telescópio espacial hubble completa 20 anos

TELESCÓPIO ESPACIAL HUBBLE COMPLETA 20 ANOS
Agostinho Rosa - 23/04/2010
Para os norte-americanos, o feito mais marcante da era espacial talvez tenha sido a
ida à Lua. Eles não estão longe de terem razão.
Mas naquele evento havia um quê de nacionalismo exacerbado, de uma época em
que as guerras eram frias, embora os ânimos muito quentes.
Para o restante da humanidade, e mesmo talvez para muitos dos norte-americanos,
contudo, o maior feito da era espacial até agora foi sem nenhuma dúvida o
Telescópio Espacial
Hubble.
Longe dos sonhos
visionários
da
conquista espacial, o
Hubble não levou
astronautas à Lua ou
a qualquer outro
lugar. Ele fez mais do
que isso. Ele trouxe
até nós estrelas,
galáxias, espetáculos
celestiais que já se
extinguiram
há
bilhões de anos,
como cujo registro
está
gravado
eternamente na luz
que
viaja
pelo
espaço.
Figura 1A Nebulosa Carina, um dos maiores berçários de estrelas
E toda essa história, todas essas mensagens de um passado escrito no vácuo do
Universo, por ondas que viajam sem precisar de naves, só pôde ser conhecida pelo
homem graças aos instrumentos do Telescópio Espacial Hubble.
Já temos novos telescópios no espaço, mais poderosos, e logo teremos outros. Mas
a história do Hubble também não poderá ser apagada. Sobretudo porque ela está
registrada nas mentes e nos corações de toda uma geração, que aprendeu a se
admirar com belezas que antes simplesmente não sabíamos existirem.
Ao longo de 20 anos de observações, foram 570.000 imagens de 30.000 objetos
celestes. Não parece tanto se elas forem reduzidas aos 45 terabytes de dados que
representam, algo como 5.800 DVDs, que caberiam numa caixa nem tão grande.
Mas cada imagem, além de deslumbrante, para a qual se pode olhar sem se cansar,
representa um universo por si só - a maioria delas ainda continua sendo estudada
pelos astrônomos. Só com base nas observações do Hubble, os pesquisadores
geraram mais de 8.700 artigos científicos. E são quase mil novos artigos escritos a
cada ano.
Essas pesquisas mudaram quase tudo o que se sabia de astronomia, um campo que
claramente se divide entre antes e depois do Hubble. A idade do Universo, o
crescimento das galáxias, buracos negros gigantes, energia escura, expansão
acelerada do Universo - tudo isso passou pelos olhos do Hubble.
É por isso que o público aprendeu a amá-lo. E a amar a ciência que o Hubble
representa. E não se trata de idolatrar um objeto. Ao contrário, trata-se de amar a
própria inventividade e coragem humanas, de imaginar e realizar uma máquina tão
grandiosa, que, lançada aos céus, para onde sempre olhamos com êxtase, traz o
céu até nós.
Parabéns, Hubble, e muitos anos de vida. Agostinho Rosa Editor
Figura 2: Telescópio Hubble [Imagem: NASA/ESA]
História do Hubble, desde a concepção
1946
Lyman Spitzer lança o conceito de um telescópio espacial em seu artigo "Vantagens Astronômicas de
um Observatório Extra-Terrestre".
1969
Coordenador por Spitzer, o Comitê Ad Hoc do Grande Telescópio Espacial pede formalmente à
NASA o desenvolvimento de um telescópio orbital, em um artigo chamado "Usos Científicos do
Grande Telescópio Espacial."
1971
O recém-formado grupo Gestão Científica do Grande Telescópio Espacial, da NASA, estuda a
viabilidade de um telescópio orbital.
1977
O Congresso norte-americano aprova o financiamento para a construção do telescópio espacial. A
NASA contrata a empresa Perkin-Elmer para fabricar os sistemas ópticos. A Lockheed vence a
licitação para fabricar o corpo do telescópio.
1981
A empresa Perkin-Elmer termina a construção do espelho do telescópio espacial. Contudo, a empresa
comete um erro, que só seria detectado depois que o telescópio tinha sido lançado, que faz com que
o espelho distorça as imagens.
1983
O telescópio espacial recebe oficialmente o nome de Hubble, em homenagem ao físico norteamericano Edwin P. Hubble.
1984
A empresa Perkin-Elmer termina a construção do sistema óptico do Telescópio Espacial Hubble incluindo o defeito, ainda não detectado.
1985
A empresa Lockheed completa a montagem do Hubble.
1986
O lançamento do Telescópio Espacial Hubble é adiado devido ao acidente com o ônibus espacial
Challenger.
1990 - 24 de Abril
O ônibus espacial Discovery coloca o Telescópio Espacial Hubble em órbita. Para decepção geral, as
primeiras imagens saem totalmente borradas. Só então os cientistas descobrem que o espelho foi
fabricado pela Perkin-Elmer com uma aberração esférica.
1993
Os astronautas do ônibus espacial Endeavour instalam lentes que corrigem o problema da aberração
esférica. São instaladas as câmeras Wide Field e Planetary Camera 2. Os computadores do
Hubble são atualizados e os painéis solares são substituídos por novos.
1994
O Hubble fotografa a colisão dos destroços do cometa Shoemaker-Levy 9 contra a atmosfera de
Júpiter, em um dos feitos considerados entre os mais importantes da história da astronomia.
1997
Astronautas do ônibus espacial Discovery fazem a segunda manutenção do Hubble.
1998
As observações precisas da luminosidade de estrelas muito distantes confirmam que a expansão do
universo está se acelerando.
1999
Astronautas do Discovery substituem os seis giroscópios responsáveis por manter o alinhamento do
Hubble.
2002
Astronautas do Columbia substituem os painéis solares do Hubble e instalam a Advanced Camera
for Surveys.
2009
Astronautas do Atlantis realizam a última missão de manutenção do Hubble, trocando seus
principais componentes e praticamente tornando-o um novo telescópio, ainda mais poderoso.
Fonte: http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=telescopio-espacialhubble&id=030130100423