosqueconfiarnoaletômetro.Pelomenos...EntãoaSra. Coulterfalou,paraasurpresadetodos. -Nãopossofalarcomrelaçãoaosoutrosórgãosdaigreja-disse-masno quedizrespeitoaoTribunalConsistorialdeDisciplina,oleitoremquem confiaméFreiPavelRasek.Eeleécompetente,maslento.Nãosaberão ondeLyraestáporpelomenosmaisalgumashoras. -Obrigado,Marisa-disseLordeAsriel.-Poracasovocêtemalgumaidéia doqueLyraeessegarotopretendemfazeraseguir? -Não-respondeuela-nenhuma.Converseicomomeninoeelepareceu serumacriançateimosa,eumacriançamuitohabituadaaguardarseus segredos.Nãopossoimaginaroqueváfazer.QuantoaLyra,elaé absolutamenteimprevisível. -Milorde-disseoReiOgunwe-poderíamossaberseasenhoraagorafaz partedesteconselhodeestado-maior?Esefizer,qualésuafunção?Senão fizer,nãodeveriaserlevadaparaoutrolugar? -Elaénossaprisioneiraeminhaconvidada,e,naqualidadedeexagente daIgreja,podeterinformaçõesqueseriamúteis. -Erevelaráalgumacoisaporsualivreeespontâneavontade?Ou precisarásertorturada?-perguntouLordeRoke,observando-a francamenteenquantofalava. ASra.Coulterdeuumagargalhada. -EuimaginavaqueoscomandantesdeLordeAsrielfossemmaisbem informadosequesoubessemquenãodeveriamesperarobteraverdade atravésdetortura-declarou. LordeAsrielnãopôdedeixardeapreciarsuainsinceridadedescarada. -EugarantireiocomportamentodaSra.Coulter-disseele.-Elasabeoque acontecerásenostrair,emboranãováteroportunidadedefazerisso. Contudo,sealgumdossenhorestiverqualquerdúvida,porfavor,quese manifesteagora,semreceio. -Eutenho-disseoReiOgunwe-masduvidodosenhor,nãodela. -Porquê?-disseLordeAsriel. -Seelaotentasse,nãoresistiria.Foicorretocapturá-la,maserrado convidá-laaparticipardesteconselho.Trate-acomamaiorcortesia, ofereçalhetodooconforto,masfaçacomquesejalevadaparaalgumoutro lugarefiquelongedela. -Bem,euoconvideiafalar-comentouLordeAsriel-edevoaceitarsua censura.Suapresençaémaisvaliosaparamimdoqueadela,Rei. Mandareiquesejalevadadaqui. Eleestendeuamãoparaacampainha,masantesquepudessetocar,aSra. Coulterfalou. -Porfavor-disseemtomurgente-primeiroouçam-me.Eupossoajudar. EstivemaispróximadocoraçãodoMagisteriumdoquequalqueroutra pessoaquevocêspossamviraencontrar.Euseicomoelespensam,posso prevercomovãoagir.Estãoseperguntandoporquedeveriamconfiarem mim,oquemefezdeixá-los?Ésimples:elesvãomatarminhafilha.No momentoemquedescobriquemelaé,oqueelaé,asprofeciasqueas bruxasfazemarespeitodela,soubequetinhaqueabandonaraigreja, soubequeerainimigadeleseeleserammeusinimigos,eunãosabiaoque vocêseram,nemoqueeueraparavocês,issoeraummistério,massabia quetinhaquemeposicionarcontraaigreja,contratudoemqueeles acreditavame,senecessário,contraaAutoridade.Eu... Elaparoudefalar.Todososcomandantesestavamouvindoatentamente. EntãoelaolhouparaLordeAsriel,encarando-oolhosnosolhos,epareceu estarfalandosomenteparaele,avozbaixaapaixonada,osolhosbrilhantes faiscando. -Eufuiapiormãedomundo.Permitiqueminhaúnicafilhafosselevada paralongedemimquandoeraumbebêpequeno,porquenãome interessavaporela,aúnicacoisaquemeinteressavaerasatisfazerminha ambição.Nãopenseineladuranteanoseaspoucasvezesemquepensei, foiapenasparalamentaroconstrangimentoqueseunascimentome causou-confessou.-MasaigrejacomeçouaseinteressarpeloPóepor crianças,ealgumacoisadespertouemmeucoração,emelembreiqueera mãeequeLyraera...minhafilha-disse.-Ecomohaviaumaameaça,eua salveidessaameaça.Agora,já emtrêsocasiões,interferiparatirá-ladeperigo.Primeiroquandoo ConselhodeOblaçãocomeçouseutrabalho:fuiàFaculdadeJordanea leveiparamorarcomigo,emLondres,ondepodiamantê-laasalvodo Conselho...pelomenoseraoqueeuesperava.Maselafugiu.-Depoisde umapausa,elacontinuou.AsegundavezfoiemBolvangar,quandoa encontreibematempo,sobalâmina...sobalâminada...Meucoração quaseparou...Eraoqueeles,nós,tínhamosfeitocomasoutrascrianças, masquandofoicomaminha...Ah,vocêsnãopodemnemconcebero horrordaquelemomento,esperoquenuncavenhamasofreroquesofri naquelaocasião...Masconseguilibertá-la,euatireidelá,euasalveipela segundavez.Masmesmoquandoestavafazendoisso,aindamesentia fazendopartedaigreja,umaservidora,umaservidoraleal,devotadaefiel, porqueestavatrabalhandoaserviçodaAutoridadecontinuou.-Eentão tomeiconhecimentodaprofeciadasbruxas.Dealgumaforma,emalgum momento,brevemente,Lyraserátentada,comoEvafoitentada,issoétudo oquedizem.Queformaestatentaçãoterá,nãosei,masafinal,elaestá crescendo.Nãoédifícilimaginar.Eagoraqueaigrejasabedissotambém, elesvãomatá-la.Setudodependedela,poderiamsearriscaradeixá-la viver?Ousariamcorreroriscodequeelarecuseessatentação,qualquer queseja?-perguntou.-Não,elesestãodeterminadosamatá-la.Se pudessem,voltariamaoJardimdoÉdenparamatarEva,antesqueela fossetentada.Matarnãoédifícilparaeles,opróprioCalvinoordenoua mortedecrianças,elesamatariamcompompaecircunstância,preces, lamentações,salmosehinos,masamatariam.Seelacairnasmãosdeles,já estarámortaprosseguiu.-Demodoque,quandoouvioqueabruxadisse, salveiminhafilhapelaterceiravez.Eualeveiparaumlugarondea mantiveasalvoeondepretendiaficar. -Vocêadrogou-disseoReiOgunwe.-ManteveLyrainconsciente. -Fuiobrigadaafazerisso-explicouaSra.Coulter-porqueelameodiava. -Nesseponto,avozdela,queestiveracarregadadeemoção,mas controlada,explodiunumsoluçoetremeuenquantocontinuava:-Ela sentiamedodemimemeodiava,eteriafugidodeminhapresençacomo umpassarinhofogedeumgatosenãoativessedrogado,deixando-a totalmenteinconsciente.Sabeoqueissosignificaparaumamãe?Maseraa únicamaneirademantê-laemsegurança!Todoaqueletemponacaverna... adormecida,osolhosfechados,ocorpoimpotente,seudaemonaninhado emseupescoço...Oh,eusentiumamortãogrande,umatamanhaternura, tãoprofunda,tãoprofunda...Eraminhaprópriafilha,foiaprimeiravez queeupudefazeraquelascoisasporela,aminhapequenina...Eudava banhonelaeaalimentava,mantendo-aemsegurançaeagasalhada, cuidandoparaqueseucorpoestivessenutrido,enquantodormia...Deitava aoladodela,ànoite,aembalavaemmeusbraços,choravaemseus cabelos,beijavaseusolhosfechados,minhapequenina... Elanãotinhanenhumavergonha.Falavabaixinho,nãodeclamavaou levantavaavoz,equandoumgrandesoluçoasacudia,eraabafado, transformando-sequasenumpequenogemido,comoseestivesse contendosuasemoçõesporumaquestãodecortesia.Oquetornavasuas mentirasdeslavadasaindamaiseficazes,pensouLordeAsrielcom desagrado,elamentiaatéameduladosossos.Dirigiasuaspalavras principalmenteparaoReiOgunwe,semparecerfazê-lo,eLordeAsriel percebeuissotambém.Nãosóoreieraseuprincipalacusador,como tambémerahumano,aocontráriodoanjooudeLordeRoke,eelasabia muitobemcomoinfluenciá-lo.Naverdade,contudo,foinogalivespianoque elacausoumaiorimpressão.LordeRokepercebeunelaumanaturezatão próximadanaturezadoescorpiãocomojamaisencontraraetinhapleno conhecimentodaforçadapicadaquepodiadetectarsobseutomgentil. Melhormanterosescorpiõesondesepudessevê-los,pensou.Demodo queeleapoiouoReiOgunwequandoesteúltimomudoudeopiniãoe defendeuqueelaficasse,eLordeAsrielseviuvencido:poiseleagoraa queriaforadali,masjáhaviaconcordadoemcumprirosdesejosdeseus comandantes. ASra.Coulterolhouparaelecomumaexpressãodeleveevirtuosa preocupação.Estavacertodequemaisninguémpodiaperceberobrilho detriunfofurtivonasprofundezasdeseusbelosolhos. -Entãofique-disseele.-Masjáfaloudemais.Agorafiquecalada.Quero considerarestapropostadeumaguarniçãonafronteirasul.Ossenhores viramorelatório:éfactível?Édesejável?Depoisqueropassaremrevistao arsenal.EdepoisqueroouvirXaphaniasobreasdisposiçõesdasforças angelicais.Primeiroaguarnição.ReiOgunwe? Olíderafricanocomeçou.ElesfalaramdurantealgumtempoeaSra. Coulterficouimpressionadacomaprecisãodasinformaçõesqueeles tinhamdasdefesasdaigreja,eaavaliaçãoclaraquetinhamdasforçasde seuslíderes. MasagoraqueTialyseSalmakiaestavamcomascrianças,eLordeAsriel nãotinhamaisumespiãonoMagisterium,osconhecimentosdeleslogo estariamperigosamentedesatualizados.UmaidéiaveioàmentedaSra. Coulter,eelaeodaemonmacacotrocaramumolharquepareceuuma poderosacentelhaambárica,masnãodissenada,eacariciouseupêlo douradoenquantoouviaoscomandantes. EntãoLordeAsrieldisse: -Agorabasta.Esteéumproblemaqueteremosqueresolvermaisadiante. Agoravamospassaremrevistaoarsenal.Peloquemeinformaram,estão prontosparatestaranavedaintenção.Vamosatéláparaver.Eletirou umachavedepratadeseubolsoeabriuocadeadodacorrenteque prendiaospésemãosdomacaco,ecuidadosamenteevitoutocaraté mesmoapontadeumpêlodourado. LordeRokemontouemseufalcãoeacompanhouosoutrosenquanto LordeAsrielseguianafrente,descendoaescadadatorreesaindoparaas muralhas. Estavasoprandoumventofrio,mordiscando-lhesaspálpebras,eofalcão azul-escurovooubemaltonumapoderosalufada,fazendocírculose gritandonoventoforte.ReiOgunwevestiuocasacoepousousuamãona cabeçadeseudaemonnaformadeguepardo. ASra.Coulterdissehumildementeparaoanjo: -Semepermite,senhora,seunomeéXaphania? -É-respondeuoanjo. SuaaparênciaimpressionavaaSra.Coulterexatamentecomoadeseus companheirostinhaimpressionadoabruxaRutaSkadi,quandoos encontraranocéu:elanãoestavabrilhando,masresplandecia,embora nãohouvessefontedeluz.Eraalta,estavanua,tinhaasaseseurosto marcadoeramaisvelhodoqueodequalquerservivoqueaSra.Coulter jamaistivessevisto. -Éumdosanjosqueserebelaramhámuitotempo? -Sou.Edesdeentãoestivevagandoentremuitosmundos.Agoraprestei juramentodelealdadeaLordeAsrielporquevejoemsuagrande empreitadaamelhorpossibilidadedefinalmentedestruiratirania. -Masesefracassarem? -Entãoseremostodosdestruídoseacrueldadereinaráparasempre. Enquantoelasfalavam,seguiamaspassadasrápidasdeLordeAsrielpelas muralhasbatidaspeloventoemdireçãoaumaimponenteescadariaque desciatãoprofundamentequenemmesmoasluzesbrilhandoem candeeirosnasparedespodiamrevelarofundo.Passandoporeles,o falcãoazuldesceurápido,voandoemcírculos,planandoparabaixoemais parabaixonaescuridão,comaluzdecadacandeeirofazendosuaspenas bruxulearemenquantopassava,atésetomarapenasumaminúscula fagulhaedepoisnada.Oanjotinhaseadiantadopondo-seaoladode LordeAsriel,eaSra.Coulterviu-sedescendoaoladodoreiafricano. -Perdoeminhaignorância,majestade-disseela-masnuncatinhavistoou ouvidofalaremumsercomoohomemnofalcãoazulatéalutanacaverna ontem...Deondeelevem?Podemedizeralgumacoisasobreseupovo? Nãogostariadeofendê-lopornadanomundo,massefalarsemsaber nadaaseurespeito,possoserinvoluntariamenteindelicada. -Fazbememperguntar-respondeuoReiOgunwe.-Opovodeleé orgulhoso.Omundodelessedesenvolveudemaneiradiferentedonosso, neleexistemdoistiposdeseresconscientes,oshumanoseos galivespianos.Oshumanossão,emsuamaioria,criadosdaAutoridadee vêmtentandoexterminaropovopequeninodesdeostemposmaisremotos dequesetemmemória.Elesosconsideramdiabólicos.Demodoqueos galivespianosaindanãoconseguemconfiarrealmentenaquelesquetêm nossotamanho.Massãoguerreirosferozeseorgulhosos,inimigosmortais evaliososespiões. -Todoopovodelesestácomvocêsouestãodivididoscomooshumanos? -Háalgunsqueestãocomoinimigo,masamaioriaestáconosco. -Eosanjos?Sabe,atérecentementepenseiqueanjosfossemuma invençãodaIdadeMédia,quefossemapenasseresimaginários...É desconcertantever-sefalandocomumdeles,nãoacha?Quantosestãocom LordeAsriel? -Sra.Coulter-comentouorei-essasperguntassãoexatamenteotipode coisaqueumespiãogostariadedescobrir. -Belotipodeespiãoeuseria,paraperguntarassim,demaneiratão transparente-retrucouela.-Souumaprisioneira,majestade.Nãopoderia fugir,mesmosetivesseumlugarseguroparaondeescapar.Deagoraem diante,souinofensiva,podeconfiaremminhapalavra. -Semegaranteisso,ficocontenteemacreditar-disseorei. -Osanjossãomaisdifíceisdecompreenderquequalquerserhumano. Paracomeçar,nãosãotodosdeummesmotipo,algunstêmpoderes maioresqueoutros, eexistemaliançascomplexasentreeles,einimizadesantiqüíssimas,a respeitodasquaissabemosmuitopouco.AAutoridadeosvemsuprimindo desdequeeleadquiriuexistência. Elaparoudesúbito.Estavagenuinamentechocada.Oreiafricanoparouao ladodela,pensandoqueestivessesesentindomal,e,defato,oclarãoda luzdocandeeirologoacimalançavasombrasdeassustadorapalidezem seurosto. -Dizissodemaneiratãocasual-comentouela-comosefossealgodeque eutambémdevesseterconhecimento,mas...Comoépossível?A Autoridadecriouosmundos,nãocriou?Eleexistiaantesdetudo.Como podeeleteradquiridoexistência. -Issoéconhecimentoangelical-disseOgunwe.-Algunsdenósficaram chocadosaosaberqueaAutoridadenãoéocriador.Podeterhavidoum criador,oupodenãoterhavido:nãosabemos.Tudooquesabemoséquea certopontoaAutoridadeassumiuocontrolee,desdeentão,osanjostêm serebeladoesereshumanostambémlutaramcontraele.Estaéaúltima rebelião.Nuncaantessereshumanos,anjoseseresdetodososmundos tiveramumacausacomum.Estaéamaiorforçajamaisreunida.Masainda assimpodenãosersuficiente.Veremos. -MasoquepretendeLordeAsriel?Oqueéestemundoeporqueeleveio paracá? -Elenostrouxeparacáporqueestemundoévazio.Istoé,vaziodevida consciente.Nãosomoscolonialistas,Sra.Coulter.Enãoviemospara conquistar,esimparaconstruir. -Eelevaiatacaroreinodocéu? Ogunweolhouparaelafrancamente. -Nãovamosinvadiroreino-declarou-masseoreinonosinvadir,é melhorestaremprontosparaaguerra,porqueestamospreparados.Sra. Coulter,eusouumrei,masofeitodequemaismeorgulhofoimeunira LordeAsrielparacriarummundoondenãoexistamquaisquerreinos.Um mundosemreis,sembispos,sempadres.Oreinodocéutemsido conhecidoporestenomedesdequeaAutoridadepelaprimeiravezse colocouacimadorestodosanjos.Enãoqueremosternadadisso.Este mundoédiferente.Pretendemossercidadãoslivresdarepúblicadocéu. ASra.Coulterqueriafalarmais,fazerumadúziadeperguntasque subiramaseuslábios,masoreitinhaseguidoadiante,nãoquerendo deixarseucomandanteesperando,eelatevequesegui-lo. Aescadadesciatãofundo,levandotãolonge,quequandoafinalchegaram aoandartérreo,océuatrásdelesnoaltodaescadariaestavatotalmente invisível.Muitoantesdechegaremàmetade,elaestavaquasesemfôlego, masnãosequeixou,eseguiudescendoatéqueaescadariaseabriupara umimensosalãoiluminadoporcristaisincandescentes,nospilaresque sustentavamoteto.Escadasdemão,pontesdeguindastesrolantes,vigase passadiçoscruzavamaescuridãoacima,compequenosvultosse movimentandoresolutamente. LordeAsrielestavafalandocomseuscomandantesquandoaSra.Coulter osalcançoue,semesperarparadeixá-ladescansar,eleprosseguiu, atravessandoograndesalão,ondeocasionalmenteumvultobrilhante passavavoandoligeiropeloaroupousavanochãoparadarumapalavra rápidacomele.Oarestavadensoequente.ASra.Coulterreparouque, provavelmentecomocortesiaparaLordeRoke,cadapilartinhauma arandelavazia,naalturadeumacabeçahumana,demodoqueseufalcão pudesseseempoleiraraliepermitirqueogalivespianofosseincluídonas conversas. Masnãoficaramnograndesalãopormuitotempo.Noladomaisdistante, umassistenteabriuumapesadaportaduplaparapermitirquepassassem, seguindoparaaplataformadeumaestradadeferro.Ali,esperando,havia umpequenovagãofechado,puxadoporumalocomotivaambárica. Oengenheirofezumamesura,eseudaemonmacacorecuouparatrásde suaspernasaoveromacacodourado.LordeAsrielfalourapidamentecom ohomemeconvidouosoutrosaentraremnovagãoque,comoosalão,era iluminadoporaquelescristaisincandescentes,encaixadosemluminárias deprata,presasapainéisespelhadosdemogno. TãologoLordeAsrielsejuntouaeles,otremcomeçouasemover, deslizandosuavementeparaforadaplataformaeentrandonumtúnel, acelerandorapidamente.Somenteosomdasrodasnotrilhoplanodava algumaidéiadavelocidadequeestavamdesenvolvendo. -Paraondeestamosindo?-perguntouaSra.Coulter. -Paraoarsenal-respondeuLordeAsriellaconicamente,evirou-separa falaremvozbaixacomoanjo.ASra.Coultervirou-separaLordeRoke: -Diga-me,milorde,seusespiõessãosempreenviadosempares? -Porquepergunta? -Simplescuriosidade.Meudaemoneeunosvimosdiantedeumimpasse quandoosencontramosrecentementenaquelacavernaefiqueiintrigada aovercomocombatiambem. -Porqueintrigada.Nãoesperavaqueseresdenossotamanhofossem bonscombatentes? Elaolhoufriamenteparaele,conscientedaferocidadedeseuorgulho. -Não-retrucou.-Penseiqueosvenceríamoscomfacilidadeepormuito poucoelesnãonosderrotaram.Ficofelizporadmitirmeuerro.Mas semprelutamempares? -Vocêsformamumpar,nãoformam,vocêeseudaemon.Esperavaque lhesconcedêssemosavantagem?-perguntouele,eseuolhararrogante, defaiscantelimpidez,mesmosobaluzsuavedoscristais,adesafiavaa perguntarmais. Elabaixouoolharmodestamenteenãodissenada. Passaram-sealgunsminutoseaSra.Coultersentiuqueotremosestava levandoparabaixo,paraaindamaisfundonocoraçãodamontanha.Não podiacalcularqualadistânciaquehaviampercorrido,masquandopelo menos15 minutostinhamsepassado,otremcomeçouareduziravelocidadee, finalmente,pararamnumaplataformaondeasluzesambáricaspareciam muitofortesdepoisdaescuridãodotúnel. LordeAsrielabriuasportaseelessaltaramparaumaatmosferatão quenteecarregadadeenxofrequeaSra.Coulternãopôdeconterumgrito sufocado.Oarressoavacomaspancadasdepoderososmartelosecomo guincharfragorosodeferrosobrepedra. Umauxiliarabriuasportasdesaídadaplataformaeimediatamenteo barulhodobroudeintensidade,eocalorosenvolveucomoumaonda quebrando.Ofulgorintensodeumaluzmuitoquentefezcomque protegessemosolhos,somenteXaphanianãopareceuincomodadapelo assaltofuriosodesom,luzecalor.Depoisqueseussentidosseajustaram, aSra.Coulterolhouemvolta,cheiadecuriosidade. Játinhavistoforjas,siderúrgicasefábricasemseumundo:asmaiores pareciamumaoficinadeferreirodealdeiadiantedaquela.Martelosdo tamanhodecasaseramlevantadosemummomentoatéotetodistantee entãolançadosviolentamenteparabaixoparaachatarblocosdeferrodo tamanhodetroncosdeárvores,esmagando-osetransformando-osem placasnumafraçãodesegundo,comumapancadaquefaziaaprópria montanhatremer,deumaaberturanaparedederochacorriaumriode metalfundidosulfurosoatésercontidoporumportãoderochade diamante,eofluxobrilhanteeferventecorriaporcanaisecomportas, passandosobrediques,até alcançarfileirasemaisfileirasdeformas,ondeseacomodavaparaesfriar numanuvemdefumaçamalfazeja,gigantescasmáquinasdecortare cilindroscortavam,dobravamecomprimiamlâminasdeferrocommaisde 25 centímetrosdeespessuracomosefossepapeldesedaeentãoaqueles martelosmonstruososasesmagavam,achatando-asdenovo,estendendoe comprimindoometalemcamadas,umasobreaoutra,comtamanhaforça queasdiferentescamadassetornavamumaúnicacamadamaisdura, repetidasvezes. SeIorekByrnisonpudessetervistoaquelearsenal,poderiateradmitido queaquelaspessoassabiamalgumacoisasobrecomotrabalharcommetal. ASra.Coulterpodiaapenasolharesemaravilhar.Eraimpossívelfalare serouvidoeninguémsequertentou.EagoraLordeAsrielestava gesticulandoparaopequenogrupo,paraqueoseguisseporumpassadiço gradeado,suspensosobreumagaleriaaindamaior,abaixo,ondemineiros trabalhavamcompicaretasepásparaarrancarosmetaisreluzentesda rochamatriz.Elespercorreramopassadiçoedesceramporumlongo corredorderocha,ondeestalactitespendiamfulgurandocomestranhas coreseondeaspancadas,osrangidoseasmarteladasforam gradualmentedesaparecendo.ASra.Coultersentiuumabrisafresca passarsobreseurostoacalorado.Oscristaisquelhesdavamluznão estavammaismontadosemcandeeirosnemenvoltosempilares reluzentes,esimespalhadosnochão,enãohaviatochasacesaspara aumentarocalor,demodoque,poucoapouco,ogrupocomeçouasentir frionovamente,eafinalsaíram,muitorepentinamente,paraoarlivre noturno. Estavamnumlugarondepartedamontanhahaviasidocoitadafora, criandoumespaçolargoeabertocomoumcampodeexercícios.Mais adiante,podiamver,sobumaluzfraca,enormesportõesnaencostada montanha,algunsabertos,outrosfechados,e,deumadasportas gigantescas,homensvinhampuxandoalgumacoisacobertaporumoleado. -Oqueéaquilo?-perguntouaSra.Coulterparaoreiafricanoeele respondeu: -Anavedaintenção. ASra.Coulternãotinhanenhumaidéiadoqueaquilopudessesignificare observoucomintensacuriosidadeenquantoelessepreparavampara retirarooleado.ElasemantevepertodoReiOgunwecomoseembuscade abrigoeperguntou: -Comofunciona?Oquefaz? -Éoquevamosver-respondeuorei. Tinhaaaparênciadeumaespéciedecomplexoaparelhodeperfuração,ou acabinedecomandodeumgiróptero,ouacabinedeumgigantesco guindaste.Tinhaumaabóbadadevidrosobreumassento,compelomenos umadúziadealavancasemanivelasenfileiradasdiantedele.Repousava sobreseispernas,cadaumadelasarticuladaeaparafusadanumângulo diferentenocorpo,demodoquepareciaaomesmotempovigorosae deselegante,eocorpoemsieraumamassadetubulações,cilindros, pistões,cabosenroladosemanéis,engrenagens,válvulasecalibradores. Eradifícildizeroqueeraestruturaeoquenãoera,porquesóestava iluminadoportráseamaiorparteestavaescondidanasombra. LordeRoke,montadoemseufalcão,tinhaplanadodiretamenteacimado aparelho,voandoemcírculosnoalto,examinando-odetodososlados. LordeAsrieleoanjoestavamjuntosnumaanimadadiscussãocomos engenheirosehaviahomensdescendodapróprianave,umcarregando umaprancheta,outroumpedaçodecabo. OsolhosdaSra.Coulterobservaramanaveavidamente,memorizando cadapeça,fazendosentidodesuacomplexidade.Eenquantoobservava, LordeAsrielsaltouparaoassento,prendendoumcinturãodecourosobre acinturaeosombros,ecolocandoeajustandoumcapacetenacabeça.Seu daemon,apanterabranca,saltouparasegui-loeelesevirouparaajustar algumacoisaaoladodela.Oengenheirochamou,LordeAsrielrespondeu, eoshomensseafastaram,recuandoparaaporta. Anavedaintençãosemoveu,emboraaSra.Coulternãotivessemuita certezadecomo.Eraquasecomosetivesseestremecido,emboralá estivesse,absolutamenteimóvel,aindaequilibradacomumaestranha energiasobreaquelasseispernasdeinseto.Enquantoolhava,anavese moveudenovo,eentãoelaviuoqueestavaacontecendo:váriasdesuas peçasestavamgirando,virandodeumladoparaooutro,vasculhandoo céuescuroacima.LordeAsrielestavatotalmenteabsorvido,ora empurrandoumaalavanca,orachecandoomostradordeuminstrumento, ajustandoosvárioscontroles,eentão,derepente,anavedaintenção desapareceu. Dealgumaformatinhasaltadoparaoar.Estavapairandoacimadeles agora,altacomootopodacopadeumaárvore,virandolentamenteparaa esquerda.Nãohaviaruídodemotor,nenhumaindicaçãodecomose elevavavencendoagravidade.Simplesmentepairavanoar. -Ouça-disseoReiOgunwe.-Aosul. Elavirouacabeçaeesforçou-separaouvir.Haviaumventoquegemia,na curvadafacedamontanha,ehaviaosgolpesviolentosdemartelodas prensasqueelasentiaatravésdassolasdospés,ehaviaosomdevozes vindodaportailuminada,mas,diantedealgumsinal,asvozessecalarame asluzesforamapagadas.EnosilêncioaSra.Coulterpôdeouvir,muito indistintamente,ochop-chop-chopritmadodosmotoresdegirópterosnas rajadasdevento. -Quemsãoeles?-perguntouemvozbaixa. -Chamarizes-respondeuorei.-Meuspilotos,voandonumamissãocujo objetivoélevarinimigosasegui-los.Observe. Elaabriubemosolhostentandoveralgumacoisaatravésdapesada escuridãocomsuaspoucasestrelas.Acimadeles,anavedaintençãose mantinhafirme,estacionaria,comoseestivesseancoradaepresacom ferrolhonaquelemesmoponto,nenhumarajadadeventoprovocavao maisleveefeitonela.Nenhumaluzsaíadacabine,demodoqueeramuito difícilvê-la,eovultodeLordeAsrielhaviadesaparecidocompletamente devista. Entãoelaavistouoprimeirogrupodeluzesvoandobaixonocéu,no mesmoinstanteemqueoruídodomotorsetornoualtoobastantepara serouvidoconstantemente.Seisgirópterosvoavamemaltavelocidade,um delesaparentementecomproblemas,poisdeixavaumaesteiradefumaça atrásdesievoavamaisbaixoqueosoutros.Elesvinhamvoandoem direçãoà montanha,masnumcursoqueoslevariaapassarporelaeseguiradiante. E,atrásdeles,emperseguiçãocerrada,vinhaumavariadacoleçãode objetosvoadores.Nãoerafácildistinguiroqueeram,masaSra.Coulter viuumpesadogirópterodeumtipoestranho,duasaeronavesdeasas retas,umenormepássaroqueplanavavelozmentesemesforço, carregandodoispassageirosarmadosetrêsouquatroanjos. -Umataqueaéreo-comentouoReiOgunwe. Elesestavamseaproximandodosgirópteros.Entãoumfeixedeluz irrompeudeumadasaeronavesdeasasretas,seguido,umoudois segundosdepois,pelosom,umestampidosurdo.Masoprojétilnãoatingiu seualvo,ogirópterodanificado,poisnomesmoinstantequeviramaluze antesqueouvissemoestampido,osobservadoresnamontanhaviramum clarãosairdanavedaintençãoeoprojétilexplodiunoar. ASra.Coultermaltevetempoparacompreenderaquelaseqüênciaquase instantâneadeluzesomantesqueabatalhaestivesseemcurso. Tampoucoabatalhafoifácildeacompanhar,umavezqueocéuestavatão escuroeomovimentodacadaumdosobjetosvoadoreseratãorápido, masumasériedeclarõesquasesilenciososiluminouaencostada montanha,acompanhadaporsilvoscurtoscomovaporescapando.Cada clarão,dealgumaforma,acertouumatacantediferente:oaviãose incendioueexplodiu,opássarogiganteemitiuumgritocomoorasgarde umacortinadaalturadeumamontanhaedespencouparaasrochas distantesabaixoe,quantoaosanjos,cadaumdelessimplesmente desapareceunumaplumadearbrilhante,umamiríadedepartículas cintilandoereluzindocadavezmenosintensamenteatéqueseapagavam comofogosdeartifícioqueseesgotam. Eentãofez-seosilêncio.Oventolevouemboraosomdosgirópteros chamarizes,queagorahaviamdesaparecidoatrásdoflancodamontanha. Muitodistantesvindasdebaixo,chamasiluminavamaparteinferiorda navedaintenção,dealgumaformaaindapairandonoareagorase virandolentamente,comoseparaolharemtorno.Adestruiçãodos participantesdoraideaéreoeratãocompletaqueaSra.Coulter,quejá viramuitascoisaschocantesparasedeixarimpressionar,nãopôdedeixar deficarchocadacomaquilo.Enquantoolhavaparaanavedaintenção,esta pareceutremeluzirousedeslocareentãoaliestavaela,denovo solidamenteemterra. OReiOgunwecorreuapressadoemsuadireção,bemcomoosoutros comandanteseosengenheiros,quetinhamabertoasportasedeixadoa luziluminarocampodeprovas.ASra.Coulterficouondeestava,intrigada comofuncionamentodanavedaintenção. -Porqueeleestánosmostrandoanave?-perguntouseudamonemvoz baixa.-Certamentenãopodelernossospensamentos-respondeuela,no mesmotom. Estavampensandonaquelemomentonatorreadamantina,quandoa centelhadeidéiabrilharaentreeles.Tinhampensadoemfazeruma propostaaLordeAsriel:deseofereceremparairparaoTribunal ConsistorialdeDisciplinaetrabalharcomoseusespiões.Elaconhecia todasasalavancasdopoder,eracapazdemanipulartodas.Deinício,seria difícilconvencê-losdesuaboa-fé,masconseguiriafazê-lo.Eagoraqueos espiõesgalivespianostinhampartidoparaircomWilleLyra,certamente Asrielnãoresistiriaaumaofertasemelhante. Masagora,enquantoobservavamaestranhamáquinavoadora,umaoutra idéiaocorreucomaindamaiorintensidadeeelaabraçouomacaco douradocomalegria. -Asriel-chamouemtominocente-possovercomofuncionaamáquina? Eleolhouparabaixo,aexpressãodistraídaeimpaciente,mastambém cheiadesatisfação.Estavaencantadocomanavedaintenção:elasabia quenãoconseguiriaresistiràvontadedeexibi-la. OReiOgunweseafastoueLordeAsrielestendeuamãoeapuxoupara cima,paraacabinedecomando.Ajudou-aaseinstalarnoassentoe observouenquantoelaexaminavaoscontroles. -Comofunciona?Queenergiamoveanave? -Assuasintenções-respondeuele.-Daíonome.Sevocêtencionaquese movaparafrente,elasemoverá. -Istonãoéresposta.Vamos,diga-me.Quetipodemotoréeste?Comovoa? Nãopudevernadadeaerodinâmico.Masessescontroles...vistapor dentro,équaseigualaumgiróptero. Eleestavaachandodifícilnãocontaraela,e,umavezqueeraumadecisão quedependiaapenasdesuavontade,contou.Estendeuumcabona extremidadedoqualhaviaumpunhodecouro,commarcasfundasfeitas pelosdentesdeseudaemon. -Seudaemon-explicou-temquesegurarestepunho,comosdentesou comasmãos,poucoimporta.Evocêtemqueusarocapacete.Háuma correntequefluientreeles,eumcapacitoramplificaacorrente.Ah,émais complicadoqueisso,masamáquinaéfácildepilotar.Pusemoscontroles iguaisaosdeumgirópteroporquejáestamosfamiliarizadoscomeles,mas nofinalacabaremosnãoprecisandodecontrolesouinstrumentos.Éclaro, sóumserhumanocomumdaemonpodepilotá-la. -Compreendo.-Eelaoempurrouviolentamente,demodoqueelecaiuda nave. Nomesmoinstante,elaenfiouocapacetenacabeçaeomacacodourado agarrouopunhodecouro.Elapegouepuxouoinstrumentoquenum girópteroinclinariaoaerofólioeempurrouoaceleradorparafrentee, imediatamente,anavedaintençãosaltouparaoar. Maselaaindanãotinhaperfeitodomíniodoscontroles.Anaveficou paradadurantealgunsmomentos,ligeiramenteinclinada,antesqueela encontrasseoscontrolesparafazê-lasemoverparafrentee,naqueles poucossegundos,LordeAsrielfeztrêscoisas.Levantou-sedeumsalto, ergueuamãoparaimpediroReiOgunwedeordenaraossoldadosque atirassemnanavedaintençãoedisse: -LordeRoke,vácomela,porfavor. Ogalivespianocomandouseufalcãoazulparaquesubisseimediatamente, eopássarovooudiretoparaaportaaindaabertadacabine.Os observadoresabaixopodiamveracabeçadamulherolhandoparaum ladoeparaoutro,omacacodouradofazendoomesmo,epuderam constatarquenenhumdosdoispercebeuocorpopequeninodeLorde Rokesaltardeseufalcãoparadentrodacabine,bematrásdeles. Ummomentodepois,anavedaintençãocomeçouasemovereofalcãose afastounumcírculoeveiopousarnopunhodeLordeAsriel.Nãomaisde doissegundosdepois,anaveestavadesaparecendodevistanocéuúmido eestrelado. LordeAsrielobservoucompesarosaadmiração. -Bem,Rei,estavaabsolutamentecerto-disseele-eeudeveriatê-lo ouvidologodeinício.ElaéamãedeLyra,eudeveriateresperadoalguma coisadessetipo. -Nãovaipersegui-la?-perguntouoReiOgunwe. -Paraque,edestruirumanaveemperfeitascondições?Não,dejeito nenhum. -Paraondeachaqueelavai?Procuraracriança? -Nãoinicialmente.Elanãosabeondeencontrá-la.Seiexatamenteoqueela vaifazer:vaiprocuraroTribunalConsistorialeentregaranaveaeles comoprovadeboa-fé,eentãovaificarespionando.Seránossaespiãno Tribunal.Elajátentoutodososoutrostiposdeduplicidade,estaseráuma experiêncianova.Etãologodescobrirondeestáagarota,iráparaláenós aseguiremos. -EquandoLordeRokecontaráaelaquefoijunto? -Ah,creioqueelevaipreferirfazerdissoumasurpresa,nãoacha? Osdoisrirameseguiramdevoltaparaaoficina,ondeummodelomais novoemaisavançadodanavedaintençãoaguardavaparaser inspecionadoporeles. ÓLEOELACA ...oraaserpenteeraamaisastutadetodososanimaisdecamposqueo SenhorDeustinhafeito. Gênesis2,3 MaryMaloneestavaconstruindoumespelho.Nãoporvaidade,poistinha muitopoucavaidade,masporquequeriatestarumaidéiaquetivera. QueriatentarcapturarasSombrase,semosinstrumentosdeseu laboratório,tinhaqueimprovisarcomosmateriaisdequedispunha. Atecnologiadosmulefaspraticamentenãoempregavametais.Elesfaziam coisasextraordináriascompedra,madeira,cordas,conchasechifre,mas ospoucosmetaisdequedispunhameramarrancadosamarteladasde pepitas,emestadobruto,decobreedeoutrosmetaisqueencontravamna areiadorio,enuncaeramusadosparafazerferramentas.Eramusados paraornamentos.Porexemplo,nacelebraçãodocasamento,ocasalmulefa trocavatirasdecobrereluzente,queeramdobradasdemaneiraafazer umanelemvoltadeumdeseuschifres,comumsignificadomuito semelhanteaodeumaaliança. Demodoqueficaramfascinadoscomocanivetedoexércitosuíçoqueera oobjetomaispreciosoqueMarypossuía. Azalifqueerasuaamigapessoal,chamadaAtai,soltouumaexclamação espantada,certodiaquandoMaryabriuocanivete,mostroutodosos acessórioseexplicouomelhorquepôde,comseuvocabuláriolimitado, paraqueserviam.Umdosacessórioseraumalupaemminiaturacoma qualcomeçouaqueimarumdesenhonumgalhosecoefoiissoqueafez começarapensarnasSombras. Naquelaocasião,estavampescando,masorioestavacomaságuasbaixas eospeixesdeveriamestaremoutrolugar,demodoquedeixaramas redesestendidasnaágua,sentaramnamargemcobertaderelvaeficaram conversando,atéqueMaryviuogalhoseco,quetinhaumasuperfície brancaelisa.Elaqueimouodesenho-umasimplesmargarida-na madeiraeencantouAtai,mas,àmedidaquealinhafinadefumaçafoi subindodopontoondealuzdosolfocalizadatocavaamadeira,Mary pensou:Seissosetornasseumfóssileumcientistaoencontrassedaquia dezmilhõesdeanos,aindapoderiamencontrarSombrasrodeando-o porqueeutrabalheinele. Elamergulhounumestadodetorporedevaneioinduzidopelosolatéque Ataiperguntou: Comoqueestásonhando? Marytentouexplicardequetratavaseutrabalho,suapesquisa,o laboratório,adescobertadaspartículasdeSombra,arevelaçãofantástica dequeeramconscientesesentiuorelatodaexperiênciainteirase apoderardelanovamente,detalmodoquedesejouprofundamenteestar devoltaemmeioaoseuequipamento. NãoesperavaqueAtaiacompanhassesuaexplicação,emparteporcausa deseudomínioimperfeitodalínguadeles,masemparteporqueos mulefaspareciamtãopráticos,tãofortementeenraizadosnomundofísico dodia-a-dia,emuitodoqueestavafalandoeramatemática,masAtaia surpreendeuaodizer: Sim-sabemosdequevocêestáfalando,nóschamamosde...-eentãoela usouumapalavraquesooucomoapalavraqueusavamparadizerluz. Maryperguntou: Luz?,-eAtairespondeu: Nãoluz,mas...-edisseapalavramaisdevagarparaqueMaryaprendesse, explicando:-comoaluzbatendonaáguaquandofazpequenoscírculos,ao pôr-do-sol,ealuzbatendosaiemflocosbrilhantes,nóschamamosdesse nome,maséumfaz-parece. Faz-pareceeraotermoqueelesempregavamparametáfora,Maryhavia descoberto.Demodoquedisse: Nãoérealmenteluz,masvocêvêeparececomaquelaluzbatendonaágua aopôr-do-sol? EAtairespondeu: Sim.Todososmulefastêmisso.Vocêtemtambém.Foiassimquesoubemos quevocêeracomonósenãocomoosanimaisdepasto,quenãotêmisso. Apesardevocêterumaaparênciatãoestranhaehorrível.Vocêé comonósporquevocêtem-edenovoveioaquelapalavraqueMarynão conseguiaouvirdemaneirasuficientementeclarapararepetir:algocomo sraf,ousarf,acompanhadaporumligeiromovimentodatrombaparaa esquerda.Maryficouexcitada.Tinhaquesecontrolaresemantercalma demaneiraaencontraraspalavrascertas. Oquevocêssabemarespeitodisso?Deondevem? Denósedoóleo,-foiarespostadeAtai,eMarysabiaqueestavase referindoaoóleonasgrandesrodasfeitasdaquelasnozes. Devocês? Depoisquejásomoscrescidos.Massemasárvoresissosimplesmente desapareceriadenovo.Comasrodaseoóleo,ficaconosco.Depoisquejá somoscrescidos... MaisumavezMarytevequesecontrolarparanãosetornarincoerente. UmadascoisasquehaviacomeçadoadesconfiarcomrelaçãoàsSombras eraquecriançaseadultosreagiamdemaneiradiferenteaelas,ouatraiam tiposdiferentesdeatividadedeSombra.Lyranãotinhaditoqueos cientistasdeseumundohaviamdescobertoalgoassimcomrelaçãoaoPó, queeraonomequedavamàsSombras?Aquiestavaamesmacoisa novamente. EestavarelacionadoaoqueasSombrastinhamlheditonatelado computador,poucoantesdeelapartirdeseuprópriomundo:qualquer quefosseaquelaquestão,estavarelacionadacomagrandemudançana históriahumanasimbolizadapelahistóriadeAdãoeEva,comaTentação,a Queda,oPecadoOriginal.Emsuasinvestigaçõescomcrâniosfósseis,seu colegaOliverPaynetinhadescobertoquecercade30milanosatrás,havia ocorridoumgrandeaumentononúmerodepartículasdeSombra associadasaosrestosmortaisdesereshumanos.Algumacoisahavia acontecidonaquelaocasião,algumdesenvolvimentonaevolução,para tornarocérebrohumanoumcanalidealparaampliarseusefeitos. MaryperguntouaAtai: Háquantotempoexistemmulefas? EAtairespondeu: Trintaetrêsmilanos. ÀquelaalturaelajáeracapazdeinterpretarasexpressõesdeMary,ou pelomenosasmaisóbvias,edeuumarisadaaoveroqueixodeMarycair. O risodeleseratãofrancoecheiodealegria,tãocontagiante,queMary geralmentenãosecontinhaeriatambém,masnaquelemomento permaneceusériaeespantada,edisse: Comopodesabercomtantaexatidão?Vocêstêmumahistóriadetodosesses anos? Ah,sim,temos,-disseAtai.-Apartirdomomentoquetivemososraf, tivemosmemóriaedespertar.Mas,antesdisso,nãosabíamosnada.Oque aconteceuquedeuosrafavocês? Descobrimoscomousarasrodas.Umdiaumsersemnomedescobriuuma nozecomeçouabrincar,eenquantoelabrincavaela... -Ela? Ela,sim.Nãotinhanomeantesdisso.Elaviuumaserpenteseenroscando atravésdoburaconaesferaeaserpentedisse...Aserpentefaloucomela? Não!Não!Issoéfaz-parece.Ahistóriacontaqueaserpentedisse:Oquevocê sabe?Dequeselembra?Oquevêadiante?Eeladisse:Nada,nada,nada.De modoqueaserpentedisse:Enfieopénoburacodofrutoondeeuestava brincandoesetomarásábia.Entãoelaenfiouopénolugarondeaserpente estivera.Eoóleopenetrouemseupéefezcomqueelavissecommaisclareza doqueanteseaprimeiracoisaqueelaviufoiosraf.Eraumacoisatão estranhaeagradávelquequiscompartilharimediatamentecomtodosos seusparentes.Demodoqueelaeseuparceiropegaramasprimeirase descobriramquesabiamquemeram,sabiamqueerammulefasenãoanimais depasto.Elesderamnomeumaooutro.Chamaramasimesmosdemulefas. Deramnomeàárvore-das-sementeseatodasascriaturaseplantas.Porque ficaramdiferentes,-disseMary. Sim,ficaram.Eseusfilhostambém,porqueàmedidaquemaisnozescaíam, elesmostraramaseusfilhoscomousá-las.Equandoascriançasficavam crescidas,começavamagerarosraftambém,equandoestavambastante grandesparausarasrodas,osrafvoltavacomoóleoeficavacomeles.De modoqueviramquetinhamqueplantarmaisárvores-de-rodas,porcausado óleo,masacascadasnozeseratãoduraqueraramentegerminavam.Eos primeirosmulefasviramoquedeveriamfazerparaajudarasárvores,que erausarasrodasparacircularequebrá-las,demodoquemulefaseárvoresde-rodassempreviveramjuntos. MarycompreendeudeimediatocercadeumquartodoqueAtaiestava dizendo,masdepois,fazendoperguntasededuções,descobriuorestode maneirabastanteprecisa,eseudomíniodalínguatambémestava aumentandoacadaminuto.Quantomaisaprendia,maisdifícilascoisasse tornavam,poiscadacoisanovaquedescobriasugeriameiadúziade perguntas,cadaumaconduzindoaumadireçãodiferente. Maselaforçousuamenteacontinuarseguindoaquestãodosrafporque eraamaisimportante,eforaporissoquetinhapensadonoespelho.Fora acomparaçãodosrafcomosreflexosdeluznaáguaquelhesugerirao espelho.Aluzrefletidacomoclarãodosolsobreomarerapolarizada:era possívelqueaspartículasdeSombra,quandosecomportassemcomo ondasdeluz,tambémpudessemserpolarizadas.Nãopossoverosrafcomo vocêpode,explicou,masgostariadefazerumespelhocomalaca-de-seiva, porqueachoquepoderiameajudaraver.Ataificouanimadacomessaidéia e,imediatamente,elasrecolheramaredeecomeçaramajuntarascoisas dequeMaryiriaprecisar.Comoprovadequeasortelhessorria,havia trêsbelospeixesnarede. Alaca-de-seivaeraumprodutodeumaoutraárvore,muitomenor,queos mulefascultivavamparaestepropósito.Aoferveredissolveraseivano álcool,quefaziamcomsucodefrutasdestilado,osmulefaspreparavam umasubstânciacomumaconsistênciasemelhanteàdoleiteedeumacor âmbardelicada,queutilizavamcomoverniz.Chegavamapassaraté20 mãosnumabasedemadeiraoudeconcha,deixandoquecadamão curtissesobumpanomolhadoantesdeaplicaraseguintee,gradualmente, iamcriandoumasuperfíciedegrandedurezaebrilho.Geralmentea tornavamopacacomaaplicaçãodeváriosóxidos,masporvezesa deixavamtransparenteeaquiloeraoqueinteressaraMary:porquealaça transparentedetonalidadeâmbartinhaamesmacuriosapropriedadedo mineralconhecidocomoespato-deislândia.Eladividiaosraiosdeluzem dois,demodoquequandoseolhavaatravésdelavia-seduplo. Marynãotinhamuitacertezadoquequeriafazer,sósabiaquesefizesse váriastentativascomdiferentesabordagenspelotempoquefosse necessário,semsepreocuparesemseimpacientar,acabariadescobrindo. Lembrou-sedecitaraspalavrasdopoetaKeatsparaLyraedesua compreensãoimediatadequeaqueleeraseuestadodeespíritoquandolia oaletômetro-eradissoqueMaryprecisava. Demodoquecomeçoutratandodeencontrarumpedaçomaisoumenos achatadodemadeirasemelhanteaopinhoedelixarasuperfíciecom arenito(comonãohaviametal,nãohaviaplainas)atédeixá-laomaislisae planaquepôde.Aqueleeraométodousadopelosmulefasefuncionava bastantebem,desdequesededicassetempoeesforço. EntãoelavisitouaplantaçãodelacacomAtai,tendoexplicado cuidadosamenteoquepretendiafazer,epediupermissãopararetirarum poucodeseiva.Osmulefastiveramprazeremconcordar,masestavam ocupadosdemaisparalhedaratenção.ComaajudadeAtai,elaextraiu umaquantidadedaseivapegajosaeresinosae,então,seguiu-seolongo processodeferver,dissolver,ferverdenovo,atéqueovernizestivesse prontoparaserusado. Osmulefasusavammechasdeumafibradeumaoutraplantasemelhante aalgodãoparaaplicá-loe,seguindoasinstruçõesdeumartesão,ela entregouseaotrabalhopacientedepintarerepintar,umavezapósa outra,oseuespelho,semverquasenenhumadiferençaacadavez,uma vezqueacamadadelaçaeratãofina,mas,deixando-assecarsempressa edescobrindoque,gradualmente,aespessuraestavaaumentando.Mary passoumaisde40mãos-perdeuacontadequantas-mas,quandoafinal sualacaacabou,asuperfícieestavacompelomenoscincomilímetrosde espessura.Depoisdaúltimacamada,vinhaotrabalhodedarpolimento: umdiainteiroesfregandoasuperfície,delicadamente,emsuaves movimentoscirculares,atéqueseusbraçoscomeçaramadoeresua cabeçaalatejareelanãotinhamaiscondiçõesdetrabalhar. Entãoeladormiu. Namanhãseguinte,ogrupofoitrabalharnumacapoeiraquechamavam demadeira-de-nó,paraverificarseosbrotosestavamcrescendoconforme planejadoquandohaviamsidoplantados,apertandoostrançadosdemodo queosgalhosadquirissemasformasadequadas.Elesapreciavammuitoa ajudadeMarynessatarefa,poissozinhaelapodiapenetraremespaços maisestreitosqueosmulefase,comsuasduasmãos,trabalharem espaçosmaisapertados. SóquandoessetrabalhofoiconcluídoevoltaramaopovoadofoiqueMary pôdecomeçarafazersuaexperiência-oumelhor,suabrincadeira,uma vezquenãotinhaumaidéiamuitoclaradoqueestavafazendo.Primeiro tentouusarafolhadelaçasimplesmentecomoumespelho,mas,porfalta deumfundoprateado,tudooqueconseguiavereraumtênueduplo reflexonamadeira. Entãopensouquedoqueprecisavarealmenteeradalacasemamadeira, massentiu-sedesanimadadiantedaidéiadefazeroutrafolhadelaca,e, dequalquermodo,comoconseguiriadeixá-lalisasemumasuperfíciepara servirdebase? Ocorreu-lheaidéiadesimplesmenteircortandoforaamadeirademodoa deixarsóalaca.Aquilotambémlevariatempo,maspelomenostinhao canivetesuíço.Eelaentãocomeçouacortarlascasmuitodelicadamentea partirdaborda,tomandoomaiorcuidadoparanãoarranharalaçapor trás,mas,finalmente,conseguindoremoveramaiorpartedopinho,e deixandoumadesordemderestoselascasdemadeiracoladosdemaneira irremovívelnaplacadevernizclaroeduro. Elaseperguntouoqueaconteceriasedeixassedemolhonaágua.Será quealaçaamoleceriaseficassemolhada?Não,respondeuseumestre artesão,elapermaneceráduraparasempre,masporquenãofazerassim? -eelelhemostrouumlíquido,queeramantidonumatigeladepedra,que corroeriaqualquerpedaçodemadeiraemapenasalgumashoras.Pelo cheiroepeloaspecto,Maryachouquepareciaserumácido. Aquilopraticamentenãodanificariaemnadaalaca,disseoartesão,e, qualquerdanoquehouvesse,elapoderiarepararcombastantefacilidade. EleestavaintrigadocomoprojetodeMaryeaajudouaaplicar, delicadamente,oácidonamadeira,explicandocomoopreparavam, moendo,dissolvendoedestilandoummineralqueencontravamnas margensdealgunslagosrasosqueelaaindanãovisitara.Gradualmentea madeiraamoleceuesesoltou,eMaryficoucomumaplacadelaça transparenteamarelo-acastanhada,maisoumenosdotamanhodapágina deumlivro. Elapoliuoreversodamesmaformaquefizeracomapartedecima,até queambososladosestivessemlisosepolidoscomoomaisrefinadodos espelhos. Equandoolhouatravésdele... Nãoviunadaemparticular.Eraperfeitamentelímpido,masmostrava-lhe umaimagemdupla,adadireitabempertodaqueficavaàesquerdae cercade15grausparacima. Elaseperguntouoqueaconteceriaseolhasseatravésdeduasplacas,uma sobreaoutra. Entãopegouocanivetesuíçonovamenteetentouriscarumalinhanaplaca demodoapodercortá-laemdoispedaços.Depoisdeváriastentativasede muitotrabalho,usandoumapedralisaparamanterocaniveteafiado,ela conseguiuriscarumalinhadesulcoprofundoobastanteparaarriscar tentarpartiraplaca.Colocouumgalhofinosobosulcoriscadoeempurrou comforçaparabaixoaplacadelaca,comoviraumvidraceirofazerpara cortarumavidraça,efuncionou:agoraelatinhaduasplacas. Elaasjuntoueolhouatravésdelas.Acoloraçãoâmbarestavamaisdensa e,comoumfiltrofotográfico,realçavacertascoreseapagavaoutras,dando umaaparêncialigeiramentediferenteàpaisagem.Acoisacuriosaeraque aduplaimagemhaviadesaparecidoetudoeradenovoumacoisa,masnão havianenhumsinaldeSombras. Maryfoiseparandoasduaspeças,observandocomoaaparênciadas coisasmudavaàmedidaqueofazia.Quandoestavamafastadascercade umpalmo,algocuriosoaconteceu:acoloraçãoâmbardesapareceuetudo pareciatersuacornormal,masemtommaislustrosoemaisvivido. NaquelepontoAtaiaproximou-separaveroqueelaestavafazendo.Agora jápodeversrafi?-perguntou. Não,maspossoveroutrascoisas,-respondeuMary,etentoumostraraela. Ataiestavainteressada,masapenasporeducação,semnemumpoucodo sentimentodedescobertaqueanimavaMary,elogoazalifsecansoude olharatravésdaspequenasplacasdelacaeseacomodounarelvapara cuidardamanutençãodesuasrodas.Porvezes,osmulefascuidavamdas garrasunsdosoutros,porpurasociabilidade,e,umaouduasvezes,Atai haviaconvidadoMaryacuidardassuas.Mary,porsuavez,deixavaAtai arrumarseucabelo,apreciandocomoatrombamaciaolevantavae deixavacair,acariciandoemassageandoseucourocabeludo. ElapercebeuqueAtaiqueriafazerissoagora,demodoquelargouasduas placasdelaçaepassouasmãossobreasuperfícieincrivelmentelisae maciadasgarrasdeAtai,aquelasuperfíciemaismaciaeescorregadiaque Teflonqueseencaixavanabordainferiordoburacocentraleserviade mancaiquandoarodagirava.Oscontornosseencaixavamcomperfeição,é claro,equandoMarypassouamãopelointeriordarodanãosentiu nenhumadiferençadetextura:eracomoseosmulefaseasnozes realmentefossemumúnicoserque,porummilagre,podiamseseparare depoisseencaixarunindo-sedenovo. EssecontatoacalmavaAtaie,portanto,Marytambém.Suaamigaerajovem esolteira,enãohaviajovensmachosnaquelegrupo,demodoqueelateria quesecasarcomumzalifdefora,mas,contatoscomoutrosgruposnão eramfáceis,eporvezesMaryachavaqueAtaisepreocupavacomseu futuro.Demaneiraquenãoseincomodavacomotempoquepassavacom elaenaquelaocasiãoestavacontenteporlimparosburacosdarodade todaapoeiraefuligemquealiseacumulavam,eespalhargentilmenteo óleoperfumadosobreasgarrasdesuaamiga,enquantoatrombadeAtai selevantavaarrumandoseuscabelos. QuandoAtaiestavasatisfeita,voltouaencaixarsuasrodaseseafastou paraajudarnapreparaçãodarefeiçãodanoite.Maryretomousuasplacas delaçaequasequeimediatamentefezadescoberta. Elalevantouasduasplacas,mantendo-asaumadistânciadeumpalmo umadaoutra,demodoquemostrassemaimagemnítidaeclaraquevira anteriormente,masalgumacoisahaviaacontecido. Enquantoolhavaatravésdelas,viuumenxamedecintilaçõesdouradas rodeandoasilhuetadeAtai.Ascintilaçõessóeramvisíveisatravésdeuma pequenapartedalacaeentãoMarysedeucontadoporquê:naquele pontohaviapegadonasuperfíciecomosdedoscobertosdeóleo. -Atai!-chamou.-Depressa!Volteaqui! Ataiseviroueveiorodando. -Deixe-metirarumpoucodeóleo-pediuMary-sóobastanteparapassar sobreasplacasdelaça. Deboavontade,Ataideixouqueelatornasseapassarosdedospelos buracosdasrodaseobservoucuriosamenteenquantoMarycobriauma dasplacascomumfilmedasubstânciasuaveelímpida. Entãoelajuntouepressionouasplacasumacontraaoutra,easfezgirar, paraespalharoóleodemaneirauniformee,maisumavez,aslevantou mantendo-asaumadistânciadeumpalmoumadaoutra. Equandoolhouatravésdelas,tudoestavadiferente.Elapodiaver Sombras.SeMarytivesseestadonaSalaPrivativadaFaculdadeJordan quandoLordeAsrielhaviaprojetadoosfotogramasquetinhafeitocoma emulsãoespecial,teriareconhecidooefeito.Portodaparteparaonde olhavahaviapartículasdeouro,exatamentecomoAtaihaviadescrito: cintilaçõesdeluz,flutuandoesedeslocando,porvezesmovendo-senuma correntedeintenção,umfluxocomdireçãoepropósito.Emmeioatudo aquiloestavaomundoqueelaviaaolhonu:arelva,orio,asárvores,mas ondequerquevisseumserconsciente,umdosmulefas,aluzeramais espessaemaischeiademovimento.Aluzdemaneiraalgumaobscurecia suasformas,aocontrário,tornava-asmaisnítidas. Eunãosabiaqueerabonito,-disseMaryparaAtai.Ora,maséclaroqueé,respondeusuaamiga.-Éestranhoimaginarquevocênãopudessever.Olhe paraopequenino... Elaindicouumadascriançaspequenasbrincandonarelvaalta,saltando desajeitadamenteatrásdegafanhotos,parandoderepenteparaexaminar umafolha,tropeçandoecaindo,logoselevantandodepressaoutravez, paraircorrendodizeralgumacoisaparasuamãe,sedistraindo novamentecomumpedaçodegalhopartido,tentandoapanhá-lo, descobrindoformigasemsuatrombaegritandocheiodeagitação...Havia umanévoadouradaemvoltadele,damesmaformaqueemvoltados abrigos,dasredesdepesca,dafogueiraacesa-contudo,adeleeramais forte,emboranãomuito.Porém,aocontráriodanévoaqueenvolviaas outrascoisas,adeleeracheiadepequenascorrentesrodopiantesde intenção,quesemoviamemcírculos,emredemoinhosque,derepente, paravamdesemovereficavamflutuando,sedeslocandonoaraté desaparecer,enquantooutrosnasciam. Poroutrolado,jáaoredordesuamãe,aspartículasdouradascintilantes erammuitomaisintensas,eascorrentesemquesemoviamerammais tranqüilasemaisfortes.Elaestavapreparandoacomida,espalhando farinhanumapedraachatada,fazendoopãofinoquesepareciacompão síriooutortilhas,aomesmotempovigiandoseufilho,easSombrasouo srafonoPó queabanhavapareciaamaisperfeitaimagemderesponsabilidadeede sábiaatençãoecuidado. Entãofinalmentevocêconseguever,-disseAtai.-Bem,agoradevevir comigo. Maryolhouparasuaamigasemcompreender.OtomdeAtaieraestranho: eracomoseestivessedizendo:"Finalmentevocêestápronta,estivemos esperando,agoraascoisastêmquemudar!' Eoutrosestavamaparecendo,vindodooutroladodacolina,saindode seusabrigos,vindodamargemdorio:membrosdogrupo,masestranhos também,mulefasqueelanãoconheciaequeolhavamcuriosamentepara ondeelaestava.Osomdesuasrodasnaterrabatidaerabaixoeconstante. Paraondedevoir?-perguntouMary.Porquetodoselesestãovindopara cá? Nãosepreocupe,-disseAtai,-venhacomigo,nãovamosmachucarvocê. Aquelareuniãopareciatersidoplanejadahámuitotempo,poistodoseles sabiamparaondeireoqueesperar.Haviaummonte,umapequena elevação,numadasextremidadesdopovoado,quetinhaumaforma simétricaeeracobertodeterrabatidacompactada,comrampasemcada umdoscantos,eogrupodemulefas-maisoumenosuns50,nomínimo, Marycalculava-estavasedirigindoparaele.Afumaçadasfogueirasonde secozinhavapairavanoardoentardecereosolquesepunhaespalhava seutipoparticulardenévoadouradasobretudo,eMarysentiaocheirode milhoassando,eocheiroagradávelcaracterísticodosmulefas-parteóleo, partecarnedetemperaturarelativamentealtaeconstante,umcheirodoce parecidocomodecavalos.Ataiinsistiuparaqueelaseguisseparao monte. Oqueestáacontecendo?Conte-me!-pediuMary. Não,não...Nãoeu.Sattamaxvaifalar... MarynãoconheciaonomeSattamaxeozalifqueAtaiindicoueraum estranhoparaela.Eramaisvelhodoquequalquerumquetivessevistoaté então:nabasedesuatrombahaviaunstufosdefiosbrancosdispersose elesemoviacomdificuldade,comosetivesseartrite.Todososoutrosse movimentavamcomcuidadoemtornodeleequandoMarydeuuma espiadaatravésdasplacasdelaça,viuporque:anuvemdeSombrasdo velhozaliferatãoricaecomplexaqueaprópriaMarysentiu-setomada porumgranderespeito,emborasoubessemuitopoucosobreoqueaquilo significava.QuandoSattamaxestavaprontoparafalar,orestodogrupo ficouemsilêncio.Maryparoubempertodomonte,Ataimanteve-sejunto dela,paratranqüilizá-la,maspodiapercebertodososolhoscravadosnela esesentiacomosefosseumaalunanova,noprimeirodiadeaula. Sattamaxcomeçouafalar.Suavozeragrave,comtonsricosevariados,os gestosdesuatromba,pequenosegraciosos. Estamostodosaquireunidosparadarasboas-vindasàestrangeiraMary. Aquelesdentrenósquejáaconhecemtêmmotivosparasergratosaelapor suasatividadesdesdequechegouparaviverentrenós.Esperamosatéqueela tivessealgumdomíniodenossalíngua.Comaajudademuitosdenós,mas especialmentedazalifAtai,aestrangeiraMaryagorapodenoscompreender. Mashaviaumaoutracoisaqueelaprecisavacompreendereissoeraosraf. Elasabiadesuaexistência,masnãopodiavê-locomonós,atéquefezum instrumentoatravésdoqualpôdeolhar.Eagoraqueconseguiu,estápronta paraaprendermaissobreoquedevefazerparanosajudar.Mary,subaaté aqui,venhaficarjuntocomigo. Elasesentiaatordoada,embaraçada,perplexaeconfusa,masfezoque tinhaquefazeresubiu,posicionando-seaoladodovelhozalif.Achouque eramelhorfalar,demodoquecomeçou: Todosvocêsfizeramcomqueeumesentissecomoumaamiga.Sãogentise hospitaleiros.Euvenhodeummundoondeavidaémuitodiferente,mas algunsdenóstêmconhecimentodosraf,comovocês,eestougratapela ajudaquemederamparafazerestevidroatravésdoqualpossovê-lo.Se,de algumamaneira,eupuderajudá-los,tereimuitoprazeremfazê-lo.Elafalou demaneiramuitomaisdesajeitadadoquequandoconversavacomAtaie ficoutemerosadenãotersidomuitoclaranoquedissera.Eradifícilsaber paraondesevirarquandosetinhaquegesticularaomesmotempoem quesefalava,maselespareceramcompreender. Sattamaxdenovotomouapalavra. Ébomouvi-lafalar.Esperamosquepossanosajudar.Senãopuder,nãosei comosobreviveremos.Ostualapimatarãotodosnós.Hámaisdelesdoque jamaishouvee,acadaanoquepassa,onúmerodelesaumenta.Algumacoisa emnossomundosaiudeseueixo.Duranteamaioriados33milanosdesde queosmulefasexistem,semprecuidamosdaterra.Tudoeraequilibrado.As árvoresprosperavam,osanimaisdepastoeramsaudáveise,mesmoquede vezemquandoostualapiatacassem,aproporçãoentrequantosdenóse quantosdelesexistiampermaneciaconstante. Mashá300anosasárvorescomeçaramaadoecer.Nósasobservamoscom preocupaçãoetratamosdelascomgrandecuidado,masmesmoassim descobrimosqueestavamproduzindomenosnozeseperdendosuasfolhas foradaestação,algumasdelasmorreramimediatamente,algoquejamais haviaacontecido.Todaanossamemóriareunidanãofoicapazdeencontrar umacausaparaisso.Semdúvida,tudoissoaconteceulentamente,mas tambémélentooritmodenossavida.Nãosabíamosdissoatéquevocê viesse.Tínhamosvistoborboletasepássaros,maselesnãotêmsraf.Você tem,pormaisestranhaquepossanosparecer,masérápidaeagede imediato,comoospássaros,comoasborboletas.Vocêpercebeuquehavia necessidadedealgumacoisaparaajudá-laaversrafenomesmoinstante, comosmateriaisqueconhecemoshámilharesdeanos,inventouum instrumentoparafazerisso.Comparadaconosco,vocêpensaeagecoma velocidadedeumpássaro.Éassimquenosparece,eéporissoquesabemos quenossoritmoparecelentoparavocê. Masessefatoénossaúnicaesperança.Vocêpodevercoisasquenãopodemos, consegueverconexões,possibilidadesealternativasquesãoinvisíveispara nós,exatamentecomoosraferainvisívelparavocê.Eemboranãopossamos verumamaneiradesobreviver,esperamosquevocêpossa.Esperamosque vocêdescubrarapidamenteacausadadoençadasárvoreseencontreuma cura,esperamosqueinventeummeiodelidarmoscomostualapi,quesão tãonumerososetãofortes.Eesperamosquepossafazê-lobrevemente,caso contráriotodosnósmorreremos. Houveummurmúriodeacordoeaprovaçãodogrupo.Todoselesolhavam paraMaryeelasesentia,maisdoquenunca,comoanovaalunanuma escolaqueaguardassecomconvicçãoegrandesesperançasseubom desempenho.Tambémsentia-seestranhamentelisonjeada:aimagemdesi mesmacomosendorápidaeágilcomoumpássaroeranovaeagradável, porquesemprehaviapensadoemsimesmacomodeterminadaevagarosa. Masjuntocomissoveioosentimentodequeeleshaviampercebidoas coisasdemaneiraterrivelmenteerrada,seaviamdessemodo,que absolutamentenãocompreendiam,elanãotinhaamenorpossibilidadede satisfazeraquelaesperançadesesperadaquealimentavam. Mas,damesmamaneira,tinha.Elesestavamesperando. Sattamax,disse,mulefas,vocêsdepositaramsuaconfiançaemmimefareio melhorquepuder.Vocêstêmsidogentiseavidadevocêséboaebonita,de modoquetentareicomtodoomeuempenhoajudarvocês,eagoraquevio sraf,seioqueestoufazendo.Obrigadaporconfiarememmim.Eles assentiram,murmurarameaacariciaramcomsuastrombas,enquantoela descia.Estavaamedrontadacomoquehaviaconcordadoemfazer. ExatamentenaquelemomentonomundodeCittàgazze,opadreassassino, PadreGomez,vinhacaminhandocomesforço,subindoporumatrilha difícileirregularnasmontanhas,entreostroncosretorcidosdasoliveiras. Aluzdoentardecerpassavaobliquamenteentreasfolhasprateadasea atmosferaestavacheiadoruídodegrilosecigarras. Maisadianteelepodiaavistarumapequeninacasadefazenda,abrigada entreosvinhedos,ondeumacabrabaliaeumriachocorriadescendo pelosrochedoscinzentos.Haviaumhomemidosocuidandodealguma tarefaaoladodacasaeumamulheridosaconduzindoacabranadireção deumbancoeumbalde. Naaldeia,aalgumadistânciamaisparatrás,haviam-lheditoqueamulher queestavaseguindotinhapassadoporaliequehaviafaladoemsubir paraasmontanhas,talvezaquelecasaldevelhosativessevisto.Nomínimo poderiahaverqueijoeazeitonasparacomprareáguadanascentepara beber.OPadreGomezestavamuitohabituadoaviverfrugalmenteehavia tempodesobra. OSSUBÚRBIOSDOSMORTOS Oh,quemderafossepossível,queaomenosunsdoisdiaspudéssemospassara consultarosmortos... JohnWebster Lyraacordouantesdoamanhecer,comPantalaimontremendodefrioem seupeito,eselevantouparaandarumpoucoeseaquecerenquantoaluz cinzacomeçavaainfiltrar-senocéu.Nuncatinhavistotamanhosilêncio, nemmesmonoÁrticocobertodeneve,nãohaviaomínimooscilardevento eomarestavatãoparadoquenemamenorondulaçãoquebravanaareia, omundopareciaemestadodesuspensãoentreinspirareexpirar.Will estavadeitadoencolhido,dormindoprofundamente,comacabeçasobrea mochilaparaprotegerafaca.Omantohaviaescorregadodescobrindoseu ombroeelatornouacobri-lo,ajeitando-o,fazendodecontaqueestava tomandocuidadoparaevitartocaremseudaemon,equetinhaaformade umagata,enrascadaeencolhidaexatamentecomoele.Eladeveestaraqui emalgumlugar,pensou.CarregandoPantalaimonaindasonolento,elase afastoudeWillesentounaencostadeumadunadeareiaacertadistância demodoqueavozdelesnãooacordasse. -Essepovopequenino-dissePantalaimon. -Nãogostodeles-declarouLyraemtomdecidido.-Achoquedeveríamos fugirdelesassimquepudermos.Achoqueseosapanharmoscomuma redeoucoisaparecida,Willpodecortarumaaberturaefechar,epronto, estaremoslivres. -Nósnãotemosumarede-retrucouPan-nemnadaparecido.De qualquermaneira,apostoquesãoespertosdemaisparaisso.Eleestános vigiandoagora. Pantalaimontinhaassumidoaformadeumfalcãoaodizerissoeseus olhoserammaisaguçadosqueosdela.Aescuridãodocéuestavase transformando,deminutoemminuto,nomaispálidoazuletéreoequando elaolhouparaaareiamaisabaixo,aprimeirapontadesolacabavade subiracimadalinhadomar,ofuscando-a.Comoestavanoaltodaduna,a luzaalcançoualgunssegundosantesdetocarapraiaeelaaobservou fluiraoseuredoreseguirnadireçãodeWill,eentãoviuovultodeum palmodealturadoCavaleiroTialys,depéaoladodacabeçadeWill,nítido eabsolutamentedesperto,vigiando-os. -Aquestãoéqueelesnãopodemnosobrigarafazeroquequerem observouLyra.-Têmquenosseguir.Apostoqueestãocheiosdisso. -Seelesnosapanhassem-comentouPan,referindo-oseaeleeLyrae estivessemcomosferrõesprontosparanosespetar,Willteriaquefazero queelesmandassem. Lyrapensouarespeitodaquilo.Lembrava-sevividamentedogritoterrível dedordaSra.Coulter,dasconvulsõescomosolhosrevirados,damedonha línguapendurada,comasalivaescorrendo,dabocadomacacodourado,à medidaqueovenenoentravaemsuacorrentesangüínea...E aquiloforaapenasumarranhão,comorecentementehaviamrecordado emalgumpontoàsuamãe.Willteriaquecederefazeroqueeles quisessem. -MasvamossuporqueelesacreditassemqueWillnãocederia argumentouela-vamossuporqueelesacreditassemqueWillfossetão impiedosoqueseriacapazdesimplesmentenosvermorrer.Talvezfosse melhorelefazercomqueacreditemnisso,sepuder. Lyratinhatrazidooaletômetroconsigoeagoraqueestavabastanteclaro paraenxergar,pegouseuadoradoinstrumentoecolocou-sesobreopano develudoabertoemseucolo.Poucoapouco,foimergulhandonaquele estadodetranseemqueasmuitascamadasdesignificadoseesclareciam paraelaeondepodiaverasteiasintricadasdeconexõesqueligavam todaselas.À medidaqueseusdedosencontravamossímbolos,suamenteformulouas palavras:comopodemosnoslivrardosespiões? Entãooponteirocomeçouagirardeumladoparaooutronomostrador, maisrápidodoquejamaisovirasemoverantes-tãodepressa,na verdade,queelareceoupelaprimeiravezqueperderiaalgunsdeseus giroseparadas,mas,algumapartedesuaconsciênciaosestavacontando eviuimediatamenteosignificadodoqueomovimentodizia. Oaletômetrodizia: Nãotente,porqueavidadevocêsdependedeles. Aquilofoiumasurpresa,eumasurpresanãomuitofeliz.Masela prosseguiueperguntou: Comopodemoschegaràterradosmortos? Arespostaveio: Desçam.Sigamafaca.Sigamadiante.Sigamafaca. Efinalmenteelaperguntou,hesitante,meioenvergonhada: Issoéacoisacertaafazer? Sim,-disseoaletômetroimediatamente.-Sim.Elasuspirou,saindodeseu transe,enfiouoscabelosatrásdasorelhas,sentindoocalordosolcomeçar aaquecerseurostoeombros.Agoratambémhaviasonsnomundo:os insetosestavamdespertandoeumabrisamuitosuaveagitava,deleve,as folhasderelvacrescendomaisacimanaduna.Elaguardouoaletômetroe foiandandodevoltaparapertodeWill,comPantalaimonfazendo-setão grandequantopodiaassumindoaformadeumleão,naesperançade amedrontarosgalivespianos. Ohomemestavausandoseumagnetoressonanteequandoacabou,Lyra perguntou: -EstavafalandocomLordeAsriel? -Comumrepresentantedele-respondeuTialys. -Agentenãovaiparalá. -Foioqueeudisseaele. -Eoqueeledisse? -Issofoiapenasparameusouvidos,nãoparaosseus. -Comoquiser-retrucou.-Vocêécasadocomaqueladama? -Não.Somoscolegas. -Temfilhos? -Não. Tialyscontinuouadesmontareguardarseumagnetoressonanteenquanto ofazia,LadySalmakiaacordou,bemalipertinho,levantando-segraciosae lentamenteatéestarsentadanapequenadepressãoquefizeranaareia macia.Aslibélulasaindadormiam,amarradascomcordasfinascomoteias dearanha,asasasúmidasdeorvalho. -Existempessoasgrandesemseumundoousãotodaspequenascomo vocês?-perguntouLyra. -Sabemoscomolidarcompessoasgrandes-retrucouTialys,nãomuito prestativamente,efoifalaremvozbaixacomadama.Elesfalavambaixo demaisparaqueLyrapudesseouvir,masgostoudeobservá-losbeber gotasdeorvalhodasfolhasdegramaparamatarasede.Aáguadeveser diferenteparaeles,Pantalaimon:imaginesó,gotasdotamanhodeseu punho!Deveserdifícilentrarnelas,devemterumaespéciedecapa elástica,comoumbalão.AessaalturaWilltambémestavaacordando, aindademonstrandocansaço.Aprimeiracoisaquefezfoiprocuraros galivespianos,queretribuíramseuolhar,totalmenteconcentradosnele. Eledesviouoolharevirou-separaLyra. -Euquerolhecontarumacoisa-disseela.-Chegueaqui,afaste-se... -Sevocêsseafastaremdenós-disseavozlímpidadeTialys-têmque deixarafaca.Senãoquiseremdeixarafaca,terãoqueconversaraqui. -Nãopodemosterprivacidade?-reagiuLyraindignada. -Nãoqueremosqueouçamoquevamosdizer! -Entãoafastem-se,masdeixemafaca. Nãotinhaimportância,afinal,nãohaviamaisninguémnasproximidadese, certamente,osgalivespianosnãopoderiamusá-la.Willenfiouamãona mochilaparapegarocantiledoisbiscoitos,passandoumparaLyra,e afastousecomelasubindopelaencostadaduna. -Eupergunteiaoaletômetro-LyracontouaWill-eeledissequenão deveríamostentarfugirdopovopequenino,porqueelesvãosalvarnossa vida.Demodoquepodeserquetenhamosquecontinuarcomeles. -Vocêdisseaelesoqueíamosfazer? -Não!Etambémnãopretendocontar.Porqueapenasiriamcontarpara LordeAsrielnaqueleviolinoquefalaeeleiriaparaláparanosimpedir.De modoquetemosqueirenãofalarsobreoassuntonafrentedeles. -Mas,elessãoespiões-argumentouWill.-Devemserbonsemouviràs escondidas.Demodoquetalvezsejamelhornãomencionarmosmaiso assunto.Sabemosparaondevamos.Assim,apenasvamostratardeire nãofalarnisso,eelesterãoqueaceitarissoevirjunto. -Elesnãopodemnosouviragora.Estãolongedemais.Will,eutambém pergunteicomochegarlá.Eledisseparaseguirafaca,sóisso. -Parecefácil-disseele.-Masapostoquenãoé.SabeoqueIorekme disse? -Não.Eledisse...quandofuimedespedir,eledissequeseriamuitodifícil paravocê,masqueachavaqueconseguiria.Masnãomedisseporquê... -Afacaquebrouporqueeupenseiemminhamãe-explicouele.-De maneiraquetenhoquetirá-lademinhamente,nãopensarmaisnela. Mas...É comoquandoalguémdiz:nãopenseemumcrocodilo,evocêpensa,não conseguedeixardepensar... -Bem,nanoitepassadavocêconseguiucortarumajanelasemproblemasargumentouLyra. -Éverdade,masporqueestavacansado,acho.Bem,veremos.Disse apenasparaseguirafaca? -Issofoitudooqueeledisse. -Entãopodíamostratardeiragora.Sóquenãomerestamuitacomida. Deveríamosencontraralgumacoisaparalevarconosco,pãoefrutasou coisaassim.Demodoqueprimeirovouencontrarummundoonde possamosarranjarcomidaedepoiscomeçaremosaprocurarocaminhode verdade. -Estábem-concordouLyra,bastantefelizporestardepartida novamente,comPaneWill,vivaeacordada. Osdoiscaminharamdevoltaparaondeosespiõesesperavam,sentados, muitoatentamenteaoladodafaca,comsuasmochilasnascostas. -Gostaríamosdesaberoquevocêspretendem-disseSalmakia. -Bem,dequalquermaneira,nãovamosaoencontrodeLordeAsrieldisse Will.-Temosumaoutracoisaafazerantes. -Evãonosdizeroqueé,jáqueéevidentequenãopodemosimpedi-losde fazê-lo? -Não-respondeuLyra-porquevocêsiriamcontaraeles.Terãodevir juntoconosco,semsaberparaondeestamosindo.Éclaroquepoderiam desistirdissoevoltarparalá. -Absolutamentenão-declarouTialys. -Queremosalgumtipodegarantia-disseWill.-Vocêssãoespiões,de modoquecertamentedevemserdesonestos,fazpartedaprofissão. Precisamossaberquepodemosconfiaremvocês.Nanoitepassada estávamostodoscansadosdemaisenãotínhamoscondiçõesdepensarno assunto,masnãohaverianadaqueosimpedissedeesperaratéque tivéssemosdormidoeentãonosdessemumaferroada,deixando-nos imobilizados,chamandoemseguidaLordeAsrielnaquelemagneto. Poderiamfazerissofacilmente.Demodoqueprecisamosdeumagarantia concretadequenãofarão.Umapromessanãobasta. Osdoisgalivespianostremeramderaivadiantedesseinsultoàsuahonra. Tialys,fazendoumesforçoparasecontrolar,disse: -Nãoaceitamosexigênciasunilaterais.Vocêtemquenosdaralgoemtroca. Vocêtemdenosdizerquaissãosuasintençõeseeulheentregareio magnetoressonante,queficaráaseuscuidados.Vocêdeverámepermitir usáloquandoeuquiserenviarumamensagem,massempresaberá quandoissoacontecerenãopoderemosusá-losemquevocêestejade acordo.Estaserá nossagarantia.Eagoravocênosdiráparaondevãoeporquê.WilleLyra trocaramumolharparaconfirmar. -Estábem-disseLyra-issoéjusto.Demodoquevoucontarparaonde estamosindo:estamosindoparaomundodosmortos.Nãosabemosonde fica,masafacaoencontrará.Issoéoquevamosfazer. Osdoisespiõesestavamolhandoparaelacomincredulidade, boquiabertos.EntãoSalmakiapiscouosolhosedisse: -Oquevocêdiznãofazsentido.Osmortosestãomortos,issoétudo.Não existenenhummundodosmortos. -Eutambémpenseiqueissofosseverdade-disseWill.-Masagoranão tenhocerteza.Pelomenoscomafacapoderemosdescobrir. -Masporquê? LyraolhouparaWilleoviubalançaracabeça,concordando. -Poisbem-começouela.-AntesqueeuconhecesseWill,muitoantesde ficaradormecida,deixeiessemeuamigoemumasituaçãodeperigoeele foimorto.Eupenseiqueestavasalvandoavidadele,sóqueestavaapenas tornandotudomuitopior.Eenquantoestivedormindo,sonheicomelee penseiquetalvezpudessecorrigirmeuerro,sefosseaolugarparaonde elefoiedissessecomolamentoepedissedesculpas.EWillquerencontrar opaidele,quemorreuexatamentequandotinhaacabadodeencontrá-lo. Comopodemver,LordeAsrielnãopensarianisso.NemaSra.Coulter.Se fôssemosaté LordeAsriel,teríamosquefazeroqueelequer,eelenãopensaria absolutamenteemRoger...esseéomeuamigoquemorreu...issonãoteria nenhumaimportânciaparaele.Maséimportanteparamim.Paranós.De modoqueissoéoquequeremosfazer. -Menina-disseTialys-quandomorremostudoacaba.Nãoexiste nenhumaoutravida.Vocêjáviuamorte.Jáviucorposdepessoasmortase viuoqueacontececomumdaemonquandoamortevem.Eledesaparece. O quemaispodehaverparaseviverdepoisdisso? -Nósvamosláevamosdescobrir-respondeuLyra.-Eagoraquejá contamosavocês,podemeentregarseumagnetoressonante. ElaestendeuamãoePantalaimon,sobaformadeleopardo,levantou-se comimponência,orabobalançandolentamente,parareforçaraexigência dela.Tialystirouamochiladascostasecolocou-anapalmadamãode Lyra.Erasurpreendentementepesada,nãoparaela,éclaro,masficou maravilhadacomaforçadeTialys. -Equantotempoachaqueessaexpediçãovailevar?-perguntouo cavaleiro. -Nãosabemos-respondeuLyra.-Nãosabemosnadasobreisso, exatamentecomovocês.Simplesmenteteremosqueirever. -Paracomeçar-disseWill-temosquearranjarmaiságuaemaiscomida, algoquesejafácildecarregar.Demodoquevouprocurarummundoonde possamosconseguirissoeentãopartiremos. TialyseSalmakiamontaramemsuaslibélulasetiveramquecontrolá-las paramantê-lasnochão.Osgrandesinsetosestavamimpacientespara voar,masodomíniodeseuscavaleiroseraabsolutoeLyra,observando-os àluzdodiapelaprimeiravez,viuaextraordináriafinezadosarreiose rédeasdesedacinza,osestribosprateadoseasminúsculasselas. Willpegouafacaeumafortetentaçãolevou-oabuscaropontodetoque conhecidodeseuprópriomundo:aindaestavacomocartãodecrédito, poderiacomprarosalimentoscomqueestavahabituado,poderiaaté telefonarparaaSra.Cooperepedirnotíciasdesuamãe.Afacachocou-se comumsomdesagradávelcomoodeumaunhaarranhandoumapedra ásperaeseucoraçãoquaseparou.Sequebrassealâminadenovo,seriao fim.Depoisdealgunsinstantes,tentoudenovo.Emvezdetentarnão pensaremsuamãe,disseparasimesmo:Sim,euseiqueelaestálá,mas sóquenãovouolharnessadireçãoenquantofaçoisso... Edessavezfuncionou.Encontrouumnovomundoedeslizouafacapara cortarumajanelae,algunsmomentosdepois,todoselesestavamparados noquepareciaserumpátiodefazendaemalgumpaísdonorte,comoa HolandaouaDinamarca,ondeopátiodelajesdepedraestavabem varridoelimpoehaviaumafileiradeportasdebaiasabertas.Osol brilhavaatravésdeumcéuparcialmentenubladoehaviaocheirode algumacoisaqueimandonoar,bemcomodealgumacoisamenos agradável.Nãoseouvianenhumsomdevidahumana,emboraum zumbidoalto,tãointensoevigorosoquepareciaumamáquina,viessedos estábulos. Lyrafoiatéláolharevoltouimediatamente,parecendopálida. -Temquatro-elaengoliuemseco,pôsamãonagarganta,depoisse recuperou-quatrocavalosmortos.Emilhõesdemoscas... -Olhe-mostrouWill,engolindoemseco-outalvezsejamelhornãoolhar. Eleestavaapontandoparaospésdeframboesaquedelimitavamahorta. Tinhaacabadodeverumpardepernasdehomem,umacomumsapatoe umasem,projetando-sedapartemaisfechadadosarbustos. Lyranãoquisolhar,masWillfoiatéláverseohomemaindaestavavivoe seprecisavadeajuda.Voltousacudindoacabeça,parecendoassustado.Os doisespiõesjáestavamnaportadacasa,queestavaaberta.Tialysvoltou rapidamenteedisse: -Ládentroocheiroestámelhor-eentãovooudevoltaparaoumbral, enquantoSalmakiafaziaoreconhecimentomaisadiantenasoutras instalações. Willseguiuocavaleiro.Encontrou-senumagrandecozinhaquadrada,um lugarantiquado,compeçasdeporcelanabrancanumarmáriodecozinha demadeira,umamesadepinholimpaeumfogãodelenhaapagado,com umachaleirapretafria.Aportaaoladodavaparaumadespensacomduas prateleirascheiasdemaçãsqueenchiamoarcomsuafragrância.O silêncioeraopressivo. -Will,esteaquiéomundodosmortos?-perguntouLyrabaixinho.O mesmopensamentohaviaocorridoaWill.Maselerespondeu: -Não,euachoquenão.Éummundoondenãoestivemosantes.Olhe, vamostratardeapanhartudooquepudermoscarregar.Temumaespécie depãodecenteio,issovaiserbomlevar,éleve,etemqueijo...Quando tinhamrecolhidoomáximoquepodiamcarregar,Willcolocouumamoeda deouronumagavetanagrandemesadepinho. -Qualéoproblema?-perguntouLyra,aoverTialyslevantaras sobrancelhas.-Sempresedevepagarpeloqueseleva. NaquelemomentoSalmakiaentroupelaportadetráspousandocoma libélulasobreamesacomumcintilardeazul-elétrico. -Háhomensvindoparacá-disseela-estãoapéearmados.Estãoa apenasalgunsminutosdedistância.Eháumaaldeiaemchamasdepois doscampos. E,enquantoelafalava,elescomeçaramaouvirosomdebotasmarchando nocascalho,umavozdandoordenseotilintardemetal. -Entãodevemosir-disseWill. Eletateounoarcomapontadafaca.Alâminapareciaestardeslizando sobreumasuperfíciemuitolisa,comoumespelho,eentãoelapenetrou lentamenteatéqueelepôdecortar.Maseraresistentecomoumtecido grossoe,depoisqueacaboudefazeraabertura,Willpiscousurpreendido eassustado:poisomundoparaoqualtinhaabertoajanelaeraigualem todososdetalhesaomundoondeestavam. -Oqueestáacontecendo?-perguntouLyra. Osespiõesestavamolhandopelajanela,perplexos.Maseramaisque perplexidadeoquesentiam.Exatamentecomooarhaviaresistidoàfaca, algumacoisanaquelaaberturaofereciaresistência,impedindoapassagem deles.Willtevequefazerforçacontraalgumacoisainvisíveledepois ajudarapuxarLyraatrásdele,eosgalivespianospraticamentenão conseguiamfazernenhumprogresso.Tiveramquepousaraslibélulasnas mãosdascriançase,mesmodepoisdisso,foicomopuxá-lascontraa resistênciadeumapressãonoar,asasastransparentessedobraramese retorcerameospequeninoscavaleirostiveramqueacariciarsuascabeças esussurrarparaacalmarseumedo. Mas,depoisdealgunssegundosdeesforço,todoseleshaviampassado pelaaberturaeWillencontrouabordadajanela(emborafosseimpossível dever)eafechou,prendendoosomdossoldadosemseuprópriomundo. -Will-chamouLyra,eleseviroueviuquehaviaumaoutrapessoana cozinhacomeles. Seucoraçãodeuumpulo.Eraohomemquetinhaacabadodever,menos dedezminutosantes,absolutamentemortoemmeioaosarbustos,coma gargantacortada. Eraumhomemdemeia-idade,magro,comaaparênciadealguémque passavaamaiorpartedotempoaoarlivre.Masagorapareciaquase enlouquecido,ouparalisado,dechoque.Osolhosdeleestavamtão arregaladosquesepodiaverobrancoaoredordetodaaíris,eleagarrava abeiradamesacomamãotrêmula.Willficousatisfeitodeverquesua gargantaestavaintacta.Ohomemabriuabocaparafalar,masaspalavras nãosaíramTudooqueconseguiufazerfoiapontarparaWilleLyra.Lyra tomouainiciativa: -Perdoe-nosporestarmosemsuacasa,mastivemosquefugirdoshomens queestavamchegando.Sintomuitoseassustamososenhor.EusouLyrae esteéWill,eestessãonossosamigos,oCavaleiroTialyseLadySalmakia. Poderianosdizerqualéseunomeeondeestamos? Aquelepedido,compalavrastãonormais,pareceufazercomqueohomem recuperassearazãoeumcalafriosacudiuseucorpocomoseeleestivesse despertandodeumsonho. -Euestoumorto-disseele.-Estoucaídoláfora,morto.Seiqueestou. Vocêsnãoestãomortos.Oqueestáacontecendo?Deusdocéu,elesme cortaramagarganta.Oqueestáacontecendo? LyradeuumpassochegandomaispertodeWillquandoohomemdisse “Estoumorto”ePantalaimoncorreuparaseesconderemseupeito,soba formadecamundongo.Quantoaosgalivespianos,estavamlutandopara controlarsuaslibélulas,poisosgrandesinsetospareciamsentiraversãoao homemevoavamdardejandodeumladoparaoutronacozinha,embusca deumasaída.Masohomemnãolhesdeuatenção.Aindaestavatentando compreenderoquehaviaacontecido. -Osenhoréumespírito?-perguntouWillcautelosamente. OhomemestendeuamãoeWilltentouapertá-la,masseusdedosse fecharamnoar.UmformigamentofriofoitudooqueWillsentiu.Quando viuaquiloacontecer,ohomemolhouparasuaprópriamãoapavorado.O choqueinicialestavacomeçandoapassareelepodiasentirpenadeseu estadolastimável. -Everdade-disse-euestoumorto...estoumortoevouparaoinferno... -Nãodigaisso-disseLyra-nósiremosjuntos.Comosechama? -EueraDirkJansen-respondeu-masjánão...eujánãoseioquefazer... Nãoseiparaondeir... Willabriuaporta,opátiodafazendapareciaigual,ahortaatrásda cozinhanãohaviasemodificado,omesmosolencobertobrilhava.Elá estavaocorpodohomem,intocado. UmpequenogemidoescapoudagargantadeDirkJansen,comosenão houvessemaiscomonegar.Aslibélulasescapuliramrapidamentepela portaevoaramrasosobreosolo,depoisdispararamparaoalto,mais velozesdoquepássaros.Ohomemestavaolhandoemvolta,desamparado, levantandoasmãos,depoisbaixando-as,gemendobaixinho. -Nãopossoficaraqui...Nãopossoficar-estavadizendo.-Masestanãoéa fazendaqueconheci.Estátudoerrado.Tenhoqueir. -Paraondeosenhorvai?-perguntouLyra. -Desceraestrada.Nãosei.Nãopossoficaraqui... SalmakiaveiovoandoeseempoleirounamãodeLyra.Aspequeninas garrasdalibélulaaespetavamenquantoadamafalava: -Temgentesaindodaaldeia...gentecomoestehomem...todosestão andandonamesmadireção. -Entãoiremoscomeles-decidiuWill,eenfiouaalçadamochilanoombro. DirkJansenjáestavapassandoporseuprópriocorpo,desviandoosolhos. Eraquasecomoseestivessebêbado,parando,seguindoadiante, ziguezagueandooraparaadireitaoraparaaesquerda,tropeçandoem pequenossulcosenaspedrasnocaminhoqueseuspéstinhamconhecido tãobem.LyrafoiatrásdeWillePantalaimontransformou-senumgaviãoe voouomaisaltoquepôde,fazendoLyrasufocarumgrito. -Elestêmrazão-dissePanquandodesceu.-Háfileirasdepessoas,todas saindodaaldeia.Gentemorta... Elogoelestambémasavistaram:eramemtornode20pessoas,maisou menos,homens,mulheresecrianças,todosandandodomesmomodoque DirkJansen,inseguroseemestadodechoque.Aaldeiaficavaauns800 metrosdedistânciaeaspessoasvinhamandandonadireçãodeles,juntas umasdasoutras,pelomeiodaestrada.QuandoDirkJansenviuosoutros espíritos,saiucorrendo,cambaleante,eelesestenderamasmãospara cumprimentá-lo. -Mesmosenãosouberemparaondeestãoindo,estãotodosindoparalá juntos-observouLyra.-Émelhorirmoscomeles. -Vocêachaqueelestinhamdaemonsaquinestemundo?-perguntouWill. -Nãosei.Sevisseumdelesemseumundo,saberiaqueeraumespírito? -Édifícildizer.Elesnãoparecemexatamentenormais.Tinhaumhomem queeucostumavavernaminhacidadeeelecostumavaficar perambulandodoladodeforadaslojas,sempresegurandoamesmavelha sacoladeplástico,enuncafalavacomninguémnementrava.Eninguém nuncaolhavaparaele.Eucostumavafingirqueeleeraumespírito,um fantasma.Elesseparecemumpoucocomele.Talvezmeumundoseja cheiodeespíritoseeununcatenhapercebido. -Nãoachoqueomeuseja-disseLyraemtomdedúvida. -Dequalquermaneira,estedeveseromundodosmortos.Essaspessoas acabaramdesermortas,ossoldadosdevemterfeitoisso...eaquiestão elaseéexatamenteigualaomundoemqueestiveramvivas.Penseique fossesermuitodiferente... -Bem,estáescurecendo.Olhe! Elaestavaagarrandoobraçodele.Willparoueolhouemvolta,eviuque Lyratinharazão.Nãomuitotempoantesdeeleterencontradoajanelaem Oxfordetê-laatravessado,entrandonooutromundodeCittàgazze,tinha havidoumeclipsedosole,comomilhõesdeoutros,Willficaraparadodo ladodeforaaomeio-diaobservandoenquantoaluzfortedodiafora escurecendoeenfraquecendo,atéqueumaespéciedeestranho crepúsculohaviacobertoascasas,asárvores,oparque.Tudoestavanítido comoseemplenaluzdodia,mashaviamenosluzparaverascoisas,como seasforçasdeumsolmoribundoestivessemseesgotando. Oqueestavaacontecendoagoraeraparecido,masmaisestranho,porque oscontornosdascoisastambémestavamperdendodefiniçãoecomeçando aficarborrados. -Agentenãoestáficandocego,nãoéisso-disseLyra,assustadaporquea questãonãoéqueagentenãopossaverascoisas,équeascoisasestão desbotando... Acorlentamenteestavadesaparecendodomundo.Umcinzafosco, esverdeado,tinhasubstituídooverdeintensodasárvoresedagrama,uma cordeareiaacinzentadasubstituíaoamarelofortedeumcampodemilho, umcinza-avermelhadocobriaostijolosdeumabelacasadefazenda.As própriaspessoas,agoramaispróximas,tinhamcomeçadoaperceberisso tambémeestavamapontandoesesegurandonosbraço:unsdosoutros tentandoseacalmar.Asúnicascoisasdecoresintensasnapaisagem inteiraeramovermelhoeamarelobrilhanteeoazul-elétricodaslibélulas eseuspequeninoscavaleiros,eWill,LyraePantalaimon,queemformade gaviãovoavaemcírculoslogoacima. Agoraelesestavamchegandopertodasprimeiraspessoaseeraevidente: eramtodasespíritos.WilleLyraderamumpassoparaficaremmaisperto umdooutro,masnãohavianadaatemer,poisosespíritosestavammuito maisassustadosdoqueeleseestavamrecuandonãoquerendose aproximar.Willgritouparaeles: -Nãotenhammedo.Nãovamosmachucarvocês.Paraondeestãoindo? Elesolharamparaohomemmaisvelhodogrupo,comosefosseoguia. -Estamosindoparaondetodosvão-disseele.-Parecequeeusei,mas nãomelembrodeteraprendido.Parecequeficamaisadiantenaestrada. Saberemosquandochegarmoslá. -Mamãe-chamouumacriança-porqueestáficandoescurodedia? -Fiquequieta,querida,nãosepreocupe-disseamãe.-Nãovaiadiantar nadasepreocupar.Achoqueestamosmortos. -Masparaondeestamosindo?-perguntouacriança.-Eunãoqueroestar morta,mamãe! -Estamosindovisitarovovô-disseamãeaflita. Masacriançanãoaceitouoconsoloechoroumuitosentida.Osoutrosno grupoolhavamparaamãe,unscomsimpatia,outroscomirritação,mas nãohavianadaquepudessemfazerparaajudaretodoscontinuaram andando,desconsoladamente,emmeioàpaisagemqueiaperdendoas cores,enquantoosgritosdébeisdacriançacontinuavamserepetindosem parar.OCavaleiroTialystinhafaladocomSalmakiaantesdeseguiradiante eseafastarrapidamente,voandopoucoacimadasuperfície,eWilleLyra acompanharamalibélulacomolhosávidosporsuascoresvivasevigorà medidaquefoisetornandocadavezmenor.Apequeninadamaveio voandoeempoleirouseuinsetonamãodeWill. -Ocavaleirofoiobservaroquehámaisadiante-disseela.-Achamosque apaisagemestejaperdendoascoresporqueaspessoasaestão esquecendo.Quantomaisseafastaremdesuascasas,maisescuroficará. -Masporqueachaquecontinuamindo?-perguntouLyra.-Seeufosse umespírito,gostariadeficarnoslugaresqueconheço,nãosairvagando poraí emeperder. -Elessesenteminfelizeslá-arriscouWill,procurandoumaresposta.Éo lugarondeacabaramdemorrer.Têmmedodelá. -Não,elessãoimpulsionadosaseguiremfrenteporalgumacoisadissea dama.-Alguminstintoosestáatraindoparaseguiradiantepelaestrada. E,defato,osespíritosestavamsemovendodemaneiramaisdeterminada, agoraquetinhamperdidodevistaaaldeia.Océuestavaescuro,comose umaviolentatempestadeestivessesearmando,masnãohavianadada atmosferacarregadadeeletricidadequecostumavirantesdeuma tempestade.Osespíritoscontinuaramcaminhandoempassoregulare confiante,eaestradaseguiareto,emfrente,atravessandoumapaisagem queeraquasedesprovidadequalquertraçocaracterístico. Devezemquando,umdeleslançavaumolharparaWillouparaLyra,ou paraascoresintensasdalibélulaesuacavaleira,comoseestivessem curiosos.Finalmenteohomemmaisvelhodisse: -Vocêsaí,você,menino,evocê,menina.Vocêsnãoestãomortos.Nãosão espíritos.Paraqueestãovindoporaqui? -Viemospararaquiacidentalmente-respondeuLyra,antesqueWill pudessefalar.-Nãoseicomoaconteceu.Estávamostentandofugir daqueleshomensesimplesmenteparecequeacabamosvindopararaqui. -Comosaberãoquechegaramaolugarparaondetêmqueir?perguntou Will. -Acreditoquenosdirão-disseoespíritoemtomconfiante.-Vãoseparar ospecadoresdosjustos,creio.Agoranãoadiantamaisrezar.Agoraé tardedemaisparaisso.Deveriamterfeitoissoquandoestavamvivos. Agoranãoadiantanada. Erabastantefácilperceberemquegrupoeleesperavaserincluídoe bastanteevidentetambémquenãoacreditavaqueogruposeriagrande. Osoutrosespíritosoouviramcomansiedade,maseleeraoúnicoguia conselheiroquepossuíam,demodoqueoseguiramsemdiscutir. Econtinuaramandando,caminhandopenosamenteemsilênciosobumcéu quefinalmentetinhaescurecidoatéchegaraumcinzachumbofoscoe permaneceunessacorsemescurecermais.Osvivosviram-seolhando paraaesquerdaeparaadireita,paracimaeparabaixeembuscade algumacoisaquefosseclaraouanimadaoualegree,sempre,só encontraramdesapontamentoatéqueumapequeninacentelhaapareceu adianteeseaproximoudelesvoandovelozmente.EraoCavaleiro,e Salmakiainstigousualibélulaadispararvoandoaoseuencontro,comum gritodeprazer.Osdoisconversaramreservadamente,depoisvoltaram depressaparajuntodascrianças. -Háumacidademaisadiante-relatouTialys.-Parececomumcampode refugiados,masébastanteóbvioqueaquiloestáláháséculos,oumais.E creioquemaisalémháummarouumlago,masestátotalmentecoberto pelaneblina.Conseguiouvirosgritosdepássaros.Hácentenasdepessoas chegandoatodominuto,vindasdetodasasdireções,pessoascomoestas, espíritos... Osespíritosestavamouvindoenquantoelefalava,emborasemmuita curiosidade.Pareciamterseacomodadonumaespéciedetransede desinteresseeLyratevevontadedesacudi-los,deinsistirparaquese esforçassem,paraquedespertassem,ebuscassemumasaída. -Comovamosajudaressaspessoas,Will?-perguntou. Elenãotinhasequeramaisremotaidéia.Enquantoseguiamadiante, começaramaavistarmovimentonohorizonteàesquerdaeàdireita,e, bemadiantedeles,umafumaçadecorsujaestavasubindolentamente paraacrescentarsuaescuridãoàatmosferafeiaedeprimente.O movimentoeradegente,ouespíritos:emfilas,aospares,emgrupos,ou sozinhos,mastodosdemãosvazias,centenasdemilharesdehomens, mulheresecriançasestavamvagandopelaplanícieemdireçãoàfonteda fumaça. Oterrenoagoraeradeencostaemdeclivee,cadavezmais,parecendoser umaterrodedepósitodelixo.Oarestavacarregadoecheiodefumaça,e tambémdeoutroscheiros:ocheiroacredesubstânciasquímicas,de matériavegetalemdecomposição,deesgoto.E,àmedidaqueiam descendo,ocheiroficavapior.Nãohaviaumretalhodesololimpoquese pudessevereasúnicasplantasquecresciamportodaparteeramervas fétidaseummatoásperoacinzentado. Maisadiantedeles,acimadaágua,estavaaneblina.Erguia-secomoum penhascofundindo-secomocéusombrioedealgumlugaremseuinterior vinhamaquelesgritosdepássarosdequeTialyshaviafalado.Bemno meio,entreosmontesdelixoeaneblina,estavaaprimeiracidadedos mortos.LYRAESUAMORTE Sentiaraivademeuamigo;deiaconhecerminharaivaeassimelatevefim. WillianBlake Aquieali,fogueirastinhamsidoacesasentreasruínas.Acidadeerauma confusão,semruas,sempraçasesemespaçosabertos,excetoondeum prédiohaviadesabado.Umaspoucasigrejasouprédiospúblicosainda erguiam-sesobreoresto,emboraestivessemesburacadosoucomas paredesrachadase,emumcaso,umpórticointeirohaviadesmoronado sobresuascolunas.Entreosesqueletosdasruínasdasconstruçõesde pedra,umamontoadodesordenadodebarracosecasebrestinhasido erguidocompedaçosdevigasdemadeira,latõesdegasolinaoulatasde biscoitosdestroçados,chapasdepolietileno,pedaçosdecompensadooude madeiramaciça.Osespíritosquetinhamvindocomelesestavamseguindo apressadosparaacidadee,detodasasdireções,haviamaisespíritos chegando,tantosquepareciamosgrãosdeareiaqueescorrememdireção aoburacodeumaampulheta.Osespíritosseencaminharamdiretoparaa esquálidaconfusãodacidade,comosesoubessemexatamenteparaonde estavamindo,eLyraeWillestavamprontosparasegui-los,masentão foramdetidos. Umvultosaiudovãodeumaportaremendadaedisse: -Esperem,esperem. Umaluzfracabrilhavaatrásdeleenãoerafácildistinguirsuasfeições, massabiamquenãoeraumespírito.Comoeles,estavavivo.Eraum homemmagroquepoderiaterqualqueridade,vestidonumternosujo, desbotadoeesgarçado,eseguravaumlápiseummaçodepapéisque mantinhapresoscomumgrandeclipe.Oprédiodeondehaviasaídotinha oaspectodeumpostodealfândeganumafronteirararamentevisitada. -Oqueéestelugar?-perguntouWill.-Eporquenãopodemosentrar? -Vocêsnãoestãomortos-respondeuohomememtomcansado.-Têmque esperarnaáreadetransição.Sigamadiantepelaruaàesquerdae entreguemestespapéisaofuncionárioquecontrolaoportão. -Mas,perdoe-me,senhor-disseLyra-esperoquenãoseaborreçacom minhapergunta,mascomopodemosterchegadoatéaquisenãoestamos mortos?Porqueaquiéomundodosmortos,nãoé? -Issoaquiéumsubúrbiodomundodosmortos.Porvezes,osvivosvêm paracá,porengano,mastêmdeesperarnaáreadetransiçãoantesde poderemseguir. -Esperarquantotempo? -Atémorrerem. Willsentiuacabeçaficarzonza.ViuqueLyraestavaprontaparadiscutire, antesqueelapudessefalar,disse: -Poderiaapenasnosexplicaroqueacontecedepois?Querodizer,esses espíritosquevêmparacá,elesficamnestacidadeparasempre? -Não,não-respondeuofuncionário.-Issoaquiéapenasumportode trânsito.Daquielesseguemadiantedebarco. -Paraonde?-perguntouWill. -Issoéumacoisaquenãopossolhedizer-respondeuohomem,eum sorrisoamargopuxouparabaixooscantosdesuaboca.-Agoratêmqueir andando.Vocêstêmqueirparaaáreadetransição. Willrecebeuospapéisqueohomemestavaestendendoeentãopegou Lyrapelobraçoefezcomqueseafastassedali. AslibélulasagoravoavamvagarosamenteeTialysexplicouque precisavamdescansar,demodoqueelasseempoleiraramnamochilade WilleLyradeixouqueosespiõessentassememseusombros. Pantalaimon,emformadeleopardo,olhouparaelesenciumado,masnão dissenada.Elesseguiramadiantepelatrilhaestreita,contornandoos casebresmiseráveiseaspoçasdeesgotoeobservandoofluxo intermináveldeespíritosquechegavameentravamsemimpedimentosna cidade. -Temosqueconseguirchegaratéaágua,comotodoseles-disseWill.E talvezaspessoasnessaáreadetrânsitonosdigamcomo.Dequalquer maneira,nãoparecemestarcomraiva,nemserperigosos.Eestranho.E estespapéis... Eramsimplesmentepedaçosdepapelarrancadosdeumbloco,com palavrasescritasaoacaso,alápis,edepoisriscadas.Eracomoseaquelas pessoasestivessemfazendoumjogoeesperandoparaverquandoos viajantescontestariamsuaautoridadeoudesistiriamecairiamna gargalhada.E,noentanto,tudopareciatãoreal. Estavaficandomaisescuroemaisfrio,eeradifícilterumaidéiadistintada passagemdotempo.Lyraachavaquetinhamcaminhadodurantemeia hora,mastalveztivessesidoodobro,oaspectodolugarnãomudava. Finalmentechegaramaumpequenacabanademadeira,parecidacoma outra,ondetinhamparadoantes,ondeumalâmpadafracaestavaacesa penduradanumfiodescobertoacimadaporta. Quandoseaproximaram,umhomemvestidoquasequeexatamentecomo ooutrosaiucomumpedaçodepãocommanteiganumadasmãose,sem dizerumapalavra,examinouospapéisebalançouacabeçaemsinalde assentimento.Eledevolveuospapéiseestavaprestesaentrar,quando Willperguntou: -Porfavor,paraondedevemosiragora? -Devemirprocuraralgumlugarparaficar-respondeuohomem,com algumagentileza.-Devemapenasperguntar.Todomundoestáesperando, exatamentecomovocês. Elelhesdeuascostasefechouaportaporcausadofrio,eosviajantes penetraramnocoraçãodoagrupamentodecasebresondeaspessoas vivastinhamqueficar. Eramuitosemelhanteàparteprincipaldacidade:pequenoscasebresmal -ajambrados,quehaviamsidoreparadosdúziasdevezes,remendados compedaçosdeplásticooudechapasdeferrocorrugado,apoiando-se estranhamenteunscontraosoutrosaolongodebecosestreitose lamacentos.Emalgunslugares,umcabodeeletricidadedesciaemlaçadas deumaarandelaeforneciaenergiasuficienteparaacenderumaouduas lâmpadasnuas,dispostasemfilasobreoscasebrespróximos.Contudo,a maiorpartedapoucaluzquehaviavinhadasfogueiras.Seubrilho enfumaçadobruxuleavaemreflexosvermelhossobreospedaçose retalhosdematerialdeconstrução,comosefossemasderradeiraschamas remanescentesdealgumagrandiosaconflagração,permanecendovivas porpuramalevolência. Mas,àmedidaqueWill,Lyraeosgalivespianosseaproximarame conseguiramenxergarmaisdetalhes,puderamverquehaviainúmerosmuitosmais-realmentemuitosvultos,sentadosnoescurosozinhosou encostadosnasparedesouempequenosgrupos,conversandoemvoz baixa. -Porqueessaspessoasnãoestãodentrodecasa?-perguntouLyra.Está frio. -Nãosãopessoas-disseLadySalmakia.-Nãosãonemespíritos.São algumaoutracoisa,masnãoseioquê. Osviajanteschegaramaoprimeirogrupodecasebres,queerailuminado porumadaquelasgrandeslâmpadaselétricas,deluzfraca,balançando ligeiramentenumfiosoboventofrioeWillpôsamãosobreafacaemseu cinto.Haviaumgrupodaquelascoisascomformadepessoasdoladode fora,agachadassobreoscalcanharesejogandodadose,quandoas criançasseaproximaram,elesselevantaram:eramcinco,todoshomens,os rostosnassombraseasroupasvelhasesujas. -Comosechamaestacidade?-perguntouWill. Nãohouveresposta.Algunsdelesderamumpassoatrásetodososcinco chegarammaispertounsdosoutros,comoseelesestivessemcommedo. Lyrasentiuapelesearrepiaretodososminúsculospêlosemseusbraços ficaremempé,emboranãosoubessedizerporquê.Enfiadodentrodesua camisa,Pantalaimontremiaesussurrava: -Não,não,Lyra,não,vamosembora,vamosvoltar,porfavor...As"pessoas" nãofizeramnenhummovimentoe,finalmente,Willdeudeombrosedisse: -Bem,dequalquermaneira,boanoiteparavocês-eseguiuadiante. Receberamumareaçãosemelhantedetodososoutrosvultoscomquem falarame,otempotodo,aapreensãodelesfoicrescendo. -Will,elessãoEspectros-—perguntouLyrabaixinho.-Seráquejá estamosbastantecrescidosparaverEspectros? -Achoquenão.Sefossem,nosatacariam,maselesprópriosparecemestar commedo.Nãoseioquesão. Umaportaseabriuealuzseespalhousobreosoloenlameado.Umhomem -umhomemdeverdade,umserhumano-apareceunovãodaporta, observando-osseaproximarem.Opequenogrupodevultosemtornoda portaseafastoudandoumoudoispassosparatrás,comoseemsinalde respeito,eelesviramorostodohomem:imperturbável,inofensivoegentil. -Quemsãovocês?-perguntou. -Viajantes-respondeuWill.-Nãosabemosondeestamos.Quecidadeé esta? -Aquiéaáreadetrânsito-respondeuohomem.-Vieramdemuitolonge? -Sim,viemosdemuitolongeeestamoscansados-respondeuWill. Poderíamoscompraralgumacomidaepagarporumabrigo? Ohomemestavaolhandoparaalgumpontoatrásdelesnaescuridãoe entãoveioparaoladodeforaeolhouemvoltaparamaisalém,comose alguémestivessefaltando.Entãovirou-separaosestranhosvultosparados aliporpertoeperguntou: -Evocêsviramalgumamorte? Elessacudiramacabeçaeascriançasouviramummurmúriodizendo: -Não,não,nenhuma. Ohomemvoltouparaaporta.Atrásdele,novãodaporta,haviarostos olhandoparafora:umamulher,duascriançaspequenas,umoutrohomem. Todosestavamnervososeapreensivos. -Morte?-questionouWill.-Nãoestamostrazendomorte. Masissopareciaserexatamenteoqueosestavapreocupando,porque depoisqueWillfalou,houveumsuspirobaixoetemerosodosvivoseaté mesmoosvultosdoladodeforaseencolheram,seafastandoumpouco. -Comlicença-disseLyra,dandoumpassoadiante,emsuamelhorforma, falandomuitoeducadamente,comoseagovernantadaFaculdadeJordan estivesselhelançandoumolharfurioso.-Nãopudedeixardereparar,mas essescavalheirosaqui,estãomortos?Desculpe-meporperguntar,se estiversendoindelicada,masdeondeviemosissoémuitoestranhoe nuncavimosninguémcomoelesantes.Seestiversendomal-educada, realmentegostariaquemeperdoassem.Massabem,emmeumundo,nós temosdaemons,todomundotemumdaemoneficaríamoschocadosse víssemosalguémsemum,exatamentecomovocêsestãochocadosaonos ver.Eagoraqueestivemosviajando,Willeeu,esteéWilleeusouLyra, descobriqueexistemalgumaspessoasqueparecemnãoterdaemons, comoWill,quenãotem,efiqueiassustadaatéquedescobrique,na verdade,sãopessoascomunscomoeu.Assimtalvezsejaporissoque alguémdeseumundopoderiaficarmeionervosoquandonosvê,se pensamquesomosdiferentes.Ohomemdisse: -Lyra?EWill? -Simsenhor-dissehumildemente. -Eestessãoseusdaemons.-perguntouele,apontandoparaosespiõesno ombrodela. -Não-respondeuLyra,esentiu-setentadaadizer:"Elessãonossos criados",masachavaqueWillteriaconsideradoaquiloumapéssimaidéia, demodoquedisse:-Elessãonossosamigos,oCavaleiroTialyseLady Salmakia,pessoasmuitoimportanteseinteligentes,queestãoviajando conosco.Ah,eesteémeudaemon-disse,tirandoocamundongo Pantalaimondobolso.-Osenhorcompreende,somosinofensivose prometemosquenãovamoslhesfazermal.Realmenteprecisamosde comidaedeumabrigo.Amanhãiremosembora.Prometo. Todomundoesperou.Onervosismodohomemdiminuiuumpoucocomo tomhumildedeLyraeosespiõestiveramobomsensodeparecerem modestoseinofensivos.Depoisdeumapausa,ohomemdisse: -Bem,emborasejaestranho,suponhoqueosnossossejamtempos estranhos...Podementrar,sejambem-vindos... Osvultosdoladodeforaassentiram,umoudoisfizerampequenas mesuraseseafastaramrespeitosamenteenquantoWilleLyra caminhavamemdireçãoaocaloreàluz.Ohomemfechouaportaatrás deleseenganchouumaramenumpregoparamantê-lafechada. Eraumúnicoaposento,iluminadoporumalamparinaànaftalimpo,porém mal-ajambrado.Asparedesdecompensadoeramdecoradascom fotografiasdeartistas,recortadasderevistassobrecinema,ecorum desenhofeitocommarcasdededossujosdefuligem.Haviaumfogãode ferroencostadonumaparede,comumaarmaçãoparasecarroupasbem defronte,ondealgumascamisaspuídassoltavamvapor,e,noconsole, haviaumrelicáriodefloresdeplástico,conchas,frascosdeperfume coloridoseoutrasbugigangasdemaugosto,todasrodeandoumquadrode umeleganteesqueletodecartolaeóculosescuros. Ocasebreestavalotado:alémdohomem,damulheredasduascrianças pequenas,haviaumbebênumberço,umhomemmaisidosoe,numcanto, sobumapilhadecobertores,umasenhoramuitoidosaestavadeitada observandotudocomolhosfaiscantesnumrostoenrugadocomoseus cobertoresamassados.EnquantoLyraolhavaparaela,teveumchoque:os cobertoressemexerameumbraçomuitomagroemergiu,numamangade camisapreta,eentãoapareceuumoutrorosto,dehomem,tãovelho,que eraquaseumesqueleto.Defato,elesepareciamaiscomoesqueletono quadroquecomumserhumanoeentãoWilltambémoviu,etodosos viajantessederamcontajuntosqueeleeraumdaquelesvultossombriose bem-educados,comoosqueestavamláfora.Etodossesentiamtão perplexoscomoohomemficaraquandoosviuprimeiro.Naverdade,todas aspessoasnopequenocasebreabarrotado-todas,menosobebê,que estavadormindo-ficaramsemsaberoquedizer.FoiLyraquem conseguiuserecuperarprimeiro. -Émuitogentildesuaparte-disseela-muitoobrigada,boanoite,estamos muitocontentesdeestaraqui.E,comodisse,lamentamosterchegadosem nenhumamorte,seessaéamaneiranormaldefazerascoisas.Mas procuraremosnãoincomodar,namedidadopossível.Sabem,estamos procurandoaterradosmortosefoiassimqueacabamoschegandoaqui. Masnãosabemosondefica,nemseissoaquifazpartedela,nemcomo chegarlá nemnada.Demodoquesepuderemnosdizeralgumacoisaarespeito disso,ficaríamosmuitogratos. Aspessoasnocasebreaindaosestavamolhandofixamente,masas palavrasdeLyratranqüilizaramumpoucoaatmosferaeamulheros convidouasentarem-seàmesa,puxandoumbanco.WilleLyracolocaram aslibélulasadormecidasnoaltodeumaprateleiranumcantoescuro,onde Tialysdissequedescansariamatéodiaseguinte,eentãoosgalivespianos sejuntaramaelesnamesa. Amulherestiverapreparandoumcozidodecarneelegumes,edescascou maisumpardebatatas,cortando-asempedaçosparaaumentara quantidadedecomida,insistindocomomaridoqueoferecesseaos viajantesalgumacoisaparabeber,enquantoacabavadecozinhar.Ele trouxeumagarrafadeaguardentelímpida,decheiroforte,quepareceua Lyrasemelhanteàgenebradosgípcios,eosdoisespiõesaceitaramum copo,doqualseserviramcomsuaspequeninastaças. Lyrateriaesperadoqueafamíliaficasseolhandomaisparaos galivespianos,masacuriosidadedelesestavaigualmenteconcentrada, pensou,nelaeemWill.Nãodemoroumuitoaperguntarporquê. -Vocêssãoasprimeiraspessoasquejamaisvimossemoespectroda morte-explicouohomem,cujonome,descobriram,eraPeter.-Istoé, desdequeviemosparacá,sabe.Éramoscomovocês,viemosparacáantes deestarmosmortos,poralgumacasualidadeouacidente.Temosque esperaraté quenossamortenosdigaqueestánahora. -Asuamortedizavocê?-perguntouLyra. -Diz.Oquedescobrimosquandoviemosparacá,ah,issofazmuitotempo paraamaioriadenós,masdescobrimosquetodosnóstrazíamoso espectrodenossamorteconosco.Foiaquiquedescobrimos.Tinhaestado conoscootempotodo,sóquenãosabíamos.Sabe,todomundotemsua morte.Elanosacompanhaatodososlugares,duranteavidainteira,está sempreporperto.Osespectrosdenossasmortes,elesestãoláfora, tomandoar,elesentramdevezemquando.Odavovóestálácomela,ele estábempertodela,muitoperto. -Issonãoassustaosenhor,tersuamorteporpertootempotodo? perguntouLyra. -Porquemeassustaria?Seelaestáporperto,vocêpodeficardeolhonela. Euficariamuitomaisnervososenãosoubesseondeestá. -Etodomundotemsuaprópriamorte?-perguntouWill,comsurpresae admiração. -Masclaroquetem,nomomentoemquevocênasce,suamortevemao mundojuntocomvocêeésuamortequeolevaembora. -Ah-exclamouLyra-édissoqueprecisamossaber,porqueestamos tentandoencontraromundodosmortosenãosabemoscomochegarlá. Entãoparaondevamos,quandomorremos? -Suamortebateemseuombro,pegasuamãoediz:venhacomigo,estána hora.Podeacontecerquandovocêestádoente,comumafebre,ouquando seengasgacomumpedaçodepãoseco,ouquandocaideumprédioalto, nomeiodeseusofrimentoedesuasdificuldades,elavemgentilmente procurarvocêediz:agoravamoscomcalma,calma,criança,venhacomigo, evocêvaicomelanumbarcoqueatravessaolagocobertodeneblina.O queacontecelá,ninguémsabe.Ninguémnuncavoltouparacontar.A mulherdisseaumadascriançasparachamarasmortesedizerque entrassem,eelacorreuatéaportaefaloucomosvultos.WilleLyra observarammaravilhados,eosgalivespianoschegarammaispertoumdo outro,enquantoosvultosdemortes-umparacadamembrodafamília vinhamentrandopelaporta:vultospálidos,indistintos,comroupasgastas, simplesmentedesbotados,silenciososedesinteressantes. -Essessãoasmortesdevocês?-perguntouTialys. -Sãosim,senhor-respondeuPeter. -Sabequandodirãoqueestánahoradeir? -Não.Masagentesabequeestãoporpertoeissoéumconsolo.Tialysnão dissenada,maseraevidentequenãoachavaqueaquilofosseconsolo nenhum.Osvultosdemortesficaramparados,educadamente,encostados naparede,eeraestranhovercomoocupavampoucoespaçoeperceber comoatraíampoucaatenção.LyraeWilllogoseviramignorando-os totalmente,emboraWillpensasse:aqueleshomensquematei...suas mortesestavambemperto,aoladodelesotempotodo...elesnãosabiame eunãosabia... Amulher,Martha,serviuocozidoempratosesmaltadoslascados,epôsum pouconumatigelaparaqueosvultosdemortesdividissementresi.Eles nãocomeram,masocheirogostosoosdeixousatisfeitos.Logodepoisa famíliainteiraeseusconvidadosestavamcomendocomgrandeapetitee Peterperguntouascriançasdeondevinhamecomoeraomundodelas. -Euvoucontaravocês-disseLyra. Quandodisseisso,quandoassumiuocomando,partedelasentiuuma pequenacorrentedeprazerjorraresubiremseupeito,comoas borbulhasnochampanhe.EsabiaqueWillestavaobservandoesentiu-se felizpelofatodeelepodervê-lafazeroqueelasabiafazermelhor, fazendo-oporeleeportodos. Começoufalandosobreseuspais.Eleseramumduqueeumaduquesa, muitoimportantesericos,quetinhamsidoafastadosdesuaspropriedades poruminimigopolíticoejogadosnaprisão.Mastinhamconseguido escapar,descendoporumacorda,comobebê,Lyra,nosbraçosdopaie tinhamrecuperadoafortunadafamília,mas,poucodepois,tinhamsido atacadoseassassinadosporcriminosos.Lyrateriasidomortatambém,e cozidaecomida,seWillnãoativesseresgatadobematempoelevadode voltaparaoslobos,naflorestaondeeleestavasendocriadopeloslobos. Willtinhacaídonomar,daamuradadonaviodeseupai,quandoaindaera bebêeforalevadopelasondasparaumapraiadeserta,ondeumalobao amamentaraeomantiveravivo. Aspessoasengoliramaquelesabsurdoscomplácidacredulidade,emesmo asmorteschegarammaispertoparaouvir,aboletando-senobancoou deitandonochãoporperto,olhandoparaelacomrostossuavesecorteses, enquantoelaiainventandoecontandoahistóriadesuavidacomWillna floresta. EleeLyratinhamficadocomoslobosdurantealgumtempoeentãotinham semudadoparaOxford,paratrabalharnacozinhadaUniversidade Jordan.LáhaviamconhecidoRogerequandoaJordanfoiatacadapelos filhosdosfabricantesdetijolosquemoravampertodosBarreiros,tiveram quefugiràspressas,demodoqueWilleRogercapturaramumadas barcaçasdosgípciosevelejaramnela,descendopeloTâmisa,quasesendo capturadosnaEclusadeAbington,edepoistinhamsidopostosapique pelospiratasdeWapping,nasvizinhançasdasdocasdeLondres,tendo quenadaratéestarememsegurançanumclíper,umveleirodetrês mastrosqueestavadepartidarumoaHangChow,naChina,paravender mercadoriasecomprarchá.Enoclípertinhamconhecidoosgalivespianos, queeramestrangeirosvindosdaLua,tendosidosopradosparaaterra porumaviolentatempestadevindadaViaLáctea.Eleshaviamse refugiadonocestodevigiadeumdosmastroseela,WilleRoger costumavamserevezarparairatéláemcimavisitá-los,sóqueumdia, RogerescorregouemergulhoucaindonasmãosdeDavyJones,oespírito malignodomar. Elestentaramconvencerocapitãoavoltarcomonavioeprocurarporele, maseraumhomemduroeviolentoquesóestavainteressadonolucroque obteriachegandorapidamenteàChinaeospuseraaferros.Masos galivespianostinhamtrazidoumalixaparaelese... Eassimpordiante.Devezemquando,elaseviravaparaWillouparaos espiõesparapedirconfirmação,eSalmakiaacrescentavaumoudois detalhesouWillbalançavaacabeça,concordando,eahistóriafoise desenrolandoaté acabarnopontoemqueascriançaseseusamigosdaLuatinhamque encontrarocaminhoparachegaràterradosmortosdemodoapoderem descobrir,atravésdeseuspais,osegredodeondeafortunadafamília haviasidoenterrada. -Ese,emnossaterra,conhecêssemosnossasmortes-disseelacomo vocêsconhecemaqui,provavelmenteseriamaisfácil,masachoque realmentetivemosmuitasorteemconseguirencontrarocaminhoatéaqui, demodoapodermosouvirseusconselhos.Emuitoobrigadaporseremtão gentiseouvirem,epornosdaremestarefeição,queestavarealmente muitogostosa -concluiu.-Mas,sabem,oqueprecisamosagora,outalvezamanhãde manhã,éencontrarumamaneiradeatravessarolagoatéolugarpara ondeosmortosvãoeversetambémpodemoschegarlá.Poracasoexistem barcosquepossamos,quemsabe,alugar? Aexpressãodosoutroseradedúvida.Ascrianças,coradasdecansaço, olharamcomolhossonolentosdorostodeumadultoparaoutro,mas nenhumdelespôdesugerirondepoderiamencontrarumbarco. Entãoveioumavozdealguémquenãotinhafaladoantes.Dasprofundezas dasroupasdecamanocantoveioumavozseca,quebradiçaeanasaladanãoeraumavozdemulher,nãoeraavozdeumservivo:eraavozdo vultodamortedaavó. -Aúnicamaneiradeatravessaremolagoeirematéaterradosmortos disseele,eestavaapoiadonocotovelo,apontandocomumdedomagro paraLyra-écomsuasprópriasmortes.Devemchamarsuasmortes.Ouvi falardegentecomovocês,quemantêmovultodamorteàdistância.Não gostamdeleseporcortesiaelessemantêmescondidos.Masnuncaestão muitolonge.Semprequevocêviraacabeça,ovultodesuamortese escondeatrásdevocê.Paraondequerqueolhem,elesseescondem. Podemseescondernumaxícaradechá.Ounumagotadeorvalho.Ounum soprodevento.NãoécomoacontececomigoecomaMagda,aqui-disse ele,ebeliscou-lheafaceenrugadaeelaafastouamãodele.-Nósvivemos juntoscomgentilezaeamizade.Estaéaresposta,éisso,issoéoquevocês têmquefazer,darasboas-vindas,fazeramizade,sergentis,convidaros vultosdesuasmortesaseaproximaremdevocêseveroqueconseguem fazerparaqueeleconcordememajudá-los. AspalavrasdelecaíramnamentedeLyracomopedrasmuitopesadase Willtambémsentiuopesomortaldelas. -Comodeveríamosfazerisso?-perguntou. -Vocêtemapenasquedesejarisso,fazeressepedidoeestaráfeito. -Ummomento-disseTialys. Todososolhosvoltaram-separaeleeaquelasmortesdeitadasnochãose ergueram,apoiadasnoscotovelos,paravirarseusrostossuavese inexpressivosparaaquelerostopequeninoeapaixonado.Tialysestavade pé,aoladodeSalmakia,comamãosobreoombrodela.Lyrasabiaoque eleestavapensando:iadizerqueaquilotinhaidolongedemais,que deveriamvoltar,queestavamlevandoaquelatoliceirresponsavelmente longedemais.Demodoqueseadiantou. -Porfavor,semedãolicença-disseparaohomemchamadoPeter-mas euenossoamigo,ocavaleiro,precisamosiratéláforaumminuto,porque eleprecisafalarcomseusamigosnaLuaatravésdemeuinstrumento especial.Nãovamosdemorar. Eelaopegoucuidadosamente,evitandoasesporas,eolevouparaforada casa,paraoescuro,ondeumpedaçodechapadeferrocorrugadono telhadobatidopeloventofriofaziaumsommelancólico. -Vocêtemqueparar-disseele,enquantoelaocolocavanumbarrilde gasolinavirado,sobaluzfracadeumadaquelaslâmpadaselétricasque balançavaemseufiomaisacima.-Jáfomoslongedemais.Chega. -Masfizemosumacordo-disseLyra. -Não,não.Nãodechegaraessesextremos. -Estábem.Entãonosdeixem.Podemvoardevolta.Willpodecortaruma janelaparaomundodevocês,ouparaqualquermundoquequiserem,e vocêspoderãoseguirvoandoeestaremsegurança,nãofazmal,nósnão nosimportamos. -Vocêtemconsciênciadoqueestáfazendo? -Tenho. -Nãotem.Vocêéumacriançasemconsideração,irresponsávele mentirosa.Inventarfantasiaséalgoqueétãofácilparavocêquetodoo seucaráter,asuanaturezaestãotomadospeladesonestidadeevocênão admiteaverdadenemmesmoquandoelaestábemnasuafrente,olhando paraasuacara.Bem,senãoconseguevê-la,voulhedizerfrancamente: vocênãopode,vocênãodevearriscarsuamorte.Temquevoltarconosco agora.VouchamarLordeAsrielepoderemosestarasalvonafortalezaem algumashoras.Lyrasentiuumgrandesoluçoderaivacrescercomouma ondaemseupeitoebateuopé,nãoconseguindosemanterparada. -Vocênãosabe-exclamou-vocêsimplesmentenãosabeoquetenhoem minhacabeçaouemmeucoração,sabe?Eunãoseiseseupovotemfilhos, talvezvocêsponhamovosoucoisaassim,nãoficariasurpreendida,porque vocênãoégentil,vocênãoégeneroso,nãotemconsideraçãocomos outros,nemmesmocruelvocêé:issoseriamelhor,sefossecruel,porque significariaquenoslevouasério,quenãonosseguiueconcordouconosco apenasquandolheconvinha...Ah,eurealmentenãopossoconfiaremvocê! Vocêdissequeiriaajudarequefaríamosissojuntos,eagoraquernos impedir,vocêéquemédesonesto,Tialys. -Eunãopermitiriaqueumfilhomeufalassecomigodessamaneira insolenteearrogantecomoestáfalando,Lyra,nãoacastigueiantes porque... -Entãováemfrente!Medêumcastigo,jáquepode!Pegueasdrogasde suasesporaseenfiebemfundo,váemfrente!Tome,aquiestáminhamão, façalogo!Vocênãotemidéiadoqueestáemmeucoração,seuegoísta orgulhoso,vocênãotemnenhumaidéiadecomomesintotristeemá,ede comolamentooqueaconteceucommeuamigoRoger...vocêmatapessoas comamaiorfacilidade,assim-elaestalouosdedos-elasnãotêm importânciaparavocê,masparamim,éumtormentoeumgrande sofrimentoofatodenuncatermedespedidodemeuamigoRogerequero pedirdesculpas,dizercomomesintoetentarcorrigiromelhorque puder...vocênuncacompreenderia,apesardetodooseuorgulho,apesar detodaasuaespertezadeadulto...eseeutiverquemorrerparafazero queécorreto,então,voumorrerevouestarfelizenquantomorro.Jávi coisaspiores.Demodoquesequisermematar,seuhomemduro,seu homemforte,seuportadordeveneno,seucavaleiro,faça,váemfrente, podemematar.EntãoeueRogerpoderemosbrincarnaterradosmortos parasempreerirdevocê,criaturainfeliz.OqueTialyspoderiaterfeito naquelemomentonãoeradifícildever,poiseleestavaardendoderaiva dospésàcabeça,umaraivafuriosaepassional,queofaziatremer,mas nãotevetempodesemoverantesqueumavozfalasseatrásdeLyra,e ambossentiramofriodescereenvolvê-los.Lyrafezmeia-volta,sabendoo queveriaeapavorada,adespeitodetodaasuabravata. Ovultodamorteestavamuitopertodela,sorrindogentilmente,seurosto exatamenteigualaodetodososoutrosquetinhavisto,masesseeraodela, ovultodesuaprópriamorte,ePantalaimonaninhadoemseupeitouivoue tremeu,esuaformadearminhosaltouagarrando-senopescoçodelae tentouempurrá-la,afastando-adamorte.Mas,aofazerisso,ele simplesmentechegavamaispertoe,percebendo,Pantornouaseenroscar, encolhendo-secontraocorpodela,emvoltadopescoçoquenteeopulso fortedeseucoração. Lyraapertou-ocontrasieenfrentouovultofrancamente.Nãoconseguia selembrardoqueelehaviaditoepelocantodoolhopodiaverTialys montandorapidamenteomagnetoressonante,emplenaatividade. -Vocêéminhamorte,nãoé?-perguntou. -Sou,minhaquerida-respondeuele. -Masnãovaimelevarainda,vai? -Vocêmequis,mechamou.Estousempreaqui. -Sim,mas...euchamei,éverdade,mas...euqueroiràterradosmortos, issoéverdade.Masnãomorrer.Nãoqueromorrer.Adoroestarvivae adoromeudaemone...Daemonsnãodescematélá,nãoé?Euosvi desapareceremesimplesmenteseapagaremquandoaspessoasmorrem. Existemdaemonsnaterradosmortos? -Não-respondeuele.-Seudaemondesaparecenoarevocê desaparecedebaixodaterra. -Entãoquerolevarmeudaemoncomigoquandoforàterradosmortos disseelacomfirmeza.-Equerovoltardelá.Algumavezjáaconteceude pessoasfazeremisso? -Issonuncaaconteceu,emmuitasemuitaseras.Umdia,finalmente,você iráparaaterradosmortos,semnenhumesforço,semnenhumrisco,fará umajornadaseguraecalmaemcompanhiadesuaprópriamorte,deseu amigoespecialedevotado,queesteveaseuladoemtodososmomentosde suavida,queaconhecemelhorquevoemesma. -MasPantalaimonémeuamigoespecialedevotado!Nãoconheçovocê, SenhorMorte,conheçoPaneamoPan,esealgumdiaele...sealgumdia nós... Ovultodamorteestavaassentindo.Elepareciainteressadoegentil,mas Lyranãoconseguiaseesquecernemporumsegundoquemeleera:o espectrodesuaprópriamorteeali,tãoperto. -Euseiqueseráumesforçoseguiradianteagora-disseelamais controladamente-eperigoso,masqueroir,SenhorMorte,euquero sinceramente.EWilltambém.Nósdoistivemospessoasquenosforam tomadascedodemaiseprecisamosrepararnossoserros,eupelomenos eupreciso. -Todomundodesejapoderfalarnovamentecomaquelesqueseforam paraaterradosmortos.Porquedeveriahaverumaexceçãoparavocê? -Porque-começouela,mentindo-porquetemumacoisaquepreciso fazerlá,nãoapenasvermeuamigoRoger.Umaoutracoisa.Foiumatarefa dequefuiencarregadaporumanjoequemaisninguémpodefazer,sóeu. É importantedemaisparaesperaratéqueeumorradamaneiranatural,tem queserfeitaagora.Sabe,oanjomeordenou.Foiporissoqueviemosaqui, eueWill.Nóstemosqueir. AtrásdelaTialysguardouseuinstrumentoeficousentadoobservandoa meninaargumentandoeimplorandoàsuaprópriamorteparaserlevada paraondeninguémdeveriair. Ovultodamortecocouacabeçaelevantouasmãosespalmada,masnada seriacapazdedeteraspalavrasdeLyra,nadapoderiadesviaroudiminuir seudesejo,nemmesmoomedo:elatinhavistocoisapiorqueamorte, afirmava,e,defato,tinha. Demodoqueafinalsuamortedisse: -Senadaécapazdeconvencê-laadesistir,entãotudooquepossodizeré: venhacomigoeeualevareiatélá,paraaterradosmortos.Eusereiseu guia.Possolhemostrarocaminhoparaentrar,masparasairdenovo,você teráquesevirarsozinha. -Emeusamigostambém-disseLyra.-MeuamigoWilleosoutros. -Lyra-disseTialys-contrariandotodososinstintos,nósiremoscomvocê. Estavafuriosocomvocêháumminutoatrás.Masvocêtornadifícil...Lyra sabiaqueaqueleeraummomentoparabuscarconciliaçãoeficoufelizpor fazerisso,tendoconseguidooquequeria. -Eusei-disseela-sintomuitíssimo,Tialys,massenãotivesseficadocom raivademim,nuncateríamosencontradoestecavalheiroparanoslevar. Demodoqueestoufelizporvocêestaraqui,vocêeadama,realmente estoumuitogrataavocêsporestaremconosco. DemaneiraqueLyraconvenceusuaprópriamorteaguiá-laeaosoutros atéaterraparaondeRogertinhaido,bemcomoopaideWill,Tony Makariosetantosoutros,esuamortedisse-lhequedescesseaocais quandooprimeiroraiodeluzdaalvoradasurgissenocéuequeestivesse prontaparapartir.MasPantalaimonestavatremendo,sacudidopor calafrios,enadaqueLyrafizessefoicapazdeacalmá-loefazê-lopararde tremer,oucalarogemidobaixinhoqueelenãoconseguiaconter.Demodo queeladormiuumsonoinquietoeinterrompido,nochãodocasebre,junto comtodososoutros,eovultodesuamorteficousentadoeatentoaseu lado. AESCALADA Euchegueiláporquesubidevagar,porquemeagarreiaosgalhosfinosque crescementremimeafelicidade. EmilyDickinson Osmulefasfaziammuitostiposdecordas,cabosecordões,eMaryMalone passouumamanhãinspecionandoetestandoosqueafamíliadeAtaitinha armazenadosantesdeescolheroquequeria.Oprincípiodetorceras extremidadesemdireçõesopostaseenrolarnãohaviasepopularizadono mundodeles,demodoquetodosostiposdecabos,cordõesecordaseram trançados,maseramforteseflexíveis,eMarylogoencontrouexatamente oquequeria. Oquevocêestáfazendo?-perguntouAtai. Osmulefasnãotinhamumtermoparadescreveraaçãodealçar-se, escalar,subirtrepando,demodoqueMarytevequegesticularumbocado efazermuitosrodeios,dandoexplicaçõesindiretas.Ataificouhorrorizada. Iratéláeentrarnapartealtadasárvores? Euprecisoveroqueestáacontecendo,-explicouMary.-Agoravocê podemeajudaraprepararascordas. Certaocasião,naCalifórnia,Maryhaviaconhecidoummatemáticoque passavatodososfinsdesemanasubindoemárvores,escalandoseus galhos.Marytinhaalgumapráticadealpinismoeouviraavidamente enquantoelefalavasobreastécnicaseoequipamento,ehaviadecidido experimentaraquiloassimquetivesseumaoportunidade.Éclaro,nunca haviaimaginadoqueiriaestarescalandoárvoresemumoutrouniversoe fazeraescaladasolitáriatambémnãolheagradavamuito,masnãohavia alternativaquantoaisso.O quepodiafazereratomartodasasprovidências,antecipadamente,para fazêlodamaneiramaissegurapossível.Escolheuumrolodecorda suficientementelongoparapassarsobreumdosgalhosdeumaárvorealta echegardevoltaaochão,eforteobastanteparasuportarváriasvezeso seupeso.Entãocortouumgrandenúmerodepedaçosdecordamenores, masmuitoresistentes,efezlaçoscomeles:laçadascurtasunindodois chicotesemnódepescador,quepodiamservirdepontosdeapoioparaos péseparaasmãosdepoisqueosamarrasseàcordaprincipal. Depois,haviaoproblemadecomoconseguirlançaracordaporsobreo galhoparacomeçar.Umaouduashorasdeexperiênciascomumcordão finoeresistenteeumpedaçodegalhoflexívelresultaramemumarco,o canivetesuíçocortoualgumasflechas,comfolhasrijasnolugardepenas, paradar-lhesestabilidadeemvôo,e,finalmente,depoisdeumdiade trabalho,Maryestavaprontaparacomeçar.Masosolestavasepondoe suasmãosestavamcansadas,demodoquecomeuefoidormir, preocupada,enquantoosmulefasfalavamincessantementeaseurespeito, emseussuavessussurrosmusicais.Logoqueamanheceu,aprimeiracoisa quefezfoiseprepararparalançaraflechaporsobreumgalho.Alguns dosmulefassereuniramparaobservar,preocupadoscomasegurança dela.Umaescaladaeraalgotãoestranhoeexóticoparaserescomrodas queasimplesidéiaoshorrorizava.Emseuíntimo,Marysabiaexatamente comosesentiam.Tratoudeengolirseunervosismoeamarrouumaponta docordãomaisfinoemaisleveaumadasflechasealançouvoandoparao altocomoarco. Maryperdeuaprimeiraflecha:elaseenfiounacascadaárvoreameio caminhoenãosedesprendia.Elaperdeuasegundaporque,embora tivessevoadoporsobreogalho,nãocaiulongeobastanteparaser alcançadadosolodooutroladoe,quandoapuxoudevolta,aflechase enganchounogalhoesequebrou.Olongocordãocaiudevoltapresoao pedaçodaflechaquebrada,eMarytentoudenovocomaterceiraeúltima flechae,destavez,funcionou.Puxandoocordão,cuidadosaefirmemente demaneiraanãoprendê-loeparti-lo,elapuxouealçouacordapreparada porsobreogalhoatéqueambasaspontasestivessemnochão.Entãoas amarrouaumdosarcobotantesmaciçosdeumadasraízes,tãogrossode circunferênciaquantoseusquadris,demodoquedeveriaserbastante sólido,pensou.Seriabomquerealmentefosse.Oquenãopodiadizerde ondeestavanosolo,éclaro,eradequetipodegalhoacoisainteira, inclusiveela,estariadependendoparasesustentar.Aocontráriode escaladasemrochas,emquevocêpodeprenderacordaempinos cravadosnafacedarocha,maisoumenosacadametro,demodoanunca estarsujeitoagrandesquedas,aquelaoperaçãoenvolviaumaextensão muitolongadecordasoltaeumaquedarealmentemuitogrande,se algumacoisasaísseerrada.Paraseproporcionarumpoucomaisde segurança,elatrançoutrêspequenascordasformandoumamesepassou- oemvoltadeambasaspontaspenduradasdacordaprincipal,comumnó corrediocujalaçadapodiaapertarnomomentoemquecomeçassea escorregar.Marypôsopénaalçadaprimeiralaçadaecomeçoua escalada.Elaalcançouacopadaárvoreemmenostempodoquehavia esperado.Aescaladafoisimples,acordanãomaltratousuasmãose, emboranãotivessequeridopensarsobreoproblemadecomosubirao topodoprimeirogalho,descobriuqueasfissurasnacascaaajudavama terumsólidopontodeapoioeasesentirsegura.Defato,apenas15 minutosdepoisdeterdeixadoosolo,estavadepénoprimeirogalhoe planejandoarotaqueseguiriaparachegaraopróximo. Tinhatrazidoconsigomaisdoisrolosdecorda,pretendendofazeruma rededecabosfixosparasubstituirospinoseesteios,os"amigos"eoutras peçasdeequipamentocomquecontavaquandoestavaescalandouma paredederocha.Amarrá-lasfixando-asnoslugaresadequadoscustou-lhe algunsminutosedepoisqueestavaseguracomaslaçadasatadasaelas, escolheuoquepareciaserogalhomaispromissor,enrolousuacorda sobressalentedenovoeseguiuadiante. Depoisdedezminutosdeescaladacuidadosa,encontrou-senapartemais espessadacopadaárvore.Podiatocarnasfolhaslongasecorreramãode pontaaponta,encontrouumaflorapósoutradeumtombrancocinzentoamarelado,todasabsurdamentepequenas,cadaumaproduzindo acoisapequenina,dotamanhodeumamoeda,quemaistardesetornaria umadaquelasgrandesnozes,durascomoferro. Alcançouumpontoconfortávelondetrêsgalhossedividiamfazendouma forquilha,amarroubemacorda,prendeuseuarnêsedescansou.Através dosespaçosentreasfolhaspodiaveromarazul,límpidoecintilante,atéo horizonte,enaoutradireção,porsobreoombrodireito,avistavaa sucessãodepequenaselevaçõesnapradariacastanho-dourada,toda listradapelasestradasnegras. Haviaumabrisasuave,quelevantavaumleveperfumedasflorese farfalhavaasfolhasduras,eMaryimaginouumaimensaeindistinta benevolêncialevantando-a,comoumpardemãosgigantescas.Enquanto estavadeitadanaforquilha,sentiuumaespéciedefelicidadequesóuma vezanteshaviasentido,enãotinhasidoquandofizeraseusvotosdefreira. Afinal,acabousendotrazidadevoltaparaseuestadonormalde consciênciaporumacãibranotornozelodireito,queestavaapoiadode maujeitonocantodaforquilha.Elamudoudeposiçãoevoltousuaatenção paraatarefa,aindaestonteadapelasensaçãodecontentamentooceânico quearodeava. Maryhaviaexplicadoaosmulefascomotinhaquemanterasplacasdelaça deseivaseparadas,aumpalmodedistância,parapoderverosraf,e, imediatamente,elestinhamcompreendidooproblemaefeitoumtubo curtodebambu,fixandoasplacascordeâmbarnasextremidades,como sefosseumtelescópio.Essalunetaestavaenfiadanobolsodesuablusae naquelemomentoelaatiroudobolso.Quandoolhouatravésdela,viu aquelascintilaçõesdouradasflutuando,osraf,asSombras,oPódeLyra, comoumavastanuvemdeminúsculosseresflutuandocomovento.A maiorpartedelessedeslocavaaoacaso,comopartículasdepoeiranum raiodeluzdosol,oumoléculasnumcopodeágua. Amaiorparte. Mas,quantomaiselaolhava,maiscomeçouaverumoutrotipode movimento.Subjacenteaodeslocamentoaoacaso,haviaummovimento universalmaisprofundo,maislento,indodaterraparaomar.Bem,aquilo eracurioso.Prendendo-seaumdeseuscabosfixos,elasearrastouem direçãoàpontadeumgalhohorizontal,examinandobemdepertotodosos capítulosdeflorqueconseguiuencontrar.E,finalmente,começoua entenderoqueestavaacontecendo.Ficouobservandoeesperouatéestar perfeitamentesegura,eentãodeuinícioaoprocessocuidadoso,demorado ecansativodedescida. Maryencontrouosmulefasemestadodedesespero,tendosofridocom milharesdepreocupaçõespelaamigaqueestavatãodistantedosolo.Atai ficouespecialmentealiviadae,nervosamente,apalpouocorpointeirode Marycomatromba,emitindorelinchossuavesdeprazerporencontrá-laa salvo,erapidamenteacarregoupelopovoadoacompanhadapormaisou menosunsoutros12. Tãologochegaramaocumedacolina,umchamadocirculouentreosque estavamnopovoadoe,quandofinalmentechegaramaomonte,opódio ondesefalavaempúblico,eratãograndeoapinhadodegentequeMary calculouquehouvessemuitosvisitantesdeoutrospovoados,quetinham vindoparaouviroqueelairiadizer.Eladesejouquetivessemelhores notíciasparadaraeles. Ovelhozalif,Sattamax,subiuàplataformaearecebeucalorosamente,e Maryrespondeucomtodaacortesiamulefadequepôdeselembrar.Tão logooscumprimentosseconcluíram,elacomeçouafalar. Hesitanteeexpressando-secommuitosrodeios,eladisse: Meusbonsamigos,estivenoaltodacopadesuasárvoreseexamineicom cuidadoedepertoasfolhascrescendo,asfloresnovaseasnozes.Verifiquei queháumacorrentedesraffluindo,bemalto,acimadascopasdasárvores, prosseguiuela,esemovecontraovento.Oarsemovevindodomar,em direçãoàterra,paraointerior,masosrafestá,lentamente,semovendona direçãooposta.Vocêsconseguemverissodochão?Porqueeunãoconsegui. Não,-respondeuSattamax.-Estaéaprimeiravezqueouvimosfalardisso. Bem,-prosseguiuela,-asárvoresestãofiltrandoosrafàmedidaquevai passandoatravésdelasepartedeleéatraídoparaasflores.Pudeobservar issoacontecendo:asfloressãoviradasparacimaeseosrafestivessecaindo, emlinhareta,parabaixo,entrarianaspétalaseasfertilizariacomoopólen dasestrelas.Masosrafnãoestácaindo,estásedeslocandoparafora,em direçãoaomar.Quandoumaflorcalhadeestarviradaparaaterra,osraf podeentrarnela.Eporissoqueaindaexistemnozescrescendo.Masa maioriadelasestá viradaparacimaeosrafsimplesmentepassaflutuandosobreelas,sem entrar.Asfloresdevemterevoluídodestamaneiraporque,nopassado,todoo srafdeviacairdescendoemlinhareta.Algumacoisaaconteceucomosraf, nãocomasárvores.Esósepodeveressacorrentedemuitoalto,eéporeste motivoquenuncativeramconhecimentodela.Demodoque,sequerem salvarasárvoreseavidamulefa,devemosdescobrirporqueosrafestá fazendoisso.Aindanãoconseguipensarnumamaneiradefazê-lo,mas tentarei.Elaviumuitosdelesesticandoopescoçoparaolharparaoalto tentandoveraquelacorrentedePó.Masdosolonãosepodiavê-la:ela própriatinhaolhadoatravésdaluneta,mastudooqueconseguiuverfoio azulintensodocéu.Elesficaramconversandopormuitotempo,tentando serecordardealgumamençãoaoventodesrafentresuaslendase histórias,masnãohavianenhuma.Tudooquesempresouberameraqueo srafvinhadasestrelas,comosempreviera. Finalmente,perguntaramseelatinhaquaisqueroutrasidéiaseMary respondeu: Euprecisofazermaisobservações.Precisodescobrirseoventosempresopra nessadireçãoouseelesealtera,comoascorrentesdear,duranteodiaea noite.Demodoqueprecisopassarmaistemponascopasdasárvorese dormirláeobservarduranteanoite.Precisareidaajudadevocêspara construiralgumtipodeplataformademodoqueeupossadormirem segurança.Masrealmenteprecisamosdemaisobservações.Osmulefas, práticoseansiososparadescobrir,imediatamenteseoferecerampara construirqualquercoisadequeelaprecisasse.Elesconheciamatécnica deutilizaçãodepoliasecordameepoucodepoisumdelessugeriuuma formadealçarMarycomfacilidadeatéodosseldasárvoresdemaneiraa poupá-ladoesforçoedoperigodaescalada. Felizesporteremalgoafazer,imediatamentecomeçaramareuniros materiais,trançando,amarrandovergasdevelameecordasecabos,soba orientaçãodela,eaorganizartudodequeelaprecisariaparaaobservação notopodaárvore. Depoisdefalarcomocasalidosonaplantaçãodeoliveiras,oPadreGomez perdeuapistadamulher.Passouváriosdiasprocurandoefazendo perguntasemtodasasdireçõesnosarredores,masamulherpareciater desaparecidocompletamente. Elenuncateriadesistido,emboraaquilofossedesanimador,ocrucifixo penduradonocordãoemvoltadeseupescoçoeorifleàssuascostaseram símbolosgêmeosdesuaabsolutadeterminaçãodecompletaratarefa.Mas terialevadomuitomaistempo,senãotivessesidopeladiferençadeclima. Nomundoemqueestava,otempoeraquenteeseco,eeleestavasentindo cadavezmaissede,e,vendoumpedaçoderochamolhadanoaltodeuma basedepenhasco,subiuatéláparaversealihaviaumanascente.Não havia,masnomundodasárvores-das-rodas,acabaradecairumtemporal, efoiassimqueeleencontrouajanelaedescobriuparaondeMarytinha ido. ASHARPIAS Odeiocoisasinventadas,purafantasia...tudodeveriatercomobaseaverdade dofatos. Byron TantoWillcomoLyraacordaramtomadosporumfortesentimentode apreensão:sentiam-secomopresoscondenadosnamanhãdodiamarcado paraaexecução,TialyseSalmakiaestavamcuidandodesuaslibélulas, trazendo-lhesmariposascapturadasalaçopertodalamparinaambárica sobreobarrildegasolina,láfora,moscastiradasdeteiasdearanhaeágua numpratodelatão.QuandoviuaexpressãonorostodeLyraeamaneira comoPantalaimon,sobaformadecamundongo,estavaseapertando contraseupeito,LadySalmakiadeixoudeladooqueestavafazendoefoi falarcomela.Enquantoisso,Willsaiudocasebreparadarumavoltalá fora. -Vocêsaindapodemmodificarsuadecisão-disseSalmakia. -Não,nãopodemos.Nósjádecidimos-retrucouLyra,aomesmotempo obstinadaetemerosa. -Esenósnãovoltarmos? -Vocêsnãoprecisamvir-recordouLyra. -Nãovamosabandonarvocês. -Então,esevocêsnãovoltarem? -Teremosmorridofazendoalgumacoisaimportante. Lyraficouemsilêncio.Naverdade,nãohaviaolhadodireitoparaa pequeninadamaantes,masagorapodiavê-lamuitoclaramente,naluz fumegantedalamparinadenafta,colocadasobreamesaaapenasum braçodedistância.Orostodelaeracalmoegentil,nãoerabonito,nem delicadamenteatraente,maseraexatamenteotipoderostoquevocê ficariacontentedeverseestivessedoente,infeliz,oucommedo.Avozdela erabaixaeexpressiva,comumacorrentederisoedefelicidadefluindo sobasuperfícielímpida.Emtodaavidadequepudesseserecordar, nuncaninguémtinhalidoparaLyraquandoiaparaacama,ninguémtinha lhecontadohistórias,nemcantadocantigasdeninarparaela,antesde dar-lheumbeijoeapagaraluz.Masnaquelemomento,derepente,pensou quesealgumdiahouvesseumavozcapazdeenvolvê-laemsegurançae aquecê-lacomamor,seriaumavozcomoadeLadySalmakia,esentiuum desejoprofundonocoraçãodeterumfilhoseuparaninar,acalmar,para quemcantar,umdia,numavozcomoaquela. -Bem-disseLyra,edescobriuqueestavacomumnónagarganta,de modoqueengoliuemsecoeencolheuosombros. -Veremos-disseapequeninadama,eretomousuastarefas.Depoisde teremcomidoopãofinoesecoetomadoocháamargoqueeratudooque aspessoastinhamparalhesoferecer,elesagradeceramaseusanfitriões, pegaramsuasmochilasepartiram,seguindopelacidadedecasebresem direçãoàbeiradolago.Lyraolhouaoredor,procurandopelovultodesua morte,e,defato,láestavaele,caminhandoeducadamenteumpoucomais adiante,maselenãoquisseaproximar,emboravoltaemeiaolhassepara trásparaverseoestavamseguindo. Odiaestavacarregadodeumaneblinasombria.Pareciamaisoanoitecer doquedia,ecolunasetirascompridasdaquelenevoeirosubiam desalentadoramentedaspoçasnocaminho,ouseenrascavamcomo amantesabandonadosnoscabosambáricosacima.Elesnãovirampessoas, apenasunspoucosvultosdemortes,masaslibélulasvoavambaixo, rapidamente,peloarúmidocomoseestivessemcosturandoaquilotudo comfiosinvisíveiseeraumaalegriaparaosolhosobservarsuascores vivasdardejandodeumladoparaoutro. Poucodepois,chegaramaoslimitesondeacabavaoaglomeradode casebreseseguiramadiante,acompanhandoamargemdeumriacho moroso,emmeioamoitasdegalhosnusesecos.Ocasionalmente,ouviamo coaxarroucoouumespirrardeágua,quandoalgumanfíbioseassustava, masoúnicoanimalqueviramfoiumsapo,grandecomoopédeWill,que sóconseguiasacudir-senumdolorosoarfarlateralcomoseestivesse terrivelmenteferido.Eleestavacaídonomeiodatrilha,tentandosairdo caminhoeolhandoparaelescomosesoubessequetinhamaintençãode machucá-lo. -Seriaumatodemisericórdiamatá-lo-disseTialys. -Comosabe?-perguntouLyra.-Elepodegostardeaindaestarvivo, apesardetudo. -Seomatássemos,oestaríamoslevandoconosco-disseWill. -Elequerficaraqui.Jámateicoisasvivasdemais.Mesmoumapoçade águaestagnadaeimundapodesermelhordoqueestarmorto. -Maseseestiversentindodor?-perguntouTialys. -Sepudessenosdizer,saberíamos.Mas,comonãopode,nãovoumatá-lo. Issoserialevaremconsideraçãoosnossossentimentosemvezdeos sentimentosdosapo. Elesseguiramadiante.Poucodepois,osomdiferentequesuaspassadas faziamindicouquehaviaumespaçoabertoporperto,emboraonevoeiro estivesseaindamaiscerrado.Pantalaimontransformara-senumlêmure, comosmaioresolhosqueelepôdeconseguir,agarradoaoombrodeLyra, encostadoemseuscabeloscobertosdegotículasperoladasdeneblina, espreitandoeexaminandotudoaoredorenãoconseguindovernadaalém dela.Eaindacontinuavatremendoetremendosemparar. Derepente,todoselesouviramumapequenaondaquebrar.Oruídofoi baixo,masveiodemuitoperto.AsLibélulasretornaramcomseus cavaleirosparajuntodascrianças,ePantalaimonenfiou-sepordentroda camisacolando-seaopeitodeLyra,enquantoelaeWillchegavammais pertoumdooutro,pisandocomcuidadonosoloescorregadio. Eentãochegaramàpraia.Aáguaoleosa,cheiadeespuma,estavalisa, diantedeles,umaondulaçãoocasionalquebravalanguidamentenosseixos. Ocaminhofaziaumacurvaparaaesquerdae,umpoucomaisadiante, maiscomoumespessamentodaneblinaquecomoumobjetosólido,um molhedemadeiraseprojetavaestranhamentesobreaágua.Ospilares estavamapodrecidoseastábuasverdesdelimo,enãohaviamaisnada, nadaalémdele,ocaminhoacabavaondeomolhecomeçavaeondeo molheacabava,começavaaneblina.OvultodamortedeLyra,ostendo guiadoatéali,fezumamesuraparaela,esaiuandandoparaaneblina,e desapareceuantesqueelapudesselheperguntaroquefazeraseguir. -EscutedisseWill. Haviaumsomlento,láfora,naáguainvisível:umrangerdemadeiraeum suaveeregularespadanardeágua.Willpôsamãosobreafacaenfiadana bainhanocintoeseadiantoucaminhandopelomolhepisandocomcuidado nastábuasmeioapodrecidas.Lyraoseguiulogoatrás.Aslibélulasse empoleiraramnosdoispilaresdeatracaçãocobertosdeervas,parecendo guardiõesheráldicos,eascriançaspararamnapontadomolhe, esforçando-separaveratravésdonevoeiroetendoquelimparoscílios dasgotasqueseacomodavamneles.Oúnicosomeraaquelelentorangere espadanarque,cadavezmais,estavaseaproximando. -Vamosdesistirdeir!-implorouPantalaimonbaixinho. -Temosqueir-cochichouLyraemresposta. ElaolhouparaWill.Aexpressãodeseurostoeradura,implacávele impaciente:elenãodesistiria.Eosgalivespianos,TialysnoombrodeWill, SalmakianodeLyra,pareciamcalmosevigilantes.Asasasdaslibélulas estavamcobertasdepérolasdegotículasdeumidadedaneblina,como teiasdearanha,e,voltaemeia,tinhamquebatê-lasrapidamentepara limpá-las,poisasgotasdeviamfazercomqueficassempesadas,pensou Lyra.Elaesperavaquehouvessecomidaparaelasnaterradosmortos. Então,derepente,obarcoapareceu. Eraumbarcoaremomuitoantigo,maltratado,remendado,carcomido,ea pessoaqueestavaremandoeratãovelhaquesuaidadeerainimaginável, umhomemencolhidonumatúnicadetecidogrosseiroparafazersacos, comumcinto de corda, deformado e encurvado, as mãos esqueléticas permanentementeretorcidasemvoltadosremoseseusolhosclarose úmidosmuitofundosentreasdobrasderugasdepeleacinzentada. Elesoltouumremoeestendeuamãoretorcidaparacima,paraaargolade ferronopilardeatracação,nocantodomolhe,ecomaoutramão manobrouoremoparaencostarobarconaspranchas. Nãohouvenecessidadedefalar.WillembarcouprimeiroeentãoLyrase adiantouparaembarcartambém. Masobarqueirolevantouamão. -Elenão-disse,numsussurrorouco. -Quem? -Ele. Estendeuumdedocinza-amarelado,apontandodiretamentepara Pantalaimon,cujaformacastanho-avermelhadadearminho,compelagem deverão,imediatamenteadquiriuacorbrancaalvíssimadeinverno. -Maselesoueu!-exclamouLyra. -Sevocêvier,eleteráqueficar. -Masnãopodemos!Nósmorreríamos! -Nãoéissooquevocêquer? Eentão,pelaprimeiravez,Lyrarealmentesedeucontadoqueestava fazendo.Aquelaeraaverdadeiraconseqüência.Elaficouparadaali, consternada,trêmula,eabraçouseudaemontãoapertadoqueelegemeu dedor. -Eles...-disseLyra,emtomdesamparado,entãosecalou:nãoerajusto argumentarqueosoutrostrêsnãoteriamqueabrirmãodenada.Will olhavaparaelaapreensivamente.Elacorreuosolhosobservandotudoo quehaviaaoseuredor,olago,omolhe,atrilhairregular,aspoçasdeágua estagnada,osarbustosmortoseensopados...OseuPan,sozinhoali:como elepoderiaviversemela?EletremiadentrodacamisadeLyra,contrasua pelenua,apelagemdeleprecisandodocalordela.Impossível!Nunca! -Elevaiterqueficarsevocêvier-repetiuobarqueiro.LadySalmakia agitouasrédeasesualibélulavoourapidamentedoombrodeLyraefoi pousarnaamuradadobarco,ondeTialysfoisejuntaraela.Osdois disseramalgumacoisaparaobarqueiro.Lyraficouobservandocomoum presocondenadovigiaomovimentonofundodasaladotribunal,que poderiaserummensageirotrazendooperdão.Obarqueiroinclinou-se paraouvireentãosacudiuacabeça. -Não-disseele.-Seelavier,eletemqueficar. -Masissonãoestácerto.Nósnãotemosquedeixarparatrásumapartede nós.PorqueLyratem?-disseWill. -Ah,masvocêsdeixam-disseobarqueiro.-Ainfelicidadedelaéquepode verefalarcomapartequetemdedeixar.Vocêsnãosaberãoaté estaremnaáguaeentão,serátardedemais.Mastodosvocêstêmde deixaressapartedevocêsaqui.Nãohápassagemparaaterradosmortos paraserescomoele. Não,pensouLyra,ePantalaimonpensoucomela:Nósnãopassamospor tudooquepassamosemBolvangarparaisto,não,comojamaispoderemos voltaranosencontrar? Eelaolhouparatrásdenovo,paraacostamalcheirosaesombria,tão desoladaefria,arruinadapordoençaseveneno,epensouemseuquerido Pan,esperandoalisozinho,ocompanheirodeseucoraçãovendo-a desaparecernaneblinaeexplodiunumatempestadedelágrimas.Seus soluçosdesesperadosnãotinhameco,porqueaneblinaosabafava,masao longodacostaeminúmeraslagoasebrejos,emtristestocosquebradosde árvores,osanimaisferidosqueseescondiamaliouviramseugritosentido, saídodofundodocoração,eseencolherammaisjuntodosolo,commedo detamanhapaixão. -Seelepudessevir-gritouWill,desesperadoparaacabarcomaimensa tristezadeLyra,masobarqueirosacudiuacabeça. -Elepodeentrarnobarcomas,seentrar,obarcoficaaqui-disseele. -Mascomoelavaipodertornaraencontrá-lo? -Eunãosei. -Quandoviermosembora,vamosvoltarporaqui? -Virembora? -Nósvamosvoltar.Vamosatéaterradosmortosevamosvoltar. -Nãoporaqui. -Então,dealgumaoutramaneira,masvamosvoltar. -Eujáleveimilhõesenenhumvoltou. -Entãoseremososprimeiros.Encontraremosumamaneiradesair.E,já quevamosfazerisso,sejagentil,barqueiro,tenhacompaixão,deixeque elaleveseudaemon. -Não-disseele,esacudiuacabeçavelhíssima.-Nãoéumaregraquese possaviolar.Éumaleicomoesta...-apanhouumpunhadodeáguanamão emconchaeentãoinclinouamãoparaqueaáguaescorressedevolta.-A leiquefazcomqueaáguacaiadevoltanolago,éumaleicomoesta.Não possoinclinaramãoefazercomqueaáguafluaparaoalto.Damesma forma,nãopossolevarodaemondelaparaaterradosmortos.Querela venhaounão,eletemqueficar. Lyranãopodiavernada:seurostoestavaenterradonopêlodegatode Pantalaimon.MasWillviuTialysdesmontardesualibélulaesepreparar parasaltarsobreobarqueiroeemparteconcordoucomaintençãodo espião,masoanciãotinhavistoTialysevirouacabeçaantiqüíssimapara dizer: -Háquantosséculosvocêsachamqueestoutransportandopessoasparaa terradosmortos?Vocêspensamquesealgumacoisapudessemeferirjá nãoteriaacontecido?Pensamqueaspessoasquelevovêmcomigodeboa vontade?Elassedebatemegritam,tentammesubornar,elasmeameaçam elutam,nadafunciona.Vocênãopodemeferir,podeferroaràvontade.É melhorconsolaracriança,elavirá,nãopercamtempocomigo.Willtinha dificuldadeemolhar.Lyraestavafazendoacoisamaiscruelquejáfizera, odiandoasimesma,odiandooquefazia,sofrendoporPan,ecomPan,e porcausadePan,tentandobotá-lonochão,nosolofriodatrilha,soltando suasunhasdegatodesuasroupas,chorandoechorando.Willtapouas orelhas:eraumsomtristedemaisparasesuportarouvir.Umavezapós outraelaafastouseudaemon,empurrando-oparalongedesi,eacadavez elechoravaetentavaseagarraraela. Elapodiavoltaratrás.Elapodiadizernão,essaéumapéssimaidéia,não devemosfazerisso.Elapodiaserlealaolaçoprofundoesincero,de coraçãoedevida,queauniaaPantalaimon,elapodiapôrissoemprimeiro lugar,podiatirartodoorestodesuamente...Masnãopodia. -Pan,ninguémfezissoantes-sussurroucomavoztrêmula-masWill dissequevamosvoltarejuro,Pan,euamovocê,eujuroquevamosvoltar... euvouvoltar...cuide-se,meuquerido,vocêvaificarbem...nósvamos voltar...eseeutiverquepassartodososminutosdeminhavida procurandoparatornaraencontrarvocê,eupasso,nãovoupararde procuraratéencontrar,nãovoudescansar,nãovou...Ah,Pan,Panquerido, eutenho,eutenhoque...Eelaoempurrouparalongedesi,demodoque eleseagachou,infeliz,comfrioeassustado,nosololamacento. Queanimaleleeraagora,Willnãosabiamaisdizer.Pareciatãopequenino, umfilhote,umbebê,algumacoisaindefesaederrotada,umsertão mergulhadonainfelicidadequeeramaisinfelicidadedoqueumser.Os olhosdelenãodeixavamorostodeLyraeWillpôdeobservá-laseobrigar anãodesviaroolhar,anãofugirdaculpa,eadmirousuahonestidadee suacoragem,aomesmotempoemquesesentiadilaceradopelochoqueda separaçãodeles.Haviatantascorrentesvividasdesentimentoentreeles queaprópriaatmosferalhepareciacarregadadeeletricidade. EPantalaimonnãodisse"Porquê?",porqueelesabia,enãoperguntoua LyraseamavaRogermaisdoqueele,porqueconheciaaverdadeira respostaparaissotambém.Esabiaque,sefalasse,elanãoconseguiria resistir,demodoqueodaemonsemanteveemsilênciodemaneiraanão afligiroserhumanoqueoestavaabandonando,eagora,estavamambos fingindoqueissonãolhestrariasofrimento,quenãodemorariamuitopara queestivessemnovamentejuntos,queeramelhorquefosseassim.Mas Willsabiaqueagarotinhaestavapraticamentearrancandoocoraçãodo peito.Eladesceudomolheeentrounobarco.Eratãolevequeobarco quasenembalançou.Sentou-seaoladodeWilleseusolhoscontinuaram cravadosemPantalaimon,quecontinuavaparado,tremendo,napontado molheligadaà terra,mas,quandoobarqueirosoltouaargoladeferroebaixouseus remosparaafastarobarco,ocachorrinhodaemonveiocorrendoaflito, desamparado,atéaoutrapontasobreaágua,asunhasdaspatinhas maciasbatendomuitosuavementenastábuasdemadeiramacia,eparou, eficouolhando,só olhandoenquantoobarcoseafastavaedesapareciananeblina.Lyradeu umgritotãodoloridoecheiodepaixãoque,mesmonaquelemundo amortecidoecarregadodeneblina,levantouumeco,maséclaroquenão eraumeco,eraaoutrapartedelagritandoemrespostadaterradosvivos, enquantoLyraseafastavarumoàterradosmortos. -Meucoração,Will...-gemeuela,eseagarrounele,orostomolhado, contorcidodedor. Eassim,aprofeciaqueoReitordaUniversidadeJordanfizeraparao Bibliotecário,dequeelacometeriaumagrandetraiçãoequeaquiloseria umaexperiênciaterrível,secumpriu. MasWilltambémdescobriuumaagoniaenormecrescendoemseuíntimo e,emmeioàquelador,viuqueosdoisgalivespianosestavamjuntos, abraçadosumaooutro,exatamentecomoeleeLyraestavamfazendo, sofrendocomamesmaangústia. Partedesensaçãoerafísica.Pareciaqueumamãodeferrohaviaagarrado seucoraçãoequeoestavapuxandoparafora,pelomeiodascostelas,de modoqueapertouasmãoscontraaquelepontoetentouemvãosegurá-lo ládentro.Eraumadormuitomaisprofundaemuitopiordoqueadorde perderosdedos.Mastambémeramental:algumacoisasecretaepessoal estavasendoarrastadaparafora,sendoexposta,numlugarondenão queriadeformaalgumaestar,eWillquasefoiderrubadoporumamistura dedor,vergonha,medoeremorso,porqueelemesmotinhacausado aquilo.Maserapiorqueisso.Eracomoseeletivessedito:"Não,nãome mate,estoucommedo,mateminhamãeemvezdemematar,elanão importa,eunãoaamo",eelaotivesseouvidodizerisso,efingidoquenão tinhaouvidoparapoupá-lo,paraimpedirquesofressee,dequalquer maneira,tivesseseoferecidoparairemseulugarporqueoamava.Elese sentiamalaesseponto.Nãohavianadaquefossepiorsentir. DemodoqueWillficousabendoquetodasaquelascoisasfaziampartede seterumdaemone,qualquerquefosseseudaemon,eletambémhavia sidodeixadoparatrás,comPantalaimon,naquelacostatóxicaedesolada. O pensamentoocorreuaWilleLyranomesmoinstanteeelestrocaramum olharcheiodelágrimas.Epelasegundavezemsuasvidas,masnãopela última,cadaumdelesviunafacedooutroasuaprópriaexpressão. Apenasobarqueiroeaslibélulaspareciamindiferentesàviagemque estavamfazendo.Osgrandesinsetosestavamplenamentevivose intensamentecoloridoscombrilhoebeleza,mesmonaneblinapesada, sacudindoasasastransparentesparaselivrardaumidade,eoanciãoem suatúnicadepanodesacoseinclinavaparafrenteeparatrás,apoiando ospésnusnofundodobarcocobertodepoçasdelimo. AviagemduroumaistempodoqueLyraqueriacalcular.Emboraparte delaestivesseemcarnevivadeangústia,imaginandoPantalaimon abandonadonamargemdolago,umaoutraparteestavaseadaptandoà dor,medindosuaprópriaforça,curiosaparaveroqueaconteceriaeonde iriamdesembarcar. ObraçodeWillaenvolviacomforça,segurando-a,maseletambémestava olhandoparaoqueestavaadiante,esforçando-separatentarenxergar algumacoisaemmeioàescuridãocinzentaeúmidaeouvirqualqueroutra coisaalémdoespadanardosremos.E,logodepois,algodefatomudou:um penhascoouumailhaerguia-seadiante.Elesouviramosomsendo abafadoantesdeveremaneblinaescurecer. Obarqueirolevantouumdosremosparavirarobarcoumpoucoparaa esquerda. -Ondeestamos?-perguntouavozdoCavaleiroTialys,pequenina,mas fortecomosempre,emboranelahouvesseumapontadedolorosa estridência,comoseeletambémestivessesofrendoesentindodor. -Pertodailha-respondeuobarqueiro.-Maiscincominutoseestaremos desembarcando. -Queilha?-perguntouWill.Viuquesuavoztambémsoavacansada,tão tensaquemalareconhecia. -Oportãoparaaterradosmortosficanestailha-explicouobarqueiro. Todomundovemparacá,reis,rainhas,assassinos,poetas,crianças,todo mundopassaporaquieninguémvolta. -Nósvamosvoltar-sussurrouLyraemtomferoz.Ohomemnãodisse nada,masseusolhosvelhíssimosestavamcheiosdepena. Amedidaqueforamseaproximando,viramgalhosdeciprestesedeteixos queseprojetavambaixossobreaágua,verde-escuros,densosetristes.A terraseelevavanumaencostaíngremeeasárvorescresciamtãojuntas umasdasoutrasquenemumfurãoconseguiriapassarentreelase,diante destepensamento,Lyradeixouescaparumpequenosoluço,poisPanteria mostradoaelacomopoderiatê-lofeitomuitobem,masagoranãopodia, talveznuncamaispudesseoutravez. -Estamosmortos?-perguntouWillparaobarqueiro. -Nãofazdiferença-respondeuele.-Algunsvieramparacásemjamais acreditaremqueestavammortos.Insistiramdurantetodoocaminhoem queestavamvivos,queeraumerro,quealguémpagariaporisso,nãofez diferença.Outrosansiavamporestaremmortosquandoestavamvivos, pobresalmas,vidascheiasdedorougrandeinfortúnio,mataram-seem buscadeumachancedeteremumabençoadodescansoedescobriram quenadahaviamudado,excetoparapior,equedessaveznãohaviasaída, vocênãopodesefazervoltaràvida.Ehouveoutrostãofracosedoentes, bebêspequenos,àsvezes,quemaltinhamnascidoentreosvivosantesde desceremaosmortos.Járemeiestebarcocomumbebêpequeno, chorandoemmeucolo,muitas,muitasvezes,bebêsquejamaissouberama diferençaentreestarláemcimaeaquiembaixo.Eosvelhostambém,os ricossãoospiores,rosnando,xingandoemeamaldiçoando,meinsultando eberrando:oqueeupensavaqueera? Elesnãotinhamganhoejuntadotodooouroquepodiamcoletar?Eunão aceitariaumpoucoagora,paralevá-losdevoltaparaacosta?Iriam mandarapolíciaatrásdemim,tinhamamigospoderosos,conheciamo PapaeoReidissoeoDuquedaquilo,tinhamposiçãoparagarantirqueeu seriapunido,castigado...Maselessouberamaverdadenofim:aúnica posiçãoemqueestavameranomeubarco,indoparaaterradosmortos,e quantoaosreisepapas,tambémacabariamporaqui,quandochegassea vezdeles,maiscedodoquedesejavam.Euosdeixogritaredelirarà vontade,nãopodemmefazermal,nofimelessecalam-concluiu.-De modoque,senãosabemseestãomortosounão,eagarotinhajuradepés juntosquevaitornarasairparaomundodosvivos,nãovoudizernada queoscontradiga.Oquevocêssão,logosaberão. Otempotodoeleestiveraremandoemritmoregularaolongodacostae naquelemomentorecolheuosremos,ajeitando-osdentrodobarcoe estendendoamãoparaadireitaparaseguraroprimeiropilardemadeira queseerguiadaáguaaolado. Elepuxouobarcoparalelamenteaumcaisestreitoeomanteveparado paraquesaltassem.Lyranãoqueriadesembarcar:enquantoestivesse pertodobarco,entãoPantalaimonconseguiriapensarnelacomclareza, porqueeracomoeleavirapelaúltimavez,mas,quandoseafastassedo barco,elenãosaberiamaiscomovisualizá-la.Demodoqueelahesitou, masaslibélulaslevantaramvôoeWilldesembarcou,pálidoeapertandoo peito,e,assim,elatevequeirtambém. -Obrigada-disseparaobarqueiro.-Quandovocêvoltar,sevirmeu daemon,digaaelequeoamomaisquetudonaterradosvivosoudos mortosequejuroquevouvoltarparaele,mesmoqueninguémtenhafeito issoantes,juroquevou. -Estábem,eudigoaele-disseobarqueiro.Elefoiembora,obarcose afastoueosomdesuasremadasfoigradualmentesumindonaneblina.Os galivespianosvoltaramvoando,tendoseafastadoapenasumpouco,ese empoleiraramnosombrosdascriançascomoantes,elanodeLyra,eleno deWill.Eassimficaram,osviajantes,namargemdaterradosmortos. Diantedelesnãohavianada,excetoneblina,emborapudessemverpor seuescurecimentoqueumgrandeparedãoseerguiamaisàfrente.Lyra tremeudefrio.Tinhaaimpressãodequesuapelehaviasetransformado emrendaequeaumidadeeoargeladopodiampassaratravésdela, entrandoesaindoporsuascostelas,queimandocomoardordefrio intensonaferidaabertaondeestiveraPantalaimon.Apesardisso,pensou ela,Rogerdeviatersesentidoassimquandomergulharapelaencostada montanhaabaixo,tentandoseagarraraseusdedosdesesperados.Eles permaneceramemsilêncioeouviram.Oúnicosomeraumgotejar incessantedeáguadasfolhasequandolevantaramacabeçaparaolhar paracimasentiramumaouduasgotasbateremgeladasemsuasfaces. -Nãopodemosficaraqui-disseLyra. Elesseafastaramdocais,mantendo-sejuntos,eforamseguindoparaa paredecinzenta.Blocosgigantescosdepedrasverdesdelimoantiqüíssimo erguiam-semaisaltonaneblinadoquepodiamver.E,agoraqueestavam maisperto,podiamouvirosomdegritosvindosdetrásdaparede,embora fosseimpossíveldizerseeramvozeshumanasgritando:eramgritose gemidosaltos,estridenteselamentosos,quepairavamnoarcomo filamentosflutuantesdeáguas-vivas,provocandodorondequerque tocassem. -Temumaporta-disseWill,numavozrouca,tensa. Eraumaportadosfundosdemadeiramaltratada,sobumalajedepedra. AntesqueWillpudesselevantaramãoparaabri-la,umdaquelesgritos estridenteseagudossooumuitopróximo,causandoumchoque desagradávelaosouvidosdeleseassustando-oshorrivelmente. Imediatamenteosgalivespianoslevantaramvôo,dardejandopeloar,as libélulas,comopequenoscavalosdeguerra,prontasparaabatalha.Masa coisaquedesceuvoandoasvarreuparaoladocomumgolpebrutaldasua asaeentãopousoupesadamentesobreumasaliênciaderochedoquese projetavalogoacimadacabeçadascrianças.TialyseSalmakiase reagruparameacalmaramsuasmontariasassustadas. Acoisaeraumgrandepássarodotamanhodeumabutre,comorostoe seiosdemulher.Willtinhavistoquadrosdeserescomoela,eapalavra harpialheveioàmente,tãologoaviucomclareza.Seurostoeralisoesem rugas,masenvelhecidomuitoalémdaidadedasbruxas:aquelerosto haviavistomilharesdeanossepassarem,eacrueldadeeinfelicidadede todoselestinhammoldadoaexpressãoodiosadesuasfeições.Mas,à medidaqueosviajantespuderamvê-lamaisclaramente,tornou-seainda maisrepulsiva.Asórbitasdeseusolhosestavamcoalhadasdeumlimo imundoeovermelhodeseuslábioscobertoporcamadasdecrostas ressecadas,comosetivessevomitadosangueantiqüíssimo,incontáveis vezes.Oscabelosnegrosemaranhados,imundos,desciamatéosombros, asgarraspontiagudasagarravamapedraferozmente,asasasescuras poderosasestavamfechadasaolongodeseudorsoeumbafodefedor pútridoflutuavanoartodavezquesemexia.WilleLyra,ambos nauseadosecheiosdedor,tentaramficardepé bemeretoseencará-la. -Masvocêsestãovivos!-disseaharpia,avozestridentezombandodeles. Willconstatouqueaodiavaeatemiamaisdoqueaqualquerserhumano quetivesseconhecido. -Quemévocê?-perguntouLyra,quesentiatantarepulsaquantoWill.A guisaderesposta,aharpiagritou.Elaabriuabocaelançouumjatode ruídodiretamenteparaorostodeles,demodoqueacabeçadosdoistiniu eelesquasecaíramparatrás.WillagarrouLyraeosdoisseabraçaram enquantoogritosetransformavaemselvagensgargalhadaszombeteirase estrepitosas,queforamrespondidasporoutrasvozesdeharpiasna neblinaaolongodacosta.OsomdezombariacheiodeódiorecordavaWill dacrueldadeimpiedosadecriançasnumpátioderecreio,masaquinão haviaprofessoresparacontrolarascoisas,ninguémaquempedirajuda, nenhumlugarondeseesconder. Elepôsamãosobreafacaemseucintoeaolhoubemnosolhos,embora suacabeçaestivessezumbindoeaforçaabsolutadeseugritoodeixasse tonto. -Seestivertentandonosdeter-desafiou-entãomelhorestarprontapara lutaralémdegritar.Porquevamosentrarporaquelaporta.Abocanojenta daharpiasemexeudenovo,masdessavezfoiparafranziroslábiosnum arremedodebeijo.Entãoeladisse: -Suamãeestásozinha.Enviaremospesadelosparaela.Gritaremoscomela quandoestiverdormindo! Willnãosemexeu,porquepelocantodoolhopodiaverLadySalmakiase movendodelicadamenteaolongodeumgalhoondeaharpiaagoraestava empoleirada.Sualibélula,comasasastrêmulas,estavasendomantidano chãoporTialyseentãoaconteceramduascoisas:adamasaltousobrea harpiaegirouparaenfiarsuaesporabemfundonapernaescamosado monstroeTialysarremessoualibélulaparaoalto.Emmenosdeum segundoSalmakiatinhaseafastadorodopiandoesaltadodogalho, diretamenteparaodorsodesuamontariaazul-elétrica,eseelevavanoar. Oefeitonaharpiafoiimediato.Umoutrogritoquebrouosilêncio,muito maisaltodoqueantes,eelabateuasasasescurascomtantaforçaque WilleLyraforamempurradospeloventoecambalearam.Maselase agarrounapedracomasgarraseseurostoestavatingidodevermelhoescuroderaiva,oscabelostinhamselevantadodesuacabeçacomouma cristadeserpentes.WillpuxouamãodeLyraeosdoistentaramcorrer paraaporta,masaharpialançou-sesobreelestomadadefúriaesó recuoudeseumergulhoquandoWillsevirou,enfiandoLyraatrásdesie defacaempunho.Osgalivespianospartiramparaatacaraharpia imediatamente,dardejandopertodeseurostoedepoisseafastando rapidamentedenovo,semconseguiracertarumgolpe,masdistraindo-a demodoquebateuasasasdesajeitadamenteetombouparcialmenteno chão. Lyragritou: -Tialys!Salmakia!Parem,parem! Osespiõespuxaramasrédeasdesuaslibélulasevoaramrasosobrea cabeçadascrianças.Outrasformasescurasestavamseagrupandona neblinaeosgritoszombeteirosdemaisumacentenadeharpiassoavam, vindosdemaisalémnacosta.Aprimeiraestavasacudindoasasas, sacudindoocabelo,esticandoumapernadecadavezeflexionandosuas garras.Nãoestavaferida,Lyrahaviareparado. Osgalivespianospairaramnoarporuminstanteedepoismergulharamde voltanadireçãodeLyra,queestavacomasduasmãosabertas,estendidas paraquepousassem.SalmakiapercebeuoqueLyratinhaqueridodizere falouparaTialys: -Elatemrazão.Poralgummotivo,nãopodemosferi-la. Lyraperguntou: -Senhora,qualéoseunome? Aharpiasacudiuasasasbemabertaseosviajantesquasedesmaiaram comosodoresfétidosdeimundícieepodridãoquesaíamdela. -Sem-Nome!-gritou. -Oquequerconosco?-perguntouLyra. -Oquevocêpodemedar? -Poderíamoscontarondeestivemosetalvezficasseinteressada,nãosei. Vimoscoisasestranhasdetodosostiposnocaminhoparacá. -Ah,eestáseoferecendoparamecontarumahistória? -Sequiser. -Talvezeuqueira.Masedepois? -Poderianosdeixarpassarporaquelaportaeencontraroespíritoque viemosaquiprocurar,esperoquedeixe,dequalquermaneira.Sepuder nosfazeragentileza. -Entãotente-disseSem-Nome. Eadespeitodesuanáuseaesofrimento,Lyraachouquetinhaacabadode receberoás,acartadetrunfonobaralho. -Ah,tenhacuidado-cochichouSalmakia,masamentedeLyrajá estavacorrendoadiante,repassandoahistóriaquehaviacontadonanoite anterior,modelando,cortandopartes,dandoretoqueseacrescentando: paismortos,tesourodefamília,naufrágio,fuga... -Bem-disse,acomodando-seemseuestadodeespíritodecontarhistórias -naverdade,começouquandoeueraumbebê.Meupaieminhamãe eramoDuqueeaDuquesadeAbingdon,compreende,eeramriquíssimos. Meupaieraumdosconselheirosdoreieorei,pessoalmente,costumava virsehospedarconosco,ah,otempotodo.Costumavamcaçarnafloresta.A casa,lá ondeeunasci,eraamaiorcasadetodoosuldaInglaterra.Chamava-se... Semdarsequerumgritodeadvertência,aharpialançou-sesobreLyra, comasgarrasestendidas.Lyratevetempoapenasdeseabaixar,mas mesmoassimumadasgarrasseenfiouemseucourocabeludoearrancou umamechadecabelos. -Émentira!Mentira!-gritavaaharpia.-Mentira! Elavoounumcírculoseposicionandodenovo,prontaparaselançar diretamentesobreorostodeLyra,masWillpuxouafacaeseatirouno caminho.Sem-Nomedeuumaguinadasaindodeseualcancebematempo, eWillrapidamentearrastouLyraparaaporta,porqueelaestava paralisadapelochoqueemeiocegaporcausadosanguequeescorriaem seurosto.Willnãotinhaidéiadeondeestavamosgalivespianos,masa harpiaestavavoandoparaatacá-losdenovoeberrando,berrandocom raivaeódio: -Mentira!Mentira!Mentira! Epareciaquesuavozestavavindodetodososlados,equeapalavra ecoavabatendonoparedãoevoltando,emmeioàneblina,abafadae modificada,demodoqueelapareciaestargritandoonomedeLyra,detal maneiraqueLyraeMentiraeramamesmacoisa. Willestavacomameninaapertadacontraopeito,comoombrocurvado paraprotegê-la,easentiatremeresoluçarcontraseucorpo,masentão enfiouafacanamadeirapodredaportaecortouforaatranca,dandoum golperápidocomalâmina. EntãoeleeLyra,comosespiõesladeando-osmontadosemsuaslibélulas dardejantes,entraramtropeçandonoreinodosespíritosenquantoogrito daharpiaeraduplicadoereduplicadoporoutrosnacostacobertapela neblinaatrásdeles. OSSUSSURRANTES BastocomooOutono,asfolhasjuncamdevalumbrosa,asplácidasribeiras, sobreasquaisdensaarcadassempreenramamdebelaentrúpiaosaltos arvoredos. JohnMilton–CantoI,15 AprimeiracoisaqueWillfezfoibotarLyrasentadaeentãopegouo potinhodeungüentodemusgo-sangüíneoeexaminouaferidaemsua cabeça.Estavasangrandomuito,comoéhabitualemferidasnocouro cabeludo,masocortenãoerafundo.Elerasgouumatiradafraldada camisaelimpouaferida,depoispassouumpoucodoungüentonocorte, tentandonãopensarnoestadodeimundíciedagarraqueofizera.Os olhosdeLyraestavamvidradoseelaestavabrancacomogiz. -Lyra!Lyra!-chamoueasacudiudeleve.-Agoravamos,temosqueir embora. Elaestremeceudospésàcabeça,respiroufundo,aindatrêmula,eseus olhosseconcentraramnele,cheiosdeumintensodesespero. -Will...eunãoseimaisfazerdireito,nãoconsigomais!Nãoseimaiscontar mentiras!Achavaqueeratãofácil,masnãofuncionou,éaúnicacoisaque seifazerenãofunciona! -Nãoéaúnicacoisaquesabefazer.Vocêsabeleroaletômetro,nãosabe? Vamoslá,vamosverondeestamos.VamosprocurarRoger.Eleaajudoua selevantarepelaprimeiravezolharamaoredorparaaterraonde ficavamosespíritos. Encontravam-senumagrandeplaníciequeseestendiaparamuitolonge naneblina.Aluzquelhespermitiaenxergareraumaluminescênciabaça, quepareciaexistirportodapartecomigualintensidade,demodoquenão haviarealmentesombrasnemluzdeverdadeetudoeradeumamesma corencardida. Depénochãodaqueleespaçoimensoestavamadultosecrianças fantasmasdepessoas-tantosqueLyranãoseriacapaznemdecalcular seunúmero.Pelomenosamaioriaestavadepé,emboraalgunsestivessem sentadoseoutrosdeitadossemenergia,ouadormecidos.Ninguémestava semexendo,nemcorrendo,nembrincando,emboramuitosdelesse virassemparaolharparaaquelesrecém-chegadoscomumacuriosidade temerosanosolhosarregalados. -Fantasmas-sussurrouela.-Êaquiqueestãotodoseles,osespíritosde todomundoquemorreu... SemdúvidaeraporqueelanãotinhamaisPantalaimon,masofatoéque semanteveagarrada,coladaaobraçodeWill,eeleficousatisfeitocom isso.Osgalivespianostinhamsaídovoandoadiante,eWillconseguiaver suasformaspequeninasecoloridasdardejandoefazendovôosrasantes sobreascabeçasdosfantasmas,queolhavamparacimaeosseguiam maravilhados,masosilêncioeraimensoeopressivo,aluzcinzaoenchia demedoeapresençacalorosadeLyraaseuladoeraaúnicacoisaquelhe passavaasensaçãodevida. Atrásdeles,doladodeforadoparedão,osgritosdasharpiasainda ecoavamaolongodacosta.Alguns,dentreaquelepovo-fantasma,estavam olhandoparaoaltoapreensivamente,masumnúmeromaiordelesolhava fixamenteparaWilleLyraeentãocomeçaramaseaproximartodos juntos.Lyraseencolheuerecuou,aindanãotinhaforças,porenquanto, paraencaráloscomogostariadefazerefoiWillquemfalouprimeiro. -Vocêsfalamnossalíngua?-perguntou.-Podemfalar?Mesmotremendo defrio,assustadosecheiosdedorcomoestavam,eleeLyratinhammais autoridadedoquetodaaquelamassademortosjuntos.Aquelespobres fantasmastinhammuitopoucaforçaeaoouviravozdeWill,aprimeira vozclaraquehaviasoadoaliemtodaamemóriadosmortos,muitosdeles seadiantaram,prontospararesponder. Massóconseguiamsussurrar.Umsompálido,nãomaisqueumsopro suave,eratudooqueconseguiamemitir.E,enquantoavançavam, empurrando-seunsaosoutrosedesesperados,osgalivespianosvoaram baixoecomeçaramadardejar,ziguezagueandonafrentedelespara impedi-losdechegarpertodemais.Ascriançasfantasmasolharampara cimacomumaexpressãodeanseioapaixonado,eLyraimediatamente soubeporque:achavamqueaslibélulaseramdaemons,estavam desejandodetodocoraçãoquepudessemnovamenteterseuspróprios daemons. -Ah,maselesnãosãodaemons-Lyranãopôdeseconter,cheiade compaixão-esemeudaernonestivesseaqui,vocêspoderiamtodosfazer carinhonele,juro... Eestendeuasmãosparaascrianças.Osfantasmasadultossemantiveram maisatrás,indiferentesoutemerosos,masascriançastodasse aproximaramemmassa.Tinhamamesmasubstânciaqueumanévoa espessa,pobrezinhas,easmãosdeLyraasatravessavamcompletamente, assimcomoasdeWill.Elascontinuaramvindo,seaglomerando,levese semvida,paraseaquecernosanguequefluíaenoscoraçõesquebatiam fortedosdoisviajantes,etantoWillquantoLyrasentiramumasucessão dedelicadassensaçõesdeligeirostoquesfrios,àmedidaqueosfantasmas passavamatravessandoseuscorpos,aquecendo-senocaminho.Asduas criançasvivassentiramque,poucoapouco,estavamcomeçandoamorrer também,nãotinhamumareservainfinitadevidaedecalorparadarejá estavamcomtantofrio,masasmultidõesfazendopressãoeavançando pareciamquenuncairiamparar.FinalmenteLyratevequeimploraraeles queparassem.Elalevantouasmãosedisse: -Porfavor,gostaríamosdepodertocartodosvocês,masviemosaquipara procurarumapessoaeprecisoquemedigamondeeleestáecomoposso encontrá-lo.Ah,Will-disseelaencostandoacabeçanadele-gostariade saberoquefazer! OsfantasmasestavamfascinadoscomosanguenatestadeLyra.Brilhava vividamentecomoumfrutodeazevimnasemi-obscuridadeeváriosdeles tinhampassadoatravésdele,ansiandopelocontatocomalgotão vibrantementevivo.Umameninafantasma,quequandoestavavivadevia tertidonoveoudezanos,levantouamãotimidamenteparatentartocar nele,depoisrecuoutemerosa,masLyradisse: -Nãotenhamedo,agentenãoveioaquiparamachucarvocês,falemcoma gente,sepuderem! Ameninafantasmafalou,massuavozfrágil,pálida,foiapenasum sussurro. -Foramasharpiasquefizeramisso?Elasatacaramemachucaramvocê? -Machucaram-respondeuLyra-masseésóissoquepodemfazer,não estounemumpoucopreocupada. -Ah,masnãoé...elasfazemcoisapior... -Oquê?Oqueelasfazem? Maspareciamrelutantesemcontaraela.Sacudiramacabeçae mantiveram-secalados,atéqueummeninodisse: -Nãoétãoruimpraelesquejáestãoaquihácentenasdeanos,porque vocêficacansadodepoisdessetempotodo,elasnãoconseguemmaiste metertantomedo. -Écomosnovosqueelasgostammaisdefalar-disseaprimeiramenina.Étão...Ah,étãohorrível.Elas...eunãopossocontaravocê.Asvozesdeles nãoerammaisaltasqueosomdefolhassecascaindo.Eeramapenasas criançasquefalavam,osadultospareciamtodostermergulhadonuma letargiaantigaquepoderiamnuncamaissemexeroufalar. -Escutem-pediuLyra-porfavor,escutem.Nósviemosaqui,euemeus amigos,porquetemosqueencontrarummeninochamadoRoger.Elenão está aquihámuitotempo,sóháalgumassemanas,demodoquenãodeveter conhecidomuitagente,massesouberemondeeleestá. Mas,aomesmotempoemquefalava,elasabiaquepoderiamficaraliaté setornaremvelhos,procurandoportodaparteeolhandocadarostoe, aindaassim,poderiamnuncavermaisqueumaminúsculafraçãodos mortos.Lyrasentiuodesesperodescersobreseusombros,tãopesado comoseaharpiaestivesseempoleiradaali.Contudo,elacerrouosdentese tentoumanteroqueixoerguido.Nóschegamosaqui,pensou,dequalquer maneira,issojáé umapartequeestáfeita. Aprimeirameninafantasmaestavadizendoalgumacoisanaquele pequenosussurroperdido. -Quersaberporquequeremosencontraromenino?-perguntouWill. Bem,Lyraquerfalarcomele.Mastambémtemumapessoaqueeuquero encontrar.Euqueroencontrarmeupai,JohnParry.Eletambémestáaqui, emalgumlugar,equerofalarcomeleantesdevoltarparaomundo. Assim,porfavor,sepuder,peçaaRogerepeçaaJohnParryparavirem falarcomLyraecomWill.Peçaaeles... Mas,derepente,todososfantasmaslhesderamascostasesaíram correndo,inclusiveosadultos,comofolhassecasespalhadasporuma súbitarajadadevento.Numinstanteoespaçoemvoltadascriançasficou vazioeentãoelesouviramporque:gritos,berros,guinchosaltoseagudos vinhamdoaracima,eentãoasharpiasestavamemcimadeles,com rajadasdefedorpútrido,asasbatendoeaquelesberrosroucos, escarnecendo,zombando,gargalhando,chacoteando. Lyraencolheu-senochãoimediatamente,cobrindoasorelhas,eWill,de facaempunho,agachou-sesobreela.PodiaverTialyseSalmakiavoando rapidamentenadireçãodeles,masaindaestavamaalgumadistânciaeele teveapenasuminstanteparaobservarasharpiasenquantogiravamem círculosemergulhavam.Viusuasfaceshumanasabocanharemoar,como seestivessemcomendoinsetos,eouviuaspalavrasqueestavamgritando palavrasdeescárnio,palavrasimundas,tudosobresuamãe,palavrasque faziamtremerseucoração,maspartedesuamenteestavaabsolutamente friaeseparada,pensando,calculando,observando.Nenhumadelasqueria chegarsequerpertodafaca. Paraveroqueaconteceria,eleselevantou.Umadelas-podiatersidoa própriaSem-Nome-tevequesedesviarpesadamenteparasairdo caminho,porqueelaestiveramergulhandobaixo,pretendendofazerum vôorasantelogoacimadesuacabeça.Asasaspesadasbateram desastradamenteefoiporumtrizqueelaconseguiumudardedireção. Willpoderiaterestendidoobraçoecortadoforasuacabeçacomafaca. Mas,aessaaltura,osgalivespianostinhamchegadoeosdoisestavam prontosparaatacar,masWillchamou: -Tialys!Venhacá!Salmakiavenhameajudar! Osdoispousaramemseusombroseeledisse: -Observem.Vejamoqueelasfazem.Elassóchegampertoegritam.Acho quefoiumerro,quandoelaacertouLyra.Nãoachoquequeiram realmentenostocar.Podemosignorá-las. Lyraolhouparacima,osolhosarregalados.Osmonstrosvoavamfazendo círculossobreacabeçadeWill,àsvezes,aapenascercade30centímetros dedistância,massempredavamumaguinadadesviando-separaoladoou paraoaltonoúltimomomento.Elepodiasentirqueosespiõesestavam loucosparaentraremcombateeasasasdaslibélulastremendodedesejo desairdardejandovelozmentepeloarcomseuscavaleirosletais,maseles secontiveram:viramqueWillestavacerto. Eaquiloteveumefeitosobreosfantasmastambém:vendoWilldepésem medoeileso,elescomeçaramasemovimentardevolta,nadireçãodos viajantes.Observavamasharpiascautelosamente,mas,apesardisso,a atraçãodecarneesanguefrescos,daquelasbatidasfortesdecoração,era demaispararesistirem. LyraselevantouparasejuntaraWill.Aferidatinhaabertodenovoe sanguefrescoescorriadescendoporsuaface,maselaolimpoucomas costasdamão. -Will-disse-estoutãofelizportermosvindoaquijuntos...Eleouviuuma inflexãonavozdelaeviuumaexpressãoemseurostoqueconheciaede quegostavamaisdoquequalquercoisaquejamaisconhecera:mostravam queelaestavapensandoemfazeralgumacoisaarriscada,masqueainda nãoestavaprontaparafalardisso. Elebalançouacabeça,paramostrarquetinhacompreendido.Amenina fantasmadisse: -Poraqui,venhamconosco,vamosencontrá-los! Eosdoissentiramamaisestranhadassensações,comosepequeninas mãosfantasmasestivessemseenfiandoládentroepuxando-lhesas costelasparafazercomqueasseguissem. Eassimelesiniciaramatravessiadaimensaplaníciedeserta,easharpias voaramemcírculoscadavezmaisalto,acimadeles,gritando incessantemente.Masmantiveram-seàdistânciaeosgalivespianos voaramlogoacimadeles,vigilantes. Enquantoiamcaminhando,osfantasmasconversaramcomeles. -Nãomeleveamal-disseumameninafantasma-masondeestãoseus daemons.Desculpeapergunta.Mas... PresentenaconsciênciadeLyra,emcadaumdossegundosquese passavam,estavaseuqueridoPantalaimonabandonado.Paraelanãoera fácilfalar,demodoquefoiWillquemrespondeu: -Deixamosnossosdaemonsdoladodefora-explicou-ondeémaisseguro paraeles.Vamosbuscá-losdepois.Vocêtinhaumdaemon? -Tinha-disseameninafantasma-onomedeleeraSanling...Ah,euo amava... -Eelejátinhafixadoumaformadefinitiva?-perguntouLyra. -Não,aindanão.Eleachavaqueiaserumpássaroeeuesperavaquenão, porquegostavadelebempeludo,ànoite,emminhacama.Mascadavez maiseleeraumpássaro.Comosechamaoseudaemon? Lyradisseaelaeosfantasmasseaproximaramembloco,novamente animados.Todoselesqueriamfalarsobreseusdaemons,cadaumdeles. -OmeusechamavaMatapan... -Costumávamosbrincardeesconde-esconde,elamudavadeformacomo umcamaleãoeeunãoconseguiavê-la,eratãorápida... -Umavezmachuqueimeuolhoenãoconseguiavereelemeguiouo caminhointeiro,atéchegaremcasa... -Elenãoqueriasefixarnumaformasó,maseuqueriacrescere costumávamosdiscutir... -Elagostavadeseenroscaremminhamãoedormir... -Elesaindaestãolá,emalgumoutrolugar?Nósosveremosdenovo? -Não.Quandovocêmorre,seudaemonsimplesmenteseapagacomoa chamadeumavela.Euviissoacontecer.MasnãoviomeuCastor,nem pudemedespedir... -Elesnãoestãoemlugarnenhum.Têmqueestaremalgumlugar.Meu daemonaindaestáláemalgumlugar,seiqueeleestá! Osfantasmasseacotovelandoestavamanimadoseimpacientes,osolhos brilhanteseasfacescalorosas,comoseestivessemtomandovida emprestadadosviajantes. -Alguémaquivemdomeumundo,ondenãotemosdaemons!perguntou Will.Ummeninofantasmamagro,maisoumenosdesuaidade,assentiue Willvirou-separaele. -Poisé-veioaresposta.-Nãocompreendíamosoqueeramdaemons,mas sabíamoscomoeraestarsemeles.Temgenteaquidetodosostiposde mundos. -Euconheciovultodeminhamorte-disseumagarotaeuoconheci durantetodootempoemqueestivecrescendo.Quandoosouviafalar sobredaemons,pensavaquequeriamdizeralgumacoisaparecidacom nossamorte.Minhatarefaestáterminada,nãoprecisamaissepreocupar comissofoiaúltimacoisaqueelemedisseeentãofoiemborapara sempre.Quandoestavacomigo,eusabiaquesemprehaviaalguémem quempodiaconfiar,alguémquesabiaparaondeagenteestavaindoeo quefazer.Masagoranãotenhomaisele.Nãoseimaisoquevaiacontecer. -Nãotemnadaquevaiacontecer!-disseumaoutrapessoa. -Nada,parasempre! -Vocênãosabe-rebateuumaoutra.-Elesvieram,nãofoi?Ninguém nuncasoubequeissoiriaacontecer.ElaestavasereferindoaWilleLyra. -Estaéaprimeiracoisaquejáaconteceuaqui-disseummenino fantasma.-Talvezagoratudovámudar. -Oquevocêsfariam,sepudessem?-perguntouLyra. -Subirdenovoparaomundo! -Mesmoseissosignificassequesóiriampoderveromundoumaúnica vez,mesmoassimiriamquererfazerisso? -Queremos!Queremos!Queremos! -Bem,dequalquermaneira,tenhoqueencontrarRoger-disseLyra, entusiasmadíssimacomsuanovaidéia,masoprimeiroasaberdeveriaser Will. Nosolodaplanícieinfindável,houveumvastomovimentolentoentreos incontáveisfantasmas.Ascriançasnãopodiamver,masTialyseSalmakia, voandoacima,observaramaspequenasfiguraspálidastodassemovendo comumefeitoquesepareciacomamigraçãodeimensosbandosde pássarosourebanhosderenas.Nocentrodomovimentoestavamasduas criançasquenãoeramfantasmas,seguindoadianteemritmoconstante, semlideraresemseguir,masdealgumaformaconcentrandoomovimento numaintençãodetodososmortos. Osespiões,seuspensamentosvoandoaindamaisligeirosquesuas impetuosasmontariasdardejantes,trocaramumolhareconduziramas libélulasapousarladoaladonumgalhosecoemurcho. -Enóstemosdaemons,Tialys?-perguntouadama. -Desdequeembarcamosnaquelebarco,mesenticomosemeucoração tivessesidoarrancadoearremessado,aindabatendo,paraamargemdo lago-disseele.-Masnãofoi,aindaestápulsandoaquiemmeupeito.De modoquealgumacoisaminhaficoulácomodaemondagarotinhae algumacoisasuatambém,Salmakia,porqueseurostoesuasmãosestão pálidosetensos.Demaneiraque,sim,temosdaemons,sejamláoque forem.TalvezaspessoasnomundodeLyrasejamosúnicosseresvivos quesabemqueostêm.Talvezsejaporissoquefoiumdelesqueminicioua revolta.Eledesmontoudalibélulaeaamarroubem,eentãopegouo magnetoressonante.Masmaltinhacomeçadoatocarquandoparou. -Nãoháresposta-comentouemtomsombrio. -Entãoestamosforadoalcancedetudo? -Foradoalcancedequalquerajuda,comcerteza.Bem,sabíamosque estávamosvindoparaaterradosmortos. -Omeninoiriacomelaatéofimdomundo. -VocêachaqueafacadeWillvaiabrirocaminhodevolta? -Tenhocertezaqueeleacreditaquesim.Mas,ah,Tialys,eunãosei. -Eleémuitojovem.Bem,elesdoissãocrianças.Vocêsabe,seelanão sobreviveraisto,aquestãoseelaescolheráacoisacertaquandoestiver diantedatentaçãodeixarádeexistir.Nãoterámaisimportância. -Vocêachaqueelajáfezaescolha?Quandoescolheudeixarseudaemon namargemdolago?Seráqueaquelafoiaescolhaqueelatinhaquefazer? Ocavaleiroolhouparabaixo,paraosmilhõesquesemoviamlentamente nosolodaterradosmortos,todossedeslocandoatrásdacentelhavivae brilhantedeLyradaLínguaMágica.Podiaapenasdistinguirseucabelo,a coisamaisclaranaescuridãoparcialeaolado,acabeçadomenino,de cabelospretos,forteesólida. -Não-respondeuTialys-aindanão.Issoaindaestáporvir,sejaláoque for. -Entãodevemoscuidarparaqueelachegueláasalvo. -Osdois.Elesagoraestãoestreitamenteligados,unidos. LadySalmakiasacudiuasrédeaslevesdeteiadearanhaesualibélula imediatamentelevantouvôo,arremessando-sedogalhorápidacomoum dardoe,ganhandovelocidade,foidescendoemdireçãoàscrianças,como cavaleirovindologoatrás. Masnãopararamjuntodelas,depoisdefazerumvôorasanteparase asseguraremdequeestavambem,seguiramvoandoadiante,emparte porqueaslibélulasestavamimpacienteseemparteporquequeriam descobriraté ondeaquelelugardesoladorseestendia. Lyraosviupassarnumlampejorápidoacimaefoitomadaporumaforte sensaçãodealíviodequeaindahouvessealgumacoisaquedardejavae brilhavacombeleza.Então,nãoconseguindomaisguardarsuaidéiaem segredo,virou-separaWill,mastinhaquecochichar.Chegouoslábios juntodaorelhadelee,numaborbulhantetorrentedeanimação,elea ouviudizer: -Will,queroqueagentelevetodasessaspobrescrianças-fantasmas mortasparaforadaqui,osadultostambém,podíamoslibertartodos! VamosencontraroRogereseupaiedepois,vamosabrirocaminhoparao mundolá foraelibertartodos! Elesevirouedeuaelaumlargoeverdadeirosorriso,tãocalorosoefeliz queLyrasentiualgumacoisatropeçarequasecambalearemseuíntimo, pelomenos,foiessaaimpressãoqueteve,mas,semPantalaimon,não podiaperguntarasimesmaoqueaquiloqueriadizer.Podiatersidouma novamaneiradeseucoraçãobater.Profundamentesurpreendida,dissea simesmaparatratardeandaremlinharetaeparardesesentirtonta, atordoada.Eassimelesseguiramadiante.OsussurroRogerestavase espalhandomaisdepressadoqueelesconseguiamsemexer,aspalavras "Roger-Lyraveio-Roger-Lyraestáaqui"erampassadasdeum fantasmaparaoutrocomoamensagemelétricaqueumacéluladocorpo transmiteparaacélulaaolado.ETialyseSalmakia,avançandoem velocidadedecruzeirolánoalto,montadosemsuasincansáveislibélulas,e vasculhandocomoolhartudooquehaviaaoredorenquantovoavam, finalmenteperceberamumnovotipodemovimento.Aalgumadistância haviaumapequenarotaçãodeatividade.Chegandomaispertoemvôo rasante,viram-seserignorados,pelaprimeiravez,porquealgumacoisa maisinteressanteestavadominandoaatençãodetodososfantasmas. Estavamfalandoexcitadamenteemseussussurrosquasesilenciosos, estavamapontando,estavampersuadindoalguémaavançar.Salmakia desceuvoandobaixo,masnãopôdepousar:aaglomeraçãoeragrande demaisenenhumadasmãosouombrosdelessuportariaseupeso,mesmo seousassemtentar.Elaviuummeninofantasmaaindabemcriança,com umrostohonestoeinfeliz,atordoadoeperplexocomoqueestavamlhe dizendo,egritouparaele: -Roger?VocêéRoger? Elelevantouacabeça,confuso,nervoso,eassentiu.Salmakiavooudevolta parajuntodeseucompanheiroejuntosseguiramrapidamenteparaonde estavaLyra.Eraumalongadistânciaededifícilnavegação,mas observandoospadrõesdemovimento,finalmenteaencontraram. -Láestáela-disseTialys,egritou:-Lyra!Lyra!Seuamigoestálá! Lyralevantouacabeçaeestendeuamãoparaalibélula.Ograndeinseto pousouimediatamente,seucoloridovermelho-e-amareloreluzindocomo esmalte,easasastransparentesretesadaseimóveisdecadalado.Tialys equilibrou-seenquantoelaoerguiatrazendo-oàalturadeseusolhos. -Onde?-perguntou,arquejandodeexcitação.-Estámuitolonge? -Umahoradecaminhada-respondeuocavaleiro.-Maselesabequevocê estáacaminho.Osoutroscontaramaeleejáconfirmamosqueeraele. Tratedeirandandoelogoseencontrarácomele. TialysviuWillfazerumesforçoparaficardepéeretoeseobrigara encontrarmaisalgumaenergia.Lyrajáestavacarregadadeenergiae encheuosgalivespianosdeperguntas:comopareciaestarRoger?Tinham faladocomeles?Pareciasatisfeito?Asoutrascriançassabiamdoque estavaacontecendoeestavamajudando,ouestavamapenas atrapalhando? Eassimpordiante.Tialystentouresponderatodascomsinceridadee paciênciae,passoapasso,ameninavivaseaproximoudomeninoque haviaconduzidoparaamorte. SEMSAÍDA Econhecereisaverdadeeaverdadeoslibertará. SãoJoão8:32 -Willoquevocêachaqueasharpiasvãofazerquandolibertarmosos fantasmas-perguntouLyra.Poisascriaturasestavamgritandocadavez maisaltoevoandomaispertoeacadainstantequesepassavahaviaum numerocadavezmaiordelas,comoseaescuridãoestivessesereunindo empequenoscoágulosdemalignidadeedando-lhesasas.Osfantasmas ficavamolhandoparacima,temerosos. -Estamoschegandoperto?-LyragritouparaLadySalmakia. -Agoranãoestamoslonge-respondeuela,voandoemcírculosacima deles.-Vocêpoderiavê-lo,sesubissenaquelapedra. MasLyranãoqueriaperdertempo.Estavatentandodetodoocoraçãose controlareapresentarumacaraalegreparaRoger,mas,nasuamente,a todomomento,estavaaquelaimagemterríveldePancachorrinho pequenino,abandonadonomolhe,enquantoaneblinasefechavaaoseu redor,eelamalestavaconseguindoimpedir-sedechorarbemalto.Mas tinhaqueconseguir,tinhaquesemostrarconfianteparaRoger,como semprehaviasido.Quandoafinalseencontraramcaraacara,aconteceu muitoderepente.Emmeioàpressãodamultidãodetodososfantasmas,lá estavaele,asfeiçõesfamiliarespálidas,massuaexpressãotãocheiade contentamentoquantoumfantasmapodiater.Elecorreuparaabraçá-la. MaspassoucomofumaçafriaatravésdosbraçosdeLyraeemboraela sentisseamãozinhadeleagarrarseucoração,nãotinhaforçaparase segurar.Elesnuncamaisvoltariamasetocardeverdade. Maselepodiasussurrareavozdeledisse: -Lyra,eununcaimagineiquevoltariaavervocê,penseiquemesmose vocêdescesseatéaqui,depoisquetivessemorrido,estariamuitomais velha,seriaadultaenãofalariacomigo... -Porqueeunãohaveriadefalar? -PorqueeufizacoisaerradaquandoPanconseguiusoltarmeudaemondo daemonpanteradeLordeAsriel!Deveríamosterfugido,nãodeveríamos tertentadolutarcontraela!Deveríamostercorridoparajuntodevocê! Entãoelanãoteriapodidocapturarmeudaemondenovo,equandoo rochedodeslizou,elaestariacomigo! -Masissonãofoiculpasua,seubobo!-retrucouLyra.-Fuieuquelevei vocêparalá,paracomeçar,edeveriaterdeixadovocêvoltarcomasoutras criançaseosgípcios.Aculpafoiminha.Eulamentotanto,Roger,de verdade,foiminhaculpa,senãofossepormimvocênãoteriaestadolá... -Bem-disseele-nãoseinão.Talvezeutivessesidomortodealguma outramaneira.Masnãofoiculpasua,Lyra,entenda. Elasesentiucomeçandoaacreditarnisso,mas,dequalquermaneira,era departirocoraçãoveropobrecoitadinhogelado,tãopertoe,aomesmo tempo,tãoforadeseualcance.Tentouagarraropulsodele,contudoseus dedossefecharamnoarvazio,maselecompreendeuesentouaolado dela.Osoutrosfantasmasrecuaramumpouco,deixando-ossozinhos,e Willtambémseafastou,parasentarecuidardesuamão.Estava sangrandodenovoe,enquantoTialysvoavaferozmenteatacandoos fantasmasparaobrigálosaseafastarem,SalmakiaajudouWillacuidardo ferimento.MasLyraeRogernemtomaramconhecimentodenadadisso. -Evocênãoestámorta-declarouele.-Comoconseguiuviratéaquise aindaestáviva?EondeestáPan? -Ah,Roger...eutivequedeixaroPannaoutramargem...foiapiorcoisa quejátivequefazernavida,doeutanto,vocêsabecomodói,eeleficoulá parado,sóolhando.Ah,eumesenticomoumaassassina,Roger,maseu tivequefazeraquilo,senãonãopoderiatervindo! -Euestivefazendodecontaqueestavaconversandocomvocêotempo tododesdequemorri-disseele.-Estivedesejandoquepudessefalarcom vocêedesejandotanto...Apenasdesejandoquepudessesairdaqui,eue todososoutrosmortos,porqueesteéumlugarterrível,Lyra,ésem esperança,nadamudadepoisquevocêmorre,eaquelascoisasvoadoras... Vocêsabeoqueelasfazem?Elasesperamatéquevocêesteja descansando...nuncasepodedormirdireito,vocêsómeioquedáuma cochilada...eentãoelaschegambempertodevocê,semfazerbarulho,e cochichamtodasascoisasruinsquevocêfezquandoestavavivo,demodo quenãopossaseesquecerdelas.Elassabemdetodasaspiorescoisasa seurespeito.Sabemcomofazercomquevocêsesintahorrível,sóde pensaremtodasascoisasestúpidasemásquefezalgumdia.Etodosos pensamentosinvejososecruéisquevocêteve,elasconhecemtodos,e fazemcomquesintamuitavergonhaedeixamvocêcomnojodesi mesmo...Masnãosepodeescapardelas. -Bem-interrompeuela-escute. Baixandoavozecurvandoocorpoparachegarmaispertodopequeno fantasma,exatamentecomocostumavamfazerquandoestavam planejandosuastravessurasnaJordan,elaprosseguiu: -Vocêprovavelmentenãosabe,masasbruxas,vocêselembradeSerafina Pekkala,asbruxastêmumaprofeciaarespeitodemim.Elasnãosabem queeusei...ninguémsabe.Nuncafaleiarespeitodissocomninguémantes. MasquandoestavaemTrollesundeFarderCoram,ogípcio,melevoupara veroCônsuldasBruxas,oDr.Lanselius,elemefezpassarporuma espéciedeteste.Dissequeeutinhaquesairatéoquintaldacasae escolher,dentreváriosgalhosdepinheiro-nubígeno,oquetivessesido usadoporSerafinaPekkala,paramostrarqueeurealmentesabialero aletômetrorelatou.-Bem,eufizissoedepoisvolteidepressa,porque estavafrioesó levouumsegundo,foifácil.OcônsulestavaconversandocomFarder Corameelesnãosabiamqueeuestavaouvindooquediziam.Eledisse queasbruxastinhamumaprofeciaarespeitodemim,queeuiriafazer algumacoisaincríveleimportante,equeissoiriaacontecernumoutro mundo...Sóquenuncafaleidissoeachoquedevoatéteresquecidodisso, poishaviatantasoutrascoisasacontecendo.Demodoque,meioquesaiu deminhacabeça.Nuncaconverseiarespeitodisso,nemcomPan,porque achoqueeleteriaridonaminhacaraconfessou.-Masdepois,quandoa Sra.Coultermecapturouememantevenumestadodetranse,fiquei sonhandoesonhandocomisso,esonheicomvocê.EmelembreiqueMãe Costa,dafamíliadospríncipesdosgípcios,dopovodaságuas,vocêse lembra,foinobarcodelesqueentramosabordo,emJerico,comSimone Hugh,eeles... -Claro!EquasenavegamoscomeleatéAbingdon!Aquilofoiamelhorde todasascoisasquefizemosLyra!Nuncavoumeesquecerdaquilo,mesmo seestivermortoaquiembaixopormilanos... -Certo,masescute,quandofugidaSra.Coulterdaprimeiravez,sabe,eu encontreiosgípciosdenovoeelescuidaramdemime...Ah,Roger,mas temtantacoisaqueeudescobri,vocêficariabestadeespanto...masestaé acoisaimportante:foiMãeCostaquemecontou,eladissequetenhoóleo- debruxanaalma,eladissequesouumapessoadofogo-afirmou. -Eoqueachoqueistosignificaéqueelaestava,assim,meioqueme preparandoparaaprofeciadasbruxas.Euseiquetenhoalgumacoisa importanteafazereoDr.Lanselius,ocônsul,dissequeeravitalqueeu nuncadescobrissequaléomeudestinoantesqueacontecesse,entende, quenuncadeveriafazerperguntasarespeitodele...Demodoquenunca fiz.Nuncanempenseinoquepoderiaser.Nuncaperguntei,nemmesmo aoaletômetrocontinuou. -Masagora,euachoquesei.Eencontrarvocêdenovoéapenasuma espéciedeprova.Oquetenhoquefazer,Roger,odestinoquetenhoque cumpriréquetenhoqueajudartodososfantasmasasaíremdaterrados mortosparasempre.EueWill,nóstemosquesalvartodosvocês.Tenho certezadequeéisso.Deveser.EporcausadeLordeAsriel,porcausade umacoisaquemeupaidisse...Amortevaimorrer,eledisse.Porém,nãosei oquevaiacontecer.Vocênãodevecontaraelesainda,prometa.Tenho medoquepossanãoagüentaratélá. -Mas-Eleestavadesesperadoparafalar,demodoqueelaparou.-Issoé exatamenteoqueeuqueriacontaravocê!-exclamou.-Eudisseaeles,a todososoutrosmortos,eudisseaelesquevocêviria!Exatamentecomo veioesalvouascriançasdeBolvangar!Eufalei:sealguémpuder,esse alguémé Lyra.Elesdesejaramquefosseverdade,queriamacreditaremmim,mas, naverdade,nuncaacreditaram,davaparaperceber.Paracomeçarcontinuouele -todasascriançasquechegamaqui,todassemexceção,começamdizendo: apostoquemeupaivaivirmebuscar,ouapostoqueminhamãe,assim quesouberondeestou,virámebuscarpramelevardevoltapracasa.Se nãoéopaiouamãe,sãoosamigos,ouoavô,masalguémviráparasalválos.Sóqueninguémnuncavem.Demodoqueninguémacreditouemmim quandoeudissequevocêviria.Sóqueeuestavacerto! -Estava-disseela-bem,maseunãopoderiatervindosemoWill.Aquele aliéoWill,eaquelesoutrossãooCavaleiroTialyseaLadySalmakia. Tenhotantacoisaparacontaravocê,Roger... -QueméWill?Deondeeleveio? Lyracomeçouaexplicar,semnempercebercomosuavoztinhamudado, comosesentavamaiseretaecomoatéseusolhosficavamdiferentes, quandocontavaahistóriadeseuencontrocomWilledalutapelafaca sutil.Comopoderiatersabido?MasRogerpercebeu,comainvejatristee silenciosadosmortosimutáveis. Enquantoisso,Willeosgalivespianosestavamumpoucoafastados, conversandoemvozbaixa. -Oquevocêsvãofazer,vocêeamenina?-perguntouTialys. -Abrirestemundoedeixarosfantasmassaírem.Éparaistoquetenhoa faca. Willnuncatinhavistotamanhoespantonorostodeduaspessoas,quanto maisaquelaspessoascujaboaopiniãoeraimportanteparaele.Tinha adquiridoumgranderespeitoporaquelesdois.Elesficaramsentadosem silêncioporalgunsinstanteseentãoTialysdisse: -Issovaidesfazertudo.Éomaiorgolpequesepoderiainfligir.A Autoridadevaificarsemnenhumpoderdepoisdisso. -Comoelespoderiamjamaispreverisso?-comentouapequenadama. -Vaipegá-loscompletamentedesprevenidos! -Edepois,oquê?-perguntouTialysaWill. -Edepois?Bem,depoisnósteremosquesaireencontrarnossosdaemons, imagino.Nãopenseemdepois.Bastapensaremagora.Eunãofaleinada paraosfantasmas,casoaconteça...casoaconteçadenãofuncionar.De modoquetambémnãodigamnada.Agoravouprocurarummundoqueeu possaabrir,eaquelasharpiasestãonosvigiando.Demaneiraque,se quiseremajudar,podemiretratardedistraí-lasenquantofaçoisso. Imediatamenteosgalivespianosincitaramsuaslibélulasasubirparaa escuridãoacima,ondeasharpiasseaglomeravamcomoumbandode moscasvarejeiras.Willobservouosgrandesinsetosatacando-as destemidamente,diantedetodomundo,comoseasharpiasfossemmoscas eelespudessemabocanhá-lascomsuasmandíbulas,pormaioresque fossem.Pensouemcomoaquelascriaturascintilantesadorariamquandoo céuestivesseabertoeelaspudessemnovamentedarvôosrasantes,atoda avelocidade,sobreáguaslímpidas. Entãoelepegouafaca.Eimediatamenteaspalavrasqueasharpias haviamlançadocontraelevoltaram-aszombariassobresuamãe-eele parou.Guardouafacaetentoulimparsuamente. Tentoudenovo,comomesmoresultado.Podiaouvi-lasvociferandoacima, adespeitodaferocidadedosgalivespianos,elaseramtantasquedois cavaleirosvoadoressozinhospodiamfazermuitopoucoparadetê-las. Bem,eraassimqueascoisasiamser.Nãoiriamficarnemumpoucomais fáceis.DemaneiraqueWilldeixousuamenterelaxaresedistanciar,e apenasficousentadoali,segurandoafacacomosdedosfrouxos,atéque sentiuqueestavaprontonovamente. Dessavezafacapenetrouecortouoar-eencontrouumarocha.Eletinha abertoumajanelanaquelemundoparaosubsolodeumoutromundo. Fechouajanelaetentoudenovo. Eamesmacoisaaconteceu,emboraelesoubessequeeraummundo diferente.Tinhaabertojanelasanteseencontrara-seacimadosolodeum outromundo,demodoquenãodeveriater-sesurpreendidoaodescobrir queestavanosubsolo,paravariar,maseradesconcertante. Navezseguinte,tateoucuidadosamente,damaneiracomotinha aprendido,deixandoqueapontadafacaprocurassearessonânciaque revelavaummundoemqueosoloestavanomesmolugar.Masotoque estavaerradoemtodososlugaresondeprocuroucomapontadafaca.Não havianenhummundo,emlugarnenhum,ondepudessecortareabriruma saída,emtodaparteondetocava,encontravarochasólida. Lyratinhapercebidoquealgumacoisaestavaerradaelevantou-sedeum salto,interrompendosuaconversaíntimacomofantasmadeRoger,para correrparaoladodeWill. -Oquefoi?-perguntoubaixinho. Elecontouaelaeacrescentou: -Vamosterqueirparaalgumoutrolugarantesqueeuconsigaencontrar ummundoparaondepossacortarumaabertura.Eaquelasharpiasnão vãonosdeixar.Vocêcontouaosfantasmasoqueestávamosplanejando? -Não.SóparaRoger,edisseaelequemantivessesegredo.Elesemprefaz qualquercoisaqueeupeça.Ah,Will,estoucommedo,estoucomtanto medo.Podemosnuncasair.Imagineseficarmospresosaquiparasempre? -Afacapodecortaratravésdarocha.Seprecisarmos,simplesmente abriremosumtúnel.Vailevarmuitotempoeesperoqueagentenãotenha quefazerisso,maspodemosfazer.Nãosepreocupe. -Claro.Vocêtemrazão.Claroquepodemos. Maselaachavaqueelepareciaestartãodoente,comorostocontraídode dor,comolheirasescurasemvoltadosolhoseamãodeleestava tremendo,osdedossangrandodenovo,pareciaestartãomalquantoelase sentia.Nãopoderiamcontinuarpormuitomaistemposemseusdaemons. Elasentiuseupróprioespíritotremeremseucorpoeapertoubemos braçosemvoltadocorpo,sentindoumafaltadesesperadadePan. Mas,nessemeiotempo,osfantasmasestavamseagrupandoese aproximandocadavezmais,coitados,eascrianças,especialmente,não conseguiamdeixarLyraempaz. -Porfavor-disseumamenina-nãovaiseesquecerdenósquandofor embora,nãoé? -Não-respondeuLyra-nunca. -Vaifalaraelesarespeitodenós? -Prometo.Qualéoseunome? Masapobredameninaficouconstrangidaeenvergonhada:tinhase esquecido.Deu-lheascostas,escondendoorosto,eummeninofalou: -Achoqueémelhoresquecer.Eumeesquecidomeu.Algunsnãoestão aquihámuitotempoeaindasabemquemsão.Háalgumascriançasque estãoaquihámilharesdeanos.Nãosãomaisvelhasquenóseesqueceram quasetudo.Excetoaluzdosol.Ninguémesqueceisso.Eovento. -Isso-disseumoutro-faleparanósarespeitodisso! EumnúmerocadavezmaiordelescomeçouagritarparaqueLyralhes falassesobreascoisasdequeselembrava,osol,oventoeocéu,edas coisasdequetinhamseesquecido,tipocomobrincar,eelaseviroupara Willecochichou: -Oquedevofazer,Will? -Faleparaeles. -Estoucommedo.Depoisdoqueaconteceuláatrás,asharpias... -Faleaverdade.Nósmanteremosasharpiasàdistância. Elaolhouparaele,hesitante.Naverdade,estavaloucadeapreensão. Virou-sedevoltaparaosfantasmasque,emmassa,vinhamse aproximandocadavezmais. -Porfavor!-sussurravam.-Vocêacaboudevirdomundo!Conteparanós, conte!Falesobreomundo. Haviaumaárvore,nãomuitolonge-apenasumtroncomortocomseus galhos,brancoscomoossos,estendidosnoarfriocinzento-ecomoLyra estavasesentindofracaeporquenãoachavaquepudesseconseguir andarefalaraomesmotempo,dirigiu-separalá,paraterumlugaronde sentar.Amultidãodefantasmassecomprimiueseempurrouparaabrir espaço.Quandoestavamquasechegandoàárvore,Tialyspousounamão deWilleindicouqueWilldeveriabaixaracabeçaparaouvir. -Elasestãovoltando-dissebaixinho-aquelasharpias.Umnúmerocada vezmaiordelas.Fiquecomafacapreparada.Adamaeeuasmanteremos à distânciapelomáximodetempoquepudermos,mastalvezvocêprecise lutar.SempreocuparLyra,Willafrouxouafacaemsuabainhaemanteve amãobempertodela.TialysdecoloudenovoeentãoLyraalcançoua árvoreesentounumadasraízesgrossas. Tantosvultosdemortosseaglomeravamàsuavolta,insistindo esperançosos,comosolhosarregalados,queWilltevequefazê-losrecuar paraabrirespaço,masdeixouqueRogerficasseperto,porqueeleolhava fixamenteparaLyra,ouvindocheiodepaixão. ELyracomeçouafalarsobreomundoqueconhecia. Contou-lhesahistóriadecomoelaeRogertinhamsubidoatéotelhadoda FaculdadeJordaneencontradoocorvocomapataquebrada,ecomo tinhamcuidadodeleatéficarbomeestarprontoparavoltaravoar,e comotinhamexploradoasAdegasdevinhonosporões,todascobertasde poeiraeteiasdearanha,ebebidoumbocadodeCanary,oupodiatersido Tokay,nãosabiadizerqualdosdois,ecomotinhamficadoembriagados.E ofantasmadeRogerficououvindo,orgulhosoedesesperado,balançandoa cabeçaesussurrando: -Sim,sim!Issofoiexatamenteoqueaconteceu,istoéverdademesmo! Entãocontouaelessobreagrandebatalhaentreascriançasdacidadede Oxfordeosfilhosdosoleiros. PrimeirodescreveuosBarreiros,tomandocuidadoparaincluirtudode queconseguiaselembrar,oslargostanquesdetinturadecorocre,ocabo doreboque,osfornosquepareciamimensascolméiasdetijolos.Faloua elessobreossalgueiros-chorõesnasmargensdoriocomasfolhastodas prateadasporbaixo,efaloudecomo,quandoosolbrilhavapormaisde doisdias,aargilacomeçavaaracharembelaseenormesplacas,com rachadurasprofundasentreelas,ecomoeraasensaçãodeenfiaros dedosnasrachadurasapertadase,lentamente,levantarumagrandeplaca deargilaseca,tentandoconservá-latãograndequantopodia,semquebrála.Apartedebaixo,aindamolhadaepegajosa,eraidealparaatirarnas pessoas. Edescreveuosodoresnaqueleslugares:afumaçadosfornos,ocheirode mofodefolhasapodrecidasdorio,quandooventosopravadesudoeste,o cheirogostosodasbatatasassadasqueosoleiroscostumavamcomer,eo somdaáguadeslizandoescorregadiasobreascalha? Queaconduziamaostanquesdelavagem,easucçãolentaefortequando vocêtentavapuxaropéparaforadochão,eobaterpesadoemolhadodas pásdasrodasnascomportas,naáguacheiadeargila. Enquantofalava,estimulandotodosossentidosdeles,osfantasmasse acotovelarammais,chegandocadavezmaisperto,sealimentandodesuas palavras,recordandoaépocaemquetinhamcarne,pele,nervose sentidos,edesejandoqueelanuncamaisparasse. Entãoelacontoucomoosfilhosdosoleirossempredeclaravamguerraàs criançasdacidade,mascomoeramlentoseembotados,combarrono cérebro,ecomoascriançasdacidade,emcomparação,eramespertase rápidascomopardais,ecomo,certodia,todasascriançasdacidadee todasascriançasdetodasasfaculdadestinhamengolidoasrivalidades, acertandoumatrégua,eplanejadoefeitoumataquevindodetrês direçõescontraosBarreiros,encurralandoosfilhosdosoleirosnabeirado rio,atirandoincontáveisgrandespunhadosdeargilaunsnosoutros, ocupandoederrubandoocastelodebarroqueeleshaviamconstruído, transformandoasfortificaçõesemmísseis,atéqueoar,osoloeaágua estivessemtotaleabsolutamentemisturados,etodasascrianças estivessemexatamenteiguais:cobertasdebarrodospésàcabeça, nenhumdelesselembravadeumdiamelhoremtodaasuavida. Quandoacabou,elaolhouparaWill,exausta.Entãoteveumchoque.Além dosfantasmas,silenciososeportodaparte,edeseuscompanheiros, próximosevivos,tambémhaviaumaoutraplatéia,porqueosgalhosda árvoreestavamrepletosdaquelasformasescurasdepássaros,seusrostos demulherolhandofixamenteparaela,solenesefascinados.Lyrase levantou,assustada,derepente,maselasnãosemoveram. -Você-disse,desesperada-vocêmeatacouantes,quandotenteilhe contarumacoisa.Oqueestáimpedindovocêagora?Vamos,venhaeme despedacecomsuasgarras,efaçademimumfantasma! -Estaéaúltimacoisaquefaremos-disseaharpianocentro,queeraa própriaSem-Nome.-Escute-me.Milharesdeanosatrás,quandoos primeirosfantasmasvieramparacá,aAutoridadenosconcedeuopoder deveropioremtodomundo,enosalimentamosdopiordesdeentão,até nossosangueestarrançosoefedidodissoenossoscoraçõesenojados. Mas,mesmoassim,erasóoquetínhamosparanosalimentar.Eratudoo quetínhamos.Eagoradescobrimosquevocêsestãoplanejandoabrirum caminhoparaomundodasuperfícieeconduzirtodososfantasmaspara fora,paraoar...Esuavozásperafoiabafadaporummilhãodesussurros, àmedidaquetodososfantasmasquepodiamouvirgritavamdealegriae esperança,mastodasasharpiasgritaramebateramasasasatéqueos fantasmassecalaramdenovo. -Sim-gritouSem-Nome-queremlevá-losparafora!Oquenósfaremos agora?Voulhecontaroquevamosfazer:deagoraemdiante,nãovamos maiscontrolarnenhumdenossosimpulsos.Vamosferireprofanar,rasgar edespedaçartodofantasmaqueentrareosdeixaremosloucosdemedo, deremorsoedeódioporsipróprios.Istoaquiagoraéumdeserto,nóso tornaremosuminferno! Todasasharpiassemexceçãoberrarameescarneceramemuitasdelas levantaramvôodaárvoreseguindodiretoparacimadosfantasmas, fazendocomquesedispersassemapavorados.Lyraagarrou-seaobraço deWilledisse: -Elesrevelaramnossoplanoeagoranãovamosmaispoderfazeroque tínhamosplanejado,elesvãonosodiar,vãopensarqueostraímos! Tornamosascoisaspiores,nãomelhores! -Fiquecalada-disseTialys.-Nãosedesespere.Chame-osdevoltaefaça comquenosouçam. DemodoqueWillgritou: -Voltemaqui!Voltemaqui,todosvocês!Voltemeouçam!Umaaumaas harpias,comosrostosávidosefamintos,tingido,pelodesejodesofrimento, seviraramevoaramdevoltaparaaárvoreeosfantasmastambémse aproximaram.OcavaleirodeixousualibélulaaoscuidadosdeSalmakiae suasilhuetapequeninaetensa,vestidadeverdeedecabelosescuros, saltousobreumpedregulhoondetodospoderiamvê-lo. -Harpias-disseele-podemoslhesofereceralgomelhorqueisso. Respondamàsminhasperguntascomsinceridadeeouçamoquevou dizer,depoistomemadecisão.QuandoLyrafaloucomvocêsdoladode foradoparedão,vocêsaatacaram.Porquefizeramaquilo? -Mentiras!-gritaramtodasasharpias.-Mentirasefantasias! -Contudo,quandoelafalouaindahápouco,vocêsouviram,todasvocês,e ficaramquietaseemsilêncio.Maisumavez,porquefoiisso? -Porqueeraverdade-disseSem-Nome.-Porqueelafalouaverdade. Porqueouviraverdadenosnutriu.Porqueestavanosalimentando. Porquenãopudemosnosimpedirdefazerisso.Porqueeraverdade. Porquenãotínhamosnenhumaidéiadequepudessehaveralgumacoisa quenãofossemaldade.Porqueouvirnostrouxenotíciasdomundoedo sol,doventoedachuva.Porqueeraverdade. -Então-propôsTialys-vamosfazerumacordo.Emvezdeveremsomente amaldade,acrueldadeeacobiçadosfantasmasquevêmaquiparabaixo, deagoraemdiantevocêsterãoodireitodepediracadafantasmaquelhes conteahistóriadesuavidaeelesterãoquecontaraverdadesobreoque virametocaram,ouviram,amarameconheceramnomundo.Cadaum dessesfantasmastemumahistória,cadaumdelesquedescernofuturo terácoisasverdadeirasparacontaravocêssobreomundo.Evocêsterãoo direitodeouvi-loseelesterãoquecontar. Lyraficoumaravilhadacomacoragemdopequeninoespião.Comoousava falarcomaquelascriaturascomosetivessepoderesparadar-lhes direitos?Qualquerumadelaspoderiatê-loabocanhadonumsegundo, despedaçadocomsuasgarrasoucarregadoparaoaltoedepoisdeixado quedespencassenochãodemaneiraquesearrebentasseempedaços.E, noentantoláestavaele,orgulhosoedestemido,fazendoumacordocom elas!E elasouvirameconferenciaram,osrostossevirandounsparaosoutros,as vozesbaixas. Todososfantasmasficaramobservando,temerososecalados.EntãoSemNomevirou-sedevolta. -Issonãoésuficiente-disseela.-Queremosmaisqueisso.Tínhamosuma tarefadeacordocomaantigadispensação.Cumpríamosdiligentementea vontadeeasordensdaAutoridadee,porcausadisso,éramoshonradas. Odiadasetemidas,mastambémrespeitadasehonradas.Oqueacontecerá comnossahonraagora?Porqueosfantasmashaveriamdenosdar atenção,sesimplesmentepudessemsairevoltarparaomundo?Temos nossoorgulho,enãosedeveprescindirdisso.Precisamosdeumlugar honroso!Precisamosterumdevereumatarefaacumprir,issonostraráo respeitoquemerecemos! Elasseagitaramnosgalhos,resmungandoelevantandoasasas.Masum instantedepoisSalmakiasaltouparairsejuntaraocavaleiroegritoupara elas: -Vocêstêmtodaarazão.Todomundodeveterumatarefaafazerqueseja importante,umatarefaquelhestragahonra,quepossamdesempenhar comorgulho.Demodoqueestaéatarefa,eéumatarefaquesóvocês podemdesempenhar,porquesãoasguardiãseasprotetorasdestelugar. Atarefadevocêsseráguiarosfantasmasdolocaldedesembarque,na margemdolago,durantetodoocaminhopelaterradosmortos,atéanova aberturaparaomundo.Emtroca,eleslhescontarãosuashistóriascomo pagamentojustoecertoporessaorientação.Assimlhesparececorreto? Sem-Nomeolhouparasuasirmãseelasassentiram.Entãodisse: -Eteremosodireitoderecusarguiá-lossementiremouseesconderem algumacoisa,ousenãotiveremnadaparanoscontar.Seviveramno mundo,elesdeveriamveretocar,ouvir,amareaprendercoisas.Faremos umaexceçãonocasodecriançasmuitopequenasquenãotiveramtempo deaprendercoisanenhuma,mascasocontrário,sedescerematéaquisem trazernada,nósnãooslevaremosatéasaída. -Istoéjusto-declarouSalmakiaeosoutrosviajantesconcordaram.E assimfizeramumacordo.EemtrocadahistóriadeLyra,quejátinham ouvido,asharpiasseofereceramparalevarosviajantesesuafacaaté umapartedaterradosmortosondeomundosuperiorestavapróximo. Ficavaaumagrandedistância,passandoportúneisecavernas,maselas osguiariamfielmenteetodososfantasmaspoderiamsegui-los. Masantesquepudessemcomeçar,umavozgritou,tãoaltoquantoum sussurropodegritar.Eraofantasmadeumhomemmagrocomumavoz passional,raivosa,eelegritou: -Oquevaiacontecer?Quandodeixarmosomundodosmortos,vamos viverdenovo?Ouvamosdesaparecercomonossosdaemons!Irmãose irmãs,nãodevemosseguirestacriançaalugarnenhumenquantonão soubermosoquevaiacontecerconosco! Osoutrosrepetiramapergunta: -Sim,diga-nosparaondevamos.Diga-nosoqueesperar!Nãoiremos enquantonãosoubermosoquevaiacontecerconosco! Lyravirou-separaWillemdesespero,maseledisse: -Digaaverdade.Pergunteaoaletômetroeconteaelesoqueoaletômetro responder. -Estábem. Elatirouoinstrumentodouradodabolsa.Arespostaveioimediatamente. Lyraguardouoaletômetroeselevantou. -Istoéoquevaiacontecer-declarou-eéverdade,absolutamente verdade.Quandosaíremdaqui,todasaspartículasqueosconstituemse desprenderãoeflutuarãosedispersando,exatamentecomoaconteceu comseusdaemons.Sejávirampessoasmorrerem,sabemcomoé.Mas seusdaemonsnãosãosimplesmentenadaagora,elesfazempartedetudo. Todososátomosqueeleseramfazempartedoaredovento,dasárvores, daterraedetodasascoisasvivas.Elesnuncadesaparecerão.Apenas fazempartedetudo.Eéexatamenteoquevaiacontecercomvocês,juro, douavocêsminhapalavradehonra.Vocêsvãosedispersar,éverdade, masestarãoláforaaoarlivre,novamentefazendopartedetudoqueestá vivo. Ninguémfalou.Aquelesquetinhamvistocomoosdaemonssedissolviam estavamrecordandoissoeaquelesquenãotinhamestavamimaginando,e ninguémfalouatéqueumajovemmulherseadiantou.Elahaviamorrido comomártirséculosantes.Olhouparatodosemvoltaedisse: -Quandoestávamosvivos,disseram-nosquequandomorrêssemosiríamos paraocéu.Edisseramqueocéueraumlugardealegriaeglória,eque passaríamosaeternidadeemcompanhiadossantosedosanjoslouvando oTodo-poderoso,emestadodeêxtase.Issoéoquenosdiziam.Efoioque levoualgunsdenósadarnossasvidas,eoutrosapassaranosorandoem isolamentoesolidão,enquantotodaaalegriadeviveriaseperdendo, abandonadaaonossoredor,semquejamaisnosdéssemosconta.Porquea terradosmortosnãoéumlugarderecompensanemumlugardepunição. E umlugardenada.Osbonsvêmparacádamesmaformaqueosmaus,e todosnósdefinhamosaquinessaescuridãoparasempre,semnenhuma esperançadelibertaçãooudealegria,desono,dedescansooudepaz. "Masagoraestacriançaveionosoferecerumasaídaeeuvousegui-la. Mesmoqueissosignifiqueoapagamentototal,amigos,euorecebereide braçosabertos,porquenãoseránada,estaremosvivosdenovoemmil folhasderelva,eemummilhãodefolhas,estaremoscaindonasgotasde chuvaesoprandonabrisafresca,estaremosbrilhandonoorvalhosoba luzdasestrelasedalua,láforanomundofísicoqueénossoverdadeirolar esemprefoi.Demaneiraquerecomendoeinsisto:venhamcomacriança parasairmosparaocéu!" Masseufantasmafoiempurrado,afastadocomviolênciapelofantasmade umhomemquepareciaummonge:magroepálido,mesmodepoisde morto,comolhosescurosardentes.Elesepersignouemurmurouuma prece,depoisdisse: -Estaéumamensagemamarga,umabrincadeiratristeecruel.Seráque nãoenxergamaverdade?Estameninanãoéumacriança.Eumaagente dopróprioSatanás!Omundoemquevivíamoseraumvalededepravação edelágrimas.Nadaalipodianossatisfazer.MasoTodo-poderosonos concedeuestelugarabençoadoportodaaeternidade,esteparaíso,que paraasalmascaídasparecedesoladoeárido,masqueosolhosdafévêem talcomoé,transbordantedeleiteemeleressoandocomosdoceshinos dosanjos.Istoé océu,verdadeiramente!Oqueestameninamáprometenadamaiséque mentira.Elaquerconduzi-losparaoInferno!Sigam-naeestarãose expondoporvontadeprópriaaumgrandeperigo.Meuscompanheirose eu,aquelesdeféverdadeira,permaneceremosaquiemnossoparaíso abençoadoepassaremosaeternidadecantandolouvoresaoTodopoderoso,quenosconcedeujuízoparadistinguiramentiradaverdade. Maisumavezsepersignoueentãoeleeseuscompanheirosseafastaram tomadospelohorrorepelarepugnância. Lyrasentia-seconfusa.Seráqueestavaenganada?Estariacometendo algumgrandeerro?Elaolhouemvolta:escuridãoedesolaçãoportoda parte.Masjáhaviasidoenganadaantespelaaparênciadascoisas, confiandonaSra.Coulter,porcausadeseubelosorrisoeseuencantode perfumesedutor.Eratãofácilseenganarcomascoisas,esemseudaemon paraorientá-la,talveztambémestivesseenganadaarespeitodapresente situação. MasWillestavasacudindoseubraço.Depoistomouorostodelanasmãos eoseguroudemodobruto. -Vocêsabequeissonãoéverdade-declarou-exatamentecomoé capazdesentirisso.Nãodêatençãoaoqueeledisse!Elestodostambém sabemqueeleestámentindo,Eestãocontandoconosco.Vamos,vamos tratardeirembora. Elaassentiu.Tinhaqueconfiaremseucorpoenaverdadedoqueseus sentidoslhediziam,sabiaquePanteriaconfiado. Eassimelessepuseramemmarcha,eosmilhõesdefantasmas começaramasegui-los.Atrásdeles,muitodistanteparaqueascrianças pudessemver,outroshabitantesdomundodosmortostinhamouvidoo queestavaacontecendoeestavamvindosejuntaràgrandemarcha.Tialys eSalmakiavoaramatéláatrásparaolhar,eficaramradiantesaover fantasmasdeseuprópriopovoacompanhando,edetodososoutrostipos deseresconscientesquealgumdiahaviamsidopunidospelaAutoridade comoexílioeamorte.Entreeleshaviaseresquenãopareciam absolutamentehumanos,serescomoosmulefas,queMaryMaloneteria reconhecido,etambémfantasmasaindamaisestranhos. MasWilleLyranãotinhamforçasparaolharparatrás,tudooque conseguiamfazereraseguiradianteatrásdasharpiaseteresperança. -Estamosquasechegando,Will?-sussurrouLyra.-Issoestáquase acabando? Elenãosabiadizer.Masestavamtãofracosedoentesquerespondeu: -Sim,estáquaseacabando,estamosquasechegando.Logoestaremosfora daqui. ASRA.COULTEREMGENEBRA Qualamãe,talésuafilha. Ezequiel10,14 ASra.CoulteresperouatéanoitecerantesdeseaproximardaFaculdade St.Jerome.Depoisqueescureceu,elamanobrouanavedaintenção descendoatravésdasnuvenseseguiulentamentepelamargemdolago mantendo-senaalturadascopasdasárvores. OprédiodaFaculdadeeraumaconstruçãoquesedestacavaentreos outrosprédiosantigosdeGenebra,elogoelaencontrouopináculo,a escuridãovazadadosclaustros,atorrequadradaondeficavamos alojamentosdoPresidentedoTribunalConsistorialdeDisciplina.Tinha visitadoaFaculdadetrêsvezesantes,sabiaqueasreentrânciaseos espigõesdaschaminésnotelhadoofereciamumavariedadede esconderijos,mesmoparaalgotãograndequantoanavedaintenção. Voandolentamentesobreastelhasquecintilavam,molhadaspelachuva recente,elaentroudevagarcomanavenumpequenovão. Entreumtelhadodeinclinaçãomuitoacentuadaeoparedãoverticalda torre.OlugarsóeravisíveldocampanáriodaCapeladaSantaPenitência, nasvizinhanças,serviriaperfeitamente. Elapousouanavedelicadamente,deixandoseusseispésepernas encontraremseuspontosdeapoioeseajustaremdemodoadeixara cabinehorizontal.Estavacomeçandoaamaraquelamáquina:respondiaa seuscomandoscomamesmarapidezcomqueelaconseguiapensareera tãosilenciosa,podiapairarsobreacabeçadealguém,pertoobastante parasertocada,semqueapessoajamaissoubessequeestavalá.Aolongo dodiadepoisquearoubara,aSra.Coultertinhaaprendidotudosobreos controles,masaindanãotinhaidéiadequaleraocombustívelqueamovia, eissoeraaúnicacoisaarespeitodequesepreocupava:nãotinha nenhummeiodesaberquandoocombustívelouasbateriasacabariam. Depoisdeseassegurarqueanaveestavabemfirmeequeotetoera sólidoobastanteparasustentá-la,tirouocapaceteedesembarcou.Seu daemonjáestavapuxandocomforçaumadaspesadastelhasantigas,para soltá-la.Elafoiajudá-loelogotinhamsoltadoetiradomeiadúziadelas, abrindoumespaço,depoiselaquebrouearrancouasripasnasquais tinhamestadofixadas,fazendoumburacograndeosuficientepara permitirsuapassagematravésdele. -Entreeexamineoterreno-sussurrouela,eodaemonsaltoupeloburaco paraaescuridão. Elapodiaouviroruídodesuasgarrasenquantosemoviacuidadosamente sobreoassoalhodosótãoedepoisafacenegrafranjadadedourado apareceunaabertura.Elacompreendeuimediatamenteeoseguiu, entrandoeesperandoatéqueseusolhossehabituassemaoescuro.Na semiobscuridade,gradualmenteviuumsótãocomprido,ondesombras escurasdearmários,mesas,estantesepeçasdemobíliadetodotipo tinhamsidoguardadas. Aprimeiracoisaquefezfoiempurrarumarmárioaltoparacobriro buracoabertonolugarondeastelhashaviamestado.Entãofoiandando naspontasdospésatéaportanaparedenaextremidadeopostadosótão egirouamaçaneta.Estavatrancada,éclaro,maselatinhaumgrampoea trancaerasimples.Trêsminutosdepois,elaeseudaemonestavamno fundodeumlongocorredor,ondeumaclarabóiaempoeiradalhespermitia verumaescadaestreitaquedescianaoutraponta. Ecincominutosdepoisdisso,tinhamabertoumajanelanadespensa,ao ladodacozinha,doisandaresabaixo,esaltadoparaobeco.Osportõesda Faculdadeeaguaritaficavamlogoadiante,dobrandoaesquina,e,como eladisseaomacacodourado,eraimportantechegardamaneiraortodoxa, qualquerquefosseamaneiracomoelespretendessemirembora. -Tireasmãosdecimademim-disseelacalmamenteaoguarda-emostre algumacortesia,oumandareiesfolarvocê.DigaaoPresidentequeaSra. Coulterchegouequedesejavê-loimediatamente. Ohomemrecuoueseudaemon,umacadelinhapinscherqueestivera arreganhandoosdentesparaobem-comportadomacacodourado, imediatamenteseencolheueenfioutantoquantopôdeotocoderabo entreaspernas. Oguardagirouamaniveladeumtelefonee,menosdeumminutodepois, umjovempadrederostosimpáticoentroucorrendonaguarita, esfregandoaspalmasdasmãosnabatina,casoelaquisessedar-lheum apertodemão.Elanãoquis. -Quemévocê?-perguntou. -FradeLouis-respondeuohomem,acalmandoseudaemoncoelha. ConvocadordoSecretariadodoTribunalConsistorial.Porfavor,fariaa gentilezade... -Nãovimaquiparaparlamentarcomumsecretário-declarouela.LevemeaoPadreMacPhail.Efaçaissojá.Ohomeminclinou-senumamesura desubmissãoelevou-aconsigo.Aovê-lapelascostas,oguardadeixou escaparumsuspirodealívio.Depoisdetentarpuxarconversaduasou trêsvezes,FradeLouisdesistiueconduziu-aemsilêncioatéosaposentos doPresidente,natorre.OPadreMacPhailestavafazendosuasorações,ea mãodopobreFradeLouistremiaviolentamentequandobateuàporta. Elesouviramumsuspiroeumgemido,depoispassadaspesadascruzaram oassoalho. OsolhosdoPresidentesearregalaramquandoviuquemeraeeledeuum sorrisoferoz. -Sra.Coulter-disse,oferecendoamão.-Estoumuitocontenteporvêla. Meugabineteéfrioenossahospitalidadehumilde,masentre,entre. -Boanoite-disseela,seguindo-oparaointeriordoaposento,frioe desolado,deparedesdepedra,permitindoqueelesedesmanchasseem atençõeselheoferecesseumacadeira.-Obrigada-disseelaparaoFrade Louis,quepermanecianoaposento-gostariadeumcopodechocolate. Nadahaviasidooferecidoeelasabiaqueerauminsultotratá-locomose fosseumcriado,masaatitudedeleeratãosubservientequemereciaisso. OPresidenteassentiueFradeLouistevequeseretirarparaatenderao pedido,muitoacontragosto. -Sabe,éclaro,queestápresa-declarouoPresidente,sentandonaoutra cadeiraeacendendoumalumináriademesa. -Ah,masporqueestragarnossaconversaantesmesmodetermos começado?-perguntouaSra.Coulter.-Vimparacávoluntariamente, assimqueconseguifugirdafortalezadeLordeAsriel.Ofatoé,Presidente, quetenhoumaenormequantidadedeinformaçõessobreasforçasdelee sobreacriança,evimatéaquiparadá-lasaosenhor. -Acriança,então.Comecepelacriança. -Minhafilhaagoraestácom12anos.Muitobrevementeelaseaproximará dovérticedacurvadaadolescênciaeentãoserátardedemaisparaque qualquerumdenóspossaimpediracatástrofe,anaturezaea oportunidadeseunirãocomocentelhaemmadeiraseca.Graçasàsua intervenção,issoagoraémuitomaisprovável.Esperoqueestejasatisfeito. -Eraseudevertrazê-laparacá,paraficarsobnossoscuidados.Emvez disso,preferiufugireesconder-senumacavernanamontanha...embora comoumamulherdesuainteligênciapudesseteraesperançadese manterescondidasejaummistérioparamim. -Provavelmentehámuitacoisaquesejaummistérioparaosenhor, SenhorLordePresidente,acomeçarpelasrelaçõesentreumamãeesua filha.Sepensouporuminstantequeeuentregariaminhafilhaaos cuidados...cuidados!...deumacorporaçãodehomenscomumaobsessão fervorosapelasexualidade,homensdeunhassujas,fedendoasuorazedo, homenscujasimaginaçõesfurtivassearrastariamsobreocorpodelacomo baratas,sepensouqueeuexporiaminhafilhaaisso,LordePresidente,o senhorémaisestúpidodoquepensaqueeusou. Bateramàportaantesqueelepudesseresponder,eoFradeLouisentrou comdoiscoposdechocolatenumabandejademadeira.Elecolocoua bandejasobreamesacomumareverêncianervosa,sorrindoparao Presidente,naesperançadeserconvidadoaficar,masoPadreMacPhail balançouacabeçaemdireçãoàportaeorapazseretirourelutantemente. -Entãooquepretendiafazer?-perguntouoPresidente. -Euiamantê-laemsegurançaatéqueoperigotivessepassado. -Equeperigoseriaesse?-perguntouele,passando-lheumcopo. -Ah,achoqueosenhorsabedequeestoufalando.Emalgumlugarhá umatentadora,umaserpente,porassimdizer,eeutinhaqueimpedirque elasseencontrassem. -Háummeninocomela. -Sim.Esenãotivesseinterferido,ambosestariamsobmeucontrole.Nas atuaiscircunstâncias,elespoderiamestaremqualquerlugar.Pelomenos nãoestãocomLordeAsriel. -NãotenhodúvidadequeLordeAsrielestejaprocurandoporeles.O garototemumafacadeumpoderextraordinário.Sóporissovaleriaa penapersegui-los. -Tenhoconhecimentodisso-disseaSra.Coulter.-Euconseguiquebrara facaeeleconseguiuconsertá-la.-Elaestavasorrindo.Seriapossívelque elaaprovasseaquelemeninodesgraçado? -Nóssabemos-eleretrucousecamente. -Ora,ora-comentouela.-FreiPaveldeveestarsendomaisrápido. Quandooconheci,eleterialevadonomínimoummêsparalerisso.Ela bebericouochocolate,queestavaraloefraco,comoeratípicodaqueles padresenfadonhos,pensou,imporsuaabstinênciahipócritatambémaos visitantes. -Fale-medeLordeAsriel-disseoPresidente.-Conte-metudo.ASra. Coulterserecostouconfortavelmentenacadeiraecomeçouacontaraele nãotudo,maselejamaisacreditou,nemporumsegundoquecontaria tudo.ASra.Coulterfalousobreafortaleza,sobreosaliados,sobreosanjos, sobreasminasesobreasfábricasdefundição. OPadreMacPhailpermaneceusentadosemmoverummúsculo,seu daemonlagartoabsorvendoerecordandocadapalavra. -Ecomoconseguiuchegaraqui?-perguntou. -Roubeiumgiróptero.Fiqueisemcombustíveletivequeabandoná-lono campo,nãomuitolongedaqui.Orestodocaminhofizapé. -LordeAsrielestáefetivamenteprocurandoameninaeomenino? -Éclaro. -Presumoqueestejaatrásdaquelafaca.Sabesetemumnome?Os avantesmas-do-penhascodonorteachamamdedestruidora-de-deus prosseguiuele,indoatéajanelaeolhandoparabaixo,paraosclaustros.É issoqueAsrielestápretendendofazer,nãoé?DestruiraAutoridade?Há algumaspessoasqueafirmamqueDeusjáestámorto.Presumivelmente Asrieléumadessas,setemaambiçãodematá-lo. -Bem,ondeestáDeus-perguntouaSra.Coulter-seestávivo?Eporque elenãofalamais?Noprincípiodomundo,Deusandavanojardimefalava comAdãoeEva.Entãocomeçouaseretirar,esomenteMoisésouviasua voz.Maistarde,naépocadeDaniel,estavaidoso,eeraoDeusdosAntigos. Ondeestáeleagora?Aindaestávivo,comalgumaidadeinconcebível, decrépitoedemente,incapazdepensaroudeagir,eincapazdemorrer, umaimensidãoapodrecida?Eseestaforacondiçãoemqueseencontra, nãoseriaamaismisericordiosadascoisas,amaisverdadeiraprovadeseu amorporDeus,irprocurá-loeoferecer-lheadádivadamorte? ASra.Coultersentiaumaalegrialibertadoraecalmaenquantofalava. Perguntouasimesmaseconseguiriaescaparcomvida,maserainebriante falardaquelamaneiracomaquelehomem. -EoPó?-perguntouele.-Dasprofundezasdesuaheresia,qualésua visãodoPó? -NãotenhonenhumavisãodoPó-respondeuela.-Nãoseioqueé. Ninguémsabe. -Compreendo.Muitobem,eucomeceirecordando-adequeestápresa. Creioqueestánahoradeencontrarmosumlugarparaasenhoradormir. Vaificarmuitoconfortável,ninguémvaimachucá-la,masnãovaifugir.E conversaremosmaisamanhã. EletocouumacampainhaeFradeLouisentrouquasequeimediatamente. -LeveaSra.Coulterparaomelhorquartodehóspedes-ordenouo Presidente.-Edeixe-atrancadanele. Omelhorquartodehóspedeseravelho,maltratado,eamobíliaera ordinária,maspelomenosestavalimpo.Depoisqueatrancagirouàssuas costas,aSra.Coulterimediatamenteolhouemvoltaprocurandoo microfoneeencontrouumnalumináriarequintadaeoutrodebaixodo estradodacama.Desligouosdoiseentãoteveumasurpresahorrível. Observando-adecimadotampodeumacômodaatrásdaportaestava LordeRoke. Eladeuumgritoeestendeuamãoparaaparedeparaseequilibrar.O galivespianoestavasentadodepernascruzadas,inteiramenteàvontade,e nemelanemomacacodouradootinhamvisto.Depoisqueobater disparadodeseucoraçãoseacalmouesuarespiraçãovoltouaonormal, eladisse: -Equandoosenhorteriamefeitoacortesiademeavisarqueestavaaqui, milorde?Antesqueeumedespisse,oudepois? -Antes-respondeuele.-Digaaseudaemonparaseacalmar,caso contráriooimobilizarei. Osdentesdomacacodouradoestavamarreganhadosetodooseupêlo estavaempé.Amaldadeardentedesuaexpressãoeraobastantepara fazerqualquerpessoaseacovardar,masLordeRokeapenassorria.Suas esporasreluziamsobaluzfraca.Opequeninoespiãoselevantouese espreguiçou. -AcabeidefalarcommeuagentenafortalezadeLordeAsrielprosseguiu.LordeAsrielapresentaseuscumprimentosepedequeoaviseassimque descobrirquaissãoasintençõesdessagente. Elasentiadificuldadepararespirar,comoseLordeAsrielativesse golpeadoviolentamentenumaluta.Seusolhossearregalarameelasentou lentamentenacama. -Veioparacáparameespionarouparaajudar?-perguntou. -Asduascoisas,eésortesuaqueeuestejaaqui.Assimquechegou,eles puseramemfuncionamentoalgumaparelhoambáriconosporões.Nãosei oqueé,masháumaequipedecientistastrabalhandoneleagora,neste momento.Vocêparecetê-losdeixadoempolgados. -Nãoseisedevoficarlisonjeadaoupreocupada.Parafalarfrancamente, estouexaustaevoudormir.Seestiveraquiparaajudar,podeficarde vigia.Poderiacomeçarolhandoparaooutrolado. Elefezumamesuraevirou-separaaparedeatéelaacabardeselavarna piadelouçalascadaafixadaàparede,seenxugarcomatoalhafinaetirar aroupaesedeitar.Seudaemonrevistouoquarto,examinandooarmário, oarameatrásdamolduradoquadro,ascortinas,avistadosclaustrosque seviapelajanela.LordeRokeoobservouacadacentímetroquesemoveu. Finalmenteomacacodouradojuntou-seàSra.Coultereelesadormeceram imediatamente. LordeRokenãohaviacontadoaelatudooquetinhasabidoatravésde LordeAsriel.Osaliadostinhamestadoacompanhandoovôodetodosos tiposdeseresnoaracimadasfronteirasdarepúblicaetinhamnotado umaconcentraçãodoquepoderiatersidoanjos,epoderiatersidoalgo inteiramentediferente,aoeste.Haviammandadopatrulhaspara investigar,masatéomomentonãotinhamdescobertonada:oquequer quefossequeestivesseconcentradolá,tinhaseembrulhadonumaneblina impenetrável.Contudo,oespiãoachoumelhornãopreocuparaSra. Coultercomaquilo,elaestavaexausta.Melhordeixá-ladormir,decidiu,e semovimentousilenciosamentepeloquarto,ouvindoatravésdaporta, olhandopelajanela,despertoealerta. Umahoradepoisdeelatervindoparaoquarto,eleouviuumruído abafadodoladodeforadaporta:umlevearranhareumsussurro.No mesmoinstante,umaluzfracasurgiunovãodaporta.LordeRokefoipara ocantomaisafastadoeseposicionouatrásdeumadaspernasdacadeira emqueaSra.Coultertinhapostosuasroupas. Passou-seumminutoeentãoachavegirou,muitosilenciosamente,na fechadura.Aportaseabriudoiscentímetrosemeio,nãomaisqueisso,e entãoaluzseapagou. LordeRokepodiaenxergarbastantebemnaluzesmaecidaquepassava atravésdascortinasfinas,masointrusoestavaprecisandoesperaraté queseusolhosseadaptassem.Finalmenteaportaseabriumais,muito lentamente,eojovempadre,FradeLouis,entrou. Elefezosinal-da-cruzefoiandando,péantepé,atéacama.LordeRoke preparou-separasaltarparaoataque,masopadreapenasficououvindo osomregulardarespiraçãodaSra.Coulter,examinou-aatentamentepara secertificardequeestavadormindoeentãovirou-separaamesa-decabeceira.Elecobriualâmpadadalanternaàbateriacomamãoea acendeu,deixandoumpequenoraiodeluzpassaratravésdosdedos. Examinouamesinhatãodepertoqueseunarizquasetocouasuperfície, masoquequerfossequeestivesseprocurando,nãoencontrou.ASra. Coultertinhapostoalgumascoisasaliantesdesedeitar:umparde moedas,umanel,orelógiodepulso,masFradeLouisnãoestava interessadonaquilo. Eletornouasevirarparaelaeentãoviuoqueestavaprocurando, deixandoescaparumlevesibilarporentreosdentes.LordeRokepôde constatarseudesapontamento:oobjetodabuscaeraomedalhão penduradonocordãodeouronopescoçodaSra.Coulter. LordeRokesemoveusilenciosamentepelorodapéemdireçãoàporta.O padretornouasebenzer,poisiaterdetocarnela.Prendendoa respiração,inclinou-sesobreacama-eomacacodouradosemexeu.O rapazficouimóvel,comasmãosestendidas.Seudaemoncoelhatremiaa seuspés,absolutamenteinútil:elapoderiapelomenosterficadodevigia paraopobrehomem,pensouLordeRoke.Omacacosevirou,dormindo,e depoisficouquietonovamente. Depoisdeumminuto,paradocomoumaestátuadecera,FradeLouis baixouasmãostrêmulasatéopescoçodaSra.Coulter.Manuseou desajeitadamenteocordãodurantetantotempoqueLordeRokepensou queodiafosseraiarantesqueeleconseguisseabrirofecho,mas finalmenteconseguiupuxaromedalhãodelicadamenteeselevantou. LordeRoke,rápidoesilenciosocomoumcamundongo,tinhasaídopela portaantesqueopadresevirasse.Esperounocorredorescuroequando orapazsaiupéantepéetrancouaporta,ogalivespianocomeçouaseguilo.FradeLouisseguiuparaatorree,quandooPresidenteabriusuaporta, LordeRokepassourapidamenteeseguiuparaogenuflexórionocantodo aposento.Aliencontrouumasaliênciacobertapelassombrasondese agachoueficououvindo. OPadreMacPhailnãoestavasozinho:oaletometrista,FreiPavel,estava trabalhandocomseuslivroseumaoutrapessoaestavaparada nervosamentejuntoàjanela.EraoDr.Cooper,oteólogoexperimentalde Bolvangar.Amboslevantaramoolhar. -Bomtrabalho,FradeLouis-disseoPresidente.-Traga-oaqui,sente-se, mostre-me,mostre-me.Excelentetrabalho! FreiPavelafastoualgunsdeseuslivroseojovempadrecolocouocordão deourosobreamesa.Osoutrosseinclinaramparaolharenquantoo PadreMacPhaildesajeitadamentetentavaabrirofecho.ODr.Cooperlhe ofereceuumcaniveteeentãohouveumestalidobaixo. -Ah!-suspirouoPresidente. LordeRokesubiuparaotampodamesademaneiraapoderver.Sobaluz dolampiãodenaftahaviaumreflexodebrilhodourado-escuro:erauma mechadecabelos,eoPresidenteaestavatorcendoentreosdedos, enrolando-adeumladoparaooutro. -Temoscertezadequeédamenina?-perguntou. -Eutenhocerteza-afirmouavozcansadadeFreiPavel. -Eoquetemoséobastante,Dr.Cooper? Ohomemderostopálidoseinclinoutodosobreamesaetomouamecha decabelosdosdedosdoPadreMacPhail.Entãolevantou-ajuntoàluz. -Ah,ésim-respondeu.-Umúnicofiodecabeloseriaobastante.Issoaqui émuitacoisa. -Ficomuitosatisfeitoemsaber-disseoPadreMacPhail.-Agora,Frade Louis,devecolocaromedalhãodevoltanopescoçodaboasenhora.O padresecurvouligeiramente,abatido:eletinhaesperadoquesuatarefa estivesseconcluída.OPresidentecolocouocachodecabelosdeLyranum envelopeefechouomedalhão,levantandoacabeçaeolhandoemvolta enquantoofazia,eLordeRoketevequeseesconderrapidamente. -SenhorPresidente-disseFradeLouis-éclaroquecumprireisuas ordens,maspossosaberparaqueprecisadocabelodamenina? -Não,FradeLouis,porqueissooafligiria.Deixeessasquestõespornossa conta.Tratedeirandando. Orapazpegouomedalhãoesefoi,reprimindoseuressentimento.Lorde RokepensouemvoltarcomeleeemacordaraSra.Coulter,exatamente quandoeleestivessetentandocolocardevoltaocordão,demodoavero queelafaria,maseramaisimportantedescobriroqueaquelaspessoas estavamplanejando. Quandoaportafechou,ogalivespianovoltouparaseucantonassombrase ficououvindo. -Comosabiaqueelapossuíaisso?-perguntouocientista. -Todavezquemencionavaamenina-explicouoPresidente-suamão tocavaomedalhão.Muitobem,dentrodequantotempopoderáestar pronto? -Éumaquestãodehoras-respondeuoDr.Cooper. -Eocabelo?Oquevaifazercomele? -Vamoscolocarocabelonacâmararessonante.Osenhorcompreende, cadaindivíduoésingular,eaorganizaçãodepartículasgenéticas absolutamentedistinta...Bem,assimqueaanáliseforcompletada,as informaçõesserãocodificadasemumasériedepulsosambáricose transferidasparaodispositivoquefazapontaria.Elelocalizaaorigemdo material,docabelo,ondequerqueelaesteja.Éumprocessoquena verdadeutilizaaheresiadeBarnard-Stokes,oconceitodemúltiplos mundos... -Nãosepreocupe,Doutor.FreiPaveljámedissequeameninaestáemum outromundo.Porfavor,prossiga.Apotênciadabombaédirecionada atravésdocabelo? -É.Paracadaumdosfiosdecabelodosquaisestesforamcortados.É exatamenteisso. -Então,quandofordetonada,ameninaserádestruída,nãoimportaonde esteja? Ocientistarespiroufundo,pesadamente,eentão,comrelutância,disse: -Sim.-Eleengoliuemsecoeprosseguiu:-Apotênciadeenergia necessáriaéenorme.Aenergiaambárica.Exatamentecomoumabomba atômicaprecisadeumapotênciaaltamenteexplosivaparainiciarafissão dourânioefazercomquedesenvolva-seareaçãoemcadeia,esteartefato precisadeumacorrentecolossalparaliberaraenergiamuitomaiordo processoseccional.Estavameperguntando... -Enãoimportadeondesejadetonada,certo? -Não.Aidéiaéexatamenteessa.Qualquerlugarserve. -Eestátotalmentepronta? -Agoraquetemosocabelo,está.Masaquantidadedeenergia, compreende... -Eujácuideidisso.AusinageradorahidroambáricaemSaint-JeanLesEauxfoirequisitadaparanossousoexclusivo.Láseproduzenergia suficiente,nãoacha? -Sim-respondeuocientista. Entãopartiremosimediatamente.Porfavor,váprepararoequipamento, Dr.Cooper.Tomeasprovidênciasparaqueestejaprontoparaser transportadoomaisrápidopossível.Otempomudamuitorapidamentena montanhaeháumatempestadeseaproximando. OcientistapegouoenvelopecontendooscabelosdeLyraenervosamente fezumamesuraaoseretirar.LordeRokesaiucomele,semfazerruído, comoumasombra. TãologoestavamforadoalcancedosouvidosdogabinetedoPresidente,o galivespianopartiuparaoataque.ODr.Cooper,abaixodele,naescada, sentiuumapontadadedorpenetrantenoombroeestendeuamãopara segurarocorrimão,masseubraçoestavaestranhamentefracoeele escorregouedesceurolandotodoolanceseguintedeescada,indoparar semiconscientenabasedaescada. Comalgumadificuldade,LordeRokearrancouoenvelopedamãodo homemquesecrispavaemespasmos,poistinhaametadedeseutamanho, eseguiupelassombrasemdireçãoaoquartoondeaSra.Coulterdormia.A fendaentreaportaeochãoeralargaobastanteparaqueelese arrastasseparadentrodoquarto.FradeLouistinhavindoeidoembora, masnãohaviaousadotentarcolocarocordãoemvoltadopescoçodaSra. Coulter:estavaaseuladosobreotravesseiro. LordeRokeapertouamãodelaparaacordá-la.Emboraestivesse profundamenteexausta,elaconcentrouaatençãoneleimediatamente,e sentounacama,esfregandoosolhos. Eleexplicouoquehaviaacontecidoedeu-lheoenvelope. -Devedestruí-loimediatamente-disse-lhe-umúnicofioseriasuficiente, foioqueohomemdisse. Elaolhouparaopequenocachodecabeloslouro-escurosesacudiua cabeça. -Étardedemaisparaisso-declarou.-Istoéapenasametadedamecha quecorteidocabelodeLyra.Eledeveterguardadoumaparte.LordeRoke chiouderaiva. -Foiquandoeleolhouemvolta!-exclamou.-Droga!Tivequememexer depressaparasairdocampodevisãodele...devetersidoquandoele guardouaoutraparte... -Enãohámaneiradesaberondepodeterguardado-disseaSra.Coulter. -Apesardisso,seconseguirmosencontrarabomba... -Psiu! Eraomacacodouradopedindosilêncio.Estavaagachadojuntoàporta, ouvindo,eentãoelestambémouviram:passadaspesadas,vindo apressadasemdireçãoaoquarto. ASra.CoulterempurrouoenvelopeeamechadecabeloparaLordeRoke, queospegouesaltouparaoaltodoarmário.Entãoelasedeitouaoladode seudaemonenquantoachavegiravaruidosamentenafechadura. -Ondeestá?Oquevocêfezcomocabelo?ComoatacouoDr.Cooper? perguntouavozásperadoPresidente,enquantoaluziluminavaacama.A Sra.Coulterlevantouumbraçoparacobrirosolhosefezumesforçopara sentarnacama. -Osenhorrealmentegostadedivertirseushóspedes-comentouelacoma vozsonolenta.-Essejogoéumanovainvenção?Oquetenhoquefazer?E queméoDr.Cooper? OguardadaguaritaentroucomoPadreMacPhailevasculhouoscantosdo quartoedebaixodacamacomumalanterna.OPresidenteficou ligeiramentedesconcertado:osolhosdaSra.Coulterestavampesadosde sonoeelamalpodiaenxergarofuscadapeloclarãodaluzdocorredor.Era evidentequenãotinhasaídodacama. -Vocêtemumcúmplice-acusouele.-Alguématacouumconvidadoda faculdade.Queméseucúmplice?Quemveiocomvocê?Ondeestáele? -Nãotenhoamenoridéiaarespeitodoqueosenhorestáfalando.Eoque éisso...? Amãodela,quetinhaapoiadonacamaparaselevantar,haviaencontrado omedalhãonotravesseiro.Elaparou,pegouomedalhão,olhouparao PresidentecomosolhossonolentosarregaladoseLordeRokeassistiua umsoberbodesempenhodeatriz,quandodisse,comavozcarregadade perplexidade: -Masissoéomeu...oqueestáfazendoaqui?PadreMacPhail,quemesteve aquiemmeuquarto?Alguémtirouissodemeupescoço.E...ondeestá ocabelodeLyra.Haviaumamechadecabelodeminhafilhaaquidentro. Quemtirou?Porquê?Oqueestáacontecendo? Eagoraelaestavaficandodepé,oscabelosdesalinhados,avozcheiade paixão-visivelmentetãoconfusaquantoopróprioPresidente.OPadre MacPhaildeuumpassoparatrásepôsamãonacabeça. -Algumaoutrapessoadevetervindocomvocê.Temqueterumcúmplice -insistiuele,avozestridenteraspandooarcomoumalixa.-Ondeestá escondido? -Nãotenhonenhumcúmplice-retrucouelafuriosa.-Seháalgum assassinoinvisívelaquinestelugar,sópossoimaginarquesejaoDiaboem pessoa.Imaginoqueeledevasesentirmuitoàvontade. OPadreMacPhailordenouaoguarda: -Leve-aparaosporões.Tratedeacorrentá-la.Seiexatamenteoque podemosfazercomestamulher,deveriaterpensadonissoassimqueela apareceu. Elaolhouemvoltaagitadamentee,porumafraçãodesegundo,seusolhos encontraramosolhosdeLordeRoke,reluzindonaescuridãopertodoteto. Elecompreendeuaexpressãodelaimediatamenteeentendeuexatamente oquequeriaquefizesse. SAINT-JEAN-LES-EAUX Umbraceletedecabelosluminososaoredordoosso. JohnDonne AscataratasdeSaint-Jean-les-Eauxdespencavamentreospicosderocha naextremidadelestedeumcontrafortedosAlpeseausinageradora ficavaabraçadaàencostadamontanhabemacima.Eraumaregião selvagem,umaregiãodesolada,hostilemaltratada,eninguémteria construídocoisanenhumaali,nãofossepelapromessadealimentaros imensosgeradoresambáricoscomaenergiadasmilharesdetoneladasde águaquerugiamdescendopelodespenhadeiro. EraanoiteseguinteàprisãodaSra.Coultereotempoestavatempestuoso. Juntoaoparedãoverticaldepedradausinageradora,umzepelimreduziu avelocidadeatéficarsemi-estacionáriosobasrajadasviolentasdevento. Osholofotesdebuscaabaixodoaeróstatofaziamcomqueparecesseestar depésobreváriaspernasdeluzegradualmenteseabaixando,parase deitar. Masopilotonãoestavanadasatisfeito,oventoeravarridoem contracorrenteserajadascruzadaspelasarestasdamontanha.Alémdisso, oscabos,astorres,ostransformadoresestavamtodospróximosdemais: serlançadoparaomeiodeles,comumzepelimcheiodegásinflamável, seriainstantaneamentefatal.Ogranizomartelavaobliquamenteagrande carcaçarígidadodirigível,fazendoumbarulhoquequaseabafavao estrépitoeorugidodoesforçodosmotores,eobscureciaavisãodosolo. -Aquinão-gritouopiloto,acimadoruído.-Teremosquecontornaro contraforte. OPadreMacPhailobservoufuriosoenquantoopilotoempurravao aceleradorparafrenteecorrigiaoângulodevôodosmotores.Ozepelim subiucomumsolavancoepassousobreabordadamontanha.Aquelas pernasdeluzseencompridaramderepente,epareceramtentartatearo caminhodescendopelocume,asextremidadesinferioresperdidasno redemoinhodegranizoechuva. -Nãopodechegarmaispertodausinaqueisso?-perguntouoPresidente, inclinando-separafrenteparaquesuavozchegasseatéopiloto. -Nãoseosenhorquiseraterrissar-respondeuopiloto. -Sim,queremosaterrissar.Entãoestábem,vamospousarabaixodocume. Opilotodeuordensàtripulaçãoparaseprepararparaatracar.Comoo equipamentoqueelesiamdescarregareranãosópesadocomodelicado, eraimportantequeoaeróstatoestivessecomasamarrasbemfirmes.O Presidentetornouaserecostar,tamborilandoosdedosnobraçodo assento,mordendoolábio,massemdizernadaedeixandoqueopiloto trabalhassesemserincomodado. Deseuesconderijonasanteparastransversaisnofundodacabine,Lorde Rokeobservavatudo.Váriasvezesduranteovôo,seuvultopequenino indistintopassouportrásdamalhademetal,claramentevisívelpara qualquerum,setivessemviradoacabeça,masdemaneiraaouviroque estavaacontecendo,eletinhaqueireseposicionaremumlugaronde poderiaservisto.Oriscoerainevitável. Elechegoumaisperto,ouvindocomdificuldadeatravésdorugidodos motores,doribombardogranizomisturadocomachuva,douivar estridentedoventonoscabosedobaterdepéscalçandobotasnos passadiçosdemetal.O engenheirodevôogritoualgumascoordenadasparaopiloto,queas confirmou,eLordeRokevoltouaseescondernassombras,segurando-se firmenasescorasebarrasdemetalenquantoozepelimmergulhavaese inclinavasacudidopelaturbulência. Finalmente,percebendopelomovimentoqueodirigívelestavaquase ancorado,foicaminhandodevoltapelorevestimentodacabineatéolocal ondeficavamosassentos,aestibordo. Alihaviahomenspassandoemambasasdireções:tripulantes,técnicos, padres.Muitosdeseudaemonstambémeramcachorros,cheiosde curiosidade.Dooutroladodocorredor,aSra.Coulterestavasentada, despertaeemsilêncio,seudaemondouradoobservandotudodeseucoloe destilandomaldade. LordeRokeesperouumaoportunidadeeentãosaltouatravessandoo corredorcomoumdardoparaoassentodaSra.Coultereuminstante depoisestavaláemcimaescondidopelasombradeseuombro. -Oqueelesestãofazendo?-murmurouela. -Aterrissando.Estamospertodausinageradora. -Vocêvaificarcomigooutrabalharsozinho?-sussurrou. -Vouficarcomvocê.Tereiquemeesconderdebaixodeseucasaco.Ela estavausandoumsobretudopesadodepeledecarneiro, desconfortavelmentequentenacabineaquecida,mascomasmãos algemadas,nãopodiatirá-lo. -Vamos,venhaagora-disseela,olhandoaoredor,eelesaltouparadentro docasaconaalturadopeito,encontrandoumbolsoforradodepeleonde podiaficarsentadoemsegurança.Omacacodouradosolicitamenteajeitou olaçodesedadagoladaSra.Coulter,cobrindo-ocomocasaco,aosolhos detodomundoparecendoumexigentecostureiropreparandosuamodelo favorita,enquantoseasseguravadequeLordeRokeestivesse completamenteescondidopelasdobrasdosobretudo. Fezissobematempo.Nemumminutodepois,umsoldadoarmadocomum rifleveioordenaràSra.Coulterquedesembarcassedodirigível. -Tenhoqueficarcomestasalgemas?-perguntouela. -Nãomedisseramqueasretirasse-respondeu.-Levante-se,porfavor. -Masétãodifícilmemovimentarsenãopossomesegurarnascoisaspara meapoiar.Estoudoloridaecomosmúsculosenrijecidos,passeiamaior partedodiadehojesentadaaqui,semmemexer,eosenhorsabequenão tenhonenhumaarma,poisjámerevistou.VáperguntaraoPresidentese realmenteénecessáriomemanteralgemada.Achaquevoutentarfugir paraomeiodomato? LordeRokeeraimuneaocharmedaSra.Coulter,masinteressava-sepor verseuefeitosobreosoutros.Oguardaerajovem:elesdeveriamter mandadoumvelhoguerreiroexperiente. -Bem-disseoguarda-tenhocertezaquenãovai,madame,masnãoposso fazeroquenãomederamordensparafazer.Asenhoracompreende, tenhocerteza.Porfavor,levante-se,madame,setropeçar,eusegurareiseu braço. ASra.CoulterselevantoueLordeRokeasentiusemover desajeitadamenteparafrente.Elaeraoserhumanomaisgraciosoqueo galivespianojáviranavida:aquelafaltadejeitoerafingida.Quandoiam chegandoàescadanoaltodocostado,LordeRokeasentiutropeçare gritarassustada,esentiuotrancoquandoobraçodoguardaasegurou. Eleouviutambémamudançanossonsaoredordeles,ouivardovento,a rotaçãodosmotoresgirandoemritmoconstanteparagerarenergiapara asluzes,vozesvindasdealgumlugarpróximo,dandoordens. Elesdesceramaescadadocostado,aSra.Coulterseapoiando pesadamentenoguarda.Elaestavafalandobaixinho,eLordeRokesó conseguiuouvirarespostadele. -Osargento,madame,aliadiante,aoladodocaixotegrande,éelequem estácomaschaves.Masnãotenhocoragemdepedir,madame,sintomuito. -Ah,entãoestábem-disseelacomumsuspirosedutorde desapontamento.-Dequalquermaneira,muitoobrigada. LordeRokeouviuosomdepéscalçadoscombotasseafastando, caminhandosobrearocha,eelasussurrou: -Vocêouviuoqueeledissedaschaves? -Diga-meondeosargentoestá.Precisosaberondeeaquedistância. -Acercadedezdemeuspassosdedistância.Àdireita.Umhomemgrande. Possoveraschavesnummolho,nocintodele. -Nãoadiantaseeunãosouberqualéachave.Vocêosviufecharas algemas? -Vi.Éumachavecurtaegrossa,comumafitaadesivapretaemvolta,na partedecima. LordeRokedesceudevagar,agarrandoprimeirocomumamãodepoiscom aoutra,emmeioàlãgrossadosobretudo,atéalcançarabainha,naaltura dosjoelhosdela.Alieleseseguroubemeolhouemtorno.Elestinham montadoumabaseefixadoumholofote,quelançavaumclarãosobreos rochedosmolhados.Masquandoolhouparabaixo,paralocalizarospontos desombra,viuoclarãocomeçarasebalançarparaoladosobumaforte rajadadevento.Ouviuumgritoealuzseapagouderepente.Pulouparao chãoimediatamenteecomoimpulsosaltouparafrentesobogranizo intensoquecaía,emdireçãoaosargento,quetinhaseaproximadonum movimentobrusco,paratentarseguraroholofotequecaía.Nessa confusão,LordeRokesaltousobreapernadohomenzarrão,quando passougirandodiantedele,agarrou-seaoalgodãodotecidode camuflagemdascalças-jápesadoeencharcadopelachuva-eenterrou umapontadeesporanacarnelogoacimadabota. Osargentodeuumberroenrouquecidoecaiudesajeitadamente, agarrandoaperna,tentandorespirar,tentandogritarpedindoajuda. LordeRokesesoltouesaltouparalongedocorpoquecaía. Ninguémhaviapercebido:oruídodovento,dosmotoreseomartelar incessantedogranizoedachuvaencobriramtotalmenteogritodohomem, enaescuridãoseucorponãopodiaservisto.Mashaviaoutroshomenspor pertoeLordeRoketevequetrabalharrapidamente.Elesaltouparajunto doquadrildohomemcaído,ondeomolhodechavesestavanumapoçade águagelada,efoiafastandoasenormessetasdeaço,comumaespessura igualaumavezemeiaoseubraçoecomametadedesuaalturade comprimento,até encontrarachavequetinhaafitapreta.Eentãotevequelutarcomofecho dochaveiro,otempotodocorrendooriscoperpétuodogranizo,quepara umgalivespianoeramortal:blocosdegelotãograndesquantoseusdois punhosjuntos.Eentãoumavozacimadeledisse: -Osenhorestábem,Sargento? Odaemondosoldadoestavarosnandoeesfregandoofocinhonodo sargento,quehaviacaídoemestadosemi-letárgico.LordeRokenãopodia esperar:umsaltoeumchuteeooutrohomemcaiuaoladodosargento. Puxandoopesocomenormeesforço,lutandoearquejando,LordeRoke finalmenteconseguiuabrirochaveiroeentãotevequelevantarseis outraschaves,tirando-asdocaminhoantesqueachavecomafitaadesiva pretaestivesselivre.Agora,aqualquersegundo,elesconseguiriam acenderdenovooholofote,mas,mesmonasemi-obscuridade,dificilmente deixariamdeverdoishomenscaídosinconscientes... E,enquantoelearrastavaachaveparaforadochaveiro,elevou-seum grito.Elepuxouopesodasetamaciçacomtodaaforçaquetinha, empurrando,dandopuxões,levantando,movendo-seapoiadonasmãose nosjoelhos,arrastando,eescondeu-seaoladodeumpequenopedregulho, justonomomentoemquechegavampéscorrendoevozesgritavam pedindoluz. -Forambaleados? -Nãoouvinada... -Estãorespirando? Entãooholofote,novamentemontadoefirmesobreabase,tornouase acender.LordeRokefoiapanhadosemnenhumacobertura,tãovisível quantoumaraposadiantedosfaróisdeumcarro.Elesemanteve absolutamenteimóvel,osolhossemovendoparaaesquerdaeparaa direita,edepoisqueseassegurouqueaatençãodetodomundoestava concentradanosdoishomensquehaviamsidoderrubadostão misteriosamente,comgrandeesforçopuxouachaveparacimadoombroe correu,contornandopoçasepedregulhosaté alcançaraSra.Coulter. Umsegundodepois,elahaviadestrancadoasalgemaseaslargado silenciosamentenochão.LordeRokesaltouparaabainhadeseucasacoe subiucorrendoatéoombrodela. -Ondeestáabomba?-perguntouele,juntoàsuaorelha. -Elesapenasacabaramdecomeçaradescarregá-la.Éaquelecaixote grandealiadiante,nochão.Nãopossofazernadaenquantonãoatirarem docaixoteemesmodepoisdisso... -Estábem-disseele-fuja.Esconda-se.Euficoaquivigiando.Corra! Eledesceucomumpuloparaamangadocasacoesaltouparalonge.Sem fazernenhumruído,elafoiseafastandodaluz,lentamente,deinício,de maneiraanãochamaraatençãodoguarda,edepoisseagachouecorreu paraaescuridãofustigadapelachuvamaisacimanaencosta,omacaco douradocorrendoàsuafrenteparaescolherocaminho. Àssuascostasouviuorugidocontínuodosmotores,misturadocomgritos, avozpoderosadoPresidentetentandoimporalgumaordemnasituação. Elaselembroudadorprolongada,horrorosa,edasalucinaçõesquehavia sofridodepoisdelevarumaferroadadaesporadoCavaleiroTialysenão invejouodespertardosdoishomens. Maslogoestavaemterrenomaisalto,escalandocomdificuldadeasrochas molhadas,etudooqueconseguiaveratrásdesieraoclarãooscilantedo holofoterefletidopelaenormecarcaçaarredondadadozepelim,epouco depoisoholofoteseapagouetudooquepodiaouvireraorugidodo motor,lutandoinutilmentecontraaforçadoventoeorugidodacatarata maisabaixo.Dooutroladodabordadodesfiladeiro,osengenheirosda usinahidroambáricaestavamlutandoparatrazerumcabodealtatensão atéabomba. OproblemadaSra.Coulternãoeracomoescapardaquelasituaçãocom vida:issoeraumaquestãosecundária.Oproblemaeracomotirarocabelo deLyradedentrodabombaantesqueelesadetonassem.LordeRoke tinhaqueimadoocabelodoenvelopedepoisqueelaforapresa,deixando queoventolevasseascinzasparalongenocéunoturno,edepois conseguiradarumjeitodeentrarnolaboratórioeobservarenquantoeles colocavamorestodopequeninocachodecabeloslouro-escurosnacâmara ressonanteaprontandoa.Elesabiaexatamenteondeestavaecomoabrira câmara,masaluzintensaeassuperfíciesreluzentesnolaboratório,para nãomencionarasconstantesidasevindasdostécnicos,tornaram impossívelquepudessefazerqualquercoisacomrelaçãoaissoenquanto estivesselá. Demodoqueteriamqueretirarocachodecabelodepoisqueabomba estivessemontada. Eissoseriaaindamaisdifícil,porcausadoqueoPresidentepretendia fazercomaSra.Coulter.Aenergiadabombaoriginava-sedecortaroelo ligandooserhumanoaseudaemoneissosignificavaoabominável processodeseccionamento,ascabinesdeteladeligademanganêse titânio,eaguilhotinaprateada.Eleiriacortaraligaçãodetodaumavida entreelaeomacacodourado,eusaraenergialiberada. ASra.Coultertinhaumaterrívelfamiliaridadecomumaparteda estrutura:ascabinesdetelametálica,alâminaprateadanoalto.Elas estavamnumadasextremidadesdoequipamento.Orestoera-lhe desconhecido,nãoconseguiavernenhumalógicadomodode funcionamentoordenandoasbobinas,osvasos,aslongasfileirasde isoladores,aarmaçãoemtreliçadatubulação.Apesardisso,emalgum lugaremtodaaquelacomplexidadeestavaopequenocachodecabelosde quetudodependia. Àsuaesquerda,aencostadesapareciaemdeclivenaescuridãoebem longe,láembaixo,haviaumaluzbranca,fracaetrêmula,eoestrondodas águasdascataratasdeSaint-Jean-les-Eaux. Houveumgrito.Umsoldadodeixoucairseurifleecambaleouparaa frente,depoiscaiunochãoesperneandoesedebatendodedor.Em resposta,oPresidenteolhouparaocéu,pôsasmãosemconchaemvolta dabocaesoltouumberropenetrante. Oqueeleestavafazendo? UminstantedepoisaSra.Coulterdescobriu.Detodasascoisas improváveis,umabruxadesceuvoandoepousouaoladodoPresidente, enquantoelegritavaparasefazerouvirporcausadovento. -Vasculheosarredores!Háalgumtipodecriaturaajudandoamulher.Já atacouváriosdemeushomens.Vocêpodevernoescuro.Encontre-ae mate-a. -Háalgumacoisaseaproximando-disseabruxa,numtomquechegou muitoclaramenteatéoabrigodaSra.Coulter.-Possoveraonorte. -Nãosepreocupecomisso.Encontreacriaturaedestrua-a-ordenouo Presidente.-Nãopodeestarmuitolonge.Eprocureamulhertambém.Vá! Abruxasaltouparaoar. Derepente,omacacodouradoagarrouamãodaSra.Coultereapontou.Lá estavaLordeRoke,deitadoemterrenodescoberto,numpequeno retângulodemusgo.Comopoderiamnãotê-lovisto?Masalgumacoisa haviaacontecido,poiselenãoestavasemexendo. -Váetraga-oaqui-disseela,eomacaco,agachando-serenteaochão, correudeumarochaparaoutra,dirigindo-separaopequeninoretângulo demusgo.Seupêlodouradologofoiescurecidopelachuvaeficou encharcado,coladoaocorpo,tornando-omenoremaisdifícildever,mas aomesmotempoterrivelmentevisível. Enquantoisso,oPadreMacPhailtinhatornadoasevirarparaabomba.Os engenheirosdausinageradoratinhamtrazidoocaboatéjuntodelaeos técnicosestavamocupadosprendendoasbraçadeirasepreparandoos terminais. ASra.Coulterperguntouasimesmaoqueelepretendiafazer,agoraque suavítimatinhaescapado.EntãooPresidentevirou-separaolharpor sobreoombroeelaviuaexpressãodeseurosto.Eratãoduraeintensa queelepareciamaisumamáscaraqueumhomem.Oslábiossemoviam dizendoumaprece,seusolhosestavamvoltadosparaoalto,muitoabertos enquantoachuvabatianeles,enotodoelepareciaumaameaçadora pinturaespanholadeumsantonoêxtasedomartírio.ASra.Coultersentiu umaterrívelpontadademedo,porquesabiaexatamenteoqueele pretendia:eleiasesacrificar.Abombafuncionariaquerelafizesseparte delaounão. Movendo-serapidamentederochaemrocha,omacacodouradoalcançou LordeRoke. -Minhapernaesquerdaestáquebrada-disseogalivespianocalmamente -Oúltimohomempisouemmim.Escutecomatenção... Enquantoomacacoocarregavaparalongedasluzes,LordeRokeexplicou exatamenteondeficavaacâmararessonanteecomoabri-la.Elesestavam praticamentedebaixodosolhosdossoldados,mas,passoapasso,de sombraemsombra,odaemonfoiseesgueirandocomseupequeninofardo. ASra.Coulter,seguindo-oscomoolharemordendoolábio,ouviuuma lufadadearesentiuumapancadapesada-nãoemseucorpo,masna árvore.Umaflechaestavacravadanotronco,tremulando,amenosdeum palmodeseubraçoesquerdo.Imediatamenteelarolouparalonge,antes queabruxapudessedispararoutra,ejogou-serolandopelaencostaem direçãoaomacaco. Eentãotudocomeçouaaconteceraomesmotempo,rápidodemais:houve umarajadadetiroseumanuvemdefumaçadecheiroacreespalhou-se emrolospelaencosta,emboraelanãovissechamas.Omacacodourado, vendoaSra.Coultersendoatacada,colocouLordeRokenochãoesaltou paradefendê-la,justonoinstanteemqueabruxadesciavoando,defaca empunho.LordeRokearrastou-separatrás,apoiando-secontrao pedregulhomaispróximo,eaSra.Coulteratracou-seemcombatecorpoa corpocomabruxa.Elaslutaramfuriosamenteentreospedregulhos, enquantoomacacodouradotratava,rapidamente,dearrancartodasas agulhasdogalhodepinheironubígenodabruxa. Nessemeiotempo,oPresidenteestavaenfiandoseudaemonlagartofêmea namenordascabinesdetela.Elasecontorceu,gritou,esperneoue mordeu,maseleaderruboucomumgolpeviolentodamãoebateuaporta fechando-arapidamente.Ostécnicosestavamfazendoosajustesfinais, checandoseusmedidoresecalibradores. Vindadelugarnenhum,umagaivotadesceuvoandocomumgrito selvagemeagarrouogalivespianocomsuagarra.Eraodaemondabruxa. LordeRokelutoubravamente,masopássarooseguravacommuitaforçae entãoabruxaconseguiusesoltardasmãosdaSra.Coulter,agarrouseu galhodepinheironubígenoesaltounoarparairsejuntaraseudaemon.A Sra.Coulterlançou-senadireçãodabomba,sentindoafumaçaatacarsuas narinasegargantacomosefossemgarras:gáslacrimogêneo.Ossoldados, amaioriadeles,tinhamsidoderrubadosousaíramcambaleando, sufocados(edeondetinhavindoogás,elaseperguntou?),masagora,à medidaqueoventodispersavaogás,estavamcomeçandoasereagrupar denovo.Agrandebarrigareforçadadozepelimseavolumavasobrea bomba,retesandoseuscabossobaforçadovento,osladosdacarcaça prateadaescorrendoágua. MasentãoumsomvindodemuitoaltofezosouvidosdaSra.Coulter tinirem:umgritotãoaltoehorrorizadoqueatémesmoomacacodourado agarrou-senelaassustado.Eumsegundodepois,despencandonum redemoinhodemembrosbrancos,sedanegraegalhosverdes,abruxa caiubemaospésdoPadreMacPhail,seusossosseesmigalhando audivelmentenapedra. ASra.Coultercorreu,movendo-serápidacomoumaflechaparaverse LordeRokehaviasobrevividoàqueda.Masogalivespianoestavamorto. Suaesporadireitaprofundamenteenfiadanopescoçodabruxa. Abruxa,contudo,aindaestavaviva,sebemquemoribunda,esuabocase mexeuestremecendoparadizer: -Algumacoisavindo...algumaoutracoisa...vindo... Nãofazianenhumsentido.OPresidentejáestavapassandoporcimado corpodelaparaalcançaracabinedetelamaior.Seudaemonestava correndoparacimaeparabaixopelasparedesdaoutra,suaspequenas garrasfazendoatelaprateadatinir,suavozgritandoporpiedade. OmacacodouradosaltousobreoPadreMacPhail,masnãoparaatacálo: elesubiupelascostasdohomemepeloombroatéalcançarocomplexo centrodefiosetubulação,acâmararessonante.OPresidentetentou agarrá-lo,masaSra.Coulterpendurou-senobraçodohomemetentou puxá-loparatrás.Elanãoconseguiamaisenxergar:achuvaentravaem seusolhoseaindahaviagásnoar. Eportodaparteaoredorhaviarajadasdebalas:oqueestava acontecendo? Osholofotesbalançavamdetalmodosoboventoquenadapareciaser firme,nemmesmoasrochasnegrasdasencostasdamontanha.O PresidenteeaSra.Coulterlutaramemcombatecorpoacorpo,enfiandoas unhas,socando,rasgando,mordendo,eelaestavacansadaeeleeraforte, maselatambémestavadesesperadaepoderiaterconseguidopuxá-lodali, maspartedelaestavaobservandoseudaemonenquantoelemanipulava asmanivelas,aspatasnegrasferozescolocandoomecanismorapidamente numaposição,depoisemoutra,puxando,torcendo,enfiandoamãopara dentro...Entãoveioumgolpequeaacertounatêmpora.Elaficou atordoadaeoPresidenteconseguiusesoltareseatirousangrandopara dentrodacabine,fechandoaportaatrásdesi. Eomacacotinhaabertoacâmara-umaportadevidrocompesadas dobradiças,eestavaenfiandoamãoládentro-láestavaocachode cabelos:seguroentrealmofadasdeborrachanumfechodemetal!Ainda maiscoisasparadesfazer,eaSra.Coulterestavalutandoparaselevantar, comasmãostrêmulas.Elasacudiuatelaprateadacomtodaasuaforça, olhandoparacima,paraalâmina,osterminaisfaiscando,ohomemlá dentro.OmacacoestavadesaparafusandoofechoeoPresidente,seurosto umamáscaradesinistraexultação,estavajuntandoetorcendofios. Houveumclarãodeluzintensa,osomdeumestampidoescoiceantePráac! -eocorpodomacacofoilançadoparacima,voandoaltonoar.Comelefoi umapequenanuvemdourada:seriamoscabelosdeLyra?Seriaseu própriopêlo?Fosseláoquefosse,desapareceuvoandoimediatamentena escuridão.AmãodaSra.Coultertinhasecontraído,apertandocomtanta forçaqueficouagarradaàtela,deixando-ameiocaída,meiopendurada, enquantosuacabeçazumbiaeseucoraçãobatiadisparado. Masalgumacoisahaviaacontecidocomsuavisão.Umaclarezaterrível tinhaseapoderadodeseusolhos,acapacidadedeveratéosmaisínfimos detalhesqueimportavamnouniverso:presoaumadasalmofadasdo fechonacâmararessonantehaviaumúnicofiodecabelolouro-dourado. Eladeuumgritolancinantedeangústiaesacudiuesacudiuacabine, tentandosoltarofiodecabelocomapoucaforçaquelherestava.O Presidentepassouasmãosnorosto,esfregandoparaafastaraáguada chuva.Suabocasemexeucomoseestivessefalando,maselanão conseguiuouvirnemumapalavra.Elatentouarrancaratelacomviolência, impotente,edepoisarremessoutodooseupesocontraamáquina,no instanteemqueelejuntavadoisfioscriandoumafagulha.Emsilêncio absoluto,alâminaprateadabrilhantedesceurapidamente. Algumacoisaexplodiu,emalgumlugar,masaSra.Coulternãotinhamais condiçõesdesentir. Surgirammãosquealevantaram:asmãosdeLordeAsriel.Nãohaviamais nadacomquesesurpreender,anavedaintençãoestavaatrásdele, equilibradanaencostaeemposiçãoperfeitamentehorizontal.Eleatomou nosbraçoseacarregouatéanave,ignorandoasrajadasdebalas,osrolos defumaça,osgritosdepavoreincompreensão. -Eleestámorto?Abombaexplodiu?-elaconseguiuperguntar.Lorde Asrielembarcounanavesentandoaoladodelaeapanterabranca tambémsaltouparadentro,trazendoomacacoaindaatordoadonaboca. LordeAsrielassumiuoscontroleseanavemaisumavezsaltounoar.Com osolhosatordoadospelador,aSra.Coulterolhouparaaencostada montanhaabaixo. Haviahomenscorrendoaquieali,comoformigas,algunsjaziammortos, enquantooutrossearrastavamcomdificuldadepelasrochas,oenorme cabodausinageradoraquedesciaserpenteandoemmeioaocaoseraa únicacoisacomumametadefinidaàvista,seguindoemdireçãoàbomba reluzenteondeocorpodoPresidentejaziaamassadodentrodacabine. -LordeRoke?-perguntouLordeAsriel. -Morto-murmurouela. Eleapertouumbotãoeumlança-chamasjorrouemdireçãoaozepelim quesacudiaebalançava.Uminstantedepoisoaeróstatointeirofloresceu numarosadefogobranco,engolindoanavedaintenção,quesemanteve móveleintactadentrodela.LordeAsrielmanobrouanaveafastando-se sempressa,eelesobservaramenquantoozepelimemchamascaía devagar,bemdevagarsobreaquelecenáriointeiro,bomba,cabo,soldados etudoomais,etudocomeçouadesmoronarnumaconfusãodefumaçae chamas,descendopelaencosta,ganhandovelocidadeeincinerandoas árvoresresinosasà medidaquepassava,atémergulharnaságuasbrancasdascataratas,que numredemoinhocarregaramtudoparaaescuridão. LordeAsrielmexeunoscontrolesdenovoeanavedaintençãocomeçoua seafastarrapidamenteemdireçãoaonorte.MasaSra.Coulternão conseguiadespregarosolhosdacena,ficouolhandoparatrásdurante muitotempo,contemplandoofogocomosolhoscheiosdelágrimas,atéque nãopassassedeumalinhaverticalcordelaranjariscadanaescuridão, coroadadefumaçaevapor,edepoismaisnada. OABISMO Océudeixouseunegrumeeencontrouummaisfrescoamanhecereaalva lussealegranocéulimpodanoiteclara... WillianBlake Estavaescuro,deumnegrumeenvolvente,fazendopressãotãofortesobre osolhosdeLyraqueelaquasesentiaopesodosmilharesdetoneladasde rochaacimadeles.Aúnicaluzdequedispunhamvinhadacaudaluminosa dalibéluladeLadySalmakia,emesmoessaestavacomeçandoaperdera força,poisospobresinsetosnãotinhamencontradooquecomerno mundodosmortosealibéluladocavaleirohaviamorridopoucoantes. Assim,enquantoTialyssentava-senoombrodeWill,Lyraseguravaa libéluladapequenadamanasmãos,eSalmakiaaacalmavaefalava baixinhocomacriaturatrêmula,alimentando-aprimeirocommigalhasde biscoitoedepoiscomseuprópriosangue.SeLyraativessevistofazerisso, teriaoferecidooseu,umavezquepossuíamaiorquantidade,masas forçasquetinhaestavamtodasdedicadasapôrumpécomfirmezadiante dooutroeevitaraspartesmaisbaixasdorochedoacima. AharpiaSem-Nomeosconduzirapelointeriordeumsistemadecavernas queoslevaria,diziaela,aopontomaispróximonomundodosmortosa partirdoqualpoderiamabrirumajanelaparaumoutromundo.Atrás delesvinhaacolunaintermináveldefantasmas.Otúnelestavacheiode sussurros,poisosquevinhammaisàfrenteencorajavamosquevinham atrás,enquantoosfortesdecoraçãoencorajavamosfracos,eosvelhos davamesperançaaosjovens. -Aindafaltamuito,Sem-Nome?-perguntouLyra,baixinho.-Porqueesta pobrelibélulaestámorrendoeentãosualuzseapagará.Aharpiaparoue virou-separadizer: -Apenassiga-me.Senãopuderenxergar,ouça.Senãopuderouvir,sinta. Osolhosdelabrilhavamferozmentenaescuridão.Lyraassentiuedisse: -Estábem,masnãoestoutãofortecomocostumavaserenãosoucorajosa, pelomenos,nãomuito.Porfavor,nãopare.Euvouseguirvocê,todosnós vamos.Porfavor,continue,Sem-Nome. Aharpiavirou-sedevoltaparafrenteeseguiuadiante,aluminescênciada libélulaestavaficandomaisfracaacadaminutoeLyrasabiaquelogo desapareceriacompletamente. Masenquantocambaleavaparaseguiradiante,umavozfaloubemaseu lado-umavozmuitofamiliar. -Lyra...Lyra,minhamenina...Eelasevirouradiante. -Sr.Scoresby!Ah,masestoutãocontentedeouvirsuavoz!Eémesmoo senhor,peloqueestouvendo...Ah,maseuqueriatantopodertocarno senhor! Aluzfraca,elaconseguiudistinguirovultoesguioeosorrisoirônicodo aeróstatatexanoesuamãoseestendeuparafrenteporvontadeprópria, emvão. -Eutambém,minhaquerida.Masprecisoquemeouça,elesestãoarmando algumaconfusãoláforaevocêéoalvo,nãomeperguntecomo.Esteéo meninocomafaca? Willestiveraolhandoparaele,ansiosoparaveraquelevelhocompanheiro deLyra,mas,naqueleinstante,seusolhospassaramdiretoporLeepara olharparaofantasmaaoladodele.Lyraviuimediatamentequemerae ficoumaravilhadacomaquelavisãoadultadeWill-omesmoqueixo pontudo,omesmojeitodelevantaracabeça. Willficoumudo,masseupaidisse: -Escute,nãotemostempoparafalararespeitodisso,apenasfaça exatamenteoqueeudisser.Pegueafacaagoraeencontreolugaronde cortaramumcachodecabelosdeLyra.Otomdesuavozestava angustiado,aflito,eWillnãoperdeutempoperguntandoporquê.Lyra,os olhosarregaladosdepavor,levantoualibélulacomumadasmãose apalpouoscabeloscomaoutra. -Não-disseWill-afastesuamão,assimnãoconsigover.Esobaluzfraca eleconseguiuveroponto:poucoacimadatêmpora,haviaumapequena mechadecabelosqueestavamaiscurtadoqueoresto. -Quemfezisso?-perguntouLyra.–E... -Psiu,calada-disseWill,eperguntouaofantasmadopai: -Oquedevofazer? -Corteocabelodelatodo,bemrente,raspandoocourocabeludo.Junteos fiosdecabelocommuitocuidado,todososfios.Nãopercanenhum.Então abraoutromundo,qualquerumserve,eponhaocabelonooutromundoe fecheaabertura.Façaissoagora,imediatamente. Aharpiaestavaobservando,osfantasmasatrásdelesestavamse aglomerandosemparar,chegandocadavezmaisperto.Lyrapodiaveras facespálidasnasemi-obscuridade.Assustadaeconfusa,elaficouparada, mordendoolábio,enquantoWillfaziaoqueseupaitinhamandado,seu rostobempertodapontadafaca,sobaluzfracadalibélula.Elecortouum pequenoespaçovazionapedradeumoutromundo,colocoualitodosos pequenosfiosdecabelosdouradoserecolocouapedraantesdefechara janela.Eentãoosolocomeçouatremer.Dealgumlugarmuitoprofundo veioosomdeumrugido,rangente,comoseocentrodaTerrainteiro estivessegirandosobresimesmo,comoumavastarodadeazenha,e pequenosfragmentosderochacomeçaramacairdotetodotúnel.Osolo balançoubruscamenteparaumlado.WillagarrouobraçodeLyraeeles seseguraramumnooutroenquantoarochasobseuspéscomeçavaase moveredeslizar,epedaçossoltosdepedrapassaramporeles despencandoearranhandosuaspernasepés. Asduascrianças,protegendoosgalivespianos,seagacharam,cobrindoa cabeçacomosbraços,eentão,numhorrívelmovimentodeslizante,viram- sesendocarregadosparabaixoeparaaesquerda,eseagarraramumno outroferozmente,demasiadoassustados,semfôlegoeabaladosatépara gritar.Seusouvidosestavamcheiosdosomdorugidodemilharesde toneladasderochadespencandoerolandoparabaixojuntocomeles. Finalmenteomovimentoparou,emboraportodaparteaoredordeles pedrasmenoresaindaestivessemdespencandoerolandoporumaencosta queumminutoantesnãoestiveraali.Lyraestavacaídasobreobraço esquerdodeWill.Comamãodireitaeleprocurouafaca:aindaestavaem seucinto. -Tialys?Salmakia?-chamouWillcomavoztrêmula. -Estamosaqui,estamosvivos,osdois-respondeuavozdocavaleiroao ladodaorelhadele. Aatmosferaestavacarregadadepoeiraedocheirodecorditederocha despedaçada.Eradifícilrespirareimpossívelenxergar:alibélulaestava morta. -Sr.Scoresby?-chamouLyra.-Nãoconseguimosvernada...Oque aconteceu? -Estouaqui-respondeuLee,bemperto.-Achoqueabombaexplodiue achoqueerrouoalvo. -Bomba?-exclamouLyraassustada,masemseguidachamou-Roger, vocêestáaí? -Estou-veioopequenosussurro.-OSr.Parry,elemesalvou.Euiacaire elemesegurou. -Olhem-disseofantasmadeJohnParry.-Massegurem-sebemnarocha enãosemovam. Apoeiraestavabaixandoedealgumlugarvinhaluz:umaluztrêmula, tênue,estranhaedourada,comoumachuvaluminosadenévoacaindopor todaparteaoredordeles.Foiobastanteparaincendiarocoraçãodelesde medo,poisiluminavaoqueestavaàesquerdadeles,olugarparaondeela caía-oufluía,comoumriosobreabordadeumacachoeira.Eraumvasto vazionegro,comoumafendaquedesciaparaaescuridãomaisprofunda. Aluzdouradafluíaparadentrodeleeseapagava.Elespodiamverooutro lado,masficavamuitomaisdistantedoqueumpontoondeWillpoderia teratiradoumapedra.Àdireita,umaencostadepedrasdearestas irregulares,frouxaeprecariamenteequilibrada,seerguiaaltanas sombrascarregadasdepoeira. Ascriançaseseuscompanheirosestavamseagarrandoaoquenãoera sequerumaprotuberâncianarocha-apenasunsafortunadospontosde apoioparaasmãoseospés-nabeiradaqueleabismoenãohaviaoutra saída,excetoseguiradiante,pelaencosta,emmeioàsrochas despedaçadaseosrochedosprecariamenteequilibradosque,aoque parecia,omenortoquefariadespencardiretoparaoabismo. Eatrásdeles,àmedidaqueapoeiraassentou,maisemaisfantasmas olhavamcomhorrorparaoabismo.Estavamagachadosnaencosta, demasiadoassustadosatéparasemexer.Sóasharpiasnãodemonstravam medo,tinhamabertoasasasevoadoalto,vasculhandoadistânciamaisà frenteemaisparatrás,voandodevoltaparatranqüilizarosqueainda estavamdentrodotúnel,voandoparamaisadianteparaprocuraruma saída.Lyraverificou:pelomenosoaletômetroestavaemsegurança. Controlandoomedo,olhouaoredor,encontrouorostinhodeRogere disse: -Entãovamoslá,todosnósaindaestamosaquieninguémsemachucou.E agora,pelomenos,podemosenxergar.Demodoquevamostratardeir andando,vamostratardeirandando.Nãopodemosseguiradiantepor nenhumoutrocaminho,anãosercontornandotodaabordadesse...-Ela apontouparaoabismo.-Portanto,temosapenasquetratardeseguirem frente.EujuroqueWilleeucontinuaremosindoatéconseguirmoschegar aooutrolado.Demodoquenãotenhammedo,nãodesistam,nãofiquem paratrás.Digamaosoutros.Nãopossoolharparatrásotempotodo porquetenhoqueolharcomcuidadoparaondeestouindo,demodoque tenhoqueconfiaremvocêsetercertezadequenosseguirãoeestarão bematrásdenós,está bem? Opequeninofantasmaassentiu.Eassim,numsilênciopasmo,acolunade mortoscomeçousuajornadaacompanhandoabordadoabismo.Quanto tempolevou,nemLyranemWillpodiamcalcular,comofoiassustadore perigosojamaispoderiamseesquecer.Aescuridãoabaixoeratão profundaquepareciapuxaroolharparadentrodelaeumahorrenda tonteiraapoderousedamentedeles.Semprequepodiam,olhavam fixamenteparafrente,paraaquelapedra,aquelepontodeapoio,aquela protuberância,aquelemontedecascalhosoltoemantinhamosolhos afastadosdagarganta,maselasugava,seduziaeelesnãopodiamdeixar deolharrapidamenteparaela,eentãosentiamoequilíbriooscilar,oolhar perderaclarezaeumanáuseaterrívelapertar-lhesagarganta. Devezemquando,osvivosolhavamparatráseviamafilainfinitade mortossaindoserpenteandodafendaporondetinhampassado:mães apertandoorostodeseusbebêscontraopeito,paismaisidososandando pesadaelentamente,criançaspequenasagarradasàssaiasdapessoana frente,meninosemeninasdaidadedeRogermantendo-sefirmese cuidadosos,eramtantosdeles...EtodosseguindoWilleLyra,comoainda esperavam,emdireçãoaoarlivre. Masalgunsnãoconfiavamneles.Aglomeravam-sebempertologoatrás deleseasduascriançassentiramsuasmãosfriasemseuscoraçõese dentrodesuasentranhas,eouviramseussussurrosmalvados: -Ondeficaomundosuperior?Quantoaindafalta? -Estamoscommedoaqui! -Nãodeveríamostervindo,pelomenoslánomundodosmortostínhamos umpoucodeluzealgumacompanhia,istoaquiémuitopior! -Vocêsfizeramumacoisaerradaaovirparanossomundo!Deveriamter ficadoemseuprópriomundoeesperadoparamorrerantesdedescerem paravirnosperturbar! -Comquedireitoestãonosconduzindo?Vocêssãoapenascrianças! Quemlhesdeuautoridadeparaisso? Willqueriasevirarecensurá-losabertamente,masLyraoseguroupelo braço,elesestavaminfelizeseassustados,argumentouela.EntãoLady Salmakiafalou,esuavozclaraecalmafoimuitolongenograndevazio. -Amigos,sejamcorajosos!Fiquemjuntosecontinuemavançando!O caminhoédifícil,masLyraoencontrará.Sejampacientesetenhamânimo, nósosconduziremosparaforadaqui,nãotenhammedo! Lyrasesentiufortalecidaaoouviraquelaspalavraseessaeraa verdadeiraintençãodapequeninadama.Eassimprosseguiramnaárdua caminhada,esforçando-seduraepenosamente. -Will-chamouLyra,depoisdealgunsminutos-estáouvindoessevento? -Estou-respondeuWill.-Masnãoestousentindoventonenhum.Evoulhe dizerumacoisasobreesseburacoláembaixo.Éomesmotipodecoisaque vejoquandocortoumajanela.Omesmotipodeborda.Temalgumacoisa especialnessetipodeborda,depoisquevocêtocanelanuncamais esquece.Epossovê-laaliembaixo,bemnolugarondearochadespencae somenaescuridão.Masaqueleespaçograndeali,aquilonãoéumoutro mundocomotodososoutros.Édiferente.Nãogostodele.Gostariade poderfechá-lo. -Vocênãofechoutodasasjanelasqueabriu. -Não,nãofecheialgumasdelas,porquenãopude.Masseiquedeveriater fechado.Ascoisasdãoerradoseelassãodeixadasabertas.Eumagrande comoessa...-Elefezumgestoparabaixo,nãoquerendoolhar.-Está errado.Algumacoisaruimvaiacontecer. Enquantoosdoisconversavam,umaoutraconversaestiverase desenrolandoapoucadistânciadeondeestavam:oCavaleiroTialysestava falandoemvozbaixacomosfantasmasdeLeeScoresbyeJohnPariy. -Entãooqueestádizendo,John?-perguntouLee.-Estádizendoquenão devemossairparaoarlivre?Amigo,cadaumadaspartículasemmimestá loucaparaseunirdenovoaorestodouniversodosvivos! -Sim,eeutambém-respondeuopaideWill.-Mascreioqueseaquelesde nósqueestãohabituadosacombaterpudessemresistireficar, poderíamosconseguirentrarnabatalhacombatendoaoladodeLorde Asriel.E sefizéssemosissonomomentocerto,fariaamaiordiferença. -Fantasmas?-questionouTialys,tentandoesconderoceticismoemsua voz,massemconseguir.-Comopoderiamlutar? -Nãopoderíamosferirseresvivos,issoéabsolutamenteverdade.Maso exércitodeLordeAsrielvaicombateroutrostiposdeserestambém. -AquelesEspectros-observouLee. -Eraexatamentenissoqueeuestavapensando.Elesatacamosdaemons, nãoé?Enossosdaemonsjáseforamhámuitotempo.Valeapenatentar, Lee. -Bem,estareicomvocê,meuamigo. -Eosenhor,cavaleiro-disseofantasmadeJohnParryparaTialys:Estive falandocomosfantasmasdeseupovo.Vaivivertemposuficienteparaver novamenteomundo,antesdemorrerevoltarcomofantasma? -Issoéverdade,nossavidaécurta,secomparadacomadevocês.Tenho maisalgunsdiasdevidapelafrente-respondeuTialys-eLadySalmakia umpoucomaisdetempo,talvez.Mas,graçasaoqueessascriançasestão fazendo,nossoexíliocomofantasmasnãoserápermanente.Tenhome orgulhadomuitoporajudá-los. Elesseguiramadiante.Eaquelaquedaabominávelbocejavaotempotodo eumpequenoescorregão,umpassosobreumapedrasolta,umdescuido aoseguraropontodeapoio,lançariavocêláparabaixo,paratodoo sempre,pensouLyra,tãolongequevocêmorreriadefomeantesdejamais chegaraofundoeentãoseupobrefantasmacontinuariacaindoecaindo dentrodeumagargantainfinita,semninguémparaajudar,semmãosque pudessemseestenderparatirá-lodelá,conscienteparasempreecaindo parasempre...Ah,aquiloseriamuitopiorqueomundocinzentosilencioso queestavamdeixandoparatrás,nãoseria? Entãoumacoisaestranhaaconteceucomsuamente.Opensamentosobre aquedainduziuumaespéciedevertigememLyraeelabalançou.Will estavalogonafrentedela,massóqueumpoucoafastadodemaisparaque elapudesseestenderamãoetocá-lo,senãopoderiaterseguradoamão dele,masnaquelemomentoelaestavamaisconscientedeRogereuma pequenacentelhadevaidadeseacendeuporuminstanteemseucoração. Certavez,notelhadodaFaculdadeJordan,tinhahavidoumaocasiãoem quesóparaassustá-loelatinhadesafiadosuavertigemecaminhadosobre abeiradadacalhadepedra. Elaolhouparatráspararecordá-lodaquilonaqueleinstante.EraaLyrade Roger,cheiadegraçaedeousadia,nãoprecisavairsearrastandocomo uminseto.Masavozsussurrantedogarotinhodisse: -Lyra,tenhacuidado...lembre-se,vocênãoestámortacomoagente...E pareceuacontecertãolentamente,masnãohouvenadaqueelapudesse fazer:seupesosedeslocou,aspedrassemoveramdebaixodeseuspése, semconseguirseproteger,elacomeçouaescorregar.Noprimeiro momentofoiirritantee,logodepois,foicômico:elapensou,masque besteira! Masàmedidaqueeladefatonãoconseguiuseseguraremcoisaalguma, enquantoaspedrasrolavamedespencavamabaixodela,àmedidaquefoi deslizandoparabaixoemdireçãoàborda,ganhandovelocidade,ohorror dasituaçãoapoderou-sedelacomviolência.Elaiacair.Nãohavianada paraimpedi-la.Jáeratardedemais. Seucorpofoisacudidoporumaconvulsãodeterror.Elanemsedeuconta dosfantasmasqueseatiraramnochãoabaixodelaparatentarsegurála, apenasparavê-lapassarrapidamenteatravésdelescomoumapedrana neblina.ElanãosabiaqueWillestavagritandoseunometãoaltoqueo abismoressoava,fazendoeco.Emvezdisso,todooseusereraumvórtice querugiademedo.Depressa,cadavezmaisdepressa,elafoi escorregandoerolando,caindo,caindo,ealgunsfantasmasnãopuderam suportarveraquilo:cobriramosolhosegritaramalto. Willestavaeletrizadopelomedo.Ficouobservando,tomadopelaangústia, enquantoLyradescia,escorregando,escorregandocadavezmais,sabendo quenãopodiafazernadaesabendoquetinhaqueolhar.Tãoincapazde ouvirogemidodesesperadoquesaíadeseuspróprioslábiosquantoela. Maisdoissegundos-maisumsegundo-eelaestarianaborda,não conseguiriaparar,estarialá,estavacaindo... E,saindodaescuridão,nummovimentorápidoecircularparabaixo, surgiuaquelacriaturacujasgarras,nãofaziamuitotempo,tinhamaberto lanhosemseucourocabeludo,aharpiaSem-Nome,comrostodemulher, asasdepássaro,eaquelasmesmasgarrassefecharamcerradasemtorno dopulsodamenina.Juntaselascontinuaramomergulhoparabaixo,o pesoadicionalquasedemaisparaasasasfortesdaharpia,maselas bateram,ebateram,ebateram,easgarrasseguraramfirmee,devagar, pesadamente,devagar,pesadamente,aharpiaveiocarregandoacriança paracimaeparacima,tirando-adoabismoealevoufrouxaedesmaiada paraosbraçosestendidosdeWill. Eleaabraçoucomforça,apertando-acontraopeito,sentindoobater descontroladodocoraçãodeLyracontrasuascostelas.Naqueleinstante, elanãoeraLyraeelenãoeraWill,elanãoeraumameninaeelenãoera ummenino.Eleseramosdoisúnicossereshumanosnavastagargantada morte.Ficaramabraçados,agarradosumnooutro,eosfantasmasse agruparamaoredor,sussurrandopalavrasdeconsolo,abençoandoa harpia.OsdoismaispróximoseramopaideWilleLeeScoresby,ecomo desejarampoderabraçálatambém,eTialyseSalmakiafalaramcomSemNome,elogiando-a,chamando-adeasalvadoradetodos,deagrande generosa,abençoandosuagentileza. TãologoLyraconseguiusemexer,aindatrêmula,estendeuosbraçospara aharpiaeabraçouseupescoço,beijandoebeijandoorostodevastado.Ela nãoconseguiafalar.Todasaspalavras,todaaconfiança,todaavaidade tinham-lhesidoarrancadas. Ficaramparadosaliporalgunsminutos.Depoisqueoterrorcomeçoua diminuir,puseram-seemmarchanovamente,Willsegurandofirmeamão deLyraemsuamãoboa,eseguiramcautelosamente,verificandoafirmeza dosoloacadapasso,antesdeporemqualquerpesonele,umprocessotão lentoecansativoquepensaramqueiriammorrerdefadiga,masnão podiamdescansar,nãopodiamparar.Comopoderiaalguémdescansar comaquelapavorosagargantaali,logoabaixo? Edepoisdemaisumahoradeárduacaminhada,eledisseaela: -Olhealiadiante.Achoqueháumasaída... Eraverdade:aencostaestavasetornandomenosíngremeeerapossível atésubirumpouco,subireseafastardabeira.Eadiante:aquilonãoera umaconcavidadenaparededopenhasco?Poderiarealmenteseruma saída? LyraolhoubemnosolhosfortesebrilhantesdeWillesorriu.Continuaram aescaladadifícil,usandoospéseasmãos,indoparacima,maisparacima, acadapassoseafastandomaisdoabismo.Eàmedidaqueiamsubindo, descobriramqueosoloiaficandomaisfirme,osapoiosparaasmãosmais seguros,ospontosdeapoioparaospéscommenosprobabilidadederolar etorcerseustornozelos. -Jádevemosterescaladoumbompedaçoagora-disseWill.-Eupoderia fazerumatentativacomafacaeveroqueencontro. -Aindanão-disseaharpia.-Aindafaltaumpedaçodocaminho.Esteé umlugarruimparaabrir.Temumlugarmelhormaisacima. Elesprosseguiramemsilêncio,mão,pé,pesoparatestar,impulso,mão, pé...Estavamcomosdedosesfolados,osjoelhosequadristremendopor causadoesforço,acabeçadoíaezumbiadeexaustão.Escalaramos últimosmetrosatéabasedopenhasco,ondeumapassagemestreita seguiaumpoucomaisadianteparaasombra. LyraobservoucomosolhosdoloridosenquantoWilltiravaafacae começavaaprocurarnoarvazio,tateando,puxandodevolta,procurando, tateandodenovo. -Ah-disseele. -Vocêachouumafenda? -Achoquesim... -Will-chamouofantasmadopaidele-pareuminstante.Ouçaoquevou dizer. Willbaixouafacaesevirou.Comtodoaqueleesforço,nãotinhapodido nempensaremseupai,maserabomsaberqueeleestavaali.Derepente elesedeucontadequeiamsesepararpelaúltimavez. -Oquevaiacontecerquandoosenhorsair?-perguntouWill.-Vai simplesmentedesaparecer? -Aindanão.OSr.Scoresbyeeutemosumaidéia.Algunsdenósvão permaneceraquipormaisumtempoeprecisaremosquenosdeixeentrar nomundodeLordeAsriel,porqueelepoderiaprecisardenossaajuda. Alémdisso -prosseguiuemtomsombrio,olhandoparaLyra-terãoqueseguirparalá também,sequiseremtornaraencontrarseusdaemons.Porquefoiparalá queelesforam. -Mas,Sr.Parry-disseLyra-comosabequenossosdaemonsforamparao mundodemeupai? -Eueraumxamãquandoestavavivo.Aprendiavercoisas.Pergunteaseu aletômetro,elevaiconfirmaroquedigo.Maslembre-sedissoarespeitode daemons-disseele,esuavoztinhaumtomintensoeenfático.-Ohomem queconheceucomoSr.CharlesLatromtinhaquevoltarperiodicamentea seuprópriomundo,elenãopodiaviverpermanentementenomeu.Os filósofosdaGuildadaTorredegliAngeli,queviajaramentreosmundos durante300anosoumais,descobriramqueamesmacoisaeraverdadee, gradualmente,emresultadodisso,omundodelesfoiseenfraquecendoe sedegradando.Depoishouveoqueaconteceucomigo.Eueraumsoldado, eraumoficialdoCorpodeFuzileirosdaMarinhaRealedeixeiacarreira militarparaganharavidatornando-meumexploradoreguiando expedições,estavaemexcelenteformafísicaeeratãosaudávelquantoé possívelqueumserhumanoseja.Entãosaí demeumundototalmenteporacasoenãoconseguimaisencontraro caminhodevolta.Eufizmuitascoisaseaprendirealmentemuitono mundoondemeencontrava,masdezanosdepoisdeterchegadolá,estava mortalmentedoente.Eesteéomotivodetodasessascoisas:seudaemon sópoderáviverplenamentesuavidanomundoemquenasceu.Emoutro mundoeleacabará adoecendoemorrendo.Nóspodemosviajar,sehouveraberturas,para outrosmundos,massópodemosviveremnossoprópriomundo.Ogrande empreendimentodeLordeAsrielfracassaránofinalpelomesmomotivo: temosqueconstruirarepúblicadocéunolugarondeestamosporque paranósnãoháoutrolugar.Will,meufilho,vocêeLyrapodemsairagora, paradescansarumpouco,estãoprecisandoemerecemisso,masdepois devemvoltaraquiparaaescuridãocomigoecomoSr.Scoresbyparauma últimajornada.WilleLyratrocaramumolhar.Entãoelecortouumajanela efoiacoisamaisbonitaqueelesjamaistinhamvisto. Oarnoturnoencheuseuspulmões,fresco,limpoeleve,osolhosdelesse banquetearamcomodosseldeestrelasbrilhantesecomobrilhodaágua emalgumlugarmaisabaixo,ehaviabosquesdeárvoresimensas,altas comocastelos,salpicandoavastidãodasavana. Willaumentouajanelaalargando-atantoquantopôde,andandonarelva paraaesquerdaeparaadireita,tornando-agrandeobastanteparaque seis,sete,oitopudessempassaratravésdelaandandoladoalado,saindo daterradosmortos. Osprimeirosfantasmastremeramdeesperançaeoentusiasmofoise propagando,comoumaondulaçãosobreaágua,percorrendoalonga fileiraatrásdeles,tantocriançaspequenascomopaisidososolhandopara oaltoeparafrenteradiantesemaravilhados,enquantoasprimeiras estrelasqueviamemséculosbrilhavamcomesplendor,atravésdajanela, paraseuspobresolhosfamintos. OprimeirofantasmaadeixaromundodosmortosfoiRoger.Eledeuum passoàfrente,virou-separatrásparaolharparaLyra,entãodeuuma risadadesurpresaquandoseviuvirando-sedevoltaparaanoite,paraa luzdasestrelas,paraoar...eentãodesapareceu,deixandoatrásdesiuma pequeninaexplosãodefelicidadetãovividaqueWillselembroudas borbulhasnumataçadechampanhe. Osoutrosfantasmasoseguiram,eWilleLyracaíramexaustosnarelva carregadadeorvalho,cadanervoemseuscorposabençoandoocheiro agradávelearomáticodaterrafértil,oarnoturno,asestrelas.A PLATAFORMA Sim,emmeioaramagem,minh’almaplana Lá,comoumpássaro,descansaecata Depoisafiaepenteiasuasasasdeprata AndrewMarcell TãologoosmulefascomeçaramaconstruiraplataformaparaMary, trabalharamrápidoebem.Elagostavadeficarobservando-os,porque podiamdiscutirsembrigarecooperarsematrapalharunsaosoutros,e porqueastécnicasqueusavampararachar,cortareencaixaramadeira eramtãoeleganteseeficientes. Emdoisdias,aplataformadeobservaçãofoiprojetada,construídaealçada paraaposiçãodeterminada.Erafirme,espaçosaeconfortável,edepois queelasubiuparalásentiu-sefelizdeumamaneirasingular,comojamais haviasesentido.Aquelamaneiratãosingularerafísica.Emmeioaodenso verdedodosseldasárvores,comoazulintensodocéuentreasfolhas,com umabrisamantendosuapelefresca,eoperfumesuavedasflores deliciando-asemprequeosentia,comofarfalhardasfolhas,ocantodas centenasdepássaroseomurmúriodistantedasondasnabeiradomar, todososseussentidosestavamacalentados,nutridosesatisfeitos,eseela tivessepodidoparardepensar,teriasidototalmenteenvolvidapelo êxtase.Mas,éclaro,eraparapensarqueestavaali. Equandoolhoupelalunetaeviuaflutuaçãoincessantedosraf,das partículasdeSombra,paralongedaterra,pareceu-lhequeafelicidade,a vidaeaesperançatambémestavamflutuandoparalongejuntocomelas. Marynãoconseguiaencontrarnenhumaexplicação. Trezentosanos,osmulefastinhamdito:eraháessetempotodoqueas árvoresvinhamficandodebilitadas.Dadoofatodequeaspartículasde Sombrapassavamigualmenteatravésdetodososmundos, presumivelmenteamesmacoisatambémestavaacontecendonouniverso deMaryeemtodososoutros.TrezentosanosatrásaRealSociedadehavia sidocriada:aprimeiraverdadeirasociedadecientíficaemseumundo. QuandoNewtonestiverafazendosuasdescobertassobreaópticaea gravitação.Trezentosanosantes,nomundodeLyra,alguémhavia inventadooaletômetro. Namesmaépoca,naqueleestranhomundoporondehaviapassadopara chegaratéali,afacasutilhaviasidoinventada. Elasedeitounastábuasdemadeira,sentindoaplataformasemovernum ritmomuitosuave,muitolento,àmedidaqueaárvoreimensabalançava sobabrisadomar.Levandoalunetaaoolho,elaobservouamiríadede minúsculascentelhasflutuaremmeioàsfolhas,passandopelasbocas abertasdasflorescências,emmeioàsramagensmaciças,movendo-se contraovento,numacorrentezalentaedeliberadaquepareciaquase consciente.Oquehaviaacontecido300anosatrás?Seriaissoacausada correntezadePó,ouseriaexatamenteocontrário?Ouseráqueambasas coisaseramresultadodeumacausatotalmentediferente?Ouseráque simplesmentenãoestavamabsolutamenteligadas? Aflutuaçãoerahipnótica.Comoseriafácilcairnumtranseedeixarsua mentevagarparalongejuntocomaspartículasquefluíamflutuando... Antesqueelasedessecontadoqueestavafazendoeporqueseucorpo estavacalmo,aquietado,issofoiexatamenteoqueaconteceu.Elade repentedespertoudeestaloedescobriuqueestavaforadeseucorpoe entrouempânico. Estavaumpoucoacimadaplataformaealgunscentímetrosforadela,em meioaosgalhos.EalgumacoisatinhaacontecidocomoventodePó:em vezdaquelaflutuaçãolenta,eleestavacorrendocomoaságuasdeumrio numaenchente.Teriaganhadovelocidadeouseráqueotempoestavase movendodemaneiradiferenteparaela,agoraqueestavaforadeseu corpo?Qualquerdosdoisquefosse,elateveconsciênciadomaisterrível dosperigos,poisaenchenteestavaameaçandoarrastá-laecarregá-la completamenteparalongedali,eeraimensa.Elaabriuosbraçosparase agarraraqualquercoisasólida,masnãotinhabraços.Nãoconseguiu contatocomnada.Agoraestavaquaseemcimadaquelaquedaabominável eseucorpoestavacadavezmaisdistanteeforadealcance,adormecidode formatãoegoístaabaixodela.Tentougritaredespertar:nemumsom.O corpocontinuoudormindo,eoeuqueobservavaestavasendolevado emboraparamuitolongedodosseldasfolhaseparaocéuaberto. E,pormaisqueelalutasse,nãoconseguiaoferecernenhumaresistência.A forçaqueacarregavaeraserenaepoderosacomoáguajorrandosobre umacomporta:aspartículasdePóestavamfluindojunto,comoseelas tambémestivessemjorrandosobrealgumabeirainvisível. Elevando-aparalongedeseucorpo. Elalançouumacordadesalvaçãomentalparaaqueleeufísicoetentouse lembrardasensaçãodeestardentrodele:todasassensaçõesque consistiamemestarviva.Exatamentecomoeraotoquedatromba,de pontamacia,desuaamigaAtaiacariciandoseupescoço.Osabordebacon comovos.Oesforçotriunfanteemseusmúsculosquandoelase impulsionava,subindoumaparedederocha.Adançadelicadadeseus dedosnotecladodeumcomputador.Ocheirodecafésendotorrado.O calordesuacamanumanoitedeinverno. E,gradualmente,elaparoudesemover,acordadesalvaçãosemanteve firmeeelasentiuopesoeaforçadacorrentezaempurrandonadireção oposta,enquantosemantinhaparadaalinocéu. Eentãoaconteceuumacoisaestranha.Poucoapouco(àmedidaqueela reforçavaaquelasmemóriasdesentidos,acrescentandooutras:osaborde umaMargaritacomgelopicado,quehaviatomadonaCalifórnia,estar sentadadebaixodoslimoeirosnopátiodeumrestauranteemLisboa, limparogelodopára-brisadeseucarro),elasentiuoventodePó amainar.Apressãoestavadiminuindo. Massósobreela:portodaparteaoredor,acimaeabaixo,agrande enchentecorriafortecomonunca.Dealgumaformahaviaumpequenino retalhodequietudeemtornodela,ondeaspartículasestavamresistindo aofluxo.Elaseramconscientes!Tinhamsentidosuaansiedadee respondidoaela.Entãocomeçaramacarregá-ladevoltaparaseucorpo abandonadoequandoestavapertoosuficienteparavê-lodenovo,tão pesado,tãoseguro,umsoluçosilenciososacudiuseucoração. Eentãoelamergulhoudevoltaemseucorpoedespertou. Respiroufundosentindo-setremer.Pressionouasmãoseaspernascontra aspranchasásperasdemadeiradaplataformae,umminutoantesquase tendoenlouquecidodemedo,naqueleinstantesentiu-sedenovotomada porumaprofundaelentasensaçãodeêxtaseporestardenovounidaa seucorpo,àterraeatudooqueimportava. Finalmentesentou-se etentouavaliarasituação.Seusdedos encontraramalunetaeelaalevouaoolho,apoiandoamãotrêmulacoma outra.Nãohaviadúvidadequeofluxolentodeflutuaçãoemtodaa amplidãodocéutinhaseintensificadotornando-seumaenchente.Não havianadaparaouvirenadaparasentir,e,semaluneta,nadaparaver, masmesmodepoisquetiroualunetadoolhoaquelasensaçãode inundaçãorápidapermaneceuvivida,juntocomumaoutracoisaemque nãohaviareparadodevidoaoterrordeestarforadeseucorpo:o profundoeimpotentepesarqueseespalhavapeloar. AspartículasdeSombrasabiamoqueestavaacontecendoeestavam pesarosas. EelaprópriaeraparcialmentematériadeSombra.Partedelaestava sujeitaàquelamaréqueestavasemovendoatravésdocosmos.Como tambémestavamosmulefaseossereshumanosemtodososmundose todosostiposdeseresconscientes,ondequerqueestivessem. E,amenosquedescobrisseoqueestavaacontecendo,elespoderiamtodos acabarporseverderivandorumoaototalapagamento,todoseles.De repente,eladesejouardentementeestaremterradenovo.Guardoua lunetanobolsoecomeçoualongaescaladaparadesceratéosolo.OPadre Gomezatravessouajanelaquandoaluzdoentardecersetornavamais oblíquaemaissuave.Viuosgrandesgruposdeárvores-dasrodaseas estradasserpenteandoatravésdapradaria,exatamentecomoMarytinha visto,domesmoponto,algumtempoantes.Masoarestavalimpo,sem névoa,poishaviachovidoumpoucoanteseelepodiavermaislongedo queelatinhavisto,emparticular,elepodiaverocintilardeummar distanteealgumasformasbrancasemmovimentoquepoderiamservelas. Levantouamochilamaisaltonosombroseseguiunadireçãodelaspara veroquepoderiadescobrir.Eraagradávelcaminharnacalmadolongo entardecernaquelaestradalisa,comosomdealgunsanimaissemelhantes acigarrascantandonarelvaaltaecomosolsuaveemseurosto.Oar estavafrescoeagradavelmenteperfumado,completamentelimpodos vaporesimundosdenafta,querosene,ouláoquefosse,quetinham pairadotãopesadamentenaatmosferadeumdosmundosporondeele haviapassado:omundoaoqualseualvo,atentadoraempessoa, pertencia. Aopôr-do-sol,elechegouaumpequenopromontórioàbeiradeumabaía deáguasrasas,amaréestavaalta,porquesóhaviaumafaixaestreitade areiamaciaebrancaacimadalinhadaágua. E,flutuandonaságuascalmasdabaía,haviaumadúziaoumais...oPadre Gomeztevequepararepensarcomcuidado.Umadúziaoumaisde enormespássarosbrancoscomoneve,cadaumdotamanhodeumbarcoa remo,comlongasasasretasquesearrastavamnaáguadeixandouma esteiraatrásdeles:asasmuitolongas,com1,80moumaisdecomprimento. Seriamrealmentepássaros?Tinhampenaseascabeçasebicosnãoeram muitodiferentesdasdecisnes,masaquelasasasficavamsituadasumana frentedaoutra,certamente... Derepente,elesoavistaram.Cabeçassevirarambruscamentee, instantaneamente,todasaquelasasasselevantarambemalto,exatamente comoasvelasdeumiate,etodaselasseinclinarampararecebero impulsodabrisa,rumandoparaterra. OPadreGomezficouimpressionadocomabelezadaquelasasas-velas,com amaneiracomoseflexionavameajustavamtãoperfeitamenteecoma velocidadedospássaros.Entãoeleviuquetambémestavamremando: tinhampernasdebaixod'água,situadasnãonafrenteeatráscomoasasas, masladoalado,e,comasasaseaspernassemovendojuntas,tinhamuma extraordináriavelocidadeegraçademovimentonaágua. Quandooprimeirochegouàcosta,veioandandopesadamentepelaareia seca,diretamenteparaopadre.Estavasibilandocheiodemaldade, estocandocomacabeçaparafrente,comoumpunhal,enquantovinha bamboleando,subindopelapraia,eobicoabocanhavaeestalava.Eobico tambémtinhadentes,comoumasériedeganchosafiadosencurvados. OPadreGomezestavaacercade90metrosdabeiradaágua,numlongo promontóriocobertoderelva,etevetempodesobraparabotaramochila nochão,tirarorifle,carregá-loeatirar. Acabeçadopássaroexplodiunumaneblinadevermelhoebrancoea criaturamortacontinuouandandodesajeitadamente,dandováriospassos, antesdetombarsobreopeito.Aindalevouumminutooumaispara morrer,aspernaschutavam,asasassubiamedesciameograndepássaro sedebateu,dandovoltaapósvolta,numcírculosangrento,chutandoparao altoarelvaáspera,atéqueumalongaexpiraçãoborbulhantedeseus pulmõesacaboucomumgorgolejantejorrovermelho,eeletombouimóvel. Osoutrospássarostinhamparadoassimqueoprimeirocaiueficaram imóveis,observando-oeobservandoohomemtambém.Haviauma inteligênciarápida,feroznosolhosdeles.Olhavamdohomemparao pássaromortoedaí paraorifle,edorifleparaorostodele. Elelevantouoriflelevando-oaoombrodenovoeosviureagir,movendose paratrásdesajeitadamente,juntando-senumgrupo.Elestinham compreendido. Eramseresbelosefortes,grandesedecostaslargas,naverdade,eram comobarcosvivos.Sesabiamoqueeraamorte,pensouoPadreGomez,e sepodiamcompreenderaligaçãoentreamorteeele,entãohaviaabase paraumacordoútilentreeles.Depoisquetivessemrealmenteaprendido atemê-lo,fariamexatamenteoqueelemandasse. MEIA-NOITE Inúmerasvezesmesentisemi-apaixonadopelaindulgênciadamorte...John Keats -Marisa,acorde.Estamosquasepousando-disseLordeAsriel.Umdia tempestuosoestavaraiandosobreafortalezadebasaltoquandoanaveda intençãochegouvoando,vindadosul.Doloridaedesgostosa,aSra.Coulter abriuosolhos,nãoestiveradormindo.ViuoanjoXaphaniaplanandoacima docampodepousoedepoisseelevandoeseguindoparaatorreenquanto anavedaintençãoseguiaparaaplataformaatrásdastrincheiras.Assim queanavepousou,LordeAsrielsaltourapidamenteecorreuparase juntaraoReiOgunwenatorredeobservaçãoaoeste,ignorandopor completoaSra.Coulter.Ostécnicosquevieramimediatamentecuidarda aeronavetambémnãolhederamnenhumaatenção,ninguémlhefez perguntassobreaperdadaaeronavequeelahaviaroubado,eracomose elativessesetornadoinvisível.Dominadapelatristeza,elaseguiuparaos aposentosnatorreadamantina,ondeumordenançaofereceu-separalhe trazeralgoquecomerecafé. -Qualquercoisaserve-disseela.-Eobrigada.Ah,apropósitoprosseguiu, quandoohomemseviravaparairembora-oaletometristadeLorde Asriel,oSr... -Sr.Basilides? -Sim.Eleestarialivreparaviratéaquiuminstante? -Estátrabalhandocomseuslivros,nomomento,madame.Pedireiaeleque venhaatéaquiquandopuder. Elaselavouesetrocou,vestindoaúnicacamisalimpaquelherestava.O ventofrioquesacudiaasjanelasealuzdamanhãcinzentaafizeram tiritar.Colocoumaiscarvãonobraseiro,naesperançadequeaquiloa fizesseparardetremer,masofrioestavaemseusossos,nãosónacarne. Dezminutosdepois,houveumabatidaàporta.Oaletometrista,pálido,de olhosescuros,comseudaemonrouxinolpousadonoombro,entrouefez umapequenamesura.Ummomentodepoisoordenançavoltoutrazendo umabandejacompão,queijoecafé,eaSra.Coulterdisse: -Muitoobrigadaportervindo,Sr.Basilides.Possolheofereceralguma coisa? -Aceitoumcafé,obrigado. -Porfavor,diga-me-pediuela,depoisdeservirabebida-poistenho certezaquetemestadoacompanhandooqueaconteceu:minhafilhaestá viva? Elehesitou.OmacacodouradoagarrouobraçodaSra.Coulter. -Elaestáviva-disseBasilidescautelosamente-mastambém... -Está?Ah,porfavor,oqueestáquerendodizer? -Elaestánomundodosmortos.Durantealgumtemponãoconsegui interpretaroqueoinstrumentoestavamedizendo:pareciaimpossível. Masnãohádúvida.Elaeomeninoforamparaomundodosmortose abriramumapassagemparaosfantasmassaírem.Tãologoosmortos chegamaoarlivre,elessedissolvemcomofizeramseusdaemonseparece queesteéofimmaisagradáveledesejávelparaeles.Eoaletômetrome dizqueameninafezissoporqueelaouviuumaprofeciadequeamorte chegariaaofim,eachouqueestaeraumatarefaquedeveriarealizar.Em resultadodisso,agoraexisteumasaídadomundodosmortos. ASra.Coulternãoconseguiafalar.Tevequesevirareiratéajanelapara esconderaemoçãoemseurosto.Finalmentedisse: -Eelasairádeláviva?Masnão,euseiqueosenhornãopodeprever.Ela está...comoestáela?...Ela... -Elaestásofrendo,sentindodor,estácommedo.Mastemacompanhiado meninoedosdoisespiõesgalivespianos,etodosaindaestãojuntos. -Eabomba? -Abombanãoaferiu. ASra.Coultersesentiuexausta,derepente.Nãoqueriamaisnadaalémde sedeitaredormirdurantemeses,duranteanos.Láfora,acordada bandeiranomastroestalouesesacudiucomestrépitosobovento,eas gralhasgrasnaramenquantovoavamemcírculosaoredordas fortificações. -Muitoobrigada,senhor-disseela,virando-sedevoltaparaoleitor.Estou muitoagradecida.Porfavor,poderiameavisarsedescobrirmaisalguma coisaarespeitodela,oudeondeelaestá,ouoqueestáfazendo? Ohomemfezumamesuraeseretirou.ASra.Coulterfoisedeitarnacama decampanha,mas,pormaisquetentasse,nãoconseguiumanterosolhos fechados. -Oqueachadaquilo,Rei?-perguntouLordeAsriel. Eleestavaolhandopelotelescópiodatorredeobservaçãoparaalguma coisanocéuaoeste.Tinhaaaparênciadeumamontanhapenduradano céu,umpalmoacimadohorizonteecobertapornuvens.Estavaauma grandedistância,tãodistante,naverdade,quenãoeramaiorqueuma unhadepolegarafastadaàdistânciadeumbraçoestendido.Masnão estavaalihá muitotempo,esemantinhaparadalá,absolutamenteimóvel.Otelescópio trouxe-aparamaisperto,masnãohaviamaioresdetalhes:umanuvem aindatemaaparênciadeumanuvem,pormasampliadaqueseja. -AMontanhaNublada-respondeuOgunwe.-Ou,comoéquechamam?A Carruagem? -ComoRegentecontrolandoasrédeas.Eleseescondeubem,esse Metatron.Falamarespeitodelenasescriturasapócrifas:queumdiafoi homem,umhomemchamadoEnoque,ofilhodeJared,seisgeraçõesdepois deAdão.Eagoraelegovernaoreino.Eestápretendendofazermaisdo queisso,seaqueleanjoencontradonabeiradolagodeenxofreestava certo,oqueentrounaMontanhaNubladaparaespionar.Seelevencer estabatalha,pretendeintervirdiretamentenavidahumana.Imagineisso, Ogunwe,umaInquisiçãopermanente,piorquequalquercoisacomqueo TribunalConsistorialdeDisciplinapudessesonhar,compostadeespiõese traidoresemtodososmundos,edirigida,pessoalmente,pelainteligência queestámantendoaquelamontanhanasalturas...AvelhaAutoridadepelo menosteveagraçadeseretirar,otrabalhosujodequeimarheregese enforcarbruxasfoideixadoparaospadres.Estanovaserá,delonge,muito pior. -Bem,elecomeçoucomainvasãodarepública-comentouOgunwe.Olhe, aquiloéfumaça? UmfluxoflutuantecinzentoestavasaindodaMontanhaNublada,uma manchaqueseespalhavalentamentecontraocéuazul.Masnãopoderia tersidofumaça:estavafluindonadireçãoopostaàdoventoquesoprava asnuvenscomviolência. Oreilevouobinóculoatéosolhoseviuoqueera. -Anjos-disse. LordeAsrielafastou-sedotelescópioeselevantou,amãoprotegendoos olhosdosol.Ascentenasedepoisaosmilhares,edezenasdemilhares,até quemetadedaquelapartedocéuestivesseescurecida,assilhuetas minúsculasvoavamevoavam,econtinuavamvindo.LordeAsrieltinha vistoaforçadebandosdebilhõesdeestorninhosazuis,quevoavamem círculos,aopôr-do-sol,aoredordopaláciodoImperadorK'ang-Po,mas nuncatinhavistoumamultidãotãovastaemtodaasuavida.Osseres voadoressereunirameentãosedividirammovendo-selentamente,bem lentamente,paraonorteeparaosul. -Ah!Eoqueéaquilo?-perguntouLordeAsriel,apontando.-Aquilonãoé ovento. Anuvemestavarodopiandoparaoflancosuldamontanhaelongos estandartesesgarçadosdevaporjorravamparaforasobosventosfortes. MasLordeAsrielestavacerto:omovimentoestavavindodedentro,nãodo ardoladodefora.Anuvemseturvoueseretorceu,estremeceu,eentão seabriuporumsegundo. Haviamaisqueumamontanhaali,maselessóviramporuminstante, entãoanuvemrodopioudevolta,comosepuxadasobreamontanhapor umamãoinvisível,paraescondê-lanovamente. OReiOgunweabaixouobinóculo. -Aquilonãoéumamontanha-declarou.-Viplataformasparacanhões... -Eutambém.Todaumacomplexidadedecoisas.Seráqueelepodevero queestádoladodeforaatravésdanuvem?Eugostariadesaber.Em certosmundoselestêmmáquinasparafazerisso.Mas,quantoaseu exército,seessesanjossãotudooqueelestêm... Oreisoltouumabreveexclamação,empartedeespanto,empartede desespero.LordeAsrielseviroueagarrouobraçodele,apertandoos dedoscomumaforçaquequasefezdoeratéoosso. -Elesnãotêmisso-afirmouele,esacudiuviolentamenteobraçode Ogunwe.-Elesnãotêmcarne.Elecolocouamãosobreafaceásperado amigo. -Pormaisquesejamospoucos-prosseguiu-epormaiscurtaqueseja nossavida,pormaisfracaquesejanossavista,pormaisfrágilqueseja nossapele,emcomparaçãocomeles,aindasomosmaisfortes.Elesnos invejam,Ogunwe!Éissoquealimentaoódiodeles,tenhocerteza.Eles anseiamternossoscorpospreciosos,tãosólidosepoderosos,tãobem adaptadosàboaterra!Eseosgolpearmoscomforçaedeterminação, podemosvarrerparalonge,rápidaecompletamente,essasforçasinfinitas comamesmafacilidadequevocêpodeenfiaramãonanévoa.Aforça delesselimitaaisso! -Asriel,elestêmaliadosdeummilhardemundos,seresvivoscomonós. -Nósvenceremos. -Esuponhamosqueeletenhamandadoessesanjosparaprocurarsua filha? -Minhafilha!-exclamouLordeAsriel,exultante.-Nãoéextraordinário trazeraomundoumacriançacomoela?Vocêimaginariaqueteriasidoo suficienteirsozinhaprocuraroreidosursosdearmaduraepassá-lopara trás,tomando-lheseureino,masdesceraomundodosmortose calmamenteconduzirtodoselesparafora!Eaquelemenino,euquero conheceraquelemenino,queroapertaramãodele.Poracasosabíamoso queestávamosenfrentandoquandocomeçamosestarebelião?Não.Mas seráqueelessabiam,aAutoridadeeseuRegente,esseMetatron,seráque sabiamoqueestariamenfrentandoquandominhafilhafoienvolvida? -LordeAsriel-disseorei-osenhorcompreendeaimportânciaqueela temparaofuturo? -Francamente,não.PorissoqueroverBasilides.Paraondeelefoi? -FoiverLadyCoulter.Masohomemestáexausto,nãopodefazermais nadaenquantonãodescansar. -Deveriaterdescansadoantes.Mandechamá-lo,porfavor.Ah,maisuma coisa:porfavor,peçaàMadameOxentielparaviratéatorreassimquefor conveniente.Precisoapresentarminhascondolênciasaela.Madame Oxentieltinhasidoacomandantesubstitutadosgalivespianos.Agoraela teriaqueassumirasresponsabilidadesdeLordeRoke.OReiOgunwefez umamesuraedeixouseucomandantevasculhandoohorizontecinzento. Duranteaquelediainteirooexércitosereuniuesepreparou.Anjosda forçamilitardeLordeAsrielvoaramaltosobreaMontanhaNublada, procurandoumabrecha,massemsucesso.Nadamudou,nãoapareceram maisanjosvoandoparadentroouparafora,osventosfortíssimos rasgavamasnuvenseasnuvensincessantementeserenovavam,semse abrirnemporumsegundo.Osolatravessouocéuazulfrioeentão começouadescerasudoeste,dourandoasnuvensetingindoovaporao redordamontanhadetodososmatizesdecremeeescarlate,dedamasco etangerina.Quandoosolsepôs,asnuvensreluziramsuavemente iluminadaspordentro.Oscombatentesdetodososmundosondea rebeliãodeLordeAsrieltinhaaliadosagoraestavamemposição, mecânicoseartíficesestavampondocombustívelnasaeronaves, carregandoarmasecalibrandovisoresdemiraemedidas.Quandochegou aescuridão,algunsreforçosbem-vindostambémchegaram:aspatas ligeirassemovendosilenciosamentesobreosologeladodonorte,foram chegandoseparadamente,umporum,diversosursosdearmadura-foi umgrandenúmero,muitosursosvierame,entreeles,estavaseurei.Não muitodepois,chegouoprimeirodeváriosclãsdebruxas,osomdear passandoatravésdosgalhosdeseuspinheirosnubígenossussurrandono céuescurodurantemuitotempo. Aolongodaplanícieaosuldafortaleza,milharesdeluzesbrilhavam, marcandoosacampamentosdaquelesquetinhamchegadovindosde muitolonge.Maisalém,emtodososquatrocantosdabússola,esquadrilhas deanjosespiõesvoavamincansavelmentemontandoguarda. Àmeia-noite,natorreadamantina,LordeAsrielestavasentadodiscutindo planoscomoReiOgunwe,oanjoXaphania,MadameOxentiel,a galivespiana,eTeukrosBasilides.Oaletometristatinhaacabadodefalare LordeAsrielselevantou,atravessouoaposentoindoatéajanelaeolhou paraforaparaobrilhodistantedaMontanhaNubladapairandonocéua oeste.Osoutrosestavamemsilêncio,tinhamacabadodeouviralgoque fizeraLordeAsrielempalideceretremer,enenhumdelessabia exatamentecomoreagir.Afinal,LordeAsrielsepronunciou. -Sr.Basilides-disse-deveestarmuitocansado.Estoumuitogratopor todososseusesforços.Porfavor,bebaumpoucodevinhoconosco. -Muitoobrigado,senhor. Asmãosdeleestavamtremendo.OReiOgunweserviuoTokaydouradoe passou-lheocopo. -Oqueistosignificará,LordeAsriel?-perguntouavozclaradeMadame Oxentiel.LordeAsrielvoltouparaamesa. -Bem-disseele-significaráquequandoentrarmosemcombateteremos umnovoobjetivo.Minhafilhaeessemeninodealgumaformase separaramdeseusdaemonseconseguiramsobreviver,eseusdaemons estãoemalgumlugaraquinestemundo,corrija-meseestiverresumindo erradamente,Sr.Basilides,seusdaemonsestãoaquinestemundoe Metatronestádecididoacapturá-los.Seelecapturarosdaemons,as criançasterãoquesegui-lo,eseelepudercontrolaressasduascrianças,o futuroserádele,parasempre.Nossamissãoémuitoclara:temosque encontrarosdaemonsantesqueeleofaçaemantê-losemsegurançaaté queameninaeomeninovoltemasejuntaraeles. Alídergalivespianaperguntou: -Queformaelestêm,essesdoisdaemonsperdidos? -Aindanãotêmformafixa,madame-respondeuTeukrosBasilides. Poderiamterqualquerforma. -Portanto-prosseguiuLordeAsriel-pararesumir:todosnós,nossa república,ofuturodetodososseresconscientes,todosnósdependemos deminhafilhacontinuarvivaedeimpedirqueseudaemoneodomenino caiamnasmãosdeMetatron? -Exatamente. LordeAsrielsuspirou,quasequecomsatisfação,eracomoseeletivesse chegadoaofimdeumlongoecomplexocálculo,etivesseencontradouma respostaquefaziaumsentidobastanteinesperado. -Muitobem-declarou,pondoasmãosespalmadassobreamesa.Então istoéoquevamosfazerquandoabatalhacomeçar.ReiOgunwe,osenhor assumiráocomandodetodososexércitosdefendendoafortaleza. MadameOxentiel,asenhoradeverámandarseupovosairimediatamente econduzirbuscasemtodasasdireçõesparaencontrarameninaeo menino,eosdoisdaemons.Quandoosencontrarem,devemdefendê-los comsuasvidasatéquetornemasereunir.Nessemomento,peloque compreendi,omeninopoderáescaparparaumoutromundoeficarem segurança. Adamaassentiu.Seuscabelosduros,prateados,refletiramaluzda lamparinabrilhandocomoaçoinoxidáveleofalcãoazulqueelatinha herdadodeLordeRokeabriuasasasrapidamentenaarandelajuntoà porta. -Agora,Xaphania-disseLordeAsriel.-Oquesabearespeitodesse Metatron?Eleoutrorafoiumhomem:aindatemaforçafísicadeumser humano? -Elealcançouaproeminênciamuitodepoisquefuiexilada-respondeuo anjo.-Nuncaovideperto.Masnãoteriasidocapazdedominaroreinoa menosquefosse,realmente,muito,muitoforte,forteemtodosossentidos. Amaioriadosanjosevitariaocombatecorpoacorpo.Metatronapreciaria ocombateevenceria. OgunwepercebeuqueLordeAsrielacabaradeterumaidéia.Suaatenção derepenteseretraiu,seusolhosperderamofocoporuminstanteeentão rapidamentevoltaramaseconcentrarnomomentoemcursocomuma cargaadicionaldeintensidade. -Compreendo-disseele.-Finalmente,Xaphania,oSr.Basilidesnosdisse queabombadelesnãosomenteabriuumabismoabaixodosmundos, comotambémfraturouaestruturadascoisastãoprofundamentequehá fissuraserachadurasportodaparte.Emalgumlugaraquinasvizinhanças devehaverumcaminhodedescidaatéabordadesseabismo.Queroqueo encontre. -Oquepretendefazer?-perguntouoReiOgunweasperamente. -VoudestruirMetatron.Masmeupapelestáquaseencerrado.Éminha filhaquetemquevivereénossamissãomantertodasasforçasdoreino longedelaparaquetenhaumachancedeencontrarocaminhoparaum mundomaisseguro,elaeaquelemeninoeseusdaemons. -EaSra.Coulter?-perguntouorei.LordeAsrielpassouamãonatesta. -Prefiroquenãosejaincomodada-declarou.-Deixe-aempazeproteja-a sepuder.Embora...Talvezeuestejacometendoumainjustiçacontraela. Nãoimportaoquetenhafeito,elanuncadeixoudemesurpreender.Mas todosnóssabemosoquenósdevemosfazereporquetemosquefazê-lo: temosqueprotegerLyraatéelaencontrarseudaemonefugir.Nossa repúblicapoderiatersidocriadacomoúnicoobjetivodeajudá-laafazer isso.Bem,vamostratardefazerissoomelhorquepudermos. ASra.CoulterestavadeitadanacamadeLordeAsrielnoquartoaolado. Aoouvirvozesnoaposentovizinho,eladespertou,poisnãoestava profundamenteadormecida.Acordoudeseusonoagitadosentindo-se aflitaecarregadadeanseio. Seudaemonsentouaseulado,maselanãoqueriaseaproximardaporta, erasimplesmenteosomdavozdeLordeAsrielquequeriaouvir,maisdo quequaisquerpalavrasemparticular.Acreditavaqueestavamambos condenados.Acreditavaquetodoselesestivessemcondenados.Finalmente elaouviuaportasefecharnooutroaposentoeseesforçouparasepôrde pé. -Asriel-chamou,passandopelaportaeentrandonogabineteiluminado pelaluzcálidadenafta. Odaemondelerosnoubaixinho:omacacodouradobaixouacabeçalá embaixoemsinaldequebuscavaconciliaçãocomela.LordeAsrielestava enrolandoumgrandemapaenãosevirou. -Asriel,oquevaiacontecercomtodosnós?-perguntouela,sentandose numacadeira.Eleapertouabasedasmãosnosolhos.Seurostoestava muitoabatidopelocansaço.Sentou-seedescansouumcotovelosobrea mesa.Seusdaemonsestavammuitoquietos:omacacoagachadonoencosto dacadeira,apanterabrancasentadabemeretaealertaaoladodeLorde Asriel,observandoaSra.Coultersempiscar. -Vocênãoouviu?-perguntouele. -Ouviumpouco.Nãoconseguidormir,masnãoestavaprestandoatenção. OndeestáLyra,alguémsabe? -Não. Eleaindanãotinharespondidoàprimeiraperguntaenãoiaresponder, elasabiadisso. -Nósdeveríamoster-noscasado-disseela-etê-lacriadojuntos.Foium comentáriotãoinesperadoqueelelevantouacabeçaeolhourapidamente paraela.Seudaemonsoltouorosnadomaissuavepossívellánofundoda gargantaeseacomodoucomaspatasestendidasparafrentenaposiçãoda Esfinge.Elenãodissenada. -Nãoconsigosuportaraidéiadoapagamentototal,Asriel-prosseguiuela. -Prefiroqualquercoisaaisso.Costumavapensarqueadorseriapior,ser torturadaparasempre,achavaqueissodeviaserpior...Mas,enquanto você estivesseconsciente,seriamelhor,nãoseria?Melhorquenãosentirnada, apenassumirnaescuridão,tudoseapagandoparatodoosempre? Opapeldeleeraapenasouvir.Seusolhosestavamcravadosnosdelaeele estavaprestandoprofundaatenção,nãohavianecessidadederesponder. Eladisse: -Nooutrodia,quandovocêfalouarespeitodelacomtantaamargura,ede mim...Penseiqueaodiasse.Podiacompreenderquemeodiasse.Eununca odieivocê,maspodiacompreender...eusabiaporquepoderiameodiar. MasnãoconseguiacompreenderporquevocêodiavaLyra. Elevirouorostoparaolado,lentamente,depoisolhoudevoltaparaela. -Eumelembroquevocêdissealgumacoisaestranha,emSvalbard,no topodamontanha,poucoantesdepartirdenossomundo-prosseguiuela. Vocêdisse:venhacomigoedestruiremosafontedoPóparasempre.Você selembradeterditoisso?Masnãoeraoqueestavaquerendodizer. Estavaquerendodizerexatamenteooposto,nãoera?Agoracompreendo. Porquenãomedisseoquerealmenteestavafazendo?Porquenãome dissequenaverdadeestavatentandopreservaroPó?Poderiater-medito averdade. -Euqueriaquevocêviessecomigoeseunisseamim-respondeuele,com avozroucaebaixa-eacheiquevocêprefeririaumamentira. -Sim-sussurrouela-foioquepensei. Elanãoconseguiaficarparadanacadeira,masnaverdadenãotinha forçasparaselevantar.Poruminstantesentiu-setonta,acabeçagirou,os sonsforamsumindo,oaposentoescureceu,masquasequeimediatamente recuperouossentidos,aindamaisimpiedosamentedoqueantes,enada nasituaçãotinhamudado. -Asriel...-murmurou. Omacacodouradoestendeuamãohesitanteparatocarnapatadapantera branca.OhomemobservousemdizerumapalavraeStelmarianãose moveu,seusolhosestavamcravadosnaSra.Coulter. -Ah,Asriel,oquevaiacontecerconosco?-perguntouaSra.Coulterde novo.-Seráissoofimdetudo? Elenãodissenada. Movendo-secomoalguémemumsonho,elaselevantou,apanhoua mochilaqueestavanocantodogabineteeenfiouamãoparapegara pistola,eoqueelateriafeitoaseguir,ninguémsaberia,porquenaquele momentohouveosomdepassossubindoasescadascorrendo. Tantoohomemquantoamulher,eambososdaemons,sevirarampara olharparaoordenançaqueentrouedisseofegante: -Comlicença,senhor,osdoisdaemons,elesforamavistados,nãomuito longedoportãoleste,sobaformadegatos,asentinelatentoufalarcom eles,fazê-losentrar,masnãoquiseramseaproximar.Issofoiháapenas umminuto... LordeAsrielendireitou-senacadeira,transfigurado.Todaafadigahavia sidoapagadadeseurostoemuminstante.Eleselevantoudeumsaltoe agarrouosobretudo.IgnorandoaSra.Coulter,jogouocasacosobreos ombrosedisseparaoordenança: -AviseMadameOxentielimediatamente.Façacircularestaordem:os daemonsnãodevemserameaçados,nemassustados,oucoagidosde nenhumaforma.Qualquerumqueosvejadeveprimeiro... ASra.Coulternãoouviumaisnadadoqueeleestavadizendo,porque LordeAsrieljátinhasaídoeestavaameiocaminho,descendoaescada. Quandoosomdeseuspassoscorrendotambémdesapareceu,osúnicos sonseramosibilarsuavedalamparinadenaftaeogemidodovento selvagemlá fora. Osolhosdelaencontraramosolhosdeseudaemon.Aexpressãodomacaco douradoerasutilecomplexa,comosempretinhasido,aolongodetodosos seus35anosdevida. -Muitobem-disseela.-Nãovejonenhumaoutraalternativa.Acho...Acho quenósvamos... Elesoubeinstantaneamenteoqueelaqueriadizer.Saltouparaocolodela eelesseabraçaram.Depoiselapegouseucasacoforradodepeleemuito silenciosamenteosdoisdeixaramogabineteedescerampelasescadas escuras. ABATALHANAPLANÍCIE Todohomemestásobodomíniodeseuespectroatéqueéchegadaahoraem quesuahumanidadedesperta... WillianBlake FoiterrivelmentedifícilparaLyraeWilldeixaraquelemundoagradável ondetinhamdormidonanoiteanterior,mas,sequisessemreencontrar seusdaemons,tinhamqueentrardenovonaescuridão.Eagora,depoisde horassearrastandoexaustivamentepelotúnelquaseescuro,Lyra inclinou-sepelavigésimavezparaconsultaroaletômetro, inconscientementeemitindopequenossonsdeangústia-gemidose suspirosqueteriamsidosoluçossetivessemmaisforça.Willtambém sentiaumadorondeseudaemonestivera,umlugarescaldante,queimado, deprofundasensibilidadequeerarasgadoporganchosgeladoscadavez querespirava.Comquecansaçoelafezgirarosponteiros,comoseus pensamentossemoviamlentos,comosefossempéscalçadosdechumbo. Osdegrausdesignificadoqueaconduziamacadaumdos36símbolosdo aletômetro,pelosquaiselacostumavadescertãorapidamenteetão confiante,pareciamsoltosetrêmulos.Eestabelecerasconexõesentreeles emsuamente...Antigamentetinhasidocomocorrer,oucantar,oucontar umahistória:umacoisanatural.Agoratinhaquefazê-locomumenorme esforço,esuacompreensãoestavafalhando,enãopodiafalhar,caso contráriotudoomaisfracassaria... -Nãoestálonge-disseelafinalmente.-Etemospelafrentetodotipode perigos,estáhavendoumabatalha,estáhavendo...Masestamosquaseno lugarcertoagora.Bemnofinaldestetúnelexisteumgrandepedregulho liso,comumanascentedeondesaiumacorrentedeágua.Éláquevocê podecortaraabertura. Osfantasmasqueiriamlutarseguiramadiante,cheiosdeentusiasmo,eela sentiuLeeScoresbychegarbemperto,aseulado.Eledisse: -Lyra,minhamenina,agoranãofaltamuito.Quandovocêencontraraquele velhourso,digaaelequeLeesefoilutando.Edepoisqueabatalhativer terminado,tereitodootempodomundoparaflutuaraosabordoventoe encontrarosátomosquecostumavamserHester,eminhamãe,naterra dasartemísias,eminhasnamoradas,todasasminhasnamoradas...Lyra, minhaquerida,tratededescansarquandotudoissotiveracabado,estáme ouvindo? Avidaéboaeamortemorreu... Avozdelefoisecalando.Elaqueriaabraçá-lo,maséclaroqueissoera impossível.Demaneiraque,emvezdisso,apenasolhouparaseuvulto pálidoeofantasmaviuapaixãoeobrilhoemseusolhoserecebeuaforça quetransmitiam. EnoombrodeLyraenodeWillvinhamosdoisgalivespianos.Otempo curtodevidaquetinhamestavaquaseesgotado,cadaumdosdoissentiao enrijecimentonosmúsculos,umfrioaoredordocoração.Ambosestariam devoltaaomundodosmortosbrevemente,dessavezcomofantasmas,mas elestrocaramumolharejuraramqueficariamcomWilleLyraportanto tempoquantopudessemequenãodiriamnemumapalavraarespeitode estarempertodamorte. Ascriançasforamescalandocomdificuldade,paraoalto,cadavezmais paraoalto.Nãofalaram.Ouviamarespiraçãoofeganteumdooutro, ouviamossonsdeseupassos,ouviamoruídodaspedrinhasqueseus passosdeslocavam.Àfrentedeles,otempotodo,aharpiasubia pesadamente,comdificuldade,suasasassearrastando,asgarras arranhando,caladaecarrancuda. Eentãosurgiuumnovosom:umgotejarconstante,ecoandonotúnel.E depoisumgotejarmaisrápido,umescorrerdevagar,umsomdeágua corrente. -Aqui!-exclamouLyra,estendendoamãoparaafrenteparatocaruma parededepedraquebloqueavaocaminho,lisaefria.-Éaqui.Elasevirou paraaharpia. -Estivepensando-disseela-sobrecomomesalvou,ecomoprometeu guiartodososfantasmasquepassarempelaterradosmortosparaaquele mundoondedormimosontemànoite.Epenseiquesevocênãotemnome, issonãopodeestarcerto,nãoparaofuturo.Assimpenseiqueeupodia darumnomeavocê,comooReiIorekByrnisonmedeuomeunome,Lyra daLínguaMágica.VouchamarvocêdeAsasdaBondade.Demaneiraque, deagoraemdiante,esteéoseunomeeéissoquevocêvaiserpara sempre:AsasdaBondade. -Umdia-disseaharpia-euvereivocêdenovo,LyradaLínguaMágica. -Eseeusouberquevocêestáaqui,nãovoutermedo-declarouLyra. Adeus,AsasdaBondade,atéodiaemqueeumorrer.Elaabraçouaharpia bemapertadoebeijou-lheasduasfaces.EntãooCavaleiroTialys perguntou: -EsteéomundodarepúblicadeLordeAsriel? -É-confirmouLyra-foioqueoaletômetrodisse.Estamospertoda fortalezadele. -Entãodeixe-mefalarcomosfantasmas.Elaolevantoubemaltoeele gritou: -Ouçam,porqueLadySalmakiaeeusomososúnicosdentrenósquejá vimosestemundoantes.Háumafortalezanocumedeumamontanha:é issoqueLordeAsrielestádefendendo.Queméoinimigonãoseidizer. LyraeWillagoratêmapenasumamissão,queéprocurarseusdaemons.A nossamissãoéajudá-los.Vamossercorajososecombaterbem. Lyravirou-separaWill. -Tudobem-disse-estoupronta. Elepegouafacaeolhoubemnosolhosdofantasmadeseupai,quese mantinhabemperto.ElesnãoseconheceriampormuitomaistempoeWill pensouemcomoteriaficadosatisfeitodeversuamãeaoladodeles também,ostrêsjuntos. -Will-chamouLyra,assustada. Elesedeteve.Afacaestavapresa,enfiadanoar.Afastouamãoeelaficou penduradaali,presanasubstânciadeummundoinvisível.Willdeixou escaparumprofundosuspiro. -Euquase... -Euvi-disseela.-Olheparamim,Will. Naluzpálidaeleviuseuscabelosclaros,brilhantes,abocafirme,osolhos francos:sentiuocalordeseuhálito,reconheceuoperfumefamiliardesua pele. Afacasesoltou. -Voutentardenovo-declarou. Dandoascostasparatodos,elesevirouparaaparededepedra. Concentrando-secomtodaaintensidade,deixousuamentefluirdescendo até apontadafaca,tateando,recuando,procurando,eentãoencontroua fenda.Apontaentrou,cortouparaolado,parabaixoedevoltaparao lado:osfantasmasestavamagrupadosemmassa,tãojuntodelesqueo corpodeWilleodeLyrasentiampequenoschoquesdefrioemcada nervo. Eentãoelefezocortefinal. Aprimeiracoisaqueassaltouseussentidosfoiobarulho.Aluzque penetroudeumgolpeeraofuscanteetiveramquecobrirosolhos, fantasmasevivosigualmente,demodoquenãopuderamenxergarnada duranteváriossegundos,masaspancadasincessantes,asexplosões,o matraquearderajadasdeartilharia,osberrosegritos,instantaneamente, ficaramtodosmuitonítidoseterrivelmenteassustadores. OfantasmadeJohnParryeofantasmadeLeeScoresbyforamos primeirosarecuperarapresençadeespírito.Comoambostinhamsido soldados,comexperiênciadecombate,nãoficaramtãodesorientadospelo barulho.WilleLyrasimplesmenteficaramolhandotomadospelomedoe peloespanto. Foguetesexplosivosestavameclodindonoaracima,despejandouma chuvadefragmentosderochaemetalsobreasencostasdamontanha,que viramumpoucomaisadiante,enoscéus,anjoslutavamcomanjos,e bruxastambém,arremetendo,voandobaixoedepoissubindoàsalturas, berrandoosgritosdeguerradeseusclãsenquantodisparavamflechas contraseusinimigos.Viramumgalivespiano,montadonumalibélula, mergulhandoparaatacarumamáquinavoadoracujopilototentoulutar contraeleemcombatecorpoacorpo.Enquantoalibéluladardejavaedava vôosrasantessobreamáquina,seucavaleirosaltoudelaparaenfiarsuas esporasbemfundonopescoçodopiloto,eentãooinsetovoltou,voando baixoparadeixarqueseucavaleirosaltassesobreseudorsoverdebrilhanteenquantoamáquinavoadorasechocavadiretamentecontraas rochasnoscontrafortesdafortaleza. -Aumenteaabertura-disseLeeScoresby.-Deixe-nossair! -Espere,Lee-disseJohnParry.-Algumacoisaestáacontecendo...olheali. Willcortouumaoutrapequenajanelanadireçãoqueeleindicoue,quando olharamparafora,puderamverumamudançanaevoluçãodocombate.As forçasatacantescomeçaramacederterrenoearecuar:umgrupode veículosarmadosparoudeavançare,sobofogodecobertura,virou pesadamenteebateuemretirada.Umaesquadrilhademáquinas voadoras,queestiveralevandoamelhornumadurabatalhacontraos girópterosdeLordeAsriel,fezumcírculonocéueseafastourumoao oeste.Asforçasdoreinoemterra-colunasdefuzileiros,tropasequipadas comlança-chamas,comcanhõesquedisparavamumachuvavenenosa, comarmasquenenhumdosobservadoresjamaishaviavisto-começaram asedispersarearecuar. -Oqueestáacontecendo?-perguntouLee.-Elesestãobatendoem retirada,masporquê? Parecianãohavernenhumarazãoparaisso:osaliadosdeLordeAsriel estavamsuperadosemnúmero,suasarmaserammenospotentesehavia muitosmaisdelescaídosferidos. EntãoWillsentiuummovimentorepentinoentreosfantasmas.Estavam apontandoparaalgumacoisaflutuandonoar. -Espectros!-exclamouJohnParry.-Esteéomotivo. E,pelaprimeiravez,WilleLyraacharamquepodiamveraquelascoisas, comovéusdegazetremeluzente,caindodocéucomolanugemdecardo. Maserammuitotransparentes,equandochegavamaochãoerammuito maisdifíceisdever. -Oqueelesestãofazendo?-perguntouLyra.-Elesestãosedirigindopara aquelepelotãodefuzileiros-EWilleLyrasabiamoqueiriaacontecereos doisgritaramapavorados: -Corram!Fujamdaí! Algunsdossoldados,ouvindovozesdecriançasgritandodeperto,olharam emtorno,espantados.Outros,vendoumEspectroseaproximandona direçãodeles,tãoestranho,vazioeávido,levantaramasarmaseatiraram, mas,éclaro,semnenhumefeito.EentãooEspectroatacouoprimeiro homemquealcançou. EraumsoldadodomundodeLyra,umafricano.Seudaemoneraumagata depernaslongas,castanho-amareladacompintaspretas,eelaarreganhou osdentesepreparou-separasaltar. Elesviramohomemfazerpontariacomametralhadora,destemido,sem cederumcentímetro-eentãoviramodaemonlutandocontraumarede invisível,rosnando,uivandoimpotenteeohomemtentandoalcançá-la, largandosuaarma,gritandoonomedelaecaindo,eleprópriodesmaiando dedorenáuseabrutal. -Muitobem,Will-disseJohnParry.-Deixe-nossairagora,nóspodemos lutarcontraessascoisas. DemodoqueWillabriumaisajanela,alargando-a,esaiucorrendo, encabeçandooexércitodefantasmas,eentãoteveinícioabatalhamais estranhaqueelepodiaimaginar. Osfantasmasescalavamajanela,saindodedentrodaterra,vultospálidos, aindamaispálidossobaluzdomeio-dia.Agoranãotinhammaisnadaque temereselançavamcontraosEspectrosinvisíveis,atracando-se,lutandoe dilacerandocoisasqueWilleLyraabsolutamentenãoconseguiamver.Os fuzileiroseosoutrosaliadosvivosestavamperplexos:nãoconseguiamver nementendernadadaquelecombatefantasmagórico,espectral.Willfoi abrindocaminhoatéomeiodeles,brandindoafaca,lembrando-sede comoosEspectrostinhamfugidodelaantes.Aondequerqueelefosse, Lyraiaatrás,desejandoteralgumacoisacomquepudesselutarcomoWill estavafazendo,masolhandoaoredor,observandomaisatentamente. AchouquedevezemquandopodiaverosEspectros,numbrilhooleosono ar,efoiLyraquemsentiuoprimeiroarrepiodemedo.ComSalmakiaem seuombro,elaseencontravanumapequenaelevação,apenasummonte deterracobertoporarbustosdeespinheiro,deondepodiaveraenorme amplitudedoterrenoqueosinvasoresestavamdestruindo. OsolestavabemacimadeLyra.Adiante,nohorizonteaoeste,asnuvens seaglomeravamempilhadasebrilhantes,fendidasporabismosde escuridão,seustoposabertossobosventosfortesquesopravamagrande altitude.Naqueladireçãotambém,naplanície,asforçasterrestresdo inimigoesperavam:máquinasreluziammuitoclaras,bandeirasem movimentosdecor,regimentosemformação,esperando. Atrás,eàsuaesquerda,haviaacadeiadecolinaspontiagudasque conduziamàfortaleza.Elasbrilhavamemumtomcinza-claro,refletindoa luzsinistraqueprecedeatempestade,enasfortificaçõesdistantesdas muralhasdebasaltonegro,conseguiaveratépequeninosvultosse movimentandodeumladoparaoutro,fazendoreparosnasmuralhas danificadas,trazendomaisarmasparadispararousimplesmente observando. EfoimaisoumenosnesseinstantequeLyrasentiuoprimeirosolavanco distantedenáusea,doremedoqueeraotoqueinconfundíveldos Espectros.Elasoubeoqueeraimediatamente,emboranuncaotivesse sentidoantes.Eaquilodisse-lheduascoisas:aprimeira,quedeviater crescidoosuficienteparasetornarvulnerávelaosEspectros,easegunda, quePandeviaestaremalgumlugarbemperto. -Will...Will-gritou. Eleaouviuesevirou,defacaempunhoeolhosfaiscantes.Mas,antesque elepudessefalar,arquejou,sacudidoporumsolavancosufocante,e agarrouopeito,eelasoubequeamesmacoisadeviaestaracontecendo comele. -Pan!Pan!-gritou,ficandonaspontasdospésparaolharaoredor.Will estavadobradoparaafrente,tentandonãovomitar.Depoisdealguns instantesasensaçãopassou,comoseseusdaemonstivessemescapado, masnãoestavammaispertodeencontrá-loseportodaparteoarestava cheiodetiros,gritos,vozesberrandodedoroudepânico,oioque-ioqueioquedistantedosavantesmas-dos-penhascosvoandoemcírculosacima, voltaemeiaozunidotzimeapancadatuquedeflechaseentãoumsom novo:oventosetornandomaisintenso. Lyraosentiuprimeironasfacesedepoisviuarelvasedobrandosobsua força,eentãooouviunosespinheiros.Océumaisadianteestavatomado porumatempestadecolossal:todaabrancurahaviadesaparecidodas massasarredondadasdenuvenscarregadaseelasvinhamavançandoe rodopiavamemtonsamarelo-enxofre,verde-mar,cinza-enfumaçado, negro-petróleo,umviolentoencrespamentocomquilômetrosdealturae largocomoohorizonte.Atrásdelaosolaindaestavabrilhando,demodo quetodosospequenosarbustosecadaumadasárvoresentreelaea tempestadefulguravamfervorososevividos,coisaspequeninasefrágeis desafiandoaescuridãocomfolhaegalhoeflor. Eatravésdetudoaquiloseguiramasduasnão–maisexatamentecrianças, vendoosEspectrosagoraquasequeclaramente.Oventoestavafustigando osolhosdeWillechicoteandooscabelosdeLyracontrasuaface,edeveria terconseguidosoprarosEspectrosparalonge,masascoisasdesciam flutuandoemlinharetaparaosolodiretamenteatravésdele.Omeninoea menina,demãosdadas,foramcaminhandocautelosamenteemmeioaos mortoseferidos,Lyrachamandoseudaemon,Will,comtodososseus sentidosalerta,buscandooseu. Eagoraocéuestavarendadoderelâmpagos,entãooprimeiroestrondo poderosíssimodeumtrovãoacertouseustímpanoscomoummachado. LyrapôsasmãosnacabeçaeWillquasetropeçou,comoseempurrado parabaixopelosom.Elesseagarraramumnooutro,olharamparaoaltoe sedepararamcomumavisãoqueninguémjamaistinhavistoantesem nenhumdosmilhõesdemundos. Bruxas,doclãdeRutaSkadiedoclãdeReinaMiti,edemaisumameia dúziadeoutros,cadaumadelascarregandoumatochadepinheirodopez encharcadadebetume,vinhamvoandonumatorrentesobreafortaleza vindasdoleste,doúltimocantodecéuclaro,seguindodiretamenteparaa tempestade. Aquelesqueestavamnosolopodiamouvirorugidoeocrepitardos voláteishidrocarbonetosardendolánoalto.UnspoucosEspectrosainda permaneciamnasalturasealgumasbruxasvoaramdeencontroaeles, semvê-los,egritandodespencaramemchamasnochão,mas,àquela altura,amaioriadascoisaspálidastinhachegadoaosoloeagrande esquadrilhadebruxaspassoucorrendocomoumriodefogopenetrando nomeiodatempestade. Umaesquadrilhadeanjos,armadosdelançaseespadas,tinhasaídoda MontanhaNubladaparaviraoencontrodasbruxas.Elestinhamovento soprandoàssuascostasevieramavançandomaisrápidosqueflechas, masasbruxasestavamàalturadeles,easprimeirassubiramvoando muitoaltoedepoismergulharamnasfileirasdeanjos,golpeandoà esquerdaeàdireitacomsuastochasardentes.Umanjoapósoutro, delineadoemfogo,comasasasemchamas,despencougritandodoar. Eentãoasprimeirasgrandesgotasdechuvacaíram.Seocomandantedas nuvensdetempestadequeriaapagarastochasdasbruxas,ficou desapontado, opinheirodopezeobetumecontinuaramardendo desafiadoramentecontraasgotas,crepitandoesibilandomaisalto,quanto maischuvacaíasobreeles.Asgotasdechuvabateramnosolocomose tivessemsidolançadascommaldade,explodindoerespingandoparacima noar.EmmenosdeumminutoLyraeWillestavamensopadosatéosossos etremendodefrio,eachuvagolpeava-lheacabeçaeosbraçoscomo minúsculaspedrinhas. Emmeioàquilotudoosdoisseguiramadiante,cambaleandoese esforçando,limpandoaáguadosolhos,gritando: -Pan!Pan!-emmeioaotumulto. Ostrovõesacimaagoraeramquasecontínuos,rasgando,moendoe explodindocomoseosprópriosátomosestivessemsendorompidos.Entre asexplosõesderaiosetrovõeseaspontadasdemedo,WilleLyra corriam,urrandojuntos: -Pan!MeuPantalaimon!Pan-eumgritosempalavradeWill,quesabiao quehaviaperdido,masnãocomoelasechamava. Comeles,portodaparteondepassavam,iamosgalivespianosadvertindoosparaolharnessadireção,paraseguirporaquela,deolhonosEspectros queascriançasaindanãopodiamverclaramente.Lyratinhaquesegurar Salmakianasmãosporqueapequeninadamanãotinhamaisforçaspara sesegurarnoombrodeLyra.Tialysestavavasculhandooscéusaoredor, embuscadeseuscompanheirosegritandosemprequeviaumafaíscade corbrilhantepassardardejandonoaracima.Masavozdeletinhaperdido muitodesuaforçaedequalquermaneiraosoutrosgalivespianosestavam procurandoascoresdosclãsdesuasduaslibélulas,aazul-elétricaea vermelho-eamarela,eessascoreshámuitohaviamseapagado,eos corposquetinhambrilhadocomelasjaziamnomundodosmortos. Eentãohouveummovimentonocéuquefoidiferentedoresto.Enquanto ascriançasolhavamparacima,protegendoosolhosdachuvaviolenta, viramumaaeronavediferentedetodasasquetinhamvistoantes: deselegante,comseispernas,escuraetotalmentesilenciosa.Estava voandobaixo,muitobaixo,vindadafortaleza.Elafezumvôorasantebem acima,passandosobreacabeçadelesnaalturadeumtelhado,eentãose afastouseguindoparaocoraçãodatempestade. Maselesnãotiveramtempoparaseperguntarsobreoqueseria,poisum outrolatejarestonteantedenáuseadisseaLyraquePanestavaemperigo novamente,eentãoWilltambémosentiu,eosdoisseguiramcambaleando cegamenteemmeioàspoçasdeágua,lamaeocaosdehomensferidose fantasmaslutando,desprotegidos,apavoradosesesentindoenjoados.A MONTANHANUBLADA Eaolongevêcomatençãopausadaoempíriocéu,quenossentidostodosvai aperderdevistaeexcelsocobreasuaformanagrandezasua;observa-lhe comsaudadedeopalasastorres,desafiraosmuros. JohnMilton–CantoII,69 AnavedaintençãoestavasendopilotadapelaSra.Coulter.Elaeseu daemonestavamsozinhosnacabinedecomando. Oaltímetrobarométricoerademuitopoucautilidadeporcausada tempestade,maspodiacalcularaproximadamentesuaaltitudeobservando asfogueirasqueardiamnochãoondeosanjoscaíam,apesardachuva torrencial,aschamasaindaestavamaltas.Noquediziarespeitoaocurso, tambémnãoeradifícil:osrelâmpagoseraiosquecaíamsobreamontanha serviamcomofaróisintensos.Maselatinhaqueevitarosváriosseres voadoresesemanterlongedaselevaçõesnosoloabaixo. Nãoutilizouasluzes,porquequeriaseaproximareencontrarumlugar parapousarantesqueavissem.Àmedidaquevoouparamaisperto,as correntesdearverticaistornaram-semaisviolentas,asrajadasmais repentinasebrutais.Umgirópteronãoteriatidonenhumachance:as selvagensrajadasdeventooteriamlançadoaosolocomoumamosca.Na navedaintençãoelapodiasemoversuavementecomovento,ajustando seuequilíbriocomoalguémnumapranchadeslizandosobreumaondano OceanoPacífico. Cautelosamente,elacomeçouasubir,examinandooqueestavaàsua frente,ignorandoosinstrumentos,navegandoporalcancevisualepor instinto.Seudaemonsaltavadeumladoparaoutronapequenacabinede vidro,olhandoparaoqueestavaàfrente,acima,àesquerdaeàdireita,e passandolheinformaçõesconstantemente.Osrelâmpagoseraios,grandes clarõeselançasdeluminosidadefulgurante,refulgiameribombavam, acimaeaoredordaaeronave.Emmeioatudoissoelavoavanapequena aeronave,poucoapoucoganhandoalturaesempreseguindoadianteem direçãoaopaláciocobertodenuvens. EàmedidaqueaSra.Coulterseaproximava,viusuaatençãodeslumbrada edesconcertadacomanaturezadamontanhapropriamentedita.Fazia comqueselembrassedeumacertaheresiaabominável,cujoautoragora merecidamentedefinhavanasmasmorrasdoTribunalConsistorial.Ele haviasugeridoquehaviamaisdimensõesespaciaisqueastrêsconhecidas, que,emumaescalamuitopequena,haviaatéseteouoitooutras dimensões,masqueelaseramimpossíveisdeserexaminadas diretamente.Ohomemtinhaatéconstruídoummodeloparamostrarcomo poderiamfuncionareaSra.Coultertinhavistooobjetoantesdeser exorcizadoequeimado.Dobrasdentrodedobras,cantosebordasao mesmotempocontendoesendocontidos:seuinteriorestavaemtoda parteeseuexterioremtodasasoutraspartes.AMontanhaNubladaa afetavadeumamaneirasimilar:nãoerabemcomoumrochedo,eramais comoumcampodeforça,manipulandoopróprioespaçoparaseenvolver, seesticaresedisporemcamadas,formandogaleriaseterraços,câmaras, colunatasetorresdeobservação,dear,deluzedevapor.Elasentiuuma estranhaexultaçãocomeçaracresceremseupeitoeviuaomesmotempo comopousaraaeronaveemsegurançaláemcimanoterraçonoflancosul. Apequenanavedeuumsolavancoelutounoarturbulento,masela manteveocursofirmeeseudaemonaguiounadescidaparapousarno terraço. Aluzquehaviausadoparaenxergaratéaquelemomentotinhavindodos relâmpagos,dosocasionaiscortesprofundosnanuvemporondeosol passava,dasfogueirasdosanjosqueimando,dosfocosdeluzdosholofotes ambáricos,masalialuzeradiferente.Vinhadasubstânciadaprópria montanha,quefulguravaeseapagavanumritmolento,semelhanteaoda respiração,comumaradiânciademadrepérola. Amulhereodaemonsaltaramdanaveeolharamemtornoparaverem quedireçãodeveriamseguir. Elapossuíaasensaçãodequeoutrosseresestavamsemovimentando rapidamenteacimaeabaixo,correndoatravésdaprópriasubstânciada montanhacommensagens,ordens,informações.Nãoconseguiavê-los, tudooqueconseguiavereramconfusasperspectivasenvolventesde colunata,escada,terraçoefachada. Antesquepudessesedecidirsobrequedireçãotomar,ouviuvozesese escondeuatrásdeumacoluna.Asvozesestavamcantandoumsalmoese aproximando,eentãoviuumaprocissãodeanjoscarregandoumaliteira. Quandoseaproximaramdolugarondeestavaescondida,viramanaveda intençãoesedetiveram.Ocânticosecalou,algunsdoscarregadores olharamemtornotomadospeladúvidaepelomedo. ASra.Coulterestavapertoobastanteparaverosernaliteira:umanjo, pensouela,eindescritivelmenteidoso.Elenãoerafácildeverporquea liteiraeratodafechadacomcristalquecintilavaerefletiadevoltaaluz envolventedamontanha,maselateveaimpressãodeumadecrepitude aterradora,deumafaceencovada,mergulhadaemrugas,demãos trêmulas,deumabocabalbucianteeolhosremelentos. Oseridosofezumgestotrêmuloparaanavedaintenção,deuumarisada estridente,desagradável,ebalbuciouparaconsigomesmo, incessantementepuxandoabarba,eentãolançouacabeçaparatráse emitiuumuivodetamanhaangústiaqueaSra.Coultertevequecobriros ouvidos.Mas,evidentemente,oscarregadorestinhamumamissãoa cumprir,poisserecuperarameseguiramadiantepeloterraço,ignorando osgritoseresmungosdointeriordaliteira.Quandoalcançaramumespaço aberto,abrirambemasasasedepoisdeumapalavradolídercomeçaram avoar,carregandoaliteirajuntos,atésaíremdocampodevisãodaSra. Coulternosvaporesrodopiantes. Masnãohaviatempoparapensarnaquilo.Elaeomacacodourado moveram-serapidamente,subindoasgrandesescadarias,atravessando pontes,sempreseguindoparacima.Quantomaisaltoiam,maistinham aquelasensaçãodeatividadeinvisívelportodaparteaoredordeles,até quefinalmentedobraramumaesquina,numespaçoamplocomouma praçacobertadeneblina,eviram-seconfrontadosporumanjocomuma lança. -Quemévocê?Oquequeraqui?-perguntouele. ASra.Coulterolhouparaelecuriosamente.Aqueleseramosseresque haviamseapaixonadopormulhereshumanas,pelasfilhasdehomens, tantotempoatrás. -Não,não-disseelasuavemente-porfavor,nãopercatempo.Leve-meao Regenteimediatamente.Eleestámeesperando. Deixe-osdesconcertados,pensouela,mantenha-osdesestabilizados,eo anjonãosabiaoquedeviafazer,demodoquefezoqueelamandou.ASra. Coulteroseguiudurantealgunsminutosatravésdaquelasperspectivas desnorteantesdeluz,atéquechegaramaumaantecâmara.Comotinham entradoali,elanãosabia,masláestavamelese,depoisdeumabreve pausa,algodiantedelaseabriucomoumaporta. Asunhaspontudasdeseudaemonestavamcravadasnacarnedaparte superiordeseusbraçoseelaagarrouseupêloparaseacalmar. Encarando-oshaviaumserfeitodeluz.Tinhaformadehomem,tamanho dehomem,pensouela,masestavademasiadoofuscadaparaver.Omacaco douradoescondeuafacenoombrodelaeaSra.Coulterlevantouobraço paracobrirosolhos.Metatrondisse: -Ondeestáela?Ondeestásuafilha? -Euvimparadizeraosenhor,Regente. -Seestivessesobseucontrole,vocêateriatrazido. -Elanãoestá,masseudaemonestá. -Comoépossívelisso? -Eujuro,Metatron,seudaemonestásobmeucontrole.Porfavor,grande Regente,esconda-seumpouco...meusolhosestãoofuscados.Elepuxouum véudenuvemdiantedesi.Agoraeracomoolharparaosolatravésde vidrofume,eosolhosdelapodiamvê-lomaisclaramente,emboraainda fingisseestarofuscadapelorostodele.Eraexatamentecomoumhomem noiníciodaidademadura,alto,forteeimponente.Estariavestido? Tinhaasas?Elanãosabiadizerporcausadaforçadeseusolhos.Não conseguiaolharparamaisnada. -Porfavor,Metatron,ouçaoquetenhoadizer.AcabeidefugirdeLorde Asriel.Eleestácomodaemondacriançaesabequeacriançalogovirá procurá-lo. -Oqueelequercomacriança? -Mantê-laprotegida,foradeseualcance,atéatingiramaturidade.Elenão sabeparaondevimedevovoltarlogoparajuntodele.Estoulhedizendoa verdade.Olheparamim,grandeRegente,umavezquenãopossoolhar paraosenhorcomfacilidade.Olhebemfrancamenteparamimediga-meo quevê.Opríncipedosanjosolhouparaela.Foioexamemaispenetrantea queMarisaCoulterjamaisforasubmetida.Cadaretalhodeproteçãoede enganofoi-lhearrancadoeelaficouparadaalidespida,decorpo,espíritoe daemon,sobaferocidadedoolhardeMetatron. Esabiaquesuanaturezateriaqueresponderporela,eestavaapavorada dequeoqueelevissenelafosseinsuficiente.Lyratinhamentidopara IofurRaknisoncompalavras,suamãeestavamentindocomtodaasua vida. -Sim,estouvendo. -Oquevê? -Corrupção,invejaeambiçãopelopoder.Crueldadeefrieza.Uma curiosidadeperversaincessante.Maldadepura,venenosa,tóxica.Você nunca,desdeosprimeirosanosdevida,demonstrouumfiapode compaixão,solidariedadeougentilezasemantescalcularcomousá-loem seuprópriobenefício.Vocêtorturouematousemarrependimentoou hesitação,vocêtraiu,tramou,conspiroueserejubilou,glorificandosua perfídia.Vocêéumpoçodeimundíciemoral. Aquelavoz,fazendoaquelejulgamento,abalouprofundamenteaSra. Coulter.Sabiaoqueestavaacaminhoeotemeuapavorada,masaomesmo tempotambémesperavaporaquiloe,agoraquetinhasidodito,sentiuum pequenoarrebatamentodetriunfo. Elaseaproximoumaisdele. -Entãocompreende-declarou-eupossotraí-lofacilmente.Possoleválo paraondeeleestálevandoodaemondeminhafilhaevocêpoderádestruir Asriel,eacriançavirádiretoparasuasmãosinocentemente.Elasentiuo movimentodevaporaoseuredoreseussentidosficaramconfusos:as palavrasseguintesdeleperfuraramsuacarnecomodardosdegelo perfumado. -Quandoeuerahomem-disseele-tiveumaquantidadedeesposas,mas nenhumaeratãobelaquantovocê. -Quandoerahomem? -Quandoeuerahomem,eraconhecidocomoEnoque,ofilhodeJared,filho deMahalalel,filhodeKenan,filhodeEnosh,filhodeSeth,filhodeAdão. Vivinaterradurante65anoseentãoaAutoridademelevouparaseu reino. -Etevemuitasesposas? -Adorava-lhesacarne.Ecompreendiaquandoosfilhosdocéuse apaixonavampelasfilhasdaterra,defendiacausadelesdianteda Autoridade.Masseucoraçãoestavadecididocontraeleseelemefez profetizaraperdiçãodeles. -Enãoconheceumaisumaesposadurantemilharesdeanos... -TenhosidooRegentedoreino. -Enãoestánahoradeterumaconsorte? Aquelefoiomomentoemqueelasesentiumaisexpostaecorrendomais perigo.Masconfiavaemsuacarneenaestranhaverdadequehavia descobertoarespeitodeanjosqueoutroratinhamsidohumanos: carecendodecarne,elesacobiçavameansiavamportercontatocomela. EMetatronestavaperto,pertoobastanteparasentiroperfumedeseus cabelosecontemplarasuapele,pertoobastanteparatocá-lacommãos escaldantes.Houveumsomestranho,comoomurmúrioeocrepitarque vocêouveantesdesedarcontadequeoqueestáouvindoésuacasa pegandofogo. -Diga-meoqueLordeAsrielestáfazendoeondeeleestá-ordenouele. -Possolevá-loatéeleagora-respondeuela. OsanjoscarregandoaliteiradeixaramaMontanhaNubladaevoaram rumoaosul.AsordensdeMetatrontinhamsidolevaraAutoridadepara umlugarseguro,distantedocampodebatalha,porquequeriaqueainda fossemantidovivoporalgumtempo,mas,emvezdedar-lheumcorpode guardademuitosregimentos,quesóatrairiamaatençãodoinimigo,tinha confiadonaobscuridadedatempestade,calculandoquenaquelas circunstânciasumgrupopequenoseriamaisseguroqueumgrande. Epoderiatersidoassim,seumcertoavantesma-dos-penhascos,ocupado emsebanquetearcomumguerreirosemimorto,nãotivesseolhadopara cimaexatamentenomomentoemqueumholofotedebusca,poracaso, iluminouoladodaliteiradecristal. Algumacoisadespertounamemóriadoavantesma-dos-penhascos.Elefez umapausa,comumadasmãosnofígadoaindaquente,e,enquantoseu irmãooempurravaparaoladocomumsafanão,alembrançadeuma raposadoÁrticotagarelasurgiuemsuamente. Imediatamenteeleabriuasasasesaltouparaoalto,ummomentodepoiso restodatropaoseguiu. Xaphaniaeseusanjostinhamprocuradodiligentementeanoiteinteirae partedamanhãe,finalmente,tinhamencontradoumarachadura minúsculanaencostadamontanhaaosuldafortaleza,quenãoestiveralá nodiaanterior.Elesahaviamexploradoeaumentado,eagoraLorde Asrielestavadescendoporumasériedecavernasetúneisquese estendiamporumalongadistânciaabaixodafortaleza. Nãoestavatotalmenteescuro,comohaviaesperado.Haviaumafracafonte deluz,comoumacorrentedebilhõesdepartículasminúsculas,cintilando suavemente.Elasfluíamsemparardescendopelotúnel,comoumriode luz. -Pó-disseeleparaseudaemon. Elenuncaotinhavistoaolhonu,mastambémnuncatinhavistotantoPó junto.Seguiuadianteatéque,demaneiramuitorepentina,otúnelseabriu, bemlargo,eviu-senoaltodeumavastacaverna:umaabóbadaimensao bastanteparaconterumadúziadecatedrais.Nãohaviasolo,asparedesse inclinavamvertiginosamenteparabaixoemdireçãoàbordadeumenorme abismo,centenasdemetrosmaisabaixoeparadentrodoabismocorriaa cataratainfinitadePó,jorrandoincessantementeparaofundo.Seus bilhõesdepartículaseramcomoasestrelasdetodasasgaláxiasnocéue cadaumadelaseraumpequenofragmentodepensamentoconsciente.Era umaluzmelancólicaaquelhepermitiaver. Elefezaescaladacomseudaemon,descendoemdireçãoaoabismo,e,à medidaquedesciam,gradualmentecomeçaramaveroqueestava acontecendoaolongodaextremidadeopostadagarganta,acentenasde quilômetrosdedistâncianasemi-obscuridade.Teveaimpressãodeque haviaummovimentolá,equantomaisdescia,maisclaramentesedefinia: umaprocissãodevultospálidos,apagados,caminhandocautelosamente pelaencostaperigosa,homens,mulheres,crianças,seresdetodosostipos queelejátinhavistoemuitosquenuncavira.Concentradosemmantero equilíbrio,elesoignoraramtotalmenteeLordeAsrielsentiuoscabelosse arrepiaremnanucaquandosedeucontadequeeramfantasmas. -Lyraesteveaqui-dissebaixinhoparaapanterabranca. -Pisecomcuidado-foitudooqueeladisseemresposta. Aestaaltura,WilleLyraestavamcompletamenteencharcados,tremendo defrio,atormentadospeladoretropeçandocegamenteemmeioàlama, sobrepedregulhoseempequenosbarrancosonderiachosalimentados pelatempestadecorriamvermelhosdesangue.LyratemiaqueLady Salmakiaestivessemorrendo:elanãodizianenhumapalavrahávários minutoseestavadeitada,ocorpomoledesmaiadonamãodeLyra. Quandoseabrigaramnoleitodeumriachoondeaáguaestavaclara,pelo menos,eencheramasmãosemconchaváriasvezeslevando-asàboca parabeberematarasede,WillsentiuTialysdespertaredizer: -Will,estououvindocavalosseaproximando,LordeAsrielnãotem cavalaria.Deveseroinimigo.Atravessemoriachoeseescondam...vi algunsarbustosnaqueladireção... -Vamos-disseWillparaLyra,eeleschapinharampelaáguageladade fazerdoerosossosesubiramcorrendoobarrancodooutroladobema tempo.Oscavaleirosquesurgiramnoaltodaencostaedescerampara bebernãopareciamserumacavalaria:pareciamteromesmotipodepele depêlocurtoqueseuscavalosenãotinhamroupasnemarreios.Contudo, empunhavamarmas:tridentes,redesecimitarras. WilleLyranãopararamparaolhar,seguiramaostropeçõespeloterreno irregularagachados,concentradosapenasemsairdalisemseremvistos. Mastinhamquemanteracabeçaabaixada,paraverondeestavam pisandoeevitartorcerumtornozelooucoisapior,etrovõesexplodiam acima,enquantocorriam,demodoquenãopuderamouvirosgritos estridenteseosrosnadosdosavantesmas-dos-penhascosatéquederam decaracomeles.Ascriaturasestavamcercandoalgumacoisaqueestava caídabrilhandonalama:algoligeiramentemaisaltoqueeles,queestava caídosobreumdoslados,umagrandejaula,talvez,comparedesdecristal. Eestavammartelandoa,compunhosepedras,guinchandoedandogritos estridentes.EantesqueWilleLyrapudessempararecorreremoutra direção,tinhamtropeçadobemparaomeiodogrupo. OFIMDAAUTORIDADE PoisoImpérionãomaisexiste.Eagoraoleãoeolibohãodecessar.Willian Blake ASra.Coultersussurrouparaasombraaseulado: -Vejacomoeleseesconde,Metatron!Andaseesgueirandopelaescuridão comoumaratazana... Estavamnumasaliênciabemnoaltodagrandecaverna,observandoLorde Asrieleapanterabrancaqueseguiamdescendo,andandomuito cautelosamente,aumagrandedistânciamaisabaixo. -Eupoderiaatacá-loagora-sussurrouasombra. -Sim,éclaroquepoderia-respondeuelasussurrando,seinclinandopara bempertodele-maseuqueroverorostodele,caroMetatron,queroque elesaibaqueotraí.Venha,vamossegui-lo... AcataratadePóbrilhavacomoumgrandepilardeluztênue,precipitandosesuaveeincessantementeparadentrodagarganta.ASra.Coulternão tinhanenhumaatençãodisponívelparadedicaraela,porqueasombraa seuladoestavatremendodedesejoetinhaquemantê-loaseulado,sobo poucocontrolequeconseguiaimpor. Osdoiscomeçaramadescer,emsilêncio,seguindoLordeAsriel.Quanto maisparabaixoiamavançando,maiselasentiaumenormecansaçose apoderardela. -Oquefoi?Oquefoi?-sussurrouasombra,sentindosuasemoçõese, imediatamente,desconfiado. -Estavapensando-disseelacomumadocemalevolência-emcomoestou satisfeitacomofatodequeacriançanuncacresceráparaamareser amada.Penseiqueaamassequandoerabebê,masagora... -Houvepesar-disseasombra-emseucoração,houvepesarporquenão averácrescer. -Ah,Metatron,quantotempofazquevocêfoiumhomem!Seráquenão saberealmentedistinguiroqueestoulamentando?Porqueestou pesarosa? Nãoéamaturidadedela,masaminha.Comolamentoquenãosoubessede suaexistênciaemminhaprópriainfância,comquepaixãoteriame devotadoavocê... Elaseinclinouparaasombra,comosenãoconseguissecontrolaros impulsosdeseuprópriocorpo,easombrainaloucomavidezfaminta,e pareceuengoliroperfumedesuacarne. Estavamsemovendocomdificuldadesobreasrochasdespencadase espatifadasemdireçãoàbasedaencosta.Quantomaisdesciam,maisaluz doPódavaatudoumhalodenévoadourada.ASra.Coulter constantementeestendiaamãocomoseprocurassesegurarondeamão delepoderiaestar,comoseasombrafosseumcompanheirohumano,e entãopareciaserecordaresussurrava: -Fiqueatrásdemim,Metatron,espereaqui,Asrielédesconfiado,deixeme acalmá-loprimeiro.Quandoeleestiverdesprevenido,euchamareivocê. Masvenhacomosombra,nessaformapequena,demodoqueelenão possavê-lo,casocontrárioelesimplesmentedeixaráodaemondamenina fugirvoando. ORegenteeraumsercujoprofundointelectotiveramilharesdeanospara sedesenvolveresefortalecer,ecujasabedoriaeconhecimentose estendiamaummilhãodeuniversos.Adespeitodisso,naquelemomento estavacegoporsuasduasobsessões:destruirLyraepossuirsuamãe.Ele assentiueficouondeestava,enquantoamulhereomacacoseguiam adiantetãosilenciosamentequantopodiam. LordeAsrielestavaesperandoatrásdeumenormeblocodegranito,fora doraiodevisãodoRegente.Apanterabrancaosouviraseaproximandoe LordeAsrielselevantouquandoaSra.Coultersurgiudandoavoltano bloco.Tudo,todasassuperfícies,todososcentímetroscúbicosdear estavampermeadospeloPóquecaía,quedavaumaclaridadesuavea cadaminúsculodetalhe,e,sobaluzdoPó,LordeAsrielviuqueorosto delaestavamolhadodelágrimasequeestavarangendoosdentespara nãosoluçar.Eleatomounosbraços,eomacacodouradoabraçouo pescoçodapanterabrancaeenterrouacarinhanegraemseupêlo. -Lyraestáemsegurança?Encontrouseudaemon-murmurouela. -Ofantasmadopaidomeninoestáprotegendoosdois. -OPóélindo...nuncaimaginei. -Oquedisseaele? -Eumentiementi,Asriel...Nãoesperemosmuitomais,eunãoagüento... Nósnãoviveremos,nãoé?Nãosobreviveremoscomoosfantasmas? -Não,secairmosnoabismo.ViemosparacáparadartempoaLyrapara encontrarseudaemone,depois,tempoparaviverecrescer.Selevarmos Metatronàextinção,Marisa,elateráessetempoeseformoscomele,isso nãoteráimportância. -ELyraestarásegura? -Sim,estará,sim-respondeucomternura. Eleabeijou.Elasesentiusuaveeleveemseusbraços,comohaviase sentidoquandoLyratinhasidoconcebida13anosantes.Elaestava soluçandobaixinho.Quandoconseguiufalar,sussurrou: -EudisseaelequeiatrairvocêetrairLyra,eeleacreditouemmim porqueeueracorrompidaecheiademaldade,eolhoutãofundodentrode mimquetivecertezaqueeleveriaaverdade.Masmentibem.Estava mentindocomcadafibra,cadanervoetudooquealgumdiaeutinha feito...queriaqueelenãoencontrassenadadebomemmimeelenão encontrou.Nãohánadadebom.MaseuamoLyra.Deondeveioeste amor?Eunãosei,aproximou-sedemim,sorrateirocomoumladrãona noite,eagoraeuaamotantoquemeucoraçãoestáexplodindodeamor. Tudooqueeupodiaesperareraquemeuscrimesfossemtãomonstruosos queoamornãofossemaiorqueumasementedemostardaàsombra deles,edesejeitercometidocrimesaindamaioresparaescondê-loainda maisprofundamente...Masasementedemostardacriouraizeestava crescendoeopequenorebentoestavapartindomeucoração,etivetanto medoqueelevisse... Elatevequepararparasecontrolar.Eleacariciouseuscabelosbrilhantes cobertosdePódouradoeesperou. -Aqualquermomentoelevaiperderapaciência—sussurrouela.— Disseaelequesemostrassepequeno.Mas,afinal,eleéapenasumanjo, mesmoseumdiafoihomem.Epodemoslutarcomeleetrazê-loatéa bordadagarganta,enósdoiscairemoscomele... Eleabeijouedisse: -Sim.Lyravaiestaremsegurançaeoreinoficaráimpotente,nãopoderá fazernadacontraela.Chame-oagora,Marisa,meuamor. Elarespiroufundoedeixouoarescaparnumlongoetrêmulosuspiro. Entãoalisouasaiasobreascoxaseenfiouoscabelosatrásdasorelhas. -Metatron-chamoubaixinho.-Estánahora. AformadeMetatroncobertaporumasombraapareceunoardouradoe nomesmoinstantepercebeuoqueestavaacontecendo:osdoisdaemons, agachadosealertas,amulhercomonimbodePóeLordeAsriel,que saltouemcimadele,imediatamente,agarrando-opelacintura,etentou atirá-lonochão.Contudo,osbraçosdoanjoestavamlivrese,compunhos, palmas,cotovelos,nósdosdedos,antebraços,elesurrouacabeçaeocorpo deLordeAsriel:grandesgolpesquebatiamcomenormeviolência forçandooarasairdeseuspulmõeserepercutiamemsuascostelas,que esmurravamsuacabeçaeabalavamseussentidos. Contudo,osbraçosdeLordeAsrielenvolviamasasasdoanjo,prendendoasaseusflancos.EummomentodepoisaSra.Coultertinhasaltadono espaçoentreaquelasasasimobilizadas,eagarradoocabelodeMetatron.A forçadoanjoeraenorme:eracomoseguraracrinadeumcavalo empinando,emdisparada.Enquantoelesacudiaacabeçafuriosamente, elaeralançadaparaláeparacá,esentiuaforçanasasasgrandiosas fechadasà medidaqueseesforçavamparaseabrir,selevantarelutavamcontraos braçosdohomem,cerradostãofirmementeemtornodelas. Osdaemonstambémotinhamagarrado.Stelmariahaviacravadoosdentes emsuapernaeomacacodouradoestavaatacandocomunhasedentes umadaspontasdaasamaispróxima,mordendoepartindopenas, rasgando-lheasbárbulas,eaquilosótornavaafúriadoanjoaindamaior. Comumesforçomaciçorepentino,eleselançouparaoladolibertando umadasasaseesmagandoaSra.Coultercontraumrochedo. ASra.Coulterficouatordoadaporumsegundoesuasmãossesoltaram. Imediatamenteoanjoempinou-separaoaltonovamente,batendoaasa livre,paralançarlongeomacacodourado,masosbraçosdeLordeAsriel aindaoenvolviamcomfirmezae,naverdade,ohomemagoraconseguia segurá-lomelhorumavezqueacircunferênciaaabraçareramenor. LordeAsrielesforçou-separaesmagarseupeito,demaneiraaimpedir queMetatronrespirasse,triturandosuascostelasetentandoignoraros golpestremendosqueoacertavamnocrânioenopescoço. Masaquelesgolpesestavamcomeçandoasefazersentir.E,enquanto LordeAsrieltentavamanterseupontodeapoionasuperfíciederochas quebradas,algodedestruidoraconteceucomapartedetrásdesua cabeça.Quandohaviasejogadoparaolado,Metatrontinhaagarradouma pedradotamanhodeumpunhoenaqueleinstantebateucomela,com umaforçabrutal,napontadocrâniodeLordeAsriel.Ohomemsentiuos ossosdesuacabeçasemoveremunscontraosoutros,esoubequemais umgolpecomoaqueleomatariaimediatamente.Atordoadodedor-uma dorqueseintensificavaporcausadapressãodesuacabeçacontrao flancodoanjo-elecontinuouagarradonele,apertando-o,osdedosdamão direitaquaseesmagandoosdaesquerda,etropeçoubuscandoapoioentre asrochasfraturadas.E,quandoMetatronlevantavabemaltoapedra ensangüentada,umaformadepêlodouradosaltouemcimadele,como umachamasaltandosobreumacopadeárvore,eomacacocravoufundo osdentesnamãodoanjo.Apedrasesoltouedespencouruidosamenteem direçãoàbordaeMetatronsacudiuviolentamenteobraçoemcírculo, movimentando-oparaaesquerdaeparaadireita,tentandodesalojaro daemon,masomacacodouradoagarrousecomunhas,denteserabo,e entãoaSra.Coulterabraçouagrandiosaasabrancaquebatia,trazendo-a parajuntodeseucorpo,efezcessarseumovimento. Metatronestavaimobilizado,masaindanãoestavaferido.Nemestava pertodabordadoabismo. EàquelaalturaLordeAsrielestavaenfraquecendo.Eleestavafazendoum enormeesforçoparamanterconscienteelúcidoocérebroencharcadode sangue,masacadamovimentoumpouquinhomaisseperdia.Podiasentir aspontasfraturadasdosossosroçandoumascontraasoutrasemseu crânio,podiaatéouvi-las.Seussentidosestavamconfusos:tudooqueele sabiaeraquetinhaquesegurarfirmeearrastarparabaixo. EntãoaSra.Coultersentiuafacedoanjosobsuamãoecravouosdedos bemfundonosolhosdele. Metatronsoltouumurrodedor.Demuitolonge,dooutroladodaimensa caverna,ecosresponderam,eavozdelesaltouderochedoemrochedo,se duplicandoeperdendoaintensidade,efazendocomqueaqueles fantasmasdistantesfizessemumapausaemsuaprocissãoinfindávele olhassemparacima. EStelmaria,odaemonpanterabranca,sentindosuaprópriaconsciênciair seapagandojuntocomadeLordeAsriel,fezumúltimoesforçoesaltou sobreagargantadoanjo. Metatroncaiudejoelhos.ASra.Coulter,caindocomele,viuosolhos ensangüentadosdeLordeAsrielsefixaremnela.Eselevantou rapidamente,empurrandocomumadasmãospostasobreaoutra, obrigandoaasaquebatiaaseafastarparaolado,eagarrouocabelodo anjoparapuxarviolentamentesuacabeçaparatrásedeixaragarganta desprotegida,livreparaosdentesdapantera. EentãoLordeAsrielcomeçouaarrastá-lo,earrastá-loparatrás,ospés tropeçandoeasrochascaindo,enquantoomacacodouradosaltavapara baixojuntocomeles,mordendo,arranhandoerasgandolanhos,eeles quasetinhamchegado,estavamquasenaborda,mas,fazendoforça, Metatronconseguiuselevantare,comumderradeiroesforço,abriubem asduasasasumgrandiosodosselbrancoquebatiaparabaixoepara baixocomforça,umavezapósoutrae,denovo,umavezapósoutra,e entãoconseguiufazeraSra.CoultercairdesuascostaseMetatronestava depé,ereto,easasasbateramcadavezmaisforte,maisforte,eele levantouvôo-estavadeixandoosolo,comLordeAsrielaindasegurando-o comforça,masenfraquecendorapidamente.Osdedosdomacacodourado estavamenterrados,torcendoocabelodoanjo,eelejamaisolargaria... Maselestinhamultrapassadoabeiradoabismo.Estavamcomeçandoase elevar.Esevoassemmaisalto,LordeAsrielcairiaeMetatronescaparia. -Marisa!Marisa! OgritofoiarrancadodeLordeAsriele,comapanterabrancaaseulado, comumrugidoemseusouvidos,amãedeLyraselevantou,encontrouum pontodeapoio,esaltoucomtodasasforçasdeseucoração,parase arremessarcontraoanjo,comseudaemon,comseuamadoquemorriae agarraraquelasasasquebatiam,epuxartodoselesjuntosparabaixo, paradentrodoabismo. Osavantesmas-dos-penhascosouviramaexclamaçãodeconsternaçãode Lyraesuascabeçasachatadasseviraramtodasjuntas,imediatamente. Willsaltouparafrenteegolpeoucomafacaatingindoosqueestavammais próximos.Elesentiuumapequenapancadanoombro,quandoTialys tomouimpulsoesaltou,caindonafacedomaior,agarrando-lheospêlose chutandoviolentamenteabaixodamandíbulaantesquepudesse arremessá-lolonge.Acriaturauivouesedebateuenquantocaíanalamae umaoutraficouolhandoestupidamenteparaocotodeseubraçoedepois, horrorizada,paraseuprópriotornozelo,queamãoquehaviasidocortada foratinhaagarradoaocair.Umsegundodepois,afacaestavaenterrada emseupeito:Willsentiuocabosaltartrêsouquatrovezescomos batimentosmoribundosdocoraçãoeapuxoufora,antesqueoavantesmados-penhascospudessetorcê-laelevá-laaocair. Ouviuosoutrosgritaremeguincharemdeódioenquantofugiam,esoube queLyraestavailesaaseulado,maselesejogounalamacomapenasuma coisanamente. -Tialys!Tialys!-gritou,eevitandoosdentesqueabocanhavam,empurrou paraoladoacabeçadomaiordosavantesmas-dos-penhascos.Tialys estavamorto,suasesporasenfiadasprofundamenteemseupescoço.A criaturaaindaestavaesperneandoemordendo,demodoquecortoufora suacabeçaeaempurroufazendo-arolarparalonge,antesderetiraro galivespianomortodopescoçodepelegrossaepeludacomocouro. -Will-chamouLyra-Will,olhesóparaisso... Elaestavaolhandofixamenteparaaliteiradecristal.Estavaintacta, emboraocristalestivessemanchadoelambuzadodelamaesanguedo queosavantesmas-dos-penhascostinhamcomidoantesdeaencontrar. Estavacaídanumânguloestranhoentreospedregulhosedentrodela... -Ah,Will,eleaindaestávivo!Mas,pobre-coitado... WillviuasmãosdeLyrafazendopressãocontraocristal,tentando alcançaroanjoeconfortá-lo,poiseratãoidosoeestavaapavorado, chorandoegritandocomoumneném,todoencolhidonocantomaisbaixo. -Eledevesertãovelho...nuncavininguémsofrendoassim...Ah,Will,não podemosdeixá-losair? Willcortouocristalcomumúnicomovimentoeenfiouamãoparaajudaro anjoasair.Enlouquecidoeimpotente,oseridososóconseguiachorare balbuciarincoerentementedemedo,dedoredeinfelicidade,ese encolheuparalongedoquepareciamaisumaameaça. -Nãotenhamedo-disseWill-pelomenospodemosajudarosenhorase esconder.Venha,nãovamosmachucá-lo. Amãotrêmulapegouamãodeleeasegurousemforças.Ovelhoestava emitindoumlamentosempalavras,umgemidodesconsolado,quese repetiasemparar,rangendoosdentese,compulsivamente,arrancandoas própriaspenascomamãolivre,masquandoLyratambémenfiouamão paraajudá-loasair,eletentousorrirefazerumamesura,eseusolhos antiqüíssimosmuitofundosemmeioàsrugaspiscaramparaelacom inocenteencantamento.Eosdois,juntos,ajudaramosermaisantigode todosostemposasairdaceladecristal,nãofoidifícil,poiseleeraleve comopapel,eosteriaseguidoparaqualquerlugar,umavezquenãotinha vontadeprópriaerespondiaà simplesgentilezacomoumafloraosol.Mas,aoarlivre,nãohavianadaque impedisseoventodelhefazermale,paraaconsternaçãodosdois,sua formacomeçouaperderconsistênciaeasedissolver.Apenasalguns minutosdepoiselehaviadesaparecidocompletamenteeaúltimaimagem queLyraeWilltiveramfoidaquelesolhos,piscandodeencantamento,eo somdeumsuspirodomaispróximoeentãoelehaviasumido:ummistério sedissolvendomisteriosamente.Tudohavialevadomenosdeumminutoe, nomesmoinstante,Willvirou-sedevoltaparaocavaleiromorto.Levantou ocorpopequenino,segurando-odelicadamentenaspalmasdasmãos,e quandosedeucontaaslágrimasescorriamrápidasporsuasfaces. MasLyraestavadizendoalgumacoisaemtomaflito. -Will,temosquesairdaqui...nóstemosqueir...adamaouviucavalosse aproximando... Docéuazul-índigo,umfalcãoazul-índigodesceu,derepente,num movimentosuaveecircular,Lyradeuumgritodesustoeseabaixou,mas Salmakiagritoucomtodaaforçaquetinha: -Não,Lyra!Não!Levante-seomaisaltoquepudereestendaopunhopara cima! DemodoqueLyrasemantevedepé,imóvel,sustentandoumbraçocomo outro,eofalcãoazulfezumaoutravolta,virou-seetornouadescernum movimentosuaveecircular,pousandoeagarrandoosnósdeseusdedos nasgarrasafiadas. Nodorsodofalcãoestavamontadaumasenhoradecabelosgrisalhos,cujo rostodeolhosclarosvirou-seprimeiroparaLyra,depoisparaSalmakia queseseguravaemseucolarinho. -Madame...-disseSalmakia,comavozfraca-nósfizemos... -Vocêsfizeramtudooquefoinecessário.Agoranósestamosaquideclarou MadameOxentielepuxouasrédeas.Imediatamenteofalcãogritoutrês vezes,tãoaltoqueacabeçadeLyrazumbiu.Emresposta,dardejandodo céu,saíramprimeirouma,depoisduasemaistrês,entãocentenasde libélulasdecoresbrilhantescarregandoguerreiros,todasvoandobaixo, tãovelozmentequepareciaqueinevitavelmenteiriamcolidirumascontra asoutras,masosreflexosdosinsetoseadestrezadeseuscavaleiroseram tãoaguçadosque,emvezdisso,pareceramtecerumatapeçariabordada decoresforteseclaras,rápidaesilenciosaacimaeaoredordascrianças. -Lyra-disseadamanofalcão-eWill:agorasigam-noseoslevaremosa seusdaemons. Enquantoofalcãoabriaasasaselevantavavôosaindodeumadesuas mãos,LyrasentiuopesodeSalmakiacairsobreaoutraesoubenomesmo instantequesomenteaforçadevontadedapequeninadamaamantivera vivaatéaquelemomento.Elaseguroucuidadosamenteocorpotrazendo-o parajuntodoseuecorreucomWilldebaixodanuvemdelibélulas, tropeçandoecaindomaisdeumavez,mas,otempotodo,mantendoa damadelicadamenteencostadaemseucoração. -Esquerda!Esquerda!-gritouavozdofalcãoazule,naescuridãorasgada pelosclarõesderelâmpagos,elesviraramnaqueladireção,àdireitadeles, Willviuumpelotãodehomensvestindoarmadurascinza-claro,elmos, máscaras,seusdaemonslobocaminhandoaoladodelesnamesma cadência.Umacorrentedelibélulaspartiuparacimadelesimediatamente eoshomensvacilaram:suasarmaseraminúteisenuminstanteos galivespianosestavamentreeles,cadaguerreirosaltandodascostasde seuinseto,encontrandoumamão,umbraço,umpescoçonueenfiandosua esporaantesdesaltardevoltaparaoinsetoenquantoestefaziameia-volta epassavadenovoemvôorasante.Eleseramtãorápidosqueeraquase impossívelseguirosmovimentos.Ossoldadosseviraramesaíram correndoempânico,suadisciplinatotalmentedestruída. Masentãoveiooruídodecascos,numestrondorepentinopartindode trás,eascriançasseviraramdesalentadas:aquelepovomontadoacavalo estavacaindosobreelesagalopeeumoudoisjátinhamredesnasmãos, girando-asacimadacabeçaecapturandoaslibélulas,entãobatendocom asredescomosefossemchicoteseatirandonochãooscorpospartidos dosinsetos. -Poraqui-chamouavozdadamaeentãoeladisse:-Agoraabaixem-se, parabaixo,coladosnochão! Elesobedeceramesentiramaterratremersobseuscorpos.Poderia aquiloseroruídodecascos?Lyralevantouacabeçaeafastouocabelo molhadodosolhos,eviualgobemdiferentedecavalos. -Iorek!-exclamou,aalegriaseacendendocomoumachamasaltandoem seupeito.-Ah,Iorek! Willpuxou-aparabaixodenovoimediatamente,poisnãosomenteIorek Byrnisonmasumregimentodeursosdearmaduraestavamvindo diretamenteparaeles.Foiporumtriz:Lyraabaixouacabeçabematempo eentãoIoreksaltou,passandoacimadeles,rugindoordensparaseus ursosparairemparaaesquerda,parairemparaadireitaeacabarcomos inimigosqueoscercavam.Comimensaleveza,comosesuaarmaduranão pesassemaisqueseupêlo,oursoreigirouparaencararWilleLyra,que estavamlutandoparaselevantar. -Iorek,atrásdevocê,elestêmredes!-gritouWill,porqueoscavaleiros estavamquaseemcimadeles. Antesqueoursopudessesemover,arededocavaleirosibilouvoandono arenomesmoinstanteIorekfoienvolvidoporumateiadearanhadefios fortescomoaço.Elerugiu,levantando-sebemaltonaspatastraseiras, golpeandoocavaleirocomaspatasimensas.Masaredeerafortee emboraocavalorelinchasseeempinasse,assustado,Ioreknãoconseguiu selibertardosanéisdarede. -Iorek!-gritouWill.-Fiqueparado!Nãosemexa! Esaiucorrendoparafrente,chapinhandoemmeioàspoçasesaltando sobreasmoitasdecapim,enquantoocavaleirotentavacontrolarocavalo, ealcançouIorekjustonomomentoemqueumsegundocavaleirochegava eumasegundaredeeralançadasibilandonoar. MasWillmanteveacabeçafria:emvezdegolpearcomafacaatortoea direitoeseenredaraindamais,observouofluxodatramadaredee cortou-aemquestãodeinstantes.Asegundaredecaiuinutilizadanochão eentãoWillsaltouparaIorek,tateandocomamãoesquerdaecortando comadireita.O grandeursomanteve-seimóvelenquantoomeninocorriadeumladopara outrosobreseucorpovasto,corando,libertando,abrindopassagem. -Agoravá!-berrouWillafastando-secomumsalto,eIorekpareceu explodirparacimabemnopeitodocavalomaispróximo. Ocavaleirotinhalevantadoacimitarraparagolpearopescoçodourso, masIorekBymisonemsuaarmadurapesavaquaseduastoneladasenada, àqueladistância,seriacapazderesistiraele.Cavaloecavaleiro,ambos espatifadoseesmagados,tombaramparaoladoinofensivamente.Iorek recuperouoequilíbrio,olhouemvoltaparavercomoestavaoterrenoe rugiuparaascrianças. -Subamnasminhascostas!Agora! LyramontoucomumsaltoeWillaseguiu.Apertandooferrofrioentreas pernas,elessentiramovagalhãodeforçamaciçaquandoIorekcomeçoua semover. Atrásdeles,odemaisursosestavamlutandocontraaestranhacavalaria, ajudadospelosgalivespianos,cujasferroadasenfureciamoscavalos.A damamontadanofalcãoazulaproximou-senumvôorasanteegritou: -Agorasigareto,bememfrente!Entreasárvoresnovale! Iorekalcançouotopodeumapequenaelevaçãonoterrenoesedeteve.À frentedelesoterrenoirregulardescianumaencostaemdireçãoaum arvoredoacercade400metrosdedistância.Emalgumlugardepoisdisso, umabateriadearmaspesadasestavadisparandoumabombaatrásda outraquesubiamvoandoalto,ealguémtambémestavadisparando foguetesluminosos,queexplodiampoucoabaixodasnuvensedesciam flutuandoemdireçãoàsárvores.E,lutandoparaganharocontroledo arvoredopropriamentedito,haviaumgrupode20Espectrosoumais, sendoimpedidosporumbandodesalinhadodefantasmas.Tãologoviram ogrupodeárvores,tantoLyraquantoWilltiveramacertezaqueseus daemonsestavamalidentroequesenãoosalcançassemlogo,eles morreriam.MaisEspectrosestavamchegandoacadaminuto,fluindosobre aelevaçãoestreitaecomprida,vindosdadireita.AgoraWilleLyrapodiam vê-losmuitoclaramente. Umaexplosãobemacimadaelevaçãosacudiuosoloelançoupedrase nuvensdeterranoar.LyradeuumgritoeWilltevequeapertaropeito. -Segurem-sebem-rosnouIorek,epartiuparaoataque.Umfoguete luminosoexplodiuláemcima,muitoalto,depoisoutroemaisoutro, descendoflutuandolentamentecomumclarãointensodemagnésio.Uma outrabombaexplodiu,dessavezmaisperto,eelessentiramoimpactodo deslocamentodeare,umoudoissegundosdepois,asagulhadasdeterrae pedrassobreseusrostos.Ioreknãovacilou,maselesacharamdifícilse segurar:nãopodiamenfiarosdedoseagarrarseupêlo-tinhamque apertaraarmaduraentreosjoelhos,eascostasdeleeramtãolargasque ambosficavamescorregando. -Olhe!-exclamouLyra,apontandoparaoaltoenquantoumaoutrabomba explodianosarredores. Umadúziadebruxasestavamsedirigindoparaosfoguetes,empunhando galhosbastos,densamentecarregadosdefolhas,ecomeleselasafastaram asluzesintensas,varrendo-asparalongenocéumaisalém.Aescuridão caiunovamentesobreoarvoredo,escondendo-odaartilharia. Eagoraasárvoresestavamaapenasalgunsmetrosdedistância.Tanto WillquantoLyrasentiramapartedelesquefaltavaaliporperto-uma animação,umaesperançadescontrolada,geladademedo:poishaviaum grandenúmerodeEspectrosemmeioàsárvoreseelesteriamqueentrar epassarabertamenteentreeles,eosimplesfatodevê-losevocavaaquela fraquezanauseantenocoração. -Elestêmmedodafaca-disseumavozaoladodeles,eoursoreiparou tãoderepentequeWilleLyradespencaramdesuascostas. -Lee!-exclamouIorek.-Lee,meucamarada,nuncaviissoantes.Você estámorto,comoqueestoufalando? -Iorek,meuvelho,vocênãosabedemetadedahistória.Nósassumiremos ocomandoagora,osEspectrosnãotêmmedodeursos.Lyra,Will,venham poraquielevantemessafaca... Ofalcãoazulveiovoandomaisumaveznummovimentolentocircularpara pousarnopunhodeLyra,easenhoradecabelosgrisalhosdisse: -Nãopercamnemumsegundo,entremeencontremseusdaemonse fujam!Hámaisperigoseaproximando. -Obrigada,senhora!Muitoobrigadaatodosvocês!-exclamouLyraeo falcãoazullevantouvôo. Comdificuldade,WillconseguiaenxergarofantasmadeLeeScoresbyao ladodeles,insistindoparaqueseguissemparaoarvoredo,maseles tinhamquesedespedirdeIorekByrnison. -Iorek,meuquerido,nãotenhopalavras,váempaz,abençoadosejavocê! -Obrigado,ReiIorek-disseWill. -Nãotemostempo.Andem!Andemlogo!-Eleosempurrou,afastandoos comacabeçacobertapelaarmadura.Willmergulhouatrásdofantasmade LeeScoresbyemmeioaosarbustoseplantasrasteirasnobosque, golpeandoecortandoàesquerdaeà direitacomafaca.Alialuzerairregulareamortecida,eassombras densas,emaranhadas,desnorteantes. -Fiquebemperto-gritouparaLyra,eentãodeuumgritodedorquando umgalhodeespinheirocortou-lheorosto. Portodaparteaoredorhaviamovimento,barulhoeluta.Assombrasse moviamparafrenteeparatráscomogalhossobumventoforte.Poderiam tersidofantasmas,asduascriançassentiamospequenoschoquesdefrio queconheciamtãobem,eentãoouviramvozesportodaparte. -Poraqui! -Venhamporaqui! -Sigamadiante,estamosconseguindoimpedirqueelespassem. -Agoraestãoquasechegando! EentãoveioumgritonumavozqueLyraconheciaeamavamaisque qualqueroutra. -Ah,venhadepressa!Depressa,Lyra! -Pan,querido...estouaqui. Elasearremessounaescuridão,soluçandoetremendo,eWillarrancou galhosehera,cortougalhosdeespinheiroseurtigas,enquantoportoda parteaoredordelesasvozesdefantasmasseelevavamnumclamorde encorajamentoedeadvertência. MasosEspectrostambémtinhamencontradooalvodeleseavançaram penetrandoatravésdoemaranhadodeplantasrasteiras,trepadeirase arbustosespinhosos,sóencontrandofumaçacomoresistência.Umadúzia, umgrandenúmerodaspálidasmalignidadespareceuafluirrapidamente emdireçãoaocentrodopequenobosque,ondeofantasmadeJohnParry punha-seemposiçãodecombateecomandavaseuscompanheirospara lutarcontraeles.WilleLyraestavamtremendoeenfraquecidosdemedo, exaustão,náuseaedor,masdesistirerainconcebível.Lyraarrancavaos galhoscheiosdeespinhoscomasmãosnuas,Willgolpeavaecortavaà esquerdaeàdireita,enquantoemtornodelesocombatedeseres fantasmagóricossetornavacadavezmaisselvagem. -Ali!-exclamouLee.-Estãovendo?Juntodaquelapedragrande.Umgato selvagem,doisgatosselvagens,cuspindo,sibilandoedandogolpes cortantes.OsdoiseramdaemonseWillsentiuquesehouvessetempoele teriafacilmenteconseguidodizerqualeraPantalaimon,masnãohavia tempo,porquecomumafacilidadehorripilanteumEspectrosemoveu lentamenteparaforadotrechodesombramaispróximoefoiplanando silenciosamenteemdireçãoaeles. Willsaltouporcimadoúltimoobstáculo,umtroncodeárvorecaído,e enfiouafacanaluztrêmulanoarsemencontrarresistência.Elesentiuseu braçoficardormente,mascerrouosdentescomoestavacerrandoos dedosemvoltadocabodafacaeaformapálidapareceuseafastar borbulhandoesefundirdevoltanaescuridão. Estavamquaselá,eosdaemonsestavamloucosdemedo,porquemaise maisEspectrosvinhamavançandoatravésdasárvores,esomenteos valentesfantasmasosestavamimpedindodepassar. -Vocêpodecortarumaabertura?-perguntouofantasmadeJohnParry. Willlevantouafacaetevequepararquandoumaondaviolentadenáusea osacudiudacabeçaaospés.Nãohaviamaisnadaemseuestômagoeo espasmodoeuterrivelmente.Aoladodele,Lyraestavanomesmoestado.O fantasmadeLee,vendooporquêdaquilo,saltouparajuntodosdaemonse lutoucontraacoisapálidaqueestavasurgindo,saindoatravésdarocha atrásdeles. -Will,porfavor-disseLyra,arquejando. Eafacaentrou,cortouparaolado,parabaixoeparacima.Ofantasmade LeeScoresbyolhouatravésdajanelaeviuumaamplapradariasilenciosa sobumaluabrilhante,tãoparecidacomsuaterranatalquepensouque tivesserecebidoumagraça. Comumsalto,Willatravessouaclareiraeagarrouodaemonmaispróximo, enquantoLyraapanhavaooutro. Emesmonaquelapressaterrível,mesmonaquelemomentodeextremo perigo,cadaumdelessentiuomesmopequenochoquedeagitação:pois LyraestavasegurandoodaemondeWill,agataselvagemsemnome,eWill estavacarregandoPantalaimon. Comdificuldade,elesafastaramosolhosumdooutro. -Adeus,Sr.Scoresby!-gritouLyra,olhandoemvolta,procurandoporele.Eugostaria...Ah,muitoobrigada,muitoobrigada...adeus! -Adeus,minhamenina...Adeus,Will...vãoempaz! Lyraatravessouajanelarapidamente,masWillsemanteveimóveleolhou nosolhosdofantasmadeseupai,brilhantesemmeioàssombras.Antesde deixá-lo,haviaumacoisaquetinhaquedizer. -Osenhordissequeeueraumguerreiro-falouparaofantasmadeseu pai.-Dissequeeueraumguerreiro,dissequeessaeraaminhanatureza equeeunãodeviacontestá-la.Pai,osenhorestavaerrado.Euluteiporque tivequelutar.Nãopossoescolherminhanatureza,maspossoescolhero quefaço.Evouescolher,porqueagoraestoulivre. Osorrisodeseupaiseabriucheiodeorgulhoeternura. -Muitobem,meufilho.Fazrealmentemuitobem-disse. Willnãoconseguiamaisvê-lo.Entãovirou-seeatravessouajanelaatrásde Lyra. Eagoraqueoobjetivodeleshaviasidoatingido,agoraqueascrianças tinhamencontradoseusdaemonsefugido,osguerreirosmortos permitiramqueseusátomosrelaxassemefinalmenteseseparassem flutuando.Paraforadopequenobosque,paralongedosEspectros perplexos,paraforadovale,passandopelovultopoderosodeseuvelho companheiro,oursodearmadura,atéqueoúltimominúsculofragmento deconsciênciadoqueforaoaeronautaLeeScoresbyflutuouparaoalto, exatamentecomoseugrandebalãohaviafeitotantasvezes.Semse incomodarcomosfoguetesluminososebombaseclodindoevoandopelos ares,surdoàsexplosões,gritoseurrosderaiva,deadvertênciaededor, conscienteapenasdeseumovimentoparacima,oquerestavadeLee Scoresbypassouatravésdasnuvenspesadasesaiusobaabóbadade estrelasbrilhantes,ondeosátomosdeseudaemontãoamado,Hester, estavamesperandoporele. MANHÃ Nasceamanhã,amortesedesfaz,osguardasdeixamparatrásospostosde vigia... WillianBlake AvastapradariadouradaqueofantasmadeLeeScoresbytinhaavistado, porumbrevemomentopelajanela,estendia-setranqüilasobosprimeiros raiosdesoldamanhã. Dourada,mastambémamarela,marrom,verdeecomcadaumdetodosos milharesdematizesdecorentreeles,enegra,emcertospontos,com linhasefaixasdepichereluzente,eprateadatambém,ondeosolrefletia aspontasdeumtipoparticularderelva,começandoaflorir,eazul,onde umamplolagoaalgumadistânciaeumlaguinhobemmenor,mais próximo,refletiamaamplitudedoazuldocéu. Etranqüila,masnãosilenciosa,poisumabrisasuavefaziafarfalharos bilhõesdepequenashastes,eumbilhãodeinsetoseoutraspequenas criaturasarranhavam,zumbiamecricrilavamnarelva,eumpassarinho voandoemcírculos,altodemaisnoazulparaservisto,cantavapequenas notasmusicaiscomoacadênciadesinosrepicando,orabempróximo,ora lálongeenuncaigual. Emtodaaquelavastapaisagem,asúnicascoisasvivasqueestavam silenciosaseimóveiseramomeninoeameninadeitadosdormindo,de costasumparaooutro,àsombradeumaprotuberânciaderochanoalto deumapequenaescarpa. Estavamtãoquietos,tãopálidos,quepoderiamestarmortos.Afomehavia esticadoapelesobreosossosdesuasfaces,osofrimentodeixadomarcas emtornodeseusolhoseelesestavamcobertosdepoeira,lamaedeuma boaquantidadedesangue.E,pelaabsolutapassividadedosmembrosde seuscorpos,pareciamestarnosúltimosestágiosdeexaustão.Lyrafoia primeiraaacordar.Amedidaqueosolfoisubindonocéu,ultrapassoua rochaacimaetocouseuscabelos,elacomeçouasemexerligeiramentee, quandoaluzdosolalcançousuaspálpebras,elasentiuserpuxadadas profundezasdosonocomoumpeixe:devagar,pesada,resistindo.Masnão haviacomodiscutircomosole,poucodepois,elavirouacabeça,jogouo braçosobreosolhosemurmurou: -Pan...Pan... Sobasombradobraço,elaabriuosolhose,defato,despertou.Durante algumtemponãosemexeu,porqueseusbraçosepernasestavamtão doloridosesentiatodasaspartesdeseucorpopesadasesemforçaspor causadaexaustão,mas,aindaassim,estavaacordadaesentiuabrisa suave,eocalordosol,ouviuosruídosdospequenosinsetoseocanto comoumrepicardesinodaquelepassarinhovoandobemalto.Tudoaquilo eradelicioso.Tinhaseesquecidodecomoomundoerabom. Poucodepois,virou-separaoladoeviuWill,aindaprofundamente adormecido.Amãodeletinhasangradomuito,suacamisaestavarasgadae imunda,ocabelodurodepoeiraesuor.Ficouolhandoparaeledurante muitotempo,paraapequenapulsaçãoemsuagarganta,paraopeitoque subiaedescialentamente,paraassombrasdelicadasqueseuscílios criaramquandoosolfinalmenteosalcançou. Elemurmuroualgumacoisaesemexeudeleve.Nãoquerendoser apanhadaolhandoparaele,elaolhouparaooutrolado,paraapequena covaquetinhamabertonanoiteanterior,comapenasunsdoispalmosde largura,ondeoscorposdoCavaleiroTialysedeLadySalmakiaagora repousavam.Haviaumapedraachatadaaliperto:elaselevantousobreo cotovelo,desprendeu-adosoloeaenfiouverticalmentenapartedecima dacova,entãosesentoueretaeprotegeuosolhosdosolcomamãopara contemplaraplanície. Pareciasemfim,seestendendointerminavelmente.Emnenhumpontoera inteiramenteplana,ondulaçõessuavesepequenaselevaçõesevales tornavamasuperfíciediferenteparaondequerqueolhassee,aquieali, viagruposdeárvores,tãoaltasquepareciammaisserconstruçõesdoque árvoresquehaviamcrescido:seustroncosretosecopasverde-escuras pareciamdesafiaradistância,estandotãoclaramentevisíveisnoque deveriaserumaextensãodemuitosquilômetros. Maisperto,noentanto-naverdade,nabasedaescarpa,anãomaisde90 metros-haviaumlaguinhoalimentadoporumacorrentedeáguaque vinhadeumanascentenarochaeLyrasedeucontadecomoestavacom sede.Elaselevantoucomaspernastrêmulasefoiandandodevagar naqueladireção.Anascentebrotavagorgolejandoecorriaemmeioàs rochascobertasdemusgo,elaenfiouasmãosnacorrented'águauma porçãodevezes,lavando-aselimpandoalamaefuligemantesdelevá-las àbocaparabeber.AáguaestavageladadedoerosdenteseLyrabebeu deliciando-se.Asmargensdolaguinhoeramorladasdejuncos,ondeum sapocoaxava.Suaságuaseramrasasemaisquentesqueasdanascente, comodescobriuquandotirouossapatosefoientrandonele.Ficouparada aliporumlongotempo,comosolnacabeçaeseucorpodeliciando-secom alamafrescasobseuspéseofluxodaságuasfriasdanascentecorrendo emvoltadesuaspernas. Elaseabaixouparamergulharorostonaáguaemolharocabelotodo, deixando-oboiaredepoismergulhandodenovo,esfregando-ocomos dedosparalimparapoeiraefuligem. Quandosesentiuumpoucomaislimpaeasedeestavasaciada,olhoupara oaltodaescarpadenovo,paraverseWillhaviaacordado.Eleestava sentadocomosjoelhosencolhidoseosbraçosapoiadosneles,observando aamplidãodaplaníciecomoelahaviafeitoemaravilhando-secomsua extensão.Ecomaluz,ocaloreatranqüilidade. Elasubiudevoltadevagarparasejuntaraeleeoencontrougravandoos nomesdosgalivespianosnapequenalápide,depoisenfiando-amais firmementenosolo. -Elesestão...?-perguntouele,eLyrasoubequesereferiaaosdaemons. -Nãosei.AindanãoviPan.Tenhoasensaçãodequeelenãoestá longe,masnãosei.Vocêselembradoqueaconteceu? Eleesfregouosolhosedeuumbocejotãograndequeelaouviusuas mandíbulasestalarem.Depoispiscouosolhosesacudiuacabeça. -Nãomuitobem-respondeu.-EupegueiPanevocêpegou...aoutra, atravessamosajanelaeestavatudoiluminadopeloluareeuoboteino chãopertodajanela. -Easua...ooutrodaemonsimplesmentesaiupulandodosmeusbraços -disseela.-EeuestavatentandoveroSr.Scoresbypelajanela,eIorek,e paraondePantinhaido,equandoolheiemvoltaelesnãoestavammaislá. -Masnãotenhomaisaquelasensaçãoquetivequandoentramosno mundodosmortos.Quandoficamosrealmenteseparados. -Não-concordouela.-Elescomcertezaestãoemalgumlugarporperto. Eumelembrodequandoéramospequenosecostumávamosbrincarde esconder,sóquenuncarealmentefuncionava,porqueeueragrande demaisparameesconderdeleesempresabiaexatamenteondeeleestava, mesmoquesecamuflassedemariposaoucoisaassim.Masistoéesquisito observou,passandoamãosobreacabeçainvoluntariamente,comose estivessetentandodesfazeralgumencantamento-elenãoestáaqui,mas nãomesintocomoseestivessefaltandoumpedaço,mesintoseguraenão seiondeeleestá. -Achoqueelesestãojuntos-disseWill. -É,devemestar. Eleselevantouderepente. -Olhe-mostrou-aliadiante... Willestavasombreandoosolhoseapontando.Elaseguiuadireçãodeseu olhareviuumtremordistantedemovimento,bemdiferentedotremeluzir danévoadecalor. -Animais?-perguntouelaemtomdedúvida. -Eouça-disseele,pondoamãoemconchaatrásdaorelha.AgoraqueWill tinhachamadosuaatenção,Lyraouviuosomdeumribombarbaixo, contínuo,quasecomoumatrovoada,vindodemuitolonge. -Elesdesapareceram-disseWill,apontando. Apequenamanchadesombrasemmovimentohaviadesaparecido,maso somdetrovoadaseprolongouporalgunsinstantes.Entãotudoficou repentinamentemaistranqüilo,emborajátivesseestadomuitotranqüilo antes.Osdoisaindaestavamolhandoparaamesmadireçãoe,pouco depois,viramomovimentocomeçardenovo.Ealgunsmomentosdepois veioosom. -Elesentraramatrásdeumaelevaçãooucoisaassim-comentouWill. Achaqueestãomaisperto? -Sinceramentenãoconsigover.Sim,estãosevirando,olhe,elesestão vindoparacá. -Bem,setivermosquelutarcomeles,querobeberáguaantes-disseWill elevouamochilaatéanascente,ondebebeubastanteáguaeselavou, limpandoamaiorpartedasujeira.Seuferimentotinhasangradomuito.Ele estavaimundo,loucoporumbanhodechuveiroquentecommuitosabãoe roupaslimpasparavestirdepois. Lyraestavaobservandoos...láoquefossem,eramrealmentemuito estranhos. -Will-chamouela-elesestãomontadosemrodas... Maseladisseissoemtomincerto.Elesubiuumpoucomaisacimana encostaesombreouosolhosparaolhar.Agoraerapossívelverindivíduos. O grupoourebanhooubandoeradecercadeumadúziaeelesestavamse movendo,comoLyradissera,sobrerodas.Pareciamumcruzamentode antílopescommotocicletas,maseramaindamaisestranhosqueisso: tinhamtrombascomopequenoselefantes. EestavamvindonadireçãodeWilleLyra,comumardedeterminação. Willpuxouafaca,masLyra,sentadanarelvaaseulado,jáestavagirando osponteirosdoaletômetro. Oinstrumentorespondeudepressa,enquantoascriaturasaindaestavama uns90metrosdedistância.Oponteirogirourapidamenteparaaesquerda eparaadireita,eLyraoobservouansiosamente,poissuasúltimasleituras tinhamsidotãodifíceisesuamentesesentiadesajeitadaehesitante enquantoiadescendopelasramificaçõesdecompreensão.Emvezdevoar rapidamentecomoumpássaro,elaseguiusesegurandocomasmãosem buscadeapoio,masosignificadoestavalá,sólidocomosempre,elogo compreendeuoqueestavadizendo. -Elessãoamigos-declarou-estátudobem,Will,estãoprocurandopor nós,sabemondeestávamos...E,émuitoestranho,nãoconsigoentender muitobem...aDra.Malone? Eladisseonomemeioqueparasimesma,porquenãoconseguiaacreditar queaDra.Maloneestivessenaquelemundo.Noentanto,oaletômetroa haviaindicadoclaramente,embora,éclaro,nãopudessedizerseunome. LyraguardouoinstrumentoeselevantoulentamenteaoladodeWill. -Achoquedeveríamosdescerparaencontrá-los-disse.-Nãovãonos fazermal. Algunsdelestinhamparado,esperando.Olíderseadiantouumpouco,com atrombaerguida,eelespuderamvercomoseimpulsionava,comfortes empurrõesparatráscomosmembroslaterais.Algunsdosserestinham idoaté olaguinhoparabeberágua,outrosesperavam,masnãocomacuriosidade passivadevacasreunidasjuntodeumaporteira.Aquelessereseram indivíduos,animadosporinteligênciaepropósito.Eleseramgente.Wille Lyradescerampelaencostaatéestarempertoobastanteparafalarcom eles.AdespeitodoqueLyratinhadito,Willmanteveamãonafaca. -Nãoseisevocêsmecompreendem-disseLyracautelosamente-massei quesãoamigos.Achoquedeveríamos... Olídermoveuatrombaedisse: -VenhaverMary.Vocêsmontam.Nóslevamos.VenhaverMary. -Ah!-exclamouelaevirou-separaWill,sorrindocheiadesatisfação.Dois dosseresestavamequipadoscomrédeaseestribosdecordatrançada. Semselas,masseusdorsosemformadelosangoserevelarambastante confortáveissemelas.LyrahaviamontadonumursoeWillandavade bicicleta,masnenhumdeleshaviamontadoacavalo,queeraacomparação maispróxima.Contudo,oscavaleirosquemontamcavalosgeralmente estãonocomando,eascriançaslogodescobriramquenãoestavam:as rédeaseestribosestavamlásimplesmenteparadar-lhesalgumacoisaem quesesegurareseequilibrar.Ossereséquetomavamtodasasdecisões. -Ondeestão-Willcomeçouafalar,mastevequepararerecuperaro equilíbrioquandoosersemoveu. Ogrupofezmeia-voltaedesceuaencostasuave,seguindodevagarpela relva.Omovimentoerasacolejante,masnãodesconfortável,porqueos seresnãotinhamcolunadorsal:WilleLyratinhamaimpressãode estaremsentadosemcadeirascomassentosmaciosdemola. Logochegaramaoquenãotinhamvistoclaramentedaescarpa:um daquelestrechosdesolonegrosoumarrom-escuros.Aestradaseparecia maiscomumcursod’águaquecomumaviaexpressa,porqueemcertos lugaressealargavaemáreasamplascomopequenoslagoseemoutrosse dividiaemcanaisestreitossóparaseunirmaisadianteimprevisivelmente. Eracompletamentediferentedamaneiraracionalebrutalcomqueas estradascortavamasencostasdecolinaseseestendiamempontesde concreto.Aquiaquiloeraparteintegrantedapaisagem,nãoalgoimpostoa ela.Estavamseguindoemvelocidadecadavezmaior.WilleLyralevaram algumtempoparasehabituaraoimpulsovivodosmúsculoseaorugido trepidantedasrodasdurassobreapedradura.Lyrainicialmenteteve maisdificuldadequeWill,poisnuncatinhaandadodebicicletaenão conheciaotruquedeseinclinarparaolado,masobservoucomoelefaziae logoestavaachandoavelocidadedeliciosa. Asrodasfaziambarulhodemaisparaquepudessemconversar.Emvez disso,tinhamqueapontarparaasárvores,comespantodiantedeseu tamanhoeesplendor,paraumbandodepassarinhos,osmaisestranhos quejá tinhamvisto,asasasàfrenteeatrásdando-lhesummovimentoemespiral noar,paraumgordolagartoazuldocomprimentodeumcavalo,tomando banhodesolbemnomeiodaestrada(osseresderodassedividirampara passarpelosladosdeleeolagartonãodeuamenorbola). Osolestavaaltonocéuquandocomeçaramareduziravelocidade.Enoar pairavaocheirosalgadoinconfundíveldomar.Aestradaestavasubindo paraumaencostaepoucodepoisestavamsemovendonamesma velocidadedealguémandandoapé.Doloridaecomosmúsculos enrijecidos,Lyradisse: -Podeparar?Querodesmontareandar. Oserqueatransportavasentiuopuxãonasrédeasequertenha compreendidoounãosuaspalavras,elesedeteve.OdeWilltambém paroueasduascriançasdesmontaram,sentindo-sedoloridasecomos músculosenrijecidosdepoisdatrepidaçãoetensãoconstantes. Osseresviraram-separafalarunscomosoutros,suastrombasse movendoelegantementenomesmocompassodossonsquefaziam.Depois deumminutoseguiramadiante,eWilleLyraficaramsatisfeitosde caminharemmeioaosserescomcheirodefenoerelvacálidaqueiam rolandosobresuasrodasaoladodeles.Umoudoistinhamseguidoà frenteparaotopodaelevaçãoeascrianças,agoraquenãoprecisavam maisseconcentraremsesegurar,puderamobservarcomoelesse moviam,eadmiraragraçaeaforçacomquesepropeliamparafrenteese inclinavamparafazercurvas.Quandochegaramaoaltodaencosta, pararameWilleLyraouviramolíderdizer: -Maryperto.Marylá. Olharamparabaixo.Nohorizontehaviaoreflexoazuldomar.Umriolargo decursolentoserpenteavaemmeioaopastoameiadistânciaenabaseda longaencosta,entrecapoeirasdepequenasárvoresefileirasde plantaçõesdeverduras,haviaumpovoadodecasascomtetodecolmo. Maisseresiguaisàquelessemovimentavamentreascasasoucuidavam dasplantaçõesoutrabalhavamentreasárvores. -Agora,montemdenovo-disseolíder. Nãofaltavamuitoparachegarem.WilleLyramontaramnovamenteeos outrosseresexaminarammeticulosamenteseestavambemequilibradose verificaramosestriboscomsuastrombas,comoseestivessem assegurandosedequeestavamemsegurança.Entãoelespartiram, batendonaestradacomosmembroslaterais,eseimpulsionandopara frenteparadesceraencostaatéestaremsemovendonumavelocidade assombrosa.WilleLyraseguraram-sefirmecommãosejoelhose sentiramoarpassarchicoteandoporseusrostos,lançandoseuscabelos paratrásefazendopressãoemseusolhos.Otrovejardasrodas,opassar rápidodopastodosdoislados,ainclinaçãocerteiraepoderosanacurva amplaadiante,odeleitelúcidodavelocidade—aquelesseresadoravam aquiloeWilleLyrasentiramocontentamentodeleseriramfelizesem resposta. Elespararamnocentrodopovoadoeosoutrosqueostinhamvistoa caminhosereuniramlevantandoastrombasedizendopalavrasdeboas vindas.EentãoLyraexclamou: -Dra.Malone! Marytinhasaídodeumadaschoupanas,acamisaazuldesbotada,seu corpoforte,asfacescoradasecalorosas,aomesmotempoestranhase familiares. LyracorreueaabraçoueamulherlhedeuumabraçoapertadoeWill ficouparatrás,cautelosoehesitante. MarybeijouLyracarinhosamenteedepoisseadiantouparadaras boasvindasaWill.Eentãohouveumacuriosadançamentaldesimpatiae acanhamento,queocorreuemumsegundooumenos. Movidapelacompaixãopeloestadoemqueelesestavam,Mary inicialmentequisabraçá-locomoaLyra.MasMaryeraumaadultaeWill eraquaseadultoeelapercebeuqueaqueletipodereaçãoteriafeitodele umacriança,porqueelapoderiaterabraçadoebeijadoummenino,mas nuncateriafeitoissocomumhomemquenãoconhecesse,demodoque recuoumentalmente,querendosobretudodemonstrarrespeitoporaquele amigodeLyraenãofazercomqueelesesentissediminuído. Demodoque,emvezdisso,estendeuamão,eleaapertoueumacorrente tãopoderosadecompreensãoederespeitofluiuentreosdoisque imediatamentetornou-seumaafeição,ecadaumdosdoissentiuquetinha feitoumamigoparaorestodavida,comodefatofizeram. -EsteéWill-disseLyra-elevemdeseumundo,lembra-se,eufaleidele... -SouMaryMalone-apresentou-se-evocêsestãocomfome,todososdois, parecemestarmorrendodefome. Elasevirouparaoseraseuladoepronuncioualgunsdaquelessons cantados,apitados,movendoobraçoenquantoofazia. Imediatamenteosseresseafastaramealgunsdelestrouxeramalmofadas etapetesdacasamaispróximaeoscolocaramnaterrafirmedebaixode umaárvorepróxima,cujasfolhasdensasegalhosbaixosofereciamuma sombrafrescaeperfumada. Tãologoelesestavamconfortavelmenteacomodados,osanfitriões trouxeramtigelascheiasatéabordadeleitequetinhaumaleve adstringênciadelimãoeeramaravilhosamenterefrescante,epequenas nozessemelhantesaavelãs,mascomumsabormaisforte,amanteigado,e saladafeitacomverdurasfrescasacabadasdesercolhidas,folhas crocantesdesaborforte,apimentado,misturadascomoutrasmaciase grossasqueescorriamumaseivacremosa,epequenasraízesdotamanho decerejas,comsabordecenourasdoces.Maselesnãoconseguiramcomer muito.Eratudoforteesuculentodemais.Willqueriafazerjustiçaà generosidadedeles,masaúnicacoisaqueconseguiuengolircom facilidade,alémdabebida,foiumpãoachatado,defarinhaligeiramente tostada,parecendochapatisoutortilhas.Erasimplesenutritivoefoitudoo queWillconseguiucomer.Lyraprovouumpoucodetudo,mascomoWill, logodescobriuqueumpouquinhoeramaisqueosuficiente.Mary conseguiuevitarfazerperguntas.Aquelesdoistinhampassadoporuma experiênciaqueoshaviamarcadoprofundamente:aindanãoqueriam falararespeitodela. Demodoquerespondeuàsperguntasdelessobreosmulefaserelatou brevementecomohaviachegadoàquelemundo,entãoelaosdeixouà sombradaárvore,porquepodiaverqueestavamcomaspálpebras pesadasecabeceandodesono. -Agoravocêsnãoprecisamfazernada,sódormir-declarou.Atarde estavaagradávelecalma,easombradaárvoreeramodorrentae murmurantecomosomdegrilos.Menosdecincominutosdepoisdeterem tomadooúltimogoledabebida,tantoWillcomoLyradormiam profundamente.Elessãodedoissexosdiferentes?-perguntouAtai, surpreendida.-Mascomopodedistinguir? Éfácil,-disseMary.-Seuscorpostêmformasdiferentes.Elessemexemde maneirasdiferentes. Elesnãosãomuitomenoresquevocê.MastêmmenossrafQuandoisso chegaráparaeles? Nãosei,-respondeuMary.-Imaginoquedentrodemuitopoucotempo.Não seiquandoacontececonosco. Nãotêmrodas,-comentouAtaiemtomdesimpatia. Elasestavamlimpandoahorta.Marytinhafeitoumaenxadaparaevitar terqueseagachar,Ataiusavasuatromba,demodoqueaconversaera intermitente. Masvocêsabiaqueelesestavamvindo,-disseAtai.Sabia. Foramospalitosquedisseram? Não,-respondeuMary,corando.Elaeraumacientista,jáerabastantemau terqueadmitirqueconsultavaoIChing,masissoeraaindamais constrangedor.Foiumaimagem-noite,confessou. Osmulefasnãotinhamumapalavradeterminada,específicaparasonho. Contudo,elessonhavamvividamenteelevavammuitoasérioseussonhos. Vocênãogostadeimagens-noite,-disseAtai. Sim,eugosto.Masnãoacreditavanelasatéagora.Viomeninoeamenina tãoclaramente,eumavozmedissequeeumepreparasseparaavindadeles. Quetipodevoz?Comofaloucomvocêsenãopodiaver? EradifícilparaAtaiimaginarafalasemosmovimentosdatrombaquea esclareciameadefiniam.Elahaviaparadonomeiodeumafileiradepés defeijãoeseviradoparaencararMarycomumacuriosidadefascinada. Bem,maseuvi,-respondeuMary.-Eraumamulher,ouumavozfeminina, comoanossa,comoademeupovo.Masmuitoidosaeaomesmotemponada idosa. Pessoadesaber,-eraassimqueosmulefaschamavamseuslíderes.Elaviu queAtaiaestavaolhandointensamenteinteressada. Comoelapodiaservelhaetambémnãovelha?-perguntouAtai.Éumfazparece,-respondeuMary. Ataibalançouatromba,tranqüilizada. Maryprosseguiutentandoexplicaromelhorquepodia. Elamedissequeeudeveriaesperarascrianças,quandoelesapareceriame onde.Masnãoporquê.Devocuidardeles,protegê-los.Estãoferidose cansados,-disseAtai.-Elesvãofazerosrafparardeirembora? Maryolhouparacimainquieta.Sabia,semprecisarconfirmarolhandopela luneta,queaspartículasdeSombraestavamfluindoparalongemais rapidamentequenunca. Esperoquesim,-respondeu.-Masnãoseicomo.Aocairdatarde,quandoas fogueirasparacozinharforamacesaseasprimeirasestrelasestavam surgindo,chegouumgrupodeestranhos.Maryestavaselavando,ouviuo trovoardesuasrodaseomurmúrioagitadodaconversa,eseapressouem sairdesuacasa,seenxugando. WilleLyratinhamdormidoatardeinteiraesóagoraestavamcomeçando asemexer,aoouvirobarulho.Lyraselevantou,aindameiotonta,para verMaryfalandocomcincoouseismulefasquearodeavam,claramente excitados,masseestavamaborrecidosoucontentes,nãosabiadizer.Mary aviueseafastoudogrupo. -Lyra-disse-aconteceualgumacoisa...elesdescobriramumacoisaque nãosabemexplicareé...eunãoseioqueé...tenhoqueiratéláeolhar. Ficaamaisoumenosumahoradaqui.Voltoassimquepuder.Podepegar eusartudooqueprecisaremminhacasa...nãopossodemorar,elesestão muitonervosos. -Tudobem-respondeuLyra,aindaatordoadapelolongotempodesono. Maryolhouparaasombradaárvore.Willestavaesfregandoosolhos. -Realmentenãovoudemorarmuito-prometeuela.-Ataivaificarcom vocês. Olíderestavaimpaciente.Rapidamente,Marycolocouasrédeaseos estribosnodorsodele,desculpando-sepelafaltadejeito,emontou imediatamente.Elescircularam,tomandoimpulso,depoisseviraramese afastaramsobaluzdoanoitecer. Seguiramnumanovadireção,acompanhandoacadeiadecolinasquese elevavaacimadacostaemdireçãoaonorte.Marynuncatinhaviajadono escuroanteseachouavelocidadeaindamaisassustadoradoquededia.A medidaqueiamsubindo,Marypodiaverobrilhodoluarrefletindonomar aalgumadistânciaàesquerdaesualuzsépia-prateadapareciaenvolvê-la numencantamentofrescoecético.Oencantamentoestavadentrodelaeo ceticismoestavanomundoqueacercava,ofrescorestavapresentenos dois.Olhavaparaoaltodevezemquandoetocavanalunetaemseubolso, masnãopodiausá-laenquantonãotivessemparado.Eaquelesmulefas estavamsemovendocomgrandevelocidade,comoardequenão quereriampararparanada.Depoisdeumahoradepercursoveloz,eles viraramemdireçãoaointerior,deixandoaestradadepedraeseguindo lentamenteporumatrilhadeterrabatidaqueseestendiaentreopastode relvaalta,passandoporumgrupodeárvores-das-rodas,esubiaparauma cadeiadecolinas.Apaisagemreluziasobaluzdoluar:amplascolinasnuas compequenosvalesocasionaisondecorrentesd'águadesciam, borbulhando,entreasárvoresqueseaglomeravamàssuasmargens. Foiemdireçãoaumdessesvalesqueelesaconduziram.Marytinha desmontadoquandoelesdeixaramaestradaecaminhouemritmo constante,acompanhandooritmodelesatéoaltodacolina,edesceupara ovale.Ouviuoborbulhardanascenteeoventonoturnosoprandona relva.Ouviuosomsuavedasrodasgirandosobreaterrabembatidae ouviuosmulefasmaisadiantedelamurmurandounscomosoutros,e entãoelespararam. Naencostadacolina,aapenasunspoucosmetrosdedistância,haviauma daquelasaberturasfeitaspelafacasutil.Eracomoabocadeumacaverna, poisoluariluminavaumpequenotrechodesuaparteinterna,comoseo interiordaaberturafosseointeriordacolina:masnãoera.Edaabertura estavasaindoumaprocissãodefantasmas. Maryteveasensaçãodequeochãotinhaseabertosobsuamente.Elase controlousobressaltada,agarrou-seaogalhomaispróximo,parase assegurardequeaindahaviaummundofísicoequefaziapartedele.Ela seaproximou.Homensemulheresidosos,crianças,bebêsdecolo,seres humanosetambémoutrosseres,cadavezemgruposmaiscompactos, saíamdaescuridãoparaomundodoluarsólido—edesapareciam.Eraa maisestranhadascoisas.Elesdavamalgunspassosnomundoderelva,ar eluzprateada,olhavamaoredor,seusrostostransfiguradosdefelicidadeMarynuncatinhavistotamanhafelicidade-eestendiamosbraçosabertos paraoaltocomoseestivessemabraçandoouniversointeiro,eentão,como sefossemfeitosdeneblinaoudefumaça,simplesmentesaíamflutuando, sedesfazendo,tornando-separtedaterra,doorvalhoedabrisanoturna. AlgunsdelesseaproximaramdeMary,comosequisessemdizeralguma coisaaela,eestenderamasmãos,eelasentiuotoquedelescomo pequenoschoquesdefrio.Umdosfantasmas-deumamulheridosaacenou,insistindoparaqueelaseaproximasse. EntãoelafaloueMaryaouviudizer: -Temosquecontarhistóriasaelas.Eradissoquenãosabíamos.Todoesse tempoenuncasoubemos!Maselasprecisamdaverdade.Éissoqueas alimenta.Vocêtemquecontarhistóriasverdadeirasetudoficabem,tudo. Ésó contar-lhesashistórias. Eissofoitudo.Foiumdaquelesmomentoscomoquandonosrecordamos, derepente,deumsonhoque,inexplicavelmente,havíamosesquecido,e numatorrentetodaaemoçãoquehavíamossentidoduranteosonovolta. EraosonhoqueelatinhatentadoexplicaraAtai,aimagem-noite,mas quandoMarytentouencontrá-ladenovo,elasedissolveueseafastou, exatamentecomoaquelaspresençasestavamfazendoaochegaraoar livre.O sonhohaviadesaparecido. Tudooquerestoufoiadoçuradosentimentoearecomendaçãoinsistente decontar-lheshistórias.Elaolhouparaaescuridão.Atéondepodia enxergarnaquelesilêncioinfinito,maisdaquelesfantasmasestavamse aproximando,milharesemaismilhares,comorefugiadosvoltandopara suaterranatal. -Contar-lheshistórias-disseparaconsigomesma. MARZIPÃ Doceprimaveracheiadedocesdiaserosas,nacaixaseescondemosdoces ladoalado. GeorgeHerbert Namanhãseguinte,LyradespertoudeumsonhoemquePantalaimon tinhavoltadoparaelaereveladosuaformadefinitiva,eelaahavia adorado,masagoranãotinhamaisnenhumaidéiadequalfosse. Nãofaziamuitotempoqueosolhaviaraiadoeaatmosferaestava carregadadeumafrescaflorescência.Podiaveraluzdosolatravésda portaabertadapequenachoupanadetetodecolmoondehaviadormido,a casadeMary.Ficoudeitadaporalgumtempo,escutando.Havia passarinhosláforaealguma espécie de grilo cantando, e Mary respirava suave e compassadamentedormindoaliperto. Lyrasesentouedescobriuqueestavanua.Ficouindignadaporum instanteedepoisviuumapilhaderoupaslimpasdobradasaseuladono chão:umacamisadeMary,umpedaçodetecidomacio,estampadocom coresclaras,quepoderiaamarrarnacinturaeusarcomosaia.Elaos vestiu,sentindo-seengolidapelacamisa,maspelomenosestavadecente. Saiudachoupana.Pantalaimonestavaporperto:tinhacertezadisso.Quase podiaouvi-lofalarerir.Issodeviasignificarqueestavabem,em segurança,equeelesdealgumaformaaindaestavamligados.Equando eleaperdoasseevoltasse-ashorasquepassariamjuntosconversando, apenascontandotudooquehaviaacontecidoumparaooutro... Willaindaestavadormindodebaixodaárvore,opreguiçoso.Lyrapensou emacordá-lo,masseestivessesozinhapoderianadarnuanorio. Costumavanadarnua,felizdavida,norioCherwell,comtodasasoutras criançasdeOxford,masseriabastantediferentecomWilleelacorousóde pensarnaquilo.Demodoquedesceuatéabeiradaágua,sozinha,na manhãcordepérola.Entreosjuncosnamargemhaviaumpássaro, grandecomoumagarça,depé,perfeitamenteimóvelsobreumaperna.Ela foiandandosilenciosaelentamenteparanãoassustá-lo,masopássaronão lhedeunenhumaatenção,comosenãofossenadamaisqueumgalhona água. -Bem-disseela. Deixouasroupasnamargemedeslizouparaaságuasdorio.Nadou vigorosamenteparaaquecerocorpo,depoissaiuesentou-seencolhidana margem,tremendo.Normalmente,Panaajudariaasesecar:seráque estavasobaformadeumpeixe,rindoàssuascustasdebaixod'água?Ou deumbesouro,seenfiandonomeiodasroupasparalhefazercócegas,ou deumpássaro?Ouseráqueestavaemalgumoutrolugartotalmente diferente,comooutrodaemonesemnemsequerpensaremLyra? Osolagoraestavamaisquenteeempoucotempoelasesecou.Vestiua camisalargadeMarynovamentee,vendoalgumaspedrasachatadasna margem,foibuscarsuasprópriasroupasparalavá-las.Masdescobriuque alguémjátinhafeitoisso:asroupasdelaetambémasdeWillestavam estendidasnosgalhosrecurvadosdeumarbustoperfumado,quasesecas. Willestavacomeçandoasemexer.Elasentoupertodeleechamou baixinho. -Will!Acorde! -Ondeestamos?-perguntoueledeimediatoeselevantouapoiadono cotovelo,epegouafaca. -Estamosemsegurança-respondeuela,desviandooolhar. -Eelestambémlavaramnossasroupas,outalveztenhasidoaDra. Malone.Voubuscarassuas.Estãoquasesecas... Elapassou-lheasroupasesentoudecostasparaeleatéestarvestido. -Eunadeinorio-contou.-FuiprocurarPan,masachoqueeleestáse escondendo. -Issoéumaboaidéia.Darumanadada.Tenhoasensaçãodeteranose anosdesujeiragrudadaemmim...Voudesceremelavar.Enquantoelese afastava,Lyracomeçouapassearpelopovoado,semexaminarmuito detalhadamentecoisanenhuma,casoaquiloviolassealgumcódigodeboas maneiras,mascuriosacomrelaçãoatudoquevia.Algumasdascasaseram muitovelhaseoutrasbastantenovas,maseramtodasconstruídasmaisou menosdamesmamaneira,demadeira,barroecolmo.Nãohavianadade tosconaconstruçãodascasas,cadaporta,esquadriadejanelaevergade portaeradecoradacomdesenhossutis,masospadrõesnãoeram entalhadosnamadeira:eracomoseelestivessempersuadidoamadeiraa crescernaturalmentenaquelaforma. Quantomaiselaolhava,maisviaordemecuidadosdetodosostiposna aldeia,comoascamadasdesignificadonoaletômetro.Partedesuamente estavaávidaparadecifrartudoaquilo,parasaltarligeiradesimilaridade emsimilaridade,deumsignificadoparaoutro,comoelafaziacomo instrumento,masumaoutraparteestavaseperguntandoquantotempo elespoderiamficaraliantesdeterqueseguiradiante. Bem,nãovoualugarnenhumenquantoPannãovoltar,disseparaconsigo mesma. PoucodepoisWillvoltoudorioeentãoMarysaiudesuacasaelhes ofereceuumcafédamanhã,elogoemseguidaAtaitambémapareceueo povoadocomeçouadespertaremtornodeles.Asduascriançasmulefas, semrodas,ficavamespiandoescondidasatrásdoscantosdascasaspara observáloseLyraderepenteseviravaeosencaravaabertamentepara fazê-lospularerirassustados. -Ora,muitobem-disseMary,depoisdeteremcomidopão,frutasebebido umainfusãoescaldantedealgoparecidocommenta.-Ontemvocês estavamcansadosdemaiseprecisavamdescansar.Mashojeestãome parecendomuitomaisanimados,todososdois,eachoqueprecisamos contarunsaosoutrostudooquedescobrimos.Eissovailevarumbom tempo,demodoquepoderíamosaproveitaremanternossasmãos ocupadasenquantofazemosisso,demodoquevamostratardenostornar úteiseconsertaralgumasredes. Elescarregaramapilhaderedesenrijecidas,alcatroadas,atéamargemdo rioeasestenderamnarelva,eMarymostrouaelescomodaronóemum novopedaçodelinhaondehaviaumaesgarçada.Elaestavavigilante, porqueAtailhetinhaditoqueasfamíliasqueviviammaisabaixonacosta tinhamvistoumgrandenúmerodetualapi,ospássarosbrancos,se reunindonomaretodomundoestavapreparadoparaumalarmepara partirimediatamente,masenquantoissootrabalhotinhaquecontinuar. Demodoqueelesficaramsentadosaosol,trabalhando,namargemdas águasplácidasdorio,eLyracontousuahistória,apartirdomomento, tantotempoatrás,emqueelaePanhaviamdecididodarumaespiadana SalaPrivativadaFaculdadeJordan. Amaréencheu,subiupelorioecomeçouabaixar,emesmodepoisdisso nãohouvesinaldostualapi.Nofinaldatarde,MaryconduziuWilleLyra pelamargemdorio,passandopelospilaresdepescaondeasredes ficavamamarradaseatravessandooamploterrenoqueerainundado pelaságuassalgadas,namarécheia,usadoparasalinação,emdireçãoao mar.Eraseguroiratéláquandoamaréestavavazante,porqueos pássarosbrancossóvinhamparaaterraquandoamaréestavaalta.Mary foiseguindonafrente,porumcaminhocompactoacimadalama,como tantascoisasqueosmulefashaviamfeito,eraantigo,masperfeitamente bemconservado,maiscomoalgoquefossepartedanaturezaquealgo impostoaela. -Elestambémconstruíramasestradasdepedra?-perguntouWill. -Não.Achoque,decertaforma,foramasestradasqueosfizeram comentouMary.-Oqueestouquerendodizeréqueelesnuncateriam desenvolvidoousoderodassenãoexistisseessaprofusãodesuperfícies duraselisasparausá-las.Achoquesãoderramamentosdelavasde vulcõesantiqüíssimos.Demodoqueasestradastornarampossívelque elesusassemasrodas.Eoutrascoisascontribuíramparaissotambém. Comoasprópriasárvores-das-rodaseamaneiracomoseuscorpossão formados:elesnãosãovertebrados,nãotêmespinhadorsal.Alguma casualidadefelizemnossomundo,muitotempoatrás,deveterfeitocom queserescomespinhadorsaltivessemmaisfacilidadedesobrevivere assimumaenormevariedadedeoutrasformassedesenvolveram,todas baseadasnaespinhadorsal.Nestemundo,asorteseguiuumcaminho diferente,eaestruturalosangularfoibemsucedida.Existemanimais vertebrados,éclaro,masnãomuitos.Existemserpentes,porexemplo.As serpentesaquisãoimportantes.Aspessoascuidamdelasetentamnão lhesfazermal.Dequalquermaneira,acombinaçãodaestruturadeles,das estradasedasárvores-das-rodasreunidastornoutudopossível.Uma porçãodefelizescasualidadestodassejuntandoeseencaixando.Quando começousuapartenahistória,Will? -Umaporçãodepequenascasualidadesparamim,também-começouele, pensandonagatadebaixodosgalhosdasbétulas.Seeletivessechegadolá 30segundosantesoudepois,nuncateriavistoagata,nuncateria encontradoajanela,nuncateriadescobertoCittàgazzeeLyra,nadade tudoaquiloteriaacontecido. Elecomeçoubemdoprincípio,eelasouviramenquantoelefalava.Quando alcançaramosbaixiosdeargila,Willjátinhachegadoaopontoemqueele eseupaiestavamlutandonocumedamontanha. -Eentãoabruxaomatou... Willnuncatinharealmenteconseguidocompreenderaquilo.Eleexplicouo queelalhedisseraantesdesematar:queamavaJohnParryequeelea tinharejeitado. -Masasbruxassãoferozes-comentouLyra. -Masseelaoamava... -Bem-argumentouMary-oamortambéméferoz. -Maseleamavaminhamãe-disseWill.-Epossodizeraelaqueelenunca lhefoiinfiel. Lyra,olhandoparaWill,pensouqueseeleseapaixonasseseriaassim.Por todaparteaoredordelesosruídosserenosdatardepairavamnoar quente:oescorreresugarincessantedopântano,ocricrilardosinsetos,os gritosdasgaivotas.Amaréjáhaviabaixadototalmente,demodoquetoda aextensãodapraiaestavadescobertaereluzindosobosolforte.Um bilhãodeminúsculosseresdalamaviviam,sealimentavamemorriamna camadasuperiordaareia,eospequeninosmoldeseburacospararespirar emovimentosinvisíveismostravamqueapaisageminteiraestava tremulantedevida. Semdizeraosoutrosporque,Maryexaminouminuciosamenteomar distante,vasculhandoohorizonteembuscadevelasbrancas.Mashavia apenasumbrilhoenevoadoondeoazuldocéuempalidecianabordado mar,eomarrefletiaaclaridadeefaziacoraquefaiscassenoarcintilante. ElamostrouaWilleLyracomoapanharumtipoespecialdemolusco, encontrandoseustubosderespiraçãopoucoacimadaareia.Osmulefas adoravamcomê-los,masparaeleseradifícilsemovimentarnaareiae apanhálos.SemprequeMaryvinhaatéabeiradomar,colhiatantos quantospodiaeagora,comtrêsparesdemãosedeolhosparatrabalhar, haveriaumbanquete. Eladeuacadaumumabolsadepanoeelestrabalharamenquantoouviam aparteseguintedahistória.Poucoapoucoforamenchendoassacolase Maryoslevoudiscretamentedevoltaparaamargemdopântanoporquea maréestavanovamentevirando. Ahistóriaestavalevandoumlongotempo,elesnãochegariamaomundo dosmortosnaqueledia.Amedidaqueseaproximavamdopovoado,Will estavacontandoaMaryaconclusãoaqueeleeLyrahaviamchegadocom relaçãoàconstituiçãoemtrêspartesdanaturezadossereshumanos. -Vocêssabem-comentouMary-aigreja,aIgrejaCatólicaàqualeu pertencia,nãousariaapalavradaemon,masSãoPaulofalaarespeitode espíritoealmaecorpo.Demaneiraqueaidéiadanaturezahumanaser constituídadetrêspartesnãoétãoestranha. -Masamelhorparteéocorpo-disseWill.-FoiissoqueBaruche Balthamosmedisseram.Osanjosdesejariamtercorpos.Elesmedisseram quenãoconseguiamcompreenderporquenósnãoaproveitamosmelhoro mundo.Paraeles,seriaumaespéciedeêxtaseternossacarneenossos sentidos.Nomundodosmortos... -Conteissoquandochegaraessapartedahistória-interveioLyraedeulheumsorriso,umsorrisodetãodocecompreensãoealegriaqueos sentidosdeleficaramconfusos.Eleretribuiuosorriso,eMaryconstatou queaexpressãonorostodelerevelavaamaisperfeitaconfiançaque jamaistinhavistonumrostohumano. Aessaalturatinhamchegadoaopovoadoeestavanahoradepreparara refeiçãodanoite.DemodoqueMarydeixouosdoisjuntodamargemdo rio,ondesentaramparaveramarécheiasubir,efoisejuntaraAtaiao ladodafogueira.Suaamigaficouradiantecomafartacoletademoluscos. MasMary,-disseela,-ostualapidestruíramumpovoadomaisacimana costaedepoisoutroemaisoutro.Elesnuncafizeramissoantes.Geralmente atacamumedepoisvoltamparaomar.Emaistrêsforamdestruídoshoje... Não!Onde? Ataimencionouumbosquenãomuitolongedeumafontedeáguas termais.Marytinhaestadoláapenastrêsdiasantesenadaparecera errado.Elapegoualunetaeolhouparaocéu,e,exatamentecomohavia esperado,agrandecorrentedepartículasdeSombraestavafluindocom maisintensidadeainda,comvelocidadeevolumeincomparavelmente maioresqueamaré montantequesubiaentreasmargensdorio. Oquevocêpodefazer?-perguntouAtai. Marysentiuopesodaresponsabilidadecomoumapesadamãodescendo entresuasomoplatas,masobrigou-seasentareretasemdemonstrar abatimento. Contar-lheshistórias-respondeu. Depoisqueojantaracabou,ostrêshumanoseAtaisentaramemmantas doladodeforadacasadeMary,debaixodocéucálidoeestrelado.Elesse deitaram,sesentindobemalimentadoseconfortáveisnanoiteperfumada pelafragrânciadeflores,eouviramMarycontarsuahistória. ElacomeçoupoucoantesdeterconhecidoLyra,falandosobreotrabalho queestiverafazendonaUnidadedePesquisadeMatériaEscura,esobrea criseporcausadarecusaderenovaçãodefundosparaabolsade pesquisa.Quantotempoelatinhatidoquepassarpedindodinheiroecomo issolhedeixarapoucotempoparatrabalharnapesquisa! MasavisitadeLyratinhamudadotudoetãorapidamente:numaquestão dediaselahavia,defato,abandonadoseumundo. -Fizoquevocêmedisseparafazer-prosseguiu.-Fizumprograma,istoé, umconjuntodeinstruções,paradeixarasSombrasfalaremcomigoatravés docomputador.Elasmedisseramoqueeudeveriafazer.Disseramque haviaanjose...bem... -Seeraumacientista-observouWill-nãoimaginoquefosseumacoisa boaelasdizeremisso.Vocêpoderianãoteracreditadoemanjos. -Ah,maseusabiadaexistênciadeanjos.Sabe,eutinhasidofreira.Eu achavaquesepoderiatrabalharnocampodafísicaparaaglóriadeDeus, até quemedeicontadequenãoexistiaDeusnenhumeque,dequalquer maneira,todoaquelecampodeestudosdefísicaeramuitomais interessante.Areligiãocristãéumerromuitopoderosoeconvincente,ésó isso. -Quandodeixoudeserfreira?-quissaberLyra. -Eumelembroexatamente-respondeuMary-atémesmodahoradodia. Comoeraboaemfísica,elesmederampermissãoparacontinuarminha carreirauniversitária,sabe,demodoqueconcluímeudoutoradoeestava prontaparaensinar.Nãoeraumadaquelasordensemquevocêé totalmenteafastadodomundo.Naverdade,nósnemsequerusávamos hábito,apenastínhamosquenosvestircomsimplicidade,discretamente,e usarumcrucifixo.Demodoqueeufreqüentavaumauniversidadepara ensinarefazerpesquisanaáreadepartículaselementares.Eentãohouve umaconferênciatratandodemeutemadepesquisaefuiconvidadaparair eapresentarumestudo.AconferênciaeraemLisboaeeununcatinha estadoláantes,naverdade,nuncatinhasaídodaInglaterra.Acoisatoda... aviagemdeavião,ohotel,osolforte,aslínguasestrangeirasportoda parteaomeuredoraspessoasfamosasqueiriamapresentartrabalhosea idéiadeapresentarminhaprópriatese,adúvidasealguémiriaaparecer paraouvirminhaexposiçãoeseeuestarianervosademaisparaconseguir falar...Ah,estavatãotensaecheiadeanimação,quenãoconsigo descrever.Eeueratãoinocente,vocêstêmqueselembrardisso.Sempre tinhasidotãoboamenina,sempreindoregularmenteàmissa,eu acreditavaquetinhaumavocaçãoparaavidaespiritual.Queriadetodoo coraçãoserviraDeus.Queriapegarminhavidainteiraeoferecê-la,assim disseela,levantandoasmãosjuntasemconcha-ecolocá-ladiantede Jesusparaqueelefizesseoquequisessecomela.Esuponhoqueestivesse satisfeitacomigomesma.Satisfeitademais.Eumesentiapura,corretae dedicadaàreligiãoeerainteligente.Ah!Issodurouaté,ah,noveemeiada noitedodiadezdeagosto,seteanosatrás. Lyrasesentoueabraçouosjoelhos,ouvindocommuitaatenção. -Foinanoitedepoisqueapresenteiminhatese-continuouMary-etudo tinhacorridobem,algumaspessoasfamosaserespeitadasouviramminha apresentaçãoemesaíbemdepois,duranteasperguntas,semme confundir,semdizernenhumabesteirae,demaneirageral,mesentia cheiadealívioedeprazer...Edeorgulhotambém,semdúvida.De qualquermaneira,algunsdemeuscolegastinhamcombinadodeiraum restaurante,umpoucomaisabaixonacosta,emeperguntaramseeunão gostariadeir.Normalmente,euteriainventadoalgumadesculpa,mas daquelavezpensei:ora,souumamulheradulta,apresenteiumatese sobreumtemaimportanteeelafoibemrecebida,eestouentrebons amigos...Efoitãoagradável,aconversaeraarespeitodetodasascoisas quemaismeinteressavam,etodosnósestávamostãofelizeseconfiantes, acheiquedeviarelaxarumpouco.Euestavadescobrindoumanovafaceta demimmesma,entendem,umafacetaquegostavadosabordovinhoedas sardinhasgrelhadas,dasensaçãodoarquentenaminhapeleedoritmo damúsicaaofundo.Euestavamedeliciandocomaquilo.Demodoquenos sentamosparacomernojardim.Euestavanacabeceiradeumamesa compridadebaixodeumlimoeiroehaviaumaespéciedecaramanchãoao meuladocomflores-da-paixãoemeuvizinhoestavafalandocomapessoa dooutrolado,e...Bem,sentadodefronteamimhaviaumhomemqueeu tinhavistoumaouduasvezesduranteaconferência.Nãooconhecianem decumprimentar,eleeraitalianoetinhafeitopesquisasarespeitodas quaisaspessoasestavamfalando,eacheiqueseriainteressanteconversar sobreoassunto.Resumindo.Eleeraapenasumpoucomaisvelhodoque euetinhacabelospretoslisos,macios,eumapelemorenabonita,olhos escuros.O cabelodeleficavacaindosobreatestaeeleotempotodooempurrava paratrásassim,lentamente... Marymostrouaeles.Willachouqueelapareciaselembrarmuitobem. -Nãoeraumhomembonito-prosseguiu.-Elenãoeraummulherengo, nemumsedutor.Setivessesido,euteriaficadoacanhada,nãoteriasabido comoconversarcomele.Maseraumapessoasimpática,inteligentee divertida,efoiacoisamaisfácildomundoficarsentadaali,sobaluzdo lampião,debaixodolimoeiro,comoperfumedasflores,ocheirodacomida nagrelhaedovinho,econversar,riremesentirtendoaesperançadeque elemeachasseatraente.AIrmãMaryMalone,flertando!Eosvotosqueeu tinhafeito? EoquedizerdeminhadecisãodededicaravidaaJesusetodooresto? Bem,nãoseisefoiovinhoouminhaprópriatolice,oarquentegostosoou olimoeiro,ouseiláoquê...Mas,gradualmente,mepareceuqueeuhavia meconvencidodeumacoisaquenãoeraverdade.Tinhamelevadoa acreditarqueestavabem,felizerealizada,sozinha,semoamorde nenhumaoutrapessoa.Paramim,estarapaixonadaeracomoaChina: sabiaqueexistia,quesemdúvidadeviasermuitointeressanteeque algumaspessoasiamatélá,maseununcairia.Eupassariatodaaminha vidasemnuncairàChina,masissonãoteriaimportânciaporquehaviao restodomundoparavisitar.Eentãoalguémmepassouumpedaçode algumacoisadocee,derepente,medeicontadequeeutinhaidoàChina. Porassimdizer.Equetinhameesquecidodisso.Foiogostododoceque trouxetudodevolta...achoqueeramarzipã...umapastadocedeamêndoas -explicouaLyra,queolhavaparaelasementender. -Ah!Marchpane!-exclamouLyraeseacomodoudevoltamais confortavelmenteparaouviroqueaconteceudepois. -Dequalquermaneira-prosseguiuMary-eumelembreidogostoe, imediatamente,volteiaopassado,àocasiãoemqueproveiaqueledoce pelaprimeiravez,quandoeragarota.Eutinha12anos.Foinumafestana casadeumademinhasamigas,umafestadeaniversário,ehaviauma discoteca,issoéquandotocammúsicanumaespéciedemáquinade gravaçãoeaspessoasdançam-elaexplicou,percebendoaexpressãode incompreensãodeLyra.-Geralmenteasgarotasdançamjuntasporqueos garotossãotímidosdemaisparaconvidá-lasparadançar.Masessegaroto, eunãooconhecia,maselemeconvidouparadançareassimdançamosa primeiramúsica,depoisaseguinteenaquelaalturaestávamos conversando...Esabemcomoé,quandoagentegostadealguém,vocêsabe imediatamente,bem,eugosteitanto,gosteimuitodele.Econtinuamos dançandoeentãoveioahoradobolodeaniversário.E elepegouumpedaçodemarzipãe,delicadamente,ocolocouemminha boca...eumelembrodetentarsorriredecorar,depoisdemesentirtão tola,emeapaixoneiporelesóporcausadisso,porcausadamaneira delicadacomquetocoumeuslábioscomomarzipã. EnquantoMarydiziaisso,Lyrasentiuumacoisaestranhaacontecercom seucorpo.Elasentiuumaagitaçãonasraízesdeseuscabelos:descobriu quesuarespiraçãoestavaacelerada.Lyranuncatinhaandadode montanharussa,nemnadaparecido,massetivesse,teriareconhecidoas sensaçõesemseupeito:eramdeexcitaçãoemedoaomesmotempo,eela nãotinhaamenoridéiadoporquê.Asensaçãocontinuouesetornoumais intensa,depoismudou,àmedidaquemaispartesdeseucorpotambém foramsendoafetadasporela.Sentiacomosetivessemlhedadoachavede umacasaenormequenãosabiaqueexistia,umacasaquedealguma maneiraestavadentrodelae,àmedidaquegiravaachave,lánas profundezasdaescuridãodoprédio,sentisseoutrasportasseabrindo também,eluzesseacendendo.Ficousentadatremendo,abraçandoos joelhos,malousandorespirar,enquantoMarycontinuava: -Eachoquefoinaquelafesta,oupodetersidonumaoutra,quenósnos beijamospelaprimeiravez.Foinojardimehaviaosomdemúsicavindo dedentrodacasaeosilêncioeoarfrescoentreasárvores,eeuoqueria muito,meucorpointeirooqueriatantoquedoíaepercebiaclaramente queeleestavasentindoamesmacoisa...equenósdoisestávamosquase acanhadosdemaisparaconseguirnosmexer.Quase.Masumdenósse mexeueentão,semnenhumintervalo,foicomoumsaltoquântico,de repenteestávamosnosbeijandoe,ah,eramaisqueaChina,eraoparaíso. Nósnosvimoscercademeiadúziadevezes,nãomaisqueisso.Entãoos paisdelesemudaramparalongeenuncamaisovidenovo.Foiumaépoca tãoboa,tãogostosa,passoutãodepressa,duroutãopouco...Masexistiu,a recordaçãoestavalá.Eutinhaconhecido.EutinhaidoàChina. Foiamaisestranhadascoisas:LyrasabiaexatamentedoqueMaryestava falandoe,meiahoraantes,nãoteriatidoabsolutamentenenhumaidéia.E emseuíntimo,aquelacasaricacomtodasassuasportasabertasetodos osseusaposentosiluminadosestavaesperando,silenciosa,esperançosa. -Eàsnoveemeiadanoite,naquelamesaderestauranteemPortugal prosseguiuMary,semperceberabsolutamenteodramasilenciosoquese desenrolavanoíntimodeLyra-alguémmedeuumpedaçodemarzipãe eumelembreidetudo.Epensei:seráquerealmentevoupassarorestode minhavidasemnuncamaissentiraquilodenovo?Epensei:euqueroirà China.É cheiadetesourosedecoisasestranhas,desconhecidas,demistérioede felicidade.Epensei:seráquevaisermelhorparaalguémseeuvoltar diretoparaomeuhotel,disserminhasorações,meconfessaraopadree prometernuncamaisvoltaracairemtentação?Seráquealguémvaise tornarumapessoamelhorseeutornarminhavidamiseráveleinfeliz?Ea respostaveio:não.Ninguémvaificarmelhor.Nãoháninguémparase atormentar,ninguémparacondenar,ninguémparameabençoarporser umaboamoça,ninguémvaimepunirporsermá.Océuestavavazio.Eu nãosabiaseDeustinhamorrido,ouseDeusnuncatinhaabsolutamente existido.Dequalquermaneira,mesentilivreesolitária,enãosabiase estavafelizouinfeliz,masalgodemuitoestranhohaviaacontecido.Etoda aquelaenormemudançatinhaocorridonomomentoemqueomarzipã tocouemminhaboca,antesmesmoqueeuotivesseengolido.Umgosto, umalembrança,umdesmoronamentosobmeuspés...Quandoafinalo engolieolheiparaohomemdooutroladodamesa,percebiqueelesabia quealgumacoisatinhaacontecido.Nãopudecontaraelenaquelahora, naquelelugar,aindaeraestranhodemaisequasepessoaldemaispara mim.Masdepois,saímosparadarumacaminhadapelapraianoescuroea brisatépidadanoiteagitavameuscabelos,eoAtlânticoestavamuitobemcomportado,ondaspequeninasesuavesacariciavamnossospés...Etireio crucifixodemeupescoçoeoatireinomar.Issofoitudo.Estavatudo acabado.Tinhasumido.Demaneiraquefoiassimquedeixeideserfreiraconcluiuela. -Essehomemfoiomesmoquedescobriusobreoscrânios?-perguntou Lyra,muitoatenta. -Ah...não.OhomemdoscrânioseraoDr.Payne,OliverPayne.Ele apareceumuitodepoisdisso.Não,ohomemnaconferênciasechamava AlfredoMontale.Eraumhomemmuitodiferente. -Vocêobeijou? -Bem-disseMary,sorrindo-beijei,masnãonaquelanoite. -Foidifícildeixaraigreja?-perguntouWill. -Decertamaneirafoi,porquetodomundoficoudecepcionado.Todo mundo,daMadreSuperioraaospadreseameuspais.Ficaramtão aborrecidosemecensuraramtanto...Eusentiaquealgoemqueelestodos acreditavamfervorosamentedependiadequeeucontinuasseafazeralgo emqueeunãoacreditava.Masdecertamaneirafoifácil,porquefazia sentido.Pelaprimeiraveznaminhavidasentiqueestavafazendoalguma coisacomtodososelementosqueconstituíamminhanaturezaenãocom apenasumapartedela.Demodoquefoisolitáriodurantealgumtempo, masdepoismehabituei. -Vocêsecasoucomele?-perguntouLyra. -Não.Nãomecaseicomninguém.Vivicomumapessoa...nãooAlfredo, umaoutrapessoa,Vivicomeledurantequasequatroanos.Minhafamília ficouescandalizada.Masdepoisdecidimosqueseríamosmaisfelizesnão vivendojuntos.Demodoqueestousozinha.Ohomemcomquemeuvivia gostavadeescalarmontanhasemeensinouapraticaralpinismo,e costumofazercaminhadasnasmontanhase...Etenhomeutrabalho.Bem, eutinhaomeutrabalho.Demaneiraquesousolitária,massoufeliz,seé quemeentendem. -Comosechamavaogaroto?-perguntouLyra.-Odafesta? -Tim. -Ecomoeraele? -Ah...eragentil,atraente.Issoétudodequemelembro. -Quandovivocêpelaprimeiravez,emOxford-recordouLyra-você dissequeumdosmotivospelosquaistinhasetornadocientistaeraque nãoteriaquepensararespeitodobemedomal.Pensavaarespeitodisso quandoerafreira? -Humm.Não.Maseusabiaquedeveriapensar:erasónissoqueaigreja tinhameensinadoapensar.Equandotrabalhavaemciência,tinhaque pensararespeitodeoutrascoisascompletamentediferentes.Demaneira quenuncativequepensararespeitodobemedomalpormimmesma. -Masagorapensa?-quissaberWill. -Euachoquetenhoquepensar-respondeuMary,tentandoserprecisa. -QuandodeixoudeacreditaremDeus-prosseguiuele-vocêdeixoude acreditarnobemenomal? -Não.Masdeixeideacreditarquehaviaumaforçadobemeumaforçado malqueexistissemforadenós.Epasseiaacreditarquebememalsão nomesquesedáaoqueaspessoasfazem,nãoparaoqueelassão.Tudoo quepodemosdizeréqueumaaçãoéboaporqueajudaalguém,ouqueé má porqueprejudica.Aspessoassãocomplicadasdemaisparateremrótulos simples. -Éverdade-concordouLyracomfirmeza. -SentiufaltadeDeus?-perguntouWill. -Senti-admitiuMary-umafaltaterrível.Eaindasinto.Acoisadeque sintomaisfaltaéasensaçãodeestarconectadacomouniversointeiro.Eu costumavamesentirligadaaDeusdessemodo,ecomoeleestavalá,eu estavaligadaeemcontatocomtodaasuacriação.Masseelenãoestálá... Lálongenopântano,umpássarogritoucomumasériedesons melancólicosqueforamdecrescendo.Asbrasasseassentaramnafogueira, arelvaestavaseagitandoligeiramentesobabrisanoturna.Ataiparecia estarcochilandocomoumgato,asrodasdeitadasnarelvaaseulado,as pernasdobradassobseucorpo,osolhossemicerrados,aatençãometade aquiemetadeemoutrolugar.Willestavadeitadodecostas,osolhos abertosparaasestrelas. QuantoaLyra,elanãohaviamovidoumúnicomúsculodesdequeaquela coisaestranhatinhaacontecidoeguardavaalembrançadaquelas sensaçõesemseuíntimocomoumvasofrágil,cheioatéabordadenovos conhecimentos,queelamalousavatocarportemordederramá-los.Não sabiaoqueeram,nemoquesignificavam,nemdeondetinhamvindo:de modoqueficousentadaimóvel,abraçandoosjoelhos,etentouseobrigara parardetremerdeexcitação.Dentrodepoucotempo,pensou,daquia poucotempoeusaberei.Eusabereidentrodemuitopoucotempo. Maryestavacansada:nãotinhamaishistóriasparacontar.Certamentese lembrariadeoutrasamanhã. AGORAEXISTE Mostroatodosvósomundoplenodevida,ondetodapartículadepóexalao alentodasuaalegria. WillianBlake Marynãoconseguiadormir.Cadavezquefechavaosolhos,algumacoisaa faziaoscilarepararcomumtranco,comoseestivesseàbeiradeum precipício,edespertavasobressaltada,tensademedo.Issoaconteceutrês, quatro,cincovezes,atéqueelasedeucontadequeosononãoviria,de modoqueselevantouesevestiusilenciosamente,saiudacasaeseafastou daárvorecomseusgalhosemformadetenda,debaixodosquaisWille Lyradormiam. Aluaestavaaltaeclaranocéu.Haviaumventovigorosoeapaisagem grandiosaestavasarapintadadesombrasdenuvenssemovendo,Mary pensou,comosefosseamigraçãodealgumrebanhodebichos inimagináveis.Masosanimaismigravamporummotivo,quandoseviam osrebanhosderenasemmovimento,atravessandoatundra,ouanimais selvagenscruzandoasavana,sesabiaqueestavamindoparaondeestava acomida,ouparalugaresondeerabomseacasalareterascrias.O movimentodelestinhaumsignificado.Aquelasnuvensestavamse movendoemresultadodesimplescasualidade,emvirtudedoefeitode eventosinteiramentealeatóriosnoníveldosátomosedasmoléculas,suas sombraspassandorápidassobreapradarianãotinhamabsolutamente nenhumsignificado. Adespeitodisso,pareciamter.Elaspareciamtensasemovidaspelo impulsodeumpropósito.Anoiteinteirapareciater.Marytambémo sentia,só quenãosabiaqualeraaquelepropósito.Mas,aocontráriodela,asnuvens pareciamsaberoqueestavamfazendoeporque,eoventosabia,earelva sabia.Omundointeiroestavavivoeconsciente. Marysubiuaencostaeolhouparatrás,paraaextensãodopântano,onde amarémontanteteciaumarendaprateadacintilantesobreosbaixos escuros,reluzentesdelama,eosjuncosnoleitodorio.Assombrasdas nuvensficavammuitonítidasali:pareciamestarfugindodealgumacoisa terrívelquevinhaatrásdelas,oucorrendoparaabraçaralgumacoisa maravilhosaquehaviaadiante.Masoqueera,Marynuncasaberia. Elasevirouemdireçãoaobosqueondeficavaaárvorequeescalavapara suasobservações.Ficavaa20minutosdecaminhada,podiavê-la claramente,enormelánoalto,sacudindoacabeçanumdiálogourgente comovento.Elestinhamcoisasadizereelanãoconseguiaouvir.Seguiu rapidamenteemdireçãoàárvore,movidapelaagitaçãodanoitee desesperadaparafazerpartedela.Aquiloeraexatamenteasensaçãode quefalaraaWill,quandoelehaviaperguntadoseelasentiafaltadeDeus: eraasensaçãodequeouniversointeiroestavavivoequetudoestava ligadoeconectadoatudoomaisporfiosdesignificado.Enquantofora cristã,tambémtinhasesentidoconectada,mas,depoisquehaviadeixadoa Igreja,tinhasesentidolivre,leveesolta,numuniversosempropósito definido.EentãovieraadescobertadasSombrasesuajornadaparaum outromundoe,agora,haviaaquelanoitecheiadevida,emqueera evidentequetudoestavapulsandocheiodepropósitoedesignificado,mas queMaryestavaexcluídadessecontato.Eeraimpossívelencontrarum meiodeseconectar,poisnãoexistiaDeus. Empartemovidapelaexultaçãoeempartepelodesespero,resolveusubir emsuaárvoreetentarmaisumavezsedeixarlevarpeloPó.Mas,não haviapercorridonemametadedocaminhoatéoarvoredo,quandoouviu umsomdiferenteemmeioaochicoteardasfolhaseaoventofluindo atravésdarelva.Algumacoisagemendo,umanotagrave,sombriacomo umórgão.Eacimadissoosomdeestalidos,decoisasestalandoe quebrando,eoguinchadoeogritoestridentedemadeirasobremadeira. Certamentenãopodiaserasuaárvore? Elaparouondeestava,napradariaabertae,comoventoaçoitandoseu rostoeassombrasdenuvenspassandorápidasacima,asfolhasaltasde relvachicoteandosuascoxas,observouodosseldoarvoredo.Osramos gemiam,galhossequebravam,grandestravesdemadeiraverdese partiamcomosefossemgravetossecosedespencavamalongadistâncialá doaltoatéosolo,eentãoapartesuperiordacopadaquelaárvorequeela conheciatãobemseinclinou,seinclinoue,lentamente,começouadesabar. Cadafibranotronco,acasca,asraízespareciamestargritando separadamentecontraaqueleassassinato.Maselafoicaindoecaindo,todo oseugrandiosocomprimentodespencandoeabrindocaminhoparafora doarvoredoepareceuseinclinarnadireçãodeMary,antesdetombar comestrépitonochão,comoumaondacontraumquebra-mareotronco colossalquicouumpoucoefinalmentepareceuseacomodarcomum gemidodemadeirapartida. Elacorreuatéláparatocarasfolhasquesesacudiam.Láestavasuacorda, láestavamosdestroçosdesuaplataforma.Comocoraçãobatendo descontrolado,dolorosamente,elasubiunaárvore,emmeioaosgalhos caídos,sealçandoesesegurandonosramostãoconhecidosefamiliares, emseusnovosângulosdesconhecidos,eseequilibrounopontomaisalto queconseguiualcançar. Maryapoiou-secontraumgalhoepegoualuneta.Atravésdelaviudois movimentosbastantediferentesnocéu. Umeraodasnuvenspassandoligeirassobrealuanumadeterminada direçãoeooutroeraodofluxodacorrentedePóparecendocruzá-las, numadireçãomuitodiferente. E,dentreosdoismovimentos,odoPóestavafluindomaisrapidamentee emvolumemuitomaior.Defato,océuinteiropareciaestarfluindo, impregnadodePó.Umagrandiosaeinexoráveltorrentejorrandopara foradomundo,paraforadetodososmundos,paraalgumvaziodefinitivo. Lentamente,comoseestivessemsemovendoemsuamente,ascoisasse juntaram. WilleLyratinhamditoqueafacasutiltinhapelomenos300anosde idade.Foraissoqueovelhonatorredisseraaeles. Osmulefastinhamcontadoaelaqueosraf,quehavianutridosuasvidase seumundodurante33milharesdeanos,tinhacomeçadoadiminuir exatamentehá300anos. DeacordocomWill,aGuildadaTorredegliAngeli,osdonosdafacasutil, tinhasidodescuidada,nemsempreeleshaviamfechadoasjanelasque abriam.Tantoque,afinal,Marytinhaencontradouma,edeveriahaver muitasoutras.Suponha-sequedurantetodoessetempo,poucoapouco,o Pó estivessevazando,escorrendopeloscortesqueafacasutiltinhafeitona natureza... Elasesentiuatordoadaenãoeraapenasobalançareosubiredescerdos galhosentreosquaisestavaapoiada.Guardoualunetacuidadosamenteno bolsoeenganchouosbraçossobreogalhodafrente,contemplandoocéu, alua,asnuvensligeiras. Afacasutileraresponsávelpelovazamentoempequenaescala,debaixa intensidade.Eranocivoeouniversoestavasofrendoporcausadisso,ela precisavaconversarcomWilleLyraedescobrirumamaneiradefazê-lo parar.Masavastaenchentenocéueraumaquestãointeiramente diferente.Aquiloeranovoeeracatastrófico.E,senãofossedetida,todaa vidaconscientechegariaaofim.Comoosmulefastinhammostradoaela,o Pó começavaaexistirquandoasprópriascoisasvivassetornavam conscientesdesimesmas,maseleprecisavadealgumsistemade alimentaçãoparareforçá-loetorná-loseguro,comoosmulefastinham suasrodaseoóleodasárvores.Semalgumacoisadessetipo,tudo desapareceria.Pensamento,imaginação,sentimento,tudomurchariae seriadispersadopelacorrente,semdeixarnadaparatrás,excetoum automatismoanimalesco,eaquelebreveperíodoemqueavidafora conscientedesimesmaseapagariacomoumavelaemtodososbilhõesde mundosondehaviaardidotãoclaramente.Marysentiuintensamenteo pesodetudoaquilo.Pareciaopesodaidade.Sentia-secomoseestivesse com80anos,velha,gasta,exaustaeansiandopelamorte.Eladesceu pesadamentedosgalhosdagrandeárvorecaídae,comoventoainda soprandofortenasfolhas,narelvaeemseuscabelos,tomouocaminhode voltaparaopovoado. Noaltodaencosta,olhoupelaúltimavezparaacorrentezadePó,comas nuvenscorrendoeoventoquesopravanadireçãoopostaealuaparada, firme,bemnomeio.Eentão,finalmente,elaviuoqueestavamfazendo:viu qualeraaquelegrandeeurgentepropósito. ElesestavamtentandoconteratorrentedePó.Estavamlutandopara levantaralgumasbarreirascontraaterrívelcorrenteza:vento,lua,nuvens, folhas,relva,todasaquelascoisasadoráveisestavamgritandoporajudae selançandonalutaparamanteraspartículasdeSombranaquele universo,queelasenriqueciamtanto. AmatériaamavaoPó.Nãoqueriavê-loirembora.Esteeraosignificado daquelanoiteeeraosignificadodeMarytambém.Nãotinhaelapensado quenãohaviasignificadonavida,nenhumpropósito,quandoDeusse fora?Sim,tinhapensadoisso. -Bem,agoraexiste-disseemvozalta,depois,denovo,aindamaisalto: Agoraexiste! QuandotornouaolharparaasnuvensealuanofluxodePó,pareceram lhefrágeisecondenadasaofracasso,comoumarepresadepequenos galhoseminúsculosseixostentandorepresaroMississipi.Mas,mesmo assim,estavamtentando.Continuariamtentandoatéofimdetudo. Marynãotinhaidéiadequantotempohaviaestadofora.Quandoa intensidadedeseussentimentoscomeçouaamainareaexaustãoa substituiu,foiseencaminhandodevagarparaopovoado,descendoa colina.E,quandoestavaameiocaminhodadescida,pertodeumamoitade pésdetrigosarraceno,viuumacoisaestranhanosbaixiosdelama.Havia umbrilhobranco,ummovimentoconstante:algumacoisaestavasubindo comamaré.Elaficouimóvel,observandoatentamente.Nãopodiamseros tualapi,porqueelessempreandavamembandoseaqueleestavasozinho, mastudoemsuaformaeraigual-asasasquepareciamvelas,opescoço longo-eraumdospássaros,nãohaviadúvidaquantoaisso.Nuncatinha ouvidofalardelesaparecendosozinhosehesitou,antesdecorrerpara alertaropovoado,porque,dequalquermaneira,acoisatinhaparado. Estavaflutuandonaáguapertodatrilha.Eestavasedividindo...Não, algumacoisaestavasaltandodeseudorso.Acoisaeraumhomem. Elapodiavê-lobastanteclaramente,mesmoàqueladistância,aluzdoluar estavaforte,clara,eseusolhostinhamsehabituadoaela.Olhouatravésda lunetaeexcluiuqualquerdúvidaqueaindarestasse:eraovultodeumser humano,irradiandoPó. Eleestavacarregandoalgumacoisa:algumtipodevaracomprida.Veio andandopelatrilhacomrapidezefacilidade,semcorrer,masmovendo-se comaagilidadedeumatletaoudeumcaçador.Vestiaroupasescuras, simples,quenormalmenteoteriamescondidobem,mas,atravésdaluneta, eleapareciacomoseestivessesobumfocodeluz. Eàmedidaqueseaproximavadopovoado,elasedeucontadoqueeraa vara.Eleestavacarregandoumrifle. Marysentiucomosealguémtivessederramadoumbaldedeáguagelada sobreseucoração.Todosospêlosemsuapeleficaramempé.Estavalonge demaisparafazeralgumacoisa:mesmosegritasse,elenãoouviria.Teve queobservarenquantoeleentravanopovoado,olhandoparaaesquerda eparaadireita,parandodevezemquandoparaouvir,indodecasaem casa.AmentedeMarypareciaaluaeasnuvenstentandoconteroPó, enquantogritavasilenciosamente:Nãoolhedebaixodaárvore,afaste-se daárvore... Maselefoichegandomaisperto,cadavezmaispertodaárvore, finalmente,parandodoladodeforadacasadeMary.Elanãoconseguiu maissuportaraquilo,enfioualunetanobolsoecomeçouacorrer, descendoaencosta.Estavaprestesagritar,qualquercoisa,umgrito descontrolado,mas,bematempo,deu-secontadequepoderiaacordar WillouLyraefazercomquesemostrassem. Então,comonãopodiasuportarnãosaberoqueohomemestavafazendo, parouetornouapegaraluneta,etevequesemanterimóvel,enquanto olhavaatravésdela. Eleestavaabrindoaportadesuacasa.Iaentrarnacasa.Eledesapareceu devista,emborahouvesseummovimentonaesteiradePóquedeixou paratrás,comofumaçaquandosepassaamãoatravésdela.Maryesperou porumminutointermináveleentãoeletornouaaparecer.Ficouparado novãodaporta,olhandoemvoltalentamente,daesquerdaparaadireita, eseuolharpassoupelaárvoreeseguiuadiante.Entãoelesaiudovãoda portaeficouparado,imóvel,quasecomosenãosoubesseoquefazer.De repente,Maryteveconsciênciadecomoestavaexpostanaencostanuada colina,umalvofácilparaumtiroderifle,maselesó estavainteressadonopovoado,edepoisquesepassoumaisumminuto, fezmeia-voltaefoiseafastando,andandosilenciosamente. Elaobservoucadapassoqueeledeudescendopelatrilhaaolongoda margemdorioeviu,muitoclaramente,comoelemontounascostasdo pássaroesesentoudepernascruzadas,enquantoopássarosevirava parasairdeslizandosobreaágua.Cincominutosdepoistinham desaparecidodevista. ALÉMDASCOLINASEMUITOLONGE Odiachegouemquenasceuminhavida,meuamorchegouparamim. ChristinaRosset -DraMalone-disseLyralogodemanhã-Willeeutemosqueprocurar nossosdaemons.Quandoosencontrarmos,saberemosoquetemosde fazer.Masnãopodemoscontinuarmuitotempomaissemeles.Demodo quequeremossairparaprocurar. -Paraondeirão?-perguntouMary,comosolhospesadosedordecabeça, depoisdesuanoiteperturbadora.ElaeLyraestavamnamargemdorio, LyraparaselavareMaryparaprocurar,disfarçadamente,asmarcasdas pegadasdohomem.Atéomomentonãotinhaencontradonenhuma. -Nãosei-respondeuLyra.-Maselesestãoporaí,emalgumlugar.Assim queatravessamosajanela,saindodabatalha,elesfugiram,comosenão confiassemmaisemnós.Tambémnãopossonemdizerqueosculpepor isso.Massabemosqueestãonestemundoetivemosaimpressãodequeos vimosumasduasvezes,demodoquetalvezpossamosencontrá-los. -Ouça-disseMary,comrelutância,econtouaLyraoquetinhavistona noiteanterior. Enquantofalava,WillveiosejuntaraelasetantoelequantoLyraouviram, comosolhosarregaladoseorostosério. -Provavelmenteéumviajantequeencontrouumajanelaeaatravessou, vindodealgumoutrolugar-disseLyra,quandoMaryconcluiu. Intimamente,elapossuíacoisasbastantediferentesemquepensareesse homemnãoerainteressantecomoelaseram. -ComofezopaideWill-prosseguiu.-Devehavertodotipodeaberturas agora.Dequalquermaneira,seelesimplesmentedeuascostasefoi embora,nãodeveterqueridofazernadademau,nãoacha? -Nãosei.Nãogosteidaquilo.Eestoupreocupadacomvocêssaindoporaí sozinhos,ouficaria,senãosoubessequejáfizeramcoisasmuitomais perigosasqueisso.Ah,eunãosei.Mas,porfavor,tenhamcuidado.Por favor,examinembemoslugaresporondevãoandar.Pelomenosna pradariapodeseverdemuitolongequandoalguémseaproxima... -Seosencontrarmos,poderemosfugirdiretoparaumoutromundo,de modoqueelenãovaipodernosfazermal-disseWill. EstavamdecididosaireMarysentia-serelutanteemdiscutircomeles. -Pelomenos-pediuela-prometamquenãoentrarãonosbosques,no meiodasárvores.Seessehomemaindaestiverporperto,podeestarse escondendonumbosqueounumamoitaevocêsnãooveriamatempode escapar. -Nósprometemos-disseLyra. -Bem,vouprepararumfarnelparavocês,casofiquemforaodiainteiro. Maryjuntoualgunsdospãesachatadosequeijo,algumasfrutas vermelhas,docesesuculentasparamatarasede,embrulhou-osnumpano eamarroucomumbarbante,fazendoumaalçaparaqueumdeleslevasse oembrulhopenduradonoombro. -Boacaçada-disseela,quandoiamsaindo.-Porfavor,tomemcuidado. Aindaestavapreocupada.Ficouparadavendoosdoisseafastarematé chegaremaosopédaencosta. -Gostariadesaberporqueelaestátãotriste-comentouWill,enquanto eleeLyrasubiampelaestradaquelevavaàcadeiadecolinas. -Provavelmenteestáseperguntandosealgumdiatornaráavoltarpara casa-respondeuLyra.-Eseolaboratórioaindaseráseu,quandovoltar.E talvezestejatristeporcausadohomemporquemfoiapaixonada. -Humm-retrucouWill.-Vocêachaquenósvoltaremosparacasaalgum dia? -Nãosei.Dequalquermaneira,nãocreioqueeutenhaumacasa.Eles provavelmentenãopodemmeaceitardevoltanaFaculdadeJordan,enão possovivercomosursosnemcomasbruxas.Talvezpudessevivercomos gípcios.Bemquegostariadisso,semeaceitassem. -EomundodeLordeAsriel?Nãogostariadeviverlá? -Nãovaidarcerto,lembre-se-disseela. -Porquê? -Porcausadoqueofantasmadeseupaidisse,poucoantesdesairmos. Sobreosdaemonsecomosópodemvivermuitotemposeficarememseu própriomundo.MasprovavelmenteLordeAsriel,querodizer,meupainão poderiaterpensadonisso,porqueninguémtinhamuitosconhecimentosa respeitodeoutrosmundosquandoelecomeçou...Aquilotudo-comentou emtomdeadmiraçãoetristeza-todaaquelabravuraetalento...Tudo aquilo,tudodesperdiçado!Tudoparanada! Continuaramsubindo,achandoocaminhofácilnaestradaderocha,e quandoalcançaramoaltodacadeiadecolinaspararameolharampara trás. -Will,esenãoosencontrarmos?-perguntouela. -Tenhocertezaqueencontraremos.Oqueandoquerendosaberé comoseráomeudaemon. -Vocêaviu.Eeuapegueinocolo-disseLyra,enrubescendo,porque,é claro,eraumatremendaviolaçãodasregrasdeboasmaneirastocarem algotãopessoalcomoodaemondeoutrapessoa.Eraproibidonãosópor educação,mastambémporalgomaisprofundoqueisso,algocomo vergonha.UmrápidoolharderelanceparaasfacesvermelhasdeWill mostrouqueelesabiadissotãobemquantoela.Nãosabiadizerseele tambémsentiaaquelasensaçãoestranha,queerametademedo,metade excitação,queelasentia,aquelasensaçãoquetinhacomeçadoase apoderardelananoiteanterior:aliestavanovamente. Continuaramcaminhandoladoalado,derepentetímidosumcomooutro. MasWill,quenãosedeixavavencerpelatimidez,perguntou: -Quandoodaemondagentepárademudardeforma? -Maisoumenos...achoquecomasuaidade,ouumpoucodepois. CostumávamosfalarsobrePanfixarforma,eleeeu.Agenteseperguntava queformaeleteria. -Aspessoasnãotêmnenhumaidéia? -Nãoquandoaindasãocrianças.Àmedidaquevocêvaicrescendo,bem, poderiaserissooupoderiaseraquilo...E,geralmente,elesacabamfixando formaemalgumacoisaqueseencaixa.Querodizer,algumacoisaque combinacomsuaverdadeiranatureza.Comoporexemplo,seseudaemon é umcachorro,issosignificaquevocêgostadeserobediente,desaberquem mandaedecumprirordens,deagradaraspessoasqueestãonocomando. Muitoscriadossãopessoascujosdaemonssãocachorros.Demodoque ajudasaberquetipodepessoavocêéedescobrirascoisasquesaberá fazerbem.Comoaspessoasemseumundosabemquemecomoelassão? -Nãosei.Nãoconheçomuitacoisaarespeitodemeumundo.Tudooque seiéguardarsegredos,nãomemostrar,ficarbemquietoeescondido,de modoquenãoseimuitacoisasobre...adultoseamigos.Ouamantes.Acho queseriadifícilterumdaemonporquetodomundosaberiatantacoisaa respeitodevocêsódeolhar.Gostodenãomemostrar,guardarmeus segredosedeficarforadoalcancedeolhares. -Entãotalvezseudaemonsejaumanimalquesabeseesconderbem.Um dessesanimaisqueparecemcomumoutro...umaborboletaquesepareça comumavespa,parasedisfarçar.Devehaveranimaisassimemseu mundo,porquenóstemosesomostãoparecidos. Continuaramcaminhandojuntosemsilêncioamigável.Portodaparte,em tornodeles,amanhãvastaeclaraestavalímpidanasravinaseazulperoladanaatmosferaquenteacima.Atéondeoolharpodiaalcançar,a grandiosasavanaseestendia,marrom,dourada,verde-fosca,cintilando nadireçãodohorizonteevazia.Elespoderiamtersidoasúnicaspessoas nomundo. -Masnaverdadenãoévazio-observouLyra. -Estáfalandodotalhomem? -Não.Vocêsabeoqueestouquerendodizer. -E,sei.Possoversombrasnarelva...talvezsejampassarinhos-disseWill. Eleestavaacompanhandopequenosmovimentosdardejantesaquieali. Descobriuqueeramaisfácilverassombrassenãoolhassediretamente paraelas.Pareciammaisdispostasasemostrarparaoscantosdeseuolho e,quandofaloudissoparaLyra,elacomentou: -Éacapacidadenegativa. -Oqueéisso? -FoiopoetaKeatsquemfaloudissopelaprimeiravez.ADra.Malonesabe. Éassimqueleiooaletômetro.Eéassimquevocêusaafaca,nãoé? -É,imaginoqueseja.Masestavapensandoagoramesmoquepoderiam serosdaemons. -Eutambém,mas... -Olhe-disseele-láestáumadaquelasárvorescaídas. EraaárvoredaplataformadeMary.Elesseaproximaramdela cuidadosamente,mantendoumolhovigilantenoarvoredo,paraocasode umaoutracairtambém.Nacalmadamanhã,comapenasumaligeirabrisa agitandoasfolhas,pareciaimpossívelqueumacoisaimensaeimponente assimpudessealgumdiadesabar,masláestavaela. Ovastotronco,apoiadonosolodobosqueporsuasraízesarrancadasena relvapelamassadegalhos,estavalánoalto,muitoacimadacabeçados dois.Algunsdeseusgalhosesmigalhadosepartidoseram,sóeles,deuma circunferênciatãograndequantoadasmaioresárvoresqueWilljátinha visto,acopadaárvore,compacta,comramagensqueaindapareciam robustas,folhasqueaindaestavamverdes,erguia-senasalturascomoum palácioemruínasnaatmosferaagradável. Derepente,LyraagarrouobraçodeWill. -Psiu-cochichou.-Nãoolhe.Tenhocertezaqueelesestãoláemcima.Vi algumacoisasemexereujuroqueeraPan. AmãodeLyraestavaquente.Eletinhamaisconsciênciadissodoqueda grandemassadefolhasegalhosacimadeles.Fingindocontemplar distraidamenteohorizonte,eledeixousuaatençãovagarrelaxadapara cima,paraamassaconfusadeverde,marromeazul,elá-elaestavacoma razão!haviaalgumacoisaquenãoeraaárvore.E,aolado,umaoutra. -Afaste-se-cochichouWill.-Vamosparaalgumoutrolugareverseeles nosseguem. -Esenãoseguirem...Mas,sim,estábem-cochichouLyraemresposta.Eles fingiramolharaoredor,puseramasmãosnumdosgalhosdescansandono chão,comoseestivessempretendendosubirnele,fingirammudardeidéia, sacudindoacabeçaumparaooutroeseafastando. -Gostariadepoderolharparatrás-disseLyraquandoestavamaalguns metrosdedistância. -Apenascontinueandando.Elesestãonosvendoenãovãoseperder. Virãonosprocurarquandoquiseremvir. Saíramdaestradapretaeentraramnarelvaalta,quechegavaàalturados joelhos,aspernassemovendocomumsomsibilanteaoroçarnostalos altos,observandoosinsetosesvoaçando,dardejando,borboleteando, dandovôosrasantes,ouvindoocorodemilhõesdevozeschilreare cricrilar. -Oquevocêvaifazer,Will?-perguntouLyrabaixinho,depoisdeterem andadoumbompedaçoemsilêncio. -Bem,tenhoquevoltarparacasa-respondeuele. Noentanto,elaachouquesuavozsoavainsegura.Esperavaquesoasse insegura. -Maselesaindapodemestaratrásdevocê-argumentou.-Aqueles homens. -Masjáenfrentamoscoisapiorqueeles. -É,achoquesim...MaseuquerialhemostraraFaculdadeJordaneos Pântanos.Queriaquenós... -Eusei-concordouele-eeuqueria...Seriabomvoltaratémesmoa Cittàgazze.Eraumlugarbonito,eseosEspectrostiveremtodosido embora...Mastenhominhamãe.Tenhoquevoltarecuidardela.Eu simplesmenteadeixeicomaSra.Cooperenãoéjustocomnenhumadas duas. -Masnãoéjustoquevocêtenhaquefazerisso. -Não-concordouele-maséumtipodenãoserjustodiferente.É exatamentecomoumterremotoouumatempestade.Podenãoserjusto, masnãoéculpadeninguém.Masseeusimplesmentedeixarminhamãe comumasenhoraidosaquetambémnãoestámuitobem,isso,então,éum outrotipodenãoserjusto.Issoseriaerrado.Eutenhoqueirparacasa,e pronto.Masprovavelmentevaiserdifícilvoltarasercomoeraantes. Agora,provavelmente,osegredonãoémaissegredo.Nãoimaginoquea Sra.Coopertenhaconseguidocuidardela,nãoseminhamãetiverpassado porumdaquelesseusperíodosemqueficacommedodascoisas.Demodo queelaprovavelmentetevequeprocurarajuda,equandoeuvoltarvão meobrigarairparaalgumtipodeinstituição. -Não!Comoumorfanato? -Achoqueéoqueelesfazem.Naverdade,nãosei.Voudetestar. -Vocêpoderiaescaparcomafaca,Will!Poderiavirparameumundo! -Masdequalquermaneiraomeulugaréumlugarondepossaestarcom ela.Quandoforadulto,voupodercuidardeladireito,naminhacasa.Então ninguémvaipoderinterferir. -Vocêachaquevaisecasar? Eleficoucaladodurantemuitotempo.Contudo,elasabiaqueestava pensando. -Nãoconsigopensarnumacoisatãodistantenofuturo-respondeu.Teria quesercomalguémquepudessecompreender...nãoachoqueexista ninguémassimemmeumundo.Evocê,secasaria? -Eutambémnão-respondeuela,esuavoznãoestavamuitofirme.Não comninguémemmeumundo,nãoacredito.Continuaramandando devagar,semrumocerto,seguindoemdireçãoaohorizonte.Elestinham todootempodomundo:todootempoqueomundotinha.Depoisde algunsinstantes,Lyraperguntou: -Vocêvaiguardarafaca,nãovai?Demodoquepossavisitarmeumundo? -Éclaro.Eucertamentenãoadariaanenhumaoutrapessoa,nunca. -Nãoolhe-disseela,semalteraropasso.-Láestãoelesdenovo.À esquerda. -Elesestãonosseguindo-comentouWill,radiante. -Psiu! -Bemqueacheiquenosseguiriam.OK,agoravamosfingir,vamosandar poraífazendodecontaqueestamosprocurandoporelesevamosolhar emtodososlugaresmaisidiotas. Etornou-seumabrincadeira.Elesencontraramumlaguinhoeprocuraram entreosjuncosenalama,dizendoemvozaltaqueosdaemonsdeveriam estarcomformadesapos,debesourosd'águaoulesmas,elesarrancaram acascadeumaárvore,hámuitocaída,nabeiradeumbosquede eucaliptos,fingindotervistoosdoisdaemonsseescondendodebaixodela, sobaformadelacrainhas,Lyrafezumacena,dandoumaenormeatenção aumaformigaemqueelaafirmavaterpisado,lamentandoosmachucados quehaviacausado,dizendoqueacarinhadaformigaeraigualàdePan, perguntandocomtristezafingidaporqueaformigaserecusavaafalar comela. Masquandoachouquerealmenteestavamforadoalcancedosouvidosdos daemons,disseseriamenteparaWill,chegandobempertodeleparafalar rapidamente: -Nóstivemosquedeixá-los,nãotivemos?Realmentenãotínhamosescolha, nãoé? -Sim,tivemos.Foipiorparavocêdoqueparamim,masnósnãotínhamos nenhumaoutraescolha.PorquevocêfezumapromessaaRogeretinha quecumpri-la. -Evocêprecisavafalarnovamentecomseupai... -Etínhamosquetirartodoselesdelá. -É,tínhamos.Estoutãofelizportermosfeitoisso.Umdia,Pantambémvai ficarfeliz,quandoeumorrer.Nãovamosserseparados.Aquilofoiuma coisaboaquefizemos. Àmedidaqueosolsubiamaisaltonocéueoarsetornavamaisquente, elescomeçaramaprocurarumasombra.Porvoltadomeio-dia,estavamna encostaqueseelevavaemdireçãoaotopodeumacadeiadecolinase quandochegaramlá,Lyradeixou-secairnarelvaedeclarou: -Bem!Senãoencontrarmoslogoumlugarqueestejanasombra...Havia umvalequedesciaatéooutrolado,eeracobertodearbustos,demodo queimaginaramquealitambémpoderiahaverumanascente. Atravessaramacadeiadecolinasatéooutroladodaencosta,onde começavaadescerparaapartemaisaltadovale,eali,comohaviam imaginado,entresamambaiasejuncos,umanascenteborbulhavasaindo darocha.Molharamosrostosacaloradosnaáguaebeberamsatisfeitos, depoisforamdescendo,seguindoacorrented'água,observando-ase acumular,formandoredemoinhosemminiaturaejorrandosobre minúsculassaliênciasdepedra,eotempotodoiatornando-semaislargae maisforte,virandoumpequenocórrego. -Comoelafazisso?-perguntouLyramaravilhada.-Nãotemmaiságua entrandonela,vindadenenhumoutrolugar,mastemumaquantidadede águatãomaioraquidoqueláemcima. Will,vigiandoassombraspelocantodoolho,asviuseesgueiraremadiante deles,saltandosobreassamambaiasparadesaparecernosarbustosmais abaixo.Eleapontousilenciosamente. -Équevaimaisdevagar-respondeu.-Nãojorratãodepressacomona nascente,demodoquevaisejuntandonessesbaixios...Elesforamparalá sussurrou,apontandoparaumpequenogrupodeárvoresnabaseda encosta.OcoraçãodeLyraestavabatendotãodepressaqueosentia pulsarnagarganta.ElaeWilltrocaramumolhar,umolharcuriosamente formalesério,antesdecontinuaremaseguirocursod'água.Avegetação rasteiratornou-semaisespessaàmedidaqueentraramnovale,ocurso d'águaentravaemtúneisdeverdeeemergiaemclareirascomáreasde luzesombra,apenasparadespencarsobreumbeiçodepedraese enterrarnoverdedenovo,eelestinhamquesegui-lotantocomoolhar comocomoouvido.Nabasedacolina,ocursod'águacorriaparaointerior deumpequenobosquedeárvoresdetroncosprateados. OPadreGomezobservavadoaltodacadeiadecolinas.Nãotinhasido difícilsegui-los,adespeitodaconfiançadeMarynasavanaaberta,havia umavariedadedeesconderijosnarelvaeasmoitasocasionaisde eucaliptosearbustosdeseivadelaça.Osdoisjovenstinhampassadoum bocadodetempoolhandoaoredorportodaparte,comosepensassemque estivessemsendoseguidos,eeletinhatidoquesemanteraumacerta distância,masà medidaqueamanhãtinhapassado,haviamsetornadocadavezmais interessadosumnooutro,prestandomenosatençãonapaisagem.Aúnica coisaqueelenãoqueriafazereraferiromenino.Eletinhaverdadeiro horrorafazermalaumapessoainocente.Aúnicamaneiradese assegurardeacertarseualvoerachegarpertoosuficienteparavê-la claramente,oquesignificavasegui-loseentrarnobosque.Silenciosae cautelosamente,elefoidescendoseguindoocursodacorrented'água.Seu daemon,obesourofêmeadedorsoverde,voavalogoacimafarejandooar, suavisãoeramenosaguçadaqueadele,masseuolfatoeraacuradíssimoe elasentiuocheirodacarnedascriançasmuitoclaramente.Podiaseguir umpoucomaisàfrente,pousarnumcaulederelvaeesperarporele, depoisseguiradiantedenovo,eàmedidaqueelafarejavaorastoqueos corposdelesdeixavamnoar,oPadreGomezviu-selouvandoaDeuspor suamissão,porqueestavamaisclaroquenuncaqueomeninoeamenina estavamseencaminhandoparaopecadomortal. Eláestava:omovimentolouro-escuroqueeramoscabelosdamenina.Ele seaproximoumaisumpoucoeempunhouorifle.Tinhamiratelescópica:a lentenãoeradegrandealcance,maseratãomagnificamentefeitaque olharatravésdelaerasentirsuavisãoficarnítida,bemcomoserampliada. Sim,lá estavaela,eameninaparoueolhouparatrás,demodoqueeleviua expressãoemseurostoenãoconseguiuentendercomoalguémtão impregnadopelomalpudesseterumaexpressãotãoradiantede esperançaefelicidade. Seuespantofezcomqueelehesitasseeentãoomomentopassou,asduas criançastinhamentradonomeiodasárvoreseestavamforadevista.Bem, nãoiriammuitolonge.Eleasseguiudescendopelabeiradoleitodo pequenocórrego,movendo-seagachado,segurandoorifleemumadas mãoseseequilibrandocomaoutra. Agora,estavatãopróximodosucessoquepelaprimeiravezseviutecendo especulaçõessobreoquefariadepoisesedariamaissatisfaçãoaoreino docéuvoltandoparaGenebraouficandoaliparaevangelizaraquele mundo.Aprimeiracoisaafazeraliseriaconvencerosseresdequatro pernas,quepareciamterosrudimentosdeumainteligência,dequeseu hábitodecircularsobrerodaseraabominávelesatânico,econtrárioà vontadedeDeus.Seosafastassedaquilo,asalvaçãoseseguiria. Elealcançouosopédaencosta,ondeasárvorescomeçavam,ecolocouo riflenochãosilenciosamente. Olhoufixamenteparaassombrasdourado–esverdeado-prateadaseficou escutandoatentamente,comasduasmãosemconchaatrásdasorelhas, paracaptarelocalizarquaisquervozesbaixasemmeioaochilreardos insetoseoborbulhardaáguadopequenocórrego.Sim,láestavameles. Tinhamparado.Eleseabaixouparapegarorifle,eviu-seemitindoum gritoroucosufocado,enquantoalgumacoisaagarravaseudaemonea levavaparalongedele.Masnãohavianadaali!Ondeestavaela?Adorera atroz.Eleaouviugritandoeolhouemvoltadesesperado,paraaesquerda eparaadireita,procurando-a. -Nãosemova-disseumavozsaídadoar-efiquecalado.Estoucomseu daemonemminhamão. -Mas...ondeestávocê?Quemévocê? -MeunomeéBalthamos-disseavoz. WilleLyraseguiramopequenocórregoeentraramnobosque,andando cautelosamente,falandopouco,atéestarembemnocentro. Haviaumapequenaclareiranomeiodoarvoredo,queeraatapetadade gramamaciaepedrascobertasdemusgo.Osgalhosseentrelaçavam acima,quaseescondendoocéuedeixandopassarpequenaspalhetase lantejoulasdançantesdeluz,demodoquetudoestavasalpicadodeouroe prata.Eerasilencioso.Sóoborbulhardopequenoriachoeofarfalhar ocasionaldasfolhaslánoalto,numapequenaondulaçãodebrisa, quebravamosilêncio.Willpôsnochãooembrulhodecomida,Lyradeixou juntosuapequenasacola.Nãohaviasinaldosdaemonssombrasemlugar nenhum.Estavamcompletamentesozinhos. Tiraramossapatoseasmeiasesentaramnasrochascobertasdemusgo nabeiradoriacho,mergulhandoospésnaáguafriaesentindoochoque datemperaturarevigorar-lhesosangue. -Estoucomfome-declarouWill. -Eutambém-disseLyra,emboraestivessesentindomaisqueisso,alguma coisaevidente,silenciosaeurgente,meiofeliz,meiodolorosa,demodoque nãotinhamuitacertezadoqueera. Elesdesfizeramoembrulho,abriramopanoecomerampãocomqueijo. Poralgummotivoasmãosdelesestavamlentasedesajeitadas,emal sentiramogostodacomida,emboraopãoestivessesaborosoecrocante portersidoassadonaspedrasbemaquecidaseoqueijofossemacio, salgadoemuitofresco. EntãoLyrapegouumadaquelasfrutinhasvermelhas.Comocoração batendoacelerado,virou-separaeleedisse: -Will... ElevouafrutadelicadamenteatéabocadeWill. ElapôdeverpeloolhardeWillque,imediatamente,haviacompreendidoo queelaqueriafazer,equeestavafelizdemaisparafalar.OsdedosdeLyra aindaestavamnoslábiosdeleeWillossentiutremer,elevantouamão parasegurarosdedosdelaali,enenhumdosdoisconseguiaolharparao outro,estavamconfusos,estavamtransbordandodefelicidade. Comoduasmariposasdesajeitadamenteseesbarrando,semmaispesoque isso,seuslábiossetocaram.Então,antesquesoubessemcomohavia acontecido,estavamabraçados,cadaumcegamenteapertandoorosto coladonodooutro. -ComoMarydisse...-sussurrouele-vocêsabeimediatamentequando gostadealguém...quandovocêestavadormindo,namontanha,antesque elalevassevocêembora,eudisseaPan... -Euouvi-sussurrouela-estavaacordadaequeriadizeramesmacoisa paravocê,eagoraseioqueeuestavasentindootempotodo:euamovocê, Will,euamovocê... ApalavraamorincendiouosnervosdeWill.Seucorpointeiroseencheu deprazeraoouvi-laeelerespondeucomasmesmaspalavras,beijandoa facequentedeLyraumaporçãodevezes,todosossentidosabsorvendo comadoraçãooaromadeseucorpo,doscabelosmornosperfumadosde meleabocaúmidadeLyraquetinhaosabordafrutinhavermelha. Aoredordelesnãohavianadasenãoumgrandesilêncio,eracomoseo mundointeiroestivesseprendendoarespiração. Balthamosestavaaterrorizado. Elefoisubindoocursodoleitodorioeseafastoudobosque,segurandoo daemoninsetoquepicava,mordiaearranhava,etentandoseesconder, tantoquantopodia,dohomemquevinhacambaleandoatrásdeles.Não podiadeixarqueeleoalcançasse.SabiaqueoPadreGomezomatarianum instante.Umanjodesuahierarquianãoeraadversárioparaumhomem, mesmoseoanjofosseforteesaudável,eBalthamosnãoeranenhuma dessasduascoisas,alémdisso,estavaenfraquecidopelatristezaporter perdidoBaruchepelavergonhadeterabandonadoWillantes.Nãotinha maisforçasnemparavoar. -Pare,pare-implorouoPadreGomez.-Porfavor,fiqueparado.Eunão consigovervocê...vamosconversar,porfavor,nãomachuquemeu daemon,eusuplico... Naverdade,odaemonestavamachucandoBalthamos.Oanjopodiaver vagamenteacoisinhaverdeatravésdascostasdesuasmãoscerradase elaestavacravandosuasmandíbulaspoderosasrepetidamentenas palmasdesuasmãos.Seabrisseasmãosapenasporuminstante,ela escaparia.Balthamosasmantevefechadas,bemapertadas. -Poraqui-disseele-siga-me.Afaste-sedessebosque.Querofalarcom vocêeestenãoéolugarcerto. -Mas,quemévocê?Nãoconsigovervocê.Cheguemaisperto...Comoposso saberoquevocêésenãovejovocê?Pare,nãoandetãodepressa! MasandardepressaeraaúnicadefesaqueBalthamostinha.Tentando ignoraraspicadasdodaemon,foiseguindoadiante,evitandoobstáculos, subindopelopequenovaleestreitoporondecorriaoriacho,saltandode pedraempedra. Entãoelecometeuumerro:tentandoolharparatrás,escorregouepôsum pénaágua. -Ah-veioumsuspirodesatisfaçãoquandooPadreGomezouviuaáguase agitarerespingar. Balthamosimediatamentetirouopédaáguaeprosseguiurapidamente mas,agora,umapegadamolhadaaparecianaspedrassecascadavezque elepisavanelas.Opadreviuisso,saltouparafrenteesentiupenas roçarememsuamão. Eleestacou,espantadíssimo:apalavraanjoreverberouemsuamente. Balthamosaproveitouomomentoparasaircambaleandodenovoeo padresentiu-searrastadoatrásdele,enquantoumaoutrapontadabrutal lhetorciaocoração.Balthamosdisseporsobreoombro: -Umpoucomaisadiante,sóatéotopodacadeiadecolinas,eentão conversaremos,prometo. -Faleaqui!Pareondeestáejuroquenãotocareiemvocê! Oanjonãorespondeu:estavamuitodifícilseconcentrar.Eletinhaque dividirsuaatençãoemtrêsdireções:veroquevinhaatrásdele,para evitarohomem,veroqueestavaàfrente,paraverparaondeestavaindo, eseconcentrarnodaemon,acoisafuriosaqueestavatorturandosuas mãos.Jáopadreestavacomamentefuncionandoaplenovapor.Um adversáriorealmenteperigosoteriamatadoseudaemonimediatamentee encerradoaquestãoali,namesmahora:esteantagonistaestavacommedo deatacar.Comissoemmente,deixou-setropeçareemitiupequenos gemidosdedor,esuplicouumaouduasvezesqueooutroparasse-o tempotodovigiandoatentamente,chegandocadavezmaisperto, calculandoquetamanhoooutroteria,comquevelocidadepoderiase deslocar,paraqueladoestavaolhando. -Porfavor-implorou,comoseestivessesucumbindo-vocêsabecomoisso dói...eunãopossolhefazernenhummal...porfavor,vamosparare conversar? Elenãoqueriaperderdevistaobosque.Agoraestavamnopontoondea nascentecomeçavaepodiaveraformadospésdeBalthamos comprimindomuitolevementearelva.Opadreobservoucadacentímetro docaminhoeagoratinhacertezaqueoanjoestavadepé. Balthamossevirou.Opadrelevantouosolhosparaolugarondeachava queorostodoanjoestariaeoviupelaprimeiravez:apenasumacintilação noar,masnãohaviadúvidadequeestavaali. Contudo,aindanãoestavabastantepróximoparaalcançá-lonumsó movimentoe,naverdade,oafastamentodeseudaemontinhasido dolorosoedebilitante.Talvezdevessedarmaisumoudoispassos... -Sente-se-ordenouBalthamos.-Senteaí,ondeestá.Nãodêmaisnemum passo. -Oquevocêquer?-perguntouoPadreGomez,semsemover. -Oqueeuquero?Queromatarvocê,masnãotenhoforçaparaisso. -Masvocêéumanjo? -Queimportânciatemisso? -Vocêpodetercometidoumerro.Poderíamosestardomesmolado. -Não,nãoestamos.Euvenhoseguindovocê.Seidequeladovocê está...não,não,nãosemova.Fiqueaí. -Nãoétardedemaisparasearrepender.Mesmoanjospodemfazerisso. Deixe-meouvirsuaconfissão. -Ah,Baruch,ajude-me!-gritouBalthamosdesesperado,dandoascostas paraopadre. Enoinstanteemqueelegritou,oPadreGomezsaltouemcimadele.Seu ombroacertouoombrodoanjoedesequilibrouBalthamos,e,aoestender amãoparasesalvar,oanjosoltouodaemoninseto.Obesouro imediatamentesaiuvoandoeoPadreGomezsentiuumaondadealívioe deforça.Naverdade,foiissoqueomatou,parasuagrandesurpresa.Ele seatiroucomtantaforçacontraafrágilsilhuetadoanjoeesperava encontrarumaresistênciatãomaiorqueaqueencontrou,quenão conseguiumanteroequilíbrio.Seupé escorregou,oimpulsoolevouparabaixoemdireçãoaoriacho,e Balthamos,pensandonoqueBaruchteriafeito,chutouamãodopadre paraolado,quandoeleaestendeuparasesegurar. OPadreGomezcaiucomviolência.Suacabeçabateunumapedraeele ficoucaído,atordoado,comorostonaágua.Ochoquedaáguafriao reanimouimediatamente,masenquantoengasgavae,enfraquecido, tentavaselevantar,Balthamos,desesperado,ignorouodaemonpicandolheorosto,osolhoseaboca,eusoutodoopoucopesoquetinhapara manteracabeçadohomemenfiadanaágua,eamantevelá. Quandoodaemondesapareceuderepente,Balthamosolargou.O homemestavamorto.Tãologotevecertezadisso,Balthamostirouocorpo doriachoedeitou-ocuidadosamentesobrearelva,cruzandoasmãosdo homemsobreopeitoefechando-lheosolhos. EntãoBalthamosselevantou,nauseado,exaustoecheiodedor. -Baruch-disse.-Ah,Baruch,meuquerido,nãohámaisnadaqueeupossa fazer.Willeameninaestãosalvosetudovaicorrerbem,masistoéofim paramim,emboraeutenharealmentemorridoquandovocêmorreu, Baruch,meuamado. Uminstantedepois,elehaviadesaparecido. Naplantaçãodefeijão,sonolenta,nofinaldatarde,Maryouviuavozde Ataienãosoubedistinguirentreentusiasmoepreocupação:seráque outraárvoretinhacaído?Seráqueohomemdorifletinhaaparecido? Olhe!Olhe!-diziaAtai,puxandoobolsodeMarycomatromba,demaneira queMarypegoualunetaefezoquesuaamigamandava,apontandoa lunetaparaocéu. Diga-meoqueeleestáfazendo-pediuAtai.-Estousentindoqueestá diferente,masnãoconsigover. AterríveltorrentedePójorrandonocéuhaviaparadodefluir.Nãoestava parada,deformaalguma,Maryvasculhouocéuinteirocomaslentes âmbar,vendoumacorrenteaqui,umredemoinhoali,umvórticemais adiante,estavaemperpétuomovimento,masnãoestavamaisfluindopara longe.Naverdade,muitopelocontrário,estavacaindocomoflocosdeneve. Elapensounasárvores-das-rodas:asfloresqueseabriamparacima estariamabsorvendoaquelachuvadourada.Maryquasepodiasenti-las recebendo-asatisfeitasemsuaspobresgargantassedentas,queeramtão perfeitamentemoldadasparaissoequetinhamsidoprivadasdelapor tantotempo. Ascrianças,-disseAtai. Maryvirou-se,delunetaempunhoeviuWilleLyravoltando.Elesainda estavamaalgumadistância,nãovinhamandandodepressa.Estavamde mãosdadas,conversando,ascabeçasbemjuntas,semdaratençãoanada doqueoscercava,mesmodelongeelapodiaverisso. Elaquasepôsalunetanoolho,masseconteveeacolocoudevoltano bolso.Nãohavianecessidadedeusaraluneta,elasabiaoqueveria,eles pareceriamfeitosdeourovivo.Elespareceriamaimagemverdadeirado quesereshumanossemprepoderiamser,depoisquetivessemdescoberto suaherança. OPódescendocomoumachuvavindadasestrelashaviaencontrado novamenteumlarparaviver,eaquelascrianças-que-não-eram-maiscrianças,embebidasetransbordandodeamor,eramacausadetudo aquilo.AFLECHAQUEBRADA Odiachegouemquenasceuminhavida,meuamorchegouparamim. ChristinaRosset Osdoisdaemonsforamandandopelopovoadosilencioso,entrandoe saindodassombras,compatasmacias,sobaformadegatos,atravessando oplatôiluminadopeloluarqueeraopódiodereuniões,parandodianteda portaabertadacasadeMary.Cautelosamente,espiaramointeriordacasa eviramapenasamulherdormindo,demodoquerecuarameseguiram novamentepeloluar,emdireçãoàárvore-abrigo. Seusgalhoslongosebaixosestendiamasfolhasespiraladas,perfumadas, quaseatéochão.Muitolentamente,muitocuidadosamenteparanão farfalharumafolha,nemquebrarumgravetocaído,asduasformasse esgueirarampelacortinadefolhaseviramoqueestavamprocurando:o meninoeamenina,profundamenteadormecidos,nosbraçosumdooutro. Elesseaproximaramandandosobreagramaemuitolevementetocaram ascriançasdormindocomofocinho,apata,osbigodes,banhando-seno calorvivificantequeelesirradiavam,mastendoumcuidadoinfinitopara nãoacordálos.Enquantoestavamexaminandosuaspessoas (delicadamentelimpandoaferidaquasecicatrizadadeWill,levantando umamechadecabelodorostodeLyra),houveumsomsuaveatrásdeles. Imediatamente,emsilênciototal,osdoisdaemonsseviraram rapidamente,transformando-seemlobos:olhosclarosferozes,dentes brancosarreganhados,ameaçaemcadalinhadeseuscorpos. Haviaumamulherparadaali,suasilhuetailuminadapelalua.Nãoera Maryequandofalouelesaouviramnitidamente,emborasuavoznão tivessenenhumsom. -Venhamcomigo-disseela. OcoraçãodedaemondePantalaimondeuumsaltoemseupeito,masnão dissenadaatépodercumprimentá-lalongedascriançasquedormiam. -SerafinaPekkala!-exclamoucomalegria.-Porondevocêtemandado? Sabedoqueaconteceu? -Psiu.Vamosvoarparaalgumlugarondepossamosconversarrespondeu ela,preocupadacomoshabitantesdopovoadoquedormiam.Seugalhode pinheiro-nubígenoestavaencostadoaoladodaportadacasadeMarye, enquantoelaopegava,osdoisdaemonssetransformaramempássarosumrouxinoleumacoruja-evoaramcomelasobreostelhadosdecolmo, sobreaspradarias,sobreacadeiadecolinaseemdireçãoaogrupode árvores-das-rodasmaispróximo,imensocomoumcastelo,acopa parecendocoalhadadepratasobaluzdoluar. AliSerafinaPekkalaseacomodounogalhomaisaltoeconfortável,entreas floresabertasqueabsorviamoPó,eosdoispássarosseempoleiraram pertodela. -Vocêsnãoserãopássarospormuitotempo-comentou.-Dentrodemuito poucotemposuasformasdefinitivassefixarão.Olhembemaoredore guardemestaimagemnamemória. -Quevamosser?-perguntouPantalaimon. -Vocêvaidescobrirmaiscedodoquepensa.Escute-disseSerafina Pekkala-voulhecontaralgoquefazpartedosaberdasbruxasdeque ninguémtemconhecimento,sóasbruxas.Omotivoporquepossofazerisso é ofatodequevocêsestãoaquicomigoeseushumanosestãoláembaixo, dormindo.Quemsãoasúnicaspessoasparaquemissoépossível? -Bruxas-respondeuPantalaimon-examãs.Então... -Aodeixarvocêsdoisnasmargensdomundodosmortos,LyraeWill fizeram,semsaber,umacoisaquebruxassemprefizeramdesdea primeiravezemquebruxassurgiramnomundo.Existeumaregiãoem nossaterradonorte,umlugardesolado,abominável,ondeumagrande catástrofeaconteceunainfânciadomundoeondenadajamaisviveudesde então.Nenhumdaemonpodeentrarlá.Parasetornarbruxa,umamenina temqueatravessaressaregiãosozinhaedeixarparatrásoseudaemon. Vocêssabemosofrimentoquetêmquesuportar.Mas,tendofeitoisso,elas descobremqueseusdaemonsnãoforamseccionados,comoemBolvangar, aindasãoumúnicoserinteiro,maspodemsedeslocarlivrementeeira lugaresdistantes,vercoisasestranhasetrazerosconhecimentosdevolta. Evocêsnãoforamseccionados,certo? -Não-respondeuPantalaimon.-Aindasomosumúnicoser.Masfoitão dolorosoeficamoscomtantomedo... -Bem-disseSerafina-elesdoisnãovãovoarcomobruxasenãoviverão tantotempoquantonósvivemos,mas,graçasaoquefizeram,vocêseeles sãobruxasemtodososaspectos,menosesses. Osdoisdaemonsrefletiramsobreaestranhezadaquelainformação. -Issosignificaquevamosserpássaroscomoosdaemonsdebruxas? perguntouPantalaimon. -Sejapaciente. -EcomoWillpodeserumabruxa?Penseiquetodasasbruxasfossem mulheres. -Aquelesdoismudarammuitascoisas.Todosnósestamosaprendendo novoscostumes,atéasbruxas.Masumacoisanãomudou:vocêstêmque ajudarseushumanos,nãocriardificuldadesparaeles.Têmqueajudá-los, orientá-loseencorajá-losaadquirirsabedoria.Éparaissoquedaemons servem. Elesficaramemsilêncio.Serafinavirou-separaorouxinoleperguntou: -Comosechama? -Nãotenhonome.Eunãosabiaquetinhanascidoatéoinstanteemquefui arrancadadocoraçãodele. -Entãovouchamá-ladeKirjava. -Kirjava-repetiuPantalaimon,paravercomosoava.-Quequerdizerisso? -Logovocêvaisaberoquesignifica.Masagora-prosseguiuSerafina precisammeouvircommuitaatenção,porquevoudizeroquedevem fazer. -Não-disseKirjavacomveemência. -Estouvendopeloseutomdevozquevocêjásabeoquevoudizer observouSerafinacomimensadelicadeza. -Nãoqueremosouvir!-exclamouPantalaimon. -Écedodemais-argumentouorouxinol.-Érealmentecedodemais. Serafinaficouemsilêncio,porqueconcordavacomelesesentia-semuito triste.Mas,apesardisso,eraapessoademaiorsaberalietinhaque orientálosparaqueseguissemacondutacerta,porém,deixouquea agitaçãodelesseacalmasse,antesdeprosseguir. -Ondeestiveram,durantesuasviagens?-perguntou. -Passamospormuitosmundos-respondeuPantalaimon. -Emtodaparteondeencontramosumajanela,atravessamos.Existemmais janelasdoquehavíamospensado. -Eviram... -Vimos-respondeuKirjava-assistimosdepertoevimosoqueestava acontecendo. -Vimosumaporçãodeoutrascoisas-acrescentouPantalaimon rapidamente.-Vimosanjosefalamoscomeles.Vimosomundodeonde vemopovopequenino,osgalivespianos.Tambémtemgentegrandeláque tentamatá-los. Elesfalaramàbruxasobreasoutrascoisasquetinhamvistoeestavam tentandodistraí-la,elasabia,masdeixou-osfalar,porcausadoamorque sentiampelavozumdooutro.Mas,finalmente,esgotaramascoisasque tinhamparacontareelessecalaram.Oúnicosomeraosussurro incessantedasfolhas,atéqueSerafinaPekkaladisse: -VocêstêmsemantidolongedeWilleLyraparacastigá-los.Seiporque estãofazendoisso,meudaemon,Kaisa,fezexatamenteamesmacoisa depoisqueatravesseiaterraestérildesolada.Masdepoisacabouvoltando paramimporqueaindanosamávamos.E,brevemente,elesvãoprecisar devocêsparaajudá-losafazeroquetemqueserfeitoaseguir.Porque vocêstêmquecontaraelesoquesabem. Pantalaimongritoualto,umgritogeladodecoruja,umsomquenunca tinhasidoouvidoantesnaquelemundo.Emninhosetocasaumagrande distânciaaoredor,eondequerquehouvessequaisquerpequeninos animaisnoturnoscaçando,pastando,oucomendocarniça,umnovoe inesquecívelterrornasceu. Serafinaficouobservandodepertoenãosentiunada,excetoumaenorme compaixão,atéqueolhouparaodaemondeWill,Kirjava,orouxinol. Lembrou-sedaconversaquetiveracomabruxaRutaSkadi,quehavia perguntado,depoisdetervistoWillapenasumavez,seSerafinajáo olharabemnosolhos,eSerafinatinharespondidoquenãotiveracoragem. Aquelepequeninopássaromarromestavairradiandoumaferocidade implacável,tãopalpávelquantoocalor,eSerafinatevemedodele. FinalmenteosgritosdesesperadosdePantalaimonsecalarameKirjava disse: -Etemosquecontaraeles. -Sim,têmquecontar-respondeuabruxacomgrandegentileza. Gradualmenteaferocidadefoidesaparecendodoolhardopassarinho marromeSerafinaconseguiuolharparaeladenovo.Emseulugarviu umatristezadesolada. -Háumnavioacaminho-disseSerafina.-Euodeixeiparavoaraté aquieencontrarvocês.Vimcomosgípcios,ládenossomundo.Eles estarãoaquidentrodeumoudoisdias. Osdoispássarosficaramempoleiradosjuntoseuminstantedepoistinham mudadodeforma,tornando-sedoispombos.Serafinaprosseguiu: -Estapodeseraúltimavezquevocêsvoam.Possoverumpoucoofuturo, vejoquevocêsdoispoderãosubiraestaaltura,desdequehajaárvores destetamanho,mascreioquenãoserãopássarosquandosuasformasse fixarem.Aproveitemtudooquepuderemedepoislembrem-sebem.Eusei quevocês,LyraeWillvãopensarseriamenteequevaiserdoloroso,esei quefarãoamelhorescolha.Mascabeavocêsfazeressaescolhaeamais ninguém. Elesnãoresponderam.Elapegouseugalhodepinheiro-nubígeno,montou esaiuvoando,afastando-sedascopasgigantescasdasárvores,voandoem círculosbemalto,sentindonapeleofrescordabrisaeoformigardaluz dasestrelaseopeneirarbenevolentedoPóquenuncahaviavisto. Serafinavooumaisumavezatéopovoadoeentrousilenciosamentena casadamulher.NãosabianadaarespeitodeMary,excetoqueelavinha domesmomundoqueWillequeseupapelnosacontecimentoseracrucial. Serafinanãotinhacomosaberseeraagressivaouamistosa,mastinhaque acordarMarysemassustá-la,ehaviaumfeitiçoparaisso. Elasentounochãojuntodacabeçadamulhereolhou-afixamente,comos olhossemicerrados,inspirandoeexalando,respirandonomesmo compassoqueela.Poucodepois,atravésdosolhosentreabertos,avisão começoualhemostrarasformasclarasqueMaryestavavendoemseus sonhoseajustousuamentepararessoarcomelas,comoseestivesse afinandoumacordadeinstrumento.Depois,comumesforçoumpouco maior,aprópriaSerafinaentrounomeiodelas.Depoisqueestivesselá, poderiafalarcomMary,efezissocomaafeiçãoinstantâneaenaturalque porvezessentimosporpessoasqueconhecemosemsonhos. Ummomentodepoiselasestavamconversandoanimadamenteem murmúriosdequeMarymaistardenãolembrarianadaeandandopor umapaisagemtoladeleitosdejuncosetransformadoreselétricos.Estava nahoradeSerafinaassumirocontrole. -Dentrodepoucosinstantes-explicou-vocêvaiacordar.Nãoseassuste. Vaimeencontraraseulado.Estouacordandovocêassimparaquesaiba queestáemsegurança,quenãohánadaqueválhefazermal.Eentão poderemosconversardireito. Elaseretirou,trazendoconsigoaMarydosonho,atéseencontrardevolta nacasa,sentadadepernascruzadasnochãodeterrabatida,comosolhos deMarybrilhandoenquantoolhavamparaela. -Vocêdeveserabruxa-sussurrouMary. -Eusou.MeunomeéSerafinaPekkala.Comosechama? -MaryMalone.Nuncafuiacordadademaneiratãotranqüila.Estoumesmo acordada? -Está.Precisamosterumaconversaeumaconversadesonhoédifícilde controlareaindamaisdifícildelembrar.Émelhorconversaracordada. Você prefereficaraquidentrooumeacompanharianumacaminhadaaoluar? -Voucomvocê-respondeuMary,sentando-seeespreguiçando-se.Onde estãoLyraeWill? -Dormindodebaixodaárvore. Asduassaíramdacasa,passarampelaárvorecomsuacortinadegalhos queescondiatudoeforamcaminhandoatéamargemdorio. MaryobservouSerafinaPekkalacomumamisturadedesconfiançae admiração:nuncatinhavistoumserhumanotãoesguioegracioso.Parecia sermaisjovemqueaprópriaMary,emboraLyrativesseditoqueela estavacomcentenasdeanos,aúnicainsinuaçãodeidadevinhadesua expressão,cheiadeumacomplexatristeza. Elassentaramnamargemdorio,acimadaáguapreto-prateada,eSerafina contouaMaryoquehaviaconversadocomosdaemonsdascrianças. -Osdoisforamprocurá-loshoje-disseMary-masalgumaoutracoisa aconteceu.Willnuncaviuseudaemondireito,excetonaocasiãoemque elesfugiramdabatalhaeapenasporumsegundo.Elenãosabiacom certezaquedefatotinhaum. -Bem,eletem.Evocêtambém. Maryarregalouosolhosparaela. -Sepudessevê-lo—prosseguiuSerafina-veriaumpássaropretocom pernasvermelhaseumbicoamarelo-vivo,ligeiramenterecurvado.Um pássarodasmontanhas. -UmagralhadosAlpes...Comovocêpodevê-lo? -Commeusolhossemicerrados,possovê-lo.Setivéssemostempo,eu poderialheensinaravê-lotambém,eaverosdaemonsdeoutraspessoas emseumundo.Éestranhoparanóspensarquevocêsnãoconseguemvêlos.EntãoelacontouaMaryoquetinhaditoaosdaemonseoque significava. -Eosdaemonsterãoquecontaraeles?-perguntouMary. -Penseiemacordá-loseeumesmafalarcomeles.Penseiemdizeravocêe deixarqueficassecomessaresponsabilidade.Masestivecomosdaemons eviqueassimseriamelhor. -Elesestãoapaixonados. -Eusei. -Elesacabaramdedescobririsso... MarytentouavaliartodasasimplicaçõesdoqueSerafinaacabaradelhe contar,maseraduroedifícildemais.Depoisdemaisoumenosumminuto, Maryperguntou: -VocêpodeveroPó? -Não,nuncavi.Atéasguerrascomeçarem,nuncatínhamosouvidofalarde Pó. Marytiroualunetadobolsoeofereceu-aàbruxa.Serafinalevou-aaoolho esoltouumaexclamaçãodeespanto. -AquiloéPó...Élindo! -Vire-separaolharparaaárvore-abrigo. Serafinaobedeceueexclamoudenovo. -Elesfizeramisso?-perguntou. -Algumacoisaaconteceuhoje,ouontem,sejáformaisdemeia-noitedisse Mary,procurandoencontraraspalavrasparaexplicarelembrando-sede suavisãodofluxodePócomoumgranderio,comooMississipi.-Alguma coisaminúscula,mascrucial...Sevocêquisessedesviarumrioenorme paraumcursodiferenteetudooquetivessefosseumúnicoseixo,poderia fazê-lo,desdequeopusessenolugarcerto,paraenviaroprimeirogotejar deáguanaqueladireçãoemvezdessa.Algumacoisaassimaconteceu ontem.Nãoseioquefoi.Elesseviramdeumamaneiradiferente,oualgo assim...Atéentão,nãotinhamsentidoaquilo,mas,derepente,sentiram.E entãooPófoiatraídoparaeles,demaneiramuitopoderosa,eparoude fluirnaoutradireção. -Entãoeraassimquedeveriaacontecer!-exclamouSerafina,maravilhada. -Eagoraestátudosalvo,ouestará,quandoosanjosencheremogrande abismonomundodosmortos. ElacontouaMarysobreoabismoesobrecomotinhaficadosabendode suaexistência. -Euestavavoandoalto-explicou-procurandoterra,umpontopara descer,eencontreiumanjo:umanjomulher.Elaeramuitoestranha,era velhaejovemaomesmotempo-prosseguiu,esquecendoqueeraassim queelaprópriapareciaparaMary.-OnomedelaeraXaphania.Eme contoutantascoisas...Dissequetodaahistóriadavidahumanatemsido umalutaentreoconhecimentoeaignorância.Elaeosanjosrebeldes,os seguidoresdoconhecimento,sempretentaramabrirasmentes,a Autoridadeesuasigrejassempretentarammantê-lasfechadas, ignorantes.Elamedeumuitosexemplosdemeumundo. -Possopensaremmuitosdomeu. -E,duranteamaiorpartedotempo,osabertevequetrabalharem segredo,sussurrandosuaspalavras,movendo-secomoumespiãopelos lugaresmaishumildesdomundo,enquantoascorteseospalácioseram ocupadosporseusinimigos. -Sim-disseMary-tambémreconheçoisso. -Eagoraocombateaindanãoacabou,emboraasforçasdoreinotenham tidoumsériorevés.Elasvãosereorganizarsobumnovocomandantee voltarcomplenaforça,edevemosestarprontospararesistir. -MasoqueaconteceucomLordeAsriel?-perguntouMary. -ElelutoucomoRegentedocéu,oanjoMetatron,e,emcombatecorpoa corpo,conseguiuarrastá-loparadentrodoabismo.Metatronfoi-separa sempre.ELordeAsrieltambém. Maryprendeuarespiração. -EaSra.Coulter?-perguntou. Atítuloderesposta,abruxatirouumaflechadesuaaljava.Elademorou algumtempoparaescolhê-la:amelhor,amaisreta,amaisperfeitamente equilibrada.Epartiu-aemdoispedaços. -Numaocasião,emmeumundo-explicou-viaquelamulhertorturando umabruxaejureiamimmesmaquelançariaessaflechaemsuagarganta. Agoranuncafareiisso.ElasesacrificoucomLordeAsrielparalutarcontra oanjoetornaromundoseguroparaLyra.Nenhumdelespoderiaterfeito issosozinho,masjuntosfizeram. Angustiada,Maryperguntou: -ComovoucontarissoaLyra? -Espereatéqueelapergunte-disseSerafina.-Epodeserquenão pergunte.Dequalquermaneira,elatemseuinstrumentoleitorde símbolos,elediráqualquercoisaqueelaqueirasaber. Asduasficaramemsilêncioporalgumtempo,amigavelmente,enquantoas estrelaslentamentegiravamnocéu. -Vocêpodeverofuturoeadivinharoqueelesvãoescolherfazer? perguntouMary. -Não,masseLyravoltarparaoseumundo,eusereisuairmãenquanto elaviver.Evocê,oquevaifazer? -Eu...-começouMary,edescobriuquenãohaviarefletidosobreissoem nenhummomento.-Suponhoquemeulugarsejaemmeuprópriomundo. Voulamentardeixaresteaqui,tenhosidomuitofelizaqui.Creioquemais felizdoquejáfuiemqualqueroutraocasiãoemminhavida. -Bem,sevocêvoltarparacasa,teráumairmãemoutromundodeclarou Serafina-eeutambém.Nósvoltaremosanosverdenovo,daquiaumou doisdias,quandoonaviochegar,econversaremosmaisduranteaviagem devoltaparacasa,eentãonosdespediremosparasempre.Agora,abraceme,irmã. MaryaabraçoueSerafinaPekkalasefoivoandoemseugalhodepinheironubígeno,sobrevoandoosjuncos,depoisosbaixiosdelama,apraiaeo maratéqueMaryaperdeudevista. Maisoumenosnaquelamesmahora,umdosgrandeslagartosazuis encontrouocorpodoPadreGomez.Naquelatarde,WilleLyratinham voltadoparaopovoadoporumcaminhodiferenteenãootinhamvisto,o padrejaziaintocadoondeBalthamosohaviadeitado.Oslagartoseram comedoresdecarniça,maseramanimaismansoseinofensivos,eatravés deumacordoantiqüíssimocomosmulefas,tinhamodireitodelevar qualquercriaturaquefossedeixadamorta,aoarlivre,depoisdoanoitecer. Olagartoarrastouocorpodopadredevoltaparasuatocaeseusfilhotes sebanquetearamfartamente.Quantoaorifle,estavacaídonarelva,ondeo PadreGomezodeixara,silenciosamentevirandoferrugem. ASDUNAS Minh’alma,nãobusquesavidaeterna,masesgotaoreinodopossível. Píndaro Nodiaseguinte,WilleLyrasaíramsozinhosdenovo,falandopouco, ansiososparaestaremasós.Pareciamatordoados,comosealgumfeliz acidentelhestivesseroubadoaagilidadedepensamento,elessemoviam devagar,seusolhosnãoestavamconcentradosnascoisasparaasquais olhavam. Passaramodiainteironasvastascolinase,nocalordatarde,visitarama clareiradeouroepratanobosque.Conversaram,banharam-se,comeram, beijaram-se,depoisficaramdeitados,numtransedefelicidade, murmurandoaquelaspalavrascujossonseramtãoconfusosquantoseu sentido,etiveramaimpressãodequeestavamsederretendodeamor. Aoanoitecer,sentaramparacomercomMaryeAtai,maisumavezfalando poucoe,comooarestavaquente,decidiramfazerumacaminhadaaté abeiradomar,ondeachavamquepoderiahaverumabrisafresca.Foram seguindopelamargemdorioatéchegaremàpraialarga,clarasobaluzdo luar,ondeamarébaixaestavavirando. Deitaram-senaareiamacianabasedasdunaseentãoouviramoprimeiro pássarocantar. Osdoisviraramacabeçaimediatamente,porqueeraumcantodepássaro quenãosepareciaemnadacomnenhumdosoutrosseresquepertenciam aomundoemqueestavam.Dealgumlugaracima,naescuridão,veioosom deumtrinadoeumoutrorespondeu,vindodeumadireçãodiferente. Encantados,WilleLyralevantaram-sedeumsaltoetentaramveros cantores,mastudooqueconseguiramavistarforamdoisvultosque planavam,voandobaixo,edepoissaíamcomodardosparaasalturas,o tempotodocantandoecantando,emsonsricoselímpidoscomosinos,uma melodiadeinfinitasvariações. Eentão,comumbaterdeasasquelevantouumpequenochafarizdeareia àsuafrente,oprimeiropássaropousouapoucosmetrosdedistância.Lyra chamou: -Pan? Eleestavacomaformadeumpombo,massuacoreraescuraedifícilde distinguiraoluar,e,dequalquermaneira,eleapareciaclaramentesobrea areiabranca.Ooutropássaroaindavoavaemcírculosacima,ainda cantando,eentãoeladesceuvoandoparavirsejuntaraele:umapomba também,masbranco-peroladaecomumacristadepenasvermelhoescuras.EentãoWilldescobriucomoeraverseudaemon.Quandoela desceuvoandoatéaareia,elesentiuseucoraçãoseapertaredepoisse soltardeumamaneiraquenuncaesqueceria.Maisde60anosse passariame,jánavelhice,eleaindasentiriaalgumassensaçõescoma mesmaintensidadeeomesmofrescordesempre:osdedosdeLyrapondo afrutinhaentreseuslábios,sobasárvoresbanhadasdeouroeprata,seus lábioscálidoscontraosdele,seudaemonsendoarrancadodeseupeito inocente,enquantoentravamnomundodosmortos,earetidão,adoce correçãodeelavoltarparaeleali,nabasedasdunasiluminadaspeloluar. Lyrafezummovimentoparaseaproximardeles,masPantalaimonfalou. -Lyra-disseele-SerafinaPekkalaveionosprocurarontemànoite.Ela noscontouumaporçãodecoisas.Jáfoiemboraparairseencontrarcom osgípciosetrazê-losatéaqui.FarderCoramestáacaminhoeLordeFaa também,elesestarãoaqui... -Pan-disseela,aflita.-Ah,meuPan,vocênãoestáfeliz...oquefoi?O quefoiqueaconteceu? Entãoelemudouevoousobreaareianummovimentofluido,comaforma dearminhobrancocomoaneve.Ooutrodaemontambémmudoudeforma Willsentiuissoacontecer,comoumpequenoapertoemseucoração-e transformou-senumagata. Antesdeseaproximardele,agatadisse: -Abruxamedeuumnome.Eunãoprecisavadeumnomeantes.Elame chamoudeKirjava.Masouçam,vocêsagoratêmquenosouvir... -Sim,vocêsprecisamnosouvir-declarouPantalaimon.-Issoédifícilde explicar. Sealternando,osdaemonsconseguiramexplicaraelestudooqueSerafina lheshaviacontado,começandopelarevelaçãosobreanaturezadas crianças:sobrecomo,semquerer,eleshaviamsetornadoiguaisàsbruxas emsuacapacidadedeseseparardeseusdaemonsemesmoassim continuarsendoumúnicoser. -Masistonãoétudo-advertiuKirjava.EPantalaimondisse: -Ah,Lyra,perdoe-nos,mastemosquecontaravocêsoquedescobrimos... Lyraestavaperplexa.Quando,algumdia,Panhaviaprecisadoser perdoado?ElaolhouparaWilleviusuaperplexidadetãoclaramente quantoaquesentia. -Podecontar-disseele.-Nãotenhamedo. -ÉsobreoPó-disseodaemongata,eWillficoumaravilhadoaoouviruma partedeseuprópriosercontar-lheumacoisaqueelenãosabia.-Todoo Póestavafluindoparaforadomundo,todooPóqueexistia,edescendo peloabismoquevocêsviram.Algumacoisafezcomqueparassedefluire desaparecerládentro,mas... -Will,eraaquelaluzdourada!-exclamouLyra.-Aquelaluztodaquefluía paraoabismoedesaparecia...EaquiloeraPó?Eramesmo? -Era.MasaindahámaisPóvazandoparaláotempotodo-prosseguiu Pantalaimon.-Eissonãopodeacontecer.Émuitoimportantequetodoele nãocontinueavazar.OPótemqueficarnomundoenãodesaparecer,pois casocontráriotudooqueexistedebomvaimurcharemorrer. -Masdeondeorestoestásaindo?-perguntouLyra.Osdoisdaemons olharamparaWilleparaafaca. -Todavezquefizemosumaabertura-explicouKirjava,enovamenteWill sentiuaquelepequenoarrepiodeprazer:Elasoueueeusouela...-toda vezquealguémfezumaaberturaentreosmundos,nósouoshomensda antigaGuilda,qualquerpessoa,afacacortavaumaaberturanovazioque ficadoladodefora.Omesmovazioqueexistenofundodoabismo.Nós nuncasoubemosdisso.Ninguémnuncasoube,porqueabordaerafina demaisparaservista.MaseragrandeobastanteparaqueoPóvazasse atravésdela.Seaaberturafossedenovofechada,imediatamente,não haviatempoparaquevazassemuito,mashouvemilharesdeaberturas queelesnuncafecharam.Demodoque,durantetodoessetempo,oPó estevevazandoparaforadosmundoseindoparaonada. Acompreensãodoquetudoaquilosignificavaestavacomeçandoasurgir, comoaluzdodiaraiando,namentedeWilledeLyra.Eleslutaramcontra isso,empurraramparalonge,maseraexatamentecomoaluzcinzentaque penetranocéueapagaasestrelas:elafoiseinfiltrandoatravésdetodas asbarreirasqueelesconseguiramlevantar,eporbaixodetodosos biombos,epeloscantosdetodasascortinasqueconseguiramfechar contraela. -Todasasaberturas-disseLyranummurmúrio. -Todasasaberturas...todaselastêmdeserfechadas?-perguntouWill. -Sim,todas-respondeuPantalaimon,nummurmúrio,comoLyra. -Ah,não-exclamouLyra.-Não,nãopodeserverdade... -EporissoteremosdedeixarnossomundoeficarnodeLyra-disse Kirjava-ouPaneLyraterãodedeixarodelesevirficarnonosso.Nãohá outraescolha. Eentãoaluzplenaedesoladoradodiasefez. ELyracomeçouagritarechorar.OgritodecorujadePantalaimon,da noiteanterior,haviaassustadotodasaspequeninascriaturasqueo haviamouvido,masaquelegritonãoeranadadiantedopranto desesperado,carregadodepaixãoqueLyranãopodiaconter.Osdaemons ficaramchocadoseWill,vendoareaçãodeles,compreendeuporquê:eles nãoconheciamorestodaverdade,nãotinhamconhecimentodoqueWille Lyrasabiam.Lyraestavatremendoderaivaedesespero,andandoem passadaslargasdeumladoparaooutro,comospunhoscerradose virandoorostobanhadodelágrimas,paraaesquerdaeparaadireita comosebuscandoumaresposta.Willlevantou-sedeumsaltoeaagarrou pelosombros,easentiutensaetremendo. -Ouça-disse.-Lyra,escute:oquefoiquemeupaidisse? -Ah-exclamou,chorando,sacudindoacabeçasemparar-eledisse...você sabeoqueeledisse...vocêestavalá,Will,vocêtambémouviu! Willpensouqueelafossemorrerali,naquelahora,dedoredetristeza. Lyraatirou-senosbraçosdeleesoluçou,agarrando-seapaixonadamente aosombrosdele,enfiandoasunhasnascostasdeleeseurostonopescoço deWill,etudooqueeleconseguiaouvirera: -Não...não...não... -Escute-disseele,denovo-Lyra,vamostentarnoslembrarexatamente. Poderiahaveralgumasaída.Poderiahaveralgummeio.Eleafastouos braçosdeladelicadamenteefezcomquesesentasse.Assustado, PantalaimonimediatamentesaltouparaocolodeLyra,eodaemongatase aproximouhesitantedeWill.Eleaindanãohaviatocadonela,masnaquele momentoestendeuamãoemsuadireçãoeelaencostousuafacedegata emseusdedosmovendo-anumacarícia,depois,delicadamente,subiuem seucolo. -Eledisse-começouLyra,engolindoossoluços-eledissequeaspessoas podiampassaralgumtempoemoutrosmundossemseremafetadas. Podiam.Enósjápassamos,nãopassamos?Alémdoquetivemosdefazer parairaomundodosmortos,aindaestamossaudáveis,nãoestamos? -MascomoeracomLordeBoreal?SirCharles?Eleerabastantesaudável, nãoera? -Era,maslembre-se,elepodiavoltarparaseuprópriomundosempreque quisesseerecuperarasaúde.Afinal,foiláquevocêoviupelaprimeira vez,noseumundo.Eledeveterdescobertoalgumajanelasecretaquemais ninguémconhecia. -Bem,nóspoderíamosfazerisso! -Poderíamos,sóque... -Todasasjanelastêmqueserfechadas-dissePantalaimon.-Todaselas. -Mascomovocêsabe.-questionouLyra. -Umanjonosdisse-respondeuKirjava.-Encontramosumanjo.Elanos contoutudoarespeitodissoeoutrascoisastambém.Éverdade,Lyra. -Ela?-perguntouLyraemtomexaltado,desconfiado. -Eraumanjomulher. -Nuncaouvifalardeanjomulher.Talvezelaestivessementindo.Will estavapensandonumaoutrapossibilidade. -Esefechássemostodasasoutrasjanelas-sugeriu-efizéssemosuma, apenasquandoprecisássemos,epassássemosporelatãodepressaquanto pudéssemoseafechássemosimediatamente...assimseriaseguro,não acha?SenãodeixássemosmuitotempoparaqueoPósaísse? -Claro! -Nósfaríamosajanelanumlugarondeninguémpudesseencontrá-la prosseguiuele-esónóssaberíamos... -Ah,issodariacerto!Tenhocertezaquedaria!-exclamouLyra. -Epoderíamospassardeummundoaoutroenosmantersaudáveis.Mas osdaemonsestavamangustiadoseKirjavaestavamurmurando: -Não,não-ePantalaimondisse: -OsEspectros...ElatambémnosfaloudosEspectros. -OsEspectros?-perguntouWill.-Nósosvimosduranteabatalha,pela primeiravez.Oquetêmeles? -Bem,descobrimosdeondeelesvêm-respondeuKirjava. -Eessaéapiorparte:elessãocomofilhosdoabismo.Cadavezque abrimosumajanelacomafaca,elefazumEspectro.Écomoseum pedacinhodoabismosaísseflutuandoeentrassenomundo.Eraporisso queomundodeCittàgazzeeratãocheiodeles,porcausadetodasas janelasquedeixaramabertasporlá. -EelescrescemsealimentandodePó-dissePan.-Ededaemons.Porque Póedaemonssãomeioparecidos,pelomenososdaemonsdeadultos.Eos Espectrosficammaioresemaisfortescomoosadultos...Willsentiuum terrorsombrioemseucoraçãoeKirjavaapertou-secontraopeitodele, sentindo-otambém,etentandoconfortá-lo. -Demodoquetodavezqueeuuseiafaca-disse-cadaumadasvezes,fiz nascermaisumEspectro? EleselembroudeIoreknacavernaondehaviaforjadodenovoafaca, dizendo:Oquevocênãosabeéoqueafacafazsozinha.Suasintenções podemserboas.Masafaçatambémtemintenções. OsolhosdeLyraestavamcravadosnele,arregaladosdeangústia. -Ah,Will,nósnãopodemos-declarou.-Nãopodemosfazerissocomas pessoas...nãopodemosdeixarqueoutrosEspectrosvenham,nãoagora, depoisquevimosoqueelesfazem! -Estábem-disseele,selevantando,abraçandoseudaemoncontraopeito. -Entãoteremosque...umdenósteráque...euireiparaoseumundoe...Ela sabiaoqueeleiadizereoviucarregandonocoloodaemonlindoe saudável,quenemsequertinhacomeçadoaconhecer,epensounamãe dele,etevecertezaqueeleestavapensandonelatambém.Abandoná-la paravivercomLyra,mesmopelospoucosanosqueteriamjuntos-será quepoderiafazerisso?ElepoderiavivercomLyra,maselasabiaqueele nãoseriacapazdeviverconsigomesmo. -Não-exclamou,pondo-sedepéaoladodele,eKirjavafoisejuntaraPan naareia,enquantoomeninoeameninaseabraçavamdesesperadamente. -Eufaçoisso,Will!Nósiremosparaoseumundoeviveremoslá!Nãofaz malseficarmosdoentes,eueoPan...nóssomosfortes,apostoque duraremosumbomtempoe,provavelmente,existembonsmédicosemseu mundo...aDra.Malonedevesaber!Ah,vamosfazerisso! Eleestavasacudindoacabeça,fazendoquenão,eelaviuaslágrimas brilhandoemsuasfaces. -Vocêachaqueeupoderiasuportarisso,Lyra?-perguntou.-Achaqueeu poderiaviverfelizvendovocêadoecerepiorar,irminguandoedepois morrer,enquantoeufosseficandomaisforteeadultoacadadia?Dez anos...Issonãoénada.Passarianuminstante.Estaríamoscomvintee poucosanos.Nãofaltamuitoparachegarmoslá.Pensenisso,Lyra,vocêe euadultos,acabandodenosprepararparafazertodasascoisasque queremosfazer...eentão...tudoacabará.Vocêachaqueeusuportaria continuarvivendodepoisquevocêmorresse?Ah,Lyra,euseguiriavocêna descidaatéomundodosmortossempensarduasvezes,exatamentecomo vocêseguiuRoger,eassimseriamduasvidasperdidaspornada,aminha vidadesperdiçadaassimcomoasua.Não,nósdeveríamospassarnossa vidainteirajuntos,terumavidalongaeprodutiva,osdois,esenão pudermosvivê-lajuntos,nós...nósteremosqueviverseparados. Mordendoolábio,elaoobservouenquantoficavacaminhandoparabaixo eparacimaemsuaterrívelangústia. Eleparou,seviroueprosseguiu: -Vocêselembradeumaoutracoisaqueeledisse,meupai?Eledisseque temosqueconstruirumarepúblicadocéuondeestivermos.Disseque paranósnãoexistenenhumoutrolugar.Eraissoqueestavaquerendo dizer,agoracompreendo.Ah,masécrueletristedemais.Penseiqueele estivessesereferindoapenasaLordeAsrieleaseunovomundo,mas estavafalandodenós,falandodevocêedemim.Temosqueviverem nossosprópriosmundos... -Euvouperguntaraoaletômetro-disseLyra.-Elevaisaber.Nãoseipor quenãopenseinissoantes. Elasentounaareia,enxugandoorostocomapalmadeumadasmãose estendendoaoutraparaasacoladelona.Lyraalevavaconsigoparatoda parte:quandoWillpensassenelaanosdepois,comfreqüênciaseriacom aquelapequenasacolanoombro.Elaempurrouocabeloparatrás, enfiando-oatrásdasorelhascomaquelemovimentorápidoqueeleamava, etirouoembrulhodeveludopreto. -Consegueenxergar?-perguntouele,poisemboraaluaestivesseclara,os símbolosemcírculonomostradorerammuitopequenos. -Euseiondetodoselesestão-respondeuela-seidecor.Agorafique calado. Elacruzouaspernas,puxandoasaiasobreaspernasparafazerumapoio. Willsedeitou,apoiadonumcotovelo,eobservou.Aluzintensadoluar, refletidanaareia,iluminavaorostodeLyracomumbrilhoqueparecia refletirumaoutraluzquevinhadedentrodela,seusolhosbrilhavamesua expressãoestavatãosériaeconcentradaqueWillpoderiaterse apaixonadoporeladenovo,seoamorjánãopossuíssecadafibradeseu ser. Lyrarespiroufundoecomeçouagirarosponteiros.Masdepoisdeapenas algunsinstanteselaparouevirouoinstrumentoaocontrário. -Lugarerrado-dissesimplesmenteetentoudenovo.Will,acompanhando tudo,viaseurostoamadoclaramente.Ecomooconheciatãobemejá haviaobservadosuaexpressãonaalegriaenodesespero,naesperançae nosofrimento,logoficousabendoquealgumacoisaestavaerrada,poisnão haviasinaldaconcentraçãonítidaemqueelacostumavamergulhartão rapidamente.Emvezdisso,umaexpressãodeperplexidadeinfeliz começouaseespalhargradualmente:elamordeuolábio,começouapiscar cadavezmaiseseusolhossemoveramlentamentedeumsímbolopara outro,quasequeaoacaso,emvezdedardejarrápidaeconfiantemente. -Nãosei-disseela,sacudindoacabeça-nãoseioqueestá acontecendo...Euoconheçotãobem,masparecequenãoconsigoentender oqueestáquerendodizer... Elarespiroufundo,trêmula,evirouoinstrumentoparaooutrolado. Pareciaestranhoepesadoemsuasmãos.Pantalaimon,sobaformade camundongo,esgueirou-separaocolodelaedescansouaspatinhas negrassobreocristal,olhandofixamenteparaumsímbolodepoisdooutro. Lyragirouumponteiro,girououtro,depoisvirouacoisainteiraao contrárioeentãolevantouacabeçaeolhouparaWill,arrasada. -Ah,Will-exclamou-nãoconsigomaisler!Perdiacapacidade! -Calma-disseele-nãosepreocupe.Aindaestáaídentrodevocê,todo aqueleconhecimento.Agoratratedeseacalmareprocureencontrá-lo. Nãofaçaforça.Apenasrelaxeeváflutuandoatétocá-lo... Elaengoliuemsecoeassentiu,irritada,esfregouopunhonosolhos,depois respiroufundováriasvezes,maselepodiaverqueestavatensademais,e pôsasmãosnosombrosdelaeasentiutremer,entãoaabraçoubem apertado.Lyraafastou-sedeleetentounovamente.Maisumavezolhou paraossímbolosegirouosponteiros,masaquelesdegrausinvisíveisde significadoemqueelahaviapisado,descendoaosváriosníveiscomtanta facilidadeeconfiança,simplesmentenãoestavammaislá.Elanãosabiao quenenhumdossímbolossignificava. Elaseviroudevolta,seagarrouemWilledissedesesperada:Não adianta, eu não sei mais... desapareceu para sempre...simplesmentevinhaquandoeuprecisava,paratodasascoisas queeutinhaquefazer...parasalvarRoger,depoisparanósdois...eagora acabou,agoratudoseacabou,simplesmenteperdiacapacidadedeler... estavacommedodequeissoacontecesse,porquetemsidotãodifícil... penseiquenãoestavaconseguindoenxergardireito,ouquemeusdedos estivessemenrijecidos,ouseilá,masnãoeranadadisso,oconhecimento estavasimplesmentemedeixando,estavaapenasseapagandoaos poucos...Ah,foiseembora,Will,euoperdi!Enuncamaisvaivoltar! Elasoluçoucomumabandonodesesperado.TudooqueWillpodiafazer eraabraçá-la.Nãosabiacomoconsolá-la,porqueeraevidentequeestava certa. Entãoosdoisdaemonssearrepiarameolharamparaoalto.WilleLyra tambémperceberameseguiramosolhosdelesparaocéu.Umaluzestava semovendonadireçãodeles:umaluzcomasas. -Êoanjoquevimos-dissePantalaimon,arriscandoumpalpite.E adivinhoucorretamente.Enquantoomeninoeameninaobservavamsua aproximação,Xaphaniaabriumaisasasaseveioplanandoatéaareia.Will, adespeitodetodootempoquetinhapassadonacompanhiadeBalthamos, nãoestavapreparadoparaaestranhezadaqueleencontro.EleeLyra seguraramamãoumdooutro,bemapertadas,enquantooanjose aproximavadeles,comaluzdeumoutromundobrilhandosobreela. Estavadespida,masissonãosignificavanada:dequalquermaneira,que roupaspoderiaumanjovestir,pensouLyra?Eraimpossíveldizerseera velhaoumoça,massuaexpressãoeraausteraecompassiva,etantoWill quantoLyrativeramasensaçãodequeelaosconheciaatéofundodo coração. -Will-disseela-vimparapedirsuaajuda. -Minhaajuda?Comopossoajudar? -Queroquememostrecomosefechamasaberturasqueafacafaz.Will engoliuemseco. -Eumostro-respondeu-e,emtroca,podenosajudar? -Nãodamaneiracomovocêsquerem.Seiarespeitodoqueestiveram falando.Osofrimentodevocêsdeixoumarcasaténoar.Seiqueissonãoé consolo,mascreiam-me,todososseresquetêmconhecimentododilema devocêsdesejariamqueascoisaspudessemserdiferentes:mashá destinosaquemesmoosmaispoderososdentrenóstemosquenos submeter.Nãohá nadaqueeupossafazerparaajudarvocêsamudaramaneiracomosãoas coisas. -Porque-Lyracomeçouafalaredescobriuquesuavozestavafracae trêmula-porquenãoconsigomaisleroaletômetro?Porquenãoconsigo fazerisso?Eraaúnicacoisaqueeusabiafazerrealmentebem,e simplesmentenãoestámaislá...desapareceucomosenuncativesse existido... -Suacapacidadedelereraumagraça-disseXaphania,olhandoparaelaepoderecuperá-laatravésdetrabalho. -Quantotempovailevar? -Umavidainteira. -Tudoisso... -Massualeitura,então,serámuitomelhor,depoisdeumavidainteirade reflexãoeesforço,porquevirádacompreensãoedoconhecimento conscientes.Graçasalcançadasassimsãomaisprofundasemaisplenas queumagraçaquevemsemcustarnadae,alémdisso,depoisqueativer alcançado,nuncamaisadeixará. -Estáquerendodizertodaumavidainteira,nãoé?-sussurrouLyra.Uma vidalongainteira?Não...nãoapenas...algunsanos... -Sim,exatamente-respondeuoanjo. -Etodasasjanelastêmqueserfechadas?-perguntouWill. -Todaselasmesmo? -Compreendaoseguinte-disseXaphania.-OPónãoéumaconstante.Não existeumaquantidadefixaquesempretenhasidoamesma.Seres conscientesproduzemPó...eorenovamotempotodo,aopensar,esentir,e refletir,aoadquirirsabereaotransmiti-loparaosoutros.Esevocês ajudaremtodasasoutraspessoasemseusmundosafazerisso,ajudandoasaconheceremecompreenderemasimesmaseàsoutraseamaneira comotudofunciona,emostrando-lhescomoseremgentisemvezdeserem cruéis,pacientesemvezdeapressados,alegresemvezdegrosseirase, sobretudo,comomantersuasmentesabertas,livresecuriosas...entãoelas renovarãoosuficienteparareporoqueseperdeatravésdeumajanela aberta.Demodoquepoderiahaverumadeixadaaberta. Willtremeudeexcitaçãoesuamentesaltouparaumúnicoponto:para umanovajanelanoar,entreseumundoeodeLyra.Eseriaosegredo deles,poderiamatravessá-lasemprequequisessemeviverporalgum temponomundoumdooutro,nãovivendootempotodoemnenhumdos dois,demodoqueseusdaemonspudessemsemantersaudáveis,e poderiamcrescerjuntosetalvez,muitomaistarde,poderiamterfilhosque seriamcidadãossecretosdedoismundos,epoderiamtrazertodoo conhecimentodeummundoparaooutro,poderiamfazertodotipode coisasboas... MasLyraestavasacudindoacabeça. -Não-disseela,numlamentosufocado.-Nãopodemos,Will-E,de repente,elesoubeemqueelaestavapensandoenomesmotom angustiadodisse:-Não,osmortos. -Temosquedeixá-laabertaparaeles!Nóstemos! -É,casocontrário... -EtemosquefazerbastantePóparaeles,emanterajanelaaberta.Ela estavatremendo.Sentia-semuitojovem,apenasumamenininha,enquanto eleaabraçava,mantendo-acoladaaoseucorpo. -Esefizermos-disseelequasechorando,avoztrêmula-sevivermos nossavidacorretamenteepensarmosnelesenquantoavivermos,então terãoalgumacoisaparacontaràsharpias,também.Precisamosdizerisso àspessoas,Lyra. -Parateremhistóriasverdadeiras,claro-concordouela-ashistórias verdadeirasqueasharpiasqueremouviremtroca.Claro.Poisseas pessoasviveremavidainteirae,quandotiveracabado,nãotiveremnada paracontararespeitodessavida,entãonuncadeixarãoomundodos mortos.Nósprecisamosdizerissoaelas,Will. -Mas,cadaumdenós,sozinho... -Sim-concordouela-sozinho... Ediantedapalavrasozinho,Willsentiuumaenormeondaderaivaede desesperocomeçarasemover,levantando-separasair,vindadeumlugar muitoprofundodentrodele,comosesuamentefosseumoceanoque algumaprofundaconvulsãotivesseagitado.Suavidainteiratinhaestado sozinhoe,agora,eleteriaqueficarsozinhodenovoeaquelabênção infinitamentepreciosaquelhetinhasidoconcedidateriaquelheser tomadaquasequeimediatamente.Elesentiuaondacrescer,ficandomais altaemaisescarpadaparaescurecerocéu,esentiuacristatremere começaracair,sentiuagrandemassadescer,despencando,comtodoo pesodooceanoatrásdesi,paraexplodircontraacostarochosaedurado quetinhaqueser.Edescobriu-searquejando,soluçando,tremendoe chorandoalto,commaisraivaesofrimentodoquejamaistinhasentidoem suavida,eencontrouLyraigualmentedesamparadaemseusbraços.Mas, àmedidaqueaondadespendiasuaforçaeaságuasrecuavam,asrochas friasedesoladaspermaneceramlá,nãohaviacomodiscutircomodestino, nemseudesesperonemodeLyraastinhammovidoumúnicocentímetro. Quantotempodurouaquelaraiva,elenãotinhaidéia.Mas,finalmente,teve quediminuireooceanoficouumpoucomaiscalmodepoisdaconvulsão. Aságuasaindaestavamagitadasetalvezelasnuncamaisfossemficar realmentecalmasdenovo,masaforçaimensasefora. Elesseviraramparaoanjoeviramqueelacompreendia,equesesentia tãotristeeinfelizquantoeles.Maselaeracapazdevermaislongedoque elesehaviaumaesperançacalmaemsuaexpressãotambém. Willengoliucomdificuldadeedisse: -Estábem.Voulhemostrarcomosefechaumajanela.Masprimeiroterei queabrirumaefazermaisumEspectro.Nuncasoubedenadasobreos Espectros,casocontrárioteriasidomaiscuidadoso. -NóscuidaremosdosEspectros-disseXaphania. Willpegouafacaevirou-sedefrenteparaomar.Parasuasurpresa,suas mãosestavambastantefirmes.Cortouumajanelaparaseuprópriomundo, eelesseviramolhandoparaumaenormefábricaouindústriaquímica, ondetubulaçõescomplicadasseestendiamentreosprédiosetanquesde armazenagem,ondeluzesbrilhavamemcadacanto,ondefiletesdevapor subiamnoar. -Éestranhopensarqueanjosnãosaibamcomofazerisso-comentouWill. -Afacafoiumainvençãohumana. -Evaifechartodaselas,excetouma-disseWill.-Todas,excetoado mundodosmortos. -Sim,issoestáprometido.Maséumapromessacondicionalevocêssabem qualéacondição. -É,nóssabemos.Sãomuitasasjanelasqueexistemparafechar? -Milhares.Eháoterrívelabismofeitopelabombaeháagrandeabertura queLordeAsrielfezparasairdeseumundo.Ambosdevemserfechadose serão.Masexistemmuitasaberturasmenorestambém,algumasem lugaresmuitoprofundosdebaixodaterra,algumasbemaltasnoar,que foramcriadasdeoutrasmaneiras. -BarucheBalthamosdisseram-mequeusavamaberturasassimpara viajarentreosmundos.Osanjosnãopoderãomaisfazerisso?Vocêsserão confinadosaummundocomonóssomos? -Não,nóstemosoutrasmaneirasdeviajar. -Amaneiraquevocêstêmdeviajar-interessou-seLyra-seriapossívelde nósaprendermos? -Seria.Vocêspoderiamaprenderafazê-lo,comoopaideWillfez.Ela utilizaafaculdadequevocêschamamdeimaginação.Masissonãosignifica inventarcoisas.Éumaformadevisão. -Entãonãoéviagemdeverdade-argumentouLyra.-Êsósimulação,só faz-de-conta... -Não-retrucouXaphania-nãotemnadadeparecidocomfaz-de-conta. Fazerdecontaéfácil.Essamaneiraédifícil,masmuitomaisverdadeira. -Eécomooaletômetro?-perguntouWill.-Leva-seumavidainteirapara aprender? -Exigemuitotempodeprática,sim.Vocêtemquetrabalharmuito.Você pensouquepoderiaestalarosdedoseconseguirtê-lacomosefosseum presente?Tudoquevaleapenater,valeapenaoesforçodetrabalhar parater.Masvocêtemumaamigaquejádeuosprimeirospassoseque poderiaajudá-lo. Willnãotinhanenhumaidéiadequempudessesere,nomomento,não estavacomdisposiçãoparaperguntar. -Compreendo-disse,suspirando.-Enósaveremosdenovo?Algumavez voltaremosafalarcomumanjodepoisquevoltarmosparanossos mundos? -Eunãosei-respondeuela.-Masnãodeveriadesperdiçarseutempo esperando. -Etenhoquequebrarafaca-disseWill. -Sim. Enquantoestavamconversando,ajanelatinhaficadoabertaaoladodeles. Asluzesestavamacesasnafábrica,otrabalhocontinuava,máquinas funcionavam,substânciasquímicassecombinavam,pessoasestavam produzindomateriaiseganhandoavida.AqueleeraomundoaqueWill pertencia. -Bem,voulhemostraroquefazer. Eassimeleensinouaoanjocomotatearcomdelicadezaeencontraras bordasdajanela,exatamentecomoGiacomoParadisitinhalhemostrado, procurando-ascomaspontasdosdedos,tateando,encontrandoasbordas eapertando-asumacontraaoutra.Poucoapoucoajanelafoifechadaea fábricadesapareceu. -Asaberturasquenãoforamfeitaspelafacasutil-perguntouWill.-É realmentenecessáriofechartodaselas?PorquecertamenteoPósóescapa pelasaberturasqueafacafez.Asoutrasdevemterestadoláhámilhares deanoseoPócontinuaaexistir. -Devemosfechartodasasaberturas-declarouoanjo-porquesevocê acreditassequeaindarestavaalguma,passariaavidaprocurandoporela eissoseriaumdesperdíciodotempoquetem.Vocêtemoutrascoisasa fazer,umtrabalhomuitomaisimportanteemaisvalioso,emseumundo. Nãohaverá maistempoparaviajarforadele. -Quetrabalhotenhoquefazerentão?-perguntouWill,masemendou imediatamente.-Não,pensandobem,nãomediga.Euvoudecidiroque voufazer.Sedisserquemeutrabalhoélutar,curar,oufazerexplorações, ousejaláoqueforquepossadizer,sempreficareipensandonissoese realmenteacabarfazendoisso,mesentireiressentidoporqueseriacomo seeunãotivessetidoescolha,esenãofizer,mesentireiculpadoporque deveriaterfeito.Qualquercoisaqueeufaça,queroquesejaporminha escolha,demaisninguém. -Entãojádeuosprimeirospassosparaalcançarasabedoria-declarou Xaphania. -Temumaluzlálongenomar-disseLyra. -Aquiloéonaviotrazendoseusamigosparalevá-laparacasa.Estarão aquiamanhã. Apalavraamanhãparaelesfoicomoumgolpeviolento.Lyranuncahavia imaginadoquepoderiasesentirrelutanteemverFardeiCoram,JohnFaa eSerafinaPekkala. -Agora,euvouembora-disseoanjo.-Aprendioqueprecisavasaber.Ela abraçoucadaumdelescomseusbraçoslevesefrescoseosbeijouna testa.Depoisseabaixouparabeijarosdaemonseelessetransformaram empássarosevoaramjuntocomelaquandoabriuasasaseseelevou rapidamentenoar.Apenasalgunssegundosdepois,tinhadesaparecido. Algunsinstantesdepoisdeelateridoembora,Lyradeixouescaparuma pequenaexclamação. -Oquefoi? -Eunempergunteiaelasobremeupaieminhamãe...etambémnãoposso maisperguntaraoaletômetro,agora...seráquealgumdiavousaberoque aconteceuaeles? Elasentoudevagareelesentouaoladodela. -Ah,Will-suspirou-oquepodemosfazer?Seráqueháalgumacoisaque possamosfazer?Euquerovivercomvocêparasempre.Querobeijarvocê, deitareacordarcomvocêtodososdiasdaminhavidaatémorrer,daquia muitos,emuitos,emuitosanos.Nãoqueroumalembrança,apenasuma lembrança... -Não-concordouele-apenasumalembrançaémuitopoucoparater.São seuscabelos,suaboca,seusbraços,seusolhosesuasmãos,deverdade, queeuquero.Eunãosabiaquejamaispoderiaamartantoalgumacoisa. Ah,Lyra,euqueriaqueestanoitenuncaacabasse!Seaomenos pudéssemosficaraquiassim,eomundopudesseparardegiraretodo mundoadormecesse... -Todomundomenosnós!Evocêeeupudéssemosviveraquiparasempre eapenascontinuarnosamando. -Euvouamarvocêparasempre,aconteçaoqueacontecer.Atéodiaem queeumorreredepoisqueeumorrer,equandoencontrarmeucaminho desaídadaterradosmortos,vouficarflutuandoparasempre,todosos meusátomos,atéeuencontrarvocêdenovo... -Eeuestareiprocurandoporvocê,Will,emtodososmomentos,emcada umetodososinstantes.Equandovoltarmosanosencontrar,vamosnos abraçartãoapertadosquenadaeninguémjamaisvainosseparar.Todos osmeusátomosetodososseusátomos...Nósviveremosempassarinhose emflores,emlibélulaseempinheiros,emnuvensenaquelaspartículasde luzquevocêvêflutuandoemraiosdesol...Equandoelesusaremseus átomosparafazernovasvidas,nãopoderãopegarum,terãoquepegar dois,umdevocêeumdemim,poisestaremosabraçadostãoapertados... Elesficaramdeitadosladoalado,demãosdadas,olhandoparaocéu. -Vocêselembra-cochichouela-daprimeiravezquenosencontramos, quandovocêentrounaquelecaféemCittàgazze,equevocênuncatinha vistoumdaemon? -Eunãoconseguiaentenderoqueeleera.Masquandovivocê,gosteide vocêimediatamente,porqueeracorajosa. -Não,eugosteidevocêprimeiro. -Quenada!Vocêlutoucomigo! -Bem-rebateuela-lutei.Masvocêmeatacou. -Não,eunão!Vocêentroucorrendo,sejogouemcimademimeme atacou. -Éverdade,maspareilogo. -Éverdade,mas-zombouele,falandobaixinho. Willasentiuestremecereentão,sobsuasmãos,sentiuosossosdelicados dascostasdeLyracomeçaremasubiredescereaouviusoluçarbaixinho. Eleacariciouseuscabelosmacios,osombrosfrágeis,eentãobeijouseu rostoumaporçãodevezes,umavezapósoutraatéque,algumtempo depois,eladeixouescaparumsuspiroprofundoetrêmuloeseaquietou. Osdaemonsvoltaramvoando,pousarame,depoisdenovamentemudarem deforma,seaproximaramdelesandandopelaareiamacia.Lyrasentou-se pararecebê-loseWillficoumaravilhadocomamaneiracomosabia identificar,imediatamente,quemeraquementreosdaemons,pouco importandoaformaquetivessem.Pantalaimonagoraeraumanimalcujo nomenãoconseguiamuitobemencontrar:pareciaumfurão,grandee forte,decorvermelho-dourada,esbelto,sinuosoecheiodegraça.Kirjava eradenovoumagata.Mas,nãoeraumagatadetamanhocomum,eseu pêloeralustrosoefarto,commilcintilaçõesematizesdiferentesdenegrocarvãoedesombreadosdecinza,otomdeazuldeumlagoprofundosobo soldomeiodia,névoa-lavanda-luar-neblina...Paraverosignificadoda palavrasutileza,erasóolharparaoseupêlo. -Umamarta-disseele,encontrandoonomedoanimaldePantalaimon -umamartadeflorestadepinheiros. -Pan-chamouLyra,enquantoelesubiaparaseucolonummovimento fluido-vocênãovaimaismudarmuitodeforma,vai? -Não-respondeuele. -Éengraçado-comentouela-vocêselembradequandoéramos pequenoseeunãoqueriaquevocêparassedemudardeformanunca...? Bem,agorajánãomeimportotanto,nãosevocêficarassim.Willpôsamão sobreamãodeLyra.Umestadodeespíritonovoediferentehaviase apoderadodele,esentia-sedecididoesereno.Sabendoexatamenteoque estavafazendoeexatamenteoquesignificaria,tirouamãodopulsode Lyraeacariciouopêlovermelho-douradodeseudaemon.Lyradeixou escaparumaexclamação.Massuasurpresaestavamescladacomum prazertãosemelhanteàfelicidadequehaviadominadoseussentidos quandopuseraafrutinhanoslábiosdelequenãoconseguiuprotestar, porqueestavasemfôlego.Comocoraçãobatendodisparado,elareagiuda mesmamaneira:pôsamãosobreopêlodeliciosamentesedosododaemon deWille,quandoseusdedospenetraram,seguraramealisarama pelagem,LyrasabiaqueWillestavasentindoexatamenteoqueelaestava sentindo.Etambémsabiaqueagoranenhumdosdoisdaemonsmudaria maisdeforma,depoisdetersentidonapeleacaríciadasmãosdeseu amado.Aquelasseriamsuasformasparaorestodavida:nãoquereriam nenhumaoutra.Eassim,seperguntandoseoutrosamantesapaixonados antesdelesteriamfeitoaqueladescobertacapazdeproporcionartamanha felicidadeeprazer,ficaramdeitadosjuntosenquantoaTerragirava lentamenteeaLuaeasestrelasbrilhavamcomfulgornocéuacimadeles. OJARDIMBOTÂNICO Osgípcioschegaramnatardedodiaseguinte.Nãohaviaporto,éclaro,de modoquetiveramqueancoraronavioaalgumadistânciaaolargoda costaeJohnFaa,FarderCorameocapitãovieramàterranumgrande barcoamotortendoSerafinaPekkalacomoguia. Marytinhacontado,aosmuletastudooquesabiae,quandoafinalos gípcioschegaramàcosta,desembarcandonapraiagrande,haviauma multidãocuriosaesperandopararecebê-los.Ambososlados,éclaro, estavamardendodecuriosidadecomrelaçãoaooutro,masJohnFaatinha aprendidoatercortesiaepaciênciadesobraemsualongavidaeestava firmementedecididoaqueaquelemaisestranhodetodosospovos recebessedosgípciosocidentaisunicamentegentilelegânciaeamizade. Demodoque,durantealgumtempo,ficouparado,depé,sobosolquente, enquantoozalifancião,Sattamax,faziaumdiscursodeboas-vindas,que Marydeuomelhordesiparatraduzir,eaoqualJohnFaarespondeu, apresentando-lhesassaudaçõesdosPântanosedoscanaisecursosd'água queeramsuaterranatal. Quandocomeçaramaseguirpelaregiãopantanosaemdireçãoaopovoado, osmulefasperceberamcomoeradifícilparaFarderCoramcaminhare imediatamenteseofereceramparatransportá-lo.Eleaceitouagradecidoe foiassimquechegaramaomontedopódiodereuniões,ondeWilleLyra vieramencontrá-los. QuantotempohaviasepassadodesdequeLyratinhavistoaqueles homensqueridos!Aúltimavezemquetinhamestadojuntos,conversando, foranasnevesdoÁrtico,quandoestavamacaminhonamissãopara resgatarascriançasdosPapões.Elaestavaquasetímidaeestendeuamão paraumcumprimento,cominsegurança,masJohnFaalevantou-adochão numabraçoapertadoebeijou-lheasduasfaces,eFarderCoramfeza mesmacoisa,examinando-adospésàcabeça,antesdepegá-lanocolo apertando-acontraopeito. -Elaestácrescida,John-comentou.-Lembra-sedaquelagarotinhaque levamosparaasterrasdonorte?Olhesóparaelaagora!Ah!-exclamou comumarisadadesatisfação.-Lyra,minhaquerida,nemseeutivessea línguadeumanjoseriacapazdelhedizercomoestoucontenteemver vocêdenovo.Maselapareceestartãomagoada,tãosofrida,pensou, parecetãofrágilecansada.EnemelenemJohnFaapuderamdeixarde perceberamaneiracomoelaficavapertodeWillecomoogarotode sobrancelhasnegraseretasestavaatento,acadasegundo,aondeela estavaeseasseguravadenuncaseafastarmuitodela. Osdoisanciõesocumprimentaramrespeitosamente,porqueSerafina PekkalalheshaviacontadoboapartedoqueWilltinhafeito.Desuaparte, WilladmirouoardepodermaciçoeautoridadedapresençadeLordeFaa, umpodertemperadopelacortesia,epensouqueseriaumaboamaneira desecomportarquandoelepróprioficassevelho,JohnFaaeraumabrigo eumaforçaacolhedora. -Dra.Malone-disseJohnFaa-precisamosnosreabastecerdeáguadocee dequalquercoisaquepossanosservirdealimentoqueseusamigos possamnosvender.Alémdisso,nossoshomensestãoembarcadosabordo dessenaviojáháumbomtempoetemosalgunsdesentendimentosque precisamserresolvidoscomboasbrigaseseriaumabênçãosetodoseles pudessempassaralgumtempodesembarcadosdemodoquepudessem respiraroardessaterra,paradepoiscontarasuasfamíliasemcasasobre omundoparaondeviajaram. -LordeFaa-respondeuMary-osmulefasmepediramparalhedizerque fornecerãotudooqueprecisaequeficariamhonradossetodosvocês aceitassemserseusconvidadosestanoiteeviessemcompartilharsua refeição. -Écomgrandeprazerqueaceitamosoconvite-disseJohnFaa.Demodo que,naquelanoite,pessoasdetrêsmundossentaram-seedividirampão, carne,frutasevinho.Osgípciosofereceramaseusanfitriõespresentesde todososcantosdeseumundo:cântarosdeaguardentedezimbro, esculturasentalhadasemmarfimdemorsa,tapeçariasemsedado Turquestão,canecasdepratadasminasdeSveden,pratosesmaltadosda Coréia. Osmulefasosreceberamencantadose,emtroca,ofereceramobjetosde seupróprioartesanato:vasosrarosfeitosdemadeira-de-nóantiqüíssima, peçasdeseusmaisrequintadostrabalhosdecordame,tigelaslaqueadase redesdepesca,tãoresistenteseleves,quemesmoosgípciosqueviviam nosPântanosnuncatinhamvistoigual. Depoisdecompareceraobanquete,ocapitãoagradeceuaseusanfitriõese partiuparasupervisionarotrabalhodostripulantesenquantolevavam parabordoosmantimentoseaáguadequeprecisavam,porque pretendiampartirassimqueamanhãchegasse.Enquantoelesfaziamisso, ovelhozalifdisseaseusconvidados: Umagrandemudançaocorreuemtodasascoisas.E,comoprovadisso,uma responsabilidadenosfoiconcedida.Gostaríamosdemostraravocêsoqueisso significa. DemodoqueJohnFaa,FarderCoram,MaryeSerafinaforamcomelesaté olugarondeaterradosmortosseabriaedeondeosfantasmas continuavamsaindo,aindaemsuainfindávelprocissão.Osmulefas estavamplantandoumbosquealiaoredor,porqueeraumlugarsagrado, disseram,cuidariamdeleparasempre,eraumafontedealegria. -Bem,istoéummistério-comentouFarderCoram-eestoucontentepor tervividoobastanteparaverisso.Partirparaaescuridãodamorteéalgo quetodosnóstememos,pormaisquedigamosocontrário.Masseexiste umasaídaparaaquelapartedenósquetemquedesceratélá,entãoisso deixameucoraçãomaisleve. -Vocêtemrazão,Coram-concordouJohnFaa.-Jávimuitagentemorrer, eumesmojámandeiumbocadodehomensláparabaixoparaaescuridão, emborafossesemprenocalordabatalha.Saberquedepoisdepassar algumtemponaescuridãovoltaremosasairparaumaterratãobonita comoesta,paraestarmoslivresnocéucomoospássaros,bem,essaéa maisbelapromessaquequalquerumpoderiadesejar. -PrecisamosfalarcomLyraarespeitodisso-comentouFarderCorame descobrircomoaconteceueoquesignifica.Maryachouextremamente difícilsedespedirdeAtaiedosoutrosmulefas.Antesdeembarcarno navio,eleslhederamumpresente:umfrascodelacacontendoóleoda árvore-das-rodase,aindamaispreciosaquequalquercoisa,umapequena sacoladesementes. Podeserqueelasnãocresçamemseumundo,-disseAtai,-masseisso acontecer,vocêtemoóleo.Nãonosesqueça,Mary. Nunca,-declarouMary.-Nunca.Mesmoseeuvivertantotempoquantoas bruxaseesquecerdetudoomais,nuncameesquecereidevocêedagentileza deseupovo,Atai. Eassimajornadadevoltaparacasacomeçou.Oventoestavasuave,as águasdomarcalmase,emboraelesavistassemocintilardaquelas enormesasasbrancascomonevemaisdeumavez,ospássarosse mantiverambemdistantes.WilleLyrapassavamtodasashorasjuntose, paraeles,asduassemanasdeviagemsepassaramnumpiscardeolhos. XaphaniatinhaditoaSerafinaPekkalaque,quandotodasasaberturas estivessemfechadas,osmundosretornariammaisumavezàsposições exatasecorrespondentesquetinhamentresi,eaOxforddeLyraeade Willficariamdenovoumasobreaoutra,comoimagenstransparentesem folhasdefilme,sendolevadascadavezparamaispertoumadaoutraaté sefundirem,embora,naverdade,nuncarealmentefossemsetocar. Naquelemomento,contudo,estavamseparadasporumagrandedistância -umadistânciatãograndequantoaqueLyrativeraquepercorreremsua viagemdeOxfordparaCittàgazze.AOxforddeWillagorahaviachegado, estavabemali,àdistânciaapenasdeumcortedefaca.Eradetardinha quandochegarame,enquantoaâncoracaíalevantandoágua,osol banhavadeumaluzmornaascolinasverdes,ostelhadosdeterracota, aquelaeleganteavenidaàbeira-mar,oportoemruínaseopequenocafé deWilleLyra.Umabuscademoradacomotelescópiodocapitãonãohavia reveladoquaisquersinaisdevida,mas,porviadasdúvidas,JohnFaa estavaplanejandolevarmeiadúziadehomensarmadosparaterra.Eles nãointerfeririam,masestariamláseprecisassemdeles. Fizeramumaúltimarefeiçãojuntos,vendoanoitecair.Willdespediu-sedo capitãoedeseusoficiais,deJohnFaaedeFarderCoram.Elemalparecia terconsciênciadapresençadeles,eelesoviammaisclaramentedoque Willosvia:viamumapessoajovem,masmuitoforteeprofundamente abalada.Finalmente,Will,Lyraeseusdaemons,MaryeSerafinaPekkala iniciaramacaminhadapelacidadedeserta.Eestavadeserta,oúnicosom depassadaseasúnicassombraseramasdeles.LyraeWillforamna frente,demãosdadas,paraolugarondeteriamqueseseparar,eas mulheresficaramaalgumadistânciamaisatrás,conversandocomoirmãs. -LyraquerfazerumapequenavisitaàminhaOxford-comentouMary.Ela temalgumacoisaemmente.Dissequevoltarálogodepois. -Oquevocêvaifazer,Mary? -Eu...voucomWill,éclaro.Iremosparameuapartamento,minhacasa, estanoiteedepois,amanhãdemanhã,vamostratardedescobrironde estáamãedeleeveroquepodemosfazerparaajudá-laamelhorar.Há tantasregraseregulamentosemmeumundo,Serafina,vocêtemquedar satisfaçõesàsautoridadeseresponderamilharesdeperguntas,euvou ajudá-loaresolverasformalidadeslegais,comosserviçossociais,a questãodemoradiaecoisasdessetipo,edeixareiqueeleseconcentrena mãe.Willéummeninoforte...Masvouajudá-lo.Alémdisso,eupreciso dele.Nãotenhomaismeuemprego,nemmuitodinheironobanco,enão ficarianadasurpreendidaseapolíciaestiveratrásdemim...Eleseráa únicapessoanomeumundointeirocomquemvoupoderfalararespeito detudoisso. Elascontinuaramcaminhandopelasruassilenciosas,passandoporuma torrequadradacomumaportaseabrindoparaaescuridão,passarampor umpequenocaféemqueasmesasficavamnacalçadaeentraramnuma largaavenidaarborizadacomduaspistaseumafileiradepalmeirasno meio. -Foiaquiqueeuatravessei-declarouMary. AjanelaqueWilltinhavistodaprimeiravez,naruaresidencialtranqüila, emOxford,seabriaali,edoladoqueficavaemOxfordestavasob vigilânciadapolícia-oupelomenosestiveraquandoMaryosenganara, fazendo-osdeixá-lapassar.ElaviuWillalcançaropontoexatoetatearcom asmãosrapidamentenoareajaneladesapareceu. -Vaiserumasurpresaparaelesdapróximavezemqueolharem comentou.AintençãodeLyraerairparaaOxforddeMaryemostraruma coisaaWill,antesdevoltarcomSerafinae,evidentemente,elestinham quesercuidadososnaescolhadolugarondecortariamajanelapara atravessar,demodoqueasduasmulherescontinuaramseguindoatrás deles,caminhandopelasruasiluminadaspeloluardeCittàgazze.Àdireita delashaviaumamploegraciosoterrenodejardinscercados,gramadoe arborizado,comumaflorestaaofundo,tendonocentroumagrandiosa mansãocomumpórticoclássicoquereluziacomoumacoberturadeglacê aoluar. -Quandovocêmedissequaleraaformademeudaemon-recordouMary- dissequepoderiameensinaravê-lo,setivéssemostempo...gostariatanto quetivéssemos. -Ora,masnóstivemostempo-retrucouSerafina-enãoestivemos conversando?Eulheensineialgunsconhecimentosetradiçõesdasbruxas, issoteriasidoproibidodeacordocomosantigoscostumesdemeumundo. Masvocêestávoltandoparaoseumundo,eosvelhoscostumesmudaram. E tambémaprendimuitacoisacomvocê.Demaneiraquevamoslá:quando você faloucomasSombrasemseucomputador,tevequecolocarsuamente numcertoestadoespecial,nãoteve? -Tive...exatamentecomoLyrafaziacomoaletômetro.Estáquerendodizer queseeutentarassim,consigo? -Masnãoésóisso,vocêtemqueusaravisãocomumaomesmotempo. Façaumatentativaagora. NomundodeMary,elestinhamumtipodeimagemque,quandoseolhava pelaprimeiravez,pareciaumaporçãodepontosdecorespalhados aleatoriamente,masquandoseolhavadeumacertamaneira,aimagem pareciaavançarparatrêsdimensões:ealinafrentedopapelhaveriauma árvoreouumrosto,oualgumaoutracoisasurpreendentementesólidaque simplesmentenãoestavaláantes. OqueSerafinaensinouMaryafazernaquelemomentoeraparecidocom aquilo.Eladeveriamantersuamaneiradeolharnormal,enquanto, simultaneamente,iamergulhandonoestadodesemitranse,desonhar acordada,emquepodiaverasSombras.Masagoratinhaquemanteras duascoisasjuntas,avisãodetododiaeotranse,exatamentecomovocê temqueolharemduasdireçõesaomesmotempoparaverasimagens tridimensionaisentreospontos. E,exatamentecomoacontececomasimagensdepontos,eladerepente conseguiu. -Ah!-exclamouesegurouobraçodeSerafinaparaseequilibrar,poisali, nacercademetaldojardim,haviaumpássaropousado:umpássaronegro lustroso,compernasvermelhaseumbicoamarelocurvo:umagralhados Alpes,exatamentecomoSerafinahaviadescrito.Opássaro,ele,estavaa apenasuns30centímetrosoumeiometrodedistância,olhandofixamente paraelacomacabeçaligeiramenteinclinadaparaolado,pormaisincrível queparecesse,comoseestivesseachandograça. Maselaficoutãosurpreendidaquesuaconcentraçãoescapuliueele desapareceu. -Vocêconseguiuumavezedapróximavaisermaisfácil-observou Serafina.-Quandoestiveremseumundo,aprenderáaverosdaemonsde outraspessoastambém,exatamentedamesmamaneira.Contudo,elasnão verãooseu,nemodeWill,amenosquelhesensineoqueensineiavocê. -Certo...Ah,masissoéextraordinário.Quemaravilha!Marypensou:Lyra conversavacomseudaemon,nãoconversava?Seráqueelaouviriaaquele pássaroassimcomoovia?-Econtinuouaandar,radiantedeexpectativa. Maisàfrente,Willestavacortandoumajanela,eleeLyraesperaramque asduasmulheresosalcançassemparaqueelepudessetornarafechá-la. -Vocêsabeondeestamos?-perguntouWill. Maryolhouaoredor.Aruaemqueestavamagora,nomundodeMary,era tranqüilaebemarborizada,comgrandescasasdeestilovitorianocercadas porjardinscheiosdearbustos. -EmalgumlugarnazonanortedeOxford-disseMary. -Nãomuitolongedemeuapartamento,naverdade,emboranãosaiba exatamentequeruaéesta. -EuqueroiraoJardimBotânico-disseLyra. -Tudobem.Achoqueissoficaauns15minutosdecaminhada.Vamospor aqui... Maryexperimentouusaravisãodupladenovo.Descobriuqueeramais fácildessavezeláestavaagralha,comelaemseuprópriomundo, empoleiradanumgalhoqueseestendiabembaixoquaseatéacalçada. Paraveroqueaconteceria,elaestendeuamãoeelaveiopousarnelasem hesitação.Marysentiuoligeiropeso,oapertofirmedasgarrasemseu dedoedelicadamentealevouatéoombro.Elaseacomodousobreseu ombrocomosetivesseestadoaliduranteavidainteiradeMary. Bem,elaesteve,pensou,eseguiuadiante. NãohaviamuitotráfegonaHighStreetequandodesceramaescadaria defronteàFaculdadeMagdalenemdireçãoaosportõesdoJardimBotânico estavamcompletamentesozinhos.Haviaumapassagemornamentadaque davaparaumcaminhocombancosdepedralogoadiantee,enquanto MaryeSerafinasentavamali,WilleLyrasubirampelagradedeferroe entraramnojardimpropriamentedito. -Poraqui-disseLyra,puxandoamãodeWill. Elaoconduziu,passandoporumlagocomumafontequeficavadebaixode umaárvoredegrandesramagens,edepoisseguiuparaaesquerda, andandoemmeioaoscanteirosdeplantasemdireçãoaumpinheiro imensocomumnúmeroinfindáveldegalhos.Alihaviaummuromaciçode pedrascomumaportadeentradae,maisparadentro,napartemais distantedojardim,asárvoreserammaisjovenseplantadasnumarranjo menosformal.Lyraolevouquaseatéofimdojardim,passandoporuma pequenaponte,atéumbancodemadeira,queficavadebaixodeuma árvoredegalhosabertosebaixos. -Achei!-exclamouela.-Eutinhatantaesperançadequefosseassime aquiestá,exatamenteigual...Will,eucostumavaviraestelugarnaminha Oxfordesentarexatamentenestemesmobancosemprequequeriaficar sozinha,sóeuePan.Oquepenseifoiquesevocê...talvezapenasumavez porano...sepudéssemosviraquiaomesmotempo,parapassarumahora oucoisaassim,entãopoderíamosfazerdecontaqueestávamosjuntosde novo...porqueestaríamosjuntos,sevocêsentasseaquieeusentassebem aquinomeumundo... -Isso-disseele-enquantoeuviver,semprevoltareiaqui.Nãoimporta ondeeuestejanomundo,voltareiaqui. -NodiadoSolstíciodeVerão-completouela.-Aomeio-dia.Enquantoeu viver.Enquantoeuviver... Eledescobriuquenãoconseguiaenxergar,masdeixouaslágrimas ardentesescorreremeapenasaabraçoubemapertado. -Esenós...semaisadiante...-elaestavafalandonummurmúriotrêmulo -...seumdiaconhecermosalguémdequemgostarmosesenoscasarmos comessaspessoas,entãodeveremosserbonscomelasenãoficarfazendo comparaçõesotempotodo,nemdesejarqueemvezdissotivéssemosnos casadoumcomooutro...Masapenascontinuaressasvindasatéaquiuma vezporano,apenasporumahora,sóparaestarmosjuntos... Elesseabraçaramcomforçaeficaramassim.Minutossepassaram,uma aveaquáticanorioalipertoseagitouegritouumchamado,devezem quandopassavaumcarropelaPonteMagdalen. Finalmenteelesseafastaram. -Bem-disseLyraemtomsuave. Tudonelanaquelemomentoerasuave,eaquelaseriaumadaslembranças favoritasdeWill,bemdepois-atensãodesuagraçaansiosasuavizada pelameia-luz,seusolhosemãose,especialmente,seuslábios, infinitamentesuaves.Eleabeijouumavezdepoisdaoutraecadabeijo chegavamaispertodeseroúltimodetodososbeijos. Comoscoraçõespesados,masaomesmotempoenternecidospeloamor, elesforamcaminhandodevoltaatéoportãoondeMaryeSerafina esperavam. -Lyra-disseWill. Eelachamou: -Will. ElecortouumajanelaparaCittàgazze.Estavambemnofundodoterreno ajardinadodagrandemansão,nãomuitolongedabeiradafloresta. Atravessarampelaúltimavezeolharamparabaixo,paraacidade silenciosa,paraostelhadosdeterracotareluzindoaoluar,atorreacima deles,onavioiluminadoesperando,aolargo,naságuascalmasdomar. Willvirou-separaSerafinaedissecomtantafirmezaquantoconseguiu: -Obrigado,SerafinaPekkala,porternossalvadonobelvedereeportodas asoutrascoisas.Porfavor,sejagentilcomLyraenquantoelaviver.Eua amomaisquequalquerpessoajamaisfoiamada. Emresposta,arainha-bruxaobeijounasduasfaces.Lyraestivera cochichandonoouvidodeMaryeentãoelastambémseabraçarame, primeiroMaryedepoisWill,atravessaramaúltimajanela,voltandopara seuprópriomundo,sobassombrasdasárvoresdoJardimBotânico. Tratedeseanimar,ecomeceagora,pensouWill,esforçando-seomáximo quepodia,maseracomotentarsegurarumlobolutandoemseusbraços, quandoelequeriaarranharseurostoecravarosdentesemsuagarganta, masmesmoassimeleofezepensouqueninguémveriaoesforçoque estavalhecustando. EsabiaqueLyraestavafazendoamesmacoisa,equeaquelatensãoe esforçoemseusorrisoeramosinaldisso. Apesardetudo,elasorriu. Umúltimobeijo,apressadoedesajeitado,tantoqueesbarraramasmaçãs dorostoeumalágrimaescorrendodoolhodelapassouparaafacedele,os doisdaemonstambémtrocaramumbeijodedespedidaePantalaimon passounummovimentofluidopelabordadajanelaesubiuparaosbraços deLyra,eentãoWillcomeçouafecharajanela,eestavafeito,apassagem estavafechadaeLyrasefora. -Agora-disseele,tentandonãodemonstrarsuaemoção,masmesmo assimtendoquedarascostasaMary-eutenhoquequebrarafaca.Ele procurou,tateandonoar,damaneirajáfamiliar,atéqueencontrouuma fendaetentoutrazerdevoltaàsuamenteexatamenteoquehavia acontecidonaocasiãoanterior.Estiveraprestesacortarumaabertura parasairdacavernaeaSra.Coulter,demaneirarepentinaeinexplicável, orecordaradesuamãeeafacatinhasequebradoporque,refletiuele, finalmentehaviaencontradoumacoisaquenãopodiacortareissoeraseu amorporela.Demodoquetentoufazeramesmacoisaagora,evocando umaimagemdorostodesuamãe,comoaviradaúltimavez,assustadae confusa,nopequenocorredorestreitodaentradadacasadaSra.Cooper. Masnãofuncionou.Afacacortouoarcomfacilidadeeabriuumajanela paraummundoondedesabavaumgrandetemporal:achuvaforte,de gotaspesadas,passouatravésdajanela,surpreendendoosdois.Elefechou ajanelarapidamenteeficouparado,confuso,poruminstante. Seudaemonsabiaoqueeledeveriafazeredisseapenas: -Lyra. Éclaro.Elebalançouacabeçaconcordandoe,comafacanamãodireita, tocoucomamãoesquerdaopontoemseurostoondeaindaestavaa lágrimadeLyra.Edessavez,comumestalarviolento,afacaseespatifoue alâminacaiuempedaçosnochão,reluzindosobreaspedrasqueainda estavammolhadasdachuvadeoutrouniverso. Willajoelhou-separarecolhê-loscuidadosamente,Kirjava,comseusolhos degata,ajudavaaencontrartodoseles.Maryestavapondoamochilano ombro. -Bem-disse-bem,agorameouça,Will.Maltivemosoportunidadede conversar,vocêeeu... Demodoque,emcertamedida,aindasomos estranhosumparaooutro.MasSerafinaPekkalaeeutrocamosuma promessa,eeufizumapromessaparaLyraaindahápouco,emesmoque nãotivessefeitoquaisqueroutraspromessas,eufariaumapromessaa vocêarespeitodamesmacoisa,queéaseguinte:sevocêdeixar,euserei suaamigapelorestodenossasvidas.Nósdoisestamoscompletamente sozinhoseachoquesónosfariabemteressetipode...Oqueestou querendodizeré:nãohá maisninguémcomquempossamosfalarsobretudoisso,excetoeucom você evocêcomigo...Enósdoistemosquenoshabituaravivercomnossos daemonstambém...Eestamososdoisnumasituaçãodifícile,seissonão fizercomquetenhamosalgumacoisaemcomum,nãoseioquefará. -Vocêestánumasituaçãodifícil?-perguntouWill,olhandoparaela.O rostofranco,amistosoeinteligenteolhoudiretamenteparaele. -Bem,eudestruíalgunsequipamentosnolaboratórioantesdepartire falsifiqueiumacarteiradeidentidadee...Nãoénadaquenãopossamos darumjeito.Eseusproblemas,podemosresolverissotambém.Podemos encontrarsuamãeeconseguirqueelarecebaumtratamentoadequado.E seprecisardeumlugarparamorar,bem,senãoseimportardemorar comigo,sepudermosdarumjeitodeconseguirisso,entãonãoteráqueir parauma,seilá comochamam,instituiçãodeassistênciasocialouabrigoparajovens.O quequerodizeréqueteremosquecombinarumahistóriaenósdois contaremosamesmahistória,poderíamosfazerisso,nãoacha? Maryeraumaamiga.Eletinhaumaamiga.Eraverdade.Nuncatinha pensadonisso. -Claro!-exclamou. -Bem,entãovamoslá.Meuapartamentoficaaunsoitoquilômetrosdaqui esabedoqueeumaisgostarianomundoagora?Tomarumaxícaradechá. Vamosandando,vamosparalábotarachaleiranofogo.Trêssemanas depoisdomomentoemqueLyraviuamãodeWillfecharajaneladeseu mundoparasempre,maisumavezencontrava-sesentadaà mesadejantarnaFaculdadeJordan,ondepelaprimeiravezhavia sucumbidoaosencantosdaSra.Coulter. Dessavezhaviaumgrupomenor:sóela,oReitoreaDamaHannahRelf,a diretoradaSta.Sophia,umadaquelasfaculdadessóparamulheres.A DamaHannahtambémestiverapresentenaqueleprimeirojantare emboraLyraestivessesurpreendidadevê-la aliagora,acumprimentoumuito educadamenteedescobriuquesuamemóriaestavaenganada:poisesta DamaHannaheramuitomaisinteligenteeinteressante,edelonge muitíssimomaisgentilqueapessoaapagadaederoupasantiquadasde queselembrava.Umaenormevariedadedecoisashaviaacontecido enquantoLyraestiverafora-naFaculdadeJordan,naInglaterraeno mundointeiro.PareciaqueopoderdaIgrejahaviaaumentado enormementeequemuitasleisbrutaistinhamsidoaprovadas,masque essepoderhaviadesaparecidotãorapidamentequantotinhacrescido: rebeliõesnoMagisteriumtinhamderrubadoosfanáticosetrazidoao poderfacçõesmaisliberais.OConselhoGeraldeOblaçãohaviasido dissolvido,oTribunalConsistorialdeDisciplinaestavaconfusoesem liderança. EasfaculdadesdeOxford,depoisdeumbreveeturbulentointerlúdio, estavamvoltandoaseacomodarnacalmadosestudosedeseusrituais. Algumascoisashaviamdesaparecido,avaliosacoleçãodepratariado Reitortinhasidosaqueada,algunscriadosdafaculdadetinhamsumido.O criadodoReitor,Cousins,contudo,aindaestavaemseupostoeLyra estiveraprontaparaenfrentarsuahostilidadecomdesafio,poistinham sidoinimigosdesdequeconseguiaselembrar.Ficouumbocado surpreendidaquandoelearecebeutãocalorosamenteeapertouamão delacomasduasmãos:seráqueaquiloeraafeiçãonavozdele?Bem,ele tinhamudado. Duranteojantar,oReitoreaDamaHannahconversaramsobreoque haviaacontecidonoperíodoemqueLyraestiveraausenteeelaouviuora comaflição,oracomtristeza,oracomencantamento.Quandoseretiraram paraasaladevisitasdoReitorparaocafé,eledisse: -Bem,Lyra,malouvimosvocêfalar.Maseuseiqueviumuitascoisas.Será quepoderianoscontarumpoucodasaventurasqueviveu? -Posso-respondeuela.-Masnãotudodeumavez.Aindanãocompreendo partedelaseoutrasaindamefazemtremerechorar,mascontareiaos senhores,prometo,tudooquepuder.Sóqueossenhorestambémtêmque meprometerumacoisa. OReitorolhouparaasenhoradecabelosgrisalhos,comodaemonsagüino colo,etrocaramumolhariluminadoporumacentelhadedivertimento. -Eoquetemosqueprometer?-perguntouaDamaHannah. -Têmquemeprometeracreditaremmim-disseLyra,muitoseriamente. -Euseiquenemsemprecontavaaverdadeequesóconseguiasobreviver emalgunslugarescontandomentiraseinventandohistórias.Demodoque seiqueeraassimqueeuera,eseiquesabemdisso,masminhahistória verdadeiraé importantedemaisparamimsesóforemacreditaremmetadedela.De modoqueprometocontaraverdade,seprometeremacreditarnela. -Estábem,euprometo-declarouaDamaHannah. EoReitordisseemseguida: -Eeutambém. -Massabemqualéacoisaquedesejo-disseLyra-quase...quasemais quequalqueroutra?Gostariatantodenãoterperdidoacapacidadedeler oaletômetro.Ah,foitãoestranho,Reitor,comosurgiulogodeinícioecomo simplesmentesefoi!Umdiaeuoconheciatãobem...conseguiapercorrer dealtoabaixoossignificadosdossímbolos,passardeumnívelparaoutro efazertodasasconexões...eracomo...-Elasorriuecontinuou:-Bem,eu eracomoummacacopulandodegalhoemgalhonasárvores,eueratão rápida.Então,derepente...nada.Nadadaquilofaziasentido,nãoconseguia nemmelembrardenada,excetoossignificadosbásicos,como,por exemplo,queaâncorasignificaesperançaequeacaveirasignificamorte. Todosaquelesmilharesdesignificados...Perdidos. -Porém,nãoestãoperdidos,Lyra-disseaDamaHannah. -OslivrosaindaestãonaBibliotecaBodley.Acátedraquesededicaa estudá-loscontinuaexistindoevaimuitobemobrigado. ADamaHannahestavasentadadefronteaoReitor,numadasduas poltronasladeandoalareira,eLyraestavanosofáentreeles.Alamparina aoladodapoltronadoReitoreraaúnicaluzquehavia,masmostrava claramenteasexpressõesdosdoisvelhosmestres.EfoiorostodaDama HannahqueLyrasedescobriuestudando.Gentil,pensouLyra,edeuma inteligênciaaguçada,sábia,maseratãoincapazdeleroquesignificava quantoeraincapazdeleroaletômetro. -Poisentão,muitobem-prosseguiuoReitor.-Temosquepensara respeitodeseufuturo,Lyra. AspalavrasdelefizeramLyratremer.Elasepreparouesentou-sebem ereta. -Todootempoemqueestivefora-disseLyra-nuncapenseiarespeito disso.Tudoemqueeupensavaeraomomentoqueestavavivendo,sóo presente.Houvemuitasocasiõesemquepenseiquenãoterianenhum futuro.Eagora...Bem,derepentedescobrirquetenhoumavidainteira paraviver,masnenhuma...massemnenhumaidéiadoquefazercomela, bem,écomoteroaletômetroenãoteridéiadecomolê-lo.Imaginoque tereiquetrabalhar,masnãoseiemquê.Meupaisprovavelmenteeram ricos,masapostoquenuncapensaramemdeixaralgumdinheiropara mime,dequalquermaneira,achoqueaestaalturadevemtergastotodoo dinheiroquetinhamdealgumaforma,demodoquemesmoseeutivesse algumdireitosobreafortunadeles,nãohaveriamaisnada.Nãosei,Reitor. EuvolteiparaaJordanporqueissoaquicostumavaserminhacasaenão tenhonenhumoutrolugarparair.AchoqueoReiIorekByrnisonme deixariaviveremSvalbardecreioqueSerafinaPekkalamedeixariaviver comseuclãdebruxas,masnãosouursoenãosoubruxa,demodoque nãomeadaptariamuitobemlá,pormaisqueosame.Talvezosgípciosme aceitem...Masrealmentenãoseimaisoquefazer,estouperdida, realmenteperdida,agora. Osdoisolharamparaela:seusolhosestavambrilhandomaisdoque habitualmente,oqueixolevantado,comumaexpressãoquehavia aprendidocomWill,semsedarconta.Pareciatãodesafiadoraquanto perdida,pensouaDamaHannah,eadmirou-aporisso,eoReitorviualgoeleviucomoagraçainconscientedacriançahaviadesaparecidoecomo estavadesajeitadaemseucorpomaiscrescido.Maseleamava imensamenteaquelameninaesesentiametadeorgulhoso,metade maravilhadocomabelamulheradultaqueelaseria,tãobrevemente. -Vocênuncaestaráperdidaenquantoestafaculdadeexistir,Lyra-disse ele.-Estaésuacasaenquantoprecisardela.E,quantoàquestãodo dinheiro,seupaideixouumlegadoparacuidardetudoquevocêpossavir aprecisaremenomeoutestamenteiro,demodoquenãoprecisase preocuparcomisso.Naverdade,LordeAsrielnãotinhafeitonadadisso, masaFaculdadeJordaneraricaeoReitortinhafortunapessoal,mesmo depoisdasrevoltasrecentes. -Não-prosseguiuele-euestavapensandoemestudos.Vocêaindaé muitojovemesuaeducaçãoatéagoradependeude...Bem,falandomuito francamente,dependiadequaldenossoscatedráticossesentiamenos intimidadoporvocê-afirmou,masestavasorrindo.-Temsidocasual, desordenada.Agora,podeserquecomopassardotemposeustalentosa levemnumadireçãoquenãopossamosabsolutamenteprever.Masse quisessefazerdoaletômetrootemadeestudosdesuavida,esededicasse aaprenderconscientementeoqueantesfaziaporintuição... -Sim-disseLyra,comdeterminaçãoeconfiança. -...entãoseriadifícilfazermelhorescolhaqueseentregaraoscuidadosde minhaboaamiga,aDamaHannah.Osconhecimentosqueelatemnesse camponãotêmrival. -Permita-mefazerumasugestão-disseasenhora-enãoprecisa responderagora.Pensenoassuntodurantealgumtempo.Muitobem: minhafaculdadenãoétãoantigaquantoaJordanedequalquermaneira vocêaindaémuitomoçaparasetornarumaestudanteuniversitária,mas, algunsanosatrás,compramosumacasabastantegrandenazonanortede Oxfordedecidimoscriaraliuminternato.Eugostariaquevocêfosseatélá comigo,conhecesseadiretoraevissesegostariadesetornarumade nossasalunas.Sabe,Lyra,umacoisadequevaiprecisarbrevementeéter aamizadedeoutrasmeninasdesuaidade.Existemcoisasque aprendemosumascomasoutrasquandosomosjovensenãocreioquea Jordanpossalheoferecertodaselas.Adiretoraéumamulherjovem, inteligente,enérgica,umapessoacriativaegentil.Temosmuitasortedetêlaconosco.Vocêpoderáconversarcomelae,segostardaidéia,irparaláe fazerdaSt.Sophiaasuaescola,comoaJordanéasuacasa.Esequiser começaraestudaroaletômetrodemaneirasistemática,vocêeeu poderíamosnosencontrarparaalgumasaulasparticulares.Masvocêtem tempo,minhaquerida,temostempodesobra.Nãorespondaagora.Deixe pararesponderquandoestiverpronta. -Muitoobrigada-disseLyra-muitoobrigada,voufazerisso.OReitor tinhadadoaLyraumachavesóparaeladaportadojardim,demodoque pudesseentraresairquandoquisesse.Maistarde,naquelanoite,justo quandooporteiroestavatrancandoacasadeguarda,elaePantalaimon saíramàsescondidaseseguirampelasruasescuras,ouvindotodosos sinosdeOxfordrepicandootoquedemeia-noite. DepoisqueentraramnoJardimBotânico,Pansaiucorrendopelogramado, caçandoumcamundongo,nadireçãoondeficavaomuro,depoisodeixou escaparesaltouparaograndepinheiroqueficavaaliperto.Erauma delíciavê-losaltandopelosgalhostãolongedela,mastinhamqueter cuidadoparanãofazeraquiloquandoalguémestivesseolhando,a capacidademágicaquehaviamadquirido,comoasbruxas,àscustasde tantosofrimento,desesepararemtinhaquesermantidaemsegredo.Em outrostempos,elateriaadoradoexibi-lacheiadeorgulhoparatodosos outrosmolequesseusamigosedeixá-losdeolhosesbugalhadosdemedo, masWilltinhalheensinadoovalordosilêncioedadiscrição. LyrasentounobancoeesperouquePanviesseparajuntodela.Ele gostavadesurpreendê-la,masgeralmenteelaconseguiavê-loantesquea alcançasse,eláestavasuaformaindistinta,movendo-sefluidamentejunto damargemdorio.Elaolhouparaooutroladoefingiuquenãootinha visto,entãooagarrouderepente,quandosaltouparaobanco. -Quaseconsegui-disseele. -Vaiterqueficarmuitomelhordoqueisso.Ouvivocêseaproximandoao longodetodoocaminho,desdeoportão. Elesentounoencostodobancocomaspatasdafrentedescansandosobre oombrodeLyra. -Oquevamosdizeraela?-perguntou. -Bem,vamosdizerquesim-respondeu.-Dequalquermaneira,só vamosconheceressadiretora.Issonãoquerdizerirparaaescola. -Masnósvamosacabarindo,nãoé? -Vamos-concordou-provavelmente. -Poderiaserbom. Lyraseperguntoucomoseriamasoutrasalunas.Poderiamsermais inteligentesqueela,oumaissofisticadas,ecertamentesaberiammuito maisdoqueelasobretodasascoisasqueeramimportantesparagarotas desuaidade.Eelanãopoderiacontar-lhesnemumcentésimodascoisas quesabia.Semdúvidapensariamqueeraingênuaeignorante. -VocêachaqueaDamaHannahrealmentesabeleroaletômetro? perguntouPantalaimon. -Comoslivros,tenhocertezaquesim.Quantoslivrosseráqueexistem? Eugostariadesaber.Apostoquepodemosestudareaprendertodoseles, depoisnãoprecisarmaisusá-los.Imagineterquecarregarumapilhade livrosparatudoquantoécanto...Pan? -Oquê? -VocêalgumdiavaimecontaroquevocêeodaemondeWillfizeram, quandoestávamosseparados? -Umdia-disseele.-EelavaicontaraWill,umdia.Concordamosque saberíamosquandochegasseahora,masfizemosumacordodequenão contaríamosanenhumdosdoisatéessemomentochegar. -Estábem-respondeuelatranqüilamente. LyratinhacontadotudoaPantalaimon,maseletinhaodireitodenão revelarseussegredosaela,depoisdamaneiracomoohaviaabandonado. EeraconfortadorpensarqueelaeWilltinhammaisumacoisaemcomum. Elaseperguntousealgumdiajamaischegariaumahoraemsuavidaem quenãopensassenele,emquenãoconversassecomeleemsua imaginação,emquenãorevivessecadamomentoquetinhampassado juntos,emquenãodesejariaouvirsuavoz,sentirsuasmãoseseuamor. Elajamaishaviasonhadocomoseriaamartantoalguém,detodasascoisas quelhehaviamcausadoespantoemsuasaventuras,essaeraaquemaisa espantava.Pensounaternasensibilidadequedeixavaemseucoraçãoque eracomoummachucado,umadorquenuncairiaembora,masqueela manteriavivanamemóriacomcarinhoparasempre. Pandesceurápidoparaobancoeseaninhouemseucolo.Estavam segurosalinoescuro,ela,seudaemoneseussegredos.Emalgumlugar naquelacidadeadormecidaestavamoslivrosquelhediriamcomolero aletômetrodenovoeamulherdegrandeconhecimentoqueirialhe ensinarafazerisso,easgarotasnaescola,quesabiamtãomaisdoqueela. Lyrapensou:elasnãosabemainda,masvãoserminhasamigas. -AquelenegócioqueWilldisse... -murmurouPantalaimon. -Quando? -Napraia,poucoantesdevocêtentarusaroaletômetro.Eledissequenão havianenhumoutrolugar.Foioqueopaideledisseavocê.Mashavia maisalgumacoisa. -Eumelembro.Elequeriadizerqueoreinoestavaacabado,oreinodo céu,queestavatudoacabado.Quenãodeveríamosvivercomoseocéu fossemaisimportantedoqueestavida,aquinestemundo,porqueolugar ondeestamosésempreolugarmaisimportante. -Eledissequetínhamosqueconstruiralgumacoisa... -Eraporissoqueprecisávamosvivertodootempodevidaquenosfoi destinado,Pan.NósteríamosidocomWilleKirjava,nãoteríamos? -Teríamos.Éclaro!Eelesteriamvindoconosco.Mas... -Masentãonãopoderíamosconstruí-lo.Ninguémpoderiasepermitissea simesmoviremprimeirolugar.Temosquesertodasessascoisasdifíceis comoseralegres,egentis,ecuriosos,ecorajosos,epacientes,etemosque estudarepensar,etrabalharcomafinco,todosnós,emtodososnossos mundosdiferentes,eentãoconstruiremos... AsmãosdelaestavamdescansandosobreopêlolustrosodePan.Em algumlugarnojardimumrouxinolestavacantandoeumabrisaligeira tocouoscabelosdelaeagitouasfolhasacima.Todososdiferentessinosda cidaderepicaram,umavezcadaum,essealto,aquelebaixo,algunsperto, outrosmaisdistantes,umestridenteemal-humorado,outrogravee melodioso,masconcordandoemtodasassuasvozesdiferentessobreque horaseram,mesmosealgunsdelesfizeramissoumpoucomaisdevagar doqueoutros.NaquelaoutraOxfordondeelaeWilltinhamsebeijado,se despedido,ossinostambémestariamtocando,eumrouxinolestaria cantando,eumabrisaligeiraestariaagitandoasfolhasnoJardimBotânico. -Eentãooquê?-perguntouodaemon,sonolento.-Construiroquê? -Arepúblicadocéu-respondeuLyra. Agradecimentos AtrilogiaFronteirasdoUniversonãopoderiatersidocriadasemaajudae oestímulodeamigos,família,livrosedesconhecidos.Devoàsseguintes FIM DA TRILOGIA pessoasagradecimentosespeciais:LizCross,porseutrabalhometiculosoe incansavelmentefelizdeediçãoemtodososestágiosdotrabalho,eporum certotatobrilhantecomrelaçãoàsilustraçõesdeAFacaSutil,Anne WallaceHadrill,porter-medeixadovisitá-laemsuabarcaçaecasa flutuante,RichardOsgood,doInstitutoArqueológicodaUniversidadede Oxford,porter-mecontadocomosãoorganizadasexpedições arqueológicas,MichaelMalleson,daTremStudioForge,emDorset,porme mostrarcomoseforjaferro,eMikeFroggatteTanaquiWeaver,porterem metrazidomaispapeldotipocerto(aquelecomdoisburacos)quando meuestoqueestavaacabando.TambémdevoelogiarocafédoMuseude ArteModernadeOxford.Semprequeeuestavaenfrentandodificuldades nanarrativa,umaxícaradocaféqueelesservemeumahoradetrabalho naqueleambienteamistosoresolviaoproblema,aparentementesem nenhumesforçodeminhaparte.Nuncafalhou.Euroubeiidéiasdetodos oslivrosqueliemminhavida.Minharegrageralquandoestounafasede pesquisaparaescreverumlivroé:"Leiacomoumaborboleta,escreva comoumaabelha",eseestahistóriacontiveralgummel,é inteiramenteporcausadaqualidadedonéctarqueencontreinaobrade escritoresmelhoresqueeu.Mashátrêsobrascomrelaçãoàsquais-mais doquetodasasoutras-devoreconhecer,tenhoumadívidadegratidão. UmaéoensaioSobreoTeatrodeMarionetes(OntheMarionetteTheatre), deautoriadeHeinrichvonKleist,quelipelaprimeiraveznumatradução deIdrisParry,noSuplementoLiteráriodoTimes,em1978.Asegundaé ParaísoPerdidodeJohnMilton.AterceirasãoasobrasdeWilliamBlake. Finalmente,meusagradecimentosàspessoasaquemmaisdevo.ADavid