peter medawar - Hospital do Coração de Natal

PETER MEDAWAR
Único brasileiro que ganho o Prêmio Nobel
Por Dr. Lauro Arruda Câmara - cardiologista
Peter Brian Medawar nasceu em 28 de fevereiro de 1915 na cidade de Petrópolis, região
serrana do estado do Rio de Janeiro, filho da britânica Edith Muriel Dowling e do libanês
Nicholas Medawar, empresário no ramo de pedras semi-preciosas e dono da Ótica Inglesa, no
Rio de Janeiro. Passou a infância em Copacabana, onde fez o curso primário.
Peter tinha dupla cidadania. A britânica foi atribuída no nascimento: "Meu nascimento foi
registrado na Embaixada do Reino Unido no prazo requerido para que me tornasse cidadão
britânico nato” . Quando Peter tinha 13 anos, foi mandado para a Inglaterra na companhia de
sua irmã Pamela, para cursarem os estudos secundários. Pamela casou-se com Sir David
Hunt, secretário particular de Winston Churchill e embaixador da Inglaterra no Brasil entre
1969 e 1973. Peter, na época de sua maioridade, recebia uma bolsa de estudos do governo
britânico. Seu pai solicitou a intervenção de seu padrinho, o então ministro da Aeronáutica
Salgado Filho, para obter isenção do serviço militar obrigatório no Brasil e não ter que
interromper os estudos na Europa. Mas o Ministro da Guerra do governo Getúlio Vargas,
Marechal Eurico Gaspar Dutra, não atendeu o pleito. Essa questão fez com que a sua
cidadania fosse supostamente perdida e sua nacionalidade brasileira nunca fosse vinculada ao
laureado com o prêmio Nobel.
Peter Medawar estudou biologia e zoologia no Marlborough College e depois no Magdalen
College da Universidade de Oxford, onde se destacou pelas melhores notas da turma,
graduando-se em 1935, aos 20 anos de idade. Na School of Pathology trabalhou como
assistente de Howard Florey, Prêmio Nobel de 1945 por seus estudos sobre a penicilina. Com
apenas 24 anos obteve o primeiro lugar em concurso para a cadeira de microbiologia em
Oxford.
Em 1947 já era professor titular da cadeira de zoologia na Birmingham University. Dois anos
depois, foi eleito membro fellow da Royal Society. Em 1951 passou a professor de zoologia e
anatomia comparativa na University College of London . Em 1959, recebeu a medalha da Royal
Society.
As pesquisas iniciais de Peter Medawar foram dedicadas à cultura de células e à regeneração
de nervos periféricos. Foi pioneiro no emprego de modelagem matemática em culturas de
tecidos, aplicando-a na análise do crescimento, morfologia e desenvolvimento celular. Durante
a Segunda Guerra , prestou serviço na Unidade de Queimados da Glasgow Royal Infirmary. Os
bombardeios na Inglaterra causaram muitas vítimas com queimaduras extensas e a rejeição
dos enxertos de pele era um dos maiores problemas médicos. Naquela época acreditava-se
que a prevenção da rejeição de pele era questão de habilidade cirúrgica. Medawar
demonstrou que a rejeição era um problema biológico, verificando a invasão do enxerto por
linfócitos.
Em 1960, juntamente com Frank Burnet, recebeu o Nobel de Fisiologia ou Medicina, pela
descoberta que os enxertos de pele eram rejeitados por uma resposta do sistema
imunológico. Ele estabeleceu as bases da tolerância imunológica adquirida e da
imunomodulação com corticóides , estudo que ajudou muito no combate aos efeitos da
rejeição em transplantes de órgãos e preparou terreno para a descoberta de drogas
imunossupressoras, que previnem que as células brancas do sangue do receptor ataquem o
tecido doado. O primeiro transplante bem sucedido de um doador morto ocorreu em 1962, e
o receptor de rim viveu 21 meses. Outros transplantes vieram logo depois: fígado (1963),
pulmões (1963), pâncreas (1966) e coração (1967).
Em 1961, o laureado cientista retornou ao Rio de Janeiro, quando recebeu o título de Doutor
Honoris Causa pela Universidade do Brasil (atual UFRJ). Na ocasião declarou que o retorno ao
Brasil, depois de tantos anos, foi uma das maiores emoções de sua vida. Peter se reuniu com
cientistas brasileiros e proferiu duas palestras, na Academia Brasileira de Ciências e no
Instituto de Biofísica da Universidade do Brasil.
Em 1962 foi nomeado chefe do maior laboratório de investigação médica do Reino Unido, o
National Institute for Medical Research, em Mill Hill, e ocupou o cargo até 1971.
Em 1965 foi agraciado com o título de sir, pela Rainha Elizabeth II. Um dos edifícios da
universidade leva seu nome. Em 1969, recebeu a Copley Medal. Foi presidente da British
Association for the Advancement of Science no biênio 1968/69.
Em 1969 teve uma série de problemas de saúde, incluindo um Acidente Vascular Cerebral ,
que o acometeu quando discursava num encontro da British Association for the Advancement
of Science. Sobre essa doença fez o seguinte comentário “ foi muita falta de sorte, porque Jim
Whyte Black ainda não tinha descoberto os medicamentos betabloqueadores, que diminuem
as batidas do coração e poderiam salvar minha saúde e minha careira.”
Entre 1971 e 1986, foi o chefe do setor de transplantes no centro de pesquisas clínicas do
Medical Research Council, em Harrow. Entre 1971 a 1983, atuou como professor de medicina
experimental no Royal Institution e presidente do Royal Postgraduate Medical School (198187).
Em 1981 foi eleito Fellow of the British Academy. Foi laureado pela Unesco com o prêmio
Kalinga pela popularização da ciência, em 1985.
Era um cientista com múltiplos interesses, incluindo ópera, filosofia e cricket. Era alto (1,95m),
robusto, de voz potente, espirituoso e sempre bem humorado.
A Academia de Medicina do Estado do Rio de Janeiro criou a medalha Peter Medawar como
forma de homenagear o ilustre conterrâneo e perpetuar seu nome nos meios acadêmicos. Em
1990, a The Transplantation Society criou a o Prêmio Medawar , uma homenagem ao seu cofundador, considerado um dos maiores prêmios científicos mundiais, que já premiou as
maiores expressões acadêmicas da imunologia e dos transplantes.
No centenário de seu nascimento busca-se resgatar sua memória. A cidade de Petrópolis
criou um memorial e um pequeno museu em sua homenagem. O ministro Aldo Rabelo, da
Ciência e Tecnologia, solicitou ao Itamaraty ação da diplomacia junto ao Instituto Nobel para
que Peter Medawar seja reconhecido também como brasileiro.
Peter morreu em Londres aos 72 anos, em 2 de outubro de 1987, devido uma hemorragia
cerebral, pouco tempo depois de celebrar bodas de ouro. Era casado desde 1937 com Jean
Shinglewood Taylor, filha de um médico de Cambridge, e sua colega da universidade
Magdalen. Tiveram dois filhos, Charles e Alexander, e duas filhas, Caroline e Louise.