Die Gletscher schmelzen so schnell wie noch nie

Datum: 16.08.2015
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Auflage: 201'738
Erscheinungsweise: wöchentlich
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Abo-Nr.: 1070143
Seite: 44
Fläche: 202'746 mm²
Die Gletscher schmelzen so schnell wie noch nie
Der weltweite Schwund erreicht einen historischen
Höchstwert. Die Folgen für die Schweiz sind instabile Hänge,
weniger Wasser für Landwirtschaft und Stromgewinnung
Joachim Laukenmann
Mit surrendem Propeller schraubt sich
die ein Meter grosse und nur 700
Gramm schwere Drohne über dem Gletscher in die Höhe. Bald wirkt sie wie ein
Greifvogel, der in einer Thermik kreist.
Ein Murmeltier, das an der Seitenmoräne lebt, hat den Styroporadler entdeckt und stösst Warnpfiffe aus. In rund
400 Meter Höhe schwenkt die Drohne
autonom auf die vordefinierte Flugbahn
ein und beginnt, mit der nach unten gerichteten Kamera Fotos des Oberaarglet-
schers am Grimselpass zu schiessen.
Der Glaziologe Michael Zemp von
der Universität Zürich, Leiter des Weltgletscherbeobachtungsdiensts
(WGMS), und seine beiden Mitarbeiter Philip Jörg und Annette Ramp sind
aus verfolgen sie den Flug ihrer Droh- Zemp. Er zeigt nach oben Richtung
ne mithilfe eines Laptops. Die Sonne Oberaarjoch. Schon jetzt, Anfang Aubrennt am Himmel. Selbst auf 2460 gust, ist mehr als die Hälfte des GletMeter Höhe ist es angenehm mild. Es schers schneefrei. Die Schmelzperiode
ist der zweite Flug, den die Drohne heu- dauert aber noch zwei Monate an.
te absolviert. Ihre Bilder werden zu eiSo wundert es nicht, dass der
nem 3-D-Modell des Oberaargletschers Oberaargletscher schrumpft. Zwischen
verarbeitet, aus dem sich dessen aktu- 1851 und 2006 zog sich seine Zunge
elle Ausdehnung bestimmen und ein um 2500 Meter zurück. Und die neuesexaktes Abbild der Oberflächentopo- ten Messdaten mit der Drohne deuten
an, dass der Gletscher seit 2006 um weigrafie berechnen lässt.
Wie die meisten Eisflüsse weltweit tere 400 Meter kürzer wurde. Der akist auch der Oberaargletscher durch den
tuelle Rückzug läuft sogar mehr als dopKlimawandel aus dem Gleichgewicht pelt so schnell ab wie im Mittel der letz-
geraten: Oben im Nährgebiet wird ten rund 160 Jahre.
Was sich am Oberaargletscher abder Gletscherzunge schmilzt. «Eine spielt, ist symptomatisch. Das hat Zemp
Faustregel besagt, dass ein Gletscher kürzlich in einer Publikation mit 38
weniger neues Eis erzeugt, als unten an
dann im Gleichgewicht ist, wenn er am Forscherkollegen aus aller Welt gezeigt.
wollten schauen, wie aussergeauf einen Felsblock inmitten des Ende der Schmelzperiode noch zu zwei «Wir
wöhnlich die globale GletscherschmelDritteln
mit
Schnee
bedeckt
ist»,
sagt
Oberaargletschers geklettert. Von dort
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ze der Jahre 2000 bis 2010 ist», sagt Vergleich mit aktuellen, vom Flugzeug lich dokumentierten GletschergeschichZemp. Das Resultat war eindeutig: «Seit aus oder mit Drohnen per Fotogramte sei die aktuelle Entwicklung ohne
es Aufzeichnungen gibt, sind die Glet- metrie gewonnenen Geländedaten zeigt
Beispiel. «Die Studie zeigt klar, dass der
die Veränderung. «Mit dieser Methode
scher nie so schnell geschmolzen.»
aktuelle Gletscherrückgang ein globaSeit über 120 Jahren sammelt der können wir die Entwicklung von rund les Phänomen ist», sagt Zemp.
WGMS mit Sitz an der Universität Zü- 1000 Gletschern bis zurück ins 19. JahrUnterdessen liegen die Zahlen bis
rich weltweit Daten zur Veränderung hundert verfolgen», sagt Zemp.
2014 vor. Bezeichnend ist, dass im letzWeitere Daten liefert die direkte ten Jahrhundert das Jahr 1998 weltweit
der Gletscher. Drohnen kamen bei der
Messung
der Längenänderung. In der
aktuellen Studie noch nicht zum Eineine Rekordschmelze aufwies. In diesem
Schweiz etwa hat man die Position der
satz, dafür zahlreiche andere MessmeJahrhundert wurde dieser Rekord schon
Gletscherzungen seit den 1880er- fünfmal getoppt: 2003, 2006, 2011,
thoden. Eine davon zeigt Zemp im unJahren erfasst. Im Gegenteil zur Ändeteren Bereich des Oberaargletschers.
2013 und basierend auf den neuesten
rung der Mächtigkeit, die auf die jährDort steckt ein zwei Meter langes KunstZahlen sehr wahrscheinlich auch 2014.
liche Niederschlags- und Schmelzbistoffrohr in einem mit Schmelzwasser
Selbst wenn wir den Klimawandel
gefüllten Bohrloch. Mehrere weitere, lanz reagiert, ist die Längenänderung morgen stoppen könnten, würden die
des Gletschers ein eher indirektes Gletscher vorerst weiterschmelzen. Das
mit Ketten verbundene Stangen liegen
Signal: Was die Gletscherzunge heute
daneben. Zemp hat die Stangen letzten
ist ein weiteres Resultat der Studie. In
macht, wurde vom lokalen WetterSommer hier im Eis versenkt. Nun kann
vielen Regionen der Welt sind die Eisgeschehen der letzten Jahre bis Jahrer messen, um wie viele Meter der Gletflüsse genau wie der Oberaargletscher
zehnte geprägt.
scher an Mächtigkeit verloren hat.
Der vierte und am breitesten ab- so stark aus dem Gleichgewicht geragestützte Ansatz sind Satellitenbilder. ten, dass sie für das heutige Klima zu
Veränderung von 1000 Gletschern
«Damit konnten wir weltweit Zehn- gross sind. Die Alpengletscher beispielsseit dem 19. Jahrhundert
tausende Gletscher analysieren», sagt weise würden auch ohne weitere ErwärOben im Nährgebiet graben die GlazioZemp. Auf den Satellitenbildern er- mung noch auf die Hälfte ihrer heutilogen regelmässig einen Schacht, an dem
kennen die Glaziologen, ob und wenn gen Fläche schrumpfen.
sie den jährlichen Schneezuwachs ableDas hat Folgen. Durch die schwinja, wie weit sich die Gletscher von der
sen. So erhalten sie eine Art KontoausEnd- und Seitenmoräne zurückgezo- denden Gletscher werden Berghänge
zug: Man sieht die Einnahmen (Schneezuwachs), die Ausgaben (Schmelze) und
gen haben, die sie während der instabil, und es können sich wie vor
maximalen Ausdehnung vor 150 bis einigen Jahren am unteren Grindelkann daraus Verlust oder Gewinn (die
200 Jahren schufen. Die Satellitendaten waldgletscher gefährliche Seen bilden.
jährliche Massenbilanz) ableiten.
sind zwar nicht sehr genau, zeigen aber «Plötzlich tauchen Gefahren an Orten
Allerdings wird diese «glaziologische
auf, die vorher sicher waren», sagt
Methode» nur bei 37 «Referenzglet- für eine Vielzahl von Gletschern, welZemp. «Und Orte werden sicher, die
schern» lang genug angewandt, um di- che Richtung vorgegeben ist: Wachsvorher gefährdet waren.»
rekt einen Klimatrend erkennen zu kön- tum oder Rückzug?
Derzeit sorgt die Gletscherschmelnen. Im Vergleich zu den rund 200 000
ze
in den Sommermonaten für einen
Gletschern weltweit ist das nur eine klei- Der Rekord vom Jahr 1998 wurde
erhöhten
Wassernachschub. Die Speischon fünfmal getoppt
ne Stichprobe. «Es könnte sein, dass sich
ausgerechnet die 37 Referenzgletscher Insgesamt werteten Zemp und Kolleanders verhalten als der Rest», sagt Zemp. gen rund 47000 Gletscherbeobachtun«Damm ergänzen wir die glaziologischen gen aus. Einige Daten reichten bis ins
Daten mit geodätischen Messungen.» 16. Jahrhundert zurück. «Die Eisdicke
Eine Variante dieser Geodäsie be- der beobachteten Gletscher nimmt dersteht darin, die einstige Ausdehnung zeit jedes Jahr zwischen einem halben
und Mächtigkeit der Gletscher aus al- und einem ganzen Meter ab», sagt
ten Landeskarten abzuleiten. Anhand Zemp. «Das ist zwei- bis dreimal mehr
der Höhenlinien in den Karten können als der entsprechende Durchschnitt im
die Glaziologen erkennen, wie mäch- 20. Jahrhundert.» Auch für den gesamtig die Gletscher seinerzeit waren. Ein ten Zeitraum der bildlich oder schrift-
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cherkraftwerke profitieren. «Der Wen-
depunkt ist aber fast erreicht», sagt
Zemp. «Schon in naher Zukunft werden die Alpengletscher mangels Eismasse weniger Schmelzwasser liefern.»
Trockenperioden wie in diesem Sommer werden gravierendere Folgen haben, insbesondere für Laufwasserkraftwerke im Unterland, für die Schifffahrt
und für die Landwirtschaft.
Auf dem Oberaargletscher hat der
Fallwind inzwischen aufgefrischt. Das
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erschwert den dritten Start der Drohne. Kurz nach dem Abflug knallt sie
aufs blanke Eis. Kamera und Akku wer-
den hinausgeschleudert, der Propeller
bricht. Zum Glück lässt sich der Schaden mit Sekundenkleber und Ersatzpropeller schnell beheben.
Startbereit: Glaziologe Zemp mit Drohne auf dem Oberaargietscher
Foto: J. Laukenmann
Totale Massenbilanz der Gletscher
Aufsummierte mittlere jährliche Massenbilanz aller
vermessenen Gletscher der Welt. Das zeigt: Die 37
Referenzgletscher sind eine gute Repräsentation für
alle Gletscher. Seit 1980 nahm die Mächtigkeit der
Gletscher im Mittel um knapp 18 MWÄ ab. Da Wasser
etwas dichter ist als Eis, entspricht das einem
Rückgang der Eisdicke um rund 19,5 Meter.
Massenzuwachs
Massenverlust
Massenzuwachs Massenverlust
In
In Meter
Meter Wasseräquivalent
Wasseräquivalent (MWÄ)
(MWÄ)
Gries-Gletscher (Schweiz)
2
1
0
in Meter Wasseräquivalent (MWÄ)
0
-1
-1
-6
-2
-2
Alle vermessenen
-12
-3
-3
Gletscher
Gletscher der
der Welt
Welt
Storbreen (Norwegen)
37
37 Referenzgletscher
Referenzgletscher
2
-18
1
1
1
1980 1985 1990
1990 1995
1995 2000 2005 2010
15
Quelle:WGMS
Quell e:WGMS
0
-1
Jährliche Massenbilanz
ausgewählter Referenzgletscher
-2
-2
-3
-3
Die meisten Gletscher der Welt verlieren deutlich an
Masse. Die Massenbilanz hängt jedoch stark von der
lokalen Klimaentwicklung, von der jährlichen Niederschlagsbilanz und der Temperatur im Jahresverlauf ab.
Minus 1 MWÄ bedeutet, dass ein Gletscher etwa
1,1 Meter an Mächtigkeit verloren hat.
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70
44
3
2
Prozent des Süsswassers
sind in Gletschern gespeichert.
0
-1
47 000
-2
-2
Ts. Tuyuksuyskiy
Tuyuksuyskiy (Kasachstan,
(Kasachstan, Zentralasien)
Zentralasien)
Ts.
Gletscherbeobachtungen
sind weltweit verfügbar.
Manche reichen bis
ins 16. Jahrhundert zurück.
1950
1960
1960
1970
1970
11111111
1980
1980
11111111
1990
1990
730000
Quadratkilometer beträgt
die totale Gletscherfläche
der Erde -so gross
wie Deutschland, Polen und die
Schweiz zusammen.
-2
-2
11111111
Meter würde der Meeresspiegel
ansteigen, wenn alle Gletscher
der Erde abschmölzen (ohne die
Eisschilde von Grönland und der
Antarktis).
2000 2010
2010
2000
WGMS
Quelle: WGMS
Rückzug des Oberaargletschers
Ausdehnung des Oberaargletschers in den Jahren
1881 - 1947 - 2006 -
Prozent ging die Gletscherfläche
der Alpen zwischen 1850 und
1970 zurück, weitere 22 Prozent
zwischen 1970 und 2000.
abgeleitet aus alten Landeskarten.
Mit Hilfe der Höhenlinien können die Glaziologen
jeweils auch die Mächtigkeit des Gletschers bestimmen. Die maximale Ausdehnung erreichte der
Gletscher um 1850. Die Staumauer wurde zwischen
1952 und 1954 errichtet. Seit 2006 hat sich der
Gletscher um weitere 400 Meter zurückgezogen.
1415
Meter hat sich die
Gletscherzunge des
Rhonegletschers zwischen
1879 und 2014 zurückgezogen.
3785
Quadratkilometer sind
in Mitteleuropa mit Eis bedeckt.
Das entspricht in etwa
der Fläche der Kantone Zürich
und St. Gallen.
Scheuchzerhorn
19
OB ERAARGLETSCH ER
Jahre umfasst die Messreihe
über Zuwachs und Schmelze
des Claridenfirns. Es ist
die weltweit längste Messreihe
dieser Art.
Meter hat sich die
Gletscherzunge des Grossen
Aletschgletschers zwischen
1870 und 2014 zurückgezogen.
SoZ Candrian:
Candrian; Quelle: Bundesamt für Landestopografie, Uni Zürich
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