Quais as barreiras éticas ao uso deste tipo de

Mundo Estaminal – “O poder de dividir”
Área de Projecto 2010/2011
(Sobre) VIVER – Planear o futuro, lembrando o passado
Quais as barreiras éticas ao uso deste tipo de células?
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Barreiras éticas ao uso deste tipo de células
A maioria das pessoas não tem objecções religiosas à investigação com células e
tecidos de plantas, microorganismos, animais ou seres humanos adultos. E embora
algumas pessoas se oponham fortemente à utilização de animais para pesquisa, as
acusações geralmente não estão enraizadas numa crença religiosa em particular.
Quando as células são doadas por pessoas maiores de idade, existem protocolos
para a obtenção de células humanas adultas e tecidos. O dador deve ser informado dos
riscos e benefícios, e o consentimento deve ser voluntário (sem coacção e, geralmente,
qualquer incentivo financeiro para doar células ou tecidos). O mesmo é se verifica na
pesquisa em cadáveres e tecidos a partir de pessoas falecidas, os familiares/pessoas
próximas apenas devem ter a iniciativa de proceder à doação para investigação se o
falecido tiver deixado instruções sob a forma de vontade, isto é, dar o seu consentimento,
assim essa pesquisa é geralmente considerada eticamente e moralmente admissível.
A investigação em embriões humanos e tecidos fetais, por outro lado, levanta uma
série de questões morais e éticas, muitas delas fixadas em determinadas crenças
religiosas, pontos de vista e filosofias sobre quem é e não é uma pessoa, e quando a vida
humana "começa”. Algumas pessoas vêem como uma personalidade absoluta - ou seja,
elas acreditam que um zigoto tem uma alma e plenos direitos como ser humano. Outras
vêem a pessoa como um processo contínuo, algo que já iniciou com o desenvolvimento
no útero, mas que não ocorre imediatamente no momento da concepção. A distinção
entre "vida” e “humano", que descreve todos os tipos de células e tecidos, e "ser humano
vivo", o sentido de uma "pessoa", também faz parte do debate.
Nesta questão não oferecemos respostas como preto no branco, não podemos
porque as explicações dependem muito das crenças pessoais. Nós apenas apresentamos
vários pontos de vista tão honesta e objectivamente quanto possível, mas nós deixamos a
parte mais difícil de decidir que respostas, se for o caso, fazem sentido para ti.
 Quando uma “pessoa” começa
A verdadeira questão em utilizar embriões humanos para pesquisa não é quando
começa a vida.
A maioria das pessoas, incluindo os da comunidade científica, concordam que a
vida começa na concepção, quando um óvulo e um espermatozóide se fundem para
formar um zigoto.
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Para muitas pessoas e muitas religiões, a questão da personalidade gira
em torno de quando um embrião é dotado de uma alma. Alguns acreditam que a alma é
criada na concepção, outros acreditam que acontece mais tarde no desenvolvimento. As
seguintes
informações
irão
permitir
examinar
algumas
definições
comuns
da
singularidade e da distinção entre o que é "vida e o humano" e o que é um "ser humano
vivo.".
Considerando as definições da personalidade, o filósofo grego Aristóteles, sempre
no meio de tudo, acreditava que a vida surgiu em três etapas, que ele caracterizou como
vegetativa, racional e intelectual. A alma vegetativa, que estava presente no momento da
concepção, uma alma racional que apareceria após 40 dias de desenvolvimento no sexo
masculino e após 80 dias de desenvolvimento das fêmeas, e uma intelectual, adquirida no
nascimento. A teoria de Aristóteles era quase universalmente aceite durante séculos. Até
1800, mesmo os romanos, Igreja Católica, ensinavam que a alma era um processo, não
um único evento ou um ponto no tempo, no ventre.
Algumas religiões ainda têm como doutrina alguma versão da infusão da alma
gradual, enquanto outras ensinam que a alma ocorre na concepção. As seguintes partes
explicam como várias religiões respondem à pergunta de quando um embrião se torna
uma pessoa.
Muitos grupos religiosos tomaram posições oficiais sobre células estaminais,
pesquisa com células, mas os membros dessas religiões nem sempre concordam com os
seus líderes religiosos.
 O ponto de vista católico
Desde 1800, a doutrina da Igreja Católica Romana na personalidade decidiu que
cada ser humano tem uma única alma a partir do momento da concepção, e, por isso
mesmo embriões nos primeiros estágios de desenvolvimento têm o mesmo direito
inviolável à vida, como bebés, crianças e adultos. O Vaticano reafirmou esta posição em
2008 quando lançou a Instrução Dignitas Personae1 sobre algumas questões bioéticas: "A
originalidade de cada pessoa é uma consequência da relação especial que existe entre
Deus e um ser humano desde o primeiro momento da sua existência e carrega consigo a
obrigação de respeitar a singularidade e a integridade de cada pessoa, mesmo nos níveis
biológicos e genéticos.". Nem todos os católicos aderiram a esta opinião, no entanto,
1
Dignitas Personae é uma Instrução da Congregação para a Doutrina de Fé, sobre algumas questões de
bioética.
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pesquisas indicam que a maioria dos leigos católicos apoia a pesquisa com células-tronco
embrionárias humanas, tal como as células provenientes de excesso de blastocistos
criados para fertilização in vitro e não a partir de embriões criados exclusivamente para
pesquisa.
O testemunho da Comissão Consultiva Nacional de Bioética no final de 1990
sugeriu que "Um número crescente de teólogos morais católicos" disputasse a ideia de
que a pessoalidade ocorria no momento da concepção. E mesmo o Vaticano não se opõe
a todas as pesquisas com células-tronco, na verdade apoia explicitamente a investigação
em células e tecidos de adultos, o sangue do cordão umbilical e "fetos que morreram de
causas naturais.". Entretanto, a Igreja Católica opõe-se a qualquer tratamento,
investigação ou processo que prejudique ou crie embriões incluindo fertilização in vitro
uma vez que substitui o "método natural de reprodução" e resulta num excesso de
blastocistos que estão condenados a ser destruídos através de pesquisa ou a
descartarem-nos simplesmente.
 Questões éticas, religiosas, filosóficas e morais
 O ponto de vista judaico
Judaísmo tradicional acredita que a “criação” da alma não ocorre até ao 40º
dia de gestação. Rabbi2 Elliot Dorff testemunhou perante a Nacional de Bioética
Comissão Consultiva que "Os materiais genéticos fora do útero não têm qualquer
estatuto legal na lei judaica, pois eles ainda não são uma parte de um ser humano
até implantados no útero da mulher e, mesmo assim, durante os primeiros 40 dias
de gestação, o estado é “como se fosse água.”.
Segundo a lei bíblica e talmúdica judaica, não existe nenhuma proibição
moral contra blastocistos utilizados a partir do excesso de fertilização in vitro, para
pesquisa. De facto, para muitos da fé judaica, a pesquisa com células-tronco
embrionárias humanas pode representar um menor número de questões morais e
éticas que o aborto e a pesquisa com tecidos fetais de abortos. Células
estaminais são sempre geradas antes do blastocisto alcançar pessoalidade na
tradição judaica, enquanto que nos abortos, este ocorrem quase sempre após 40
dias de gestação.
2
Rabbi Elliot Dorff é professor com competências profissionais no Seminário Teológico Judaico.
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O ponto de vista protestante, denominado protestante, está longe de estar
unido sobre a questão da personalidade.
 Outros pontos de vista religiosos
Vários grupos religiosos ainda têm de tomar uma posição oficial sobre os direitos
humanos e as pesquisas com células-tronco embrionárias. Mas os ensinamentos
dessas religiões fornecem alguns esclarecimentos sobre a visão de quando um
embrião se encontra qualificado para a personalidade, bem como os potenciais
conflitos dentro dos princípios da mesma religião:
o
Budismo: As pesquisas com células-tronco embrionárias colocam dois
princípios budistas em conflito directo: o respeito por todas as formas de
vida, porém "menor", e busca de conhecimento e compreensão. Alguns
budistas acreditam que a busca do conhecimento é uma causa nobre, que
supera o princípio de ahimsa3, que proíbe prejudicar ou destruir a
vida. Outros acreditam no oposto, que o respeito pela vida é primordial.
o
Hindu: Os hindus acreditam na reencarnação, assim, a concepção marca o
renascimento de uma alma da sua vida anterior. No entanto, alguns hindus
acreditam que o feto não obtém a sua alma até ao quinto mês de
desenvolvimento.
o
Islã: Tradicionalmente, o Islã ensina que o feto em desenvolvimento torna- se vivo aos 120 dias. Alguns muçulmanos acreditam que a destruição de
embriões humanos é imoral. A partir disso, os líderes islâmicos não
emitiram nenhuma declaração oficial sobre a moralidade das pesquisas
com células-tronco embrionárias humanas. Entretanto, a maioria sunita e
teólogos xiitas apoiam a investigação, desde que os cientistas sigam
práticas éticas na obtenção dos embriões.
A ideia de uma única alma habitar um corpo terreno é principalmente uma tradição
europeia. Hindu, budista, e muitas culturas americanas nativas vêem a alma como uma
3
Ahimsa é é um princípio ético-religioso e que consiste na rejeição constante da violência e no respeito
absoluto de toda forma de vida.
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continuação da linhagem espiritual de uma pessoa específica, que pode acarretar
ancestrais e espíritos animais. E muitas pessoas não emitem qualquer opinião religiosa
particular sobre pessoalidade, pois podem preferir o ponto de vista científico ou rejeitar a
ideia de uma alma, pelo menos como previsto por várias tradições religiosas.
 "Viver e humano" versus "vida humana"
Outra questão que complica o debate ético é a distinção entre células ou tecidos
que são humanos e que vivem, bem como a recolha de células e tecidos que
constituem os seres humanos vivos.
Os óvulos e espermatozóides são vivos e humanos. Mas até se fundirem para
formar um zigoto, e até o zigoto crescer o suficiente para formar um blastocisto, e até
que o blastocisto embuta na parede uterina e comece a formar o sistema nervoso, o
esqueleto, e outros, muitas pessoas acreditam que não podem ser classificados como
seres humanos vivos.
Da mesma forma, as células cancerosas são humanas e vivem, como são as
células do coração que bate no uníssono numa placa de Petri. Mas também não é um
ser humano vivo.
Muitas doutrinas religiosas, como vimos anteriormente vêem o zigoto como vida
humana. A Igreja Católica na Dignitas Personae declara especificamente que: "O
corpo de um ser humano vivo, desde as primeiras fases da sua existência, não pode
nunca ser reduzido meramente a um grupo de células".
Outros declaram que visualizar zigotos e embriões como pessoas é plenamente "a
armadilha potencial", eles ressaltam que, no decurso natural das coisas, muitos
zigotos e embriões nunca se tornam fetos nem bebés. Portanto argumentam que
zigotos e embriões enquanto vivos e humanos, não devem ser vistos como seres
humanos que vivem.
 Concepções éticas de Criação e “Cooperar com o mal”
Realizar pesquisas sobre blastocistos extra que foram criados para o efeito de
uma gravidez é algo e criar blastocistos unicamente para fazer pesquisas sobre eles
são questões de ética diferentes. A distinção é difusa para algumas pessoas, mas
muitos cientistas, políticos e cidadãos comuns sentem que a geração de embriões
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para pesquisa é um desrespeito ao potencial da vida humana que esses embriões
representam.
Muitas pessoas concordam que a edificação de um grande número de embriões
de pesquisa de células-tronco, nunca são destinados ao desenvolvimento de fetos e
são destruídos no processo de criação, o que transforma o potencial da vida humana
num produto, um pouco diferente do fabrico de um telefone ou de uma peça de roupa.
A maioria dos cientistas, no entanto, considera a possibilidade do fabrico em grande
escala de embriões humanos exclusivamente para pesquisa, como altamente
improvável.
Conclusões
As mais variadas pessoas foram manipulando material genético ao longo de
séculos, como a polinização cruzada que cria plantas geneticamente modificadas,
cruzamento de raças de cães e embora exista alguma controvérsia sobre os alimentos
geneticamente modificados e outros "mexer" com a genética, estes processos mostramse úteis no diagnóstico, também para o desenvolvimento de medicamentos e ideias para
novas terapias para doenças graves.
Os cientistas vêem a manipulação genética como uma ferramenta incrivelmente
útil para a compreender como funciona o desenvolvimento humano, tanto normal como na
doença. Geralmente possuem material genético de humanos e outros animais em
laboratório - e tem sido assim durante décadas - para ver como as células crescem e se
multiplicam, e ainda, como funcionam num organismo vivo. Os cientistas injectam células
doentes em ratos para observar como a doença progride e como o sistema imunológico
reage. O foco da manipulação genética em laboratório é entender o que está errado na
doença e descobrir formas de corrigi-lo ou tratá-lo. Ninguém na ciência de células
estaminais tem como objectivo criar uma "raça superior". Na verdade, a maioria dos
cientistas não acham possível, mesmo que fosse eticamente admissível.
E de modo a dissecar os objectivos da investigação em células estaminais os
cientistas - ou seja, quase todos eles - não estão interessados em criar bebés “perfeitos”
ou “humanzees” (um cruzamento entre os seres humanos e chimpanzés). Eles estão
interessados em aprender o máximo que puderem sobre o desenvolvimento humano
normal e tecidos humanos. Se os cientistas podem descobrir como as coisas devem
funcionar, eles podem ser capazes de chegar a correcções para momentos em que as
coisas não funcionam da forma que deveria ser. Esse interesse é fundamental porque há
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um amplo consenso na comunidade científica sobre a necessidade de estudar todos os
tipos de células-tronco a partir de todas as fontes - embriões, tecidos fetais e tecidos
adultos.
Como alguém comprometido com o seu trabalho em qualquer outro campo,
também querem descobrir novos princípios e compreender como funciona o corpo e
encontrar novas aplicações práticas para o tratamento de doenças.
Para fazerem os seus trabalhos bem, e ter a mais ampla gama de oportunidades
de fazer descobertas valiosas e chegarem a terapias potenciais, do nosso ponto de vista
é necessário o seguinte:
o
Uma vasta gama geneticamente diversa de células e tecidos para trabalhar com
maneiras confiáveis de isolar, purificar e estudar diferentes tipos de células-tronco;
o
Normas éticas para evitar o uso indevido e abuso de tecnologias de células-tronco;
o
Tempo e dinheiro para fazer estudos e experiências;
Por fim, ninguém na comunidade científica acredita que é provável que os
investigadores encontrem uma cura para a doença de Alzheimer ou de uma doença
cardíaca, na próxima semana ou até mesmo no próximo ano. Mesmo existindo relatos
emocionantes e optimistas de terapias com células-tronco, a maioria dos cientistas
acreditam sim, que estão 10 ou 20 anos longe dos tipos de descobertas que irão mudar a
maioria dessas terapias além da fase experimental. Por outro lado, os avanços tremendos
podem vir a qualquer momento, se tiver apoio político e financeiro.
Entretanto, apesar de profundas divisões entre os que apoiam investigação nas
células estaminais e aqueles que acreditam que a pesquisa básica viola os direitos
humanos são propensos a ficar em aberto, muitas pessoas buscam um equilíbrio razoável
no debate que permita pesquisas importantes para continuar sem transformar a vida
humana num produto/mercadoria.
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