A Sociopragmatic and Critical Approach Vincent Tao-Hsun

Aesthetic and Cross-Cultural Communication in Popular Musical Discourse:
A Sociopragmatic and Critical Approach
Vincent Tao-Hsun Chang, National Chengchi University, Taipei, TAIWAN
Aim and objectives
This paper aims to investigate the dialogic relations between form and function in musical
discourse by proposing a linguistic sociopragmatic and critical study of the Chinese popular
songs, exploring the ideology and power relations shaped in the popular songs by society and
culture, and their possible effects on society and culture.
Context
Whilst culture reflects the group identity in a speech community, popular culture witnesses a
pioneer part of the social continuity and change. The present study examines the Chinese
popular songs of Jay Chou's album Fantasy World, where his performance shapes him as a
Taiwanese pop music celebrity and a cultural polysemy. Narrative and storytelling in a more
colloquial way involving daily life with various lexical expressions, music patterns and
performance styles have largely been employed. They weakly communicate a lot of messages,
inviting the audience members as potential consumers to join the stories and interpretation
process.
Methodology
This paper presents a qualitative study on Jay Chou's seven pieces of songs based upon an
integrational approach of Relevance Theory (Sperber and Wilson 1986/1995) and Critical
Discourse Analysis (Fairclough 1995a, 1995b, 1989). The implications of Relevance on
communication and cognition have been widely applied in various fields, including literature,
linguistics, psychology, political language, language education, advertising and film studies, etc.
Aside from pragmatic analysis, this paper further examines the sociocultural contexts to see the
inseparable relationship between language use and social meaning.
Results
The chosen data plentifully exploit multilingual devices, namely lexical choice, code-mixing, nonstandard (and somehow weird) pronunciation, metaphor and poetic effects within storytelling.
These language elements present a notable music style and can add interest and novelty to the
audience, tracking her to his salient intention, and yet producing cognitive and psychological
effects, e.g. humour and irony. Secondly, socioculturally speaking, they pose a youth culture in
attempts to challenge the long-established educational system and language policy. They
provide some features of 'righteous disobedience' via the above-mentioned (para-)/linguistic
constructions and display cultural pluralism initiated from Japanese and Western cultures.
Thirdly, they are ideologically significant for conveying such appeals and frames as nostalgia,
indigenization, family ties, friends' rapport, gender relations and glocalization by reflecting current
social concerns and the lifestyles of petits bourgeois. Encouraging an imaginative and active
audience to spell out a variety of weak implicatures along these realistic or fictitious scenes and
reach the 'optimal relevance' (Sperber & Wilson 1995), they not merely invite and persuade the
audience members to recognise the prominent inter-/cultural values, but also query the
conventional value structures and social norms (patriarchic authority, social hierarchy, etc).
Key Contribution
Popular music, lending itself as a symbolic domain for ideological analysis, not only serves a
fashion-driven arena embracing competing forces with social continuity and change, but reifies
psychological reality within mass culture. This functional and critical linguistic study reveals the
dialogic relations between form and function in musical communication/discourse, reflecting the
interaction and dynamics of communicator and audience, and thus keeping the dialectical
relationship between social structures and social practice/discourse.
Key words
Chinese civilisation, implicature, linguistic pragmatics, musical discourse, popular music,
relevance
Comunicação estética e intercultural no discurso popular musical: Uma abordagem
socio-pragmática e crítica
Vincent Tao-Hsun Chang, National Chengchi University, Taipei, TAIWAN
Finalidades e objectivos
Esta comunicação pretende investigar as relações de diálogo entre forma e função no discurso
musical, propondo um estudo linguístico socio-pragmático e crítico das canções populares
chinesas, explorando as relações de ideologia e de poder expressas nas canções populares
pela sociedade e cultura e os seus possíveis efeitos sobre a sociedade e cultura.
Contexto
Embora a cultura reflicta a identidade do grupo no discurso de uma comunidade, a cultura
popular chinesa testemunha uma parte pioneira da continuidade e mudança social. O presente
estudo examina as canções populares chinesas do álbum Fantasy World de Jay Chou, onde a
sua performance o retracta como uma celebridade taiwanesa da música pop e como uma
polissemia cultural. As narrativas e os contos de histórias, numa forma mais coloquial,
envolvendo a vida quotidiana com várias expressões léxicas, padrões musicais e estilos de
performance, têm sido amplamente empregues. Comunicam semanalmente mensagens
convidando os membros da audiência, como potenciais consumidores, a participarem nas
histórias e nos processos de interpretação.
Metodologia
Esta comunicação apresenta um estudo qualitativo de sete canções de Jay Chou, baseado
numa abordagem integrativa da teoria da relevância (Sperber e Wilson, 1986/1995) e na análise
de discurso crítico (Fairclough, 1995a, 1995b, 1989). As implicações da relevância sobre a
comunicação e cognição têm sido extensamente aplicadas em vários campos, incluindo a
literatura, linguística, psicologia, linguagem política, ensino da língua, publicidade e estudos de
filmes, etc. À parte da análise pragmática, esta comunicação examina os contextos sócioculturais, para observar a relação inseparável entre o uso da linguagem e o significado social.
Resultados
Os dados escolhidos exploram plenamente os aspectos multi-linguísticos, nomeadamente a
escolha léxica, mistura de códigos, pronunciação não-standard (de certo modo bizarra),
metáforas e efeitos poéticos dentro da narrativa. Estes elementos de linguagem apresentam
um notável estilo musical e podem trazer interesse e novidade à audiência, conduzindo-a à
intenção saliente e, contudo, produzindo efeitos cognitivos e psicológicos, por ex., humor e
ironia. Em segundo lugar, de um ponto de vista sócio-cultural, dispõem de uma cultura jovem
na tentativa de desafiar o sistema educativo e a política de linguagem há muito estabelecidos.
Providenciam algumas características de “desobediência correcta” por via das construções
(para-)linguísticas acima mencionadas e revelam pluralismo cultural iniciado nas culturas
japonesas e ocidentais. Em terceiro lugar, são ideologicamente significativas para o transporte
deste tipo de apelos e sistemas de nostalgia, indigenização, laços familiares, relações de
amizade, relações entre os dois sexos e globalização, ao referir as correntes preocupações
sociais e os estilos de vida de “petits bourgeois”. Encorajando uma audiência imaginativa e
activa a decifrar uma variedade de fracas implicações ao longo destes cenários realísticos ou
fictícios e alcançar a “relevância óptima” (Sperber e Wilson, 1995). Eles não somente convidam
e persuadem os membros da audiência a reconhecer os valores interculturais proeminentes
mas também questionam as estruturas de valores e normas sociais convencionais (autoridade
patriarcal, hierarquia social, etc.).
Contribuição-chave
A música popular, como domínio simbólico para uma análise ideológica, não só serve de arena
para o percurso de moda, englobando forças competitivas com a continuidade e mudança
social, mas também reifica a realidade psicológica dentro da cultura de massas. Este estudo
linguístico funcional e crítico revela as relações de diálogo entre forma e função na
comunicação/diálogo musical, reflectindo a interacção e dinâmica do comunicador e audiência,
mantendo assim a relação dialéctica entre estruturas sociais e prática/discurso social.
Palavras-chave
Civilização chinesa, implicação, pragmática linguística, diálogo musical, música popular,
relevância.