Caracas, 3 de octubre de 2003
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Caracas, 3 de octubre de 2003
VENEZUELA EN LA PRENSA INTERNACIONAL Jueves, 12 de Noviembre de 2009 TITULARES • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • Hugo Chávez reparte chuches Chávez niega el aviso de guerra La frontera de las mentiras Chávez se pasa ¿Hugo, el cazador de cocodrilos? Los cortes de agua y luz hunden a Hugo Chávez en los sondeos Retórica de Chávez "enreda" ingreso de Venezuela al Mercosur Chávez amenaza ir a una guerra con Colombia Middle East antagonists cross continents to join fresh battle; Venezuela Editorial - Save water, make war; Is it safe to ignore Hugo Chavez's bellicose rhetoric? Opposition leader: Venezuela government letting Colombian rebels operate freely along border Mets Monitoring Safety Of Prospect in Venezuela Chavez Foe Accuses Him of Allowing Leftist Colombian Rebels 2 coffee firms are nationalized Hugo's war Chávez threatens war with Colombia Declaração sobre guerra foi mal interpretada, diz Chávez Roraima depende da Venezuela Lula, Chávez e seus preciosos inimigos Chávez nega planos de guerra contra Bogotá ARCAYA & ASOCIADOS MCEDE - Torre Miranda “A” Oficina 62-A – Ave. Francisco de Miranda - Caracas, 1060 – Venezuela T 263.4716/1526 - F 266 1608 - A&[email protected] 2 • Lugo repensa apoio à Venezuela no Mercosul, diz jornal • Bogota dénonce les menaces de Caracas devant le Conseil de sécurité • Bogota veut saisir l'ONU sur son conflit avec Caracas • Venezuela Caffè «socialista» Chavez nazionalizza un’altra industria • Holcim: Dekonsolidierung in Venzuela/Karibik schmälern Umsatz '09 um 400 Mio CHF Hugo Chávez reparte chuches VALENTÍ PUIG EL absoluto comandante Chávez levanta al pueblo bolivariano en armas contra Colombia. Su enésima destemplanza le ofrece sesión de reestreno. Con esos timbales de guerra, el líder bolivariano va a conseguir que se impulse la reelección espectacular de Álvaro Uribe en Colombia. Se tutea con las FARC colombianas, inflama la frontera colombo-venezolana. De todos modos, parece que no va a acabar con la convivencia posible en Honduras aunque le pague la campaña a Zelaya en Tegucigalpa. En el Ecuador, el presidente Correa opta por el perfil bajo. Evo Morales reduce decibelios indigenistas. Nubes espesas para el «star-system» unipersonal de Telesur: primeras grietas en la alianza chavista ALBA. Los amigos de Irán también andan enfrascados en su involución nuclear. Por eso Chávez coarta aún más la libertad de opinar en Venezuela. Hay indicios de que el FMLN salvadoreño sigue los pasos del comandante Chávez, como Fernando Lugo, en Paraguay. Falta la segunda vuelta en Uruguay, donde el liberal-conservador Luis Alberto Lacalle lucha voto a voto frente al colorista Mújica. 3 El líder bolivariano lleva tiempo repartiendo chuches entre sus mejores amigos. En Bolivia, Chávez aporta un 60 por ciento para una planta termoeléctrica. En Cuba, la obra social bolivariana dona 30 millones de dólares, además de invertir 70 más en el cableado de fibra óptica cubanovenezolano. Petróleos de Venezuela adquiere, por 130 millones de dólares, el 49 por ciento de la refinería de República Dominicana. Para Nicaragua ya van 50 millones de dólares nominalmente destinados a infraestructuras. En Panamá, la cosa es más frugal: Petróleos de Venezuela sufraga el busto del Omar Torrijos. En total, las chucherías con que Chávez obsequia a sus amigos suman 54.000 millones de dólares. La lista tiene profusión de novela del «boom» iberoamericano, como una calcomanía de «Yo el supremo». Mientras tanto, hay carestía en el avituallamiento de los hogares venezolanos, con una inflexión en la popularidad demagógica del máximo líder. Algo tendrá que ir haciendo Barack Obama, sobre todo si Lula Da Silva no le secunda según se esperaba. En el empeño político-absolutista de Chávez se entrecruzan los ecos de aquella concepción de la violencia que Georges Sorel aportó al orto de los fascismos. Es el irracionalismo telúrico que en sus repliegues tectónicos erige nuevos muros, a los veinte años del fin del telón de acero en Berlín. Hay entre líneas el regreso al mito sangriento de la huelga general trasnacional-, pagada mientras pueda por la petropolítica. Son paradigmáticos sus vínculos políticos con la figura de presidente Lukashenko, ahora poseedor en exclusiva del título de último dictador europeo. La democracia iliberal engendra ilegalidad. En «Aló presidente», Chávez ha hablado de una guerra contra Colombia que puede durar cien años y extenderse a todo el continente. Así se preparan los muros para el socialismo del siglo XXI. El caudillismo acaba siempre abrazado a la violencia como presunta moralidad revolucionaria. A Chávez le echan una mano un puñado de constitucionalistas españoles que aquí no lograron la ruptura del Estado de Derecho. También reciben alguna chuche. Fracasado en Honduras, el chavismo amenaza a Colombia con la guerra. Más genéricamente, amenaza a todos sus allegados con una oleada de 4 corrupción. Daniel Ortega va en cabeza, sistemático en la depredación de su Nicaragua. Hugo Chávez ya da por escrita la historia de su Venezuela pero los venezolanos por suerte tienen todavía mucho por decir. Chávez niega el aviso de guerra Gaceta de los Negocios El presidente de Venezuela, Hugo Chávez dice que la amenaza lanzada a Colombia el lunes “no era una declaración de guerra, sino una medida de precaución para proteger su soberanía”. El mandatario bolivariano calificó al gobierno colombiano de Álvaro Uribe de “cínico”, por su intención de llevar la declaración de guerra ante el Consejo de Seguridad de la ONU y de la Organización de Estados Americanos (OEA). “Hay que ver que hay que tener cinismo para decir eso, una cara bien dura; Colombia se abrió a Estados Unidos para que instalara siete bases, desde las cuales Washington vigilará a todos los países de la región”, aseguró Chávez. Además señala que el acuerdo militar entre Obama y Uribe supone una amenaza para Caracas, ya que, según él, el objetivo es invadirles para apoderarse de sus riquezas petroleras. La frontera de las mentiras MAYE PRIMERA La violencia en el límite entre Colombia y Venezuela se debe a los paramilitares que trafican con drogas y combustible, no a la rivalidad geopolítica de los países La guerra comenzó hace cinco años en el municipio de San Antonio del Táchira, el paso más transitado de la frontera común entre Venezuela y Colombia. Empezó con los cinco primeros muertos que cayeron tiroteados en la plaza Bolívar; con una banda de asesinos dispuesta a limpiar al pueblo del hampa común, y con una comunidad de comerciantes desesperados 5 dispuestos a pagar la vacuna -cuota mensual de dinero- por la seguridad que no les brindaban ni la policía ni la Guardia Nacional venezolana. Quienes entonces tiraban del gatillo para limpiar la ciudad de maleantes, drogadictos y prostitutas, cinco años más tarde manejan también el negocio del contrabando de combustible y alimentos y el tráfico de drogas. Se atribuyen, además, el reciente homicidio de dos guardias nacionales, que ha crispado nuevamente las relaciones entre Venezuela y Colombia, rotas desde agosto pasado. Y los Gobiernos de Caracas y Bogotá, demasiado ocupados en sus diferencias políticas, parecen haber elegido batirse en duelo antes que coordinar una estrategia para combatir estas mafias que sostienen en las sombras la economía de la frontera común. "Ni Álvaro Uribe ni Hugo Chávez saben cómo es el problema aquí. Ellos mismos han dejado avanzar a los paras y ahora quieren venir a meternos en una guerra", se queja Jairo, uno de los cientos de taxistas que cubren la ruta que comunica San Antonio del Táchira con la ciudad de Cúcuta, capital del departamento colombiano del Norte de Santander. Jairo también ha tenido que pagar vacuna a los paracos, nombre genérico que les otorgan los colombianos a los grupos que extorsionan e imponen su ley en la frontera. Porque todos están obligados a pagar, o condenados a morir. Sólo el negocio de las vacunas genera millones de dólares de beneficio. Cada comerciante de San Antonio del Táchira paga a los paras entre 40 y 400 euros al mes, al cambio oficial, por su seguridad. Los mototaxistas pagan entre 26 y 80 euros. Las compañías de taxi, más de 360 euros. Y los que infringen las reglas -no deambular por la calle después de las diez de la noche, no beber en exceso, no drogarse- también deben pagar multas de hasta 600 euros. Los policías lo saben todo: conocen el monto de las multas, los lugares de reunión. Pero no actúan, dicen, porque nadie se atreve a denunciar la extorsión. Y sin denuncia, no hay delito. "Debo reconocer que al principio los paras hicieron su trabajo, limpiaron bastante. Hicieron lo que no 6 podíamos hacer los policías. Pero ya se están pasando. Y en esto están metidos venezolanos y colombianos". Lo confiesa un funcionario de la policía científica, la institución encargada de analizar los trozos de gente que de cuando en cuando aparecen en el río Táchira, que separa Colombia de Venezuela; los pedazos de "los que no hicieron caso" y fueron asesinados y cortados con una motosierra y sus miembros lanzados al agua. A otros los entierran. Hay al menos tres haciendas en la frontera, cuenta el policía, dedicadas a la siembra de fosas comunes desde que fueron arrebatadas por los paras a sus dueños legítimos. Los taxis en San Antonio del Táchira son, a su vez, las mulas que sirven a los paras para el contrabando del combustible que mueve al departamento del Norte de Santander. Es lo que explica que en este municipio de no más de 50.000 habitantes, que fácilmente se recorre a pie, el Ayuntamiento tenga registrados más de 500 taxis: uno por cada 100 habitantes. Explica también que a pesar de los programas que promueve el Gobierno venezolano para la compra de coches nuevos a precios solidarios, los taxistas prefieran modelos de los años setenta: los Ford Fairlane, los Chevrolet Malibú, los Dodge Dart, los autos con el tanque de combustible más grande, que permiten pasar de contrabando hasta 80 litros de gasolina hacia Cúcuta en un solo viaje "sin mojarse los pies". Porque los contrabandistas también usan otras vías para cruzar el río hacia Colombia a pie o en bicicleta, "los caminos verdes" las llaman, pero ninguna es tan cómoda como cruzar el puente internacional: basta sobornar a los guardias nacionales con el equivalente a un euro por cada recipiente de 20 litros de combustible para que la frontera se abra. Un litro de gasolina en Venezuela es 60 veces más barato que un litro de agua: cuesta 0,07 centavos de bolívar, unos dos céntimos de euro. Sólo con atravesar los 300 metros del puente internacional Simón Bolívar, que 7 comunica a Venezuela con Colombia, el mismo litro de gasolina multiplica varias veces su valor original. Cuando arrecian los controles de la Guardia Nacional en la frontera, como ha ocurrido en las últimas tres semanas, la escasez del combustible de contrabando en Cúcuta hace que el precio se dispare al doble, y que los mafiosos apunten sus armas contra los guardias nacionales venezolanos. "Hemos tomado la irrevocable decisión de atacar con violencia. Ya no vamos a joder solamente a los gusanos, ahora les tocó el turno a los malparidos guardias por no dejar trabajar, malparidos. Quien colabore le pasará lo mismo, esta organización lo ha decidido. (...) Muerte a los perros". Eso decía el panfleto que repartieron los paras por las calles el jueves 29 de octubre. La amenaza de los paramilitares iba acompañada de una "invitación" para que los comerciantes no abrieran sus negocios al día siguiente en señal de protesta por los constantes cierres del paso hacia Colombia. Todos acataron el mensaje: el viernes, San Antonio amaneció como si fuese domingo. Y el lunes 2 de noviembre, a las 15.30, los sargentos de la Guardia Nacional Gerardo Zambrano y Senir López fueron asesinados en la plaza de El Palotal -a dos kilómetros de San Antonio- por cuatro sicarios en motocicleta que les dispararon por la espalda. La versión del vicepresidente y ministro de la Defensa, Ramón Carrizález, es que este crimen fue el inicio de un plan conspirativo que se prepara contra Venezuela, vinculado con la "instalación" de "siete bases yanquis" en territorio colombiano, y que el blanco de los disparos era, en realidad, el presidente Hugo Chávez. Rubén escuchó a Chávez este domingo cuando llamó a sus generales y a su pueblo a prepararse para la guerra, como última medida para enfrentar la crisis con Bogotá. Rubén es colombiano, vivía del contrabando de gasolina en San Antonio del Táchira hasta hace una semana, cuando la guardia lo 8 expulsó del país. Ahora vende agua fría en mitad del puente Simón Bolívar mientras espera que la situación se calme para volver a Venezuela. Rubén es reservista, y él sí que está dispuesto empuñar el fusil para defender "la patria". ¿Cuál de las dos patrias? "Pues cualquiera de las dos, la que me dé de comer". Chávez se pasa El presidente venezolano prepara la guerra acusando a Colombia de propósitos agresivos La historia de los alejamientos y aparentes reconciliaciones entre el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y su par colombiano, Álvaro Uribe, tiene ya una cierta tradición, por lo que no hay que excluir nuevos episodios de la saga; pero esta vez el inventor del chavismo, presunta izquierda radical latinoamericana, se ha pasado de la raya. El líder bolivariano, raudo en distinguir una oportunidad propagandística, había cazado una excelente pieza con el acuerdo entre Colombia y Estados Unidos por el que Bogotá cede el uso de siete bases militares a Washington para combatir el narcotráfico. Y le estaba sacando provecho ante una opinión mayoritaria en América Latina a la que incomoda la idea de la presencia de tropas extranjeras en su suelo. Y no era sólo Venezuela quien así reaccionaba, sino que, con grados diversos de intensidad, la medida tampoco gustaba en Brasil ni Argentina, no digamos ya en países de chavismo nominal como Ecuador, Bolivia y Nicaragua. Pero de eso a prestar a Colombia propósitos agresivos, además de afirmar que Bogotá no hace sino poner en práctica los mandatos de Estados Unidos, media un grotesco abismo. Otras preocupaciones tiene el presidente Obama que pensar en cómo amedrentar a Venezuela. 9 Alertado, quizá, de que sus estentóreas acusaciones no estaban cayendo bien en casi ninguna parte, Chávez parece que ayer quería rebobinar diciendo que el envío de 15.000 soldados a la frontera y su apelación al país a prepararse para la guerra eran gestos sólo defensivos; pues que se tranquilice: Colombia, aunque se lo pidiera de rodillas Washington, ni por todo el oro del mundo iba a atacar. ¿A qué viene esa paranoia bélica? La oposición en Caracas afirma que el líder bolivariano ha sufrido un ataque de pánico porque las encuestas denotan un descenso del apoyo popular cuando el desabastecimiento de productos de primera necesidad, los cortes de fluido eléctrico y la inseguridad ciudadana son ya una endemia más extensa que la gripe A. Uribe está plenamente legitimado, como anuncia, para elevar el problema a la OEA y al Consejo de Seguridad; y la paradoja es que con tal algarabía de sinsentidos, Chávez está, si no justificando, sí aportando razones en retrospectiva para que Colombia busque apoyo militar externo. No para agredir; para defenderse. ¿Hugo, el cazador de cocodrilos? El Nuevo Herald Observando al presidente venezolano Hugo Chávez días atrás instar a sus militares a ``prepararnos para la guerra'' con Colombia, no pude evitar preguntarme si no terminará como el fallecido protagonista de la serie de televisión El Cazador de Cocodrilos . O sea, como una víctima de su propia adicción a mantener entretenida a su audiencia. ¿Recuerdan El Cazador de Cocodrilos ? Era una serie de televisión en la que el cuidador de animales australiano Stephen Irwin --más conocido como Steve-- nos sorprendía cada semana al acercarse peligrosamente a serpientes venenosas, leones, cocodrilos y otros animales salvajes. A medida que el rating de su programa aumentaba, también crecía su necesidad de hacer cosas cada vez más temerarias para mantener su nivel de audiencia. 10 Cada vez que veía a Steve en la pantalla acercándose a un león salvaje, o atando las fauces de un cocodrilo, me preguntaba si su necesidad de superar sus más recientes audacias no acabaría en una tragedia. Irwin murió en el 2006, cuando se acercó demasiado a una raya venenosa en la Gran Barrera de Coral de Australia, y el enorme animal le perforó el pecho con su cola con puas. Aunque la muerte Irwin fue un hecho trágico que no debe ser banalizado, su carrera televisiva invita a comparaciones. Al igual que El Cazador de Cocodrilos , Chávez le debe buena parte de su supervivencia política a su capacidad de mantenerse en el centro de las noticias. Cuando las cosas se le ponen difíciles en Venezuela, Chávez desvía la atención pública. En los últimos años, Chávez ha denunciado un sin número de supuestos planes de Estados Unidos de invadir Venezuela, y ha gastado más de $5,000 millones en armas rusas. Más recientemente, ha enviado a tropas de su país a la frontera con Colombia, y ha denunciado que el acuerdo militar que permite la presencia de tropas estadounidenses antinarcóticos en bases de la Fuerza Aérea colombiana tendría como objeto una invasión de Estados Unidos a Venezuela. Hasta los diplomáticos de gobiernos cercanos a Venezuela admiten que la idea de una invasión estadounidense --sobre todo después del fiasco de Iraq-- es descabellada. Pero ahora, las cosas van de mal en peor para Chávez, y el caudillo narcisista-leninista de Venezuela podría elevar su apuesta. Sus índices de popularidad han caído a un 46 por ciento, seis puntos menos que el mes pasado, según una encuesta de Datanálisis. Y la economía venezolana se está derrumbando. Consideren algunos de los problemas que está enfentando Chávez en momentos en que la oposición empieza a organizarse para las elecciones 11 legislativas del 2010, que podrían terminar con el control chavista del Congreso. • En las últimas semanas, Venezuela ha sufrido sus primeros cortes de energía desde que el gobierno nacionalizó la empresa Electricidad de Caracas hace un año. El gobierno dice que esos cortes se deben a trabajos de mantenimiento y de instalación de nuevos equipos, pero los expertos dicen que la infraestructura de la empresa estatal se está derrumbando. • Por primera vez hay escasez de agua en la capital y en varias provincias. Chávez ha dicho que ``la culpa es de las piscinas de los ricos'' que según él ``le quitan agua a los pobres''. Chávez pidió a los venezolanos que se den ``duchas comunistas'' de no más de tres minutos, para ahorrar agua. • El presupuesto del gobierno de Chávez para el 2010 incluye un aumento de más del 600 por ciento en los gastos personales del presidente, que ascenderán así a $2,200 millones, según un informe del 28 de Octubre de El Nuevo Herald. El nuevo presupuesto presidencial incluye $264,000 para ropa, $18,500 para calzado, y $145,000 para jabón, champú y otros productos de tocador. En momentos en que la economía venezolana caerá alrededor de 2 por ciento este año, a muy pocos venezolanos les hace gracia este aumento de los gastos personales del presidente. ¿Iniciará Chávez una guerra con Colombia? La mayoría de los diplomáticos de Estados Unidos, Europa y Latinoamérica dicen que no. Las fuerzas armadas venezolanas, con 78,000 efectivos, no pueden competir con los 230,000 efectivos de Colombia, que además están mejor entrenados y más motivados, según dicen. Mi opinión : Estoy de acuerdo en que Chávez probablemente no declarará una guerra frontal con Colombia. Pero si la economía venezolana sigue deteriorándose, y el índice de popularidad de Chávez sigue cayendo, no me sorprendería que el presidente venezolano produzca un incidente fronterizo con Colombia, para poder presentarse como el salvador de la patria. 12 Como Steve, el cazador de cocodrilos, Chávez es un adicto a los ratings , y no es impensable que haga cualquier cosa por no perder público, aunque eso conlleve un riesgo para su propio futuro. Los cortes de agua y luz hunden a Hugo Chávez en los sondeos M. PRIMERA El 66% de los ciudadanos desaprueba su gestión del problema La caricatura del día en las páginas de opinión del diario Los Andes, que circula en el Estado venezolano de Táchira, fronterizo con Colombia, muestra a una pareja de recién casados en una lujosa fiesta de bodas. El novio pregunta: "Mi amor, ¿cuál fue el mejor regalo que nos hicieron?". La novia responde: "¡Dos totumas con nuestras iniciales grabadas!". La totuma, vasija hecha con el fruto de un árbol, la utilizaban los venezolanos para bañarse a principios del siglo pasado en los pueblos donde no había acueductos ni agua corriente. Hoy es nuevamente un artículo de primera necesidad que el Gobierno ha recomendado utilizar, junto con las duchasrelámpago de tres minutos, para colaborar con el plan de racionamiento de agua que comenzó en Venezuela el 2 de noviembre pasado y que coincide con un plan de ahorro de energía eléctrica. "¿Por qué en lugar de batallones no nos mandan botellones de agua a la frontera? Tanques de agua es lo que necesitamos y no tanques de guerra", se queja José Rozo, presidente de la patronal Fedecámaras en el Estado de Táchira, que agrupa a unos 450 empresarios. La guerra que nadie parece estar dispuesto a pelear, importa poco a los venezolanos cuando el agua potable no corre por las tuberías y cuando a diario, en todo el país, ocurren fallos imprevistos de electricidad. En la capital, Caracas, el racionamiento de agua se administra por zonas y de acuerdo con un calendario: cada barrio de la ciudad se queda sin agua al 13 menos dos días a la semana. Algunas escuelas y hospitales suspenden su actividad el día que les toca. La electricidad es una lotería. Cada vez es más frecuente que el servicio se suspenda hasta cuatro horas durante la noche. Por eso, el presidente, Hugo Chávez, ha recomendado que quienes acostumbran ir al baño de madrugada, se alumbren con una linterna. La oposición al Gobierno ha contabilizado 117 apagones en todo el país desde principios de año que, según sus cálculos, han generado una caída de 10% en la producción industrial. Los fallos en los servicios y, en general, en el funcionamiento de la Administración pública comienzan a mermar la popularidad de Chávez, que hasta febrero pasado se había mantenido cercana al 50%. Según un estudio realizado por la consultora venezolana Datanálisis entre el 23 de septiembre y el 8 de octubre de 2009, el 66% de los venezolanos afirmaba estar totalmente insatisfecho con la gestión del comandante Chávez para resolver la crisis de la electricidad; el 70% criticaba sus políticas para crear empleo, y el 87% sostenía que el Gobierno ha hecho poco para dar seguridad personal a sus ciudadanos. Tan notorio es el descenso en las encuestas que ni siquiera el llamamiento a una eventual guerra con Colombia, que aliente el nacionalismo, lograría revertirlo. El mismo estudio indica que 8 de cada 10 venezolanos rechaza la posibilidad de entablar un conflicto con los colombianos. Retórica de Chávez "enreda" ingreso de Venezuela al Mercosur Milenio La diplomacia para poner fin a la crisis entre Colombia y Venezuela, derivada del acuerdo militar que firmaron Bogotá y Washington, se abre paso con lentitud pero con firmeza, afirmó hoy la prensa colombiana. El periódico El Colombiano consideró en una nota central que "los contactos diplomáticos para desarmar la crisis en las relaciones entre los gobiernos de Bogotá y Caracas" ya comienzan a abrirse paso. 14 Indicó que el llamado a la guerra que hizo el presidente venezolano Hugo Chávez para defenderse de una eventual agresión de Estados Unidos y Colombia, "molestó" al Senado de Brasil. "El llamado a la guerra produjo el aplazamiento del debate en la cámara alta de Brasil, donde estaba previsto aprobar el ingreso de Venezuela al Mercosur. La maquinaria diplomática está en marcha en el continente", apuntó. El diario El País, de Cali, sostuvo a su vez que la postura guerrerista de Chávez, "enredó" el ingreso de Venezuela al Mercado Común del Sur (Mercosur), debido al "clima" creado por su pedido a los militares a prepararse para la guerra. En su edición digital, el rotativo destacó el llamado del gobierno de Estados Unidos a las dos naciones para que dialoguen y alivien las tensiones y su desmentido de que esté incitando el conflicto binacional. Venezuela endureció su discurso frente a Colombia tras la firma en octubre pasado de un acuerdo que permite a tropas estadunidenses usar bases colombianas para el combate al narcotráfico y la insurgencia. El periódico El Tiempo consideró por su parte que "el duro revés en Brasil, donde el Senado frenó la aprobación de ingreso del vecino país a Mercosur", llevó a Chávez a negar este llamado a la guerra. El Tiempo recogió la invitación de la Organización de Estados Americanos (OEA) de reactivar el diálogo y resaltó el rechazo de ocho de cada 10 venezolanos a un conflicto militar con Colombia. Chávez aclaró el martes que jamás llamó a la guerra y que sólo pidió a los soldados prepararse para defender al país de la amenaza que significan "siete bases militares (con militares estadunidenses) aquí mismo en Colombia". 15 Chávez amenaza ir a una guerra con Colombia VENECONOMIA El presidente Hugo Chávez anunció el 8 de noviembre que “la misión principal… de la Fuerza Armada y las Milicias bolivarianas… de todos los estudiantes, trabajadores y trabajadoras” es “prepararse para la guerra” con Colombia. El Presidente repitió además las acusaciones, cuya falsedad es fácilmente demostrable, de que el acuerdo de las bases militares con Estados Unidos, según el cual fuerzas militares antiterroristas y antinarcóticos de ese país pueden utilizar siete bases militares en territorio colombiano, es el primer paso de un plan de los norteamericanos para invadir a Venezuela desde Colombia. Chávez ha estado amenazando con una guerra con Colombia desde el 1º de marzo de 2008, cuando Raúl Reyes, el número 2 del grupo narcoterrorista Fuerzas Armadas Revolu-cionarias de Colombia (FARC) fue asesinado en el norte de Ecuador durante un ataque aéreo colombiano. El presidente colombiano, Álvaro Uribe Vélez, emitió un comunicado inmediatamente después de que Chávez ordenara a sus fuerzas que se prepararan para una “guerra de 100 años” con Colombia. En el comunicado Uribe aclaró que “Colombia no ha hecho ni hará un solo gesto de guerra a la comunidad internacional, menos a países hermanos. El único interés que nos mueve es la superación del narcoterrorismo que durante tantos años ha maltratado a los colombianos”. Uribe añadió que Colombia “mantiene su disposición al diá-logo franco, a las vías del entendimiento y de las normas del derecho internacional”. Pero “ante estas amenazas de guerra pronunciadas por el Gobierno de Venezuela, el Gobierno de Colombia se propone acudir a la Organización de Estados Americanos y al Consejo de Seguridad de las Naciones Uni-das”. El canciller venezolano Nicolás Maduro emitió el 9 de no-viembre la respuesta oficial del régimen chavista, en la cual califica al comunicado de Colombia de “inmoral, hipócrita y mentiroso”. Maduro declaró que el presidente Uribe “es res-ponsable del único acto de guerra registrado en la historia re-ciente de nuestro Continente, cuando el Ejército colombiano, con 16 apoyo estadounidense, bombardeó e invadió el territorio “hermano” del Ecuador, el 1° de marzo de 2008". Maduro agregó que el acuerdo militar entre Colombia y Es-tados Unidos “oficializa la ocupación militar estadounidense de Colombia” y tiene como objetivo “proyectar la dominación estratégica del imperio sobre Suramérica, permitiendo opera-ciones militares de amplio espectro en toda la región”. Maduro también acusó a Uribe de tratar de “destruir… la obra que El Libertador Simón Bolívar selló a orillas del Orino-co, cuando fundó Colombia como República independiente y soberana; entregándola y convirtiéndola en una base militar que amenaza la paz y la estabilidad del Continente”. Pero el Gobierno venezolano, agregó, “está dispuesto a debatirlo en el seno del Consejo Suramericano de Defensa o en cualquier otro escenario multilateral, y a llevar la verdad de Venezuela sobre las bases militares estadounidenses y la amenaza a la paz del Gobierno de Colombia”. Los comentarios de Maduro confirman que el presidente Chávez tiene la intención de hacer sonar los tambores de gue-rra contra Colombia con mucha más fuerza en los días y se-manas venideros, al menos desde el punto de vista retórico. Pero es necesario preguntarse el porqué el presidente Chávez está amenazando en forma deliberada con una guerra contra Colombia que Venezuela no tendría ninguna oportunidad de ganar en el cambo de batalla o en cuanto a opinión internacio-nal. Probablemente el Presidente venezolano está tratando de al-canzar varios objetivos políticos al mismo tiempo. En orden de prioridad (para Chávez), estos objetivos tal vez sean los si-guientes: * Chávez está tratando de manera deliberada desestabilizar la frontera con Colombia en el Estado Táchira. Está fabricando una crisis de seguridad fronteriza con la ayuda de las FARC y otros grupos de delincuentes “bolivarianos” a fin de justificar el uso de la autoridad que le otorga la reciente reforma de la Ley de la Fuerza Armada para someter al Estado Táchira a un control militar permanente. El régimen chavista alega que el gobernador César Pérez Vivas, quien fue elegido democrá-ticamente, está aliado con paramilitares colombianos, los cuales son los responsables de todos los actos de violencia ocurridos recientemente en la frontera, donde sólo en Táchira han sido asesinados por lo menos 16 colombianos. El 8 de 17 noviembre, Chávez advirtió al líder opositor Pérez Vivas que se preparara para una larga permanencia en Lima. * Chávez está tratando de distraer la atención de los venezola-nos del estado desastroso de la economía. Una década de corruptas y destructivas políticas bolivarianas ha acabado con la economía, las instituciones y la sociedad venezolanas. PDVSA ha colapsado y no ha culminado ni siquiera uno de sus grandes proyectos de expansión petrolera que anunciara en 2005. El sector eléctrico, que Chávez nacionalizó a co-mienzos de 2007, también está sumido en el colapso y Vene-zuela se enfrenta a años de racionamiento eléctrico y apago-nes diarios. Los hospitales y las escuelas públicas están en ruinas. La delincuencia y la violencia están fuera de control, proyectándose más de 19.000 homicidios para 2009 en com-paración con más de 14.000 en 2008. Desde el mismo mo-mento cuando Chávez ha metido su mano en todo lo que era productivo y funcionaba, ha sido transformado con una velocidad pasmosa en nidos de corrupción e incompetencia sin precedentes en la historia venezolana. * Chávez está tratando de desestabilizar Colombia antes de 2010, cuando se celebrarán las elecciones presidenciales en ese país. No está claro todavía si el presidente Uribe obtendrá del Parlamento la aprobación que necesita para postularse para un tercer mandato. Pero la exitosa forma como Uribe ha desarrollado la guerra del Estado colombiano contra las FARC ha hecho de Colombia un país más seguro y, por ende, ha atraído más inversiones extranjeras. Como resultado, es un personaje popular en Colombia. Chávez quiere socavar la popularidad de Uribe e incrementar las perspectivas electora-les de candidatos alineados con sus ideas bolivarianas radica-les. Por supuesto, esta estrategia podría volverse contra el propio Chávez pues podría motivar a una mayoría del pueblo colombiano a ponerse al lado de Uribe, con lo que fortalecería la oportunidad de que obtuviera la autorización del Congreso que necesita para postularse para un tercer término presidencial. * Las amenazas de Chávez de una guerra con Colombia for-man parte de una estrategia más amplia entre Caracas y la Habana, que busca desestabilizar América Latina y empujarla más hacia la izquierda radical. La participación activa del régimen chavista para crear y prolongar la crisis 18 política en Honduras es harto conocida. Según denuncias, Chávez además habría intervenido en forma activa en la reciente violencia de los indígenas en Perú y, por supuesto, ha disfrutado de una alianza política y estratégica con las FARC al menos desde 1994. ¿Reducirá Chávez la retórica una vez que logre sacar a César Pérez Vivas de la Gobernación del Táchira? o ¿Está Chávez hablando en serio en cuanto a una guerra con Colom-bia? La historia del líder bolivariano de azuzar los conflictos sugiere que se quedará tranquilo antes de que se desate la violencia entre fuerzas venezolanas y colombianas. Sin embargo, de abrirse el fuego, cabría esperar que las mejor entrenadas, mejor equipadas y expertas en combate fuerzas militares co-lombianas arrasen con cualquier fuerza venezolana. Los mo-dernísimos sistemas de armamentos que Chávez ha comprado desde 2005, por ejemplo los bombarderos SU-30, no sería un factor táctico en ningún enfrentamiento militar entre Venezue-la y Colombia, el cual podría implicar pequeñas unidades en la frontera. Chávez asegura que desplegó la semana pasada 15.000 efectivos de la Guardia Nacional para reforzar la frontera. Pero esta afirmación es totalmente inexacta. Chávez no dispone de ese número de efectivos de la Guardia Nacional para ser des-plegados en ninguna parte del país. De hecho, el número cierto de guardias nacionales que se puedan desplegar es cercano a 1.500-2.000 a lo sumo; incluso este pequeño número de efecti-vos enfrentaría grandes apuros logísticos, porque las fuerzas militares convencionales de Venezuela están muy mal equipa-das. Los países del ALBA están alineados sólidamente con Chávez en contra de Colombia. Chávez además está tratando de obligar a otros organismos multilaterales como Unasur y el Grupo de Río para que se unan al ALBA en contra de Colom-bia. ¿Acaso intervendrán la OEA y el Consejo de Seguridad de la ONU? ¿Lo hará Mercosur? Una de las características de la camada actual de “líderes” de izquierda en América Latina es que ninguno se destaca como un posible estadista, ni siquiera el presidente brasilero Luiz Inàcio “Lula” da Silva, quien se ufana de que Brasil está en camino de convertirse en la quinta econo-mía del mundo, pero carece de las agallas para ejercer en forma decisiva y positiva la influencia de Brasil en las crisis regionales. 19 Middle East antagonists cross continents to join fresh battle; Venezuela Hannah Strange Latin America has become the battleground for competing Middle East powers, whose leaders are criss-crossing the continent seeking support from an increasingly strategic region. President Peres of Israel is using the first visit to Brazil by an Israeli head of state in 43 years to urge his hosts to resist the growing influence of Iran and Hezbollah, the Lebanese Shia group, in the region. Mr Peres entreated the Brazilian Government to help to curb the Iranian nuclear programme that Tel Aviv claims is aided by Venezuela. He presented intelligence detailing alleged Hezbollah and Iranian activities in the border region of Brazil, Argentina and Paraguay. Mr Peres, who will also visit Argentina, is warning that Hezbollah intends to strike Jewish and Israeli targets on the continent, as it did in the 1994 bombing of a Buenos Aires Jewish centre that killed 85 people. President Ahmadinejad of Iran is planning a similar trip to Brazil and the region this month. Iran has developed strong alliances on the continent with a number of socialist governments, allied to Tehran by their hostility towards America. Washington is clearly alarmed by Iran's inroads in the region. Hillary Clinton had barely been sworn in as Secretary of State when she signalled her concern about Tehran's ambitions, claiming that it was making "disturbing gains" on the continent. 20 The main focus of concern is Venezuela, where Iran's critics claim that President Chávez has opened his country's doors to militants from the Middle East. Some claims seem hard to believe, such as terrorist camps on the tourist island of Margarita or Venezuelan uranium smuggled to Tehran on commercial flights, or even the use of Iranian bicycle and tractor factories as fronts for nuclear activity. Mr Chávez has deflected some of the more unlikely allegations with his bombastic wit, recently jibing on his weekly television show that he had taken delivery of his new "atomic bicycle". Although Venezuela has extensive uranium resources, experts believe that Caracas is not yet technically competent to extract them. And, they point out, Iran has a healthy supply of uranium on its own soil. What appears more likely is that Iran is helping Venezuela with its own nuclear ambitions. Mr Chávez has made no secret of his desire to establish Venezuela as a nuclear power, though, he insists, for energy purposes only. Colombia, Washington's main regional ally, is also concerned. Security experts in Bogotá have claimed that Hezbollah is deriving funds from trafficking drugs out of the world's largest cocaine producer. Ties of concern Oct 2009 Israeli Navy seizes ship it says was carrying weapons from Iran to Syria, including ammunition boxes with Spanish writing Sept Venezuelan minister says Tehran and Caracas mapping uranium resources in Venezuela May Leaked Israeli Foreign Ministry document claims Venezuela and Bolivia supplying Iran with uranium to help it to evade sanctions Dec 2008 Turkish authorities detain an Iranian vessel bound for Venezuela allegedly with equipment capable of producing explosives Source: Times archive'Critics say Mr Chávez has opened his doors toMiddle East militants' 21 President Peres at the Brazilian Parliament. He warned of Iran's influence Editorial - Save water, make war; Is it safe to ignore Hugo Chavez's bellicose rhetoric? HUGO CHAVEZ recently found himself trying to explain, in a live television broadcast, why Venezuelans should limit themselves to threeminute showers. A national water shortage, the latest product of Mr. Chavez's "21st-century socialism," has led to mandatory rationing. There's also a power shortage, which is causing daily blackouts in large parts of the country. Though the country is deep in recession, inflation still runs at nearly 30 percent. Then there is the murder rate, which is on its way to tripling since Mr. Chavez took office; Venezuela and its capital of Caracas now have the highest per-capita murder rates in the world, according to the State Department. So few were terribly surprised Sunday when Mr. Chavez sidestepped those subjects on his weekly television show -- and instead appeared to declare war on neighboring Colombia. "Let's not waste a day on our main aim: to prepare for war and to help the people prepare for war," the strongman told his military leaders. The bluster was taken in stride by most Venezuelans, who according to a recent poll oppose conflict with Colombia by a margin of 4 to 1. Venezuela's largest newspapers played the story below other news. Even the Colombian government's response was relatively low-key, though it talked about appealing to the United Nations and the Organization of American States. The State Department blandly suggested "dialogue" between the two countries. 22 We'll accept that this is just another instance of Mr. Chavez's buffoonery. Still, it's worth noting: This is the second time in less than 18 months that Mr. Chavez has ordered troops to the Colombian border and suggested that hostilities were imminent. In the past few years he has spent more than $4 billion on arms purchases from Russia alone. He claims to be worried that a recent U.S. agreement with Colombia, under which U.S. Air Force and Navy units will have expanded access to military bases, is meant to facilitate a U.S. invasion of Venezuela. In fact, he has something to worry about: The bases will be used for U.S. drug surveillance flights, and Mr. Chavez is known to be cooperating with terrorist organizations that are trafficking drugs from Colombia through Venezuela. Few believe that Mr. Chavez will start a war with Colombia. But then, as a couple of seasoned Latin American observers have pointed out, no one believed Argentina's similarly beleaguered strongman, Leopoldo Galtieri, when he began threatening to take Argentina to war with Britain in 1982. In the annals of the region's authoritarian populism, stranger things have happened. Opposition leader: Venezuela government letting Colombian rebels operate freely along border BY CHRISTOPHER TOOTHAKER The Canadian Press A prominent opponent of President Hugo Chavez accused the socialist leader's government on Wednesday of turning a blind eye to leftist Colombian rebels taking refuge in border areas of Venezuela. Tachira state Gov. Cesar Perez said both leftist guerrillas and right-wing paramilitary groups from Colombia operate in nearly a third of his border state, but he said Venezuelan troops ignore the rebels and try to root out only the right-wing militias. 23 ``The guerrillas are there with the government's blessing and the military has orders to leave them alone,'' Perez told The Associated Press in an interview. ``The government only fights the paramilitaries, and I think it's good they fight them, but the government has to do the same with the guerrillas, and it isn't doing that.'' Chavez has long denied aiding Colombian rebels, saying his government remains neutral in Colombia's decades-long armed conflict. He says he has ordered Venezuela's military to confront any illegal armed group that slips across the border. Colombian rebels have used Venezuela's side of the 1,400-mile (2,300kilometre) border for years as a haven to resupply and treat their wounded, creating friction with Colombia's government. Tachira's state police are incapable of confronting the illegal groups, Perez said, because Venezuela's government confiscated all of its assault rifles, leaving roughly half of the state's 2,700-officer force with old .38 calibre revolvers. ``Almost half of the police officers don't even have revolvers,'' he said. Government officials have said the weapons were seized because they didn't have proper serial numbers. Chavez has accused Perez of aiding paramilitary groups, saying the opposition leader lets them cross into Venezuela as part of a broader plot to destabilize the government. Perez denies it and says Chavez hasn't presented evidence supporting his claims. Tensions in Tachira have been exacerbated in recent weeks by a series of shootings and slayings. Gunmen on motorcycles killed two Venezuelan National Guard soldiers at a checkpoint near the border last week. Last month, Venezuelan authorities arrested at least 10 people in Tachira alleging involvement in paramilitary 24 groups. The bullet-ridden bodies of 11 men, nine of them Colombians, were also found last month in Tachira after being abducted from a soccer field. The violence aggravated long-standing tensions between the two countries. Venezuela announced last week that it was deploying additional troops to the border to help increase security, but Perez said he has not seen a significant military build-up in Tachira. Chavez scaled back relations with Colombia in July to protest a since-signed agreement giving U.S. troops greater access to Colombian military bases. Calling the pact a threat to the region, Chavez ordered his military on Sunday to prepare for a possible conflict with Colombia in case the U.S. attempts to provoke a conflict between the neighbours. Colombia responded by announcing plans to file complaints with the Organization of American States and U.N. Security Council. Brazil urged the two nations on Wednesday to sign a non-aggression pact and offered to patrol their shared border using the Brazilian air force. ``If we have a specific problem between two countries, the pact must involve those two countries,'' Marco Aurelio Garcia, President Luiz Inacio Lula da Silva's foreign affairs adviser, told journalists in Brasilia. There was no immediate comment from officials in Caracas or Bogota. Mets Monitoring Safety Of Prospect in Venezuela By DAVID WALDSTEIN Amid kidnappings and war rhetoric in Venezuela, the Mets may recommend that the catching prospect Josh Thole return home from his winter league team there. 25 On Tuesday, the former Mets pitcher Victor Zambrano's mother, 56-year-old Elizabeth Mendez Zambrano, was rescued in a commando-style raid after being kidnapped Sunday from her home at her son's farm in Aragua. She is one of several relatives of baseball players who have been kidnapped for ransom in Venezuela in recent years. Meanwhile, President Hugo Chavez of Venezuela spoke this week of preparing for war with neighboring Colombia over its agreement to allow the United States to use seven military bases there, and has reportedly moved troops to the border region. The Mets are consulting with Major League Baseball's security department and intend to provide Thole, who plays for Leones de Caracas, with all the information to ensure his safety, whether he comes back or remains. ''We're doing our due diligence regarding the entire situation,'' Mets General Manager Omar Minaya said. ''We're looking into it to make sure Josh knows what's going on and we know that he is safe.'' The Mets have received reports that Thole is enjoying his time in Caracas without any concerns about his safety, and that he hopes to stay through his scheduled departure date, Dec. 8. According to The Associated Press, the Venezuelan police said that seven armed men burst into Mendez Zambrano's home and kidnapped her because they could not find large amounts of cash and jewelry. Zambrano's mother was abducted nine days after Zambrano's cousin Richard Mendez Zambrano was kidnapped and later killed. RIGGLEMAN TO BE NAMED Jim Riggleman will be named the Washington Nationals' manager this week, leaving Bobby Valentine as a potential replacement for any struggling manager next season. That could be disquieting news for Mets Manager Jerry Manuel, because if the Mets falter and Valentine is still available, pressure will mount to replace one with the other. 26 Valentine is currently an analyst for ESPN, and is still popular among Mets fans who recall how he led an undermanned squad to the World Series in 2000. He was fired in 2002, but remains on good terms with the Mets' ownership and front office. Still, the Mets had not shown an inclination to bring him back when given opportunities in the past. Valentine spent the last six years in Japan managing the Chiba Lotte Marines, who won the Japan Series in 2005. Chavez Foe Accuses Him of Allowing Leftist Colombian Rebels A prominent opponent of President Hugo Chavez of Venezuela accused him on Wednesday of turning a blind eye to leftist Colombian rebels who take refuge in Venezuela near the border with Colombia. The political opponent, Governor Cesar Perez of the border state of Tachira, said that both leftist guerrillas and right-wing paramilitary groups from Colombia operated in nearly a third of his state, but that Venezuelan troops ignored the rebels and tried to root out only the right-wing militias. ''The guerrillas are there with the government's blessing, and the military has orders to leave them alone,'' Mr. Perez said in an interview. ''The government only fights the paramilitaries, and I think it's good they fight them, but the government has to do the same with the guerrillas, and it isn't doing that.'' Mr. Chavez, who is a socialist, has long denied that his government aids Colombian leftist rebels, insisting that it has remained neutral through Colombia's decades of armed conflict. He says he has ordered Venezuela's military to confront any illegal armed group that slips across the border from Colombia into Venezuela. 27 For years, Colombian rebels have used Venezuela's side of the 1,400-mile border as a haven to resupply and treat their wounded, creating friction between the two countries. Tachira's state police force is incapable of confronting the illegal armed groups, Mr. Perez said, because Venezuela's government has confiscated all of its assault rifles, leaving roughly half of the state's 2,700-officer force with old .38-caliber revolvers. ''Almost half of the police officers don't even have revolvers,'' he said. Government officials have said the weapons were seized because they did not have proper serial numbers. Mr. Chavez has accused Mr. Perez of aiding right-wing paramilitary groups, accusing him of allowing them to cross into Venezuela as part of a broader strategy to destabilize the Chavez government. Mr. Perez denies that and says that Mr. Chavez has not presented evidence to support his assertions. Tensions in Tachira have been exacerbated in recent weeks by a string of shootings and slayings. Gunmen on motorcycles killed two Venezuelan National Guard soldiers at a checkpoint near the border last week. And last month, the Venezuelan authorities arrested at least 10 people in Tachira, accusing them of involvement in paramilitary groups. The bullet-ridden bodies of 11 men, nine of them Colombians, were also found in Tachira last month after they were abducted from a soccer field. The violence aggravated longstanding tensions between the countries. Venezuela announced last week that it was deploying additional troops to its side of the border, but Mr. Perez said he had not seen a significant military buildup in Tachira. 28 Mr. Chavez scaled back diplomatic relations with Colombia in July to protest an agreement that gave United States troops greater access to Colombian military bases. Calling the pact a threat to the region, Mr. Chavez ordered his military to prepare for a possible conflict with Colombia in case the American military tried to provoke a confrontation. 2 coffee firms are nationalized President Hugo Chavez's government nationalized two coffee companies, including Fama de America, one of Venezuela's largest coffee producers. The state-run Bolivarian News Agency said presidential decrees published in the Official Gazette ordered the government takeover of Fama de America and Cafea, which together control about 80% of the coffee market. The government says it is asserting control over coffee companies that it accuses of acting as monopolies and flouting price controls by smuggling coffee into Colombia. Government officials have said they also hope to purchase a majority stake in a third company, Cafe Madrid. Hugo's war M. Á. BASTENIER Until a few days ago the Venezuelan president, Hugo Chávez, and his Colombian counterpart, Álvaro Uribe, were the best, most mutually advantageous adversaries you might wish to find. Each made political mileage out of his enmity toward the other. Uribe, because the very 29 existence of the loud-talking but essentially harmless Chávez brightened his prospects for reelection to a third term; and Chávez, because Uribe's cession of the use of seven bases to the United States was excellent grist for the mill of his anti-imperialist media rhetoric. Chávez has now broken the unfriendly equilibrium, and his call for war on Colombia places that country in a victim's role while, so to speak, shooting himself in the foot. The Ecuadorian leader Rafael Correa, who aligns with Chávez when it suits him, is seeking reconciliation with Bogotá; the pokerfaced Evo Morales in Bolivia denies any interest in war; and even Spain will do well to keep its distance from the Venezuelan. All this strengthens Uribe in his intention to bring the matter before the UN Security Council. The well-informed former Colombian President Ernesto Samper is talking about a "pre-war" situation, and the prestigious Bogotá magazine Semana confirms it is the talk of the town. Hugo Chávez has assiduously blown on the flames, if only enough to produce a low-intensity blaze, but with an election in the offing, he now seems to be caught up in the phrase he has been using a lot lately: "If you want peace, prepare for war" (the leftist's version of the Latin tag si vis pacem, para bellum). It is often said that the two presidents resemble each other in many ways. Both seem to see their own perpetual reelection as the answer to their country's problems. Both like to address the nation frequently, over the heads of parliament and other institutions. Yet the differences are also huge. In Colombia the law functions at least as well as in any Latin American democracy. Some crooked politicos go to jail; the Congress has its prerogatives; the press doesn't have to plead for its right to exist. All such examples of the rule of law are in sharp regression in Venezuela, which is perhaps on the road to a sort of "light" totalitarian regime. The complementary relation between the two presidents was only one of convenience. Their real relation is now revealed. 30 Is Bogotá spying on Caracas, as Chávez says? All countries, even good neighbors, collect information about others through their intelligence services, and it would be odd indeed if Venezuela and Colombia were exceptions. Is Uribe secretly contemplating the assassination of his counterpart? It sounds absurd. Apart from the fact that these things are not done anymore, why would he deprive himself of a rival as useful to him as the Bolivarian firebrand? Bogotá's accusations, on the other hand, rest on far more solid foundations. Though the data in the computers of Raúl Reyes, the FARC guerrilla chief taken out in Ecuadorian territory by Colombian forces, have been theatrically peddled to the Bogotá media, it is hard to doubt their veracity. Who can seriously maintain that the Chávez government has not protected, financed and sheltered the Colombian guerrillas? The situation is now ripe for mediation on the part of the Brazilian President Lula, who is to host an upcoming meeting on climate change, which seems likely to address the political climate as well. Colombia obviously doesn't want war, but doesn't fear it either; nor does public opinion in Venezuela want war, excepting the most crazed adherents of Chávez; and it seems impossible that Chávez, all by himself, could bring such madness to pass. The US military bases in Colombia may be an affront, but they are not a threat to Venezuela. Like that of the French playwright Jean Giraudoux, this is a war that has no reason to happen. Chávez threatens war with Colombia VENECONOMY President Hugo Chávez announced on November 8 that the “principal mission…of the Bolivarian armed forces and civilian militia... of all students, workers and women,” is to “prepare for war” with Colombia. Chávez also repeated the demonstrably false charge that the Colombia-US base rights agreement allowing US counter-narcotics and counter-terrorist military forces to deploy from a half-dozen Colombian military bases is the 31 first step in a US plan to invade Venezuela from Colombia. Chávez has been threatening a war with Colombia since March 1, 2008 when Raúl Reyes, the No.2 chieftain of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) narco-terrorist group, was killed in northern Ecuador by a Colombian air strike. Colombian President Álvaro Uribe Velez issued a statement immediately after Chávez ordered his forces to prepare for “a 100 years war” with Colombia. Uribe said that Colombia “has not, and will not, make a single gesture of war to the interna-tional community, and less to brother nations. The only interest that moves us is to overcome the narco-terrorism which for years has mistreated Colombians.” Uribe added that Colombia “maintains its disposition to frank dialogue, to channels of understanding and to the norms of international law.” But given “these threats of war pronounced by the Government of Venezuela, the Government of Colombia proposes to go to the Organization of American States and the United Nations Secu-rity Council.” Foreign Minister Nicolás Maduro issued the Chávez regime’s official reply on November 9, dismissing the Colombian president’s statement as “immoral, hypocritical and lies.” Maduro declared that President Uribe “is responsible for the only act of war registered in the recent history of our continent, when the Colombian army, with US support, bombarded and invaded the territory of its ‘brother’ Ecuador on March 1, 2008.” Maduro also said the US-Colombia base rights agree-ment “officializes the US military occupation of Colombia,” and seeks to “project the strategic domination of the Empire over South America, allowing military operations of broad spectrum in the region.” Maduro also accused Uribe of seeking to “destroy…the work that the Liberator Simón Bolívar sealed on the banks of the Orinoco, when he founded Colombia as an independent and sovereign republic, handing it over and turning it into a military base that threatens the peace and stability of the continent.” But Venezuela, he added, is willing to debate in the South 32 American Defense Council or in any other multilateral scenario, and take the truth of Venezuela about the US military abuses and the threat to the peace of Colombia. Maduro’s remarks confirm that President Chávez intends to pound the drums of war against Colombia even more fero-ciously over the coming days and weeks, at least rhetorically. But this is the question: Why is President Chávez deliberately threatening a war against Colombia which Venezuela cannot possibly win on the battlefield or in terms of international opinion? Chávez likely is seeking to advance several political objec-tives simultaneously. In order of priority – to Chávez – these objectives likely include the following: * Chávez is deliberately destabilizing the border with Colombia in Táchira. He is manufacturing a border security crisis with the help of the FARC and other “Bolivarian” crime groups to justify using the authority bestowed on him by recent reforms to the armed forces law to place Táchira under permanent military rule. The Chávez regime alleges that democraticallyelected Governor César Pérez Vivas is allied with Colombian paramilitaries who are responsible for all the recent border violence in which at least 16 Colombians have been murdered in Táchira. On November 8, Chávez warned Pérez Vivas, an opposition leader, to prepare for an extended stay in Lima. * Chávez is seeking to distract Venezuelans from the disastrous state of the economy. A decade of corrupt, destructive Bolivarian policies has wrecked Venezuela economically, institutionally and socially. PDVSA is collapsed, and has not completed even one of the major oil and expansion projects it announced in 2005. The electricity sector which Chávez nationalized at the start of 2007 also has collapsed, and Venezuela faces years of daily power rationing and blackouts. Public hospitals and schools are crumbling to rubble. Violent crime is out of control, with over 19,000 murders projected 33 for 2009 compared with over 14,000 in 2008. Everything productive and functional which Chávez has intervened over a decade has been transformed with amazing speed into cesspools of corruption and incompetence without precedent in Venezuela’s history. * Chávez is trying to destabilize Colombia ahead of its presi-dential elections in 2010. It’s still unclear if President Uribe will get the legislative approval he needs to run for a third term. But Uribe’s successful prosecution of the Colombian state’s war against the FARC has made Colombia safer and this has attracted more foreign investment. As a result, he is a popular figure in Colombia. Chávez wants to undermine Uribe’s popularity and raise the electoral prospects of candi-dates aligned with his radical Bolivarian ideas. Of course, this could backfire against Chávez by motivating a majority of the Colombian people to rally in support of Uribe, thus strengthening his chances of winning the congressional au-thority he needs to run for a third term as president. * Chávez’ threats of a war with Colombia form part of a broader Caracas/Havana regional strategy to destabilize Latin America and drive it further to the radical left. The Chávez regime’s active participation in creating and prolonging the political crisis in Honduras is a matter of public record. Chávez also has intervened actively in recent indigenous violence in Peru. And, of course, Chávez has enjoyed a strategic/political alliance with the FARC since at least 1994. Will Chávez reduce the rhetoric once Pérez Vivas is ousted in Táchira? Or, is Chávez serious about going to war with Colombia? The Bolivarian leader’s history of conflict-mongering suggests that he will stand down before there is violence between Venezuelan and Colombian forces. However, if gunfire erupts the better-trained, better-equipped and com-batseasoned Colombian forces could be expected to whip any Venezuelan forces soundly. The high-end weapons systems purchased by Chávez since 2005, like the SU-30 fighters, wouldn’t be a tactical factor in any 34 Colombian-Venezuelan military clash, which would involve small units on the border. Chávez also claims he deployed 15,000 National Guard troops to reinforce the border in the past week. But this is wildly inaccurate. Chávez does not have that many National Guard troops available for deployment anywhere in Venezuela. In fact, the real number of deployable National Guards is closer to about 1,500 to 2,000 at best – and even this reduced number of troops would be under great logistical strain because Venezuela’s conventional military forces are sorely under-equipped. The ALBA countries are aligned solidly with Chávez against Colombia. Chávez is also trying to force other multilateral entities like Unasur and the Group of Rio to join ALBA against Colombia. Will the OAS and UN Security Council become involved? Will Mercosur? One of the characteristics of the current crop of left-leaning Latin American “leaders” is that none stand out as a potential statesman, not even Brazil’s President Luiz inacio “Lula” da Silva, who boasts that Brazil is on track to becoming the world’s fifth largest economy, but who doesn’t have the political gumption to assert Brazilian influence decisively and positively in regional crises. Declaração sobre guerra foi mal interpretada, diz Chávez Folha de São Paulo Três dias depois de pedir que os venezuelanos "se preparassem para a guerra" com a Colômbia, o presidente Hugo Chávez disse que apenas exortava o país à preparação defensiva seguindo o adágio "se queres a paz, prepara-te para a guerra". "Aos ameaçados nos condenam como agressores. É o mundo ao contrário", reclamou Chávez anteontem. Ele viu crescer uma avalanche de críticas após a declaração feita no domingo. 35 O presidente da Colômbia, Álvaro Uribe, recebeu bem a nova declaração de Chávez, segundo parlamentares colombianos que estiveram com ele ontem. A avaliação é que os países poderão de novo usar canais diplomáticos para resolver a tensão entre os dois países. O senador Armando Benedetti, do uribista Partido Social da Unidade Nacional ("Partido de la U"), afirmou que o clima mudou e agora há mais "tranquilidade". O governo Uribe chegou a entrar em contato com autoridades do Conselho de Segurança da ONU para relatar a situação na fronteira. O Brasil propõe que Chávez e Uribe debatam em Manaus, no dia 26, quando acontece reunião dos presidentes da região amazônica preparatória para a Convenção do Clima em Copenhague, em dezembro. Chávez "congelou" as relações com a Colômbia por considerar o pacto militar Washington-Bogotá uma ameaça a seu país. Roraima depende da Venezuela Cyneida Correia, País vizinho sofre com problemas de abastecimento; Eletronorte diz que Estado não será atingido Roraima, na fronteira do Brasil com a Venezuela, vive uma situação peculiar em relação à energia elétrica. Diferente do resto do País, o Estado é abastecido pelo Linhão de Guri, energia produzida no complexo de Macagua, no Estado de Bolívar, na Venezuela. Mas isso não impede que Roraima possa viver dias de apagão. Na Venezuela, Hugo Chávez enfrenta problemas de abastecimento de água e eletricidade. Mas o gerente regional da Eletronorte, Cláudio Alípio Santos, 36 disse que a falta de energia é interna na Venezuela e não atingirá o Brasil. Segundo ele, não haverá problemas no abastecimento de Roraima porque o contrato com a Venezuela não prevê isso. “A falta de energia não tem nada a ver com o Linhão de Guri e nem com o Brasil. Temos um contrato de relacionamento que será cumprido. A Venezuela tem reserva técnica, e não houve nenhuma conversa no sentido de existir algum desligamento.” Sem a energia venezuelana, Roraima voltaria a consumir energia de geração termelétrica a óleo combustível. Em 2001, quando o Linhão entrou em operação, os gastos anuais com a geração térmica no Estado caíram em R$ 120 milhões. As termoelétricas, no entanto, abasteceriam só a capital: Boa Vista consome 32 GWh/mês, oito vezes mais que o restante do Estado. A CPI da Câmara dos Deputados que investiga a formação dos valores da energia elétrica no Brasil descobriu que Roraima paga cerca de US$ 90 milhões (cerca de R$ 153 milhões), pela construção da rede de energia na Venezuela, mais US$ 100 milhões (ou R$ 170 milhões), destinados à rede entre Pacaraima, na fronteira, até Boa Vista e subestações. Além disso, há o pagamento de cerca de US$ 1 milhão por ano ao país vizinho, para a conservação da rede de energia. Lula, Chávez e seus preciosos inimigos Rolf Kuntz Viva o mercado interno! Enquanto o presidente Hugo Chávez faz um discurso guerreiro para impressionar os basbaques, seu correligionário Luiz Inácio Lula da Silva continua inventando inimigos locais para valorizar sua política e somar apoio a seu projeto de poder. Ele já quase não escolhe audiência. Diante de uma plateia de empresários italianos e brasileiros, em São Paulo, ele falou sobre a inclusão dos pobres no mercado de consumo. Segundo Lula, “tem gente na cidade que acha que esses programas dão 37 prejuízo”. O Programa Luz para Todos, disse o presidente, permitiu vender 1,578 milhão de televisores, 1,447 milhão de geladeiras e 998 mil aparelhos de som, “sem contar os liquidificadores”. Mais notável que a precisão dos números é a vaguidão da referência àquela “gente” da “cidade”. Afinal, quem se opôs à extensão dos serviços de eletricidade a famílias de áreas pobres? Quem classificou esse e outros programas sociais como fontes de “prejuízo”? Essa é uma diferença interessante entre Lula e seu aliado venezuelano. Chávez nomeia os inimigos: hoje, os principais são o governo colombiano chefiado por Álvaro Uribe e, naturalmente, o “Império”. A lista pode incluir de vez em quando outros lacaios do imperialismo, como os senadores brasileiros, ou pelo menos alguns deles. Lula é quase sempre menos preciso, mas, como Chávez, faz da imagem do inimigo um componente essencial de sua retórica. Segundo Lula, as “elites” querem os pobres e os negros fora das universidades. Que pessoas integram essas elites? Isso ele nunca explicou, assim como não esclareceu também por que essas elites são contrárias à educação dos pobres e negros. Serão os dirigentes de indústrias? Talvez sejam, mas essas mesmas pessoas se queixam da escassez de pessoal qualificado. Não só se queixam como também apontam a insuficiente educação da maioria dos brasileiros como um entrave à competitividade. Numa economia exposta à concorrência internacional, esse é um fator cada vez mais importante e pelo menos a elite empresarial sabe disso. Talvez a elite dos fundões, a velha oligarquia cortejada por Lula, e por ele valorizada em suas alianças políticas, ainda pense à maneira antiga. Mas nada disso deve ter importância para ele quando encontra um auditório disposto a ouvir suas arengas. Fatos e argumentos não são essenciais, quando o discurso se dirige ao fígado e não à inteligência. As “elites”, afirma o presidente, são também contrárias aos programas de transferência de renda e, de modo geral, aos programas sociais. Mais uma vez: quem se opõe, de fato, a esses programas? Nesse caso, como nos 38 debates sobre educação, Lula despreza a diferença entre argumentos sobre a qualidade das políticas e argumentos contrários aos objetivos das políticas. Quem chama seus programas sociais de assistencialistas não se opõe ao uso de recursos públicos para o combate à pobreza. Simplesmente condena um programa incompleto, de controle precário e sem uma clara estratégia de saída para os beneficiários. Algumas famílias têm conseguido vencer a fase inicial e o governo as apresenta como provas de sucesso de seu programa. Tudo indica, no entanto, serem casos excepcionais. O objetivo realmente importante - ir além do socorro imediato e ajudar o assistido a se tornar produtivo e independente continua distante e não parece prioritário. E por que seria, se a criação de uma clientela dependente é um trabalho mais fácil e politicamente mais cômodo? Mas Lula não é só impreciso quando introduz a figura do inimigo em seus discursos de palanque. Ele comete um pecado mais grave que o da imprecisão quando se refere, por exemplo, a defensores da privatização do Banco do Brasil. Quem defendeu essa privatização? Qual de seus concorrentes políticos propôs a venda desse banco ou da Caixa Econômica Federal? Ele manifesta o mesmo desprezo aos fatos quando acusa seus adversários de haver defendido a implantação, no Brasil, do chamado Estado mínimo, ficção inventada por alguns ultraliberais do mundo rico. Lula é menos brutal que seu correligionário Hugo Chávez na estratégia de acumulação de poder. Mas seus objetivos são essencialmente iguais, assim como a estrutura de sua retórica. Para ambos, é essencial a figura do inimigo, imaginária, naturalmente, mas útil para a fabricação de ódios e lealdades. As velhas fórmulas do racismo saíram de moda no Ocidente, mas não a mistura fácil de populismo com nacionalismo. Na América do Sul esse coquetel continua muito apreciado. 39 Chávez nega planos de guerra contra Bogotá Presidente nega desejo de atacar Colômbia por causa de acordo militar com Estados Unidos O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, negou estar convocando o país para uma guerra contra a Colômbia, num momento de crescente tensão entre os dois países por causa do acordo militar entre Bogotá e Washington. No domingo, Chávez usou seu programa de rádio e TV para conclamar os militares a se prepararem para uma guerra e ajudar o povo a fazer o mesmo. A Colômbia se disse ameaçada e prometeu levar o caso ao Conselho de Segurança da ONU e à Organização dos Estados Americanos. “Agora, estão me acusando por todos os lados de que estou chamando à guerra. O que chamei foi ao meu povo e aos meus soldados para que nos preparemos para defender este país da ameaça que significam sete bases militares (dos EUA) aqui mesmo na Colômbia”, disse Chávez, que acusou a Colômbia de cinismo. “Todas essas acusações de ‘guerreirista’ que agora estão me fazendo nas últimas 48 horas, que Chávez chama à guerra, que Chávez está tocando os tambores da guerra, não (são verdade)”, disse. O presidente congelou em julho as relações diplomáticas com a Colômbia, quando determinou também a suspensão das multimilionárias importações de produtos colombianos. O acordo EUA-Colômbia foi criticado por vários governos latinoamericanos, e Chávez diz que as bases militares serão usadas para espionar os países da região, para controlar recursos naturais e para atacar governos 40 hostis a Washington. Os EUA dizem que o objetivo é reforçar o combate ao narcotráfico e a guerrilhas de esquerda. Lugo repensa apoio à Venezuela no Mercosul, diz jornal AE Noticiário O ministro das Relações Exteriores do Paraguai, Héctor Lacognata, afirmou ontem que a recente tensão entre Venezuela e Colômbia pode mudar a posição do Executivo local de apoiar o ingresso dos venezuelanos no Mercosul. "É preocupante, creio que há uma escalada do que chamo de esgrima verbal, que vem ocorrendo há um bom tempo e obviamente não leva a melhor das situações", afirmou Lacognata, segundo o jornal local "La Nación". Na entrevista coletiva, o ministro lembrou que o ingresso da Venezuela está agora nas mãos do Congresso. No Brasil, também é preciso ainda que o Legislativo aprove a entrada do país no bloco. Argentina e Uruguai já aprovaram o ingresso do país presidido por Hugo Chávez, mas todos os membros do Mercosul precisam fazer o mesmo para que a entrada passe a valer. "Avaliaremos essa situação (de tensão entre Venezuela e Colômbia), pois este é um tema que está em avaliação permanente", respondeu Lacognata, quando questionado se a recente tensão entre Caracas e Bogotá pode prejudicar o apoio do Executivo paraguaio. Apesar disso, o ministro enfatizou que não acredita na possibilidade de uma guerra na região. No domingo, o presidente venezuelano afirmou que os militares de seu país devem se preparar "para uma guerra". Chávez é o principal crítico do acordo entre Bogotá e Washington, que amplia a presença de tropas norteamericanas em sete bases militares do país latino. O governo colombiano afirma que esses soldados apenas auxiliarão no combate a guerrilheiros, como os membros das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc). Já Chávez denuncia o risco de ações em outros países. 41 Pesquisa A empresa de pesquisas Datanálisis, uma das maiores da Venezuela, divulgou ontem pesquisa nacional mostrando que 79,9% dos venezuelanos rechaçam a possibilidade de uma guerra com a Colômbia. No mesmo dia, o próprio Chávez minimizou sua declaração de domingo, argumentando que se baseara em um ditado segundo o qual "se queres a paz, prepara-te para a guerra". O presidente Venezuelano afirmou que apenas quis ressaltar a importância de o país se defender "do que significam sete bases militares aqui mesmo na Colômbia". Chávez disse que considerar seu discurso uma convocação para a guerra seria uma prova de "cinismo". Bogota dénonce les menaces de Caracas devant le Conseil de sécurité Le gouvernement colombien a remis au Conseil de sécurité des Nations unies, mercredi 11 novembre, une lettre dénonçant les menaces d'usage de la force proférées par le Venezuela à son encontre. Cette démarche répond aux déclarations du président vénézuélien Hugo Chavez, lors de son programme dominical à la télévision, " Allô, président ! ", invitant son armée et son peuple à se " préparer à la guerre ", suite à la signature d'un accord entre Bogota et Washington permettant à l'armée américaine de faire usage de sept bases en Colombie. Les propos de M. Chavez ont ravivé les tensions entre les deux pays sud-américains, qui partagent une frontière poreuse, propice à tous les trafics et à l'activité des guérillas colombiennes et des anciens miliciens paramilitaires. Le maire de Caracas, l'opposant Antonio Ledezma, a critiqué le comportement " irresponsable " du président vénézuélien, qui " appelle à la guerre le matin et à la paix le soir ". M. Chavez s'est dit victime d'une " manipulation médiatique ". Le Brésil s'est proposé comme médiateur entre la Colombie et le Venezuela. 42 Bogota veut saisir l'ONU sur son conflit avec Caracas Patrick Bèle Washington s'inquiète de l'appel de Chavez à se préparer à la guerre contre la Colombie. « Camarades militaires, nous ne devons pas perdre un seul jour dans l'accomplissement de notre principale mission : nous préparer à la guerre et préparer le peuple... , a déclaré dimanche Hugo Chavez lors de son programme télévisé hebdomadaire Alo presidente . Formons des corps de miliciens, d'étudiants, de femmes, prêts à défendre notre patrie sacrée qui s'appelle le Venezuela. » Si Hugo Chavez a l'habitude de faire des déclarations tonitruantes depuis son arrivée au pouvoir en 1999, jamais son discours belliqueux n'avait été aussi loin à l'encontre de son voisin colombien. Le courroux du chef de l'État vénézuélien a été provoqué par l'accord signé vendredi entre Washington et Bogota sur l'utilisation par le Pentagone de sept bases militaires colombiennes. Les autorités vénézuéliennes ont évoqué un e « annexion » par Washington de la Colombie. Le gouvernement bolivien, allié du Venezuela, a affirmé qu'il fallait se « préparer » aux conséquences d'une « invasion militaire » américaine en Amérique du Sud, à partir de bases en Colombie. « Nous voudrions inviter le Venezuela et la Colombie au dialogue et à la résolution pacifique de la situation » , a déclaré le porteparole du département d'État américain, Philip Crowley. Depuis l'annonce en juillet de cet accord entre Washington et Bogota, de nombreux pays sud-américains ont exprimé leur inquiétude face à ce qu'ils considèrent comme un retour de l'armée américaine en Amérique du Sud, dont l'interventionnisme passé a laissé de très mauvais souvenirs. Le président Chavez a décidé de couper les relations économiques et diplomatiques avec la Colombie, son principal partenaire commercial après 43 les États-Unis. Il a même déjà signé plusieurs accords commerciaux avec l'Argentine pour pallier le tarissement des importations en provenance de son voisin. Plusieurs incidents ont eu lieu à la frontière, où le gouvernement vénézuélien dénonce la présence de paramilitaires colombiens. Les forces de sécurité vénézuéliennes ont tué jeudi un paramilitaire présumé et en ont arrêté deux autres dans l'État de Tachira, à la frontière entre les deux pays, au cours d'une opération contre les auteurs supposés de l'assassinat de deux militaires vénézuéliens tués il y a une dizaine de jours. Venezuela Caffè «socialista» Chavez nazionalizza un’altra industria Il Giornale «Il caffè venezuelano è fra i migliori al mondo - diceva Chavez ad agosto -. Ora sarà migliore, perché socialista». E così le due principali compagnie di torrefazione del Paese sudamericano passeranno sotto il controllo quasi totale dello Stato. Il progetto economico socialista del presidente Hugo Chavez procede a ritmo spedito: dopo le nazionalizzazioni di settori strategici come gli idrocarburi, l’esecutivo bolivariano continua con il campo alimentare. E scatta l’ora del «caffè statale». Holcim: Dekonsolidierung in Venzuela/Karibik schmälern Umsatz '09 um 400 Mio CHF Der Zementhersteller Holcim erwartet im Geschäftjahr 2009 wegen der Dekonsolidierung in Venezuela und in der Karibik im Konzern einen Rückgang beim Umsatz von 400 Mio CHF auf Basis von 2008. Insgesamt dürfte ein betrieblicher EBITDA von etwa 130 Mio CHF wegfallen, sagte CEO Markus Akermann am Mittwoch während der Medienkonferenz zu den Neunmonatszahlen. 44 Holcim Venezuela war wegen einer Nationalisierung dekonsolidiert worden und in diesem Zusammenhang veräusserte das Unternehmen die Beteiligungen in der Karibik. Dies habe zu einem Gewinn von 67 Mio CHF
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Caracas, 3 de octubre de 2003
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