UMA REVISÃO DAS EVIDÊNCIAS RECENTEMENTE PUBLICADAS

UMA REVISÃO DAS EVIDÊNCIAS RECENTEMENTE PUBLICADAS SOBRE
RISCOS À SAÚDE ASSOCIADOS COM OS TIPOS DE FIBRAS DE ASBESTOS
Jacques Dunnigan, Ph.D.
Na área de saúde ocupacional, com referência especificamente ao amianto, as
agências regulamentadoras em todos os países têm a responsabilidade de
estabelecer limites de exposição nos locais de trabalho que reduzirão os riscos aos
trabalhadores ao nível mais baixo possível. Parece óbvio que este exercício deva
ser baseado nas avaliações científicas mais recentes.
Entretanto, quando do processo de formulação das assim chamadas "atualizações",
alguns países ainda estão usando revisões científicas que estão desatualizadas
para os padrões recomendados para o amianto. Isto é particularmente desastroso,
uma vez que muitas evidências novas têm sido acumuladas nos últimos anos,
resultado de freqüentes publicações, não só de trabalhos científicos, como também
de editoriais e comentários inspirados pela necessidade de revisitar a questão dos
riscos relacionados com o amianto. Um desses recentes comentários do mês de
julho de 1997 (Alleman JE and Mossman BT: "Asbestos Revisited"; Scientific
American, July 1997; pp.70-75).
Um exemplo de tais obsolescências, remonta dos dados publicados no início dos
anos 70 e ainda antes, causados por desenhos experimentais em que unidades de
medida gravimétricas foram utilizadas para a dosagem, enquanto que, nos dias de
hoje, são usadas unidades em número de fibras. Hoje, isto é reconhecido como a
principal razão pelas quais os resultados das experiências relatadas com animais
não poderiam ser levados em consideração para as diferenças do potencial
patológico dos tipos de fibras de amianto, como era observado nos levantamentos
epidemiológicos. Em 1988, cientistas da Agência de Proteção Ambiental Norte
Americana (US EPA) publicaram os resultados de um estudo sobre a comparação
de massa x número de fibras, como base para dosagem. Foi demonstrado que
quando o "número de fibras" era utilizado os resultados experimentais tornaram-se
totalmente consistentes com os resultados epidemiológicos (1). O próprio Dr. John
C. Wagner, um dos autores desses primeiros trabalhos, afirmou em 1989 “...nós
acreditamos entretanto, que a crisotila é a forma menos perigosa de amianto em
todos os sentidos e que a grande ênfase deve ser colocada sobre os diferentes
efeitos biológicos das várias fibras de anfibólios.” (Wagner, J.C. et al. 1989 no IARC
Sci. Pub. No 90, p 448 Lyon).
Um outro exemplo de confusão na percepção do risco, e que invariavelmente leva a
uma má decisão no gerenciamento do risco relativo ao amianto, é o chamado
“simples contato”, ponto de vista que afirma que mesmo que a crisotila venha a se
dissolver e desaparecer do pulmão mais rápido do que os anfibólios, pode ainda
desencadear o mecanismo que leva ao mesotelioma. Um estudo alemão (Bellman e
Muhle, 1995), publicado no Schriftenreihe do Bundesantanstalt für Arbeitsschutz
(Escritório Federal para a Proteção do Trabalhador), indica que “a biopersistência de
materiais fibrosos inaláveis é um fator crítico na determinação do potencial
carcinogênico. Isto foi confirmado, por Bernstein, em 1997, num relatório de
pesquisa para o “The Joint Research Center, Environmental Institute, European
1
Chemicals Bureau em ISPRA (Itália). O relatório intitulado “Correlação entre Baixa
Biopersistência e Estudos de Toxicidade Crônica”, foi produzido em junho de 1997
“Esta evidência publicada recentemente, deve por abaixo o “fenômeno do simples
contato”, usado por alguns autores para implicar a crisotila na causa do
mesotelioma. Em outras palavras, a “importância da biopersistência” e o ponto de
vista “simples contato”, são termos completamente contraditórios.
Não seria conveniente prosseguir numa detalhada avaliação dessa revisão
desatualizada de documentos que infelizmente são ainda utilizados nos dias de hoje
por algumas agências regulamentadoras nacionais. Sentimos que é melhor fazer um
balanço das evidências publicadas mais recentemente. Esta revisão, portanto,
concentrar-se-á nas publicações científicas mais recentes, que têm constituído a
base do amplo consenso científico internacional. A revisão abordará inicialmente as
questões:
1 - da importância dos parâmetros físico-químicos: tamanho e durabilidade;
2 - das diferenças patogênicas entre os tipos de fibras de amianto
3 - das evidências publicadas que apontam para um limite prático de exposição para
o amianto crisotila, abaixo do qual não é detectado nenhum efeito prejudicial à
saúde;
Posteriormente, seguirá uma revisão de evidências sobre a emissão de fibras
resultantes do uso moderno de compostos de crisotila de alta densidade: materiais
de fricção e o cimento-amianto.
1 - PARÂMETROS FÍSICO-QUÍMICOS RELATIVOS AOS EFEITOS À SAÚDE: A
IMPORTÂNCIA DA DIMENSÃO DAS FIBRAS E DURABILIDADE.
Numerosos estudos desenvolvidos durante várias décadas, que ainda hoje são
apropriados, relatam a importância da dimensão das fibras (comprimento e
diâmetro) como pré-requisitos para a potência biológica, desde que esses dois
parâmetros estejam relacionados com a respirabilidade. De um modo geral,
reconhece-se que aquelas estruturas fibrosas com um diâmetro ≤ 3µ e comprimento
≥ 5µ são aquelas que poderão penetrar profundamente na árvore respiratória. Existe
um consenso quase unânime com relação a este ponto e, assim, não há
necessidade de rever as evidências deste aspecto.
Entretanto, novas evidências publicadas nos últimos 10 anos, surgiram de
investigações que utilizavam técnicas modernas, em particular de análises minerais
realizadas no tecido pulmonar, também conhecidas por estudos da carga pulmonar
de fibras (“lung burden”). Como resultado, um parâmetro adicional relativo aos
materiais fibrosos é hoje universalmente reconhecido como de relevante importância
para avaliar o potencial patológico de partículas inaláveis: durabilidade.
Durabilidade é esta característica que varia amplamente entre partículas
respiráveis diferentes, e que, provavelmente, é relacionada às diferentes estruturas
químicas e hábitos cristalinos das partículas minerais. Por sua vez, durabilidade
2
determinará a extensão da chave do fenômeno biológico: biopersistência que pode
ser descrito como o período de tempo para que as partículas inaladas persistam no
pulmão, afetando desfavoravelmente o tecido circundante, antes de serem
eventualmente dissolvidas, ou eliminadas de outra maneira.
Têm sido realizados estudos de biopersistência com uma série de partículas
respiráveis diferentes e tem ficado claro que existem enormes diferenças entre os
vários materiais fibrosos respiráveis utilizados atualmente pela indústria. De fato,
parece existir uma série de valores para a biopersistência de materiais respiráveis,
desde uma persistência muito pequena (baixa durabilidade) a uma persistência
praticamente infinita (durabilidade muito alta).
Em 1992, um simpósio sobre “Biopersistência das fibras respiráveis sintéticas e
minerais” foi realizado em Lyon, sob a égide da Agencia Internacional para Pesquisa
sobre Câncer (IARC). Para as fibras de amianto, foi confirmado, repetidas vezes,
que o amianto crisotila exibe uma baixa biopersistência, ao contrário do amianto
anfibólio, fibras do tipo crocidolita e amosita, que mostra biopersistência
excessivamente longa. Adicionalmente, dados apresentados no simpósio, indicaram
que os vários tipos de fibras de vidro também têm diferentes solubilidades e
biopersistências características, que podem variar de acordo com os seus
respectivos processos de fabricação e composições químicas. Entretanto, fibras de
vidro com teor alto de alumínio (Al), mostraram ser mais duráveis do que aquelas
com baixo conteúdo de alumínio. Uma observação semelhante foi referida para as
fibras cerâmicas refratárias (RCF), isto é, teores elevados de óxido de alumínio
têm influência negativa na biosolubilidade, enquanto que concentrações mais baixas
de óxidos de alumínio têm efeito oposto. Um estudo importante realizado por
cientistas alemães do Instituto Fraunhofer, de Hanover, comparou a durabilidade in
vivo de uma série de fibras minerais artificiais (MMMF), desde as fibras de vidro às
RCFs e as fibras naturais. O tempo médio para a eliminação da fibra do pulmão,
variou na faixa de 10 a 500 dias. Um estudo americano também refere que as RCFs
não mostraram alterações químicas nos 2 anos seguintes ao fim da exposição,
enquanto que as fibras de vidro mostraram que alguns componentes haviam-se
lixiviado. Um outro estudo do Instituto de Medicina Ocupacional, de Edimburgo,
mostrou que, em experimentos que utilizavam ratos, a crisotila e a fibra de vidro
foram eliminadas do pulmão aproximadamente no mesmo tempo, enquanto que foi
muito difícil qualquer eliminação do amianto crocidolita.
A conclusão geral deste simpósio internacional é que as RCFs certamente não são
eliminadas rapidamente do pulmão, que algumas MMMFs são eliminadas mais
demoradamente que outras; e que o mesmo é verdade para o amianto, onde o tipo
anfibólio tem um tempo médio de eliminação na faixa de várias décadas, enquanto
que o amianto crisotila é eliminado dentro de semanas, ou poucos meses.
A relevância patológica deste fenômeno é importante. Em 1986, os cientistas
britânicos J.C. Wagner e F.D. Pooley colocaram isso nos seguintes termos:
“...a importância da retenção seletiva das fibras foi discutida em uma recente
publicação. Nós estamos convencidos que aquelas doenças associadas com a
exposição a fibras minerais são devidas às fibras retidas nos pulmões”. (1)
3
Realmente, em um estudo mais recente sobre os padrões de retenção de fibras em
trabalhadores do cimento-amianto na Suécia, os autores chegaram à conclusão de
que:
“...efeitos adversos estão mais propriamente associados com a fibras que estão
retidas (anfibólios) do que com aquelas que estão sendo eliminadas (crisotila, na
maior parte)”. (2)
Assim, hoje está muito claro que a biopersistência deve ser levada em consideração
quando se avalia o risco associado com o uso de materiais respiráveis. Em 1995, os
cientistas do Instituto Fraunhofer reiteraram seu ponto de vista nas seguintes
palavras:
“a biopersistência dos materiais fibrosos inaláveis é um fator crítico na determinação
(3)
do potencial carcinogênico”.
Isto foi confirmado em 1997, por Bernstein em um relatório de pesquisa para o "The
(4)
Joint Research Center, Environmental Institute, European Chemicals Bureau" .
Conseqüentemente, pode-se colocar de lado o fenômeno do “simples contato”
usado pelos autores para implicar a crisotila como causador do mesotelioma, Em
outras palavras, “biopersistência” e o “simples contato” são termos completamente
contraditórios.
CONCLUSÃO:
A avaliação e o gerenciamento do risco dos materiais fibrosos respiráveis devem
levar em consideração, não somente as dimensões, como também as
características de durabilidade e biopersistência de todos os materiais em
suspensão no ar usados pela indústria. Isto deve ser aplicado não só aos diferentes
tipos de fibras de amianto, como também a todos os materiais fibrosos, quer
naturais ou artificiais.
2 -
AS DIFERENÇAS PATOGÊNICAS ENTRE OS TIPOS DE FIBRAS DE
AMIANTO.
A revisão das evidências publicadas depois de 1976, aponta para diferenças
marcantes nos efeitos e potenciais biológicos do amianto crisotila e das variedades
de anfibólios. Existem, pelo menos, 25 relatórios, somente sobre estudos humanos,
que estão aqui apresentados em dois subtítulos separados:
A - Dados de morbidade e mortalidade em usuários “apenas de crisotila”;
B - Análise do conteúdo mineral pulmonar (somente dados humanos).
A - DADOS DE MORTALIDADE E DE MORBIDADE
Wagner, J.C., Newhouse, M.L., Corrin, B., Rossiter, C.E. and Griffiths, D.M.
(1988). Correlation between fibre content of the lung and disease in East
London asbestos factory workers.
4
British Journal of Industrial Medicine 45 (5):305-308.
"Por essa razão, nós acreditamos que a crisotila, em todos os aspectos, é a forma
menos prejudicial de amianto e que maior ênfase deve recair sobre os diferentes
efeitos biológicos das fibras de amianto anfibólio e serpentinas".
Kleinerman, J. (1988). The pathology of asbestos related lung disease.
Proceedings, The Fleischner Society, Eighteenth Annual Symposium on Chest
Disease, Montréal, Canada, 16-18 May, pp. 33-46.
"A maioria dos trabalhadores do amianto que desenvolveram mesotelioma foi
exposta ao amianto anfibólio. Poucos mesoteliomas foram encontrados em
trabalhadores expostos à crisotila...A exposição à tremolita é considerada por
desempenhar um papel importante no desenvolvimento do mesotelioma nestes
casos".
Dunnigan, J. (1988). Commentary: Linking chrysotile
mesothelioma.
American Journal of Industrial Medicine 14:205-209.
asbestos
with
Uma revisão das evidências que mostram a ausência de probabilidade na ligação do
mesotelioma com a exposição à crisotila. São analisados estudos epidemiológicos
dos EUA (Weiss, McDonald e Fry, Dement), da Grã Bretanha (Newhouse, Thomas,
Acheson), e são citados, também, estudos sobre o conteúdo pulmonar de fibras
(Pooley, Wagner, Jones, A.D. McDonald).
Hughes, J.M., Weill, H. And Hammad, Y.Y. (1987). Mortality of workers
employed in two asbestos cement manufacturing plants.
British Journal of Industrial Medicine 44 (3):161-174.
Foi estudada a mortalidade de 6.931 empregados de duas fábricas de cimento. Em
uma delas (fábrica 2), a crocidolita foi usada juntamente com a crisotila. Neste
estudo ocorreram 10 casos de mesotelioma, 8 dos quais na fábrica 2. A análise
caso-controle mostrou uma relação significativa entre o risco de mesotelioma e a
proporção de tempo despendido na área de fabricação de tubos A/C, em que a
crocidolita foi utilizada.
Gardner, M.J. and Powell, C.A. (1986). Mortality of asbestos cement workers
using almost exclusively chrysotile fibre.
Journal of the Society of Occupational Medicine 36 (4)124-126.
Foram revisados três estudos com trabalhadores do cimento-amianto utilizando
quase que somente a crisotila, realizados na. Grã Bretanha e na Suécia. Nenhum
excesso significativo de mortalidade relacionada ao amianto foi encontrado, em
relação ao esperado. Os autores afirmam: "Isto é diferente da maioria dos estudos
5
de trabalhadores fabricando produtos semelhantes com fibras mistas contendo não
só essencialmente crisotila, mas também anfibólios, crocidolita e amosita".
Berry, G. and Newhouse, M.L. (1983). Mortality of workers manufacturing
fricction materials using asbestos.
British Journal of Industrial Medicine 40 (1):1-7.
Estudo de 13.400 trabalhadores (materiais de fricção) não mostrando nenhum caso
de mesotelioma quando somente a crisotila foi utilizada, mas 10 casos de
mesotelioma quando a crocidolita foi também utilizada.
Thomas, H.F., Benjamin, I.T., Elwood, P.C. e Sweetnam, P.M. (1982). Further
follow-up study of workers from an asbestos cement factory.
British Journal of Industrial Medicine 39 (3):273-276.
Estudo de 1.970 trabalhadores do cimento-amianto, durante o período de 40 anos,
em que somente a crisotila foi utilizada, não mostra nenhum caso de mesotelioma,
mas, quando a crocidolita foi usada durante o período de 2 anos, 2 casos de
mesotelioma.
McDonald, A.D. and Fry, J. (1982). Mesothelioma and fibre type in three
american asbestos factories - Preliminary report.
Scandinavian Journal of Work, Environment and Health 8 (Supplement 1):5358.
Estudo na fabricação de fios, tecidos, embalagens, inclusive gaxetas, mostrando
apenas 1 caso de mesotelioma / 2.341 trabalhadores quando foi utilizada, quase
que exclusivamente, a crisotila e 18 casos / 1.429 trabalhadores quando foram
usados tipos de fibras misturados.
Acheson, M.D., Gardner, M.J., Pippard, E.C. and Grime, L.P. (1982). Mortality of
two groups of women who manufactured gas masks from chrysotile and
crocidolite asbestos: a 40-year follow-up.
British Journal of Industrial Medicine 39 (4):344-348.
Estudo de trabalhadores que fabricavam máscaras contra gás não mostra nenhum
caso de mesotelioma quando apenas a crisotila era utilizada, e 5 casos / 757
trabalhadores utilizando crocidolita.
McDonald, A.D. and McDonald, J.C. (1978). Mesothelioma after crocidolite
exposure during gas mask manufacture.
Environmental Research 17 (3):340-346.
No Québec, durante o tempo de guerra, a exposição à crocidolita na fabricação de
máscaras militares contra gás, levou ao acúmulo de 9 casos de mesotelioma em 56
6
mortes (16%). Foram encontradas grandes quantidades de crocidolita (e poucas de
crisotila) nos seus pulmões. Compare com a incidência de mesotelioma de 0,26%
nas mortes no Quebec, nas minas de crisotila.
Weis, W. (1977). Mortality cohort exposed to chrysotile asbestos.
Journal of Occupational Medicine 19 (11):737-740.
O estudo não mostra nenhum caso de mesotelioma na fabricação de papéis e
papelões, quando apenas a crisotila é utilizada.
B - ANÁLISE DO CONTEÚDO MINERAL PULMONAR
Wagner, J.C., Newhouse, M.L., Corrin, B., Rossiter, C.E. and Griffiths, D.M.
(1988). Correlation between fibre content of the lung and disease in East
London asbestos factory workers.
British Journal of Industrial Medicine 45 (5):305-308.
Foram examinados os pulmões de 36 antigos trabalhadores de uma fábrica de
amianto usando crisotila, crocidolita e amosita. O conteúdo pulmonar de crocidolita e
amosita foi fortemente associado com asbestose e com mesotelioma, enquanto que
nenhuma correlação foi evidente com crisotila e mullita.
Wagner, J.C.,Moncrieff, C.B., Coles, R., Griffiths, D.M. and Munday, D.E. (1986).
Correlation between fibre content of the lungs and disease in naval dockyard
workers.
British Journal of Industrial Medicine 43 (6):391-395.
Estudo que mostra aumento na quantidade de anfibólios no tecido pulmonar, com o
aumento da severidade da asbestose, mas nenhum aumento na quantidade de
crisotila.
Churg, A. (1985) Malignant mesothelioma in British Columbia in 1982.
Cancer 55 (3):672-674.
Estudo mostrando um aumento de 300 vezes dos anfibólios no tecido pulmonar nos
casos de mesoteliomas, mas nenhuma diferença com a população em geral, com
relação ao conteúdo pulmonar de crisotila.
Churg, A. (1988). Chrysotile, Tremolite and malignant mesothelioma in man.
Chest 93 (3):621-628.
Churg sustenta que dos 53 casos de mesotelioma, então reportados como
causados pela crisotila, 51 devem ser, de fato, atribuídos à contaminação por
tremolita, crocidolita e/ou amosita.
7
Jones J.S.P., Roberts, G.H., Pooley F.D., Clark, N.J., Smith, P.G., Owen, W.G.,
Wagner, J.C., Berry, G. and Pollock, D.J. (1980). The pathology and mineral
content of lungs in cases of mesothelioma in the United Kingdom in 1976.
In Biological Effects of Mineral Fibres, J.C. Wagner Editor, vol 1, International
Agency for Research on Cancer, IARC Scientific Publications No. 30, Lyon:187199.
O estudo realizado no Reino Unido mostra que pacientes com mesotelioma têm um
número muito maior de anfibólios nos seus pulmões, mas quantidades semelhantes
de crisotila, quando comparados aos controles.
McDonald A.D. (1980). Mineral fibre content of lung in mesothelial tumours:Preliminary report.
Biological Effects of Mineral Fibres, J.C. Wagner Editor, vol 2, International
Agency for Research on Cancer, IARC Scientific Publications No. 30, Lyon:681685.
A mesma observação como a de cima para pacientes com mesotelioma na América
do Norte.
Churg, A. (1982). Asbestos fibres and pleural plaques in a general autopsy
population.
American Journal of Pathology 109 (1):88-96.
O estudo mostra que pacientes com placas pleurais têm um aumento de 50 vezes
mais anfibólios se comparado com a crisotila.
Wagner, J.C., Berry, G. and Pooley, F.D. (1982). Mesothelioma and asbestos
type in asbestos textile workers: a study or lung contents.
British Medical Journal 285:603-606.
Em uma tecelagem de asbestos que utilizava principalmente crisotila com pequena
quantidade de crocidolita, nos pulmões de 12 pessoas que morreram por
mesotelioma foram encontradas poucas fibras de crisotila e muitas de crocidolita,
em comparação com os pulmões dos controles sem mesotelioma.
Wagner, J.C., Pooley, F.D., Berry, G., Seal, R.M.E., Munday, D.E., Morgan, J.
and Clark, N.J. (1982). A pathological and mineralogical study of asbestosrelated deaths in United Kingdom in 1977.
The Annals of Occupational Hygiene, Inhaled Particles V, 26 (1-4):423-431.
O estudo mostra, em pacientes com pneumoconiose diagnosticada, um aumento no
número de anfibólios no tecido pulmonar de 100 vezes, mas quantidades
semelhantes de crisotila, quando comparados aos controles.
8
Gylseth, B., Mowe, G. and Wannag, A. (1983). Fibre type and concentration in
the lungs of workers in an asbestos cement factory.
British Journal of Industrial Medicine 40 (4):375-379.
Em uma fábrica de cimento-amianto norueguesa, de 1942 a 1980, o tipo
predominante de amianto utilizado foi crisotila (91,7%), com pequena quantidade de
mistura com amosita(3,1%), crocidolita (4,1%) e antofilita (1,1%). Nos pulmões de
trabalhadores que morreram com mesotelioma (4), ou com câncer de pulmão (3), a
porcentagem de fibras de crisotila era de 0% a 9%, enquanto que a proporção
correspondente para os anfibólios era de 76% a 99%.
Rowlands, N., Gibbs, G.W. and McDonald, A.D. (1982). Asbestos fibres in lungs
of chrysotile miners and millers - A preliminary report.
The Annals of Occupational Hygiene, Inhaled Particles V, 26 (1-4):411-415.
Foram estudadas as amostras de pulmão de 47 trabalhadores das minas de crisotila
do Quebec que morreram por várias causas não relacionadas com o amianto.
Foram encontradas quantidades semelhantes de crisotila e tremolita, muito embora
a mistura da tremolita no minério de crisotila seja extremamente pequena. Isso
indica que a tremolita persiste nos pulmões, enquanto que a crisotila foi dissolvida.
McDonald, A.D., McDonald, J.C. and Pooley, F.D. (1982). Mineral fibre content
of lung mesothelial tumours in North America.
The Annals of Occupational Hygiene, Inhaled Particles V, 26 (1-4):417-422.
Foi examinado o tecido pulmonar de 99 pares caso-controle de pessoas que
morreram por mesotelioma na América do Norte. Grande quantidade de amosita foi
encontrada em 26 casos e 8 controles; grande quantidade de crocidolita em 15
casos e 5 controles, enquanto que a quantidade de crisotila era igual nos casos e
nos controles.
Gibbs, A.R., Jones, J.S.P., Pooley, F.D., Griffiths, D.M. and Wagner, J.C. (1989).
Non-occupational malignant mesotheliomas.
In Non-Occupational Exposure to Mineral Fibres, Eds. J. Bignon, J. Peto and R.
Saracci. WHO/IARC Scientific Publications, No. 90, Lyon:219-228.
Foi estimado, por microscopia eletrônica e análise da energia dispersiva de raios-X,
o conteúdo mineral nos pulmões de 84 casos de mesotelioma pleural maligno. Estes
casos foram escolhidos porque a história de exposição ao amianto era ausente,
indireta, ou mal definida. A contagem de crisotila nos pulmões desses casos de
mesotelioma foi similar àquela dos controles de uma série anterior de mesoteliomas,
nos quais a maioria tinha tido exposição direta ao amianto. Estes achados
confirmam aqueles de estudos anteriores indicando que os anfibólios são mais
importantes do que a crisotila na causa do mesotelioma maligno. Os resultados
confirmam que alguns mesoteliomas se desenvolvem na ausência da exposição ao
amianto. "É possível que a crisotila possa potencializar os efeitos dos anfibólios,
9
mas nós acreditamos que a crisotila não tenha potencial (ou, se tiver, um potencial
muito baixo) para indução do mesotelioma por si próprio.
Albin, A., Pooley, F.D., Strömberg, U., Attewell, R., Mitha, R. And Welinder, H.
(1994). Retention patterns of asbestos fibres in lung tissue among asbestos
cement workers.
Um estudo que mostra as cinéticas diferentes para fibras de anfibólio e de crisotila
no tecido pulmonar humano. As concentrações de fibras de anfibólios aumentam
com a duração da exposição, enquanto que as concentrações da crisotila não. Os
autores indicam que seus estudos sustentam um achado anterior de uma possível
capacidade de limpeza da crisotila, e concluem que seus achados "sustentam a
hipótese de que efeitos desfavoráveis estão associados muito mais com as fibras
que estão retidas (anfibólios), do que com aquelas que estão sendo removidas
(crisotila, em grande escala)".
3 -
EVIDÊNCIAS PUBLICADAS INDICANDO UM LIMITE DE EXPOSIÇÃO
PRÁTICO PARA O AMIANTO CRISOTILA, ABAIXO DO QUAL NÃO É
DETECTADO NENHUM EFEITO ADVERSO À SAÚDE.
O relatório preliminar do Grupo de Trabalho da OMS para o Amianto Crisotila de
1996, concluiu que “a exposição ao amianto crisotila possui risco aumentado de
asbestose, câncer de pulmão mesotelioma de maneira dose-dependente. Nenhum
limite foi identificado para riscos carcinogênicos”.
Esta afirmação faz sentido para aqueles que consideram “epidemiologia” como o
único instrumento para avaliar riscos e para se chegar à uma conclusão,
observando a existência, ou a ausência, de limites para substâncias tóxicas. Isto
deve ser esperado para aproximações epidemiológicas para níveis de exposição
muito baixos para substâncias tóxicas. Aplicar, simplesmente, a aproximação
epidemiológica não é o instrumento mais apropriado para estabelecer a existência,
ou ausência, de limites, quando são considerados níveis de exposição muito baixos.
É por esta razão que se diz freqüentemente que nenhum limite foi “identificado” para
riscos carcinogênicos. Mais precisamente, isso significa que nenhum limite foi
identificado usando os dados e a metodologia analítica disponíveis para os
epidemiologistas. Isso não significa que não existe um limite; simplesmente significa
que se existir um, ele não pode ser identificado.
Por esta razão, alguns epidemiologistas sentem que é necessário um número maior
de dados epidemiológicos, relativos ao risco de câncer para populações expostas a
níveis inferiores a 1 fibra/ml. Mas, na realidade, isto é uma meta praticamente
impossível, uma vez que dados de centenas de milhares de pessoas seriam
necessários e vários fatores complicadores complexos (étnicos, sociais e
econômicos) teriam que ser considerados de modo a satisfazer as exigências de
uma análise estatística cientificamente confiável. Se, entretanto, alguém considera a
evidência toxicológica, a maior parte dos pesquisadores estão prontos a reconhecer
que, na realidade, existem limites para as doenças induzidas pelo amianto. Mais
10
prudentemente, talvez, os toxicologistas preferem usar termos tais como “abaixo dos
limites de detecção”.
Este, certamente, seria o caso para o amianto crisotila: está sustentado por
evidências de um grande número de estudos humanos publicados em vários lugares
e em diferentes países, mostrando que, a níveis baixos de exposição ocupacional à
crisotila (semelhante a 1 f/ml), não existe aumento estatisticamente significativo na
incidência de doenças relacionadas com amianto nos trabalhadores. As referências
a esses estudos que seguem, ilustram esse ponto:
EXPERIÊNCIA COM A SAÚDE DOS TRABALHADORES EM NÍVEIS MUITO
BAIXOS DE EXPOSIÇÃO SOMENTE À CRISOTILA
Berry, G. and Newhouse, M.L. ( 1983). Mortality of workers manufacturing
friction materials using asbestos.
British Journal of Industrial Medicine 40 (1):1-7.
Um estudo de mortalidade (1942-1980) realizado em uma fábrica que produz
materiais de fricção usando quase que exclusivamente crisotila. Comparadas com
as taxas nacionais de mortes, não houve excesso de mortes detectáveis relativo a
câncer do pulmão, câncer gastrointestinal, ou outros cânceres. Os níveis de
exposição eram baixos, com apenas 5% dos homens acumulando 100
fibras/ano/ml. Os autores afirmam: "A experiência nesta fábrica, por um período
maior que 40 anos, mostrou que o amianto crisotila foi processado sem nenhum
excesso de mortalidade detectado".
Newhouse. M.L. and Sullivan, K.R. (1989). A mortality study of workers
manufacturing friction materials: 1941-86.
British Journal of Industrial Medicine 46 (3):176-179.
O estudo refere-se a 5.898 trabalhadores e foi prolongado por sete anos. Os autores
confirmam que não houve excesso de mortes por câncer de pulmão, ou outros
tumores relacionados com o amianto, ou de doenças respiratórias crônicas. Após
1950, os controles de higiene foram progressivamente melhorados nessa fábrica e,
desde 1970, os níveis de amianto não excederam 0,5 a 1,0 f/ml. Os autores
concluem: "Concluí-se que, com bom controle do ambiente, o amianto crisotila pode
ser usado na fabricação sem causar excesso de mortalidade".
Thomas, H.F., Benjamin, I.T., Elwood, P.C. and Sweetnam, P.M. (1982). Further
follow-up study of workers from an asbestos cement factory.
British Journal of Industrial Medicine 39 (3):273-276.
Em uma fábrica de cimento-amianto que usava apenas crisotila, 1.970
trabalhadores foram seguidos e a sua mortalidade foi analisada. Não houve nenhum
aumento apreciável da razão de mortalidade padronizada (SMR) para as causas de
morte investigadas, incluindo todas as causas, todos os tumores, cânceres do
pulmão e pleura e cânceres do trato gastrointestinal. Os autores indicam: "Desse
11
modo, os resultados gerais dessa pesquisa de mortalidade sugerem que a
população da fábrica de cimento-amianto crisotila estudada não apresenta qualquer
excesso de risco, em termos de mortalidade total, mortalidade por câncer, cânceres
de pulmão e brônquios, ou cânceres gastrointestinais".
Weil, H., Hughes, J. and Waggenspack, C. (1979). Influence of dose and fibre
type on respiratory malignancy risk in asbestos cement manufacturing.
American Review of Respiratory Diseases 120 (2):345-354.
Uma investigação de 5.645 trabalhadores na produção de cimento amianto não
mostra nenhum aumento na mortalidade, resultante da exposição durante 20 anos
ao amianto crisotila em níveis de exposição igual a, ou menor que 100 mpcf.anos cem milhões de partículas por pé cúbico x anos - (correspondente aproximadamente
a 15 fibras/ml.anos). Os autores declaram: "Entretanto, a demonstração de que
exposições de acúmulo baixo e de curta duração não produziram excesso de risco
detectável para malignidade respiratória, podem servir de auxílio no
desenvolvimento da política de regulamentação, porque, com base nestes dados,
uma posição cientificamente defensável é que existem baixos graus de exposição
não associada com risco excessivo demonstrável".
Ohlson, C.G. and Hogstedt, C. (19850. Lung cancer among asbestos cement
workers. A Swedish cohort study and a review.
British Journal of Industrial Medicine 42 (6):397-402.
Um estudo de coorte de 1.176 trabalhadores do cimento-amianto, numa fábrica
sueca, utilizando amianto crisotila, não mostra nenhum excesso de mortalidade em
exposições entre 10-20 fibras/ml.anos.
Gardner, M.J., Winter, P.D., Pannett, B. and Powell, C.A. (1986). Follow up
study of workers manufacturing chrysotile asbestos cement products.
British Journal of Industrial Medicine 43:726-732.
Um estudo de coorte realizado com 2.167 pessoas empregadas entre 1941 e 1983.
Nenhum excesso de cânceres de pulmão, ou mortes excessivas por outras doenças
relacionadas com amianto, é relatada a uma concentração média de fibras abaixo
de 1 f/ml, embora níveis mais elevados provavelmente ocorreram em algumas áreas
da fábrica de cimento-amianto.
EVIDÊNCIAS MAIS RECENTEMENTE DISPONÍVEIS
McDonald, J.C., Liddell, D.K., Dufresne, A. E Mc.Donald, A.D. (1993). The 18911920 birth cohort of Quebec chrysotile miners and millers: mortality 1976-88.
British Journal of Industrial Medicine 50 : 1.073-1.081.
Este estudo se refere a mineiros e trabalhadores de usinas das minas de crisotila,
no Quebec e é, indubitavelmente, a maior coorte de trabalhadores do amianto até
12
hoje estudada e seguida pelo mais longo período. A coorte, que foi estabelecida em
1966, compreende cerca de 11.000 trabalhadores nascidos entre 1891-1920, tem
sido seguida desde então. Foi feito uso otimizado de todas as medições de poeira
disponíveis, para avaliar, para cada elemento da coorte, sua exposição em termos
de duração, intensidade e distribuição. Achados sobre mortalidade foram publicados
em cinco ocasiões, e este relatório mais recente apresenta uma atualização dos
resultados de análises de mortalidade para o período de 1976-1988 inclusive. Um
dos achados principais desta última atualização diz respeito a várias categorias
estreitas de exposição até 300 mpcf x anos, os SMRs para câncer de pulmão
flutuaram em torno da unidade, com nenhuma evidência de tendência e aumento
abrupto acima daquele nível de exposição.
Ainda mais recentemente, os mesmos autores atualizaram mais uma vez seu
estudo, com 9.780 homens, investigados até 1992. Resultados de exposições
abaixo de 300 mpcf x anos, a grosso modo equivalente a 900 fibras/ml x anos, ou
ainda, 45 fibras/ml por 20 anos, levaram os autores a concluir: "Desse modo, do
ponto de vista da mortalidade, concluiu-se que, nessa indústria, a exposição a
menos do que 300 mpcf.anos foi essencialmente inócua." Os resultados foram
publicados em 1997.(5)
Nos dias de hoje, níveis designados, ou recomendados, de exposição para a
crisotila, embora existam dúvidas na conversão de mpcf em f/ml, mesmo pela
aplicação de um fator de conversão conservador de 1 mpcf ~ 3 f/ml., as referências
acima mencionadas, incluindo estas atualizações, dão um forte apoio para a
recomendação do "Grupo de Especialistas" convocado pela OMS (Oxford, 1989), de
um TLV (Limite de Tolerância) de 1 f/ml para o amianto crisotila.
RISCO ASSOCIADO COM BAIXOS NÍVEIS DE AMIANTO NO AR AMBIENTE
Com relação à exposição da população em geral, repetidos estudos falham, de
modo consistente, em encontrar um aumento na incidência de doença respiratória
nos moradores que viveram a vida toda nas cidades mineiras de crisotila de
Quebec, que nunca estiveram empregados na indústria. Estas populações foram
expostas a níveis menores do que os trabalhadores das minas, mas maiores do que
aquelas populações em geral de quaisquer outros lugares. Seguem as referências
sobre esses estudos:
Churg, A. (1986). Lung asbestos content in long-term residents of a chrysotile
mining town.
American Review of Respiratory Disease, 134 (1):125-127.
Estudo que compara os efeitos à saúde dos residentes nas cidades mineiras de
crisotila, onde os níveis são de 200 a 500 vezes mais elevados do que os
observados para os residentes urbanos da maior parte das cidades Norte
Americanas. Apesar de níveis maiores nessas cidades mineiras, não foi encontrada
nenhuma evidência de um maior número de doenças relacionadas com o amianto.
O autor conclui:
13
"Estas observações dão a tranqüilidade de que exposição ao amianto crisotila no ar
urbano, ou nas construções públicas, não produzem doença detectável". Isto está
de acordo com outros relatórios sobre os residentes das cidades mineiras de
crisotila do Quebec, que são insuficientes para demonstrar excesso de incidência de
doenças respiratórias. Estes são:
McDonald, A.D. e McDonald, J.C. (1980). Malignant mesothelioma in North
America.
Cancer 46 (7):1.650-1.656.
Siemiatycki, J. (1982). Health effects on the general population (mortality in the
general population in asbestos mining areas).
Proceedings, World Symposium on Asbestos, Montréal, 25-27 May, pp. 337348.
Pampalon, R., Siemiatycki, J. et Blanchet, M. (1982). Pollution environmental
par l'amiante et santé publique au Québec.
Union Médicale du Canada 111 (5):475-489.
McDonald, J.C. (1985). Health implications of environmental exposure to
asbestos.
Environmental Health Perspectives 62:319-328.
Camus, M., Siemiatycki, J.and Meek, B. (1998). Nonoccupational Exposure to
Chrysotile Asbestos and the risk of Lung cancer.
New Engl. J. Med. 338 (22):1566-1571.
4 - EVIDÊNCIAS SOBRE A EMISSÃO DE FIBRAS DE AMIANTO RESULTANTE
DO USO DE COMPOSTOS DE CRISOTILA DE ALTA DENSIDADE:
MATERIAIS DE FRICÇÃO E CIMENTO-AMIANTO.
AMIANTO NOS MATERIAIS DE FRICÇÃO
A questão do grau de contribuição para o meio ambiente em geral das fibras de
amianto resultantes do uso do amianto em materiais de fricção, também recebeu
muita atenção. Por mais de 70 anos, o amianto, onde a maior parte é de crisotila (de
25% a 65% em peso), foi o principal constituinte dos materiais de fricção
automotivos, conferindo resistência mecânica, flexibilidade e resistência ao calor às
guarnições de freios, além das propriedades de fricção e desgaste. Investigações
abrangentes conduzidas com a assistência da EPA americana, mostraram que, na
média, mais do que 99,7% do amianto emitido como resultado do desgaste e da
abrasão, foi convertido em outros produtos como a forsterita, um material que não
foi caracterizado como carcinogênico para animais. Alem disso, foi determinado que
esse amianto (menos que 1%), pode estar presente nos resíduos de desgaste, que
14
consistem predominantemente de fibras muito pequenas (0,3µ), que não são
consideradas patologicamente importantes.
Desse modo, a emissão de fibras livres, resultantes do desgaste das guarnições de
freios, é um fator de risco à saúde desprezível na poluição do ar urbano. De fato, as
concentrações de amianto no ar, resultantes dos freios dos veículos nas grandes
cidades norte americanas, são avaliadas na faixa de 0,051 ng/m3 (Rochester, NY) a
3
0,258 ng/m (Los Angeles, CA). Se for utilizado um fator de conversão de 30 fibras
por nanogramo (ng), medidas por microscopia óptica, os valores para Los Angeles
seriam de 7,74 f/m3, ou 0,000007 f/ml. As publicações relativas às considerações
acima, são apresentadas nas seguintes referências , agrupadas em dois sub-títulos:
A - Decomposição do amianto resultante do uso dos freios;
B - Concentrações de amianto medidas no ar urbano, resultantes dos freios
dos veículos.
A - Decomposição do amianto resultante do uso dos freios;
Lynch, J.R. (1968). Brake lining decomposition products.
Journal of the Air Pollution Control Association 18 (12):824-826.
Este estudo, realizado por pesquisadores do Departamento de Saúde, Educação e
Bem-estar, do Serviço de Saúde Pública americano (Cincinnati), mostra a análise da
poeira obtida no interior do tambor de freio, durante a troca da guarnição e também
de experimentos de laboratório projetados para permitir a amostragem dos produtos
de decomposição do freio em condições de operação. Nos testes realizados, apesar
de poucos, os tambores de freios dos automóveis mostraram menos de 1% de
fibras livres nos resíduos de decomposição, comparados com cerca de 50%
existentes na composição do freio. Nesses testes de laboratório, em que uma
massa significativa de fibras livres foi liberada, a temperatura aplicada esteve em
uma faixa extremamente alta para o freio em questão; se esses freios fossem
submetidos a condições semelhantes em um automóvel, os freios falhariam. Os
autores concluem "Apenas uma pequena proporção de amianto das guarnições de
freios desgastadas são fibras livres; o restante é convertido em alguns outros
minerais como resultado das temperaturas muito altas geradas em pequenos pontos
na superfície do freio. Além disso, apesar do ar urbano conter poucas fibras livres
como resultado do desgaste do freio, elas representam uma proporção muito
pequena da quantidade total do amianto usado na fabricação do freios".
Jacko, M.G., DuCharme, R.T. e Somers, J.H. (1973). Brake and Clutch
emissions generated during vehicle operation.
Society of Automotive Engineers, Reprint #730548:1.813-1.831.
Neste relatório elaborado por cientistas da Bendix Corporation e da EPA americana,
os autores afirmam que na média, durante a operação do veículo, mais do que
99,7% do amianto fica aglomerado a outras partículas, ou são liberadas como
partículas de olivina ou forsterita.
15
Le Bouffant, L., Bruyère, S., Daniel, H., Martin, J.C., Henin, J.P., Tichoux, G. et
Nattier, P. (1983). Influence d'un traitement Thermique des fibres de chrysotile
sur leur comportement dans le poumon.
Pollution Atmosphérique, Janvier-Mars:44-49
Neste estudo, amostras de amianto crisotila foram aquecidas a várias temperaturas
o
acima de 1.300 C. Análises por microscopia de difração eletrônica mostram que a
o
700 C, a estrutura da crisotila é modificada e que a difração dos raios-x mostra que
está transformada em forsterita. Injeção de uma dose de 20 mg deste material na
cavidade pleural de ratos, não produziu um único tumor.
Rohl, A.N., Langer, A.M., Wolff, M.S. and Weisman, I. (1976). Asbestos exposure
during brake lining maintenance and repair.
Environmental Research 12:110-128.
Neste estudo da Escola de Medicina de Mount Sinai, os autores analisaram a
composição dos resíduos do tambor de automóveis, oriundos do desgaste de freios
e encontraram, em geral, apenas de 3 a 6% do peso foi reconhecido como amianto
(que implica em 94 a 97% de outro material). Além disso, os autores determinaram
que 80% da pequena fração do amianto encontrado nos resíduos, eram menores
que 0,37µ de comprimento, que significa que talvez apenas 1% das fibras poderiam
ser maiores que 5µ.
ORCA (1984). Report of the Royal Commission on Matters of Health and Safety
Arising from the Use of Asbestos in Ontario, pages 571 and 574.
No volume 2 do Relatório, os membros da comissão indicam que de acordo com
Sébastien, que conduziu um grande número de medições, 2 f/ml. medidas
opticamente, equivalem aproximadamente a 100.000 nanogramas/m3, com base na
análise por TEM (microscopia de transmissão eletrônica). Esta conversão poderia
significar que 1 nanogramo de amianto contém 20 fibras. Entretanto, os autores
indicam no seu relatório que usaram o fator de conversão de 30 fibras = 1
nanogramo que é o sugerido pela EPA.
B - Concentrações de amianto medidas no ar urbano, resultantes dos freios
dos veículos.
Anderson, A.E., Gealer, R.L., McCune, R.C. and Sprys, J.W. (1973). Asbestos
emissions from brake dynamometer tests.
Society of Automotive Engineers, Reprint #730549:1.832-1.841.
Este relatório, elaborado pelo Grupo de Pesquisadores Científicos da Ford Motor
Corporation, indica que a análise de amianto por TEM (Microscopia de Transmissão
Eletrônica), de uma amostra de ar durante a frenagem, em condições normais e a
altas temperaturas, em testes de dinamômetro da produção de guarnições de
embreagens, mostra que a maior parte amianto se converte em um material não
16
fibroso, devido as altas temperaturas na superfície do freio, e que menos do que
0,02% dos resíduos de desgaste são fibras de amianto. A concentração das fibras
de amianto na atmosfera urbana devido ao uso dos freios foi estimada em um valor
menor que 0,07 nanograma/m3. Usando o fator de conversão mencionado na
referência ORCA (1 ng = 30 fibras), este valor torna-se 0,0000021 f/ml.
Versar, Inc. (1987). Revised Draft Report / Nonoccupational Asbestos
exposure.
EPA Contract no. 68-02-4254, Task no. 31, September 25.
Neste relatório preparado pela EPA americana ( páginas 2-1 a 2-27), os autores
estimam que a concentração de amianto no ambiente nacional, oriunda dos freios
dos veículos, é de 0,057 nanogramos/m3 (0,0000017 f/ml), com Los Angeles
mostrando o mais alto valor estimado de 0,258 ng/m3 (0,0000077 f/ml).
CIMENTO-AMIANTO
Deve ser mencionado, de início, que o risco de qualquer efeito à saúde, relativo a
amianto não friável nas construções públicas, é considerado pela maioria dos
autores como sendo inexistente, ou extremamente baixo, e o custo da remoção não
(6)
é garantido.
Com relação à contribuição para o ambiente que resulta do uso dos materiais de
construção contendo amianto de alta densidade, são apropriadas as seguintes
observações:
Teichert, U. (1986). Immissionen dufch Asbestzement-Produkte, Teil 1 Staub
Reinhaltung der Luft, vol. 46, no. 10, pp. 432-434.
"...O estudo sobre emissão, desenvolvido com materiais revestidos e não revestidos
de cobertura, mostraram baixas concentrações de fibras de amianto, mesmo
quando foi observada severa corrosão em telhados de cimento-amianto, revestidos
ou não, e uma quantidade considerável de material contendo amianto pode ser
removida por sopro ou sucção. As concentrações de fibras de amianto, que foram
medidas em áreas habitadas, encontram-se bem abaixo do nível considerado
aceitável pelas Autoridades de Saúde da República Federal da Alemanha (5), isto é,
claramente abaixo de 1.000 f/m3 (comprimento ≥ 5µ)." (1.000 fibras/m3 = 0.001
fibras/ml).
Felbermayer, W. and Ussar, M.B. (1980). Report: "Airborne Asbestos Fibres
Eroded from Asbestos Cement sheets". Summary Institut für Umweltschutz
und Emissionsfragen, Loeben, Austria.
"...Uma comparação das concentrações de fibras de amianto nessas áreas com, ou
sem, telhados A/C, leva à conclusão que não existe conexão estatisticamente
17
significativa entre o uso de materiais de cimento-amianto e concentrações de fibras
de amianto, observado nas várias áreas avaliadas."
Fibras de amianto em suspensão no ar (l>5µ; d<3µ) medidas em:
Área urbana com alta densidade de tráfego:
Área de ocorrência natural de amianto:
Área urbana com telhados A/C:
Área urbana sem telhados A/C:
4,6 f/L (0,0046 f/ml)
0,2 f/L (0,0002 f/ml)
<0,1 f/L (0,0001 f/ml)
<0,1 f/L (0,0001 f/ml)
A - CIMENTO-AMIANTO NAS ESCOLAS
O público e a mídia noticiosa tem manifestado preocupação em face dos possíveis
efeitos adversos sobre a saúde das crianças (em particular), causados pelas fibras
de amianto liberadas pela ação do clima, dos produtos de cimento-amianto nas
escolas e outras construções.
Na Austrália, um "Grupo de Trabalho sobre Produtos de Cimento-Amianto", foi
estabelecido pelo Comitê Consultivo sobre Substâncias Perigosas da Austrália
Ocidental (WA). Em dezembro de 1989, foi apresentado para o Ministro da
Educação um relatório preliminar relativo à questão acima. O relatório final para o
Comitê Consultivo sobre Substâncias Perigosas foi publicado em agosto de 1990.
Notas importantes do relatório:
O relatório contém diferentes seções: descrição dos produtos de cimento-amianto;
produção e uso; efeitos à saúde; levantamento nas escolas e outras medidas
importantes da concentração de amianto. Adicionalmente às recomendações
apropriadas, o relatório também contém vários apêndices, incluindo um sobre "Os
efeitos dos Produtos de Cimento-Amianto - Uma revisão da Literatura" e outro sobre
"Concentrações Aceitáveis de Fibras de Amianto no Ar no Meio Ambiente em
Geral", ambos preparados pelo Dr. Nicholas de Klerk, do Conselho de Pesquisa
Médica, Unidade de Epidemiologia, UWA.
A impressão global do relatório, provavelmente pode ser melhor resumida pela
própria conclusão de Klerk sobre a estimativa do risco a baixas concentrações de
amianto no ar: "A maior parte destas estimativas encontram-se no limite que a
Sociedade Real (Royal Society) considera aceitável, ou abaixo dele. Existem,
entretanto, níveis mais elevados aceitos pelos EUA. O relatório do IPCS de 1986,
não tiveram a mesma preocupação para estimar tais riscos e resumiu o risco
relacionado com a exposição não ocupacional como indetectavelmente baixo.
De fato, o Sumário Executivo indica:
"1.7 - Para escolares, o risco estimado, extrapolado das situações ocupacionais,
indicam que, mesmo no "pior caso" de desgaste do cimento amianto em
situações climáticas adversas, é provável resultar em menos de uma morte
adicional por um milhão de pessoas, por ano. Isto corresponde a um valor
100 vezes menor do que os riscos normais aceitos para tais crianças no
processo de crescimento. Também pode ser comparado ao risco de morte
18
por todas as causas, para um homem aos 40 anos de idade que é de 2.000
por um milhão de pessoas, por ano. O nível do risco é baixo o suficiente para
ser considerado desprezível em comparação com outros riscos na nossa
sociedade.
O Sumário Executivo também menciona que, com base nos resultados da
monitoração do ar, “...estimativas da concentração de fibras de amianto no ar, ao
redor das escolas com telhados de cimento-amianto na Austrália Ocidental sugerem
que as concentrações não excedem a 0,002 fibras/ml. e é mais provável que seja
menor que 0,0002 fibras/ml. Estas observações, com as que são conhecidas de
outras experiências (veja apêndice 2), podem sugerir que os produtos de cimentoamianto nas escolas representam um risco desprezível à saúde.”
Com relação ao controle da liberação de fibras de amianto dos produtos de cimentoamianto instalados, o relatório indica que: “Os resultados finais das pesquisas
desenvolvidas pelo Comitê Consultivo sobre Substâncias Perigosas da Austrália
Ocidental indica risco desprezível à saúde dos produtos de cimento-amianto. O
Comitê conclui, por isso, que não é necessário, no âmbito da saúde, exigir o uso de
revestimentos, ou de sistemas similares de contenção, nos produtos de cimentoamianto.
O Comitê expressa a preocupação de que algumas pessoas possam ser induzidas a
tratar os telhados, como resultado de propaganda baseada em afirmações, sem
fundamento, de riscos à saúde associados com os telhados de cimento-amianto. O
relatório menciona (7) “Um telhado de cimento-amianto que não tem deterioração,
onde a segurança física, ou a integridade estrutural, estão fora de preocupação, não
deve ser substituído. Adicionalmente, um telhado de cimento-amianto não deve ser
tratado com revestimento, tendo por base o risco à saúde. Outros produtos de
cimento-amianto geralmente são menos propensos à deterioração e não requerem
atenção para os propósitos de saúde”. (Recomendação 2.1).
B - TUBOS DE CIMENTO-AMIANTO
O uso de tubos de cimento-amianto (A/C) é muito antigo, do começo dos anos 20, e
estima-se que até o final dos anos 90, de 3 a 4 milhões de quilômetros de tubos
estarão instalados no mundo todo para o transporte de água potável. Águas
altamente agressivas podem atacar a matriz de cimento e, conseqüentemente, levar
à liberação de fibras na água que circula no interior dos tubos e os tubos de
cimento-amianto não são recomendados para uso sob tais condições altamente
corrosivas, a menos que sejam protegidos com revestimentos internos
especialmente desenvolvidos para essa finalidade. Há muito tempo, o resultado da
maioria dos estudos publicados indicam que as fontes de água já contém fibras de
amianto (quase sempre muito menores que 1µ de comprimento), antes de passar
através dos sistemas de tubos A/C e, freqüentemente, em números que alcançam
vários milhões por litro. É de consenso geral que os tubos A/C não são causadores
do conteúdo de fibras de amianto na água e que as quantidades encontradas estão
dentro das previstas pela ocorrência natural.
Quanto ao risco para a saúde conseqüente da presença de amianto na água
potável, resultados de vários anos de investigações laboratoriais realizadas em
19
animais alimentados, durante toda sua vida, com quantidade muito grande de
amianto incorporado em sua dieta (vários bilhões de fibras por dia), falharam
consistentemente em indicar qualquer aumento na incidência de tumores
gastrointestinais, ou de quaisquer outras alterações patológicas no trato
gastrointestinal. Estudos epidemiológicos sobre os efeitos na saúde humana dos
níveis de amianto na água potável, não indicam qualquer aumento no risco de
tumores do trato alimentar, conseqüentes à ingestão direta de fibras de amianto. As
evidências publicadas para sustentar as afirmações acima, encontram-se nas
referências dos 3 sub-itens seguintes:
a - presença de amianto no suprimento público de água potável
b - ingestão de amianto: resultados de estudos com animais
c - ingestão de amianto: resultados de estudos humanos.
a - presença de amianto no suprimento público de água potável
Hallenbeck, W.H., Chen, E.H., Hesse, C.S., Patel-Mandlik, K. and Wolff, A.H.
(1978). Is chrysotile asbestos released from asbestos cement pipe into
drinking water.
Journal of American Water Works Association 70 (2):97-102.
Um estudo de 15 sistemas de suprimento de água no estado de Illinois (EUA), onde
alguns tubos de cimento-amianto têm mais do que 50 anos de idade e onde a
agressividade da água era, de nula, a moderada, não mostra diferenças
significativas nas quantidades de amianto antes e depois de passar pela rede de
tubos de cimento-amianto.
Commins, B.T. (1983). Asbestos fibres in drinking water.
Scientific and Technical Report - STR1, Commins Associates, Maidenhead,
U.K.:1-73.
Este relatório contém uma tabela (páginas 38 a 44) onde as concentrações de fibras
de amianto na água potável, em várias localidades no Canadá, EUA, U.K. e Suécia,
foram tabuladas e relacionadas com as referências aos estudos. A tabela indica que
as concentrações de fibras de amianto na água potável variam na faixa de zero a
1,8 bilhões por litro.
b - ingestão de amianto: resultados de estudos com animais
Truhaut, R. and Chouroulinkov, I. (1989). Effect of long-term ingestion of
asbestos fibres in rats. In Non-Occupational Exposure to Mineral Fibres, Eds.
J. Bignon, J. Peto and R. Saracci. WHO/IARC Scientific Publications No. 90,
Lyon:127-133.
Um estudo no qual ratos foram alimentados com misturas de amianto incorporado
em óleo vegetal. Os animais foram alimentados diariamente, por 24 meses, e
20
mantidos sob observação por um período adicional de 6 meses. Os resultados
levaram os autores a concluir: "Em conclusão, a ingestão de crisotila, ou de uma
mistura de crisotila/crocidolita (75%/25%), em várias doses e, mesmo nas mais
altas, não comprometeu a saúde dos ratos e não houve nenhuma evidência de
aumento na freqüência de tumores do trato alimentar, ou de tumores em geral".
Bolton, R.E., Davis, J.M.G. and Lamb, D. (1982). The pathological effects of
porlonged asbestos ingestion in rats.
Environmental Research 29:134-150.
Um estudo no qual os autores confirmam os resultados das duas investigações
anteriores, não encontrando aumento de tumores malígnos e nenhuma
anormalidade na mucosa gastrointestinal, nos animais de laboratório, após ingestão
prolongada (acima de 25 meses) de fibras de amianto. Os autores afirmam que o
trabalho "...sugere que o aparelho gastrointestinal, normal e saudável, mantém uma
barreira efetiva contra o efeito potencialmente danoso da ingestão de amianto...".
c - ingestão de amianto: resultados de estudos humanos.
Toft, P., Wigle, D., Meranger, J.C. and Mao, Y. (1981). Asbestos and drinking
water in Canada.
The Science of the Total Environment 18:77-89.
Depois de revisar os estudos epidemiológicos nas cidades canadenses, a conclusão
foi que estes estudos não mostram evidências consistentes e convincentes do
aumento do risco de câncer atribuível à ingestão de água de consumo, contaminada
por amianto, mesmo quando as concentrações de amianto foram relativamente alta
em várias comunidades. Uma nota merecedora de destaque, é a taxa de
mortalidade extremamente baixa para todos os cânceres gastrointestinais, na área
de Sherbrooke (Québec), onde existe uma alta concentração de fibras de amianto
no suprimento de água potável (aproximadamente, 150 milhões de fibras por litro),
quando comparada com cidades com concentrações mais baixas.
Conforti, P.M., Kanarek, M.S., Jackson, L.A., Cooper, R.C. e Murchio, J.C.
(1981). Asbestos in drinking water and cancer in the San Francisco Bay area:
1969-1974 incidence.
Journal of Chronic Diseases 34 (5):211-224.
O único relatório, entre os diversos estudos sobre saúde e água potável, que sugere
uma relação com o câncer gastrointestinal, mas mesmo assim, essa relação é fraca,
porque apenas uma fração das várias análises realizadas por Conforti e seus
colaboradores apontavam para tal relação, e também porque os próprios autores
reconheceram que fatores complicativos importantes, tais como tabagismo, história
ocupacional e consumo alcoólico, não foram considerados nos seus estudos.
21
Meigs, J.W., Walter, S.D., Heston, J.F., Millette, J.R., Craun, G.F., Woodhull,
R.S. e Flannery, J.T. (1980). Asbestos-cement pipe is no danger in Connecticut.
The state needn't change its distribution network.
Water and Sewage Works 127 (6):66-93.
O principal autor deste relatório, D. J. Walter Meigs, Diretor da Unidade de
Epidemiologia do Câncer de Connecticut e Professor de Epidemiologia Clínica da
Escola de Medicina da Universidade de Yale, afirma: "Está reafirmada a falta de
evidência para os riscos de câncer pelo uso de tubos A/C. É consistente com a
maioria dos estudos de outras áreas dos EUA. Os resultados não evidenciaram
nenhum motivo para a mudança das políticas vigentes de distribuição de água,
devido ao uso de tubos A/C para o suprimento de água de Connecticut".
Polissar, L., Severson, R.K., Boatman, E.S. and Thomas, D.B. (1982). Cancer
incidence in relation to asbestos in drinking water in the Puget Sound region.
American Journal of Epidemiology 116 (2):314-328.
O local do estudo foi Puget Sound na região oriental de Washington e foram
utilizadas para comparação as três maiores áreas metropolitanas (Everett, Seattle e
Tacoma). Everett foi a "municipalidade com alta exposição", onde os níveis de
amianto variaram de 37,2 a 556 milhões de fibras por litro. Seattle e Tacoma tinham
concentrações relativamente baixas, em média de 7,3 milhões de fibras por litro. As
três áreas metropolitanas foram subdivididas de acordo com o censo regional,
agrupadas pela concentração de amianto. Dados sobre a incidência de câncer
foram obtidos dos registros nacionais e a informação sobre a mortalidade por câncer
através dos certificados de óbito. A duração da exposição ao amianto na água
potável foi estimada e subdividida em dois grupos: maior que 30 anos versus menor
que 30 anos. Após os resultados das análises, o principal pesquisador, Dr. Lincoln
Polissar, do Centro de Pesquisa em Câncer Fred Hutchinson, concluiu que: "Os
resultados deste estudo, e dos estudos anteriores sobre câncer relacionado com a
presença de amianto na água, são inconsistentes e fornecem poucas evidências de
que o amianto no suprimento de água da comunidade, tenha alterado o risco de
qualquer câncer".
MacRae, K.D. (1988). Asbestos in drinking water and cancer.
Journal of the Royal College of Physicians of London 22 (1):7-10.
Neste artigo de revisão, o autor conclui: "assim, poderia parecer altamente
improvável que o sistema de distribuição que utilizam tubos de cimento-amianto
represente qualquer contribuição biologicamente significativa para o conteúdo de
amianto na água que passa através dos mesmos". "...É altamente improvável que a
liberação de amianto dos tubos de cimento-amianto seja relevante no
desenvolvimento do câncer".
Millette, J.R., Craun, G.F., Stober, J.A., Kraemer, D.F., Tousignant, H.G.,
Hidalgo, E., Duboise, R.L. e Benedict, J. (1983). Epidemiology study of the use
22
of asbestos-cement pipe for the distribution of dirinking water in Escambia
County, Florida.
Environmental Health Perspectives 53:91-98.
Algumas áreas na Flórida estão sendo abastecidas com água potável através de
tubos de cimento-amianto de 30 a 40 anos. Os autores mencionam: "Neste estudo,
não foi encontrada nenhuma evidência para uma associação entre o uso de tubos
A/C para transporte de água potável e mortes devidas ao câncer, ou qualquer outra
patologia do sistema gastrointestinal".
5 - CONCLUSÕES GERAIS
Para todos os materiais fibrosos respiráveis, naturais, ou artificiais, as
dimensões das fibras (comprimento e diâmetro) e o tempo de retenção seletiva
(biopersistência) devem ser considerados na avaliação do perigo e risco à
saúde.
Efeitos adversos estão associados com as fibras que são retidas no pulmão,
ao contrário daquelas que são eliminadas.
A crisotila é eliminada rapidamente do pulmão, enquanto que os anfibólios
(crocidolita e amosita) estão caracterizados por biopersistência extremamente
longa.
A hipótese do "simples contato" é contraditória com a evidência dos estudos
de biopersistência.
A evidência dos estudos de morbidade, mortalidade e de conteúdo de fibras
no pulmão, dão respaldo ao conceito de um potencial patogênico muito mais
baixo para a crisotila, se comparada com os anfibólios.
Estas diferenças devem ser consideradas quando vão ser estabelecidos os
valores dos limites de tolerância nos locais de trabalho (TLV).
Recentes atualizações de estudos epidemiológicos são consistentes com um
limite de exposição, abaixo do qual não é detectado nenhum efeito adverso.
Os riscos à saúde associados com a exposição à crisotila dizem respeito ao
ambiente de trabalho; os riscos para a população em geral, se existirem, estão
"abaixo do limite de detecção".
Com o uso e manutenção normais, a emissão de fibras dos atuais compostos
de amianto de alta densidade, como materiais de fricção e de cimento-amianto,
é mínima e não constitui um risco mensurável para a população em geral, nem
para o meio ambiente.
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Os riscos são associados com a inalação e não com a ingestão. Desse modo,
os materiais dos tubos de cimento-amianto são seguros, porque os estudos
epidemiológicos são insuficientes para demonstrar os riscos.
Bibliografia:
1 - Wagner JC and Pooley FD (1986) Thorax 41:161-166).
2 - Albin M., Pooley FD, Strömberg U, Attewel R, Mitha R. Johansson L., Welinder H
(1994) Occup Environ Med 51: 205-211.
3 - Bellman and Muhle (1995) Um relatório apresentado ao Schriftenreihe
(Secretário) do Bundesanstalt für Arbeitsschutz (Escritório Federal para a Proteção
do Trabalhador).
4 - Bernstein, D. (1997) Correlation between short term biopersistence and chronic
toxicity studies. A report to the Joint Research Center, European Chemicals Bureau,
ISPRA, Italy.
5 - Liddell, F.D.K., McDonald, A.D. and McDonald, J.C.. The 1891-1920 Birth Cohort
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1992. Ann. Occup. Hyg. 41:13-35 (1997).
6 - Whysner, J., Covello, V.T, Kuschner, M., Rifkind, A.B., Rozman, K.K.,
Trichopoulos, Williams, G.M. (1994) Asbestos in the air of public buildings: A public
health debate? Prev. Med. 23:119-125.
7 - Cópia do Relatório pode ser obtida junto ao Chief Scientific Officer (Hygiene),
Department of Occupational Health, Safety and Welfare of Western Australia,
Westcentre, 1.260 Hay Street, P.O. Box 294, West Perth (WA), 600 AUSTRALIA.
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