Advent/Weihnachten 2014

Western Pennsylvania-Eastern Germany
Advent/Christmas Devotional 2014
Advent/Weihnachten 2014
It is a privilege for the Western Pennsylvania/Eastern Germany Partnership
to bring you this
devotional each year. Many work hard to make it happen, and we thank all
for their
Contributions, especially:
Mary Garber -- Editor, Western Pennsylvania
Lutz Brueckner and Dr. Michael Wetzel -- Editors, Eastern
Germany
Prof. Em. Barbara Carvill and Ingrid Hildebrandt, Annegret
Oehme,
Lydia Pryce-Jones and Markus Reichelt -- Translations
Es ist eine ehre für die Western Pennsylvania Konferenz und die
Ostdeutsche Jährliche Konferenz ihnen jedes jahr dieses andachtsheft
anzubieten. Es wurde viel daran gearbeitet und wir danken allen für ihre
beiträge, besonders:
Mary Garber: herausgeberin für die wpc
Lutz Brückner und Dr. Michael Wetzel: Herausgeber für die ojk
Prof. Em. Barbara Carvill and Ingrid Hildebrandt, Annegret
Oehme, Lydia Pryce-Jones and Markus Reichelt: Übersetzung
Sonntag, 30. November; Psalm 87
Bischöfin Rosemarie Wenner, Frankfurt/Main
Ein Psalmlied der Söhne Korach. Sie ist fest gegründet auf den heiligen Bergen. Der HERR liebt die Tore
Zions mehr als alle Wohnungen in Jakob. Herrliche Dinge werden in dir gepredigt, du Stadt Gottes.
"SELA". Ich zähle Ägypten und Babel zu denen, die mich kennen, auch die Philister und Tyrer samt den
Mohren:“Die sind hier geboren.“ Doch von Zion wird man sagen: /“Mann für Mann ist darin geboren“; und
er selbst, der Höchste, erhält es. Der HERR spricht, wenn er aufschreibt die Völker:“Die sind hier
geboren.“ "SELA". Und sie singen beim Reigen: Alle meine Quellen sind in dir! (Lutherbibel 1984)
Gottes Gegenwart in Jerusalem und darüber hinaus
Viele Menschen lieben den Ort, der in Psalm 87 gepriesen wird. Christen aus aller Welt reisen nach
Jerusalem. Sie wollen die Stadt besuchen, in der Christus gekreuzigt wurde und auferstanden ist. Und sie
wissen auch um die enge Verbindung zur jüdischen Glaubensgemeinschaft. An der Klagemauer auf dem
Heiligen Berg beten jüdische und christliche Gläubige Seite an Seite. Sie klagen gegenwärtige und
frühere Leiden des Volkes Gottes und beten Gott, den Höchsten, an. Auf demselben Berg nur ein paar
Meter entfernt kommen Muslime zu der Al Aqsa Moschee und beten dort gemäß ihrer Tradition. Die
Menschen der drei Glaubensgemeinschaften haben ein Gespür für den Glauben, der in Psalm 87
ausgedrückt ist: Jerusalem mit dem Berg Zion ist ein heiliger Ort, an dem Gottes Gegenwart erfahren
werden kann. Deshalb entspringt Leben dort. Doch schon in alttestamentlichen Zeiten wurden die
Menschen daran erinnert, dass Gott mehr als Bewunderung und Lippenbekenntnisse verlangt. Nur wer
dazu bereit ist, nach Gottes Berufung zu leben, wird die Kraft der Leben verändernden Gemeinschaft mit
dem heiligen Gott erfahren. Wir brauchen diese Erinnerung. Denn heute ist Jerusalem nicht nur als
Heilige Stadt bekannt. Es ist ein konfliktträchtiger Ort, wo sogar Gewalt und Terror regieren. Es gibt viele
Gründe, über das heutige Jerusalem zu klagen. Und dennoch: Jesus, der in Bethlehem nicht weit von
Jerusalem entfernt unter dem Versprechen der Engel „Friede auf Erden“ zur Welt kam und der Gewalt
überwand, indem er einen grausamen Tod erlitt, verleiht Menschen guten Willens die Stärke, für Frieden
zu beten und zu arbeiten. Lasst uns deshalb gemäß dem Gebet leben: „Alle meine Quellen sind in dir, o
Gott, der du dich in Jerusalem offenbart hast und überall gegenwärtig bist, wo Menschen deinem Willen
Folge leisten.“
He has founded his city on the holy mountain. The Lord loves the gates of Zion more than all the other
dwellings of Jacob. Glorious things are said of you, city of God: “I will record Rahab and Babylon among
those who acknowledge me — Philistia too, and Tyre, along with Cush— and will say, ‘This one was born
in Zion.’” Indeed, of Zion it will be said, “This one and that one were born in her, and the Most High himself
will establish her.” The Lord will write in the register of the peoples: “This one was born in Zion.” As they
make music they will sing, “All my fountains are in you.” (New International Version)
God’s presence in Jerusalem and beyond
Many people love the place that is praised in Psalm 87. Christians from all over the world travel to
Jerusalem to visit the city called “City of God”. Jerusalem is important because Christ was crucified and
resurrected there. And they know of the strong relationship to the Jewish faith community. At the Wailing
Wall on the Holy Mount Jewish and Christian believers pray side by side. They lament the contemporary
and former suffering of God’s people and they express their adoration for the LORD, the Most High. At the
very same mountain just a few meters away faithful Muslims come to the Al Aqsa Mosque and pray
according to their tradition. The people of the three faith communities retain a sense for the belief that is
expressed in Psalm 87: Jerusalem with the Mount Zion is a holy place where God’s presence can be
experienced. Therefore it is a source of life. Starting in the Old Testament times people were reminded,
however, that God requires more than adoration and lip services. Only those who commit themselves to
live according to God’s call will experience the power of the life changing fellowship with the Holy God. We
need this reminder. For today Jerusalem is not only known as a holy city. It is a place of conflict, yes even
violence and terror. There are many reasons to be concerned over contemporary Jerusalem. And yet:
Jesus, who was born in Bethlehem not too far from Jerusalem under the promise of the angels “and on
earth peace” and who surrendered violence by suffering a crucial death, grants all people of goodwill
strength to pray and work for peace. Let us continue to live according to the prayer: “All my springs are in
you – Holy God, revealed in Christ and present not only in Jerusalem, but at any place, where people live
faithful to your will.”
Monday, 1 December; Isaiah 35: 1-10
Rev. Debbie Rogosky, Canonsburg
The desert and the parched land will be glad; the wilderness will rejoice and blossom. Like the crocus, it
will burst into bloom; it will rejoice greatly and shout for joy. The glory of Lebanon will be given to it, the
splendor of Carmel and Sharon; they will see the glory of the Lord, the splendor of our God. Strengthen
the feeble hands, steady the knees that give way; say to those with fearful hearts, “Be strong, do not fear;
your God will come, he will come with vengeance; with divine retribution he will come to save you.” Then
will the eyes of the blind be opened and the ears of the deaf unstopped. Then will the lame leap like a
deer, and the mute tongue shout for joy. Water will gush forth in the wilderness and streams in the desert.
The burning sand will become a pool, the thirsty ground bubbling springs. In the haunts where jackals
once lay, grass and reeds and papyrus will grow. And a highway will be there; it will be called the Way of
Holiness; it will be for those who walk on that Way. The unclean will not journey on it; wicked fools will not
go about on it. No lion will be there, nor any ravenous beast; they will not be found there. But only the
redeemed will walk there, and those the Lord has rescued will return. They will enter Zion with singing;
everlasting joy will crown their heads. Gladness and joy will overtake them, and sorrow and sighing will
flee away. (New International Version)
There are many dark and seemingly hopeless times in our world. We experience personally or through
our technology of television and the computer, a wide variety of events that destroy, maim or kill. We
watch missiles blaze through darkened skies as terror overtakes our peaceful demeanor. We hear of flood
or famine and watch while helplessness abounds. Diseases plague our people and we watch while lives
are claimed. We do live in interesting times. Where is our hope? What are we to do when we are
overwhelmed?
We look to God. We find that the more things change the more they stay the same. Our Jewish brothers
and sisters witnessed and experienced much misery through war, famine and flood, exile and separation
from their land and their families. Yet, God bring hope and promise. As we read Isaiah 35, we see what
God is doing. It is he who will restore the land and the people to it. It is he who will make the blind see
and the lame walk. The highway called the Holy Way will be there for God’s people to return to Zion,
where everlasting joy shall be upon their (our) heads. There will be great joy and gladness and sorrow
and sighing shall flee away. We have found our heop, and our hope is in the Lord, of heaven and earth.
Let us look forward to the restoration of the Kingdom where healing will be had, flowers will bloom and
endless joy will be our reward.
Es gibt viele dunkle und scheinbar ausweglose Situationen in unserer Welt. Durch technische Medien wie
Fernsehen und Computer erleben wir persönlich eine Vielzahl von Ereignissen, wo zerstört, verstümmelt
oder getötet wird. Wir beobachten wie Raketen durch dunkle Himmel schießen und unser friedliches
Leben mit Terror erfüllen. Wir hören von Überschwemmungen oder Hungersnöten, und sind Zuschauer
von überall zunehmender Hilflosigkeit. Krankheiten plagen unsere Mitmenschen, und wir schauen zu,
während Menschen sterben. Wir leben in interessanten Zeiten. Wo ist unsere Hoffnung? Was sollen wir
tun, wenn wir durch solche Nachrichten überbürdet werden?
Wir richten unsere Augen auf Gott. Je mehr sich verändert, desto mehr bleibt sich gleich, erkennen wir.
Unsere jüdischen Brüder und Schwestern haben viel Elend durch Krieg, Hunger und Hochwasser, Exil
und Trennung von ihrem Land und ihren Familien gesehen und erlebt. Doch Gott bringt Hoffnung und
Verheißung. Wenn wir Jesaja 35 lesen, sehen wir, was Gott tut. Er ist es, der das Land und seine
Menschen wieder heilen wird. Er ist es, der Blinde wieder sehen und Lahme wieder springen lässt. Für
Gottes Volk wird es eine Bahn nach Zion geben, genannt der Heilige Weg, wo ewige Freude über ihren
(unseren) Häuptern sein wird. Es wird große Freude und Wonne herrschen, und Schmerz und Seufzen
werden vergehen. Wir haben unsere Hoffnung gefunden, und unsere Hoffnung ist in dem Herrn des
Himmels und der Erde. Freuen wir uns auf die Erneuerung des Königreichs, wo es Heilung gibt, wo
Blumen blühen und endlose Freude unser Lohn sein wird.
Dienstag, 2. Dezember; Jesaja 35, 1-10
Pastor Stefan Gerisch, Halle/Saale
Die Steppe soll sich freuen, das dürre Land glücklich sein, die Wüste jubeln und blühen! Mit Blumen soll
sie sich bedecken, jauchzen und vor Freude schreien! Herrlich wie der Libanon soll sie werden, prächtig
wie der Berg Karmel und wie die Ebene Scharon. Dann sieht das Volk die Herrlichkeit des Herrn, die
Pracht und Hoheit unseres Gottes. Macht die erschlafften Hände wieder stark, die zitternden Knie wieder
fest. Ruft den verzagten Herzen zu: »Fasst wieder Mut! Habt keine Angst! Dort kommt euer Gott! Er
selber kommt, er will euch befreien; er übt Vergeltung an euren Feinden.« Dann können die Blinden
wieder sehen und die Tauben wieder hören. Dann springt der Gelähmte wie ein Hirsch und der Stumme
jubelt vor Freude. In der Wüste brechen Quellen auf und Bäche ergießen sich durch die Steppe. Der
glühende Sand verwandelt sich zum Teich und im dürren Land sprudeln Wasserquellen. Wo jetzt
Schakale ihr Lager haben, werden dann Schilf und Riedgras wachsen. Eine feste Straße wird dort sein,
den ›heiligen Weg‹ wird man sie nennen. Wer unrein ist, darf sie nicht betreten, nur für das Volk des Herrn
ist sie bestimmt. Selbst Unkundige finden den Weg, sie werden dort nicht irregehen. Auf dieser Straße
gibt es keine Löwen, kein Raubtier ist auf ihr zu finden; nur die geretteten Menschen gehen dort. Sie, die
der Herr befreit hat, kehren heim; voll Jubel kommen sie zum Zionsberg. Aus ihren Augen strahlt
grenzenloses Glück. Freude und Wonne bleiben bei ihnen, Sorgen und Seufzen sind für immer vorbei.
(Gute Nachricht Bibel)
„Es hat doch alles keinen Sinn!“ Schwierige Lebenssituationen, belastende Lebensumstände können
Menschen dazu bringen, diesen Satz zu sagen, ja manchmal sogar verzweifelt herauszuschreien. Ja,
manchmal scheint die Lage aussichtslos, wenn sich eine schlimme Krankheit eingestellt hat, wenn jemand
seine Arbeit verliert, wenn das Evangelium scheinbar nur wenige erreicht oder wenn alle Bemühungen um
Frieden und Versöhnung in Gewalt erstickt werden. Ja, was dann?
Das afrikanische Sprichwort sagt: „Das Wort, das dir hilft, kannst du dir nicht selber sagen.“ Gut, dass es
Menschen gibt, wie der Prophet Jesaja, die trotz allem Hoffnung und Gewissheit haben, dass es einen
Weg gibt, dass Befreiung möglich ist. Seine Gewissheit und die hoffnungsvollen, befreienden Bilder
kommen aber nicht aus ihm selbst, sondern gründen sich auf die Zusage Gottes, der diese Welt in seinen
Händen hält und der seinen Menschen Leben und Zukunft schenken will.
Dazu braucht er Verbündete, die Hoffnung und Gewissheit weitertragen, die resignierte Menschen
ermutigen und Verzagte aufrichten. Dafür braucht er Mutige, die sich zu den Armen aufmachen, die
Unrecht beim Namen nennen und die nicht schweigen, wenn Waffengeschäfte wichtiger sind als
Friedensbemühungen.
Dazu brauchen sie selbst einen festen Grund und eine starke Hoffnung, die an Gottes Zusagen festhält.
Dieser Grund und diese Hoffnung haben einen Namen: Jesus Christus. Ihn selbst und sein Wirken dürfen
wir erwarten, auch heute.
Aber oft stehen wir den Zusagen Gottes selbst im Weg: mit unseren Ansprüchen, unseren Vorstellungen
und unserer Gewohnheit. Machen wir darum einander auf das Kommen von Jesus aufmerksam. Erzählen
wir davon. Freuen wir uns daran. Ermutigen wir einander, weiter oder ganz neu an der Hoffnung auf
Gottes Reich mitzuarbeiten. Wunder können geschehen, wie vor 25 Jahren, als die innerdeutsche Mauer
fiel. Und wer weiß, was noch alles möglich ist, wo wir im Blick auf den kommenden Herrn vertrauensvoll
Hoffnung wagen.
"It does not make sense!" Difficulties in life or stressful life circumstances can cause people to say this
sentence, sometimes even shout it out desperately. Sometimes the situation seems hopeless, when a
terrible disease has set, if someone loses his job, if the gospel apparently achieves no one, if all efforts to
bring peace and reconciliation don´t bring an end to violence. What can we do then?
The African proverb says: ". The word that cures you can´t be told by yourself." It's good that there are
people, like the prophet Isaiah, who are hopeful and certain, that there is a way for liberation. But his
certainty and hope are not from himself, they are founded in the promise of God who holds this world in
his hands and wants to give life and future to his people.
But for that promise to come true, God needs allies who carry on hope and certainty, who encourage
people. Therefore God needs courageous people, who are heading out to the poor, fighting injustice,
raising their voices when military business is more important than peace.
The allies of God need a solid ground and a strong hope that clings to God's promises. This ground and
this hope has a name: Jesus Christ. In his works and reality we may trust today, tomorrow and until the
end if time.
But often we are rejecting the promises of God: with our needs and wants, our imagination and our habits.
Let us therefore be aware of the coming of Jesus. Let us talk about it in the public. Make us look forward
to it. Let us encourage each other to continue or renew the hope of God's coming kingdom. Miracles can
happen, such as when the German Wall came down 25 years ago. And who knows what else is possible,
if we are confident, hopeful and brave in the view of the coming Lord.
Wednesday, 3 December; Mark 13: 24-27
Rev. Edward W. Rogosky, Beaver Falls
But in those days, following that distress, “ ‘the sun will be darkened, and the moon will not give its light;
the stars will fall from the sky, and the heavenly bodies will be shaken.’ “At that time people will see the
Son of Man coming in clouds with great power and glory. And he will send his angels and gather his elect
from the four winds, from the ends of the earth to the ends of the heavens. (New International Version)
When I was a child growing in both my faith and life, one of the most vivid characters that I remember from
Advent is John the Baptizer
I still recall him as being dressed in skins and having a most unusual diet of locusts and wild honey.
Maybe I was somewhat naïve but I never say anyone dressed like that at any church service that I had
ever attended. No church dinner ever served locust or wild honey (even if Mrs. Smith portion did have
something that had what looked like locust legs sticking out of it? All of that aside, John is directly
connected to Jesus in my mind during Advent. He was a man sent from God and he pointed to the Light.
The Light who is Jesus. He himself was merely a human being. Yet, he pointed to the Light. Rough,
crudely dressed, locust breathed, not somebody whom you might want at church anyway. I had my wife’s
car’s oil changed this morning. The man who changed my oil did his job correctly, but he got somewhat
huffy while I was paying the bill. Said that he needed to apologize for being dirty but he was the assistant
manager.
So, I invited him to church.
In meinem wachsenden Glauben als Kind war für mich Johannes der Täufer einer der eindrücklichsten
Gestalten der Adventsgeschichte.
Ich sehe ihn noch vor mir, in Felle gekleidet und eine ganz ungewöhnliche Nahrung von Heuschrecken
und wildem Honig zu sich nehmend. Vielleicht war ich etwas naiv, aber ich habe nie jemand, der wie er
gekleidet war, je in einem von mir besuchten Gottesdienst gesehen. Kein Mittagessen in der Kirche hat je
Heuschrecken oder wilden Honig angeboten, (auch wenn Frau Smiths Portion auf ihrem Teller so
aussah, als ob Heuschreckenbeine herausragten). Wie dem auch sei, Johannes hängt bei mir direkt mit
Jesus zusammen. Er war ein Mann von Gott gesandt, und er wies auf das Licht. Das Licht, das Jesus ist.
Er selbst war nur ein Mensch. Doch wies er auf das Licht. Rau, grob gekleidet, nach Heuschrecken
riechend, nicht jemand, den man gern in der Kirche haben möchte. Ich ließ heute Morgen das Öl im
Wagen meiner Frau wechseln. Der Mann, der mein Öl gewechselt hat, machte seine Arbeit gut, aber als
ich die Rechnung bezahlte, wurde er etwas gereizt, und meinte, er müsse sich dafür entschuldigen, dass
er so schmutzig sei, aber er sei nun mal der stellvertretende Manager.
Da hab ich ihn in die Kirche eingeladen.
Donnerstag, 4. Dezember, Markus 13,24-27
Pastor Thomas Roscher, Plauen
Aber zu jener Zeit, nach dieser Bedrängnis, wird die Sonne sich verfinstern und der Mond
seinen Schein verlieren, und die Sterne werden vom Himmel fallen, und die Kräfte der Himmel
werden ins Wanken kommen. Und dann werden sie sehen den Menschensohn kommen in den
Wolken mit großer Kraft und Herrlichkeit. Und dann wird er die Engel senden und wird seine
Auserwählten versammeln von den vier Winden, vom Ende der Erde bis zum Ende des
Himmels. (Lutherbibel 1984)
Die Verse beschreiben eine radikale Veränderung der Welt. Sehr eindrücklich erinnern sie
daran, dass das ganze Universum Gott gehört und die Naturgesetze Ausdruck einer größeren
Kraft sind. Die sich verfinsternde Sonne und der seinen Schein verlierende Mond setzen das
Kommen des Menschensohns prächtig in Szene. Durch ihn wird die Menschheit und ihre Kultur
grundlegend verwandelt. Zugleich erinnert die Voraussage einer vergehenden Welt in Markus
13 an unsere eigene Vergänglichkeit, weil das Geschick der Natur unauflöslich auf unser
eigenes Vergehen hinweist.
Am deutlichsten aber ermahnt uns dieser Text, mit dem Kommen von Gottes Herrschaft zu
rechnen. Das ganze Kapitel hält uns dazu an, endlich aufzuwachen! Durch die prophetischen
Bilder und die poetische Sprache des Textes stört Jesus unser ungetrübtes Verhältnis zum
Ergehen unserer Welt und sensibilisiert uns für die Gefahren und Möglichkeiten der Zukunft.
Jesus geht es darum: Sei nicht gleichgültig! Sei gespannt auf die Erfüllung von Gottes
Verheißung!
These verses describe a radical transformation of the cosmos; they are a vivid reminder that the
entire universe belongs to God and even the laws of physics are subject to a power greater than
their own. The symbolism of darkened sun and moon highlights the unparalleled brilliance of the
coming Son of Man. Through him, all humankind, its institutions, and the world and her culture
will be utterly transformed. At the same time, the disruptions foretold in Mark 13 remind us on
our own transitoriness, because the fate of nature is indissolubly linked to our own.
Most obvious of all, this text admonishes us to look out for the coming of God's reign. This whole
chapter jars us awake! Through prophetic images and poetic artistry, Jesus disrupts our benign
indifference to the fate of the world, awakening us to both the perils and possibilities of the
future.
Jesus addresses those: Be not lethargic! Expect the fulfilment of God's promise.
Friday, 5 December; Zechariah 2: 14-17
Joy Burt Conti, Mt. Lebanon United Methodist Church
“Shout and be glad, Daughter Zion. For I am coming, and I will live among you,” declares the
Lord. “Many nations will be joined with the Lord in that day and will become my people. I will live
among you and you will know that the Lord Almighty has sent me to you. The Lord will inherit
Judah as his portion in the holy land and will again choose Jerusalem. Be still before the Lord,
all mankind, because he has roused himself from his holy dwelling.” (New International Version)
This Biblical text for today is from the Hebrew scriptures and describes the prophecy of the
coming of the Lord. It told them, as it reminds us today, in this advent season, to “sing and
rejoice” and also to be “silent” and worship the Lord -- for the Lord has come to dwell in our
midst. For me this scripture serves as a reminder to use Advent to celebrate joyfully and with
song, especially the many carols that I love, but also to make time to be silent or to be still and to
know God --to prayerfully listen and worship (remembering Psalm 46:10) Even more important,
this scripture reminds me that the Lord is with me, and that at Christmas we celebrate the Lord’s
coming to be with the people “to dwell in their midst”, not just with a few but with the people of
“many nations”. Today as I write this, there has recently been fighting between (Israel/Palestine)
in what was Judah ---- the Holy Lands ---among people of faith. In the lands North and East of
there, there are unspeakable atrocities being carried out against peoples of many faith traditions
who believe in one Lord. I don’t know what will be happening come Advent. My prayer is that
there will be peace on earth that people of goodwill will triumph, that we will all feel the Lord
God’s presence and experience God’s peace.
Der heutige Bibeltext kommt aus dem Alten Testament und prophezeit die Ankunft des Herrn. Er
lädt uns Menschen damals wie auch heute ein, in dieser Adventszeit zu "singen und zu
frohlocken", und auch "stille" zu sein und den Herrn anzubeten - denn der Herr ist gekommen,
um in unserer Mitte zu wohnen.
Für mich sind diese Worte eine Aufforderung, die Adventszeit mit Freude und Gesang zu
feiern, vor allem mit den vielen von mir geliebten Weihnachtsliedern, aber auch Zeit zu finden,
still zu sein und andächtig auf Gott zu hören, wie der Psalmist sagt: „Seid stille und erkenntet,
dass ich Gott bin!“ (Ps. 46,10)
Noch wichtiger ist, dass diese Schriftstelle mich daran erinnert, dass der Herr bei mir ist, und
dass wir an Weihnachten die Ankunft des Herrn feiern, der zu den Menschen kommt, " um in
ihrer Mitte zu wohnen" Er wohnt nicht nur bei ein paar wenigen, sondern bei Menschen „vieler
Nationen".
Heute, da ich dies schreibe, gibt es in letzter Zeit in dem Gebiet, das einst Juda, das Heilige
Land, war, kriegerische Kämpfe zwischen Gläubigen (Israel/Palästina). In den Ländern nördlich
und östlich davon, geschehen unsägliche Gräueltaten gegen Menschen vieler
Glaubenstraditionen, die aber alle an denselben Gott glauben. Ich weiß nicht, was geschehen
wird, wenn die Adventszeit kommt. Ich bete für Frieden auf Erden und für den Sieg der
Menschen, die guten Willens sind, und dass wir alle die Gegenwart Gottes spüren und den
Frieden des Herrn erfahren.
Sonnabend, 6. Dezember; Sacharja 2,14-17
Pastor Christian Meischner, Schönheide
Freue dich und sei fröhlich, du Tochter Zion! Denn siehe, ich komme und will bei dir wohnen, spricht der
HERR. Und es sollen zu der Zeit viele Völker sich zum HERRN wenden und sollen mein Volk sein, und
ich will bei dir wohnen. - Und du sollst erkennen, dass mich der HERR Zebaoth zu dir gesandt hat. Und
der HERR wird Juda in Besitz nehmen als sein Erbteil in dem heiligen Lande und wird Jerusalem wieder
erwählen. Alles Fleisch sei stille vor dem HERRN; denn er hat sich aufgemacht von seiner heiligen Stätte!
(Lutherbibel 1984)
Tochter Zion, freue dich… so wird es in diesen Tagen in vielen Kirchen gesungen. Und am 6. Dezember
kommt in Deutschland noch das Nikolaus-Brauchtum dazu: die Kinder müssen am Vorabend einen Schuh
oder Stiefel vor die Tür stellen – und finden ihn am nächsten Morgen jubelnd wieder: gefüllt mit
Süßigkeiten und manchem mehr!
Wir aber kommen bei diesem Bibelwort trotz der Liedzusage „der Friedefürst kommt!“ nicht ganz so leicht
in Adventsfreude hinein. Die Zeitgenossen des Sacharja haben betreffs seiner Aussagen über Serubbabel
und der Beteiligung des „Sprosses“ beim Tempelbau ziemliche Bauschmerzen bekommen. Und wir
merken auch, dass die 100%ige Erfüllung aller Verheißungen V. 14-17 noch nicht abzuhaken ist, mit
Datum und schönen Einzelheiten. Und doch sind wir alles andere als Betrogene. Sacharja hat sich nicht
geirrt oder nur schöne Märchen erzählt. Was ist schon da, was können wir schon sehen und erleben?
Eine einzigartige Gegenwart Gottes - Gott will unter ihnen (unter uns!) wohnen und damit wunderbar
gegenwärtig sein. Davon habe ich in der Gemeinde und im persönlichen Christsein schon viel erlebt:
Seine Gegenwart (wo zwei oder drei) und sogar sein „in uns“ wohnen… (V. 14)
Ein einzigartiger Aufbruch zu Gott hin - die Völker, und nicht nur das alte Bundesvolk Israel machen sich
auf. Zugegeben: nie sind es alle, aber ich sehe (und kenne) viele, die aus den Völkern und Religionen
kommend heute Jesus nachfolgen… (V. 15a)
Eine erstaunliche Öffnung Gottes – Sein ganzes Heil für die Völker, Menschen aus allen Völkern. Ja, da
gibt es nicht nur Suchende, sondern sie finden auch und werden zu Gottes Volk! (V. 15b)
Eine neue Form von Gewissheit – du sollst / du wirst erkennen (V. 15c). Das ist mehr als „Bibelworte
glauben“. Gott schenkt Einblicke, Gewissheiten und Erkenntnisse, die Jesus groß machen und die uns
sehr fest verankern im Leben mit Gott…
Eine angebrachte Reaktion – anbetende Stille und Hingabe: weil ER gegenwärtig ist… (V. 17). Damit soll
uns nicht etwas verordnet werden für Glaubensalltag und Gottesdienstgestaltung. Es ist eher umgekehrt:
weil wir froh geworden sind durch Gottes besondere Gegenwart, weil wir richtig dazugehören zum Volk
Gottes, weil wir auf Gottes Liebe auch zu uns (durch Jesu Erlösung) bauen können und unser Glauben
nicht vor allem Wissen ist, sondern Gewissheit aus der Erlösung durch Jesus, deshalb feiern wir jubelnd
und anbeten still, dienen wir anderen und geben uns Gott hin…
Am Nikolaustag werden viele Kinder voll Freude Geschenke auspacken (siehe oben), einige aber gehen
leer aus. Von der Adventsfreude nach Sach.2, 14-17 ist soviel da, dass keiner traurig bleiben muss. Ob
wir einander wieder mehr und klarer beim Entdecken und Ergreifen helfen?
Zion’s daughter, o rejoice… this is sung in many churches during these Advent days. And in Germany, on
the 6th of December we also have the custom of St. Nicholas day: On the evening before that day
children put a shoe or boot outside the door. The next morning they are very happy when they find it filled
with candy and other nice things!
However, even though the song says „He comes, the prince of peace!“ it is not so easy for us to find the
joy of Advent when we look at this Bible passage. Zecharia’s contemporaries had problems with his
assertions about Zerubbabel and the fact that the “root of Jesse” will participate in building the temple.
And we also notice that not all the promises in these verses 10 - 13 have yet been fulfilled, so that we can
check them off and write a date and some nice details next to that. And yet we have not at all been
deceived. Zecharia was not mistaken and he also did not just tell some nice stories. What has already
come to pass, what can we already see and experience?
A unique presence of God. God wants to live among them (among us!) and thus be present in a wonderful
way. I have experienced a lot of that in the church and in my personal life with Christ: His presence
(“where two or three…”) and even his living “in us”… (v. 10)
A unprecedented turning to God. The peoples of the earth, and not just Israel, the old people of the
covenant, arise and move forward. Not everybody, I grant, but I see (and know) many people from
different countries and religions who follow Jesus today… (v. 11a)
An amazing revelation of God. His entire salvation for the peoples, for people from all over the world. And
they will not just seek the Lord, but they will find him and become God’s people! (v. 11b)
A new kind of assurance: “You shall / you will know” (v. 11c). This is more than just “believing words of the
Bible”. God grants us insights, assurances and ways of understanding that magnify Jesus and that
entrench us very deeply in our life with God…
An appropriate reaction towards that: silent worship and devotion – because HE is present… (v. 13). This
is not a regulation for our everyday lives as Christians or for the order of our services. Rather the opposite:
Because we have become joyful by the special presence of God, because we are truly part of God’s
people, because we can rely on God’s love even for us (through the redemption in Christ) and because
our faith is much more than just some knowledge, but assurance that comes from the redemption through
Jesus – that is why we celebrate cheerfully, worship in silence, serve others and dedicate ourselves to
God…
On St. Nicholas day many children will joyfully unwrap presents (see above) – but some might not get
anything. The joy of Advent, however, is there for everybody and in abundance, so nobody has to remain
sad. May we help each other more and more to discover and grasp this joy!
Sunday, 7 December; Mark 1: 15
Rev. Richard C. Russell, Valley Community Ministries
“The time has come,” he said. “The kingdom of God has come near. Repent and believe the
good news!” (New International Version)
As the people went out to John, and heeded his call for repentance, they were preparing for
something even greater. John was preparing them for the coming of Jesus, the Messiah, the
long-expected one. He was the one who would true salvation and redeem them from their sins.
Now, we wait again for his return. To be ready, we too must turn from our sins and set our hearts
on the things of God. As we wait for Our Lord to come again, let us not be complacent by ready,
working, and following him.
Prayer: Lord Jesus, help us to turn from the sinful ways of the world and turn to you, so that
when you return, you will find us faithfully working for you. Amen.
Als die Menschen zu Johannes gingen und seinem Ruf zur Buße folgten, da bereiteten sie sich
auf etwas viel Größeres vor. Johannes der Täufer bahnte ihnen den Weg für die Ankunft Jesu,
des Messias, des schon lange Erwarteten. Er war derjenige, der wahre Erlösung bringen und sie
von ihren Sünden erretten wird.
Jetzt warten wir wieder auf seine Rückkehr. Um bereit zu sein, müssen wir uns auch von
unseren Sünden abwenden und unsere Herzen auf Gottes Sache richten. Während wir auf die
Wiederkunft unseres Herrn warten, lasst uns nicht selbstzufrieden sein, sondern eifrig für Ihn
arbeiten und Ihm folgen.
Gebet: Herr Jesus, hilf, dass wir uns von den sündhaften Wegen der Welt entfernen und zu Dir
gehen, so dass, wenn DU zurückkommst, DU uns unter den treu für Dich arbeitenden Gläubigen
finden wirst. Amen.
Montag, 8. Dezember; Markus 1,15
Viola Renger, Ellefeld
Die Zeit ist erfüllt und das Reich Gottes ist herbeigekommen. Tut Buße und glaubt an das
Evangelium! (Lutherbibel 1984)
Wir leben im Jahr 2014 nach Christus. Das Kommen von Jesus in diese Welt war so bedeutend,
dass wir die Jahre daran messen. Aber Gott hat eine ganz andere Zeitrechnung.
Wir sagen manchmal: Es reicht! Hier muss sich etwas verändern, etwas Neues und Besseres
muss her. In Gottes Wort heißt es: „Als die Zeit erfüllt war...“ Welche Zeit? Die Zeit ohne Gottes
Reich in dieser Welt.
Wo Gottes Herrschaft – sein Reich – fehlt, da fehlen auch seine Werte: Liebe, Gnade, Hoffnung.
Jesus bringt etwas mit, als er den Startschuss für sein Reich in dieser Welt gibt. Das
Evangelium, die gute Nachricht und sich selbst. Durch seine Gegenwart, seine Worte und Taten
entsteht Neues: sein Reich in dieser Welt. Das Reich, in dem seine Maßstäbe zählen. Es ist
nahe herbeigekommen = es ist noch nicht vollendet. Deshalb auch unsere Gebete: „Dein Reich
komme ...“
Erst mit dem Wiederkommen von Jesus wird das Reich Gottes vollendet sein. Aber es ist schon
da, dort, wo Menschen an Jesus, als den Sohn Gottes glauben, mit ihrem Leben zu ihm
umkehren und nach seinem Vorbild leben. Dort wächst das Reich Gottes.
Ich backe sehr gern Brot mit Sauerteig. Sauerteig wird an anderer Stelle von Jesus als Beispiel
für dieses Reich verwendet. Warum? Wer schon mal mit Sauerteig zu tun hatte, weiß es. Es ist
faszinierend zu beobachten, wie alle Mengen an Mehl und Wasser von bereits vorhandenem
Sauerteig durchsäuert und „durchblubbert“ werden. So hat Gott bereits begonnen, diese Welt zu
„durchblubbern“, mit seinem Reich. Wir dürfen Teil dieses Phänomens sein und erleben, wie
sein Reich wächst.
Wir leben im Jahr 2014 nach Christus, aber auch im 2014ten Jahr des begonnenen Reiches
Gottes.
We live in the year of our Lord Jesus Christ 2014 AD. The arrival of Jesus into our world was so
significant that we count our years through him. But God has a different understanding of time.
We sometimes say: That’s enough! Something has to change, something new and better is
needed. In the Bible it reads: “But when the set time had fully come…” Which time? The time
without the kingdom of God in this world.
Where God’s reign – his kingdom – is missing, his values are missing as well: Love, grace,
hope.
Jesus brings something with him when he gives the go-ahead for his kingdom on this earth. The
gospels, the good news and himself. Through his presence, his words and deeds something
new comes into being: His kingdom in this world. The kingdom in which his standards count. It
has almost arrived = it is not finished yet. Hence our prayers: “Your kingdom come…”
Only with the second coming of Jesus can God’s kingdom be accomplished. But it has already
come; it is where people believe in Jesus as the son of God, where they turn their life to him and
embrace his example. There the kingdom of God can grow.
I enjoy baking bread with sourdough very much. Sourdough is used by Jesus in a passage as an
example for this kingdom. Why? Those who have had to do with sourdough will know why. It is
fascinating to watch how all amounts of flour and water are thoroughly leavened and “bubbled”
through by the already existing sourdough. This is how God has already started to “bubble”
through this world with his kingdom. We are invited to be a part of this phenomenon and to
witness how his kingdom grows.
We live in the year 2014 of our Lord but also in the 2014th year of the start of the kingdom of
God.
Tuesday, 9 December; Psalm 68: 33-36
Rev. Joe Stains, Mount Hope United Methodist Church, Co-Chair
Sing unto God, you kingdoms of the earth. O sing praises unto the Lord. To him that rides upon
the heavens of heavens, which were of old; He sends out his voice and that a mighty voice.
Ascribe strength unto God; his excellency is over Israel, and his strength is in the clouds. O God,
you are terrible out of your holy places; the God of Israel is he that gives strength and power
unto his people. Blessed be God.
For people who have known God well for a long time, expressing our love for the Lord may
come naturally and easily. For many of earth’s people, walking in the love of God does not come
naturally. Some may be unaware or in denial of God’s presence among us. Others may be living
as victims or in dire hardship, in constant hunger for shelter from this life’s storms. Yet in the
hearts of us all is this abiding hunger for safety, justice, meaning, destiny--for the places we
hope to find in this part-beautiful, part-broken world.
Psalm 68 yearns for the day of God’s visitation, when the peoples and powers of the earth will
just stop and look up. The Lord is coming; and at his arrival the faulty kingdoms of this world will
be healed—or replaced—and the destiny that could only be dreamed of will take the Lord’s loyal
ones home to his side. This is the heart of Advent; and thank God, we still have time to prepare
for his arrival. Come, O Lord!
Ihr Königreiche auf Erden, singet Gott, lobsinget dem Herrn. Er fährt einher durch die Himmel,
die von Anbeginn sind. Siehe, er lässt seine Stimme gewaltig erschallen, eine gewaltige Stimme.
Gebt Gott die Macht! Seine Herrlichkeit ist über Israel und seine Macht in den Wolken.
Wundersam ist Gott in seinem Heiligtum; er ist Israels Gott. Er wird dem Volk Macht und Kraft
geben. Gelobt sei Gott!
Für Menschen, die Gott schon lange gut kennen, ist es natürlich und leicht, ihre Liebe zum
Herrn auszudrücken. Anderen kommt es unnatürlich vor, in der Liebe Gottes zu wandeln.
Manche wissen gar nichts von der Gegenwart des Herrn unter uns oder leugnen sie sogar.
Andere leben als leidtragende Opfer oder in entsetzlicher Not, in fortwährendem Verlangen nach
Schutz vor den Stürmen des Lebens. Doch gibt es in den Herzen von uns allen den ständigen
Hunger nach Sicherheit, Gerechtigkeit, nach Vorsehung und einem sinnvollen Leben, - das
alles hoffen wir in dieser unserer halbschönen, halbgebrochenen Welt zu finden.
Psalm 68 sehnt sich nach dem Tag des Einzugs Gottes, wenn die Völker und Mächte der Erde
innehalten und aufschauen. Der Herr kommt; und bei seiner Ankunft werden die falschen
Reiche dieser Welt geheilt oder ersetzt ---und Gottes Plan, von dem wir nur träumen konnten,
wird die Getreuen Gottes heim zu sich an Seine Seite nehmen. Dies ist das Wesen des
Advents; und Gott sei Dank haben wir noch Zeit, um uns für seine Ankunft vorzubereiten.
Komm, o Herr!
Mittwoch, 10. Dezember; Jesaja 43,1-7
Dorothea Stiehler, Grünhain-Beierfeld
Und nun spricht der HERR, der dich geschaffen hat, Jakob, und dich gemacht hat, Israel: Fürchte dich
nicht, denn ich habe dich erlöst; ich habe dich bei deinem Namen gerufen; du bist mein! Wenn du durch
Wasser gehst, will ich bei dir sein, dass dich die Ströme nicht ersäufen sollen; und wenn du ins Feuer
gehst, sollst du nicht brennen, und die Flamme soll dich nicht versengen. Denn ich bin der HERR, dein
Gott, der Heilige Israels, dein Heiland. Ich habe Ägypten für dich als Lösegeld gegeben, Kusch und Seba
an deiner statt, weil du in meinen Augen so wert geachtet und auch herrlich bist und weil ich dich lieb
habe. Ich gebe Menschen an deiner statt und Völker für dein Leben. So fürchte dich nun nicht, denn ich
bin bei dir. Ich will vom Osten deine Kinder bringen und dich vom Westen her sammeln, ich will sagen
zum Norden: Gib her!, und zum Süden: Halte nicht zurück! Bring her meine Söhne von ferne und meine
Töchter vom Ende der Erde, alle, die mit meinem Namen genannt sind, die ich zu meiner Ehre geschaffen
und zubereitet und gemacht habe. (Lutherbibel 1984)
Jesaja,Verkündiger von Gericht und Heil. Eine ausdrucksstarke und bildreiche Sprache. Auch von Jesus
und seinem Erlösungswerk ist im Buch Jesaja schon die Rede. So auch in diesem Textabschnitt.
Um diesen Text einordnen und verstehen zu können, muss man ein paar Verse davor lesen. Da ist die
Rede vom Volk Israel, das „beraubt und ausgeplündert, in Löchern gefesselt und versteckt“ ist (Jes.
42,22). Aber warum hat Gott das Volk Israel der Plünderung und der Zerstreuung hingegeben? Die
Antwort steht in Vers 24: „Und sie wollten nicht auf seinen Wegen gehen und hörten nicht auf sein Gesetz.“
An diese Stelle knüpft unsere Textstelle an. „Israels Erlösung aus Gnade“ heißt die Überschrift in der
revidierten Elberfelder Übersetzung. Bei aller Schuld, die Israel auf sich geladen hat, steht Gott trotzdem
zu seinem auserwählten Volk und dem gemeinsamen Bund. Auch wenn Israel von allen Seiten
angegriffen und bedrängt wird, Gott hält seine Versprechen. Es wird trotz aller „Stürme und Feuer“ (Vers
2) nicht ausgelöscht werden können. Das Volk ist Gott so wertvoll und lieb, dass er Menschen und ganze
Völker opfert, nur damit es bestehen bleibt. Sein Sohn Jesus Christus ist auch für dieses Volk gestorben,
obwohl es ihn als Messias nicht angenommen hat.
Die Sammlung des Volkes Israel hat bereits begonnen. Ein großer Schritt dessen war die Gründung des
Staates Israel 1949 und auch jetzt gehen immer mehr Juden in das Heilige Land. Das ist für mich der
Beweis dafür, dass Gott zu seinen Versprechen steht und die Verheißungen wirklich in Erfüllung gehen,
die der Prophet Jesaja angekündigt hat.
Auch wenn uns dieser Text nicht vordergründig betrifft, sondern für das Volk Israel gilt, können wir
trotzdem für uns etwas daraus nehmen: Gott ist zuverlässig und wir können uns auf seine Worte
verlassen. Das ist gesichert. Auch wir haben diese Gnade, die das Volk Israel erfahren darf, durch Jesu
Tod von Gott geschenkt bekommen. Das wunderbarste ist aber, dass wir die Erfüllung der Verheißungen
miterleben dürfen.
Isaiah, proclaimer of judgment and salvation. With an expressive language, full of pictures.
Jesus and his work of salvation are mentioned in the book of Isaiah, already. As well in this text.
In order to classify and understand the text, you need to read some earlier verses. There it’s written about
the people of Israel, who are "robbed and plundered, chained in holes and hidden" (Isaiah 42.22). Why did
God give the people of Israel into plunder and scattering? The answer is written in verse 24: "For they
would not follow his ways; they did not obey his law." At this point it ties in with our text. "Israel's salvation
by grace" is the headline of the german “Revised Elberfelder bible translation”. With all the guilt Israel
burdened himself, God stands by his chosen people and the common covenant. Even if Israel is attacked
and harassed from all sides, God keeps his promises. Despite all the "storms and fires" (verse 2) it won’t
be extinguished. Because god loves the people of Israel and they are so valuable to him, he sacrifices
humans and entire nations, so it can remain. His son, Jesus Christ died for the people of Israel, even
though it has not accepted him as the Messiah.
The gathering of the people of Israel has already begun. A major step was the establishment of Israel in
1949 and even today more and more Jews enter the Holy Land. For me that’s the proof that God stands
by his promises and that the promises which the prophet Isaiah announced, really come true.
Even if we are not primarily affected by this text, because it primarily applies to the people of Israel, we still
can make some use of it: God is reliable and we can count on his words. That’s for sure. Besides we also
got the grace, which the people of Israel do experience, presented through Jesus' death by God. The
most wonderful thing is that we are able to witness the fulfilment of the promises.
Thursday, 11 December; Isaiah 43:1-7
Rev. Mark A. Stewart, McMurray
But now, this is what the Lord says— he who created you, Jacob, he who formed you, Israel: “Do not fear,
for I have redeemed you; I have summoned you by name; you are mine. When you pass through the
waters, I will be with you; and when you pass through the rivers, they will not sweep over you. When you
walk through the fire, you will not be burned; the flames will not set you ablaze. For I am the Lord your
God, the Holy One of Israel, your Savior; I give Egypt for your ransom, Cush1 and Seba in your stead.
Since you are precious and honored in my sight, and because I love you, I will give people in exchange for
you, nations in exchange for your life. Do not be afraid, for I am with you; I will bring your children from the
east and gather you from the west. I will say to the north, ‘Give them up!’ and to the south, ‘Do not hold
them back.’ Bring my sons from afar and my daughters from the ends of the earth — everyone who is
called by my name, whom I created for my glory, whom I formed and made.” (New International Version)
There are many favorite carols sung during the Advent and Christmas seasons. They remind us of angels
singing and noels ringing. We sing of the shepherds watching over their flocks by night. The carols
describe for us cattle lowing by the manger bed and a wondrous star shining in the silent night. Yet, each
song points to the same baby, the same holy child Jesus who has come to us.
The prophet Isaiah reveals much of God’s heart in this glorious chapter. “Fear not,” the Lord God calls
out. “I have redeemed you, named you, and you are mine.” The scripture describes the Almighty One
walking with us in doubt and danger. There is no question concerning God’s care for the people: “You are
precious in my eyes, honored, and I love you. Fear not, for I am with you.”
The tentacles of fear jump out at all of us. Fear attempts to possess us at every turn. For if fear can take
hold in our life, faith is diminished. If fear can present itself on life’s stage as a victor, faith is quieted and
discounted. Yet, throughout the Advent and Christmas seasons the believers in Christ will continually hear
the cry from heaven, “Fear not, for I am with you.” Shepherds hear it. Mary hears it. Joseph hears it. May
you hear heaven’s call: “Fear not, for I am with you.”
We hear the Christmas angels, the great glad tidings tell;
O come to us, abide with us, our Lord Emmanuel.
Während der Advents- und Weihnachtszeit werden viele beliebte (amerikanische) Weihnachtslieder
gesungen. Diese Lieblingslieder erinnern uns an singende Weihnachtsengel. Wir singen von Hirten, die in
der Nacht über ihre Herden wachen. Wir singen von der Kuh, die an der Krippe muht, und von einem
wundersamen Stern, der in der stillen Nacht leuchtet. Doch jedes Lied deutet auf das gleiche Kind, das
gleiche heilige Jesuskind, das zu uns gekommen ist.
Der Prophet Jesaja offenbart in diesem herrlichen Kapitel viel von dem, was im Herzen Gottes vorgeht:
"Fürchte dich nicht", ruft Gott, der Herr. "Ich habe dich erlöst; ich habe dich bei deinem Namen gerufen;
und du bist mein." Die Worte bezeugen, wie der Allmächtige in Zweifel und Gefahr mit uns geht. Es gibt
keinen Zweifel an Gottes Fürsorge für die Menschen: "Du bist in meinen Augen wertvoll und teuer und ich
habe dich lieb…Fürchte dich nicht, denn ich bin bei dir“.
Die Fangarme der Angst kommen alle drohend auf uns zu. Die Angst versucht, uns auf Schritt und Tritt
zu besitzen. Wenn Angst unser Leben beherrscht, wird unser Glaube schwächer. Wenn sich Angst auf
der Bühne unseres Lebens als Sieger präsentiert, ist der Glaube verstummt und abgewertet. Doch
während der Advents-und Weihnachtszeit werden die an Christus Glaubenden ständig den Ruf vom
Himmel hören: "Fürchtet euch nicht, denn ich bin bei euch." Die Hirten hören es. Mary hört es. Joseph
hört es. Hör auch du den himmlischen Ruf: "Fürchte dich nicht, denn ich bin bei dir!"
Die Weihnachtsengel singen
Die frohe Botschaft hell
O komm zu uns, o bleib bei uns
O Herr Immanuel!
Freitag, 12.Dezember; Epheser 1,3-10
Pastor Mitja Fritsch, Reichenbach
Gelobt sei Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus, der uns gesegnet hat mit allem geistlichen
Segen im Himmel durch Christus. Denn in ihm hat er uns erwählt, ehe der Welt Grund gelegt war, dass
wir heilig und untadelig vor ihm sein sollten; in seiner Liebe hat er uns dazu vorherbestimmt, seine Kinder
zu sein durch Jesus Christus nach dem Wohlgefallen seines Willens, zum Lob seiner herrlichen Gnade,
mit der er uns begnadet hat in dem Geliebten. In ihm haben wir die Erlösung durch sein Blut, die
Vergebung der Sünden, nach dem Reichtum seiner Gnade, die er uns reichlich hat widerfahren lassen in
aller Weisheit und Klugheit. Denn Gott hat uns wissen lassen das Geheimnis seines Willens nach seinem
Ratschluss, den er zuvor in Christus gefasst hatte, um ihn auszuführen, wenn die Zeit erfüllt wäre, dass
alles zusammengefasst würde in Christus, was im Himmel und auf Erden ist. (Lutherbibel 1984)
Ein Mann steht auf einem Bahnsteig und wartet auf seinen Zug. Ein Betrunkener kommt auf ihn zu, tippt
mit der Flasche gegen seine Brust und fragt: „Glaubst du an Gott?” Darauf ist der andere nicht gefasst. Ist
das ein Scherz? Ihm ist die Sache peinlich. Aber er kann nicht ausweichen. Zögernd und ein wenig
vorsichtig antwortet der Angesprochene: „... Ja!“ Sein Gegenüber hält inne, konzentriert sich so gut es
geht, schließt die Augen und sagt: “Mensch, hast du es gut!”
Mensch, hast du es gut - dieser Satz kam mir in den Sinn, als ich die Worte aus Epheser 1 las. Mensch,
hast du es gut: Du hast einen Halt. Du bist jemandem wichtig, wertvoll. Du bist nicht allein. Du bist geliebt,
geachtet, geschätzt. Von Anfang an, so ist der Schreiber dieser Worte überzeugt, sind wir Menschen dazu
eingeladen und geschaffen, nicht für uns allein zu bleiben, sondern mit Gott und miteinander zu leben. Mit
Gott: in seiner Welt, mit seinem Segen, in seiner Nähe, unter seinem Schutz, mit seiner Begleitung,
Wegweisung… Miteinander: in gegenseitiger Achtung, Anteilnahme, mit Rücksicht auf Stärken und
Schwächen, mit Geduld, Nachsicht und Offenheit für das, was ich selbst wirklich benötige, aber auch, was
der andere benötigt ... Gott hat uns geschaffen und das Leben geschenkt, damit wir es nutzen und
gestalten können und mit ihm und miteinander so leben können, wie es gut für uns ist.
Die Sängerin Nathalie Tineo beobachtet, dass aber gerade das nicht so einfach zu verstehen und zu
glauben ist, wie es sich vielleicht anhört. Sie singt in einem Lied:
Ich sehe Unzufriedenheit, Menschen, die ihren Weg nicht kennen. Träume sind so weit. Vertrauen, warum
fällt es uns so schwer? Keiner interessiert sich für den anderen mehr.
Viele sehen nicht den Weg, glauben, für sie wär's zu spät. Fühl'n sich hilflos und allein. Wie kann das so
sein? Suchen ihren neuen Sinn, kämpfen für den Neubeginn.
Wo sind wir?
Ziellos wie ein Blatt im Wind treiben wir umher…
„Glaubst du an Gott?“ Wie hätte ich geantwortet? „Mensch, hast du es gut.“ Spüren die Menschen, mit
denen ich durch diese Tage im Advent unterwegs bin, dass das wirklich wahr ist? Woran erkenne ich,
woran erkennen andere, dass der Glaube dem Leben gut tut und ich eben doch nicht ziellos durchs
Leben treibe, wie ein Blatt im Wind? Einen nachdenklichen, besinnlichen und auch frohen weiteren
Advent wünscht Mitja Fritsch.
A man is standing on a railway platform, waiting for his train. A drunk person comes up to him, taps the
bottle against his chest and asks: "Do you believe in God?" The man is not prepared to that question. Is
this a joke? What an embarrassing question. But there is no escape. Hesitantly, and a little cautious the
man answers “Yes!” His opponent pauses, focuses as much as possible, closes his eyes and says: "Man,
you are doing well!"
Man, you are doing well - this phrase came to my mind when I read the words from Ephesians 1. Man,
you are doing well: You are grounded. You are someone important, valuable. You are not alone. You are
loved, respected, appreciated. From the beginning, the author of these words is convinced, we are invited
not to stay by ourselves, but to live with God and his congregation. To live with God: In his world, with his
blessing, within his vicinity, under his protection and guidance. To live in his congregation: With mutual
respect, empathy, with our strengths and weaknesses, with patience, forbearance and openness for what
I really need, but also what the other needs. God has created us. He gave life to us so that we make good
use of it and serve God and our next.
The singer Nathalie Tineo has observed that this is not as easy to understand and to believe as it may
sound. She sings in a song: „I see discontent, people who do not know their way. Dreams are so far. Why
is it so hard to trust? No one is interested in the others. Many do not see the way, believe that it's too late.
Fealing helpless and alone. How can this be? Searching for a new meaning, fighting for a new beginning.
Where are we? Aimless like a leaf in the wind we are drifting around.“
"Do you believe in God?" How would I have responded? "Man, you are doing well." Do my fellow human
beings in this Advent season believe that this is really true? How may I know, how may others recognize
that faith is good for our life and we are not aimlessly drifting through life like a leaf in the wind? With the
best wishes for a reflective, contemplative and joyful Advent season.
Saturday, 13 December; Ephesians 3: 1-10
Rev. Dr. Frederick M. Monk, Scalp Level Trinity UMC, Windber, PA
“Blessed be the God and Father of our Lord Jesus Christ, who has blessed us with every
spiritual blessing in the heavenly places in Christ, just as He chose us in Him before the
foundation of the world, that we should be holy and blameless before Him in love.”
As I sit to write this devotional piece we are less that two weeks away from our youngest son’s
wedding. Over the past year they have gotten to know, love, and respect each other. That was
a necessary part of the preparation for, “the big day.” It has lately become an intense time of
preparation for that day.
In much the same way, as you are reading this article, we are in the season of Advent, a time of
preparation. Gifts must be bought, visits arranged, and decorations set up, as we prepare to
celebrate Jesus’ entry from the realms of eternity into this world as a baby in Bethlehem. As I
reflected on Advent being a time of preparation, however, I noted that we are in a much larger
Advent season, a time of preparation for another wedding, spoken of in Revelation 19: 7-8. “Let
us rejoice and be glad and give the glory to Him, for the marriage of the Lamb has come and His
bride has made herself ready.” Paul tells the Ephesians, and us, that we have already been
blessed, and will finally arrive at a condition of being holy and blameless before Him, and ready
for the marriage of the Lamb. Let us prepare ourselves, both individually, and as a church, for
that great day!
Während ich diese Adventsandacht schreibe, sind es noch zwei Wochen bis zu der Hochzeit
unseres jüngsten Sohnes. Im vergangenen Jahr hat sich das Paar kennen, lieben und
respektieren gelernt. Das war ein notwendiger Teil der Vorbereitung für "den großen Tag." In
den letzten Wochen wurden die Vorbereitungen für diesen Tag besonders intensiv.
Wenn Sie diese Andacht lesen, sind wir in der Adventszeit, auch in einer Zeit der Vorbereitung.
Geschenke müssen gekauft, Besuche geplant, und Weihnachtsschmuck muss hergerichtet
werden, da wir uns vorbereiten, den Einzug Jesu aus dem Reich der Ewigkeit in diese Welt als
ein Kind in Bethlehem zu feiern. Als ich über Advent, die Zeit der Vorbereitung, nachgedacht
habe, habe ich jedoch gedacht, dass wir in einer viel größeren Adventszeit leben, in einer Zeit
der Vorbereitung für eine andere Hochzeit, von der in Offenbarung 7-8 gesprochen wird. "Lasst
uns freuen und fröhlich sein und ihm die Ehre geben; denn die Hochzeit des Lammes ist
gekommen, und seine Braut hat sich bereitet." Paul sagt den Ephesern und uns, dass wir
bereits gesegnet worden sind, und dass wir am Ende zu einem Stand des Heiligseins kommen
und untadelig vor Ihm stehen werden, bereit für die Hochzeit des Lammes. Bereiten wir uns als
einzelne Gläubige und auch als ganze Kirche auf diesen großen Tag vor!
Sonntag,14. Dezember; Psalm 114
Superintendent Stephan Ringeis, Zwickau
Als Israel aus Ägypten zog, das Haus Jakob aus dem fremden Volk, da wurde Juda sein Heiligtum, Israel
sein Königreich. Das Meer sah es und floh, der Jordan wandte sich zurück. Die Berge hüpften wie die
Lämmer, die Hügel wie die jungen Schafe. Was war mit dir, du Meer, dass du flohest, und mit dir, Jordan,
dass du dich zurückwandtest? Ihr Berge, dass ihr hüpftet wie die Lämmer, ihr Hügel, wie die jungen
Schafe? Vor dem Herrn erbebe, du Erde, vor dem Gott Jakobs, der den Felsen wandelte in einen See und
die Steine in Wasserquellen! (Lutherbibel 1984)
Wir erinnern uns, dass Gott kommen wird. Er wird sein Reich zum Ziel bringen. Adventslieder singen
davon und sind voller Erwartung. Aber wovon zehrt sich diese Hoffnung? Was begründet sie? Hoffnung
um der Hoffnung willen wird in Krisen und Anfechtungen zur Seifenblase. Israel erinnert sich deshalb
immer wieder an Gottes Taten in der Vergangenheit. Das Volk Gottes vergewissert sich der eigenen
Geschichte mit Gott. Manchmal geschieht das sehr ausführlich, aber es reicht auch eine prägnante
Erinnerungsform wie sie der Psalm 114 darstellt. Der Psalm erinnert an Gottes Wunder bei der Befreiung
Israels aus Ägypten, an die Begründung des Königreiches, an die Teilung des Roten Meeres wie des
Jordans. Bei der Aufzählung geht es nicht um Chronologie, sondern um Erinnerungsimpulse: Sollte uns
dieser Gott, der uns in unserer Geschichte befreiend zur Seite stand, nicht auch in Zukunft begegnen. Der
Psalm gibt eindeutige Antwort. So wie einst das Meer und der Jordan sollen sich jetzt die Berge und die
ganze Erde auf umwälzende Ereignisse einstellen. Gottesfurcht ist für alle Welt angesagt. Und es wird
nochmals erinnert: Steine werden wie einst bei Mose zur Wasserquelle.
Woran erinnern wir uns, wenn wir an Gottes Taten in der Vergangenheit denken. Vor 25 Jahren gab es
große Veränderungen in Deutschland. Die Mauer ist gefallen. Endlich gab es einmal eine friedliche
Revolution ohne Blutvergießen in unserem Land. Viele hatten das nicht für möglich gehalten. Und nicht
wenige können sich noch heute diese Veränderungen ohne Gottes Handeln nicht erklären. Heute
verfallen wir gern in einen skeptischen Realismus. Aber warum sollte Gott nicht auch heute ändern, was
unabänderlich scheint. Mauern fallen. Grenzen lösen sich auf. Menschen werden satt. Völker reichen
einander die Hand. Unmögliches ist bei ihm möglich.
When Israel came out of Egypt, Jacob from a people of foreign tongue, Judah became God’s sanctuary,
Israel his dominion. The sea looked and fled, the Jordan turned back; the mountains leaped like rams, the
hills like lambs. Why was it, sea, that you fled? Why, Jordan, did you turn back? Why, mountains, did you
leap like rams, you hills, like lambs? Tremble, earth, at the presence of the Lord, at the presence of the
God of Jacob, who turned the rock into a pool, the hard rock into springs of water.(New International Version)
We are reminded that God will come. He will accomplish his kingdom. Advent carols sing of it and are full
of expectation. But from where does this hope grow? What is its foundation? Hope for hope’s sake bursts
like a bubble in times of crisis and challenge. That is the reason Israel reminds itself of God’s deeds in the
past. God’s chosen people assure themselves of their history with God. Sometimes this happens at
length; sometimes a succinct form of remembrance like Psalm 114 suffices. The Psalm recalls Gods’
miracles during the liberation of Israel from Egypt, the foundation of the kingdom, the parting of the Red
Sea as well as the Jordan. The enumeration is not about compiling a chronology, but about providing
memory impulses: Might this God, who has stood beside us throughout our history and who has liberated
us, might he not meet us in the future as well. The Psalm gives a clear answer. Just like the sea and the
Jordan once faced cataclysmic events, now the mountains and the whole earth have to prepare for such
events. Fear of God is necessary of the world. And we are reminded yet again: Stones will become
springs of water as happened once through Moses.
What do we recall when we think of Gods’ deeds in the past. Twenty-five years ago big changes took
place in Germany. The wall came down. Finally a peaceful revolution took place in our country, one
without bloodshed. Many believed this to be impossible. And even today not a few explain these changes
with God’s doing. Today we like to lapse into a sceptical realism. But why should God not change what
seems unchangeable even now? Walls come down. Borders dissolve. People can have enough food.
Nations join hands. The impossible is possible with God.
Monday, 15 December; Luke 1: 76-79
Mary Garber, Mt Lebanon UMC
And you, my child, will be called a prophet of the Most High; for you will go on before the Lord to prepare
the way for him, to give his people the knowledge of salvation through the forgiveness of their sins,
because of the tender mercy of our God, by which the rising sun will come to us from heaven to shine on
those living in darkness and in the shadow of death, to guide our feet into the path of peace.” And the
child grew and became strong in spirit; and he lived in the wilderness until he appeared publicly to Israel.
(New International Version)
If you live in western Pennsylvania, we all know about "preparing the highway". In the summer it is detour
here, detour there. It is called "temporary inconvenience, permanent improvement" they say. How many
holes in the road have you hit that rattle your teeth?
That is not the message of John in these verses. As we listen the Handel's Messiah, the music comes
loud and clear. "Prepare ye the way of The Lord". The music is powerful and rhythmic and emphatic ----"
Prepare ye the way of The Lord". Handel, I think, takes the Luke passage one step further. YOU
PREPARE THE WAY OF THE LORD! No detours, no holes in the road on the way. Each one of us has a
message to prepare the way of The Lord
"The way of The Lord" offers Christ to be our savior, our guide saving us from our sins while giving us
His tender mercies. The Light of God will shine down on all who believe in Him.
We may hit holes in the road on our journey, God will be there to catch us and heal us.
Advent is the time for all of us to take a look at our direction. Where are we going? Are we helping "to
make straight the highway for our King"? Are we helping to keep the light of Christ in others’ lives? Are
we intensifying God’s light in our own lives on our Christian journey?
Advent is a time when we talk about the light of the star as it shines down on the babe of Bethlehem. The
light that radiates from the cradle is the light for our journey. We look straight ahead, we help to prepare
the way of The Lord.
Wenn Sie in West-Pennsylvania leben, sind Ihnen alle die „Autobahn-Baustellen“ bekannt. Im Sommer
gibt es Umwege über Umwege. Es heißt, es sei " eine vorübergehende Belästigung, die zu einer
dauerhaften Verbesserung führe“. In wie viele Schlaglöcher ist man nicht schon gefahren, dass einem
sogar die Zähne geklappert haben?
Die Botschaft des Johannes in diesen Versen ist ganz anders. Wenn wir Händels Messias hören, sagt es
die Musik laut und klar. "Bereitet den Weg des Herrn". Die Musik ist kraftvoll und rhythmisch und
emphatisch ---- "Bereitet dem Herrn den Weg". Händel, denke ich, führt Lukas noch einen Schritt weiter.
BEREITE DU DEN WEG DES HERRN! Keine Umwege, keine Schlaglöcher in der Straße auf dem Weg.
An jeden Einzelnen von uns geht der Aufruf, dem Herrn den Weg zu bereiten.
„Der Weg des Herrn" reicht uns Christus als unseren Erlöser, unseren Führer, der uns von unseren
Sünden befreit und mit uns liebevoll und barmherzig ist. Das Licht Gottes wird auf alle scheinen, die an
ihn glauben. Es kann passieren, dass wir auf unserem Lebensweg in Schlaglöcher fallen, aber Gott wird
bei uns sein, uns auffangen und heilen.
Die Adventszeit gibt uns alle die Gelegenheit die Richtung zu prüfen, in die wir gehen. Wohin gehen wir?
Helfen wir, “ unserem König eine ebene Bahn zu machen?“ Helfen wir, das Licht Christi in das Leben
anderer zu bringen und zu erhalten? Machen wir das Licht Gottes in unserem eigenen Leben auf unserem
Glaubensweg heller und intensiver?
Advent ist eine Zeit, da wir über das Licht der Sterne reden, wie es auf das Kind von Bethlehem scheint.
Das Licht, das von der Wiege strahlt, ist das Licht für unsere Lebensreise. Wir schauen geradeaus nach
vorn, wir helfen, dem Herrn den Weg zu bahnen.
Dienstag, 16. Dezember; Lukas 1,76-79
Christine Meyer-Seifert, Chemnitz
Und du, Kindlein, wirst ein Prophet des Höchsten heißen. Denn du wirst dem Herrn vorangehen, dass du
seinen Weg bereitest und Erkenntnis des Heils gebest seinem Volk in der Vergebung ihrer Sünden, durch
die herzliche Barmherzigkeit unseres Gottes, durch die uns besuchen wird das aufgehende Licht aus der
Höhe, damit es erscheine denen, die sitzen in Finsternis und Schatten des Todes, und richte unsere Füße
auf den Weg des Friedens. (Lutherbibel 1984)
Gott macht sein Versprechen wahr: Er kommt zu Besuch. Und wo Gott zu Besuch kommt, da geht die
Sonne auf, da wird es hell und warm, da wächst neues Leben, da breitet sich Frieden aus. Das alles soll
und wird nun geschehen. So hofft Zacharias, der diese Verse singt.
Sein Sohn Johannes wird dem Herrn den Weg bereiten. Er wird die Nähe der Gottesherrschaft ansagen,
wird davon predigen und Menschen taufen. So wird er den Weg bereiten für Gott, der uns Menschen als
das „Licht aus der Höhe“ besuchen kommt. Darauf hat Zacharias gewartet. Danach hat er sich gesehnt,
auch wenn er zwischendurch die Hoffnung verloren hatte. Nun beginnt er wieder neu zu hoffen.
Worauf warten wir? Haben wir das Warten schon aufgegeben, haben resigniert – wie zeitweise
Zacharias? Es gibt so vieles in unserer Welt, was im Argen liegt. In der Politik, wenn wir an die vielen
Kriege, das viele Leid, die viele Gewalt denken. Aber auch im Privaten, wo manch einer sorgenvoll in die
Zukunft blickt, aufgrund von Krankheit, Arbeitslosigkeit oder Einsamkeit. Vielen Entwicklungen stehen wir
hilflos gegenüber, können sie nicht beeinflussen oder gar verändern. Aber an Zacharias können wir
lernen, dass bei Gott nichts unmöglich ist, und dass es für uns darauf ankommt, offen zu bleiben für das,
was Gott noch mit uns und unserer Welt vorhat. Die Frage ist, ob wir angesichts von Problemen
resignieren oder ob wir darauf vertrauen, dass Gott auch in der Zukunft Lösungen für uns bereithält, an
die wir bisher gar nicht gedacht haben. Die Frage ist, ob wir in unserem Herzen Platz für Gott haben, der
uns besuchen kommen will. Alles andere dürfen wir getrost Gott überlassen. Er kommt uns entgegen. Er
kommt geradewegs auf uns zu. Darauf dürfen wir uns freuen.
And you, my child, will be called a prophet of the Most High; for you will go on before the Lord to prepare
the way for him, to give his people the knowledge of salvation through the forgiveness of their sins,
because of the tender mercy of our God, by which the rising sun will come to us from heaven to shine on
those living in darkness and in the shadow of death, to guide our feet into the path of peace.” And the
child grew and became strong in spirit4; and he lived in the wilderness until he appeared publicly to Israel.
(New International Version)
God fulfils his promise: he comes for a visit. And where God visits, sun is rising and it gets bright and
warm, new live grows and peace spreads out. All this should and will happen now. That`s what Zachary
hopes for, who sings these verses. His son John is preparing the way of the lord. He will announce the
nearness of God’s reign, will preach about it and baptize people. That’s how he’ll prepare the way for God,
who’s visiting us people as “light from above”. Therefore Zachary has been waiting. Therefore he desired,
even if he had lost hope meanwhile. But now he begins to hope again.
What are we waiting for? Have we already give up waiting, have we resigned- like temporarily Zachary?
There are so many things in our world, that are broken. In politics, once we think of all the wars, the
agony, the violence. But also in our personal life, where some people look threadful into the future
because of sickness, unemployment ore loneliness. Many development we can’t help, we can’t influence
or even change. But in Zacchaeus we learn that nothing is impossible with God, and that it matters for us
to remain open to what God’s plan is for us and for the world. The question is whether we give up in the
face of problems or whether we trust that God has even in the future solutions for us on which we have
not thought before. The question is, whether in our hearts we have space for God, who wants to
come to visit us. Everything else we can confidently leave to God. He comes to meet us. We can
look forward on this.
Wednesday, 17 December; Jeremiah 31: 31-34
Carole Smith, Armagh
“The days are coming,” declares the Lord, “when I will make a new covenant with the people of Israel and
with the people of Judah. It will not be like the covenant I made with their ancestors when I took them by
the hand to lead them out of Egypt, because they broke my covenant, though I was a husband to them,”
declares the Lord. “This is the covenant I will make with the people of Israel after that time,” declares the
Lord. “I will put my law in their minds and write it on their hearts. I will be their God, and they will be my
people. No longer will they teach their neighbor, or say to one another, ‘Know the Lord,’ because they will
all know me, from the least of them to the greatest,” declares the Lord. “For I will forgive their wickedness
and will remember their sins no more.” (New International Version)
In Old Testament history, the Israelite people repeatedly break the covenant relationship they made with
God, by disobeying his laws. Their unfaithfulness eventually results in the nation of Israel being carried
away into captivity. Jeremiah prophesies that God, in his steadfast love, will reach out to them again with
a “new covenant”. How is it a new covenant? It is still between God and the Israelite people. The terms
are the same. “I will be your God, if you will be my people”. The instructions are the same. But this time
they will be written in their hearts rather than on tablets of stone. Instead of keeping God’s law because
it’s a requirement, their motive will be one of love; demonstrated with their whole heart in love for God and
love for their neighbor as themselves.
As Christians, we understand that Jeremiah’s prophesy of a “new covenant” is fulfilled in Jesus that
extends to all people. Let us pray that we remain faithful in our commitment to God by serving Him in love
and loving our neighbors as ourselves – not just at Christmas time, but all year long.
In der Geschichte des Alten Testaments hat das israelitische Volk immer wieder den Bund mit Gott nicht
gehalten und Gottes Gesetze missachtet. Seine Untreue führte schließlich dazu, dass die Nation Israel in
Gefangenschaft getrieben wurde. Aber Jeremia prophezeit, dass Gott sich Israel in seiner
unverbrüchlichen Güte wieder mit einem "neuen Bund" zuwendet. In wie fern ist es ein neuer Bund? Es ist
immer noch ein Bund zwischen Gott und dem Volke Israel. Die Bedingungen sind die gleichen. "Ich will
euer Gott sein, wenn ihr mein Volk sein wollt“. Die Anweisungen sind die gleichen. Aber dieses Mal
werden diese Gebote in ihre Herzen und nicht auf Steintafeln geschrieben werden. Anstatt den Geboten
Gottes aus Pflichtbewusstsein zu gehorchen, wird man ihnen jetzt aus Liebe folgen und damit zeigen,
dass man Gott und den Nächsten mit ganzem Herzen liebt wie auch sich selbst.
Als Christen wissen wir, dass Jeremias Prophezeiung eines "neuen Bundes" in Jesus erfüllt wurde. Es ist
ein Bund, der für alle Menschen gilt.
Lasst uns beten, dass wir treu bleiben in unserer Bindung an Gott und Ihm dienen, indem wir Ihn und
unseren Nächsten wie uns selbst lieben– und das nicht nur zur Weihnachtszeit sondern das ganze Jahr
über.
Donnerstag, 18. Dezember; Jeremia 31,31-34
Pastor Thomas Günther, Cambine/Mozambique
Siehe, es kommt die Zeit, spricht der HERR, da will ich mit dem Hause Israel und mit dem Hause Juda
einen neuen Bund schließen, nicht wie der Bund gewesen ist, den ich mit ihren Vätern schloss, als ich sie
bei der Hand nahm, um sie aus Ägyptenland zu führen, ein Bund, den sie nicht gehalten haben, ob ich
gleich ihr Herr war, spricht der HERR; sondern das soll der Bund sein, den ich mit dem Hause Israel
schließen will nach dieser Zeit, spricht der HERR: Ich will mein Gesetz in ihr Herz geben und in ihren Sinn
schreiben, und sie sollen mein Volk sein und ich will ihr Gott sein. Und es wird keiner den andern noch ein
Bruder den andern lehren und sagen: »Erkenne den HERRN«, sondern sie sollen mich alle erkennen,
beide, Klein und Groß, spricht der HERR; denn ich will ihnen ihre Missetat vergeben und ihrer Sünde
nimmermehr gedenken. (Lutherbibel 1984)
Als Deutsche haben wir unsere Erfahrungen mit Bündnissen gesammelt. Über Jahrzehnte lebten wir in
einem zerrissenen Land. Seine ungleichen Teile gehörten unterschiedlichen Blöcken an. Ost und West
standen einander feindlich gegenüber. Diesseits und jenseits der innerdeutschen Grenze waren Waffen
stationiert, deren Potential mehrfach ausgereicht hätte, die Erde und alles Leben auf ihr zu vernichten.
Wäre in dieser Situation der sogenannte Bündnisfall eingetreten, welche Konsequenzen hätte das
gehabt? Wir hätten uns gegenseitig auslöschen müssen. Zwangsläufig, denn Bündniszugehörigkeit
bedeutet eben nicht nur Schutz, sondern auch Verpflichtung. Wer einen geschlossenen Bund bricht, muss
mit ernsten Konsequenzen rechnen!
Jeremia, der Prophet, spricht sein Volk genau auf dieses Thema an. Sie hatten den Bund gebrochen. Gott
hatte ihn in alter Zeit mit den Gründervätern des Volkes Israel geschlossen. Er hatte sie aus der Sklaverei
in die Freiheit geführt. Um diese Freiheit zu erhalten, machte sie Gott zu seinen Bündnispartnern und gab
ihnen die zehn Gebote. Als Prophet wusste Jeremia genau, dass er und sein Volk keine zuverlässigen
Bundesgenossen waren. Immer wieder klagte er sein Volk an, dass es wohl Gottes Schutz einforderte, die
Verpflichtungen des Bundes aber in den Wind schlug. Doch weder das Volk, noch seine politischen
Führer waren willens, ihr Verhalten zu ändern. Die Konsequenzen sind bekannt: Deportation, Exil, das
Land zerstört, der Tempel in Schutt und Asche. Der eifersüchtige Gott hatte sich von seinen treulosen
Bundesgenossen abgewandt. Wie anders sollten sie diese Situation verstehen?
Da meldet sich Jeremia erneut zu Wort: überraschend, atemberaubend. Nicht eifersüchtig sondern
tröstend. Nicht strafend sondern ermutigend. Er sagt: Gott wendet sich euch wieder zu. Gegen alle
Erfahrung will er ein neues Bündnis mit euch schließen. Gott fängt neu an mit euch. Statt: Euch kann man
nicht trauen – ein Angebot zur Versöhnung. Statt: Mit euch nie wieder - ein neuer Bund als Herzenssache.
Für Jeremia ist das alles noch Zukunftsmusik. Die Botschaft der Engel auf den Feldern von Bethlehem
kennt er noch nicht: Ehre sei Gott in der Höhe und Frieden auf Erden und den Menschen ein
Wohlgefallen! Wir haben sie gehört. Und wie es scheint, müssen wir sie immer wieder hören, damit wir
Weihnachten als den Bündnisfall Gottes erkennen! In Marias Schoß erblickt Gott die Dunkelheit der Welt
und macht sie hell. In der Armut eines Stalls spürt Gott, wie gefährdet Leben sein kann und ist selbst das
Lebenszeichen für alle. Gott will nicht, dass wir einander auslöschen. Vielmehr sollen wir einander helfen
zu leben. Ach, wäre das doch unser aller Herzenssache! Wie anders ginge es zu in Gottes Welt!
As Germans we have gathered our experience with alliances. We lived in a torn country for decades. Its
unequal pieces belonged to different blocs. East and West faced each other with hostility. On both sides of
the german-german border there were stationed loads of arms. Enough to destroy the whole world and all
life on it more than once. Would have occured the so called alliance case in that situation which
consequences it would have had? We would have been inevitably obliged to wipe out one another
because to be affiliated to an alliance does not only mean security but also liability and commitment. Who
offends an alliance has to expect serious consequences!
Jeremia, the prophet appeals to his people exactly on this issue. They had violated the covenant
established by God with the founding fathers of Israel. He had lead them from slavery to freedom. In order
to preserve this freedom he had made them to allies by giving them the ten commandments. As being a
prophet Jeremia knows quite well that he and his people are no reliable allies. Again and again he
accuses them to request God's protection, but never respecting the commitments of the covenant.
But neither the people nor its political leaders were willing to change their behavior. The consequences of
this way of life are obvious: deportation, exile, a devastated capital, a temple in ruins. The jealous God
had turned his back on his unreliable covenant partners. Was it possible to understand this situation
differently?
This is when Jeremia speaks up again in a surprising, breathtaking manor. Not jealously but consoling.
Not punishing but encouraging. He says: God faces you again. Against all experience God is willing to
establish a new covenant with you. God ventures on a new beginning with you. Instead of: I cannot trust
you anymore – he offers reconsiliation. Instead of: Never ever I'll make common cause with you – he
offers aa new covenant as an affair of the heart.
For Jeremiah all this is still up in the air. The message of the angels above the fields of Bethlehem he
does not know, yet: Glory to God in the highest and on earth peace, good will toward men! - We have
heared it and as it seems we need to hear it again and again to realize Christmas as God's alliance case!
In Maria's bosom God sees the darkness of day - and iluminates it. In the poverty of a stable God suffers
how vulnerable life can be – and by himself he is the sign of life for all. God does not want us to wipe out
each other. We rather shall help one another to live. Oh, would that be an affair of heart for all of us! What
difference would it make in our world!
Friday, 19 December; Mathew 1: 19-21
Grace Killian, Wi’am Palestine Conflict Resolution Center, Bethlehem
Because Joseph her husband was faithful to the law, and yet did not want to expose her to public
disgrace, he had in mind to divorce her quietly. But after he had considered this, an angel of the Lord
appeared to him in a dream and said, “Joseph son of David, do not be afraid to take Mary home as your
wife, because what is conceived in her is from the Holy Spirit. She will give birth to a son, and you are to
give him the name Jesus, because he will save his people from their sins.” (New International Version)
This is a story of intentions. These two verses reveal God’s detailed intentionality as well as the contrast
between divine and human intentions.
Joseph was as crucial to this plan as Mary. Firstly, because Joseph was righteous, he simply intended to
divorce Mary quietly. If Mary was betrothed to another man, one who was not in right relationship with
God, he may have had her publicly stoned according to custom. Clearly, this would have destroyed God’s
plan as it barely began. Secondly, it was necessary that Joseph be of the Davidic family so that Jesus
would be recognized as a descendent of King David, fulfilling the prophecies and redefining kingship. God
was intentional in arranging every detail of this great plan.
However, Joseph surely did not intend for Mary to become pregnant before they were fully married.
Indeed, he planned to leave Mary, albeit quietly. His intentions were not God’s intentions. God interceded;
Joseph conceded. Once again, if Joseph was not a righteous man, perhaps he would have ignored God’s
commandment. Joseph’s character is crucial to the story and the plan’s success.
God’s plan often contrasts with our own. Hindsight allows us to recognize the wisdom in the plan yet,
momentarily, we are often blind to it. Let us remember that, even in those moments, God works with
intentionality and wisdom beyond our comprehension. In moments of frustration, let us be comforted that
we worship and follow a God who works with intentions and attention to detail. Amen.
Diese Geschichte handelt von Plänemachen. Diese beiden Verse erklären das detaillierte Vorhaben
Gottes sowie den Kontrast zwischen göttlichen und menschlichen Plänen.
Joseph war ebenso wesentlich für Gottes Plan als Mary. Einmal, weil Joseph rechtschaffen war und er
die Beziehung zu Mary einfach heimlich abbrechen wollte. Wenn Maria mit einem anderen Mann verlobt
gewesen wäre, mit einem, der kein frommes Verhältnis zu Gott gehabt hätte, dann hätte dieser Maria
nach dem üblichen Brauch zu Tode gesteinigt. Das hätte gleich zu Beginn den Plan Gottes zerstört. Zum
anderen war es notwendig, dass Joseph der Davidischen Familie zugehörte, so dass Jesus als
Nachkomme von König David erkannt werden, die Prophezeiungen erfüllen und das Königtum neu
definieren konnte. Gott hat vorsätzlich jedes Detail des großen Plans genau berechnet.
Doch hat Joseph sicher nicht gewollt, dass Mary schwanger wurde, bevor sie vollends verheiratet waren.
Tatsächlich wollte er Maria verlassen, wenn auch heimlich. Seine Absichten waren nicht Gottes
Absichten. Gott hat Joseph seinen göttlichen Willen vorgegeben; Joseph hat nachgegeben. Wiederum,
wenn Joseph kein rechtschaffener Mann gewesen wäre, hätte er vielleicht Gottes Gebot ignoriert.
Josephs Charakter ist wesentlich für die Geschichte und den Erfolg des Plans.
Gottes Plan steht oft im Gegensatz zu unserem eigenen. Rückblickend können wir Seine Weisheit in
einem Plan erkennen, jedoch sind wir dazu im Augenblick selbst oft zu blind. Erinnern wir uns daran, dass
auch in solchen Momenten Gott vorsätzlich und mit Weisheit schafft, was sich allerdings unserem
Verständnis völlig entzieht.
Trösten wir uns, wenn wir frustriert sind, dass wir einem Gott dienen und folgen, der mit vorsätzlichen
Plänen und Liebe zum Detail für uns wirkt. Amen.
Sonnabend, 20. Dezember; Matthäus 1,19-21
Pastor Werner Philipp, Dresden
Josef aber, ihr Mann, war fromm und wollte sie nicht in Schande bringen, gedachte aber, sie heimlich zu
verlassen. Als er das noch bedachte, siehe, da erschien ihm der Engel des Herrn im Traum und sprach:
Josef, du Sohn Davids, fürchte dich nicht, Maria, deine Frau, zu dir zu nehmen; denn was sie empfangen
hat, das ist von dem Heiligen Geist. Und sie wird einen Sohn gebären, dem sollst du den Namen Jesus
geben, denn er wird sein Volk retten von ihren Sünden. (Lutherbibel 1984)
Die Weihnachtsgeschichte nach Matthäus erzählt uns interessanterweise die Geburt Jesu aus der
Perspektive Josefs, der ja sonst im NT nur sehr knapp wegkommt. Drei Einsichten beeindrucken mich
immer wieder, wenn ich Josefs Verhalten meditiere:
Erstens, er will Rücksicht auf Maria nehmen und sie nicht bloßstellen. Statt sie wegen einer unerklärlichen
Schwangerschaft an den Pranger zu stellen und auf das eigene Recht zu pochen, versucht er der
Situation gerecht zu werden und Maria zu schonen. Solche Nachsicht schafft Raum zum Leben und zur
Neuorientierung. Auch wenn Josef nicht gleich die richtigen Schlüsse zieht und sich entziehen will, lehrt er
mich doch, mit anderen barmherzig zu sein.
Zweitens, er lässt sich in seinen Vorhaben von Gott unterbrechen. In diesem Fall ist es ein Engel, der im
Traum zu ihm spricht. Ich frage mich, ob ich auch so achtsam wäre wie er, dass ich Gottes Stimme durch
seine Boten oder in Träumen vernehmen würde. Und wenn ja, würde ich dann innehalten und meine
Pläne durchkreuzen lassen? Josef lädt mich ein, überall mit Gottes leise Stimme zu rechnen und ihr zu
folgen.
Drittens, Josef träumt nicht nur, sondern handelt. Er wird eine besondere Form von Gastfreundschaft für
das zu erwartende Kind ausüben. Sozusagen als Pflege- und Stiefvater sorgt er für das Kind, schützt es
und wird später den heranwachsenden Jesus im Handwerk ausbilden. Ganz selbstverständlich und ohne
viel Aufhebens teilt er bis zu dessen 30. Lebensjahr Haus und Werkstatt mit ihm – und wird so zum
Vorbild für viele, die sich um Kinder kümmern, die nicht ihre eigenen sind.
In der Tat, für mich ist Josef der stille Held in der Weihnachtsgeschichte, der im Verborgenen das
Alltägliche und Notwendige tut und gerade so Gottes Heilsgeschichte weiterschreibt.
The Christmas story according to the Gospel of Matthew presents the birth of Jesus from the perspective
of Joseph, who otherwise hardly appears at all in the New Testament. I am particularly impressed by three
aspects of Joseph's reaction to the news of Jesus' conception and birth.
First, when Joseph heard that Mary was expecting a child that was not from him, he did not subject her to
the sort of public disgrace which the law at the time called for. Instead he had compassion for her and
sought to protect her. Such compassion helps us to live more freely and be open for a change of thought
where necessary. Even though Joseph at first did not understand the true cause of Mary's pregnancy and
even considered separating from her, his compassion for her teaches me to be more merciful with others.
Secondly, he allowed God to change his plans. In this case, it was an angel who spoke to him in a dream.
I ask myself, if I am sensitive enough to God's voice to be able to hear it through one of his messengers or
in a dream. And if so, would I be willing to take it to heart, even if it meant completely changing my plans?
Joseph's example invites me to listen out for God's „still small voice“ and to obey it.
Thirdly, Joseph didn't just dream, he also acted on what he had heard. He demonstrated a great sense of
hospitality for the unborn child. As a sort of foster parent and step-father, he cared for and protected Jesus
as a child and would later train him to be a carpenter. For Joseph, it was perfectly natural for him to share
his house and his workshop with Jesus, which he probably did until Jesus turned 30 years old. Joseph
thus serves as a model for all those who lovingly raise and care for children who are not their own.
Indeed, Joseph is for me a silent hero in the Christmas story who quietly and humbly goes about serving
God in his everyday activities.
Sunday, 21 December; Psalm 145, 1-3; 13b-18
Rev. Dean E. Byrom, Coraopolis UMC
I will extol You, my God and my king, and bless Your name forever and ever.
Clearly, this Psalm makes it crystal clear that our God desires so much to make Himself, His
works and His purpose known to all of us. Here it is affirmed once again that God is the great
comforter of burdened hearts, and the helper of those who are fallen. God is able to supply our
every need; He cares for every one of His creatures. He is the great head of the house and the
great provider for all the needs of His community in due season. Indeed, God is holy, eternally
right and merciful.
In this sacred season of Advent, we again anticipate and await God´s preeminent gift in Christ
Jesus our Lord, by which God incarnates just how much He wants to reveal Himself, His works
and His purpose to all His creatures.
Psalm 145 is the only one in the entire book that is called „Praise“. In verses 1-3 Israel
announces the determination to praise Yahweh the eternal king forever and ever. Surely God is
worthy of infinite praise; His greatness is beyond the goal of our human search, we can never
fully know Him.
But in this Advent 2014 we can claim God´s promise to come to us and to abide with us.
Dieser Psalm macht ganz klar, dass unser Gott darauf bedacht ist, dass wir Ihn selbst, seine
Werke und seine Absichten völlig kennen. Hier wird wieder einmal versichert, dass Gott der
große Tröster beladener Herzen, und der Helfer von all denen ist, die ins Unglück gefallen sind.
Gott kann uns in allen Notlagen das geben, was wir brauchen. Er kümmert sich um jeden seiner
Geschöpfe. Er ist der große Hausvater und er sorgt zur rechten Zeit für alle Bedürfnisse seiner
Gemeinde. Ja, Gott ist heilig, immer gerecht und barmherzig.
In dieser heiligen Adventszeit erwarten wir erneut auf Gottes unermessliches Geschenk in Jesus
Christus, unseren Herrn, durch dessen Inkarnation Gott uns zeigt, wie sehr Er sich selbst, seine
Werke und seine Absichten allen seinen Geschöpfen offenbaren will.
Psalm 145 ist der einzige Psalm im Psalter, der als Loblied gekennzeichnet ist. In den Versen
1-3 verkündet Israel seine Entschlossenheit, den HERRN, den ewigen König „immer und
ewiglich“ zu preisen. Sicher verdient Gott endlosen Preis; seine Größe übersteigt alles
menschliche Streben; wir können Ihn nie völlig erkennen.
Aber in diesem Advent des Jahres 2014 können wir uns an Gottes Verheißung halten, dass ER
zu uns zu kommt und bei uns bleibt.
Montag, 22. Dezember; Lukas 21,29-31
Pastor Jeremias Georgi, Schleiz
Und er sagte ihnen ein Gleichnis: Seht den Feigenbaum und alle Bäume an: wenn sie jetzt
ausschlagen und ihr seht es, so wisst ihr selber, dass jetzt der Sommer nahe ist. So auch ihr:
wenn ihr seht, dass dies alles geschieht, so wisst, dass das Reich Gottes nahe ist. (Lutherbibel
1984)
Alles ist gut! Nein! Wir brauchen nur die Nachrichten zu verfolgen, dieses Jahr ist viel
geschehen. In der ganzen Welt, aber auch in meinem Leben. Es ist nicht alles gut, auch zwei
Tage vor dem Heiligen Abend nicht. Die Freude auf Weihnachten wird getrübt durch viele
menschliche Nöte und Probleme. Jesus nimmt diese Situation im Gleichnis vom Feigenbaum
auf: Wie man am Feigenbaum ablesen kann, dass der Sommer nahe ist, so gibt es Zeichen, die
uns besorgt in die Zukunft schauen lassen: Kriege, Verfolgung, Naturkatastrophen, ... Und doch
ist das Wort Jesu voller Hoffnung. Der Feigenbaum, so grau und kahl er im Winter ist, sind seine
Sprossen die Vorboten des Sommers, ein Sinnbild für den Durchbruch des Lebens durch den
Tod. Die Welt vergeht, Christus aber kommt. Er, der das Reich Gottes vollenden wird. Er, der
weiß, dass nicht alles gut ist. Er, der mich in meiner Situation ganz ernst nimmt. Er gibt mir
Hoffnung, vertröstet mich nicht auf später, sondern hebt meinen Kopf schon im Hier und Jetzt.
Mit ihm ist das Ende nahe, das Ende von Unrecht, Gewalt, Leid und Tod. Ein Feigenbaum in der
Adventszeit, ungewöhnlich aber passend. Die süßen Feigen, der Duft des Sommers mitten in
der Adventszeit. Den Kopf heben, süße Früchte schmecken, gute Düfte, all das ist ganzheitlich.
Schmecken und sehen, wie freundlich der Herr ist. Auch wenn nicht alles gut ist, darf ich von
ihm schon heute Stärkung und Erlösung erfahren.
He told them this parable: “Look at the fig tree and all the trees. When they sprout leaves, you
can see for yourselves and know that summer is near. Even so, when you see these things
happening, you know that the kingdom of God is near. (New International Version)
All is well! No! We only have to follow the news, so much has happened this year. All over the
world, but in my life, too. It is not all well, not even two days before Christmas Eve. The
anticipation of Christmas is clouded by all the human hardship and trouble. Jesus reflects this
situation in the parable from the fig tree: As you can see from the fig tree that summer is near, so
there are signs that let us have a worried look toward the future: wars, persecution, natural
disasters.... Yet the word of Jesus is full of hope. The fig tree, as drab and bare as it is in winter,
so are its buds the presage of summer, a symbol for the revelation of life through death. The
world is passing away, but Christ is coming. He who will complete the kingdom of God. He who
knows that it is not all well. He who is taking me fully seriously in my situation. He gives me
hope, he does not put me off to a later date, but he lifts my head in the Here and Now. With him
the end is near, the end of injustice, violence, sorrow and death. A fig tree in the season of
Advent, unusual but fitting. The sweet figs, the scent of summer in the middle of Advent. To lift
the head, to taste sweet fruits, good scents, this all is holistic. To taste and to see that the Lord is
good. Even if not all is well, i may experience strengthening and salvation from him today.
Tuesday, 23 December; Luke 2: 10-14
Mary Garber, Mt Lebanon UMC
But the angel said to them, “Do not be afraid. I bring you good news that will cause great joy for all the
people. Today in the town of David a Savior has been born to you; he is the Messiah, the Lord. This will
be a sign to you: You will find a baby wrapped in cloths and lying in a manger.” Suddenly a great company
of the heavenly host appeared with the angel, praising God and saying, “Glory to God in the highest
heaven, and on earth peace to those on whom his favor rests.” (New International Version)
It is December in Israel. And it is cold. The shepherds were perhaps around the fire trying to keep warm.
Maybe there was a baby sheep that needed some warmth too. They were watching their flock to ensure
their safety from predators. The stars were bright, shimmering in the night. Perhaps there was a full moon,
and maybe even a little breeze. Perhaps they were all half asleep.
Then an angel! Did the angel drop from the sky? Did the angel float down or swoop down to them? Why
was it just them? There are so many questions in this passage, but none the less, there was an angel who
got their attention. Of course the shepherds heard the voice and they were afraid. Wouldn`t you be afraid?
What did the voice say? Your savior is born. It is joyous news for these men. Great news, news they
thought they would never hear. The angel tells them to go to Bethlehem to see the baby in a manger,
warped snugly in a blanket with mom and dad near by. This is the miracle so many of them had prayed
for. A savior.
Tomorrow night is our night to see the CHRIST. In all the glory and wonderment of that night the
shepherds travelled. On Christmas evening we travel to see the CHRIST in our hearts. Most churches
have a manger scene of some sort. We will look at it inside. To see a tiny infant whose life was bigger
than all of us put together. Christ is our savior just as the shepherds saw him that night.
Es ist Dezember in Israel. Und es ist kalt. Die Hirten saßen vielleicht um das Feuer, um sich warm zu
halten. Vielleicht gab es ein neugeborenes Schäflein, das auch Wärme brauchte. Sie hüteten ihre Herde,
um sie vor Raubtieren zu schützen. Die Sterne waren hell und schimmerten in der Nacht. Vielleicht war
Vollmond, und vielleicht gab es sogar eine kleine Brise. Möglicherweise waren sie alle halb eingeschlafen.
Dann kam ein Engel! Ist der Engel vom Himmel gefallen? Ist der Engel heruntergeschwebt oder ist er im
Sturzflug auf sie gekommen? Warum gerade auf sie? Diese Bibelstelle wirft so viele Fragen auf;
trotzdem, es war ein Engel, auf den sie aufmerksam wurden. Natürlich hörten die Hirten die Stimme und
sie fürchteten sich. Wer würde sich nicht fürchten?
Was hat die Stimme gesagt? Euer Heiland ist geboren. Es ist eine freudige Nachricht für diese Männer.
Eine großartige Botschaft, die sie sich nie hätten träumen lassen. Der Engel bittet die Hirten, nach
Bethlehem zu gehen, um das Neugeborene anzusehen, das bei Mutter und Vater fest in ein Tuch
gewickelt in einer Krippe liegt. Das ist das Wunder, für das so viele von ihnen gebetet hatten. Ein Heiland.
Sie müssen schnell gehen, um das Kind zu sehen. Es ist Christus, der Herr. Wir wissen nicht, wie weit sie
es hatten, aber für den Besuch waren sie vorbereitet. Was für ein Geschenk haben sie mitgenommen?
Wir wissen das wirklich nicht. Aber sie waren entschlossen, das Wunder zu sehen, für das sie gebetet
hatten.
Morgen Abend ist unsere Nacht, in der wir CHRISTUS sehen. In all der Herrlichkeit dieser Nacht und mit
großer Verwunderung machten sich die Hirten auf. An Weihnachten machen wir uns auf, Christus in
unseren Herzen zu begegnen. Die meisten Kirchen haben so eine Krippenszene. Wir werden
hineinschauen und einen winzigen Säugling sehen, dessen Leben höher und mehr war als alle unsere
Leben zusammen. Christus ist unser Heiland; das haben die Hirten in dieser Nacht auch gesehen.
Mittwoch, 24. Dezember; Lukas 2,10-14
Pastor Lutz Brückner, Zwickau
Und der Engel sprach zu ihnen: Fürchtet euch nicht! Siehe, ich verkündige euch große Freude, die allem
Volk widerfahren wird; denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus, der Herr, in der
Stadt Davids. Und das habt zum Zeichen: Ihr werdet finden das Kind in Windeln gewickelt und in einer
Krippe liegen. Und alsbald war da bei dem Engel die Menge der himmlischen Heerscharen, die lobten
Gott und sprachen: Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden bei den Menschen seines
Wohlgefallens. (Lutherbibel 1984)
Mit diesen Worten aus Lukas 2 verbinde ich eine wundervolle Erinnerung. Weihnachten 2013. Ich
besuchte meine geistig behinderte Tante in einem Pflegeheim. Die Weihnachtsfeier stand auf dem
Programm. Meine Tante begrüßte mich mit einem verschmitzten Lächeln. Es gäbe noch eine
Überraschung, meinte sie. Und die gab es auch: die Bewohner des Behindertenpflegeheimes spielten die
Weihnachtsgeschichte. Meine Tante war übrigens Maria. Der Höhepunkt war für mich die Stelle, als der
Engel auftrat und die Hirten erschrocken zu Boden sanken. „Fürchtet euch nicht …!“ Eine geistig
behinderte Frau im mittleren Alter spielte den Engel. Und ich war verblüfft: Sie, die sonst kaum ein Wort
über die Lippen brachte, sprach diesen langen und auch nicht gerade einfachen Text. Und sie hätte noch
nicht mal ein Kostüm gebraucht – ihr Gesicht strahlte dabei so, dass man ohnehin wusste, welche Rolle
sie einnahm. Und als alle Engel auftraten zum „Ehre sei Gott“ und bei „Friede auf Erden“ angelangt
waren, schnappte sie sich den erstbesten Hirten und umarmte ihn. Was für ein wundervolles Zeichen: die
himmlische Umarmung eines Menschen.
Genau das geschieht ja tatsächlich in der Geburt Jesu Christi: Gott kommt in unsere Welt, um Liebe
auszuteilen, Barmherzigkeit vorzuleben, Versöhnung möglich zu machen, Vergebung zuzusprechen und
Frieden zu stiften. Ich wünschte mir, wir lassen es zu, dass ER uns umarmt, dass ER zu uns kommt, dass
ER uns verändert und dass wir es lernen, in Frieden miteinander zu leben. So lasst uns beten für die
Menschen, die heute am Heiligen Abend (und nicht nur heute) genau das vermissen, weil sie auf der
Flucht sind, weil sie Hunger leiden, weil sie gefangen sind, weil sie bedroht werden, weil sie kein zu
Hause mehr haben, weil sie in Angst leben müssen. Lasst uns dafür eintreten, dass unsere Welt ein
bisschen friedlicher, liebevoller und versöhnlicher wird. Das Kommen des Gottes- und Menschensohnes
Jesus Christus befähigt uns dazu.
Those words from Luke 2 are connected to a wonderful memory of mine. Christmas 2013. I visited my
aunt who is mentally disabled and living in a nursing home. The chrismas party was coming up. My aunt
welcomed me with a roguish smile and told me that there was going to be a surprise for the visitors. And
so it was! The residents of the nursing home had prepared a pantomime for Christmas. Marie was being
played by my aunt by the way. My personal highlight was the appearance of the angel who made the
shepherds fall on their knees, frightened. “Do not be afraid...!“ A middle aged mentally disabled woman
was playing the angel. And I was stunned: She who normally hardly spoke a single word was now acting
and pronouncing those long, complicated verses. And she didn’t even need a costume – her face was
glowing in a way that everybody knew right on the spot which role she was playing. When all the angels
appeared and pronounced the words “Glory to God“ and “on earth peace“, she grabbed for the first
shepherd she saw and gave him a hug. What a wonderful symbol: the heavenly embrace of a human.
This is exactly what happens in the birth of Jesus Christ: God comes into our world to distribute love and
mercy, to enable us for reconciliation and peace. I wished we would let HIM embrace us, let HIM come to
our homes, let HIM change us. I wished we learned to live in peace together. So let’s pray for those who
lack those things – not only on Christmas Eve – because they are fleeing their homes to seek refuge in a
faraway place, because they are starving, because the are prisoners, because they are being persecuted,
because the have to live in fear. Let’s stand up for a world becoming more peaceful, full of love and
mercy. The coming of the Son of man and Son of God Jesus Christ enables us to do so.
Thursday, 25 December; Revelation 22: 6-7; 10-15
Rev. Bruce Davis, Calvary UMC, Oil City
The angel said to me, “These words are trustworthy and true. The Lord, the God who inspires the
prophets, sent his angel to show his servants the things that must soon take place.” “Look, I am coming
soon! Blessed is the one who keeps the words of the prophecy written in this scroll.” Then he told me, “Do
not seal up the words of the prophecy of this scroll, because the time is near. Let the one who does wrong
continue to do wrong; let the vile person continue to be vile; let the one who does right continue to do
right; and let the holy person continue to be holy.” “Look, I am coming soon! My reward is with me, and I
will give to each person according to what they have done. I am the Alpha and the Omega, the First and
the Last, the Beginning and the End. “Blessed are those who wash their robes, that they may have the
right to the tree of life and may go through the gates into the city. Outside are the dogs, those who practice
magic arts, the sexually immoral, the murderers, the idolaters and everyone who loves and practices
falsehood. (New International Version)
Paddling down the river and there comes a point one has to decide which way around the rock. Right or
left, make the decision then you are committed. A final decsion about God's home comes when He comes
for the last time it will matter what you have done with Jesus. Jesus said He will bring the reward with Him.
Paul wrote to Timothy that there will be a reward for all those who have longed for His coming. (2 Timothy
4:8) His reward is a mirror of the soul. The mirror of justice will be for those who have wrestled with God
for control of their lives and destiny will be one of disgust. There judgment will be pronounced as have
your way. Those who refuse the gift of God of salvation and obedience will now receive exactly how they
lived removed from God's presence and mercy.
Jesus tells John in Revelation 22 “look, I am coming soon.” In that coming is the point of decsion. Join with
Christ in the Holy City dressed in His righteousness and access to the tree of life or stay outside self
condemned. Christ's advent was to redeem the world and show the the way to live. He comes again to
bring His kingdom. Jesus linked all His appearances. What we have done with Jesus will determine
whether we rejoice at His coming or not.
Beim Paddeln auf einem Fluss kommt ein Moment, wo man entscheiden muss, wie man um den
Felsblock herumkommen kann. Soll man an der rechten oder linken Seite vorbei? Sobald man sich
entschieden hat, gibt es kein Zurück mehr.
Eine endgültige Entscheidung über Gottes Wohnung wird getroffen, wenn Gott zum letzten Mal kommt.
Da kommt es darauf an, wie du es mit Jesus gehalten hast. Jesus sagte, er werde den Lohn mit sich
bringen. Paulus schrieb an Timotheus, dass es eine Krone für alle die gibt, die sich nach seinem Kommen
gesehnt haben (2. Timotheus 4, 8). Jesus’ Lohn ist ein Spiegel der Seele. Der Spiegel der Gerechtigkeit
wird für diejenigen sein, die mit Gott um die Kontrolle über ihr Leben und Schicksal gerungen haben.
Diejenigen, die das Gottesgeschenk der Erlösung und den Gehorsam verweigert haben, werden nun
genau das erhalten, wie sie gelebt haben, nämlich eine Trennung von der Gegenwart Gottes und seiner
Barmherzigkeit.
Jesus sagt Johannes in Offenbarung , vers 22: "Siehe, ich komme bald." Dieses Kommen stellt uns vor
eine Entscheidung. Entweder man folgt Christus in die Heilige in Gerechtigkeit gekleidete Stadt und hat
Zugang zu dem Baum des Lebens, oder man bleibt selbst verurteilt außen vor. Christus kam, um die Welt
zu erlösen und uns zu zeigen, wie wir leben sollen. Er erscheint wieder, um sein Reich zu errichten. Alles
hat mit Jesus zu tun. Wie wir uns zu Jesus verhalten haben, wird entscheiden, ob wir uns auf sein
Kommen freuen oder nicht.
Freitag, 26. Dezember; Offenbarung 22, 6-7;10-15
Pastor Lutz Brückner, Zwickau
Und er sprach zu mir: Diese Worte sind gewiss und wahrhaftig; und der Herr, der Gott des Geistes der
Propheten, hat seinen Engel gesandt, zu zeigen seinen Knechten, was bald geschehen muss. Siehe, ich
komme bald. Selig ist, der die Worte der Weissagung in diesem Buch bewahrt. … Und er spricht zu mir:
Versiegle nicht die Worte der Weissagung in diesem Buch; denn die Zeit ist nahe! Wer Böses tut, der tue
weiterhin Böses, und wer unrein ist, der sei weiterhin unrein; aber wer gerecht ist, der übe weiterhin
Gerechtigkeit, und wer heilig ist, der sei weiterhin heilig. Siehe, ich komme bald und mein Lohn mit mir,
einem jeden zu geben, wie seine Werke sind. Ich bin das A und das O, der Erste und der Letzte, der
Anfang und das Ende. Selig sind, die ihre Kleider waschen, dass sie teilhaben an dem Baum des Lebens
und zu den Toren hineingehen in die Stadt. Draußen sind die Hunde und die Zauberer und die
Unzüchtigen und die Mörder und die Götzendiener und alle, die die Lüge lieben und tun. (Lutherbibel
1984)
„Die Zeit ist nahe!“ – „Siehe, ich komme bald!“ – Ist das eigentlich ein weihnachtlicher Text? Er passt doch
eher in die Adventszeit, oder? Jesus ist doch schon gekommen …
Doch diese Worte aus der Offenbarung erinnern uns daran, dass Weihnachten eben nicht alles ist. Dass
es weiter geht. Und dass wir letztlich immer in adventlicher Erwartung leben, denn wir warten darauf, dass
Jesus wiederkommt, um das Reich Gottes zu vollenden. Und daran müssen wir gelegentlich erinnert
werden.
Wenn ich morgens irgendwo einen Termin habe, dann stelle ich mir meinen Wecker, damit ich nicht
verschlafe und meinen Termin nicht verpasse. Der Wecker sorgt dafür, dass ich rechtzeitig wach werde.
Wenn ich mich einfach so ins Bett lege, ohne den Wecker zu stellen, dann kann es passieren, dass ich zu
spät aufwache und verschlafe. Ich jedenfalls brauche den Wecker, dass er mich aus dem Schlaf reißt.
Ich kann natürlich auch verschlafen, obwohl ich schon längst aufgestanden bin. Wie? Es kann z.B. sein,
dass ich gar nicht merke, wie dringend nötig ich eine Pause bräuchte. Es kann sein, dass ich nicht sehe,
wie einer neben mir Hilfe braucht. Es kann sein, dass ich gar nicht höre, was gerade gut für mich ist. Es
kann sein, dass ich nicht das sage, was gerade wichtig für jemanden anderes wäre. Kurz gesagt: Es kann
durchaus sein, dass ich nicht mitkriege, was Gott mir gerade sagen möchte, dass ich also gerade nicht
wach für ihn bin.
Für solche Situationen brauchen wir Menschen einen „Wecker“, der uns aufweckt und aus unserem
Tiefschlaf holt. Wir brauchen jemanden, der uns sagt: „Wach doch auf. Gott ist nahe bei dir!“ Wir brauchen
jemanden, der uns sagt: „Pass auf, da ist jemand, der dich braucht! Komm raus aus deiner Lethargie!“ Wir
brauchen jemanden, der uns daran erinnert: „Sei ein guter Mensch! Sei barmherzig zu anderen und auch
zu Dir!“ Wir brauchen jemanden, der uns aus unserer Erstarrung weckt und in Bewegung bringt.
Jesus war damals vor rund 2000 Jahren so eine Art „Wecker“ für viele Menschen. Und er ist es auch
heute noch. Er will uns aufwecken, uns daran erinnern, wachsam zu sein. Er will, dass wir uns nicht
abwenden, sondern hinschauen, damit wir merken, was wir selbst und was die anderen brauchen. Er
möchte uns daran erinnern, genau hinzuhören, damit wir täglich neu verstehen, was Gott uns sagt. Er
möchte, dass wir in unserem Trott nicht einfach weiter machen, sondern uns von ihm herausrufen lassen,
neue Wege zu gehen und ihm nachzufolgen.
“The time is near.” – Look, I am coming soon!” Is this really a Christmas text? It does seem to fit better into
the Advent season, or does it? Our Lord Jesus has already come…
But these words from the Book of Revelations remind us that Christmas is not all. That it continues. And
that in the end we are always living in the expectation of Advent, because we are waiting for the return of
Jesus, for him to accomplish the kingdom of God. And occasionally we need to be reminded of that.
If I have a morning appointment somewhere, I set my alarm so I don’t oversleep and miss my
appointment. The alarm clock ensures that I will wake up in time. If I just lie down without setting the alarm
I might wake up too late and oversleep. In any case, I need an alarm clock to jump-start me from my
sleep.
Of course, I could also oversleep although I’m already up. How? It is for example possible that I don’t
realise how urgently I need a break. It is possible that I don’t see that someone beside me needs my help.
It is possible that I don’t hear what is good for me right now. It is possible that I don’t say what is important
for somebody else at the moment. To put it briefly: It is absolutely possible that I don’t understand what
God is trying to say to me at the moment, that I am not currently awake for him.
For situations such as this we humans need an “alarm clock” that wakes us up from our deep sleep. We
need someone who tells us: “Wake up! God is close to you!” We need someone who tells us: “Pay
attention, there is someone who needs you! Get up and out of your lethargy!” We need someone who
reminds us: “Be a good person! Be compassionate towards others and to yourself as well!” We need
someone who wakes us from our torpor and who gets us going.
About 2000 years ago Jesus was something like an “alarm clock” for many people. And he is that still
today. He wants to wake us up and remind us to be alert. He wants us not to turn away but to look closely
so we realise what we ourselves and others need. He wants to remind us to listen very carefully so that
we understand every day anew what God is telling us. He doesn’t want us to simply continue in our daily
grind but to be called out by him, to walk new ways and follow him.
Saturday, 27 December; Luke 21: 29-31
Eric Buzard, student
And he spoke to them a parable: Behold the fig tree and all the trees. When they now shoot forth
you see and know of your own selves that summer is nigh at hand. So likewise you, when you
see these things come to pass, you know that the kingdom of God is nigh at hand.
Taken by itself, this is such a pleasant passage. Leaves are appearing, and summer is coming.
Of course, Jesus was talking about much more than an approaching summer season – he was
talking about the end of the world. Just a few lines before this passage, Jesus described terrible
atrocities that will come down upon Earth and all who inhabit it. Terrible famine, war, and plague
ravaging the nations; the Holy Land and itself under direct assault; and yet He ends all of this
with trees and the approaching of summer. Spring may be the time when new life emerges, but
Summer is the time when that new life flourishes. And as we continue in God’s Love, no matter
what the struggles are that we might face, our Life will flourish. As we go forward, remember
that we will all suffer from literal and figurative Winters of life as time rolls on, but just as God and
Jesus have promised, there will be a refreshing Spring. And more assuredly, there will be a
blessed, fruitful Summer – the Kingdom of God.
Und er sagte ihnen ein Gleichnis: Seht den Feigenbaum und alle Bäume an: wenn sie jetzt
ausschlagen und ihr seht es, so wisst ihr selber, dass jetzt der Sommer nahe ist. So auch ihr:
wenn ihr seht, dass dies alles geschieht, so wisst, dass das Reich Gottes nahe ist.
Für sich genommen, ist das eine liebliche Bibelstelle. Blätter erscheinen, und der Sommer ist
nahe. Natürlich spricht Jesus über viel mehr als über die kommende Sommerszeit - er redet vom
Ende der Welt. In nur ein paar Versen vor dieser Stelle beschrieb Jesus das furchterregend
Schreckliche, das die Erde und alle ihre Bewohner befallen wird. Qualvolle Hungersnot, Krieg
und Pest verwüsten die Länder; selbst das Heilige Land wird angegriffen; und doch endet alles
mit Bäumen und der Ankunft des Sommers. Der Frühling mag die Zeit sein, wenn neues Leben
entsteht, aber der Sommer ist die Zeit, wenn dieses neue Leben blüht. Ganz egal, was die
Kämpfe sind, die wir auszustehen haben, denn wenn wir beständig in Gottes Liebe leben, wird
unser Leben gedeihen. Auf unserem Weg durchs Leben sollen wir nicht vergessen, dass wir alle
in der Winterzeit unseres Lebens, im wörtlichen wie auch im übertragenen Sinne, leiden
werden. Aber Gott und Jesus haben versprochen, dass es einen erfrischenden Frühling geben
wird. Und noch gewisser ist, dass da ein gesegneter, fruchtbringender Sommer folgen wird -das Reich Gottes.
Sonntag, 28. Dezember; Psalm 111
Falk Olzmann, Schönfels
Halleluja! Ich danke dem HERRN von ganzem Herzen im Rate der Frommen und in der Gemeinde. Groß
sind die Werke des HERRN; wer sie erforscht, der hat Freude daran. Was er tut, das ist herrlich und
prächtig, und seine Gerechtigkeit bleibt ewiglich. Er hat ein Gedächtnis gestiftet seiner Wunder, der
gnädige und barmherzige HERR. Er gibt Speise denen, die ihn fürchten; er gedenkt ewig an seinen Bund.
Er lässt verkündigen seine gewaltigen Taten seinem Volk, dass er ihnen gebe das Erbe der Heiden. Die
Werke seiner Hände sind Wahrheit und Recht; alle seine Ordnungen sind beständig. Sie stehen fest für
immer und ewig; sie sind recht und verlässlich. Er sendet eine Erlösung seinem Volk; / er verheißt, dass
sein Bund ewig bleiben soll. Heilig und hehr ist sein Name. Die Furcht des HERRN ist der Weisheit
Anfang. / Klug sind alle, die danach tun. Sein Lob bleibet ewiglich. (Lutherbibel 1984)
Gerade liegen zwei Wochen Urlaub in den Bergen hinter uns. Ein Haus am Hang, nichts ringsumher absolute Ruhe, wenn alle Tiere abends verstummt sind. Kein Telefon, keine Nachrichten. So kann man es
sich gut gehen lassen und Gott darüber preisen: „Halleluja! Ich will den Herrn loben von ganzem Herzen.“
Und wenn ich wieder zu Hause bin? Auch da habe ich eigentlich keinen Grund zum klagen: eine liebe
Frau und vier gesunde Kinder, trinkbares Wasser aus dem Wasserhahn, Strom jederzeit aus der
Steckdose, ein Thermostat aufdrehen und die Heizung heizt, ein Beruf der mir Freude macht und die
Arbeitsstelle ganz in der Nähe - mein ganzer bisheriger Lebenslauf zeigt mir die Führung Gottes: „Groß
sind die Werke des Herrn. Glänzend und prächtig ist sein Tun.“
Doch dann der Blick in die Zeitung: Krieg in der Ukraine, Krieg in Israel, verzweifelte Kämpfe im Irak und
in Ländern Afrikas gegen skrupellos mordende Terroristen, tagelange Straßenschlachten in Ferguson
zwischen Afroamerikanern und der Polizei. Mord und Totschlag auf nahezu jedem Kontinent und das
Preisen Gottes möchte einem im Halse stecken bleiben! Oftmals passiert es sogar im eigenen Leben:
Streit, Zorn, Lieblosigkeit, Hartherzigkeit, Neid, Bosheit. Was geschieht hier? Warum entfernt sich der
Mensch so oft und weit von Gott? Wieso besteht immer einer darauf, Recht haben zu müssen, denkt,
alles besser zu wissen und besser zu machen? Wir sollten uns zwar die Erde Untertan machen, wir
sollten aber nicht seine Werke zerstören oder uns über seine Gebote hinwegsetzen: „Die Werke seiner
Hände sind treu und gerecht, alle seine Verordnungen unwandelbar, bestätigt für immer und ewig.“
Am heutigen Tage stehen wir an einem besonderen Punkt: Das alte Jahr ist fast vergangen, das neue
liegt vor uns und gerade haben wir die Geburt unseres Herrn Jesus Christus gefeiert. Wie fallen unser
Rückblick und unsere Vorausschau aus, im Lichte dieser Menschwerdung Gottes? Lassen wir uns
niederschlagen von den Ereignissen um uns herum oder finden wir Mut und Kraft, Gott dennoch für jeden
Tag zu preisen, den er uns in mitten seiner Schöpfung schenkt, jetzt, da wir durch seinen Sohn Jesus
Christus zu seinem Volk gehören dürfen? „Er hat seinem Volk Erlösung gesandt, auf ewig verordnet
seinen Bund.“
Eines ist klar: Wir werden hier und heute die Menschheit nicht retten. Aber indem wir Gott (trotz allem, von
Menschen gemachtem, Elend) immer wieder preisen und nicht uns, sondern IHN an die erste Stelle
setzen, sollte es uns auch durch und mit ihm gelingen, unser eigenes Umfeld ein wenig gerechter werden
zu lassen: unsere Familie, die Nachbarschaft, die Arbeitsstelle, ja sogar unsere Gemeinden - und das
wäre doch schon mal ein Anfang für eine bessere Welt, oder? Nicht umsonst gibt uns der Psalmbeter die
Lösung am Ende gleich noch mit auf den Weg: „Die Ehrfurcht vor Gott ist der Weisheit Anfang; sie macht
alle klug, die sie üben. Sein Ruhm besteht ewiglich.“ Preist den Herrn!
Praise the Lord. I will extol the Lord with all my heart in the council of the upright and in the assembly.
Great are the works of the Lord; they are pondered by all who delight in them. Glorious and majestic are
his deeds, and his righteousness endures forever. He has caused his wonders to be remembered; the
Lord is gracious and compassionate. He provides food for those who fear him; he remembers his
covenant forever. He has shown his people the power of his works, giving them the lands of other nations.
The works of his hands are faithful and just; all his precepts are trustworthy. They are established for ever
and ever, enacted in faithfulness and uprightness. He provided redemption for his people; he ordained his
covenant forever — holy and awesome is his name. The fear of the Lord is the beginning of wisdom; all
who follow his precepts have good understanding. To him belongs eternal praise. (New International
Version)
Two weeks of holiday on the mountains are behind us. A house on the hillside, nothing else around –
absolute silence when the animals fall silent at night. No telephone, no news. That’s the way to enjoy life
and we should praise God about it: “Hallelujah! Praise the Lord. I will extol the Lord with all my heart.”
And when I get home again? I don’t really have a reason to complain there either: a loving wife and four
healthy children, drinkable water from the tap, electricity from the socket at any time, a thermostat I can
turn up and the heater comes on, a job I enjoy and a work address that’s close by – my entire résumé so
far demonstrates the guidance of God: “Great are the works of the Lord. Glorious and majestic are his
deeds.”
But then I take a look at the newspaper: War in Ukraine, war in Israel, desperate battles in Iraq and in
African countries against terrorists that murder ruthlessly, street riots in Ferguson between African
Americans and the police that last for days. Blood and thunder on almost every continent and praising the
Lord almost sticks on one’s throat! It even happens in our own life: quarrels, anger, coldness, hard
heartedness, envy, spite. What is happening here? Why do we move away from the Lord so often and so
far? Why does somebody always insist on being right, thinks they know and do everything better? We are
supposed to subdue the earth not destroy HIS works or to disregard his commandments: “The works of
his hands are faithful and just; all his precepts are trustworthy. They are established for ever and ever.”
Today is an extraordinary day and we are standing at a special point: The old year has almost passed, the
new one lies ahead of us and we have just celebrated the birth of our Lord Jesus Christ. In the light of the
incarnation of God, how does looking backward and forward turn out? That is, do we let ourselves become
depressed and disheartened by the events around us or do we find the courage and strength to praise the
Lord for every day despite all this; to praise him for every day he gifts to us in the midst of his creation,
now that we are allowed to belong to his people through his son Jesus Christ? “He provided redemption
for his people; he ordained his covenant forever.”
One thing is clear: We won’t save mankind today. But by putting the Lord first and by praising HIM and not
ourselves again and again (despite all the misery created by us), it should be possible with and through
him to make our environment a little more fair and just: our family, our neighbourhood, our work place and,
yes, even our church community – and that would be a starting point for a better world, would it not? It is
not for nothing that the psalm prayer gives us the solution at the end for us to take along: “The fear of the
Lord is the beginning of wisdom; all who follow his precepts have good understanding. To him belongs
eternal praise.” Praise the Lord!
Monday, 29 December; Isaiah 60: 1-3
Mary Garber, Mt Lebanon UMC
“Arise, shine, for your light has come, and the glory of the Lord rises upon you. See, darkness
covers the earth and thick darkness is over the peoples, but the Lord rises upon you and his
glory appears over you. Nations will come to your light, and kings to the brightness of your dawn.
(New International Version)
Coming home after the Candlelight Service at 11:00 pm at Mt Lebanon United Methodist
Church, hundreds of candles illuminated the streets. Traditionally, residents of our town put out
candles in little paper bags to help celebrate the coming of Christmas, the coming of our light.
It is a beautiful sight. Little twinkling lights are everywhere. The candles are lighted before
residents go to church. Upon coming home their way is brightened by the " Light," the light of
the coming of Christ. As one drives along street after street the light shines in the darkness.
The light confirms our belief that Christ comes to light our way and to give us strength to carry
us on into the new year. Isaiah says "...the Lord will shine upon you; God's glory will appear
over you." We all want the light of The Lord to shine on us, and through us as we go about our
daily lives. It seems to me that there is a very special peace that we feel at Christmas. We
know that the celebration of Christmas, the special church services and especially the music
gives us all a special blessing.Christ comes to us as we celebrate our faith, or love and
commitment to Christ our savior. The very special season of Christmas Christ is with us as we
live our lives for Him.
Wenn man am Heiligabend um 23 Uhr aus dem Gottesdienst der Mount Lebanon United
Methodist Church, der mit Kerzenlichtern gefeiert wird, nach Hause fährt, dann erleuchten
Hunderte von Kerzen die Straßen. Es ist Brauch, dass die Bewohner unserer Stadt Lichter in
kleine Papiertüten stellen, um die Ankunft von Weihnachten, die Ankunft unseres Lichtes, zu
feiern.
Es ist ein wunderschöner Anblick. Kleine Lichter schimmern überall. Bevor die Bewohner in die
Kirche gehen, werden die Kerzen schon angezündet. Auf dem Heimweg wird die Strecke durch
das “Licht” erhellt, das Licht der Wiederkunft Christi. Wenn man eine um die andere Straße
entlang fährt, scheint das Licht in der Finsternis. Das Licht festigt unseren Glauben, dass
Christus, unseren Weg erleuchtet und uns die Kraft schenkt, die uns durch das Neue Jahr
tragen wird.
Jesaja sagt: "... dein Licht kommt, und die Herrlichkeit des Herrn geht auf über dir". Wir alle
wollen, dass das Licht des Herrn auf uns leuchtet, und auch in unserem täglichen Leben uns
durchscheint. Ich finde, dass es zu Weihnachten einen ganz besonderen Seelenfrieden gibt. Wir
spüren, dass die Weihnachtsfestlichkeiten, die speziellen Gottesdienste und vor allem die Musik
uns allen einen ganz besonderen Segen geben.
Christus kommt zu uns, wenn wir unseren Glauben, unsere Liebe und unsere Bindung an
unseren Heiland Jesus Christus feiern.
In der außerordentlichen Weihnachtszeit ist Christus bei uns, und wir leben unser Leben für ihn.
Dienstag, 30. Dezember; Jesaja 60,1-3
Pastor Kersten Benzing, Zwickau
Mache dich auf, werde licht; denn dein Licht kommt, und die Herrlichkeit des HERRN geht auf über dir!
Denn siehe, Finsternis bedeckt das Erdreich und Dunkel die Völker; aber über dir geht auf der HERR, und
seine Herrlichkeit erscheint über dir. Und die Heiden werden zu deinem Lichte ziehen und die Könige zum
Glanz, der über dir aufgeht. (Lutherbibel 1984)
Das Ungeziefer in der Nacht wird vom Licht angezogen. Motten, Mücken, Spinnen und allerlei
Krabbeltiere kommen aus ihren Schlupflöchern und krabbeln und flattern auf die Leuchtquellen der
Menschen zu. Um nicht von den Insekten geplagt zu werden gibt es verschiedene Abwehrmechanismen.
Geschlossene Fenster, Moskito-Netze, Insektenspray oder Elektrofallen.
Die Menschen verhalten sich Gott gegenüber wie die Insekten. Als Teil dieser Welt leben wir noch in einer
geistlichen Umnachtung. Von Gottes Licht werden wir aus allen Ecken der Welt angelockt. Der
Unterschied ist aber: Gott stellt uns keine Fallen. Gott will uns nicht abwehren. Im Gegenteil. Er leuchtet ja
absichtlich für uns, damit wir den Weg zu ihm finden. Das größte Leuchtfeuer hat er in Jesus Christus
gesetzt. Er ist es, an dem wir uns auch in den düstersten Momenten unseres Lebens orientieren, um zu
unserer Bestimmung zu gelangen. Diese Bestimmung heißt: Selber Licht werden. Gott möchte, dass wir
aus den Schatten unseres Daseins heraustreten. Er will an uns seinen guten Willen vollführen. Er will uns
zu Heiligen machen, die ihrerseits für die Welt leuchten. Wir sollen Licht für die Welt sein. An uns soll
Gottes Wille erkennbar werden. Man kann da durchaus von Erleuchtung reden. Gott will uns erleuchten,
damit wir seinen Frieden, seine Gnade und vor allem seine Liebe erkennen und weitergeben. Diese Liebe
hat Platz in unserem Leben und macht es hell. So können wir für andere, die im Schatten einer
gebrochenen Existenz leben, als Helfer und Wegbegleiter da sein. Diese Bestimmung ist für alle gedacht.
Für große Könige und kleine Bauern. Oder wie man heute vielleicht sagen würde: an einem Ende die
Globalplayer und am anderen Ende die Schmucklosen und Bedürftigen. Ohne Ausnahme ist da jedem
das gleiche verheißen. Alle Völker und Nationen sollen im Lichte Gottes erstrahlen. Noch sieht es nicht so
aus. Aber die Hoffnung bleibt bestehen. Noch sind wir Kreaturen der Nacht und Gefangene in Strukturen
des Bösen. Jesus als das Licht der Welt wird uns aus der Knechtschaft der Dunkelheit endgültig befreien.
Bis dahin heißt es für uns: Mache dich auf und werde Licht.
Bugs are attracted to light at night. Moths, midges, spiders and all kinds of creepy-crawlies emerge from
their hideouts and flutter towards the human sources of light. Several different defence mechanisms exist
so as not to be plagued by the insects. Closed windows, mosquito nets, bug spray or electric traps.
Humans behave towards God like those insects. As part of this world we still live in spiritual darkness. We
are drawn to God’s light from all the corners of the earth. But the difference is: God doesn’t set traps for
us. God doesn’t want to fend us off. On the contrary. He shines for us purposefully so we can find our way
to him. The greatest beacon he sent is Jesus Christ. It is he we can orientate ourselves towards in the
darkest moments of our life to achieve our purpose. This purpose is: Become light ourselves. God wants
us to step out of the shadow of our own existence. He will fulfil his goodwill on us. He wants to make us
into saints who in turn illuminate the world. We are supposed to be light for the world. God’s will should
become transparent through us. One can then by all means speak of enlightenment. God wants to
enlighten us so that we can realise and pass on his peace, his grace and most of all his love. This love
has a place in our life and makes it bright. Thus, we can be there as helpers and companions for others
who live in the shadow of their own broken existence. This purpose is designed for everyone. For mighty
kings and lowly peasants. Or as we might say today: on the one end the global players and at the other
the unadorned and needy. Without exception the same has been promised to everyone. All people and
nations are supposed to shine in the light of God. It still doesn’t look like it. But hope remains. We still are
creatures of the night and prisoners in the structures of evil. Jesus as the light of the world will release us
from the chains of darkness once and for all. Until then our mission is: “Arise, shine, for your light has
come.”
Wednesday, 31 December; 1 John 3: 1-2
Thomas J. Bickerton, Resident Bishop, Western PA Conference
See what love the Father has given us, that we should be called children of God; and that is what we are.
The reason the world does not know us is that it did not know him. Beloved, we are God’s children now;
what we will be has not yet been revealed. What we do know is this: when he is revealed, we will be like
him, for we will see him as he is.
There was once a woman who made a strange request regarding her burial. She did not believe in the
resurrection of the dead, nor in God’s love. To insure her distance from this God that she did not believe
in, she asked for her body to be placed in a grave and covered with huge slabs of granite cemented
together and fastened with heavy steel clasps. The grave was never to be opened.
A few years after her burial, a seed began to grow through a small crack and began to separate the
marble slabs. As the tree grew larger, the slabs were pushed apart and the steel became separated from
its sockets. Her plan for complete isolation did not succeed because of the power of a tiny seed.
The power of a tiny seed is only a small indication of God’s power. We are claimed, called, and loved with
a love that will not let us go. Our God will not leave us isolated or alone.
There are times on our journey when the circumstances of our lives get in the way of our trust and faith in
God. In our frustration and emptiness each of us are tempted, like the woman, to separate or distance
ourselves from God and God’s church. Yet, in the midst of our own wilderness wanderings, there is one
constant reality -- our God will never separate from us!
God never promised us an easy road or a simple life. Pain exists. Hardships endure. Evoking God’s
name does not always give us a quick answer. God never promised it would be easy. But, with faith in
God’s enduring love, we stand on a simple, yet eternal promise – “Beloved, we are God’s children now, . .
.”
The power of a tiny faith can be just enough to let the power of God do mighty things in and through your
life.
Thanks be to God!
Es war einmal eine Frau, die für ihre Beerdigung eine seltsame Bitte aussprach. Sie glaubte weder an
die Auferstehung der Toten, noch an die Liebe Gottes. Um ihren Distanz von diesem Gott, an den sie
nicht glaubte, zu sichern, bat sie darum, dass ihr Leichnam in das Grab unter riesige verzementierte
Granitplatten versehen mit schweren Stahlklammern gelegt werde. Das Grab sollte nie geöffnet werden.
Wenige Jahre nach ihrer Beerdigung wuchs ein Samen durch einen kleinen Riss und begann, die
Granitplatten zu trennen. Als der Baum größer wuchs, wurden die Platten auseinandergedrückt und der
Stahl von seinem Sockel getrennt. Durch die Kraft eines winzigen Samens ist ihr Plan einer vollständigen
Isolierung misslungen.
Die Macht eines winzigen Samens ist nur ein kleiner Fingerzeig auf die Macht Gottes. Gott erhebt einen
Anspruch auf uns, er hat uns beim Namen genannt und liebt uns mit einer Liebe, die uns nicht los lässt.
Unser Gott wird uns nicht isoliert oder allein lassen.
Auf unserem Lebensweg gibt es Zeiten, wenn unser Gottvertrauen und Gottesglauben durch unsere
Lebensumstände geschwächt werden. In unserem Frust und unserer Leere ist jeder von uns versucht,
sich wie diese Frau von Gott und Gottes Kirche zu distanzieren oder zu trennen. Doch inmitten unserer
eigenen Wanderung durch eine solche Wüste gibt es eine unerschütterliche Realität - unser Gott wird sich
nie von uns trennen!
Gott hat uns nie einen einfachen Weg oder ein einfaches Leben versprochen. Es gibt Leid. Plagen hören
nicht auf. Wenn wir Gottes Namen heraufbeschwören, gibt es nicht immer eine schnelle Antwort. Gott hat
nie versprochen, dass es leicht wäre. Aber mit dem Glauben an die unendliche Liebe Gottes stehen wir
auf dem Grund eines einfachen, aber ewigen Versprechens: "Meine Lieben, wir sind jetzt schon Kinder
Gottes. . . "
Die Kraft eines winzigen Glaubens kann ausreichen, dass die Macht Gottes gewaltige Dinge in und durch
unser Leben vollbringt.
Dafür sei Gott Dank!
Donnerstag, 1. Januar 2015; 1. Johannes 3,1-2
Eva Wittig, Zwickau/Leipzig
Seht, welch eine Liebe hat uns der Vater erwiesen, dass wir Gottes Kinder heißen sollen – und wir sind es
auch! Darum kennt uns die Welt nicht; denn sie kennt ihn nicht. Meine Lieben, wir sind schon Gottes
Kinder; es ist aber noch nicht offenbar geworden, was wir sein werden. Wir wissen aber: wenn es offenbar
wird, werden wir ihm gleich sein; denn wir werden ihn sehen, wie er ist. (Lutherbibel 1984)
Zu Beginn des neuen Jahres haben wir hier einen Text vorliegen,
der uns zunächst durchatmen lässt: Wir sind Gottes Kinder. Wir
sind Gottes Kinder! Ohne Bedingung. Solch ein Zuspruch tut gut,
er fühlt sich an wie ein inneres Zurücklehnen. Wir haben eine
unverrückbare Zusage bekommen und können uns auf Gott
verlassen, wenn die Stürme "der Welt" um uns toben. Der Text
geht jedoch noch weiter: er sagt, dass wir Gott gleich sein werden.
Wie ist Gott denn? In diesen zwei Versen aus dem Johannesbrief
ist er für mich vor allem eins: in Beziehung. Er ist unser Vater und
liebt uns; eines Tages werden wir ihn sehen, dürfen ihm also ganz
nahe sein. Wenn wir also diesen "Gott in Beziehung" erkennen,
dann hat das offenbar Auswirkungen auf unser Leben; da wir ihm
"gleich sein" werden, sind somit auch wir aufgefordert, in
Beziehung zu treten. Ich würde es sogar so zuspitzen: erst in
unseren Beziehungen zeigt sich, wie sehr Gottes Liebe bereits in unserem Leben Einzug gehalten hat.
Mir kommt dabei das Bild eines tanzenden Derwischs in den Sinn: einen Arm hat er zum Himmel gereckt,
den anderen zu den Menschen hin. Die Liebe, die er von oben empfängt, lässt er tief in sein Herz und gibt
sie dann weiter an seine Mitmenschen. Er muss sie nicht aus sich selbst schöpfen, will sie aber auch nicht
für sich behalten. Beim Tanz trägt der Derwisch ein weißes Gewand, das an ein Leichentuch erinnert. Erst
im Wissen um den eigenen Tod erhält die Liebe ihren Wert: unsere begrenzte Lebenszeit fordert uns auf,
jetzt und hier Liebe zu üben und es nicht auf später zu verschieben - wenn es zu spät sein könnte. Ganz
konkret: wie wir das vor uns liegende Jahr einteilen, wem wir unsere Zeit widmen, gibt Auskunft darüber,
welchen Stellenwert andere Menschen in unserem Leben haben. So verschwenderisch wie Gott uns als
seine Kinder liebt, dürfen auch wir unsere Liebe weitergeben. Dabei müssen wir jedoch nicht über unsere
Kräfte gehen, müssen uns nicht verausgaben, bis in uns selbst keine Liebe mehr wohnt. Wir dürfen auch
Zeiten des Gefülltwerdens erleben. Niemand kann nur geben, wir sind immer auch Empfangende.
Lasst uns in das neue Jahr gehen wie Tänzer, in denen Gottes Liebe wohnt.
At the beginning of the new year, this text makes us breathe deeply: we are children of God. We are
children of God! Without conditions. These words of encouragement secure us. We can rely on God when
the "storms of the world" are raging around us. But this text goes further: it says that we shall be like God.
But what is God like? In those two verses of the letter of Saint John, he is above all "in relation": he is our
father and loves us; one day, we shall see him, we may get close to him. When we recognize this "God in
relation", it has some consequences in our lives; since we shall be "like him", we are requested to enter
into relation. I would even say that it shows especially in our relations how deeply God is implemented in
our lives.
This makes me think of a dancing dervish: he holds one arm up to heaven, the other one stretched out to
the people around. He lets the love received from above drip into his heart and gives it afterwards to the
others. He does not have to "produce" it on his own, but he also doesn't want to keep it for himself. While
dancing, he wears a white robe, similar to a shroud. Knowing about his own death, his love becomes even
more worthy: our livetime being limited, we are asked to love here and now and not postpone it. It could
be too late then! More concrete: how we divide the upcoming year, who we give how much time tells much
about other people's importance to us. Just like God loves us sumptously, we can give this love to others.
Doing this, we may also listen to our own needs; we don't have to give more love than we have. We may
also experience times of receiving. Nobody can give without end, we are all receivers.
Let's start this new year just like dancers, filled up with God's love.