the new evangelisation and the family. michaela and robert

THE NEW EVANGELISATION AND THE FAMILY. MICHAELA AND
ROBERT SCHMALZBAUER
The new Evangelisati on and the Fami ly
MICHAELA AND ROBERT SCHMALZBAUER
We ar e an ord inary fami ly from Mödlin g ne ar Vienna in Austria. We have been married fo r
20 years and have eight children bet we en 3 a nd 18. I am responsible for the “ Initiative
Christliche Fa milie” the “Initiative for t he Christian Family”, an organisation of the Austrian
Bishops’ Conf erence f or the pastora l care o f the family. We have been working with
children, young people and families for over 20 years. An important event which we
organise is the annual Young Families’ M ee ting, Austria’s biggest meeting for you n g
families, which, over the last 12 years, has led t o the creation of a large network of youn g
families. We are al so responsible for th e I mm aculata Community, where many eve nts
and cour ses take place. God has enabled our work to bear much fruit – from a new
marriage pr ep aration programme to a u niversity course on the Theology of the Bod y in
Heiligenkreuz. H owever we are not here t od ay to speak about the fruits, but abou t th e
roots, the trunk and the branches. Ther e can’t be fruit without a tree.
To make these thoughts more practical we will divide our talk into three main parts: the
truth, the light and the goodness . These days focus on “the task of evangelisation. It is
to spr ead the t ruth, the goodness and t he light.”[1] We have been asked to share our
experiences about the practical part which t he family can play in the new evangelis ation
as a family .
THE TRUTH: THE BEING OF THE FAMILY
-1-
Evangelisati o n is alw ays Christ’s work, he is the only one who spreads the Good News.[2]
And he does it through us, when we live in him. Jesus’ roots are in Joseph and Mary, in
the fam ily. Jesus l ived for thirty years in Nazar eth in and for his family. Only ten pe rcen t
of his life was spent i n public ministry. The 90 percent of Jesus’ life which he lived hi dde n
from public view are a fantastic messa ge t o us about the meaning of the family, a messa g e
which today has apparently been comp lete ly forgotten.
The highest honour whi ch God bestows on t he f amily is the honour of being the image o f the
Trinity. “In the w hole w orld there is no bett er , no more complete metaphor for God than the
community of man and w oman in marriage and the life which springs from it.”[3] „The fu ture
of the world a nd the Church passes t hr ou gh t he family.“ [4] The family is the first cell of
love and of life. The family announces t he Go od News first and foremost through its b eing ,
its entity . T his i s t he most important con tr ibut ion of the family to the new evangelisation .
The family is also a place where eva ng elisat io n takes place . We spread the Word wh ich
becomes ‘flesh’ in us. Firstly to our pa rt ne r, then to our children. That takes time an d
demands our presence. The family m ust be given first priority. The Number one is the
family .[5] If we really l ive as a family, e ver yth ing else will flow from that. If the family fu lfils
its vocation, other people will be able to see a nd experience God’s love.
The parts of the marriage vows which a re u sed in our country show us the fundamen ta l
elements of the ‘bei ng’ of a family.
· I pr omise to love, respect and hono ur you, a nd to be faithful to you all the days of my
life, in good times and i n bad, in sickn ess and in health.
The bride and groom join themselves to each other and become a perfect gift for ea ch
other; this is the spousal meaning of th e body .[6] The family is a place in which you ca n
lose your life, i n order to find it in Ch rist . [7] Married people manage to do this when the y
are open for the grace w hich God wan ts t o g ive to them.
· We are ready to accept children lovingly f rom God…
…cooperating with G od in the genera tion and rearing of new lives.[8] A friend of ours who
is a m other a lw ays says: “We parent s m ust n’t forget, when we are changing nappies o r
feeding the baby… it i s the future of huma nity! ”
· We are willin g t o bring up our childre n accord ing to the law of Christ and his church.
The ‘evangelisati on’ of our own children is mor e important than being involved in a parish
or a community. Bringing up children needs a lot of time and attention. This is why many
of our fr iends have no television or com pu ter games. This enables the family to have a
different focus.
A priest once tol d us t hat the love of p ar ents for each other was the key which enab led
children to accept the faith when they gr ew up. This is why the unity of the parents an d th e
care of their marri age i s so important f or b rin ging up children.
· W e are wil li ng to take responsibility as a Chr istian married couple in the Church and in
the world.
This responsibi li ty is not the first point , b ut the last. This should teach us to set ou r
priorities properly.
THE LIGHT: THE BEAUTY OF THE FAMILY!
-2-
The centr al eff ect of a family on societ y is sim ply through its entity, because it IS a family.
“Christian m arried couples, you are t he good news of the third millennium … with Go d’s
help, make your f amilies into a page o f th e G ospel for our times!” These are the words tha t
Saint John Paul II spoke to the familie s who had met for the World Meeting of Familie s in
Manila in 2003. “Si mply being a family” is n ot passive but highly active. It requires us to
surrender our whole life and involves a lot of hard work.
The paths of the new evangelisation lead via tr uth, goodness and beauty. But the peop le
of today have dif fi cult ies hearing the t ruth of the Gospel and seeing the goodness of the
teachings of the church. Today, if you st ar t to talk to people about goodness and truth, yo u
meet opposi tion straight away – relat ivism r ules all intellectual discussions, the ‘critica l’
spirit of the times doubts and questio ns e ver ything. It seems like a wall which cannot b e
clim bed. But you can reach people thr ou gh t he wonder and amazement that they feel wh en
confronted with a beauty which speaks t o t he heart. This is the kind of evangelisation which
can be accep ted and understood toda y. Peo ple who have been touched start to ask, and
then you can start to explain about the f aith to them. It is a ‘school of vision’ – throu g h
the joy of see ing something beautiful you ca n lead people towards the transcendence o f
God and awaken in them the desire t o kn ow more, to see more. As families, we are the
witnesses to who and what is behind th is be au ty.
What is important is how we live, how we do normal, everyday things. That is our messa g e
– we are witnesses. The future is the Gosp el which is lived out. Particularly in the way we
live as a family. C hrist wants to be the ligh t o f t he world through us.
We have bee n t hinki ng about this for ma ny years now, because we and countless oth er
families have had exactly this experie nce – we find that through our completely normal life
as a fam ily we fi nd a way to people’s heart s. As families we have so many opportun ities
to be in so many di ff erent places: scho ols, kindergartens, doctors’ surgeries, sho ps,
governm ent offices, garages, music schools… G od touches people and then they ask ‘ho w
do you m anage?’ This is how the door opens. There are so many possibilities for ente ring
into conversa ti on and giving witness t o t he love of Christ. Here are four little example s:
The divorced dermatologist who is a single pa rent and usually very uncommunicative o nce
asked us, when we were in his surgery f or a check-up, why we have so many children, who
we are and how we manage. Then he poure d o ut his heart to us and told us about a ll his
worries.
We had a good experi ence just befo re the beginning of the holidays. Our daugh te r
Theresia, who celebrates her 17th bir thday today, was invited out to a meal with othe r
trumpeters from t he music school af t er a concert. She liked the restaurant a lot, a n d
mentioned in passi ng that she would have t o tell her parents about it. This surprised the
woman sitting next t o her, who is a mot he r an d t he wife of a doctor from our town, and wh o
had often spoken t o us i n the past, and she asked Theresia what she meant. Theresia th e n
told her about our evenings as a couple – we call them ‘marriage evenings’- and tha t we
sometimes go out together and that sh e and h er big sister look after the younger child ren
and have an evening together as siste rs at t he same time. The mother was astonished and
touched, and sai d that she didn’t kno w an yon e who did anything like that, she had ne ver
heard of anyone having a ‘marriage eve ning’, and that she thought it was great that the
sisters get on so wel l.
Moments like that have a ‘subcutaneous’ e ffe ct – they get under people’s skin! A family
from our neighbourhood which we kn ow thro ug h the school has three children, they have
been a couple for 25 years but are no t m arr ied. They have often sought contact with us
and we prom ised t o pray for them. Last we ek t hey asked us to recommend a good marria g e
preparation course, because they are go ing to get married.
-3-
One of the mo st moving experiences we ha ve had was during our summer holiday in Ita ly
last year . Here peopl e are well known f or b eing f ond of children. We go to daily mass th e re
and one even ing a w oman came, who doesn’t usually go to Church very much, beca u se
she knew we woul d be t here. She wan ted t o b ring us some presents for the children. Afte r
mass she told us, with tears in her eyes, that t he Lord had spoken to her and that he had
said “you sho uldn’ t come because of th e f am ily, but because of me.”
This example is a prophetic word of enco ur agement for us! We are tools. God opens he a rts
through our ‘being’. When the heart is op en , God himself can speak, because it is He wh o
evangelises. We f amilies are openers of heart s; that is our greatest contribution.
THE GOOD: WHAT CAN WE DO?
We ar e convinced that the most import an t t hing is to strengthen families, to encourage a n d
to equip them to live an even better Christian f amily life. But how?
It m ust be said: it involves a lot of work! To describe the pastoral care specifically o f
families we woul d l ike to use the metaphor of a house.
The basement is made of concrete, it is a good mixture of water and sand-cement. We
receive our ‘being’ from God himself . The wa ter is preparing the families for an inn e r
meeting with Chri st . [ 9] In prayer, through pr aise and worship, through the Liturgy, throu g h
Euchar istic adoration, through a cele br at ion of divine mercy with the opportunity to ma ke
a good confession, and through going to mass frequently – these are ways of bring in g
families to the sources of living water. [1 0]
The sand-cement is expressing the appre ciation of the importance of families. Familie s
have lost their sense of self-worth as a family. In order to help them to shine again , we
have to help them t o rediscover who th ey are . To show them that, action is necessary, not
words. W e need t rue servants of the f am ily ! I f families experience this appreciation a nd
the love with which we serve them, t hen they become open to the truth of the teachin g
of the church. We have experienced this year after year at the meeting of young families.
Last year the t alks were about the Theolog y of the Body and Humanae Vitae. Afterwa rds
families told us that t hey haven’t used co nt ra ception since. We know of two men who h a d
surgery to reverse t he effects of a vasect om y. These are conversions to the love and tru th
of the Gospel!
We learned about this appreciation o f the family because we experienced it ourselve s.
We wer e in France in the community Le Ver be de Vie, where we did a year of form ation
when our first t wo children were still ver y sm all. Priests, celibate brothers and sisters a nd
families lived toget her in this communit y. Du ring one meal I was spooning up my sou p
when Michi arrived unexpectedly. She had been with the children and as they had fa lle n
asleep, she decided to come and eat with us after all. A sister was sitting next to me .
When she saw Mi chi she picked up he r plat e and went to sit at another place. Michi was
very embar rassed – she didn’t want the sister to be disturbed during her meal, bu t th e
sister insisted : “the place next to Rob er t is M ichi’s place!” Somehow that is obvious, bu t
the idea that a religious sister should get up o ut of respect for our marriage was absolu tely
unaccustomed. S hort ly afterwards there wa s a retreat weekend for families. The sma ll
act of the sister was only the begin ning. I t bowled us over to see the love with wh ich
the families were served and pamper ed d ur ing this weekend – simply because we we re
families. This respect which was give n to t he f amilies as a matter of course helped u s to
understand th e di gnit y and greatness of th e vocation to marriage. That the sister chan g ed
her place at the tabl e w as a small sign , b ut there was something indescribably bea utiful
behind it: her i nconvenience was much less important than that we could be togeth er.
As a consecrated person she wanted t o serve families. Not because of any particula r
achievement as a famil y, but because of the intrinsic importance of marriage and the
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family. Through the way that others ser ved us, we understood better who we are. Th is
made a strong impression on us, and ga ve our life a new direction.
One danger whi ch w e have recognise d is t ha t families are ‘used’ for the needs of the
Church. It is not about gathering familie s t og et her so that they evangelise. And it i s no t
about proving anything, showing off our fa milies, presenting numbers. It is not ab o ut
‘my parish,’ ‘my community’ – the fam ilie s ar e the aim, not the means to an end. The
personalised norm! [11]
The walls and the roof are the prog ram me we offer, the way we organise things. We
need places, events, programmes in which young families in particular are met with g rea t
appreciation and their needs are recognise d. In pastoral work for the family it is really
important to ‘reach down’ to the leve l which t he families are at , to put ourselves in the ir
position. This onl y really works when families join in the organisation of events. We have
to keep in m ind the complicated reality and neediness of a young family: not much mone y,
they are exha usted, pregnant, lots of sm all ch ildren, under pressure from work and findin g
or building a house. I t is helpful to look a t the hierarchy of needs– where can I warm up a
bottle, where can I breastfeed my baby, where can I change a nappy, where do I feel se cure
with my family. There need to be affo rdable pr ices which do not depend on the number o f
children, enough t ime and space, the right t im es of day and appropriate length of talks…
only then can the families really profit fr om t he valuable content.
It is not enough to offer programmes fo r m arr ied people alone. Even if the effort involve d
in offering a programme for the children is disproportionately large, it is very importan t to
provide programmes for the whole family.
We m ust have ‘openness to children’ in min d when we organise events for families. The re
is a danger that w e create good events, for exa mple family prayer groups, which those with
very small children cannot take part in . This could lead to the attitude that it is a re lief
when the children get older and no mor e f ollow, so that we can finally take part, and be
part of things again.
The forestr y p rinciple: friends of us ar e f or est ers. They showed us a small field with ro ws
of different sized t rees. These were black walnuts, between one and five years old. Th e y
would be planted i n the woods in ap pr opr iate places later. One tree can fetch up to six
thousand eur os, because the wood is ve ry valuable. It takes more than sixty years fo r
these trees to be ready to cut down! Our fr iend plants these trees for his grandchild ren
and great grandchildren. And the fact that he is in a very good financial position is than ks
to his grandfather and great grandfat he r! W e should apply this forestry principle to o ur
pastoral work. It is a long-term and susta inable way of thinking and acting. Today we are
conditioned to thi nk in terms of quick result s and immediate success. This influences the
way we sow seeds and the horizon on which we plan our programmes. But we have th e
chance to loo k much further ahead, pa rt icular ly in pastoral work for families.
The inter ior decorati on i s the content which we deliver:
Our relationship w it h Christ, prayer, cat echesis, the study of the documents of the Chu rch,
strengthening marriage, caring for marr iag e relationships, sexuality, being a man o r a
woman, openness t o new life and responsible parenthood, bringing up children, be in g
involved in the work of the Church and m any o ther topics besides.
There are en dless possibilities for find ing NEW WAYS of spreading the Gospel in the
context of the famil y. A central quest ion is in what way the Spirit of God wants to
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work. In Europe we see the great dist ress of godlessness, of a society in which love is
growing cold[12] , and t he coldness is spr eading like a dark fog over our land. The ne w
evangelisation w hich is so urgent sh ou ld lead to clear vision in the light of the Gosp e l.
There is enormous potential ready to be awakened in families if we learn to strength e n
them in their marriages and in their being a s f amilies. If we do this they are transfo rme d
from the objects to the subjects of the n ew eva ngelisation. We have a lot of work ahead of
us in this area, but when we succeed in doin g t his they awake like countless lights in the
darkness and bring the light of Christ to eve ry corner of the earth.
[1] Evangeli i gaudi um 45
[2] See E vangel ii gaudi um 209
[3] John Paul II, 30.12.81
[4] Fam iliari s consortio 75
[5] Sel. M utte r Teresa
[6] See T heology of t he Body, Catech esis 1 3: 2, John Paul II
[7] Vgl M t 16, 25
[8] Humanae vitae 9
[9] See E vangel ii gaudi um 3
[10] John 4,10
-6-
[11] See K aro l Wojt yla, Love and Respo nsibility
[12] Mt 24,12
FAMILIE UND NEUEVANGELISIERUNG. MICHAELA E ROBERT
SCHMALZBAUER
Familie und Neuevangelisierung
Michaela und R ober t S chmalzbauer
Redetext
Wir si nd eine einf ache Familie aus M öd lin g bei Wien in Österreich. Wir sind im 20 .
Ehejahr ver hei ratet und haben acht Kinder im Alter zwischen 3 und 18 Jahren. Ich b in
Verantwortlich er der I nitiative Christliche Fam ilie, einer Einrichtung für Familienpasto ral
der Österreichischen Bischofskonfere nz. W ir arbeiten seit über 20 Jahren für Kinde r,
Jugendliche und Famil ien. Ein besond er es Er eignis ist das jährliche Jungfamilientreffen ,
Österreich größt es Treffen für junge Familien, durch das sich in den letzten 12 Jah ren
ein großes Netzwerk von jungen Fam ilien g ebildet hat. Wir sind auch Verantwortlich e
der Gemeinschaft Immaculata in der en Hau s viele Veranstaltungen stattfinden. Gott h a t
wirklich viele schöne Früchte geschenkt – von neuen Ehevorbereitungsprogrammen bis hin
-7-
zu einem Hochschulst udiengang zur Theolog ie des Leibes in Heiligenkreuz. Aber wir sin d
heute nicht hier um über Früchte zu spr ech en , sondern über die Wurzel, den Stamm un d
die Äste. Es gibt keine Früchte ohne den Baum .
Um diesen Gedanken zu konkretisiere n mö cht en wir unsere Ausführungen in drei Teile
gliedern. Es geht in diesen Tagen um d en „ eva ngelisierenden Einsatz durch die Wahrhe it,
das Gute und das Licht“[1] Wir wurde n g eb et en, unsere Erfahrungen um den konkreten
Beitrag der F ami li e als Familie zur Neuevangelisierung vorzustellen.
DIE WAHRHEIT: DAS SEIN DER FAMILIE!
Die Evangelisation i st immer das Werk Chr isti, Er ist der Einzige der evangelisiert.[2] Un d
Er tut es durch uns, wenn wir in Ihm le be n. Die Wurzeln von Jesus Christus sind in Jo se f
und Maria, i n der Familie. 30 Jahre lebte Er in Nazareth für die Familie, verborgen u nd
unbekannt und 3 Jahre wirkte Er öff en tlich. Also nur 10% lebte er nach außen. Die se
90% des Lebens Jesu sind eine fantastische und heute offensichtlich völlig vergesse ne
Botschaft an uns über die Bedeutung de r Fam ilie!
„Die Zukunft der Welt und der Kirche f ührt ü ber die Familie!“ [3] Sie ist erste Zelle d er
Liebe und des Lebens. D ie Familie ist m issio na risch, zuallererst durch ihr Sein! Das ist d e r
wichtigste Be it rag der Familie zur Neuevangelisierung.
Die Familie wird so auch Ort der Evangelisier ung. Durch das in unserem „Fleisch“ lebend ig
werdende Eva ngeli um verkünden wir . Zuer st a m Ehepartner, dann an den Kindern. Da s
braucht Zeit und A nwesenheit. Es gilt die Prioritäten richtig zu setzen. The Number o ne
is the fam ily .[4] Wenn wir wirklich Familie le be n, wird alles andere daraus hervorfließ en.
Wenn die Fami li e wahrhaft ihre Beruf un g lebt, können andere Menschen die Liebe Go ttes
sehen und erfahren!
Die E lemente des bei uns üblichen Ehever sprechens bei der Hochzeit zeigen u n s
wesentliche Dimensionen des ‚Seins‘ a ls Fam ilie.
v
Ich will di ch l ieben, achten, ehren un d die Treue halten alle Tage meines Leben s, in
guten und bösen Tagen, in Gesundheit un d Krankheit …
Die Eheleute binden sich aneinander und wer de n einer für den anderen zum vollkomme nen
Geschenk, da s ist di e bräutliche Bedeutu ng des Leibes[5] . Die Familie ist der Ort se in
Leben zu verlieren um es in Christus zu gewinnen.[6] Das gelingt den Eheleuten, wenn sie
aus der K raft leben, die der Herr schenken m öchte.
v
Wir sind bereit die Kinder anzune hm en, die Gott schenken will …
… um mit Got t zusammenzuwirken bei d er Weckung und Erziehung neuen menschlich e n
Lebens[7]
Eine befr eund ete Mutter betont imm er : „ Verg essen wir Eltern nicht,
wickeln oder füt tern … es ist die Zukunf t d er M enschheit!“
v
wen wir ge rad e
Wir sind bereit die Kinder im Geist Chr isti und seiner Kirche zu erziehen
Die ‚Evangelisierung‘ der eigenen Kinder h at mehr Gewicht, als ein Dienst in d e r
Pfar re oder Gemeinschaft. Kindererzie hu ng br aucht vor allem Zeit und Aufmerksamke it.
Deswegen haben vi ele Freunde von un s kein en Fernseher oder Computerspiele. So bilde t
sich in der Famil ie ein anderer Mittelp un kt.
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Ein Pr iester h at uns erzählt, dass die Lie be de r Eltern zueinander der Schlüssel sei, dass
auch die Kinder bi s zum Erwachsensein de n Glauben annehmen können. Deswegen sin d
die Pflege der E he und die Einheit der Elte rn so bedeutsam für die Erziehung der Kind er.
v
Wir sind bereit als christliche Ehele ut e M itverantwortung in der Kirche und in d e r
Welt zu übernehmen
Diese Verantwortung ist nicht der erste , so nd er n der letzte Punkt. Das soll uns lehren, die
Prioritäten richtig zu setzen.
DAS LICHT: DIE SCHÖNHEIT DER FAMILIE!
Die Hauptwi rkung der Familie nach au ßen be steht einfach in ihrem Sein, einfach weil sie
Familie IS T. „Chri stl iche Eheleute, ihr seid d ie frohe Botschaft für das 3. Jahrtausend ...
macht mit Gottes Hi lf e aus eurer Fam ilie eine Seite des Evangeliums für unse re
Zeit!“ Diese W orte rief der heiliggespr ochene Papst Johannes Paul II. den Familien b e im
Weltfamilientreffen i n Manila zu. ‚Einf ach Familie Sein‘, ist nicht Passivität sonde rn
höchste A ktivi tät . Es fordert unsere ganze Lebenshingabe und ist mit Anstrengu nge n
verbunden.
Bei der Neuevangelisation führen die Wege über die Wahrheit, das Gute und die Schönh e it.
Die M enschen heute haben aber Sch wie rig keiten mit der Wahrheit des Evangeliums u n d
mit dem Guten der Lehre der Kirche. Wenn m an heute mit anderen Menschen beginnt übe r
das Gute und die Wahrheit zu besprechen stö ßt man sofort auf Widerstand – es her rscht
das Diktat des Relativismus, den gro ßen Ungeist des ‚alles Bezweifelns‘. Er wirkt wie
eine unüberwindliche Mauer. Aber übe r das Staunen, über die Schönheit, die die Herze n
unmittelbar anspri cht und öffnet, kann m an die Menschen erreichen. Das ist der Weg der
Evangelisati o n der heute angenomm en und ver standen werden kann. Menschen, die so
berührt wurden, fragen nach und man kann m it dem Erklären beginnen. Es ist eine ‚Schu le
des S ehens‘, über di e Freude am Sch ön en kann man die Menschen zur Transzen den z
Gottes hinführen und in ihnen den Wu nsch wecken, mehr darüber zu erfahren, mehr zu
sehen. Wir al s Fami li en sind die Zeugen, we r hinter dieser Schönheit steckt!
Entscheidend i st, wie w ir leben, wie wir die no rmalen Dinge tun, das ist unsere Botscha ft –
wir sind Zeugen. Die Zukunft ist das ge lebt e Evangelium. Besonders auch wie wir Familie
leben. Chr istus will durch uns Licht se in.
Das beschäfti gt uns schon seit vielen Jahr en , weil wir und unzählige andere Familie n
genau das erl eben, nämlich wie wir durch unser ganz normales Leben als Fa milie
einen Zugang zu den H erzen der M en sche n bekommen. Wir Familien haben so viele
Möglichkeiten an so unterschiedliche O rt e zu kommen: in die Schulen, Kindergarten, Ä rzte,
Geschäfte, Ämt er, Werkstätten, Musiksch ule, … Gott berührt die Leute und dann frage n
sie „ Wie schafft ihr das?“ So öffnet sich ein e Tür. Das bietet so viele Möglichkeiten zu m
Gespräch und um von der Liebe Christ i Zeugnis zu geben.
Hier vier klei ne Bei spiele: Der geschie de ne, alleinerziehende und normal so ku rz
angebundene Haut arzt, hat bei einem unsere r Kontrollbesuche verwundert nachgefragt,
warum wir so viele K inder haben, wer wir sind und wie wir das schaffen. Dann hat er sein
Herz ausgeschüt tet und von seinen Sor gen er zählt.
Eine schöne Erfahrung durften wir kur z vor Ferienbeginn machen. Unsere Theresia die
heute ihr en 17. G eburtstag feiert, war mit anderen Trompetern aus der Musikschule na ch
einem K onzert zum A bendessen eingelad en . Sie fand dieses Lokal besonders toll u nd
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sagte nebenbei, dass sie davon ihren Elte rn erzählen müsse. Worauf eine Sitznachbarin ,
eine Mutter und Ehef rau eines Gynäkolo ge n aus unserer Stadt, die schon seit länge rem
immer wieder das Gespräch mit uns sucht e, verwundert war und nachfragte. Theresia
erzählte dann von unseren Eheabenden, d ass wir manchmal ausgingen und sie dann mit
ihrer großen S chwest er auf die Kleinen au fpasse und gleichzeitig einen Schwesternab e nd
machen würd e. Die Mutter war erstau nt und berührt, sie kenne niemanden der so was
mache, sie ha tt e noch nie gehört, dass man e inen Eheabend halten kann und sie fände es
so schön, dass sich Schwestern so gut ver ste hen. Solche Momente wirken ‚subkutan‘ – es
geht den Menschen unter die Haut! Ein e Fam ilie aus unserer Nachbarschaft, die wir ü b er
die Schule kennen, hat drei Kinder, sie sin d seit 25 Jahren ein unverheiratetes Paar. Imme r
wieder haben si e den Kontakt gesucht wir h at t en ihnen versprochen für sie zu beten. L etzte
Woche haben sie uns um Rat für eine g ut e Ehevorbereitung gefragt, da sie nun heira ten
wollen.
Eines der stärksten E rlebnisse das wir h at t en, war während unseres Urlaubes letzte n
Sommer in Ital ien. Hi er ist man bekan nt lich sehr kinderfreundlich. Wir gehen dort täg lich
zur Heiligen Messe und eines Abends kam auch eine Frau, die sonst die Kirche nicht so
oft besucht, wei l sie wusste, wo wir zu f inden waren. Sie wollte uns etwas bringen, den
Kindern eine Freude bereiten. Währen d de r M esse, so erzählt sie uns nachher mit Trä n en
in den A ugen, hat te der Herr zu ihr g esa gt : ‚Du sollst nicht wegen der Familie kom men ,
sondern wegen mir‘.
Dieses B eispiel ist eine prophetische Er mutigung an uns! Wir sind Werkzeug. Gott öffn et
die Herzen durch unser Sein. Wenn das Her z of fen ist, kann Gott selber sprechen, denn Er
ist es der eva ngeli siert. Wir Familien sind ‚Her zensöffner‘, das ist unser größter Beitra g!
DAS GUTE: WAS KÖNNEN WIR IN DER PASTORAL TUN?
Wir sind überzeugt, dass es vor allem dar um geht, die Familien zu stärken, zu ermutig en
und zu r üsten, um noch mehr als christliche Familie zu leben. Aber wie? Gleich vorwe g:
es ist wirklich mit A nstrengungen ve rbunden! Für den konkreten Dienst an den Familien
möchten wir das Bi ld von einem Haus ver wen den:
v
Das F undament besteht aus Beto n, es ist eine gute Mischung aus Wasser u n d
Sandzem ent.
Unser Sein empfangen wir zuallererst von Go tt selbst. Das Wasser ist, den Familien de n
Weg zur innigl ichen B egegnung mit Christu s[8] zu bereiten. Im Gebet, durch den Lob pre is
und die Litur gie, di e eucharistische Anb et ung, d urch ein wunderschön gestaltetes Fest d er
Barmherzigkeit mit der Heiligen Beichte u nd d em oftmaligen Besuch der Heiligen Me sse
bringen wir die Familien zum Quell des lebendigen Wassers[9].
Der Sandzement ist , die große Wertschätzu ng den Familien gegenüber zum Ausdruck zu
bringen. Die Famil ien haben vor allem ein en Verlust ihres Selbstwertes als Familie. Damit
sie wieder leuchten können, muss man ihn en helfen zu entdecken wer sie sind. Um ihn e n
das zu zeigen , braucht es nicht Worte so nd er n vor allem Taten. Es braucht wahre Dien e r
der Familien!
Wenn die Famil ien diese Wertschätzun g er fa hr en und die Liebe erleben, wie wir ih nen
dienen, dann öffnen sie sich auch für die Wa hr heit der Lehre der Kirche. Das erleben wir
Jahr für Jahr beim Jungfamilientreffen. L et zt es Jahr haben wir intensiv über die Theolo g ie
des Leibes und Humanae vitae gehört . Dan ach haben uns Familien erzählt, dass sie seith er
keine Verhütu ngsmittel mehr verwenden. Vo n zwei Ehemännern wissen wir, dass sie ein e
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Vasektom ie rückgängig gemacht haben . Das sind Bekehrungen zur Liebe und Wahrheit des
Evangelium s!
Wir haben diese große Wertschätzun g se lbst e mpfangen. Wir waren gerade in Frank reich
in der Gemeinschaf t V erbe de Vie, wo wir mit unseren beiden ersten Kindern, da mals
noch ganz klein, ein Ausbildungsjahr m ach ten. In dieser Gemeinschaft lebten Prie ster,
zölibatäre Brüder sowie Schwestern und au ch Familien. Bei einer gemeinschaftli chen
Mahlzeit war ich gerade beim Löffeln m einer Suppe, als Michi überraschend dazu kam.
Sie war bei den Ki ndern gewesen und a ls die beiden eingeschlafen waren, hatte sie sich
entschlossen doch mit uns anderen zu essen. Neben mir saß eine Ordensfrau. Als sie
merkte, dass Michi hereinkam, packte sie ih ren Teller und setzte sich auf einen ande ren
Platz. Michi war das sehr unangenehm. Sie wollte nicht, dass sich die Schwester beim
Essen stören ließ, doch diese bestand da rauf : „Der Platz neben Robert gehört Mich i!“
Irgendwie ist das klar und doch, dass e ine ge weihte Person aufsteht um unsere Ehe zu
achten, war absolut ungewohnt. Kurz d ar auf ga b es ein Einkehrwochenende für Familie n.
Der kleine Akt der S chwester kam zu se iner Entfaltung. Es war umwerfend zu erle ben
mit wie viel Liebe wi r bei diesem Woche ne nd e von vorne bis hinten bedient und verwö hnt
wurden – einf ach ‚ nur‘ weil wir Fam ilie war en . Mit dieser selbstverständlichen Achtu n g
wurde uns die Würde und Größe der Ber uf ung ‚Ehe‘ vermittelt. Der Platzwechse l d e r
Ordensfrau war ei n kl eines Zeichen, ab er d ah inter war etwas unbeschreiblich Schöne s zu
lesen: Ihr e Störung war w eniger wicht ig, als das Beisammensein des Ehepaares. Sie wollte
als gottgeweihte P erson uns den Fam ilien dienen. Nicht wegen einer besonderen Leistun g
als Fam ilie, sondern wegen unserem W er t a ls Ehe und Familie. Im Dienst der andern an
uns haben wir verstanden, wer wir sin d. Das hat uns geprägt, unserem Leben eine neu e
Richtung verl iehen.
Eine Gefahr die wi r w ahrnehmen ist Fam ilien f ür kirchliche Zwecke zu ‚benützen‘. Es ge h t
nicht darum Familien zu sammeln, damit sie evangelisieren. Oder etwas vorweisen zu
wollen, unsere Familien herzuzeigen, Zahlen zu präsentieren. Es geht nicht um ‚meine
Pfar re‘, ‚m eine Gemeinschaft‘ – es geht um die Familien als Ziel nicht als Mittel. Die
personalistische Norm![ 10]
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Die Mauern und das Dach sind das Rahm enprogramm, wie wir alles gestalten.
Es braucht Orte, Veranstaltungen, Pro gr amm e, in denen man besonders den ju nge n
Familien mit großer Wertschätzung ent ge ge nkommt und ihre Bedürfnisse wahrnimmt. E s
ist wesentlich in der Familienpastora l in die Niedrigkeiten der Familie‘ hinabzusteige n ,
uns in die Lage der j ungen Familien hine inzuversetzen. Das geht meist nur, wen n
Familien die A ngebote selbst mitgest alten. Wir müssen die komplizierte Realität u nd
Bedür ftigkeit einer jungen Familie im Blick h aben: wenig Geld, sie ‚pfeifen aus d e m
letzten Loch‘; schwanger, viele und kle ine Kinder, große Belastungen durch Beruf und
Hausstandsgründung. Orientieren wir un s an der Bedürfnispyramide: wo kann ich e in
Fläschchen wärmen, w o stillen, mein Baby wickeln, wo fühle ich mich mit meiner Familie
sicher. E s braucht kost engünstige Pauschalpr eise egal wieviel Kinder da sind, genüg e nd
Zeit und Raum, die richtige Uhrzeit und Dau er eines Programmes, … erst dann können d ie
guten Inhalte bei den Familien auch wirklich ankommen.
Es ist zu weni g nur Programme für Ehe leut e anzubieten. Auch wenn der Aufwand we gen
der Kinder un glei ch höher ist, brauch t e s auch Angebote für die ganze Familie.
Unsere A ngeb ote müssen die ‚Offenhe it fü r Kinder‘ im Blick haben. Es besteht die Ge fahr,
gute Ver anstaltungen (zB Familiengebet skreise) zu schaffen, an denen jene mit gan z
kleinen Kindern nicht teilnehmen kö nn en . So könnte die Haltung entstehen, dass man
sich freut, wenn die K inder größer sind und keine Kleinen mehr nachkommen, damit man
endlich wieder „dazuzugehören“ kann.
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Das För ster P rinzip: Freunde von uns führ en einen Forstbetrieb. Sie zeigten uns e in
kleines Feld mit R eihen verschieden gro ßer Bä umchen. Es waren Schwarznussbäumche n ,
einjährig bis fünfjährig. Sie würden spät er im Wald an geeigneten Stellen ausgesetzt
werden. Ein ausgewachsener Baum b rin gt bis zu sechstausend Euro, da das Holz sehr
hochwertig ist. Bis ein B aum so weit ge wachsen ist braucht es sechzig Jahre! Unser Freu n d
pflanzt also diese Bäume für seine Enkel und Urenkel. Und dass es ihm heute wirtscha ftlich
sehr gut geht, hat er seinem Groß- u nd Urg roßvater zu verdanken! Dieses Försterprinzip
sollten wir auch in unserer Pastoral anwen de n. Dieses wirklich langfristige und nachha ltige
Denken und Handeln. Wir sind heute so kondit ioniert, sehr rasch Erfolge und Ergebnisse
sehen zu woll en. Das beeinflusst unse re ‚Aussaat‘ und den Horizont mit dem wir unsere
Programme planen. Wi r dürfen viel weit er blicken. Gerade das ist in der Familienpasto ral
eine neue Chance.
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Die Inneneinri chtung sind schließlich die Inhalte die wir bringen:
Die Christusbeziehung, das Gebet , die Katechese, das Studium der kirchlich e n
Dokumente, die Stärkung der Ehe, da s Pf legen der ehelichen Beziehung, die Sexua lität,
Mann- und Frausein, die Offenheit f ür d as Leben und verantwortete Elternschaft, die
Erziehung der Kinder, das Engagemen t in de r Kirche, uvam.
Es gibt unzählige Möglichkeiten das Evangelium NEU im Kontext der Familie zu verkün den .
Eine zentral e Frage ist , auf welche Weise der G eist Gottes heute besonders wirken will.
Wir in Europa sehen die große Not der Got tlosigkeit, eine zunehmende ‚Erkaltung de r
Liebe‘[11], die sich wie ein dunkler Ne be l über das Land ausbreitet. Die so dringe nde
Neuevangelisierung soll eine klare Sicht im Licht des Evangeliums bewirken. Hierzu
schlummert in den Familien ein ungla ub lich es Potenzial wenn wir lernen, sie in ihrem Eh e
und Familie SEI N zu stärken. Hier lieg t noch viel Arbeit vor uns. Dann verwandeln sie sich
von Objekten zu selbstverständlichen Subjekt en der Neuevangelisierung. Dann erwa chen
sie wie unzäh li ge Lichter in der Dunkelhe it und bringen so in jeden Winkel unserer Erd e
das Licht Christi.
[1] Vgl. E vangel ii gaudi um 45
[2] Vgl. E vangel ii gaudi um 209
[3] Fam iliari s consortio 75
[4] Sel. M utte r Teresa
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[5] Vgl T heologi e des Leibes Katechese 13:2 , Johannes Paul II
[6] Vgl M t 16, 25
[7] Humanae vitae 8
[8] Vgl. E vangel ii gaudi um 3
[9] Joh 4,10
[10] Vgl. K aro l Wojt yla, Liebe und Ver an twor tu ng
[11] Mt 24,12
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