Julius von Bismarck Unfall am Mittelpunkt Deutschlands Apr 27

Transcrição

Julius von Bismarck
Unfall am Mittelpunkt
Deutschlands
Apr 27 – Jun 15, 2013
alexander levy
rudi-dutschke-str. 26 | d-10969 berlin
telefon: +49-30-25 29 22 21 | fax: +49-30-25 29 22 76
email : [email protected] | www.alexanderlevy.net
alexander levy
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Julius von Bismarck
Unfall am Mittelpunkt Deutschlands
27/04 – 15/06/2013
Opening 26/04/2013, 6 – 9 p.m.
The gallery alexander levy is pleased to be able to present three new work
complexes from Julius von Bismarck from 26 April to 15 June 2013 in the exhibit
Unfall am Mittelpunkt Deutschlands. Like "Punishment I" in the previous year, the
second solo exhibit of Bismarck in the gallery is characterised by a confrontation
of "nature" and "culture".
A basswood tree was planted in February 1991 in the small community of
Niederdorla in the Thuringian province. In April 2013, the tree inexplicably became
the stage for a strange and "poignant" collision. The accident, like so many others,
would hardly have found its way into the newspapers if the tree had not stood at
the precise geographical centre, at the "heart" of the Federal Republic of
Germany. A car raced into a tree in the middle of the centre, the "bull's-eye" of the
nation: a collision of nature, technology and power – an oddity and a "work".
Julius von Bismarck seizes upon the event and memorably works out its meaning
on the basis of photographs of the accident site. He thereby aesthetically
emphasises a context originating from random chance or the "work" of an
unknown driver.
In addition to photos of the "Accident at the centre of Germany", the
representation of a group of trees with a single "false" birch will be shown in the
exhibit. When a single "false" tree stands in the forest, the entire forest is viewed
with scepticism. The view of the trees changes. The "naturalness" is
fundamentally questioned. The intervention of Bismarck blurs the boundary
between cultural product and nature and plays off both against one another. A
minimal intervention can alter the perception of the whole. The trees appear in a
different light: any one of them might be "false".
Nature is usually brought to the point in a fraction of a second. We define complex
constellations as "forest" without a moment's hesitation.
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Julius von Bismarck
Unfall am Mittelpunkt Deutschlands
27/04 – 15/06/2013
Eröffnung 26/04/2013, 18 – 21 Uhr
Die Galerie alexander levy freut sich, vom 26.4. bis zum 15.06.2013 mit Unfall am
Mittelpunkt Deutschlands drei neue Werkkomplexe von Julius von Bismarck
vorstellen zu können. Wie schon „Punishment I“ im vergangenen Jahr steht auch
die zweite Einzelausstellung von Bismarcks in der Galerie im Zeichen einer
Konfrontation von „Natur“ und „Kultur“.
In der kleinen Gemeinde Niederdorla in der thüringischen Provinz wurde im
Februar 1991 eine Linde gepflanzt. Im April 2013 wurde der Baum unter
ungeklärten Umständen zur Bühne eines seltsamen, „bedeutungsvollen“
Zusammenpralls. Der Unfall hätte – wie so viele andere – wohl kaum seinen Weg
in die Zeitungen gefunden, wenn der Baum nicht exakt am geografischen
Mittelpunkt, im „Herzen“ der Bundesrepublik Deutschland stünde. Ein Auto war,
mitten im Zentrum, im „Bullseye“ des Landes, vor einen Baum gerast: ein
Zusammenprall von Natur, Technik und Macht – eine Sonderbarkeit und ein
„Werk“. Julius von Bismarck greift das Ereignis auf und arbeitet seine Bedeutung
anhand von Fotografien der Unfallstelle einprägsam heraus. Er rückt damit einen
Zusammenhang ästhetisch in den Vordergrund, den der Zufall oder das „Werk“
eines unbekannten Fahrers hervorgebracht hat.
Neben Bildern des „Unfalls am Mittelpunkt Deutschlands“ wird die Abbildung
einer Baumgruppe mit einer einzigen „falschen“ Birke in der Ausstellung gezeigt.
Wenn im Wald ein einziger „falscher“ Baum steht, wird der ganze Wald mit
Skepsis betrachtet. Der Blick auf die Bäume ändert sich. Die „Natürlichkeit“ steht
von Grund auf in Frage. Die Intervention von Bismarcks lässt die Grenze zwischen
Kulturprodukt und Natur verschwimmen und spielt die beiden Bereiche
gegeneinander aus. Ein minimaler Eingriff kann die Wahrnehmung des Ganzen
ändern. Die Bäume erscheinen in anderem Licht: jeder könnte ein „falscher“ sein.
Die Natur wird gewöhnlich im Bruchteil einer Sekunde auf den Begriff gebracht.
Komplexe Konstellationen bestimmen wir ohne zu zögern als „Wald“.
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Unfall am Mittelpunkt Deutschlands # 2, 2013, Inkjet Print
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Unfall am Mittelpunkt Deutschlands # 1, 2013, Inkjet Print
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Pressreview
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Thüringer Allgemeine, 16/04/2013
Auto fliegt gegen die Mittelpunktlinde in Niederdorla
Etwa 17 Meter muss ein VW Golf durch die Luft geschleudert sein, ehe er am Montag
zwischen Mitternacht und 6.45 Uhr an der Mittelpunktlinde in Niederdorla landete.
Noch ist es den Ermittlern völlig rätselhaft, wie es zu dem eigenartigen Unfall kommen
konnte. Ein Polizeisprecher sagte zur Gesamtsituation, sie habe "stuntmäßige Züge"
gehabt.
Ludwig Schilling, der zufällig an der Unfallstelle vorbeikam, hielt das Geschehen für
unsere Leser im Bild fest. Von dem flüchtigen Fahrer fehlt laut Polizei jede Spur. Auch die
Suche mit einem Fährtenhund blieb erfolglos. Weil sich an dem Fahrzeug Berliner
Kennzeichen befanden, wurden Berliner Polizeibeamte in die Ermittlungen eingeschaltet.
Die Recherchen ergaben, dass das Fahrzeug ist seit März stillgelegt ist.
Reiner Schmazl
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Thüringer Allgemeine, 05/06/2013
Spektakulärer Verkehrsunfall erwies sich als Kunstprojekt
Wenige Meter vor der Mittelpunkt-Linde in Niederdorla landete dieses Auto. Es handelte
sich jedoch nicht um einen Verkehrsunfall, sondern um ein exakt ausgeklügeltes und
umstrittenes Kunstprojekt. Leserfoto: Ludwig Schilling
Niederdorla (Unstrut-Hainich-Kries). Bis ins kleinste Detail inszeniert war der
vermeintliche Zusammenstoß eines Autos mit der Mittelpunkt-Linde in
Niederdorla. Denn was am frühen Morgen des 15. April zunächst den
Anschein eines äußerst spektakulären Verkehrsunfalls erweckte, erwies sich
am Ende als Täuschung von Polizei und Öffentlichkeit.
Der Berliner Fotograf Julius von Bismarck, ein entfernter Nachfahre des einstigen
Reichskanzlers Otto von Bismarck, wählte den symbolischen Baum am
geografischen Mittelpunkt Deutschlands zur Bühne eines seltsamen Spektakels
und für sein mehr oder weniger umstrittenes Kunstprojekt. Bereits wenige Tage
später wurden die Aufnahmen aus Niederdorla in einer Ausstellung zum Thema
"Konfrontation von Natur und Kultur" in Berlin ausgestellt. Die Bildserie ist noch
bis zum 15. Juni in einer Galerie in der Rudi-Dutschke-Straße zu sehen.
Heutige Mobilität trifft einen symbolischen Ort
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Julius von Bismarck aus Berlin arrangierte die seltsame Aktion. Foto: privat
Der Künstler habe das vermeintlich vorgefundene Ereignis aufgegriffen und
arbeitete dessen Bedeutung anhand von Fotografien der Unfallstelle einprägsam
heraus, erläuterte der Galerist Alexander Levy. Der Fotograf rückte damit einen
Zusammenhang zwischen der Mobilität der heutigen Kultur und der Symbolik
dieses besonderen Ortes ästhetisch in den Vordergrund, den der Zufall oder das
"Werk" eines unbekannten Fahrers hervorgebracht haben soll. "Ein Unfall, der
unglaublich war", gestand Alexander Levy auf Anfrage unserer Zeitung.
Die Ermittler der Polizei Unstrut-Hainich standen anfangs zunächst vor einem
Rätsel und konnten nur spekulieren, wie es zu dem eigenartigen Unfall gekommen
sein mag. Ein Polizeisprecher sprach gar von "stuntmäßigen Zügen", denn der VW
Golf muss etwa 17 Meter durch die Luft geschleudert worden sein. Kurios war
zudem, dass die Mittelpunkt-Linde den punktgenauen "Aufprall" völlig schadlos
überstanden hatte.
Zunächst musste also von einer Unfallflucht ausgegangen werden. Sogar ein
Fährtenhund von der Landespolizeiinspektion Nordhausen unterstützte die
letztlich erfolglose Suche am Mittelpunkt Deutschlands. Weil sich an dem
Autowrack Berliner Kennzeichen befanden, stieß man mit Unterstützung der
dortigen Kollegen auf den letzten Fahrzeughalter. Der junge Mann geriet
zwangsläufig in Verdacht, hatte das Auto aber einige Wochen zuvor verkauft und
mit der ganzen Sache nichts zu tun. So ergaben es Ermittlungen der Polizei.
Inzwischen habe sich Julius von Bismarck als Autor und Arrangeur des
aufsehenerregenden Geschehens bekannt und sich sogar bei der Polizei
entschuldigt, sagte Levy. Dieser verriet auch, wie die täuschend echt anmutende
Bruchlandung vorbereitet worden war. So sei das Auto zuvor in Berlin gegen ein
Hindernis etwa im Durchmesser der Mittelpunkt-Linde katapultiert worden. Das so
manipulierte Fahrzeug sei dann per Abschleppwagen nach Niederdorla gebracht
und kurz vor Morgengrauen auf das Hochbeet vor dem Baum aufgesetzt worden.
Als einer der ersten Zeugen hielt der zufällig am Unfall- beziehungsweise Tatort
vorbei gekommene Hobbyfotograf Ludwig Schilling aus Niederdorla die Situation
für die Leser unserer Zeitung im Bild fest.
Nachdem die Polizei alle Spuren gesichert hatte, ließ sie das Auto abschleppen.
Hierfür und für die Kosten des Polizeieinsatzes dürfte der Initiator der
fragwürdigen Inszenierung wohl aufkommen müssen. Das gesamte Verfahren wird
inzwischen von der Staatsanwaltschaft behandelt. Weil sich eine zunächst
angenommene Unfallflucht aber nicht bestätigte, liege laut Staatsanwalt Dirk
Germerodt keine Straftat vor.
Die Ermittlungen dürften demnächst eingestellt werden.
Reiner Schmalzl / 05.06.13 /
TA
alexander levy
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Zitty Berlin, 05/2013
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Blouin ARTINFO, Online 30/05/2013
Julius von Bismarck bei Alexander Levy
Courtesy of the Artist / alexander levy
Julius von Bismarck, "Unfall am Mittelpunkt Deutschlands" (2013)
von Gesine Borcherdt
Julius von Bismarck weiß, wie man in der Kunstwelt Aufmerksamkeit erregt.
2007 projizierte er mit einer selbsterfundenen Maschine für den Bruchteil einer
Sekunde ein Kreuz auf Barack Obamas Redepult in Berlin: Auf seinem Foto sah es
so aus, als spreche der Präsident von einer Kanzel herab. 2012 erhielt er den
Collide@CERN-Preis der Ars Electronica, verbunden mit einem zweimonatigen
Aufenthalt in dem Schweizer Kernforschungszentrum. Kurz darauf zeigte er in der
Galerie Alexander Levy seine erste Soloschau: Auf Videos und Fotografien gab
er sich als Wiedergänger des antiken Großkönigs Xerxes I. aus, der einst die Natur
mit Peitschenschlägen für die Zerstörung seiner Bauvorhaben bestrafte. Natur,
Kultur und Wissenschaft: Der ehemalige Student von Olafur Eliasson bewegt sich
auf den Spuren seines Lehrers – und tritt sie zugleich so nonchalant aus wie eine
Kerze, während der Isländer afrikanische Kinder mit Solarenergie versorgt.
In seiner aktuellen Schau bei Alexander Levy hat von Bismarck einen demolierten
VW-Golf vor mystisch dunkelnder Landschaft abgelichtet. Mitten in der
thüringischen Provinz ist er offenbar prompt gegen die Linde gefahren, die 1991
exakt in Deutschlands Mitte gepflanzt wurde – dabei führt gar keine Straße direkt
zum Baum. Der Trick ist einfach: Das Auto wurde anderswo gegen einen Stamm
gesetzt und dann hierher verfrachtet. Doch die Wirkung des Bildes ist erstaunlich.
Dass der Mensch am Höheren scheitert, ist zwar grundsätzlich nichts Neues. Hier
aber wird es zur doppelten Fiktion: Von Bismarck inszeniert einen deutschen
Mythos, ein Märchen im Romantikland, das wie eine piktorale Komposition aus
dem 19. Jahrhundert direkt ins Kulissenhafte kippt.
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Ebenso wenig, wie die Fotografie ein Landschaftsgemälde ist, enttarnt sie den
Gestus vermeintlicher Erhabenheit, nationaler Identität, moralischer Pointe,
obskurer Rätselhaftigkeit und kritisch beäugten Fortschrittsglaubens als Farce.
Eine Farce ist auch die künstliche Birke, die von Bismarck in den Grunewald
gepflanzt hat. Auf dem Weg zum Teufelsberg, auf dem die alte Abhörstation der
USA dem Verfall anheim gegeben ist, stellt er die Frage nach dem Vertrauen in die
Natur und der scheinbar untrüglichen Authentizität, die wir mit ihr gerne
assoziieren. Der Standort ist gut gewählt, wurde doch der Teufelsberg aus den
Trümmern Berlins zusammengeschoben. Die Props der Birke auf dem
Galerieboden und die Utensilien zu ihrer Produktion in der Ecke hätte es wiederum
nicht gebraucht.
Auch in der Fotoserie, die von Bismarck gemeinsam mit Julian Charrière
entworfen hat, eignet sich die Natur als Matrix voller künstlicher Begrifflichkeiten
an. Ein Waldstück wird groß mit „Wald“ beschriftet, ein Krater mit „Krater“, eine
Wiese mit „Wiese“. Die Absurdität, einer vermeintlich naturgegebenen Tatsache
buchstäblich ihren terminologischen Stempel aufzudrücken, ist ebenso einfach
wie appropriativ: Benennung heißt Aneignung – die Natur wird humanisiert und
verliert in dieser Erschließung durch den Menschen ein Stückweit an Authentizität.
Vielleicht genau soviel, wie von Bismarck sie gewinnt.
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artfridge, Online 29/04/2013
GALLERY WEEKEND BERLIN: FRIDAY RECAP
BY ANNA-LENA WERNER
While some gallerists are burying their heads in the sand, Alicja Kwade created a place of
pilgrimage for the art-disciples: Gallery weekend doesn't have a central theme, so most
galleries have to either come up with a spectacular idea or a spectacular artist. I had
prepared a list of places to see before and managed to get a glimpse of most of my
favourite exhibitions...
Before the official opening time, I passed by the art-space REH Kunst - an ambitious
project, currently showing two thrilling kinetic works by the danish artist Claus Larsen. "I
kill you before I leave" transforms sound and movement into a drastic performance.
Compared the quality of Larsen's work, Jana Euler's opening at Galerie Neu was a
complete anticlimax, as they decided to display a shallow painting show about the theme
of - surprise - painting. On the contrary, George Condo's show "Paintings & Sculpture" at
Sprüth Magers was an absolutely delight, proving that painting neither needs to be
superficial, nor too serious. The American artist, famous for his clownesque "fake old
masters", shows a series of portrait sculptures and pastel coloured comic-paintings that
are inhabited by dozens of strange characters and references to cubism and modernism.
However, opinions are divided over this specific painter: you love it or you hate it. The
gallery's first floor plays it a little safer and displays works by Joseph Kosuth. 26 neonsentences, addressing the birth of advertise and popular culture, refer to famous concepts
and key-words used by Freud, Beckett or Wittgenstein.
Not far away from Sprüth Magers, in a backyard on Linienstrasse 57, the relatively new art
space SMAC presents three objects by the Belgian artist Steve Schepens, who recontextualises everyday objects, often splashes them with thick layers of acrystal and adds
a humorous element to the collage. Galerie Thomas Schulte, which is located on
Charlottenstrasse, currently shows a double exhibition with sculptures, kinetic objects,
prints and paintings by Franke Hörnschemeyer and Alice Aycock. Both artists spend
time on the development of large shapes and movement, even though Hörnschemeyers
moving installation "Im Innern der Figur" at the gallery's window space is the most
impressive and spectacular aspect of the show.
One of Gallery Weekend's hot spots is located at Rudi-Dutschke-Strasse 26, right next to
Checkpoint Charly. The few galleries, who haven't moved to the area around
Potsdamerstrasse yet, still attract enough people to create an event-like atmosphere. The
supposedly experimental space VeneKlasen/Werner by gallery-giant Michael Werner and
Gordon Veneklasen shows paintings and prints by Peter Saul, which was less of an
experiment, rather than a disappointment. Galerie Crone, in the building's first floor tried to
get a lot of attention by having Jerszy Seymour covering the complete gallery floor by a
moon-landscape of sand and seemingly random objects.
The sand of his installation "The Universe Wants to Play”, however, neither impressed the
collector's wives, who had to take off their Chanel ballerinas, nor did it amuse Alexander
Levy, who had half of the sand transported into his gallery space, still gluing under the
visitor's shoes and legs. Levy presents works by the up-and-coming artist Julius von
Bismark, who had other ideas to build tripping hazards for the audience: "Unfall am
Mittelpunkt Deutschlands"includes the placement of a pile of objects and several fake birch
tree barks spread over the gallery space. Amended by photos, von Bismark's exhibition
stages the mysterious accident that happened when a car crashed into a tree that is
planted exactly in the middle of Germany. Playing with society's idea of nature, the German
artist questions our relation to nature and what we feel to be natural.
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As for most of the art-pilgrims, the Friday gallery-parcours ended at St.Agnes Church in
Kreuzberg, where acclaimed artist Alicja Kwade showed the work "Nach Osten". Referring
to Léon Foucault's proof of the earth's rotation, Kwade used a simple light-bulb that hangs
from the high ceiling and swings back and forth in middle of the church. A sound
installation follows the movement of the bulb. As if it was a shrine, visitors gathered around
the light-pendular, admired the brilliance and observed their own shadows growing and
shrinking on the walls. Introducing Johann König's new gallery space, Kwade's work does
not only fulfill to be the promised highlight of gallery weekend, but it also creates an oddly
meditative and self-reflective atmosphere that allows a distance to the art-hype and
similarly delivers a spectacular show.
Backyard Rudi-Dutschke-Strasse 26
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Julius von Bismarck at alexander levy
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Mitvergnügen, Online 04/13
ARTVERGNÜGEN #35 – Gallery Weekend Review, Julius von Bismarck
bei Alexander Levy, Photography Playground by Olympus
Das Artvergnügen entfaltet sich dieses Mal frei nach dem Motto “Work hard. Play
Hard.” und guckt in Katerstimmung zurück auf das Gallery Weekend, um bei
Julius von Bismarck zurück zur Arbeit zu gehen und danach beim Olympus
Photography Playground wieder den Feierabend zu genießen.
Gallery Weekend – Der Morgen danach Ok, ok zugegeben: Deutschland tut sich
ja immer ein bisschen schwer mit Weltniveau. Hollywoodstars, die bei Wetten
dass... ins Wachkoma fallen, oder ungebaute Flughäfen sind da nur Beispiele am
Rande. So wirklich international zu beeindrucken klappt irgendwie nicht. Bis jetzt.
Denn wer hätte das gedacht: Das Gallery Weekend hat sich ordentlich gemausert
und Berlin drei Tage lang in eine Kunstparty mit bestens gelauntem und bestens
angezogenem Publikum versetzt. Es wurde gestaunt, gebloggt, gekauft und
getrunken was das Zeug hält. Geschwärmt wurde vor allem von Roswitha Hecke’s
70 er Schwarzweißphotographien, “sex workers” Irene bei Sassa Trültzsch, der
Schönheit von Thilo Heinzmann’s ungebundenen Pigmenten bei Guido W.
Baudach und den kleinen Tierskulpturen bei Esther Schipper, die auch (oder
gerade) bei großen Jungs den Spieltrieb weckten. Der Kunstmarathon wurde
entweder mit Rad oder frisch polierten BMW-Shuttles bezwungen.
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Ich will ehrlich sein: mein Gallery Weekend fand leider ausschließlich in den
eigenen vier Galeriewänden statt, aber so viel sei verraten – wir Galeristen
verstehen es hervorragend, Privates und Berufliches zu mischen und so wurde
nach Besichtigungsschluss im Kraftwerk bis zum Morgengrauen getanzt. Alles
fürs Geschäft natürlich. Ein paar schöne visuelle Eindrücke vom Gallery Weekend
findet ihr hier.
Julius von Bismarck – Zurück zur Arbeit “Was er arbeitet ist so weit weg von
jedem Mainstream, dass dieser alle Mühe hat dem noch hinterher zu hecheln.”
Dieter Moor
An Julius von Bismarck ist alles auffällig: sein Name, seine (sehr) bärtige
Erscheinung, seine Arbeitswut, seine Erfindungen, aber vor allem seine Kunst.
Denn die ist so, wie man Kunst eine wirklich lange Zeit nicht mehr gesehen hat:
klug. Die Feuilletons bezeichnen ihn gern als Brainiac der jungen Kunstwelt, egal
ob er die Alpen und die Freiheitsstatue auspeitscht (dafür sogar verhaftet wird)
oder Stadttauben mit Lebensmittelfarbe zu Paradiesvögeln aufwertet, dahinter
stecken immer eine Menge Ideen und einer der vielversprechendsten Künstler der
Gegenwart.
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“Hier wird gearbeitet und nicht rumgehangen, gefaulenzt” sagt Julius von
Bismarck, Jahrgang 1983, seinem Atelier. Erfinder, Patentbesitzer und Künstler ist
er. Werbeagenturen rissen sich um seine Erfindung des Image Fulgurators, eine
Kamera, die Lichtblitze auf Motive schießt. Für den Fotografierten nicht
wahrnehmbar, für die Kamera hingegen schon. So schaffte er es, auf ein Abbild
von Mao eine Friedenstaube zu schießen und auf den Papst die klare Message
“NO”. Vor aller Augen und doch unsichtbar. Die ultimative Macht über die Bilder.
In den Räumen von Alexander Levy zeigt er jetzt mit Unfall am Mittelpunkt
Deutschlands drei neue Werkkomplexe, in denen er erneut die Natur mit Kultur
konfrontiert. Wir sehen Bilder eines Baums, genauer gesagt einer Linde, gepflanzt
im Februar 1991 in der thüringischen Provinz Niederdorla. Ein Auto ist an diesen
Baum geprallt – Totalschaden, aber niemand ist verletzt. Oder vielleicht doch?
Diese Linde ist schließlich nicht irgendeine. Sie ist der geographische Mittelpunkt
Deutschlands, das Herz der Bundesrepublik – die Macht kommt mit ins Spiel.
Zufall oder Werk eines Künstlers? Der Zuschauer darf skeptisch sein. Das setzt
sich auch in Abbildungen eines Waldes fort: von Bismarck hat unter allen Bäumen
auch einen falschen Baum versteckt. Ein Spiel mit der Wahrnehmung, denn jetzt
stellen wir den gesamten Wald in Frage, welcher Baum ist echt, welcher unecht?
Nur ein Baum schafft es, den gesamten Eindruck zu verändern. Eine
Beobachtung, die mehr über uns als über das Gesehene verrät.
Von Bismarck reflektiert keine Trends und keine Popkultur, er möchte ganz in
seiner Kunst verschwinden, weit weg von allem weltlichen Getose. Die Ergebnisse
treffen dennoch immer genau den Zeitgeist und das Schöne ist: er fängt gerade
erst an.
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ARCHITECTURAL DIGEST, 07/08/2013
Künstler: Julius von Bismarck
Titel: Gegen den Strich
Text: Tim Ackermann
Porträt: Michael Mann
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Berlin Art Link, Online 29/05/2013
NEW! JULIUS VON BISMARCK
BERLIN ART LINK STUDIO VISIT: JULIUS VON BISMARCK
Article by Jessyca Hutchens; Studio Visit Photographs by Conor Clarke
It’s easy to feel far removed from the city in this place. I’m looking out of a window
over a large grassy field, the scene is quiet but for the low drone of a doom band
rehearsing in a nearby studio. Julius von Bismarck’s studio, which he shares with
a number of close peers, is a large industrial hall, filled to the brim with the detritus
of art production; scraps of metal, wood and plastic litter the floors. Situated in the
Malzfabrik, a former malt factory turned cultural complex, the scale of the studio
space is impressive, even by Berlin standards. The only discernible artwork I pick
out is a photograph from von Bismarck’s Punishment I series, an image of him
vainly “punishing” the landscape, striking an oncoming wave with a large black
leather whip (the real-life whip sits on a shelf just below the framed picture). The
faint doom music, the chaotic industrial space, the menacing whip and the artist’s
own metal-band-worthy beard all contribute to the sense that this will be one epic
studio visit.
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Fulguration of “the Magritte Dove” on the Mao Zedong Portrait at Tiananmen Square
(2008), Beijing
Von Bismarck originally attracted widespread attention with his work using the
Image Fulgurator (2007-2008), a self-invented device which allows an image to be
surreptitiously added to another person’s photograph. Onlookers taking
photographs of the Mayor of Berlin, the Pope and Barack Obama were astonished
to find new symbols transposed into their snapshots, and the resulting images
predictably went viral. Works employing a similar knack for technological
innovation have included the Perpetual Storytelling Device (2008); a machine that
draws an endless series of pictures from the U.S Patents database and The Space
Beyond Me (2010); a UV light projector that tracks the original camera movements
of a film, leaving behind a glowing trace on the walls of a circular room. The
innovation evident in such works makes them immediately impressive, but what
takes them beyond mere novelty is in their dedication to strong visual output, the
technological and aesthetic elements form a cohesive whole. The most circulated
image from the Fulgurtaor series is of a simple transparent white dove transposed
onto the famous portrait of Mao Zedong at Tiananmen Square. The image, strong
and simple, provides an elegant access point into the broader context of the work
(and the ideal re-blogging fodder).
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Perpetual Storytelling Device (2008)
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It is not surprising then, that in 2012, von Bismarck was chosen to be the first ever
artist-in-residence at CERN—the world’s largest particle physics laboratory. As a
place associated with the most obtuse and philosophically abstract ideas that
science can produce, von Bismarck, an artist skilled at creating visual cohesion
from technological complexity, seems a particularly suitable choice. Indeed, the
main work he produced for the residency seems almost a meditation on this. The
work, Versuch Unter Kreisen (2012), consists of four lights hanging from a ceiling,
swinging in apparent chaos before suddenly appearing perfectly in harmony. What
seems at first random reveals itself as carefully pre-meditated and technically
precise. The work both exploits technology and allegorizes the role it plays—to
reach beyond our perceptual and mental capabilities and strive for greater
perfection.
In more recent work, von Bismarck has moved away from his reliance on
technology, turning his attention towards the natural world. In Punishment I, von
Bismarck travelled the world, seeking epic landscapes upon which to enact his
whipping performance, repeatedly striking until physically exhausted. For some
pigeons are more equal than others (2012), von Bismarck and artist Julian
Charriere took ordinary grey pigeons and dyed their feathers, releasing the birds
back into their original urban environments in Berlin, Venice and Copenhagen. As
with his former work, there is a strong sense of intervention. The artist places
unexpected new information into our field of vision. When we spoke about this,
Julius described how most of his works have two kinds of audiences: one with
prior knowledge and one without. A person walking down a Copenhagen street
may have been amazed to see an exotic bright blue bird amongst a group of plain
pigeons, while another may have roamed the city searching for such a sighting.
The artworks address different spectators at different times, and it is this enlarged
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scope and context that interests von Bismarck. In a recent work, von Bismarck
planted a sculptural replica of a birch tree in a forest near Berlin.
While I was initially skeptical about the literalness of such an intervention, I was
later convinced by its simplicity—those that stumble across it are likely be both
confounded and intrigued by the false tree.
@
some pigeons are more equal than others (2012); in collaboration with Julian Charriere,
Copenhagen, Venice.
For the second-half of the studio-visit, Julius took us up onto the rooftop of one of
the more dilapidated buildings in the Malzfabrik. Through dark rooms of
disintegrating factory equipment and inside one particularly sketchy elevator, we
made it onto the roof for panoramic views of Berlin and a closer look at one of von
Bismarcks most impressive public artworks: Public Face II (The Fühlometer). The
sculpture is an eight metre high smiley face constructed from steel and neon
tubing. Formerly installed on a lighthouse in Lindau (2010), the face does not wear
a constant saccharine smile, but continually changes its mood. Using software
that analyses facial expressions, the sculpture was designed to reflect the
emotions of passing citizens, beaming the results for all to see. When I first saw a
video of the sculpture in action, I was amazed at the emotional resonance that
could be wrought from this giant smiley in the sky—I really felt a little deflated
whenever the smile turned down. The effect is similar to that of von Bismarck’s
futile whipping exercises inPunishment I—after a time the absurd and humorous
begins to feel almost profound–because there is something truly epic about the
gesture.
alexander levy
telefon: +49-30-25 29 22 21 | fax: +49-30-25 29 22 76
“Punishment 1″ (2011/2012); Video, Germany, Swizerland, Brazil, USA.
alexander levy
telefon: +49-30-25 29 22 21 | fax: +49-30-25 29 22 76
Up on the roof we talk more about ideas and interests than individual works,
which strikes me as rather pertinent. People are now far less likely to discuss an
artist’s style or technique than they are to inquire as to what currently holds their
interest, usually in some field outside of art; politics, history, sociology, biology,
particle physics. Von Bismarck may be particularly emblematic of this trend, he
studied under Olafur Eliasson at the Institut für Raumexperimente, and his work is
reflective of current research-based approaches to art-making. His latest series,
currently on display at Alexander Levy Berlin, characteristically involves an
intervention in the “real world” and then employs a variety of visual strategies to
document the event and elucidate its conceptual basis. The work, Unfall am
Mittelpunkt Deutschlands, tells the story of a car crashing into a tree in the precise
centre of Germany, documented through photographs of the event, local news
stories and a police report. The work thus involves an expanded field of inquiry;
one where individual artworks serve as project documentation. When I ask Julius
about this, he says that such a mode of working comes naturally to him—
explaining that as he feels he is not particularly skilled with language, his ideas are
best articulated visually. The result is a kind of project-based conceptualism, not
an art of ideas, but an art that expands uponideas in a multi-dimensional way.
“Unfall Am Mittelpunkt Deutschlands” (2013)
Unfall am Mittelpunkt Deutschlands seems the perfect coalescence of many of
von Bismarck’s ideas, depicting a literal collision between man, technology and
nature that is loaded with political symbolism (von Bismarck explained how he has
lately become interested in issues around national borders). The work actually
made me recall the rather naf title of the CERN residency: “Collide@CERN:
Creative collisions between the Arts and Science.” Everything that is wrong about
this title is defied in von Bismarck’s work, which is never a simplistic coming
together of art and science. Von Bismarck’s collisions are far more complicated
and infinitely more poignant. Instead of didactically illustrating science, von
Bismarck uses technologies that best compliment his interests, whether exploiting
complex software and engineering to build a city-wide emotional barometer or
using a simple black whip to defy nature.
alexander levy
telefon: +49-30-25 29 22 21 | fax: +49-30-25 29 22 76

Julius von Bismarck Unfall am Mittelpunkt Deutschlands Apr 27

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