O veterano astro do rock, Mick Jagger, falava para muitas pessoas

O veterano astro do rock, Mick Jagger, falava para muitas
pessoas, eu acho, quando disse o seguinte: “Jesus Cristo é
fantástico, mas eu não gosto da igreja. A igreja mais
atrapalha que ajuda”.
Então, é possível ser cristão, ser um seguidor de Jesus e não
ir à igreja? E, de qualquer maneira, o que significa “ir para
a igreja”? O que é igreja?
Antes de me tornar cristão, eu não gostava de igreja. Quando eu ouvia a palavra “igreja”, meu
coração pesava. A primeira coisa que pensava quando ouvia a palavra “igreja” era os
encontros de domingo. E eu sempre achei os encontros tão chatos e sem graça.
Eu simpatizava com algo que Abraham Lincoln disse uma vez. Ele disse o seguinte: “Se
todas as pessoas que dormiram na igreja no domingo de manhã pudessem se deitar por
completo, elas se sentiriam bem mais confortáveis”.
Outra coisa que eu pensava quando ouvia a palavra “igreja” era o tipo de pessoas que estava
entrando na igreja – esse era o trabalho delas. Eu pensava em pessoas como pastores ou
padres. Havia um anúncio recentemente em um folheto da igreja: “Você tem 45 anos e não
está chegando a lugar algum? Por que não considera um ministério cristão?”
E então, a outra coisa que eu pensava quando ouvia a palavra “igreja”, eu pensava em algo
dentro da qual você nascia, era um tipo de denominação na qual você nascia. Então, se você
nascesse na Inglaterra, você seria anglicano.
Minha mãe, antes de se tornar cristã, eu lembro dela preenchendo um formulário que dizia:
Religião: e ela colocou Nenhuma – entre parênteses – (Anglicana).
E a outra associação que eu fazia, eu acho, era com o edifício religioso. Posso dizer que todas
essas coisas são os adornos, se você quiser, mas elas não são a essência do que a igreja deve
ser. É mais ou menos como se você disser, “Bem, o que é casamento?” e você dissesse,
“Bem, casamento é a aliança. É a certidão de casamento. É a cerimônia. São as leis de
casamento”. Agora, casamento pode envolver todas essas coisas, mas não é a essência. No
coração do casamento está algo muito mais profundo. E no coração da igreja está algo muito
mais incrível, algo maravilhoso, algo belo.
E no decorrer dos anos desde que me tornei cristão, eu passei não só a gostar da igreja; eu
amo a igreja! E no Novo Testamento há centenas de imagens e metáforas que descrevem a
igreja, e eu quero pegar hoje à noite cinco delas que explicam porque eu amo tanto a igreja.
1. O POVO DE DEUS
A primeira razão é porque a igreja são as pessoas. É o povo de Deus.
Poderiam abrir suas Bíblias em 1 Pedro, capítulo 2, versículo 9.
Pedro escreve o seguinte: Vocês, porém, são geração eleita, sacerdócio real, nação santa,
povo exclusivo de Deus, para anunciar as grandezas daquele que os chamou das trevas para
a sua maravilhosa luz. Antes vocês nem sequer eram povo, mas agora são povo de Deus;
1 Pedro
Capítulo 2
Versículos 9–10
Vocês, porém, são geração eleita, sacerdócio real, nação santa, povo exclusivo de
Deus, para anunciar as grandezas
Daquele que os chamou das trevas para sua maravilhosa luz.
Antes vocês nem sequer eram povo, mas agora são povo de Deus;
A fé cristã envolve, primeiramente uma relação vertical – nossa relação com Deus. Mas
também envolve uma relação horizontal – com as outras pessoas. Nós somos parte de uma
comunidade que começou com o chamado de Deus a Abraão. E o povo de Israel foi o
prenúncio da igreja. Então a igreja universal é composta de todas as pessoas, no mundo todo,
e em todos os tempos, que professam ou professaram o nome de Cristo.
E nós nos tornamos membros da igreja não por nascimento, mas pelo novo nascimento. Jesus
falou sobre nascer da água e do Espírito. Jesus batizou e ordenou que seus discípulos
batizassem. E tornar-se um cristão envolve três coisas. Primeiramente, algo que devemos
fazer: arrependimento e fé. Em segundo lugar, algo que Deus faz: Ele nos dá o Espírito
Santo. E em terceiro lugar, algo que a igreja faz: o batismo.
Batismo é um tipo de marca visível do que significa ser membro da igreja. É um sinal visível
do que significa ser cristão. Significa – a água significa purificação do pecado. A água, no
Novo Testamento, também significa o Espírito Santo – Jesus falou em “rios de água viva”
vertendo de nós. Sobre isso, João nos conta que ele quis dizer o Espírito Santo. E é a imagem
de todas as bênçãos que Deus nos dá através de seu Espírito.
Mas em terceiro lugar significa morrer e ressuscitar com Cristo. Então, Paulo coloca isso
assim em Romanos 6: ele disse, Todos vocês que foram batizados em Cristo Jesus. Então
imagine que esse pedaço de papel é você e esta Bíblia é Jesus. O que Paulo está dizendo em
Romanos 6, ele diz: Todos vocês que foram batizados em Cristo Jesus. Quando você se
tornou um cristão, de uma forma meio mística você se tornou parte de Cristo. Você está agora
em Cristo. E por isso, o que aconteceu com Jesus, aconteceu com você.
Então Paulo diz, todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados em sua
morte... Isso significa que quando Jesus morreu na cruz, você morreu nele. Nós fomos
sepultados com ele através do batismo. Ele fala no simbolismo da água no batismo, um
símbolo do fato de que você foi sepultado – quando Jesus foi sepultado, pois você está nele,
você foi sepultado com Cristo: ... para que, assim como Cristo ressuscitou dentre os mortos,
você ressuscitou nele. E sair da água do batismo simboliza a Ressurreição, o começo de uma
vida completamente nova.
Uma vez eu estava caminhando nos arredores de Londres, e ouvi alguém gritar, “Nick!” E eu
olhei e lá estava esse rapaz na sacada, e ele disse, “Você é Nicky Gumbel?” E então eu disse,
“Sim”. Ele disse, “Curso Alpha?” Então eu disse, “Sim”. Ele disse, “Espere aí!” Então eu
fiquei ali e ele desceu e disse, “Olá, meu nome é Davi”. Ele disse, “Eu fiz o Alpha na prisão”.
Ele disse, “Eu estava cumprindo 15 anos por assalto à mão armada. Você gostaria de entrar?”
Então eu disse, “Eu adoraria, mas vamos conversar aqui mesmo, tudo bem!” E nós
conversamos e eu pude conhecê-lo relativamente bem, e uma vez eu o encontrei por acaso e
perguntei, “Davi, o que você tem feito?” Ele respondeu, “Vou ser batizado.”
E eu disse a ele, “Pense nisso, Davi. Quando você entrar na água do batismo, toda a sua velha
vida acabou – é essa a imagem. Sua vida terminou. E quando você sair da água, a imagem é
que uma nova vida começou”.
A igreja universal é vasta. Você sabe, há dois bilhões de cristãos no mundo hoje, 2 mil
milhões – aproximadamente um terço da população mundial. E milhares de pessoas se
tornam cristãs todos os dias.
Nós vivemos na Europa Ocidental, e na Europa Ocidental a igreja está em declínio há
cinqüenta, oitenta anos. E então é fácil pensar – como eu pensava antes – eu lembro que antes
de me tornar cristão, eu pensava: “Olha, o número de cristãos, o número de pessoas que vão à
igreja diminuindo todo tempo – certamente em poucos anos terá morrido por completo”. Mas
eu tinha uma visão do mundo muito pequena e totalmente limitada porque quando você tem
uma visão global, é totalmente diferente. A igreja está crescendo mais rápido que nunca.
A igreja na África há um pouco mais de 100 anos, 1900, havia 10 milhões de cristãos na
África. 100 anos depois havia 360 milhões de cristãos na África. Olhe o que está acontecendo
na América do Sul, na China e no Oriente – no mundo todo. Na América a igreja ainda está
muito forte: cerca de 7 por cento da nossa população vai à igreja aos domingos; na América é
cerca de 50 por cento da população. É na Europa Ocidental que a igreja está em declínio, mas
em muitas partes do mundo a igreja está crescendo rapidamente.
Em algumas partes a igreja é perseguida. De fato, eu li que em mais de 60 países no mundo,
cristãos estão sendo ameaçados, abusados, torturados ou executados especificamente por
causa de sua fé. 200 milhões de cristãos pelo mundo todo vivem diariamente com medo da
polícia secreta, de vigilantes, da repressão estatal ou da descriminação. Ainda assim a igreja
nessas partes do mundo, segundo informações, parece que está, mais uma vez, muito forte.
A igreja universal tem expressões locais. Isso seria uma expressão local da igreja universal. E
Paulo, onde quer que fosse, plantava igrejas: as igrejas sobre as quais lemos no Novo
Testamento na Ásia, igrejas da Galácia. E essas igrejas locais se subdividiam em grupos
ainda menores. E por questões práticas você poderia dizer que há três tamanhos diferentes.
O primeiro tamanho é um pequeno grupo, como os pequenos grupos em que você esteve aqui
neste curso Alpha. Normalmente este é um grupo de aproximadamente doze. Jesus tinha um
grupo de cerca de doze pessoas com quem ele se encontrava. E uma das coisas que eu acho mais
interessante sobre pequenos grupos, e eu amo estar em pequenos grupos, porque é incrível quão
rápido as pessoas derrubam suas barreiras e começam a falar abertamente sobre assuntos reais.
Há um tipo de autenticidade – o que realmente está acontecendo em suas vidas.
As pessoas falam sobre seus problemas, suas dúvidas, seus medos, suas falhas. E muitas
vezes os relacionamentos no mundo podem ser superficiais, mas em um pequeno grupo,
mesmo que nós nos conheçamos por um curto tempo, há profundidade nas amizades que se
formam. E nós podemos perguntar uns aos outros a fazer uma oração pelo próximo, nós
podemos encorajar uns aos outros a dar suporte ao próximo em tempos difíceis. Há uma
confidencialidade, há respeito pelo próximo; onde nós ouvimos e aprendemos, nós comemos
juntos, nós aprendemos juntos, fazemos orações juntos. E eu gostaria de encorajá-los a
continuar se encontrando em pequenos grupos. Isso não é o fim; isso é o começo.
Mas o que descobrimos é que precisamos de mais que apenas um pequeno grupo. Nós
precisamos de um grupo um pouco maior, que alguns chamam de “comunidade”. Nós
chamamos nessa igreja de “pastorado”: como é uma igreja bem grande, então nos dividimos
em grupos menores, que nós chamamos pastorados, que são entre 25 ou 30 pessoas. Lá você
pode conhecer um grupo maior de pessoas. Lá você pode desenvolver dons.
Eu amo estar envolvido em um pastorado porque é incrível ver as pessoas se desenvolverem
em líderes de louvor, pessoas que nunca haviam liderado um louvor antes. Elas
desenvolveram este dom em um pastorado. Pessoas que nunca falaram em público antes –
elas o fazem pela primeira vez no pastorado. E as amizades que se desenvolvem são incríveis.
E novamente, se eu olhar para o pequeno grupo com o qual estamos envolvidos no Alpha,
muitas daquelas pessoas são muito amigas até hoje, de talvez quinze anos atrás. É o mesmo
com o pastorado, o mesmo nível de amizade.
E tem a celebração grande nos domingos. Para essa igreja essa é uma grande celebração. Para
outras igrejas é a ocasião de se reunir como um grupo maior de igrejas. E é incrível. É
diferente. Lá você tem a sensação de... eu amo estar aqui aos domingos porque há essa
sensação de louvor – centenas de pessoas juntas louvando a Deus.
Algumas vezes nós podemos ser os únicos cristãos em nosso escritório, em nossa fábrica, em
nossa família. Nós nos reunimos e pensamos, “Puxa, eu não sou o único”. Há uma sensação
de confiança, exaltação, alegria de estar com o povo de Deus. É por isso que eu amo a igreja:
são as pessoas. Bill Hybels, o pastor americano, diz que “a igreja local é a esperança para o
mundo”. Não há nada como a igreja local quando ela está funcionando bem.
2. A FAMÍLIA DE DEUS
A segunda razão porque eu amo a igreja é porque é uma família – é a família de Deus.
Poderiam abrir suas Bíblias em 1 João, capítulo 5, versículo 1. João escreve o seguinte:
1 João
Capítulo 5
Versículo 1
Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus, e todo aquele que ama o
Pai ama também o que dele foi gerado.
Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus, e todo aquele que ama o Pai ama
também o que dele foi gerado.
Então o que João diz é que quando você começou um relacionamento com Deus, você entrou
para uma família. Porque há outras pessoas que estão nesse mesmo relacionamento com Deus
– eles são filhos e filhas de Deus: isso quer dizer que eles são seus irmãos e irmãs.
Você pode escolher seus amigos, mas você não pode escolher sua família. Então, olhem ao
seu redor – eu não vejo muito movimento! Vocês são muito britânicos – vocês estão sentados
mais ou menos assim! Olhem ao seu redor porque esta é a sua família! Olhem. Olhem para
seus irmãos e suas irmãs – ou, se você ainda não é cristão, seus irmãos e irmãs em potencial!
Eu não sei se isso os encoraja a se tornarem cristãos ou se os desanima para sempre!
Irmãos e irmãs podem discutir, podem brigar, podem não se falar, podem não se encontrar,
mas eles sempre serão irmãos e irmãs. Nada pode acabar essa relação. E, como vocês sabem,
a história da igreja tem sido triste porque tem sido uma história de desunião.
Olhando para trás na história da igreja, houve quatro divisões grandes. Nos séculos quatro e
cinco as igrejas Orientais se separaram. No século onze, houve a separação entre a Igreja
Católica e a Igreja Ortodoxa. No tempo da Reforma, houve a separação entre Católicos e
Protestantes. No século dezenove, houve o início das denominações – não havia
denominações até o século dezenove. Mas em 1900 havia 2.000 denominações; em 1980
havia 20.000 denominações; e no ano 2000 havia 34.000 denominações diferentes.
E a igreja se dividiu em praticamente todo assunto concebível – de fato, em todo assunto
inconcebível também. Eu estava uma vez... Nós estávamos em São Francisco e fomos a Ponte
Golden Gate – um lugar maravilhoso onde se tem uma vista maravilhosa. E eu ouvi sobre um
homem que estava em pé no meio da ponte, admirando a vista quando outro turista caminhou
ao seu lado para fazer o mesmo. E ele disse:
Eu o ouvi dizer baixinho à medida que admirava a beleza da vista: “Que Deus maravilhoso!”
Eu me virei para ele e perguntei, “Você é cristão?” Ele disse, “Sim, eu sou cristão”. Eu disse,
“Eu também,” e nós nos cumprimentamos.
Eu perguntei, “Você é um cristão liberal ou fundamentalista?” Ele disse, “Eu sou um cristão
fundamentalista”. Eu disse, “Eu também”, e nós sorrimos e nos cumprimentamos. Eu
perguntei, “Você é um cristão fundamentalista comprometido ou dispensatório?” Ele disse,
“Sou um cristão fundamentalista dispensatório”. Eu disse, “Eu também”, e nos demos
tapinhas nas costas.
Eu perguntei, “Você é um cristão fundamentalista dispensatório do início, meio ou fim de
Atos?” Ele respondeu, “Eu sou um cristão fundamentalista dispensatório do meio de Atos”.
Eu disse, “Eu também”, e nós concordamos em trocar cartões de Natal a cada ano.
Eu perguntei, “Você é um cristão fundamentalista dispensatório do meio de Atos 9 ou 13?”
Ele disse, “Eu sou um cristão fundamentalista dispensatório do meio de Atos 9”. Eu disse,
“Eu também”, e nós nos abraçamos ali mesmo na ponte.
Eu perguntei, “Você é um cristão fundamentalista dispensatório do meio de Atos 9, pré-Tribo
ou pós-Tribo? Ele respondeu, “Eu sou um cristão fundamentalista dispensatório do meio de
Atos 9, pré-Tribo”. Eu disse, “Eu também”, e nós concordamos em trocar nossos filhos no
verão.
Eu perguntei, “Você é um cristão fundamentalista dispensatório do meio de Atos 9, pré-Tribo
doze dentro ou doze fora?” Ele disse, “Eu sou um cristão fundamentalista dispensatório do
meio de Atos 9, pré-Tribo doze dentro”. Eu disse, “Seu herege!” e o empurrei da ponte.
Então essa tem sido a história da igreja. Mas nós vivemos em um tempo muito animador, na
verdade, quando estas barreiras denominacionais estão sendo derrubadas. E desunião é um
escândalo. É claro que fora da igreja, pessoas olham e dizem, “Olha, se vocês não conseguem
concordar entre vocês em que acreditam, por que eu deveria me interessar?” Mas Jesus fez
uma oração pouco antes de morrer, Jesus pediu que fôssemos um para que o mundo pudesse
crer.
E Paulo diz: Façam todo esforço para manter a unidade de Espírito – claro que, não à custa da
verdade. Santo Augustinho orou pedindo que, para as questões realmente essenciais de fé, as
questões que estão no cerne do que acreditamos, haja unidade. Nas questões mais periféricas,
não-essenciais, que haja liberdade – pessoas podem acreditar em coisas diferentes – tudo
bem; porém, acima de tudo, esteja amor.
Padre Raniero Cantalamessa, que é o confessor do Papa, homem maravilhoso, uma vez eu o
ouvi falar – era em 1991 e eu jamais esqueci essa palavra, e desde então ele se tornou um
amigo. Ele falou o seguinte: “O que nos une como cristãos em todas as denominações é
infinitamente maior do que aquilo que nos divide”. E para mim, esta foi uma das coisas mais
impressionantes nos últimos anos à medida que vemos o Alpha crescer pelo mundo e ser
liderado por todas as partes diferentes – sendo liderado por igrejas católicas, ortodoxas e
pentecostais e toda variedade de igrejas protestantes; batistas, o Exército de Salvação. É
fantástico encontrar pessoas de partes diferentes da igreja e ser enriquecido pelo aprendizado
com eles.
O Novo Testamento fala é sobre uma palavra, uma palavra em grego: koinōnia [κοινωνια],
que quer dizer “compartilhar”. É o tipo de relacionamento íntimo que devemos ter com Deus
e com o próximo. E isso extrapola raça, cor, educação, origem – e todo tipo de barreira
cultural. E isso leva a um nível de amizade que eu nunca tinha experimentado fora do
contexto da igreja.
E nós precisamos uns dos outros. John Wesley disse que “o Novo Testamento não conhece
religião solitária”. Há duas coisas que você não pode fazer sozinho: você não pode se casar
sozinho, e você não pode ser cristão sozinho! Então o escritor de Hebreus disse: Não
deixemos de reunir-nos como igreja, segundo o costume de alguns. Porque se não nos
reunirmos – esta é a minha experiência vendo as pessoas que confessaram sua fé em Jesus
Cristo: a não ser que elas se encontrem com outros cristãos, elas descobriram que é
praticamente impossível sobreviver como cristão.
Eu ouvi sobre um jovem que estava sofrendo. Ele tinha aceitado a fé cristã, mas ele estava se
afastando devido a dúvidas e dificuldades e estava perdendo sua fé. E ele foi ver um senhor
cheio de sabedoria que morava em uma cabana, e havia uma lareira de carvão. E à medida
que conversavam – este jovem disse ao senhor sobre o que estava acontecendo em sua vida –
o senhor não disse nada. Mas ele apenas foi até a lareira e tirou uma brasa ardente do fogo e a
colocou sobre o fogão à lenha. E à medida que o jovem falava, ele deixou que a brasa fosse
de vermelho incandescente para preto, escuro.
E então ele retornou o carvão ao fogo, e em poucos minutos o carvão ardia novamente. Ele
não precisou dizer nada. O jovem saiu dali sabendo exatamente porque sua fé estava
esfriando.
3. O CORPO DE CRISTO
Essa é a segunda razão pela qual eu amo a igreja: é a família, é a família de Deus. A terceira
razão pela qual eu amo a igreja é que a igreja é a forma como as pessoas vêem Jesus hoje. É o
corpo de Cristo.
1 Coríntios
Capítulo 12
Versículo 27
Ora, vocês são o corpo de Cristo, e cada um de vocês, individualmente, é membro
desse corpo.
Poderiam abrir suas Bíblias em 1 Coríntios, capítulo 12, versículo 27. Paulo diz o seguinte: Ora,
vocês são o corpo de Cristo, e cada um de vocês, individualmente, é membro desse corpo.
Como João Calvino, o grande reformador do século dezesseis, coloca: “A igreja ele chama de
‘Cristo’”. O Bispo Lesslie Newbigin disse o seguinte: “Jesus Cristo nunca escreveu um livro,
o que ele fez foi deixar uma comunidade: a igreja”.
E o que Paulo está dizendo aqui é: “Vocês são a igreja, e vocês são Cristo para o mundo”.
Então cada um de vocês representa Jesus onde quer que vocês estejam – em suas famílias, em
seus empregos, em suas vizinhanças, nas suas atividades de lazer. Você é Cristo.
O pastor americano John Wimber nos disse há anos atrás – John Wimber já é falecido, mas
ele nos contou esta história e eu nunca a esqueci. Ele nos contou esta história sobre como ele
estava na igreja uma vez e um homem veio até ele e lhe disse que havia sido procurado por
alguém em grande necessidade. E ele falou de sua frustração ao tentar ajudar esta pessoa
necessitada.
Ele disse, “O homem precisava de um lugar para ficar, comida e apoio até que ele pudesse se
colocar de pé novamente e procurar um trabalho”. Ele disse, “Eu estou realmente frustrado.
Eu tentei chamar o escritório da igreja, mas ninguém podia me ver, e eles não puderam me
ajudar. Eu finalmente tive que deixá-lo ficar comigo pela semana. Você não acha que a igreja
devia cuidar de pessoas assim?” John Wimber disse, “Eu pensei por um momento e disse:
‘Parece que a igreja cuidou’”. Porque vocês são a igreja. Cada vez que vocês dão de comer ao
pobre, é a igreja que está fazendo isso. Cada vez que vocês visitam os doentes ou visitam
alguém pessoalmente, é a igreja que está fazendo isso.
E Paulo desenvolve esta analogia da unidade do corpo de Cristo, essa unidade não significa
uniformidade. Veja esta sala – há uma grande diversidade dentro desta sala. Cada pessoa aqui
é única e belamente constituída. E vocês têm uma contribuição única a fazer para o corpo de
Cristo.
Então meu conselho a vocês é que se envolvam. Não sejam apenas um tipo de consumidor,
sejam contribuintes. Não sejam apenas espectadores na igreja, sejam membros!
E então há um tipo de dependência mútua. Ele diz: “O olho não pode dizer à mão, eu não
preciso de você!” Então o que ele está dizendo é que a igreja precisa de você. E você precisa
de todo o resto – você precisa da igreja. E juntos, se estivermos fazendo a nossa parte, então
há algo realmente belo, como uma orquestra onde todo mundo está tocando.
E eu acho que isso é verdade mundialmente falando. Ao invés de falar sobre as outras partes
da igreja, “Mas, bem, eles não são como nós! Nós somos Anglicanos e eles são qualquer
outra coisa”, então o que há de errado com eles; nós podemos dizer, “Ah, eles são uma parte
diferente deste corpo pelo mundo. Queria saber o que podemos aprender com eles? Eu
gostaria de saber como poderíamos crescer com a tradição deles”.
Essa é a terceira razão pela qual eu amo a igreja: é o corpo de Cristo.
4. UM TEMPLO SANTO
A quarta razão pela qual eu amo a igreja: a igreja é onde experimentamos a presença de Deus
de maneira especial. A igreja é um templo santo.
Eu ouvi sobre um menininho chamado Tommy, que era muito levado. E sua mãe não sabia o
que fazer com ele, e ela havia tentado de tudo e finalmente pensou, “eu sei o que vou fazer.
Vou levá-lo ao sacerdote – isso dará um jeito nele!” Então ela levou o pequeno Tommy para
ver o pároco. O sacerdote era um homem bem severo. Ele tinha uma escrivaninha de couro e
sentou Tommy no lado oposto, e pensou, “Bem, vou descobrir o quanto que esse garotinho
sabe sobre Deus”.
Então ele disse, “Tommy, onde está Deus?” E o garotinho começou a ficar nervoso, e então
ele disse novamente: “Tommy, onde está Deus?” Tommy ficou ainda mais nervoso. Então o
sacerdote disse, “Tommy, onde está Deus?” A esta altura o menino já estava apavorado, ele
se levantou e correu, e ele correu para fora da sala do sacerdote, fora da casa, e correu... A
mãe pensou que isso era maravilhoso. Ela pensou, “Agora sim. Isso realmente deu um jeito
nele!”
O garotinho correu até em casa, e encontrou seu pai sentado ali. Ele disse, “Papai, Papai, eles
perderam Deus na igreja! E agora estão querendo colocar a culpa em mim!”
Onde está Deus? Qual é a resposta certa?
Vocês poderiam abrir suas Bíblias em Efésios, capítulo 2, versículo 19:
Efésios
Capítulo 2
Versículos 19–22
Portanto, vocês já não são estrangeiros nem forasteiros, mas concidadãos dos
santos e membros da família de Deus,
Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, tendo Jesus Cristo
como pedra angular,
No qual todo edifício é ajustado e cresce para tornar-se um santuário santo no
Senhor.
Nele vocês também estão sendo edificados juntos, para se tornarem morada de
Deus por seu Espírito.
Portanto, vocês já não são estrangeiros nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e
membros da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas,
tendo Jesus Cristo como pedra angular, no qual todo edifício é ajustado e cresce para
tornar-se um santuário santo no Senhor. Nele vocês também estão sendo edificados juntos,
para se tornarem morada de Deus por seu Espírito.
O Novo Testamento responde assim: Deus vive em vocês. É onde Ele está. O único edifício
que o Novo Testamento conhece ou menciona é um edifício feito de pessoas. O único templo
que é mencionado no Novo Testamento é aquele feito de “pedras vivas”. E é onde Deus está,
onde Ele está presente.
Há uma busca por Deus em todo coração humano; mesmo que as pessoas não admitam,
assumam ou reconheçam isso, há uma busca por Deus. Santo Agostinho disse o seguinte,
falando para Deus: ele disse, “O Senhor nos fez para si, e nossos corações não estão em paz
até que descansem em Ti”.
Então, a presença de Deus. O professor Gordon Fee, diz que “a palavra ‘presença’ é
deliciosa”. Se você ama alguém, o que você quer mais que nada é a presença dessa pessoa.
Fotos, máximo! Ligações telefônicas, fantástico! Cartas, maravilha! Mas o que você
realmente quer é a presença dela.
E foi isso que Adão e Eva perderam no Jardim do Éden quando pecaram: eles perderam a
sensação da presença de Deus. E ao olhar para o povo de Israel, o que distinguiu o povo de
Israel no Velho Testamento não foi tanto a Lei, mas a presença de Deus com eles. E é por
isso que o Templo significava tanto para eles. Eles não associavam o Templo tanto com os
sacrifícios, eles associavam com a presença de Deus.
E quando o povo de Deus estava no exílio, o que eles sentiram mais falta que qualquer outra
coisa foi a presença de Deus, o Templo. E o que aconteceu no dia de Pentecostes foi o
Espírito de Deus, a presença de Deus, foi derramada em todas as pessoas.
O Novo Testamento fala de vocês individualmente: Você é o templo do Espírito Santo. O
Espírito Santo vem viver em você. Mas mais freqüentemente fala corporativamente, de um
agrupamento de cristãos: Vocês são o templo do Espírito Santo.
Há algo maravilhoso quando nos reunimos. E algumas vezes as pessoas entram em reuniões
cristãs e dizem, “Nossa, há um clima maravilhoso aqui!” Elas não conseguem distinguir o
que é, mas elas estão experimentando a presença de Deus. Jesus disse: “Onde dois ou três se
reúnem em meu nome, ali estarei também”. Essa é a outra razão pela qual eu amo a igreja.
5. A NOIVA DE CRISTO
A quinta razão pela qual eu amo a igreja é porque Jesus ama a igreja! É Sua noiva – a igreja é a
noiva de Cristo! Poderiam virar a página para Efésios, capítulo 5, versículo 25. Paulo diz o
seguinte:
Efésios
Capítulo 5
Versículos 25–27
Maridos, ame cada um a sua mulher, assim como Cristo amou a igreja e entregouse por ela
para santificá-la, tendo-a purificado pelo lavar da água mediante a palavra,
e para apresentá-la a si mesmo como igreja gloriosa, sem mancha nem ruga ou
coisa semelhante, mas santa e inculpável.
Maridos, ame cada um a sua mulher, assim como Cristo amou a igreja e entregou-se por ela
para santificá-la, tendo-a purificado pelo lavar da água mediante a palavra, e para
apresentá-la a si mesmo como igreja gloriosa, sem mancha nem ruga ou coisa semelhante,
mas santa e inculpável.
E então ele continua a falar sobre um relacionamento matrimonial. Mas então no versículo 32
ele diz o seguinte: Este é um mistério profundo, refiro-me, porém, a Cristo e à igreja.
Efésios
Capítulo 5
Versículo 32
Este é um mistério profundo, refiro-me, porém, a Cristo e à igreja.
E isso realmente resume tudo que estamos vendo no curso Alpha: porque no coração do
Cristianismo está o amor. O Novo Testamento tenta usar analogias dos relacionamentos mais
íntimos: pai/filho. Aqui, na verdade, fala possivelmente da melhor analogia para isso que é o
amor entre um marido e uma esposa: esse amor íntimo. E esse é o amor que Jesus tem por
vocês.
Santo Agostinho disse que “Deus ama cada um de nós como se houvesse apenas um de nós
para amar”. E se você fosse a única pessoa no mundo, Jesus teria morrido por você. Esse é o
tamanho do amor dele por você. Ele deu sua vida pela igreja.
Eu não sei sobre você, mas eu olho para mim mesmo e penso que não sou como gostaria de
ser. Eu gostaria de ser diferente. E Jesus morreu para que nós pudéssemos nos tornar as
pessoas que no fundo gostaríamos de ser. E a idéia aqui é de ser a noiva de Cristo.
Eu amo meu trabalho! Eu amo ser um pároco! É um trabalho maravilhoso. Mas uma das
coisas que eu mais amo é fazer casamentos. Aquelas portas no fundo estão fechadas, e a
noiva chega às 2.32 – ela quer estar atrasada, mas não tão atrasada! E as portas estão
fechadas. E então eu venho e fico aqui. E a noiva está atrás, as daminhas, as madrinhas estão
todas ao seu redor. E o noivo está sentado aqui na frente. A noiva ficou o dia inteiro se
aprontando para ficar absolutamente linda! O noivo provavelmente passou o dia todo, mas
não é tão óbvio!
E nós ensaiamos os noivos antes. Nós falamos: “Há três opções para você. Você pode, assim
que porta abrir, você pode se virar – ele está em pé ali e ele pode simplesmente se virar e
receber a noiva assim que ela entrar na igreja. Ou você pode ficar e esperar até que ela se
aproxime. O que você não pode fazer é simplesmente olhar por sobre o seu ombro, pois isso
parece muito desajeitado, simplesmente olhar assim!” Quase sempre eles escolhem se virar
ao invés de simplesmente esperar até que a noiva chegue até eles – eu só tive um oficial do
exército que decidiu esperar!
Mas o momento acontece, e a música começa, as portas se abrem, e a noiva entra. E naquele
momento eu normalmente começo a chorar, na verdade – mesmo que eu esteja fazendo a
cerimônia, às vezes eu começo a chorar! Mas é um momento tão maravilhoso, porque ela
entra, a noiva maravilhosamente vestida para seu marido. Apocalipse 21, versículo 2:
Apocalipse
Capítulo 21
Versículo 2
Vi a Cidade Santa, a nova Jerusalém, que descia dos céus, da parte de Deus,
preparada como uma noiva adornada para seu marido.
Vi a Cidade Santa, a nova Jerusalém, que descia dos céus, da parte de Deus, preparada
como uma noiva adornada para seu marido.
Então, é possível ser cristão e não ir para a igreja? A resposta é: nós não vamos para a igreja
– nós somos a igreja.
Eu acho que mencionei isso antes: Jackie Pullinger administra um lugar em Hong Kong – ela
trabalha principalmente com viciados em heroína e com prostitutas. E ela nos contou uma vez
sobre uma mulher de 72 anos chamada Alfreda. E a Alfreda tinha sido viciada em heroína por
60 anos, e ela tinha sido prostituta por 60 anos, ou envolvida em prostituição por 60 anos.
Mas ela era muito velha, obviamente, para trabalhar, e ela sentava no lado de fora do bordel e
ficava cutucando o esgoto nessa região pobre com um pedaço de pau para que não entupisse.
E ela injetava heroína nas costas três vezes por dia, porque suas pernas e braços já estavam
usados demais. Ela não tinha carteira de identidade, e para o governo de Hong Kong, ela não
existia.
Mas alguns anos atrás ela entregou sua vida a Cristo, e ela recebeu o perdão, e ela começou a
mudar. E ela foi viver em uma das casas de Jackie. E no início ela era bem difícil, mas então
Deus começou a curá-la, e ela viu que havia pessoas em situações piores que a dela, e ela
começou a tentar ajudá-las. E ela mudou.
E então, Jackie nos contou, ela encontrou um homem chamado Little Wa, que tinha 75 anos,
e eles casaram. E Jackie descreveu o seu casamento como sendo “o casamento da década”:
porque esta ex-prostituta, viciada em heroína, entrou na igreja, de branco, limpa, perdoada,
transformada pelo amor de Jesus Cristo.
E isso para mim é uma imagem da igreja. Há apenas um caminho para a igreja, e esse é
dizendo: “Deus, seja misericordioso comigo, um pecador”. E no momento em que dizemos
isso, Deus, em seu amor diz: “Você é parte do meu povo. Você é minha família. Você é meu
representante. Você é meu corpo na Terra. Você é meu templo santo. Meu Espírito vive em
você. Você é minha noiva”.
Vamos fazer uma oração.
Senhor, nós te agradecemos pelo imenso privilégio de sermos parte da igreja de Jesus Cristo.
Muito obrigado por ter-nos feito parte do povo de Deus, que nos aceitaste como tua família,
filhos e filhas de Deus; que nos permitiste ser teu corpo na Terra para que as pessoas possam
ver Jesus através de nós. Obrigado por estar presente principalmente quando nos reunimos. E
obrigado por nos amar tanto para nos chamar sua noiva. Obrigado, Senhor Jesus. Amém.