Untitled - Instituto de Arqueologia Brasileira

Instituto de Arqueologia Brasileira - Boletim Série Ensaios
Nº 2
Junho
1984
Editores: Ondemar Dias Jr.
Eliana Carvalho
Versão para o inglês: Eva Sellei
Datilografia: Maria C. Fernandez
Fotografia: Juber De Decco
Letras e capa: Ondemar Dias
Colaboração: Carmem Salvador
Eutália Pons
Este texto foi apresentado na 1ª Reunião Científica da Sociedade de Arqueologia
Brasileira - SAB, no Rio de Janeiro em setembro de 1981.
O Boletim Série Ensaios é publicado no Setor de Reprografia do Departamento de Pesquisas do IAB e foi
preparado em máquina reprodutora de stêncil eletrônico - marca Superfax 2100.
Responsável pelo setor: Divino de Oliveira
Tiragem: 300 exemplares
Apresentação
Ao lançarmos a Série Ensaios do Boletim do Instituto de Arqueologia Brasileira
no ano de 1983, pretendíamos caracterizá-la por notícias sobre temas, ainda em fase de
elaboração, suficientemente seguros para a formulação de hipóteses, mas ainda capazes
de ampla discussão e situados além dos limites específicos da Arqueologia. Não são
muitos os assuntos que preenchem essas exigências, pelo menos nas bases metodológicas
exigidas aqui, onde a interdisciplinaridade, embora elemento básico, não se constitui no
fator exclusivo de seleção.
O trabalho agora apresentado se enquadra perfeitamente nos quesitos expostos.
Solidamente ancorado em conhecimento e experiência de profissionais respeitados,
reveste-se de interesse não somente para os arqueólogos, como também para todos
aqueles que procuram entender melhor a história da ocupação humana no nosso
continente. Utilizando métodos ainda em fase experimental e abordando assuntos de
múltipla importância, o texto que se segue, sem dúvida alguma, é leitura obrigatória,
trazendo novas informações e ampliando a discussão em torno de questões que tanto
dizem respeito à Parasitologia, quanto à Antropologia Física. A equipe de autores inclui
os Drs. Luiz Fernando Ferreira, Ulisses Confalonieri e Adauto G. de Araújo, da
Fundação Instituto Oswaldo Cruz, pioneiros no estudo da Paleoparasitologia no nosso
país, cujos livros e diversos artigos sobre o tema despertam interesse além das nossas
fronteiras e a Dra. Lília Maria Cheuíche Machado, do Instituto de Arqueologia
Brasileira, antropóloga física de grande experiência, tendo igualmente publicado
numerosos trabalhos.
Mantendo o sistema de publicação bilíngue, a Série Ensaios objetiva atingir um
público maior, sem perder de vista o texto sucinto e a bibliografia informativa ampla,
numa linguagem clara e eficiente.
Como da vez anterior, também este segundo número da Série Ensaios utiliza na
sua produção os equipamentos doados pela Wenner Gren Foundation for Anthropological
Research e pelo Latin American Archaeological Fund, da Smithsonian Institution, a quem
mais uma vez, de público, agradecemos.
Os Editores
Estudo Prévio de Práticas Funerárias e o Encontro De Parasitos Humanos na Gruta
do Gentio II, Unaí – MG
Lilia Maria Cheuiche Machado
Adauto José Gonçalves de Araújo
Ulisses Confalonieri
Luiz Fernando Ferreira
A Gruta do Gentio II (MG-RP-6) foi localizada pela equipe do Instituto de arqueologia
Brasileira, durante o desenvolvimento do Programa de Pesquisas Arqueológicas do Vale
do São Francisco (PROPEVALE), 1em Minas Gerais. A área abrangida pelo Município de
Unaí é montanhosa. Possui como substrato rochas da Série Bambuí e, portanto, apresenta
relevo cárstico e muitas cavernas. A Gruta do Gentio II está incluída numa região de
relevo suavemente ondulado, intercalada por vales amplos cortados por pequenos rios
perenes e riachos temporários. O rio mais importante do município é o Preto, afluente do
Paracatu, que por sua vez deságua no São Francisco, à margem esquerda. A vegetação
predominante é o cerrado, sendo também comum a vegetação cárstica, acompanhando o
relevo calcário, com árvores de grande porte, bem como as matas ciliares. O clima é seco,
com uma estação chuvosa entre os meses de outubro e abril.
Trata-se de uma caverna calcária, situada a 30 km da sede municipal de Unaí, no noroeste
mineiro, que com o município de Paracatu constituem a sétima frente operacional do
PROPEVALE, em área limítrofe ao Estado de Goiás. Durante as prospecções
empreendidas nesta área, a partir de 1973, destacou-se a Gruta do gentio II, por suas
condições excepcionalmente favoráveis, entre elas: a evidência de diferentes ocupações;
as datações pelo C14 obtidas para as camadas ocupacionais mais antigas; o excelente grau
de conservação do material arqueológico, além da ocorrência de pictografias e de
petroglifos. Foram organizados, então, projetos específicos de escavações, que se
desenvolveram em três etapas entre 1976 e 1977 (Dias Jr. E Carvalho: no prelo).
1
O Propevale teve início em 1970 e se desenvolve até a presente data, sob a coordenação geral do Dr. Ondemar
Dias Jr., com o aval da Secretaria de Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Sphan) e sob diversos
patrocínios.
Objetivos
As principais finalidades deste trabalho são:
1- Divulgar alguns aspectos relacionados às práticas funerárias dos ocupantes da
Gruta do Gentio II, estudo preliminar baseado nos dados arqueológicos.
2- Relatar a ocorrência de sepultamentos que se distribuem na segunda camada de
ocupação da caverna e que se caracterizam pelo bom estado de conservação do
corpo ou de parte dele.
3- Destacar, por suas especiais condições, um enterramento de criança (Enterramento
10, Setor NA-4/NB-4), parcialmente mumificada e com variado acompanhamento
cultural, cujo estudo completo se encontra em andamento.
4- Descrever o achado, também na Camada II, de grande número de coprólitos
humanos e de animais.
5- Comunicar o encontro de parasitos intestinais detectados através de exame
microscópico desses coprólitos, bem como de amostras retiradas da cavidade
abdominal do corpo semimumificado de uma criança, o que constitui um fato raro
no âmbito da arqueologia brasileira.
6- Salientar a importância da Paleoparasitologia e dos dados biológicos e
arqueológicos associados, para uma compreensão maior de problemas ligados à
dieta alimentar e às doenças dos grupos humanos no contexto da pré-história
brasileira.
A) Práticas Funerárias: Dados Preliminares
O estudo das práticas funerárias evidenciadas na Gruta do Gentio II encontra-se em
fase inicial de processamento. Entretanto, mesmo neste estágio preliminar, julgamos
oportuna a divulgação de alguns aspectos muito interessantes, cuja análise detalhada será
objeto de uma publicação posterior.
Em relação aos tipos de enterramento observa-se, de imediato, uma diferença
marcante entre as camadas de ocupação mais recentes (I-II) e mais antigas (IV-V-VI).
Estas características, inclusive, apoiaram a hipótese, já demonstrada por outras evidências
culturais, da existência de, pelo menos, dois grandes momentos distintos de ocupação
humana na Gruta do Gentio II. Nas camadas com datações mais recentes (3.490 + 120 (SI2788) antes do presente), cujos achados sugerem uma ocupação por grupos de agricultores
ceramistas, encontramos vários tipos de sepultamentos que podem ser assim sumarizados:
- Enterramentos primários – são simples ou múltiplos, predominando a posição semi
fletida dos esqueletos, sem que se observe homogeneidade na sua localização espacial ou
na sua orientação em relação aos pontos cardeais. É, porém, em relação ao tipo de
acompanhamento cultural que se encontra maior semelhança entre enterramentos
primários, sendo comum são só a deposição em leitos de folhas e fibras vegetais, rodeados
ou não por pedras de vários tamanhos, como a preparação de fardos funerários, em que o
corpo era envolvido por tecido vegetal e cordéis, associados, às vezes, à esteiras de palha
ou a couro de animais. Além disso, cabaças simples ou decoradas; fragmentos de cerâmica
(Fase Unaí, em processo de diagnose); restos vegetais diversos; cestaria; cordéis de
espessuras e fragmentos de tecido; colares de sementes, de dentes de animais ou de
pequenas conchas perfuradas foram abundantes e caracterizam os enterramentos
primários, sugerindo um tratamento cuidadoso do grupo no ato de enterrar os seus mortos.
Por exemplo, no caso do enterramento nº 12 (Setor NA-4), de uma mulher adulta,
encontramos junto aos pés do esqueleto, os ossos de uma ave, provavelmente de um
papagaio, bem como uma mão de pilão de diabásio possivelmente quebrada
intencionalmente em duas partes, colocadas, respectivamente, atrás do crânio e junto ao
úmero esquerdo. Não é nossa intenção, no momento, fazer interferências relacionadas à
idade e ao sexo dos indivíduos, pois fugiria aos objetivos do presente trabalho. Um
aspecto da maior importância, por ser extremamente raro, em países de clima tropical e
que merece destaque é que, na Camada II, encontrou-se remanescentes humanos, total ou
parcialmente conservados em consequência da desidratação. Um exemplo desta ocorrência
é o enterramento nº 10, que será adiante descrito.
- Enterramentos secundários – Na Camada II, também observam-se variações,
ocorrendo em grande número, pequenos depósitos secundários, pertencentes a um ou mais
indivíduos, predominando os ossos de crianças em relação aos de jovens e adultos. Em
oposição a estes depósitos de ossos humanos cuja cuidadosa anotação em campo, de sua
posição, nível e possível relacionamento, proporcionou resultados positivos no
Laboratório; foi possível identificar uma prática funerária mais elaborada (enterramento nº
11 – Setor OB-3), em que foram encontrados remanescentes de três indivíduos – um
jovem e duas crianças - em que os ossos foram pintados, muitos deles apresentando-se
quase totalmente impregnados de ocre. O material cultural associado constituiu -se de um
caco de cerâmica um colar enorme de sementes, restos vegetais e parte de um possível
invólucro de tecido vegetal.
Nosso estudo restringiu-se, até o momento, a uma análise minuciosa dos restos
esqueletais, notadamente aqueles provenientes de depósitos secundários de ossos
misturados, para uma determinação de número de indivíduos, seguindo-se as técnicas
propostas por Bass (1962:43), Brothwell (1972:18) e Ubelaker (1978:30). Entre outras
características, levou-se em conta a variação de coloração dos ossos, grau de preservação,
diferenças em tamanho e forma, além das articulações. Foram encontrados nas camadas
relacionadas à ocupação de agricultores-ceramistas, remanescentes de 78 indivíduos,
sendo 42 crianças e 36 adultos, a maioria, porém em estado muito fragmentado e
incompleto, sem apresentar condições para determinados tipos de análise.
Quanto às camadas inferiores, verificamos que nenhum enterramento foi assinalado
na Camada III, intermediária entre as duas possíveis ocupações da caverna, sendo que, nas
Camadas IV e V, no Setor AO-1, foram encontrados apenas fragmentos de ossos humanos
(duas crianças e dois adultos). Observou-se, entretanto, uma característica dominante
entre os enterramentos pertencentes ao horizonte mais antigo, representados por grupos
caçadores-coletores que deixaram artefatos de pedra, osso e madeira. As datações mais
antigas para esta ocupação revelaram antiguidade de 8.125 + 120 anos (SI-2373). Foram
assinalados diversos conjuntos ósseos apresentando diferentes graus de calcinação que,
por suas características, indicam fortemente a prática da cremação. A ocorrência de
cremação em grutas do Brasil foi comentada, entre outros, por Dias Jr. (1975: 181). Nos
últimos anos tem se tornado bastante evidente que os remanescentes cremados podem
fornecer dados de valor comparativo e imediato para o arqueólogo. No momento estamos
efetuando uma revisão de literatura especializada, consultando autores como Baby (1954),
Binford (1963), Brothwell (1972) e Ubelaker (1978) que nos proporcionam os melhores
detalhes para um procedimento disciplinado de análise e de interpretação dos restos
ósseos, total ou parcialmente calcinados, alguns também encontrados nos níveis
superiores da Gruta do Gentio II. Esperamos obter interessantes conclusões após o
término da análise.
Conforme salientamos anteriormente, uma ocorrência especialmente marcante na
Camada II da Gruta do Gentio é a dos restos humanos que se apresentam parcialmente
mumificados.
Na pré-história da América o termo múmia, em geral, é usado para descrever os
remanescentes extraordinariamente bem conservados, encontrados principalmente nos
sítios cemitérios do Peru (Vreeland J. & Cockburn, A. 1980: 135). Estes autores
ressaltaram, porém, que o termo mumificação pode ser usado não só em referência aos
processos artificiais de conservação do corpo ou de parte dele, como também aos
processos naturais. É neste último sentido que utilizamos o termo mumificação no
presente trabalho, ou seja, como o tipo 1 da classificação de Dawson (1928-b) e comas
(1974), também descritos pelos citados pesquisadores quando estudaram as formas de
mumificação encontradas na América pré-colombiana. Os outros dois tipos seriam a
mumificação natural intencional e a mumificação artificial. O tipo 1 corresponderia à
mumificação natural causada por inúmeros fatores isolados ou em combinação, tais como:
cova perpetuamente seca ou congelada; temperaturas muito quentes ou frias durante a
maior parte do ano; ambiente anaeróbico na cova funerária (ex.: enterramento direto na
areia); características locais do solo (salinidade ou alcalinidade); substâncias altamente
absorventes em contato direto com o cadáver.
No caso das ocorrências observadas na Gruta do Gentio II, os possíveis agentes do
processo de ressecamento natural de corpos ou de partes deles, bem como pela
conservação dos demais restos deixados pelos habitantes da gruta, geração após geração,
seriam as condições ambientais (estabilidade do microclima, por exemplo) aliadas a
outros fatores dentre aqueles fatores específicos, dependendo do tipo de material em
estudo.
- Descrição do Enterramento nº 10 – Ao se proceder a escavação dos Setores NA-4 e
NB-4, próximos ao fundo do salão principal da caverna (Camada II, Nível 50-70), foi
localizado um fardo funerário, com o esqueleto envolto em uma espécie de rede de tecido
vegetal estando o crânio fora do invólucro, apresentando grande parte do couro cabeludo e
resquícios de cabelos na região occipital. Verificamos tratar-se de um enterramento de
criança, orientação SE/NO, com a extremidade posterior do crânio em direção ao fundo da
caverna, face voltada para baixo, posição fletida, com os membros inferiores flexiona dos
para o lado esquerdo, junto a um grande bloco de calcário.
- Acompanhamento funerário – O fardo de tecido encontrava-se sobre um invólucro de
couro animal, seguindo-se um amontoado de folhas de palmácea. Em torno, fragmentos de
ocre e madeira, além de duas pedras, provavelmente para ajustar lateralmente o conjunto.
O acompanhamento era muito variado e em excelente estado de conservação,
destacando-se:
Cestaria – Fragmento de cesto, com parede ligeiramente curva, executado
com cordel trançado tanto a urdidura como a trama, localizado ao lado direito do
esqueleto, na porção média.
Tipo – Trançado Entretorcido Simples, Fechado, em S. (Adovasio, 1977:
16, 18; Ribeiro, 1980: 44).
Cordoaria – Cordéis torcidos e fiados e torcidos. (Hurley: 1979).
Cordéis fiados – Em algodão, de diversas espessuras, com dois elementos.
Foram utilizados como estrutura para o longo colar de sementes de gramíneas e de
leguminosas, enrolados em torno dos membros inferiores e superiores e, também, para o
colar de dentes de Primata com sementes de gramíneas alternados, flexíveis.
O mesmo tipo de cordel ainda é utilizado na confecção do tecido que
envolve o esqueleto, da faixa que prende um feixe de fios de cabelo e do chumaço
próximo à extremidade distal do úmero direito. O feixe de fios de cabelo, que é preso por
faixa tecida com as extremidades desfiadas, estava localizados ao lado esquerdo do crânio.
Cordéis torcidos – Diversos tipos de fibras, diversas espessuras e com dois
ou três elementos. Não são flexíveis.
Foram também utilizados no chumaço, próximo aos pés, na beirada do
couro que envolve o fardo (estes ligeiramente mais flexíveis) e em pequena quantidade,
no colar de dentes de Primata.
Tecelagem – O elemento mais importante do acompanhamento funerário:
provavelmente se trata de uma rede (uma das extremidades semelhante às redes utilizadas
atualmente), na qual se alternam faixas possivelmente de “Single Interconnected looping”,
ora mais estreitas, ora mais largas, emendadas à faixas de “Spiral Interlinking”, que se
comportam da mesma maneira (Emery, 1966: 33-61).
A faixa que prende o feixe de cabelos assemelha-se ao ponto “Oblique 2/2
twill interlacing” ou “2/2 twill braiding”, descrito por Emery (op. Cit.).2
- Determinação da idade – O fato de se tratar de um enterramento de criança e as
condições especiais do invólucro motivarem a utilização de um critério básico para a
estimativa da sua idade biológica, qual seja, o estudo do desenvolvimento da dentição. Na
análise do estado de calcificação (formação) e erupção (emergência da gengiva) dos
2
A análise de cestaria, da cordoaria e da tecelagem da Gruta do Gentio II está sendo efetuada pela Profª Rosita
Moro, bolsista do CNPq (Conselho Nacional de Pesquisas).
dentes, seguimos Ubelaker (1974: 44-49; 1978: 46) que cita inúmeros autores (Garn,
Lewis e Polacheck, 1959; Lewis e Garn, 1960, dentre outros), cujas pesquisas
demonstraram “que o desenvolvimento dentário está muito mais ligado à idade nas
crianças, do que o desenvolvimento do esqueleto e, mais ainda, que o desenvolvimento
dentário é fortemente controlado por fatores genéticos (Glasstone, 1938, 1963, 1964) com
influências mínimas do meio-ambiente (Paynter e Grainger, 1961, 1962)”.
Para o estudo do grau de calcificação e da erupção dos dentes permanentes foram
efetuadas observações visuais e exame radiológico do maxilar e da mandíbula, realizado
no Hospital Evandro Chagas, da Fundação Oswaldo Cruz.
Os resultados obtidos indicam uma idade entre oito e nove anos para a criança,
cujos remanescentes estão muito bem conservados, notadamente a pele, embora com a
consistência mais semelhante ao couro.
Um exame completo e detalhado, inclusive radiológico, está em processamento e
será objeto de publicação posterior.
A nossa intenção ao divulgar este achado, no estado atual das pesquisas, deve-se ao
trabalho interdisciplinar que estamos realizando, ligados à descoberta de parasitos em
material arqueológico da Gruta do Gentio II.
Enterramento nº 10- Gruta do Gentio II, Unaí – MG, Camada II, nível 50/70 cm.
Enterramento de criança com idade biológica estimada entre 8 e 9 anos. O corpo encontra-se parcialmente
mumificado por processo natural de desidratação. Através da análise de coprólitos coletados na cavidade abdominal
deste indivíduo, foram encontrados ovos de nematódeos identificados como Trichuris trichiura e Ancilostomídeo,
ambos parasitos humanos.
B) A Paleoparasitologia
Os parasitologistas têm se defrontado como um novo ramo de sua ciência, a
paleoparasitologia, desde que Ruffer (1910) encontrou ovos de Schistosoma haematobium
em cortes histológicos de tecido renal de múmias egípcias. Entretanto, é a partir do exame
de coprólitos encontrados na própria cavidade abdominal de múmias autopsiadas, ou no
solo em sítios arqueológicos, que o achado de formas evolutivas de parasitos se fará mais
freqüente.
As primeiras referências sobre o encontro de parasitos em coprólitos são de Szidat
(1944), que se refere ao achado de ovos de Trichuris trichiura e Ascaris lumbricoides em
coprólitos extraídos de corpos de uma menina e de um homem, na Prússia, com datações
de 600 a.C. e 500 da nossa era; Pizzi & Schenone (1954) estudaram um corpo inca,
conservado congelado 450 anos e observaram ovos de Trichuris trichiura e possíveis
cistos de Entamoeba coli.
Foto 02 – Ovo de Trichuris trichiura encontrado em coprólito da cavidade abdominal do indivíduo nº10
Foto 03 – Ovo de Ancilostomídeo encontrado em coprólito retirado da cavidade abdominal indivíduo nº10.
Vários trabalhos têm sido publicados relatando o encontro de ovos de helmintos em
material arqueológico (Taylor, 1955; Pizzi, 1957; Helbaek, 1958; Grzywisski, 1960);
Callen & Cameron (1960) publicam o resultado da análise de coprólitos humanos na qual
utilizam, com modificações, a técnica de Van Cleave & Ross (1947), que se baseia na
reidratação do material dessecado em solução aquosa de fosfato trissódico a 0,5%. Esta
técnica permite a recuperação da forma e consistência da material fecal dessecada,
possibilitando a utilização dos métodos de exame parasitológico de fezes usados na rotina
diagnóstica. Assim procedendo, é possível a observação de pólen, sementes, tecidos
vegetais, fragmentos de ossos, penas e pelos de animais em coprólitos, usados por Martin
& Sharrock (1964), Callen (1965, 1967), Heizer & Napton (1969), Heizer (1970), Byant
(1974) e Bryant & Williams-Dean (1975) para a argumentação sobre paleoclima e
paleoflora, além de hábitos culturais e alimentares de populações extintas. Fry (1977)
estabelece que o método mais preciso para o estudo da paleoecologia humana é a análise
de coprólitos.
O encontro de formas evolutivas de parasitos em coprólitos auxiliam, através de
fatos, as hipóteses sobre a origem e dispersão de doenças parasitárias (Fonseca, 1971).
Possibilita, ainda, uma série de outras especulações paralelas relacionadas com o clima,
presença de vetores, hábitos alimentares, etc. Já foram publicadas extensas revisões sobre
parasitos encontrados em material arqueológico (Wilke & Hall, 1975; Gooch, 1975;
Araújo, 1980).
No Brasil, os primeiros relatos de encontro de parasitos em coprólitos são de
Ferreira et alii (1979, 1980), Araújo (1980), Araújo et alii (1981) e Confalonieri et alii
(1981).
1. Análise Parasitológica de Coprólitos da Gruta do Gentio II
Os cropólitos em que se verificou a presença de parasitos ocorreram, com maior
freqüência, no fundo da caverna, na mesma área em que foram assinalados inúmeros
sepultamentos.
A análise microscópica, efetuada em 66 coprólitos, pela técnica de Callen &
Cameron (1960), revelou a presença de formas evolutivas de helmintos. Ao se examinar
coprólitos coletados no solo, em sítios arqueológicos, defronta-se o pesquisador com a
dificuldade de estabelecer a origem do material, se humano ou animal. Entretanto, existem
alguns parâmetros sobre os quais é possível um diagnóstico provável, pois, segundo
Callen (1967), so coprólitos humanos dão à solução de fosfato trissódico uma cor
castanho-escuro opaca.
Fry (1977) e Araújo (1980) discutem a origem dos coprólitos examinados por eles,
e ambos concluem que, a não ser que os coprólitos sejam retirados de múmias, o indicador
mais seguro é o encontro de parasitos exclusivamente humanos.
Os parasitos encontrados nos coprólitos humanos da Gruta do Gentio II, foram
discutidos por Ferreira et alii (1979, 1980) e Araújo (1980). Foram encontradas larvas de
nematódeos, interpretadas como três estágios evolutivos de um mesmo parasito, e ovos
Ancilostomídeo e Trichuris trichiura. As larvas são, possivelmente, originárias dos ovos
de Ancilostomídeos e seus três estágios evolutivos são visto em 30% dos coprólitos. Os
ovos de Ancilostomídeos foram encontrados em apenas dois coprólitos; o diagnóstico
destes ovos baseou-se em sua morfologia e tamanho e por se acharem associados, em um
mesmo coprólito, aos ovos de Trichuris trichiura também identificados pela forma e
tamanho.
2.
Exame da Amostra
Enterramento Nº 10
Fecal
Encontrada
na
Cavidade
Abdominal
do
Como se trata de um achado raro no Brasil e pelas condições de fragilidade do fardo
funerário, uma autópsia completa do corpo parcialmente mumificado ficou fora de
qualquer possibilidade. Manialawi et alii (1978) utilizaram em seus estudos de múmias
egípcias, justamente para preservá-las, a endoscopia. Por um orifício já existente na
parede abdominal introduzimos um retosigmoidoscópio e, com auxílio de uma pinça de
biópsia, retiramos da cavidade, material cuja aparência assemelha-se a coprólitos. Estes
foram tratados pelo fosfato trissódico, após sedimentação espontânea (Lutz, 1919) e
examinados ao microscópio. Encontramos ovos de nematódeos que, apesar de estarem
parcialmente deformados, não deixam dúvidas de se tratarem dos mesmos encontrados em
diversos níveis, no solo da caverna, isto é, ovos de Trichuris trichiura e Ancilostomídeos,
parasitos humanos.
A colaboração de arqueólogos e parasitologistas é de extrema importância, como é
ressaltado no trabalho de Fonseca (1970) e Ferreira et alii (1981), pois é através de
equipes multidisciplinares que se torna possível a análise do material.
O encontro de Ancilostomídeos em coprólitos e, inclusive, em coprólitos retirados
de uma múmia humana de um período de 3.490 + 120 a 430 + 70 anos, proveniente do
sítio arqueológico Gruta do gentio II, permitem reforçar a teoria da migração transpacífica
de certas populações sul-americanas, já que os Ancilostomídeos não suportariam a
evolução no solo, em condições climáticas adversas, o que teria ocorrido nas migrações
pelo estreito de Bhering.
O encontro de um corpo parcialmente mumificado, localizado na mesma camada
ocupacional em que os coprólitos foram coletados, com a mesma datação e contendo os
mesmos parasitos, indica a correção do diagnóstico feito anteriormente, isto é, de que se
tratava de coprólitos humanos.
A análise parasitológica da Gruta do Gentio II não se esgota nestes resultados já
publicados (Ferreira et alii, 1979, 1980; Araújo, 1980), uma vez que ainda restam
coprólitos por examinar e o solo da gruta ainda não foi totalmente escavado. A
continuação de estudos multidisciplinares faz-se necessária e sua análise conjunta trará,
certamente, subsídios para a paleoepidemiologia, através de estudo demográfico da gruta e
o grau de infecção por enteroparasitos.
Agradecimentos
A realização deste trabalho interdisciplinar deve-se à eficiente colaboração da
equipe de pesquisas do Instituto de Arqueologia Brasileira, especialmente a do Dr.
Ondemar F. Dias Junior e de Eliana T. de Carvalho, a quem apresentamos os nossos
sinceros agradecimentos.
Estendemos nossa gratidão à Família Alves Ribeiro (Fazenda Vargem Bonita –
Unaí) pelo apoio constante e cuidadosa preservação do Sítio Arqueológico Gruta do
Gentio II.
Introduction
When, in 1983, the Instituto de Arqueologia Brasileira presented his “Essays
Series”, we intendend to introduce items still in elaboration, enough to formulate
hypothesis but subject to further discussion and beyond the straight limits of basic
methodology required here and where interdisciplinary cooperation, despite its relevance,
do not constitute exclusive factor for selection.
The present contribution is strictly within the limits of this query. It’s consequenc e
of extensive knowledge and experience of respected professionals, and it is not only of
interest to archaeologist but also to all those concerned with prehistoric human
occupation in our country, Dealing with methods still in experimental stage, it intro duces
questions of manifold importance, and undoubtelly the following study is a must -lecture
producing significant new information about Parasitology and Physical Anthropology.
The staff of authors includes Drs. Luiz Fernando Ferreira, Ulisses Confalonieri and
Adauto Araújo, from the Fundação Instituto Oswaldo Cruz (RJ), who have conducted
pioneering researches in the field of paleoparasatilogy, reaching the interest about their
work far beyond our frontier. They have published books and several articles on the
subject. Dr. Lilia M. Cheuiche Machado, from the Instituto de Arqueologia Brasileira, is
an experienced physical anthropologist also with book and a number of articles
published.
Having in mind a large number of lector, we are now publishing this “Essay” for
Portuguese-English readers, without leaving aside a concise text and ample informing
bibliography, in a clear and effective way.
Both the numbers 1 and 2 of “Essays Series” were edited with the equipmenta
granted by the Wenner Gren Foundation for Anthropological Research and the Latin
American Archaeological Fund – Smithsonian Institution: To them, we publicly express
our acknowledgment.
The editors
Previous Study of Burial Practices and the Finding of Human Parasites at the Gruta
do Gentio II Site, Unaí – MG
Lilia Maria Cheuiche Machado
Adauto José Gonçalves de Araújo
Ulisses Confalonieri
Luiz Fernando Ferreira
The Gruta do Gentio II Site (MG-RP-6) was located by the Instituto de
Arqueologia Brasileira, when working on the “Programa de Pesquisas do Vale Do Rio São
Francisco”, in Unaí, State of Minas Gerais Unaí is a mountainous area. Its substractum is
composed of of Bambui-serie rocks, with karstic slightly ondulating region; varying
between large valleys cut by perennial rivers and temporary rivulets. Rio Preto is the
important one of the municipality, an affluent of the Paracatu river, than on his turn, flows
to the São Francisco river at the left banck. Vegetation is mostly made up by woody
pasture (meadows), although karstic vegetation following due the calcareous relief, big
trees and ciliary forests are common. Climate is dry, the rainy season occurring between
October and April.
It’s a calcareous cave, 30 km from the municipal headquarter of Unaí, north-east of
State Minas Gerais, that, together with the municipality of Paracatu, form the seventh
operating-front of PROPEVALE 3, area bordering the State of Goiás. During prospection
of the area, beginning 1973, the Gruta do Gentio II site distinguished itself because of its
extremely favourable conditions, such as: evidences of different occupations; C14 dates
for the earliers occupation levels; extraordinary state of conservation of archaeological
material, besides the presence of petrographs and petrogliphs. Owing to these evidences,
special excavation-projects were carried out on three field seasons between 1976 anda
1977 (Dias Jr; Carvalho, now under printing).
Purposes
The main purposes of this work are: (1) Disclosure of some aspects of burial
practices adopted by occupants of Gruta do Gentio II Site, a preliminary study based on
3
PROPEVALE-PROGRAM began in 1970 and goes on, till today, under general coordination of Dr. Ondemar
Dias Jr.; with agreement of Secretaria de Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (SPHAN) and under
different auspices.
archaeological excavations. (2) To relate the occurring on burials all over the layer II,
characterized by very good conservation of the bodies or parts of them. (3) To deta ch,
owing to special conditions, a child-burial (Nº 10, square NA-4/NB-4), partly mummified
and with diversified cultural accessory, being undar trough study at the moment. (4)
Description, also in layer II, of a great amount of human and animal coprolites . (5) To
communicate about the finding of intestinal parasites, identified trough microscope examination in the coprolites and also about the other samples taken from the abdominal cavity of a half mummified child, which are very seldom finds in Brazilian Archaeology.
(6) Emphasize the problems of paleoparistology and importance of biological and
archaeological association, aiming a better image of diet and group disease-research in
Brazilian Prehistory.
A) Burial Practices: Preliminary Data
Burial practices associated to the communities of Gruta do Gentio II Site are still
under study. Even in its early stage, the disclosure of facts might be of great interest.
These facts, thoroughly analyzed, will be published later on.
There is a remarkable difference of burial types found in the later occupationhorizon (layers I-II) and those found in the earlier one (layers IV-V-VI). Their
peculiarities come to support the opinion, already confirmed by other cultural evidences,
that there must have been at least, two distint cultural moments in the Gruta do Gentio II
Site. On layers with more recent dates (3.490 + 120 (SI-2788 BP)), the evidences suggest
an occupation of an agriculturalist community, adopting different patterns of burials
practices that might be summarized as follows:
- Primary burials – They are single or multiple, mostly semi-flexed, an as for the position
of the skeleton, without uniformity of space-location or relation to the Cardinal Points.
Similarity of cultural accessory in primary burials can be detected, with the skeletons
deposed on fiber or leaf-bed, surrounded or not by stones of different sizes, or in a sort of
funeral-bag, prepared with the body wrapped in plant-tissue and sometimes thin ropes or
twines associated with fiber matting and animal skin. Further, they are accompanied by
simple or decorated bottle-gourd, also sherds of pottery (those of Unaí Phase, in process
of diagnosis) are to be found, or different plant-fragments, basketry, twines of different
grossness and bits of tissue; necklaces of seeds and animal-teeth, pierced shells are
abundant, and characterize these primary burials, suggesting very carefull treatment of the
dead. For example, in feature Nº 12 (square NA-4), that of an adult woman, we found near
her feet, bones of a bird, possibly a parrot, also a diabase-pestle probably broken on
purpose into two parts and placed one behind the skull and the other near left humerus.
We have no intention for the moment, to make inferences about age or sex, because that
would be beyond the purpose of this work. One of the most outstanding fact assuming that
it is very seldom in tropical climate countries like ours was the disclosure of human
remains partly or totally preserved due to dehidratation process, like the ones we did find
in the second layer in Gruta do Gentio II site. Burial Nº 10 is a good example and it will
be described further in this work.
- Secondary burials – Variations of a great number can be found in layer II; small
secondary deposites, bones mixed up or spread all ever, very broken and belonging to one
or more individuals, mostly children, related to young and adults. Painstaking notes of
their position, level and possible relation on the field gave excellent results during
laboratory analysis. Besides these kind of human bones deposits has been also identified a
more elaborate burial-practice (Nº 11-square OB-3), and skeletal remains of three
individuals were found, one young and two children, with painted bones, many of them
almost totally impregnated with ochra. Cultural accessory was composed of one sherd of
pottery, a very large necklace of seeds, plant remains and a wrapping of plant tissue.
Till now, our study is limited to carefull analysis of skeletal remains, mostly from
secondary deposits of mingled bones, to be able to fix the exact number of individuals,
following the method proposed by Bass (1962:43), Brothwell (1972:18) and Ubelaker
(1978: 30). Among other characteristics, difference of size and form and that of the joints.
Related to the occupation-level of agricultural-groups, remains of 78 individuals were
found; that of 42 children and if 36 adults, very brittled and incomplete and not in
conditions to undergo certain kind of analysis.
There were no burials found in level III, between the two recent occupation-levels
of the Cave and the oldest ones, but in levels IV and V, square OA-1, fragments of human
bones – 2 children and 2 adults – were present. A dominant characteristic was observed at
burials of the oldest horizon of hunter-gatherers, who left artifacts of stone, bone and
wood. The oldest datation of that occupation goes back as far as 8.125 + 12 years (SI2373). The existence of different groups of bones with various grades of calcinations,
may, quite surely points to the practices of cremation. Cremation in Brazilian caves was
commented among others, by Dias Jr. (1975:181). In the last years the idea that remains of
cremation might give immediate and comparative value of archaeologists, is clarifying.
For the moment, a revision of specific literature is taking place and we are consulting
authors like Baby (1954), Binford (1964), Brothwell (1972) and Ubelaker (1978), who
might give better details about disciplined analysis and interpretation of bone remains,
total or partially cremated, some of them found in the upper levels of the Gruta do Gentio
II Site. We expect interesting conclusions at the end of our analysis.
As we emphasized before, the presence of partly mummified human remains in
level II is a remarkable occurance. In American Prehistory, the word mummy always
refers to the well preserved remains found mostly in burial sites of Peru (Veeland J. &
Cockburn, A. 1980:135). They made it clear that the word mummy can be used not only in
reference to the process of preservation of a body or parts of it, but also natural process.
We use the word “mummy” in its second sence, that is, like type 1 of the classification by
Dawson (1928-b) and Comas (1974), also described by the two mentioned authors, when
they study the forms of mummification in Pre-Colombian America. The two other types
would be the intentional and natural mummification and that of artificial mummification.
Type 1, of natural mummification, is due to many factors isolated or combined, such as: a
pit constantly dry or frozen very high or very low temperature all around the year;
anaerobic environment of the pit ex: direct deposition on sand); local soil characteristics
(salinity or alkalinity); highly absorbing substances in direct touch with the body.
At the Gruta do Gentio II site, the possible agents of natural desiccation of the
bodies or part of them as well the extremely good preservation of the other archaeological
material are due to environmental conditions (stability of microclimate, for example) and
other factors and depending on the studied remains.
- Description of burial Nº 10 – During excavation of squares NA-4 and NB-4, near the
bottom of the cave (layer II, level 50-70 cm) a burial came to light, with the skeleton
carefully wrapped in a sort of mat of plant tissue, the head outside the bundle, having skin
and heary parts on the occipital region. It proved to be head of a child, oriented SE/NO,
with the back of the skull looking toward the bottom of the cave, face turned down,
flexed, legs bent to the left, near a big calcareous block.
- Funeral equipment – The bundle of-tissue lays on a wrapping of animal-skin over a
heap of palmtree-leafs. Around it amounts of ochra and wood, further two rocks, probably
to adjust laterally the assemblage. The equipment is very assorted and in very good state
of conservation, outstanding are:
Basketry – Fragment of a basket, the sides slightly bent, made of twine,
both warping and woof located on the mid-right side of the skeleton.
Type – Single Interconnected Looping, close, in S. Adovasio (1977: 16-18);
Ribeiro (1980:44).
Ropery – (Hurley, 1979).
Spinned ropes – Of cotton with different thickness and two elements. Used
as a base for the enormous necklace made out of gramineous and legume
seed, twisted around the legs and arms and also used for the flexible
necklace of Primate-teeth interlayed with seeds.
The same kind of twin is used for the tissue that envolves the
skeleton, the strip that helds a mop of hair and the padding near the distal
end of the right humerus. The mop of hair, fixed by a woven band of
unthread ends, is on the left side of the skull.
Twisted twines – Different types of fiber, different grossness and with two
or three elements. These are not flexible.
They are also used on the padding near the feet, on the animal edges
skin the bundle is in (slightly more flexible) and in a small quantity, on the
necklace of Primate-teeth.
Weaving – Probably the most important item is a net (one of its end very
similar to nets used today), where alternating strips, such as “single
Interconnected Looping” larger or tighter are amended with ‘Spiral
Interlinking” that be have the same way (Emery, 1966: 33-61).
The band that holds the bundle of hair is similar to “Oblique 2/2 twill
Interlacing” or “twill braiding” described by Emery (op. cit.) 4
- Age Determination – Due to the fact that it was a child’s burial and to the special
condition of the bale, we established as basic criteria, for the biological age determination, the study of the dental development. Analyzing the calcification-grade,
tooth formation and eruption (emergence of the gum), we followed Ubelaker (1974: 44;
1978: 46) who mentioned numberless authors (Garn, Lewis and Polacheck, 1959; Lewis
and Garn, 1960) whose works “show that dental development in children is mostley linked
to the age and not to development of the body, and more, that dental development is
strongly controlled by genetic factors (Glasstone, 1938, 1963, 1964), with minimal
influences of the environment (Prynter and Graigner, 1961, 1962).
As for the study of calcification grade and the eruption of permanent teeth, visual
observation and X-rays were taken from maxillary and mandibulary bones, the latter at the
Hospital Evandro Chagas, in the Oswaldo Cruz Foundation (Rio de Janeiro).
The results are, age between 8-9 years for the child, the remains very well kept,
mainly the skin, even with the consistence rather leather like. Now is under process a
complete and detailed examination, including X-ray, which be published later on.
Our intention publishing this finding at its actual stage of research, is due to
interdisciplinary work, linked to the discovery of humans parasites in archaeological
material of Gruta do Gentio II site.
4
Analysis of basketry, ropery and weaving of Gruta do Gentio II site is being developed by Prof. Rosita Moro,
who held a scholar-ship from CNPq
Photo 01 – Burial nº 10 – Gruta do Gentio II Site, layer II 50/70 cm depth.
Child mummy between eight and nine years old. Body partially mummified by natural dehidratation process. Nematoid
eggs, found through the analysis in coprolites collected in the abdominal cavity of the individual, were identified as being
from Trichuris trichiura and Ancilostomid, both human parasites.
Photo 02 – Egg of Trichuris trichiura found in coprolite taken from the abdominal cavity of the individual nº 10.
Photo 03 – Egg of Ancilostomid found in coprolite taken from the abdominal cavity of the individual nº 10.
B) Paleoparasitology
Parasitologists have been faced with a new branch of science, that
paleoparasitology, since Ruffer (1910) found eggs of Shcistosoma haematobium in
histologic cuts of an Egyptian mummy. Notwithstanding, examination of coprolites taken
from the abdomen of mummies or on the ground of archaeological sites, shows that
immature forms of parasites are quite frequent.
The first notes about the discovery of parasites in coprolites are from Szidat (1944)
who speaks of Trichuris trichiura and Ascaris lumbricoides in coprolites of a young girl
and a man in Prussia, dated 600 B.C. and 500 of our time; Pizzi and Schenone (1954)
studied an Inca body, kept frozen for 450 years, in which they found Trichuris trichiura
and possible cysts of Entamoeba coli.
Several works have been published, relating the presence of helminth eggs in
archaeological material (Taylor, 1955; Pizzi, 1957; Helback, 1958; Grzywisnki, 1960),
Callen & Cameron (1960) publishes results in coprolite analysis of humans, where they
used a modified technique of Van Cleave & Ross (1947) based on rehydratation of
dissected material in arqueous solution of trissodium photosphate ate 0,5%. This
procedure brings back the original shape and consistence of dehydrated stuff, thus
allowing the use of common parasitological examination, used for routine diagnosis. With
this technique observation of pollen, seeds, plant tissues, fragments of bones, feathers and
fur of animals in coprolites, is feasible, as used by Martin & Sharrock (1964), Callen
(1965, 1967), Heizer & Napton (1969), Heizer (1970), Bryant (1974) and Bryant &
Williams-Dean (1975) to argue about paleoclimate and paleoflora, further the cultural or
food-habits of extinct populations. Fry (1977) considers the analysis coprolites as the most
precise method to study human paleoecology.
The discovery of immature of parasites in coprolites sustains the hypothesis of the
route of spread of parasitic infections in the past (Fonseca, 1971). It also gives way to
several and parallel speculations related to climate, the presence of vectors and food habits in prehistoric times. Extended revisions were already published concerning
parasites found in archaeological material (Wilke & Hall, 1975); Gooch (1975); Araujo
(1980).
The first finding of parasites in coprolites, in Brazil, are those of Ferreira et al
(1979. 1980), Araujo (1980), Araujo et al (1981) and Confalonieri et al (1981).
1. Parasitologic Analysis in Coprolites of the Gruta do Gentio II
Coprolites with parasites occurred mostly at the bottom of the cave, in the same
area where many burials were found.
Microscopic analysis of 66 coprolites, with the technique of Callen & Cameron
(1960) showed the presence of immature forms of helmynths. When an archaeologist
examines coprolites collected on archaeological ground, he faces difficulty in establishing
the origin of his material, weather animal or human. But, there are some lines to go along
in order to get feasible diagnosis, following Callen (1967), who says that human
coprolites react to trissodic photosphate with a dark brown and opaque colour.
Fry (1977) and Araujo (1980) discussed the origin of coprolites studied by them,
and conclude that, unless coprolites are taken from mummies, the most secure indicator is
the presence of exclusively human parasites.
Parasites found in the Gruta do Gentio II site cave, were those of humans, and
discussed by Ferreira et al (1979, 1980) and Araujo (1980). Larvae of nematodes, taken at
3 different forms of the same parasite, eggs of ancylostomid and Trichuris trichiura were
found. The larvae are possibly coming from the eggs of ancylostomid, and 3 stages
evolution are present in 30% of the coprolites. Eggs on ancylostomid were in two
coprolites only; diagnosis of theses eggs are based on their morphology and size and on
the fact that are in the same coprolites and associated with eggs of Tricuris trichiura, also
identified by shape and size.
2. Examination of Fecal Samples Found in the Abdominal Cavity of Burial Nº 10
We are dealing with a very unusual finding for Brazil, and because of the very
fragile condition of the burial-bale, a complete autopsy of the partly mummified body was
totally out of question. As did Manialawi (1978) to study Egyptian mummies, we also
used an endoscope. Through an already existing hole on the wall of the abdomen, we
introduced a rectosygmoidoscope and with the help of a forceps 3 coprolites were taken
out. They were treated with trissodium phosphate (Callen & Cameron, 1960) and
spontaneous sedimentation (Lutz, 1919) and examined on the microscope. Eggs of
nematodes were present, partially deformed, however leaving no doubt that they were the
same as those found in different levels on the soil of the cave, i.e. eggs of Trichuris
trichiura and ancylostomid, which are human parasites.
Cooperation among archaeologists and parasitologists is of great importance, as
emphasized by Fonseca (1970) and Ferreira et al (1981) since through multidisciplinarystaff, analysis of the material becomes possible.
The presence of ancylostomid in coprolites, including the one taken from a human
mummy of the period from 3.490 + 120 to 430 + 70years, from the Gruta do Gentio II,
reinforce the theory of transpacific migration of certain groups of prehistoric South American population, if we think that ancylostomids would not develop on a soil of
adverse climatic conditions, that might have occurred to migrations through the Bering
Strait.
The discovery of a partly mummified body in the same occupation level as the
coprolites, their similar dating and parasites, indicates a correct diagnosis of the human
origin of the coprolites found before.
Parasite analysis does not end with the already published results (Fereira et al,
1979; Araujo, 1980) because there are coprolites still to be analysed and the soil of the
cave bit tittaky explored, yet. Multidisciplinary studies are still necessary, and when
completely analyzed, will certainly bring subsidies to paleoepidemology through
demographic study and that of entero-parasite infection of the cave.
Acknowledgments
This interdisciplinary work was only possible through the efficient cooperation
given by the research staff of the Instituto de Arqueologia Brasileira and particulary by
Dr. Ondemar F. Dias Jr. and Prof. Eliana T. de Carvalho to whom we express our sincere
gratefulness.
We want to extend our gratitude to the Alves Ribeiro Family (Fazenda Vargem
Bonita – Unaí) for the constant help during field seasons and careful preservation of Gruta
do Gentio II Archaeological Site.
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