Castores constroem maior barragem natural do mundo, visível do

07/05/2010 15h58 - Atualizado em 07/05/2010 15h58
Castores constroem maior barragem natural do mundo,
visível do espaço
Dique começou a ser construído nos anos 1970, calcula
Várias gerações de roedores participaram da empreitada, no Canadá.
pesquisador.
Da France Presse
Imagem da barragem natural no Parque Nacional Wood Buffalo, no norte da província de Alberta
(Foto: Google Earth)
Uma barragem construída por castores, a maior do mundo natural, foi descoberta numa
região isolada e selvagem do norte do Canadá por um ecologista que utilizou fotos por satélite do site
Google Earth.
Situada no Parque Nacional Wood Buffalo, no norte da província de Alberta, a barragem mede
850 m de comprimento, muito maior que a média considerada para um trabalho desse tipo, que não
passa, geralmente, de 100 metros no Canadá. Apenas 1 desses diques em 1.000 tem mais de 500
metros de comprimento.
Os castores estão construindo outros dois diques de cada lado da barragem principal; em dez
anos, as estruturas vão formar uma única barragem, com quase 1 km.
A construção teria começado nos anos 1970, acredita Jean Thie, que a descobriu quando
tentava medir, com a ajuda de fotos por satélite, o derretimento do permafrost (a camada constituída
por terra, gelo e rochas permanentemente congeladas) no norte do Canadá.
"Várias gerações de castores trabalharam na construção, que continua a aumentar", declarou
Thie à AFP nesta quarta-feira. O dique já era visível em fotos da Nasa do início dos anos 1990,
acrescentou.
Funcionários da reserva natural sobrevoaram a barragem em baixa altitude no ano passado,
mas não puderam observar detalhes, uma vez que a região é pantanosa, informou por sua vez um
porta-voz do parque nacional, Mike Keizer.
Puderam confirmar, no entanto, que é muito antiga. "Quando um dique é mais novo,
apresenta toras de lenha de corte recente. Nesse, a erva cresce, a aparência é de muito verde", explicou
Keizer.
Jean Thie notou que os castores estão construindo outros dois diques de cada lado da
barragem principal e que em dez anos, as estruturas vão formar uma única barragem, medindo mais
de 950 metros.
"É um fenômeno único, diques construídos por roedores visíveis do espaço", destaca.
Os valentes castores constroem diques para criar reservatórios de água profundos onde podem se
abrigar de predatores, fazendo fluir o próprio alimento e os materiais de construção que utilizam.
Os castores chegaram à beira da extinção por causa do comércio de peles nos séculos 17 e 18
(Foto: Laszlo Ilyes/Flickr - Creative Commons, by, 2.0)
Até a descoberta desta barragem, considerava-se que a mais longa conhecida no mundo
animal era uma de 652 metros situada no Estado americano de Montana, na fronteira com Alberta.
À beira da extinção pelo comércio de peles nos séculos 17 e 18, o castor está voltando com força aos
antigos hábitats em toda a América do Norte, alguns vivendo mesmo às portas de grandes cidades,
como Montreal.
"Há diques por todo o Canadá e algumas colônias de castores contam com até 100 animais
por km²", destaca Jean Thie. "Eles refazem a paisagem", disse.
Notícia adaptada de:
http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2010/05/castores-constroem-maiorbarragem-natural-do-mundo-visivel-do-espaco.html