Schätze der Vergangenheit

Schätze der Vergangenheit
Über den kostbaren mittelalterlichen Bestand der Fuldaer
Hochschul- und Landesbibliothek
Wir befi nden uns in der ehemaligen selbständigen Landesbibliothek am Heinrich-von-Bibra-Platz und betreten dort den Schauraum, in dem man gerade eine Bibel-Ausstellung bewundern kann. Dicke Vorhänge verhindern jegliche Sonneneinstrahlung, und in beleuchteten Glasvitrinen sind mittelalterliche Handschriften und Wiegendrucke, sogenannte Inkunabeln, kunstvoll in Szene gesetzt. Beim Anblick dieser Schätze überkommt den Besucher eine – ja – fast schon meditative Erhabenheit, und er möchte wetten: Obwohl die 30er-Jahre-Bauhaus-Fassade der Bibliothek architektonisch so rein gar nichts mit dem Aedifi cium in Umberto Ecos Buch „Der Name der Rose“ gemein hat, wird gleich Sean Connery in seiner Mönchskutte den Raum betreten. – Stattdessen kommt Gerda Lobe-Röder und erläutert die wertvollen Exponate.
Als die Öffentliche Bibliothek, wie die Landesbibliothek früher hieß, 1778 gegründet wurde, knüpfte Fulda an eine große Bücher-Tradition an. Bereits die mittelalterliche Klosterbibliothek hatte eine Reihe wichtiger althochdeutscher Handschriften hervorgebracht und beherbergte zu Beginn des 17. Jahrhunderts noch über 800 Codices, die im Dreißigjährigen Krieg allerdings nahezu komplett vernichtet oder geraubt worden waren. Den Grundstock der Öffentlichen Bibliothek bildeten daher die Bestände des Konvents, des Fürstenhofes sowie der Jesuitenschule. Schenkungen wie etwa von Wilhelm Friedrich Prinz von Oranien-Nassau aus dem schwäbischen Kloster Weingarten oder die sogenannte Schwank‘sche Stiftung folgten, so dass die Bibliothek heute insgesamt 845 Handschriften ihr Eigen nennen darf, dazu 331 Handschriftenfragmente und Urkunden sowie 431 Inkunabeln, also Drucke aus der Zeit zwischen der Erfi ndung des Buchdrucks und dem Jahr 1500. „Die meisten sind in unserem Tresorraum im Keller gelagert. Im Schauraum sehen wir vielleicht fünf Prozent davon“, sagt Gerda Lobe-Röder, die rechte Hand von Bibliotheksleiterin Dr. Marianne Riethmüller, wenn es um die alten Bücher geht. Glanzstück der Bibel-Ausstellung ist eine Gutenberg-Bibel, der von wissenschaftlicher Seite her attestiert wird, sie habe den schönsten Einband von allen 49 Exemplaren, die es weltweit noch gibt. Weitere wichtige Schriften im Altbestand seien zum Beispiel die Weingartner Welfenchronik, zwei bonifatianische Codices sowie die Hutten-Sammlung (siehe Zusatzkasten).
Zwischen 1452 und
1454 entstand diese
sogenannte Gutenberg-Bibel in der
Druckerwerkstatt von
Johannes Gutenberg
in Mainz. Die Hochschul- und Landesbibliothek ist im Besitz
eines von nur 30
Exemplaren, die auf
Pergament gedruckt
wurden. |
Between 1452 and
1454, this so-called
Gutenberg-Bibel originated in the printing
workshop of Johannes
Gutenberg in Mainz.
The University and
State Library Fulda is
in possession of one
of only 30 copies that
were printed on
parchment.
Dass diese Perlen der Buchkunst mit äußerster Sorgfalt behandelt werden müssen, wundert niemanden. „Wir sind hier auf dem neuesten Stand der Präsentation alter Bücher“, erklärt Gerda Lobe-Röder. „Die Glasvitrinen halten 40 Jahre – 40 Geschichten | 40 Years – 40 Stories | 39
ein spezielles Klima, und für die Beleuchtung benutzen wir Kalt-Licht.“ Ganz könne
man den Zerfall der jahrhundertealten Prachtstücke freilich nicht verhindern, und
ihr geschultes Auge fällt auf einen Buchrücken, dessen Leder ein wenig gebrochen
ist. „Da müsste der Herr Weß mal ran“, sagt sie und führt uns geradewegs in den Keller,
wo der Buchrestaurator seine Werkstatt hat.
Dort ist Manfred Weß in seinem Element. Mit Hingabe präsentiert er die zahlreichen „Baustellen“, auf denen er gerade arbeitet: ein hebräisches Buch, dessen
gewaschene Seiten trocknen müssen, eine Urkunde aus dem Jahr 1591, die er mit
Radiermehl und Radiergummi gereinigt hat, oder auch einen jahrhundertealten
Wälzer, der ganz schön zerfleddert aussieht. „Das ist das Tolle an meinem Beruf“,
schwärmt Manfred Weß. „Er ist total abwechslungsreich, weil man immer an mehreren Sachen parallel arbeiten kann.“
Manfred Weß hat das Buchbindehandwerk von der Pike auf gelernt und sich in zahlreichen Fortbildungen auch die mittelalterliche Buchbindekunst angeeignet. Seine
Aufgabe ist es, den Altbestand der Bibliothek für kommende Generationen zu erhalten, denn unsachgemäße Lagerung in vormodernen Zeiten, Feuchte und Fäulnis,
Silberfischchen und Holzwürmer und schließlich die Nutzer der alten Bücher selbst
hätten ihre Spuren hinterlassen. „Die Vollrestaurierung eines Buches ist ein Riesenprozess“, beHutten-Sammlung
tont Manfred Weß. Zunächst werde es in seine
Die Hutten-Sammlung ist der umfangreichste BiEinzelteile zerlegt, das Papier müsse gewaschen
bliotheksbestand in Deutschland an Werken von
und fehlende Teile mittels Papierbrei ergänzt
und über Ulrich von Hutten – weltweit sogar der
werden. Leder werde ausgebessert, Holzdeckel
drittgrößte. Der Reichsritter, Humanist und Pubmüssten repariert und fehlende Schließen und
lizist wurde auf Burg Steckelberg bei Schlüchtern
Eckbeschläge neu geschmiedet werden. „Da
in der Nähe von Fulda geboren. Da lag es für die
schaffe
ich im Jahr vielleicht drei Bücher.“ – Eine
Hochschul- und Landesbibliothek nahe, eine Sonwahre Sisyphusarbeit.
dersammlung anzulegen, die sich auf Huttens
Schriften, die Darstellungen von Leben und Werk sowie die Zeugnisse und Darstellungen seines Nachwirkens konzentriert. Den Grundstock bildet eine
1959 erworbene Privatsammlung, zu der sehr viele
Erstdrucke aus dem 16. Jahrhundert zählen. Diese
sogenannte „Steinfeldsche Sammlung“ umfasste
88 Drucke Huttens aus dem 16. Jahrhundert, unter
anderem die „Epistolae obscurorum virorum“, auch
„Dunkelmännerbriefe“ genannt, sowie 30 Porträtstiche aus dem 16. bis 19. Jahrhundert und etwa 200
Bände Hutten-Literatur. Im Laufe der Jahre konnte
die auf Vollständigkeit angelegte Sammlung erweitert
werden, so dass sie mittlerweile über 640 Titel zählt.
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Doch auch wenn so manches Exemplar in Manfred Weß’ Werkstatt zurzeit noch ein recht trauriges Aussehen hat, grundsätzlich gibt der Schriftgutrestaurator Entwarnung: „Unser Altbestand
ist eigentlich in einem guten Zustand“, sagt er
und überlegt kurz: „Und was die Handschriften
angeht: in einem sehr guten sogar.“ Matthias Witzel
Treasures of the Past
Regarding the priceless medieval collection at the
University and State Library Fulda
We are now in the formerly independent State Library on Heinrich-von-Bibra-Platz, and
enter the display room where visitors
can currently marvel at a Bible
exhibition. Thick drapes prevent
the entrance of the smallest ray
of sunlight, and medieval manuscripts
and cradle books, so-called incunabula, have
been artistically arranged in glass cases. On first
seeing these treasures, viewers are overcome by an almost meditative sense of transcendence, and they would be
tempted to bet that Sean Connery, dressed in his monk’s robe,
will walk into the room at any moment, even though the Bauhaus front of the library building from the 1930s has absolutely
nothing in common architecturally with the aedificium in Umberto
Eco’s book, “The Name of the Rose”. But Gerda Lobe-Röder enters the room in
his place and describes the valuable exhibits.
When the Public Library, as the State Library was formerly called, was founded
in 1778, Fulda could already look back on a great book tradition. The medieval
monastery library had produced a series of important Old High German manuscripts and, until the beginning of the 17th century, was home to more than
800 codices; nearly all of them were completely destroyed or stolen during the
30 Years’ War. The basic inventory of the Public Library came from the holdings
of the monastery, the prince’s court and the Jesuit school. Gifts such as those
of Wilhelm Friedrich Prince of Orange-Nassau from the Swabian Weingarten
Monastery or the so-called Schwank’sche Stiftung followed, and today the library can call a total of 845 manuscripts its own, along with 331 manuscript
fragments and documents as well as 430 incunabula, volumes printed from
the time between the invention of the printing press and the year 1500. “Most
of these materials are stored in our vault in the cellar. We have perhaps five
percent here in our display room,” says Gerda Lobe-Röder, the right hand of Dr
Marianne Riethmüller, the library director, when it comes to the old books. The
jewel in the Bible exhibition is a Gutenberg Bible, which has been described as
the most beautiful binding of all 49 copies which are still in existence worldwide.
Other important documents in the inventory of old publications include the Weingartner Welfenchronik, two Bonifatian codices and the Hutten Collection (see box).
Aufwändige Malereien schmücken
die Seiten der über
500 Jahre alten
Gutenberg-Bibel. |
Elaborate graphics
adorn the pages of the
500-year-old Gutenberg Bible.
It will come as a surprise to no one that these gems of the art of book publishing must be treated with the greatest care. “We use the very latest methods for the presentation of old books here,” explains Gerda Lobe-Röder. “The
40 Jahre – 40 Geschichten | 40 Years – 40 Stories | 41
glass cases contain a special atmosphere, and we use cold light for the illumination.” However, it has not been possible to prevent the deterioration of the
magnificent centuries-old volumes completely, and her trained eye detects a
book spine where a little of the leather has broken off. “Mr Wess will have to do
something about that,” she says, and takes us straight into the cellar where the
book restorer has his workshop.
Manfred Wess is in his element here. He enthusiastically shows us the many
“repair sites” he is working on at the moment: a Hebrew book whose washed
pages must be dried, a document from 1591 which he has cleaned with special
powder and India rubber, or a centuries-old tome which looks much the worse
for wear. “This is what makes my profession so great,” gushes Manfred Wess. “It
is full of variety because you can always work on a number of projects at the
same time.”
Manfred Wess learned the business of bookbinding from the scratch up and
gained his expertise in medieval bookbinding by attending numerous advanced
training courses. His task is to preserve the ancient inventories in the library
for future generations because improper storage in pre-modern times like dampness and
Hutten Collection
rot, silverfish and woodworm, and ultimately
the users of the old books themselves have
The Hutten Collection is one of the most compreall left behind their marks. “The complete
hensive library collections of works by and about
Ulrich von Hutten to be found in Germany – and
restoration of a book is a gigantic effort,” declathe third-largest in the world. This imperial knight,
res Manfred Wess. The first step is to take it
humanist and publicist was born at Steckelberg
completely apart. The paper has to be washed,
Castle near Schlüchtern, not far from Fulda. So it
and any parts that are missing must be filled
was only logical for the University and State Library
in using pulp. Leather is patched, wooden coto create a special collection centred around Hutvers must be replaced, and new closings and
ten’s writings, depictions of his life and work and
corner fittings must be made to replace those
the documentation and presentation of his impact
on later generations. The initial material came from
that are missing. “I can do maybe three books
a private collection, acquired in 1959, containing
a year.” Truly the work of Sisyphus.
many of the first editions from the 16th century. This
so-called “Steinfeld Collection” contains 88 editions
of Hutten’s works from the 16th century, including
the “Epistolae obscurorum virorum” (also known
as the “Letters of the Dark Men”), 30 portrait engravings from the 16th to 19th centuries and about
200 volumes of Hutten literature. Over the course
of time, the collection, which has been conceived as
a complete collection from the beginning, has been
expanded and now contains more than 640 works.
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But even if some of the objects in Manfred
Wess’ workshop could make a viewer weep,
the book restorer is basically optimistic: “Our
old inventories are actually in good condition,” he says, and after pausing in thought for
a moment: “And when I think about the manuscripts: in excellent condition.” Matthias Witzel