Charles Babbage

Charles Babbage
Charles Babbage, nasceu em 26 de dezembro de 1791 em Teignmouth,
Inglaterra. Seu pai, Benjamim Babbage, era um banqueiro em Londres. Durante sua
juventude, Babbage gostava muito de matemática, especialmente de álgebra, mas
também era bom conhecedor das outras áreas da matemática de seu tempo. Em 1811,
Babbage foi para "Trinity College", em Cambridge. Ele notou, então, que sua
matemática estava no mesmo nível, senão melhor, que a matemática de alguns de seus
professores. Babbage, juntamente com Herschel, Peacock e alguns outros, fundou a
Sociedade Analítica, que tinha como objetivo promover a matemática e reformar a
matemática de Newton. Depois disso, ele lecionou na universidade.
Entre os 20 e 30 anos, Babbage trabalhou como matemático no campo de
cálculo de funções. Em 1816 ele foi eleito membro da Sociedade Real e também se
tornou membro da Sociedade Astronômica (que mais tarde veio a se chamar Sociedade
Astronômica Real) em 1820. Foi mais ou menos nessa época de sua vida que Babbage
começou a desenvolver interesse por máquinas calculadoras. Ele conseguiu convencer o
governo britânico a custear a construção de uma máquina calculadora (máquina
diferencial), e esse projeto exigiu uma grande quantidade de dinheiro. Até que ele
desistiu da máquina e começou a construir uma máquina ainda mais elaborada que era
melhor e mais eficiente que a primeira. Ele não conseguiu concluir nenhuma das duas
máquinas.
Apesar de não ter concluído seus projetos mais importantes, Babbage foi o
primeiro a perceber que uma máquina computadora deveria consistir em um dispositivo
de entrada, uma memória, uma unidade central de processamento, e um dispositivo de
saída. Ele usava uma "impressora" como dispositivo de saída e, como dispositivo de
entrada, usava um leitor de cartões que era inspirado nos cartões perfurados de
Jacquard. Babbage morreu em 18 de outubro de 1871 na sua casa em Dorset Street,
Londres.
Idealizada em 1833 por Charles Babbage, um professor da Universidade de Cambridge,
considerado o "pai" da informática moderna, a máquina analítica era muito similar, em
conceito, aos computadores atuais. Usava um sistema decimal e era capaz de realizar
virtualmente qualquer operação.
De acordo com o projeto, a máquina analítica de Babbage podia somar, subtrair,
multiplicar e dividir em seqüência automática a uma velocidade de 60 somas por
minuto.
A máquina - quando construída - seguiria instruções programadas e seria mesmo
capaz de optar entre instruções diferentes, baseando-se nos resultados das operações
anteriores. Tanto os dados como as instruções eram introduzidas por meio de cartões
perfurados, e os resultados finais sairiam impressos automaticamente.