Exporters` Worries and the European Commission

Exporters’ Worries and the European Commission
When exporters of agricultural commodities meet with a European official,
the talk is often on two issues or problems: the export quotas and exportation of
potatoes because of the brown rot disease.
The meeting held last week, bringing the two sides together, was not an
exception, though perhaps the expression of complaints were clearer and of a
larger amount.
The first party included representatives of various Egyptian business
organizations and senior exporters of agricultural crops. The second party was
a highly important European official in this field, namely the European
Commissioner for agriculture Mariann Fischer Boel, who was on a short visit to
Cairo.
The meeting began with Dr. Nader Riad, the current Chairman of the
Egyptian-European Business Unions. In his opening speech, Riad referred to
the importance of reconsidering the current export quotas allocated for Egyptian
agricultural exports to the EU and exploring the possibility of increasing them,
particularly after the agriculture season and especially in light of a rise in and
improved quality of Egypt's production.
Riad pointed out that there are some Egyptian products which do not have
European counterparts, such as mango and guava. Therefore, they do not pose
a threat to any European agricultural product.
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On the other hand, Riad called on the Egyptian government to accelerate
negotiations in the European Neighborhood Policy, announcing the support of
the Egyptian business organizations to this policy.
When the European Ambassador in Cairo Dr. Klaus Ebermann had his
say, he talked about the prospects for the Egyptian-European cooperation in all
fields, describing it as witnessing considerably positive development during the
last period.
Dr. Ebermann pointed out that during the past three weeks Cairo had
hosted three commissioners, who proposed a number of important issues of
common concern during their stay.
During the meeting, which was not attended by Egyptian officials, the
European Ambassador also lauded the close collaboration with the business
community in Egypt and the important role played by its members in deepening
European-Egyptian relations.
In the same comprehensive view, European Commissioner Boel noted, at
the beginning of her speech, that there cannot be talk about bilateral relations
between the EU and Egypt without referring to the collective trade negotiations
under the World Trade Organization. She also announced the EU support for
the Doha round of negotiations.
Boel also hoped for the return of the United States to the negotiating table.
Without moving negotiations with the new year, we will be waiting until the
advent of the new US administration, which would postpone negotiations until
2009, she added.
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From multilateral relations, the European Commissioner moved to
discussion about the EU-Egypt relations. She pointed out that they had
achieved many positive steps over the past months, expressing her hope in the
development of agricultural products and upgrading their quality to ensure easy
access to the EU markets.
By 2010, particularly with the conclusion of the free trade agreement
between Egypt and Europe, the Egyptian products will have the opportunity to
access a huge market like that of the EU, which absorbs large quantities of
agricultural products annually, Boel noted.
She also pointed out that the Egyptian agricultural sector is heading in the
right direction, as there is an increase of 70% in the Egyptian agricultural
exports to the EU markets at a value of $248 million in 2003 which then rose to
$404 million in 2005. On the other hand, EU exports to the Egyptian market
increased by only 20% during the same period.
The European Commissioner drew exporters’ attention to the fact that
other commodities, including macaroni and flour, enjoy full exemption from
customs duties; however they do not benefit from the available export
opportunities.
Nevertheless, exporters are mainly focused on the problems they still face
when exporting to European markets, especially with regard to potato.
The European Union imposes technical revenue duties, said Samir alNaggar, an agricultural exporter. He wondered about the reasons for
determining the end of the Egyptian potato export season by March, while the
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Egyptian production can cover the following months without posing a threat to
European farmers, as European potatoes are not available in that period.
The same complaint was raised by Ali Eisa, a senior exporter to Europe.
He added the brown rot problem, which is still an obstacle to Egyptian potato
products.
Last year, Egypt did not exceed the limit for cases of brown rot disease.
Only five cases have been reported. However, other obstacles always emerge
in exporting to the EU, he said, repeating what was previously raised by alNaggar about the technical obstacles, stressing that Egypt does not export
potato seeds and therefore there is no danger on the European crop.
The EU answer, whether from the European Commission for Agriculture or
from the EU Commissioner, is that the European consumer is keen to ensure
top quality of environmental and health aspects in all products, especially in
regards to food. The European regulators do not have any flexibility at all in
these aspects. The only solution for Egypt is to improve quality of their products
and commit to the European standard specifications.
* Translated from Arabic Original
Source: Al Ahram Al Aktsady Magazine 11/12/2006
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Egyptian-European Business Organizations Seek Joint Cooperation
with Europe
By Abdel-Nasser Aref
On a business breakfast, the Federation of the Egyptian-European Business
Organizations will organize a symposium today, including Minister of Agriculture Amin
Abaza, European Commissioner for Agriculture Mariann Fischer Boel and European
Ambassador in Cairo Dr. Klaus Ebermann.
Head of the Federation of Egyptian-European Business Organizations, Nader
Riad, said ministers of agriculture in Italy, France, Greece, Spain, Turkey, Morocco
and Tunisia are expected to the participate in the symposia to discuss ways of
activating Euro-Mediterranean cooperation in agriculture and rural development.
Riad said, that the meeting comes within the framework of cooperation between
the federation and the European Commission, emphasizing that it has special
importance to discuss the development of Egyptian-European relations under the
European Neighborhood Policy negotiations, which are about to come to an end.
Secretary General of the federation Dr. Alaa Ezz said the meeting comes within
the framework of a series of meetings organized by the federation with European
officials, including European Commissioner for Health and Consumer Protection
Markos Kyprianou, the European Commissioner for Scientific Research, the European
Commissioner for Environment Protection Affairs, and European Union (EU) Trade
Commissioner Peter Mandelson.
An
Egyptian
committee,
including
representatives
of
various
business
organizations, exportation councils and Egyptian Federation of Industries, will be
formed to activate and follow up progress of negotiations with the European side, said
Federation board member Mahmoud al-Qais. He further added that this will be through
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meetings, which will consequently be turned into a plan of action to promote
cooperation between the two sides.
Following these meetings, an Egyptian campaign will be organized to attract
European companies to invest in Egypt, with a view to consider exporting to African
and Middle Eastern markets, said Chairman of the British Chamber of Commerce and
board member of the federation Mohamed Nuseir.
* Translated from Arabic Original
Source: Al Ahram Newspaper 03/12/2006
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Die wichtigsten sind die Anteile und die braune Fäulnis:
Die Sorgen der Exporteure vor der europäischen Komission
Wenn sich die Exporteure landwirtschaftlicher Produkte mit einem europäischen
Zuständigen versammeln, dreht sich das Gespräch meistens um zwei Themen: Die
Exportanteile und das Problem des Kartoffeltransports wegen der Krankheit der
braunen Fäulnis.
Das Treffen letzte Woche zwischen den beiden Parteien war keine Ausnahme,
wenn nicht die Beschwerden noch klarer und größer geäußert wurden. Die erste
Partei bestand aus Vertretern der ägyptischen Geschäftsorganisationen und große
Exporteure landwirtschaftlicher Produkte. Hochrangige europäische Zuständige in
diesem
Bereich
vertraten
die
andere
Partei,
die
europäische
Landwirtschaftskomissarin, Mariann Fischer Boel, die kurz zu Besuch in Kairo war.
Angeschnitten wurde das Thema von Dr. Nader Riad, der jetzige Präsident des
ägyptisch-europäischen
Bundes
für
Geschäftsorganisationen.
In
seiner
Eröffnungsrede plädierte er, die Exportanteile der ägyptischen landwirtschaftlichen
Produkte an die europäische Union zu re-evaluieren. Er erörterte eine Steigerung des
Anteils, insbesondere außerhalb der Saison, da ägyptische Produkte inzwischen
bessere Kriterien und Qualität aufweisen. Weiterhin deutete er an, von einigen
ägyptischen Produkten gebe es keine europäische Eigenproduktion, wie z.B. Guaven
und Mangos; damit stellen diese Waren keine Gefährdung für Bauern oder
europäische Landwirtschaftsprodukte dar.
Andererseits forderte Riad die ägyptische Regierung auf, die Verhandlungen im
Zusammenhang mit der Nachbarschaftspolitik zu beschleunigen. Er betonte die
unterstützende Haltung der Organisationen in der ägyptischen Geschäftsgesellschaft
dieser Politik gegenüber.
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In seiner Rede beschränkte sich Klaus Ebermann, Botschafter der europäischen
Union in Kairo, nicht nur auf das Thema Export, sondern sprach auch über die
ägyptisch-europäische Zusammenarbeit in allen Bereichen. Diese schätzte er als sich
positiv deutlich weiterentwickelnd ein. In den letzten drei Wochen seien drei
europäische Komissare in Kairo gewesen. Während ihres Aufenthaltes wurden
wichtige gemeinsame Themen besprochen. Der Botschafter der EU lobte bei dem
Treffen, an dem eine offizielle ägyptische Vertretung vermisst wurde, die
Zusammenarbeit mit der Geschäftsgesellschaft in Ägypten und ihre wichtige Rolle bei
der Vertiefung der ägyptisch-europäischen Beziehungen.
Ebenfalls dieses breite Spektrum vor Augen sprach die europäische Komissarin,
Mariann Fischer Boel, es sei nicht möglich, über eine Partnerschaftsbeziehung
zwischen
der
EU
und
Ägypten
zu
sprechen,
ohne
auf
die
allgemeinen
Handelsverhandlungen im Rahmen der Welthandelsorganisation hinzuweisen. Sie
betonte die Unterstützung der EU für die El-Doha Verhandlungen und ihre Hoffnung
auf eine Rückkehr der USA an den Verhandlungstisch. Sollte eine Mobilisierung der
Verhandlungen zum Jahresanfang scheitern, so bleibt uns nichts Anderes übrig als
auf eine neue US-Regierung zu warten; dies würde die Verhandlungen auf 2009
verschieben.
Nach ihren Worten über internationale Beziehungen mit vielen Partnern nahm die
europäische Komissarin das Gespräch über die Zweier-Beziehungen zwischen
Ägypten und der EU auf. In den letzten Monaten wären viele positive Schritte
unternommen worden. Sie äußerte ihre Hoffnung auf eine Weiterentwicklung der
landwirtschaftlichen Produkte und die Verbesserung ihrer Qualität, um das Eindringen
in den europäischen Markt zu gewährleisten bzw. zu garantieren. Mit dem Beginn des
Jahres 2010 und dem Abschluss des freien Handelsabkommens zwischen Europa
und Ägypten werden, laut Fischer Boel, die ägyptischen Produkte gute Chancen
haben, auf die Märkte der europäischen Union zu kommen, die eine enorme jährliche
Kapazität aufweisen. Sie deutete darauf hin, der ägyptische Agrarsektor sei auf dem
richtigen Weg, da die ägyptischen landwirtschaftlichen Exporte an die EU-Märkte um
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70% gestiegen sind. 2003 betrugen die Umsätze durch den Export 248 und stiegen
2005 auf 404 Millionen. Im Gegenzug erhöhten sich die EU-Exporte nach Ägypten in
der gleichen Zeitspanne nur um 20%.
Die europäische Komissarin machte die ägyptischen Exporteure darauf
aufmerksam, dass es Produkte gibt, die komplett zollfrei eingeführt werden können.
Als Beispiel nannte sie Nudeln und Blumen; Profitchancen, die nicht wahrgenommen
werden.
Die Exporteure, andererseits, konzentrierten sich in erster Linie auf die Probleme,
mit denen sie beim Export nach Europa konfrontiert werden; insbesondere im
Zusammenhang mit Kartoffeln.
Samir El-Naggar, einer der Großexporteure im landwirtschaftlichen Bereich,
sprach über die sogenannten “technischen” Hindernisse, die durch die EU
vorgeschrieben werden. Er fragte nach den Gründen, warum die ägyptische
Kartoffelexport-Saison bis Ende März festgelegt ist, während die Produktion noch
weitere Exportmonate abdecken könnte. Andererseits stellt die Einfuhr von Kartoffeln
nach Europa in dieser Zeitspanne keine Konkurrenz dar, da es zu dem Zeitpunkt
keine Eigenproduktion an Kartoffeln gibt.
Über dasselbe Problem äußerte sich Aly Essa, ein Großexporteur nach Europa,
und fügte ein weiteres hinzu. Dabei geht es um die braune Fäulnis, die weiterhin als
Hürde im Wege der ägyptischen Kartoffelproduktion steht. Er erwähnte, Ägypten habe
es in der letzten Saison geschafft, die festgelegte Grenze für die braune Fäulnis nicht
zu überschreiten; 5 Fälle davon ausgenommen. Trotzdem erscheinen immer wieder
neue Hindernisse beim Export in die EU. Er bestätigte die Aussage
seines
Vorredners über die “technischen” Hindernisse; Ägypten exportiere kein Saatgut an
Europa und damit sei die europäische Ernte nicht gefährdet.
Die
Antwort
von
europäischer
Seite,
sowohl
durch
die
europäische
Landwirtschaftskomissarin als auch durch den Botschafter der EU, lautete, der
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europäische Verbraucher lege großen Wert auf Umwelt- und Gesundheitsaspekte
im Zusammenhang mit Lebensmittel. Das Gleiche gilt auch für europäische
Kontrollbehörden, die in dieser Hinsicht keine Flexibilität aufbringen. Der einzige
Ausweg für Ägypten sei an der Qualität seiner Produkte zu arbeiten, um den
europäischen Standards zu entsprechen.
*Übersetzt aus dem arabischen Original
Quelle: Das ägyptische Tagesblatt“ Al-Ahram El-Eqtessady”11.12.2006
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