Seneca - Stoische Philosophie

Severin Mayr - [email protected]
Seneca - Stoische Philosophie
Seneca - sein Leben
Lucius Annaeus Seneca stammte aus Spanien. Er wurde etwa 4 vor Christus in Corduba
geboren und gehörte dem Ritterstand an. Bereits sein gleichnamiger Vater Seneca der Ältere
war Literat und bekannter Rhetor. Der jüngere Seneca erhielt die zu seiner Zeit bereits übliche
rhetorische Ausbildung in Rom, wo er auch philosophische Vorlesungen bei verschiedenen
Stoikern (z. B.: Attalos) hörte. Sein Interesse an der Philosophie wurde vermutlich von seiner
Mutter Helvia gefördert. Gemäß dem noch immer geltenden römischen Lebensziel, eine
politische Karriere einzuschlagen wurde Seneca zunächst Anwalt. Dies eröffnete ihm den Weg
in die Politik. Zwischendurch hielt er sich eine längere Zeit in Ägypten auf. Im Jahre 31 wurde
er Quästor, rückte in den Senat auf und erlangte daneben Ruhm als Redner durch prunkvolle
“Schau-Reden”. Um diese Zeit starb sein Vater. Er erweckte aber die Mißgunst Caligulas und
setzte damit sein Lebens aufs Spiel. Infolge einer Intrige des Kaisers Claudius mußte Seneca
die Jahre 41-48 n. Chr. In Verbannung auf Korsika verbringen. Doch Agrippina, Nichte und
letzte Gattin des Kaisers, erwirkte nach acht Jahren seine Rückberufung und machte ihn zum
Erzieher ihres Sohnes aus erster Ehe, des späteren Kaisers Nero. In den ersten
Regierungsjahren Neros hatte er auf den jungen Kaiser großen Einfluß.
Seneca brachte es bald darauf zum Prätor (50 n. Chr.), seine Hauptaufgabe nach der
Ermordung des Kaisers Claudius war es, für den jugendlichen Nero die Regierungsgeschäfte
zu übernehmen. Gemeinsam mit dem Gardepräfekten Burrus war er praktisch Lenker des
römischen Weltreichs. Er versuchte, die Regierung im Geiste Augustus zu führen und drängte
den Machtanspruch Agrippinas zurück. Seneca kam entscheidender Anteil an der
erfolgreichen Armenienpolitik zu. Seine Rolle bei der Vergifung des Prinzen Britannicus ist
undurchsichtig, wahrscheinlich ist er aber frei von Schuld.
Senecas politsche Laufbahn fand mit dem Konsulat (55/56 n. Chr.) ihren Höhepunkt. Doch der
Einfluß Senecas auf den immer unberechenbareren, grausamer werdenden, zu jeder Art von
Exzessen neigenden Nero wurde zusehendes schwächer. Voll böser Vorahnungen wollte
Seneca sich vom Hof des Kaisers zurückziehen, doch Nero nahm seine Abdankung nicht an.
Trotzdem verbrachte der Philosoph den Großteil der folgenden Jahre zurückgezogen in Rom
oder auf seinen Besitzungen in Kampanien, damals einer der vornehmsten Gegenden in
Italien, und widmete sich umfangreicher schriftstellerischer Tätigkeit. Aus diesen Jahren
stammen auch die Briefe an Lucilius.
Im Jahre 65 wurde die Pisonische Verschwörung gegen den völlig verrückten Kaiser, der
inzwischen sogar seine Mutter und seine Schwester hatte beseitigen lassen, der die
Regierungsgeschäfte vernachlässigte und als Sänger auftrat, aufgedeckt und bestraft. Unter
den Opfern war auch der damals etwa 70-jährige Seneca. Nero befahl ihm den Selbstmord,
den dieser in gelassener stoischer Weise ausführte.
Wahrscheinlich war Seneca zweimal verheiratet und hatte aus erster Ehe zwei Kinder. Sein
Gesundheitszustand war schwächlich, als junger Mann war er brust-, als Greis herzleidend. In
der Jugend trug er sich mit Selbstmordabsichten.
Severin Mayr - [email protected]
Seneca - seine Werke
Das reiche Werk Senecas umfaßt hauptsächlich Prosa. Neben drei Trostschriften
(consolationes) “Ad Marciam”, “Ad Helviam matrem” “Ad Polybium”, eine typisch stoischen
Gattung, bediente sich Seneca vor allem zweier literarisch-philosophischer Ausdrucksformen:
der Abhandlung (Traktat) und des Lehrbriefes. Zwar werden in der handschriftlichen
Überlieferung die Traktate als Dialogi zusammengefaßt, doch findet sich darunter nur ein
wirklicher philosophischer Dialog “De tranguillitate animi”. Die übrigen Dialoge sind
Lehrschriften, die einzelne Problemkreise der Ethik behandeln, wie “De ira”, “De via beata”,
“De providentia”, “De constantia sapientis”, “De otio”, “De brevitate vitae”. Mit der
Abhandlung “De clementia”, die er Nero widmete, ist Seneca der einzige Vertreter der
(hellinistischen) Gattung des Fürstenspiegels in der römischen Literatur.
Neben den Dialogi sind die in 20 Büchern zusammengefaßten 124 Briefe ,,Epistulae morales
ad Lucilium” in der Zeit nach Senecas Rückzug vom Hof entstanden. Bei den Episteln handelt
es sich um echte Privatbriefe. Die Form des Privatbriefes war eine beliebte Möglichkeit um
eine an die Allgemeinheit gerichtete philosopische Belehrung zu verpacken.
Die “epistulae morales ad Lucilium” bieten allerdings kein philosopisches System an, sondern
sie beschäftigen sich mit wechselnden Themen und Problemen des Lebens wie Freundschaft,
Freiheit, Tod und dergleichen. Themen also, deren Bedeutung für jedes menschliche Leben
unabweisbar ist.
Lucilius, an den sich Seneca in seinen Briefen wendet, ist ein ungefähr 10 Jahre jüngerer
Freund des Philsophen, der aus kleinen Verhältnissen stammte und sich durch persönliche
Tüchtigkeit emporgearbeitet hatte, er war in den Ritterstand aufgestiegen und verwaltete zur
Zeit des Briefwechsels die Provinz Sizilien. Möglicherweise aber ist Senecas Adressat
Lucilius auch eine erfundene Person.
Ein Gelegenheitswerk ist die “Apocolocyntosis” (=Veräppelung; wörtlich : Verkürbissung),
eine ätzende Satire auf den kurz vorher verstorbenen Kaiser Claudius. Sie stellt Senecas
schonungslose Abrechnung mit dem kurz zu zuvor verstorbenen Kaiser dar. Als Beweisstück
für die angebliche “Gesinnungslosigkeit” Senecas wird sie öfter in der modernen Kritik sehr
niedrig eingeschätzt.
Von besondere Wichtigkeit sind auch Senecas neun Tragödien, “Hercules furens”, “Hercules
Oetaeus”, “Troades”, “Phoenissae”, “Medea”, “Phaedra”, “Oedipus”, “Agamemno” und
“Thyestes”, in denen er die Stoffe der großen Tragiker des 5 Jahrhunderts. v. Chr., vor allem
des Euripides, als Musterfälle für die nach stoischer Weise verderben bringenden Wirkung der
Affekte zum Ausdruck bringt. Es ist allerdings unklar, ob diese Stücke zur Aufführung, oder
als reine Lesedramen gedacht waren. Grausige Szenen erspart der Dichter dem Leser und
Zuhörer nicht. Anspielungen auf das Zeitgeschehen finden sich in den Dramen oft:
Verfolgungen, Hinrichtungen und schwere Übergriffe eines diktatorischen Regimes gehörten
zu den Begleiterscheinungen des Lebens.
Die unter Senecas Namen überlieferte historische Tragödie “Oktavia”, die von der Verstoßung
der Gattin Neros handelt, stammt von einem unbekannten Seneca-Nachahmer. Wegen
mancher Verwandtschaft mit christlichen Lehren brachte man Seneca bereits im Altertum in
Severin Mayr - [email protected]
Zusammenhang mit dem Apostel Paulus. Wohl im 4. Jahrhundert wurde ein Briefwechsel der
beiden fingiert, den Hieronymus und Augustinus für echt hielten.
Senecas Bestreben ist es, den Leser immer wieder zu überraschen und so dessen
Aufmerksamkeit immer neu zu wecken. Zu diesem Zweck setzt er einen abgehackten Stil ein,
eine Sprache, die Perioden meidet, Gegensätze (Antithesen) liebt, kurze Hauptsätze statt
Nebensätzen und zwischen hohem pathetischen.Stil und Alltagsprache wechselt (z.B. “fortis”
in der Bedeutung “stark” nicht “tapfer”) sowie reichlich Gebrauch von Metaphern und Bildern
macht. Der Stil ist durch den starken Einfluß der Rethorik und sehr pointierte Redeweise
gekennzeichnet.
Philosophie in Rom
Bereits im 3 Jhdt.v.Chr. interessierten sich einige Römer für die griechische Philosophie, die
auf Grund ihrer scharfsinnigen Ansichten über Gerechtigkeit als Fundament menschlichen
Zusammenlebens eigentlich im Widerspruch zur römischen Eroberungspolitik stand. Auf diese
Weise eroberte das “eroberte Griechenland” den Sieger Rom mit seiner überlegenen Kultur der griechischen Zivilisation. Dieser Prozeß erreichte im zweiten Jahrhundert nach Christus
seinen Höhepunkt.
Die eigentliche Leistung der hellenistischen Philosophie, an welche die römische Philosophie
anknüpft, besteht hauptsächlich in der Konzentrierung auf die Glückseligkeit des Menschen.
Die Philosophie ist in drei Arten unterteilt.
1. die Naturlehre (philosophia naturalis), die auf griechisch “physik” heißt. Sie befaßt sich mit
der Erforschung der Natur und wird weiter unterteilt in Arithmetik, Geometrie, Musik und
Astronomie.
2. die Ethik (Morallehre), in der erörtert wird, wie in den Ursachen der Dinge bzw. in den
Moralgesetzten der Lebensführung die Wahrheit selbst sich finden läßt. Diese wird weiters
unterteilt in einzelne moralische Kräfte (“virtutes”), wie prudentia, iustitia, fortitudo und
temperantia.
3. die Logik, die als Methode des Erkennens angesehen wird, die man in Dialektik und
Rhetorik teilt.
Die Stoische Philosophie
Begründer der Stoa war Zenon von Kition auf Zypern (333-264 v. Chr.), sein Nachfolger war
Chrysippos (ca. 280-205 v. Chr.). Der Name dieses philosophischen Systems kommt von einer
mit Wandgemälden geschmückten Wandelhalle, des sogenannten “stoa poikile” (“bunten
Halle”) in Athen, dem ersten Sitz dieser Schule. Zenon entwickelte, auf älteren Theorien
aufbauend, ein umfassendes philosophisches Denkgebäude, das von einen Ordnungsprinzip
getragen war: Die als feuriger Äther materiell gedachte Gottheit mit höchster Vernunft (gr.
logos) schuf die Welt, durchdringt sie, lenkt sie durch ihre Vorhersehung (gr. pronoia) daher
ist ist die gesetzmäßig und vernünftig geordnete Natur (gr. physis) ebenfalls göttlich und
verpflichtet den Menschen, sich ihr anzupassen und sich dadurch in die gute göttliche
Ordnung einzufügen. Dies freiwillig zu tun, ist oberste Pflicht, da der Mensch mit seiner
Severin Mayr - [email protected]
Vernunft Anteil am göttlichen Logos hat. Das Wissen um diese Macht verleiht ihm jene innere
Haltung, die als stoische Ruhe sprichwörtlich wurde. Dieses Bewußtsein machte ihn zum
“Bruder” aller Mitmenschen , zum Weltbürger (Kosmopolit). Er hat die Verpflichtung zu
Aktivität für die Gesellschaft, also zum politschen Engagement. Dieser praktische Zug der
Stoa gefiel den Römern besonders gut.
Die stoische Philosophie läßt sich zeitlich in drei Abschnitte gliedern:
1.) Die Zeit von Zenon bis Chrysippos, daher von 300 bis 200 v. Chr.
2.) Die Mittlere Stoa, in der es zu einer tiefergehenden Umgestaltung der Stoa kommt und
manche Schwächen des Systems enthüllt werden.
3.) Die Kaiserzeit. Zu den Verdiensten der Stoiker dieser Zeit gehört es, weite Kreise der
Gebilteten in Rom für die Stoa gewonnen zu haben. Im ersten Jahrhundert nach Christus
dürfte die Stoa die Modephilosophie in der römischen und zum Teil auch in der
griechischen Welt gewesen sein. In diesen Zeitraum ist auch Seneca einzuordnen.
Philosophische Grundgedanken in den “Epistule morales ad Lucilium”
Innerhalb der Vielfalt von den verschiedensten Themen in den “Epistulae morales ad
Lucilium” zeichnen sich vier große Komplexe ab. Diese Einteilung der Themenkreise stammt
nicht von Seneca selbst.
1. Die Auffassung von der Existenz der Götter bzw. von Gott, von der Gestaltung der Welt,
der Formung der Natur und von der Rolle des Menschen in diesem Weltganzen.
2. Die Wesensbestimmung des Menschen. Wie der Mensch sein soll - das Ideal und
Zielvorstellung menschlichen Seins.
3. Der Philosoph, der Weise als Inkarnation des Idealbildes, als notwendiges Mitglied einer
sozialen und politischen Gemeinschaft in seinem Verhältnis zu Mitmensch und Staat.
4. Das Leben mit dem Tode als naturgegebene Notwendigkeit jeder menschlichen Existenz
(auch Selbsttötung).
Gott
In enger Anlehnung an die stoische Philosophie bezeichnet Seneca den einzigen Urgrund allen
Seins, seinen Begriff von Gott (auch die Materie wird von diesem geformt) als Ratio faciens
(= schaffende Vernunft).
Dieser Gott ist die Kraft durch die das Chaos, die Materie, die in Unordnug liegt, geordnet
wird. Gott ist also das formende Prinzip, der “rerum formator”.
Auch wenn Seneca häufig den plural “die” verwendet, meint er damit nicht die
Personalisierung, noch weniger will er damit eine Vielzahl von Göttern bezeichnen. Die
Vertreter der alten Stoa haben den Polytheismus der Volksreligion mit dem Pantheismus
dadurch zu verbinden versucht, indem sie die griechischen Götter als verschiedene
Erscheinugswesen der einen und selben Vernunftsgottheit erklärten, die fälschlicherweise als
eine Vielzahl von Göttern angesehen würden.
Weiters liege es in der naturbedingten Anlage dieser Gottheit den Menschen Gutes zu tun. Das
Wissen um diese Güte muß den Menschen zu einer Einsicht und damit zu einer gewissen
Verhaltensform führen. Schicksalschläge sind gottgewollt, aber kein Übel, weil dieses
Severin Mayr - [email protected]
Unglück möglicherweise höheren Zwecken dient, welches der Mensch in der momentanen
Situation nicht einsehen kann. Die Gottheit dient den Menschen und nicht umgekehrt, daher
sind Kulthandlungen wie Opfer, Tempelbesuche etc. überflüssig. Allerdings hat die Gottheit
das Einzelschicksal nach dem Gesetz der Naturnotwendigkeit unabänderlich festgelegt. Die
einzige Freiheit des Menschen besteht darin, daß er den Beschlüssen dieser Gottheit aus
innerster Überzeugung und ihrer willigen Annahme zustimmt.
Gott ist nicht nur ein außerhalb des Menschen existierendes Prinzip, sondern auch in uns selbst
existent. Das verbindende Element zwischen Gott und Mensch ist die “ratio”. Sitz der “ratio”
ist der “animus”.
Gott besitzt die Vernunft in vollendeter Form, im Menschen ist sie zur Vervollkommnung
angelegt. Diese vollkommene Vernunft ist Voraussetzung zum vollkommenen Glück. Diese
Vollkommenheit beruht bei den Menschen auf einem Prozeß, auf eigener Leistung, den
Göttern ist sie von Natur aus. Daher haben die Götter den Menschen nur ihre Unsterblichkeit
voraus.
Welt
Die Ewigkeit der Welt besteht in einer ständigen “mutatio”, in einer Auflösung von
Zusammengesetzten und der Wiederverbindung von Getrenntem.
Natur- Mensch
Wenn der Mensch bereit ist, den Naturnotwendigkeiten Folge zu leisten, steht er im Einklang
mit der Natur. Den Weg zu dieser Einstellung weist die Philosophie. Zufälligkeiten kann der
Weise vermeiden, indem er alle Unglücksfälle schon einmal als möglich und in all ihrer
Schwere durchdacht hat, so können sie ihn nicht mehr überraschen. Voraussetzung ist, daß der
Mensch sich darauf einstellt, daß diese Unglücksfälle nicht nur eventuell eintreten könnten,
sondern, daß sie mit Gewißheit eintreten werden.
Wie der Mensch ist - sein soll
Seneca unterscheidet nach stoischem Vorbild zwischen den Wissenden (sapientes) und den
Nichtwissenden (stulti). Wichtiger als diese Trennung ist allerdings die “voluntas”, das Wollen
als ersten Schritt auf dem Weg zur Selbsterziehung. Dieses Wollen kann nicht durch einen
Lernprozeß erworben werden. Mit Hilfe der Philosophie entwickelt sich die “bona voluntas”
durch unermüdliche Anstrengung zur “bona mens”, in höchster Vollendung zur “tranquillitas
animi” zu einer unerschütterlichen, stoischen Haltung. Obwohl kaum ein Mensch dieses
höchste Ziel erreichen kann, auch Seneca selbst nicht, hebt Seneca in seinen “Epistulae
morales ad Lucilium” besonders den Wert des “proficere” heraus.
Diese “proficientes” lassen sich in 3 Gruppen teilen, allen dreien aber ist gemeinsam, daß sie
ihr höchstes Ziel die ,,sapientia" noch nicht erreicht haben:
• die Gruppe, die der “sapientia” am nächsten kommt und bereits alle “affectus” und “vitia”
abgelegt hat. Sie fallen zwar nicht mehr in alte Fehler zurück, ihnen fehlt aber die
Sicherheit und die Erprobung in der Wirklichkeit.
• die zweite Gruppe, die nach wie vor immer wieder in ihre alten Fehler zurückfällt, die sie
eigentlich schon abgelegt hat.
Severin Mayr - [email protected]
• die dritte Gruppe, die zwar den größten Fehlern entkommen ist wie “avaritia”, “libido”,
nicht aber der “ira” und dem “timere”.
Seneca schildert den Menschen in seinem Verhältnis zu Ansehen, Macht, Besitz und
Reichtum, gesteuert durch Begierde (voluptas), aber auch in seinem Verhältnis zu negativen
Dingen wie Krankheit, Armut, Schmerz (dolor) und besonders der Furcht (timor-metus). Der
Mensch wird arm geboren, Reichtum ist daher kein natürliches Gut, daher ist nur das
Lebensnotwendigste nötig.
Denn alle äußerlichen Dinge tragen nicht zur Glückseligkeit bei. Sie gehören zu den Dingen,
die Seneca gemäß der Stoa zur, “indifferentia” zählt. Diese Dinge können in drei Gruppen
unterteilt werden:
• ,,comoda", naturgemäße Güter wie z. B. “gaudium”, “pax”
• “incomoda”, wie z. B. Krankheit, Folter. Sie widersprechen zwar dem
Selbsterhaltungstrieb des Menschen, können aber den Glückszustand des Menschen nicht
mindern.
• zwischen den “commoda” und “incommoda” liegende Güter wie das Aussehen und
Haarfarbe
Allein die “ratio” kann aus den wertneutralen Dingen ein sittliches Gut oder ein sittliches Übel
machen. Sittliche Handlungen sind untereinander gleichwertig. Es gibt nur “tranquillitas”,
“libertas” Die Entscheidung aber für die Sittlichkeit beruht auf Wissen. Wissen beruht auf
Einsicht durch Vernunft.
Zur Verwirklichung der “sapientia” gehört auch die Steuerung der Affekte wie Krankheiten
der Seele, Leidenschaften etc. Es gilt nicht das Ideal der Gefühllosigkeit anzustreben, sondern
die Überwindung von Affekten.
Die vier Formen der Affekte sind:
• Lust
• Unlust
• Begierde
• Furcht (vor allem Furcht vor dem Tod)
Freundschaft
Auch Seneca war von der stoischen Grundüberzeugung, daß der Weise sich selbst genügt.
Dennoch ist der Mensch gemäß der stoischen Lehre auch ein Gemeinschaftswesen. Der Weise
braucht zwar keinen Freund um in Vollkommenheit, um glücklich zu sein, wohl aber zum
Leben.
Freundschaft besteht im Gegensatz zur epikureeischen Lehre aber hauptsächlich im geben und
nicht im nehmen. Im Gewinnen von Freunden und nicht so sehr in ihrem Besitz liegt das
Wesen der Freundschaft.
Staat und Politik
Severin Mayr - [email protected]
Seneca verbietet jegliches Engagement für einen korrupten Staat und plädiert entgegen der
stoischen Philosophie für einen Rückzug ins “otium”. Dieser Ratschlag ist besonders in der
Zeit in der Seneca lebt vernünftig. (Nero!)
Die Massen seiner Zeit sieht Seneca als verdorben an, daher sollte der Mensch die “turba”
meiden. Der Philosoph sollte einen totalen Rückzug ins “otium” vermeiden, weil er sonst die
Möglichkeit vergibt, auf einzelne Mitmenschen einzuwirken, für die sich der Einsatz lohnt.
Außerdem sollte er auch versuchen für die Nachwelt von Bedeutung zu sein.
Seneca und Sklaven:
Äußere Umstände spielen für die innere Freiheit und Glückseligkeit keine Rolle. Seneca sieht
daher in der Sklavengesellschaft kein Problem.
Tod
Der göttliche Ursprung der menschlichen “ratio” und des “animus” (= Seele) als Sitz der
“ratio” sind bestimmend dafür, daß der Mensch zu seinem Ursprung zurückstrebt. Nach dem
Tod bleibt der Körper zurück, denn der Körper ist für die Seele nur ein “breve hospitium”. Die
Seele aber, der göttliche Teil kehrt zu den Göttern zurück.
Jeden Tag geht ein Stück von uns verloren, daher ist jeder Augenblick des Lebens gleichzeitig
bereits der Tod. Die Notwendigkeit des Sterbens ist mit dem Augenblick der Geburt gegeben,
der Mensch aber hat die Möglichkeit den Zeitpunkt zu bestimmen (Selbstmord). Wer den Tod
ablehnt, lehnt auch das Leben ab. Der Tod ist die höchste Form der Gerechtigkeit, weil er
jedem Menschen in gleicher Weise widerfährt. Die Gewißheit des Todes aber nimmt die Angst
vor ihm, denn nur Furcht vor dem Ungewissen ist wirklich begründet. Natürlich ist der Tod
etwas Schreckliches, weil er dem Selbsterhaltungstrieb des Menschen widerspricht. Aber ein
Verstorbener könne keine Empfindungen mehr haben, da der Tod Nicht-sein bedeutet. Was
nach dem Tod kommt, ist ebenso ein “tempus alienum” wie die Zeit vor der Geburt.
Leben
Nicht die Länge des Lebens bestimmt den Wert, sondern der Grad der Vollkommenheit. Das
Leben des Menschen besteht aus Kreisen, dessen weitester das Leben von der Geburt zum
Tode umfaßt. Die kleinste Einheit ist ein Tag, daher muß jeder Tag so gestaltet werden, als
könnte er der letzte sein. Die meisten Menschen allerdings sind nicht in der Lage sich auf den
Augenblick zu konzentrieren und verschwenden ihre Zeit mit Gedanken an die Vergangenheit
oder in Sorge um die Zukunft.
Die spätere Bedeutung Senecas
Der Tragödientil Senecas hat auf die europäische Literatur ebenso große Wirkung ausgeübt
wie seine philosophichen Werke. Unter seinem Einfluß schrieben Corneille und Racine. Eine
Beeinflussung durch Seneca ist ferner bei Calderon, in der englischen Dramatik und bei
Andreas Gryphius festzustellen.