O CIRCO MODERNO: HISTÓRIA, INOVAÇÃO E

O CIRCO MODERNO: HISTÓRIA, INOVAÇÃO E TRANSIÇÃO SOCIAL
ALIPIO RODRIGUES PINES JUNIOR
GIEL/USP/CNPq - Grupo Interdisciplinar de Estudos do Lazer - São Paulo - SP - Brasil
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TIAGO AQUINO DA COSTA E SILVA
LEL/UNESP - Laboratório de Estudos do Lazer - Rio Claro - SP - Brasil
paç[email protected]
TATYANNE ROIEK LAZIER
FAFI - Faculdade Estadual de Filosofia, Ciências e Letras - União da Vitória - PR - Brasil
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KAOÊ GIRO FERRAZ GONÇALVES
FMU - Faculdades Metropolitanas Unidas - São Paulo - SP – Brasil
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CLEBER MENA LEÃO JUNIOR
GELL/PUCPR - Grupo de Estudos em Lazer e Ludicidade - Curitiba - PR - Brasil
[email protected]
1 INTRODUÇÃO
O circo simboliza a alegria e é um dos mais antigos saberes populares e artísticos. No
picadeiro, o palco da arte circense, desfilam os “profissionais do circo”, sempre com muita
magia e encantamento.
Atualmente, a arte circense pode ser dividida em três principais ramificações: tradicional,
que é a visão mais romântica do circo, constituída por famílias que há várias gerações vivem
sob a lona; o novo circo, que esta inovando a linguagem dessa arte, inserindo elementos
teatrais e multimídia, buscando uma concepção contemporânea, sendo que a maioria de seus
artistas não são de famílias tradicionais; e por fim os artistas de rua, que são uma constante,
desde os tempos do Brasil império, e que sem lona e com muito improviso mantém a arte
circense em sua essência mais simples (CUNHA, 2010).
2 O CIRCO: A HISTÓRIA DA ARTE
O circo é uma das mais antigas manifestações artísticas do mundo. O seu surgimento e
desenvolvimento acompanham o processo histórico e filosófico das sociedades medievais,
modernas e contemporâneas.
A arte do entretenimento, como o circo, acompanha as sociedades desde os primórdios,
permeando a vida dos mais diferentes povos. E assim o circo se constrói como forma de
encantamento, de fuga e abstração do mundo real. Uma arte do corpo espetáculo, para Soares
(1998).
O circo é uma atividade corporal secular com difícil precisão de origem dos espetáculos.
Existe a hipótese de que: “o remoto ancestral do artista de circo deve ter sido aquele troglodita
que, num dia de caça surpreendentemente farta, entrou na caverna dando pulos de alegria e
despertando, com suas caretas, o riso de seus companheiros de dificuldades”, segundo Torres
(1998).
Um dos grandes acontecimentos que inspiraram a arte circense foi a manifestação do
homem em adestrar diferentes espécies de animais. Porém, saber com precisão a origem e/ou
nascimento da arte circense é algo difícil. Para Jacob (1992) citado por Duprat (2007) os povos
da Índia e da China se entretinham com animais capturados nas diversas batalhas, sendo
tratados como troféus das conquistas das grandes civilizações. Entretanto é a civilização Grega
que desenvolve os princípios da doma, em “Cnossos”, o primeiro anfiteatro que foi criado em
2400 a.C., no qual jovens atletas faziam exercícios sobre um touro.
Já na China, as artes circenses foram descobertas em pinturas de quase 5.000 anos em
que aparecem acrobatas, contorcionistas e equilibristas. A acrobacia era uma forma de
treinamento para os guerreiros de quem se exigia agilidade, flexibilidade e força. Com o tempo,
a essas qualidades se somou a graça, a beleza e a harmonia, para Castro (1997) citado por
Araújo e França (2006).
Finalmente Torres (1998) há registros de que as raízes da arte circense estão nos
hipódromos da Grécia Antiga e no grande Império Egípcio. Os primeiros sinais da arte circense
estão gravados nas pirâmides de Beni-Hassan, com desenhos de domadores, equilibristas,
malabaristas e contorcionistas. Os espetáculos desse período tinham o objetivo de saudar os
generais vitoriosos.
Entretanto foi na Europa que o circo ganhou força e se desenvolveu. Para Castro (1997)
os espetáculos tomaram impulso no Império Romano, quando seus anfiteatros recebiam
apresentações de habilidades. A importância e a grandiosidade desse espetáculo podem ser
atestadas pelo Circo Máximo de Roma. Lá eram apresentadas excentricidades como homens
louros nórdicos, animais exóticos, engolidores de fogo e gladiadores, entre outros. Porém,
entre 54 e 68 d.C., as arenas passaram a ser ocupadas por espetáculos sangrentos, com a
perseguição aos cristãos, que eram atirados às feras, distorcendo a proposta circense e
diminuindo o interesse pela arte.
O Circo Máximo de Roma adequava-se perfeitamente à realização do circo-hipódromo.
Era espaço de lazer dos romanos, onde havia participação social dos súditos e privilegiados,
com capacidade para 270 mil pessoas.
Nos séculos IV e V, esse modelo do circo romano entra em processo de extinção devido
à forte influência cristã que classificava tais manifestações como práticas pecaminosas. Os
artistas passaram a ser perseguidos pelas autoridades religiosas, obrigando-os a adotar o
nomadismo, para Andrade (2006). Complementando Andrade (2006), Duprat (2007) afirma que
juntamente com o declínio do Império Romano, houve a diminuição de interesse pelos jogos
romanos, chegando à sua extinção. Os artistas que tinham espaço garantido nestas
manifestações artísticas viram-se com a necessidade de encontrar novas alternativas.
Dependentes das contribuições espontâneas da população, funâmbulos e saltimbancos
buscam novas festas, praças e ruas, apresentando-se nas mais variadas formas: acrobacia,
ilusionismo, mímica, ventriloquia, música, entre outras.
Para Jacob (1992) citado por Silva (2003) na Idade Média, a busca pelo sagrado, pelo
culto do espírito é extremamente acentuada, dessa maneira, os artistas passam a ser muito
discriminados pelas autoridades. Louis XIV, por exemplo, proíbe que dançarinos de corte e
outros artistas demonstrem suas habilidades em via pública, provocando um agrupamento
obrigatório das apresentações em feiras. Portanto, os artistas acabam integrando o bando dos
marginalizados, assim, sempre procuravam novas cidades nas quais poderiam ganhar um
pouco mais e ter mais respeito, caracterizando o nomadismo dessas pessoas.
Entretanto, o Renascimento, ao contrário do período anterior, foi definitivamente
caracterizado na história da humanidade como o período das grandes transformações,
permitindo mais liberdade, proporcionando o desenvolvimento de inúmeras expressões
artísticas. Neste momento emergem novas idéias as quais passam a ser difundidas pela
Europa, compondo e valorizando as artes e a ciência (ANDRADE, 2006).
Com esse novo sentimento, os espetáculos circenses passam, também, a ser
valorizados pela nobreza, exigindo um processo de adaptação ao novo público freqüentador
dos citados espetáculos.
No final do século XVII, período renascentista e o início da Idade Moderna, é marcado
por momentos de intercâmbio de valores e técnicas circenses entre as companhias circenses
que estavam na Europa, buscando novos conhecimentos e experiências sobre as práticas
circenses.
Foi então que a partir do século XVII, esses saltimbancos consolidam uma forte dinastia,
tradição ou forma de viver da arte, na Europa, seguindo uma tendência comercial, estruturam-
se em barracas que funcionavam como palcos, circulando livremente pelas vilas e povoados,
mantendo as características nômades (DUPRAT, 2007).
Para Henriques (2006) os espetáculos circenses em 1727, ou meados do século XVIII,
eram considerados imorais, comédias e óperas realizados pelos ciganos nas periferias das
grandes cidades. O movimento nômade não representou apenas distúrbios sociais, foi um
movimento que despertou diversas sensações, gerou fascínio, mudança de cotidiano,
deslumbramento, sensação explosiva e alegre, incontrolável e prazerosa transformação da
cidade por onde passavam.
Para Silva (2003), muitos foram os grupos que se formaram no século XVIII, tendo
destaque o de Philip Astley, que iniciou suas apresentações por volta de 1766, juntamente com
outros ex-oficiais da Cavalaria Britânica. Em 1770, alugou um terreno vago, construindo
tribunas em frente a uma pista circular, ainda a céu aberto, constituindo assim as bases do
circo moderno.
Após os movimentos nômades dos ciganos e as realizações dos seus respectivos
espetáculos circenses, surgiu a caracterização do Circo Moderno, em 1770.
3 O CIRCO MODERNO: O ENCONTRO DO DESENCONTRO
Foi no final do século XVIII que o circo apresentava valores e características nas quais
até hoje são preservadas, assumindo postura de entretenimento contemplativo, realizado de
forma criativa e mais organizada, com seu picadeiro circular e variadas atrações, para Silva
(2008).
O circo moderno é resultado da conjunção de dois universos espetaculares até então
distintos: de um lado, a arte equestre inglesa, que era desenvolvida nos quartéis; de outro, as
proezas dos saltimbancos (BOLOGNESI, 2002).
Em toda a Europa, o cavalo ocupava um lugar central nas apresentações circenses,
sendo chamados então "circos de cavalinhos", e em sua maioria os números hípicos é que
davam valia à apresentação da companhia circense (HENRIQUES, 2006).
O circo moderno apresenta Philip Astley como o seu grande “inventor” e “criador”. Astley
estruturou o primeiro circo com picadeiro e apresentações equestres. Ao longo dos anos, Philip
Astley incorporou saltimbancos, acrobatas, palhaços e cavaleiros numa mesma apresentação,
possibilitando a multiplicidade de modalidades circenses, para Silva et al (2008).
Segundo Bolognesi (2009) o circo moderno formou-se no final do século XVIII, a partir
da iniciativa do militar Philip Astley (1742-1814). Em 1768, ele inaugurou, em Londres, na
Westminster Bridge Road, 687, Lambeth, a Astley’s Riding School, destinada a repassar os
ensinamentos que ele desenvolvera na Cavalaria Britânica. Além dos exercícios militares, ele
explorou a execução de proezas de um homem sobre o cavalo. De escola, a partir de 1770, o
lugar transformou-se em casa de espetáculos. O anfiteatro, construído em madeira, foi
destruído pelo fogo em vários momentos: 1794, 1803, 1830 e 1841. Finalmente, em 1863, o
espaço foi demolido.
O edifício cênico, em seu auge, era composto de uma pista circular (picadeiro) e palco.
Inicialmente, o lugar era bastante simples, mas, a cada reconstrução, recebia requintes de
decoração e de equipamentos, finaliza Bolognesi (2009).
O espetáculo organizado por Philip Astley em seu Anfiteatro era composto, inicialmente,
de números equestres. Porém, como forma de entretenimento, notou-se que havia monotonia
nas suas apresentações. Assim, o circo acabou por agregar os Saltimbancos, sendo artistas
populares que se apresentavam nas praças, feiras e ruas. O objetivo era atrair mais público,
dando mais variedades de entretenimento.
Os circos de Astley, no final do século XVIII eram espaços com platéia, camarotes,
camarins, e picadeiro circular em seu centro. O circo começou a ser ponto de encontro do
público local, em pequenas cidades.
De acordo com Torres (1998), o Circo de Philip Astley funcionava com características
militares: os uniformes, o rufar dos tambores, as vozes de comando para a execução dos
números de risco. O próprio Astley dirigia e apresentava o espetáculo, criando assim, a figura
do mestre de cerimônias. Astley começou a difundir o circo moderno e abriu uma filial em Paris,
após convite para apresentar-se para o rei da França. Só mais tarde, alguns países da Europa
como Suécia, Espanha, Alemanha, Rússia e a própria França, começaram a desenvolver sua
arte circense. Em apenas cinqüenta anos o circo moderno já tinha se espalhado por todo o
mundo.
Por fim, o tipo de espetáculo recriado por Astley, ao unir em torno de si as famílias de
saltimbancos, grupos dos teatros de feiras, ciganos dançadores de ursos, artistas herdeiros da
Commedia dell’Arte, unia também o cômico e o dramático; associava a pantomima e o palhaço
com a acrobacia, o equilíbrio, as provas equestres e o adestramento de animais, em um
mesmo espaço. Neste momento, não se criava apenas um modelo de espetáculo, mas a
estrutura de uma organização (CERVATTI apud SILVA, 2003, p.22).
Após o sucesso dos espetáculos de Astley, o também cavaleiro Charles Hughes criou,
em 1780, uma das primeiras companhias de espetáculos do mundo que se chamou Royal
Circus, e pela primeira vez esse tipo de espetáculo e espaço aparecia com o nome de "circo".
O sucesso de sua companhia foi responsável por esse nome ficar popular e ser conhecido até
os dias de hoje, segundo Duarte (1995).
Por fim, o circo moderno caracteriza-se por apresentar várias atrações circenses, como
números equestres, adestramento de animais, saltos acrobáticos, pantomimas e danças, e
também por ser, de uma forma organizada, uma possibilidade de entretenimento e lazer. As
atrações circenses eram realizadas por artistas nômades que se apresentavam nos mais
diversos espaços públicos.
Para Henriques (2006) os personagens que marcaram a história do circo são
conhecidos como nômades, viajantes, como os ciganos e os saltimbancos, artistas que
divertiam o público em feiras e praças públicas em apresentações realizadas de cidade em
cidade. Os nômades eram apontados como "povos vagabundos" que deixavam sinais de
destruição e abandono por onde passavam, instaurando linhas de fuga, detona desejos,
fragmentação de identidades e oferecendo caminhos e possibilidades imprevisíveis e
perigosas.
Durante o século XIX, os espetáculos circenses se proliferaram por toda a Europa,
aumentando o número de companhias que se apresentavam, na sua maioria, em instalações
estáveis, construídas em estrutura de madeira ao ar livre (sem cobertura), em anfiteatros ou
em teatros adaptados (DUPRAT, 2007).
Ainda conforme Duprat (2007), os espetáculos circenses apresentam grande influência
na sociedade da época, principalmente, nas formas de divertimento e entretenimento da
população e da burguesia sempre crescente. Esta certa estabilidade consolida um novo grupo
de artistas, uma sociedade formada pela união dos egressos militares e famílias de artistas
ambulantes, saltimbancos, artesãos como apresentadores de marionetes, prestidigitadores,
ilusionistas, mágicos, ciganos, atores dos teatros de ruas e feiras, nômades por excelência.
São estas companhias que emigraram do continente europeu para outros continentes.
Um dos primeiros continentes agraciados pelo Circo foi o Americano. Em meados do
século XIX o circo chegou aos Estados Unidos da América através de várias trupes circenses
vindos da Europa. Purdy Brown, juntamente com os irmãos Nathan e Seth, cobrem com uma
lona e mastro central a arena circense, e surge então, os moldes do “circo de lona”. A chegada
do equilibrista britânico Thomas Taplin e sua trupe em Nova Iorque disseminou o circo pelos
Estados Unidos ao longo das gerações. Entretanto foi com os trabalhos do showman Phineas
Taylor Barnum que o “circo de lona” foi difundido, utilizando-se cartazes coloridos como forma
de divulgação e uma tenda circense enorme, dando novos passos aos espetáculos.
O Circo espalha alegria e entretenimento em todo o mundo, sendo disseminado pelo
trabalho das trupes circenses e pelo marketing boca-a-boca dos espectadores.
4 CONSIDERAÇÕES FINAIS
O circo e a arte circense, atravessando séculos, incorporaram novas roupagens
constituindo-se em espetáculos culturais de natureza permanente, apresentando seus
encantos e fascínios.
Nota-se que as possíveis origens do saber circense são imprecisas e dialogam entre a
China, Egito e Grécia. É notável que em cada região citada, a arte circense apresenta notórias
funções, sejam corporais, militares e/ou políticos.
A Europa apresenta grande importância na evolução e impulsão do circo. Partindo dos
grandes espetáculos circenses romanos, com o circo-hipódromo como espaço de lazer à
fundamentação e surgimento do circo moderno, no final do século XVIII. Os movimentos
nômades dos saltimbancos no continente europeu foram responsáveis pela criação do Circo
Moderno, tendo destaque o militar e cavaleiro inglês Philip Astley, que em 1766, construiu um
espaço circular a céu aberto para as suas apresentações equestres.
Aos poucos, o circo moderno ganhou novos adeptos como os acrobatas, os artistas
especializados em pantomimas, as dançarinas/ bailarinas e os palhaços.
Da origem militar, o circo moderno passou a ser um novo espaço de lazer ao final do
século XVIII, repleto de diversos artistas e novas habilidades circenses.
REFERÊNCIAS
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<http://sitemason.vanderbilt.edu/files/cvBvB6/Bolognesi%20Mrio%20Fernando.pdf>.
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TORRES, Antônio. O circo no Brasil. Rio de Janeiro: FUNARTE, 1998.
Praça Julio Mesquita, nº 20, apto 64
Santa Efigênia, São Paulo, SP. CEP: 01209-010
5511-98223-4101
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THE MODERN CIRCUS: HISTORY, INNOVATION AND SOCIAL TRANSITION
ALIPIO RODRIGUES PINES JUNIOR
GIEL/USP/CNPq – Interdisciplinary Group of Leisure Studies - Sao Paulo - SP - Brazil
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TIAGO AQUINO DA COSTA E SILVA
LEL/UNESP – Laboratory of Leisure Studies - Rio Claro - SP - Brazil
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TATYANNE ROIEK LAZIER
FAFI - Philosophy, Sciences and Letters State College - Uniao da Vitoria - PR - Brazil
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KAOÊ GIRO FERRAZ GONÇALVES
FMU - Metropolitan United Colleges - Sao Paulo - SP – Brazil
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CLEBER MENA LEÃO JUNIOR
GELL/PUCPR - Group of Leisure and Playfulness Studies - Curitiba - PR - Brazil
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ABSTRACT
Through the literature review, this article aims to inform and bring the history of the circus, from
its possible origins to the modern circus concept, recognizing its values and premises as
secular art. The circus art as entertainment keep pace with companies since their beginnings,
permeating the life of different people. It is difficult to accurately date the origin of this art;
sometimes it is in China, sometimes in Greece or Egypt. And so the circus is built, as a form of
enchantment, retreat and abstraction from the real world for Soares (1998). One of the major
facts that inspired the circus art was the human capacity in training animals. The shows have
gained impulse as a leisure space in the Roman Empire with the creation of amphitheaters,
characterized as circus-hippodromes. At the end of the 18th century the modern circus was
born that is the result of two universes conjunction: the English equestrian art, which was
developed in barracks; and the feats of the acrobats, founded by English military Philip Astley
(BOLOGNESI, 2002). Finally, the modern circus is characterized for presenting many circus
attractions, such as animal presentations, acrobatic jumps, pantomimes, dances, and clowns.
Keywords: Circus. Philip Astley. Circus Art.
1 INTRODUCTION
The circus symbolizes pleasure, and it is one of the oldest and popular artistic
knowledge. In the arena, the stage of circus, the “professional of circus” parade, always with a
lot of magic and enchantment.
Actually, the circus can be divided into three main branches: traditional, which is the
more romantic vision of the circus, consisting of families that is living under canvas for several
generations; the new circus, which is innovating the language of this art, inserting theatrical and
multimedia elements, seeking a contemporary design, with the majority of its artists are not
coming from traditional families; and finally the street performers, which are present since Brazil
Empire. Without canvas and with much improvisation, they keep the circus in its simplest
essence (CUNHA, 2010).
2 THE CIRCUS: ART HISTORY
The circus is one of the oldest artistic manifestations in the world. Its emergence and
development accompany the historical and philosophical process of medieval, modern and
contemporary societies.
The art of entertainment, like the circus, goes along with the societies since the
beginnings, permeating the life of many different nations. And so the circus is constructed as a
way of enchantment, evasion and abstraction of the real world, as a body art show, according to
Soares (1998).
The circus is a secular body activity with high precision, coming from the entertainment.
There is a hypothesis that “the remote ancestor of the circus artist must have been the caveman
that, in a surprisingly bountiful hunting day, entered the jumping up and down, and arousing,
with its grimaces, the laughter of his difficulties fellow” (TORRES, 1998).
One of the great events that inspired circus art was the manifestation of man on train
different species of animals. However, knowing precisely the origin and / or birth of circus art is
difficult. To Jacob (1992) cited by Duprat (2007) people in India and China were entertained by
captured animals in various battles, being treated as trophies of conquest of the great
civilizations. But was the Greek civilization that developed the principles of dressage in
"Knossos", the first amphitheater which was created in 2400 BC, in which young athletes did
exercises on a bull.
Already in China, the circus arts paintings from were discovered in almost 5,000 years
ago that appear acrobats, contortionists and tightrope walkers. The acrobatic was a way of
training for warriors who demanded agility, flexibility and strength. Over time, these qualities
were added grace, beauty and harmony, to Castro (1997) cited by Araújo and France (2006).
Finally Torres (1998) shows that there are records that the roots of circus art are in
racetracks from Ancient Greece and from the great Egyptian Empire. The first signs of the
circus are recorded in the pyramids of Beni-Hassan, with drawings of tamers, acrobats, jugglers
and contortionists. The performances of this period were intended to greet the victorious
generals.
However was in Europe that the circus gained strength and developed. For Castro (1997)
the shows took off in the Roman Empire, when its amphitheaters received skills presentations.
The importance and grandeur of this spectacle can be provided by the Roma's Maximum
Circus. There were presented eccentricities as Nordic blond men, exotic animals, fire-eaters
and gladiators, among others. Nevertheless, between 54 and 68 AD, the arenas began to be
occupied by bloody spectacles, with the persecution of Christians, who were thrown to wild
beasts, distorting the circus proposal and decreasing interest in art.
The Maximum Circus Roma's is perfectly suited to the realization of the circushippodrome. It was the Romans' leisure space, where there was social participation of subjects
and privileged, with capacity for 270 thousand people.
In the fourth and fifth centuries, this model from the Roman circus comes in a process of
extinction due to the strong Christian influence that classified such manifestations as sinful
practices. The artists began to be persecuted by religious authorities, forcing them to adopt
nomadism (ANDRADE, 2006). Complementing Andrade (2006), Duprat (2007) argues that
along with the decline of the Roman Empire, there was a decrease of interest in the Roman
games, reaching its extinction. The artists who had guaranteed space in these artistic
manifestations found themselves with the need to find alternatives. Dependent on the voluntary
contributions of the people, tightrope walkers and mountebanks seek new parties, squares and
streets, presenting themselves in various forms: acrobatics, illusionism, mime, ventriloquism,
music and more.
For Jacob (1992) cited by Silva (2003), in the Middle Ages, the search for the sacred, by
the cult of the spirit is extremely strong, this way, artists become very discriminated by the
authorities. Louis XIV, for example, prohibits dancers court and other artists to demonstrate
their skills in public highway, causing a mandatory grouping of presentations at fairs. So artists
end up integrating the marginalized bunch, always looking for new cities where they could earn
a bit more money and have more respect, characterizing the nomadism of this people.
However, the Renaissance, unlike the previous period, was definitely characterized in
human history as a period of great change, allowing more freedom, providing the development
of numerous artistic expressions. At this time new ideas emerge which will then be
disseminated throughout Europe, composing and valuing the arts and science (ANDRADE,
2006).
With this new sense, the circus shows become also appreciated by the nobility, requiring
a process of adaptation to the new spectacles' public. The late seventeenth century, the
Renaissance period and early Modern Iidade, is marked by moments of circus' values and
techniques exchange among the circus companies in Europe, who were seeking new circus'
knowledge and experiences.
Then that from the seventeenth century, these mountebanks consolidate a strong
dynasty, tradition or way of living from art in Europe, following a trading tendency, structured
into stalls that functioned as stages, circulating freely through towns and villages, keeping
nomads features (DUPRAT, 2007).
For Henriques (2006) the circus performances in 1727, or mid-eighteenth century, were
considered immoral, comedies and operas performed by gypsies on the outskirts of large cities.
The nomadic movement represented not only social unrest, a move that has sparked diverse
sensations, generated fascination, changing daily life, wonder, explosive and joyful feeling,
uncontrollable and pleasurable transformation of the city through which they passed.
For Silva (2003), there were many groups that were formed in the eighteenth century,
with the highlight of Philip Astley, who began his presentations around 1766, along with others
British cavalry ex-officers. In 1770, he rented a vacant lot, building grandstands in front of a
circular track, still in open air, thus forming the basis of the modern circus. After gypsies'
nomadic movements and achievements of their circus shows, arose the characterization of the
Modern Circus in 1770.
3 THE MODERN CIRCUS: THE CONVERGENCE OF THE DIVERGENCY
It was in the late eighteenth century that the circus featured values and characteristics
which are preserved until today, assuming contemplative entertainment posture, performed in a
more creative and organized way, with its circular arena and varied attractions, according to
Silva (2008).
The modern circus is a result of the conjunction of, until then, two distinct spectacular
universes: on one side, the English equestrian art, which was developed in the barracks; and on
the other, the feats of the acrobats (BOLOGNESI, 2002).
Across Europe, the horse occupied a central place in circus presentations, then being
called "little horses circuses", and mostly the riding numbers gave value to the presentation of
the circus company (HENRIQUES, 2006).
The modern circus presents Philip Astley as his great "inventor" and "creator". Astley
structured the first circus with an arena and equestrian performances. Over the years, Philip
Astley incorporated jugglers, acrobats, clowns and riders in the same presentation, enabling
multiple circus modalities, for Silva et al (2008).
According to Bolognesi (2009), the modern circus was formed in the late eighteenth
century, from the initiative of the military Philip Astley (1742-1814). In 1768, he opened in
London at Westminster Bridge Road, 687, Lambeth, the Astley's Riding School, designed to
pass on the lessons he had developed in the British Cavalry. Besides the military exercises, he
explored the performance of prowess of a man on horseback. From school, starting from 1770,
the place became a playhouse. The amphitheater, built of wood, was destroyed by fire on
several occasions: 1794, 1803, 1830 and 1841. Finally, in 1863, the space was demolished.
The scenic building, in its heyday, was composed of a circular track (circus ring) and
stage. Initially, the place was fairly simple, but for each reconstruction, it received refinements of
decoration and equipment, finishes Bolognesi (2009).
The show organized by Philip Astley in his amphitheater was composed initially of
equestrian figures. But as entertainment, it was noted that there was monotony in their
presentations. So, the circus eventually aggregates the mountebanks, being popular artists who
performed in the squares, streets and fairs. The goal was to attract more audience, giving more
varieties of entertainment.
Astley's circuses, in the late eighteenth century, were places with audience, cabins,
dressing rooms, and circus ring at its center. The circus started to be a meeting point of the
local public in small towns.
According to Torres (1998), the Philip Astley's Circus worked with military features: the
uniform, the beating of drums, voices command for risk's numbers. Astley himself directed and
featured the show, thus creating the figure of the master of ceremonies. Astley began to spread
the modern circus and opened a branch in Paris, after an invitation to present himself to the
king of France. Only later, some European countries such as Sweden, Spain, Germany, Russia
and France itself, began to develop his circus art. In just fifty years, the modern circus had
spread throughout the world.
Finally, the kind of spectacle recreated by Astley, by joining around himself acrobats'
families , theater groups of fairs, gypsy dancers of bears, artists heirs of Commedia dell'Arte,
also joined the comic and dramatic; associated the clown and mime with acrobatics, balance,
the equestrian and animal training, in the same space. Right now, not only was creating a
model of spectacle, but the structure of an organization (CERVATTI apud SILVA, 2003, p.22).
After the success of Astley's shows, the also rider Charles Hughes created in 1780, one
of the first shows companies in the world that was called Royal Circus, and for the first time this
kind of show and space appeared under the name "circus" . The success of his company was
responsible for the popularity and acknowledgement of this name until nowadays, according to
Duarte (1995).
Finally, the modern circus is characterized by having several circus attractions, such as
equestrian numbers, animal training, tumbling, pantomimes and dances, and also for being, in
an organized way, an opportunity for entertainment and leisure. The circus attractions were
made by nomadic artists who performed in various public spaces.
For Henriques (2006) the characters that have marked the history of circus are known as
nomads, travelers, such as Gypsies and mountebanks, performers who entertained the public
at fairs and in public square presentations from city to city. The nomads were recognized as
"peoples bums" who left signs of destruction and abandonment through which they passed,
establishing escape routes, detonates desires, fragmentation of identities and offering
unpredictable and dangerous ways and possibilities.
During the nineteenth century, the circus shows have proliferated throughout Europe,
increasing the number of companies that made shows, mostly in stable installations, built in
wooden structure in the open (uncovered) in adapted theaters or amphitheaters (DUPRAT,
2007).
Still in accordance to Duprat (2007), the circus shows have great influence on the society
of the time, mostly in the form of fun and entertainment of the people and the ever growing
bourgeoisie. This relative stability consolidates a new group of artists, a company formed by the
union of military graduates and itinerant artists families, mountebanks, artisans as puppets
presenters, jugglers, illusionists, magicians, gypsies, actors from the theaters and street fairs,
nomads by excellence. These are companies that have emigrated from the European continent
to other continents.
One of the first continents that had been honored by the Circus was the America. In the
mid nineteenth century the circus came to the United States through various circus troupes from
Europe. Purdy Brown, along with his brothers Nathan and Seth, cover the circus arena with a
tarp and a central mast, and then come the mold of "canvas circus." The arrival of the British
juggler Thomas Taplin and his troupe in New York spread the circus by the United States over
the generations. However it was the work of the showman Phineas Taylor Barnum that
"canvas circus" was broadcast, using colorful posters, as a means of disseminating, and a huge
circus tent, taking further steps to spectacles.
The Circus spreads joy and entertainment around the world, being widespread by the
work of circus troupes and by word-of-mouth marketing from viewers.
4 FINAL CONSIDERATIONS
The circus and circus art, trespassing centuries, incorporated new clothing constituting a
cultural spectacle of a permanent nature, with its charms and fascinations.
Note that the possible origins of the circus knowledge are inaccurate and dialogue
between China, Egypt and Greece. It is notable that in each region mentioned, the circus art
presents notable features, whether bodily, military and/or political.
Europe has great importance in the evolution and thrust of the circus. Starting from the
great Roman circus shows, with the hippodrome-circus as leisure space for the reasoning and
the emergence of modern circus in the late eighteenth century. The movements of nomadic
mountebanks in Europe were responsible for creating the modern circus, having highlighted the
military and English horseman Philip Astley, who in 1766 built an open space for his equestrian
performances.
Gradually, the modern circus gained new adherents as the acrobats, artists specializing
in pantomimes, dancers/ballerinas and clowns.
Of military origin, the modern circus has become a new leisure area at the end of the
eighteenth century, filled with many new artists and circus skills.
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Praça Julio Mesquita, nº 20, apto 64
Santa Efigênia, São Paulo, SP. CEP: 01209-010
5511-98223-4101
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THE MODERN CIRCUS: HISTORY, INNOVATION AND SOCIAL TRANSITION
ABSTRACT
Through the literature review, this article aims to inform and bring the history of the circus, from
its possible origins to the modern circus concept, recognizing its values and premises as
secular art. The circus art as entertainment keep pace with companies since their beginnings,
permeating the life of different people. It is difficult to accurately date the origin of this art;
sometimes it is in China, sometimes in Greece or Egypt. And so the circus is built, as a form of
enchantment, retreat and abstraction from the real world for Soares (1998). One of the major
facts that inspired the circus art was the human capacity in training animals. The shows have
gained impulse as a leisure space in the Roman Empire with the creation of amphitheaters,
characterized as circus-hippodromes. At the end of the 18th century the modern circus was
born that is the result of two universes conjunction: the English equestrian art, which was
developed in barracks; and the feats of the acrobats, founded by English military Philip Astley
(BOLOGNESI, 2002). Finally, the modern circus is characterized for presenting many circus
attractions, such as animal presentations, acrobatic jumps, pantomimes, dances, and clowns.
Keywords: Circus. Philip Astley. Circus Art.
LE CIRQUE MODERNE: HISTOIRE, INNOVATION ET SOCIAL TRANSITION
RÉSUMÉ
Grâce à l'examen de la littérature, cet article vise à informer et font revivre l'histoire du cirque,
depuis les origines possibles de la conception du cirque moderne, tout en reconnaissant ses
valeurs et les hypothèses que l'art profane. Le cirque arrive en sociétés de divertissement
depuis le début, imprègne la vie de nombreuses personnes différentes. Il est difficile de dater
précisément l'origine de cet art, parfois apparaît en Chine, maintenant en Grèce et maintenant
en Egypte. Et si le cirque est construit comme une forme d'enchantement, d'évasion et
d'abstraction du monde réel, Soares (1998). L'un des événements majeurs qui ont inspiré le
cirque était la capacité humaine dans la formation des animaux. Les spectacles ont pris de
l'ampleur comme espace de loisirs dans l'Empire romain, avec la création moderne qui résulte
de la combinaison de deux mondes: l'équitation anglaise qui était l'amphithéâtre, le cirque-like
caractérisé hippodrome. Dans la fin du XVIIIe siècle est né le cirque développé dans les
casernes, et les prouesses des acrobates, fondé par le britannique militaire Philip Astley
(BOLOGNESI, 2002). Enfin, le cirque moderne se caractérise par plusieurs attractions du cirque
tels que les actes des animaux, tumbling, pantomimes, danses et clowns.
Mots-clés: Cique. Philip Astley. Art du cirque.
EL CIRCO MODERNO: LA HISTORIA, LA INNOVACIÓN Y LA TRANSICIÓN SOCIAL
RESUMEN
A través de la revisión de la literatura, este artículo pretende informar y traer la historia del
circo, desde los posibles orígenes hasta la concepción del circo moderno, reconociendo sus
valores y premisas como arte secular. El arte del circo como entretenimiento acompaña a las
sociedades desde los primordios, permeando la vida de los más diferentes pueblos. Es difícil
datar con precisión el origen de este arte; ora se presenta en China, ora en Grecia y ora en
Egipto. Y así el circo si construye, como forma de encantamiento, fuga y abstracción del mundo
real para Soares (1998). Uno de los principales hechos que inspiraron el arte del circo fue la
capacidad humana en el adiestramiento de animales. Los espectáculos han ganado impulso
como espacio de ocio en el Imperio Romano con la creación de los anfiteatros, caracterizado
como un circo-hipódromo. A finales del siglo XVIII nació el circo moderno que es el resultado
de la conjunción de dos universos: el arte ecuestre inglesa, que se desarrolló en el cuartel; y
las hazañas de los saltimbanquis, fundado por el militar inglés Philip Astley (BOLOGNESI,
2002). Por fin, el circo moderno se caracteriza por presentar varias atracciones de circo, como
números con animales, saltos acrobáticos, pantomimas, bailes y payasos/clown.
Palabras clave: Circo. Philip Astley. Arte de Circo.
O CIRCO MODERNO: HISTÓRIA, INOVAÇÃO E TRANSIÇÃO SOCIAL
RESUMO
Através da revisão de literatura, o presente artigo tem por objetivo informar e trazer a história
do circo, desde as possíveis origens à concepção do circo moderno, reconhecendo os seus
valores e premissas como arte secular. A arte circense como entretenimento acompanha as
sociedades desde os primórdios, permeando a vida dos mais diferentes povos. É difícil, datar
com precisão, a origem desta arte, ora apresenta-se na China, ora na Grécia e ora no Egito. E
assim o circo se constrói, como forma de encantamento, de fuga e abstração do mundo real,
para Soares (1998). Um dos grandes fatos que inspiraram a arte circense foi a habilidade
humana no adestramento de animais. Os espetáculos ganharam impulso como espaço de
lazer, no Império Romano, com a criação moderno que é resultado da conjunção de dois
universos: a arte equestre inglesa, que era dos anfiteatros, caracterizados como circohipódromo. No final do século XVIII nasceu o circo desenvolvida nos quartéis; e as proezas dos
saltimbancos, fundado pelo militar inglês Philip Astley (BOLOGNESI, 2002). Por fim, o circo
moderno caracteriza-se por apresentar várias atrações circenses, como números com animais,
saltos acrobáticos, pantomimas, danças e palhaços/clown.
Palavras-chave: Circo. Philip Astley. Arte Circense.