Nº 4 / Outubro 2007

Nº 4
Outubro/2007
USO DE SAPONINAS NA ALIMENTAÇÃO
DE CÃES E GATOS
Introdução
A diminuição no odor das fezes pode ser conseguida pela formulação alternativa da dieta. Uma das maneiras é a inclusão do
extrato de Yucca schidigera.
A Yucca schidigera é uma espécie de planta da família Agavaceae, que cresce em desertos. Esta planta apresenta compostos
denominados saponinas. Atualmente, existe grande interesse na pesquisa de saponinas devido à variedade de propriedades
funcionais benéficas que possuem. Dentre as propriedades, podem ser citadas: a redução nas taxas de colesterol e triglicerídeos
sanguíneos, o efeito imunogênico e a redução na produção de amônia (Francis et al., 2002). Na alimentação de cães e gatos, as
saponinas têm sido amplamente estudadas devido à sua propriedade de diminuição do odor fecal em animais, sem interferir na
saúde dos mesmos (McFarlane, 1988; Lowe & Kershaw, 1997a; Giffard et al., 2001; Cheeke & Otero, 2005).
Saponinas são detergentes naturais ou surfactantes que apresentam um núcleo solúvel em lipídeos, tendo uma estrutura
esteróide ou triterpenóide, com um ou mais locais em sua estrutura solúveis em água (Giffard et al., 2001). A presença de
componentes hidrofílicos e hidrofóbicos na mesma molécula confere às saponinas propriedades detergentes e surfactantes,
determinando assim, seu efeito (Shi et al., 2004). As saponinas apresentam atividade antifúngica, antiprotozoária, além de atividade
inibitória enzimática (Giffard et al., 2001; Cheeke & Otero, 2005).
Recentemente, as saponinas passaram a ser amplamente utilizadas na nutrição de animais de companhia devido à sua
capacidade em reduzir as concentrações de amônia e o odor das fezes. O odor fecal resulta das concentrações absolutas e relativas
da combinação de compostos voláteis odoríferos que podem incluir: amônia, aminas, sulfetos, ácidos graxos, ésteres, álcoois,
aldeídos e cetonas. A melhoria no aroma fecal por Yucca schidigera envolve efeitos diretos e indiretos na produção ou persistência
de um ou mais compostos químicos responsáveis pelo odor (Lowe & Kershaw, 1997b).
Mecanismos de ação
Diversos mecanismos de ação têm sido propostos para explicar a ação das saponinas. A hipótese mais aceita é a inibição da
urease pelas saponinas (Preston et al. 1987). A urease é uma enzima bacteriana que converte a uréia em amônia. A inibição da
urease resulta numa redução dos níveis de amônia, o que significa uma redução no odor da urina e das fezes. Como a uréia é o
principal produto do metabolismo do nitrogênio nos animais, uma inibição da sua transformação em amônia vai produzir o efeito
desejado: a redução no odor (McFarlane, 1988).
Lowe & Kershaw (1997a) avaliaram o efeito de dois produtos comerciais extraídos da Yucca schidigera na redução dos aromas
fecais em cães e gatos. Os autores observaram melhora nas características e redução na intensidade do odor fecal. Os cães
responderam à inclusão da Yucca no prazo de 15 dias, havendo uma redução máxima no 24º dia. Após 5 dias da retirada de Yucca
da alimentação, o mau odor foi aumentando gradativamente, demonstrando que a melhoria do odor das fezes pela inclusão de Yucca
tem um aumento gradual e persiste por algum tempo após a retirada como ingrediente do alimento.
Giffard et al. (2001), ao avaliarem o efeito de três fontes de saponinas sobre a redução da ocorrência e do odor de flatus em
cães, observaram que a fonte de saponina reduziu em 38% o mau cheiro, devido principalmente à diminuição da produção ou da
disponibilidade de sulfito de hidrogênio no intestino grosso.
Outras pesquisas realizadas por McFarlane (1998) mostraram uma redução de 56% do odor das fezes dos cães e 49% das fezes
de gatos que receberam alimento adicionado de extrato de Yucca schidigera.
A Yucca schidigera é um ingrediente utilizado pela Total Alimentos visando um maior conforto das pessoas que convivem com
seus cães e gatos, seja em ambientes internos ou externos.
Tecnologia Total Alimentos e qualidade total de
convivência.
Referências Bibliográficas
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in animal nutrition. Feedstuffs. V.77, n.3, p.1-7, 2005.
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