COMMUNIQUÉ DE PRESSE

DOSSIER DE MONUMENT
Clés :
Période : 1915-1918
Lieu : Asfeld (08190).
Belligérants : Allemands et Français
Latitude : 49.466465
Longitude : 4.111912
Titre : Le cimetière militaire
allemand d'Asfeld (08)
Thèmes : les offensives françaises de
1917 et 1918
Localisation :Au nord de Reims sur la
vallée de l'Aisne2
Asfeld - Asfeld-la-Ville Département Ardennes, 5.386 deutsche Kriegstote, Erster Weltkrieg
Der deutsche
Soldatenfriedhof Asfeldla-Ville wurde am 11.
April 1917 von der
deutschen Truppe mit
Beginn der französischen
Offensive angelegt, als
man zahlreiche
Schwerverwundete aus
dem Frontbereich in
entfernter liegende
Lazarettorte verlegte.
Hierher erfolgte auch die
Umbettung von
Gefallenen des
Vormarsches im August
1914 und der Schlacht bei
Reims im
September/Oktober 1914.
Lorsque le front se stabilisa en septembre et octobre 1914, au
nord-ouest de Reims, les combats furent violents et les pertes
conséquentes.
Mais, ce sont surtout les combats de l'offensive Nivelle, en avril et
mai 1917, qui expliquent la création du cimetière qui devait ne pas
être loin d'un hôpital de campagne allemand.
Le front le16 avril 1917
En octobre 1918, le front allemand retraite lentement vers le nord. Asfeld est libérée 12 octobre 1918.
Nouvelle vague de soldats allemands à enterrer dans le secteur.
Der größte Teil der Toten stammt jedoch aus den
schweren Kämpfen in der Champagne, auf den
Höhen vor Reims und am Chemin-des-Dames im
April/Mai 1917. Groß ist auch der Anteil an Toten
aus den Angriffs- und Verteidigungschlachten im
Frühjahr und Herbst 1918. Die französischen
Militärbehörden erweiterten den Friedhof 1920
durch Zubettungen aus dem Bereich von 48
Gemeinden und Ortsteilen im Umkreis von bis zu
30 Kilometern.
Unter den aus Villers-devant-les-Tours (ca. 7
Kilometer nördlich Asfeld) Umgebetteten, befand
sich auch der älteste gefallene Kriegsfreiwillige
des deutschen Heeres, der Leutnant d.R. René
Caspar Gregory, der im Alter von 71 Jahren als
Leiter eines Gräber-Verwaltungs-Kommandos
nahe Neufchateau an der Aisne bei der Bergung
von Gefallenen durch eine Granate sein Leben
verlor. (Block 7 - Grab 88).
1846 in den USA geboren kam er 1873 nach
Deutschland, um hier seine Studien zu vollenden.
Er promovierte und habilitierte in Leipzig und
wurde 1891 zum ordentlichen Honorarprofessor
berufen, nachdem er 1881 die sächsische
Staatsbürgerschaft erworben hatte.
Seine Lebensarbeit war die
Entdeckung, Erforschung und
Klassifizierung
neutestamentlicher
Handschriften. Zu diesem Zweck
unternahm er weite
Forschungsreisen, wobei ihm die
Kenntnis von 16 modernen
Sprachen besonders hilfreich war.
Am 11. August 1914 meldete er
sich als Kriegsfreiwilliger.
Instandsetzungsarbeiten zwischen
den Kriegen
Erste Arbeiten zur Verbesserung des Zustandes des Friedhofes führte der Volksbund Deutsche
Kriegsgräberfürsorge e.V. ab 1927 aufgrund einer Vereinbarung mit den zuständigen französischen
Militärbehörden aus.
Damit verbunden war der Bau eines neuen Einganges mit Natursteinmauer und schmiedeeisernem Tor
sowie die Pflanzung von Bäumen und Büschen. llerdings blieb das Problem einer dauerhaften
Kennzeichnung der Gräber infolge Devisenmangels und des 1939 ausbrechenden Zweiten Weltkrieges
zunächst noch ungelöst.
Endgültige Gestaltung
Nach Abschluß des deutsch-französischen Kriegsgräberabkommens vom 19. Juli 1966 konnte der
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. mit der endgültigen Gestaltung der deutschen
Soldatenfriedhöfe in Frankreich aus der Zeit des Ersten Weltkrieges beginnen. Außer einer
grundlegenden landschaftsgärtnerischen Überarbeitung, an der freiwillige Helfer der Jugendlager des
Volksbundes tatkräftig mitwirkten, erfolgte ab 1976 der Austausch der provisorischen Holzgrabzeichen
gegen dauerhafte Kreuze aus Metall mit den eingegossenen Namen und Daten der Toten. Auch hieran
wirkten jugendliche Helfer mit. Sie versetzten die von der Bundeswehr antransportierten 35 Kilogramm
schweren Betonfundamente für die Kreuze. Dadurch unterstützten sowohl die Jugendlichen als auch die
Soldaten den Volksbund bei der Erfüllung seiner Aufgaben besonders eindrucksvoll.
Von den 5.386 Gefallenen ruhen 4.506 in Einzelgräbern; zwölf blieben namenlos. In dem
Gemeinschaftsgrab mit 870 Opfern sind 42 bekannt.
Die acht Gräber Gefallener jüdischen Glaubens erhielten aus religiösen Gründen statt des Kreuzes eine
Stele aus Naturstein. Die hebräischen Schriftzeichen besagen: 1. (oben) "Hier ruht begraben ... ."2.
(unten) "Möge seine Seele eingeflochten sein in den Kreis der Lebenden."
Pflege:
Der Friedhof wird ständig durch den Pflegedienst des Volksbundes betreut. Auskünfte über die Lage von
Gräbern, die frühere Zugehörigkeit der Gefallenen zu bestimmten Truppenteilen etc. erteilt der
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge Bundesgeschäftsstelle Abteilung Gräberdienst WernerHilpert-Straße 2 D-34112 Kassel Telefon: 0561-7009-0
-
Asfeld - Asfeld, département des Ardennes (08). 5.386 soldats allemands.
Le cimetière comprend : Allemands : 4.506 tombes individuelles et 870 en fosse commune. Le cimetière
militaire allemand d'Asfeld a été créé par les troupes allemandes le 11 avril 1917 à l'issue de la reprise des
combats à l'initiative des Français. On y trouve les sépultures des victimes tuées lors de l'avancée d'août
1914 et de la Bataille de Reims en Septembre et Octobre 1914 mais la majorité des morts est issue des
violents combats de Champagne autour des collines environnantes de Reims et du Chemin des Dames en
avril et mai 1917 ainsi que des batailles offensives et défensives du printemps et de l'automne 1918.
Le cimetière abrite aussi la dépouille du soldat allemand le plus âgé ayant participé au conflit : le
lieutenant dR Caspar René Grégoire mort au combat à l'âge de 71 ans à la suite de l'explosion d'une
grenade (Carré 7 - Tombe 88). Né en 1846 aux USA, il débarque en Allemagne en 1873 pour terminer ses
études. Il y obtient son doctorat et devient professeur à Leipzig en 189. Il est nommé professeur honoraire
après qu'il ait acquis en 1881 la nationalité allemande. Parlant 16 langues, il participe à la découverte,
l'exploration et la classification des manuscrits du Nouveau Testament. Le 11 Août 1914, il s'enrôle
comme volontaire et se voit confié la tâche de recenser les fosses communes aux alentours de Villersdevant-les-Tours.
En 1920, les autorités militaires françaises enterrent les corps des morts allemands tombés dans les 48
villages environnants et ce, dans un rayon de 30 km.
Les premiers travaux visant à améliorer l'état du cimetière ont débuté en 1927 avec l'accord des autorités
militaires françaises compétentes. Ils concernent la construction d'une nouvelle entrée avec des murs en
pierre, une porte en fer forgé et la plantation d'arbres et d'arbustes. Toutefois, le problème du marquage
durable des tombes est resté non résolu suite à un manque de financement et à la deuxième guerre
mondiale éclatant en 1939. Il faudra attendre la signature de l'accord de la gestion des tombes de guerre
franco-allemandes du 19 juillet 1966 pour voir se mettre en place une organisation définitive des
cimetières accueillant les corps des soldats allemands de la 1ère guerre mondiale.
À l'issue de la seconde guerre mondiale, l'accord du 19 juillet 1966 confie la gestion des cimetières
allemands de 1914-1918 au Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. En 1980, les bénévoles de
l'association procèdent au remplacement des croix de bois par des croix en métal (comprenant les dates et
les noms des soldats enterrés) scellées dans 35 kg de béton. La même année voit aussi le réaménagement
paysager complet du cimetière.
4.506 soldats reposent dans des tombes individuelles, 12 soldats n'ont pu être identifiés.
870 soldats reposent dans une fosse commune. Seuls 42 ont pu être identifiés.
8 tombes accueillent des soldats de confession juive.