Amira, a Princesa do Egito
Transcrição
Amira, a Princesa do Egito
Prólogo Afebremeconsome,assimcomoahumilhação.Estousozinhanestaterraegípcia,para ondeasordensdogeneralPtolomeumetrouxeram.Oqueaconteceucommeus companheirosdeguerra?EudeixeiocampodebatalhaàsmargensdorioHidaspesapós aordemderetiradadadapelogeneral.EuviAlexandre,oGrande,cairdagarupade Bucephalusenquantochoviamflechasemcimadele,atiradaspelosarqueiros posicionadosemárvoreseelefantes.Euvimuitos,muitosbárbarosgregos,macedônios, persaseindianosmorreremnestasflorestasmonstruosas,ondeapenasachuvafluíamais quesangue.Quemforamosmaisatrozesnestacarnificina?Nós,soldadosdeAlexandre, ouosbárbarosindianos? NosseteanosdesdequedeixamosaMacedônia,conquistandoestesreinosdistantesuma um,elegalopouàfrentedesuastropas,emcimadeseufielcorcelBucephalus, inspirando-noscomforçaecoragem,prometendo-nosouroeglóriaantesdecadaluta, comsoldadosecavaleirosgritandoseunomeejurandosuperaremasipróprios.Este homem,queresistiuatantosgolpesemcombatesquantotodososveteranosjuntos, conseguiunosfazersuperarnossoslimites.Graçasaele,nósnostornaríamosheróis, coroadoscomhonraeglória,adoradosportodos.Nossasfamíliassetornariamricas,e nossasmemóriasseriamhonradaspormuitotempo,mesmoapósanossamorte.Era maravilhosolutarporumreicomoAlexandre! Mas,apósenfrentarmososventosgeladosdoHinduKush,asflorestashostisinundadas pelachuvaeinfestadasporcobrasmortais,eafebrecausadapelaságuasimundas,muitos denósqueriamvoltar.Aindapossovê-lo,nossoreiAlexandre,montadoemseuadmirável cavalopreto,incitando-nosacontinuarlutando,apesardocansaçoemedoquecorroía nossasentranhas.Nósoacompanhamos,maisumavez.Paraonossoazar. Nãoencontramosouronemglória,apenasmorteedesolação.Apósamortedonossorei, ogeneralPtolomeuassumiuocontrole.Eleencarregou-mecomumamissãoqueme levariaparalongedocampodebatalhapormuitotempo. Eugalopeiemdireçãoaooestesemparar.Mashaviaoutrabatalhaacontecendoem minhacabeça;oobjetodadoamimporPtolomeucomeçaraacontrolarminhamente. Asvozesdosseresinvisíveisordenando-meavoltarparaomeurei,acusando-mede traição,ameaçando-mecomospiorestormentosdeHades.Ànoite,osonomeiludia, comocobrashorríveisdenovecabeçasemmeucaminho.Eutentavacortar-lhesas cabeças,maseraemvão;elascresciamemultiplicavam-seinfinitamente.Cansadae faminta,cavalgueiadiante,passandopelaspirâmidesdeHeliópolisqueprotegiamos restosmortaisdosfaraósdestepaís,emseulocaldedescansoeterno.Asdivindadesde pedrapareciamfazeraguardadestasmontanhasdodesertoconstruídaspelohomem.Eu continueirumoaoeste,evitandoacompanhiadeviajantesealdeãos.Foinestevaleque meufielcavalofaleceu,mordidoporumaenormecobra.Euoenterreicomremorsoe tenteicontinuarapé,maslogosucumbiàexaustão,aoSolardente,àfebre. Nanoiteseguinte,umcavalobrancoveioatémim,intimandoqueeuodeveriaseguir.Ele separeciaexatamentecomomeufalecidocavalo,eeuestavaencantadaporreunir-mea eleemHades.Mas,quandosentiobafoquenteemmeurosto,percebiqueminhahora aindanãohaviachegado.Levantei-me,apoiandocontraoseuflanco,eoseguiatéeste abrigo,ondelentamenterecupereiasforças,graçasaumafontedeágua,àsfrutaseàs pequenaspresasdovale. Nãosouaprimeiraaocuparestelocal.Observandoestesdesenhosdeumantigopovo, acreditoqueelesgravaramnaspedrasoraçõesaosdeusescomcabeçasdeanimais,os mesmosqueprotegemaspirâmides.Nãoseiomotivodelesteremabandonadooabrigo, masdeixaramastalhadeiraseospigmentosparatrás,alémdepergaminhosdepapiro, plantaquecresceemabundânciapertoderios,queéondeeucomeçoacontaraminha história. Mas,logo,oobjetoamaldiçoadocomeçaatorturar-memaisumavez,apesardaproteção dosdeusesegípcios.Entãoeutomeiadecisãovergonhosadeseparar-medele,enquanto aindaestavalúcida.Maseuprecisatercertezadequeelenãocairianasmãosdeninguém. Lembrei-medoartifíciodeOdisseuduranteaconquistadacidadedeTroia,quenem mesmooilustreAquilesforacapazdetomar.Elemandouconstruirumenormecavalode madeira,edentrodeleesconderam-sesoldadosdeelite.Ocavalofoideixadoemfrenteà cidadecomoumaoferenda,erumoresforamespalhadosdequeosgregostinham abandonadoocercodeTroia.Aoamanhecer,ostroianosdescobriramocavaloeo levaramparadentrodacidade.Enquantocelebravamavitória,osguerreirosdeelite saíramdedentrodocavalodemadeiracomocobrassilenciosaseabriramosportõesde Troia.Afrotagrega,queestavaescondida,retornouparatomarTroiaecolocá-laaochão. OsábioOdisseudisse, —Ossegredosmaisbemguardadossãoescondidosàvista. Pergaminhosdepapiroencontradosem2014numacavernadoValeNatron,noEgito. Provavelmenteescritosem320ACpelotenenteDemetriosdoexércitodeAlexandre,o Grande. -1—Leyla,querida,ocarameloestápronto? AvozgentildaTiaWadihaarranca-medodevaneio.Deixoescaparumgritinhoao descobrirqueoconteúdodapanelaestácomeçandoaqueimar.Rapidamentedesligoo gáse,usandoapontadoindicador,deixocairumagotadolíquidoquentenabordade umaxícara.Seagotaescorrer,aindanãoestápronto.Seendurecerimediatamente,então ocarameloestápronto.E,nocaso,éoqueacontece.Rapidamente,espremosucode limãosobreamisturaemexovigorosamentecomumacolherdemadeira.Ergoacolher váriasvezes,comfioscordemelseesticando.Ufa!Conseguisalvarestamisturapreciosa, este“caramelo”,quefalsamentesugeredoçura.Naverdade,éumaceradeaçúcarpara remoçãodepelos,destinadaaosclientesdosalãodebelezadaminhatiaWadiha! —Masa’aal-khair!Boanoite,moças,suatorturadorafavoritachegou! Quandoentronocômodoprincipaldosalão,asclientesseagitam,cacarejandocomo galinhasassustadaspelachegadadeumaraposafaminta.Éoritualdanoitedequintafeira:enfeitar-separaofinaldesemana,quenoEgitocainasexta-feiraenosábado.Mãos recentementefeitaseunhaspintadasdançamaoritmodosrisos,elevesmaldições chovememminhacabeça,enquantoentregoocarameloparaasesteticistas. —ComopodeameninamaisbonitadoCairocausar-metamanhaangústia?—riOum Alim,sacudindoseuspneusdegordura,dotamanhodafortunaedoamordeseumarido. —Belezarequerumpoucodesofrimento,Habibti!—riSittDounia.—Deixeapequenae paz! —Éverdadequevocêtemumnamorado?—sussurraPatilPapazian,tãodiscretaquanto umaexplosão,comosolhosvirandodevidoàânsiapelafofoca. Lávemointerrogatório…PorqueatiaWadihaprecisacontaraminhavidaparaas clientesdela?Possosentir-meficandovermelhacomoumapimenta! —Oseupríncipeencantadoébonito?Eleérico?Eleéamericano,né?Esperoquenão sejadivorciado!Comoelefezopedidodecasamento?Foiromântico?Eletem apartamentopróprio?Quantosfilhosvocêquerter?… Quantosfilhos?NãoéoqueestáacontecendoentreeueJohn!Tudooquefezfoime ajudarcomumapesquisaon-line,jáqueeleétécnicoeminformáticaeeusouumainútil. Elemeconvidouparaalmoçarnocampuseofereceuumacaronadevoltanaquele calhambequedepoisdaaula…ElequeriamelevarpraAlexandriahojeànoite!Eurecusei, éclaro!Quemelepensaqueé?Umpríncipeencantadomontadoemseucavalobranco, aparecendodonadaparacortaracabeçadeumdragãohorrívelcomumúnicogolpede seusabre?Aténosmeussonhosdecriançaeuderrubavaopríncipeencantadodocavaloe saíamontadanocorcelemumajornadaincríveleinfinita.Nuncapreciseidepríncipe encantadoparaviverenãovaiseragoraquevouprecisar! Numatentativademudaroassunto,perguntoàsclientesoqueelasgostariamdeconsolo apósoordálio:limonada,chá,caféouapenasumcopodeágua,acompanhadodos famosos“beijinhos”daminhatia.Pequenasporções,paraqueelasnãosesintamtão culpadas,debaklava,mahalabiya,basbousaeqatayef,meladogrossodefloresdelaranja, extremamentegordurosoedoce… Ocupo-menacozinhapreparandoasbandejasdedoces,enquantoficodeolhonorelógio daparede.Suspiro.Aindafaltaumahoraparaosalãofechare,depois,liberdade,aívou eu!Aindaassim,aprecioaatmosferadosalão,estepacíficorefúgioondemuçulmanas, drusas,cristãsejudiasadotaramumacordotácitodeignorardiferençasreligiosasafim dedesfrutaremoconvíviocomomulheres.Seaomenosnossoslíderes,oscínicos,os tiranos,osfanáticoseossexistas,pudessemprovardetalsabedoria,comoomundoseria melhor!Euafastoaideiautópicaemandoumbeijoimaginárioparaminhamaravilhosa tia;elamereceoPrêmioNobeldaPaz!Soumuitogrataporelatermeconvencidoa trabalharnosalãodepoisdeterterminadomeusestudosnaUniversidadeAmericanado Cairo.Graçasaosgenerososbaksheeshes,gorjetasdadaspelasclientes,somadosaomeu salárioeàminhabolsadeestudos,minhaeducaçãocustouquasenadaaosmeuspais.E possoestudaroquesempresonhei:arqueologiaeegiptologia,aciênciaquepermite decifrarossegredosdaextraordináriacivilizaçãodoEgito.Quemdissequeesteseram trabalhossóparahomens? Finalmente,odiaeasemanachegamaofim.Osalãofoilimpo,polidoeestábrilhando comoumamoedanova.Tirominhablusabranca,colocoumacalça,umacamisetaetênis, eamarromeucabeloemumcoqueparaescondê-loembaixodocapacete.Ficofelizpor nãotermuitascurvasnocorpoepodermepassarpormenino;nemtodososegípciossão tãomenteabertaetolerantescomoaminhafamília.Devomencionarqueminhamãeé umamuçulmanaquecasoucomumamericanocatólicoapaixonadoporornitologiae,a irmãdela,atiaWadiha,casoucomumcopta,umcristãoortodoxodaprimeiraigreja egípcia,fundadanosanos40peloapóstoloMarcos.Nãodevetersidofácilnostempos deles,maselesmantiveram-sefirme,etenhoorgulhodeles.Tambémvoumecasarpor amorse,umdia,conhecerohomemdosmeussonhos!Mas,atéqueestediahipotético chegue,aproveitareiminhaliberdadecomoummenino!Ecalçacompridaémuitomelhor paraandardemotooucavalo! Minhatiacolocaumpacotegrandeembrulhadoempapelalumíniodentrodaminha mochila.Éamarmitacomosdocesqueasclientesnãoprofanaram,explicaminhatia. Maseuseiqueelasemprefazumaquantidadeastronômicanasquintas-feiras,sópara engordarasobrinhadela.Eudouumabraçocarinhosonaminhagenerosatia,queme lembradetercuidadonaestrada,evouparaoquintalligarminhamotovelhaepouco confiável.Sim,foiJohnqueaconsertou,vistoqueeleéummecânicotãobomquantoé umcientistadacomputação,masvamosparardefalarsobreele! -2Eudeslizoentreaslatasdelixodoprédioe,assimquepassopeloportãoechegona estrada,soubombardeadapelamovimentação,peloscheirosepelosbarulhosdacidade. Bem-vindosàcombinaçãoindescritíveldeemoçãoelentidãoquesãoasruasdeCairo.Eu costuroporentreospedestrescomdificuldade,muitosdosquaisestãodandoumaúltima olhadanasvitrines,antesdoanoiteceredochamadoàoração.Umamultidãodensae diversa,vestidacomumamisturaderoupastradicionaisedoocidente.Meuolhardesliza pelasjanelasdaslojasmaistradicionais,coexistindoaoladodeboutiquesmodernase ocidentalizadas.Possosentirocheiroapetitosovindodasbarracasdefalafel,umamassa degrão-de-bicofritaeservidacommolhodealho,limãoecremedegergelim.Ahouas, cafésondeoshomensvãoparafumarsheesha,umaversãoegípciadonarguilé,epara jogarpartidasexaltadasdegamão,batendocomforçaaspeçasnotabuleiro.Ascalçadas sãocheiasdebarracascomfitasdevideocassete,CDs,DVDseversõespiratasdasmaiores marcasamericanaseeuropeias,assimcomopeixeiros,comerciantesdecondimentose vendedoresdeutensíliosdecozinhadeestanho.Porpouco,evitoumvendedor despejandoumbaldedeáguaemfrenteàjaneladeleparaabaixarapoeira.Oengraxante agachadoporpertogritaindignadoporcausadosrespingosdelamanabancadade trabalhodele;eleteráquecomeçarotrabalhotododenovo.Mas,assimquediscussão começaentreosdoishomens,umclientechamaovendedor.Osorrisodocedele reaparece,eeleesquecedoacidenteimediatamente.Eufinalmenteconsigochegarna estradaondeumtaxistaestábuzinandofeitoumlouco,tentandofazercomqueuma carroçapuxadaporumburroquebloqueiaaruasemova.Movimento-meomelhorque posso,porpoucoevitandoseresmagadaporumcaminhãosoltandofumaçaescura,para aproximar-medeumcruzamentocheiodeveículosdetodososanose,finalmente,chegar emumaavenidamaislarga,ondepossoaumentaravelocidade. Ah,não!Otrânsitoparou,comoummontedemoscaspresasemumpotedemel.Os policiaispodemgesticulareassoprarosapitosomaisaltoquequiserem;otrânsitonas noitesdequinta-feiranoCairosãoumpesadelo.Voupegarumcaminhodiferente, mesmoquesejamenosseguro;ocaminhoquepassapelaTahrirSquare,atãofamosa PraçadaLibertação,quetemsidoofocodetantadiscussãodesdearevoluçãoegípciade 2011… Arevoluçãomexeubastantecomigo,assimcomocommuitosjovensdaminhageração. Eutinhaapenas14anosquandodescobriesteventodeliberdadequefeznossocoração palpitar,colocandofogoemmenteseruas,terminandoemconflitossangrentos, repressãoeviolênciadetodososlados.Osaboramargodalembrançado“retornoà normalidade”nosensinouasermoscautelosos.Seráquearriscarlevarumasurraéa melhormaneiradeserouvido?Nóslevamosàsrádioseredessociaise,apesarda desilusão,aindaháesperançadeconseguirmosfazerdestemundoumlugarmelhor. —Yallah!Saidafrente,idiota! Viajandonessaideia,nempercebiqueofluxodeveículoscomeçaraaandardenovo,tão devagarquantocaramelomorno.Asbuzinasimpacienteseosgestosagressivos acompanhandoosgritosdosmotoristasfazem-mearrancaremdisparada,ecomeçoa costurarporentreasfileirasdecarros.Pegoumdesvioentreasruelasquelimitamos canaisdoNilo,sobassacadascheiasdevasosdeflores;ocheirodelodoepeixe competindocomrosasejasmim.Mas,pelomenos,aquiémenosmovimentado,sema fumaçadosescapamentos.Então,chegonasruasprincipaisquemelevamparaosudeste dacidade.Delá,sigoemdireçãoaonorteepegoaestradaparaAlexandria.Éuma verdadeiragymkhanajuntar-meàequipedeJean-YvesEmpereur,ofamosoarqueólogo francêsqueestáliderandoasescavaçõesdeemergênciabemnocentrodacidadede Alexandria.Alémdasmaravilhosasdescobertassubmarinasfeitaspertodoantigofarol, comtodososvestígiosdaeraptolemaica,Alexandriaaindaguardamuitossegredos.A cidademodernafoiconstruídaemcimadaantiga.Assim,escavaçõessópodemser realizadasquandoasvelhassãodemolidas,enovasestradasepontessãofeitasou renovadas.Seráque,umdia,encontraremosotúmulodeAlexandre,oGrande??? AquiemAlexandria,em283AC,logoantesdamortedele,seuex-generalgrego, Ptolomeu,queviriaasetornaropaideumalongadinastiadefaraósqueterminoucoma impetuosaCleópatraem30AC,completouaconstruçãodotúmulodeAlexandre,o Grande.Elefezcomqueosvestígiosmumificadosdoconquistadorfossemrepatriadosde Mênfis,paradar-lheumenterrodignodesuaglória.Mas,entreconflitos,incêndios, terremotosdevastadoreseaganânciadeladrõesdesepulturasecaçadoresdetesourosem escrúpulosfascinadospeloEgito,ninguémnuncaencontrouofamosotúmulo.Eseeuo encontrasse??? Enfim,chegadesonhar.Comosouapenasumaestagiária,ejáéumasortegrandetersido aceitanaúltimaescavação,ébemprovávelqueeupassehoraspeneirandoterra, esperandoencontrarfragmentosdecerâmicaouumossodegalinhaqueevidencieuma refeiçãodeantigamente.Masnaarqueologiaéprecisotertantapaciênciaquantopaixão, evocêtemquecomeçarcoletandopistasqueparecemtãoinsignificantesquantolixo fossilizado. Virandoaesquinadeumconjuntodeprédiosvelhos,aspirâmidesmonumentaisdeGizé aparecemàminhafrente.Quéops,QuéfreneMiquerinos,ostúmulosmajestososdereis, rainhasegrandesnomesdaerafaraônica,semmencionarafamosaesfinge,tudooque restoudacivilizaçãoegípciade4500anosatrás.Apesardeconhecê-lasmuitobem,um arrepiopercorreaminhaespinha.Foiquandoasvipelaprimeiravezquedecidivirar arqueóloga. Quandocriança,sentia-mecomoHowardCarterdescobrindootúmulodeTutancámone ofabulosotesouronoValedosReis,nocomeçodoséculoXX.Efizmeuspaisgritaremao veremojardimdestruídoeasparedescobertasdehieróglifosdesajeitadosegrudentos… Comoaindanãopodemadmirarminhasfuturasdescobertas,emvezdisso,turistasde todoomundosejuntamemvoltadaspirâmides.Einúmerosônibusamontoam-seno estacionamento,comondasdepessoassaindodeles,sendoincomodadasporvendedores delembrancinhas.Euseioquantooturismoéimportanteparaaeconomiadomeupaís, mas,àsvezes,sonhocomruasdesertas.Finalmentechegonarodoviadodeserto,a estradaqueconectaCairoeAlexandria,e,tomandocuidadocomosmotoristas impacientesparaaproveitarofimdesemana,acelerocomtodaaforça… -3Arodoviadodeserto…Étudo,menosdeserta!Anoitevaichegaretenhoquemeesforçar paramanterlongedosolhosobrilhodosfaróis,teoricamentedeacordocomocódigode estradasegípcio.Dirijoporquase100quilômetros,eotrânsitocontinuadensoemambas asdireções.OshabitantesdeCairoestãoseguindoparaapraia,enquantoosônibus trazemturistasparaacapital.NoEgito,osturistascongregam-senovaledoNilo,entre AbuSimbel,Luxor,CairoeAlexandria,paravisitarempirâmides,templos,túmulose restosdosnossosantigosfaraós.OutrospreferemmergulharnoMarVermelhoousubiro caminhomísticodoMonteSinai.Masnoventaequatroporcentodoterrenoéocupado pordesertos,olíbioaooesteeoárabeaoleste.Eelespossuemmuitostesouros desconhecidos.Ah,não!Nãomedigaquetemoutroengarrafamento!Destavez,chegade ziguezaguearentreoscanosdeescapenauseanteseolixojogadonaestradapelos motoristas.VoupegarasruelasdeWadiElNatrunedirigirparalelamenteàrodovia,e voltoparaelamaisàfrente.Emboraasruasnãosejamtãoboas,pelomenospareceque estouandando! Apósalgumasmanobrasduvidosasemminhamoto,pegoaestradaestreitaemdireçãoao noroeste,paraospicosrochososqueriscamasdunascomoespinhasdorsaisde dinossaurosenterrados.Hápoucoscarrosporaquieeuconsigoandarumpoucomais rápido.Masnãomuito,porqueumgrupodecabraspodemuitobemdecidiratravessara rua.Ou,talvez,oasfalto,velhocomoopróprioHerodes,escondaumburacoououtro.Ou pedraspodemtercaído,bloqueandoaestrada.Ou,talvez,umcãopastorcomeceacorrer emminhadireçãosemavisar…ah,osprazeresdasestradastranquilas.Eurioaoveros faróisdoscarrosparadosnarodoviaeacelerolevementeparazombardeles,quando,de repente,omotordaminhamotocomeçaaengasgar.Ah,não!John,esperoqueoseu trabalhonãomedeixenamão!Porpouco,evitoserjogadaporcimadamoto.Começoa merecuperar,quandoumabuzinaensurdecedoramejogadevoltaparaabeirada estrada.Evitoseresmagadaporumacaminhonetecheiademelanciasvindoemminha direção,comosfaróisquebrados,buzinandoalto,indignado.Então,tudoaconteceem câmeralenta,comoacenadeumfilmedeterror.Sintoqueestousendojogadaparafora daestradaenquantoomotortossepelaúltimavez,antesdepifarecortaraluzdosfaróis. Colocomeuspésnochãoefreiocomtodaaforçaparaevitarqueopesodamotomeleve paraoabismoquesuponhoestarabaixodemim.Masdenadaadianta;asrodasdamoto deslizam,arrastando-meparaopenhasco.Instintivamente,puloparaolado,deixando queamotocaia,erolomorroabaixoatéaperderaconsciência… Souacordadapelofrio.Eugemo,tentandopuxarascobertas,mastudoaomeuredoré duroedesconfortável.Ondeestou?Eumesento,enquantoasimagensdoacidentevoltam àminhamente.Tirandoadornojoelho,pareçoestarinteira;minhamochilaamorteceua queda.Desajeitada,retiroamochilaeocapaceteeolhoaminhavoltaondeaterrissei. Esteafloramentorochoso,cobertodearbustosespinhosos,impediuaminhaqueda. Acima,aluzprateadadaLuacriasombrasnaparededepedradequinzemetrosdealtura. Semchancedesairdaquiporela.Abaixo,odecliveébemmenosíngreme.Seeutiverque memover,vaiterqueserporbaixo.Eachoquenãoprecisomepreocuparemconsertaro montedesucataquevejoláembaixo,quecostumavaseraminhamoto. Porenquanto,estouvivaeprecisoavisaràequipedeescavaçãoqueeusofri…um pequenoatraso,equevoujuntar-meaeles…Droga,nãotenhoamenorideiadequehoras são,sóqueestádenoite.Bem,junto-meaelesassimquepossível.Abroamochilapara pegarmeutelefonecelular.Ah.Seeuacheiqueminhabolsatinhaajudadoaamortecera minhaqueda,omesmonãosepodedizerdoqueestavadentrodela.Agarrafadeágua explodiueosdocesnãopassamdeumapapademigalhasealumínio,juntocompedaços devidro,plásticoeaparelhosquebrados.Recuperoocartãodotelefone,limpocoma camisetaecoloconobolsodacalça.Bem,parecequevouterquemevirarsemtelefone. Bem-vindaàerapré-histórica!Continuovasculhandominhamochila.Ah!Alanterna aindafunciona.Ótimo!Masminhasroupasnãotêmmuitaserventia.Meublocode anotaçõesestáoleosoecheiodelama,mas,apósumaideia,pegoumacanetaeescrevo… nãoumtestamento,masumbilhetedizendoquemsouequemdevesernotificadocasoeu nãosejaencontradaviva.Bem,suponhoquesejaumtipodetestamento.Droga,eunão costumosertãomórbidaassim!Qualé!Euvouficarbem.Decidodeixaramochilaeo capaceteparatráscomobilhetevisível.Voutentarencontrarumaformadevoltarà estradaepegarcaronaatéAlexandria,mesmoquesejaemumacarroçapuxadapor burro! NaluzfriadaLua,desçomancandocomcuidadoodeclive,evitandoavegetaçãoeas pedrasrolandosobmeussapatos.Voueconomizarabateriadalanternaaomáximo. Estounocentrodealgumtipodedesfiladeiro,umantigoleitofluvialressecado,eespero quemeleveaalgumlugar.Euparoeescuto;achoquepossoouvirumecodistante,como umsussurro.Seháalguémporperto,comcertezamemostrarãoocaminhodevoltapara aestradaprincipal.Reanimadacomaideia,eumeapresso.Mas,quantomaispertochego dosussurro,maisaminhaesperançadeseralguémdiminui.Pareceomurmúriofracode umcórrego,principalmenteondeavegetaçãododeserto,desesperadaporumagota d’água,vaificandomaisdensa.Pelomenosvoupoderbeberalgumacoisa.Empurro algunsgalhosdeacáciaeparoestupefata.Penseitervistoalgobranconomeioda vegetação.Meucoraçãodispara,piscoosolhostentandoentenderaestranhaimagemsem servista. ÉumaJalabiya?Atradicionaltúnicaegípciasemagolanemcinto?E,sefor,oque alguémestariafazendonestelugarànoite?Não,éalgomaior,imóvel,alertaecienteda minhapresença.Derepente,aformaestremecee,numsaltoafobado,debandapelos arbustoscommedo.Possoouvirobarulhodoscascosnochãopedregoso,indoparalonge, antesdeparardenovo.Éumcavalobranco!Apesardeterlevadoumsusto,edasituação precáriaemquemeencontronestedesfiladeiroisolado,asortedeencontrarestecavalo fazcomquemeucoraçãoseenchadealegria.Tenhoapenasumacoisaemmente:tenho queencontrá-lo! -4Não,encontrá-LA.Estaéguaselvagem,tãosorrateiraquantoaLua.Euandodevagar, movendocaniços,ramosdetamargaecapim.Paracriarcoragemefamiliarizaraégua comaminhapresença,sussurroumacançãodeninaregípcia,cujamelodiaeumelembro, mesmosemsaberaletra.Entãoimprovisopalavrasdeconfortoparatranquilizaraégua. Seráquevaidarcerto? Elaestádecididaabrincardeesconde-esconde.Todavezquechegopertodela,seus músculoscomeçamatremerembaixodapele,eelacaminhaparalonge;masposso perceberqueestáprestandoatenção.Seráqueacuriosidadedelavaisuperaroseumedo? Aindasussurrando,chegomaispertoe,destavez,consigoficaratrêsmetrosdela. Embaixodoincrívelpesodeseutopete,aluzdaluarefleteemseusolhosgrandese pretos,enquantosuasnarinastrememesuasorelhasrotacionam,indecisamente,como birutasaovento.Instintivamente,paroparanãointerromperestemomentomágico. Continuominhamelodiaserenamente,admirandoaelegânciadaégua,seucontorno côncavocomacaudalevantada,seusmúsculosfortesecomumacrinalongaesedosa.Ela temoaspectoeanobrezadeumpuro-sangueárabeegípcio,altamentecobiçadono mundodascorridas.UmaAmira,umaverdadeiraprincesa.Oqueelaestáfazendo sozinhanestelugarhostil?Seráqueelafugiudeumharas?Seráquefoimaltratada? EstafilhadaLuaestáprontaparafugiraomenormovimentosuspeito,aomaisleveruído defolhas,embora,ocasionalmente,curvandoopescoço,abaixeacabeçaatéochão.Seao menoseutivesseumamaçãouumcubodeaçúcarparaoferecer,talvezelachegassemais perto.Lentamente,esemtirarosolhosdela,colocoamãonobolsodetrásdacalça.Quem sabenãotenhoalgumaguloseimaturcaamassadaouumsachêdeaçúcarquepeguei universidadesemnemsaberporquê?Masestesimplesmovimentoéosuficientepara despertaromedoancestraldepredadores,eaéguacorredenovo,orelhasvoltadaspara trás,fugindodesconfiada.Achoqueelanãovoltaráeficotristecomoumacriança,assim comoquandovocêtemqueacordardeumsonhomaravilhoso. Eudeixoescaparumprofundosuspiro,esticomeusmembrosetentovoltaràrealidade, queémuitomenosfascinante.Énoiteeencontro-mesemnenhumaformade comunicaçãooutransporte,emalgumlugardostoposrochososdoWadiElNatrun, famosopeloaltoconteúdodesódio,osalantissépticoeabsorvente,essencialpara mumificaçãonoantigoEgito.Hojeemdia,éusadonafabricaçãodevidro.Oscristaissão colhidosduasvezesaoanonascostasdoslagossalgados,naspartesmaisbaixasdovale. Consideroseguiremdireçãoaoslagosparaprocurarajudamas,sefosseaépocadoano emqueosódioécolhido,euveriaasluzesdosacampamentosdostrabalhadores recrutadosparaestetrabalhodesafiador.Masaúnicaluzquevejovindodoslagoséo reflexodasestrelas.Entãovouterqueescalaralateraldamontanhaetentaracharalgum tipodetrilha,outereiquecontinuarseguindooleitosecodorioerezarparaencontrar umasaída.Comoeununcafuimuitoboaemescaladas,escolhoseguiroleitodorio.Se umacorrentezajápercorreuesteleitoparaalcançaraságuasdoNiloedesaguarno Mediterrâneo,eutambémvouchegarnomar…Vamoslá! Nãopossomaiscontinuar.Estoumorrendodesede.Sintocomoseestivesseandandopor horaseemcírculo.Droga!Tropeçopelacentésimavezecaiodecaranochão,comoum pãocaindodoforno.Nãoseiseéresultadodoacidente,masécomoseumarepresa rompesse,elágrimasdedesânimomedominamcompletamente.Quasequeroficaraqui, jogadanochão,chorando,esperandoamorte.Sintocomoseestivesseclamando,pedindo ajudapormeiodaslágrimasparameuspais,minhatiaWadiha,JohneAmira,quandoo somdosgalhosestalandoporpertoarrancam-medoestadodepressivo,causandouma descargadeadrenalina.Algoseaproximaportrásdemim.Epara.Aproxima-sedenovoe cheiraaminhamão.Meumedoésubstituídoporumagrandealegria.Atravésdocabelo quecobremeusolhos,reconheçoAmira,aéguabranca,esintosuarespiraçãoecrina longatocandominhamão,meubraço.Elachegamaisperto,empurrando-mecoma pontadonarizedeixandoescaparumrelincho,comoseestivessetentandomeacordare melevantar.Eumemexoeelarecua.Então,omaissuavementepossível,roloparaolado emelevanto,enquantoelameobservaansiosa.Masnãofoge.Sussurrogentilmentepara ela,levantandodevagarparanãoaassustar.Masaochegarmaisperto,elabalançaa cabeçaedáalgunspassosparatrás. —Nãosevá,Amira,porfavor! Elameobservaporbastantetempo,semsemexer,antesdevirar-seedarumpassopara frente,edepoisoutro.Elaviraacabeçaemminhadireção,batendoocasco.Achoqueela estáesperandoqueeuasiga.Entãoéoqueeufaço.Elaavançaeespera,eeuasigoda melhorformapossível.Paraondeestámelevando? Nãolevamuitotempoatéeucomeçaraouvirosomdeáguaescoandodenovo, provocando-me.Estoucomtantasede.Deveserumailusão,jáqueavegetaçãoestátão secaeescassa.Afolhagemparecemaismorcegosmearranhandodoqueumamassagem comóleodepoisdeumasauna…Eufechoosolhosparaconcentrar-menosomdaáguaao longe,gotejandonumarocha,ricocheteandogotaagota.Osomficamaisprofundo,mais gorgolejante.Amiraaparentaestarimpaciente.Elabateapata,dizendoparamemover. Agoraelaestámeguiandoaolongodeumavalaestreita,deixandooleitodoriopara terminarentreasrochas,emdireçãoaumaenormepedra,lisaerodeadaporarbustos.Eu paroespantada.Comovoupassarporestapedra? Amirabateapatanochãoimpacientemente,giraevaiparatrásdemim,empurrando-me comacabeçaparaqueeuande.Euobedeço,avançandopelavala,observandoqueocom daáguavaificandocadavezmaisalto.EumeviroparaAmira,percebendoqueelame guiouatéumanascente.Maselaestádelonge,balançandoacabeça,antesderelinchar suavementeeiremborapeladireçãooposta.Agoraéporsuaconta,elaparecedizer. Estouemfrenteàpedra,masanascentepermaneceescondida.Decidoescalarumpouco ecolocarmeuouvidonaparede,jáqueosomdaáguagotejandoémuitomaisforteaqui. Ofegante,passoporcimadealgumasplantas,aproximo-medaparederochosaeprendo meusdedosnumafenda.Enquantoeumeesticoparaficarnaspontasdospésecolocar meuouvidonaparede,escorregoecaiocommãosejoelhosnumchãoderaízesduras, espinhosepedrassoltas.Adornojoelhoretorna,somadaàardênciaemminhaspalmas. Euculpominhafaltadejeito,enquantobuscoaparedeparamelevantarcomapenasuma mão.Mas,alémdealgunsarbustosespinhosos,minhamãonãoencontranada,eeucaio decabeçanaescuridão… -5Parecequecaínumacaverna.Nãoconsigoverofimdela.Agoraéahoradeligara lanterna.Ficodequatroedeslizocuidadosamenteporumapassagemrochosa,guiada pelosomhipnóticodaáguainvisível.Osanguepulsaemminhastêmporas,emeus sentidosficaramaguçadosporcontadaexpectativaedaapreensão.Oqueencontrareino fundodestacaverna?Umninhodecobrasvenenosas,umaninhadadelincesdodeserto, cujamãevaimerasgarempedaçoscomseuscaninosegarras,paradefenderealimentar seusfilhotes…ou,talvez,umamúmiaornamentadacomamuletos,prontaparalançar umamaldiçãoemmim? Depoisderastejarpelotúnelpornovemetros,otetoparadearranharaminhacabeçaese tornaelevadorapidamente.Consigocaminharcurvada.Apedraétãoespessa,queparece queestoutrancadaemumrefrigeradoracincograus.Estábastantefrioeeucomeçoa tremerembaixodasminhasroupasmolhadasdesuor.Odeclivesetornamaisíngremee melevaaumaoutracavernaondeconsigoficardepé.Estouofegantecomoumboivelho, maismurchadoqueumamúmia,emeusmúsculosparecemquevãoentraremcolapso. Mas,pelomenos,aindanãodeidecaracomnadadesagradável.Vasculhoasparedesao meuredor,usandoofeixedeluzdaminhalanternaevejoqueapedraàminhadireita possuipequenascorrentesdeáguacorrendosobreelaeescoandoemdireçãoaumapoça natural.Aáguaquefluisobreasextremidadesgotejanaparteposteriordapoça,vazando atravésdasrochas,ondenãopossosegui-la.Eumeajoelho,juntoasmãoseprovoaágua, esperandonãoserextremamentesalgadaporcausadosódionempoluídaporfertilizantes químicos.Maséáguadoce,semnenhumsaborsuspeito,jáquefoicompletamente filtradaaopassarpelarocha.Entãoeuabebocomvontade,agradecidaaoincrívelcavalo brancoquereconheceuaminhanecessidadeemetrouxeatéestanascente.Comoeu gostariadevê-lamaisumavez! Agoraquemereidratei,possosairporondeentreiecontinuarocaminhodevoltaà civilização.Ei,algosemexeuembaixodosmeuspés,fazendobarulhocontraumarocha. Pareceumanel,unidoaoutro…Éumacorrentedemetal!Serápossívelqueoutro humanoousouentrarnestacavernaantesdemim? Sigoemfrente,traçandocaminhojuntoàcorrente,puxando-aentremeusdedoscomo umterçoetomandocuidadoparanãomemachucarcomasfarpasenferrujadas.Aponta dacorrenteestápresanarocha,pertodapoça.Viroesigoacorrentedevoltaatéaoutra ponta,curiosaparasaberondeelavaimelevar.Bam!Obviamente,nestaescuridãotão densaquantosopadegrão-de-bico,eunãopoderiateradivinhadoqueteriaque engatinhardenovo!Esfregominhatestaedeitonochãocomoumacobraparaqueeu possadeslizarpordebaixodestanovaarcada.Continuocomcuidado,jáqueodeclive começaaaumentarlevemente,efaçoalgumascurvasquemedeixamdesorientada. Terminoemumapassagemondepossoficardepédenovo.Eumeesticoeestaloas costas,emeuantebraçobateemalgumacoisaatrásdemim.Descubroumpedaçode madeira,presonoquepareceserumrecipientedemetalfixadonarocha.Eume aproximodapontadoobjetoesintocheirodequeimado;deveserumatocha.Sigoo caminhodacorrenteecontinuoexplorando.Pedra,pedraemaispedra…e,então,ofim dacorrente,presanaparede.Continuoolhandoaoredor.Pedra,pedraepedradenovo… Oh!Madeira!Elaéquaseplana,umaplacadepé,eháoutrasplacas…seráumaporta? Procuroporumamaçanetaparaabriraportamisteriosa,antesdeperceberqueestas placasparecemtersidocolocadasaquisemserempresasanada…paraesconderoulacrar algoatrásdela?Movo-asomaissutilmentepossível,revelandoumcorredorrochosoe estreito.Entrocuidadosamente.Ocorredormecercaportodososlados,masconsigoficar depé.Parecesermaisuniformedoqueaspassagensporondepasseiatéagora,sem dúvidacriadaporalguém…Nãotenhoescolhasenãocontinuaremfrente,meucoração batendoforte… Meupébateemalgonocaminho.Algumtipodeobjetoplano.Adiante,acima,outro… umaescadaesculpidanarocha.Suboosdegrauscommuitocuidado,atébateremalgo quepareceseroutraporta.Empurrogentilmenteparaverseelaabre,masamadeiraestá tãopodrequecedeimediatamente.Umapilhadepedaçosdetábuaseobjetosnão identificadoscainochão,fazendoumbarulhoinfernal.Umapoeiracomcheirodemofo invademinhasnarinas,fazendo-medarpassosparatrásempânico,espirrando loucamente.Umpensamentoterrívelmevemàcabeça:seráqueacabeidecometerum pecadoarqueológicoimperdoável?Esequebreiumsarcófagodemadeira,destruindoa múmiajunto?Euteriaprofanadoumlocalsagradoedestruídoumagrandedescoberta! Umavezqueoestrondoterminaeosobjetosparamdecairnochão,tentorecuperara compostura.Minhaalmaaspiranteaarqueólogadeixou-selevarcomaideiadedescobrir múmias,decoradascomobjetosfuneráriospreciososeincríveis.Sistematicamente,abro caminhoecontinuosubindo,avaliandooqueencontro.Parecemserpedaçosdetecido, dobradoshámuitotempo,quetendemasedesintegrar…Euoscolocoparaolado.Aqui, pedaçosdeumobjetoprovavelmentedeargila.Ali,umcálicedemadeiraquebrado.Por enquanto,nadadeossos,faixas,vasoscanópicosnemamuletos.Apenasalgunsitensdo diaadia.Alguémclaramenteviveuaquinopassado.Quesegredosdescobrireimaispara dentro? -6Sinto-mecomoHowardCarter.É26denovembrode1922,eeuquerogritarde desespero.ApósumgrandenúmerodeescavaçõesfracassadasnoValedosReis,a temporadafinaldasescavaçõesprogramadasacabahojedevidoàfaltadefinanciamento. Quando,derepente,umcamponêsgritacomoseestivessepossuídopeloSha,otemido demôniodecabeçadechacal.Apicaretadocamponêsacabadeatingirumblocodepedra. Eleajoelha-se,limpaaareiadoblocoedescobreumsegundoblocoabaixo…Estessãoos degrausquelevamaointocadoeeternolocaldedescansodeTutancâmon,juntocomseu sarcófagodeouroeseustesourosilesos. Hmm…Duvidoqueexibiremososresultadosdaminhadescoberta“incrível”noMuseu EgípciodoCairo,noMetropolitanMuseumofArtdeNovaIorque,noMuseuBritânicode LondresounoLouvredeParis.Deveseroabrigodeumantigocamponêsoupastor, julgandopelosmóveissimplesdestacavernaminúscula.Umcolchãodepalhatrançadase desfazendo,umbancoquesequebraempedaçosquandoeuoempurro,eumjarrode louçaquesedespedaçaquandoeuochutoacidentalmente.Soutãoidiota!Deixoescapar umsuspirodefrustraçãotãograndequantoaPirâmidedeQuéopseempurroosrestosdo bancoedojarrocontraaparedeusandoopé.RioaopensaremumaIndianaLeylaJones, descobrindoestacavernaumdia;elaaomenosnãotropeçarianessesentulhos! Malpossoesperarparasairdestacaverna.Quandoeucontarminhadesaventurapara meuscolegaseatéparaoJohn,vamosrirbastanteebeberumchábempretoedoce.O diaemquemeunomesetornaráumalenda(queeuesperosuperaratéadeAlexandre,o Grande)claramentenãoéhoje.Suspiroeestouprestesadescerasescadasquandomeu coraçãodispara.Umacobraameaçadorasurgedaescuridão,comsuacabeçafaminta erguendo-sedocorpoimenso.Gritodeterrorerecuoparaofundodacaverna.Estousem saída! Commeucoraçãobatendoforte,observoasescamasdacobradeslizandosobreos degrausdepedra.Quandoelaentrarnacaverna,tereiqueenfrentá-la,matá-laantesque elaconsigamepicar.Infelizmente,pareceserumanajaegípciapelograndepescoçoem formatodedisco.Acobraegípciapodealcançarmaisdedoismetrosemeiode comprimentoetemumaneurotoxinaformidável.Seelaafundaraspresasemmim, primeiromeusmúsculosrespiratóriosserãoparalisadosedepois… Eunãoqueromorrer!Vasculhoasparedesdacavernacomalanterna,procurandoalgo paramedefenderouatacaranaja.Duvidoqueeusejamaisrápidaqueela,aindamais semnenhumaarma.Euprecisariadeumporrete,masnãovejonadadotipoporperto. Talvezumamantapesadaparajogaremcimadela,cegando-aedando-metempode escaparpelaescada.Masapilhaderetalhosdealgodãonãovaifuncionar…Olhoaoredor ansiosamente.Precisoacharumjeitodemelivrardomonstro.Erápido! Algosemoveu,outalveztenhasidoasombradasirregularidadesnarocha.Apontominha tochanadireção,tremendo.Seanajaveiocomasuafamília,dobisavôatéosprimosde segundograu,euestouferrada! Douumpassoatrás,pegoumpedaçodojarroquequebreiesegurofirmementecomo umaadaga.Euresmungo, —T…T…Temalguémaí? Éclaroqueninguémresponde.Oqueeuestavaesperando?Estoucomtantomedoque, pelaprimeiravez,queriaqueopríncipeencantadoaparecessedonada,montadoemseu cavalobrancoparacortaracabeçadanajacomumgolpecerteirodeseusabre!Apertoo punhoeandoemdireçãoàsombraquedançanarocha.Uminstinto,semdúvidaum supersticioso,faz-megolpearasombra,casosejaalgovivo.Minhaadagaprovisórianão passapelarocha,massimporumatapeçariapenduradadamesmacor.Aoremovero fragmento,deixo-oempedaços.Seráqueexisteumasaídaescondidaatrásdesta tapeçaria? Olhoemdireçãoàescada,aindasemsinaldecobra.Rapidamente,empurroatapeçaria esfarrapadaparaoladoesigoemfrente,naesperançadeserumasaída,masoque descubromedeixamuda.Certamentenãovouencontrarnenhumaajudaterrestrese continuar,mas,talvez,algumaajudadivina…seaomenoseutivessefé.Vistoque escondidoatrásdestacortinaestáumdosmaisincríveistemplosdoEgitoantigo!Uma cavernacomasparedescobertasdebaixos-relevospintados,representandoosantigos deuses.SobosraiosdodiscosolardivinoRá,reconheçoHórus,aencarnaçãodocéuedo Solcomcabeçadefalcão;Anúbis,odeuscomcabeçadechacalqueprotegeosmortos; Tot,comcabeçadeíbis,odeusdaLuaeprotetordosescribas,emuitosoutros, basicamentepintadosemcenasondeoferendasestavamsendofeitas…Édetirarofôlego! Umdestesdeusespareceestaremevidência,devidoaonúmerodeoferendasfeitasaele, comojarrasdeóleo,floresdelótus,alqueiresdegrãos,perfumesemuitomais.Maseleé representadoporumasimplesmúmiahumana,depéevestindoocasqueteeopeitoral dosescribas…Ptah,claro,padroeirodosartistase,comisso,tambémdo“sânkh”,aquele quedávida,oescultorquecriouestaincrívelilustração…Então,meuolharéatraídopor umamulhercomcorpoerostosublimesequeestáusandoumacoroa;elamelembra alguém…Decifrofreneticamenteoshieróglifosgravadossobreela… “Nefertiti”,quesignifica“amaisbelachegou”… Minhasmãosnãoparamdetremer.Nãopossoacreditarnoquedescobri.Seriaesteo cartuchodeNefertiti,arainhacujabelezaeralendária???Procuroailustraçãodomarido dela,Aquenáton,ofaraóaoladodequemelareinou,hámaisde3300anos.Maselenão estánosdesenhos.Éentãoquedecifroospequenoshieróglifosembaixodospésda rainha,indicandoonomedaservadePtah,Ptahmose… Minhamentedispara,imaginandoahistóriadeamorimpossívelentreumhumilde escultoreamaisinacessíveldasrainhas,quando,derepente,aluzdaminhatocha começaamostrarsinaisdecansaço,trazendo-medevoltaàrealidade.Souaúnicapessoa quepodemostraraomundoestadescobertahistórica.Masoqueaconteceráseeumorrer porcausadamordidadeumacobra?Euguardoalanterna,agorainútil,colocoopedaço dejarronobolsodaminhacalçaearrancooquesobroudacortina.Respirando profundamente,marchonaescuridãoemdireçãoàescada,prontaparacegaroanimal, antesdeapunhalá-loferozmente… -7Umaluzsurrealeoscilantepenetraporumafendanarocha,lançandoumfeixedeluzna facedacobraimóvel…Elanãosemexeunemumpouco!Balançoacabeçaparaespantaro sentimentodeincompreensãoqueestátomandocontademim,enquantoestefenômeno estranhoacontecediantedosmeusolhos.Comoseestivessehipnotizada,vejoaluz intensificar-selentamente,movendopelocorpodacobra,tornando-selaranja,depois amarelaedesaparecendo,transformandoafiguradoanimalemescuridão.Minhas pernasdesabamrepentinamente,eencontro-mesentadanosdegraus,dominadapor emoções.Estaluzdeveseradeumnovodia,eacobra,umagravuraestampadanaparede darochaaoladodaescadaria.Mascomopodeumapinturacriarumaimpressãotão realísticaefazer-meacreditarqueacobraestavaviva?Oartistaqueapintoudeveter percebidoestefenômenoeousouparatransmitirumamensagemparaquempassasse poraqui.Masqualseria?Eporqueumacobra? Eudeixocairacortinaeofragmentodejarro,agorainúteis,elentamentedesçoos degrausemdireçãoàcobrainofensiva.Emreligiõesmonoteístas,acobraéumsímbolode pecado.VocêsótemqueolharoqueaconteceucomAdãoeEvaquandoelesouviramàs tentaçõesdaserpente…Mas,emoutrascrenças,cobrasrepresentamimortalidade, infinito,asforçassubjacentesquelevamàcriaçãodavida…Paraosantigosgregos,o Ouroboros,aserpentequemordeaprópriacauda,eraosímbolodaautofertilizaçãoe renovaçãoconstante.Paraosegípcios,elesveneravamUreu,acobrasagrada,como protetoradosfaraós.Assimcomoosfazendeiros,jáqueascobraseliminavaminsetose camundongos.Estamensageméumpoucosubliminarparamim.Comovoudesvendá-la? Diantedacobra,olhandoparamimcomolhosverdes,douradoseameaçadores,uma lendaegípciaquemeassustavaquandocriançavoltaàminhamemória.Éalendadeuma serpentemá,amestredasforçashostisserebelandocontraaordemmundial,aterrível Apófis… Cadamanhã,aimensacobraApófisatacavaobotecelestialdeRá,odeusdoSol,na esperançadeimpedi-lodealcançarseudestino.Ísisusoutodasuamagiapararoubaros sentidosdeApófiseparadesorientá-la.OgatodeRá,Bastet,cortou-aempedaçoscom umagrandefaca.Atacou-acomseuarpão.Osdefensoresforamvitoriososeohorizonte pintou-sedevermelhocomosanguedacobra.Entretanto,Apófisnuncadeixoude revidar.Aomeio-dia,elabebiatodaaáguadoriocelestialparaacabarcomaproteçãodo deusdoSol.Mas,felizmente,osseguidoresdeRáforçaram-naacuspirolíquidoprecioso e,ànoite,osanguedacobramaisumavezinundavaohorizonte. Acreditoqueexistaumamensagemuniversalportrásdestalendadotempodosfaraós.Se Apófiséconstantementederrotadamasnuncacompletamentedestruída,entãosua existênciadeveserpartedouniverso.Issonoslembradafragilidadedaordemuniversal, queénecessáriaparacontinuarseguindoemordemeevitarqueasforçasdoCaos vençam.Ah,estoucomeçandoafilosofar,eessenãoéomeutipo!Dequalquerforma, imaginarRámandandoApófisdevoltaparaassombrasmeacalmae,naluzpálidae sombriaqueagoraentrapelafendadotetodacaverna,euescaloaescada,determinadaa deixaroabrigodevoltacomoera.Nãoporpreocupação,comoquandolustroosalãode belezadatiaWadihanahoradefechar,masemrespeitoaosprincípiosarqueológicos. Quandoos“chefes”vieremexaminaraminhadescoberta,encontrarãoolugarparecendo omáximopossívelcomoquandoentrei.Voutentarcolocaracortinanolugar. Quandorasgueiacortina,lembroquealgumaspedrascaíramnochão.Nahora,euestava pensandoapenasnacobraenãocomoeucolocariaacortinadevoltanolugar.Olhomais depertoopedaçoqueaindaestánolugarparaentendercomoacortinaforapendurada. Aomesmotempo,corroamãosobreopendentenaentradadaarcadaeopedaço penduradonele.Parecequefoifeitaumafendanarocha,ofinaldacortinafoicolocado sobreela,eespigõesfeitosdepedraemadeiraforammarteladosnafendacomum martelo.Ei,parecequeexisteumvãoembaixodacortina,nofinaldaarcada…Passo minhamãoembaixodacortinaedescubroumtipodeaberturanarocha.Seeutiversorte, encontrareiastrêsferramentesusadasporsânkhs:ummartelodemadeira,uma talhadeiradecobreeumpedrapolidora.Ficonapontadospésevasculhoointeriorda abertura.Mas,rapidamente,entendoqueatexturadoqueencontronãoservirápara talharnada.Estoufrustrada,masporcuriosidadepegooqueencontromesmoassim. Eita!Éumrolodepergaminhosoumanuscritos,comasbordaslevementedeterioradas. Estoucientedequevocênuncadevemanipularestetipodematerialsemtomarmuito cuidado,incluindoumedecê-loeesticá-loantes,masestoumuitoemocionadapara desenrolarasfolhasencrespadas.Asprimeirasletrasdesbotadasparecemgregas,grego antigoeuacho.Droga,porqueeuaprendialerhieróglifosenãogrego!?Esquece,vou deixarparaosperitos.Hesitante,colocoorolodevoltanaabertura,dobroacortinanopé daarcadaedeixoacavernaolhandoumaúltimavezparaRá,odeusdoSol,esperando queeleiluminemeucaminho. Voltopelocaminhoqueentrei.Primeirodepé,depoisdequatroedeslizandofeitouma cobra,imitandoinversamenteatransformaçãodeumbebêemcriançae,depois,em adulto… Quandofinalmentesaiodasériedepassagensepossoficardepédenovo,sourecebida porumaalvoradatriunfante.Respirofundoesaúdoonovodespertardovale.Depoisda escuridãosufocantedaspassagens,festejoascoresdovale;coresquesãoamareladas, ocreadasedepedrasefolhagem.Olhandoparacima,possoverumacordilheira iluminadapeloSolnascente.Seráquetenhoforçaosuficienteparaescalaratétãolonge, sóparaterideiadeondeestou?Precisoacharaestradaquepassapelosmosteiros cópticosaindaemfuncionamento.Quandochegarlá,encontrareiumaformadeentrar emcontatocomotimearqueológicoemAlexandria;elesdevemestarpreocupadosem saberoqueaconteceucomaestagiáriadeles.Evoucontaràuniversidadeeaomeu professordearqueologiasobreaminhadescoberta.Elescomcertezasaberãoqualserviço nacionaldeantiguidadeseuprecisareicontactarpararevelareprotegerestelocal histórico.EvoupedirparaJohnvirmebuscaremseucalhambeque.E,talvez,osbons mongesmeoferecerãoalgoparacomer! -8Começominhalentasubidaemdireçãoàcordilheiraquandoumrelinchoquebrao silênciodasmontanhas,atéagorasóinterrompidopelospassosezunidosminúsculosdos insetos.Euparoeolhoaoredor,masnãoconsigovernadaatravésdascortinasdeacácias edasformaçõesrochosas.Começoacantarumacançãodeninardenovo,esperando atrairaéguaparaperto,eoutrorelinchoquebraosilênciodenovo.Sigoemdireçãoao som,deolhonomenormovimentodepedrasembaixodosmeuspés,jáqueomínimo sinaldevegetaçãofarfalhaabruptamente.Eminhapaciênciaérecompensadaquandoa encontronaclareira,partedocorpoescondidoporumarocha.Eracomoseelaestivesse esperandopormim,comoseelasoubessequeeuviria,Amira,minhaprincesa. Tremendo,eladáalgunspassosparaoladoeeuperceboqueelaestámancandodaperna traseiraesquerda.Decidonãomemexer,paradartempodecriarconfiança.Elahesita, gira,dáalgunspassosparatrás,masminhamelodialhedácoragemparachegarmais perto,poucoapouco.Fechomeusolhos.Elaestábempertodemimagora.Arespiração delafazcócegasnapalmadaminhamãoestendida.Eusintoobigodenapontadonariz delaenquantomecheira.Elaseafastaeseaproximadenovo.–“Ai!”–Elaestá mastigandoomeucabelo,desfazendooquerestadomeucoque,eeumeesforçoparanão memexerenquantoelarespiranomeupescoçonovamente.Hm,achoqueelaestá lambendoacaldadocegrudadanaminhacamisetaeeutentonãomemover,apesardas cócegas.Gradualmente,abromeusolhoseencontrooolhardela,examinando-mecom curiosidade.Lentamente,colocominhamãoemcimadoseupescoçoeacaricio gentilmente.Elatreme,masnãofoge.Criocoragemeacariciosuabochecha,suatesta,a pontadeseunariz.Elaabaixaopescoçolevementeemedáumacabeçada,aflita,antesde darumpassoparatrásemeobservardocantodoolho,comacabeçaesticadaparaocéu. —Nãovoutemachucar,Amira,princesadaLua.Venhacá—digo,estendendoamãode novo. Continuomurmurandoe,depoisdeumtempo,elabalançaacabeça,aproxima-sedenovo edeixaqueeuaacaricie. —Muitobem,vocêémuitoboazinha—elogio-aacariciando-lheopescoço. Poucoapouco,movomeusdedospelascostasdela,pelosflancos,deixandoumadasmãos emsuagarupa,aoutramovendoemdireçãoàpernaesquerdatraseira;ocascodelamal tocaochão.Nãoconsigosentirnenhumferimentoouinchaçoatétocaremsuaquartela, fazendo-adobrarapernaemovê-laparalongedemim,ficandodeguardadenovo. Começoaencorajá-lamaisumavez.Elavoltaparamimeeuaadulorepetidamente,até queeladobraojoelhoepermite-mesegurarsuaquartelaelevantarseucasco.Depoisde algumastentativas,elaconcordaemdescansaraquartelaemminhamão.Achoque ninguémnuncacolocouferradurasnela.Perceboumapedraafiadapresaemsuasola,no meiodaranilha.Gentilmente,consigoarrancarapedra.Aéguadáumcoiceinesperado, fazendo-melargarocasco.Elapulaegalopaemcírculoantesdecomeçaratrotar, surpresapelofatodeconseguircaminharsemmancar.Elaretornaparacheirarmeu pescoçoeeuacariciosuascostas,felizemterajudado.Entãoelacorredenovoetrotaem direçãoàsárvores,virando-seemminhadireção,comoseestivesseconvidando-mea segui-la.Elaavança,esperandoqueeuaalcancedevezemquando,atésairmosdaárea comárvoresepedrasquepareceseroterritóriodela.Entãoelavaiparatrásdemim, empurrando-meparaseguiremfrente.Apóspassarumabarreiradegalhosde tamargueira,encontro-menamargemdeumdesertodeterraepequenasrochas.Quando aencorajoacontinuar,elajogaacabeça,andandoparatrás.Eentãoelaempina inesperadamente,comoseestivessedizendoadeus,antesdesairtrotandodevoltapara seuterritório.Comocoraçãopartidoeuaobservoirembora,atéquesumirdevisão. Deixoescaparumlongosuspiroepergunto-meoporquêdeelatermeguiadoatéentão, apenasparameabandonaragora.Euviro-meparaopanoramaàminhafrenteesoltoum gritodesurpresa,umavezquepossovertraçosdehabitaçãohumanaaolonge.Devesero valedosmosteiros! Lembro-mequemeutioMaroun,maridodatiaWadiha,contou-mesobreosmosteiros cópticosnestevale.Milharesdecristãos,fugindodaperseguiçãodosromanosduranteos séculosIIIeIV,procuraramrefúgioaquinoWadielNatrun,incluindoMaria,Joséeo bebêJesus,queestavamfugindodossoldadosdoreiHerodesantesdecontinuaremo caminhoparaoCairo.Estevaletornou-seberçodomonaquismocristãoe,nascavernas quedominamodeserto,osexiladossobreviveramalimentando-sedosrecursosescassos dealgunspoucosoásisdaárea.Maistarde,construírammosteirosparapraticaremafé delesemsegredo.DasinúmerasinvasõesatéaPesteNegradoséculoXIV,osmosteiros, dealgumaforma,mantiveram-sefortes.Apenasquatroestãoativoshojeemdia,equase 200mongesaindavivemneles,seguindoospassosdoeremitasdoVelhoTestamentoe vindoparaodesertoparameditaremerezarem…Dolesteparaooeste,háoSãoMacário (AbuMaqar),SãoBishoy,oMosteiroSírio(Delel-Suryan)eoMosteirodeal-Baramus (Deiral-Baramus).Elesestãolocalizadosaalgumasmilhasdedistânciaumdooutro,mas cadamosteiroéautossuficiente,escondidoatrásdeparedesfortificadasqueos protegeramdeataquesduranteaIdadeMédia. Andopelaareiaocreosaentremeadaporrochas,quemeseparadomosteiromais próximo.Entãoaproximo-medeumtipodevilarejo,ondecomeçoanotarjardinse construçõesdetijolos.Andopelasruasestreitas,quelogomelevamàentradado mosteiro,ondeumsilêncioabsolutoreina.Hesitoporummomento,antesdecontinuar emfrentepelopátiodeserto,compalmeirasenfileiradas.Porquenãohásinaldevida? Esperaaí!Semelembrobem,quandonãoestãoocupadoscomatividadesreligiosas,eles nãopassamseutempotrabalhando,tecendoesteirasecestas,prensandoóleodeoliva, cultivandohortasefazendooutrasatividades?Talvezelesestejamrezandoeeucheguei nahoraerrada.Masprecisoencontraralguémquepossameajudar! Andomaispelopátio.Identificocincocapelas.Umadestasconstruçõeschamaaminha atenção,eeuvouatéela.Estouchocadacomabelezasimplesdesuaarquitetura,com arcosecúpulasarredondadasdealturamoderada,deaparênciasuave,damesmacorda areiadodeserto.Passopelaportademadeiraabertaeentronumlocalonderaiosdeluz penetramporpequenasaberturasnasparedesenascúpulas.Admiroasparedesredondas eostetosdecoradoscompinturasreligiosas.Emboranãosejareligiosa,soudominada pelaespiritualidadepoderosaexaladaporestelugar… Entãoreparoemumpardesandáliasmasculinasaoladodaentrada,cobertasdepoeira. Porrespeitoaoquepareceserumcostumelocal,tiromeussapatoseandodevagarem direçãoaofundodaigreja.Eéentãoquepercebo,aospésdeumlargoaltardepedra,uma pessoanochão.Deveseromongedonodassandálias.Eleestáprostradonochãofrio, feitoosprimeiroscristãos.Nãopossodeixardenotarqueestaposiçãodepreceéquasea mesmapraticadapelosmuçulmanos.Eunãoousoincomodá-lo,portantoficoaalguns metrosdedistância,esperandoeleselevantar.Nestemomento,meuestômagovazio decideroncar,quebrandoosilênciodaigrejaeassustandoopobremonge.Ficocomtanta vergonhaquenãoseioquefazer! —Com…Comlicença,Abouna,nãoqueriainterromper…” Omongeestica-se,levantaefazosinaldacruzdiantedagrandecruzcópticaedas imagensnoaltar,antesdevirar-selentamenteemminhadireção.Comseumantolongoe escuroesuabarbanegraeespessa,apenasseusolhosverdeseferventessobressaem abaixodassobrancelhas,nestaescuridão. —VisitasaoSãoBishoysãoproibidasduranteaquaresma.Vocênãoviuaplacana entrada?” Sinto-metãomalcomosetivessesidoperguntadaumaquestãoemsaladeaulaenão tivesseestudadoalição…Tentoseguraraenchentedelágrimaseresmungo, —É…éque… Omongebalançaacabeçaesegueemdireçãoasaída. —Voumostrar-lheasaída.Vocêdeveesperaratéofinaldaquaresmaparavoltar. —Maspadre,Abouna,sofriumacidentedemoto,andeiporquilômetros,estousem dormir,descobriumacavernacompinturasdehieróglifosedeusesegípcios,devemser extremamenteantigas,hátambémmanuscritosvelhoseeutenhoquecontaràminha universidade,masquebreimeutelefone! Comestaspalavras,omongeficoutenso,virouemeperfuroucomseusolhosverdes estranhos,manchadosdeouro. —Vocênãocontouaninguém? Balançominhacabeçanegativamente,emeuestômagoroncadenovo,enquantominhas pernasquaseseentregam.Entãoomongevememminhadireçãoe,obviamente relutante,agarrameucotoveloemeajudaacaminhar. —EusouoIrmãoZacharias.Levareivocêparaorefeitórioondepoderácomeralguma coisa.Nãohátelefoneslá.Vocêcontaráoquedescobriusomenteamim. Eumedeixosercarregada,muitofracaparapensar.Emuitofracaparaafugentara imagemdosolhosameaçadoresdacobracobrindoosolhosdoIrmãoZacharias… -9Emrespostaàminhasurpresapornãoterencontradonenhumoutromongedurantea nossaidaaorefeitório,soudadaumaexplicaçãodoutoraleemumtomquasequede desdenho. —Meusirmãosestãoreunidosemseusaposentos.Aquaresmaéumlongocaminhode ascensãoereza,quelevaàPáscoa,quandodamosboas-vindasecelebramosaalegriada ressurreição…Duranteestesquarentadias,ojejumnosajudaapurificar-nos,alivia nossospecadosenosajudaamanterofoconoqueéessencial. Certamenteelenãovaimefazersentirculpadaporempanturrar-medecomidanafrente dele!Felizmente,elemedeixasozinhanamesaabaixodotetoarqueadodorefeitório sombriodomosteiro,comumprato,umcopoeumajarradeáguaàminhafrente.Devoro opedaçodepão,oqueijodecabraeastâmarasqueoIrmãoZachariasgenerosamenteme ofereceu.Sinto-metãobem.E,agora,euprovavelmentedeviatirarumasoneca.Mas, quandoelereaparece,carregandoumabolsaeumabengalaembaixodobraço,percebo queasonecateráqueesperar… SeriaoolharmagnéticodoIrmãoZacharias,aautoridadeobtusaqueexaladele,ouo sentimentodequeeuodevoalgumacoisapelarefeiçãoquenãomedeixaprotestar?Não estoucomamenorvontadedecaminhardevoltaparaacavernaquedescobri,massinto quenãotenhoopção.Consolo-medizendoamimmesmaque,quantomaiscedoisto acabar,maiscedosaireidaqui… Ajornadapareceinterminávele,acadasegundo,temomeperder…Possosentiroolhar impenetráveldoIrmãoZachariasardendonapartedetrásdaminhacabeçaetenho dificuldadedelivrar-medomal-estarqueestámecausando.Acreditoterencontradoorio ressecadoeentronele,empurrandogalhosematoparaolado.Maseutropeço, deslizandodebundaeterminoemumpequenomatagal.AprincesadaLuasurgediante demimcomoumaaparição.Ondasdealegriatomamcontademim;eupoderiaficaraqui eapreciarestabelacriaturaporhoras.Masumbraçomeagarrabrutalmente,forçandomealevantar.Aéguaabaixaasorelhas,avançandoameaçadoramenteemdireçãoao monge,comoseestivessemeprotegendo.IrmãoZachariaserguesuabengalaeobate contraosgalhosentreeleeaégua,gritando, —Vaiembora!Saidaqui! Comoelanãoparecedispostaarender-se,eleseabaixa,pegaumapedraejogacomtoda aforçanaégua,quesoltaumrelinchodedor,antesdefugir.Ficomorrendoderaivae levanto-meparaencararomonge. —Ei!Deixaelaempaz,elanãofeznada!Vocêquerapedrejá-lacomoumbárbaro? Oódionoolhardomongefazmeusanguecorrerfrio.Mas,numpiscardeolhos,ele conseguerecomporasuafeiçãoemumaexpressãoquasequedigna. —Estecavaloinvadeasplantaçõesquetrabalhamostãoduroparacultivar.Émeudever afugentá-lo.Venha,vamoscontinuar. Engulominharaivaecontinuoaolongodorio.Encontramo-nosemfrenteàentradada caverna.IrmãoZachariascolocasuabolsanochãoetiraumagrandelanternadedentro dela.Antesdefecharabolsa,ficoconfusaaoveralgoquepareceserumradiotransmissor. Poderiaserumtelefoneviasatélite?Anãoserqueeuestejaimaginandocoisas,ele poderiaaomenostermeoferecidooaparelhoparacontarparaminhafamíliaoque aconteceu!Embora,naverdade,meuspaisestejamcelebrandoseuaniversáriodevinte anosdecasamentonoHavaíetenhamumacertadificuldadeemvirmebuscar…masele nãoprecisasaberdisso.Issonãosefaz,nãopossoacreditar!Masnãotenhotempode dizernada,vistoqueelejáentroupelapassagem… Sigoatrásdeleeéhoradeengatinhardenovo,masébemmaisfácilagoraquealuzda lanternadoirmãoZachariasestánosguiando.Eagoraestamosemfrenteàescadafeita narocha.Omongeretiraluvasdelátexdabolsaedizparaesperar,enquantoelevai examinaracaverna.Estoufrustradaemnãopoderadmiraraspinturasdenovo,masnão tenhoautoridadesobreohomem.Enquantoeleredescobreoqueeuencontrei,baseado emtodososdetalhesqueelearrancoudemimduranteaviagem,olhoapinturadanaja, encarando-mepeloquepareceumaeternidade…Entãopassoamãonasescamas pintadasporcuriosidade.Apinturaestárachada,deixandoumlevevestígiodepigmento napontadosmeusdedos.Concentro-menosdetalhesdaobra;cadaescamafoi cuidadosamentepintada.Descubroumaesculturamuitobemfeita,comaformanatural darochaacentuandooefeito“três-dê”.Agargantaacentuada.Aspresasminuciosamente entalhadas.Meusdedosvãoatéosolhos,quesãotãoparecidoscomosolhosdomonge. Aspontasdosdedossentemummaterialdiferentesobapupiladanaja.Esfregoum poucomaisforteeatintasedespedaça,revelandoalgoembutido.Tremendo,usominha unhapararasparorestodatinta,revelandoumtriângulodebronzecombaseirregular, comoseestivessequebrado.Terminodearrancá-locomminhasunhaserapidamente coloconobolsodaminhacalça,jáquealuzdalanternaaparecenotopodaescada.Irmão Zachariasdesceosdegraus,balançandoacabeçaeresmungando,parecendoestar angustiado. —Ossegredosmaisbemguardadossãoescondidosàvista…Oqueistosignifica?Seráque estesdocumentosrevelarãoosegredo? Semnemmenotar,elecolocaumacâmeradigitaldentrodabolsa,emseguidasuasluvas delátex…Comoseestivesseassombradopeloqueviu,elesegueemdireçãoàsaída,eeu nãotenhoopçãosenãosegui-lo. Elemeguiadevoltapelasmontanhas,atéalcançarmosumaestradapavimentada,sem pronunciarnenhumapalavra.Nãomuitodepois,elegesticulaparaumacarroçapuxada porumburro.Omotoristapara,beijaamãodomonge,queretribuiabençoando-o,epede queelemedeixepertodarodoviadodeserto,paraqueeupossapegarcaronaaté Alexandria. —Biamrak,Abouna,aseuserviço,Padre. IrmãoZachariasapertameuombrocomumaforçaextraordináriaefixaseusolharde cobranomeu. —Acavernaestáemterritóriomonge.Gostariaquevocênãofalassedelacomninguém, atéquetenhamosrezadoeexaminadoolocal.Dê-meseunúmero,eentrareiemcontato quandochegaromomentocertoderevelarestadescobertaparaomundocientífico. Garantoquevocêreceberásuapartedaglória.Masatélá… Éverdadeoquêdizem.Asaparênciasenganam.Eleapertameuombroaindamaisforte paradeixarclaraaameaça,masosorrisobenévoloeacruzemseupescoçoescondemo atodosolhosdomotorista,oqualabreumsorrisosemdentes.Enguloeapresso-mepara subirnacarroça,cheiadelãdeovelharecém-tiradaepingandolanolina.Puxoagolada camisetasobremeunariz,tentandoemvãobarrarocheirohorríveldalã,osuordeum animalestressado,deentraremminhasnarinas.Enquantoacarroçasacudepelaestrada, curvo-meederramolágrimasdecansaçoefrustração.Perdimeutelefoneeminhamoto, ummongesociopataroubouminhadescoberta,enuncamaisvereiAmira,aprincesada Lua,denovo… Devotercaídonosonoemcimadalãmacia,apesardomaucheiro.Omotorista,comum sorrisolargo,cutucaminhacabeçaparameacordarantesdememostrarumatrilha abaixodaestradadodeserto.Agradeço-ocalorosamenteecomeçominhadescida, lutandocontraadoremmeusmúsculos.PerceboquenãotenhodesejoalgumemjuntarmeaoscolegasdaescavaçãoemAlexandria.Sóprecisodeumbanhoparalivrar-medeste cheiroruimimpregnadoemmeucabeloeemminhasroupase,depois,empanturrar-me dosdocesdaminhatia. Perguntosepossopegaremprestadootelefonecelulardoprimeiromotoristaqueparaà beiradaestradaeligoparaqueJohnvenhameresgatar.Existemmomentosnavidaem quevocêtemqueircontraseusprincípios,e,pelaprimeiravez,estoudispostaaaceitara ajudadeumpríncipeencantado… -10Johnnempiscouquandoentreinocarrodele,àbeiradarodoviaondeeuoesperava,mas quandovejomeureflexonoespelhodocarro,quasedesmaio.Embaixodeumafloresta tropicaldecabelopretoemaranhadocomlãdeovelha,eparecendoquefuirecentemente exumada,euteriaespantadoatéamaisaterrorizantedasmúmias!Numatentativade esquecerestavisãohorrível,começoacontarahistóriadasminhasaventurasemalta velocidade.MasJohnmeinterrompe,sugerindoqueeucontetudoquandoestivermais calma.ElemeinformaqueavisouosarqueólogosemAlexandriadasrazõesdaminha ausência,antesdepegaremprestadooequipamentodeescaladadeoutroaluno.Elequer recuperaraspartesdaminhamotoparatentarconsertá-la. —Sintomuitopeloseuacidente,Leyla.Eununcadeveriatermeoferecidoparamexerna suamoto… Emboraeuodiga,repetidamente,quefoiminhaculpa,queeunãodeveriatersaídoda estrada,Johninsisteemseculparpeloacidente.Bem,comopareceserumaideiafixa,eu cedoetentoguiá-lo,omelhorqueposso,paraondeamotocaiu.Quandoestacionamosao ladodeumapequenaestradaeJohnvêamotoláembaixo,elebalançaacabeça negativamente. —Vocêpoderiatermorrido,eteriasidominhaculpa! —Hmm…Estouvivaeestoubem.Querqueeudesçacomvocêparapegaramoto? —Nãotemamenorchancedeeudeixarvocêemperigodenovo! Estábem!Deixareiesteescoteiroagirsozinho.Observoenquantoelepegaseu equipamentoecomeçaadescerodespenhadeiro.Primeiro,elerecuperaocapacetee todasascoisasquedeixeinarochaqueparouaminhaqueda,depoisdesceparaondea motoquebradaestájogada,nofundodobarranco.Eleaamarracomacorda,firmaseus pésnochãoeiçaamoto,usandoseusbraçosmusculosos.Uau,impressionante…Tudoo queeutenhoquefazerépuxá-laparaabeiradaestradaeesperarqueosalvadorretornee ajudeacolocarosfragmentosdentrodocarro. Enquantotrabalhamos,nossoscorpossetocamváriasvezeseeusoupegaporuma estranhavergonha.Arrepioscorrempelaminhaespinha,eeurespirooaromadeseu perfume.Simplesmentedivino.Observo-osecretamente,tãosério,tãodedicadoetão… inesperadamenteatraente.Ocabelodeletodobagunçado,cobertodegraxa,e,quandose levanta,tirandoocabelodorostocomascostasdamão,eseusolhos,tãoazuisquantoa águadomarolhandodentrodosmeus,fazem-mequererficaraqui,jogar-meemseus braçose… Mas,emvezdisso,elepassaparaobancodopassageiroeabreaportaparaeuentrar, comoumverdadeirocavalheiro.Precisopararcomestasfantasias!Entronocarroe começamosnossaviagemparaoCairo.Abroajaneladiscretamenteparanãoengasgaraté amortecomomeumaucheiroefinjopegarnosonoparaesconderdeJohnoqueeleestá mefazendosentir.Acreditoquedevomesmotercaídonosonoporque,quandoabroos olhos,ocarroestáparadoemumbeconoCairo. Johndeixaeuacordarsozinha,desaparecendopelaportadeumprédioeretornando váriosminutosdepois,sorrindocalorosamente. —Prepareiumbanhoesepareialgumastoalhaseroupasparavocê.Vocêpodecolocaras suas,hã…roupassujasnumasacolaplástica.Enquantoisso,voulevaramotoparaa garagemlogoali.Éaprimeiraàdireita.Obanheiroficaàesquerda.Porfavor,sinta-seem casa.Voudeixá-laempaz. JáseioquetiaWadihavaidizerquandoeucontartudoistoparaela: —Viu,eutefalei,vocêpodeserumajovemforteeindependente,mas,àsvezes,ébomter umaboacompanhiaemquemconfiar.Tenhocertezadequeeleéumbomgaroto. Convide-oparavirjantar! Masachoquenãovoudeixá-lasubmetê-loaumainterrogação.Bem,pelomenosnão agora…Porhora,agradeçoJohnesuboasescadasquelevamaoapartamentodele, ansiosaparamelavar.Fechoaportaatrásdemimedescubroumabelasala,umsofá aconcheganteeumamesadecentrooriental,assimcomoprateleirascheiasderomances elivrosdearqueologia.Estaescrivaninhapertodajaneladeveserondeeletrabalha. Existemmaislivrosaqui,umcomputadordealtatecnologiacomimpressoraeum conjuntoparaestudosarqueológicos:pincéis,picaretas,instrumentosdemedida,um microscópio,cadernoseumarsenaldecaixas,peneiras,tubosdeensaio,lâminas,pinçase coisasdotipo.Estánacaraqueeleémuitoapaixonadoportudoisso,eissomedeixa animada.Chega,nãovoucomeçararevistaracasadele;issonãoseriaeducado.Abrouma portaachandoqueéobanheiro,masénaverdadeoquartodele.Fechodepressaaporta, completamenteenvergonhada,eabroapróximaqueédefatoadobanheiro.Desligoa torneira,achoastoalhassobreumbancoevejoumamudaderoupas.Ufa,umacamiseta largaeumabermudadecorridalonga.Oquê?Porummomentotivemedodeencontrar roupasdanamoradadele,masolhandoparaapiaficotranquila:háapenasumbarbeador elétricoesóumaescovadedentes.Encolhoosombroseriodosmeuspensamentos ridículos,tiroasroupaseentronabanheiradeáguaquentecomprazer… -11Sentadadepernascruzadasnosofá,saboreiocomumprazerdescaradoomezequeJohn comprouparaonossojantar.Ésurrealoquãoatenciosoeleé.Eletambémtomoubanhoe trocouderoupas,eestamosagoraconfortáveisnasaladeestar.Beliscandoenroladinhos dequeijoefolheadosrecheadoscomverdurasecarne,conversamoscasualmentesobre minhadesventura,avidaeinteresses,eébemlegalnosconhecermosmelhordestaforma, foradauniversidade.QuandofalocomelesobreAmira,descubroqueeletambémama cavalos. —Quefascinanteconhecerumaprincesadessas—diz. —Obrigadapeloelogio!—digobrincando.—Massouumafilhadopovo! —Euestavafalandodaégua!Hã…Masvocêtambémnãoénadamau—acrescenta.— Querodizer,umapurosangueárabeconfiouemvocê.Issoéraro.Elessãotãoorgulhosos edifíceisdedomar.Sabequaléalendaquecavaleirosegípcioscostumavamcontar?Alá criouumcavaloapartirdeumarajadadevento.Eledeuestefilhodoventoaohomem, dizendo,“Vá,enascostasdele,vocêdevegozardeumaprovadoprazerquelheesperano paraíso”. —AmiraéafilhadoventoeaprincesadaLua…Adorariavê-ladenovo! Ficamosemsilêncioporummomento,perdidosnestecontodefadas.Queroconvidá-lo parapassarumfinaldesemanacommeupais.Poderiamostrar-lheooásisquemeupai transformouemumsantuáriodeavesequesópodeseratravessadoapé,debarcooua cavalo.Nãotenhocoragemdeconvidá-lo,talvezporsaberqueteriaqueaceitarser chamadade“minhapintinha”,“minhapatinha”ououtrosnomesridículosdeavesna frentedoJohn!Estemomentodesilêncionossobrevoacomoumbandodepombas,até queJohn,inesperadamente,dáumtapanaprópriatesta,segueatéaescrivaninhaeabre umagaveta.Elepegaumcelularvelhoeoentregaparamim. —Éomeuantigo.Nãoprecisomaisdele.Sevocêoquiser…Vocêdissequeconseguiu recuperaroseucartãodepoisdoacidente? —Deveestarnaminhacalça.Voubuscá-lo.Émuitogentildasuaparte. Quandoretornodobanheiro,devoestarcomumaexpressãobizarraemmeurosto,pois Johnmeolhapreocupado. —Oquefoi,nãooencontrou? —Encontrei,mastambémacheiisto,quasemeesqueci”—digo,entregando-lheo triângulodemetalencontradoembaixodoolhodapinturadacobra,quecoloqueino bolsodacalça.—Oquêvocêachaquepossaser? Johnlimpaasmãosantesdelevantar-seeviratémim.Eleseguraotriângulodemetal comosdedos,coloca-ocontraaluzeergueumasobrancelhasurpreso. —Vocêreparounossinaisgravados? Imediatamente,esquecemosojantareconcentramo-nosnotriângulomisterioso.John abreespaçoemsuaescrivaninhaecolocaotriânguloemumabandejailuminada,coberta porumplástico.Elepuxaoutracadeiraparamimeentrega-meumpincel.Eupegoo triânguloelimpoosrestosdepigmento,opóefragmentoderocha.Segurandoo triângulocomumapinça,euoviroelimpoooutrolado.Johnjuntaosfragmentos, enrolandoafolhadeplásticocomoumfunil,edespejaospedacinhosemumtubode ensaio. —Podemosanalisarestesfragmentosnolaboratóriodauniversidade. Depois,Johncolocaotriângulonabandejaaoladodeumaréguaeusaocelularparatirar fotosdafrenteedapartedetrás.Eletransfereasimagensparaocomputador,sentae olhafixamenteparaatela,desanimado,antesdedizer: —Quebrado…Sintomuio. —Comodisse? —Éumapartedealgomaior.Seeutivesseoobjetointeiro,talvezconseguissedecifraro queestágravadonele.Veja,alémdetodasestasformasgeométricas,estessímbolossão letrasgregas,maselesnãosignificamnadaquandoorganizadosdestaforma. Sabiaquedeviaterescolhidoestudargregoantigoemvezdehieroglíficos!Mascontanto queumdenóssaiba…Pensoconcentradamente. —Desculpe-meporserfãdefaraósetudomais,masseráqueotriângulonãoéotopode umapirâmide? Johnteclacomoumvirtuosoefazmovimentosfrenéticoscomomouse.Eleachafotos daspirâmidesdeGizéecolocaaimagemdotriânguloemcima. —Não,podeverqueapontadotriângulotemexatamentetrintaeseisgraus.Ébemmais estreitadoqueapontadaspirâmidese…Trintaeseisgraus???Nãopodesersóuma coincidência.Anãoserqueeuestejamuitoenganado… Eleestáindodepressademaisparamim.Comalgunscliquesnomouse,Johntiraas medidasdotriânguloecoloca-onapontadeumaestreladecincopontas.Eleémágicoou eusouumanegaçãoemgeometria.Olhandoparaaminhaexpressãodeperplexidade,ele pergunta: —Trintaeseisgraus,pentagrama,Pitágoras,proporçãoáurea.Nãosignificanadapara você? —Eununcafuimuitofãdematemática,desculpa.Tudooqueseiéqueestetriângulofaz partedoquebra-cabeça,provavelmenteumaestreladecincopontas,comsímbolos incompreensíveisgravadosnela.Sótemosumpedaçodaestrela,eachoqueosoutros pedaçosnãoestavamescondidosporbaixodapinturadacobranacaverna.Euteria sentidoseestivessem.Entãoosoutrospedaçosestãoemoutrolugare,atéqueagente consigareconstruiroquebra-cabeça,nãovamosentendernada,eonossotriângulovai sertãoinútilquandoumameiasemaoutra!Vocêqueéesperto,temalgumaideiade ondeospedaçosqueestãofaltandopossamestar? —Não—respondeogênio—,masvoutentardescobrir.Nãoprometonada. Enquantoeleseconcentranocomputador,eucaminhopelasala,passandominhamão pelasbordasdosinúmeroslivrosnasprateleiras,desfrutandodaagradávelfragrânciade papelvelho.Aroma,papel,pergaminho,manuscritos…Subconscientemente,estas associaçõesfazem-melembrardospapéisenroladosescondidosnacaverna,osquaiso IrmãoZachariaslevouconsigo.Se,aomenos,eutivesseficadocomeles!Johnseriacapaz dedecifraroqueestavaescrito,jáqueeleentendegregoantigo,e,quemsabe, entenderíamostudo!Umaondadefrustraçãotomacontademimetenhoumavontade inesperadadeusarocaramelodaminhatiapararemovercadafiodecabelodocorpodo monge.Aimagemfaz-merireJohnparaparaveroqueéqueeuachotãoengraçado. Quandoterminodeexplicar,eleestácomumaexpressãodeterror. —Torturacomcaramelo…Nuncaouvinadatãosádico!Prometaque,seficarcomraiva demim,vocênuncavaimedepilar! Éclaroquenão!Enãovejocomoelepoderiamedeixarcomraiva.Massódepensarnele sobmeudomínio,deitadoquasequecompletamentenunaminhafrente,sintoum arrepiodeliciosopelomeucorpo.Rapidamente,livro-medopensamento,queétão impróprioquantodistrativo,econcentro-menoqueéimportante:ospergaminhos.Se,ao menos,houvesseumaformaderoubá-lossemserpegopeloIrmãoZacharias! -12—Leyla,venharápido Hã?EuestavacochilandonosofáenquantoJohncontinuavaapesquisaelevoalguns minutospararecuperarossentidos.Levanto-meesentoaoladodele.Elepareceestar hipnotizado. —Mandeiasfotosdotriânguloparaalgunsestudantesdearqueologiagregade universidadesinternacionais.TemalguémtentandofalarurgentementecomigonoSkype. QuandochegopertodeJohn,vejoorostodeumjovemdecabelosnegrosjánatela. —Porfavor,escutecomatenção,nãotemosmuitotempo.MeunomeéBattushigeeu tenhoalgourgenteparacontar.AquinaMongólia,pertodoMonteAltai,caínumafenda nagaleiraedescobriumcavalocongeladoeumcilindrodemetalqueuseicomoum ganchodeescalada.GraçasaomeucavaloAltaïr,meupovoconseguiumeresgatar. Acreditoseralgumtipodepiada,masBattushingcontinuaacontarahistória,comum tomcompletamentesério. —AAcademiadeCiênciasdeUlanBatormontouumlaboratórioimprovisadopertoda fendaedescobriuqueocavaloestavaláháquasedoismilequatrocentosanos.Depois, elesencontraramocavaleiro,tambémcongelado,vestindoumaarmaduraidêntica àquelasusadasporhomensdacavalariadoexércitogregonaépoca.Masfoientãoquea HannibalCorptomoucontroledasoperaçõeselevoutodasas‘descobertas’emaviões refrigeradosparaocentrocriogênicoemMassachusetts,nosEstadosUnidos.Umexalunodauniversidadequetrabalhaládissequeocavaleiroestavacarregandoumacarta decâmbioeum‘passe’militarassinadospelogeneralPtolomeuem326AC…” —Ptolomeu,omesmoqueviroufaraódoEgito?pergunto,derepentefascinada.—A propósito,nóssomosJohneLeyla. —Elemesmo,masnãoésóisso.Conheciestehomem,JohnFitzgeraldHannibal,eainda tenhoarrepiossódepensar.EleveioparaaMongóliaemseujatopessoalparapegaro cilindroqueuseicomoumgancho,supostamenteparalevá-lopessoalmenteao laboratórionoMonteAltai,maseleficoucomocilindroparasi.Estehomemé incrivelmentepoderosoeperigoso,acreditem. —Oquêtinhanessecilindrodetãoimportante? —Umsegundocilindrofeitodeossocomumamensagemcriptografadanele.Graçasà “rede”,àminha…amigaSalonqaeaoprofessorTemudjindaminhauniversidade, conseguidecifraramensagem.MassódepoisdeHannibalterlevadoocilindro.Suponho queagoraeletambémentenderáamensagemgravada:“CavalodeAlexandre,invencível emtuascostashádecarregarumaestreladepodereterno”.Detodasasprovasque coletamos,acreditamosqueamensagemestejasereferindoaAlexandre,oGrande,eseu cavaloBucephalus.Mastambémàestreladecincopontas,umselodepoderquefez Alexandreinvencível. —Uma…estreladecincopontas,feitademetalecobertadegravuras?—perguntaJohn. —Isso,atéquevocêentendeubemdepressa.Ocavaleirocongeladoestavacarregandoum triângulodemetalcomgravuras,partedeumaestreladecincopontas.Leyla,otriângulo quevocêencontrounacavernatambémfazpartedessaestrela.Vejamafotoquecoloquei juntocomaqueJohntirou;elaseencaixanaestrelaquebradaperfeitamente.Como triângulonasmãosdeHannibalagora… —NãoentendooqueHannibalquercomestesfragmentosdaestrela,Battushing. —Elequerencontrarospedaçosquefaltamdoselodaonipotência,quePtolomeuconfiou aoscavaleiros.Elessupostamenteforamlevadospara“muitolonge”.Oprimeiro fragmentofoiencontradonaMongólia,osegundonoEgito,masnãoseiondeosoutros estão.SeJohnFitzgeraldHannibal,comopoderdarededeinteligência,oapoio financeiroeodomíniodamaissofisticadatecnologia,encontrá-los,entãoeleserácapaz dejuntá-loserecriaraestrela.Elesetornarátãopoderosoeinvencívelquantoosmaiores conquistadoreseditadoresdomundo! —Mascomopodemospará-lo? —Elenãopodecolocarasmãosneles!Começandopelopedaçoquevocêtem.Você consegueencontrarumlugarseguroparaescondê-lo,omaisrápidopossível? Johneeunosolhamos,aterrorizados.SeHannibalforalgumtipodearanhaque conseguiuinfiltrar-seemtodasasredesdepodereinformação,comopodemosescaparda teiadele?Nestemomento,otelefonequeJohnmeemprestouequeestácomomeu cartãocomeçaatocarnosofá.Corroatéele,eJohndizparacolocarnoalto-falante.Éa vozdeumhomemnalinha,sérioeconfiante. —Olá,Leyla.AquiéJohnFitzgeraldHannibal.Vocêpossuiumitemqueédeinteresse particularparaumcolecionador,comoeu.Ofereçoummilhãodedólaresporele. Ficoparalisada,semconseguirfalarabsolutamentenada.Comoessehomemme encontrou?Comoelesabequeeutenhootriângulo?Eestáoferecendoummilhãode dólaresporele! —Minhaquerida—Hannibalprossegue—,éumaofertaquevocêsimplesmentenãotem comorecusar.Daquiaexatamentetrêshoras,vocêdaráesteobjetoaoIrmãoZacharias que,emtroca,lhedaráumamalacheiadedinheiro.Casocontrário… Eledesliga. Natela,acaradeBattushingtornou-seterrivelmenteaflita.Eleapertaospunhos. —Eudeviasaber.Eledeveterinformantesindetectáveis,dignosdetrabalharnaNSA americana,rastreandotodasascomunicaçõesrelacionadasaAlexandre,oGrande.Leyla, John,estehomeméperigoso.Eleestádispostoafazerdetudo,atéascoisasmais imagináveis,paraobteressesfragmentos.Nãoqueronempensaroqueelepodefazer comvocêesuafamíliasevocêsnãofizeremoqueelequer.Receioquevocênãotenha outraopçãosenãoobedecê-lo.Porfavor,nãosearrisquem… -13Afogo-meemraivaduranteaviagem.Estehomem,Hannibal,temumimensopodere podeusá-locomobementender,comtotalimpunidade.JohneBattushingdeixaram claroparamimqueninguém,nemmesmoapolícialocalnemoembaixadoramericano, noslevariaasério.Odeioditadores.Mas,comotodososditadores,eletambémé humano…edeveterumafraqueza.Sóprecisoencontrá-laeusá-lacontraele.Mas,atélá, tenhoqueceder.Quevontadedegritar!John,semprepragmático,colocouotriânguloem umacaixaeenfiou-adentrodeumamochila,juntocomumagarrafad’águaeoutras coisasmais.EleparecepessimistaenãodisseumapalavradesdequedeixamosoCairo. OmosteirodeSãoBishoypareceumavisãofantasmadebaixodosolhosdeOsíris,osolda noite.Sobocéuaveludadoeenfeitadodeestrelasdistantes,asconstruçõessilenciosas assumemumacoracinzentada,oscilandoentreocinzaeopratafosco.Enquanto esperamosporumsinalnaescuridãodopátiodomosteiro,umasilhuetaaparecedonada, materializando-sedassombrascomoumfantasma.AbafoumgritoaoreconhecerIrmão Zacharias,oecodeseuspassosabsorvidopelobarro. —Trouxeoquepedimos? Sintoumarrepiosódeouviraquelavozfriaeameaçadora.Johnafirmacomacabeça, apontandoparaamochila.IrmãoZachariaslançaumolhartãoafiadoquantoumbisturi paraJohn,masestenãocede,mantendo-sefirme.Omongegesticulaparaoseguirmose atravessarmosopátio,passandopelaIgrejadaVirgemMariaepelacantina.Então subimosumaescadaestreitaquenoslançanaescuridão.Umafriofúnebrefazcomqueos pelosdomeupescoçosearrepiem.Outalvezsejamedo.Johnusaalanternadocelulareo IrmãoZachariasligaasualogodepois.Vagamentetranquilizadapelasluzes,sigoosdois homensporumcorredorempoeiradoerançoso.Aochegaraumaporta,Johnpergunta: —Senhor,hã,Padre,estaéacavernaondeSãoBishoybuscourefúgio? —Não—respondeZacharias—,estassãoapenasadegasdeóleo. —MaselesnãodescobrirammanuscritosnestascavernasnoséculoIX,queforam trazidospelosmongesquefugiamdaperseguiçãodaSíriaedeBagdá,duranteoséculo VIII?OsmanuscritosqueLeylaencontrounacaverna,eosquaisvocêjádeveter examinado,sãodamesmoépoca? Surpresocomarajadadeperguntas,IrmãoZachariascongelaporummomento, inspecionandoJohncomseusolhosverdesedouradosantesderesponder: —ElesdatamdofimdoterceiroséculoA.C.Porquevocêestátãointeressadonisso? —QualéaligaçãoentreestesmanuscritoseotriângulodemetalqueoSr.John FitzgeraldHannibalestátãointeressadoemadquirir? Aexpressãofacialdomongeescurece,eécomoseeleestivessefalandocomalguém invisívelatrásdenós. —Estavaescrito:“Ossegredosmaisbemguardadossãoescondidosàvista.” Derepente,elesoltaumarisadaquasequedemoníaca,oecoressoandonasparedesdo corredor. —Ó,Senhor!TumejulgasteindignodecompreenderTuamensagem…ALuzdoSol! Aquelamaldita… OódiodeIrmãoZachariascaisobremimcomolavaardente.Afúriaeafrustraçãodeste homem,maisperigosodoqueumacobra,aterrorizam-metantoquecomeçoasacudiro braçodeJohn,gaguejando: —D…Dáotriânguloparaele,John!Anda! —Não,não!SeoSr.Hannibalprometeuummilhãodedólaresderecompensapelo triângulo,atrocadeveserfeitadamaneiracorreta!Sigam-me! Eleandanervosopelocorredoratéchegaraumaportademadeiratrancadaporuma grandechave.Eleaabrefuriosamente. —QueremveracavernaondeSãoBishoybuscourefúgio?Euinsisto.Avisitaégrátis! Tinhaumacorrentependuradaaqui,queeleamarravaaocabeloparaevitarpegarno sonoenquantomeditava,esperandoqueDeuslhemandasseumavisão…Umavisão! Aquelarisadainsanadenovo.ApósavançarmaisumpoucopelacavernadeSãoBishoy, elepegaumamalaeestendeamão.Possoverumatatuagememseupulso,acruzcóptica, deformadaporváriascicatrizes.Parecemescarificações.Elascausamarrepiosemtodoo meucorpo.Semtirarosolhosdele,Johnabreamochilaepegaacaixacomotriângulo, colocando-anapalmadomonge.Omongeseguraacaixaecoloca-adentrodobolso. Então,rápidocomoumacobra,elepegaamala,correparaforadacaverna,bateaporta nanossacaraegiraachave,trancando-nosládentro. Ficoparalisadademedo,mas,aomesmotempo,aliviadadenãoestarnasmãosdomonge psicopata.Viro-meparaJohncomumpensamentodesagradávelnacabeça.Jáqueeleé tãoatlético,porquenãotentoupararoIrmãoZachariascomumgolpedejudô,umsoco dekaratêouatéumacabeçadaparaqueelenãonosprendessefeitodoisidiotas? Comoselesseminhamente,Johnmostraotelefone. —Acheimelhorfazê-lofalar.Filmeiaconfissãodele. —Sério?Eissovainosajudarasairdestaprisão? —Não,maspodemosusá-lamaistarde.Venhacomigo. Johnabaixaacabeçaecaminhaemdireçãoaumacavidadenacaverna,ajoelhando-sena frentedela.Eleempurraeabreumapequenaportademadeiraquelevaaumsegundo túnel,bemmaisestreitodoqueoprimeiro. —Osmongessepreparavamparatodosostiposdeinvasõesnaqueletempo.Eles pensaramnumjeitodesairdomosteirodiscretamente.Podemosir? —MasZachariasnãosabeque,eventualmente,descobriríamosestarotadefuga? —Éprovável.Eledeveterpensadoqueteriatemposuficienteparacolocarodinheiroem algumlugarseguro.Oquevocênãofariaporummilhãodedólares? -14Depoisdemeiahoradecaminhada,saímosdagaleriadetetobaixoechegamosàsadegas domosteirovizinho,Deirel-Suryan.Subimosasescadasatéacantinadesertae chegamosaumquintalgrande.Naescuridãoparcialdanoite,possoverdoiscampanários altos,atorredeQasrguardandoaentradadomosteiro,umcubobrancocomvárias aberturaspequenas.Asponteslevadiçaslembram-meoscastelosconstruídosporlordes duranteaIdadeMédia.Pequenascúpulascobertasporlargascruzestrifoliadassurgemdo ladodedentrodosmurosfortificados.Maiscapelas.Masondeencontraremosumaalma vivaaqui,bemnomeiadanoite? Johncaminhaemdireçãoaumadascapelascomluzestrêmulas,comosefossemvelas.A portaestáaberta.Tiramosossapatos,caminhamospelanaveeseguimosparaocoro, atrásdeumaamplaarcadademadeira.Hipnotizada,olhoparaaspinturasquecobremas paredesedepoisparaaabóbada;ascoresdesbotaramcomotempo,masaindairradia majestade.Percebosemelhançasentreestesprofetas,anjos,arcanjosesantoseas pinturasegípciasnacaverna,comoseofervordosreligiosos,independentedacrença, continuasseinalteradoduranteosanos.Soutrazidabruscamentedevoltaàrealidadepelo cotovelodeJohncutucando-me,intimandoqueeuoimiteemecurvediantedeumgrupo demongesassustados,escondidosnassombrasdaslateraisdocoro. —Perdoemnossaintromissão,meusIrmãos,nãotenhammedo… ApósouviraexplicaçãodeJohnemseuescritóriosombrioeveragravaçãonotelefone dele,IrmãoKyrillos,ochefedosmonge,fechaosolhoseresmungaumaoração.Depois respirafundoeolhafixamenteparanósdois. —Nossopatriarca,PadreTawadrosII,deveserinformadoimediatamente.Elesaberá qualdecisãodevesertomadaemrelaçãoaoIrmãoZachariaseàcavernaquevocês descobriram.Porfavor,dê-meseutelefoneeespereaqui. Diantedosnossosolhosconfusos,elesegueemdireçãoaumaimagemdeCristonacruz, suamãeMariaàdireitaeoapóstoloJoãoàesquerda.Eleapertaosdedoscontraaauréola deourodeCristo,apartemaisbrilhosadapintura,eummecanismoescondidofazo paineldemadeiraquesustentaaimagemmover-separaolado,revelandoumoutro cômodo. Eusussurro: —Ossegredosmaisbemguardadossãoescondidosàvista… QuandoopainelsefechaatrásdoIrmãoKyrillos,Johnlevanta-seedáalgunspassospara esticaraspernas.Eleparaemfrenteàimagemeolhamaisdeperto.Elefalaalto,comose estivesserecitandoumaauladeartebizantina. —Acruzéoeloentreocéueaterra,osuportequevirouaárvoredavidadaPaixãoe RessurreiçãodeCristo,posicionadanoCalvário,“olugardacaveira”.Nacavernaestáa caveiradeAdão,oprotótipodahumanidade,asementeenterradanochãoquedevesecar paragerarfruto… Derepente,Johngritaecorreemminhadireção,seusolhosarregalados. —Leyla,rápido,temosquesairdaquiagora! —Oquêdeuemvocê? —Estesegredoestáescondidonassombras!Acaveiratemamesmamarca“H”quea HannibalCorpusa!IrmãoKyrillosdeveestartrabalhandoparaelestambém! Depoisdisso,tudoacontecetãorápidoquantoareiavazandodeumaampulheta quebrada.Possoouvirumbarulho,comoseummotordecarroseaproximasse.Raiosde luzcortamanoiteeasjanelas,ofuscando-nos.AimagemsemoveeIrmãoKyrillos aparece,ameaçando-noscomumapistolaautomática. —VocêsdeviamterdadooobjetoparaoIrmãoZacarias,maspreferiramtentarasorte… Nãoentendo!EuviJohncolocaracaixanapalmadamãodoIrmãoZacharias,masagora IrmãoKyrillosestáperguntandoporela?EporqueJohnestátãoindiferente? —Quemé“Ele”?Seupatriarca,ouJohnFitzgeraldHannibal?—perguntafriamente John,avançandolentamenteemdireçãoaoIrmãoKyrillos.—Comoeleconseguiute corromper?Elelheprometeuproteçãoparaoseugrupinho?Enterrousegredosterríveis quevocêgostariaquejamaisfossemrevelados?Ousimplesmentecomprouvocêcomos milhõesdele? Omonge,incertodaatitudedeJohn,dáumpassoparatrás. —Resistirseráemvão.OshomensdoSr.Hannibalestarãoaquiemsegundosparacuidar devocês!Entregue-meotriânguloverdadeiroagora,enãohaverásanguederramado! Eumesintocomoumamarioneteidiotaassistindoaesteduelomuitoalémdaminha compreensão.Dequaltriânguloelesestãofalando? JohncolocaamãonobolsoesquerdoetiraumacaixaidênticaàquedeuaoIrmão Zacharias.Eleasacode,chacoalhandootriângulodentro,econtinuaaandaremdireção aomonge. —Éistoquevocêquer?Estábem,vocêganhou! Omongeesticaamão,hesitante.Quandoestáprestesacolocaracaixanamãodomonge, Johnagecomoumraio:eleimobilizaomongecomumachavedebraço,fazendo-ogritar dedorelargarorevólver.Johnjoga-meacaixaelutacomomonge,queescapoueestá tentandopegaraarma.Johnchutaapartedetrásdosjoelhosdele,fazendo-ocairno chão.Depoisoderruba,nocauteando-ocomumgolpecerteironanuca.Enquantoordens sãodadasaoshomensarmadosquesaemdejipesnopátio,Johnagarraminhamãoe carrega-meparaforadoescritório,rumoàpartedetrásdoprédio.Finalmente,entendoo comportamentodeJohn.Eleestavatãodesconfiado,quedeuaZachariasumtriângulo falso!“Umgranderisco”,penso,correndoparaasaídatraseira,ondevemosumpequeno pátio.Notoumaescadariaestreitaligadaàparedeaalgunsmetrosdedistância,e corremosnessadireção.Estamosquasenotopoquandoaluzdeumrefletornosiluminae umavozfriagrita: —Nãosemexam!Vocêsestãocercados.Coloquemasmãosatrásdacabeça. Vejosombrascorrendoemnossadireção.Comcoraçãoamil,subomaisumdegraueuma balaatingeapedranafrentedomeupé.Tudobem,entendi.Lentamente,obedeçoàs ordens,masnãoantesdeolharparaJohnedepoisparaoparapeito.Pularounãopular? -15Pedaçosdepedravoamànossavoltaaopularmosomuro.CorroatrásdoJohnemmeioa pedraseareia,rumoàsárvoresabaixodagente.Odecliveficamaisacentuado,levandonosaalgunsdespenhadeirosassustadores.Ouçopassosemminhadireçãoefaçouma precesilenciosaparaalua,pequenaeafilada,comoasadagasusadaspelosḤashshāshīn, osassassinospersasdoséculoXI.Seaomenoseutivesseumaarma!Esoubessecomo usá-la!Silenciosamente,Johngesticulaparaqueeuváporumadireçãoenquantoelevai poroutra.Corroziguezagueandoentreárvoresepedras,meusperseguidorescadavez maispertoporcontadoterrenoirregular.Umdeles,logoatrásdemim,gritasemfôlego: —Paredecorrerouvouestourarsuaspernas! Tomadapelodesespero,nãoconsigoparardecorrer…Tirosvindosdetrásatingemgalhos epedraspertodosmeuspés.EsperoqueJohntenhaconseguidoescapar.Possosentir lágrimasbrotandocontraaminhavontade,embaçandoaminhavisão.Enxugomeus olhosirritadaevejoumasombrabrancaàminhafrente.Apavorada,paroparanãome chocarcontraelaeperceboqueéaéguabranca,afilhadaLua!Instintivamente,agarroa crinacomumamãoemontoemsuascostas.Semprecisarpedir,aéguadisparapelo terrenoqueelaconhecetãobem,deixandomeusperseguidoresparatrás. Logoquandoachoqueestamosasalvo,asluzesdosfaróisdeumacaminhonetecortamas sombrasprojetadaspelosgalhos.OshomensdeHannibalnãodeixamsuapresafugirtão facilmente!Comovouescaparquandochegarmosemterrenoaberto? Umaserpenteluminosacomeçaatomarformabemànossafrente,ereconheçoaestrada dodeserto.Aéguaestánoslevandoemdireçãoaela!Eumelevantoecomandoparaque diminuaavelocidade,maselaabaixaasorelhaseaceleramaisainda,correndodeclive abaixoedeixandoumanuvemdepoeiraparatrás.Acaminhonetenosavistoueestá chegandocadavezmaisperto. —Amira,pare,porfavor! Elaserecusaaobedecerecontinuaotrajetoemdireçãoàestrada,narinasofegantespor contadoesforço.Eupoderiasalvá-ladafúriadosnossosperseguidores,quenão hesitariam,nemporumminuto,ematirarnela.EusóprecisopulardascostasdeAmirae render-me,dando-lheumachancedeescapar.Mas,poralgumarazão,escolhoconfiarna determinaçãodela.Abraçoseupescoço,afundomeurostonacrinamaciaefechoosolhos, pensandoqueminhahorachegou.Senãocolidirmoscomoscarrosláembaixo,asarmas doshomensdeHannibalnosdeixarãoempedaços! Acaminhoneteestábematrásdenós.Derepente,sintoosmúsculosdaégua tensionarem,eelasalta.Quandoabromeusolhos,descubroqueaindaestounascostas dela.Aéguaparoudecorrerevirou-se.Fazendoumhorrívelbarulhometálico,a caminhonetedosperseguidorescainumafendaprofunda.Amiraosguiouatélá! Conhecendooterritóriodecor,apenaselaconseguiriaatravessarafendacomouma águia-real.Começoatremerapósoacontecido,mastambémsoutomadaporumaalegria intensaeindescritível.Amiraeeu,IndianaLeylaJones,acabamosdedarumsaltodefé! AcaricioAmiraporumlongotempoenquantoela,bufandoalto,leva-nosdevoltaao mosteiroDeirel-Suryan.Mas,assimcomodaprimeiravezemquemelevouaoslimites doSãoBishoy,elaparaantesdechegarpertodeoutroshumanos.Sepudessefalar,elame contariasuahistória.Mas,nofundo,seiquedevemosseguircaminhosdiferentes. Desmontoeabraçocarinhosamenteopescoçodaminhaprincesadalua.Elarespira contrameupescoçoumaúltimavez,antesderetirar-seesairtrotandoorgulhosa,rabo empinadoeorelhasapontadas,devoltaaoterritórioselvagemdela… -16—Estádelicioso,senhora,masnãoestoumesmocomfome! SabiaqueeunãodevianuncaterapresentadooJohnàtiaWadiha. —Vocêsalvouavidadaminhasobrinha!Vocêéumherói! —Não,senhora,aéguaAmiraéquemfoiaheroína.Tudooquefiz… —Jádisseparamechamardetia!—interrompe,apertandoabochechadele afetivamente,comoosegípcioscostumamfazercomsuascrianças.—Vocêfazparteda família!Então,mediga,quantascriançasvocêsvãoter? Nãoseiquemestámaisvermelho,euouJohn,ambosparecendopimenta!Tudobem, talveztenhamosdadoumbeijoromânticoquandonosreencontramosnoDeirel-Suryan, mastodaestaconversasobrecasamentoecrianças… Sebemqueeunãomeimportariadaquiaalgunsanos! Mas,atélá,entreaulasdeuniversidadeeeventosrecentes,vamosestarmuitoocupados. AhistóriadacavernadoWadiElNatrunaindanãochegouaofim.Deacordocomos arqueólogosquecomeçaramainvestigá-la,acavernafoi,primeiramente,ocupadaem meadosde1340A.C.porPtahmose,umescultordoreinadodofaraóAquenáton,esua esposadebelezalendária,Nefertiti.Eletambémdeixouum“testamento”gravadonas paredesdacaverna.Aparentemente,eleescolheuexilar-selongedestarainha,queera indiferenteaoamordele,evivianestevale.Provavelmente,estavaficandocego,levando emcontaabaixaqualidadedosentalhesmaisrecentes.Quehistóriatriste! OpedaçodaestrelaeospergaminhosquepertenciamaDimitrios,umdossoldadosde Alexandre,oGrande,foramlevadosparaassalassegurasdoporãodoMuseuNacionaldo Cairo,paraqueumdiaseussegredossejamdescobertos.JohneBattushingpassamhoras on-line,especulandosobreamensagemincompletanaestrela.Quantoamim,penso principalmenteemBucephalus,ocavaloincrívelquecarregouAlexandretãofielmente durantesuasconquistas.VamosesperarqueHannibaljamaisoconsigarastrear! ComaajudadoProfessorTemudjin,oscontatosdeBattushingestãoinvestigando destinoserotaspelomundoquePtolomeupossatermandadoosoutroscavaleiros tomarem,afimdemanterospedaçosdoselodaonipotênciaforadoalcancedaganância humana.Sr.TemudjinachaqueHannibaldeveterseguidoestamesmalógicae,poristo, sejatãointeressadonoEgito,quefoiconquistadoporAlexandrenoiníciodesuas explorações.EquemelhorescaçadoresdepistasHannibalpoderiatersenãoosmonges, peritosemlínguasantigas,curadoresdebibliotecaseouvintesdeconfissões? Falandoemmonges,foitudoporáguaabaixo.IrmãoKyrillosfoidemitidopelas autoridadescópticas,chocadasapósouviremnossahistóriaeassistiremaovídeogravado porJohnnasadegasdoSãoBishoy.Kyrillosconfessouqueforasubornado,mascomofez umvotodearrependimentoesilêncio,jamaissaberemosnadasobreele…Zacharias desapareceusemdeixarpistas,juntocomamalacontendoummilhãodedólares. Bem,nóssobrevivemoseéissooqueimporta!Afimderelaxarapóstodoessaconfusão, convideiJohnparapassarumfimdesemanacommeuspais,quevoltarammuito animadosdaviagemaoHavaí.Sacudindoalegrementedentrodocalhambeque,começoa sorririmaginando-nosatravessandoosantuáriodasavesacavalo,imitandoocantodos pássaros.Haha!Secontinuarassim,vouacabarchamandooJohnde“boymagia”! Masmeusorrisodurapouco.Amúsicanorádioéinterrompidaporumanotíciaurgente. —HouveumassaltonoitepassadanoMuseuNacionaldoCairo.Itensdegrandevalor históricodesapareceram,masaadministraçãodomuseurecusadarmaisdetalhes.Um dossegurançasquetrabalhavanoturnodanoitenosporõessobreviveuaoassalto.Ele estáemtratamentointensivo,masosferimentosnãopõememriscosuavida. OrostodeJohnétomadopeloterror.Assimcomoeu,elesabequeissosópodeserobra doHannibal.Fazemosumapromessasilenciosadequenós,a“rede”etodosquenos ajudarem,faremosdetudoparaevitarqueelecontinuecomseuplanomaligno! Sevocêgostoudessahistória,venhaconhecerAmiraedescobrirosoutroscavalos lendáriosnobr.howrse.com AutoradashistóriasdosCavalosLendários:ChristineFrasseto ©2015Owlient.AllRightsReserved.