Humildade: Verdadeira Grandeza

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“Raramente nossa comunidade cristã pensa em humildade. Em sua postura determinada, C. J. Mahaney faz um alerta muito necessário, que desperta
nossa atenção quanto a este importante assunto. Recomendo enfaticamente
este livro.”
Jerry Bridges
A utor de T he P ursuit of H oliness
“Meu amigo C. J. Mahaney aborda um tema de imensa importância. Visto
que Deus resiste aos soberbos e dá graça aos humildes, o que seria mais importante do que entender e desenvolver a verdadeira humildade como um meio de
receber graça? O livro de C. J. Mahaney é bíblico, honesto e repleto de discernimento. Precisamos de menos egoísmo e mais humildade, precisamos servir
mais em nossas igrejas. Que Deus use este livro para nos trazer à memória que
somente os humildes são sensatos.”
Randy Alcorn
A utor de H eaven and the G race and T ruth P aradox
“Precisamos ser lembrados diariamente que Deus resiste aos soberbos. É
necessário que nos falem novamente sobre o que significa a grandeza aos olhos
de Deus. Isto é importante para os líderes de igrejas, de famílias e para qualquer
pessoa que deseja ter uma vida de excelência, que é agradável a Deus. Sou grato
a C. J. Mahaney pela sua maneira sincera e correta de tratar este pecador ‘aceito’.
Que a verdade explicada neste livro o separe do orgulho e extraia de você um
aroma agradável de humildade. Deus não somente resiste aos soberbos, mas dá
graça aos humildes.”
John MacArthur
P astor e professor da G race C ommunity C hurch
“C. J. Mahaney não é humilde. Pelo menos é isto que ele dirá a você. Esta
é uma das razões que tanto o qualificam para escrever este livro. Eu o li. Vi humildade em sua vida – e na vida das pessoas a quem ele ensinou. Se você está
lutando contra o orgulho – como eu estou – deveria ler também. E se não está
engajado nessa luta, realmente precisa ler este livro!”
Mark E. Dever
P astor da I greja B atista C apitol H ill . A utor de N ove M ar cas de uma I greja S audável (E ditora F iel )
“Este é o livro certo, do homem certo, na hora certa. Mais do que qualquer
outro homem que conheci, C. J. Mahaney ensinou-me o que a humildade realmente é. Este é um homem cuja humildade é um presente para toda a igreja. Ele
sabe que a humildade é força e que Deus usa os humildes de forma poderosa. Ele
entende o perigo do orgulho e nos convida a desejar um legado de grandeza –
uma grandeza que mostra ao mundo inteiro a glória de Deus. Ele nos direciona
a uma visão de mundo centralizada na cruz, a qual transformará cada dimensão
da vida.”
R. Albert Mohler Jr.
P residente do S eminário B atista T eológico do S ul
“Um livro maravilhoso, sério, centrado em Deus, fundamentado na Bíblia.
O autor verdadeiramente exemplifica a humildade em sua própria vida. Em especial, apreciei as sugestões de Mahaney sobre as disciplinas práticas que nos
ajudam a cultivar a humildade diante de Deus. Esta mensagem tem por finalidade alertar-nos, bem como nossas igrejas, quanto à autodestruição decorrente do
orgulho. Esta mensagem também nos tornará gratos pelas pequenas bênçãos do
dia-a-dia e nos aproximará mais de Deus.”
Wayne Grudem
P rofessor e pesquisador de B íblia e
T eologia do S eminário de P hoenix
“Em Humildade: A Verdadeira Grandeza, C. J. Mahaney fornece um manual
claro e útil para o contínuo crescimento dos crentes, para a luta contra o orgulho
e para o cultivo da humildade. C. J. Mahaney não é marinheiro de primeira viagem nesse conflito. Ele e sua estimada congregação manifestam a soberana obra
da graça do Espírito, tanto em sua humildade pessoal quanto na congregacional
e na forma séria como lidam com o orgulho. Um ‘cristão orgulhoso’ é uma antítese. Que o Senhor da Glória, que Se humilhou até à morte, use este livro para
mortificar o seu orgulho e para lhe dar a verdadeira grandeza da abnegação e do
serviço aos outros.”
J . L i g o n D u n c a n III
M inistro da F irst P resbyterian C hurch
Humildade
Verdadeira Grandeza
Humildade
Verdadeira Grandeza
C.J. Mahaney
Editora Fiel
Humildade - Verdadeira Grandeza
Traduzido do original em inglês
Humility – True Greatness por C. J. Mahaney
Copyright © 2005 por Sovereign Grace Ministries
Publicado por Multinomah Books, uma divisão
de Random House, Inc.
12265 Oracle Boulevard, Suite 200
Colorado Springs, Colorado 80291 USA
Todos os direitos para tradução em outros
idiomas devem ser contratados através de:
Gospel Literature International
P.O. Box 4060, Ontario, CA, 91761-1003 USA
A presente tradução foi feita com permissão de
Multnomah Books, uma divisão de Random
House, Inc.
1ª edição em português ©Editora Fiel 2008
Todos os direitos em língua portuguesa reservados por
Editora Fiel da Missão Evangélica Literária
Proibida a reprodução deste livro por quaisquer meios,
sem a permissão escrita dos editores, salvo em breves
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www.editorafiel.com.br
Editor: James Richard Denham Jr.
Coordenação Editorial: Tiago J. Santos Filho
Tradução: Ana Paula Eusébio Pereira
Revisão: Waleria Coicev e Marilene Paschoal
Capa: Studiogearbox.com
Diagramação: Wirley Correa
Arte Final: Edvânio Silva
Direção de Arte: Rick Denham
ISBN: 978-85-99145-42-5
Para
o meu filho,
Chad.
Índice
Prefácio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Introdução . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Parte I
Nosso Maior Amigo, Nosso Maior Inimigo
A Batalha da Humildade Contra o Orgulho
Capítulo 1 — A Promessa da Humildade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Capítulo 2 — Os Perigos do Orgulho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Parte II
A Grande Inversão
Nosso Salvador e o Segredo da Verdadeira Grandeza
Capítulo 3 — A Grandeza Redefinida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Capítulo 4 — A Grandeza Demonstrada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Parte III
Nossa Grande Busca
A Prática da Verdadeira Humildade
Capítulo 5 — Ao Iniciar Cada Dia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Capítulo 6 — Ao Findar Cada Dia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Capítulo 7 — Tenha um Foco Especial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Capítulo 8 — Identificando Evidências da Graça . . . . . . . . . . . . 81
Capítulo 9 — Encorajando Outros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Capítulo 10 — Convidando e Buscando a Correção . . . . . . . . . 101
Capítulo 11 — Respondendo às Provações com Humildade 111
Capítulo 12 — Um Legado de Grandeza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
Uma Palavra Final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Como Enfraquecer o Orgulho e Cultivar a Humildade
Uma Lista de Sugestões . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Agradecimentos Especiais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Prefácio
H
umildade é uma coisa engraçada.
Por um lado, é uma característica extremamente desejável. A
maioria de nós, como cristãos, diria que quer ser humilde, certo?
Ou, pelo menos, queremos ser considerados humildes. Ao mesmo
tempo, poucos de nós têm dado atenção ao que realmente significa
ser humilde. Um número ainda menor de crentes tem considerado
sobre o que é preciso para crescer em humildade.
Em vez da verdadeira humildade, aprendemos certas palavras
ou frases que, conforme pensamos, nos fazem parecer humildes:
“Ah, pode acreditar, não me custa nada”, ou: “Qualquer um poderia ter feito isso”. Olhamos para baixo e encolhemos os ombros, ou
talvez enrubescemos. Certamente, isso não é o que sentimos de
verdade – por dentro nos congratulamos pelo quão humildes nos
sentimos e parecemos ser. Desejamos esta reputação, mas não sabemos como conseguir a humildade verdadeira. Como crianças que
brincam usando as roupas de seus pais, apenas encenamos a humildade; porém este tipo de atitude não é adequado a nós.
Alegro-me por você ter se interessado por este livro. Creio que
ele pode lhe ajudar a fazer da humildade mais do que uma mera en-
cenação. Nestas páginas, você aprenderá como fazer da humildade
o seu traje diário.
O autor, C. J. Mahaney, é um querido amigo meu, e tenho passado muito tempo com ele. Temos trabalhado juntos, viajado juntos,
e até morado juntos (quando eu era solteiro, aluguei um quarto no
porão de sua casa, por um ano). Digo isso porque posso verificar a
autenticidade do que C. J. escreve. Ele tem enfrentado as batalhas do
orgulho com as quais todos nos deparamos. Pela graça de Deus, ele
tem cultivado e buscado a humildade mais significativa – aquela que
define uma vida inteira de comunhão com Deus.
Para mim, o melhor exemplo deste tipo de humildade é o fato
que, após vinte e sete anos servindo como pastor da Igreja Aliança
da Vida, ele decidiu passar seu cargo para mim. Eu tenho apenas
trinta anos, enquanto C. J. tem cinqüenta e um e está, em minha
opinião, no auge de sua vida e ministério. Ainda assim, ele me treinou, orientou e alegremente permitiu que eu ocupasse o seu lugar. A
maioria dos jovens pastores tem de começar sua própria igreja para
terem a chance de liderar imediatamente, uma vez que poucos homens mais velhos estão dispostos a deixar o ministério ou partilhar
uma posição de liderança. Mahaney não somente estava disposto a
fazer esta transição, como também planejou-a por anos, a fim de que
eu fosse bem-sucedido.
Embora eu tenha iniciado meu ministério na Aliança da Vida
há pouco tempo, o exemplo de C. J. me inspirou a olhar adiante, para
o dia em que eu poderei fazer a mesma concessão ao próximo líder
de nossa igreja. Quem sabe? Aquele menino de dez anos que corre
pela igreja poderá, um dia, sentar-se à minha mesa. E quando este
dia chegar, espero que eu tenha a mesma humildade de coração que
Mahaney tem me mostrado.
Pretendo continuar aprendendo com C. J. e sei que vocês aprenderão com ele à medida que lerem este livro. O que mais aprecio em
Humildade: A Verdadeira Grandeza é que esta obra tira nossa atenção
12
Prefácio
do público humano, com o qual tão freqüentemente nos preocupamos, e nos faz lembrar dAquele que observa todas as coisas, nosso
único Soberano e Salvador, cuja atenção pode ser conquistada por
um coração e uma vida que exibem humildade genuína. Oro para que
à medida que você lê, seu desejo pela verdadeira grandeza aos olhos
de Deus cresça e transborde numa vida de verdadeira humildade.
Joshua Harris
13
Introdução
E
screver sobre humildade é uma experiência humilhante.
Quem quer se oferecer para escrever sobre este assunto? Eu não
quero. Enquanto eu finalizava este livro, por incontáveis vezes fui levado a pensar: Seu idiota! Por que você concordou em fazer isto? Eu
poderia diverti-lo por horas relatando os comentários e as expressões faciais das pessoas quando ouviam que eu estava trabalhando
num material com esse título.
Entendo a reação delas. Se eu encontrasse alguém que presumisse ter algo a dizer sobre humildade, automaticamente o consideraria
desqualificado para falar do assunto.
Então, deixe-me esclarecer desde o início: Sou um homem orgulhoso buscando humildade pela graça de Deus. Não escrevo como
uma autoridade no assunto, escrevo como um colega peregrino
trilhando, com você, o caminho preparado para nós pelo nosso humilde Salvador. Só posso me dirigir a você com confiança no grande
e gracioso Deus que prometeu dar graça aos humildes (veja Tiago
4.6; 1 Pedro 5.5). Esta promessa constitui o âmago deste livro. Ela
foi feita a cada um de nós que se converte de seus pecados e confia
no Salvador.
A estrutura deste livro é simples e direta.
Na primeira parte aprenderemos que, seja qual for a nossa idade ou vocação, a humildade é a nossa melhor amiga e o orgulho, o
nosso maior inimigo.
Na parte dois, descobriremos que a genuína humildade requer
uma redefinição radical do significado de sucesso. Aprenderemos
com Jesus Cristo, conforme Ele ensina seus discípulos, sobre a natureza da verdadeira grandeza e a razão pela qual a alcançamos, ou
seja, somente por meio de sua morte na cruz, em favor de pecadores
como você e eu.
Finalmente, na parte três, veremos o assunto na prática. Falaremos sobre como cultivar a humildade e enfraquecer o orgulho a
cada dia.
Espero que você faça esta viagem comigo. Certamente, sei de
muitos que seriam guias melhores, mas tenho experimentado a promessa da humildade. A promessa dEle é real, e foi feita a você.
16
Parte I
Nosso Maior Amigo,
Nosso Maior Inimigo
A Batalha da Humildade
Contra o Orgulho
1
A Promessa
da Humildade
N
uma cultura que tão freqüentemente recompensa os orgulhosos – um mundo pronto a admirá-los e aplaudi-los, um
mundo ávido para dar-lhes o rótulo de “excelente” – a humildade às
vezes atrai a atenção com alguma surpresa.
Veja, por exemplo, o livro Empresas Feitas Para Vencer, um
sucesso de vendas. Desde 2001, este manual de liderança de Jim
Collins tem se tornado um dos mais populares e influentes no mundo dos negócios. Raramente encontro um líder que não o tenha lido.
O livro baseia-se na seguinte pergunta: Uma boa empresa pode se
tornar uma grande empresa? E, se pode, como isso acontece? A fim
de encontrar a resposta, Collins e um grupo de pesquisadores estudaram, durante cinco anos, onze corporações que deixaram de ser
meramente boas empresas para se tornarem grandes empresas.
Tive oportunidade de ouvir Jim Collins falar sobre esse tópico
para um público de pastores e líderes de empresas. Em sua apresentação, Collins identificou duas qualidades específicas de caráter
compartilhadas pelos diretores dessas empresas feitas para vencer.
A primeira qualidade não foi uma surpresa: aqueles homens
e mulheres executivos possuíam um incrível desejo profissional –
eram batalhadores e se dispunham a suportar qualquer coisa para
trazer sucesso à sua empresa.
Entretanto, a segunda característica que tinham em comum
não era algo que os pesquisadores esperavam encontrar. Aqueles líderes eram abnegados e modestos. Eles sempre se referiam à
contribuição dos outros e não gostavam de chamar atenção para si
mesmos. “Os líderes feitos para vencer nunca quiseram se tornar
heróis extraordinários”, escreveu Collins. “Nunca desejaram ser colocados num pedestal nem almejaram se tornar ícones inacessíveis.
Eles aparentemente eram pessoas comuns produzindo, com tranqüilidade, resultados extraordinários.”
Quando Collins entrevistou pessoas que trabalharam para
aqueles líderes, elas “sempre usavam palavras como: quieto, humilde,
modesto, reservado, tímido, cortês, bem-educado, abnegado, tolerante,
não era confiante em suas próprias habilidades e outras palavras semelhantes” para descrevê-los.1
Aos
olhos de
Deus
Nisso tudo, parece que há uma consciência do valor da humildade – reconhecimento de que a humildade funciona, de que ela é
eficaz em outorgar respeito e confiança por parte das outras pessoas
àqueles que a possuem.
Sim, é espantoso, mas, às vezes, a humildade atrai a atenção do
mundo. Entretanto, existe uma coisa ainda mais surpreendente: A
humildade atrai a atenção de Deus. Em Isaías 66.2 lemos as seguintes
palavras do Senhor:
O homem para quem olharei é este: o aflito e abatido
de espírito e que treme da minha palavra.
1 Collins, Jim. Empresas feitas para vencer. Editora Campus, 2001.
20
A Promessa da Humildade
Esta profunda passagem nos direciona a uma motivação e a um
propósito totalmente diferente a respeito da humildade. Uma motivação e um propósito que jamais encontraremos nas páginas de
um manual de negócios. Nessa passagem, encontramos motivação
e propósito alicerçados no impressionante fato de que a humildade
atrai o olhar de nosso Soberano Deus.
Se entendermos as circunstâncias em que esta passagem foi escrita, encontraremos um significado ainda mais rico. Aqui, Deus se
dirige aos israelitas, um povo com uma identidade única. Escolhidos
por Deus, dentre todas as nações da terra, eles possuíam tanto o
templo quanto a Torá – a Lei de Deus. Mas, não tremeram da palavra
de Deus. Em certo sentido, eles tinham tudo a seu favor, exceto o
mais importante. Eles não eram humildes diante de Deus.
Então, nessa passagem, Deus, em sua misericórdia, tira a atenção dos israelitas da orgulhosa suposição de serem privilegiados
como escolhidos de Deus, e da preocupação que eles tinham com os
adornos da religião. Estas coisas não atraem seu olhar ativo e gracioso, mas a humildade o faz.
Deus
aj u d a a q u e l e s q u e . . .
Os olhos de Deus constituem um tema por toda a Escritura.
Veja, por exemplo, as palavras de 2 Crônicas 16.9: “Porque, quanto
ao Senhor, seus olhos passam por toda a terra, para mostrar-se forte para com aqueles cujo coração é totalmente dele”. Obviamente,
Deus não tem olhos físicos; “Deus é espírito” (João 4.24). Ele não
precisa de olhos físicos porque é onisciente. Nada escapa à sua atenção. Ele está ciente de todas as coisas.
No entanto, embora conheça tudo, Ele procura por algo em
particular, algo que atue como um ímã para capturar sua atenção,
e O convide a se envolver conosco de forma ativa. Deus é, decididamente, atraído pela humildade. Uma pessoa humilde é aquela que
21
atrai a atenção de Deus, e, neste sentido, atrair a atenção dEle também significa atrair sua graça – sua bondade imerecida. Pense nisto:
há uma coisa que você pode fazer para atrair mais da força e ajuda
graciosa, imerecida e sobrenatural de Deus!
Que promessa! Atente mais uma vez para esta passagem tão
conhecida: “Deus... dá graça aos humildes” (Tiago 4.6). Ao contrário
do que algumas pessoas acreditam, Deus não auxilia “os que ajudam
a si mesmos”, mas os que se humilham.
Essa é a promessa da humildade. Deus é, pessoal e providencialmente, defensor dos humildes. E a graça que Ele estende aos
humildes é indescritivelmente valiosa. Jonathan Edwards escreveu:
“Os prazeres da humildade são os mais refinados, íntimos e primorosos deleites no mundo”.2 O propósito deste livro é ajudá-lo a receber
e experimentar esses excelentes prazeres.
O
que é humildade?
Para mim, o livro de Jim Collins foi uma lembrança encorajadora de que mesmo num mundo que celebra os orgulhosos, a
humildade ainda é valorizada. Entretanto, livros como Empresas Feitas Para Vencer têm limitações sérias. Eles são falhos em nos fazer
entender a humildade porque não se baseiam numa visão de mundo
bíblica. Nossa definição de humildade deve ser bíblica, e não apenas
pragmática, e, para ser bíblica, deve começar com Deus. João Calvino
escreveu: “É evidente que o homem nunca atinge um autoconhecimento verdadeiro sem que antes tenha contemplado a face de Deus,
e após tal contemplação, tenha examinado a si mesmo”.3
Neste ponto, a seguinte definição pode nos ajudar: Humildade é
2 Edwards, Jonathan. Memoir of Jonathan Edwards. Diário do dia 2 de março de 1723. (http://
www.tracts.ukgo.com/memoir_jonathan_edwards.pdf Acessado em 3 de agosto de 2005.)
3 Calvin, John. Institutes of the christian religion. Vol. 1, Grand Rapids, MI. Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1990, p. 38.
22
A Promessa da Humildade
avaliarmos a nós mesmos honestamente à luz da santidade de Deus e da
nossa pecaminosidade.
Esta é a realidade dupla na qual toda humildade genuína está
alicerçada: a santidade de Deus e a nossa pecaminosidade. Sem uma
consciência honesta destas duas realidades (e refletiremos sobre elas
neste livro), toda auto-avaliação será distorcida e falharemos tanto em
compreender quanto em praticar a verdadeira humildade. Deixaremos
de experimentar a promessa e os prazeres que a humildade oferece.
É por isso que quero orientá-lo a pedir a ajuda de Deus para
avaliar sua vida honestamente, para entender se você está crescendo
na humildade que atrai o olhar de Deus, e mais de sua graça.
Eu
tenho humildade?
Alguns anos atrás, nossa igreja – Igreja Aliança da Vida, em
Gaithersburg, Maryland – celebrou seu vigésimo quinto aniversário.
Naquela ocasião, nos reunimos com a finalidade de nos alegrarmos
juntos. Gary Ricucci, um de nossos pastores e um dos fundadores da
igreja, foi à frente a fim de apresentar um resumo de nossa história.
Ele observou que, embora muita coisa houvesse mudado ao longo
daqueles vinte e cinco anos – como a aparência de certos pastores,
incluindo a minha – os valores específicos adotados pela igreja em
sua fundação permaneceram inalterados.
Naquela manhã, Jim, um membro da igreja e líder de pequenos
grupos, ouvia, com atenção, o que Gary dizia. Antes de freqüentar
a Aliança da Vida, ele fazia parte de uma congregação onde, lamentavelmente, aconteceu uma séria divisão. Conforme ele ouvia a
descrição de Gary sobre os valores duradouros de nossa igreja, seus
pensamentos ocuparam-se em comparar os valores evidentes em
sua antiga igreja com os nossos. “Por que minha experiência foi tão
diferente?”, Jim se perguntava.
Ele ouviu Gary afirmar que, desde o início, a Igreja Aliança da
23
Vida tinha amor pela Palavra de Deus.
Jim disse para si mesmo: sim, nós tínhamos isso.
Gary continuou: “Amávamos Jesus Cristo e éramos gratos pelo
seu sacrifício substitutivo na cruz”.
Sim, Jim pensou, nós tínhamos isso também.
“Amávamos a graça e a adoração.”
Sim, isso também.
“Acreditávamos na importância dos relacionamentos”, Gary
acrescentou.
Mais uma vez, Jim respondeu intimamente: Certo, tínhamos
isso.
Então, Gary disse: “E havia uma forte ênfase na humildade, especialmente entre os líderes”.
E Jim pensou: Não, isso não tínhamos.
Perguntemos a nós mesmos: no que se refere aos valores segundo os quais vivemos, o que os outros dirão sobre nós um dia? Eles
testificarão que a humildade era uma característica de nossa vida?
Tantos empreendimentos humanos, tantos propósitos grandiosos da humanidade têm sido arruinados devido à falta de humildade
dos envolvidos. No capítulo seguinte observaremos quão perigoso
é o orgulho. Mas, nossa motivação para removê-lo deve ir além do
conhecimento das ciladas que ele traz e de seus perigos. Nossa busca
deveria ser conduzida pela maravilhosa promessa que a humildade
nos garante: Deus dá graça aos humildes!
O que você está edificando com sua vida? Um casamento? Uma
família? Um trabalho? Uma igreja? Uma carreira? Em suas atividades, você tem consciência de que necessita da graça de Deus para dar
a seus esforços valores duradouros? Você deseja a ajuda e a bênção
providenciais de Deus? Então, permitamos que a promessa de humildade molde nossa vida e nossas escolhas; assim, nossos filhos e
outras pessoas, um dia, olharão para o passado e dirão de nós: Eles
tinham humildade. Tinham o que importa.
24
2
Os Perigos
do Orgulho
W
inston Churchill, que aperfeiçoou a arte da crítica inteligente, certa vez descreveu um político adversário como um
“modesto homenzinho, cheio de razões para ser modesto”. A última
parte da observação que ele fez é uma descrição precisa da minha
pessoa – embora eu não possa afirmar que sou humilde, certamente
tenho muitos motivos para possuir humildade! Minha grande inaptidão é bem conhecida por todos que convivem comigo pelo menos
algum tempo, e não estou exagerando.
Se você falasse com alguns de meus amigos, eles confirmariam como continuamente os surpreendo com novas descobertas
de minhas incapacidades. Eu até lhes forneço uma certa medida de
entretenimento, principalmente no que diz respeito a habilidades
manuais e à mecânica.
Um dia, minha filha me informou que nosso carro estava fazendo um barulho estranho, então, saí para investigar. Ela tentou
me avisar, mas eu não esperava o violento ruído que feriu meus ouvidos quando liguei o carro. Desliguei o motor imediatamente.
Num momento como aquele, a sabedoria demanda uma atitude apenas: Sair do carro, entrar em casa, e ligar para um mecânico
confiável.
Esta seria a resposta apropriada e prudente. Em vez disso, segui o arrogante instinto masculino, o qual requer, no mínimo, que
o homem levante o capô e olhe para o motor atentamente. Afinal
de contas, os vizinhos podem estar assistindo a tudo e desejamos,
pelo menos, dar a impressão de que entendemos alguma coisa de
mecânica.
Contudo, cresci num mundo envolvido com o atletismo e não
com o automobilismo. E, para ser honesto, não sou habilidoso somente no que diz respeito a motores de carros, e sim ao carro inteiro.
Para você não pensar que estou exagerando, permita-me interromper brevemente este relato, a fim de expor um outro.
A história seguinte é verdadeira.
Precisando
d e aj u d a
Algum tempo atrás, uma pessoa me disse que o pneu traseiro
do meu carro, o da esquerda – ou terá sido o da direita? – estava baixo. Na verdade, eu não tinha a menor idéia de como encher o pneu
de um carro. Então, procurei um amigo – um amigo íntimo, só para
você saber – e pedi a ajuda dele.
Num momento como este, a reação piedosa e prestativa de um
amigo seria responder alegremente: “Sim, deixe-me ajudá-lo”. Em
vez disso, meu bom amigo exclamou: “Eu não acredito! Eu não acredito! Você não sabe como encher o pneu do seu carro?”
Depois que ele parou de repetir isso, olhou-me firmemente e
acrescentou: “Você, meu amigo, é um retardado”.
Ele estava apenas se divertindo às minhas custas, mas, a verdade é que numa ocasião anterior, eu tentei encher o pneu sem ajuda
de ninguém. Quando me ajoelhei para colocar a mangueira de ar na
válvula do pneu – ou qualquer que seja o nome daquela “coisinha”
onde você encaixa a mangueira ao pneu – o som barulhento que surgiu foi um “fuhhht! Fuhhhhhht!” intimidador!
26
Os Perigos do Orgulho
Depois, começou um tilintar alto: “ding ding ding ding!” De
repente, fui tomado por um medo intenso de que o pneu do meu carro estivesse prestes a explodir. Vai explodir, disse comigo mesmo, e
você vai morrer. E no seu funeral, todos os seus amigos – ao mesmo tempo
em que limpam as lágrimas em meio ao pranto – balançarão a cabeça e
dirão a si mesmos: “Que idiota!”
Estou convencido de que o resultado da minha tentativa naquele dia serviu somente para deixar escapar mais ar do pneu do que
eu podia colocar. E, conforme me afastava do posto de combustível,
com um pneu murcho, quase podia ouvir a sutil risada do frentista
me seguindo até em casa.
Contra
toda a lógica
Assim, compartilhada minha história pessoal, que autoconfiança infundada me motivaria a levantar o capô, naquele dia, a
fim de examinar o motor? A única coisa que realmente sei fazer é
verificar se o recipiente de água que limpa o pára-brisa precisa ser
reabastecido. Então, verifiquei isso – com grande autoridade (ele
estava quase cheio).
Fechei o capô (também com grande autoridade) e, como um
tolo orgulhoso que sou, entrei de novo no carro e o liguei mais uma
vez – como se o simples fato de olhar o motor fosse suficiente para
consertá-lo; como se as partes quebradas estivessem agora dizendo
umas às outras: “Ele nos viu! Juntem-se de novo, rápido!”
Quando girei a chave, o mesmo barulho violento se espalhou.
Só então, entrei em casa e fiz o que deveria ter feito desde o início: Liguei para a oficina e contei a situação em que meu carro estava
– completamente pronto para informá-los da minha convicção de
que o problema não era o recipiente de água que limpa o pára-brisa.
Agora você deve supor que, num ser humano normal, tal incapacidade não pode coexistir com uma medida significativa de orgulho.
27
Uma pessoa como eu, tão carente de habilidades, naturalmente seria humilde, certo? Entretanto, sem dúvida, posso assegurar-lhe de
que a incompetência e o orgulho são evidentes em minha vida. De
fato, descobriremos neste livro como o orgulho parece ter, ao mesmo tempo, uma maneira estranha e segura de ignorar a lógica. Você
consegue perceber isso?
O pior é que nenhum de nós está livre dos efeitos do orgulho, os
quais cegam as pessoas e desafiam a lógica. Embora ele se apresente
de formas e em intensidades diferentes, ele contamina todos. A questão aqui não é se o orgulho existe em seu coração; e sim onde ele se
encontra e como se expressa em sua vida. As Escrituras nos mostram
que o orgulho está arraigado em nossa vida de forma perigosa e intensa, muito mais do que a maioria de nós admite ou consegue pensar.
John Stott pensou sobre isso de forma clara e escreveu: “Em
cada estágio de nosso desenvolvimento cristão, e em cada esfera de
nosso discipulado, o orgulho é o nosso maior inimigo e a humildade,
a nossa maior amiga”.1
Já vimos a promessa da humildade – o gracioso apoio de Deus.
Mas também devemos estar conscientes dos grandes perigos do orgulho – não apenas ocasionalmente, ou sob certas circunstâncias,
mas em todas as fases e situações. Durante nosso tempo nesta terra,
e em cada aspecto de nossa vida, você e eu compartilhamos de um
grande inimigo: o orgulho.
O
primeiro pecado
O orgulho tem uma história que precede Adão e Eva. Ao que
parece, o orgulho foi o primeiro pecado. Isaías 14 registra a ruína de
1 Stott, John. “Pride, Humility & God”, Sovereign Grace Online, setembro/outubro de 2000.
(http://www.sovereigngraceministries.org/sgo/v18no5/prt_pride.html Acessado em 3 de
agosto de 2005).
28
um rei que não era apenas um governante terreno. Ele é a encarnação
da arrogância que desafia Deus. A linguagem usada nessa passagem
aparentemente se refere à rebelião e queda do próprio Satanás.
Em Isaías 14.13, a motivação por trás da rebelião de Satanás
é exposta: “Tu dizias no teu coração: Eu subirei ao céu; acima das
estrelas de Deus exaltarei o meu trono”. Lideradas pelo orgulhoso
Lúcifer, poderosas criaturas angélicas, dotadas de beleza e glória
muito além de nossa compreensão, arrogantemente desejaram reconhecimento e prestígio iguais aos do próprio Deus. Em resposta,
Deus os julgou rápida e severamente.
O orgulho não só parece ser o primeiro pecado, mas também
está no centro de todo pecado. “O orgulho”, escreveu John Stott,
“é mais que o primeiro dos sete pecados mortais; ele é a essência de
todo pecado”.2
De fato, da perspectiva de Deus, o orgulho parece ser o pecado
mais sério. A partir de meus estudos nas Escrituras, estou convencido de que não existe coisa alguma que Deus odeie mais do que isso.
É lógico que Deus, de um modo justo, odeia todo pecado, mas a evidência bíblica aponta, enfaticamente, para a conclusão de que não
há pecado que O ofenda mais do que o orgulho.
Quando a Palavra de Deus revela as coisas que “o Senhor aborrece” e que “sua alma abomina”, são os “olhos altivos” do homem que
encabeçam a lista (Provérbios 6.16-17). E, quando a sabedoria personificada de Deus fala, as seguintes palavras são enfatizadas: “...a
soberba, a arrogância... eu os aborreço” (Provérbios 8.13).
Considere a perspectiva divina sobre o orgulho revelada em
Provérbios 16.5: “Abominável é ao Senhor todo arrogante de coração; é evidente que não ficará impune”.
Simplesmente não há, nas Escrituras, palavras mais fortes que
essas no que se refere ao pecado.
2 Ibid.
29
Brigando
com
Deus
Por que Deus odeia tanto o orgulho?
Eis a razão: Orgulho é quando seres humanos pecadores desejam
o prestígio e a posição de Deus, e se recusam a reconhecer sua dependência dEle.
Certa vez, Charles Bridges observou como o orgulho exalta o
coração das pessoas contra Deus e “disputa por supremacia” com
Ele. A seguinte definição da essência do orgulho é bíblica e repleta
de discernimento: Disputar com Deus por supremacia e exaltar o
coração contra Ele.
Por razões pessoais, comecei a adotar esta definição de orgulho
alguns anos atrás, depois de perceber que, em certa medida, eu ficara
indiferente ao orgulho em minha vida. Embora reconhecesse que eu
era orgulhoso, sabia que não estava suficientemente convicto disso. Assim, em vez de apenas confessar a Deus que “eu fui orgulhoso
naquela situação” e implorar seu perdão, aprendi a dizer: “Senhor,
naquele momento, com aquela atitude e ação, eu estava disputando
contigo por supremacia. Foi isto o que aconteceu. Perdoa-me”.
E, em vez de confessar a uma outra pessoa: “Foi com orgulho
que fiz aquele comentário, por favor, você me perdoa?” Passei a dizer: “O que acabei de fazer foi disputar com Deus por supremacia”, e
somente então pedia o perdão da pessoa. Esta prática aumentou, em
meu coração, o senso de culpa quanto à seriedade desse pecado.
O orgulho assume inumeráveis formas, mas possui apenas uma
finalidade: autoglorificação. Este é o motivo e propósito final do orgulho – roubar de Deus a legítima glória e buscar a autoglorificação,
disputando com Ele por supremacia. A pessoa orgulhosa procura
glorificar a si mesma e não Deus, tentando assim privar Deus de algo
que somente Ele é digno de receber.
Não admira que Deus se oponha ao orgulho e o odeie. Que esta
verdade permaneça em seu pensamento.
30
A
oposição enérgica de
Deus
ao orgulho
Deixe-me perguntar-lhe: O que você odeia?
Eu lhe direi o que odeio. Tenho duas listas. Uma delas consiste
em coisas bobas e começa com comidas que, às vezes, penso terem
surgido como resultado da Queda. Detesto bolo de carne, abomino chucrute e odeio queijo cottage. Odeio até quando alguém come
queijo cottage em minha presença; perco o apetite.
Também desprezo todo e qualquer clube de esporte profissional de Nova Iorque – isso simplesmente faz parte de minha herança,
tendo nascido e crescido em Washington.
Isso é só o começo, uma pequena amostra de minha lista tola
de coisas que odeio. Contudo, também tenho uma lista séria. Estou
certo de que você também tem uma.
Odeio aborto.
Odeio abuso de crianças.
Odeio racismo.
O que você odeia?
Não há nada que você e eu possamos odiar com a mesma intensidade com que Deus odeia o orgulho. O ódio dEle é puro e santo.
João Calvino escreveu: “Deus não suporta ver os seres criados
usurpando sua glória, ainda que isto aconteça no menor grau. É intolerável para Ele a arrogância sacrílega daqueles que, glorificando a
si mesmos, obscurecem a glória dEle o quanto podem”.3
E, porque Deus não suporta essa arrogância, Ele se revela nas Escrituras como energicamente contrário ao orgulho. Energicamente.
“Deus resiste aos soberbos” (Tiago 4.6; 1 Pedro 5.5). “Resiste”, nesta frase, é um verbo no tempo presente e na voz ativa. Ele
nos mostra que a oposição de Deus ao orgulho é uma atividade
3 Calvino, João. Commentary on the Book of Psalms. Salmos 9.1-3, tradução de James Anderson.
Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1963, n.p.
31
imediata e constante. Os orgulhosos não escaparão da disciplina
indefinidamente.
A
potência do orgulho
Para entendermos mais da perspectiva de Deus sobre o orgulho,
uma boa idéia é observarmos seu poder peculiarmente destrutivo.
Jonathan Edwards chamou o orgulho de “a pior víbora que há no
coração” e “o maior perturbador da paz da alma e da doce comunhão
com Cristo”. Ele classificou o orgulho como o pecado mais difícil de
desarraigar e como “a mais escondida, secreta e enganosa de todas
as lascívias”.4
A despeito dessa compreensão minuciosa a respeito da feiúra
do orgulho, o próprio Edwards constantemente lutava contra seu
orgulho (um fato que me dá esperança por saber que não estou sozinho nesta batalha). Edwards escreveu: “Que pobre verme enganado,
cego, miserável, tolo e insensato eu sou, quando o orgulho age”.5 Em
seus sermões e em seus vastos escritos, ele constantemente advertia contra o orgulho, principalmente aquele de natureza espiritual,
o qual ele via como a maior causa do fim prematuro do Grande Avivamento, o qual trouxe tanta vitalidade espiritual à igreja nos dias
de Edwards.
O orgulho também enfraquece a unidade e pode dividir uma
igreja. Mostre-me uma igreja onde há divisão, onde há brigas e lhe
mostrarei uma igreja na qual existe orgulho.
Além disso, ele derruba líderes. “O orgulho arruína pastores e
igrejas mais do que qualquer outra coisa”, escreveu Mike Renihan.
4 Edwards, Jonathan. Advice to young converts. (Hartford Evangelical Tract Society, 1821), originalmente como uma carta para Deborah Hatheway, datada de 3 de Junho de 1741.
5 Edwards, Jonathan. Memoir of Jonathan Edwards. Do diário do dia 2 de março de 1723. (http://
www.tracts.ukgo.com/memoir_jonathan_edwards.pdf Acessado em 3 de agosto de 2005.)
32
“Ele é mais traiçoeiro na igreja do que gás radônio* em casa”.6 Quando
você ler sobre a queda da próxima figura pública, lembre de Provérbios 16.18 – “A soberba precede a ruína, e a altivez do espírito, a
queda”. A situação dessa pessoa pode parecer circunstancialmente
complicada, mas, no fundo, é simples: A soberba precede a ruína.
As
misericordiosas advertências de
Deus
As advertências das Escrituras sobre o orgulho não poderiam
ser mais sérias. Elas são uma expressão da misericórdia de Deus,
destinadas ao nosso bem.
Deus é misericordioso em nos advertir assim. Ele é misericordioso em revelar esse pecado ao nosso coração e identificar sua
seriedade e possíveis conseqüências. Ele é misericordioso e tem a intenção de nos proteger. Por isso, por toda a sua Palavra, Deus expõe
o orgulho como nosso maior inimigo.
Ao desmascarar o orgulho – e ao nos apresentar à humildade, nossa maior amiga – Deus, estende diante de nós o caminho da
verdadeira grandeza, um caminho que veremos mais claramente na
vida e morte de nosso Salvador. Comecemos a trilhar juntos esse
caminho no próximo capítulo.
6 Renihan, Mike. “A Pastor’s Pride and Joy”, Tabletalk, julho de 1999.
* Gás radônio: Gás radioativo, de origem natural, presente em muitas áreas dos Estados Unidos, o
qual causa câncer no pulmão.
33
Parte II
A Grande Inversão
Nosso Salvador e o Segredo
da Verdadeira Grandeza
3
A Grandeza
Redefinida
C
erta vez, Charles Spurgeon pregou sobre a tolice do orgulho, chamando-o de “coisa infundada”, “insensata” e “a coisa
mais louca que pode existir”.1
Entretanto, apesar da absoluta loucura e da irracionalidade do
orgulho, ele manifesta, de incontáveis maneiras, sua presença obstinada em todos nós. Nem os discípulos de Jesus estavam imunes; de
fato, eles eram os primeiros a transgredir.
Quem
é o ma i o r ?
Conforme ficou documentado, o orgulho era muito evidente na
busca dos discípulos por grandeza pessoal e reconhecimento. Esta
busca não era sutil, e não parecia ser ocasional. Segundo os próprios
relatos deles, ela era visível e aparentemente contínua.
Observe, por exemplo, o que aprendemos em Marcos 9, quando
os discípulos e Jesus estavam viajando juntos. “Tendo eles partido
para Cafarnaum, estando ele em casa, interrogou os discípulos: De
1 Spurgeon, Charles Haddon. “Pride and Humility”. Sermão de 17 de Agosto de 1856, em Southwark,
Inglaterra. (http://christianunplugged.com/humility_3.htm Acessado em 3 de agosto de 2005.)
que é que discorríeis pelo caminho?” (v. 33).
Mas, os discípulos “guardaram silêncio” – sem dúvida, porque
ficaram constrangidos e envergonhados, pois “pelo caminho, haviam discutido entre si sobre quem era o maior” (v. 34). Homens
que recebiam treinamento intensivo de Jesus Cristo, o mais perfeito
exemplo de humildade e de disposição para servir aos outros, encontravam-se envolvidos numa disputa sobre sua superioridade em
relação aos outros.
Jesus conhecia aqueles corações assim como conhece o nosso.
Então, Ele imediata e profundamente referiu-se à ambição egoísta
deles: “E ele, assentando-se, chamou os doze e lhes disse: Se alguém
quer ser o primeiro, será o último e servo de todos” (Marcos 9.35).
Jesus estava redefinindo radicalmente a grandeza. Contudo,
seu propósito, pelo que parece, não foi compreendido.
U ma
pergunta ousada
Em Marcos 10, encontramos os irmãos Tiago e João aproximando-se do Salvador, sem a presença dos seus colegas discípulos.
Eles aparentemente estão de acordo sobre sua própria grandeza e
fazem a Jesus um pedido especial.
João e Tiago parecem pensar que o Salvador compartilha do elevado juízo que eles fazem de si mesmos, porque não há, absolutamente,
falta de confiança no pedido deles. “Mestre,” eles dizem a Jesus, “queremos que nos concedas o que te vamos pedir”. Jesus pergunta o que eles
desejam. A resposta é: “Permite-nos que, na tua glória, nos assentemos
um à tua direita e o outro à tua esquerda” (Marcos 10.35-37).
A essa altura, Marcos já havia informado que Jesus e seus discípulos se dirigiam a Jerusalém, onde Tiago, João e outros esperavam
que o Salvador estabelecesse, imediatamente, seu reino, em caráter
militar e político. Depois, Ele firmaria sua “glória”, na qual os dois
irmãos queriam um lugar proeminente. Sem dúvida, consideravam
38
A Grandeza Redefinida
tal lugar apropriado para eles, haja vista sua óbvia superioridade.
Eles parecem estar dizendo: “Vamos resolver essa questão de superioridade, agora. Quem é o maior? Nós somos os maiores! E, Mestre,
queremos que o Senhor reconheça este fato permitindo que sentemos um à tua direita, e o outro, à tua esquerda”.
Os desejos orgulhosos do coração deles estão expostos. Nada
há de sutil no pedido deles. Não estão pedindo o privilégio de apoiar
Jesus durante o sofrimento pelo qual Ele passaria. Não pedem fé
para suportar tal sofrimento. Eles querem ser famosos e nada mais.
Tiago e João definiram grandeza como poder e posição, e desejam
o título. Querem o respeito, a aclamação e a importância. Naqueles
corações dominados pelo orgulho, Jesus é apenas uma forma de conquistar seu objetivo de exaltação pessoal.
Essa passagem de maneira nenhuma exime os outros discípulos,
porque, infelizmente, os outros dez não eram diferentes. De alguma
forma, eles descobriram o pedido daqueles dois e “indignaram-se...
contra Tiago e João” (v. 41), o que revela, em seus corações, não só a
presença de ambição egoísta, mas também de justiça própria.
Você consegue enxergar a si mesmo nesta história? Às vezes, é
fácil desprezarmos os discípulos e deixarmos de reconhecer nosso
rosto nesta pintura dos apóstolos que o evangelho nos fornece. Na
estrada, Tiago e João discutiram sobre quem era o maior; talvez não
falemos disto abertamente, mas, em nossos pensamentos, não nos
envolvemos, todos os dias, na mesma discussão? Se você é como eu,
você se compara com outros e procura oportunidades para reivindicar
que é mais importante do que eles, assim como os discípulos fizeram.
Redefinição
Felizmente, Jesus é misericordioso e gentil para com nosso coração encharcado de orgulho, assim como Ele era com seus apóstolos
errantes. Em Marcos 10.42, lemos o seguinte: “Mas Jesus, chaman39
do-os para junto de si”. Você percebe a paciência do Salvador para
com eles, e o seu amável compromisso em lhes ensinar o que eles tão
desesperadamente precisam aprender?
Primeiro, Jesus os faz lembrar o que todos vinham observando
durante os longos anos de ocupação romana: “Sabeis que os que são
considerados governadores dos povos têm-nos sob seu domínio, e
sobre eles os seus maiorais exercem autoridade”. Depois, o Salvador
estabelece um contraste: “Mas entre vós não é assim”.
O que eu acho mais fascinante e esclarecedor em suas próximas
palavras é que Jesus não critica ou proíbe categoricamente o desejo e
a ambição de ser grande. Em vez disso, Ele redireciona esta ambição,
confere-lhe uma nova definição, e a purifica: “Mas entre vós não é
assim; pelo contrário, quem quiser tornar-se grande entre vós, será
esse o que vos sirva; e quem quiser ser o primeiro entre vós será servo de todos” (Marcos 10.43-44).
Sempre gostamos de prestar maior atenção quando o sentido
do dever aparece nas Escrituras. “Dever” nos indica algo que é requerido, algo que é indispensável. “Você quer ser grande?”, Jesus está
dizendo. “Bem, eis o que tem de acontecer: é necessário que você se
torne servo dos outros. Isso significa nada menos que se tornar o
escravo de todos.”
Lembre-se que a Pessoa que faz esta declaração é o maior
exemplo de verdadeira grandeza. E é exatamente isto o que Jesus
esclarece, à medida que continua a falar: “Pois o próprio Filho do
Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida
em resgate por muitos” (v. 45).
Em seu excelente comentário sobre esta passagem, William
Lane observa que Jesus se refere “à inversão das idéias humanas de
grandeza e posição social”.2 Uma inversão profunda e histórica está
2 Lane, William L. The gospel of Mark, The New International Commentary on the New Testament.
Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1974, p. 383.
40
A Grandeza Redefinida
acontecendo aqui – uma inversão que tem de ocorrer em cada um de
nós, se quisermos ter qualquer possibilidade de ser verdadeiramente
grandes aos olhos de Deus. Isso significa mudar por completo nossas
antigas idéias mundanas e obstinadas sobre a definição de grandeza.
Em
t o d a pa r t e
A diferença não poderia ser mais completa.
Conforme é definido de forma pecaminosa e cultural, buscar
grandeza se assemelha a isto: indivíduos motivados por interesse
pessoal, comodismo e um senso errôneo de auto-suficiência, procurando a ambição egoísta com o propósito de autoglorificação.
Compare isto com a busca da verdadeira grandeza conforme a
Bíblia a define: Servir aos outros para a glória de Deus. Esta é a expressão genuína de humildade, é a verdadeira grandeza como o Salvador
a definiu.
Você tem visto, recentemente, algum exemplo de verdadeira
grandeza? Observe, abaixo, uma amostra do que tenho descoberto.
Bryce, um piedoso adolescente, honra seus pais e cuida de seus
irmãos mais novos – incluindo seu irmão Eric, que sofre de autismo.
Theresa, uma mulher solteira, dona de uma gargalhada contagiante, serve alegremente a numerosas famílias em nossa igreja.
Trey, um pastor amigo meu, serve como pastor auxiliar de seu
filho, Rich.
Eric, um bem-sucedido homem de negócios, todos os domingos, trabalha como voluntário em nossa igreja estacionando carros.
Minha filha, Kristin, trabalha incansavelmente em sua casa,
cuidando de seu esposo, Brian, e de seus três filhos.
Dick, um homem solteiro, trabalha na agência dos correios e
leva uma vida simples, a fim de contribuir generosamente com famílias que adotam crianças.
Ken, um pai que abandonou o trabalho, e tudo com o que esta41
va acostumado, a fim de se mudar com sua família para outra parte
do país onde congregariam numa igreja mais forte.
Bernie e Pearl, um casal com cerca de oitenta anos que, apesar
dos muitos problemas de saúde, se dedicavam de corpo e alma ao
pequeno grupo que Bernie liderava. Agora, eles estão se regozijando
com nosso Salvador.
A verdadeira grandeza está em toda parte. A pergunta é: Nós a
enxergamos? Esses e outros milhares, são exemplos do que significa
grandeza aos olhos de Deus – servir aos outros humildemente para
a glória dEle.
Então, temos duas definições opostas: a grandeza segundo é
definida culturalmente e de forma pecaminosa versus a definição bíblica. O conflito entre elas continua até hoje. A batalha é violenta em
nosso próprio coração. Precisamos desesperadamente ser libertos.
Jesus possui a promessa de nos libertar do orgulho.
42
4
A Grandeza
Demonstrada
A
gora chegamos ao ponto crucial. Não é exagero dizer
que a compreensão do conteúdo deste capítulo é essencial para
entendermos a verdade do livro todo. Então, se for necessário, leia
devagar – porque estamos nos aproximando de um terreno santo.
Eis uma verdade essencial: Para aprender a verdadeira humildade é preciso mais que uma definição de grandeza. É preciso ainda
mais do que o exemplo pessoal de Jesus sobre o servir com humildade. Precisamos da morte dEle.
Ouça mais uma vez o que Jesus disse em Marcos 10.45: “Pois
o próprio Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos”. Aqui, o Salvador está
esclarecendo para seus discípulos a diferença entre seu exemplo e o
deles, e enfatiza a singularidade de seu sacrifício. Ele está dizendo
não somente que se conquista a verdadeira grandeza imitando seu
exemplo, mas também que esta nem se encontraria ao nosso alcance
sem o sacrifício único do Salvador.
Só Jesus veio para dar sua vida como resgate pelos pecados de
muitos – e isto o separa de qualquer serviço sacrificial que outra pessoa, em qualquer lugar, possa oferecer. Nisto encontramos o que é
completo, único e categoricamente peculiar ao Salvador e seu exemplo. Na humildade verdadeira, o serviço que prestamos aos outros é
tanto um efeito do sacrifício único de Jesus, quanto a evidência dele.
Só o seu sacrifício possibilita que alcancemos e experimentemos a
verdadeira grandeza aos olhos de Deus.
Donald English expressa isso da seguinte maneira: “Todo serviço cristão tem, em sua origem, o Senhor crucificado e ressurreto,
o qual morreu a fim de nos libertar para tal serviço”.1 É por isso
que todo serviço cristão não só reflete o exemplo do Salvador, mas
também deveria nos lembrar do seu sacrifício. Finalmente, nosso
serviço cristão existe para colocar em evidência essa fonte – nosso
Senhor crucificado e ressurreto, que deu a si mesmo como resgate
por todos nós.
Observemos melhor este sacrifício incomparável.
Jesus
l i d e r a n d o n o c am i n h o
Em Marcos 10, encontramos Jesus e seus discípulos no caminho de Jerusalém. Esta é a última viagem do ministério de Jesus e já
é possível ver perfeitamente bem o destino final. A hora para a qual
Ele veio agora se aproxima. A cruz surge no horizonte.
A longa viagem até Jerusalém, e até a cruz, aparentemente, será
solitária para o Salvador, pois Ele está viajando sem a completa compreensão e apoio de seus discípulos. Eles continuam a ser cegados
pela ambição egoísta. Assim, Jesus precisa continuar a ensiná-los,
instruí-los e confrontar sua arrogância.
Ainda que o seu coração estivesse aflito naquele momento, nós
o vemos indo “adiante dos seus discípulos” (Marcos 10.32).
Ninguém O constrangeu ou forçou a fazer isso. Ele está lideran1 English, Donald. The message of Mark: The Mystery of Faith. Downers Grove, IL. InterVarsity
Press, 1992, p. 182.
44
A Grandeza Demonstrada
do no caminho. Nesse grupo de viajantes, apenas Ele tem consciência
da indescritível angústia que O aguarda.
Pare, se você quiser, e forme, em sua mente, uma imagem do
que estava acontecendo. Veja-O sozinho, à frente daquelas pessoas,
plenamente consciente e informado do que O aguarda em Jerusalém. Observe seu coração firme, determinado, guiando os passos de
seus discípulos, andando sem demora e com um propósito.
Indo aonde?
Para Jerusalém.
Por quê?
Para morrer.
Ele não desistirá. Resoluto, mantém o compromisso firmado
desde a eternidade. Ele prossegue, inabalável, a um lugar onde será
traído, preso, acusado e condenado, onde será alvo de zombarias,
onde Lhe cuspirão, açoitarão e, finalmente, O matarão. Entretanto,
Ele não hesita; não há relutância em seus passos. Embora tenha,
diante de Si, um sofrimento inconcebível, Jesus segue em frente,
liderando no caminho.
O
resgate
Então, é nesse contexto que Jesus depara-se com as palavras e
ações orgulhosas de seus discípulos arrogantes e indignados. E Ele
confronta o orgulho deles – e o nosso também. Jesus, pela primeira
vez, define o propósito da sua morte iminente e tudo o que ela irá
consumar: “O próprio Filho do Homem não veio para ser servido,
mas para... dar a sua vida em resgate por muitos” (Marcos 10.45).
Anteriormente, neste capítulo, Marcos fornece informações
adicionais que aprofundam o significado desse momento intenso.
Um pouco antes do pedido de Tiago e João, Jesus encontrou um
jovem rico que queria saber como herdar a vida eterna. Depois de
ouvir a resposta do Salvador, os discípulos ficaram “sobremodo ma45
ravilhados” e perguntaram-Lhe: “Então, quem pode ser salvo?” Jesus
olhou para eles e respondeu: “Para os homens é impossível; contudo,
não para Deus, porque para Deus tudo é possível” (Marcos 10.27).
Tendo revelado a impossibilidade de salvação sem Deus, Jesus está revelando como Deus salva. O Salvador descreve sua morte
iminente como um “resgate”. Ele usa esta palavra de forma intencional e estratégica.
Infelizmente, resgate tem um significado limitado para nós. Não
encontramos esta palavra com freqüência, exceto quando assistimos a
programas de televisão ou filmes cuja trama envolve seqüestros. Contudo, seu significado era muito mais intenso, claro e familiar aos discípulos
naqueles dias. Conforme nos lembra Donald English, “resgate era uma
idéia familiar nas culturas judaica, romana e grega. Era o preço que se
pagava para libertar um escravo, um prisioneiro de guerra ou uma pessoa condenada”.2 Um resgate representava o pagamento de um preço
requerido para a libertação de vários tipos de escravidão, cativeiro ou
condenação que eram comuns naqueles dias.
Sem
honra
Além disso, resgate não era um termo associado à honra. A
pessoa resgatada era um escravo, ou um inimigo aprisionado ou um
criminoso condenado.
Como isto se aplica a nós? Não poderia ser mais apropriado.
Conforme escreveu John Stott, a ênfase da idéia do resgate “é o
nosso estado deplorável – nosso cativeiro no pecado – o qual fez necessário o resgate divino”.3 Esta é a questão principal aqui. Então,
ouvir o Salvador usar a palavra resgate e entendê-la corretamente é
ser lembrado e afetado pelo nosso sério e lamentável estado, pelo
2 Ibid.
3 Stott, John. The cross of Christ. Downers Grove, IL. InterVarsity Press, 1986, p. 175.
46
fato de estarmos miseravelmente perdidos e por sermos escravos do
pecado. Não podemos livrar a nós mesmos do orgulho e da ambição
egoísta; um resgate divino é imprescindível.
Jesus está tentando inculcar a seguinte mensagem em cada um
de nós: “Vocês estão perdidos. Sua situação não poderia ser pior. Sozinhos, vocês são incapazes de mudá-la ou fugir dela”.
Por que a morte de Jesus era necessária? Porque a humanidade
inteira é corrupta e condenada, e todos temos uma tendência aguda
para negar a realidade de nosso estado de perdição diante de Deus.
Nossa
semelhança com eles
A fim de esclarecer a seriedade de nossa condição não precisamos ir muito além de Marcos 10. Observe com cuidado e descobrirá
sua própria face entre os muitos retratos que Marcos fornece nesta
passagem.
Talvez você reconheça a si mesmo no jovem rico que valorizava
mais as suas posses do que as palavras do Salvador. Talvez você veja
a si mesmo em Tiago e João com suas ambições egoístas. Ou, caso
se considere superior a Tiago e João na atitude que tiveram, você se
encaixará na descrição dos outros discípulos em sua indignação, o
que revelava não somente o desejo deles de ter glória, mas também
sua justiça própria – possivelmente um pecado muito mais sério do
que o de Tiago e João.
Mas deixe-me esclarecer as coisas. Todos nós aparecemos em
algum lugar na galeria de pecadores de Marcos. E Jesus mesmo nos
explica o que isso significa – uma condição humanamente inalterável de cativeiro em pecado.
Nossa situação não poderia ser mais séria. Antes de nossa conversão, éramos prisioneiros do pecado, e mesmo depois de nossa
conversão continuamos a lutar contra a presença do pecado, embora estejamos livres do poder e da penalidade dele. Se você não está
47
ciente deste perigo, nunca apreciará suficientemente o significado
da morte de Jesus. É por causa da prisão do pecado, e da contínua
inclinação que temos para pecar, que a morte do Salvador é necessária como um resgate por muitos. Este é o preço que o resgate exige: a
vida do único Filho de Deus.
Era humanamente impossível para os discípulos se libertarem
de sua busca egoísta por auto-exaltação, assim como é impossível
que nós, sozinhos, nos livremos dos mesmos pecados. Entretanto,
Deus realiza o que é humanamente impossível! Ele paga o preço de
nossa liberdade, e este preço é o imaculado sacrifício substitutivo
do Filho de Deus na cruz.
As
boas novas
Como Deus salva? Ele salva por meio da execução de seu Filho –
por causa de jovens ricos, por causa de Tiago e João, por causa dos dez
discípulos indignados e por causa de pecadores orgulhosos como você
e eu. Como Deus nos livrará da prisão do orgulho? Como podemos ser
libertos do poder dominante das vazias definições sobre grandeza?
Para aqueles que sentem o efeito de sua grave condição, que
percebem seu estado humanamente inalterável, a boa nova é que
existe Alguém que entra em cena e diz: “Eu cheguei. Estou na liderança. Prossigo, sem hesitar, ao lugar onde serei pregado a uma cruz
e erguido como o exemplo supremo de sofrimento, e lá, a ira do Pai
contra o pecado de vocês será posta sobre mim. Vou sofrer, pois não
tenho pecado e todos os pecados são estranhos para mim, mesmo
que seja um único pecado. Ainda assim, naquela cruz, terei os pecados de muitos sobre meu corpo, e morrerei”.
Esta é a morte que O aguarda. Mas a alegria virá depois de
seu sofrimento: a alegria segura de saber que sua morte resgatou
muitos!
Este é o efeito da morte expiatória do Filho de Deus.
48
Se Deus
n o s q u i s e r d e v o l t a ...
Leon Morris descreve nossa condição humanamente inalterável da seguinte forma:
Deus criou o homem, Ele o criou para ser seu... Deus
o colocou no Éden para viver em comunhão com Ele,
mas o homem pecou. O homem tornou-se escravo do
mal. Ele não pode se libertar. Esta é precisamente a
situação que o mundo antigo presenciou, a qual clamava por um ato de redenção. Nós, que pertencemos
a Deus ficamos sob o poder de um inimigo forte, do
qual não podemos escapar. Dizendo com toda a reverência, se Deus nos quiser de volta, precisa pagar
o preço.
E o grande ensinamento do Novo Testamento é que
Deus pagou o preço. Ele nos redimiu. Cristo se tornou nosso Redentor... Para libertar os escravos do
pecado, Ele pagou o preço. Estávamos em cativeiro.
Estávamos nas fortes garras do mal. Não podíamos
fugir. Mas o preço foi pago e o resultado foi que saímos livres.4
O que Leon Morris disse está exatamente correto. Sem dúvida,
saímos livres! Fomos resgatados... libertos... perdoados de nossos pecados. Que alívio!
Então, durante toda a nossa vida, somos transformados à imagem de seu Filho, servindo aos outros para a glória de Deus. Este é
o efeito do seu sacrifício: Muitos são resgatados, muitos são transformados, incluindo Tiago e João, pois a história da vida deles não
termina no relato de Marcos 10.
4 Morris, Leon. The atonement: Its meaning and significance. Downers Grove, IL. InterVarsity Press,
1984, p. 120-21.
49
Tiago
e
João
s ã o t r a n s f o r ma d o s
Tiago e João foram resgatados por meio da morte do Salvador
e perdoados do seu orgulho e de todos os seus pecados. E eles também seriam transformados de homens autoconfiantes a humildes
servos que viveriam para servir aos outros com o evangelho, para
a glória de Deus.
E eles sofreriam.
Depois da ressurreição e ascensão de Cristo, Tiago foi o primeiro dos apóstolos a ser martirizado, conforme lemos no livro de Atos:
“Por aquele tempo, mandou o rei Herodes prender alguns da igreja
para os maltratar, fazendo passar a fio de espada a Tiago, irmão de
João” (Atos 12.1-2).
A Escritura nos diz: “Preciosa é aos olhos do Senhor a morte
dos seus santos” (Salmos 116.15). Quão profundamente preciosa deve ter sido, aos olhos de Deus, ver este homem, que uma vez
fora autoconfiante e cheio de ambição egoísta, agora ajoelhando-se,
enquanto o carrasco erguia a espada sobre ele! O que transformou
Tiago? O que aconteceu entre Marcos 10 e Atos 12?
O Salvador morreu como resgate.
João, o irmão dele, também seria transformado. Aparentemente João foi o último a morrer entre todos os apóstolos, mas sofreu
perseguição e foi banido para a ilha de Patmos. Através das cartas que
escreveu, fica óbvia a sua compreensão a respeito dos ensinamentos
do seu Salvador, sobre servir com humildade: “Nisto conhecemos o
amor: que Cristo deu a sua vida por nós; e devemos dar nossa vida
pelos irmãos” (1 João 3.16). João entendeu bem.
O que transformou João? O que aconteceu entre Marcos 10 e
as epístolas de João?
O Salvador morreu como resgate.
O Tiago e o João que vemos em Marcos 10 não estavam dando
a vida por outros, mas seriam completamente transformados. E a
50
explicação para esta transformação não foi somente o exemplo do
nosso Senhor, mas o sacrifício dEle. Este sacrifício foi um resgate do
pecado, e o seu efeito foi a libertação de Tiago e João de seu egoísmo
e padrões de orgulho.
Aqui estavam dois homens transformados em servos humildes
do evangelho e da igreja por causa do sacrifício do Salvador. Eles
chegaram ao fim de sua vida como dois homens verdadeiramente
grandes aos olhos de Deus.
Por quê? Como?
“O Filho do Homem... não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos” (Mateus 20.28).
Avistando
a fonte
Quando você encontrar pessoas que servem humildemente,
saiba que elas são grandes aos olhos de Deus. Mas entenda também
qual é a fonte da atitude serviçal que elas têm. A atitude delas deveria lembrá-lo da morte, do resgate e do preço pago para a libertação
das pessoas que estão a servi-lo.
Pense na sua própria vida só por um momento. Como você
seria, se Jesus não o tivesse resgatado? Eu lhe direi. Você seria autosuficiente, procurando cultivar a autoconfiança com o propósito de
glorificar a si mesmo.
Mas o que aconteceu com você? Se você teve uma conversão
genuína, você foi perdoado e transformado. Embora ainda restem em
você uma tentação e tendência para pecar, uma mudança fundamental e radical ocorreu a fim de que você possa ter o desejo de servir aos
outros e de ver Deus glorificado. Conhecemos o chamado interior
para dar nossa vida pelos outros porque Ele deu sua vida por nós.
Que morte poderosa! A cruz resgata, a cruz liberta, a cruz
transforma! Transforme isso em um alvo e hábito em sua vida:
quando você vir alguém que está servindo, lembre-se do sacrifício
51
do Salvador, pois sem o sacrifício dEle não podemos servir aos outros.
A verdadeira grandeza é conquistada somente quando seguimos o
exemplo do Salvador – e somente se torna possível por meio de seu
sacrifício.
52
Parte III
Nossa Grande Busca
A P r á t ic a d a
Verdadeira Humildade
5
Ao Iniciar Cada Dia
E
is um pensamento assustador: É possível admirar a
humildade e ao mesmo tempo permanecer orgulhoso. Tenho
consciência da possibilidade de encontrar-me ensinando sobre humildade enquanto negligencio o orgulho que existe em meu próprio
coração. Neste momento, você pode estar enganando a si mesmo
com o pensamento de que o simples fato de estar lendo um livro
sobre humildade é um progresso contra o orgulho. (Mas espero que
este não seja o caso!)
N ossa
necessidade de uma aplicação resoluta
Ser inspirado pela promessa da humildade ou pelo significado da
verdadeira grandeza não é suficiente. Também não basta ser instruído quanto aos perigos do orgulho. Se desejamos que aconteça uma
transformação significativa em nossa vida, se queremos progredir em
refrear o orgulho e manifestar humildade, deve haver a resoluta aplicação da verdade – um esforço e uma busca, de nossa parte, os quais Deus
usará a fim realizar em nossa vida uma transformação santificadora.
Lembre mais uma vez do sábio ensinamento de John Stott: em
cada passo do seu crescimento e da sua maturidade, e em cada aspecto da obediência e do serviço que deve prestar, seu maior inimigo
é o orgulho e o maior aliado é a humildade.
Estou certo disso por causa das Escrituras e, devido a esta certeza e convicção, devo considerar como posso enfraquecer meu maior
inimigo e fortalecer meu maior amigo, diária, diligente e deliberadamente – tudo motivado pela graça de Deus, à sombra da cruz.
U ma
estratégia prática
No restante deste livro, quero explorar com você uma longa lista de maneiras práticas que eu mesmo descobri, para enfraquecer o
orgulho e cultivar a humildade – o meu objetivo era que esta lista me
ajudasse a tremer diante da Palavra de Deus e manter minha atenção
na busca pela verdadeira grandeza.
Os itens nesta lista não são simples anotações feitas durante o
último mês. São noções que comecei a desenvolver, em segredo, há
umas poucas décadas. Elas surgiram em minha vida, de forma gradual
e progressiva, como esforços que têm pressionado meu coração e minha mente durante os últimos trinta anos em que busquei crescer na
graça. De forma bem consistente, elas têm provado sua utilidade.
No que se refere a você, pense nos itens da minha lista simplesmente como recomendações, não como exigências – como sugestões
a serem consideradas. Não pense que estou tentando promover alguma imitação rigorosa das minhas práticas. Estas foram colocadas
aqui para que você reflita sobre elas. Depois de pesar o valor delas,
você precisa escrever a sua própria lista.
Mas deixe-me recomendar-lhe o seguinte: Você deveria ter
uma lista, deveria estar resoluto quanto a isso. Todos os dias você
deveria planejar a derrota de seu maior inimigo e dedicar-se a seu
maior amigo.
Alguns itens de minha lista constituem práticas diárias, ações
56
Ao Iniciar Cada Dia
relativamente breves, e reações que qualquer um pode ter com freqüência. Penso nelas como formas de disciplinar meu dia ou minha
rotina, com o objetivo de tremer diante da Palavra de Deus, enfraquecer o orgulho e desenvolver a humildade. Outros itens são
esforços que requerem mais tempo. São atividades mais demoradas
que poderiam se prolongar por um ano ou dois, ou mais, tendo, contudo, o mesmo alvo de atacar o orgulho e fortalecer a humildade.
Reflita
s o b r e a ma r a v i l h a d a c r u z
Para mim, o item mais consistente e útil da lista é este: reflita
sobre a maravilha da cruz de Cristo. Creio que este será o hábito e a prática mais importante para você também. Para ser verdadeiramente
sério e decidido em mortificar o orgulho e cultivar a grandeza, você
deve, todos os dias, examinar a maravilhosa cruz na qual o Príncipe
da Glória morreu.
“Preencha as suas afeições com a cruz de Cristo”, John Owen
escreveu, “e não restará nenhum espaço para o pecado”.1 E isso inclui
nenhum espaço para o orgulho.
Martyn Lloyd-Jones escreveu o seguinte texto sobre a maneira
mais certa de buscar a humildade:
Só há uma coisa que me prostra até ao chão e me humilha até ao pó: olhar para o Filho de Deus, e, em
especial, contemplar a cruz.
Quando contemplo a maravilhosa cruz
na qual o Príncipe da Glória morreu,
meu maior ganho considero como perda
e desprezo todo o orgulho meu!
1 Owen, John. Do seu tratado em “Indwelling Sin”. (http://www.godrules.net/library/owen/131-295owen_f4.htm Acessado em 3 de agosto de 2005).
57
Nada mais faz com que me sinta assim. Quando vejo que sou
um pecador... e que nada, exceto o Filho de Deus na cruz, pode me
salvar, sou humilhado até ao pó... Nada além da cruz pode nos dar
este espírito de humildade.2
John Stott nos ajuda a entender por que a cruz tem este efeito
poderoso:
Toda vez que olhamos para a cruz, Cristo parece dizer-nos: “Estou aqui por causa de vocês. É o seu pecado que estou levando, a sua maldição que estou sofrendo, seu débito que estou pagando, sua morte que
estou morrendo”. Nada na história, ou no universo,
nos torna tão conscientes de nossa pequenez como
a cruz. Todos somos grandes aos nossos próprios
olhos, especialmente no que diz respeito à justiça
própria, até que visitamos um lugar chamado Calvário. É lá, aos pés da cruz, que murchamos de volta ao
nosso tamanho real.3
Uma vez, tive o privilégio de passar uma hora com Don Carson,
um grande conhecedor da Bíblia e professor do Trinity Evangelical
Seminary (Seminário Evangélico da Trindade). No decurso de nossa
conversa, ele contou-me sobre uma conversa que teve com o falecido Carl Henry, talvez o mais famoso teólogo evangélico da segunda
metade do século vinte. Dr. Henry era renomado não só por sua inteligência, mas também pela sua humildade – uma combinação rara.
Assim, Dr. Carson perguntou-lhe como ele permanecera humilde
por tantas décadas.
Enquanto ouvia o Dr. Carson falar, eu estava sentado e tenso, pre2 Lloyd-Jones, Martyn. Citado em Charles Swindoll, So you want to be like Christ? Eight essentials
to get you there. Nashville, TN. W Publishing Group, 2005, p. 139.
3 Stott, John. The message of galatians. Downers Grove, IL. InterVarsity Press, 1968, p. 179.
58
Ao Iniciar Cada Dia
parado com caneta e papel para registrar a resposta dele. Aqui está ela:
“Como alguém pode ser arrogante quando fica ao lado da cruz?”
Muitas vezes depois daquela conversa, pensei: Pai, eu quero
ficar o mais perto possível da cruz, pois é mais difícil ser arrogante
quando estou lá.
A cruz nunca nos bajula. Stott também escreveu: “Longe de nos
oferecer bajulações, a cruz destrói a nossa justiça própria e só podemos ficar diante dela com a cabeça baixa e o espírito quebrantado”.4
Recomendo que você leia The Cross of Christ (A Cruz de Cristo),
de John Stott, ou The Gospel for Real Life (O evangelho da Vida Verdadeira), de Jerry Bridges. Eles podem ajudá-lo a ficar mais perto
da cruz diariamente. Certa vez, Charles Spurgeon disse que livros
assim nos ajudam a “habitar perto da cruz e meditar sobre o mistério dos ferimentos de Jesus”5; e a meditação na gloriosa expiação do
Salvador opera no processo de cultivarmos a humildade.
Comece
o dia reconhecendo sua
necessidade de
Deus
No restante deste capítulo, quero me concentrar em práticas que
induzem à humildade, as quais você pode inserir em sua vida e utilizar no começo de cada dia. A forma de começarmos nossas manhãs,
muitas vezes, estabelece o tom do dia. Estou certo de que a hora mais
decisiva de nosso dia é, com freqüência, os primeiros momentos depois que acordamos, pois eles definem tudo o que está por vir.
O primeiro item diário de minha lista é este: Comece o dia reconhecendo que depende e precisa de Deus. Planeje, pela graça, que o
seu primeiro pensamento seja uma expressão de sua dependência e
necessidade de Deus, e da confiança colocada nEle.
4 Stott, John. The cross of Christ. Downers Grove, IL. InterVarsity Press, 1986, p. 12.
5 Spurgeon, Charles H. Morning and evening. New Kensington, PA. Whitaker House, 2001, p. 7.
59
O pecado – em especial o pecado do orgulho – é ativo e não
passivo. O pecado não acorda cansado, pois ele não dorme. Quando
você acorda de manhã, o pecado já está presente, completamente
desperto, pronto para atacar. Então, ao invés de ser atacado por ele
logo de manhã, escolhi tomar a ofensiva. Escolhi anunciar ao pecado: “Estou em guerra com você. Sei que você está por perto e estou
no seu encalço”. Desde o momento em que acordo, aprendi a formular frases para Deus sobre a minha dependência dEle, e desta forma
me humilho em sua presença.
Isto é simplesmente uma estratégia para controlar os pensamentos que permitimos em nossa mente. Em seu excelente livro
Depressão Espiritual, Martyn Lloyd-Jones pergunta: “Você já percebeu que a maior parte da infelicidade em sua vida é decorrente do
fato de você ouvir a si mesmo, ao invés de falar consigo mesmo?”6
Isto é profundo e verdadeiro.
Tome um tempo para rever e examinar seu padrão de pensamento de ontem. Você gastou mais tempo falando a verdade para si
mesmo, ou ouvindo a si mesmo? A maioria de nós gasta mais tempo
ouvindo mentiras do que falando a verdade a si próprio. O processo de ouvir geralmente começa logo que acordamos. O despertador
interrompe rudemente o dom do sono e logo começa o processo de
ouvir. Conforme seguimos, meio sonolentos, nossa rotina da manhã, não dominamos os pensamentos em nossa mente – ficamos à
mercê deles. Acolhemos reclamações sobre o que aconteceu ontem
ou preocupações sobre o que virá hoje. Olhamos no espelho do banheiro e avaliamos os estragos, então, ponderamos sobre como nos
sentimos. Não assumimos a responsabilidade do que pensamos.
Apenas aceitamos os pensamentos.
Entretanto, em vez disso, você pode declarar guerra ao orgulho
6 Lloyd-Jones, Martyn. Spiritual depression. Grande Rapids, MI. Eardmans, 1965, p. 20. (Editado
em português pela Editora PES).
60
Ao Iniciar Cada Dia
falando a verdade a si mesmo, e estabelecendo as diretrizes corretas
para o seu dia. Para tanto, afirme mentalmente a sua dependência e
necessidade de Deus.
Comece
o dia expressando gratidão a
Deus
O segundo item é o seguinte: comece o dia expressando gratidão
a Deus.
“Gratidão”, Michael Ramsey nos lembra, “é um solo no qual o
orgulho não cresce com facilidade”.7 Ramsey está certo em sua colocação e queremos cultivar este solo. Então, desde o início do dia,
desejo saudar meu Salvador com gratidão, não murmurando.
Costumavam dizer sobre Matthew Henry que “ele era um observador grato e atento das respostas de oração”; sua gratidão pelas
misericórdias de Deus constantemente “adoçava seu espírito, e com
freqüência ele convidava outras pessoas a se unirem a ele para dar
graças”.8 Se você cruzasse o caminho de Matthew Henry, logo perceberia estar diante de alguém que observava agradecido tudo que
Deus realizava por ele. Henry fazia isso de uma maneira tão atraente
e alegre que era contagiante.
Quero muito que esta descrição também seja minha! Você tem
o mesmo desejo?
O que aconteceria se eu cruzasse seu caminho amanhã de manhã? Encontraria um observador alerta e grato pelas respostas de
oração? Encontraria uma pessoa notavelmente grata pelas muitas
misericórdias de Deus?
Também queremos, ao longo do dia, continuar expressando
7 Ramsey, Michael. The christian priest today. London, SPCK, 1972, p. 79-81. Citado em John Stott,
“Pride, Humility & God”, em Alive to God, eds. J. I. Packer and Loren Wilinson. Downers Grover,
IL. InterVarsity, 1992, p. 112.
8 Duncan, Ligon. Citado em Matthew Henry, Method for prayer. Ross-shire, Christian Focus, 1994,
introdução.
61
gratidão pelas inumeráveis manifestações da graça de Deus. É como
se Deus colocasse lembretes em nossa vida para não esquecermos de
sua presença e provisão. Estes lembretes encontram-se em toda parte.
Quão alerta você está em relação a eles? Em que grau você consegue
percebê-los? Você é um observador agradecido das incontáveis indicações da provisão de Deus, de sua presença, bondade e graça?
Uma pessoa ingrata é uma pessoa orgulhosa. Se sou ingrato,
sou arrogante, e, se sou arrogante, preciso lembrar que Deus não
simpatiza com minha arrogância; Ele resiste aos soberbos.
Reconheçamos, todos os dias, que qualquer graça recebida da
parte de Deus está muito além ao que fazemos jus e é indescritivelmente melhor que o inferno que todos merecemos.
Pratique
disciplinas espirituais
O próximo hábito: pratique as disciplinas espirituais – oração,
estudo da Palavra de Deus e adoração. Faça isto de forma consistente todos os dias, de preferência ao iniciar o dia, se possível. Se
estivermos corretamente motivados, esta será uma demonstração e
declaração diária de nossa dependência e necessidade de Deus.
Descobri que é possível para mim passar o dia motivado por
auto-suficiência. Entretanto, também descobri que o simples ato de
abrir a minha Bíblia e ler e voltar meu coração e minha mente para a
oração anuncia que preciso de Deus. Esta compreensão me beneficia
muito, porque, assim como você, também tenho meus altos e baixos
nas minhas experiências emocionais de devoção no dia-a-dia. Numa
manhã, tenho plena consciência de que Deus está perto de mim,
enquanto que no dia seguinte, sinto nada mais que sua ausência.
Em questão de horas, saio do que parece ser uma experiência fácil
de pura alegria para um estágio no qual pergunto: “Onde o Senhor
está? Aonde o Senhor foi?”
É claro que Ele não foi a lugar nenhum. Ontem Ele me permitiu
62
Ao Iniciar Cada Dia
sentir sua presença; hoje parece estar mandando a mensagem: “Quero que você cresça mais em sua confiança em mim. Portanto, estou
retirando esta sensação de minha proximidade”.
Aprendi que não importa como me sinta, quando termino de ler
minha Bíblia, de manhã, posso ter a certeza de que afirmei: “Preciso
do Senhor, dependo do Senhor”. Quando paro para estudar, ler e orar
antes de iniciar um dia de trabalho, posso estar confiante de ter dado
um passo para enfraquecer o orgulho e fortalecer a humildade.
O melhor livro que já li sobre este assunto foi Spiritual Disciplines for the Christian Life (Disciplinas Espirituais para a Vida Cristã),
de Donald S. Whitney, e o recomendo a vocês.
Aproveite
suas idas e vindas
Outra coisa a se considerar todas as manhãs: Aproveite a sua
viagem de ida e volta do trabalho para memorizar e meditar sobre as
Escrituras.
Diariamente, o tempo entre uma atividade e outra provavelmente representa a maior parte das horas desperdiçadas em nossa cultura.
Amanhã de manhã, o sol nascerá no bairro onde eu moro, e o tráfego
nas ruas estará congestionado. Ainda assim, milhares de pessoas entrarão em seus carros e reagirão como se algo chocante e inesperado
estivesse acontecendo, embora isso venha ocorrendo por décadas. E, o
que elas farão enquanto ficam ali esperando? Reclamarão.
Como você usa seu tempo quando precisa fazer um longo percurso para realizar suas atividades?
De acordo com os números do censo promovido pelo governo, a
média do itinerário do trabalhador americano é de aproximadamente vinte e cinco minutos na ida e na volta do trabalho. Isto equivale
a cinqüenta minutos dentro do carro, a cada dia. Se você usasse este
tempo para ouvir as Escrituras numa versão de áudio, ouviria a Bíblia inteira em apenas três meses!
63
Mesmo que você não tenha um percurso longo, há muitos outros segmentos de tempo durante o dia – penso neles como momentos
mundanos – que podem ser aproveitados como oportunidades de
experimentar a graça transformadora de Deus por meio da memorização e meditação nas Escrituras.
No século dezenove, o estadista crente William Wilberforce foi
um dos grandes responsáveis por acabar com a participação da Inglaterra no comércio escravo. John Piper tem escrito e falado muito
sobre este herói da fé. Ele conta que Wilberforce aproveitava sua caminhada de mais de um quilômetro até ao parlamento, onde servia
na Câmara dos Comuns, para memorizar e meditar no Salmo 119.
Wilberforce podia recitar o salmo inteiro durante esse percurso. Ele
aproveitava aquele tempo para falar a verdade a si mesmo, e não
para ouvir a si mesmo.
Por muitos de nós, o tempo é desperdiçado todos os dias. Você
pode entrar numa rotina mental durante os percursos que faz ou
aproveitar esse tempo como uma graça de Deus, permitindo que a
Escritura transforme seu pensamento.
Lançando
seus cuidados sobre
Ele
O último item para cada manhã – e uma atitude a ser preservada pelo restante do seu dia – Lance seus cuidados sobre Ele. Em 1
Pedro 5.6-7, o apóstolo Pedro descreveu para nós, de forma clara
e prática, como podemos nos humilhar diariamente. Primeiro ele
escreve: “Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus”. Depois, nos mostra como: “lançando sobre ele toda a vossa ansiedade,
porque ele tem cuidado de vós”.
Quando nos humilhamos a cada manhã, lançando sobre o Senhor todas as nossas preocupações, começamos o dia livre delas. As
pessoas humildes são genuinamente despreocupadas.
Tenho descoberto como isso é verdade sobre mim mesmo e
64
Ao Iniciar Cada Dia
sobre minha alma. Onde há preocupação e ansiedade, há também
orgulho na raiz do problema. Quando fico ansioso, a questão principal é a minha tentativa de ser auto-suficiente. Comporto-me como
se não dependesse de Deus.
Qual é a solução?
“Humilhe-se”, diz Deus.
Como?
“Reconheça que precisa de mim! Lance seus cuidados sobre
mim, C. J., e o transformarei. Pois, embora eu me oponha ao seu
orgulho, quando você se humilhar, Eu lhe darei graça e o livrarei das
preocupações – não das responsabilidades, mas, das inquietações.
Você será livre dos cuidados. Em vez disso, ficará conhecido pela sua
alegria e paz.”
P e r ma n e c e n d o
fortalecido
Temos de nos concentrar nessas coisas diariamente, pois não
somos como uma furadeira sem fio, cuja bateria é carregada de manhã com energia suficiente para durar o resto do dia. Precisamos
permanecer em oração durante o dia, levando a Ele, sempre, qualquer preocupação que encontremos, ou responsabilidades que nos
deixem ansiosos.
Talvez você tenha se perguntado por que os seus devocionais
matutinos parecem, às vezes, eficazes por não mais que uma hora.
Eu estudo a Bíblia de manhã e aprendi a não esperar que os sentimentos que tenho durante este momento me amparem até às duas e
trinta da tarde. Não, por volta das duas e trinta, alguém terá trazido
para mim uma preocupação (ou, mais provavelmente, várias pessoas
o terão feito). Esta realidade exige uma aproximação intencional do
Salvador, a fim de entregar-Lhe aqueles cuidados.
Tenho de lembrar que o orgulho e a auto-suficiência são os motivos reais de me sentir sobrecarregado de preocupações. Eu devo
65
lançar meus cuidados sobre Ele, de maneira intencional e específica
e, assim, humilhar a mim mesmo.
Não se engane. Deus não foi a lugar nenhum. Ele é tão soberano, tão bom e tão fiel quando estou sobrecarregado de preocupações
quanto o é naquelas primeiras horas de comunhão. O problema não
é Deus. É o meu orgulho que resiste a confiar em Deus por meio da
minha dependência nEle.
De fato, eu também deveria reconhecer que todas as preocupações que me sobrevêm são providenciadas por Deus, com o propósito
específico de cultivar humildade em minha vida. Eu não deveria ficar
surpreso quando elas vêm, porque há uma razão. Deus quer que eu
aprenda a depender dEle, a ter necessidade dEle e, no fim, a dar glórias a Ele com um amor cada vez maior pela poderosa mão dEle.
Então, sugiro que você use suas manhãs sabiamente, permitindo que a luz da graça de Deus chegue e ilumine todo o seu dia. Estou
certo de que sua resoluta aplicação desses hábitos matinais – reconhecer sua necessidade de Deus; expressar gratidão a Deus; praticar
disciplinas espirituais; aproveitar o percurso de ida e de volta das
suas atividades para se beneficiar espiritualmente; lançar seus cuidados sobre Ele; e, acima de tudo, refletir sobre a maravilha da cruz
de Cristo – é a maneira mais eficaz para experimentar, com maior
profundidade, a promessa e os prazeres da humildade.
66
6
Ao Findar
Cada Dia
N
a minha lista existem outras práticas proveitosas que tratam especialmente do final do meu dia. Elas são um lembrete
necessário, porque poucos de nós temos pensado de forma bíblica e
estratégica sobre como glorificar a Deus no fim do dia – no entanto, a maneira de encerrarmos o dia de hoje afeta o início do dia de
amanhã. Acostumamos com a importância de praticar, de manhã, as
disciplinas espirituais, mas a maioria de nós desconhece instruções
bíblicas específicas sobre a forma de concluir o dia.
O fim de cada dia oferece-nos uma oportunidade única de cultivar a humildade, enfraquecer o orgulho, e de sentir o que agrada a
Deus. Como? Revendo os acontecimentos e concedendo a Deus toda
a glória pela graça que experimentamos naquele dia.
Como você sabe, durante todo o dia recebemos a graça salvadora, a graça santificadora, a graça que nos sustenta, e a graça de servir
aos outros – graças que deveriam nos deixar surpresos. Entretanto,
o que costuma acontecer em nossa mente quando colocamos a cabeça no travesseiro? Tentamos não pensar nas tarefas desagradáveis
que nos aguardam no dia seguinte! Ou, se refletimos apenas sobre
as bênçãos recebidas naquele dia, deixamos de expressar gratidão
a Deus e falhamos em dar toda a glória ao Único verdadeiramente
digno dela.
“Quando realizamos alguma coisa digna de louvor”, escreveu
o grande puritano Thomas Watson, “devemos nos esconder sob o
véu da humildade, e transferir para Deus a glória de tudo quanto
fizemos”.1
É claro que você não tem de esperar até ao fim do dia para fazer
isso. Glorifique a Deus todo o dia, todos os dias. Mas não permita
que um dia sequer termine sem que você “transfira”, de forma específica e intencional, toda a glória e honra para Deus, somente para
Ele! Esta é a maneira humilde de terminar cada dia.
Evitando
o plágio cósmico
Não muito tempo atrás, dois historiadores bem conhecidos,
autores de trabalhos que muito apreciei, foram acusados de plágio.
Quando ouvi esta notícia, minha reação inicial foi pensar: como eles
puderam fazer isso? Por que agiram assim? Entretanto, conforme refleti sobre o caso, lembrei-me de que toda vez que alego ser o “autor”,
em minha vida e ministério, das coisas que, na verdade, são dons de
Deus, estou cometendo um plágio cósmico. E isto é muito mais sério
do que a suposta má conduta daqueles dois historiadores.
Então, o que devo fazer?
Pela graça, devo transferir a glória para Deus.
O encorajamento que recebo daqueles a quem tenho o privilégio de servir como pastor é muito importante. Creio que suas
expressões de encorajamento são agradáveis a Deus. Enquanto agradeço-lhes por suas palavras gentis, no meu íntimo, transfiro a glória
para Deus. Sei que, em meu ministério, não posso mudar a vida de
ninguém. Não tenho poder para isso. Quando as pessoas falam sobre
1 Watson, Thomas. Body of divinity. Edinburgh: Banner of Truth, 1998.
68
Ao Findar Cada Dia
as mudanças que aconteceram em suas vidas devido a minha pregação ou liderança, tenho plena consciência de que simplesmente não
possuo o tipo de habilidade ou poder em questão.
Sim, os líderes são vitais para a igreja, e é apropriado agradecer
a estas pessoas que têm sido usadas por Deus como instrumentos
de sua graça. Entretanto, não devemos atribuir glória a homem nenhum. A glória deve ser atribuída exclusiva e inteiramente a Deus.
Só Ele pode regenerar um coração. Só Ele pode mudar uma vida. Portanto, só Deus deveria receber a glória.
Seja qual for o sucesso que você alcance na vida, no ministério
e na sua vocação, aprenda a transferir, imediatamente, a glória para
Ele. Se os seus negócios são bem-sucedidos, você está transferindo
a glória deste sucesso para Ele? Se as pessoas o elogiam devido à
sua maneira de educar seus filhos, você transfere a glória para Ele?
Reconheça que apesar de você ser um meio de graça para os seus
filhos; você não pode transformá-los sozinho – somente Deus pode.
E, visto ser ele quem faz isso, Ele é quem recebe a glória.
Aceite
o dom de dormir
Outra observação significativa para colocar em prática antes de
cochilar: Receba de Deus o dom de dormir e reconheça o propósito dEle
para o sono.
Minha esposa, Carolyn, e eu somos casados há trinta anos,
tempo este repleto de romance, durante o qual recebemos muitas
graças. Durante vinte e sete anos dormimos na mesma cama e no
mesmo colchão de molas do início de nosso casamento. À noite, deitávamos e escorregávamos até o meio. Era como um colchão de água,
sem água.
Antes de, finalmente, nos livrarmos daquele colchão, houve
momentos em que parei e olhei para aquela cama. Eu sabia que, em
média, todos passamos aproximadamente um terço de nossa vida
69
dormindo; e fiquei impressionado com o fato de que passei cerca de
nove anos de minha vida naquela cama. Nove anos!
Também fiquei impressionado com o fato de as Escrituras falarem sobre aqueles nove anos. Você percebe a freqüência com qual
a Bíblia se refere ao sono? Não deveríamos nos surpreender com
isso porque Deus é soberano sobre todos os aspectos da vida, como
declarou Davi: “Ao Senhor pertence a terra e tudo o que nela se contém” (Salmos 24.1). Deus criou e providenciou o sono. Então, estou
determinado a manter uma perspectiva bíblica do sono durante os
próximos anos em que permanecerei na cama. Portanto, quero glorificar a Deus toda noite quando fechar os olhos.
Muitos cristãos dormem noite após noite sem ser informados
e inspirados pelo que as Escrituras ensinam sobre o sono. Muitos de
nós nunca consideramos nosso sono a partir da perspectiva de Deus,
embora professemos amá-Lo e servi-Lo. Nossa prática e perspectiva
quanto ao sono não são diferentes daquelas que os descrentes têm.
Isto precisa mudar.
Um cristão, informado e inspirado pelas Escrituras, considera
o término de seu trabalho diário; a limitação que Deus coloca sobre
ele; e o sono de cada noite como dádivas de Deus – um dom graciosamente concedido em sua abundante generosidade. Aqueles que
negligenciam este dom inevitavelmente sofrerão as conseqüências.
Um
l e mb r e t e d i á r i o d e
Deus
Os benefícios do sono são óbvios. Quando dormimos, nossa
força é restaurada, a mente é esclarecida, e ficamos preparados para
servir a Deus por mais um dia – preparados para levantar e experimentar suas misericórdias, as quais se renovam a cada manhã. Que
presente maravilhoso para ser dado a cada dia!
O fato é que Deus poderia ter criado as pessoas sem a necessidade de dormir. Mas Ele escolheu colocar esta necessidade dentro
70
Ao Findar Cada Dia
de nós, e existe um propósito espiritual para isto. Todas as noites,
quando confronto minha necessidade de dormir, mais uma vez sou
lembrado de que sou uma criatura dependente. Não sou auto-suficiente. Não sou o Criador. Existe somente Um que “não dormita,
nem dorme” (Salmos 121.4), e este não sou eu.
O sono é um presente; mas, é do tipo que nos humilha. Na
maioria das vezes, em questão de horas você já está pronto para receber de Deus, mais uma vez, o dom do sono. Deixe-me encorajá-lo a
fazer a seguinte oração quando este momento chegar: “Senhor, obrigado por esse presente. O fato de estar tão cansado é um lembrete de
que sou a criatura e só o Senhor é o criador. Só o Senhor não dormita
nem dorme, quanto a mim, não posso viver sem dormir. Obrigado
por este dom gracioso, humilhante e revigorante”.
U ma
i l u s t r a ç ã o e u ma pa r á b o l a
Se for possível, faça com que seu último pensamento, todas as
noites, seja uma expressão de gratidão pelo sacrifício do Salvador
na cruz como o seu substituto, por causa dos seus muitos pecados.
Isso é o que tento fazer todas as noites, e recomendo-lhe a mesma
prática.
Uma vez, meu bom amigo Mark Dever lembrou-me que dormir
é uma ilustração e uma parábola do que significa ser cristão. O seu
sono hoje será um ato de fé pequeno, mas, real. Você coloca todo o
seu peso numa cama, confiando que esta estrutura o suportará. Você
relaxa completamente porque não é exigido de você nenhum esforço
para suportá-lo, você está apoiado em um outro objeto. E, de certa
forma, enquanto você dorme, Alguém está segurando-o. Isto é uma
ilustração de como é pertencer a Cristo.
Sou crente há mais de trinta anos, e desde um dia de verão em
1972, tenho aprendido que, para mim, ir dormir é realmente uma
ilustração e uma parábola de minha experiência de vida. Foi naquele
71
verão que Deus concedeu-me o milagre da regeneração por meio da
proclamação de seu evangelho. Antes daquele momento eu era um
objeto de sua ira, mas, no mistério de sua misericórdia, fui imediatamente transformado conforme confiei em Jesus Cristo em cada
aspecto de minha vida, a começar com o perdão de meus pecados, e
incluindo todas as minhas esperanças para o futuro.
Dormir é um dom que Deus disponibiliza a toda a humanidade.
É outra das inumeráveis ilustrações de sua fantástica generosidade
não só para com o seu povo, mas até para com aqueles que Lhe são
hostis e se opõem a Ele. E nós, como o seu povo, não deveríamos
somente agradecer-Lhe, mas também responder plena, apropriada e
humildemente ao recebimento deste dom.
Então, hoje à noite ou em qualquer outra noite, não adormeça
sem antes pensar nisso. Aproveite esta oportunidade para mortificar o orgulho e cultivar a humildade. Faça isto valorizando o sono
como um santo presente de Deus, como um lembrete de sua completa dependência dEle, e como uma ocasião para examinar seu coração
diante dEle. Que o Espírito lhe dê uma nova percepção e um novo
apreço pelo sono, a fim de que este ato, aparentemente comum, seja
transformado numa oportunidade de cultivar a humildade e enfraquecer o orgulho.
72
7
Tenha Um
Foco Especial
C
om a finalidade de nos ajudar a cultivar a humildade
e a enfraquecer o orgulho, as práticas recomendadas abaixo nos
conduzirão para além de nossas rotinas diárias. As práticas neste capítulo têm a ver com épocas em que é necessário ter um foco especial
– um conjunto de coisas nas quais você se concentra mais. Então,
recomendo que, conforme você lê, esteja alerta e, se for preciso, sob
o efeito de cafeína. A seguir, encontra-se um conteúdo desafiador!
Mas estou confiante que estas sugestões serão tão recompensadoras
para você quanto têm sido para mim.
Estude os atributos de Deus
Número um nesta seção de minha lista: Estude os atributos de
Deus. Estude todos os seus atributos, mas, recomendo que estude
em particular o que os teólogos têm identificado como os atributos
incomunicáveis de Deus. Estes são os atributos de Deus para os quais
não é possível encontrar um correspondente ou ilustração na vida
humana. São atributos que Deus não compartilha conosco.
Quando dizemos, por exemplo, que Deus é infinito, estamos
falando de um atributo incomunicável – Deus não compartilha esta
qualidade conosco. Só Deus é infinito, livre de todas as limitações
de espaço e distância. Como o Novo Dicionário da Bíblia expressa,
“quando dizemos que Deus é infinito em Espírito, saímos completamente do alcance de nossa experiência de vida”.1 Sim, saímos.
Deus é onipresente – Ele está, igualmente, em todos os lugares. Pense nisso por um momento. Não há lugar onde Ele não esteja
totalmente presente. Eu, por outro lado, posso estar apenas em um
lugar por vez e, mesmo assim, nem sempre minha presença é total!
Deus também é auto-existente e auto-suficiente. Sobre este
atributo, R. C. Sproul escreveu:
A grande diferença entre um ser humano e um ser
supremo é precisamente esta: Sem Deus, não posso
existir. Sem mim, Deus existe. Deus não precisa de
mim para existir, eu que preciso dEle. Esta é a diferença entre o que chamamos de “ser auto-existente”
e “ser dependente”. Somos dependentes. Somos frágeis. Não podemos viver sem ar, sem água, sem comida. Nenhum ser humano tem, em si mesmo, o poder
de existir. Precisamos de um sistema que nos mantenha vivos desde a hora do nascimento até a hora de
nossa morte. Somos como flores que desabrocham, e
depois secam e murcham. É assim que diferimos de
Deus. Ele não seca, não murcha, não é frágil.2
Matthew Henry expressou isso da seguinte forma: “O maior e
melhor homem do mundo deve dizer: Pela graça de Deus, sou o que
1 Marshall, Howard. ed., et al. New bible dictionary. 3rd ed., Downers Grove, IL. InterVarsity Press.
2 Sproul, R. C. One holy passion: The consuming thirst to know God. Nashville, TN. Thomas Nelson,
1989, p. 18.
74
Tenha Um Foco Especial
sou, mas, Deus diz absolutamente... sou o que sou”.3
Conforme examinamos tais atributos, tornamo-nos cada
vez mais conscientes da indescritível distância entre nós mesmos
e Deus. Ironicamente, esta distância será ainda mais real para nós
quando chegarmos “mais perto” dEle no céu, como nos lembra Jonathan Edwards: “Os santos na glória estão muito ocupados dando
louvores, pois são perfeitos em humildade, e têm um grande senso
da infinita distância entre eles e Deus”.4
Mesmo agora, quanto mais consciente você estiver desta distância e desta diferença entre você e Deus, mais você experimentará
e expressará humildade; e dirá, com Davi: “Tal conhecimento é maravilhoso demais para mim: é sobremodo elevado, não o posso atingir”
(Salmos 139.6).
Portanto, aconselho que nos próximos meses você se dedique
ao estudo dos atributos incomunicáveis de Deus. Para auxiliá-lo
nisto, nada melhor que o livro Systematic Theology (Teologia Sistemática), de Wayne Grudem. Ou, a versão abreviada, cujo título é
Bible Doctrine (Doutrina Bíblica). Nas duas edições você encontrará
um capítulo sobre os atributos incomunicáveis de Deus com o subtítulo “Como Deus se Difere de Nós?” Leia este capítulo e creio que ele
terá um profundo efeito sobre seu coração.
Estude as doutrinas da graça
O item número dois em minha lista de buscas mais demoradas
é: Estude as doutrinas da graça. Estude as doutrinas da eleição, da
chamada eficaz, da justificação, da perseverança – e o efeito será humildade. Por quê? Porque as doutrinas da graça não deixam espaço
3 Henry, Matthew. Concise commentary on the whole bible. Nashville, TN. Nelson Reference, 2000,
comentário em Êxodo 3.
4 Edwards, Jonathan. “Praise, One of the Chief Employments of Heaven”, em The works of Jonathan Edwards. ed. Hickman. Edinburgh, Banner of Truth, 1974, 2:917.
75
para a congratulação de si próprio, nem para a autoglorificação.
Por exemplo, Mark Webb observa como a doutrina da eleição
refreia nosso orgulho:
Deus designou intencionalmente a salvação, a fim de
que nenhum homem se vangloriasse dela. Ele não só
a preparou de forma a desencorajar a vanglória, ou
diminuí-la – Ele a planejou de forma que a vanglória
fosse absolutamente excluída! A eleição faz precisamente isto.5
A observação de Webb está correta.
E o mesmo é verdade para todas as doutrinas que dizem respeito à salvação. Veja a doutrina da chamada eficaz. Essencialmente,
somos cristãos porque Deus nos chamou – com soberania, graça, misericórdia e eficácia – não porque clamamos por Ele. Nosso clamor
por Ele foi precedido e tornado possível porque Ele nos chamou! Isto
é humilhante.
Ou, veja a doutrina de nossa “justificação”. Somos justificados
diante de Deus – declarados justos aos seus olhos – não por conta de
nosso comportamento moral, mas, por causa do procedimento perfeito de seu Filho. Este é o verdadeiro desígnio do evangelho: “Que
ninguém se vanglorie na presença de Deus” (1 Coríntios 1.29). Isto
é humilhante também.
Depois, existe a doutrina de nossa “perseverança”. Perseveraremos em nossa fé até ao fim, não devido a esforços humanos, mas
porque Jesus está preservando-nos, segurando-nos em suas mãos
fortes. Isto também é humilhante.
Nossa salvação, do começo ao fim, vem totalmente da graça – e
o efeito da compreensão desta graça é humildade.
5 Webb, Mark. “What Difference Does It Make? A Discussion of the Evangelical Unity of the Doctrines
of Grace.” (www.shilohonline.org/articles/webb/wddim.htm Acessado em 3 de agosto de 2005).
76
Para entender mais sobre essas doutrinas, recomendo que você leia
Salvos pela Graça (Editora Cultura Cristã, 2002), de Anthony Hoekema.
Estude a doutrina do pecado
E, finalmente, entre estas buscas mais demoradas: Estude a
doutrina do pecado.
Ouvi falar de uma loja que tem, em um de seus provadores,
um espelho com a seguinte frase: “Os objetos refletidos no espelho
podem parecer maiores do que realmente são”. Este não será o seu
caso ao estudar a doutrina do pecado. Você nunca parecerá maior do
que verdadeiramente é.
John Owen escreveu: “Há duas coisas apropriadas para humilhar a alma dos homens... Uma reflexão exata sobre Deus, e depois
sobre nós mesmos. Sobre Deus, em sua grandeza, glória, santidade,
poder, majestade e autoridade; e sobre nós mesmos em nossa condição miserável, vil e pecaminosa”.6 As características de Deus, citadas
acima, estão incluídas nos atributos incomunicáveis de Deus, conforme discutimos anteriormente – então, estude-as primeiro.
A propósito, não existe ninguém melhor para ajudá-lo no estudo de sua “condição miserável, vil e pecaminosa” do que o próprio
John Owen. Se você realmente quer minimizar o orgulho, leia o seguinte livro escrito por ele: Sin and Temptation (Pecado e Tentação),
na versão original ou abreviada. Aconselho também a leitura de O
Mal que Habita em Mim (Editora Cultura Cristã, 2002), de Kris Lundgaard, que é uma introdução maravilhosa aos escritos de Owen e à
doutrina do pecado.
Precisamos estudar o pecado e nos tornar mais conscientes de
seus métodos, porque, com freqüência, simplesmente não percebe6 Owen, John. Citado em J. I. Packer, A quest for godliness: the puritan vision of the christian life.
Wheaton, IL. Crossway, 1990, p. 193.
77
mos a presença dele. Por que isso acontece? Hebreus 3.13 diz que
nos guardemos a fim de que não sejamos “endurecidos pelo engano
do pecado”. Faz parte da própria natureza do pecado o ser enganoso.
Ele é sutil e difícil de discernir, especialmente o pecado do orgulho.
Ele tem um efeito gradualmente endurecedor sobre a alma.
O pecado sempre tem um efeito destrutivo, mas freqüentemente este efeito não é óbvio, de imediato. Contudo, quando o pecado é
tolerado por algum tempo, a alma de um crente genuinamente convertido torna-se endurecida.
Em intensidades diferentes, todos estamos familiarizados com
este endurecimento da alma. Talvez você esteja ficando cada vez menos tocado pela adoração comunitária em sua igreja. Ou talvez você
tenha percebido que sua sede das Sagradas Escrituras diminuiu. É
possível que você esteja menos sensível ao pecado, ou que sua confissão do pecado aconteça com menos freqüência e pouca tristeza.
O principal efeito de tal insensibilização é que para os crentes a
graça já não surpreende mais. É por isso que precisamos ficar perto
da doutrina do pecado – porque ela nos ajuda a ver a presença do
orgulho, e nos protege dos efeitos que tornam a alma insensível. A
doutrina do pecado foi especificamente designada para isso, e ela é
suficientemente poderosa para exterminar o orgulho em nossa vida,
pelo poder do Espírito Santo.
Quanto a todos os tópicos e doutrinas mencionados neste capítulo, lembre-se que estudar somente não basta. O aumento do
conhecimento deve estar unido à aplicação da verdade, motivada
pela graça, e pela obediência à esta mesma verdade, fortalecida também pela graça. Só assim experimentaremos o poder de Cristo que
liberta do pecado do orgulho.
Mais duas sugestões
Caso essa lista esteja se tornando um fardo, e você pense que só me
78
refiro ao estudo e não à diversão, deixe-me adicionar duas sugestões
ímpares, nas quais você pode se concentrar. Quando você não estiver
examinando os atributos de Deus, as doutrinas da graça, e a doutrina do pecado, tente os métodos a seguir para o cultivo da humildade
e enfraquecimento do orgulho. Eles sempre dão certo.
Primeiro, jogue golfe o quanto for possível. Sim, golfe. Na minha
experiência com o atletismo, não creio que exista um esporte mais
difícil ou mais humilhante. Humilhante porque se você ao menos
conseguir jogar, descobrirá que existem todas aquelas tacadas que
resultam nas gargalhadas dos outros jogadores e em humilhação
para você. Ninguém escapa disso – nem mesmo Tiger Woods e com
certeza, nem eu.
A outra sugestão é: Ria muitas vezes, e ria de si mesmo. Depois
de ler Surprised by Laughter: The Comic World of C. S. Lewis (Surpreendido pelo Riso: O Mundo Cômico de C. S. Lewis), de Terry Lindvall,
percebi o quanto Lewis apreciava dar risadas. Inspirado por este
exemplo, Lindvall escreveu o seguinte:
O riso é um dom divino para a pessoa humilde. Um
homem orgulhoso não pode rir porque ele precisa zelar pela sua dignidade; ele não pode se dar ao luxo de
morrer de rir. Entretanto, um homem pobre e feliz ri
com sinceridade porque não precisa prestar atenção
ao seu ego.7
E você, está fazendo bom uso deste dom divino? Sou muito grato por Deus ter me dado um pai com um senso de humor incomum.
Ele me ensinou a rir de mim mesmo (e certamente não faltam motivos para isso). Muitas vezes o riso tem sido uma ajuda necessária em
minha batalha contra o orgulho.
7 Lindvall, Terry. Surprised by laughter: the comic world of C. S. Lewis. Nashville, TN. Thomas Nelson, 1996), p. 130-131.
79
Essas são algumas dicas práticas – algumas sérias, outras mais
descontraídas – que podem ajudá-lo a experimentar a alegria de uma
vida humilde. Então, pelo resto de sua vida, separe um tempo para
estudar os atributos de Deus, as doutrinas da graça, e a doutrina do
pecado; e jogue golfe o mais que puder.
E ria, ria muito, porque coisas engraçadas estão acontecendo
perto de você (e às vezes, por causa de você).
80
8
Identificando
Evidências da Graça
C
erto episódio do desenho animado Snoop, um clássico
nos Estados Unidos, começa com um de seus personagens, Lino,
confortavelmente sentado numa cadeira, lendo um livro, em silêncio. Enquanto isso, Lucy, atrás de Lino, tem no rosto uma expressão
engraçada.
“É muito estranho”, Lucy diz para ele. “Basta olhar para você e
isso acontece.”
“O que acontece?” Lino pergunta.
Com calma, ela responde: “Sinto que estou a ponto de fazer
uma crítica”.
Com que freqüência você sente a mesma coisa ao olhar de perto
as pessoas ao seu redor? A verdade é que, sem a graça de Deus, todos
temos esta tendência.
No livro Pride and Prejudice (Orgulho e Preconceito), de Jane Austen (1813), um dos personagens principais, Sr. Darcy, é descrito como
um homem “que nunca olha para uma mulher sem ver um defeito”.
Com que freqüência você age como Lucy ou o Sr. Darcy? Você
critica os outros constantemente? Você sempre encontra um defeito
quando olha para as pessoas? Esta tendência orgulhosa é um hábito
profundamente arraigado em muitos de nós, que temos semeado a
auto-exaltação ao longo dos anos.
É por isso que o próximo item em minha lista é uma prática tão
importante no cultivo da humildade: Identifique evidências da graça
em outras pessoas. Isto significa procurar diligentemente por maneiras nas quais Deus está trabalhando na vida das outras pessoas.
O
e x e mp l o d e
Paulo
A prática de identificar evidências da graça nos outros é baseada particularmente nos primeiros nove versos da primeira carta de
Paulo aos coríntios. Acho que não existe um dia em que esta passagem não me influencie.
A atitude piedosa de Paulo para com a igreja de Corinto, e a sua
sincera afeição pelos crentes são profundas demonstrações da graça
de Deus – e uso a palavra “profunda” enfática e intencionalmente.
Considero a atitude de Paulo extraordinária.
É provável que nenhuma igreja à qual ele serviu tivesse uma
necessidade maior de ser corrigida do que a de Corinto. Esta igreja
dava trabalho. Veja a lista de problemas sobre os quais Paulo precisou falar em sua carta.
Ele faz referência a um sério erro doutrinário por causa do qual
os coríntios se afastaram da centralidade da cruz e foram seduzidos
pela sabedoria humana.
Fala sobre divisões dentro da igreja que resultaram em quatro
facções, todas precisando de correção.
Fala sobre um tipo de imoralidade que acontecia entre eles e
que deixaria horrorizados até os gentios, mas que era tolerado pela
igreja; uma tolerância da qual eles se orgulhavam.
Os coríntios também estavam prontos para entrar na justiça
contra seus irmãos por qualquer motivo, conforme nos diz a admoestação de Paulo.
82
Identificando Evidências
da
Graça
Ele também faz esta pungente avaliação sobre as reuniões
deles: “Vos ajuntais não para melhor, e sim para pior” (1 Coríntios
11.17). Quando os coríntios se reuniam para a Ceia do Senhor, alguns deles ficavam bêbados.
Aquela igreja também não compreendeu e usou mal os dons do
Espírito, sobre os quais Paulo discorre detalhadamente.
Além disso tudo, havia grande oposição ao próprio Paulo e à
sua autoridade apostólica. É difícil guiar uma igreja imatura como
esta, e deve ser mais desafiador ainda quando a igreja que você conduz resiste fortemente à sua autoridade!
Mesmo assim, no início de sua carta, Paulo demonstra grande
afeição por esta igreja, o que acho extraordinário. Ele lhes diz: “Sempre dou graças a meu Deus a vosso respeito”. Por quê? “A propósito
da sua graça, que vos foi dada em Cristo Jesus” (1.4). Paulo reconhece evidências da graça entre os coríntios, e por isso agradece a Deus
por eles continuamente.
A
cegueira do orgulho
Pessoalmente eu não desejaria me envolver com esta igreja. E
se eu fosse responsável pelo seu crescimento espiritual e tivesse de
escrever-lhes uma carta, duvido que começasse escrevendo: “Sempre
agradeço a Deus por vocês”.
Por quê? Porque sou orgulhoso. E só os humildes podem identificar, de modo consistente, evidências da graça em pessoas que
precisam ser corrigidas. Os orgulhosos e os que são justos aos seus
próprios olhos são incapazes de perceber isso.
Contudo, Paulo, em sua humildade, viu os coríntios através de
uma perspectiva divina, e permitiu que esta perspectiva determinasse sua atitude em relação a eles. E deixe-me dizer, pela autoridade da
Palavra de Deus, que você e eu devemos ter a mesma perspectiva
em relação aos crentes que nos rodeiam. Afinal, se Paulo encontrou
83
evidências de abundante graça até na igreja de Corinto, que desculpa daríamos por não encontrarmos evidências da graça em nossos
companheiros crentes?
Identificando
evidências da graça
Onde encontramos e identificamos estas evidências da graça?
E como as reconheceremos quando as virmos?
É neste ponto que os encorajo a começar: esteja intimamente
familiarizado com a lista do fruto do Espírito: “Amor, alegria, paz,
longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio-próprio” (Gálatas 5.22-23). Mantenha a prática de observar como
o Espírito manifesta estes traços nas vidas das pessoas ao seu redor.
Do mesmo modo, se familiarize com a lista dos dons do Espírito (veja Romanos 12.6-8; 1 Coríntios 12.8-10, 28; Efésios 4.11; 1
Pedro 4.11) e observe o Espírito capacitando os crentes a ensinar, a
liderar e a servir. Lembre-se que essas listas não são completas, mas
apenas uma amostra dos dons que o Espírito oferece.
Quando você estiver familiarizado com o fruto e os dons do Espírito, e aprender a reconhecer as suas manifestações, de repente, terá
a consciência de que Deus está trabalhando em toda parte! Olhe para
qualquer lugar e verá evidências da atividade de Deus, evidências da
graça. É uma alegria e um privilégio poder discernir esta atividade na
vida daqueles que amamos e com quem nos importamos – e chamar a
atenção destas pessoas para a obra de Deus em suas vidas.
Desenvolvendo
esta perspectiva divina
Como foi formada a perspectiva divina de Paulo, uma perspectiva que o capacitou a ver e apreciar as evidências da graça na vida
dos coríntios?
Primeiro, perceba que Paulo usa uma vez a palavra “chamado”
84
da
Graça
e duas vezes a palavra “chamados” nos primeiros versos de 1 Coríntios. Ele está lembrando-nos da iniciativa de Deus – todos somos
chamados. Somos chamados para a santidade e para a comunhão
com Cristo.
Sinclair Ferguson observa que chamados é um dos termos mais
freqüentes das Escrituras para descrever os crentes. Ao usá-lo, Paulo está especialmente reconhecendo e afirmando a graça soberana de
Deus, e lembrando-nos da atitude de Deus, a qual foi anterior à nossa:
já estávamos sob a influência de Deus quando respondemos a Ele.
Paulo nunca diminui ou descarta a responsabilidade humana.
Mas a ênfase de seus escritos e das Escrituras encontra-se na soberania de Deus, e desta soberania vem seu chamado – sua divina
convocação à qual respondemos. A explicação fundamental de nossa
conversão não é que fomos mais sábios ou moralmente superiores aos outros por termos escolhido Deus, mas que Deus escolheu
ter misericórdia de nós e intervir em nossa vida, revelando a necessidade que temos do evangelho. Nossa salvação é conseqüência
unicamente da graça soberana de Deus.
Eu concordo plena e pessoalmente com as palavras de Charles
Spurgeon:
Acredito na doutrina da eleição porque tenho certeza
que, se Deus não tivesse me escolhido, eu nunca O teria escolhido; e estou certo de que Ele me escolheu antes de meu nascimento, ou jamais teria me escolhido
depois. Ele deve ter me elegido por motivos que desconheço, pois nunca encontrei qualquer razão em mim
mesmo para Ele ter me olhado com um amor especial.1
Para Spurgeon, para mim e para você, observar nossa conver1 Spurgeon, Charles. “A Defense of Calvinism”. www.spurgeon.org/calvinism.htm Acessado
em 3 de agosto de 2005.
85
são e explicar completa e honestamente como aconteceu demanda a
exposição do seguinte fato: Fomos chamados. A atividade de Deus,
anterior à nossa, nos trouxe ao lugar onde estamos hoje.
O mesmo é verdade sobre cada crente que encontramos. Devemos lembrar: Esta pessoa recebeu previamente a influência de Deus.
Esta é a perspectiva divina com a qual devemos começar, ou seremos
tentados a procurar os defeitos dos outros em vez das evidências da
graça em suas vidas.
Paulo sabia que os coríntios haviam sido chamados. Ele sabia
que esta igreja era uma criação de Deus. Paulo estava mais ciente
da atividade anterior de Deus do que das falhas que eles tinham
naquele momento. Este fato sustentou Paulo, concedendo fé numa
mudança e dando-lhe perseverança no processo – e o que o ajudou
pode também ajudar você e eu.
Deus
está agindo
O chamado de Deus na vida dos crentes significa que Ele tem agido neles, e as evidências da graça revelam que Ele age no presente. Pela
graça, motivaremos outras pessoas quando percebermos e dissermos,
com humildade, onde e como Deus está agindo na vida delas.
Elas precisam saber porque muitas vezes não têm consciência
disso. Muitos cristãos percebem mais prontamente a ausência de
Deus do que a presença dEle. Eles estão mais cientes do pecado do
que da graça.
Deus está agindo. Motivamos outras pessoas pela graça quando
as auxiliamos a enxergar isso, e uma das maiores alegrias que podemos experimentar é vê-las chegar a esta percepção.
A compreensão que muitas pessoas têm das ações de Deus foi
reduzida a algo sensacional, e parece-lhes que estas coisas acontecem
apenas com outras pessoas, nunca com elas. É por isso que precisamos estudar a obra abrangente do Espírito, a fim de reconhecermos
86
da
Graça
o que Deus faz na vida de outras pessoas para que possamos mostrar isto a elas. Por exemplo, algumas das maiores manifestações de
poder que já vi vêm de pessoas que sofrem muito e ainda assim não
reclamam. Isto é poder espiritual. Tento chamar a atenção deles para
isso, ajudando-os a entender que essa resposta não é simplesmente
sua disposição natural ou temperamento – é o poder de Deus em
ação! Se Ele não estivesse agindo, sem dúvida, essas pessoas, em seu
sofrimento, seriam amargas e iradas com Deus.
Descobrir que Deus age não significa que negamos ou
descartamos a responsabilidade humana. Devemos buscar esta responsabilidade em nossa vida – e ensiná-la a outros – precisamente
porque Deus está agindo, assim como Paulo nos diz: “Desenvolvei
a vossa salvação com temor e tremor; porque Deus é quem efetua em
vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade” (Filipenses 2.12-13). Este “temor e tremor” envolve a piedosa atitude
da humildade, inclui o medo de ofender nosso santo e gracioso Pai, e
também está relacionado à consciência de nossa grande responsabilidade diante dEle. Não podemos iniciar uma busca deliberada pela
obediência e crescimento em piedade com uma atitude autoconfiante. Esta busca deve ser uma expressão de humilde dependência de
Deus, que age com eficácia.
A
fidelidade de
Deus
O segundo componente da perspectiva divina era a confiança
de Paulo na fidelidade de Deus.
Ali estava uma igreja que poderia ser qualquer outra coisa,
exceto forte ou inculpável. Ainda assim, Paulo garante-lhes que o Senhor “também vos confirmará até ao fim, para serdes irrepreensíveis
no Dia de nosso Senhor Jesus Cristo” (1 Coríntios 1.8). Paulo está
cheio de confiança quanto ao futuro desta igreja.
Em meu orgulho, eu nunca teria esta confiança a respeito dos
87
coríntios. Sabendo quão fracos e culpados eles eram, como Paulo
pôde dizer essas coisas? Ele pôde dizê-las somente por causa da fonte de sua confiança.
As palavras seguintes de Paulo são: “Fiel é Deus, pelo qual fostes chamados à comunhão de seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor”
(v. 9). Paulo expressou a mesma confiança à igreja em Filipos: “Estou
plenamente certo de que aquele que começou boa obra em vós há de
completá-la até ao Dia de Cristo Jesus” (Filipenses 1.6). E na prática da humildade, esta também deve ser a verdadeira fonte de nossa
confiança em relação aos outros – a fidelidade de Deus.
Em
n o s s a f am í l i a
Só quando apreciamos as evidências da graça na vida dos outros
é que podemos ser verdadeiramente eficazes em ajudar na correção
de atitudes e no crescimento de nossa família, de nossa igreja, e da
vida de cada crente com os quais interagimos. Somente com esta
perspectiva divina podemos perseverar e ter fé na mudança.
E quanto a sua família? E o seu esposo ou esposa? Ao interagir
com você, do que o seu cônjuge está mais consciente – das evidências
da graça, ou da necessidade de mudança e crescimento?
Quando aconselho um casal que está passando por um conflito
em seu casamento, às vezes começo pedindo-lhes que identifiquem
evidências da graça na vida um do outro. Se nenhum deles puder
fazer isso, então já percebo a raiz do problema: um deles, ou ambos
sentem amargura e se justificam a si mesmos. Sua perspectiva precisa ser corrigida, se houver esperança de resolver o conflito.
E quanto aos filhos? Quando foi a última vez que você os informou sobre evidências da graça que tem percebido na vida deles?
Caso tenha sido há mais de uma semana, faz muito tempo. Você tem
um trabalho a realizar e evidências que precisa descobrir.
Se você não é fiel para encorajar, esteja certo de que eventu88
da
Graça
almente deixará seu filho irritado. Mas se você é fiel, quando vier o
tempo em que é necessário corrigir – e ele virá – a repreensão será
muito mais eficaz, porque o ambiente que você criou não é centrado
na correção, mas na graça.
Em
n o s s a s i g r e ja s
O que dizer das pessoas em sua igreja? Elas tendem a ver você
apenas como mais um descobridor de defeitos? Ou conhecem você
como alguém que chama atenção para as evidências da graciosa obra
de Deus na vida delas e na igreja?
Em seu comentário em 1 Coríntios, David Prior enfatiza o
valioso exemplo de Paulo para a maneira de enxergarmos nossas
igrejas hoje:
Antes de olhar para qualquer outro aspecto da igreja
dos coríntios, Paulo olha como a igreja é em Cristo
Jesus. Aquela disciplinada afirmação de fé raramente
é feita em igrejas locais; os problemas são examinados e lamentados, mas freqüentemente falta visão do
que Deus já fez por meio de Cristo.2
Você é rápido em perceber os problemas na sua igreja, e lento
em perceber a obra de Deus?
Muitas vezes, por ser uma prática útil, quando lidero grupos
pequenos em nossa igreja, seleciono uma pessoa e peço aos outros
que identifiquem uma evidência da graça que eles têm visto na vida
daquela pessoa. Isto pode ser muito encorajador porque é surpreendente a falta de percepção dos crentes a respeito de seus próprios
progressos – mesmo os progressos que são óbvios para os demais.
2 Prior, David. The message of 1 corinthians: life in the local church. Downers Grove, IL. InterVarsity
Press, 1985, p. 23.
89
A
p r e o c u pa ç ã o c e r t a
Mortificamos o orgulho e cultivamos a humildade identificando
evidências da graça nas pessoas ao nosso redor – evidências que percebemos apenas por meio de uma perspectiva divina que reconhece
a diligente obra de Deus e o seu chamado na vida delas. Perspectiva
esta que tem plena confiança na fidelidade de Deus para completar a
obra que começou. Sem esta perspectiva, sempre teremos a tendência de ser críticos e pessimistas em nossa atitude com os outros.
Não me entenda mal nisto: não é que devamos descartar ou
ignorar a necessidade de correção, especialmente no modo como os
pais se relacionam com seus filhos, e no modo como os líderes da
igreja se relacionam com ela. Mas a correção não será eficaz a menos
que você a introduza com uma perspectiva divina a respeito daqueles a serem corrigidos, porque seu coração não se encherá de afeição
por eles ou de uma fé viva numa mudança do comportamento deles.
As pessoas certamente sentirão este vazio em seu coração.
Então, imitemos o exemplo humilde de Paulo e nos preocupemos com a perspectiva divina que torna possível a afeição mais
profunda pelos outros, bem como o servir e o ministrar a eles de
maneira eficaz. Durante este processo, cultivaremos autêntica humildade – um coração mais interessado na glória de Deus do que na
nossa, e mais aplicado a servir aos outros do que a nós mesmos. Esta
é, de fato, a postura da humildade para a qual Deus olha.
90
9
Encorajando
Outros
Q
uando se trata do próximo item de minha lista – encoraje
outros todos os dias – nada é mais importante do que nossas
palavras.
Você sabia que, em média, cada um de nós fala vinte e cinco mil
palavras por dia? Meu último livro não tem tantas palavras. Muitas
palavras brotam de nossa boca todos os dias e têm um impacto naqueles à nossa volta. Entretanto, quantas destas palavras cumprem
o propósito de Deus para o nosso falar? Quantas refletem orgulho
em vez da humildade motivada pelo evangelho?
Palavras
com poder e propósito
Nossas palavras são poderosas, são importantes. “A morte e
a vida estão no poder da língua; o que bem a utiliza come do seu
fruto” (Provérbios 18.21). É o próprio Deus que deu esta força e
importância à nossa comunicação verbal. Ele planejou nossa linguagem com tal poder com um propósito em especial. Você sabe
que propósito é este?
Numa passagem curta, mas profunda, Paulo oferece uma rique-
za de entendimento sobre nossas palavras e o objetivo determinado
por Deus em relação a elas – ele deixa claro qual é o objetivo de Deus
e o que não faz parte dele.
Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, e sim
unicamente a que for boa para edificação, conforme a
necessidade, e, assim, transmita graça aos que ouvem
(Efésios 4.29).
Perceba o quanto esta ordem se aplica ao nosso modo de falar:
“Isto não... isto sim...” Há um certo tipo de linguagem que nunca deve
sair de nossa boca, e outro tipo que deveria estar em tudo que dizemos. O alcance deste mandamento é extenso. Paulo emprega um
contraste aqui a fim de nos ensinar – este verso é uma afirmação do
tipo “não aquilo/e sim isto”, mostrando-nos com clareza os tipos de
palavras que Deus proíbe assim como os tipos que Ele exige.
Palavras
que trazem deterioração
A linguagem que é proibida é a “torpe”. Você está acostumado
com a linguagem torpe? É claro que sim. É uma tentação diária e
uma tendência de todos nós.
A palavra torpe é a mesma usada para indicar a deterioração dos
alimentos. Palavras torpes trazem podridão, elas matam em vez de
dar vida. Nesta passagem, Deus sabiamente nos proíbe de dizer aos
outros qualquer coisa prejudicial – palavras que rebaixam os outros,
que causam dissensões, ou que são degradantes.
Aqui também entram as formas negativas de falar, contra as
quais Paulo já falara em sua carta, incluindo “mentira” (Efésios
4.25), “blasfêmia” (4.31), e “palavras vãs” (5.4). Agora, com “palavra torpe” ele introduz uma categoria mais ampla. Está se referindo
a qualquer comunicação que intimide o crescimento em piedade,
92
E n c o r aja n d o O u t r o s
qualquer linguagem que impeça o cultivo de relacionamentos piedosos, qualquer palavra que tenha, sobre a alma de alguém, um
efeito destrutivo e desencorajador.
Devido à sua natureza, as palavras torpes penetram e se espalham. Elas entristecem o Espírito de Deus (4.30). Portanto, este
tipo de linguagem não é permitida. Ou seja, entre os crentes e suas
famílias na igreja de Jesus Cristo, não deve haver qualquer tipo de
comunicação que espalhe ruína, em forma alguma, em nenhum momento, e por pessoa alguma.
Da perspectiva de Deus, quantas de suas vinte e cinco mil palavras diárias podem ser caracterizadas como torpes?
Palavras
q u e e d i f i c am
Além de nos alertar sobre o tipo errado de linguagem, Deus
também nos dá uma ordem positiva em Efésios 4.29. A finalidade de
nossas palavras é encorajar. Nossa linguagem deveria edificar – deveria ser “boa para edificação”. E isto se aplica a tudo que falamos. Somos
especificamente ordenados a dizer “unicamente” o que edifica.
Quais palavras são edificantes?
Vou mostrar o que elas não são: não são somente palavras educadas. Este versículo não diz respeito a um protocolo social e não é
uma exortação para sermos gentis. E certamente não se trata de bajulação, de palavras superficiais ou de elogios centrados no homem
ou que o exaltem.
Palavras verdadeiramente edificantes são aquelas que revelam
o caráter, as promessas e a obra de Deus. São palavras centradas
na cruz. Elas têm suas raízes nas Escrituras e delas provêm, elas
identificam a presença ativa de Deus, e comunicam as evidências
da graça que observamos nos outros. São palavras que fluem de um
coração humilde.
Fomos ordenados a dizer unicamente palavras como estas,
93
que são boas para edificar os outros. Que mandamento agradável!
Que privilégio!
Visto que as Escrituras nos informam que Deus está trabalhando em cada alma verdadeiramente regenerada, podemos ter a alegria
de comunicar aos crentes com quem convivemos, que percebemos
Deus agindo na vida deles. Nós entramos na vida deles, descobrimos
como Deus está ativamente presente, chamamos a atenção deles
para isto e, então, celebramos! Assim, seguimos adiante, deixando
uma alma edificada.
Fazer isso é nosso privilégio e também nossa responsabilidade,
pois o que temos diante de nós é especificamente uma ordem. É uma
ordem para falar palavras que encorajam e edificam. Entretanto, há
mais coisas a serem consideradas aqui.
Palavras
ap r o p r i a d a s
Paulo nos ensina que encorajamento é o efeito de palavras apropriadas – “conforme a necessidade” (v. 29) – apropriadas à pessoa a
quem estou tentando servir.
A fim de encorajar ou edificar uma pessoa, devo saber algo sobre
ela, e isso só se torna possível quando estudo a pessoa, faço-lhe perguntas, e ouço com atenção. É isso que fazemos, se verdadeiramente
tentamos servir aos outros com nossas palavras, se nosso objetivo
não for apenas impressioná-los. A partir do que aprendemos sobre
os outros, seremos capazes de responder a estas perguntas: O que
eles precisam agora? De aconselhamento? Exortação? Advertência?
Conforto? Perdão? Todas essas coisas juntas?
Em 1 Tessalonicenses 5.14, Paulo insta: “Admoesteis os insubmissos, consoleis os desanimados, ampareis os fracos e sejais longânimos
para com todos”. Então, temos de ser cuidadosos nesta questão. Devemos discernir: Eles são insubmissos? Estão desanimados? Fracos?
Pois não seria sábio admoestar os fracos e seria igualmente impruden94
te amparar os insubmissos. Então, qual é a situação atual das pessoas?
Elas estão vivendo uma provação que envolve adversidade ou prosperidade? Qual é a circunstância da vida delas? Seja qual for o caso,
existe algo que podemos dizer para encorajá-las.
Exortem
uns aos outros todos os dias
Somos informados em Hebreus 3.12-13: “Tende cuidado, irmãos, jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de
incredulidade que vos afaste do Deus vivo; pelo contrário, exortaivos mutuamente cada dia, durante o tempo que se chama Hoje, a fim
de que nenhum de vós seja endurecido pelo engano do pecado”.
Palavras edificantes, apropriadas e no tempo oportuno, freqüentemente incluem palavras que exortam, que ajudam os outros
a se guardarem do pecado. E devemos falar dessa forma todos os
dias. De forma contínua, não ocasional – porque o pecado está em
atividade sempre, não ocasionalmente.
Conforme fazemos isso, estamos, antes de tudo, preservando a autoridade e a primazia da Palavra de Deus e a importância de
obedecê-la. Isto é uma descrição da responsabilidade bíblica. Nossa
responsabilidade para com os outros não vem em primeiro lugar, e
sim nossa responsabilidade para com Deus. Conforme guardamos o
coração uns dos outros do engano do pecado, buscamos preservar a
importância da Palavra de Deus, porque somos responsáveis diante dEle. Neste contexto, a prática de guardarmos uns aos outros é
claramente bíblica. É um dom de Deus, um meio vital de experimentarmos sua graça para a proteção do engano do pecado.
Esta prática também é muito interpessoal. A passagem em
Hebreus diz que devemos exortar-nos mutuamente cada dia. Esta
passagem não está descrevendo a atividade de pregar. Não quero subestimar a importância da pregação ou do ministério pastoral. Estas
atividades não são opcionais, e sim essenciais. E se a pregação e o
95
ministério pastoral forem eficazes, o resultado será uma igreja onde
os crentes guardam o coração uns dos outros, numa interação e num
envolvimento mútuo decisivo de alerta sobre a presença, a influência
e o engano do pecado, embora o guardar-se do pecado seja pessoal.
Nas sagradas Escrituras, Deus não somente descreve nosso
problema principal, como também nos dá um meio de superá-lo.
Nesta passagem, Ele nos diz: “Porque sou seu Pai, quero protegê-los
do engano do pecado e de seus efeitos endurecedores. Pela minha
graça, elegi minha igreja e providenciei esta prática para que através
da fala, um possa estimular o outro a guardar-se do pecado”.
Precisamos desta ajuda diariamente.
Palavras
que têm um propósito
Finalmente, em Efésios 4.29 Paulo ordena que nossa comunicação verbal sempre tenha um propósito; e o propósito certo é aquele
que transmite “graça aos que ouvem”. O propósito bíblico para cada
uma de suas conversas, em cada interação pessoal, é que a pessoa
que o ouve receba graça.
Todos precisamos de graça. Não há ninguém que você conheça
que não precise de mais graça. E Deus formou sua igreja de modo que
quando estamos juntos, reunidos em grande número ou em pequenos
grupos, ou mesmo em conversas casuais, recebamos e comuniquemos
graça por meio da troca de palavras edificantes e apropriadas.
Cada conversa tem este potencial. Então, oremos: “Senhor, ajude-me a discernir que tipo de graça essa pessoa precisa”. À alma dos
que são legalistas ou que se sentem condenados, quero levar graça
justificadora. Aos que lutam com um pecado constante, quero levar
graça santificadora. Aos que sofrem, quero levar graça confortadora.
Quanto aos que estão só cansados, quero reanimar sua alma com a
graça sustentadora. E esta lista pode ir além.
Em toda e qualquer interação, ainda que casual ou breve, quero
96
comunicar graça por meio de minhas palavras, pois este é o propósito de Deus em nos dar o dom da linguagem. E, de fato, temos a
promessa de Deus nesta passagem, de que quando nossas palavras
são edificantes e apropriadas, elas transmitirão graça.
Então, temos de perguntar a nós mesmos: Este é o efeito que
o meu falar tem sobre os outros? É isso que eles experimentam
em minhas conversas? Eles experimentam graça por meio de minhas palavras?
A
respeito da correção
Esse padrão é particularmente importante quando tratamos da
correção. Antes de corrigir alguém, preciso me preparar para isto, fazendo a seguinte pergunta: Como esta correção pode transmitir graça?
Isto não significa que devamos evitar corrigir ou que devamos enfeitar
a verdade ao corrigir. Mas devemos nos preparar para conceder graça
quando corrigimos, e devemos dar esperança em meio à correção.
Como?
Da seguinte maneira: Nunca corrija sem lembrar à pessoa, em
algum momento, sobre o evangelho. Qualquer conversa, inclusive
a correção, deve incluir o evangelho, porque a correção bíblica é incompleta sem ele.
Recentemente tive de corrigir meu filho, e por já estar atrasado
para um compromisso, dispunha de um momento breve para fazer
isto. Carolyn estava observando, e mais tarde ela me disse que houve
algo incomum em minha interação com meu filho: “Eu não ouvi você
dizer algo sobre o evangelho”.
Ela estava certa. Chamei a atenção de meu filho para a sua atitude de ter transgredido um padrão moral, sem, de alguma forma, citar
o evangelho e dar-lhe esperança. Aquelas palavras não foram apropriadas para mim, à luz de Efésios 4.29; não foi uma correção aceitável.
O fato é que não deveria ser difícil para mim uma menção do
97
evangelho quando corrijo meu filho, porque aquele que o corrige é o
pior pecador que ele conhece; e aquele que o corrige, de forma alguma desejaria ser corrigido sem que alguém lhe desse esperança. E a
esperança sempre é encontrada no evangelho.
E x am i n e
s u a s pa l a v r a s ,
descubra seu coração
Na correção, ou em qualquer tipo de comunicação com os outros,
quando você examina suas palavras, descobre seu coração. Sinclair
Ferguson escreveu que nosso uso da língua “são as dobradiças nas
quais a porta da alma se abre a fim de revelar nosso espírito. Na verdade, nossas palavras são como repórteres apressados em arquivar
suas notícias sobre a condição de nossa alma”.1
O que as suas palavras revelam sobre seu espírito? Quais notícias suas palavras estão arquivando sobre a condição de sua alma?
De acordo com meu entendimento, palavras torpes revelam o
orgulho e são fruto dele, enquanto que as palavras edificantes são
fruto do coração transformado pelo evangelho e são uma evidência
de que um coração foi humilhado pelo evangelho. Só os humildes se
preocupam genuinamente em edificar e encorajar os outros.
Pelo que tenho visto, onde não há palavras que edificam, normalmente existe orgulho e justiça própria. Isto porque os orgulhosos
preocupam-se em extremo consigo mesmo e têm pensamentos
elevados demais sobre sua pessoa para se importar em edificar os
outros ou ser sensível à real necessidade deles. Os humildes é que
são perceptivos; são hábeis em discernir a obra de Deus nos outros,
porque se importam com eles e querem servi-los.
Então, eu o encorajo a memorizar e meditar em Efésios 4.29 e
levá-lo com você em suas muitas conversas no dia-a-dia. Recomendo
1 Ferguson, Sinclair. “The Power of the Tongue”, Tabletalk. Junho de 1997, p. 45.
98
a leitura do melhor livro que conheço a respeito desse tópico: War of
Words (Guerra de Palavras), de Paul David Tripp.
Experimentemos mais uma vez o poder transformador desta
ordem e promessa para que, cada vez mais, uma porcentagem maior
de nossas vinte e cinco mil palavras diárias seja de encorajamento,
edifique almas, transforme vidas e dê glória a Deus.
99
10
Convidando e
Buscando a Correção
A
busca por humildade não pode ser um esforço solitário.
É por isso que a próxima prática – Convide e busque a correção
– tem um lugar proeminente e vital em minha lista de maneiras de
mortificar o orgulho e cultivar a humildade. O orgulho não somente
destrói; ele engana. O pecado, com seu poder enganoso, com freqüência nos cega, deixando-nos inconscientes das falhas que as demais
pessoas percebem claramente.
Veja, por exemplo, o homem descrito nesta história que
encontrei:
Estava com minha família num estabelecimento onde
servem café da manhã, quando percebi um homem
bem vestido na mesa ao lado. Seu terno Armani e sua
camisa engomada e bem passada combinavam perfeitamente com uma gravata expressiva. Seus sapatos brilhavam devido a um polimento recente, cada
fio de cabelo estava em ordem, incluindo seu bigode
perfeitamente arrumado.
O homem estava sozinho e comia um donut, enquanto se preparava para uma reunião. Ele revia os papéis
que tinha diante de si e parecia nervoso, olhando
constantemente para o seu relógio Rolex. Era óbvio
que logo depois ele teria uma reunião importante.
O homem levantou-se, ajustou a gravata e se preparou para sair.
Imediatamente percebi uma gota de cream cheese presa em seu bigode finamente arrumado. Ele estava a
ponto de adentrar o mundo, vestido da forma mais
elegante possível, com cream cheese no rosto.
Pensei na reunião de negócios que ele teria em breve. Quem lhe diria? Eu deveria dizer? E se ninguém
dissesse?1
Você acha que tem uma idéia clara de onde o orgulho está trabalhando em sua vida? Tem certeza que sua postura é correta no que
se refere à humildade? É possível que você seja como este homem
bem vestido – perfeitamente arrumado e confiante, mas com uma
grande gota de cream cheese no bigode!
O
m e u m o m e n t o c r e am c h e e s e
Deixe-me contar sobre um momento cream cheese em minha
vida; uma das muitas experiências que têm me ajudado a entender
que nenhum pecado é mais enganoso que o orgulho.
Faço parte de um grupo de comunhão junto a homens que cuidam e zelam por minha alma. Durante uma reunião com estes irmãos,
falei sobre um tipo específico de pecado que percebera em minha vida
na semana anterior. Ao perceber este pecado, eu o confessei a Deus e
recebi seu perdão. Agora, queria informar àqueles homens também
– e, então, seguir adiante, porque havia outro assunto sobre o qual
estava mais preocupado e queria discutir com eles.
1 Referência ao pastor James R. Needham numa ilustração de 2004 em www.preachingtoday.com
102
Convidando
e
Buscando
a
Correção
Entretanto, enquanto eu descrevia, em detalhes, o pecado da semana anterior, meus amigos começaram a fazer perguntas afetuosas
e perceptivas sobre a verdadeira razão por trás do pecado. Assegureilhes que a razão era óbvia: era orgulho. Eu até dei uma breve explicação
sobre o orgulho, depois contei aos rapazes que queria partir para outro assunto que considerava mais importante e mais sério. Estou certo
de que houve uma irritação moderada em minha voz.
Contudo, os homens tinham mais perguntas. Tinham observações a fazer. E começaram a me desafiar a olhar mais fundo o tipo de
pecado que eu demonstrara naquela semana.
Mais uma vez fiquei irritado. Afirmei que entendia completamente aquele pecado específico. Por que estávamos gastando tanto
tempo em algo que eu já tinha compreendido?
No fundo, havia cream cheese em todo o meu rosto e eu não sabia. Meu pecado principal me enganara. Estava cego. Não conseguia
vê-lo. Mas aqueles homens o viam claramente.
Em meu orgulho, pensei que ninguém entendia meu coração
tão bem quanto eu. Mas a Escritura não apóia tal conclusão. Na
verdade, a Palavra de Deus me diz: “Não, C. J., o pecado é sutil, é enganoso, e deixa você cego. Você precisa das observações dos outros a
fim de compreender seu coração”.
Pela graça de Deus, visto que os homens que estavam comigo
naquela sala são amigos verdadeiros, que se preocupam comigo e
não têm medo de mim, eles perseveraram. Embora me comportasse
com arrogância – não só ao afirmar que entendia plenamente o meu
pecado e a raiz do problema, mas também ao relutar em explorá-lo
mais a fundo – aqueles homens perseveraram com amabilidade. E
só por causa de sua gentileza e perseverança, e pela graça de Deus,
finalmente comecei a perceber o quanto meu pecado me enganara.
Vi que a certeza de conhecer completamente minha alma naquela
situação, e a atitude de afirmar que não precisava do ponto de vista
de ninguém, era, na verdade, o cúmulo da arrogância.
103
Eles estavam guardando meu coração e ajudando-me a enxergar a verdadeira extensão de meu pecado. Pensei que já tinha
limpado o cream cheese de meu rosto, mas eles estavam me dizendo, fielmente: “Não saiu; ainda podemos vê-lo! Estamos dizendo
isso porque o amamos”.
Um
a u x í l i o pa r a n o s s a c e g u e i r a
A dura realidade é que todos nós temos cream cheese no rosto.
De fato, quer você saiba ou não, há cream cheese em seu rosto agora
mesmo. Outras pessoas podem vê-lo claramente. E você precisa da
ajuda delas para identificá-lo.
Em seu livro Instruments in the Redeemer’s Hands (Instrumentos nas Mãos do Redentor), Paul David Tripp observa: “A percepção
que tenho de mim mesmo é tão precisa quanto a imagem de um espelho de parque de diversões, daquele tipo que distorce a imagem
refletida”. Então, ele continua: “Se quero ver a mim mesmo de forma
clara, preciso que você segure diante de mim o espelho da Palavra de
Deus”. Ele menciona que Hebreus 3.12-13 “claramente ensina que
o discernimento pessoal é produto da comunhão” e explica por que
não podemos obter este discernimento completo sozinhos: “Visto
que em cada um de nós ainda existe pecado, teremos resquícios de
cegueira espiritual escondidos. A Bíblia diz que podemos ser cegos
espiritualmente e ainda pensar que podemos enxergar bem”.2
Foi isso que meus amigos encontraram em mim naquele dia
– resquícios de cegueira espiritual. Estava cego, mas em minha arrogância e para minha vergonha, pensei que podia enxergar bem.
“Até ficamos ofendidos”, continua Tripp, “quando as pessoas agem
como se nos vissem melhor do que nós mesmos”.3 Era exatamente
2 Tripp, Paul David. Instruments in the Redemeer’s hands. Phillipsburg, NJ. P&R, 2002, p. 54.
3 Ibid.
104
Convidando
e
Buscando
a
Correção
assim que me sentia.
Sem a ajuda dos outros para enxergar melhor a mim mesmo,
darei ouvidos aos meus próprios argumentos, acreditarei em minhas
próprias mentiras, e concordarei com minhas próprias ilusões. Esquecerei a advertência de Deus: “O caminho do insensato aos seus
próprios olhos parece reto, mas o sábio dá ouvidos aos conselhos”
(Provérbios 12.15).
Estar
juntos não é suficiente
Talvez você encontre-se regularmente com outras pessoas a fim de
ter comunhão bíblica e prestar contas um ao outro. Entretanto, esta
prática em si não é suficiente. É imprescindível, mas não basta. Fazer
parte de um grupo como esse certamente aumenta a possibilidade
e o potencial de você obedecer e aplicar a Palavra de Deus, mas não
assegura que a obedecerá. Por experiência própria, sei que é possível participar de uma reunião onde outros confessam seus pecados,
onde recebem e respondem à correção e ainda falhar em seguir o
exemplo deles.
Espero que você esteja se reunindo com outras pessoas para ter
comunhão e confessar suas culpas, mas, por favor, saiba que para
que isto se torne um meio da graça e crescimento em sua vida, são
necessárias duas atitudes como uma expressão de sua fé.
Primeiro reconheça, com humildade, que precisa de outras
pessoas. Estou convencido de que, se estiver entregue a mim mesmo e tentar buscar o crescimento sozinho, falharei em perceber
o pecado dentro de mim, portanto, meu crescimento na piedade
será limitado. Por isso, preciso do cuidado e da correção de minha
esposa e do meu grupo de amigos e, por essa mesma razão busco
esse tipo de cuidado e correção. Preciso de ajuda e você também.
Você não pode vigiar com eficácia a si mesmo; os perspicazes olhos
dos outros são necessários.
105
A segunda exigência para ter um grupo eficaz de comunhão e
confissão de pecados é que você e eu devemos participar com humildade e ativamente. Não pense que está satisfazendo a Deus, e que
está crescendo espiritualmente só porque faz parte de um grupo, e
vive em união com os piedosos. Isto é uma ilusão.
Devemos participar humilde e energicamente, e isto significa
confessar nosso pecado com firmeza e pedir e receber de bom grado
a correção dos outros, particularmente quando nos reunimos com
este propósito.
Se você é membro de um grupo de comunhão como esse, a sua
participação é humilde e enérgica ou você é um simples observador?
Você evita a correção? Você sente um alívio perverso quando seu
pecado passa despercebido? Você informa regularmente aos outros
sobre suas tentações e pecados, ou apresenta uma versão cuidadosamente editada e satisfatória de si mesmo?
Para ajudá-lo a fazer esta avaliação, sugiro que faça perguntas
deste tipo ao seu cônjuge e às pessoas mais próximas:
Eu confesso meu pecado de forma consistente?
Confesso exemplos específicos de pecado e não só categorias ou referências gerais?
Os outros acham fácil me corrigir?
Os outros sabem quais são as áreas de tentação para mim, no
momento?
Eles conhecem os tipos de pecado mais proclamados em minha vida
atualmente?
Por favor, não me entenda mal. Não estou atribuindo infalibilidade às observações das pessoas. Mas você tem fé suficiente
para saber que, pela graça de Deus, Ele dará àqueles que estão
mais próximos de você uma compreensão importante de sua
alma; compreensão esta que você não possui sozinho? Você acredita que Deus usará os outros para lhe revelar a sua alma e o seu
pecado?
106
Convidando
Entendimento
e
Buscando
a
Correção
não é suficiente
Outra razão pela qual precisamos da ajuda das pessoas é para
garantir que aplicaremos a verdade que conhecemos. Embora o conhecimento das Escrituras seja essencial e não opcional, por si só
ele nunca será suficiente. Como Tiago nos lembra: “Tornai-vos, pois,
praticantes da palavra e não somente ouvintes, enganando-vos a vós
mesmos” (1.22). Estudar a humildade bíblica oferece o potencial de
progredir na piedade, um progresso que é evidente e beneficia a todos, mas que também pode levar a um progressivo auto-engano.
Em seu comentário sobre Tiago, Peter Davids escreveu:
Não importa quão extenso seja o conhecimento que
alguém possa ter das Escrituras, ou quão surpreendente seja a sua memória, tudo isto é enganar a si
próprio, se não houver mais nada além disso. O verdadeiro entendimento é o prelúdio da ação; no final,
é a obediência à Palavra que conta.4
O mero conhecimento das Escrituras não conduz ao apogeu, é
somente o prelúdio para uma obediência ativa, e esta é o que realmente interessa. Esta verdade está presente nas palavras de nosso
Salvador: “Se sabeis estas coisas, bem-aventurados sois se as praticardes” (João 13.17).
Não é complicado! Só a obediência é suficiente. Só a obediência motivada pela graça e a aplicação das sagradas Escrituras podem
produzir crescimento em piedade.
A
g u e r r a i n t e r i o r n u n c a a c aba
A doutrina bíblica do pecado nos lembra que o pecado reside
em nosso interior, que ele é vigoroso, inimigo da graça e inimigo da
4 Davids, Peter H. New international biblical commentar: James. Vol.15, Peabody, MA. Hendrickson,
1989, p. 41.
107
busca pela piedade. “Com que freqüência”, escreveu Kris Lundgaard
em O Mal que Habita em Mim, “você pensa no fato de que carrega
consigo um companheiro mortal?”5
Paulo nos lembra da realidade deste oponente mortal que está
em nós:
Porque a carne milita contra o Espírito, e o Espírito,
contra a carne, porque são opostos entre si; para que
não façais o que, porventura, seja do vosso querer
(Gálatas 5.17).
Está claro que o texto acima não descreve o que precede a conversão do coração humano, e sim a guerra no coração e na vida da
pessoa que foi regenerada. Devemos admitir que a oposição diária da
carne está trabalhando em nós, particularmente quando nos dedicamos a crescer em piedade, por meio da graça.
John Owen, de forma perspicaz, alerta-nos:
Não há qualquer tipo de obediência que prestemos a
Deus contra o qual o pecado não se oponha. E quanto mais espiritualidade ou santidade houver no que
fazemos, maior é esta oposição. Assim, aqueles que
buscam oferecer o melhor a Deus são os que experimentam a oposição mais forte.6
Conforme nosso desejo pela presença de Deus cresce, veremos
a oposição do pecado intensificar-se e não diminuir. Você espera esta
oposição progressiva? Está consciente dela? É por isso que somos
ordenados a vigiar nosso proceder de perto. Vigiamos e estudamos
5 Lundgaard, Kris. The enemy within. Phillipsburg, NJ. P & R, 1998, p. 32 (O Mal que Habita em
Mim - Editora Cultura Cristã).
6 Owen, John. Sin and temptation: the challenge of personal godliness, ed. Dr. James M. Houston,
Minneapolis, MN. Bethany House Publishers, 1996, p. 18.
108
Convidando
e
Buscando
a
Correção
nosso coração à sombra da cruz como um meio de protegê-lo da
presença e oposição diária do pecado. Se você não for vigilante, inevitavelmente enfraquecerá.
À medida que nós, nossas famílias e igrejas amadurecemos,
precisamos mais da doutrina do pecado, e não menos. Precisamos continuar crescendo no entendimento correto e na aplicação
desta doutrina.
Esteja certo de que isto não é menos verdadeiro se você é pastor, professor ou tem algum outro ministério. Não existe privilégio
pastoral em relação ao pecado. Os que têm ministérios não estão
isentos da oposição da carne. O que existe é uma responsabilidade
maior de se opor ao pecado e mortificar a carne, como um exemplo
para o rebanho.
S e mp r e
p r e c i s am o s d e aj u d a
John Owen observou que embora cada um de nós possa demonstrar competência em várias áreas, isso não é o que acontece no
que se refere ao discernir nosso pecado. Sozinhos, você e eu nunca
desenvolveremos a competência de reconhecer nosso pecado. Sempre precisaremos de ajuda.
Nunca esqueça que os outros vêem o que você não vê. Onde
você é cego para o pecado, a visão deles geralmente é exata. E, pela
graça de Deus, eles podem conceder clareza para ajudá-lo a protegerse dos efeitos endurecedores do pecado. As outras pessoas podem
exortá-lo, encorajá-lo e corrigi-lo. Elas são um dom de Deus em sua
batalha contra o pecado. Você nunca ficará livre da necessidade de
ser ajudado. Nunca.
E não responda com evasivas quando as observações de um
amigo não forem cem por cento exatas. Descobri que, às vezes, até
na crítica de um inimigo há uma verdade a ser considerada. A humildade não exige precisão matemática em relação às observações que
109
os outros fazem de nós; ela se comporta de forma a receber a graça
de Deus de onde quer que ela venha.
Então, o encorajo a se dirigir aos outros e pedir que observem
sua vida. Diga-lhes: “Quero seus olhos cuidadosos em minha alma.
Preciso de sua ajuda. Onde você vê cream cheese?” Também o encorajo a se dirigir aos outros a fim de mostrar-lhes suas observações sobre
eles. Faça isto com a certeza de que, na verdade, todos nós estamos
sendo guardados por um Outro – nosso Salvador. Ele nos guardará e
completará sua obra em nós no dia de Jesus Cristo.
110
11
Respondendo às
Provações com
Humildade
P
ara a maioria das pessoas, o item mais difícil de minha
lista – aquele que afeta mais profundamente, que parece ser o
mais complicado de se manter, e que mais rapidamente evoca a resposta “é mais fácil dizer que fazer” – talvez seja este: Responda às
provações com humildade.
Para nos ajudar a superar nossa dificuldade, quero levar você,
por meio das Sagradas Escrituras, à presença de alguém para quem
a vida não fez sentido, alguém cujo horizonte prognosticou um sofrimento apavorante e terrível para si mesmo e para o povo de Deus.
Esta pessoa, ainda assim, aprendeu a ter uma perspectiva divina do
sofrimento e das provações – uma perspectiva que o transformou
de uma pessoa murmuradora e questionadora em um adorador de
Deus, cheio de fé.
O Sofrimento inevitável
Para entendermos essa perspectiva divina, convido você a unirse a mim na presença de Habacuque. Tive o privilégio de passar horas
com este profeta e, de fato, foi uma experiência humilhante.
Creio que todos precisamos ouvir Habacuque atentamente, a
fim de podermos imitar seu exemplo quando nossas circunstâncias
parecerem contradizer o caráter e as promessas de Deus. E, deixe-me
assegurar-lhe que em algum ponto de sua vida, você passará por situações que parecerão contradizer o caráter e as promessas de Deus,
se é que isto ainda não aconteceu. Em algum momento, no seu futuro, a vida não fará sentido.
Em níveis diferentes, o sofrimento é inevitável para todos nós.
Em seu livro How Long, O Lord (Até Quando, ó Senhor), D. A. Carson
nos lembra: “A verdade é: tudo o que temos de fazer é viver o bastante, e sofreremos”. Esta é a severa realidade.
Carson continua, afirmando: “Não pensamos o suficiente sobre o mal e o sofrimento até que somos confrontados com uma
tragédia”.1 De fato, deveríamos nos esforçar para desenvolver uma
teologia do sofrimento antecipadamente, a fim de que estivéssemos
preparados para ele e fôssemos confortados ao passarmos por ele.
A pergunta crucial, a qual permanece sem resposta, não é se vamos
sofrer, mas como reagiremos ao sofrimento.
Habacuque, alguém que refletiu muito sobre a questão do mal
e do sofrimento, pode nos ensinar imensamente. Ele permitiu que
seu modo de ver a vida fosse corrigido de forma tal que ele não mais
vivia alimentando falsas expectativas. Ele foi transformado por uma
perspectiva divina que o preparou para um sofrimento bem mais severo que qualquer coisa que você e eu possamos experimentar.
Talvez você esteja enfrentando alguma tragédia. Talvez você,
neste momento, conheça bem um tipo de sofrimento que eu não
conheço. Neste caso, Habacuque iria gostar de ter uma palavra com
você, para confortá-lo e fortalecê-lo. E, se você não estiver sofrendo,
ele gostaria de prepará-lo para o inevitável.
1 Carson, D. A., How long, o Lord? Grand Rapids, MI. Baker, 1991, p. 16, 9.
112
Respondendo
às
Provações
com
Humildade
Confuso e reclamando
Logo que começamos a estudar o livro de Habacuque, lemos
sobre um profeta piedoso, porém confuso, que reclamava diante de
Deus: “Até quando, Senhor, clamarei eu, e tu não me escutarás?”
(Habacuque 1.2).
Ele está confuso porque, ao olhar para o povo de Deus, ele vê
apostasia, desobediência e opressão excessivas, as quais Deus parece
estar tolerando. “Por que me mostras a iniqüidade?”, diz Habacuque
(1.3). Ele acusa Deus de irresponsável inatividade, enquanto “o perverso cerca o justo” e “a justiça é torcida” (1.4).
Aqui devemos lembrar que o Deus Santo não era, de forma alguma, obrigado a responder reclamação alguma de Habacuque, um
pecador. Mas Deus responde. Ele leva o seu profeta a entender que
tem a intenção de disciplinar seu povo, mas não de uma forma que
Habacuque pudesse prever. Como instrumento para punir e purificar seu povo, Deus planeja enviar invasores da Babilônia (os caldeus)
– uma nação orgulhosa, cruel e ímpia.
De fato, isso foi um choque para o sistema teológico de Habacuque. O profeta fica horrorizado. Como um Deus santo pode usar
meios profanos para disciplinar seu povo?
As queixas de Habacuque continuam. Ele pergunta a Deus: “Por
que, pois, toleras os que procedem perfidamente e te calas quando
o perverso devora aquele que é mais justo do que ele?” (1.13). Mais
uma vez ele está acusando Deus de negligenciar seus padrões de
santidade e retidão. O plano de Deus parece inconsistente com seu
caráter e suas promessas.
Novamente Deus responde, e sua resposta é uma expressão
ainda maior de sua misericórdia para com Habacuque e para com
cada um de nós. É uma resposta que transformará Habacuque,
uma mudança que será de todo revelada para nós no restante deste
breve livro. Será uma resposta completamente relevante para cada
113
um de nós, que já deixamos nossos pecados e confiamos no Salvador, Jesus Cristo.
A primeira parte da resposta de Deus está centrada na seguinte
afirmação: “O justo viverá pela sua fé” (2.4) – Esta é uma boa notícia
para todos nós. Fé em Deus é a chave para ganhar uma perspectiva
divina das circunstâncias desconcertantes e penosas.
Em segundo lugar, Habacuque aprende com Deus que, no fim,
o caminho dos orgulhosos não prosperará, sejam eles israelitas ou
caldeus. Os propósitos de Deus prevalecerão e se concretizarão: “Pois
a terra se encherá do conhecimento da glória do Senhor, como as
águas cobrem o mar” (2.14).
Então, a resposta de Deus para o profeta atinge um clímax com
as surpreendentes palavras: “O Senhor, porém, está no seu santo
templo; cale-se diante dele toda a terra” (2.20).
Este encontro transforma o coração de Habacuque perante
Deus. Pois ao iniciar o terceiro e último capítulo deste breve livro, o
profeta que agora vemos não tem semelhança alguma com o homem
que vimos nos capítulos 1 e 2. Ele foi transformado de um homem
questionador em um homem de oração; de confuso, em convicto; de
perplexo, em completamente confiante em Deus.
Que surpresa! Uma mudança tremenda ocorreu na disposição
do coração de Habacuque, mesmo não havendo, absolutamente,
nenhuma melhora em suas circunstâncias. Nada havia mudado, entretanto, para o coração de Habacuque, tudo era diferente. Ele não
é mais orgulhoso. Sua alma não é mais arrogante. Em vez disso, ele
está confiando em Deus humildemente. Após ter sido informado por
Deus de que os justos viveriam por sua fé, Habacuque se tornou uma
ilustração e a personificação desta verdade. De fato, é pela fé que ele
agora está vivendo.
Três características desta transformação são reveladas de forma especial no capítulo 3, e elas representam três marcas notórias de
alguém que é verdadeiramente humilde diante de Deus. Tal pessoa
114
Respondendo
às
Provações
com
Humildade
(1) ora a Deus, (2) espera em Deus, e (3) se alegra em Deus. Habacuque demonstra todas as três marcas.
Oração centrada em Deus
Perceba a declaração que dá início ao capítulo 3: “Oração do
profeta Habacuque”. Habacuque não está mais questionando Deus,
mas orando a Ele de forma humilde e apropriada.
Observe o conteúdo de sua oração. Esta enfatiza não as suas
necessidades, sua confusão ou suas queixas sobre os malfeitores ou
os caldeus. Em vez disso, sua oração é distinta e decididamente centralizada em Deus: “Tenho ouvido, ó Senhor, as tuas declarações, e
me sinto alarmado” (3.2).
Habacuque passou a preocupar-se com Deus, e agora ele tem
paixão pela obra e pelo propósito de Deus na história: “Aviva a tua
obra, ó Senhor, no decorrer dos anos, e, no decurso dos anos, faze-a
conhecida” (3.2).
Habacuque foi assegurado de que haveria sofrimento. Deus
deixou claro que os caldeus invadiriam, e que não haveria para
onde correr, não haveria lugar no qual se esconder. Habacuque,
juntamente com todo o povo de Deus, sofreria. Entretanto, sobre
o que encontramos o profeta orando neste mesmo verso? “Ó Senhor... na tua ira, lembra-te da misericórdia” (3.2). Seu apelo por
misericórdia está centrado numa oração pelo cumprimento dos
propósitos de Deus.
U ma ênfase na salvação , e não no sofrimento
No restante da oração de Habacuque neste capítulo, ele fortalece
sua fé através de uma recapitulação histórica dos acontecimentos
decisivos na história da salvação de Israel, enfatizando o êxodo. Ele
reconhece como Deus havia lidado com uma sucessão de inimigos
115
de Israel, e declara sua fé de que Deus finalmente lidaria com os
caldeus também. Ele sabe que Deus agiria decisivamente pelo livramento de seu povo – “para salvamento do teu povo, para salvar
o teu ungido” (3.13).
Perceba especialmente o início enfático desta recapitulação da
obra salvadora de Deus: “Deus vem” (3.3). Habacuque deixa de ver
Deus como negligente em responder a seu povo. Deus vem! Ele não
foi negligente no passado, não é negligente no presente e não o será
no futuro.
Esta mesma verdade não se encontra no âmago de nossa própria história de salvação na pessoa e obra de nosso Salvador? “Cristo
Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores” (1 Timóteo 1.15). “O
Filho do Homem... veio para... dar a sua vida em resgate por muitos”
(Mateus 20.28). “O Filho do Homem veio buscar e salvar o perdido”
(Lucas 19.10).
Ouça o testemunho de seu Salvador: “Não vim chamar justos, e
sim pecadores” (Marcos 2.17). “Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância” (João 10.10). “Vim do Pai e entrei no mundo”
(João 16.28). “Eu vim como luz para o mundo” (João 12.46). “Para isso
vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade” (João 18.37). “Eis
aqui estou... para fazer, ó Deus, a tua vontade” (Hebreus 10.7).
Deus veio a nós! Nosso Salvador veio!
Então, pergunte a si mesmo: Quando me deparo com provações e sofrimento, qual é o conteúdo de minha oração?
Se este for principalmente um apelo por alívio do sofrimento,
então, por favor, entenda que isto é bíblico. Certamente não é antibíblico. Nas Escrituras somos encorajados por Deus a orar por alívio
do sofrimento (como Paulo fez em 2 Coríntios 12.8). Mas esta petição jamais deveria ser o foco exclusivo de nossas orações em tempos
de sofrimento.
116
Respondendo
às
Provações
com
Humildade
Esperando pacientemente
Habacuque é um exemplo encorajador não só de oração, mas
também de paciência. Ele diz: “Em silêncio, devo esperar o dia da angústia, que virá contra o povo que nos acomete” (Habacuque 3.16).
Deus prometeu disciplinar seu povo, prometeu julgar os caldeus, e
prometeu encher a terra com o conhecimento de sua glória. Portanto,
Habacuque esperará, com humildade e paciência, pelo cumprimento
de cada promessa, seja de juízo ou de bênção.
Lembre que Habacuque nada sabia sobre o tempo em que Deus
faria tudo isso. Ele não sabia a hora ou o dia, não sabia o mês, ou mesmo o ano – e normalmente nós também não. Embora encontremos
promessas de Deus por toda a Bíblia, elas não vêm com datas específicas. Por isso, quando nossas circunstâncias contradizem o caráter e as
promessas de Deus, somos tentados a fornecer um cronograma a Deus
e exigir que Ele cumpra suas promessas de acordo com o mesmo.
O exemplo de Habacuque é diferente. Ele espera com paciência, e é preciso fé para esperar tranqüilamente por algo a respeito
do qual temos uma promessa de Deus, mas não uma data para o seu
cumprimento.
Até hoje, qual promessa não foi cumprida em sua vida? Casamento? Gravidez? Cura? Uma promoção ou um cargo específicos?
A salvação de uma pessoa amada? Você esperará, como Habacuque,
com paciência e humildade pelo tempo em que Deus cumprirá sua
promessa? Se Habacuque pôde esperar pacientemente pela tremenda ação divina que ele tinha em vista, então, certamente você e eu
podemos, com tranqüilidade, entregar-nos ao tempo de Deus em
nossa vida relativamente curta.
Por favor, não entenda mal. Espera não é resignação, é a confiança ativa de que Deus cumprirá o que promete, em seu tempo perfeito,
de acordo com seu supremo propósito de glorificar seu Filho.
Sim, a pessoa justa viverá pela fé – e esta fé requer espera.
117
Regozijando-se humildemente
Por fim, concentre seus olhos e sua atenção em uma das passagens mais impressionantes e extraordinárias de toda a Bíblia. Ela
encontra-se no final do livro de Habacuque:
Ainda que a figueira não floresça,
nem haja fruto na vide;
o produto da oliveira minta,
e os campos não produzam mantimento;
as ovelhas sejam arrebatadas do aprisco,
e nos currais não haja gado,
todavia, eu me alegro no Senhor,
exulto no Deus da minha salvação.
(Habacuque 3.17-18)
Lembre que Habacuque não está descrevendo um mero desaparecimento de algum agradável cenário bucólico. O que ele tem diante
de si é a completa destruição da terra e do sustento de seu povo. As
circunstâncias que ele vê são horrendas e pavorosas.
O “ainda” no começo dessa passagem não é hipotético. Habacuque entende bem a intensidade do sofrimento que ele e a sua
pátria experimentariam quando os caldeus invadissem. Esta invasão significaria a perda não só de todos os luxos, mas de todas as
coisas necessárias – até o ponto de não haver comida. Os métodos
dos caldeus, como conquistadores, não eram, de forma alguma, desconhecidos de Habacuque. Eles iriam saquear toda a terra, capturar
e deportar o povo. Haveria violência e destruição indiscriminadas.
Esta foi a realidade que Habacuque enfrentou.
E qual foi a reação dele?
“Todavia, eu me alegro.”
Verdadeiramente, esta é a resolução completa e final do conflito
que vemos antes, assolando a alma do profeta no início do capítulo
118
Respondendo
às
Provações
com
Humildade
1. Habacuque finalmente foi liberto da alegria superficial, circunstancial. A fonte e o objeto de sua alegria é o próprio Deus: “Eu me
alegro no Senhor, exulto no Deus da minha salvação”. Habacuque
descobriu a verdadeira alegria, a qual transcende as circunstâncias e
existe mesmo em meio a sofrimentos severos – uma alegria encontrada
apenas em Deus. Somente nEle você e eu podemos encontrar alegria
em meio aos nossos maiores sofrimentos.
Sem ignorar a realidade do sofrimento, Habacuque desviou
dele sua atenção e fixou o olhar na questão mais séria e importante
de todas: a salvação. Ele abandonou seu cuidado com as provações
temporárias para descobrir alegria “no Deus da minha salvação”, o
Deus que o livra não só do presente juízo, mas, do juízo futuro, o que
é mais importante. É por isso que ele pode cantar.
Sua reação durante o sofrimento
Então, do que você está mais consciente? Do seu atual sofrimento ou de sua salvação, esta “tão grande salvação” (Hebreus 2.3)
que é nossa em Jesus Cristo?
Eu admito que talvez você esteja passando por um doloroso sofrimento, em um nível que pessoalmente não posso relatar, e você
pode estar dizendo: “Quem é você para me falar de sofrimento?” Se
esta é sua atitude, eu compreendo.
Se este é o seu caso, deixe-me dizer-lhe, com zelo e compaixão
genuínos que se você ouvir cuidadosamente a Habacuque, poderá
sair deste sofrimento e aprender a encontrar alegria em um lugar
inesperado.
Não estou subestimando o seu sofrimento ou a sua dor. Se,
de alguma forma, eu pudesse gastar tempo com você pessoalmente,
creio que seria compreensivo e disposto a socorrê-lo em sua provação. Mas também quero lhe ajudar com uma perspectiva divina que
oferece maior auxílio e tem um efeito transformador muito maior
119
do que a mera empatia. Se em seu sofrimento você descobrir a perspectiva divina que Habacuque experimentou, conhecerá a mesma
mudança tremenda que ocorreu no coração e na vida dele. Uma mudança tão dramática que poderia torná-lo irreconhecível até mesmo
para seus amigos e sua família.
Eis o que Habacuque aprendeu: Os que conhecem a verdadeira alegria em meio ao sofrimento são aqueles que reconhecem que,
nesta vida, nosso sofrimento nunca será tão grande ou tão sério
quanto nossos pecados. Como escreveu Jonathan Edwards: “As mais
profundas aflições com que nos deparamos neste mundo são muito
menores do que aquelas que merecemos!”2 Isto é uma perspectiva
divina do sofrimento. Independentemente de quão severo seja o sofrimento que experimentamos nesta vida, ele sempre será menor do
que merecemos por causa dos nossos pecados.
Então, como responderemos quando nossas circunstâncias
parecerem contradizer o caráter e as promessas de Deus? Como
reagiremos quando Deus nos parecer negligente, quando Ele aparentemente estiver tolerando o pecado e se recusando a aliviar o
sofrimento? Como responderemos quando a vida não fizer sentido?
Seremos semelhantes ao Habacuque dos capítulos 1 e 2? Ou
seremos mais como o profeta transformado que vemos no capítulo
3? Reclamaremos? Ou confiaremos? Reagiremos às provações com
raiva, ressentimento, indignação – ou pediremos que Deus seja glorificado em e por meio de nosso sofrimento?
A ausência da ira
Antes de prosseguirmos, deixe-me ilustrar o efeito transformador de uma perspectiva divina contando uma história sobre Sharon,
2
Edwards, Jonathan. The works of Jonathan Edwards. New Haven, CT. Yale University Press,
1997, p. 321.
120
Respondendo
às
Provações
com
Humildade
minha irmã mais velha.
Alguns anos atrás, quando nossa numerosa família se reuniu para celebrar o Natal, Dave, o marido de Sharon, mencionou
algumas dificuldades físicas que ele estava sofrendo. Então, juntei
alguns membros da família para orar por ele. Ninguém imaginava
qual era a origem ou a gravidade dos sintomas que ele descreveu.
Dentro de uma semana, foi diagnosticado que Dave tinha um tumor
no cérebro.
Aquele tumor era particularmente agressivo, conforme logo
soubemos. Depois da cirurgia e do tratamento quimioterápico malsucedido, não demorou para que ele fosse trazido do hospital, a fim
de receber, em casa, os cuidados necessários, e esperar pelo que
aparentemente era inevitável, e que, de fato, aconteceu rápido. Em
julho, Dave foi para o Senhor.
Durante aquelas últimas e breves semanas, a cama de Dave foi
colocada no meio da sala de visitas da casa deles, onde muitas pessoas que se preocupavam com ele o visitavam. Sharon geralmente
sentava do lado dele e afagava seu cabelo e, estando ele consciente
ou não, falava em seu ouvido sobre o quão maravilhoso e piedoso
marido e pai ele era.
Certa vez, um parente de Dave estava visitando-os, e este homem não era crente. Ele viu os cuidados de Sharon para com Dave,
pensou sobre a juventude de Dave e sobre os filhos que ele estava
deixando. Então, uma raiva pareceu brotar de dentro dele – raiva do
Deus em quem Dave e Sharon professavam acreditar.
Ele perguntou a Sharon: “Por que você não está com raiva?”
Ela olhou para ele e respondeu com a verdade do evangelho:
“Dave merecia o inferno por conta de seus pecados, assim como
você e eu; entretanto, Deus, em sua misericórdia, o perdoou por
causa da vida, da morte e da ressurreição de Jesus Cristo. Dave
está indo para o céu. Como eu poderia ter raiva de Deus por estar
levando-o para o céu?”
121
Estou certo de que ele não esperava esta resposta e duvido que
a esqueça.
Depois da morte de Dave, Sharon pediu que eu participasse do
culto fúnebre. Como é típico de minha irmã, ela me disse: “Quero
que você pregue o evangelho”. Ela esperava um grande número de
pessoas não-salvas no culto – e pregar o evangelho para elas, Sharon
me assegurou, é o que Dave iria querer.
Mas posso dizer-lhes que pregar naquele dia foi uma das coisas
mais difíceis que já fiz. Conforme o culto acontecia, me esforcei para
não chorar. Revimos a vida de Dave assistindo a vídeos, e seus filhos
se ergueram diante daquelas muitas pessoas a fim de honrarem seu
pai. Então, chegou a minha vez de apresentar o evangelho, quando
tudo o que eu queria era sentar e chorar.
Contudo, me esforcei para ficar de pé diante dos amigos e da
família de Dave. “Vocês sabem”, eu lhes disse, “gostamos de ignorar
a morte; não gostamos de encará-la. Mas hoje não podemos fugir
dela, não é mesmo? A morte está nos olhando nos olhos – e temos
de encará-la também.” Falei para eles sobre a ira de Deus, e sobre
o Salvador recebendo esta ira sobre Si mesmo para que pecadores
como você e eu pudéssemos ser perdoados. E convidei-os a abandonar seus pecados e confiar no Salvador.
Minha irmã demonstrara profundamente a perspectiva divina
no sofrimento, o qual chega de maneira tão difícil para a maioria de
nós. Em sua dura provação, a preocupação de Sharon não foi seu próprio sofrimento, embora este fosse doloroso e real. Em vez disso, seu
foco estava na graça de Deus. Esta graça, por meio do Salvador, deu
salvação para seu marido e forças a ela em meio ao sofrimento. Seu
interesse era que os outros ouvissem as boas novas deste Salvador.
Eu não sou um exemplo
Um de meus desafios ao falar sobre este assunto é que não me
122
Respondendo
às
Provações
com
Humildade
considero um exemplo de quem passou pelo sofrimento intenso.
Não estou bem certo de que já tive algum sofrimento significativo. E
muito freqüentemente quando enfrento uma pequena provação, pareço mais com o Habacuque do capítulo 1 do que com o do capítulo
3. Em vez de orar e me preocupar com a glória de Deus, em vez de
buscar discernir o propósito dEle, e em vez de Lhe pedir que Ele seja
glorificado em minha provação, questiono, reclamo e exijo alívio.
Então, neste ponto não sou um exemplo extraordinário. Ao
contrário, sou desafiado pelo exemplo de Habacuque, o qual nos
compele, e quero ser mais como este profeta. Se este capítulo fosse
sobre mim, eu não o estaria escrevendo. Mas não é sobre mim, é
sobre Habacuque e, basicamente, é sobre nosso Salvador.
O mais surpreendente não é que você e eu encontramos sofrimento nesta vida. O que é de se admirar é que Ele sofreu em nosso
lugar. Por que o Inocente sofreu pelos nossos pecados? É inexplicável, mas devemos aceitar. A boa notícia é que este mesmo Inocente
foi executado por pecadores como você e eu, e depois ressuscitou dos
mortos, resolvendo assim o conflito mais sério de nossa vida.
A resposta de fé que Habacuque deu à salvação de Deus prevê
a promessa maior de salvação por meio de Cristo. Esta encontra-se
disponível para que a vejamos e conheçamos como um fato histórico. Conforme D. A. Carson nos lembra, sobre Jó, outra personagem
do Velho Testamento que enfrentou grande sofrimento, “na noite
mais escura de nossa alma, temos algo em que nos segurar, a qual Jó
nunca chegou a testemunhar. Temos o Cristo crucificado. Os crentes
têm aprendido que quando não parece haver qualquer outra evidência do amor de Deus, não podem deixar de ver a cruz”.3
Olhamos para o Cristo crucificado e nos regozijamos, conhecendo a força do Senhor da maneira como Habacuque a descreveu
nas últimas linhas de seu livro:
3 Carson, D. A., How long, o Lord? Grand Rapids, MI. Baker, 1991, p 191.
123
O Senhor Deus é a minha fortaleza,
e faz os meus pés como os da corça,
e me faz andar altaneiramente.
(Habacuque 3.19)
Habacuque tinha uma escalada perigosa pela frente, assim
como todos nós. Enfrentaremos trechos difíceis, mas as montanhas
e os lugares altos podem ser transformados em oportunidades e ocasiões para experimentarmos a força de Deus e para perseverarmos,
a fim de prevalecermos pela graça – enquanto oramos, esperamos e
nos regozijamos humildemente.
124
12
Um Legado de
Grandeza
T
alvez você tenha percebido que dediquei este livro ao
meu filho, Chad. Ele tem doze anos e é motivo de muita alegria
para mim quando o observo amando o Salvador, honrando seu pai
e sua mãe, cuidando de suas irmãs e sobrinhos, e servindo na Igreja
Aliança da Vida. Do mesmo modo que minhas filhas, agora casadas,
meu filho é um deleite para o meu coração e minha vida.
Embora Chad seja humilde em aspectos nos quais eu não o era
aos doze anos de idade, ele também possui resquícios de orgulho
em sua vida. Suponho que isto seja inevitável, visto que ele tem a
mim como pai. Depois de pregar o evangelho para meu filho, nada
foi mais importante para mim do que ensinar-lhe a importância
e a promessa da humildade. É raro estarmos juntos sem que este
tema faça parte de nossas conversas. Este é um assunto que tem
prioridade para mim.
Geralmente, quando estou com Chad, penso no futuro, quando
não estarei mais com ele. O mais provável é que morrerei antes dele
e, desde agora, quando penso nesse tempo de partida e separação,
meus olhos se enchem de lágrimas e é difícil enxergar a tela do computador. Contudo, quero preparar Chad para o tempo em que eu não
estarei mais aqui e não terei estas conversas com ele. E mais importante que isto, quero prepará-lo para o dia final, quando ambos
estaremos diante do tribunal de Cristo.
P r e pa r a n d o - s e
pa r a a q u e l e d i a
No meu entendimento, ser pai ou mãe envolve preparação para
o futuro dos filhos e para o dia final do julgamento, o qual chegará em breve. Se você é pai ou mãe, deixe-me perguntar: Como você
está preparando seus filhos? De que forma você planeja prepará-los?
Qual é o conteúdo e quais são seus objetivos nesta preparação? Que
tipo de legado você deixará para seu filho ou sua filha? Você já pensou bem sobre isso? Você deveria refletir sobre estas coisas.
Se quisermos que a humildade seja duradoura em nossas famílias e igrejas, ela precisa ser cultivada pelos pais e pastores, e
passada adiante para nossas famílias e igrejas. Por isso, sinto que
é apropriado considerarmos esse assunto antes que termine nosso
tempo juntos.
Lembra de Tiago e João? Talvez você fique surpreso ao descobrir que a mãe deles também estava lá para garantir que seus
meninos, algum dia, sentassem à direita e à esquerda de Jesus em
sua glória. Marcos não a menciona em seu relato, mas Mateus a denuncia em seu evangelho. Ela não só encorajou seus filhos a fazer
este pedido ao Salvador, mas veio e se ajoelhou diante de Jesus (você
não gostaria de ter estado lá para ver isto?) e implorou: “Manda que,
no teu reino, estes meus dois filhos se assentem, um à tua direita, e
o outro à tua esquerda” (Mateus 20.21). Ela era ambiciosa quanto ao
futuro de seus filhos.
A
ambição que temos a respeito de nossos filhos
Se você é pai ou mãe, peço-lhe que considere cuidadosamente
126
Um Legado
de
Grandeza
a influência que tem sobre seus filhos e a sua responsabilidade para
com eles. Que ambições você tem a respeito deles? Quase todos os
pais têm este sentimento, entretanto, quantos nutrem ambições bíblicas para seus filhos?
As suas ambições para seu filho ou sua filha incluem uma
certa vocação ou um determinado nível de educação? Uma graduação numa determinada faculdade? Reconhecimento profissional,
atlético ou artístico? Se este é o caso, permita-me fazer a seguinte
indagação: Alguma destas ambições está de acordo com a verdadeira
grandeza da forma como ela é definida nas Escrituras?
E uma pergunta ainda mais importante: Na sua opinião, alguma das coisas que você deseja para seus filhos é mais importante do
que o cultivo deles da humildade e do serviço aos outros – a base da
verdadeira grandeza, conforme é descrita na Bíblia? Alguma de suas
ambições para eles é mais importante para você do que eles aprenderem a servir aos outros para a glória de Deus? Em outras palavras,
você está mais interessado em reconhecimento temporal para seu
filho do que na recompensa eterna que ele pode ter?
No fim das contas, ser pai ou mãe, na maior parte do tempo é
isso – é preparar os filhos para o dia final. Ser pai ou mãe é uma preparação para aquele dia, quando seu filho estará diante do tribunal
de Cristo e prestará contas.
Sendo
u m e x e mp l o pa r a n o s s o s f i l h o s
Sendo um pai que também é um colega pecador, deixe-me explorar com você o que significa aceitar a verdadeira grandeza como
nossa ambição para nossos filhos. Para ajudar seu filho a se tornar
verdadeiramente grande aos olhos de Deus, eis algumas recomendações – não é uma lista completa, mas espero que seja útil para você.
Em primeiro lugar, os pais devem ser um exemplo de grandeza
para seus filhos. O exemplo precede o ensino. Não podemos ensinar
127
ou treinar nossos filhos sem oferecer um padrão, ou um modelo para
eles seguirem. Não estou dizendo que devemos ser infalíveis, não se
trata de perfeição. Estou falando simplesmente da presença da graça
em nossa vida, demonstrada regularmente através do serviço aos
outros para a glória de Deus.
De fato, o ensino eficiente envolve explicar aos nossos filhos
aquilo que eles já observam em nossa vida. Nunca devemos separar
a instrução bíblica do exemplo pessoal.
Se você quer adotar esta ambição para seus filhos – a verdadeira grandeza aos olhos de Deus – é preciso começar pelo exame de sua
própria vida e perguntar a si mesmo: Para meus filhos, sou um exemplo
da verdadeira grandeza, conforme ela é definida nas Escrituras?
Definindo
a verdadeira grandeza
pa r a n o s s o s f i l h o s
Em segundo lugar, também devemos definir a verdadeira grandeza para nossos filhos de forma clara. Os seus filhos entendem a
definição bíblica da verdadeira grandeza como Jesus a explica em
Marcos 10, e do modo como a vemos ser ensinada em outras passagens das Escrituras?
Um exercício que merece a nossa dedicação é o seguinte: Peça
que seus filhos lhe digam o que significa a verdadeira grandeza. Nesta interação com eles você descobrirá se eles têm um entendimento
bíblico da grandeza, e se não tiverem, você precisa defini-la para eles.
Precisa ensinar-lhes que a grandeza não equivale ao sucesso, ao talento, à habilidade, ao poder ou ao aplauso. Ela equivale a servir aos
outros. Isto é sinônimo de humildade.
Algo mais para pensar: Como o seu filho ou a sua filha responderiam se outro adulto lhes perguntasse: “Quem seus pais admiram
mais e por quê?” Se não estiver certo da resposta, faça você mesmo
a pergunta.
128
Um Legado
Ensinando
de
Grandeza
nossos filhos
a admirar a verdadeira grandeza
Em terceiro lugar, devemos ensinar nossos filhos a discernir e
admirar a verdadeira grandeza. Veja outra pergunta para nossos filhos: “Quem vocês mais admiram e por quê?” A resposta deles dirá
muito.
Nossa cultura celebra todos os dias aqueles que claramente não
são grandes aos olhos de Deus. E até certo ponto, nossos filhos não
escapam da influência do mundo. Entretanto, eles possuem habilidade para enxergar através desta propaganda enganosa? São capazes
de desviar sua atenção destes falsos heróis e admirar aqueles que são
verdadeiramente grandes, segundo a definição bíblica?
Eu poderia indicar várias maneiras de nossa cultura bajular e
glorificar os que não merecem – especialmente na ampla categoria
do entretenimento que inclui atores, atletas e músicos profissionais.
No que se refere à admiração e ao desejo de se igualarem a estas
celebridades, os seus filhos estão sendo, sutil e lentamente, conformados a este mundo?
Recomendo que você não elogie qualquer coisa com mais intensidade do que elogia o caráter piedoso de seu filho. Aconselho e
encorajo meu filho a buscar realizações acadêmicas e prêmios atléticos. Porém, nos alegramos com real celebração, em nossa casa,
somente quando há uma demonstração de humildade, de caráter
piedoso ou quando ele serve aos outros.
O que deixa você mais empolgado a respeito de seus filhos?
O que você elogia neles? Quando você os elogia publicamente?
Certifiquemo-nos de que nossos elogios sejam fundamentados na
teologia bíblica. Certifiquemo-nos de que estamos enfatizando o
que realmente importa aos olhos de Deus. Certifiquemo-nos de
que reservamos o verdadeiro louvor àquilo que é grande aos olhos
de Deus.
129
Heróis
do
Esporte?
Veja o atletismo, por exemplo. Você já deve ter percebido que
amo coisas relacionadas ao atletismo. Durante toda a minha vida,
tenho participado de esportes árduos; então, não sou do tipo desajeitado que só se interessa por coisas como computadores e que agora
está aproveitando uma oportunidade para expor seu ressentimento
pelas pessoas superiores nos esportes. Este não é o caso aqui.
O caso é o seguinte: em nossa cultura, não há uma ocasião em
que a palavra “grande” seja mais mencionada do que no contexto
do esporte profissional. Se você assistir a qualquer jogo este fim de
semana e ouvir o comentário do locutor, provavelmente perceberá a
palavra grande sendo repetida durante todo o evento, como um mantra – grande, grande, grande. Contudo, em nossa cultura talvez não
exista uma falta mais evidente de verdadeira grandeza do que no esporte profissional. Então, tenha cuidado para não cultivar um amor
excessivo em seu filho pelo atletismo profissional ou acadêmico.
Não é que me oponha aos esportes profissionais. Sou um antigo
fã dos Washington Redskins e fico animado porque o beisebol retornou à minha cidade através do time Washington Nationals. Mas gosto
de pensar que sou um fã que tem discernimento. Quando meu filho e
eu temos a oportunidade de observar os esportes profissionais juntos,
tento ensinar-lhe a ter discernimento. Nunca assisto a um jogo passivamente (acho que nunca faço coisa alguma de forma passiva). Nunca
me mantenho somente observando. Fico com o controle remoto preparado para mudar de canal quando um comercial começa, e, quando
alguém de um time é chamado de “grande” por tomar a bola do adversário. Tento aproveitar aquela oportunidade para perguntar: “Filho,
isto é grandeza segundo a definição bíblica? Você acha que Deus está
particularmente impressionado pelo que este jogador fez?”
Você já se perguntou o que Deus pensa quando assiste a toda
essa celebração de suposta grandeza no atletismo profissional? Uma
130
Um Legado
de
Grandeza
coisa lhe digo, com certeza: Ele não fica impressionado. Deus não tem
outro sentimento sobre a celebração exagerada a não ser tristeza.
Isto não significa que é errado aplaudir – que devemos olhar
com indiferença e dizer para nossos filhos: “Não batam palmas!”
Não. Não é isto que estou dizendo. Eu aplaudo e meu filho também,
mas tento transmitir discernimento.
Honrando
o s pa i s
Quem seus filhos mais admiram? Quem eles diriam que é
verdadeiramente grande? Sobre quem eles falam de forma mais entusiasmada? Um ator? Um músico? Um atleta? Uma figura política?
Alguém na sua igreja não seria uma escolha melhor? A igreja é cheia de pessoas verdadeiramente grandes. Lá, toda manhã de
domingo, a verdadeira grandeza é evidente naqueles que servem
fielmente aos outros para a glória de Deus. Ensine seus filhos a discernir e admirar os homens e as mulheres que estão ao redor deles e
que são verdadeiramente grandes.
Depois do culto, conversem sobre os exemplos de grandeza que
vocês viram. Este é um bom assunto sobre o qual tratar durante o
almoço do domingo – muito melhor do que fazer comentários maledicentes sobre o estilo e o conteúdo do sermão ou do louvor, e muito
melhor do que criticar a aparência ou o comportamento das pessoas
que estavam na igreja.
E existe um lugar ainda mais perto onde procurar a grandeza.
Se eu pudesse falar em particular com seus filhos, eis o que gostaria
de dizer-lhes: “Vocês já perceberam que a verdadeira grandeza vive
com vocês sob o mesmo teto? A verdadeira grandeza está perto, na
pessoa de seu pai e de sua mãe que lhes servem.
Eu lhes diria: “Seus pais têm servido a você sem egoísmo e continuamente e por isso são grandes aos olhos de Deus. Eles são grandes
aos olhos de vocês? Talvez vocês admirem algum atleta ou ator, mas
131
esta pessoa não supera seus pais na lista de celebridades de Deus”.
Eu diria aos filhos, em toda parte, que o seu entusiasmo por
seus pais deveria exceder, em muito, seu entusiasmo por outras pessoas. Não há alguém que eles deveriam admirar ou respeitar mais,
pois estou certo de que a maioria deles, de maneiras diferentes, têm
pais que são verdadeiramente grandes aos olhos de Deus porque servem a outras pessoas para a glória dEle. Esses pais servem a Deus
não somente no lar, mas na igreja também. É nisso que a verdadeira
grandeza pode ser encontrada, vez após vez.
O mandamento bíblico para honrar o pai e a mãe é, em essência, um mandamento para reconhecer a verdadeira grandeza. É um
mandamento com uma promessa, e é um mandamento sábio, porque honrar os pais é reconhecer a verdadeira grandeza. Então, os
filhos são sábios em obedecer este mandamento.
Eu também relembraria seus filhos do seguinte: “O mais provável é que um dia você esteja diante do corpo sem vida de seu pai
ou sua mãe. Este dia se aproxima, é inevitável, não há como escapar.
Naquele dia, você conhecerá a tristeza da forma como deve conhecer – a tristeza é piedosa, ela é um dom. Mas algo que não quero que
você sinta é remorso – remorso por ter falhado em honrá-los, sabendo que naquela hora será muito tarde. Então, ouça com atenção e
seja sábio, não um tolo. Honre a verdadeira grandeza. Honre seu pai
e sua mãe. Faça disso a sua ambição piedosa e que entre este e aquele momento, quando você estará diante dos corpos mortos de seus
pais, você expresse seu amor e apreço por eles de várias maneiras”.
E, por fim, esta pergunta: “Os seus pais já sabem de seu profundo
amor e respeito? Eles já ouviram você expressar estes sentimentos?
Se não, peça a Deus para perdoá-lo por sua arrogância. Examine seu
coração e receba o perdão e a mudança de atitude que vem dEle, pela
graça, agora mesmo. Honre seus pais – e sinta o prazer de Deus”.
É isso o que eu diria a eles. Entretanto, visto que não posso fazêlo, se seus filhos precisam ouvir essas coisas, você dirá isso a eles?
132
Um Legado
Ensinando
de
Grandeza
nossos filhos a servir
Minha sugestão final para os pais é que ensinem intencionalmente os seus filhos a servir – e sempre que for possível, sirva na igreja
com eles.
O maior propósito de sua família é servir à igreja local. É verdade que uma das razões pelas quais a igreja local existe é para fornecer
alimento espiritual para sua família, mas este não é o propósito supremo; enquanto isso, o principal propósito de sua família é servir
na igreja local para a glória de Deus. A igreja é a verdadeira família
de Deus, e você tem o privilégio de servir na igreja não só como um
adulto, mas também com o seu filho.
Então, se você não está servindo à sua igreja, você tem uma
função a desempenhar e pela qual ansiar. E inclua seus filhos o mais
cedo possível no serviço que você presta à igreja.
Finalmente, se você é pai ou mãe, esteja certo de que Deus o
chamou para isto. Saiba também que Ele pessoalmente designou
seus filhos tendo em vista a sua santificação e o bem deles. Eles são
dons de Deus e vêm com toda a graça que você precisa para preparálos para o futuro – e em particular para o dia de sua apresentação
juntamente com eles diante do tribunal de Cristo. O que você pode
fazer hoje a fim de que naquele dia você e seus filhos ouçam as palavras “fizestes bem”?
133
Uma Palavra Final
P
osso ter um último momento com você? Prometo que
não vai demorar.
Antes de nos separarmos, devo lembrar-lhe de novo daquilo
que é mais importante. Devo lembrar-lhe do Salvador.
Você sabe, apenas Um em toda a história obedeceu completa e
perfeitamente Isaías 66.2. Apenas Um! Apenas Ele! E Ele o fez para
o nosso bem, como nosso representante e, definitivamente, como
nosso substituto, morrendo na cruz por pecadores como você e eu.
Apenas Um. E somente Ele! Somente Jesus Cristo foi sempre humilde e nunca orgulhoso – e ainda o é e sempre será.
Paulo celebra esta Pessoa única ao escrever:
Ele [Cristo], subsistindo em forma de Deus, não julgou como usurpação o ser igual a Deus; antes, a si
mesmo se esvaziou, assumindo a forma de servo,
tornando-se em semelhança de homens; e, reconhecido em figura humana, a si mesmo se humilhou,
tornando-se obediente até à morte e morte de cruz.
Pelo que também Deus o exaltou sobremaneira e lhe
deu o nome que está acima de todo nome, para que
ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos céus, na
terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que
Jesus Cristo é Senhor, para glória de Deus Pai (Filipenses 2.6-11).
Somente Ele, fez tudo por nós e por causa dos nossos pecados!
Isso, meu amigo, é graça maravilhosa, simplesmente maravilhosa! Por causa dEle podemos conhecer o perdão dos pecados e a
libertação do medo da ira futura. Porque Ele “se humilhou, tornandose obediente até à morte e morte de cruz”, podemos ser reconciliados
com Deus e conhecê-Lo como Pai e não mais como Juiz – somente
por sua perfeita humildade e seu perfeito sacrifício na cruz, por causa do nosso orgulho.
Então, se ao ler este livro você foi convencido de alguma forma
de orgulho, de falhar em ser humilde ou em glorificar a Deus, tome
um tempo agora para se refugiar na cruz. Fuja imediatamente para a
cruz e receba perdão por este pecado de orgulho, o qual Deus odeia.
Confesse especificamente Àquele que você ofendeu. E receba o
perdão do Pai, que o ama.
Agradeça a Ele por ter nos dado maneiras de enfraquecer
o orgulho e cultivar a humildade, incluindo a confissão de nossos
pecados e o falar a verdade da Escritura a nós mesmos, em vez de
ouvirmos a nós mesmos.
Diga-Lhe que deseja declarar guerra a esta tendência diária e
vigorosa de ser auto-suficiente, a este desejo de viver de modo independente de Deus, quando, na verdade, dependemos dEle até para
respirar. Anuncie, com alegria, e declare a sua dependência! Faça
esta confissão humildemente e repetidas vezes por toda a sua vida:
“Dependo do Senhor. Não sou auto-suficiente! Confio na obra que
teu Filho realizou por mim, e na obra de teu Espírito em mim”.
“Aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao
Dia de Cristo Jesus” (Filipenses 1.6). O Senhor começou uma obra
136
U ma P a l a v r a F i n a l
em nossa vida, para enfraquecer o orgulho e fortalecer a humildade!
E queremos empregar todos os meios da graça para acelerar este processo santificador em nosso coração e em nossa vida, a fim de que
sejamos aqueles para quem Ele olha, e O agrademos.
Enfim, não pode haver expansão eficaz da missão e do ministério da sua vida, nem cumprimento do propósito específico para
o qual Ele o chamou sem que haja o cultivo da humildade em seu
coração e o enfraquecimento do orgulho em sua vida.
Então, peça a proteção dEle, a fim de que a partir deste momento você dê mais atenção, e não menos, à presença do orgulho
e à promessa da humildade, para que sua maturidade, seja ela qual
for, não o deixe mais vulnerável ao orgulho ou à suposição de que o
seu crescimento espiritual e seu ministério foram, de alguma forma,
conquistados pelos seus próprios esforços ou pelos seus talentos.
Confesse a Ele: “Senhor, eu sei quão pobres são minha vida e
ministério. Sei que nenhuma conquista veio pelo meu próprio poder
ou talento, mas que tudo foi realizado pela tua maravilhosa graça!
Tu és o Único responsável por estas mudanças gloriosas, e atribuo
toda a glória a Ti”. Desta maneira, transfira toda a glória para Ele – e
experimente a promessa e as alegrias da humildade.
137
Como Enfraquecer o
Orgulho e Cultivar a
Humildade
U m a Li s t a d e S u g e s t õ e s
S e mp r e
1. Reflita sobre a maravilha da cruz de Cristo.
Ao
iniciar cada dia
2. Comece o dia reconhecendo sua dependência e necessidade
de Deus.
3. Comece o dia expressando gratidão a Deus.
4. Pratique as disciplinas espirituais – oração, estudo da Palavra de Deus, adoração. Faça isto consistentemente, todos os
dias, e nas primeiras horas do dia, se for possível.
5. Aproveite suas idas e vindas para memorizar e meditar nas
Escrituras.
6. Lance seus cuidados sobre Ele, pois Ele cuida de você.
Ao
findar cada dia
7. Ao final do dia, transfira a glória para Deus.
8. Antes de dormir, receba de Deus o dom do sono e reconheça
seu propósito para o sono.
Tenha
um foco especial
9. Estude os atributos de Deus.
10. Estude as doutrinas da graça.
11. Estude a doutrina do pecado.
12. Jogue golfe o mais possível.
13. Ria muitas vezes, e ria de si mesmo.
Ao
l o n g o d o s d i a s e s e ma n a s
14. Identifique evidências da graça em outras pessoas.
15. Encoraje e sirva aos outros todos os dias.
16. Convide e busque a correção.
17. Responda às provações com humildade.
140
Agradecimentos
Especiais
A
gradeço a Don Jacobson, pelo privilégio e oportunidade
de escrever este livro.
Agradeço a Doug Gabbert pela sua paixão por este livro e seu
encorajamento em cada e-mail que trocamos.
Agradeço a Thomas Womack por colocar minhas mensagens na
forma escrita para que pudéssemos começar este livro. Suas excelentes habilidades editoriais estão presentes em cada página. Foi um
privilégio sem igual escrever este livro com você, meu amigo, e sem
a sua ajuda ele não existiria. Ainda mais importante, obrigado pelo
seu exemplo de humildade e pelo seu desejo de me servir.
Agradeço a Joshua Harris por sua inestimável ajuda na edição
do livro todo, no aprimoramento da parte central, e por ter fornecido
a ilustração inicial. Sinto-me honrado por você ter escrito o prefácio.
Você é e sempre será meu pastor favorito.
Agradeço a Bob Kauflin, Jeff Purswell, Justin Taylor e Steve
Whitacre por todo o seu tempo, revisões e encorajamento. Obrigado
por se preocuparem com este livro e com minha alma. Simplesmente
nunca poderei lhes agradecer o suficiente.
Agradeço a todos da Igreja Aliança da Vida e do Ministério da
Graça Soberana pelo seu exemplo de humildade e serviço aos outros,
bem como pela sua amizade e apoio em oração. É uma honra e uma
alegria indescritível servir ao Salvador com vocês.
Agradeço a Kenneth Maresco, Bob Kauflin, Gary Ricucci, John
Loftness e Grant Layman pelo seu cuidado pastoral e pela maneira
como exemplificaram o título e o conteúdo deste livro.
Agradeço a Nora Earles, que continua sendo a melhor secretária do mundo.
Agradeço a Steve e a Nicole, Brian e Kristin, Mike e Jenelle. Não
há um dia em que não me alegre ao observar seu amor pelo evangelho,
seu amor como marido e mulher e seu amor pelos seus filhos.
Agradeço a minha esposa Carolyn. Você é o exemplo mais estimulante de Isaías 66.2 que eu conheço, e depois do Salvador, não há
ninguém que eu ame mais do que você.
142

Humildade: Verdadeira Grandeza

Transcrição

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