A Diversidade da Floresta

A Diversidade da Floresta
por Rhett Butler, Janeiro 2008
Uroplatus fimbriatus lagarto em Madagascar. (Foto de R. Butler)
A Arte da Desilusão: Mimetismo e Camuflagem
MIMETISMO
Existem três formas de mimetismo utilizadas por ambos os predadores e
presas: Batesian mimetismo, Muellerian mimetismo, e auto-mimetismo.
Mimetismo se refere às semelhanças entre as espécies animais; camuflagem
refere-se a uma espécie de animal semelhante à um objeto.
Batesian Mimetismo
Batesian mimetismo é nomeado por causa de Henry Walter Bates, um
cientista britânico que estudou mimetismo nas borboletas da Amazônia durante
meados do século XIX. Batesian mimetismo refere-se à duas ou mais espécies
que são semelhantes na aparência, mas somente um é armado com espinhos,
ou químicas tóxicas, enquanto a sua aparente não tem nenhuma dessas
características. A segunda espécie não tem defesas como as outras, a não ser
as desagradáveis semelhanças que proporcionam proteção de contra certos
predadores, no qual os predadores associam com uma certa aparência e uma
má experiência. Exemplos de Batesian mimetismo são as várias espécies de
borboletas que imitam as tóxicas borboletas Heliconid. Outro mímica fascinante
da borboleta é o chamado "Papilio Memmon" não-tóxico da Indonésia. Cada
borboleta fêmea (independentemente da sua coloração) pode produzir uma ou
mais diferentes formas que imitam qualquer uma das outras cinco espécies de
borboletas de chula-degustação. Batesian mimetismo também é encontrado
nas venenosas cobras corais e nos inofensivos leites e cobras rei do Novo
Mundo. Ambas as cobras são marcadas com listras amarelas, vermelhas e
pretas, causando que os possíveis predadores evitem ambos. As cobras
podem muitas vezes ser distinguidas pelo velho ditado: "vermelho contra
amarelo: mata um colega. Vermelho contra preto: amigo do Jack." A mortal
cobra coral tem bandas de vermelho, amarelo, preto, enquanto que a inócuo
espécie têm o padrão de vermelho, preto, amarelo (embora a regra não é
infalível e existem exceções).
Muellerian Mimetismo
Borboleta Monarca à esquerda, borboleta viceroy à direita. Ambas tem gosto
ruim para os predadores. (Foto de R. Butler)
Muellerian mimetismo é nomeado por causa de Fritz Mueller, um
zoologista alemão que trabalhou na Amazônia três décadas após o abatimento.
Esta forma de mimetismo refere-se à duas espécies de gosto desagradáveis
que imitam um do outro com coloração notáveis advertências (também
conhecido como aposemático coloração). Assim, todos os mímicos partilham
os benefícios da coloração já que predador irá reconhecer a coloração de um
grupo de sabores desagradáveis após algumas más experiências. Dado que
várias espécies têm a mesma aparência para o predador, a perda de vidas
será distribuída ao longo de várias espécies, reduzindo o impacto sobre cada
espécie. Sapos de flecha venenosas da América do Sul e Mantella rãs de
Madagascar são exemplos com sua coloração conspícua de cores brilhantes
contra pretos e marcações de composições tóxicas.
Auto-Mimetismo
Owl butterfly (Caligo idomeneus). Note the conspicuous eyespot. (Photo by R.
Butler)
Mimetismo é um termo enganador para os animais que têm um corpo
que imita outra parte para aumentar a sobrevivência durante um ataque. Por
exemplo, inúmeras mariposas, borboletas, e espécies de peixes de água doce
têm "olhos-manchas"? Grandes marcas escuras que quando bate luz
momentaneamente espanta o predador e permite a presa alguns segundos
para escapar.
"Manchas de olho" também ajudam presas a escapar dos dando um alvo falso
aos predadores. As borboletas têm melhor chance de sobreviver a um ataque
na parte exterior da asa do que um ataque à cabeça.
Os predadores utilizam menos frequentemente o mimetismo como autoajuda para parecer menos ameaçador ou enganar as presas na hora do
ataque. Por exemplo, várias espécies de tartarugas e peixes bagres (Chaca
sp.), do Sudeste da Ásia têm língua extendidas que são utilizados como uma
espécie de atração para atrair presas para uma posição em que elas se tornem
uma captura fácil. Um dos exemplos mais interessantes de auto-mimetismo é o
chamado "duas cabeças" uma tipo de serpente da África Central, que tem um
rabo que lembra uma cabeça e uma cabeça que lembra um rabo. A cobra
ainda mexe sua cauda como as outras cobras mexem cabeças. Esta
adaptação funciona como um truque para que as presas acreditem que o
ataque, vem de onde elas menos esperam.
CAMUFLAGEM
Uma abordagem completamente diferente para enganar as
presas/predadores é a camuflagem, em que os animais procuram parecer
objetos não comíveis para evitar a detecção de predadores e presas. Existem
muitos exemplos de espécies da floresta que são ocultamente coloridos para
combinar com os seus arredores. Por exemplo, o Uroplatus lagarto de
Madagascar são incríveis mestres em disfarces e são praticamente
imperceptível para qualquer pessoa. Um grupo ainda mais surpreendente são
os katydis, uma espécie de gafanhotos, um grupo de insetos encontrados em
todo o mundo. Katydids são insetos noturnos, que utilizam sua coloração oculta
para permanecer despercebido durante o dia quando estão inativos. Eles são
capazes de manter a uma posição perfeita, no qual os ajudam a se misturar
com os arredores ainda melhor. Katydids têm evoluído ao ponto onde a
coloração de seu corpo e a forma se parecem com folhas incluindo folhas semimordidas, folhas quase secas, folhas com excrementos das aves, varas,
galhos, árvores e cascas. Outros artistas bem conhecidos por camuflagem
incluem besouros, louva-a-deus, lagartas, mariposas, cobras, lagartos e rãs
Algumas espécies parecem ter conspícuas coloração quando elas não
estão na boa vizinhança. Por exemplo, entre a brilhante borboletas da floresta,
o magnífico azul marinho morfo, tem iridescente asas superiores azuis e uma
asa de sete polegadas. No entanto, devido às asas inferiores serem escuras,
quando as moscas Morfo voam através da iluminação da floresta ou mesmo
fora em pleno dia, elas parecem desaparecer. Outras espécies florestais,
especialmente mamíferos, tem manchas ou listras para ajudar o animal no
esquema. Na sombra criada pelo dossel, grandes mamíferos como leopardo,
onças, panteras, e okapi são surpreendentemente difícéis ver com toda a
coloração perturbadora.
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