A História da Maratona de Nova York: Um Sonho de

A História da Maratona de Nova York:
Um Sonho de Fred Lebow
Na sexta passada estava em casa, à noite, vendo a previsão do tempo e tentando
descobrir se conseguiria fazer a caminhada Pais e Filhos no Anhangava. Como não
podia fazer muita coisa, resolvi relaxar e ver mais um filme sobre esportes. Desta vez
era o documentário Run For Your Life, que conta a história da Maratona de Nova York,
a famosa New York City Marathon.
O documentário é bem feito, cheio de imagens da década de 1970, e conta como Fred
Lebow, um imigrante da Romênia, transformou uma corrida de 127 participantes, em
1970, em mais de 40.000, em 2008!
Fred nunca foi um atleta de elite, mas adorava correr. No início da sua carreira atuava
no setor de moda, transformando as roupas caras dos desfiles de elite, em peças baratas
para que a indústria da moda pudesse vender em magazines espalhados pelos Estados
Unidos.
O filme não deixa claro quando ele começou a correr, mas o esporte entrou com tanta
força no seu sangue que anos depois ele largou o seu emprego para se dedicar
integralmente à organização de corridas, especialmente em Nova York.
Depois de fazer pequenos eventos de corrida na cidade, através de um grupo de
corredores, ele pensou grande, organizando a primeira maratona da cidade em 1970.
Naquela época a corrida era feita dando-se várias voltas no Central Park. Na primeira
edição inscreveram-se 127 participantes, dos quais 55 completaram a prova.
Para chamar mais atenção para a prova ele fez uma corrida para as mulheres, entitulada
mini-maratona, com 10km de extensão. Conseguiu o patrocínio de uma empresa de
produtos femininos e contratou algumas Playmates da Playboy para fazer dizer que
iriam correr também. Pronto, conseguiu a cobertura da imprensa!
No decorrer do documentário dá para ver que Fred Lebow aprendeu na prática como
trabalhar com a imprensa, conseguindo sempre uma grande cobertura de todos os
eventos que fazia. Como a maratona era anual, começou a promover outras provas
intermediárias, sempre com alguma surpresa que as diferenciasse: fogos de artifício na
chegada, flores para as mulheres, corridas subindo as escadas do Empire State Building
e assim por diante.
Para quem não se tocou ainda, Fred Lebow foi o grande responsável pela divulgação
das maratonas pelo mundo. Se hoje temos provas de maratona nas grandes cidades do
planeta é graças a Lebow, pela sua perseverança e força de vontade. As grandes cidades
de outros países contraram-no para organizar as suas primeiras maratonas.
Apesar de organizar todas as maratonas de Nova York de 1970 até 1993, ele correu lá
pouquíssimas vezes. Pelo filme só foram duas, uma na primeira edição de 1970, e a
outra dois anos depois de ter sido diagnosticado com um câncer no cérebro, em 1992,
aos 60 anos de idade.
Quando a imprensa e o público descobriram que ele iria correr a maratona que havia
criado a mais de 20 anos atrás, entraram em polvorosa. Ele foi cumprimentado durante
toda a prova, e se emocionou para valer ao cruzar a linha de chegada, cinco horas e
meia depois.
Run For Your Life, não é um documentário sobre a Maratona de Nova York; é uma
homenagem a Fred Lebow. Assim como os longos quilômetros da maratona, Fred
percorreu, ano a ano, o duro caminho para construir a prova de rua mais conhecida e
adorada da face da Terra.